第一卷第九章逃舰

“泰晤士河怎么了？我还以为河水会把一切都冲走啊！”“我们现在不在河上呀！”“你说啥？”“这里是伦敦的市中心啊！”洛依德博士连忙环顾四周。的确，外面都是一栋栋的屋顶。“怎么会有这种事，什么时候变成这样的？快把城开回河上去。”“怎么开？”洛依德、雷、丝卡蕾特三人一起往操纵台望去。“啊！”“哎呀！”“咦？”那里已经没有操纵台了。它不只落到城堡的下层，而且这里的地门紧闭，也看不见下面的情况。“爸爸跑去哪了？”“这下子可没有人能打开它了。”“那要怎么办哪？”“唔——”此时，蒸汽城底部的喷射口整好对这圣保罗教堂，寒气令教堂里的天使像也冻结了。“我到旧机关部去关掉中央气阀，先停止压力的供应。你去中央动力室把那颗蒸汽球装上去吧。到时我们再一起打开气阀，把这座城堡开回泰晤士河去！”========================================================================================================================================洛依德博士的计划进行得很快。雷再度站上飞行装置，但这次是在城里飞。洛依德博士打开一条孔道，让雷从那儿飞下去，经过有大齿轮活动的机械区前往中央动力室。而后，洛依德博士自己也从同一条孔道下去，攀着管子慢慢往下滑。于是，只剩丝卡蕾特一个人孤伶伶的留在控制室里。“博士！那我在这里要怎么办呀？”雷在机械区里跌跌撞撞，半滑半滚的往下掉，总算看见中央动力室的那座高塔就在前面。却在这时，红色的铁爪发出刺耳巨响，朝雷轰去。“呜哇！”雷还记得这副铁爪。逃出蒸汽城时，就是它在爱佛列德的背后作怪。这时的洛依德博士也下到了旧机关部。他往地上一跳，走近控制器。“好，就是这里。别的地方你能改造，这里可不行了吧？毕竟这里可是蒸汽城的基干哪。”洛依德博士马上转动把手，停止了压力输送。“雷啊，我这里已经就定位了。你把球装上去吧！”博士一手搭在城堡的驱动控制杆上，另一头则对着传声管叫道。“雷，怎么啦！你在吗？”没有回应。因为此刻的雷正在和铁爪苦战中。铁爪呼啸而来，扑向雷！“哇啊！”雷一面闪躲，一面寻找铁爪伸不到的死角。“那边吧！”中央动力室上缘的墙面有个工程用的小平台。铁爪应该够不到那里。雷一降落在那块踏脚处就急着找传声管。他叫道：“爷爷，是我，雷啊。爷爷！”“雷，快点把球装上去。”“有个很大的机械手在攻击我，我现在没办法装。那东西我没在设计图上看过。”“怎么会这样……那应该是基础组装时用的工程起重机嘛，组装结束后就做成墙的一部分，应该不能用了才对。”“那东西一直在攻击我啊！”“冷静点，雷。起重机不会自己动的，一定有人在操纵它。先去找操纵室！”说时迟那时快，铁爪又从雷的身后抓来！原来是起重机的移动基座换了位置，变得能够触及死角了。轧轧轧轧轧！铁爪无情地一抓，传声管附近被它整片挖空。“哇！啊！”雷及时警觉，二话不说再次飞起，逃过一劫。飞翔在机械区的内部，雷一面搜寻着操纵室。“喂——雷。怎么啦？找到了没啊？喂！雷你说话啊！”========================================================================================================================================独自被留下的丝卡蕾特无事可做，只好等着，却见方才将艾迪博士吞进去的那个地门兀自打开。“哎呀？”丝卡蕾特盯着它看。那架看似管风琴的操纵台又回来了。“艾德华博士？”但那里却没有半个人影。望着空空的操纵席，丝卡蕾特眨着她的圆眼。========================================================================================================================================待在齿轮缝隙间藏匿的铁爪操纵室里，爱佛列德双眼搜索着雷的踪影，手上则盲目地操弄铁爪。