番外篇风神秘抄第二章镇魂

1（昨天做了怪梦……）从晨辉中清醒的草十郎不太确定地思忖。（若不是梦，发生这种事就太玄了。一只乌鸦飞来，讲出的话比山里人还溜，居然对我说牠是什么「少主」……）后来乌鸦拍翅离去，一整个下午没再现身，草十郎认为若是当真，只会被人当成疯子。他频频揉眼，想先起床泡温泉，于是打开小屋门。乌鸦从屋檐上翩然落下。「你想吃早饭了？那就招待我啊。大老远飞来探望你，总该表示心意嘛。」乌鸦闪着光亮的圆眼说道。那毫不害臊的态度，让草十郎怀疑黑鸟是否知道如何表现客气。（果然在说话……绝对错不了……）不顾困惑的草十郎，乌鸦又威风地说：「我带几位舍弟来了，希望你招待牠们。看吧，果然不出所料，你没留在武藏。我听说你去京城，结果到那里没见着人影。能在这种荒山发现你，多亏有牠们卖命奔波，你该慰劳一番才对喔。」草十郎注视着立在原地的乌鸦，只好问道：「乌鸦都吃些什么？」鸟彦王高高鼓起胸膛。「只要是人类的食物，我们都能装下肚。可是有很多乌鸦吃的东西，人们都不敢碰呢。」吉左的女儿总不在清晨来此，晚上却带来丰富食物顺便作为次日早饭，因此小屋里的饭桶留下些许剩饭，还有许多没吃完的雉鸡肉干和栗子。仍在困惑的草十郎取出食物，重新到户外一看，只见平坦的岩上聚集七只乌鸦，正等着大快朵颐。草十郎走近时，鸦群一起飞向近处的松枝躲避。牠们并没有飞远，满心期待地观望他的举动，草十郎了解后，将食物像在排供物般放在那块岩石上。他离开后，群鸦仔细观察一番，飞下来开始频频啄食。牠们忙着抢肉干、一副凶巴巴的吃相，简直跟一般乌鸦无异。（牠不会对自己的舍弟们说话吗……？」草十郎感叹地注视这七兄弟，完全是一个模子铸出来的；牠们转眼就吃个精光，头也不回飞走了。他舒了口气，正想着自己也该用饭时，忽然冒出一个声音说：「好了、好了，我们也该吃早饭啰。还有留下食物吧？」只见还有一只乌鸦拍翅而下，草十郎就惊呼道：「你……没跟刚才那群乌鸦一起？」「开玩笑，乌彦王吃相那么难看还得了。所以我才说牠们只能算舍弟，虽然是远亲，但比一般乌鸦头脑灵光些。你很大方地招待肉干，他们一定会铭记在心。」在群鸦吃得碎屑狼籍的岩石上，确实没留下一丁点肉块。草十郎见状问道：「那你又是什么吃法？」鸟彦王愈发得意地说：「这还用讲，当然要一口一口让人喂了。对了，还有啊，拜托你把栗子壳剥干净再给我。」草十郎不禁觉得这家伙或许真是鸟界的贵公子，牠连吃饭都要别人拿筷子夹成小口份量喂食。鸟彦王吃着吃着，想替自己辩解说：「我也知道离乡后很少受到这种礼遇，不过让你伺候的感觉还不赖。」「为什么认为是我就放心？」「因为你是婆婆替我决定的最佳人选。」草十郎彻底放弃，确定这不是在作梦，如此一来，他唯有习惯和乌鸦交谈才行。「你的婆婆怎么会到我的家乡？」「只是凑巧而已，老夫人当时担任宰相去周游列国。」乌鸦等着草十郎剥栗子，偏起头说：「嗯，该不会是她在武藏国得到什么预感吧。我不相信十年前的你能呎得那么好。如果婆婆有先见之明，那真是太神了。」「……果然是笛子的缘故？」草十郎想到自己是遵照乌鸦的指示才功力大进时，不禁发出了叹息。「你的名气在东国一带可是响叮当喔。」「我才不想吹给别人听呢。「傻小子，当然是鸟族的评价啰。还有家伙到处宣扬，说什么听了你吹的曲子治百病。消息一早就一传百里，好了不起。」草十郎不禁住手望着乌鸦。「真的？鸟也会通风报信？」鸟彦王振一下羽毛。「嗳，受不了，所以这就是人嘛，还以为全世界自己最大。算了，你们要是永远笨下去，说不定对鸦族还有些好处。」牠的口气固然令人不悦，倒让草十郎想起某件事。「……这么说，去年好像聚集很多乌鸦之类的……」「要说通风报信，就属乌鸦最在行，联络网万无一失，比如有人类专门、野兽专门，还是灾害专门，各种专业一应具全。接下来只要因应需求，比方说派遗特使到异族等等。」乌鸦见草十郎被吓住，就快活地说：「其实你以为我和区区七只舍弟有多大本事，能从全国搜到这里？如果人类知道乌鸦联络网有多进步，包准会吓倒哩。」（的确，连我自己都从没想过会待在温泉地……）草十郎暗忖着，又感觉太过匪夷所思。「是啊，无论是同乡还是在京城的熟识，连最后离别的右兵卫佐大人……大家都不知道我在这里。」鸟彦王斜瞟着他说：「在你来这里吹奏之前，就算我们神通广大，也没办法在战乱结束后找到你的行踪，多亏你吹了它。听说你去打一场蠢仗，我想去找你，可是有好多铠甲武士钻来钻去，从空中根本分不清哪一个是你。」草十郎吃起剥开的栗子，双颊塞得高高鼓鼓。「你说一场蠢仗是什么意思？」「啊，竟然自己吃掉。一开始就知道稳输还去打，不是蠢仗是什么？」鸟彦王拍拍翅膀表示抗议。「不过是黑鸟罢了，口气这么跩，少给我装懂！」眼看草十郎动肝火，牠急着跳脚说明：「当然我只是一介乌鸦，为了出外修行，是历经多年刻苦磨练才来的喔。我不但记得人类的社会结构，连有力人士的大名也倒背如流，这次去京城，还是从自幼深居大内里的乌鸦直接听说，才知道来龙去脉。原来这次战争的乱源是出自一个叫藤原信赖的男子，明明他也是雄的，偏偏受到京城上皇的暧昧宠幸而得势，甚至仗着上皇不闻不问，谋害阻碍自己升官的信西。没想到，信赖的有力靠山上皇对他见死不救，竟然自行逃之夭夭。」「你说什么？」草十郎惊愕莫名，茫然盯着讲个不停的乌鸦。「我是在说这次战乱的内幕喔。」「那就是源平对决，为了替三年前的交战雪耻──」他迟疑地说起往事，但抵不过嘴快急溜的乌鸦，牠趁少年停顿时，连忙插嘴说：「所以嘛，保元之役（※保元元年（一一五六年），崇德上皇与后白河天皇因皇位继承而对立，上皇拉拢源为义及平忠正，天皇则招揽源义朝、平清盛的势力，两军于平安京交战，结果上皇败北遭到流放，史称保元之乱。）之后只有平清盛官运亨通，藤原信赖借着同病相怜的心理，不是拉拢很火大的源义朝吗？那只对宫内消息灵通的雌鸦说呀，信赖除了靠上皇宠爱，原本就没什么实力。」「居然有这种荒唐传闻──」草十郎想表示意见，对他而言，有太多听了恍然大悟的事情。他如遭当头棒喝，想起从马背滑落、一身华丽战甲的右卫门督信赖，还有自己隐隐觉得对这场战役是多么无谋而愚蠢。鸟彦王见他一声不响，就像少年闹别扭地说：「我没骗你，都是从对人类观察入微的乌鸦那里听来的。」「我明白……别讲了。」草十郎喃喃说道。然而他已丧失食欲，感到苦恼不已。（如果一开始就知道这是一场蠢仗，那么义平大人、还有殉死的武士到底为何而战？我们何苦受那种人间炼狱的滋味……？）「草十。」鸟彦王发出呜叫：「草十。」名字既被简化，草十郎没留意是在呼唤自己。听牠啼叫几声后，他才仰起脸。「嗯？」