第一卷第八章蒸汽男孩诞生

泰晤士的河浪一波又一波。对岸的热影浮动，更显得这一幕及其威严。看着祖父和父亲倾注全力的最大发明，雷也同样意外。“乱来。那会爆炸的呀，爸爸。”雷暗暗担心，却听见身后传来赞叹。“了不起！”回身一看，是大卫拄着拐杖回来了。“多么了不起的景象啊。”“大卫先生。”“你看。在科学面前，世界都要臣服。”“你在胡说什么。这样子搞不好会发生大爆炸的，我们得告诉大家。”“炸就炸吧，不用管它。反正这里还有一个蒸汽球。”“我可不会再给罗伯特先生使用。”“无所谓。看到那座蒸汽城，我也死心了。这下子是罗伯特先生失势了。不过，我可没打算跟他一起完蛋。”“……？”“怎么样，雷，要不要跟我一起成立工作室？”“工作室？”雷一时没意会过来。“是啊。这次的事件已经成了天大的广告，自会有人捧着钱上门的。美国也好，法国也好，就算是英国王室，相信一样会巴望着想要我们公司的股份吧。哼哼哼……而且……我真是的，为什么一直没注意到呢？”大卫说到一半，突然盯着雷。“蒸汽球固然是无比惊人，可是……史提姆家还留了一个天才在这儿啊。”雷直视大卫。这个人不是被骚动弄颠了脑子，而是经过冷静判断，又考量了自身利益才认真来劝邀雷入伙的。明白这一点后，雷觉得这番话更不中听了。“才看到这套飞行装置就能马上理解并修理它，甚至还加以改良。雷，你是在太了不起了。”大卫指着雷正在组装的机械说道。那是一个单人的小型圆盘飞行装置。水果篮大小的圆筒底部装有五根蒸汽喷射管，圆筒周围则有铁管绕成的环，还有供驾驶者用的握把，亦可兼做控制方向之用。雷一看见飞行兵的蒸汽喷射器，当下就想到要改良成这个形式。而这架圆盘装置的中央，已经装上了那颗蒸汽球。“我爷爷跟我爸，还有欧哈拉财团的很多人都还在里面耶。我要去叫他们小心点，请你让开！”雷的话里隐含着怒意。“要是我说不呢？”“我没时间跟你吵。”雷不再理会大卫，径自往改良好的飞行装置走去。“真是可惜。我本来也不想这么做的……”大卫忽然举起拐杖，“但是我不想失去你和蒸汽球！”倏地朝下一挥。“啊！”大卫要打的不是雷，而是飞行装置。喀锵一声之后，便听见蒸汽外泄的声音。“住手！”这次换雷朝他飞身扑去。“哇啊！”松脱的蒸汽球喷出强烈的蒸汽压力。就在两人扭打时，球体转了方向，于是蒸汽全喷在大卫的脸上了。“呜！哇啊！”大卫痛得在地上打滚。“呜啊——”在神奇的压力差效应下，被蒸汽喷到的部位完全承受了冷却效果的威力，使得大卫的脸有半边兜蒙上一层白霜，眼镜也起雾了。“强度不够还硬来，后果就是这样。”飞行装置的蒸汽还在外泄，机身也不停震动。强烈的蒸汽喷发，连靠近都不容易。“有没有什么能用的？”雷连忙环顾四周，看见飞行兵身上穿的防护服。对这突然出现的空中要塞，军舰仍不断开炮射击。轰隆隆！“呀啊！”受到这阵冲击，丝卡蕾特撞上扶手。就在下方的展望台，各国军事正要们看见玻璃窗外的景象，纷纷围在赛门身边吵着。“这是怎么回事？你想害死我们啊？”“马上让我们出城！”众人你一言、我一句的逼问。“请各位放心，各位的安全都是受到保障的。我们当然已设想好逃生方式。由此可见本城是多么地完善而周到……”“那就快点让我们出去！”赛门只好赶紧敷衍一句：“总、总之请往这边走”，将众人带往更上层。“为什么要向我们开炮呀！太过分了！”丝卡蕾特气愤的埋怨，也不知事项谁说。“没时间采取迎击态势了，直接转换方向吧……”艾迪博士按下管风琴键，好几个管口立刻冒出蒸汽。城堡缓缓转向，开始往泰晤士河移动。眼看铁城正在接近，英国军传亚顿号依然英勇攻击。就在此时，蒸汽城正好掠过河沿，喷出强大的蒸汽。周遭顿时窜起凛冽的寒气，河面霎时间便生出好几根大冰柱。