第一卷第六章战争博览会

钢骨和玻璃的宫殿——水晶宫。这座宫殿可说是象征这场博览会，不、应该说是象征这个时代的建筑。首先是钢铁。工业革命几乎等同于钢铁的时代。在蒸汽动力车辆的实用化上，十足强度的钢铁是不可或缺的。同理，要能支撑这栋贴满玻璃的建筑物，也非钢铁建材与相关的建筑技术不可。再来是玻璃。用玻璃做陈列，无疑显示着资本主义社会的成熟与消费形态的改变。这种形式即所谓的橱窗展示。号称是世界第一间百货公司“Bon Marche”在巴黎开张，也是在一八五二年。由布希可夫妇创始的这间百货店，贯彻让顾客“看见”商品的消费过程，采用新式的视觉陈列。他们将商品放在精美的玻璃柜里，诱发顾客的购买欲。这个年代的巴黎街头出现一种人称闲逛者（flaneur）的族群，他们喜欢上街随意漫步，观察人类的新生态或生活风貌；而上街去“看看”，也开始被人们视为一种快乐的消遣。伦敦也不例外。在资本主义中，“展示”商品是促进购买欲的必要手段之一。当以国家规模去进行时，就是所谓的博览会了。==============================================================================================================================================而今，就在着美轮美奂的“展示场”中，女王陛下正准备进行开幕致词。在绅士淑女们的注目下，陛下一行登上了铺着红丝绒的台阶。女王走到讲坛正中间，眼光巡向全场人士，清朗地宣读宣言：“于本科学博览会开幕之日，本人谨以无上的满意与荣幸，再次宣布大会正式开始。愿这场博览会为科学与人类的未来贡献良多。”全场鼓掌。乐队奏起庄严的音乐。卫兵执起枪礼，朝空中发射空弹。枪声回荡天际。这时，冲进欧哈拉财团博览馆的警官队，正被蒸汽兵赶出城。“撤、撤退——”队长和警官们逃得上气不接下气。正面的庭院中已有军队待命，一见警官们撤离，立刻朝展览馆举起步枪。可是，先开枪的却是蒸汽兵。那一发迫击炮就在窜逃的警官们身边炸开。“哇啊——”城中陆陆续续走出更多蒸汽兵，组成了兵团向军警们走去。它们边走边发射迫击炮，驱散了应战的陆军步兵。==============================================================================================================================================聚集在主会场的人们，完全没注意到这场骚动。讲坛上，英国国教会的主席继女王之后，发表了一段漫长的演说：“对我大英国民而言，这座博览会会场就像是新的教堂，在此聚集全世界的科学与睿智，在神的面前屈膝请求。耶稣说，天国将近了，我们更应该回归教会生活，以迎接那一刻的到来……”女王和她的家人坐在主教身后。一名特使走来，表情紧张的向女王随行的仪典兵耳语，不知说了什么。侍从走过去转告女王，女王和家人们便静静离场。主教的无聊演说仍在进行着，其他来宾则浑然不觉外面的骚乱。一位绅士在二楼看着庭院，不意间发现外围的爆炸，还以为是烟火之类的。于是便冷静的将视线转回演讲台上。==============================================================================================================================================蒸汽兵仍在开枪，庭院的雕像应声破裂。“这是本公司的新款产品，蒸汽兵。”站在蒸汽城二楼阳台上，赛门的语气自豪，一面向观赏这场庭院战争的各国军事政要们介绍道：“人数不多也能给敌人相当的威胁，但若要发挥它原本的威力，还是以一个小队或中队为单位比较理想。价格虽然高了点，相对的，离胜利也越近啊。”他一面说，一面不忘推销商品。这时，一旁的门突然打开，丝卡蕾特走了出来。“赛门！”“大小姐……”“你为何要向雷开枪？就算他偷了那颗球，但想也知道他是给洛依德博士骗了。你就不会动点脑筋吗？”在她的认知里，一切都是洛依德博士的错。“是，那个……现在可不是向您解释那件事的时候……呃……”赛门吞吞吐吐。其实对赛门而言，丝卡蕾特是个大累赘。但要是没有她，他又无法挂着欧哈拉财团的招牌做买卖。话说回来，被一个小女孩过问大人的工作，这叫他怎么受得了！以前还可以随便敷衍一下，但现在事情演变至此，敷衍似乎也没用了。这下伤脑筋了。他正这么想，却见丝卡蕾特此时才注意到庭院中的骚动。“哎呀，这是怎么……到底怎么回事啊？”“呃——我们跟英国打了一场小仗……”“什……”丝卡蕾特大为惊愕。