「伤还痛吗？」「不会……差不多痊愈了……」乌鸦飞向草十郎的膝头，昂起鸟喙说：「……其实，我们对人类的知识了解很透彻，但不太明白你们的行为动机。为了学习了解人心，我才来这里，婆婆常说我没彻底跟定一个人就学不来，还指名要我去找的人选就是草十。你好像不乐意，是吗？」仗不好，你才不愿意？」沉默片刻后，草十郎答道：「……因为我好不容易想开，觉得自己尽到武士本分，而且今后将去追随义平大人。」「那家伙行不通啦。」乌鸦立刻否定，草十郎蹙起眉心。「为什么？」「我不是说要跟你奉陪到底吗？」「你这样强人所难，我非拒绝不可。」「啊，好过份。」乌鸦飞向岩石，又停在檐端横木上。非于高过头顶，草十郎必须仰头才能望见牠。「草十比我想得还容易动气，也许你无法接受，但我必须逐一说明，你要有耐性听喔。当时我不晓得草十的行踪，一直在京城观望，所以得知许多详情。首先，藤原信赖在战争翌日就在河滩问斩，听说他去仁和寺向上皇求情，结果被赶出来。」「是吗……？」草十郎想起那个不配当武夫的人物，死到临头终究没出息，除了怜悯，也不免为他汗颜。「还有那个源义朝，他在逃往尾张国后还是被杀害，首级被带往京城。以人们的历法来计算，日期是正月七日。献上首级的竟是长年随待他的家臣，由于是诛讨主公的叛逆事件，还轰动京城呢。」「……他被杀害了？」一时感觉还不真切，只是近乎麻木，他想起义平曾提到青墓的烟花女是「用不着担心窝里反的对象」，如此说来，历代家从的变节叛主早已司空见惯，左马头义朝终究没有机会抵达坂东。草十郎不禁垂下头，感觉沉重到抬不起来。「只有……一个首级？」他的声音太过模糊，乌鸦不禁反问：「你说什么？」「我是问只有左马头大人的首级吗？」他重复叫问一遍，鸟彦王随即答道：「有两个，另一个是叫鎌田的人。」（鎌田大人也不在人世了……？）想起孔武有力的鎌田兵卫就令人哀痛，然而他不禁暗自放心，所幸牺牲者不是那几位少主。如此说来，赖朝应该已随义平前往东山道吧。他正想抬头询问时，鸟彦王扑扑翅膀说：「草十，所以我叫你别去追随了。那叫源义平的家伙根本是个狂人，单枪匹马的竟想诛讨平氏。他回京后当然没如愿，还给人活捉起来，前阵子在河滩被砍了脑袋。就在前几天的二十一日，早知这样，找个地方躲起来不就好了？」草十郎这回当真无法呼吸，尖锐吸气后，肺中遽然凝如坚石，耳中轰隆隆乱呜，一瞬间宛如嗅到晴天霹雳的焦息。（怎么可能……）「草十？」乌鸦感到讶异问道：「你怎么了？」草十郎竭力问道：「……今天是几日？」「二十五日，乌鸦很会算日子喔。」（就在……四天前……）当正藏命他去温泉疗养时，义平已遭逮捕，被带往贺茂河滩。（我被蒙在鼓里，没有任何预警……）不知何故，这件事让草十郎万分内疚，他难以相信，也不愿相信。然而，义平若得知生父已逝，做出这种宁为玉碎的事情也不足为奇。就像草十郎不求苟活一样，义平随时都能毅然舍命；不是为了讨伐叛父的家臣，而是一心想彻底击垮平氏，这固执之处，在在显示义平特有的坚持。恶源太义平究竟从何处听到义朝被杀的消息？他有什么想法？为何成了阶下囚？倘若是少主，纵然身旁没有追随者，他仍会战至最后一刻，绝对会选择浴刃身亡。在遭宿敌平氏斩首的那瞬间，他想些什么……？随着痛苦期生的疑问如漩涡、如奔流，让他无语问天。草十郎好不容易挤出一句疑问：「首级在哪里？」鸟彦王的回答令他张口结舌。「都挂在树上，捡说战争的主谋就是叛贼，所以挂在那里，手法很像伯劳鸟把猎物串在枝上哩。」草十郎随即明白那是在京城牢狱前枭首示众的地点──狱门，他曾目睹信西入道（※指在俗家剃发僧服，以求佛道的皇族或公卿。）的首级挂在该处，那正是藤原信赖和源义朝的势力所为。草十郎不再怀疑鸟彦王，假使因为消息听自乌鸦而失笑，那么这些内容也未免过于真实。（可是我不能不经求证就放弃……）晌午时份，登美来到小屋，她一直以为草十郎在泡温泉，却见他装束整齐，毛皮背心和绑脚皆整齐就绪，不觉吃了一惊。「怎么回事……？」登美眼里的草十郎面色苍白，露出未曾有的严峻表情，语气则同样严肃。「登美婶，我要下山，想见正藏一面。」2面对正襟危坐的草十郎，正藏的眯眯笑眼微微张了三分缝。「哦……气色好多了，复原到最初看到你的模样。倒是温泉疗养刚结束，你杀气腾腾赶回来，究竟为了什么缘故啊？」草十郎深深吸气，竭力克制情绪后开口说：「只问你一件事。」「何事？」「正月时，你知道左马头义朝在尾张国被杀的事吗？」「只要住在京城和尾张之间的居民，没有不知情的。」「我却不知道。」「因为你在养伤啊。」「不！你知道我是源氏的随从才故意隐瞒，对不对？」正藏瞥着草十郎身后的登美，妇人连忙说：「我没讲喔。」「那么，这小子怎么晓得这件事？」「他说是作梦得知……」草十郎认为与其明说乌鸦告知，还不如另找理由恰当。姑且不管两人反应，他又一脸凝重问道：「你知道鎌仓恶源太的遭遇吗？」正藏没有即时回答，只紧盯着他。「喂，你该不会连这种事也从梦里得知吧？京城的消息传到本地，不过是前两天而已──」「他是被枭首示众吧。」「你跟巫女一样能通灵啊？」震惊不已的正藏反问道，草十郎在膝上握紧双手。尽管不容置疑，他心中仍怀一丝希望，然而义平遭到处决已是无法改变的事实。一旦垂头丧气，空怅感犹似引发伤疼。草十郎俯下脸，心想不能就此气馁，于是再度望着正藏。「我想亲自确认是否就是他本人，让我去京城。」正藏半晌不作声，或许感到拿他没辙，但外表显得若无其事。「你很清楚自己的处境才说这种话？」「就是清楚才来跟你谈。」草十郎毫不让步又说：「你可以随意使用我的铠甲，甚至指使我。既然是舍弃家乡的亡命之徒，没人知道我还活着。只要现在让我去京城，确认他们都不在人世后，我一定回来。」正藏交耗起胳臂，忿忿地说：「如果你以为讲了就行得通，表示你根本没见过世面。我倒要问问，凭你这种态度哪算是拜托人？」「我绝不低头！」草十郎瞪着对方。「我不会向你求情，而是做个交易。想死的时候，这条命随时奉还。」「哦──」正藏似乎感到意外，抚着下巴注视他，然后慢条斯理说：「我有点欣赏你了，再怎么说，我们的信赖关系是建立在交易上。无论再有自信的家伙挂保证绝不计较得失，假如没有明算帐，可会被对方轻易出卖的。其中最要不得的是把人情当筹码的家伙，你若懂这个道理，前途还有可为喔。」所谓将人情视为筹码的家伙，莫非就像藤原信赖那种人……？草十郎不禁如此思忖着。正藏话说完，垂手站起身。「登美婶，打点行囊的事就拜托妳了。」「你让他去京城？」登美不禁诧异问着，正藏露出笑容答道：「应该说是我想去一趟京城，亲自去收拾年底战乱造成的那场混乱，决定去瞧瞧修复的进展如何。