<p>在周边拥有诸多宝物殿的泽布尔迪亚帝国当中,寻宝猎人的地位并不低。</p><p>踏破人外魔境,充分吸收玛娜源的猎人,仅凭一人就具备远超骑士团一支军队的实力。由于泽布尔迪亚帝国的国风是以重视实力为主,因此只要成为拥有别称的高等级猎人,不难会受到上级贵族的召唤。</p><p>罗坦家族是寻宝猎人当中历史悠久的名门世家。</p><p>其起源于曾经帝都周边出现十级的宝物殿──【星神殿】时,寻宝猎人──索利斯・罗坦讨伐了那位将方圆千里都化为灰烬的异星之神。</p><p>当时,泽布尔迪亚帝国纵使是动用一切的国力仍无法应付的【星神殿】被他所攻略,他因而得到赞扬。皇帝讨论过授予仅仅是寻宝猎人的索利斯爵位,可索利斯自称自己只是一名冒险者,谢绝此赏。</p><p>皇帝称他那谦虚的态度乃是猎人的榜样,赋予罗坦『勇者』称号。自那以后,在帝国当中能够报上勇者名号的就只有罗坦一族。</p><p>亚克・罗坦是这样的家族中的后裔,自年幼时便接受成为一流猎人应当受到的教育。</p><p>索利斯・罗坦不存在任何自己不擅长的武艺,乃一名万能的英雄。流有此血脉的罗坦一族,代代都为自己在各个领域的天赋为豪,而亚克也并非是例外。</p><p>攻克普通猎人都会望而却步的高等级宝物殿,荣获别称。如今虽年纪尚轻,不过已经出名到成为帝国最强猎人的候补之一。</p><p>罗坦一族并非为权威而对自己血脉自豪,而是其英勇。不知不觉间,他人便以曾经赋予祖父的『勇者』之名来称呼亚克。</p><p>罗坦在帝国是特别的名字。自从作为猎人开始活动时,就因这名字而受到各种关注。</p><p>这次受贵族所招待也不是第一次。</p><p>远离权利是罗坦家的家训之一。然而,要想作为寻宝猎人处事圆滑,那就不能完全断绝与帝国上层的关系。</p><p>亚克他们『圣灵御子』攻略【白亚花园】的功绩得到称赞,来到远离帝都的萨德莱茵侯爵领。</p><p>「这就是那有名的『空之花』吗。实在是漂亮⋯⋯」</p><p>一位壮年男性身穿一件显得沉稳的红色外套,望着插入花瓶中花瓣呈透明色的花束,不禁感叹地说。</p><p>这一次将亚克他们唤来参与宴会的主人,便是萨德莱茵家的当家──纳哈姆・萨德莱茵。</p><p>他是受封于泽布尔迪亚帝国西边辽阔领地的上级贵族之一,曾经由于接受该领地存在的宝物殿攻略任务,如今也是有密切来往的人物。</p><p>泽布尔迪亚的贵族当中,有不少人对于受到优厚待遇的猎人怀有强烈的妒忌心。</p><p>与这些人相比,萨德莱茵侯爵绝不是一位难以相处的人物。对于踏破人外魔境的猎人──曾经拯救帝国的罗坦反而是怀有强烈的憧憬,每当有事时总会将亚克唤来,令亚克十分为难。</p><p>花瓣呈现无色透彻的花朵,这是宝物殿的产物。</p><p>仿彿加工玻璃一般的透彻度带有普通花草所具备的质感,细致的花纹美丽到什么样的匠人都无法雕刻而出。</p><p>「这是由玛娜源构建的花朵。它不是宝具,在外边的世界应该维持不了多久吧」</p><p>这是【白亚花园】深处最常见的花朵。『空之花』与它那神秘的外形相反,并不具备任何的能力,对于亚克这些高等级的猎人而言,根本不值得一提。</p><p>这一次会摘几朵回来,只是为了纪念抵达宝物殿最深处,并没有其他特殊的理由。</p><p>话是这么说,【白亚花园】毫无疑问是普通猎人所无法攻略成功的。