番外篇风神秘抄第四章最后的源氏

第二部　舞与笛1「怎么样，还能拚吗？」「没问题。」「好，继续。」草十郎推到头上的面具迅速拉下，同时从枯草暗处飞身跃出，一个箭步冲下斜坡尽头，只见一群驮马队伍遭打头阵的盗伙袭击，显得惊慌失措。这时天色昏暗、远方春雷轰隆，又加上阴雨绵绵，正是偷袭效果绝佳的时机。半数以上的队伍被戴着怪面的贼群袭击后，在惊恐中落荒而逃。留下来抵抗的几人中，想逃而没有反击力的人约占三成，其余两成则有些武功底子。毕竟盗贼在进京道上出没不算罕见，有份量的商人或地方官吏不可能在运送要物时没有护卫随行。当然运送价值愈高的货品需要更多护卫，从盗贼的立场来看，估量大宗买卖及对手实力可说格外重要。打头阵的盗群从高处袭击困在山谷的队伍，借着呼嚎回响壮大声势，结果只剩不畏威胁的猛汉留下来守货，然后由草十郎等第二批精锐集团估量对方人数，再决定是否进攻。草十郎从山上观察队伍行动，早已掌握谁是率领迎击的头领，便毫不迟疑直接找对方单挑。那人是身躯高大的中年男子，颇有赫赫架势，不过他对草十郎的面具和动作感到毛骨悚然，显露出退却之意。这不是一场搏命战役，无论立场或货品有多重要，也无人愿意在道上为押货送命，因此只要让押货者知难而退，放弃守护即可。尽管如此，几经白刃交锋后，草十郎已无暇考虑这些事。他感到面具下冷汗直冒，这张怪面具是有吓阻效果，可是视野变窄却教他吃不消，尤其无法看清脚边的不利因素让他十分不安。抱着姑且一试的心情，他大挥长柄刀，试将身体腾空打个翻转。雨中容易脚滑，不过值得挑战，果然对方在这招诡异招数下终于屈服。「快撤退、撤退──」首领想抢先逃跑，于是发出高嚷。守货的几名护卫忙顾着转身逃走，将大量的粮袋和货箱、驮马留给正藏等人。「太好了！」听到伙伴发出欢呼，草十郎感觉仍在气喘吁吁。戴着面具的正藏走近前，喜出望外的他看似满意至极，朝草十郎的背上一拍。「你愈来愈得心应手嘛。这个天狗徒弟，对方绝对以为这是遭到『山怪袭击』。」「我才没适应呢。」草十郎喃喃道，正藏并不知情，他却明白自己胆战心惊，永远不可能得心应手。只要稍有差池，就可能刺死对方。即使不慎杀人，草十郎也不会受到正藏等人责怪，可是他曾体验过那种感触，一想到几乎又冒冷汗。无论如何，都是对方有理，错在自己。（保持冷静对决，竟然这么困难……）草十郎思忖着，顿时变得郁郁寡欢，正因为打仗时抛弃理智才能奋勇杀敌。望着众人忙着整理散乱的货品和集合走散的马群，草十郎仍旧呆立原地。这时，他头上飞来一块像是黑石的东西，原来正是鸟彦王。「喂喂！也没人把风，你们别掉以轻心了，道上又有队伍来这里喔。」「当然有人把风，只是你的眼睛更快，那是一群什么样的家伙？」草十郎向伸爪抓住他肩膀的黑鸟问道。「看样子来者不善。」鸟彦王兴趣地告诉他，牠最热衷探听消息或通风报信了。「唉呀，你们去袭击那些武士包准马上完蛋，对方大约有三十人，是一群即将进京的武士团，我看到长箱中有铠甲和武器。对了对了，有几个被你们赶跑的人逃去找他们，要是再不留意，那些武士说不定会把你们一网打尽喔。」「那可不妙，他们距离这里有多远？」草十郎相信鸟彦王的消息，他知道存疑只会让乌鸦不想协助。于是他向正藏招招手，跑去说明情况。「我们最好赶快离开街道，将有一群武士会来这里。」就像草十郎信任鸟彦王一般，正藏并没有质疑就听从建议。他向所有属下吹哨示意，将马群牵往横越丘坡的道路，就在此时，一位负责侦察的伙伴喘吁吁地跑回来，报告与乌鸦同样的探查消息。「你帮我们省下不少工夫。」「大将，你真有两下子，年纪轻轻就奋勇无敌。」「我看那跩得要命的护卫头子吓得脸色发青。」「说真的，你根本就是天狗化身嘛。」大伙儿为大笔丰收而欢欣鼓舞，将草十郎大肆赞扬一番，他在盗伙中的实力开始获得认同。本身的武艺受到称赞，草十郎感觉并不坏，这是让袭击前的紧张得到舒缓的反动力，他的确获得成功的高扬感。（才参加两次半而已……）草十郎如此想着，至于那半次，是指初回参与袭击时的观摩学习。（或许我能适应，必须多磨练技巧让自己变强才行……）望见正藏的宅邸后，留在邸内看守的众人笑容可掬地出来迎接，弥助看到草十郎就辅他跑来。「辛苦了，让我来照料马吧。」「嗯。」草十郎将马缰交给弥助，在摘下面具后，不禁吁了口气。弥助仔细观察他后，讶异地说：「草十郎，我从上次就觉得奇怪，你脱下面具时的表情好悲伤，害我吓一跳。」「我哪有悲伤？」草十郎觉得自己的喜悦不下于众人，因此相当意外。「今天的任务都很顺利，下次教你怎么翻筋斗吓退对方。」「你用那招了？翻了几次？」「三次。」「哇，今晚要听听你多神勇！」弥助满心喜悦地说道，他想尽快结束工作，使劲拉着那匹马离去。目送他的背影，草十郎觉得心情轻松不少，不禁泛起微笑，觉得自己无法像弥助拥有傲人的纯真。草十郎处在盗贼群中，从叹服他武艺高强的人那里总算了解自己为了打倒敌手，竟然训练到这般地步。他所追求最强的状态，就是达到出征时的浑然忘我、不畏死亡的境地。令他更心虚的，是体内仍存有想再度体验那曾经尝过的陶醉，如此决斗才更得心应手。曾几何时，正藏来到他身边。「你在沉思什么？今天的主角怎么哭丧着脸？」草十郎仰望着大汉，试问道：「你真的满足这种专靠劫掠的人生吗？」「我对现状并无不满，尤其像今天这样大捞一票，那就更满足了。」「你曾说要让自己发挥实力，结果却成了盗贼，你到底发挥过什么？」正藏是盗匪中唯一的武士，草十郎很想问清原委。大汉一挺胸，断然说道：「我向任何人纳税，是光靠这点谋生路。」「纳税──」只见草十郎露出诧异表情，正藏又说：「你听我说，被支配的意思就是把自己赚取的东西献给别人。可是有哪个皇亲国戚在缴税？如今我跟他们一样，都在只索取不付税的立场下生存。从被掠夺者的角度来看，不过是换个纳税的对象罢了。」「这种歪理也行得通？」草十郎疑惑地问道，正藏倒是泰然自如。「只要世间让这种腐败体制持续下去，当然行得通了。」重大消息传来时，已是两歇后的傍晚时分，只见西辉破云，比白昼时更为明亮。正藏在宅邸安排盛宴，日影还未落，众人正忙着将酒桶搬往邸内。「草十，你听到消息了吗？」乌鸦飞来兴冲冲说道，草十郎反问牠是何事。不料乌鸦突然吞吞吐吐，停在檐端偏起头，还像没事似的仰望天空。「唉，还是不提也罢，我记得上次有过失败经验。」「什么事啊？真教人牵肠挂肚。话说一半，干脆全部讲完吧。」草十郎蹙起眉头，但罕见的是这只热爱散布消息的乌鸦当真绝口不提。「反正你很快就会听到谣传，我还是别说。」「等一下！，鸟彦──」黑鸟来去匆匆，连抓牠都来不及。草十郎从没像现在这么对长翅膀的家伙恨得牙痒痒，他沮丧不已，只觉得心神不宁。（那小子真不可靠……）他决定先来到庭院，试问那些搬送酒桶和佐肴的伙伴，在场的人皆不知情，这时刚巧有两人从不远处采买回来。