可怜的亚顿号来不及回避，不只撞上冰块，船头还滑到了冰上，结果就这么给冻住了。不过一眨眼的时间，泰晤士河正中央就变出了一座雕像。“那、那是、那怎么回事？河结冰了吗？”元帅吃惊的对史蒂文生叫道。“那些是受超高压压缩过的蒸汽，当它从压缩状态急速恢复时，会吸收四周的热量，制造出超低温。”史蒂文生冷静的解释着。当压缩过的气体膨胀时，在缺乏来自外部的热量增减下，相对于体积的增加，便会使该气体温度下降，于是这团气体便吸取了周遭的热量。这就是所谓的绝热膨胀现象。热空气自地表上升，在高空中形成云，也是同样的原理。因此当蒸汽从蒸汽球中喷射出来时，由于这些气体的体积变化太剧烈，便产生此等超乎想象的反应。“唔，那倒可以作为武器呢……”史蒂文生看着蒸汽城造就的这副壮观景象，心中还不忘像个发明家般的寻思创意。不过，他的思考得被迫中断。随着蒸汽城的移动，粗大的冰柱也不断往四方急速延伸，还发出刺耳的摩擦声。冰柱很快就窜到了他们的眼前。“快逃哇！”乘组员们争先恐后地窜逃。元帅和史蒂文生也只好跑下船，逃到对岸。================================================================================================================================穿着蒸汽兵的防护服，雷小心翼翼地走近喷气中的飞行装置，厚质的皮衣总算能阻挡蒸汽。他承受着蒸汽的喷射，好不容易用扳手关起活门。“呼……再来只要能控制压力就好。”就在此时，蒸汽城已来到他的后方。“啊！”雷猛然惊觉。“它正朝这里飞……”倒在地上的大卫，也被他的叫声引得抬起头来。那副光景气势磅礴十足。城堡浮在半空中，底部喷出的蒸汽令所到之处瞬间冻结，宛如滑行般地朝此处前来。再这么下去，好像整个伦敦都要成为雪白的冰世界了。“我得快点才行。”雷将双脚踏上飞行装置，试着喷发蒸汽。飞行装置朝地面射出蒸汽，一下子就离地浮起。“好，能飞了！”戴上飞行兵的眼罩，雷转动握把，发动最大的喷射力。“嗯？哇啊啊啊啊——”一个不稳，雷竟然朝侧飞去，掠过在一旁注视的大卫。“哇啊啊啊！”就在快要撞上工作室的外墙前，雷总算转了个方向，重新扭正身体顺势向上——白色的蒸汽烟平地而起，倏地划出一道直线！“唔……哇啊啊啊！”雷惊叫着看着地面。伦敦的市街在下方越来越远。人和马车已经像个小黑点了，比在蒸汽城楼顶看的还小。“飞起来了？”他期限不擅控制，甚至一度失速下坠，所幸在撞到地面之前紧急逆喷射，勉强才恢复平衡。于是他又接连喷射几次，啵、啵、啵地，像张开蒸汽伞似的一点一点拉回高度，再度升空。“耶——我会了。”高高俯瞰着伦敦的街道，雷的心情既兴奋又高昂。圣保罗大教堂、伦敦大桥、特拉法加广场，甚至是国会、白金汉宫，此刻都在他的脚下。“啊！”一回神，蒸汽城已在身旁。雷从外侧飞绕过去。================================================================================================================================“哎呀，雷！”发现有个怪东西飞过窗外，丝卡蕾特在蒸汽城的控制室里叫了起来。“一定是雷。别人才不会骑在那种怪东西上。”丝卡蕾特连忙在空中搜寻那个飞远的影子。此时，赛门和各国的军事政要们出现在她身后。“啊，大小姐。太好了，您平安无事。我好担心。”“赛门！”“各位请看。这就是蒸汽城的中枢，也就是控制室。本城能够整个移动并降落在战略区域，隔天醒来一看，一座要塞就出现在眼前了。只有这种心理性的压迫感和破坏性的战力，才能以最少的费用达到最大的战果。”