</p><p>『空之花』的玛娜源消失殆尽以后会溶解于大气之中,因此它只能维持一段时间的形态。对于贵族而言,这就是证明自己具有优秀寻宝猎人的门路。</p><p>除了宝物殿内部存在的一部分道具,其他都无法在外边的世界维持长时间的形态。</p><p>这种花在外边的世界中称之为『空の花』,可它只是短暂的幻影。当时机到来时就会消失得无影无踪。</p><p>回想起氏族之家的休息厅曾经有段时间长满了这种花,亚克在内心中笑着。</p><p>听到亚克所说,侯爵一言不发,仅仅是用手抚摸下颚,眯细眼睛。</p><p>「真是梦幻。然而,正因为如此才显得美丽。啊啊,满地绽放这种花的花园──有生之年还真想见识一番」</p><p>⋯⋯只可惜这应该难以达成。亚克在心中如此思忖,并没有说出口。</p><p>【白亚花园】的环境只有猎人可以承受。飘荡得犹如浓雾一般的花粉会侵蚀闯入者的身体,适应这种环境的『幻影』则是躲藏在无数绽放的花朵之中,虎视眈眈地盯着侵入者的性命。</p><p>地形平坦是唯一的万幸,然而即便有几百人的骑士团来护卫,也无法踏破这座宝物殿。负责的领域不一样。</p><p>「比方说这样如何,亚克。只要有知名的帝都最强的你作为护卫跟我一同前去──」</p><p>「阁下,那里并非是像阁下这样身处于高贵立场的人士该踏入的地方。当然,『幻影』是可以打倒──只不过那环境不是普通人可以适应得来。我们这次也──有些艰苦」</p><p>亚克立即回答道,对此萨德莱茵侯爵是惋惜似的低吟,不过似乎没有硬要这样做的意思。他应该是清楚自己的立场吧。</p><p>在泽布尔迪亚中,有时候贵族会想都没想就带着私人部队踏入宝物殿,从而遇难。</p><p>带上累赘会使得探索的难度比起原本还要高得多。而那累赘是护卫对象就更不用提了。对于猎人而言,这是跟贵族打好交道的机会,不过基本上都是救出对象已死亡的结局。</p><p>这时,萨德莱茵侯爵摇摇头,像是岔开话题一般。</p><p>他面露给人和蔼印象的笑容说道。只不过那眼神是锐利到难以置信。</p><p>「那么,亚克君。那件事你考虑好了吗?」</p><p>「⋯⋯」</p><p>亚克已经多次受到成为萨德莱茵侯爵的专属寻宝猎人的邀请。</p><p>在泽布尔迪亚帝国当中,寻宝猎人是最强的底牌。即便存在无数的高等级宝物殿,若实力不足以将宝物从那里带回,那也就毫无意义。</p><p>因此,各领地的贵族都勤于得到优秀的猎人。而亚克他们更是会受到这样的关注。</p><p>所谓的专属就是贵族私人的猎人。他们需要优先处理提出的委托,以此得到一定的报酬。</p><p>尽管自由度降低,不过这绝不是一件坏事。</p><p>对于猎人而言,贵族的专属就是一种名誉。</p><p>不仅可以受到物质上的优待,而且通过门路也许可以找到优秀的猎人,并且还可以进入一些禁止出入的宝物殿。</p><p>不需要一直攻略危险的宝物殿也可以得到一定的报酬。这也是魅力之一。</p><p>更重要的是,所谓贵族的专属就好比是探索者协会重视的『信赖』。并且还是接近于最高级的。</p><p>强国泽布尔迪亚的支配层的保证。仅仅是成为他们的专属,甚至都有可能提升等级。</p><p>然而,亚克面露温和的笑容,摇摇头。</p><p>「虽然是光荣的事情,不过」</p><p>「嗯⋯⋯罗坦不侍奉于贵族吗。索利斯也真是设立了麻烦的家训」</p><p>「我们还有事情非做不可。