「喂喂！我顺便听到不得了的消息喔。白天咱们干一票后，不是差点跟一群武士碰头吗？那好像是尾张的什么集团，原本还猜他们到底是什么来头，听说居然是护送源氏少主进京。那位少主在不破附近被逮个正着，假使当时我们没赶着撤离，或许还能瞧瞧好戏呢。」「少主……」搬酒桶的人没察觉草十郎勃然变色，依然问道：「源氏的少主不是草被处决了吗？」「被斩首的只有源氏的嫡长子，另外还有好几位公子，二郎和三郎好像都有参战，因此平氏才在各处彻底搜捕源氏遗孤。落网的还是个少年，看样子就是三郎。喂，假如我们当时抢走少主，一定会得到吓死人的奖赏哩。」「哈哈，少做白日梦，我家老爷绝不会冒死出手的。」有人摇手否定，在场者几乎都同意他的看法，同去采买的另一人则感慨万千地附带说：「就算我们没出手，还是错过看热闹的机会。前面的旅店起了大骚动，听说连妇孺都到路上争相观看。那位少主被送往六波罗铁定问斩，他在武士团的严加守护下行经这条主道。这种情景真罕见，他想必很凄惨哪。」（右兵卫佐大人……）如此说来，遭生擒的三郎赖朝当时路过的地点，与自己不过相隔几丛树林而已。一想到此，草十郎眼前的景象仿佛扭曲，几乎快要昏眩。当时若能停留片刻不知有多好，竟然让那位生不如死的少年就此离去。草十郎紧紧握拳，任指甲嵌入掌心，竭力忍耐内心激动。在他心底，总是牵挂着曾经救助的那个少年。纵然担心赖朝下落不明，但了解唯有隐姓埋名才得以生存，没有他的消息反而一直感到庆幸。如今最坏的情况发生了。倘若逮捕赖朝的人还有一丝恻隐之心，少年应该可获准自尽，就算尾张武士带着毫无知觉的首级从东海道赴京，也好过目前情况。然而，赖朝活生生地任人押送，暴露在街众的好奇目光中，比在光天化日下处决的兄长义平饱受更多痛苦──草十郎身旁的男子终于察觉他面色有异。「喂！你怎么脸色发青，怎么回事？」众人纷纷诧异地盯着他，草十郎只看看大家，并没有答腔，这时的心情实在难以言传。这一刻，他霎时领悟到无论如何靠打劫取得伙伴的认同，他们依然无法分摊自己的心事。从一开始，草十郎就和这群人截然不同。他不发一语，迳自转身跑走。这时在厅堂的正藏竖起单膝，将今日战利品之一的玉厨摆在双膝间，仔细检察是否真如外观珍贵。草十郎朝他奔来，地板踏得乱响，正藏困扰地抬起头。「别扬起灰尘，笨蛋！什么事教你跑得屁股着火？」草十郎倒吸着猛喘的气息，好不容易说道：「右兵卫佐大人被生擒了，我非去救他不可。」正藏沉着地应道：「非去救他不可？什么意思？」「他还没进京，到六波罗之前总有办法抢救他。」草十郎果断地说道，正藏的语调仍一派悠闲。「右兵卫佐，就是左马头义朝的三男啊。哦，终于给发现了，莫非就是上次我看到的那个穿红线编缀铠甲的小子？」草十郎咬唇点了点头。「没错，他就是三郎赖朝，我为了让他逃走而留下来。」「那么你欠我的人情债打算不还了？既然被遗弃，你就没义务再替主子尽忠。就算三郎被杀头，你现在跳脚有什么用？今后是平氏的天下，谁都明白源氏没有出头天。」正藏冷冷指出后，草十郎霎时无言以对，然而他不能半途而废。「若论得失或许的确如此，就算救助少主，也不会有任何名录。可是我不能弃他不顾，既然曾经愿意为赖朝大人牺牲──就不能轻易放弃。」「你冷静点。」正藏留意到草十郎的眼神，这时才态度变得认真，将玉厨推到旁边。「真拿你没辙，是老毛病又犯了？那交易呢？我说那笔交易该怎么办？你该不会以为我没考虑得失就贸然行动吧？」「我知道你不会出手相救。」草十郎克制着激昂情绪。「不过，我可以单独去。不知替你工作是否能还清汉方药品的费用，不过至少些斩获。至于交易，我说过一旦知道源氏将领全都身亡后就任你使唤，不过右兵卫佐大人还在人世。」正藏表情看似微笑，开口时的语气却冷硬至极。「送命是迟早的事，就算你能趁隙救出三郎，又能带他逃往哪里？躲在何处？这片国度里，没有不向平家告密好让义朝遗孤生存的空间，你的老毛病就是从不瞻前顾后，光是存心找死。」「我才不想死呢。」「袒护源氏等于送死。」正藏如此指责道，草十郎咬牙切齿地说：「不是这样，赖朝大人年仅十四岁，我能了解并体会他的痛苦。就算一天一刻，我都盼望他能活下去，而且……」草十郎欲言又止，实在说不出口，叹息后才终于说：「……对你实在过意不去，可是我不想再当盗匪。对我来说，在无法认同是正当行为下去持刀抢劫真的很痛苦。如果能保住赖朝大人的性命，我相信到时可以对自己的武士身分做个了断。」「我不知道这跟讨敌送命有什么差别。」正藏将手拢在袖里说道。「你冷静想想看吧。我凭什么要听从你、同意你那种自暴自弃的想法？身手了得却没见过世面，这种家伙最受不了。」「我没闲功夫冷静下来，现在不立刻动身就会错失良机！」草十郎再度高嚷，忽然间，正藏尖声吹起口哨。「那么，就给你时间吧。」众人听到暗号就蜂拥聚到敞厅，个个露出诧异的神情，望着倔立在首领面前的草十郎。正藏就以从容的语气宣告说：「草十郎现在血气太旺，大伙儿把他绑起来丢进仓库里。」众人当场一愣，草十郎也感到错愣，以致来不及脱身。刚要奋力抵抗，手脚早被七、八人按住，他拚命挣扎、想朝正藏破口大骂时，嘴中也被布塞满。「你别埋怨，以后会感激我的。」俯视着被按倒在地的草十郎，正藏快活地说道。（难道我无能为力……？）眼前浮现赖朝那眼神恍滞的首级，就在草十郎对即将真实面对的光景感到绝望时，忽然敞厅里响起一个意外声音：「怕着。」那凛然的清亮语气，仿如轻声耳语透过噪嚷，众人一惊停止动作，连想挥开他们的草十郎也在瞥眼注视后停止反抗。那是优雅的衣装和簌簌裳音，与现场气氛极不协调。系世御前在日满跟随下，风姿飒爽地步入敞厅。2系世和日满启程前往青墓已过半月余，对于她理所当然地介入这场纠纷，众人全都大吃一惊。「你不是回青墓了？」面对正藏的困惑疑问，少女率直答道：「我是来还坐骑的。」「你们两个为了还马特地跑一趟？」「跟你开玩笑的。」系世瞥了正藏一眼，板起面孔说：「我将去京城，是有些话想对草十郎说才来，能不能替他松绑一下？」（……系世原本是这样吗？）草十郎不禁如此暗忖。他没有忘记系世，只觉得少女并非只存在记忆中，而是具有让人目睹时为之惊叹的形象，犹如水晶中时显的彩虹般飘忽不定，朦胧却蕴含鲜烈的特质。此时她是白拍子装扮，穿着白底花纹的礼衣和亮泽赤绔，不戴乌帽子，手执一顶旅用的薄垂纱笠帽。她站在一群鲁男子面前，态度格外堂堂不屈，相形之下，连正藏都不免含蓄几分。反倒是行者装束的日满，对任意闯入的行径一副诚惶诚恐，努力压低魁梧的身段。系世的威严，确实不是仰仗行者为后盾。正藏作势轻咳一声说：「若放了草十郎，他会立刻冲去跟尾张的武士团拚命。妳还想要我放人？」「啊，那就别松绑，保持现状就行。」歇手的众人听她如此说，又再度使劲捆绑，倒是取出草十郎口中的塞布。