或许要逗留几天，请妳来打点吧。」草十郎回到先前住的角落房间。鸟彦王等他身旁无人时从檐端飞下来，停在半开的高悬板窗上问道：「我在想啊，你是源义平的什么人？」「什么也不是……与他非亲非故，只是随同参战而已。」草十郎喃喃说道，黑鸟愈发不解地偏着头。望。「我只想下定决心。」草十郎答道，鸟彦王探询地望着他。「我还在意你说要追随义平，都是我没看清状况就全告诉你。若害你跟他下场一样，我真的会很头大喔。你叫我跟来学习，应该不是自暴自弃的心境吧。」草十郎暗想连正藏都不太放心，鸟彦王或许更担忧。牠那孩子气的率直，不禁令人莞尔。「我不会学义平大人的，想那魔做也没办法，因为我跟平氏无冤无仇。」他说这些是好让乌鸦心安，黑鸟伸嘴整理羽毛，又疑惑地问道：「如果这样还好，不过话说回来，既然无冤无仇，你为何要参加打仗？这点我就不明白了。那么，你为什么参战啊？」「因为我是武家出身，是源氏的随从。」草十郎依照常理回答，忽然发觉自己参战无非是想获得认同罢了。他压根儿没想过自己是否具备杀人的理由或资格──在打理前往京城的行囊时，正藏将短刀交还草十郎，并没有一并归还那把黑漆长刀。以为能尽早取回长刀的草十郎发出抗议，正藏却不答应。「你在腰间的配着那把大刀，到五条一带闲逛试试看。岂止把我们视为土匪，简直是叫京城的强盗来抢宝货嘛。」「你本来不就是强盗？」草十郎反驳道，正藏并不以为意。「差别可大了，我们到京城是货真价实的生意人，盗亦有道，可不能侵犯同行的地盘。再怎么说，京城里讨生活的同行竞争总是激烈，你可别糊涂乱闯，在路上成了肥羊喔。」在前往温泉疗养时，为草十郎牵马的男孩原来叫弥助，这次充当从仆随同进京，草十郎原想婉拒弥助为自己牵马，但见他满心欢喜，就不忍说出口了。弥助以崇拜的眼神望着草十郎说：「我什么杂事都做得来，希望你有空能传授秘招给我。」「秘招──你是指什么？」草十郎以为是指自己与能通人语的乌鸦交谈一事，不禁大吃一惊，所幸弥助热心提到的是别的事情。「爹他们都说要是你当时没受伤，不知有多少人遭殃。还说你神勇无敌，是因为有绝招吗？」草十郎蹙起眉头。「我没什么绝招……只有自创的打斗招式而已。」「那也没关系，请收我做弟子吧。对草十郎而言，弥助虽与盗贼同伙，个性却格外亲人，可说相当难得。在乡里时，草十郎武艺愈高强，愈遭到同伴孤立。他曾协助同乡与其他地方的青年帮派打群架，当时众人对他的身手另眼相看，却无人愿意与他称兄道弟。「老爷曾说希望你教大家打斗技巧，不过我已经是你的大弟子。」（……这就是我派上用场的理由？）草十郎瞥着脸查驮马的正藏，他似乎没听见弥助的话语。草十郎也不是没猜到这个原因，正藏显然想让手下更像正规的武士团。然而正藏从未当面向他提起，草十郎也无暇考虑自己的处境。他含糊答应弥助的要求，一行人整装扮作普通商人，牵起积放行囊的马匹，连同六、七名护卫朝京城出发。横渡势多之际，草十郎不禁忆起细雪纷飞的日子，越过逢坂山之后，又想起前年秋天初进京城的情景，那正值连峰低峦泛红染黄的季节。当时听说京城的贵人享受赏枫雅趣，草十郎只觉得讶然，他能体会动物勤奋过冬的心情，却无法理解人们有闲情观叶。不仅如此，他对未来充满不安和期待，几乎到了崩溃地步。如今，街道左右的景色在寒意中透着春兆，向阳的土堤萌生款冬和荠菜，接近人里则有白梅绽放，京城近郊的民家似乎盛行栽植梅树。迎冬而冬暮，草十郎不禁思索，在这一季，自己的立场转变如此显著，回忆当时满怀憧憬、精神抖擞赴京的情景，仿佛一段遥远往事。来到五条桥后，草十郎发现栏杆和铺板经过补修后焕然一新，六波罗将这些拆去制造大盾的部份予以修补。过桥后即可望见京城大路，草十郎的情绪更是跌落谷底。正藏劝他到旅店歇息，草十郎摇头拒绝，在他心底不能容许有片刻耽搁。随从们牵坐骑和驮马朝右京走去，只留下正藏和草十郎、弥助三人辅北徒步前往。几日前的落雨让大道又泥泞异常，道道车痕深陷，前进时还需留心择路。来到三条大路时，正藏突然说：「我听说三条殿焚毁一空，那里是上皇御所，宝物想必在里面求救吧。」正藏由衷抒发了大盗的心声，边望向道旁延伸高筑的瓦顶泥墙，御殿深掩在广大空间的内侧，从大路看不见烧毁情况。「绝对有人想趁火打劫、猛捞一票，袭击御殿的家伙大多数是觊觎财宝。不是听说连受困战火的妇孺都不准逃出宫门，全都格杀勿论吗？据说信西父子藏匿其中，结果他们根本没在御殿，只是乱开一场杀戒而已，真没天理啊。」对草十郎而言，那仅是扛着长柄刀疲于奔命的夜袭，还没踏入御所就宣告停战。然而那夜烟腾满空，隔着苍郁的庭前林木和瓦顶泥墙，都能清晰望见在暗空下燎燃的焦灿火舌。他惊悸之余，唯有盲目地跟着呼喊的人群奔闯。正藏见他不发一语，又和蔼地说：「听说被火围困的人们无法脱逃，结果跳井丧命，死尸叠成了堆。京城里盛传你们源氏党羽在内里恣意论功行赏时，竟有高官在背地里幸灾乐祸地说：『该封个官儿给井做，那几口井立了大功呢。』」草十郎仍然一声不响。从设牢狱的近卫大路上，有一条路通往大内里的阳明门，这里是上次战役时，内里与六波罗两军交战的据点。草十郎终于来此，发现四周景物依然似曾相识。囚狱绕砌着高耸的瓦顶泥墙，墙面上裂痕历历在目，薄板屋顶建造的正门没上漆涂，显得相当寒怆。门柱侧有一棵苦楝，隔墙只见空枝，罪大恶极的犯人首级就挂在这枝头上。瓦顶泥墙前面有人群聚集，义平的首级才悬挂不久，观看的群众兴致正浓，有戴乌帽子的男子、拄杖老僧、卷起裤绔的工匠、头戴菅草笠的遮面女子。苦楝树上挂的几颗头颅中，有些已五官模糊到难以辨认，不过义平的首级还未腐烂。草十郎认出他后顿时别过脸去，那模样实在不忍卒睹。这时弥助指着围墙下方。「你们看，那里有写字喔。」只见雨沟前立一块小牌，上面写的是京城常见的匿名留笔，多插在引人注意的河滩或告示旁，基本上是随地插放。弥助眯眼想看清楚，最后放弃问道：「老爷，那写些什么？」正藏就念给他听：「这是一首和歌：『下野守思官，柱在枝梢挂，狱门苦守楝，宦途未必佳。』哦，写得很高明啊。」弥助偏头不解。「这算写得好……？」「源义朝在出任左马头以前曾是下野守，将『纪伊守』拟为『枝梢』，『义朝』比喻成『未必佳』（※原歌是指曾任下野守的源义朝岂止求得功名，最后竟落得纪伊守这种挂在枝头看守栋树的下场。「纪伊守」为官名，日语发音同「木上」（树の上），歌中以双关语作为调侃。），这对义朝而言，根本不算是飞黄腾达（※「义朝」发音同「よしとも」，暗喻不被看好。），沦为挂在树上，看来他的官运并不亨通。好家伙，真是妙喻啊。」正藏叹服一阵后，望着垂头丧仔的草十郎。「好了，这样你该死心吧，都尽人事了。