第一卷第五章开幕

“年轻人，你看，那艘船即将启程横渡大西洋呢。”“那又怎样呢？先生。”“说是船，那可不是普通的船唷。是以蒸汽为动力的蒸汽船。厉害吧？”“有什么稀奇，横渡大西洋这事儿我早就干过了，还搭我自己建造的蒸汽小艇呢。”“你说什么？你这小子真有种，敢吹这么大的牛皮。哈哈哈。”“反正信不信由你。”“哎哟，那可真抱歉呀。你是搞发明的是吧？……哟，环游世界发明之旅。这倒厉害。年轻人，我欣赏你。怎么样，愿不愿意替我发明个什么东西？”“天底下还没有我做不出来的东西。你想要什么样的？”“嗯——你会做什么呢？”“我什么都会做。”“什么都会？”“只要有蒸汽动力，我什么都能让它动起来。总有一天，我要用自己的发明震惊全世界。”“喔……不错不错。那我也用我的生意来推动这个世界给你瞧瞧。”耀眼的阳光在五月的大西洋反射下，将两张正值壮年的脸庞照得更加灿烂。两人的身后堆满货物的大帆船，正是名留青史的萨凡那（Savannah）号，即世界第一艘横越大西洋的蒸汽动力船。这是一八一九年，美国东海岸乔治亚州萨凡那码头上的一景。========================================================================================================================“查尔斯啊……”回想起与欧哈拉财团会长查尔斯·欧哈拉·圣琼斯初相识的那一日，洛依德博士心中满是复杂情绪。“你想推动的世界，难道就是这个模样？”就在他面前，儿子艾德华盯着缺了蒸汽球的气槽，一人独自陷入沉思。“博士，这下该怎么办？各国的贵宾马上就要到了啊。”赛门靠近艾迪说着。“这下子你们的阴谋诡计也完了。”受了腿伤，洛依德博士就坐在地上不起来了。像是被他这番话所激，艾迪做出了决定。“好，重新供给压力。”“什么？”“爸爸，您就试目以待吧。”洛依德博士在儿子眼里看见一抹超乎理性的光芒，正像自己三年前在阿拉斯加的实验中制造出蒸汽球那一刻的眼神。========================================================================================================================伦敦大桥下，英国海军的战舰正缓缓通过。特拉法加广场中，纸花翩翩飘过狮子像。通往海德公园的大道上，女王陛下所乘坐的马车正随着骑兵队行列庄严肃穆地行进。看着漫天飞舞的纸花，后巷的乞丐们也是满面欢欣。博览会终于要开幕了。雷裹着毛毯在战舰上看烟火，一旁的大卫则用望远镜眺望欧哈拉财团的展览馆。“美国、德国、发过、俄国……各国军事顾问都到齐喽。”望远镜的视野净是外国的访客。他们一个个从接驳船走上岸。若是列举出世界各地在那几年发生的纷争，可想而知，聚集在此的各国军事人物都是些什么狠角色了。以欧洲为例，普鲁士与奥地利为争夺日耳曼的霸权，在这一年爆发了普奥战争，四年后，普鲁士又与法国交战，即普法战争。而法国在数年前介入意大利的独立战争，才刚和奥地利交战过。另一方面，克里米亚战争结束后，俄罗斯仍为了巴尔干半岛的主权和土耳其相持不下；亚洲则继亚罗号事件（注：即第一次英法联军之导火线）和印度民族起义（Sutiny），中国和印度的政局也非常不稳定。这时的南美，巴拉圭为扩大领土，与乌拉圭、巴西和阿根廷处于战火正烈时。东洋的岛国日本则是内乱越演越烈，中央的摄政政府与西南地区的领主国萨摩、长州的联合势力，已处于一触即发的紧张情势。——这些大大小小的动乱加计起来，几乎可说是全世界都有战争，对武器的需求根本是有增无减。——原来爷爷的话是真的。雷想着。那间仓库里有那么多兵器，原来是准备卖给全世界的外国军队。而且，他们还计划用这场博览会来做实况展示。就在此时，罗伯特·史蒂文生和海军指挥官一同走进后方甲板。水兵纷纷行礼致敬，并将他们带过来找雷。“就在那里。”“啊！雷！你还好吧？”“史蒂文生先生……”雷站起来，抓着毛巾的左手垂下，露出了原本用布包起的蒸汽球。罗伯特的目光一亮。“太好了。我好担心啊。……噢，这、这是蒸汽球！”“我爷爷受了伤还在城里，已经被他们抓了。”“他说的城，就是欧哈拉参团的展览馆……刚才已经有各国军事政要进去了。”大卫接着说。“少了这颗球，蒸汽城虽然不算完成，但里面还放了许多新发明的可怕武器……他们会利用这些武器破坏博览会的。不快点行动，事情会变得一发不可收拾。”