他忿忿对系世说：「不想帮忙就别来搅局，少自以为是了。」系世走到草十郎面前蹲下，孩子气地将双手放在膝盖上窥探着他，也不理会指责就说：个个身经百战。他们曾在青墓留宿，所以我很清楚底细。」「谁管他们啊，妳哪能了解我的心情？」草十郎激动说道。话讲完，他发觉这是第一次向人吐诉心声。系世以怜悯的眼神回望他。「你当真满脑子只想着杀敌救主？真的以为自己只能做这种事？你若是这样，三郎少主可能会因为眼见敬慕源氏的人不断牺牲，最后只能悲伤赴死喔。」「不然能怎么样，我别无选择──」自己孑然一身，不同于正藏拥有部下刀剑，他想说明唯有伺机突袭一途。然而系世以强势的语气问道：「可是笛子该怎么办？你不是吹笛人吗？」「笛子？」意外之下，草十郎没头没脑地反问道，这个问题实在太突然了。然而经她如此询问，草十郎想起被义平呼唤「吹笛人」时的感动，他满腔怒火忽然消失，变得虚脱无力。「吹了又能如何？一点也无法挽救三郎少主。」「不，或许有用。」系世轻声说道。草十郎亟欲知道少女想表示什么，就坚盯她的面孔，接住草十郎的几名男子得知他不再挣扎后也纷纷松手。系世站起身，望着正藏。「这种情况下我们不方便交谈，而且感觉很累人。我发誓不让他做出糊涂事，能不能让我和他单独谈谈？」正藏沉吟了片刻。「他平静许多，可以松绑了。可是不知何时又犯，我还是在这里见机行事吧。」「不要紧，请便。」系世答道，于是草十郎双手的绑缚被解，得以重新起身。原本该感谢系世居间调停，只是草十郎介意在女孩面前有失体面，加上一时对正藏气恼难消，因此满脸不悦。正藏的部下各自回去工作，日满也离开敞厅，只留下三人在场，系世望着坐下后别过脸不理睬的草十郎。「我觉得你这人总是让自己堕落。真不可思议，为何你能吹出那种笛声呢？或许你记住方法，知道如何区随能吹和不能吹的自己，但我认为那种方法不太高明。」愠怒的草十郎并不答腔，她继续说：「因为你的笛声只能出于自我的生命之源，被区隔的那个自我于是逐渐萎缩，导致你成了不知生命何其重要的肤浅人。」正藏春草十郎插嘴道：「这小子的笛艺有这么厉害？我们从没听过，所以无从联想。登美婶曾说在温泉地听过一次，不过他从未在大家面前吹过。」「他不是替宴席助兴而吹，大概从没想过与众同乐吧。」系世如此答道，正藏就纳闷起来。「乐舞除了让大家开心，还能做什么？」「比如说天上的飞仙翩舞奏乐，并非为了取悦众人。」草十郎不太情愿地转头面对她。「我不是有保留才不吹，就算别人想听我也吹不来，笛子在有人处不会响。」正藏疑惑地问道：「你曾尝试吹给别人听吗？」「试过好几次，在故乡曾受邀到祭典上吹奏，可是绝对无法引起共呜……真的只有上次吹出声音而已。」草十郎瞪着系世，只见少女睁大明瞳凝视自己，于是他又说：「真想不透为何只有妳跳舞的时候我才能吹，只有那时觉得无论是否有人在场，都与周围形成共呜。妳的舞究竟是什么？妳说或许能挽救少主，那是什么意思？妳想表示什么都懂的话，就先把理由讲清楚。」系世微倾着头。「你真的想知道？」「不想还求妳吗？」「那就别闹脾气，你真的能看见我？」她冷不防问这一句，草十郎困惑地蹙眉。「我的眼力又不差。」「唯有用心凝视的的人，才能彼此心灵相通。如果你想了解我，就看着我。不要心存隔阂注视我，好吗？」眼看系世表情认真，草十郎只能点头同意，他不禁紧张凝息。「好的。」这时系世高声呼唤在敞厅外的行者。「日满，请帮我点鼓。」正藏瞠大眼缝。「妳打算现在跳？」系世起身点头说：「草十郎应该在你们面前吹一次才对，因此由我来伴舞。」日满从袋中取出鼓，调整鼓面并细心调音，又将乌帽子和舞扇递给系世。她系妥颚上的帽线、怀中插好折扇，那挺直背脊的模样，瞬时化身为超然的存在。离开敞厅的众人再度聚集，容纳不下的人则在厅边凑热闹。草十郎试着将母亲的横笛放在膝上，但感觉就是无法吹奏。正藏的宅邸横梁过低，敞厅又狭小，挤满观众后的空间所剩无几，简直不可能引发共呜。「可以了。」日满点头后将鼓置在肩上，表示准备就绪。系世深吁了口气，随后意外的是她没有摆起端严姿势，而是以寻常步伐走向敞厅中央。她笑吟吟地回头望着草十郎。「你问我的舞是什么，在这之前，应该先问舞究竟为何。舞就是眼观，笛是耳闻，两者基于同调──那就是旋律。」系世悠缓旋身的同时，仿佛只以草十郎为对象似的又说：「我热爱舞蹈，也喜欢唱歌，不过还是与生具来的舞者。因为跳舞可以完全排除多余的衬饰，只需单一身体就能充分展现旋律喔。这手，还有这脚，都能构成重要的节拍，像这样──」系世咚地轻踏一步，伸臂垂直侧转，日满连忙拍起鼓。「舞蹈在连续动作中一定有重覆表现，借此才能渐趋整合。即使缜密地一遍又一遍，每次的重复动作其实都有微妙不同，这才是从时间中衍生出韵律的表现。时间只是奔流不绝、逐流而逝，而节拍宛如钉楔子，仅在一刹那停驻。旋律交织出这片空间，左右匀整、萦系不断。尽管我的节拍单调，仍会逸失些什么──」系世打开折扇时仿如盛花舒瓣，那动作比飞鸟展翅还轻盈，凝神注视的众人不禁发出赞叹。草十郎相当了解系世表达的意境，他至今不曾想过这些可由言传表现的想法，是每次吹笛时皆可感受的经验。曾几何时，轻易说出感受的少女已转换成庄严的舞者，这变化过于微妙，令他茫然不解。草十郎回过神时，系世已不再解释。她倾诉的，唯有自身编织的旋律而已，那律动是多么净澈、悠游自得，让草十郎想拾笛管。上次的舞蹈，他觉得系世借着支配、魅惑河滩上的观众来形成空间，此刻他终于能理解那无非是一种结果。系世本身完全无视宅邸的梁柱、屋宇、观众，而是注视着遥远的彼方。（无论空间宽广或狭隘，她都能随兴自如……？）翩翩起舞中，系世恬声唱道：东方香醉山上结好橘手执八串知祥梦这是一曲新调，草十郎发现她在催自己，就不再抗拒地执起横笛。反覆的旋律维持着精妙的乐韵，然而反覆只造成破坏。他不知为何有种坚持，绝不想破坏系世编织的脆弱而美丽的旋律。吹奏中，他感觉几朵金花从头上的横梁间落下。那是无茎多瓣的花卉，犹如风车缓缓旋落。然而他吹奏时，只想着「啊，又下花雨了」，如此而已。一时嫔纷花现，不久落英尽歇，最后四方来风吹散消逝。草十郎停止吹奏，回神环顾四周，只见系世已结束跳舞，敞厅的众人眨着眼，与草十郎同样露出如梦初醒的神情。系世望着正藏问道：「您听到草十郎的吹奏吗？」正藏使劲搔搔头，又揉揉鼻，状似极为迷惑。「唉呀，刚才的表演……老实说，我是一窍不通，就像做一场梦。喂，我完全想不起你吹过什么曲子，这到底怎么回事啊？」草十郎有些失望，他早已心里有数。「实不相瞒，连我自己也不记得。」这时有个最年长的伙伴名叫茂松，他开口道：「可是我刚才看到极乐净土喔，那就是净土没错吧？」这番话竟引发了争论的导火线，众人纷纷谈起自己目睹的景象，全都略有不同，甚至有人自称闻到天下奇香。