“怪了，跑到哪儿去了？难不成撞墙摔下去……”也许是刚才挖掉传声管那边时被碎片击中，已经掉到下头去了。也可能是吓得逃了出去。蒸汽城如今坠落在伦敦市区里，还面临着大爆炸的危险，爱佛列德当然无从得知。他仍然死缠烂打地攻击雷，只是因为尽忠职守。负责执行财团那些上不了台面的工作——尤其大多听从赛门命令的他和其他作业员不同，可不能逃离这里。若是赛门将财团据为己有，那么握有他的弱点的自己，应该也能鸡犬升天。相反的，要是赛门失势，就表示自己以往的辛苦兜将化为泡影。——在城里留到最后一刻，从史提姆家的小鬼手里抢回蒸汽球。虽然赛门这么交代，但彻底执行任务，却是自己的坚持。此外，还有一个理由——他非常的讨厌小孩。“那个臭小鬼。”他转动潜望镜寻找雷。忽然听见背后有个蒸汽声，他立刻转过身去，看见他要找的人正加速向自己冲来。“找到了！”他重新握好装在双手上的机械臂握把，奋力一挥，铁爪立即与他的动作同步，转眼间便向雷袭去！这之中有一股快感，好像自己的身躯随之变大了。“啊！”朝操纵室飞去的雷，瞥见铁爪从左侧逼近。“冲！”雷不管它，进一步加速。喀锵！那一瞬间，铁爪好像抓到了雷的飞行装置。可是机灵的小鬼头从钩爪间穿梭而过，仍然向前飞去。爱佛列德有种被愚弄的感觉，更固执地挥动着双手。“你完啦！小鬼！”然而，就在潜望镜里的雷加速飞来的同时，他也看见后头紧跟着自己的红铁爪，速度惊人。——呃？他抬头再看清楚。少年微微一笑，立刻转向，消失了踪影。“哇啊！”他连忙抽离双手，却已经太迟。在一阵凄厉的碎裂声中，铁爪捏烂了自己的操纵席。——所以我才讨厌小鬼！啊啊啊啊！！铁爪抓着自己的头，而移动基座也连根剥落了。随着一阵巨响，向蒸汽城的地底坠去。“呼……”雷看着这一幕，放心地呼了一口气，这才往中央动力室继续飞去。抵达中央动力室之后，雷立即拆下飞行装置上的蒸汽球，拉下控制杆，打开动力室的蒸汽球设置槽。他将球体放上去，拉回控制杆以扣紧活门。噗咻——咔哒咔哒咔哒！三个蒸汽球同时开始微幅震动，进行起蒸汽的输送。在机关室里看见仪表全部一齐摆动，洛依德发出欢呼。“你成功啦，雷。”可是，指数却未如预期的上升。指针都在红色区域前摇摆，怎么就是没法摆过那条线。“怎么了，雷，压力来喽！”孙子透过传声管回复他。“只有两颗时的压力无法从导管中放干净，我想可能是那个堵住了活门。楼上控制室那里应该可以排放主气阀的压力，可是这里不知该问哪个气阀……”但控制室里已经没有他所说的那架操纵台了——正当雷和洛依德如是想时。“咦？哪、哪个？雷，你是说哪个机器？”有个意料之外的人声传到雷的所在处。“操纵席回来了呀。雷，你听见了吗？”重新浮上控制室的操纵台，如今是欧哈拉家的千金坐镇其中。“艾德华博士不见了，不过要是有我能做的，你就说吧。”丝卡蕾特紧张兮兮的对这传声管说道。雷的神情霎时一亮，，随即又黯淡下去。她知道怎么操作吗？——不过，现在只有赌赌看了。特贴近通向丝卡蕾特的那个传声管，几乎是整张脸巴在管口上，一字一字地尽可能放慢语调。“听好啦，丝卡蕾特。仔细点。先找中央动力室的、操纵面板。主气阀的数字、从小的开始打开。”“中央动力室的、操纵面板……”丝卡蕾特依言开始寻找数字。“是这个吧！”控制杆全部都是朝下的。她开始依序将它们往上扳。“十六……时期……咦？没有十八呀。雷！没有十八耶！”“十八……啊，原来在我这边啊……嗯——”雷马上转动身旁的把手。沉重的把手慢慢开始旋转。“雷，怎么啦？现在到底是怎样……”没听见丝卡蕾特和雷之间的对话，洛依德博士毫不知情地叫道。但在此时，身后却传来沉重的金属脚步声。“嗯？”洛依德博士转过身去，确认脚步声的主人。“太危险了吧，爸爸。你怎么开枪呢。”出现在蒸汽中的，竟然是艾德华博士。“要是打歪一点，我可能就死了呀。多亏我的身体变成这幅德行才保住一命。”说着，他指了指向自己的半机械身体。“怎么样？我儿啊，你从偏执中解脱了吗？”短短几句，已包含他所有的爱情。“偏执……？您在说什么啊，爸爸。”“唔？”“这个地方，不就是偏执的最中心吗？”就在艾迪两手一摊的同时，四周的蒸汽整齐地一起喷出。