雷凛声说道。“新发明的……可怕武器？”罗伯特反问他。“自走蒸汽车之后是飞船……不知他们下一招会出什么？”大卫一面说道，神情仿佛有一丝兴奋。他把手放在史提姆家第三代的男孩肩上，继续说道：“来，雷。把球交给我们吧。”那一刻，雷的目光落在球上，随即又抬起头，认真的直视着史蒂文生的脸。“史蒂文生先生。”“嗯？什么事？”“发明……科学，到底是为了什么而存在的？”面对少年的疑问，史蒂文生也严肃起来。他挺直身子，看着天空，一面整理自己的思绪。“唔——科学是……”雷静静等待他的回答。“雷，科学是为了人类的幸福而存在的。”雷仰望史蒂文生，与他和善的眼神相对，觉得这位长辈的答案和父亲所谓的“力量”、祖父洛依德所谓的“研究真理”都不同，非常正确。雷轻轻地点头，神情开朗起来，交出了手中的蒸汽球。“来。”“谢谢你。”史蒂文生一接过球，便转过身去向在后方等待的元帅颌首致意。“好！我们要冲进去了！立刻传令下去，准许警官使用武器！”元帅一声令下，水兵们一齐出动。峻起来，好像以为公立学校的校长在对新生训话，叫道他们做人处事的大道理似的。“雷，你要知道。”“呃？”“科学的确是为了使人幸福而存在的。所以，我们必须先守住幸福的基础，也就是国家。”雷看得清清楚楚，就在他的身后，一只载有炮塔的军船队伍正冲向蒸汽城。“雷，你看。没有了国家，人民就没有幸福啊。”“终于要出击了吧。”大卫悄声说道，好像很高兴。“那么，我们也走吧。”罗伯特这么说，好像敦促着雷跟他们一起走。“咦？去哪里？”“我们也做了一番准备哟。”“来吧，雷。”看着走在前头的两个背影，雷的脑中掀起了复杂的思绪。========================================================================================================================此时，欧哈拉财团展览馆蒸汽城的入口处，赛门穿过捧着香槟往来的侍应生，走出来迎接各国的军事代表。“哎呀呀—伦敦博览会开幕第一天，就有这么多位将军大人们大家光临本馆，真是我们无上的光荣，令我们蓬荜生辉呀。本人谨代表欧哈拉财团，向各位致上感谢之意……嗯？”赛门瞥见那些刚好停好船，正要登录的英国警官队。“哼。”他得意一笑，将外国宾客们邀进城里，随即关上了大门，将警官队挡在城门外。警官们卯足全力地跑，却还是迟了一步。========================================================================================================================“赛门！赛门！你在哪里？你有什么理由非得向雷开枪？”丝卡蕾特的怒吼声响彻中央机关室。突如其来的不速之客，惊得作业员们纷纷转过头来。丝卡蕾特就近抓住一个人，毫不客气的逼问：“我问你！赛门跑哪去了？给我说！”却见那人慌了一会儿，答得毫无自信：“我、我只看见他刚才在下面的中央动力室……”于是，丝卡蕾特找出通往下层的传声管，扯开嗓门大骂：“赛门，是我。马上给我过来解释清楚。听到没有？”就在这时，有两个警卫架着一名可怜兮兮的老人走来。“喂喂喂，让开、让开。给我们过。”“啊，是洛依德博士。”“他几时回来的？”全然不知内情的作业员们，看到脚上带着枪伤、被警卫架得像个犯人的洛依德博士，个个发出惊讶之声。“洛依德博士……？洛依德博士，你怎么会在这儿？”“啊，是大小姐？”“你还受了伤耶。”丝卡蕾特瞪大了眼睛，满脸惊异。警卫将博士抓到通道尽头的一个角落处。“就这边吧。”“绑起来。”两人把博士双手反绑在管子上，就径自回到他们的守备岗位去了。就在此时，警报声鸣鸣大作。“是紧急减压警报！块回到位子上去——”作业员们顿时一齐往自己的工作岗位奔去，只留下丝卡蕾特和洛依德博士两人在那儿。“怎么啦？发生什么事啦？跟雷逃跑的事情有关吗？”“真的吗？他逃掉了吗？干的好呀，雷！”博士喜不自胜地说。“雷到底是怎么了吗？”这位小千金一头雾水。洛依德博士看着她那双又圆又亮的眼睛，心中暗忖——当年他受欧哈拉财团的前身，也就是圣琼斯公司招聘渡美时，查尔斯会长还是个意气风发的独资经营者，浑身洋溢着只手打天下的气魄。听他神采奕奕的述说美国的未来，以及如何使人们过着充实生活的梦想，令博士深有同感，才决定挺身相助。没想到，就在博士短暂回国，而后再度赴美时，创业英豪的雄姿已不复见。