一片嚷声中，正藏向系世问道：「这是怎么回事？」「是我希望你们能听到他的笛声所显现的现象。」。「妳明明叫我别在别人面前吹奏，我觉得妳讲话怎么老是后覆无常。」「因为情况不同嘛。真是的，死脑筋。」系世嘟嘴走向草十郎，含怒坐在他面前。「你不知道借着笛子发挥什么作用，就想轻易放弃自己，因此我只好改变方式。其实说起改变天象的力量，你的笛声比我的舞蹈更强，可是你欠缺与人心灵相通的管道。如果我们同心协力，或许可以改变一些人的命运喔。」草十郎频频眨眼后，终于反问道：「……妳是指改变三郎少主的人生？」系世乘势加重语气。「我就是为了这个目的进京，还下定决心献舞。大炊夫人也是如此打算，与我相偕离开青墓。不过我惦念着你，因此和日满绕道来访。」「妳到京城打算做什么？还去河滩跳舞给观众看？」草十郎不假思索地问道，系世以挑衅的目光回望他。「这回使出这招可没效，必须直接前往六波罗，在平清盛面前表演才行。你要是想舍身取义，不如来帮我好了。」震惊的草十郎无言以对，正藏便打岔道：「喂！在我一声不响听来，这个提议比讨敌更大胆。妳的意思，是要草十郎在六波罗殿上吹奏吗？」系世泰然自若地点头。「不行吗？」「可是这小子曾参加上次战役，何况妳也反对平氏吧？」「总有办法解决，何况青墓的大炊夫人还有权贵的支持。」系世对正藏说道，又探询般望着草十郎。「老实说，我真不知道你加入会有什么结果。不过我们曾确实将心意传达给亡者，只要再次发挥，具备同样的强烈信念，应该可以拯救生者才对。为了挽救三郎少主，你想不想吹呢？」草十郎毫不迟疑地答应。「我试试看。假如这么做能带来希望，不管是表演吹笛或离耍，我都在所不辞。」「其实，事情有意外发展……」草十郎道出原委后，鸟彦王当场傻住。或许乌鸦对上次没转告消息就开溜感到难堪，因此相当配合地听完叙述。「我知道你那天吹过，这一带的鸟群都很吃惊，可是不管是否在众人面前表演，音色没有什么改变啊。」「正藏他们好像听不见。」「唉，人类的听觉差，视觉和嗅觉也不行。」草十郎听了发出叹息，又说：「如此事实更明显了。只有系世跳舞时，我不论是在众人面前或任何地方都能吹奏。虽然不知结果如何，这次我想和她一起行动。」「那只雌娃提到桥的说法满有趣的，她很清楚操控旋律可以通过那扇门。不过，你被牵扯进去值得吗？一定非救那个三郎赖朝不可？」「没错。」草十郎说完，以责备的眼光眺着乌鸦。「你应该有看到尾张武士的队伍俘虏并带走他，为何当时不把消息告诉我？」鸟彦王头一缩，啄着胸前的羽毛。「我哪知道是他啊，那人又没被绳索套起来。我只觉得那个像待从的小子穿得很寒酸，却高高骑在马上，而且走在队伍中间。坐骑旁还有四名押送，他本人没有执缰，手中捧着一个木匣，看来应该不会错。」「他一定有乔装才逃亡吧。」草十郎的语气充满同情，乌鸦凑近窥看他的面孔。「喂，那只雄娃真的值得你改变人生去解救？」「我完全没资格谈人生这种完整的目标。不过，曾以武士身分想被认同的自我，已在协助三郎少主逃脱的那一刻结束了。」草十郎稍微停顿后又说：「……我以为一切结束了，但在得知他正处于生死关头时，就算想结束也不可能，真是左右为难。」「草十是身不由己啊。」鸟彦王一抖身说：「我没有特别怪你加游艺人的表演喔。那跟做强盗是半斤八两，但能让你打消在刀口上送命的念头就谢天谢地。这点我必须感谢那只雌娃，她总在重要关头露脸。」一时间，草十郎沉思牠的话，乌鸦飞到他头上，低下鸟喙垂眼看他。「喂，那只雌娃对你有意思吧？怎么样，是不是啊？」「走开啦。」草十郎怒道，乌鸦在离去时抛下一句：「小心冲昏头喔，草十。你还是恋爱生手哩。」真爱管闲事！关于草十郎随同系世前往京城的事，不料正藏竟然爽快答应。一想到这是系世跳舞奏效的结果，草十郎不免有些凛然。他在登美的协助下打理行囊，同时为正藏何时会变卦感到忐忑不安。然而，到头来正藏似乎想开，同意他留下铠甲和义平的长刀，又慷慨回送许多赠礼，还递了一小袋沙金给草十郎。黎明时，正藏默默为出发的三人送行，对草十郎说：「不管你是否顺利救出源氏少主，总之尽力而为吧。日后想回到这里我也无所谓，铠甲和长刀就算是典当吧。」「不，那是属于你们的，请随意自用或变卖。」草十郎答道，觉得说话时没有任何恋栈。固然曾对正藏的不少行径感到气恼，然而正藏和伙伴们的盛情是如此珍贵。「我器重你的武艺高明，老实说放手还真可惜，原以为寻获难遇之才，庆幸得来不费吹灰之力。没想到你仍有其他牵绊，只要难以割舍，你就无法成为我们的真正伙伴，这个道理我现在当真懂了，因此想做个了断。你有心回来的话，就算成了逃犯，我们也会罩你。」草十郎点点头，他明白豪迈直率的正藏并非在谈交易，而是出自于好意。3系世乘着栗毛马，正藏终究没要回坐骑，她也无意归还，看来认定是正藏赠给自己的赏礼。日满和草十郎皆是徒步前往，倘若拜托正藏应可取得马匹，不过熟悉马况的草十郎不便提出要求，何况从近江步行至京城并不算远。随着日影渐高，气候乍转温煦，沿途尽染着春荣缤纷。微白的樱花饰在枝梢，树林抽芽闪耀，荫下的低草上满布着蕨类和野蒜等食材，只见处处有人在摘取嫩菜。和暖的阳光反让草十郎心浮气躁，被系世说动贸然同行也就认了，但在这明亮的日光下重新一想，单凭少女跳舞就能救出赖朝，这种提议简直是儿戏。「我们就这样冲去六波罗？」草十郎向日满问道，只见戴兜巾帽的行者摇摇头。「不，首先必须见过大炊夫人，她在京郊等我们去会合。」「磨蹭下去的话，说不定来不及救人。」马背上的系世倾着菅草笠，瞥了他一眼。「草十郎，我有话在先，你跟我们同行就不能轻举妄动喔。你不答应照我们的意思行动，就不准跟来。」「妳要是提出像样的点子，我就答应妳。妳到底打算怎么闯进六波罗？」草十郎问着，系世就满不在乎答道：「就算我没点子，大炊夫人也会想出好办法，所以才急着见她呀。」「妳该不会是自己没主意吧？当时还讲得煞有介事。」草十郎差点没昏倒，不觉提高嗓门，少主秀眉一蹙。「都是你不肯清楚表态嘛。其实，大炊夫人是否认同你还是未知数呢。你的态度不佳，我真有点担心。」草十郎一时怔住，便反驳道：「没经过那位妈妈的认同，到底会怎样？」「完全没戏唱了，一开始就免谈，我们搭救三郎少主的计划只有泡汤。」「妳昨天没提到事情这么严重。」「你不了解我们要做的事多么没把握。首先，若得不到大炊夫人的协助，就等于前功尽弃了。」被直接训一顿的草十郎无从申辩，只好向日满发泄不满。「事情怎么变成这样？我听信这种不着边际的话，还悠哉地跟来，她当我是傻瓜啊？」「别动气，照着御前的话去做吧。」日满缩着头说：「在靠艺曲为生的艺人中，大炊夫人可以说是总舵主，在京城没经过她慧眼识过的游艺人，根本不算个数。对了，你最好留神点，那位夫人相当厉害，再怎么说，她的技艺已到达出神入化的境界。