不过，已经没有人在听他讲话了。“别说这个了，快告诉我们怎么出去！”“不，我还有很多商品要展示给各位……”赛门被众人逼得节节后退，发觉身旁有个传声管，赶快凑过去放声大喊：“杰森，出来让将军们看看！快！”“赛门！你是在干嘛？赚钱也要有个分寸哪。这会害死人的耶！那些人不是我们公司的职员吗？”“快点！你想让我们死在这里吗？”“不，怎么会。”“还有，竟然还把这么漂亮的博览会场也给毁了！真是的！”================================================================================================================================雷在空中飞着，一面寻找进城的入口。正想从后方绕进去，警备部队却突然开枪。“在那边！射击！”哒哒哒哒！面对机关枪的扫射，雷只能逃走。“可恶……啊！”想再换个角度绕进去时，见到某面墙上有一处看似飞机滑行跑道的出入口。“那边应该可以！”看准目标，雷关掉蒸汽，顺着落势滑翔过去，在着地之前又启动了逆喷射，做了一个漂亮的降落。雷环顾身旁，想找个进城的入口时，城门内部的齿轮突然开始转动，正面的闸门缓缓升起。门后出现一名巨汗，背着一副更大的飞行器。“这次我可不会让你逃走，小鬼。”是杰森！他接获赛门刚才的指示后，正巧在此等待出击。“啊！”雷立即启动飞行装置，逃向天空。杰森也跟着一跃而出，气势十足地紧迫在后。一场你追我跑的空中战就此展开。================================================================================================================================蒸汽城撞坏泰晤士河的某一座桥，依旧向下游飞去。“发射！”罗伯特·史蒂文生的喝令，传向对岸的码头。同时间，数支捕鲸用的鱼枪被炮台射出，笔直的朝蒸汽城飞去。捕鲸枪刺进城堡的底部，系在枪尾的铁链则沉沉地落入河中。“好！开始拉！”那些铁链的另一端，是一大群远远在后方待命的蒸汽火车头。“拉呀——”呼口号的传达罗伯特的指令。各车头的灶门全开，煤炭一铲接着一铲往里面送。灶中烈火熊熊。咻……咻……咻锵锵锵锵！火车头同时开动，铁链立刻被拉紧！“仔细瞧吧！看我罗伯特·史蒂文生公司的动力火车军团！”一片铮铮金属声中，蒸汽城被拉住了。“怎、怎么了！”仿佛是自己的身体被鱼枪刺中似的，艾迪在蒸汽城的控制室里呻吟起来。这阵冲击也传到中央机关室，摇撼着被绑在铁管上的洛依德博士。“到底怎么了？”他的身后发生爆炸，绑住他的绳子于是松脱。“太棒了！”博士站起来，仰头往儿子所在的控制室看去。此时的艾德华博士，正一脸厌烦地瞪着在河岸拉扯城堡的火车军团。“罗伯特……你想把我拉下去？有本事就试试吧！压力再提高一点！”艾迪叫道。“博士，请别这么做。危险啊！”作业员透过传声管说道。“傻瓜！怎么能在这个紧要关头退缩。快提高压力！”作业员们听到他的声音，顿时都怕了起来，没人敢上前去。于是众人一个又一个陆续逃走，最后竟然跑得一个也不剩。雷和杰森的空战仍持续着，但杰森察觉城堡情况有异，因而改变了目标。“罗伯特·史蒂文生？”杰森大大地盘旋一圈，朝史蒂文生等人的方向飞去。蒸汽火车的护卫队立刻对准杰森，开始射击。“耍这种小把戏。”杰森先非开，在双翼下伸出圆锯，再次俯冲直下。他的圆锯硬生生地锯断好几条铁链。被锯断的铁链一一反弹，带着震波从史蒂文生的头顶擦过。骤失平衡，竟往反方向的伦敦市区荡去。