<p>伴随着与其说是噼里啪啦,不如说是轰隆轰隆的盛大声响,火焰腾空而起。</p><p>尽管夜色已深,天空中也挂着圆月,但湖畔还是像白天那般明亮。</p><p>用(护卫们)捡来的木柴搭成的简易篝火,其火势因西特莉倒入药水而增强,即使刮起强风也在安定地持续燃烧着。</p><p>布置是按照西特莉的建议,为了构成笑脸来摆放的,虽然在近处看不出来,但从加雷斯特山脉上俯瞰的话,应该会非常显眼吧。</p><p>虽然已经是夜行性魔物的活动时间,魔物们却没有出现的迹象。这大概是因为,莉兹干劲十足地专门狩猎大型魔物所致。</p><p>看来就算放到这个湖畔附近的生态系统里,我家的野孩子也是顶端的样子。</p><p>因为摆满着莉兹猎到的大型魔物,还有放血时血液四处飞溅的缘故,在离篝火稍远些的地方形成了异样的空间。</p><p>西特莉不停地切下可食用部分并搬过来,但明显不是这个人数能吃完的量,而且肉太多。</p><p>在迄今为止我所体验过的篝火晚会中,这也是最为『奇妙』的篝火晚会。</p><p>感觉永远不会燃尽的火焰,以这个数人的队伍来说过剩的数量与布置。穿在扦子上来烤的滴血肉块,煮得咕噜咕噜响的锅。</p><p>此外,脸色苍白地瘫坐在地上的小黑他们,以及神色紧张的缇诺都更加烘托出异样的氛围。</p><p>在旁人看来,可能会觉得是在举行奇怪的仪式吧。而且是,可疑到不能公开的魔宴Sabbat。</p><p>当然,实际情况是欢快愉快的篝火晚会,但在三人都疲惫不堪,缇诺也感到紧张的状态下,就算是我也无法尽情享受。</p><p>只有西特莉和莉兹与往常一样姿态自然。西特莉若无其事地在篝火上烹调,莉兹则是在夜晚的湖里嬉戏。</p><p>「怎么样,克莱伊桑。很完美吧⋯⋯!这样的话,就算是从山上也肯定看得出在微笑」</p><p>西特莉略显得意地挺起胸膛,并示意篝火。</p><p>我也不是讨厌这种玩心,只是现在在意着其他事情。那便是为了制作大量的篝火而被迫去捡大量的木柴,现在看上去气息奄奄的护卫三人众的事。</p><p>尽管小黑和小白明显都不是没有经验,但强行军后紧接着收集木柴实在是有些苛刻(顺便一提,也有精神饱满地进行狩猎的人在,但不能把那样看作普通)</p><p>三人现在都是副快要死掉的样子。虽然注意到的话我会阻止,但在观望洗澡的缇诺她们时,西特莉似乎两三下就给出了指示,而在我的意识叫嚷着远离在洗澡的两人时,事情又早已结束。</p><p>在小事中发现乐趣是件好事。就算是我,视情况而定也会想制作微笑的篝火吧。</p><p>但是作为前提条件,我会极力避免给周围添麻烦。即使西特莉的指示是作为雇主应有的权利──可因为高兴就随意使唤筋疲力尽的小黑他们也太不讲人情。</p><p>西特莉笑盈盈地为我烤着鳄鱼串。脸上完全没有恶意,看起来是真心高兴。</p><p>我轻轻地叹口气后,就心情忧郁地低声进言道。</p><p>「西特莉,关于小黑他们啊⋯⋯是不是使唤过头了?」</p><p>「诶?有吗⋯⋯?」</p><p>西特莉睁大了双眼。</p><p>我从一开始就知道,她不是怀着恶意在使唤小黑他们的。</p><p>西特莉大概是没有看出小黑他们的状况吃紧。</p><p>现在回想起来,我们的冒险总是拼上了性命。与之相比的话就会觉得,死斗后拾柴算不上什么吧。由于猎人当得太久,思维也猎人化了。</p><p>久违的同行。虽然期间短暂,但我肯定会让西特莉变回原本的常识人。</p><p>对于慷慨激昂的我,西特莉为难地说道。</p><p>「但是⋯⋯⋯⋯他们是⋯⋯那个⋯⋯犯罪者来着?」</p><p>这真是意料之外的话。</p><p>犯罪者⋯⋯是、犯罪者吗。这么说来,小黑他们从外表来看明显就不是普通人。因为猎人中看起来像犯罪者的人很多,所以我完全没有设想到这个情形。