“顺便兼做商品发表会……”“赛门！”少女厉声叫道，斜眼瞪着这名矮胖的中年男子。“有何吩咐？大小姐。”再朝博览会场中的惨状看了一会儿，这位欧哈拉财团的大小姐才开金口，直接了当地说道：“不准输哦！”“遵命——”赛门恭恭敬敬地向他的小雇主鞠躬。就这么一句，丝卡蕾特便转身走回城里。“啊，大小姐，您要去哪儿？”“去找雷来解释清楚。”==============================================================================================================================================此时，在下游的海军船坞，面向博览会场的战舰后方甲板上，元帅和史蒂文生正优雅的喝茶谈话。隔着河岸，他们在不安看博览会场里的战争。“原来如此，的确有独创性。”仿佛一个在包厢里看格局的观众，元帅如是发表他对蒸汽兵的感想。经平安离开会场。”“那就好。这样才能放手应战。”正如罗伯特所言，疾驶在河面上的拖船，载着工作室送来的整齐战车，此时已整齐的将炮塔转向有如战场般的博览会场。“发射——”指挥官一声令下，众炮口同时喷出火光。凭借强大威力将警察和英军步兵打得落荒而逃的蒸汽兵团，霎时落居劣势。大炮接二连三落下巨弹，阻挡了蒸汽兵的脚步。“这、这怎……怎么搞的？”阳台上的赛门立即将目光转向河面，寻找炮击的来源。此时，靠岸的小艇送出了一架架蒸汽战车。于是，蒸汽城里也派遣了战车队来相应。就是雷在阁楼仓库里看见。英军开炮了。中弹的财团战车也同样被大炮还击。财团蒸汽兵和英军步兵不敌炮火，纷纷倒地。博览会场顿时化成人间炼狱。“是史蒂文生……爱佛列德，派飞行兵团出击。”赛门放下望远镜，向他身后的爱佛列德下令，然后再转向告诉军事政要们，开心的张开双手说道：“好啦，各位，越来越热闹喇。”==============================================================================================================================================在史蒂文生的工作室里，加装了蒸汽球的压力装置——在杀人兵器中注入蒸汽压。装填完毕的战车陆续转向战场，在引擎的低吼声中出击。看着压力装置的指针，大卫有些激动的叫道：“太棒了，太厉害了，雷。”雷只是默不做声地看着。眼见自己从城里抢来的蒸汽球被用在这种目的上，和他的想法完全不同。“已经用了这么多，压力计的指数还是超过最大值。这颗球里到底存了多少压力啊？”雷也不回答，仍旧默默看着大卫欢天喜地的背影。==============================================================================================================================================在蒸汽城里，众人正忙着分散供应蒸汽，用剩下的两颗蒸汽球来填补失去的那一颗。“很好——稳定下来了。”诚如领班所言，原本不稳定的旋转声渐渐转为小震动，周遭的排气孔也开始有多余的蒸汽喷出。“还不够！还要再提高一点！”艾迪盯着蒸汽球叫道。而在城堡的屋顶，如今正准备迎接历史性的一刻。屋檐的一角忽然敞开，出现一个背着翅膀的鸟人。后世并未记下他的名字，然而身穿着艾德华博士的飞行战斗服、从屋檐一角起飞的他，的的确确是人类史上首位借动力装置飞翔在空中的人。在爱佛列德的催促下，他登上强风阵阵的屋顶。往下一看，在地面作战的蒸汽兵就像豆子一般大。“啊、啊……不、不、不行，这根本不可能啊！”男子哭着哀求。“蠢蛋！都到了这个节骨眼！之前的训练就是为了这一刻啊！快去！”爱佛列德连珠炮似的说道。但他口中的训练，其实只是让飞行员习惯高空所做的高空弹跳，还有下方铺着保护网的室内滑翔训练而已。飞行员们并没有实际在天上飞过。飞行兵还在犹豫，爱佛列德便二话不说在他背上踹了一脚。“哇啊……啊啊啊啊！”那人跌跌撞撞来到屋顶边缘，情急之下只好用力一蹬——跳了出去。“哇！”地面倏地接近。——死、死定了！他的脑中顿时浮现留在美国的妻子。下意识地，他的双臂猛然一拉，提起了飞行控制杆，成功的恢复平衡，整个人立刻向上攀升，在空中飞舞起来。地面上的警官注意到空中落下的影子，便抬起头张望。——我、我飞了！这位飞行兵的心中一定有无比的惊叹。但这位感慨没持续多久，他的身体便已失控，朝着正面的主展场——水晶宫冲去。水晶宫的玻璃面上，映出飞行兵的身影。还没注意到外头异变的宾客们，从二楼走廊看见窗外有人在飞，纷纷拍起手来。