还请见谅」</p><p>初代罗坦是符合英雄之名的人物,不过他与权力层之间似乎屡次发生过争执。</p><p>无论是什么样的时代,总有些事情是凭力量无法解决的。而这样的家训,恐怕是罗坦的血脉得以延续至今的理由之一。</p><p>然而,亚克不侍奉于贵族的理由并非只因为如此。</p><p>亚克他还没达成自己所追求的领域。</p><p>贵族当中,有不少人像萨德莱茵侯爵这样主张亚克是帝都最强的猎人。</p><p>虽然这有偏袒的因素在内,可也绝不是错误的说法。</p><p>猎人一旦衰老也会失去力量。就连最强的猎人也无法永远保持最强。亚克如今还是二十多岁,将来的可能性还很高。</p><p>纵使在猎人当中最强之名──分为两位。</p><p>萨德莱茵侯爵满脸不悦地说,说出那近几年瞬间传开的名字。</p><p>「『千变万化』吗」<span id="chapter_last"></span><p>曾经都不存在任何的对手。</p><p>在帝都活动的猎人全都是全国各地知名的人士。然而,亚克在这些人当中依然是出类拔萃。</p><p>当然,光说实力是有几个人超越亚克。不过他们都是亚克迟早可以追上的人物。</p><p>曾经,亚克仅仅是望着顶端,这样就足够了。</p><p>究竟有谁能想像得到呢。具有最强的血脉,在最好的环境中做出最大努力的亚克・罗坦,居然在同个年代有人足以成为他的对手。</p><p>萨德莱茵侯爵说威胁到罗坦。这说法是错的。</p><p>罗坦的词典里不存在『威胁』这个字眼。</p><p>倘若出现旗鼓相当的人才,那就堂堂正正地从正面迎敌。比起独自一人不断前进,还不如这样比较合他意。</p><p>这时亚克回想起那位青年的面孔,露出苦涩的表情说道。</p><p>「可是阁下,他⋯⋯『千变万化』是真心没有干劲」</p><p>「姆⋯⋯!?」</p><p>听见亚克难得会感到呆然的话语,萨德莱茵露出一副无话可说的表情。</p><p>§ § §</p><p>真是让人看不下去的场面,就连用来代替椅子使用的石质格雷姆,那坚硬的触感也令人不悦。</p><p>丝特莉用手指抵着趴在地上纹丝不动的女魔导师的喉咙,叹了口气,随后像是感到为难般望向这边。</p><p>现场弥漫着刺鼻的酸臭味。</p><p>休息厅呈现出一种惨状。各个桌子明明就没有酒精的气味,然而魔导师们都像是喝醉一般趴在地上,而石质格雷姆正在用毛巾打扫他们的呕吐物。</p><p>我非常了解丝特莉的为人。她不仅聪明、诚实,还很慎重。</p><p>而结果正如她当初所预料的,八名魔导师似乎无法完全充填好我的宝具。</p><p>丝特莉的训练比起口头上说的还要苛刻。</p><p>即便这些猎人作为魔导师的资历已久,恐怕也曾未在这么短的时间里连续受到这样的魔力枯竭吧。而丝特莉制作的特制药水还能剥夺他们的活力。</p><p>「⋯⋯嗯~真让人为难。他们好像没有精力充填魔力了。啊,当然,就跟当初约好的一样,他们还活着哦?脉搏还有。只不过──意识怎么样都回复不过来而已」</p><p>「嗯嗯⋯⋯是呢」</p><p>「魔力也好好回复了。而药水我们队伍也多次使用过,不需要担心品质问题。魔力上限也都有增加。只不过──意识怎么样都回复不过来而已」</p><p>「喂、喂,你没事吧!?振作一点!!」