</p><p>但既然如此,为什么雇佣犯罪者呢?难道是因为改过自新的环节之类而从国家接下的委托吗?我不太清楚西特莉的人脉,所以说不清是不是。</p><p>任意驱使小黑他们也是劳动改造的一环吗?即便如此我也觉得是过分的对待⋯⋯可那样的话我插嘴反而也是问题。</p><p>当我皱起眉头时,西特莉像是在说不用担心似地笑道。</p><p>「可是,既然克莱伊桑这么说⋯⋯我就不任意驱使吧」</p><p>「⋯⋯诶?不是处罚吗?」</p><p>因为我的个人意见就可以轻易改变吗?</p><p>「当然,某种意义上可以说是处罚。但是⋯⋯在这几天也基本明白他们的性能了」</p><p>西特莉笑容羞涩地歪起头,听起来就像既不至于更换零件,也不至于执着似的。</p><p>⋯⋯虽然不太明白,但这表明最近今天充分知道他们的奉献了,所以处罚已经可以结束吗?</p><p>说不定是罪行没有多重吧。而且在旅途中也有好好听从西特莉说的话⋯⋯⋯</p><p>「那么⋯⋯要是释放的话,会不会不妙?」</p><p>尽管知道是犯罪者且变得摇摆不定,但我还是贯彻初衷确认道。</p><p>迄今为止我总是动不动就被犯罪者盯上。我也认为应该把所有的罪人都送进监狱,可是只要看到此前的旅途中小黑他们的辛苦,就会心怀怜悯。而且只是轻罪的话,我感觉已经可以饶恕。</p><p>虽然我没有什么饶不饶恕的立场是不言而喻之事──。</p><p>西特莉瞬间露出若有所思的神情,但下个瞬间,在从口袋中取出某物后,她就紧紧握住我的手。</p><p>「不会⋯⋯毕竟不是什么大不了的罪行,我觉得克莱伊桑可以随意处置。想必他们也会对克莱伊桑感激不尽吧」</p><p>紧握住我的手足足数秒后,便轻轻地放开。被留在我手中的是把小小的金色钥匙。</p><p>西特莉的脸上并没有在撒谎的神情。而是看过无数次的暖人心脾的笑容。</p><p>「这是他们的项圈的钥匙。解开项圈的话,小黑他们就自由了」</p><p>真是相当简单啊⋯⋯我拿起钥匙对着光亮。</p><p>不过犯罪者、吗。唔~嗯⋯⋯考虑到小黑他们筋疲力尽的状态,我很想立刻就释放他们──但是、犯罪者吗。</p><p>嘛~,就算现在释放,筋疲力尽的小黑他们也不可能抵达城镇。虽说犯过罪,但在这种有魔物栖息的地方扔下也太过残忍。还有⋯⋯考虑的时间。</p><p>「⋯⋯必须选择适当的时机呢」</p><p>听到我的话,西特莉两眼放光并频频点头。</p><p>难道说,不用我指出西特莉也在思考相同的事吗?亦或是,因为我不管过多久都不说出来,所以才没能释放小黑他们的吗?</p><p>无论是西特莉还是莉兹(不如说,我周围的所有人意外地都是这种感觉),都过于尊重我这个挂名队长的意见。因此不是没有这种可能。</p><p>「总之,小黑他们的事就交给我了。因为看起来有些疲惫,所以我想让他们休息。可以吧?」</p><p>「明白了。我也会告诉姐姐──小黑他们的事交给克莱伊桑了」</p><p>脸颊染上红晕后,西特莉用比平时更具热情的声音回答道。</p><p>接下来,该怎么给小黑他们传达才好呢⋯⋯⋯</p><p>§ § §</p><p>如果会遭受这种苦难,还不如作为犯罪者猎人被逮捕更好。</p><p>这便是,现在的小黑他们三人的共识。</p><p>被套上枷锁的瞬间有过愤怒。在知道代替车夫被带去度假时,也考虑过有机可乘的话就解除项圈并反抗。但是,现在却只有深深的绝望和想开而已。</p><p>作为犯罪者猎人,黑白灰长期以来都是以猎人和骑士团为对手生存至今的。跨越过的修罗场也不是一次两次。杀掉的人数也已经记不清楚,甚至还边笑边割下过哭喊求饶者的头。<span id="chapter_last"></span><p>液浸得湿透,大概洗也洗不掉血腥味和颜色吧。