还连着铁链的火车头只剩一、两辆，根本抵不过蒸汽城的反作用力，被它拖着掉进了河里。目睹自家火车军团的败北，史蒂文生愕然呆立。“哼，谁叫你不安分。”杰森正得意洋洋地看着火车军团的末日，却没发觉连自己也正落向泰晤士河的河面，霎时吓了一大跳。“咦？……哇呀？”原来是雷。他正用飞行装置抵着杰森的背。“小鬼！”“你这么做很危险的！”“呜哇——”他沉进水里。翅膀一碰到水就折断了，机身也碎裂开来。确定杰森平安游回水面，露出头之后，雷才再度飞向蒸汽城。================================================================================================================================城堡正慢慢地移进市区。阴森的黑影覆在贫民窟上空，乞丐和娼妓都看得目瞪口呆。进入市中心地区时，蒸汽城出现严重的倾斜，竟轰然坠地。控制室的玻璃碎裂，碎片如雨般落在赛门和丝卡蕾特等人身上。“呀啊！”“这可不行，要逃难了……请各位跟我来，还有大小姐。”草草说完，赛门便领头冲向自动升降室。“啊，喂，站住。”军事政要们紧跟在他身后。“赛门！”丝卡蕾特也走拉过去，中途却停了下来，转身看着艾迪博士。“怎么能放着不管嘛！”================================================================================================================================丢下会长的孙女，赛门等人抢先下楼，赶往紧急逃生用的飞船站。被折叠成蛇腹式的飞船快速膨胀起来，在搭乘处停好。“来，请看。进攻快、撤退也快是本公司的宗旨，所以设计这种飞船以供紧急逃生用，哇啊……”军事政要们挤开赛门，争先恐后地上船。“平、平常可以用来侦查，且浮力瓦斯里含有百分之七十的氢气，呃……”独自说着已经没人在听的商品介绍，赛门渐渐转为自嘲的心情，于是闭上了嘴。“哼，什么蒸汽城嘛……”他在心里暗暗啐道。说起来，先提议借财团展览馆来销售武器的人，是一个眼中钉常务董事。赛门怕常务牌掌握实权，便刁难说光靠买卖武器赚不了大钱，这案子要让自己执行才能产生更大的成效，就这么剽窃了常务董事的提案。于是才有这场博览会实地展示计划。照理来说，镇压博览会会场应该用不了几分钟才是。他原本只想让客户见证压倒性的兵力差距，然后将会场完好如初地交还给英国女王，拿这一点当作人情，让她承诺不追究一切责任，再意气风发地打道回府。他当初会觉得可行，正是因为有这座空中要塞“蒸汽城”。没想到这项计划却因史氏父子的不合而失控到这种地步。不仅如此，连史家的孙子都跑来了。这帮发明家的自以为是，赛门真是越想越讨厌。“洛依德和艾德华还以为发明家能够改变全世界，见鬼！改变世界可得靠我们财团这样的资本力才行。什么科学、什么发明，还不都是我们资本家的工具。”赛门低声发了一堆牢骚。正当他脸上露出了前所未有的严肃表情，却见财团的作业员们大举逃来。“你、你们干什么！”“你们只想顾自己逃对吧！”“住手！还不住手！”“挤呀！挤！”赛门气炸了，大喝一声：“我要扣你们的工钱！”================================================================================================================================空无一人的中央动力室里，只有艾迪的声音从传声管响起。“中央动力室，快回答！回答啊！”丝卡蕾特跑到艾迪身旁，生气地喊道：“博士，我们这不是摔下去了吗？