“噢，太了不起了。”“真是科学的胜利啊。”众人异口同声的赞扬，以为那是博览会的展示活动。但没想到才一眨眼的时间，欢声全都成了惊恐的呼号——飞行兵以迅雷不及掩耳的速度撞上玻璃窗。磅啷——玻璃碎片应声落向来宾们的头上。飞行兵失去中心，也跟着坠入仰观的人群中。他俯冲进展示区，扬起一大片尘土。在众人远远的围观下，飞行兵携带的一颗炸弹滚了出来，掉进楼下的展示区。喀！轰隆——展示区起了一场大爆炸。“哇啊——”四周有好几个人被炸得飞了出去，群众开始恐慌。“打仗了……真的在打仗啊！”人们这才发觉事态不妙，顿时去全都涌向出口，想逃离会场。——肉搏战、战车部队，再加上空战。此情此境，说是战争博览会也不为过了。伦敦博览会的会场仍是让人“观赏”工业革命的力量与进步成果的地方，只不过，它已从展示场变成了展示品。“什么？飞行军团？”在史蒂文生的工作室，大卫听获战场的报告，惊讶得拉高了声调。“对啊，就在博览会场上飞来飞去。”“怎么可能！是眼花看错了大鸟吧？”大卫停下了装填蒸汽压的工作，跳下作业台，随那名作业员走到室外。雷也想跟去瞧瞧，忽又停下脚步，回头看着身后。——蒸汽球还连在压力供应机上。雷悄悄走近蒸汽球，一面留意着刚走远的大卫。大卫来到工作室外，抬头望着天空。其他作业员也都跑出来，为天上的奇景啧啧称叹。“哇——”“你看那个。”远眺博览会场的上空，大卫看见的是令人难以置信的景象。那却是是飞翔在半空中，——伸展着翅膀的人类。“竟然有这种点子。”另一方面，雷则是目不转睛地看着祖父和父亲做的蒸汽球。——爷爷是为了什么而做出这颗球的呢？想起史蒂文生所说的人类幸福，雷又在脑中思索一阵。——这真的是为了人类的幸福吗？=========================================================================================================================红艳艳的小阳伞转呀转的。阳伞旁，两军士兵接二连三倒地。“各位请看，这是本财团集科学之大成而开发的飞行兵团。它当然可以支援陆军，还能侦查敌阵……吓！”子弹不长眼，突如其来地打在二楼阳台上大作推销演说的赛门身旁。“哇，各位，这里恐怕有些危险了。我们到上层安全的展望台……”说着，赛门不经意又朝下方的战场瞥了一眼，望见那只鲜红的小阳伞。“天啊！……大小姐！”那正是丝卡蕾特。她已将裙子换成一套便于行动的土耳其式灯笼裤，手里的阳伞转呀转，悠然地走在炮火交错的博览会场庭院中。“怎么搞的——”万一她在这儿出了事，气炸的查尔斯会长一定会把自己轰出公司。不，恐怕不只是解雇而已。“来人、快来人去救她！”赛门频频拭汗，赶忙命令部下。庭院里炮弹和飞行兵团呼啸而过，丝卡蕾特漫步其间，往女王陛下的水晶宫走去。“我得解开雷的误会才行。财团根本就没做错事嘛！我要去向女王陛下抗议。”英国军的蒸汽战车开炮，其中一颗掠过她的头上，风压将阳伞扯得开花。“呀！”炸弹就在她的身后爆炸。火焰中走出另一批蒸汽兵团，立刻做了反击。“干什么呀，真是！”蒸汽兵就站在丝卡蕾特的身旁，发射迫击炮。沉重的炮声，几乎震耳欲聋。“等、等等……我可是要去找女王陛下谈话，还要把雷带回来的！住手！”她的咆哮自然不管用。炮弹击中了水晶宫。玻璃窗应声碎裂，碎片向四方飞散！“啊……”在这片碎光中，丝卡蕾特看见那一晚的景象。她和雷牵着手，像跳舞般的行礼。映着这段回忆的玻璃碎片，就在她眼前碎裂了。“……好过分。”丝卡蕾特大为光火，恶狠狠地咬着唇转回身。“赛门！”……咚！就在此时，一个被爆炸波及的蒸汽兵摔落在她身旁。“呀啊！”蒸汽兵的零件滚到她的脚边。丝卡蕾特怯怯地探过去看。蒸汽兵脸部的防护罩松脱，露出一张满面是血的人脸。那是财团的职员。“什么……这……”丝卡蕾特一阵错愕。“这不是活人吗？”她看着蒸汽兵们勇往直前的背影。原来那里面装的都是真的人。想当然尔，直到亲眼看见这副惨状为止，年幼的她完全不懂战争是怎么回事。“赛门——”她立刻转身怒吼着走回城堡。“马上给我住手！”==============================================================================================================================================雷正在史蒂文生的工作室里和蒸汽球的拆卸工程奋战中。把手很重，他还在拼命停止蒸汽的供给。但在这时，出去看飞行兵的大卫已兴奋的走回来了。“连同机身重量在内，要产生那么大的浮力，一定需要强大的蒸汽动力，但还得考虑空气力学。

第一卷 第六章 战争博览会