</p><p>至今心惊胆颤地观望着试练的男猎人,他推开耸耸肩的丝特莉,剧烈地摇动纹丝不动的伙伴肩膀。</p><p>那样子就像是不相信在宝物殿探索中发现伙伴已死,死活不离开尸体。</p><p>心好痛,我感觉要吐了。</p><p>「看样子他们失去意识以后就不能给宝具充填魔力了。训练还不够。很遗憾,只能到此为止了」</p><p>即便看到遍地尸体的惨状,丝特莉依然是面不改色地说道。</p><p>准备的魔力回复药只是减少了一瓶。不如说八个人能用完一瓶算是厉害的么⋯⋯⋯</p><p>宝具充填还没有完全结束。充填好的结界指甚至还没有一半。</p><p>归根究底,魔力足以充填结界指的魔导师,除了菲比路以外就只有两个人。</p><p>而其他五个人则是充填其他宝具,所以也没有浪费。不过从这种情况来看,我应该提前确保充填魔力的方法,以免露西亚长时间不在的时候没有对策。</p><p>「?请问有什么问题吗?我⋯⋯又没有说谎」</p><p>茶发猎人抱起口吐白沫的伙伴,瞪视着丝特莉。面对他这样的眼神,丝特莉是眨眨眼睛,像是感到疑惑般歪着头。</p><p>丝特莉没有恶意。当然,她也没打算折磨魔导师他们吧。她从以前开始就是这样的一个人。</p><p>「对不起。我没想到事情会是这样⋯⋯不过,这是大家自己同意的,而且魔力也的确是增加了,所以就是『没有问题』」</p><p>尽管声色平稳,不过从中蕴含着不容反驳的。</p><p>丝特莉环视着眼神足以射杀人的其他成员,露出一副过意不去的表情。</p><p>归根究底,这次的训练(?)要是没有本人的同意也无法进行。</p><p>看见菲比路趴在地上,其他魔导师都吓死了。</p><p>丝特莉的确是换种方式说过为了成长,为了队伍,现在会有些辛苦,可不会死。</p><p>然而,下定决心的本人。</p><p>虽然感觉被她那样说,还在大家的面前说是为了伙伴,在立场上也很难拒绝就是了,不过这件事先放到一边。</p><p>猎人要为自己的行动负责。看见丝特莉的举动,应该没有人会说她坏话吧。无论──本人内心是怎么想的。</p><p>而当事人说是为了队伍而这样做,那局外人就没办法插手了。</p><p>换句话说,虽然很悲伤,这就是她总是被称之为《丧心病狂》的理由。</p><p>「太、太过分了⋯⋯说、说到底,那药水真的是、真的是单纯的魔力回复药吗!?仅需要几滴就可以完全回复魔力,连听都没听过!」</p><p>面对以颤抖的声音提出抗议的成员,丝特莉像是伤心似的垂下眼帘。</p><p>望见那不像是罪魁祸首,并且还刺激到保护欲的表情,刚刚还向她投以望见仇人眼神的成员都动摇了。</p><p>那不像是猎人的纤细身材,以及那颤抖的声音,即便我很久以前就认识她,现在也都让我觉得有些过意不去。</p><p>「好过分⋯⋯居然怀疑我的药水。我只是使用稀有的素材,稍微调整稀释率而已。这是名正言顺的魔力回复药。虽然很昂贵就是了⋯⋯不然你们调查一下研究室也行」</p><p>木制格雷姆从木箱里取出一瓶药水。药瓶比起一般的猎人所使用的还要小。丝特莉轻轻摇头,将药瓶放到大家的面前。</p><p>漆黑的液体实在是过于可疑,反而看不出是毒品。</p><p>「说到底,魔力之所以会全部回复⋯⋯这个有些难以启齿⋯⋯那个⋯⋯是因为各位的魔力太少了。露西亚⋯⋯她光靠一瓶是回复不了的。嘛,魔力回复药的确是质量较低的,味道会好一些,所以下一次我会准备稍微好一些的药水。