块想象办法呀，别老是坐在那里面。”“怎么没人讲话？中央动力室！”“有人才怪。人都跑光啦。”自动升降室的门打开，一个苍老的声音传来。“怎么可能、你怎么……”“洛依德博士……？”“死心吧，艾迪。这座城就要爆炸了！我们的梦碎了！”“你说什么？这座城可是我们公司的资产呀。谁说可以爆炸的……”“爸爸，不会的。”“你说什么？”“这座城发动的那一刻，我的梦想就等于实现了。”“什么意思？”“现在不是说这些的时候吧？你快点出来想想办法啦！”丝卡蕾特双手一起用力，想板开包覆着艾迪的那些机件。“事到如今，就算破坏这座蒸汽城，也已经太迟了——”艾德华博士看着洛依德博士说。“——因为人类已经看过它了。”一时没摸清儿子的语意，洛依德博士面露疑色的回视。“一旦人们目睹过它压倒性的模样，那么就算这一座毁了，也还会有人造出另一座相同的。毕竟，唯有这个境界——”艾迪停了一会儿才又开口，仿佛向全世界宣告似的。“——才是无与伦比的美啊，爸爸！”此时，洛依德博士走上艾迪端坐的控制台，瞥见窗外有一架机影飞过。“雷……”雷绕到后方，顺利的降落在阳台上。艾迪仍继续说道：“下个世纪，甚至再下个世纪，科学的进步也不可能停止了，因为人们会沉醉于压倒性的力量。”“眼见为凭”——那就是催动个人思想和新年的动力。艾迪此刻所言，正是视觉本身的绝对优势。蒸汽城的磅礴气势，势必深深烙印在观者的脑海中，终将引发一波波更大的欲望。人们不会忘记亲眼目睹之际的兴奋感，必然会再次重现那副景象。在令人惊异的视觉震撼之前，温情、友情或人道主义，根本与微尘无异！也曾疯狂过的科学家洛依德博士，当然很清楚。正因为如此，儿子的这番话更令他感到难过。“或许真是如此……可是，现在的人还无法接受这样的科学。这只会让混乱和战争支配这个世看到走近身旁的老父，霎时脸色大变。洛依德的手中握着一把枪，枪口正对着自己。“人心要先改造！”洛依德将手指伸进扳机。“爸爸！你这是唱高调。就像你的儿童乐园一样。”“住口！”“给我住手，洛依德博士。你不准那么做！”丝卡蕾特略带不耐地说着，一面拉扯洛依德持枪的手。雷刚从阳台外走进来，认出祖父和父亲，惊讶得叫了起来。“放手！”老博士一挥手，丝卡蕾特跌了出去。“要是你那么做，会让科学落后五十年喔。”雷往台阶奔去。洛依德板起击铁。艾迪的左手则操弄起手边的开关。“原谅我……”就在洛依德扣下扳机的同时，艾迪所坐的操纵台下方也喷起蒸汽！“爷爷！住手！”砰——枪声响彻了整间控制室。“爸！”“雷！”“刚才的枪声是？”“洛依德博士向艾德华博士开枪。”洛依德仿佛万般颓然。过了半晌，他才转向雷，抚着他的肩膀。“雷，你带着欧哈拉家的小姐走吧。”“为什么？爷爷你……”雷端详这操纵台的方向，却被弥漫的蒸汽遮住了视线。“爷爷，你怎么这样！你怎么可以对爸爸开枪？”“我自己的儿子失去理智，我要亲手把他从偏执中解放出来。”烟雾稍散后，便看见艾迪昏倒在蒸汽中。他才刚看清楚，整座操纵台便在轰隆声中往下沉去。“看好了，这是蒸汽城的末日。”雷只能眼睁睁地看着操纵台消失在眼前。“我不能放着爸爸不管啊！”“雷啊，你听好。艾迪和我要跟这座蒸汽城共存亡。”“什么！”“这是我跟艾迪创造出来的，但如今因为我们的意志不坚，它已经偏离了原本的面貌，变成了一个怪物。我们必须看着它毁灭。你懂吗？雷。”“可是……”“你要集成史提姆家，做一个正直而坚强的人，要保护科学和未来不受那些心存邪念的人染指。”看着祖父认真的眼神，雷便也坚定的点头。“去吧，孩子……”洛依德放开雷的肩，慢慢往后退去。周围的蒸汽渐渐围上来，老博士的身影也越来越模糊。“爷爷！”“去吧，蒸汽男孩！”

第一卷 第八章 蒸汽男孩诞生