“噢！”是雷打开了十八号气阀的开关。“好，压力开始回稳啰。干得好。”“真有你的，雷。这下子你对这座城已经懂了三成了。”“胡说八道，他懂七成。别说了，快点转那边的把手！”“咦，把手？”定睛一看，他的正后方就是城堡的操控把手。“……反正就快毁了，就让我看看爸爸您设计的部分吧。”艾迪狡猾的笑看父亲。“虽然或许很可笑。”他这么说着，双手搭上了后方的把手。“雷，听得到吗？雷！”“爷爷！三个的压力都恢复了，可是到处都有裂痕，不知几时会破呀。搞不好再过十或五分钟后……”“雷，你做得很好了！快走吧。去控制室带丝卡蕾特离开这座城。”“好。”雷急急跑向飞行装置，不禁惊叫了一声。“……没有球了！”把他载到这里来的蒸汽球已经归位，正在为这座城的动力贡献中。没别的办法回到上层了吗？“……想啊，应该还有办法！”雷睁大了眼睛观察身旁，寻找可用之物。========================================================================================================================================机关室里，两位博士一起转动把手。“好，抬起来了！”洛依德和艾迪同时拉动把手，城内所有的齿轮机组开始朝不同的方向旋转，在信的轧轧声中大幅改变钢骨的连结。横躺在市区正中央的蒸汽城，突然开始撑起它的庞然身躯。城底甚至长出了两条腿！“锵、锵——”响声中，铁城站了起来。周围的城墙啪地张开，里面跑出了旋转木马的小马儿，接着便随着荒腔走板的音乐一起转了起来。这很像是洛依德博士设计的部分。被这阵热闹的音乐声所吸引，惊恐万分的孩子们从半毁的房舍中探出头来。他们脸上写满不可思议的神情，不住地大量眼前的异样光景。仿佛是童话里的城楼。城堡顶上住着公主。“哎呀……”看着摩天轮和玩具兵乐队，金发少女不禁感叹：“这是什么呀……”“听着，时机。知道吧？就是这个把手的压力释放，和蒸汽城下降的那一瞬间。”“请吧。爸爸，我随时都准备好了。”预期之外的，这对父子跨越龉龃，为同一件事齐心合力的时刻竟在此时到来。洛依德博士脸上露出了微笑，随即目光一炯，正视着前方打开了开关。蒸汽城开始迈步。洛依德博士与艾迪博士轮流策动把手，仿佛在踢散贫民窟的破房子似的，向泰晤士河一步又一步地前进。城堡外侧仍是变调的旋律与转动的木马，看起来就像一幕怪梦恐怖与滑稽相间的诡异噩梦。“呀！”在这步行城堡的一角，独自等待的迪卡雷特不由自主抓紧了栏杆。她突然觉得好不安。“雷……快点来……”此刻的雷正拆下中央动力室的一根配管，接在飞行装置的蒸汽压输送口上。“这样至少能飞一下吧。”注入蒸汽压之后，他关上配管的气阀，跳上飞行装置。动而出现崩裂。雷猛然拉高，急急飞向控制室。有一名男子，正站在对岸愕然地看着城堡自己走向泰晤士河。“这是怎么回事……”目睹此景，罗伯特·史蒂文生甚至为这份庄严而感动。史氏父子的独创性，果真远远超乎他的想象。罗伯特像是精力全失似的，茫然的伫立在河岸边。抹过油的头发被风吹乱，披垂在前额。========================================================================================================================================就在城堡即将走到泰晤士河的前一刻，开始出现毁灭的预兆。内部气阀到处都有蒸汽外泄，合并裂痕的扩大，终至爆炸。“喂！别推啦！给我放手。”作业员、各国军事政要，当然还有赛门，一行人死命挤进了紧急逃生飞船，却才刚起飞就绊倒在出口的闸门，难堪至极地悬吊在半空中。还有好几个人飘呀飘地跌到旁边教会的屋顶上。“就快到了！”雷躲着瓦砾，加足速度冲向通往控制室的下扎通道。但在此时，前方的举行输送管耐不住压力，突然发生气爆。“哇啊啊啊啊——”浓厚的蒸汽迎面扑来。躲不开了！唔啊！强烈的蒸汽霎时吞没雷和飞行装置。三年前改变了艾德华博士的那一阵蒸汽风暴，正和此刻相仿。