在夫人面前，连系世都显得清嫩可爱、纯真无邪，甚至可以用拘谨来形容。」草十郎不禁气焰全消。「这……果然厉害。」「没错。」经京城的栗田口，进京后，在渡过贺茂川前随可望见衹园社。草十郎在路经时，得知许多游艺人在这座神社添香，其中多数还成为奉纳的神民。大炊夫人借宿的地点，果然在衹园后方。来至旅店，只见有几间屋宅，有围篱和庭门，显得整然洁致。其中最大一户的庭内拴着马匹，马旁还有两个十岁左右的女孩。「啊，是系世姐。」女童们望见系世就欣然叫道，打开庭门跑过来，笑容满面的少女伸手迎接她们。「小花鸡、小金雀，妳们有好好照顾夫人吗？」「当然啰。」两人异口同声说道，那仰望的面孔酷似到难以区别，草十郎吃了一惊，原来是一对孪生姐妹。女童们偎近系世两侧，露出安心的表情，却在发现草十郎注视时，她们忽然失去笑容。「怎么了？他不是可疑人物喔，是我的朋友，叫做草十郎。他有事求见夫人，请帮忙转达一声。」系世温和说道，女童们更加蹙紧眉头，牢牢抓住她的衣袖不放。「这个人，好可怕。」「傻孩子，我不会带坏人来的。别耗时间，快去转告夫人吧。」女童们仍有些顾忌，在系世几番催促后，这才双双走进屋内，目送背影的系世叹了口气。「果然你的武士气息太重，那两个孩子受惊了。」「武士就该被讨厌？」「既然你是这种身分也认了。至于夫人会如何决断，我恐怕不能为你说情。」「大老远把我带来，亏你讲出这种话。」草十郎想冒火也没力，系世溜眼望着他说：「可是，我只知道自己的决定没有错。无论带你来的结果如何，我都不后悔。」其中一个女童返回门前，传达夫人愿意接见。草十郎随她进屋，被领往铺着板地的敞厅，这才发觉系世没有同行，此时只能听天由命。大炊夫人坐在帘帐旁，将那遮物推在一侧，看似无意与他隔帐交谈。板窗几乎尽阖的室内相当昏暗，然而有余盏留光，照清她的姿影。也不知姐妹中的哪一个恭侯在夫人身旁，带草十郎来的女孩则在另一侧，仿佛一对坐童摆饰。（……她究竟几岁啊？）草十郎暗自惊忖，既然是统领群芳的女主，想必已近迟暮，岂料女子巧施粉妆，丝毫看不出盛华已过。只见她黛发长流、衣泽艳绚，重层裙摆散落在单铺的榻榻米上，玉腕凭在扶手的模样，唯有妩媚可以形容──或许太过妖媚了。「你就是草十郎？」意外的是，夫人启口时的语调略哑而低沉。她看出草十郎的背脊像让人抚过般抽了一下，细长的眸底泛起一抹谑色。「系世数落你不少喔，又是闷葫芦，又是嘴不甜的，还没什么见识。自从她回青墓来后成天说这些，简直像个普通丫头。」草十郎困惑着不知如何回答，夫人又说：「我尽量避免那孩子受世俗薰染，让她得以清净成长。对于能向神明献舞的女孩，我只能如此待她。这孩子不是巫女，却拥有与巫女相通的素质。追求技艺之道的极致就是具备神性，我器重的养女，可不能为小角色分心。」尽管草十郎了解必须让夫人对自己心存好感，但不知该如何表现，又不想迎合她，于是开口说：「我就是平凡人，这是不能改变的事实。」「听说你在人不会吹笛子？」「是的。」夫人微微点头说：「让我瞧瞧你的横笛。来，给我。」草十郎并不情愿，然而女子的语气不可违抗，就从布袋取出横笛递过去，她双手捧起，掂过笛身。「这笛子好轻，制作相当精细，但不是什么罕见货色。原本横笛只是削去竹节的单管，并没有蕴宿什么──」夫人将丹唇贴在吹嘴上，草十郎心底一慌，她媚眼飘着不知所措的少年，吹了三声音调。「这不是响了？为何坚持在人前不能吹？来，你也试试看，只要能让人听见，我就认同你。」将嘴触在她刚吹过的地方，草十郎愈发慌张，女子即在身畔，在呼吸可感的距离内轻声喃语，不免让他更心慌意乱。夫人不由分说就将横笛按在他唇上，伸手扶着他手说：「只要送气就能出声，笛子的音色不过如此，你吹吹看。」草十郎无奈地吹着，横笛轻轻一响。「你看，不是有声音吗？」「我的意思不是让笛子发声而已。」放下横笛后，草十郎这才领悟般继续说：「我不只要吹响它，是希望引起周围共呜。在这里，妳我无法获得共呜，最重要的是我根本不想与妳共呜，因此才说不能吹。」夫人半晌缄默无语，又静静地说：「……看来你并非完全没开窍。可是你的身心皆处于闭塞状态，连自己的律动都不了解，就想闯入音律的世界，这种态度太傲慢了。像你这种人，至今我不知见过听过多少，想在闭塞中逞强、冷酷。结果你也同样步入歧途……不是吗？」「这……」草十郎欲言又止，在大炊夫人的注视下，他必须承认自己对系世想借舞蹈来拯救赖朝的想法，根本就是无稽之谈。在他内心，仍抱着总之潜入六波罗就有办法解决的念头。「你不想敞开心怀，就别接近那孩子。我认为你对系世是祸害，心中气息起伏难畅的人，性格多少有点扭曲，而心中滞留的郁结将逐渐淀浊。即使实力变强也无法挽救，最重要的──」话说一半，夫人无意间执起草十郎的手，仿佛为他诊脉般，将纤指搭在他的手腕上。「我知道如何让你的闭塞通畅，你的律动在此，只要了解如何引发呜响的诀窍，不就知道哪里能与我共呜吗？」草十郎忽然想起以前上皇曾执过自己的手，然而，此刻他完全不想甩开，只感受夫人那柔托包融的存在，自己仿佛化为小热芯。如此沉醉下去，他依稀听见某种声音在宣诉这将是超乎想像的秘悦。然而一旦被包融，他将窒息而亡，这魅惑的纠缠让他感到骇异。夫人伸来一只手，抚摸草十郎的后颈。「你瞧，这里也有……」草十郎无法动弹，火浪澎湃袭过，他领悟到确实有某种感觉奔流五内。在此同时，他竟然感应到体内响起房内不可能听见的律动，是如此遥远、清凉，即使并非透过肌肤引发共呜，却是他熟知的施律。「系世在跳舞。」草十郎不禁喃喃道，夫人目光犀利一变。「她在哪里？」「我不清楚，不知何时开始的，现在我听到了。」大炊夫人转头询问身边的女童：「她在旅店？」「系世姐去衹园社了。」乖巧端坐的女童答道。草十郎方才惊觉恍惚到忘记两姐妹在场，不禁满脸通红。「……既然与神明灵犀相通，只好由她去了。」夫人喃喃自语后，深深叹了口气。她抽身离开草十郎，语气微带冷淡说：「你走吧，去告诉系世过关了。」日满望见夺门而出的草十郎，就问道：「怎么样？大炊夫人认同你了？」「总之是吧，我想应该得到她的认同，倒是你说女人很可怕，我真的心有戚戚焉。」草十郎拭着汗答道，日满一个劲儿猛点头。「没错吧、没错吧？我绝不踏入那种禁地，她对修行人来说是祸害哪。」「她究竟几岁啊？」「知道底细更恐怖，所以我从不问。」草十郎心想确实如此，于是叹了口气。「系世在哪里？」「御前吩咐我在此等你和夫人会面结束，然后带你去见她，小姐正在神社参拜。」草十郎和日满穿过鸟居，没想到此处有几座参拜神殿，并没有设置舞殿。系世伫立在殿前的铺石上，专注膜拜着殿上有供品罗列的衹园主祭神──牛头天王。少女感觉两人走近，不待他们呼唤就回过头，那垂落面庞的秀发拢在肩上，表情飘忽着一抹执拗。然而草十郎望见那张微带傲气的小脸时，竟有如释重负的感觉。