你要记住无名小卒堆尸成山，死者不仅是挂在树上的家伙。该走了，在这种地方叹气，只会招来狱卒疑心。」正藏推着他的肩膀催促动身，草十郎一时恍惚不知置身何处，他宁愿回到麻木状态，只是这个念头无人可以倾诉。他不像登美婶会催逼，草十郎终究没有进食。或许是空腹难眠，当银勾新月升至天际的阑夜时分，草十郎仍未阖眼。他终于忍不住悲痛，在幽暗中起身。（这样下去不行……）他不能坐视不管，怎么能忍心置身事外。左马头义朝曾多么努力避免源氏的首级遭到曝尸，现在他的头颅毫被挂在树上供群众观赏，更何况是挂着供人讪笑，他绝不能任其受辱。草十郎摸索取过裤绔，迅速穿整衣装，却不见搁置的短刀。一想到是弥助拿走就火冒三杖，但他心意已决，不带武器就迳自外出。此刻他坐立难安，只想猛冲出去。星光微亮，草十郎在幽暗中行走还不致于吃力。只要白天看过的地点，他就完全记得全部的梯段。他在廊缘疾步前进，懒得寻找草鞋，直接赤脚跃下庭院。「你想去哪里？」冷不防听到有人唤问，草十郎大吃一惊，只见正藏蓦然出现在荒芜的暗庭中。草十郎并不回答，正想朝侧门走去，正藏却身手矫健地挡住去路。他的庞大身躯堵得密不透风，少年只好停步。「我问你要去哪里？」「狱门。」草十郎豁出去地答道，正藏深叹了口气。「你还想硬抢回来？真是傻到没救，你以为那颗头轻易就能得手？居然相信六波罗在晒首级时没做防范？你把牢房当什么？那里的监兵不时待命，只要踏入半步，立刻将你逮捕。」「我不能不管。」「不管也认了，帮助死人只是白费劲，谁会谢你？那是一团腐肉了。」咬牙切齿的草十郎挤声道：「给我闪开！」「免谈，你根本是个傻蛋，小命已经归我管。我有权利和责任不能让你去乱闯，就算强迫也不许你走。如果不想惊动吏卒锒铛入狱，就给我立刻回房去！」正藏沉着说道，草十郎勃然大怒，正想冲上前揍他，大汉又说：「是谁说要交易的？你不是说过等确定他们全部丧命后，就任由我处置吗？你真是说话不算数啊。」（是啊，正藏说得有理……）草十郎霎时虚脱，紧握的拳头也松了，他不知心里的苦闷该向谁发泄，只能伫在原地奋力思索着。「我……只是……」正藏抓住草十郎的肩膀，就像当时在狱门前催他快走一样，多少是出自同情。「如果谁都知道一定会有人为某个死者哀悼时，大概就不会任意杀戳吧。我是靠打劫为生，但只想夺回那些贪婪家伙搜括过量的东西，并且小心避免滥杀无辜，你应该为这种正念发挥自己的长才。」「这算哪门子的正念啊？」草十郎不禁脱口而出，不料正藏的态度极为认真。「从为自己而活这点来看就是正念，现在你还免谈，因为做不到，还欠缺明辨是非的眼光。连挂在狱门树上的几个家伙也一样，根本摸不清朝廷的执权者有多嚣张，到头来唯有任人摆布。」（任人摆布……）草十郎连发火都力不从心，只小声喃喃说：「你也说是一场蠢杖？」「想想看吧，你的脑袋瓜不是还留着？你认为那群背叛者、送当今圣上去六波罗的那批朝廷贵族如何？还有对藤原信赖见死不救的上皇又如何？那只是皇亲贵戚间起内哄，算是家常便饭，但发生权力斗争时只会殃及无辜。舍命赴死的，都是无关痛痒的人。」「不，那不是无谓牺牲，义平大人最后都没放弃……」草十郎想表示义平不管面临多惨重的败北，始终乐观面对敌人，那果敢的行动绝非荒无意义。他满腔悲愤却苦无言语，反而眼眶盈满热泪。他惊讶之余，总算找到发泄苦闷的出口，了解自己其实想做什么，那就是哭泣──如此而已。自幼，草十郎便领悟落泪是无济于事，他甚至忘记该怎么哭泣，对悲伤的感觉也变得麻木。然而，一旦落下男儿泪却不可收拾。面对抽泣的草十郎，正藏一语未发，他默默推着少年的背脊，带他回房后就迳自离去。草十郎不再反抗，独自尽情恸哭一番。3翌晨，情绪激动后的草十郎精神不济，正茫然眺望屋前的荒庭，这时鸟彦王振翅飞来。牠在檐廊铺板上砰地一声落地，忿忿地啼道：「草十，听说你哭了，这是真的？」草十郎只顾装聋作哑，黑鸟张开双翅朝他直扇，闹别扭似的跺着脚。「你怎么不说嘛？别等我不在才哭啊，真是不负责任。你不该顾虑我的鸟眼，就趁晚上外出嘛，早知如此，我也想法子摸黑出去。」「少胡扯了。」草十郎听牠大惊小怪，不觉心中有气。「谁掉泪会先向乌鸦报备啊。」「你必须这么做，因为我是专程来修行的。喂，鸟类不会哭喔，野兽也一样。只有人会哭，所以我一定要知道你们怎么哭，可是草十舍不得掉泪，在我面前哭一下又不会死。」黑鸟说出歪理，而且煞有介事。听牠一个劲儿说有哭，草十郎颇不是滋味，但从乌鸦的话领悟到原来鸟兽皆无泪。「……你们要是看到喜欢的乌鸦在眼前死了，难道不会悲伤？」「当然会了，所以要尽快决定是否该把这件事忘记。」鸟彦王睁着黑亮的圆溜眼，望着他说：「鸟决定悲伤的话，不消几天就挂了，确实有家伙因为同伴亡故而悲伤死去。为了活命就必须忘记伤痛，或许走兽也一样。不过，只有人类记住悲伤却不致于送命，因为你们懂得流泪。」草十郎听了这番话有些叹服。「原来如此……」「鸟彦王的血统让我必须活得和人类一样长，因此必须记得哭泣的方式，也就是长期记住悲伤却不致死的方法。下次在我面前哭麻，都怪那个害你掉泪的，他叫正藏对吧？臭家伙，他算你什么人啊？」乌鸦如此问道，草十郎不置可否，只就事论事说：「当我濒临死亡时，是正藏出手相救，现在食宿全靠他。」「啧啧，你的意思是欠他人情？在我来之前，不过被他抢先一步。真扫兴，你别忘了我们的缘分是从十年前算起喔。」乌鸦无缘无故就想别苗头，草十郎只能哭笑不得，思索昨夜正藏的那番话，他不得不承认因为认同大汉，事情才有意想不到的发展。草十郎迟疑地开口说：「那人的意见和你说的差不多，说真的，我还不太能明辨是非。」「至少我知道你太生嫩，从人类的岁数来看，婆婆常说我是涉世未深的小毛头。尽管不服气，她已经是百岁姥姥了。」乌鸦的口吻让草十郎有些不悦，随后他留意到一件事情。「……新年后，他也十七岁吗？」「以乌鸦来说，我算是堂堂成鸟了。当鸟彦王还太年轻，不过我算你的前辈喔。」乌鸦连这种芝麻小事也想占上风，草十郎只得苦笑，他仰望着显示即将是朗日的青空，悲伤依然波涛席卷，但他知道能记住，将悲痛沉潜于回忆中活下去。「你只为了哭来向我学习？」草十郎询问牠，乌鸦在板缘摩擦着鸟喙说：「不对、不对，应该是多元学习，不能以偏概全喔。鸟中就属乌鸦的社会最繁复，但不致于像人类错综复习。对了，你想增广见闻的话，人烟稠密的京城或许不错，虽然我觉得太乱啦。」牠一个飞跳来到草十郎膝上，刻意发出啼叫声讨好。「我啊，决定好好待在你身边，你就凡事把我当靠山吧。我还会带你去京城大路，或是哪里都行。」草十郎不知是否该对提议表示高兴。「给人听见我们在说话，恐怕不太好吧。」