就在剧烈的蒸汽压力中，雷的意识渐渐远去。他的眼前一片空白，什么也听不见了——========================================================================================================================================草原。曼彻斯特的家附近的小山丘。小小的螺旋桨、发条动力的玩具飞机。飞机发出可爱的噗噗声，很快地飞上天空，却马上就失衡摔落草原。“哎哟，失败了。”有只小手拾起那架飞机。是年幼的雷。“爸爸，教我做嘛。”就在身旁，艾迪心爱的微笑着。“你要自己去想啊，雷。”“可是我—”“你要先想，试着去做，不行再说。要多用脑筋想。”“……要是还是不行呢？”“那就再想。雷，人类就是这样创造历史的。”艾迪把大手放在儿子的头上，认真地看着他。感受着父亲掌中传来厚实的温暖，雷“嗯”了一声，微微的点了点头。========================================================================================================================================呼啊！雷和飞行装置从白色的蒸汽喷发中冲出来，双双失控撞在通道上。“唔、唔唔……”虽然不由自主地呻吟着，雷却仍然爬得起来。多亏有当时的重力加速度和飞行兵防护服保护了他。他在那阵蒸汽中看见的，会是什么呢？重新站起身，奔向飞行装置，雷顿时为之愕然。刚才灌进去的蒸汽都漏掉了，剩下的恐怕只能飞个几码。“完了，这下完了……”就在他真要死心时，父亲的话又响起。“雷，你要去想。”对，还能飞个几码。换了个想法，雷又打量起身旁的东西。可是……——要去哪？========================================================================================================================================不知城堡的哪里又起了爆炸。控制室大幅摇晃着，丝卡蕾特只能死命的抱着栏杆。她的眼镜切切地望着自动升降室的门，可是等待的人就是没出现。“雷在干什么嘛……”就在此时，楼下传来升降室上升的声音。一个人的身影随即出现在门口。“雷？”却也在他抵达的同时，门边的一段输送管爆炸，窜起大量的蒸汽！“呀啊！”丝卡蕾特抱着头躲避爆炸，又见正气团中有什么东西滚呀滚地滚了出来。原来是和圆盘形的飞行装置——还有雷。“雷！我们得快点逃出去——这座城堡好多地方都坏了，随时都有可能爆炸吧！”她连珠炮似的说道。“不、不行呀。那个……那已经没有动力了。看有没有其它的……”“啊？那该怎、怎么……怎么办才好？”丝卡蕾特几乎哀叫起来。又是一阵猛烈摇晃，控制室开始大幅倾斜。丝卡蕾特滑冲了除去，撞在雷的身上。“呀啊！”玻璃碎片纷纷落在两人身上。穿着防护服的雷，伸出手护着丝卡蕾特的头。城堡的一只脚终于踏进泰晤士河。接着，城身又开始往相反方向倾斜。“呜哇！”两人就像坐在一艘被暴风雨颠覆的小船上，停也停不住地被这么左右甩动着。“雷……听得见吗？雷。”“爸爸！”突然间，父亲的声音从传声管跳了出来。“雷，你听清楚了。操纵席的右侧有个红色拉杆，你去把他板起来，将能开启装有紧急应变装备的箱子，你们就用它逃出去。”那恐怕是父亲留给儿子最后的礼物。“爸跟爷爷，你们怎么办呢？”“别管我们，你快点走。”这次换成洛依德的声音。“雷啊，你多保重。”“等等、等一下啦！”但是，传声管里再也没有回话。和雷做完最后一次的交谈，艾迪环顾着四周弥漫的蒸汽，不急不慢地理了理衣服，退离身旁的控制杆。“那就再会了，爸爸……”“嗯？你说啥……？”“您保重身体。”说着，艾迪头也不回地往蒸汽四溢的通道走去。“你说什么？慢着，你要去哪！”艾迪博士的身影，不一会儿便消失在蒸汽那头。住！”