相较之下，他这才深深体会到系世是如此清嫩可爱、纯真无邪。她语气显得格外消沉，问道：「夫人中意你吗？」「我也不太清楚，反正她说我过关了。」「夫人对你动手了？」「什么意思？」「事实都摆明了，夫人和义朝大人之间还有一位千金呢。你呀，怎么看都是夫人偏爱的对象。」草十郎更是吃惊，试着反驳道：「那么当初应该就没问题。既然夫人中意我，事情可以进展顺利，妳也用不着这么担心啊。」「我是怕夫人太中意你，舍不得放你出来。」系世不悦地答道：「夫人明明最爱武士型的公子，却警告我绝不许接近。我多少明白让你和夫人见面，她绝对会夺走你，好逼我们今后的计划无疾而终。大多数的男人都为她销魂……所以我才孤注一掷。」由于了解那种蚀骨销魂的感受，草十郎在少女面前感到退却。渴望让大炊夫人的温柔包融是事实，不过，此刻他却想起自己当时为何能脱险。「你刚才有跳舞吗？」「或许是在心中起舞，我一直向祈祷。」系世注视着神坛答道。想到她如此殷切祈求，草十郎不禁觉得身畔的少女惹人怜爱。「我是为了救三郎少主而吹，相信妳的祈祷已传达给神明。大炊夫人的意思，或许是想考验你的念力有多强，因此才说过关了。」系世回过头，圆睁秀目凝视着草十郎。神情一松的她乍看似欲哭，却又泛起淡淡微笑。「是啊，大炊夫人一定会帮忙，她专程来京也是有特别的理由。弥平兵卫在留宿青墓的旅店时掘了朝长大人的坟──我们不敢在墓地插木牌，只能暗地供养，那人竟然还要胁店里的姐妹们。我猜三郎少主可能是想夺回运送的首级，但在逃离青墓不远就被逮捕，少主在青墓的那位异母妹不堪受到打击，就此卧病不起。」草十郎想起乌鸦提过马背上的赖朝捧着木匣。倘若所言是实，恐怕匣中放的正是朝长的首级，赖朝不知内心有多惨痛啊。「我想结束这一切，别让源氏再被枭首示众了。」他咬牙说道，系世点点头。「是啊，旧恨只会引发新仇，我们必须结束这一切，现在不是迷惘的时候。」草十郎有些意外，就望着少女。「妳不是说过无论结果如何都不后悔吗？」「那是指让你和夫人见面的那场赌注，我们即将完成目标，或许将走上不归路。」系世再度双手合十，闭上眼眸。「向神明祈祷吧，因为今后我们挑战的是前所未有的任务。是以命相抵，将不曾暴露的情况公诸于世……」草十郎在她身旁合掌，对此事仍感到困惑。「我还是不明白。」「没关系，向天王天后祈求赐予我们力量，让你我能借着信念联系心灵。」他想说彼此的心灵已有牵绊，刚才就切身感受到系世跳舞时的意念。但在察觉少女并不知情后，他感到有些讶异。祈祷的人是系世，然而她浑然未觉。草十郎感觉自己一直偷望着伏下眼眸、专心祈求的少女，于是窘迫地闭上双眼。不过，其实好想多凝视她。草十郎心不在焉地面向神坛，不断意识着身畔的少女。鸟彦王动员舍弟们尽量搜集源赖朝的讯息。根据牠们的消息，遭弥平兵卫强行带走的赖朝已抵达六波罗，由于不宣随即拉往法场，因此少年交由随平继续监视，被带往他们驻留的馆舍。据说是聚集在六波罗府外围的武士馆舍之一，防守与府内同样森严。「朝长的首级已交给检非违使，他们又拿去游街高挂了吧。大家应该腻了，听说到处有人抗议不想再看到这种景象。不过从没听说平氏的头目清盛，或是弥平兵卫的直接主子赖盛有任何表示。」乌鸦如此说道，草十郎咬着唇点头。「平氏总是乐于见到源氏的首级吧？三郎少主虽年轻，当时以有力权势为后盾而受官封褖，平氏当然不会留下活口。」「还有一个可以安心的消息喔。那只叫赖朝的雄娃似乎风评很好，成了阶下囚也不失尊荣，那伙乡下武士都很敬重他，所以没受到虐待。」「就算获得同情，还是难逃一死。」草十郎无法放心，不过与其听到受到无情对待，这种消息还是值得庆幸。乌鸦抖抖身，偏起黑亮的头。「是啊，他可说是小命垂危。草十，你打算怎么办？如今平清盛只要一声令下，那小子就会立刻被抓去处决喔。」「不会的，系世开始跳舞了。」草十郎使劲握紧膝上的双手。「系世从今日起每天在神社献舞，只要她全心祈求，事情还不致于那么糟，日满说她的舞蹈不久会轰动全京。祇园社是祭祀阴灵的神社，平氏无法坐视不管，何况大炊夫人有权贵支持，再过不久，六波罗就会召唤系世去献舞。」鸟彦王目不转睛地望着草十郎。「你好像变了。」「有吗？」「我是说讲话的态度，就是口气啦。你还记得自己说过那丫头很讨厌吗？」草十郎装作若无其事。「因为情况不同了。」「是啊，现在你居下风，锋头被她抢啰。」口没遮拦的乌鸦看着草十郎板起脸，感觉很有趣。「反正我会热情关照你，要是真能赎回雄娃的性命，就该谢天谢地了。」系世要求草十郎别在神社吹笛，几日下来让他闲得发慌。祇园社境内从清晨就人群簇集，耐心等待观赏为神明的献舞，其中有几张熟面孔不便打照面，草十郎只得远离神社。根据鸟彦王的传报，草十郎知道赖朝还未遭处决，更显得无所事事。就在旅店附近无聊闲逛时，望见大炊夫人倚着板窗朝自己招手，慌得他连忙逃逸。草十郎排遣无聊的方式，只有锻炼体魄而已。在游艺人群集的旅店附近表露武士身分反而不妥，然而不活动筋骨实在郁闷。结果他向日满借来锡杖，到神社境内的后山找片空地挥杖练起功来。活动后的挥汗感觉真舒畅，在激烈练武的同时，草十郎认为让身体各处自然保持敏锐的确不错。（这或许是一种律动──与系世的舞有相通之处，但又迥然不同，我的乱节拍是为了制住对手要害……）草十郎了解自己在决斗时相当凌厉，说起为何有这种能耐，根据一同参与打斗者的说法，是因为他出招时总能先发制人，比旁人更奋不顾身。（可是，或许这就是大炊夫人说的闭塞状态？人难道原本不该闭塞……？）这时蓦然感到背后有动静，他下意识地飞身避开。「是谁？给我出来！」草十郎摆起招式睨着杉阴下，只见两对滚圆大眼正窥看自己，原来是那对孪生姐妹。他连忙收回锡杖，心中暗道不妙，自己准会被更加讨厌，就尴尬地试问道：「有什么事吗？」两姐妹紧紧牵着小手，杵在原地没有应声。气势大弱的草十郎将锡杖放在地上，蹲下身与她们视线齐高。「吓着了吗？」女童们使劲点头，仿佛牵线木偶般动作一致。「真抱歉，不过我不会伤害妳们。」草十郎说道。女童们直盯盯地回望他，露出那还用说的神情。「小花鸡说喔，她其实好怕，但是很喜欢。」「小金雀说喔，她讲的好怕其实是伤心。」两人发出可爱童音，你一言我一语起来。「夫人对武士又怕又伤心喔。」「我们知道大家都在哭呢。」总之她们愿意开口，让草十郎心中一宽。就在重拾日满的锡杖时，她们突然变得活泼，又蹦又跳地来到空地。「草十郎好孤单喔，我们最怕没伴了。」「好像系世姐一样，做什么都不告诉别人喔。」「系世姐也很孤独呢。不管今后，她永远是一个人。」两人小鸟啁啾似的各说各话，在草十郎专注聆听下，她们逐渐卸下心防，还撒娇地挨近身边，摸摸他的衣袖。「小金雀说喔，系世姐讲过人不能又怕又悲伤。」「小花鸡说喔，所以草十郎该让我们照顾。」（……到头来，还不是那位妈妈的缩影？）