企业规模肥大，会长专断独行。查尔斯自己也落入老年窠臼，好像把美国人民的福祉和企业经营的理念都给忘了，现在的他只是个顽固又吝啬的老头子，满脑子只想着留给孙女财产之类的事。所以，会带丝卡蕾特来博览会，一定只是为了好看。坏事情一定都是那个雇来的总裁赛门，瞒着会长那老头暗中搞鬼。而我那笨儿子会参一脚虽然颇令人遗憾，然而还有一线光明。就是这孩子。洛依德博士心里这么想着。只要能把一切说给她听……“财团把科学用在坏事情上。为了战争而制造武器。”“咦……”很好很好，看来她受到打击了。“雷是因为发现到这一点才跑掉的。”“怎么会……”丝卡蕾特目不转睛的看着洛依德博士，声音里多了几分惊讶。“所以，财团背地里在干什么，你现在懂了吧。”博士从少女的表情里看见一丝动摇，确定是自己的话打动了她的心，便又坚定的继续说下去。“来，帮我揭开绳子。”博士转过身将自己反绑在背后的双手亮出来。然而，事情却不如博士的预期。“那有什么不对！”丝卡蕾特盯着博士说道。“啊……”博士就这么亮着手，呆住了。“那是为了赚钱呀。赚钱不就是这么回事吗？就是你吧！你一定给雷灌输了什么怪想法吧？不然他才不会跑去偷蒸汽球！”老博士听得傻眼，半句话也答不出来，只能愕然的看着凶巴巴的大小姐。“真是的，赛门跑哪儿去啦？”丝卡蕾特丢下脑筋怪怪的老博士，就这么掉头走开，继续寻找她的下仆。被留在现场的洛依德博士，过了半晌仍是一脸茫然。========================================================================================================================“开门！我们是苏格兰警场的人！我们要检查这栋展示会场！”警官队队长的声音正在正门口响起。大门依旧深锁，无人应答。“好。”队长向警官们做了个手势。手持斧或槌的警官们走到大门前。未待门破，却听得“咿呀——”一声，两扇门往左右慢慢对开。“嗯？”一会儿，门后却一点反应也没有。警官们于是战战兢兢地走进去。走进一看，门后就是这栋展览馆的玄关大厅。里面有个人影。那人穿着中世纪甲胄般的铁盔装，但却一动也不动。定睛一瞧，只有关节间偶尔冒出蒸汽，伴着微微的震动。看起来不像是活人，倒像个玩偶。“这是什么啊？”“唔……”队长从警官群中走出来，超玩偶打量了一会儿。看样子是不会攻击人了。“好——”他又向后方的警官们打了个手势，要他们向前。于是，警官们同时冲进城内。“总之，先查这一层。”冲进玄关大厅的警官队们立刻散开，打算分头进行调查。就在此时！砰咻！啵啵啵啵啵啵啵……独自站在大厅正中的铁甲武士，突然开始动了！“哇呀！”“怎么了？”铁甲武士——蒸汽兵朝四方喷出蒸汽，宛如一场小爆炸。这一幕，在大厅二楼回廊上的赛门全都看在眼里。“那么，各位将军，我们就先来个小小的示范表演吧。”他语气快活的向来自各国的军事政要们如是秉告。========================================================================================================================雷被史蒂文生和大卫带着，来到军舰停泊的海军船坞。那里正是博览会场下流的对岸。走过阴暗的通道，三人来到一处明亮的广场，又往后面走去。“我们要去哪里啊？”走了一阵子，他们抵达一座宽广的铁皮屋建筑。“就是这里。”大卫转过身来告诉雷。“这里是……啊！”雷看见建筑物里的东西，大吃一惊。“这里是罗伯特先生的工作室哦。从事发明与科学研究的，可不只有令尊跟欧哈拉财团而已。”最教雷吃惊的是其中的机械。一个装有履带的铁箱，上头还有大炮的炮台。排气口不断喷出蒸汽，仿佛随时都会动起来。“看看我们的发明。”“这是什么？”“蒸汽战车。是二号实验机。”战车发出宛如地震般的轰隆巨响，在工作室里绕了他们三个人一大圈，然后停下。“在平地行走还好，爬坡就不行了。不过，有了这个蒸汽球，性能一定可以大幅度提升的。”“大卫，没时间了。快把球装上去吧。”“是，我马上办。”战车旁有一架将蒸汽球的动力输入武器的装置，已经准备完成坐镇在那里了。大卫跑向蒸汽球的架台，罗伯特则对其他的作业员们下达指示。“调整右侧控制阀释出的剩余压力，然后再视调整情况装设蒸汽球。”

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