「啊，这点不用担心。能听到我说话，是因为草十的听觉很特别，不然去街上试试看，一般人完全听不见。」「是吗？」「普通人连你的笛声也完全听不见喔。」「真的？」草十郎愈发惊奇，如此说来，他终于了解鸟彦王的婆婆为何特意挑选自己的理由了。「难道问题出在我身上……？」他独自承受打击，鸟彦王却愉快地说：「去街坊问题不在我，是你讲话的声音喔。下次去学学腹语术，怎么样？」常商人，在热闹的左京路上经营店家，右京的这间破宅今后也会揽客上门。吩咐草十郎和弥助的工作是先整顿荒废的屋宅，打理成足以待客的厅堂和厨房，过程固然繁琐，却不是吃重工作。弥助仍像小狗似的跟前跟后，厨夫性情和善，为草十郎等人做午间用的饭团。气氛安闲和乐，连草十郎都不禁暗自怀疑他们是否真是一窝盗匪。鸟彦王更是悠哉，一旦确认草十郎拿着饭团，就立刻朝他飞去。当牠扑翅落在草十郎肩上时，弥助顾不得嘴上沾饭就哇地发出惊呼，往后飞身跃开。「你几时收养这只乌鸦的？」「前阵子吧。」草十郎只好补充说：「……我喂过牠一点饭。」「你在养牠吗？」「不……没有。」剥下少许饭团放在手上，鸟彦王威风地大口吞下。随助看在眼里，压低声说：「草十郎，你真行。乌鸦明明是吃死尸的鸟，全身黑漆漆不吉利的，听说牠叫几声，就表示快跷辫子的人能活几岁喔。」鸟彦王尖喙一转向他。「馒头脸的笨小子，乌鸦当然什么都吃了。人们私底下规定什么干净肮脏的，对我们一点意义都没有，乌鸦比你们还能体会在这世上啊，可不是靠这种小小基准在衡量呢。什么叫不吉利？你们吃进肚里的还不是尸体？这些饭粒不都是死草来的？」「别说了。」面对嘎嘎不休的鸟彦王，草十郎急得发慌，反倒弥助没有大惊小怪。「哇，牠在瞪我，好像听得懂我在讲坏话。」（弥助听不到鸟彦王的抗议……）草十郎重新认清事实后，觉得十分奇妙。乌鸦更加盛气凌人，竟威吓弥助说：「喂，小不点，就算对草十摇尾巴也没用。我和他的交情，跟你那种路上撞见的不能混为一谈，敢来搅局试试看，去！去！」草十郎不禁蹙起眉头。「想吃就闪远一点，你才碍眼呢。」「要你管。」鸟彦王呕起气来，故意扑扇翅膀，翼端长羽一下子扫过他的面孔，草十郎早就料到有这招。（……为什么我能听到牠说话？为何觉得乌鸦讲得头头是道？）弥助会如此后应，草十郎并不奇怪，在故乡武藏的乡民也同样认为鸦啼是不祥之兆。然而，草十郎和牠亲近相处之后，丝毫不觉得乌鸦不清净。鸟彦王的清亮语气总是有条不紊，值得仔细聆听。（……这样的我，该如何为自己而活？）他漠然想起挂在树上的首级，正藏称那是一团腐肉。冷静思考确实如此，鸟群恐怕不分果实还是首级就去啄食吧。这若是事实也无可厚非，逝者唯有还诸大地。然而并不仅于此，在草十郎内心，的确潜存某种让他永远无法纯真如鸟的感受，如今未曾消失，仍在他体内某处余烬犹燃。得知早上工作结束后仍有空闲时，草十郎决定像在故乡时那样每日练武。他因受伤修养而松懈身体，回想上次夜间外出的那股冲动，还是觉得更该多动筋骨才是。因此，他勉强答应传授武艺给拚命要求的弥助。「总之习惯成自然。」草十郎从未指导过别人，觉得有些吃力。他并非吝惜传授，而是难以言传。「……拉弓时，身体没有完全稳住就无法命中目标，必须练习到记住自己体内的『全神贯注』。双脚踏地时身体仍处于不断摇晃的状态，拉弓时更容易晃动，这和骑马道理相同，绝不能错失凝神专注的一刹那。」弥助不管他说什么都嗯啊点头，反让他不易指导。练弓结束后，草十郎要男孩拿起适当长度的木棍。「我也常使用棍子，手中若有武器就拿着四处走动，直到了解持棍和徒手时身体重心不同为止。在感受棍端属于自身的一部分之前，先试着跑一跑、挥挥看。」草十郎忽缓忽急、流畅耍动那根原木棒，弥助看得浑然忘我。「好厉害喔……」「在某种程度上，自用武器最好有点重量才能掌握感觉，挥动时不容易产生反力。如果太用力导致手中武器反弹，那么身体也要跟着武器走。」草十郎挥开木棍，轻轻侧转恢复平衡，弥助见状就佩服地说：「草十郎，一般人做不到的。」「是吗？」一段时间缺乏练习，草十郎比预想的更容易喘吁吁，他不禁露出苦笑。「所以我不是说过这是自创的打架招式吗？我不太擅于以肉相搏，因此需要武器。」弥助有些失望，注视手中木棍。「那么必须从练习翻筋斗开始……你的身手好轻快。」（或许没错。对了，倒是铠甲真重啊……）草十郎想起铠甲的沉重感，仿佛把人钉在地上，初披战袍时既兴奋又骄傲，从没想过行动不便。他心中掠过一种想法，觉得不适合穿战袍就不能当武士，就对弥助说：「你不需要向我学习，只要随兴练习就好了。」弥助立刻摇摇头。「不，我也要练习翻筋斗，因为很酷嘛。」刚巧路过的正藏见两人在练招，就失笑说：「你们到底在做什么？想当杂技师吗？又不是耍偶戏的。」弥助反驳道：「才不呢，这是锻炼身体喔。」正藏于是停步，笑容可掬地望着草十郎。「对了，你要不要跟我过招一次？我正想找时机较量一番，你就把当初遇到时用的那招秀给大家看看。」自从在正藏面前哭泣后，草十郎还不能轻易化解尴尬，一见到他，就呕气撇过头答道：「这算不上什么招数，只要观察对手的动作，谁都办得到。」正藏盯着板起脸的草十郎一会儿，以下巴向弥助示意说：「喂，去取我的木刀来。」弥助逢人便说，取来木刀后，围观的人数开始增加，连正藏的几名属下也觉得机会难得，于是聚拢过来。庭院的地上画了大圆圈，先出界的就得认输。不过除了刀剑可拿任何武器，赤手搏斗时容许拳脚相向，这种竞技在草十郎的故乡也常举行，比起相扑，这种竞赛略显粗暴。草十郎拿着刚才的原木棍走进圈内，长腕的正藏更适合使刀用棍，一想到对方赌上威信绝不认输，少年难免有些紧张。他领教过正藏的厉害，光是见到那威武的身躯悠然挺立，便知道是个经验老手。大抵上，草十郎面对人高马大的对手反而能激发斗志，想把这种靠蛮力取胜的家伙好好痛揍一顿。然而，正藏并非虚有其表。（接下来该怎么办……？）草十郎缓缓移步朝右绕，完全凭本能行动，思虑只会让脚步迟疑。在感到对方来势汹汹之际，轻盈点步才是关键，因为曲指力踏只会徒增恐惧。正藏也朝右前进，与草十郎保持距离伺机进攻，他陡然出招，作势从正面劈下，却矫捷伸足横扫过来。草十郎直觉闪开，没有使劲纵身，由于飞跃必须先奋力蹬地，这样难免暴露跳跃时的破绽。他轻巧避过，扭身探手一记敲中正藏的前臂。倘若是长棍，轻轻一挥就能还以痛击。不料正藏敏捷跃向后方，并没有造成打击。草十郎按兵不动，他还没掌握对方的下一步招数。「哦，怎么不进攻了？」正藏说话时带着微笑，或许已面露正色。此人不愧身手矫捷，体魄是得天独厚，草十郎没有他的能耐，但轻快闪避的技巧则是平分秋色。