做完所有的步骤，洛依德博士也跟着他的儿子，跑进了那团蒸汽中……而在控制室里，雷和丝卡蕾特照着艾德华所言，拉下了座位右侧的红色控制杆，发现一组逃生用具。“那是什么？”“……天晓得。”那是一件大红色的衣服。“是穿的吧？”“谁穿？”丝卡蕾特看着雷。“呀啊！”此时，城堡已完全走进泰晤士河，开始往河面倒去。砰磅！城的底层劈裂，发生蒸汽的气爆。“雷！”丝卡蕾特被这么一甩，整个人飞向控制台对面！千钧一发之际，她勉强抓住扶手，没再继续跌落。“可恶！”情急之下，雷只好抓起红衣服，迅速的穿在身上。他备好那副登山包似的迷你蒸汽引擎，拉紧皮带后，看起来就像是背上长了两根蒸汽喷射管一样。城堡已经撑不住了。随处都可以看见大大小小的爆炸，墙面也开始瓦解崩落。财团的旗帜也慢慢地飘落。随着连番的轰然巨响，铁城终于宣告毁灭。“呀啊啊啊！”丝卡蕾特的手一松，随着屋顶的玻璃碎片一起向外跌去。“雷！”“丝卡蕾特！”控制室的残砖碎瓦先一步坠落，在河面激起一阵水花。跟着瓦砾一起下坠的丝卡蕾特，则在落入河水的前一刻，被雷迅敏地一把抄起！“雷！”靠着背部装置的蒸汽喷射力，两人一个翻转，窜上了天空！“我们飞起来了，雷！飞起来了耶！”紧紧抱着雷，丝卡蕾特惊奇的尖叫。就在他们身后，蒸汽城发生了最后的一场大爆炸。更大的对片四散，一块接一块地落进泰晤士河，激起无数高高的水柱。而在中央动力室里，蒸汽槽破开，外露的三颗蒸汽球也出现了裂痕。刹那间，闪光窜过。三颗蒸汽球同时爆炸！远离市区的这团蒸汽云间溢出闪光。就连覆在蒸汽城外的坚固铁壁，也在瞬间迸开。球体中密闭的蒸汽以前所未有的速度膨胀，毫不留情地吸取了四周的热量。寒气如蛟龙般向外处窜流，产生出一根根巨大的冰柱。受爆炸而激起的水花还没落下，当场就成了冰条，朝泰晤士河两岸延伸。站在对岸痴痴看着这一切的罗伯特，惊见身旁射来好几根冰长枪。——白色的寒气极其迅速地游走在街道中。——贫民窟的上空也划过好几道冰柱。雷抱着丝卡蕾特飞翔着，穿梭在扩散的冰柱从之间。眼下的景物，已在霎时蜕变成一片银白世界。赶在爆炸前逃出城外的逃生飞船，被延伸空中的冰柱逮中，停在空中。“停、停下来了……”挤在沙丁鱼罐头似的飞船中，赛门频频拭汗。========================================================================================================================================世界冻结，仿佛连时间也一块儿停住了。当一切平息下来，人们只见到一座庞然冰城。孩子们从塌毁的房舍中探出头来，看着身旁闪闪发光的大冰柱。怯怯地戳它一下，冰柱竟然顿时粉化，飘散出七彩光晕，然后消失在空气中。一转眼，到处都飘舞着同样的冰粉，城中满是虹彩。一阵细细的清脆声响，粉碎的彩虹结晶在空中闪动着光芒。七彩闪烁中，只有一道白色的蒸汽云划过天际。“你们看，那是什么？”“有人在天上飞耶！”孩子们的眼镜牢牢地捕捉到那个身影。那是个少年，抱着一个金发少女，飞翔在虹光闪耀的苍穹之中。“哇……”一个小男孩从破窗口向外看去，蓝色眸子中清楚映着他们翱翔天际的身影。“我要降落了，小心点。”雷叮咛丝卡蕾特。“降落在哪？”雷在空中盘旋出一道优美的弧线，朝那栋建筑物的屋顶飞去。降落在圣保罗教堂的绿色屋顶上，两人踉跄着地，不由自主地冲了几步才停住身体。“万岁！我们得救了耶，雷！哇喔！”“喂喂喂，危险哪！哇啊！”被丝卡蕾特一把抱住，雷差点站不稳。两人相视而笑。丝卡蕾特生起一股不可思议的心情。不是几天前才跟这个男生吵过架？真是的，我到底是怎么了呀。不过，她没再继续寻思下去。现在她只想静静地沉浸在平安获救的安心感中。感受着清风从发间拂过，丝卡蕾特不经意地端详起身旁的这个男孩。但见雷昂然而立，脸上竟有一股与初见时截然不同的强悍气势。雷眺望这眼下的伦敦市街，胸中也有一种奇妙的感慨。不过，他并不像丝卡蕾特那样沉浸于安逸感中。雷还惦记着父亲和祖父。两位博士的梦想，如今已化成一堆残骸，凄惨地曝露在泰晤士河的中央。他们在最后一刻托付的意念，自己是否能够承担？从今以后……

第一卷 第九章 逃舰