如果还有下一次的话⋯⋯」</p><p>丝特莉眯细眼睛,望着各自被自己队伍拖回去,仍没有恢复意识的魔导师。</p><p>难不成⋯⋯这只是我的推测,对于这么长时间仍没有苏醒过来的魔导师,丝特莉也许是感到失望透顶了。</p><p>「明明这么简单就可以变强。没想到就只能承受四次⋯⋯」</p><p>丝特莉的声音当中,没有以往那种温柔。</p><p>确实,光听内容是挺简单的。</p><p>然而,在最前线淡然地与幻影互相厮杀的猎人都完全失去意识,这就不是小事了。而且还是八个人全部都是这样。那艰辛是他人所无法想像的吧。</p><p>看见这些魔力充填的牺牲者,比起感到可怜,我更多的是觉得焦躁。</p><p>露西亚在起初就展现出魔导才能的冰山一角。在我们『叹息之亡灵』的六个初期成员当中,恐怕最具天赋异禀的就是她。</p><p>以前我还完全没有意识到,可看到现在的惨状⋯⋯说不定露西亚在我不知道的时候也是相当辛苦。</p><p>刚来到帝都时,我具有的宝具就只有一件──那是一种只要戴上就可以微微提升体力的宝具,完全不值得一提的东西,它所需要的魔力也是十分的少。</p><p>从头到尾都是露西亚负责给我充填宝具。即便宝具逐渐增多,露西亚也从来没有露出过──不情愿的表情。</p><p>回想起露西亚那冷淡的声音,我现在才冒出冷汗。</p><p>最近总觉得她很冷淡。我原本还以为是迟来的叛逆期,难不成这就是原因吗?</p><p>确实,我最近宝具的收藏增加的数量可不少。自从不用参与攻略宝物殿,我能做的事情就只有寻找宝具与甜品店。</p><p>「⋯⋯难不成,我对露西亚做了些不好的事情?」</p><p>「克莱伊,露西亚可没有软弱到在试练中说出丧气话ル」</p><p>丝特莉回过头,满脸笑容地回答。我可不记得自己有给她什么试练。</p><p>我决定等露西亚回来以后,委婉地讨好她的心情并向她道歉。<span id="chapter_last"></span><p>的应该是我才对,毕竟是我拜托他们充填宝具。我让丝特莉背锅了吗。</p><p>其中一个人──照顾菲比路的猎人正要开口。</p><p>而丝特莉像是要阻止一样,以惊呆的语气说道。</p><p>「什么嘛,你们表情这么可怕的⋯⋯钻研实力是猎人的本分吧。露西亚接受同样的试练,从来都没有说过丧气话。不如说大家应该感谢克莱伊──他告诉了大家自己的弱点是什么」</p><p>这话是真傲慢,真希望你不要再火上浇油。</p><p>面对这过于傲慢的话语,大家都哑口无言。而丝特莉望着他们害羞似的笑着。她以食指抵住嘴边并说道。</p><p>「这不是才能的缘故。露西亚或克莱伊的等级之所以比起在场的各位还要稍微高一点──是因为我们通过的试练──流下的汗水、血液、眼泪都比起各位还要多一些。在年纪小过自己的猎人都通过的试练中,你们难不成还想说些丧气话吗?」</p><p>⋯⋯还是老样子能说会道。她完全不顾聚集在自己身上的无数目光,包括目光当中所蕴含的强烈情感。</p><p>比起惊呆,我反而是先觉得佩服。就连缇诺也都睁大眼睛,听着她所说。</p><p>闻言,刚刚还想开口的猎人闭上嘴巴。被人说到这样,应该也没办法反驳了吧。</p><p>讽刺的事情应该是这氏族里等级最高的我──完全没有流过汗水、血液、眼泪。<span id="chapter_last"></span>