他以棍尾招架木刀的连番攻击，渐被逼向界线，却巧妙穿出对手的攻击范围。接着双方再度形成对峙局面，不时伺攻破绽。草十郎缓缓转着手中木棍，这具有不被识破步法、可让对方分心的效果。抓准混乱节拍的瞬间，就是出招时机。这时抢得先机必须足不点地；他没有预备蹬地，而是直接飞身跃向对方。在正藏察觉前洞烛机先，不待对方迎击就先发制人。只见正藏手腕遭到一记痛击，木刀脱了手，观众齐声发出惊呼。草十郎匆匆走出圆圈，拄着木棍说：「不想比了，假如用刀就是我嬴。」弥助愣然询问正藏：「老爷，你怎么不动手？现在是草十郎获胜吗？」「不，不是……」正藏的语气充满惊讶，他瞠大眼缝望着草十郎。招露底，恐怕很难每次夺得先机，实在不想与正藏这种类型交手。弥助以外的围观者见草十郎住手，又陆续返回工作。有一半手下认为是正藏手下留情，弥助也不太服气地说：「草十郎，你比赛时怎么没翻筋斗？」「一般上阵时没机会翻的，很容易露出破绽。」「害我特地练习呢。」「不了解预备动作，就无法掌握如何避免做出预备动作的要诀，所以练习不算白费喔。」就在对弥助说明时，正藏走近草十郎。有少数几人见正藏输给草十郎很不服气，气冲冲要求重新对决，反倒是正藏并不恼怒，只醠出看到稀有动物的表情。「喂，你刚才说这种招数『谁都办得到』吧？」「没错。」预备动作可透过观察得知，在从准备动作释放手脚姿势的瞬间，即可测知接下来的动向。草十郎思忖时，正藏交抱起胳臂说：「看来你不了解是因为从没使过『谁都办得到』的招数啊，你从没被人点破吗？」气势略挫的草十郎说：「别说我是怪胎，我早听腻了。」「你没受过旁人指点就无师自通了？」无师自通──这个字眼让他感慨，因为总是孤独一人。没有师徒之谊、没有金兰之交，草十郎不像所有乡里的年轻人，会集结在各村落的青年组织集会或休憩的宿屋──也就是若众宿──每晚呼伴出游好不快活。这种时候，他会走向无人山丘吹笛。「……我只受过必要的训练而已。」草十郎缄默后，又直截了当地答道。正藏不觉伸手摸摸对方的头，将他头发乱拨一通。这种拿他当小鬼的举动让草十郎有些光火，正藏却大乐地说：「我想你若是天狗（※一种想像的妖怪，栖居于深山，外貌高鼻赤脸，能自由飞行。）的徒弟，那可有意思了。受过什么训练的话，绝对要传授我们，想必大大有用。」草十郎忆起故乡，一时抑郁不已。（……看来我擅长一些别人没有的绝技，可是任何人都能胜任的事，我却做不到。）他心下了然，其实自己很孤立未必是长期受同伴排挤所致。尽管幼时受人欺侮，长到定岁数后，只要有心还是可以加入伙伴。无意亲近他的不是乡民，而是自己──不像一般期待热络互动的其实是他自己，因为独奏横笛比融入人群更愉快。对于生父和兄姐，草十郎并不曾敞开心怀，他第一次觉得最可亲的就是义平。最初觅得的知己，已遭问斩──他心情郁闷到只想吹笛，京城却没有合适地点。长久以来不曾在人前表现，如今一时兴起也无法吹出旋律。原因之一是他明白吹笛时自己处于无防备的状态，还有另一个原因，是民户四周无法产生可以吹响旋律的绝妙空间。尤其京内的大街小巷，无一处能引发他的奏兴，原因在于他太熟悉人车喧嚷，以致无法唤起细微的共呜。原本京城远比武藏偏乡更常听见笛和太鼓的演奏，频繁到甚至以为连日有社寺在举行庙会。草十郎无心记住的曲调不少，只当做无关紧要的旋律，对此不太感兴趣。弥助见草十郎在发怔，便扯他衣袖兴奋地说：「对了，听说河滩有杂艺表演，大家都去凑热闹，我们也去瞧瞧吧。」他们按照吩咐采买完毕，此时来到东市边缘，贺茂川的河滩就在两条通道的对面，既然买到必需品，稍微溜达一下也无妨。然而草十郎望之却步，他不想去六条河原──因为会望见对岸的六波罗府。「别摸鱼了。」「我们去看嘛。走啦。」弥助一副绝不想错失良机的模样，这是在所难免，毕竟运气好就能免费观赏表演。有时游艺人想博聚众人好评，因此在引人注目的河滩表演。「要去你自己去。」草十郎冷淡说道，刚要踏上归途，顿时又转念折返。原来他想起平氏处决义平的地点，应该唯有在六条河原。「草十郎想去吗？」「嗯，可是我不想看表演。」「那去做什么。」弥助嘀咕怨道，结果两人相偕走向河滩。道路对面的景色在眼前开展，只见聚集了许多群众。从土堤上俯瞰的观众排在路边，草十郎先凑入这群人。河滩平地上张起一座小搭篷，并竖着几根木椿，椿上拴有绳索，将舞台划成一小方块，观众将舞台层层包围，简直形成一堵厚墙。只见简单搭建的舞台上空荡荡并无演出，弥助随意向旁人问道：「请问现在是表演结束，还是即将开始？」一个商人模样的男子答道：「应该快开场了，大家都在等呢。」「表演什么呢？」「大概是神明降灵之类的吧，据说是来自熊野的巫女将表演神乐舞（※神社或民间祀神活动时，以笛鼓演奏迎神乐曲，并由巫女表现歌舞。）。」草十郎一开始就兴致缺缺，此时更漠不关心地眺望着河滩，他不敢相信义平的刑场就在这里。再怎么说，竟然在半个月前行刑的地点兴起表演，未免太不尽人情了。（可是，或许这就是京城……）贺茂川悠长缓流，河滩幅地宽阔，这一带曾是千军铁骑踏石奔腾、甲兵血流成河的地方。那场杀伐和哄呜的余响犹存耳际，京城人则早就抛在脑后、相聚作乐。草十郎望向别处时，舞者已从小搭篷静静步向舞台。她穿着亮泽赤绔，上衣清一色莹白，施粉的脸庞犹如那身雪衫，头上盘戴常青藤，秀发垂至膝后，右手举着金铃，左手高捧铃上的五彩穗线。那铃声，清啷响起。4铃响几度后，草十郎恍如梦醒，陡然一惊。他眨眨眼环顾四周，一时不知怎么回事，只见眼前那名穿绯绔的巫女缓缓移步，沿着搭绳的四方舞台绕行。搭篷旁坐着三名乐师，分别以笙、横笛、鼓奏着五音不全的曲调。牵动着十郎的并非乐师，因为那无力的音色堪称杂音。然而，巫女摇铃的振响，完全无视于那些伴奏节拍，清音亮澈，宛似划破沉沉暮睡的京城河滩。（这是怎么回事……？）他惊讶地凝神专注，才发现两女摇铃时的节拍宛如乱拍子（※中世舞蹈的影式，有鼓笛伴奏，以特殊舞步来绕踏表现。）。而且巫女踏着想确认什么的步伐，看似极其徐缓的舞中，仿佛想衍生另一种意境。巫女开始移动后，步步酝酿着迥然相异的气魄。草十郎凝目细视，他的眼力极佳，只是距离毕竟过远。巫女行动时裤绔如滑行般悄静，从高处不易看清些微的动作，然而他第一次热衷观赏舞蹈，觉得很有意趣。（……舞蹈原来自有其妙啊。）庆神活动总是结合女性舞蹈，就算是草十郎，也曾看过巫女跳舞。除了巫女在神社前殿表演，也有地方少女斋戒沐浴，在特别日子集体舞蹈。既然是奉神并让神明欢喜的表演，因此属于神圣活动──不过与身为男性的草十郎并没有什么关联。草十郎觉得有趣的，是历经风风雨雨的河滩上仍有艺人表演，而且展现独特的清净。