不知何故，草十郎感到相当佩服。「妳们想跟着我吗？」「是啊。」两姐妹忽然一眨眼。「啊，忘记告诉你，夫人吩咐我们带你回去，六波罗派使者来了。」新兴地，气氛与京城各处极为不同。自从平氏历任地方的富裕国守（※古代至中世，由政府派遣为地方行政官员国司的最高长官。）之后，借由地方武士兴宅，如今形成街町的规模。此处邻近鸟边野的坟地，平氏在这片长久乏人问津的地点建府兴宅，不愧是有先见之明。由于源义朝的府邸建在京内，因而无法像平氏一门得以巩固族势。（没想到有朝一日还会来此……）草十郎早有心理准备，但在接触武家群集的气氛时，不禁对自己的处境感到动摇。上次来时已是面临乱的终局，从马背见到的只有无尽延伸到御殿前方的防护板墙。草十郎鲜明想起箭羽疾飞的响声、劲风掠过的触感，还有士兵疯狂的怒号、泥泞沾污的义平面孔──带着那颗悬挂的首级所没有的生动表情。没披甲带刀就直闯御殿，他觉得毕竟是鲁莽之举。只见配刀武士堂堂往来于内巷，以险厉的目光望着挽马辔的日满和草十郎，还有马背上的系世。「草十郎，你别轻举妄动喔。」或许察觉出昂首阔步的架势，系世悄声说：「我们是为了献舞慰灵而来，露出杀气的话，后果将不堪设想，最糟的是我们的心血就算白费了。」「我知道。」他想诉诸理性，可是身体就是不听使唤。系世对日满叹气说：「早知道就拿件花衣裳给他穿，看看还敢不敢逞威风。」今晨为了去御殿交代草十郎必须整装，结果让他过目的几件衣服，全是教人傻眼的花色。他切身领悟到游艺人认为服饰流行的标准，竟然与自己相差甚远。上至大炊夫人，下至小姐妹，草十郎极力抗拒众女要求，好不容易争取到一袭朴素得宣的黄绿色礼衣和蓝绔。试想穿成那种花俏德行，他不由得垂头丧气。（我成了艺人……）倘若以游艺人姿态走在街上，唯有仿效日满的行者打扮才行。可是那副引人侧目的模样，也不见得太高明。总之顺利来到清盛的通门，此处虽非正门，却相当气派；广阔的府地内，有成排的豪邸，比起贵族府物可说毫不逊色──这是适于帝王行幸的地点，不愧是权势如日中天的平将一门。野山樱姿正盛，府内前庭亦是花绽缤纷，出迎的管家带领三人前往角落一侧的小庭，示意他们略作休息，并表示今日有众多女眷临席，将举行赏樱之宴。管家详细叮嘱一番，像是届时希望在室外献舞，地点是在曲水上设置的露天搭台表演，还有为了让众位温善的夫人愉快观赏，尚须避免艳情歌舞等等。系世一一郑重答应会铭记在心，管家才露出满意神情，吩咐送来三盒锦食，告诉他们在此听侯传唤，随后返回府内。留下三人后，系世确定再无旁人，便打开其中几盒观察菜肴。「还好不必等到晚上，招待的食膳还不错，可是没为我准备侯传的房间，这点还是差强人意喔。该不会逼一个姑娘家在庭边更衣吧。」「妳还要换啊？」草十郎觉得她的装束已华美无比，因此吃了一惊。「当然了，今天必须以最豪华的装扮来跳舞才行，我还有很少穿用的金襴衣裳呢。对不对，日满？」「即使不是穿金襴服──」系世不是很引人瞩目了吗？无论是否有锦衣为饰，她的舞不是令人难以抗拒吗？草十郎想告诉她，可是觉得难为情，只能欲言又止。一瞬间，少女带着调侃注视他，又轻轻笑起来。「希望你看过我最豪华的装扮再做评价，游艺人就算被分配到庭边也无所谓，我还曾在河滩换过衣裳呢。」日满从方箱取出来一袭系世的衣装，还有以前在河滩见过的小搭篷，已经折叠轻巧，只需迅速架上支柱和张起帐幔，就足以容纳少女一人。「好像变魔术一样。」「是啊，我早就习惯了。」当系世在搭篷里窸窸窣窣忙了一阵后，发生了一椿小意外。少女不知想起什么，冷不防掀起垂幔冲出来。「日满，我的束带不见了！」日满和草十郎正试尝随膳送来的瓮中美酒，一听之下差点没呛着。草十郎当场噎住，原来系世是裤绔装扮，上身却单穿一件生绢薄衣，简直是衣衫不整。「没绑蝶状束带不吉利，帮我再去找找看。」日满忙朝方箱跑去，草十郎忍不住说：「妳……这样很不雅呢。」「真是的，还说这种话，好像人家光着身子跑出来一样。」系世认真起来，故意在他面前双袖一伸。「夫人以前告诉我，在盛夏的宫中，女眷在御殿都只穿这么单薄喔。」肌肤虽有衣衫遮掩，由于生绢质地细薄，香肩和臂膀的肌色通透可见。当她张开双臂时，除了领口褶襟处之外，胸形几乎毕现。草十郎正想提醒她时，却有另一个声音说：「妳说得没错，小姑娘，那些殿上人比妳想得好色多了。」曾几何时，渡廊下站着一名身穿狩衣的男子，有趣地眺着她。系世一改强势态度，发出小声惊呼后，满脸羞红地逃回搭篷。「小姑娘生得真俏，今天的舞姬若是她，那么我专程拨马来府也值得。我们这不是偶然一饱眼福了？」狩衣男子悠然说道，向草十郎征求认同。从容不迫的语气隐含调侃，但不像有轻薄少女之意。此人年纪尚轻却体格健硕，感觉威武稳重。（他是平重盛……？或许正是……）草十郎以眼神示礼时如此推测，在战场时只是遥望他身披黄栌匀铠甲（※黄栌业呈现渐层红色的铠甲。），感觉上比义平略长几岁，却显得老成许多，与少主同样带着凛然气魄。在重重护卫下绝难近身的这位人物，此时正悠闲站在草十郎身旁。「你是……」平重盛心念一动而就此打住，草十郎忙伏下眼，毕竟是心事难掩──还是态度显露于外？他一瞬心底发凉，重盛思索一番后说：「不，没什么。你去告诉刚才那孩子，如果她表演得精彩，我也有赏赐。」重盛离去后，草十郎心下一宽，同时也备感辛酸。此人拥有的正是胜者该有的从容，仿佛带着贵族的英傲──已非一介武者。这位平氏的嫡长子眼前浮现的，如今恐怕是御殿贵族云集的光景吧。（必须结束这场杀戮……）草十郎咬紧牙关思忖着，绝不能让平氏夺去赖朝的性命！为了留下源氏的一线生机，即使遵从义平的遗志在此诛杀平重盛也无济于事。系世这次总算完美盛装出现，充分采用金朱色线的锦衣闪闪生辉，浮纹礼衣甚至衬得她的面容有些苍白，裤绔则是紫葡色，看来华贵非常。薄施红妆、优雅正装的系世十分嫣美，不过反而让她失去亮丽神采。草十郎比较欣赏她穿内衫时的神气活现，继而一想觉得不便明说。这时的系世举止娴雅，不时含蓄地垂眸，起初草十郎以为她是因为盛装而故意作态，后来发现未必尽然。「妳还在意刚才的事啊？」草十郎问道，系世恢复几分平时模样，斜眸瞪着他。「你胡说什么，难道没别的事可谈吗？」「……妳很漂亮喔。」系世发出叹息说：「真想请教你，怎么有心讲这些违心之论？」草十郎和日满吃完送来的膳食（果然是上等菜肴），系世终究没有举箸。不仅如此，随着时间流逝，她的面色愈透惨白，日满终于发现少女的苍容并非粉妆所致。「小姐……您该不会……？」系世微微点头，露出十分扭怩的神色。「我带了一些药散，您需要服用吗？」「不用，现在不想吃别的。」忧心忡忡的日满低声说：「要是有温热的怀石暖身就好了，可惜无法准备。」草十郎没想到系世竟有旧疾复发，惊讶地走近前说：「妳哪里不舒服？