在舞者周围，确实转化了气氛。在河滩的宽阔空间里，奏乐时断时续，巫女的铃声愈响，愈显示舞蹈蕴含魄力。从远方猜不出面施白粉的舞者年龄，指尖动作看似少女，却具备神灵附身者该有的老成威严。总之在不知不觉间，连无心观赏的草十郎也紧盯入神。清脆的铃音节拍如此悦耳，他直觉那声音是在测算、依据什么而响，然而连对节拍直觉敏锐的草十郎都无法捉摸。但不知何故，他确切感受到了，听着那清啷入耳，自己从未意识到的郁闷也随之释怀。「嘿，不过是跑江湖的巫女，倒有两下子嘛。」「长得标致的话，做我的相好也不错哩。」「喂喂，别乱来，再怎么说这里是……」草十郎周围的观众轻薄交谈着，毕竟不是庆神活动，只是杂艺表演罢了。他感受到商人对游艺人的蔑视，不禁同情专注在舞着的巫女身上。这时，有人发出高嚷盖过观众的喧骚。从对面五条的方向正朝此冲来。他们没有披甲，却煞气十足。三人刚到舞台，就挥鞭抽打在河滩走避不及的民众，还伸脚踹起木椿和搭篷。「快逃──」土堤上的人群也开始溃散，不过与舞台距离尚远，还有缓冲时间。草十郎在离去时，仍一脸意犹未尽。「草十郎，走吧，这里很危险了。」他一直杵在原地，弥助随即拉他的手臂。四周已不见人影，草十郎留在原处，直到确认平氏武士没逮捕任何人后这才离去。他没有看见巫女等人是如何逃逸，但可以肯定他们已迅速藏匿。这群游艺人分明知道会招惹六波罗，却依然从事表演。「我也去看了。」鸟彦王说道。「草十郎欺负我，所以偏不找你。」「你还在记仇啊。」草十郎感到啼笑皆非，乌鸦停在檐下的竹竿上，若无其事地说：「六波罗的家伙当然不爽，因为他们在河滩斩了藤原信赖和源义平。熊野的巫女传达神论要祭祀死者，只会让六波罗受谴责啊。」「这么说，那里果然是斩首的地点……？」乌鸦倾出鸟身，忙将囤积一箩筐的话倒出来：「你听我说，这是大消息喔。大内里的雌鸦说啊，自从在京城的嵯峨天皇那时处决一个叫藤原仲成的叛臣以来，据说过去的二十五代天皇都废除死罪。可是三年前的保元之役后又开始执行，当时上皇还在位。没有一个地方像贺茂河滩这样设置杀一儆百的公开刑场。雌鸦说这是头一遭故意选在光天化日下，让那两个人在街头百姓面前被杀头呢。都是平氏干的好事。草十，你知道什么是作祟──像是怨灵之类的吗？」「……我知道。」草十郎简短答道，想到义平有多悔恨就让他抑郁难平，无意再多言。「我还不太了解什么是怨灵，大内里的雌鸦都见怪不怪了，还说一定有怨灵作祟。人在死后还能随心所欲啊？你认识的义平也是这样吗？」「很难说……」草十郎口中喃喃道。「乌鸦才不相信呢。我们都尊敬死者，不过因为牠成了活乌鸦的食物，解救大家的性命，牠不可能作祟的──啊，我懂了。」鸟彦王的黑翅扇得扑扑响，像是有重大发现地说道：「一想死者会作祟的话，不就无法安心吃进肚里了？难怪人们不吃同类啊。」草十郎将乌鸦的话当耳边风，只问道：「在河滩跳舞卖艺的舞者……听说是来自熊野的巫女，那是什么身分的神职者？」「在河滩的不是巫女，那是艺人，巫女都待在神社里。」乌鸦明快地指正，草十郎也同意牠的说法。尽管如此，他觉得那名舞者气势凛然，纵然表演遭到中断，她不顾忌平氏──只想献舞来祭祀处决者。（连我也无能为力……）草十郎思忖着，发觉自己正为此事心烦，无法为逝去的义平──为他镇魂而采取任何行动。草十郎将感触告诉鸟彦王：「就算她不是巫女而是艺人，那铃声节拍实在太神妙了，仿佛有响彻冥界的魄力。」「冥界是哪里？」「就是死后要去的地方。」鸟彦王偏起头来纳闷。「这么说，草十郎居然相信死去的义平还有各种感觉，还能听见铃声啊。」乌鸦的语气充满惊讶，草十郎不禁轻笑起来。「嗯……这种想法或许是安慰自己。」河滩响起的铃声教人难忘，草十郎在练武时心不在焉，眼前不时浮现昨日所见的情景。他反覆思索着，认为那是游艺人想提高知名度的行径。尽管如此，他们挑衅人人畏惧的平氏，对处决者表示哀悼却是不争的事实。草十郎回过神，发现自己离开右京的屋宅，连紧跟左右的弥助都不曾发觉。他并不熟识神佛祭典或仪式。自己曾协助处理家乡的例祭或邻家丧仪，对这些仪式不太了解，只漠然认为凡事该照形式进行。对于供养无形神佛及亡魂，他还是第一次认为意义深重。（这不知是为逝者，还是生存者……）草十郎不想到六条河原滋事，昨日遭六波罗的武士残暴驱逐的游艺人不可能逗留。然而，他想依照鸟彦王提供的消息，再去眺望贺茂河滩。当他离开屋宅时，鸟彦王拍翅飞来停在他肩上。「怎么了？难得孤伶伶的。」「我想一个人独处。」草十郎直截了当地答道。「有我在，你也算一个人吧。」「不，你太啰唆了。」「啧啧，任性小子。」乌鸦不爽说完，又飞走了。来到六条河原时，土堤上聚集比昨日更多的观众，草十郎见状一惊，不禁仿照弥助向在场者问道：「今天该不会又是神乐舞吧？」「这回不一样。」结伴来的男子们一脸诡笑望着草十郎，神情摆明了他们连续两日都来凑热闹。「听说接下来将表演白拍子舞（※流行于平安时代末期至鎌仓时代的即兴歌舞，原为巫女在巡礼传教时的舞艺，后来转由擅于歌舞的妓女（亦称白拍子）表演。）。」「白拍子舞？」草十郎从没听过，感到相当惊奇。「这是时下最流行的歌舞喔，还没见识过就来开眼界吧。」「可是……在这种地点表演，今天六没罗的武士该不会又来揍人？」「管它的，反正快点开溜就行了。」男子毫不在意地说道。所谓京城的居民，无论是观众还是艺人，对大小骚动早已司空见惯。草十郎佩服他们真是处变不惊，于是步下土堤，这次想走到舞台旁边。在绳索划界的内侧，有一个男子正缓缓绕着舞台，他头戴方巾、外衫挂着圆口袈裟，一身山野修练的行者装扮。细看之下，只见那人伸出斗笠向观众索讨赏物，他高举念珠施礼，那副模样就像是接受布施的修行僧。不过在这种场合会有行者出现，反而显得十分怪异。那名行者没有强行索讨，不过草十郎站在最前列，不给赏光毕竟不妥。他一探怀中，想起得到过几枚宋钱（※中国宋代铸造的铜钱，传入日本后，流通于鎌仓至战国时代。一般交易主要是由绢帛取代货币。），就放心走向舞台前。他还不习惯使用铜钱，倒是正藏等人有许多钱币，还喜好以钱交易。尽管如此，草十郎此刻开始怀疑自己是否真想看表演，他在意的是神乐舞，并非京城最流行的时兴表演。然而他终究想看平氏何时会来阻挠，因此决定留在原地等待。行者绕走一圈后回到搭篷旁，他端坐在铺毯上，慢条斯理地端起鼓，郑重唱喝一声，同时开始拍鼓。舞乐的伴奏是由行者担任，今日不见横笛和竹笙的乐师在座，或许是昨日尝到苦果而逃之夭夭。不一会儿，搭篷的垂幔掀起，舞者缓步出场。她的装扮与昨日极为不同，草十郎不禁瞠大眼睛。执扇出场的舞者头戴乌帽子、身穿礼衣裤绔，竟然是以男姿示人。