很痛吗？」系世目不转睛地仰望他，弱声说：「你……知道女人就像月亮有盈亏吗？」草十郎不禁有些狼狈，因为那是朦胧而遥不可及的神秘领域。「我不太了解，妳很难受吗？」式出现。系世咬着唇，一时陷入沉默，不久幽幽说：「我很害怕，这是心理上的问题。」「妳怕什么？」「我怕自己的舞……和自己预期的结果一样。明明是胆大妄为的计划，还让你受到牵连……」这时草十郎领悟到系世内心极为动摇，她看似强势，其实总是举棋不定。正因为她的舞蹈天赋无人能取代，因此拥有能献舞向神明致意的能力，对她而言或许是沉重的负荷。少女微微颤抖着，泪水几乎夺眶而出。草十郎发觉要面临的重大局面并非在舞台上，而是此刻，于是他深吸了口气。「系世，你跳吧，其他事由我来承担。唯独你的舞蹈，才能改变三郎少主的命运，让他免于受死。」草十郎握住少女膝上的双手，他的心意难以言喻。那白皙的手比想像更纤巧，修长的指尖传来丝丝冷意。系世面露讶色，一时不知做何反应，草十郎又鼓起勇气说：「还不明白吗？或许我能和妳灵犀相通，我的吹奏能支持妳在舞台上表演。所以别怕，胆大妄为的不止妳一个喔。」系世目光灼灼地望着他，以微涩的语调轻声说：「你不怕吗？」「我不认为是受牵连，这是顺其自然。从在贺茂河滩邂逅妳的更久以前，我就一直在探求──身为吹笛人，我究竟能做什么。」草十郎其实想鼓励少女，说出这番话时，他直觉感到另一种真实，那是深藏于心底，连自身都不了解的情感。「若要让我的吹奏得以拯救少主，唯有透过妳的舞蹈才能达成。无论这个愿望有多渺茫，我都相信系世的舞能拯救他。」系世气息微颤地深深呼吸，他从握住的指尖感到情绪紧绷的少女逐渐放松。她略带羞涩地喃喃说：「真教人惊讶，你竟然讲出我最想听的话，明明是个闷葫芦……」「什么叫闷葫芦？」在家乡从未听过这个字眼，草十郎因此问道。系世困惑地微微一笑，是多时不见的笑容。「不懂就算了，你的话让我好惊讶，今后会对你刮目相看。」只见她背转身，重拾心情开始修整妆容，日满就低声说：「……这是前世因缘啊。」草十郎诧异回首，行者一脸认真回望着他。「我们和你在贺茂河滩相遇，这就是注定缘分。从一开始……御前这次决心离开青墓时就如此，她在六波罗献舞不是为别人，而是只为你。」方才那名管家再度现身带领三人前往府内。此时已是薄暮时分，日影犹高，眼前的广苑里，特别设置的潺潺流水隐约可闻。大型殿宇的寝殿正面，设置一座犹如浮在水上的正方形搭台。这方丹漆雕栏围绕的舞台上，有樱枝缀饰四隅，与庭景调和幽雅，难以想像是临时搭建。「这舞台真好，原本我就比较适合露天表演。」系世轻声说道，草十郎见她恢复镇定，感到信心备增。由于乐师应先出场，草十郎在日满催促下一同登台，朝着聚集在殿宇下的观众行礼。坐于中央的是个体格魁梧的男子，恐怕正是全族中权位最高的平清盛。在他两侧有连多年纪相当的男子列席，因此他并非格外引人瞩目。女众则坐在后方席位，此时遮帘齐卷，显然无视于艺人在场。两人在搭台角落端坐后，霎时引来殿上观众的目光，旋即又恢复谈笑，席间照常走动。只见肴膳罗列、酒宴方酣，舞蹈可说是和乐融融的欢宴余兴之一。草十郎了解状况之后，毋宁说是如释重负。他注目着洒落在搭台上的阳光和台下流水。午后的柔晖下鳞波闪烁，气候适宜令人清爽。在平氏一族面前，他涌起努力发挥乐师角色的自信。系世盛装出场，殿宇下的观众望见她，不禁谈笑顿歇。灿烂醒目的朱金和纯白装扮的舞者步向舞台，那姿态让人举杯时几乎瞧痴。她立在舞台中央，静伏眼眸，几次调匀呼吸后，方才咚地踏动右足。第二拍由日满拍鼓，舞蹈正式开始。就在系世尚未绕完舞台时，草十郎已感觉周围的林木顺服于她，庭苑中皆是经过移植修剪、缺乏情调的树木，然而对音律却最早产生反应。活生生的树原本就比动物更能确切掌握旋律，动物会受本身行动的影响，而树木因无法行动而对律动更加敏感。草十郎从在山野吹笛的经验中，了挖动物是受林间呼应才留意律动。树木细微的共呜改变泥土、变化水流，源源不绝给予系世力量。舞台四隅装饰的樱枝原是含苞成簇，几时已尽情吐蕊绽瓣。系世泛起微笑唱道：灵鹫山上说法日天界散华纷如雨白檀沉水溢生香大地引动起六种她选的是今样中的法文歌（※平安时代以来的一种今样形式，内容为咏述佛法佛法），这是为镇伏阴灵而舞。华宴上的众人，此时方才凝神静听。天降华雨　地起震动佛光普照诸世间弥勒声问　文殊言答妙说法草昔当知（三郎少主……）草十郎想着囚禁在六波罗某处的赖朝，一边执起横笛。笛声流颤着，吸入系世编织的旋律中。在尽情吹奏的共呜里，他随即如往常一样陶然忘情。那恰似樱花飞雪，晶亮胜过凡花之物纱纱飘落，其中出现他曾见过的一种像风车般旋转的多瓣花朵，犹似粉雪中的鹅毛飞絮。然而，草十郎无暇惊叹和匪夷所思，只是更投入地继续吹奏。就在花雪激飘到淹没系世之际，草十郎的视野受某种影响开始转换；眼前隐约浮现景像，似乎有一层薄影，他看到赖朝正在步行，还有几人押送。即使听不见声音，他知道赖朝向押送的护卫交待事情，男子点头答应后取出随身之物，仿佛是一串黑念珠。赖朝就地跪下，转动念珠开始默祷。当少年重新坐下时，还可看见河滩上的棱角乱石。押送的护卫频频拭泪，依然咬紧唇，飕地抽出白刃高高举起。赖朝毕竟还是难逃一死。草十郎觉悟到那将是明日此刻行刑，他没有惊讶，也没有哀伤。系世的舞能开启天门让空间转变，因此时间将有隙可趁，仅仅如此而已。倘若感到悲伤或震惊就无法吹奏，不过草十郎能臻于无我的境地，尚有一个不可或缺的因素，那就是找到系世的意志，并于她的意志相通。只见光屑形成的螺旋飘舞而上，飞溅四散，系世的身姿和背后景色此时完全消失。他隐约感到陷入奇妙的空间，但意识到系世确实还在某处。少女不断祈求着，期盼改变光所形成的时间和未来。对于放空状态的草十郎而言，这并非难事。如果连时间都是由旋律构成，那么同样可借由旋律解开，螺旋状的光束如能编织时间，那么只需松解网眼即可。草十郎的笛声将形成未来的光芒逐渐拆解，散落的光屑化成缭绕的七彩飞虹，形状看不真切，感觉像是蜻蜓的透羽。不知置身何处的系世和她交织的旋律，此时明显在催促着草十郎。（将那些光屑集中到三郎少主手中的念珠里。）草十郎依言行动，曾几何时，螺旋光束不再配合笛声迅速扭转，而是逐渐停止乱舞，接着改变流向，逐渐衍生出截然不同的未来。崭新的未来细长而顺势延续，草十郎窥见延伸的最终地点是在坂东──草十郎回过神，大惊之下发现自己正在六波罗府的曲水舞台上，螺旋状飞舞的光束一时仍忽隐忽现，不过应该是眼帘内的残像。「你还好吧？」想站起身的草十郎脚下摇晃，日满就悄声问道。「嗯。」他靠自己踏隐，才如梦醒般确定正处于现实，殿宇的观众对系世的表演纷纷赞不绝口，她深深鞠躬答谢，女眷们皆伸袖拭着脸庞泪水。

番外篇 风神秘抄 第四章 最后的源氏