只见她身穿湛蓝衣衫，绔布有浅蓝条纹，礼衣上的袖结穿编赤线，衣身则是浮纹的雪白质地。戴着乌帽子的秀发绢亮如流波，娇容薄施脂粉，从白妆下通透若现的樱色肌肤可知是个豆蔻少女。年龄约莫十五、六吧。从外型来看，那不带矫媚的表情仿佛真是少年。然而草十郎首先感觉到的是，是她简直毫无防备。少女的男装打扮，岂止掩饰女身，反而更突显特质。没有华丽女裳却透露身分的原因，就在于她本人拥有的美质──樱色辉泛的肌理、眉目纤秀、乌发蕴泽，以及娉弱的颈项和指尖，让人觉得她暴露在大胆众目之下，却丝毫不以为意。舞者将阖起的折扇直指前方，步伐稳健地前进到舞台中央。几声鼓响后，她踏着独特的节拍配合鼓韵起舞，挥曳衣袖后，以清亮的歌喉唱道：十方世界烦恼悟阿鼻业火唯心造极乐净土广池水清净不离自在心那是唯有少女方能展现的嘹亮，宛若铃音远扬，又与铃声迥然不同，是具有柔婉、澄净的气魄和韧力，随着轻颤唱腔传向遥远彼方。，拍鼓声鲜明迥荡在阒静的四周。舞者飒然开扇，轻展扇翼化蝶翩翩，接着反覆唱道：十方世界烦恼悟阿鼻业火唯心造极乐净土广池水清净不离自在心（或许是同一人……）草十郎不能肯定，仍感觉男装少女就是昨日的巫女，无论从舞者的挥袖动作，还是移步姿势，他都明白是出于同样的清净，或许比昨日更明显，因为少女今日更卖力将舞艺献于天。（果然还是祭祀表演……？）他初次观赏白拍子舞，这是只配合鼓韵的即兴舞蹈，可以感受舞者是以技巧取胜。为了完全吸引观众，少女似乎想表现什么，那舞姿绝不是让她骋醉在神灵附身的境界，而是经过精准测算的节拍。草十郎不禁想着──这就像是试图夺得先机。从舞步节拍来看，少女犹如凌波在空，他从没见过别人也有这种步法，光是这点就值得细观。接着他发觉自己是以这种步法攻击对手，少女却借此来吸引人。更何况她尝试吸引的不仅是周围观众，而是更高难度的对象。莫非正是亡者。（是在河滩被处决的人……）一想到此，草十郎背脊发凉，不禁观察周围的气氛，发觉这个地点形成可以引发共呜的空间。在京城各地，都无法让他感应到能尽情吹奏的那种纤细、微振的空间，却即将在这方舞台的周围形成。他只能认为，这是跳白拍子舞的少女透过歌舞所交织的空间。少女跳毕一支舞，缓缓垂下手中阖起的折扇，恍如着魔的观众席霎时化解紧张。这时，草十郎下定决心走向搭篷，他不便向舞者开口，觉得可能较适合与拍鼓的行者商量。行者感到有人拍肩，就诧异地回首，草十郎明知是无理要求，还是不顾一切说：「我可以吹一曲吗？」「啥？」行者扬起一边眉毛，果然满脸疑惑。「你是什么来头啊？」「我先声明自己不是六波罗的人，也不是来闹场，只想吹笛子而已。」「用不着你来凑热闹，这又不是农村庆典，莫名其妙！」行者粗气一哼，那外型相当彪悍，看似已过盛年，生着一张浓胡赤脸，予人动辄蕴莽撞出手的印象。草十郎不想动武，但一时口快说：「你想拒绝，是因为我临时加入表演对吧？反正我非吹不可，恐怕连你也阻止不了。」男子倏地起身，一把揪住草十郎的衣襟。「开什么玩笑！御前（※封建时代的家臣对贵人及其妻室的敬称，亦用于称呼白拍子。）的舞技出神入化，原本不该在这种别脚地方浪费时间。这不知几两重的臭小子──」「日满。」一个银铃般的声音唤住行者，语气中带着责备，只见一身礼衣裤绔的舞者朝他们走来。少女来到面前，没想到身形十分娇小，草十郎惊讶之余，不禁凝视对方。她在舞台上舞袖惊艳全场，平时不舞时却显得纤弱。然而，她不为所动地回望草十郎的态度，具备了武藏故乡的同龄少女所没有的气魄，细长而含泽的眼瞳正大睁着注视他。「我想你应该了解我时间紧迫，请别来搅局。」少女硬涩的语气暗示绝不轻易让步，然而草十郎也不肯妥协。「在被六波罗的人赶走前，妳一定很想将心意传达给逝者吧？可是未能如愿──我很明白，因为我也想表达心意。」草十郎说道，少女霎时凝住气息，变得木无表情。「妳是为此才在河滩跳舞吧？」草十郎鲜少尝试说服别人，因此没有把握能完整表明心意，不过他必须表达，于是又说：「我没有想搅局的意思，其实我真的不知道是怎么回事，这种感觉无法言喻。尽管如此，我还是想在这里吹笛子，明明知道是万分困难──不过当妳跳舞时，我似乎能吹了。」原本扯住草十郎的行者放松了手，仍保持戒心插嘴说：「那么我想问问你有为舞乐伴奏的经验吗？是属于哪一个戏场？什么流派？」「我是第一次在人前表演。」「荒谬！」愤怒的男子使劲挥手想赶走草十郎，少女又阻止道：「日满，算了，再跳一支舞就结束表演。六波罗的武士可能再来阻止，或许我的表演已经尽力，就随他去吧。」「御前……」心有不服的行者咕噜着，少女的决定显然不容改变，男子不情愿地回到置鼓的地点。少女凝视草十郎片刻，这才移开眸光，她压抑着情感喃喃说：「昨天的铃声很嘹亮，我感觉好像能成功，可是接着变得非常困难……如果想传达心意，就必须让天开启才行。」草十郎觉得她像是独自而语，不过仍应道：「假如有必要，就让它开启吧。」不久行者拍起鼓，节奏比刚才更急促，仿佛在宣泄怒气。重新站在舞台中央的少女翩然旋身，又唱了一曲：晓静引人醒忧思频泪溽虚度沧桑世终需归净土歌声愈渐清悦悠扬，可感受到蕴含祈愿的心意。（果然是这种感觉……）草十郎此时确信自己能够吹奏，将横笛按在唇上。少女尽心倾力，透过肢体引发共呜，如此一来，这片空间方能得以清净。原来大千世界里，竟然有这等天赋异秉的人物存在。草十郎配合少女反覆吟唱，朝着竹管送息，一旦吹奏，他总是与从前一样陶然忘我。原本他就不在乎曲调转折，只为求与眼前的舞蹈共呜而吹奏，这其非难事，这片空间已盈满了歌声舞影。笛声随着律动愈强而渐趋调和，然而音色本体可说毫无意志的存在，是发自一种无心，因此草十郎才得以奏出笛韵。然而在此让他首度找到某种具有强烈目的之存在，而且得到共呜的，就是传送悼亡、慰抚、疗伤的意志──草十郎不禁渴望传送自己的心意，感觉义平就近在咫尺。天开启了──从四面八方来风的熟悉感觉中，他看见灿如花瓣之物飘飘纷落在舞袖的少女身上。草十郎无法分辨那是实景还是心象，不过都无所谓了，只要目标正确，或许能完成心愿。不知何故，正随着疾拍旋舞的少女泛起一丝微笑，想必她也认为终于达成。她在淋受花雨的同时，那一身男装、欢喜旋转的美姿是如此超凡入圣。然而，臻至完美的境界好景不常。突然间，有个黑影起身挡住草十郎的视野。草十郎以为男子也是自天而降，只见那人浑身黑直垂服，同样以黑色布巾包住头，只露出一对眼睛。那目光森冷异常，草十郎不由得放下横笛，若非陶醉忘情，他应该提早察觉到危险。有人抢在六波罗武士闯入前，蓄意来破坏好事。

番外篇 风神秘抄 第二章 镇魂