</p><p>如果下次再陷入类似的状况,毫无疑问会有人丧命。不──就算三人都死掉也不奇怪。</p><p>然后,即使小黑他们三人死掉,这辆马车也会像什么都没发生过似地继续前进吧。小黑有那样的确信。而且不知为何这极其可怕。</p><p>《千变万化》是等级8的猎人,总是在解决各种各样的重大事件,小黑对此早有掌握。</p><p>然后小黑等人被卷入的『度假』就像要印证这点似的,是场不断突破强力的魔物和麻烦的修罗之旅。</p><p>雷精。聚集的数量多到建城寨的猪头人。数量明显异常的魔物袭来的加雷斯特山脉的路上,以及无差别袭击这些魔物的最糟糕的魔物──『迷途巨鬼』。无论单独挑出哪个,都是平时的小黑等人会选择逃跑的案件。</p><p>然而,《千变万化》以及同为队伍成员的《绝影》她们却认定这是度假。</p><p>时而迴避麻烦,时而推给其他猎人,时而又强行突破。在小黑等人以拼死的决心开辟的道路上笑着猛冲,而且还毫不犹豫地要拿任意驱使至今的小灰当作诱饵。</p><p>从这些行动中,小黑感受到了极度的『熟习』</p><p>《绝影》她们对这个修罗场,对死地早就习以为常。不,恐怕是经历过在此之上的状况。</p><p>因此才会笑,因此才停不下来。虽然《绝影》的认证等级应该是6,但她的经验和实力明显超过这个数字。</p><p>不可能敌得过。力量也好经验也罢,甚至连觉悟和恶意,全都超世绝伦到无法从那个外表想像得出。</p><p>无论想像多少次,敌得过的印象都不会涌现。也没有摆脱这份绝望的办法。唯一的光明只有──亲自以死亡告终而已。</p><p>但是,给小黑等人戴上项圈的那个女人,总是面露微笑,比小黑等人更看不出丝毫罪恶感的那个女人,她究竟会允许那样的救赎吗?</p><p>抱起膝盖,像要逃避现实似地不停嘀咕。就在此时,声音突然从小黑的背后传来。</p><p>「那个⋯⋯没事吗?」</p><p>「!?」</p><p>朦胧的意识一下子清醒过来,而且还不禁发出小小的悲鸣。之前像死掉而倒下的小白也好,不知道是否醒着的小灰也罢,都犹如被死神呼唤似地跳起来。</p><p>有气无力的声音。不具威严的声音。却是最可怕的声音。</p><p>克莱伊・安德里希。《千变万化》。作为《叹息的亡灵》的队长,是《绝影》和《最低最恶》全面服从的男人。(注:以后专有名词尽量保持原文)</p><p>也是在度假之旅的期间,唯一看不出强大之处的男人。</p><p>从他的外表看不出强大。因为肉体孱弱,所以也可以说作为猎人几乎没有经过锻炼,而且也没有缠绕着大量吸收玛那源者特有的霸气。</p><p>既没有持有武器,从他的站姿也只看得到破绽。如果在城镇看到,就会断定为与暴力职业无缘的一般市民吧。</p><p>但是,正因如此才可怕。</p><p>那双黑色的眼睛深邃幽静,既不像《绝影》那样会发出愤怒的声音,也不像《最低最恶》那样总是面带笑容。</p><p>旅途中,小黑一直在窥视。在观察。</p><p>然而他却不会特别做什么。既没有担心同伴而冲到魔物群的面前,也没有显眼的行动和感情的变化。就是如此,平庸的男人。</p><p>但是,这个度假的目的地毫无疑问就是那个男人决定的。</p><p>《绝影》和《最低最恶》都是那个男人的情妇。向他展露的表情艳丽动人,行动的方方面面都能看出不想被讨厌的心情。</p><p>在开始做什么之前便想起差点被处理掉的事。毕竟是那两人的头儿,反抗的话会怎么样可无法想像。</p><p>肯定不会轻易饶恕的吧。</p><p>「有、有什么事⋯⋯《千变万化》大人」</p><p>出发前。态度那么傲慢的小灰在他面前跪拜在地。</p><p>说起来,在小灰被推落时建议救助的也是这个男人。但是,从小灰现在的行动传达出来的不是感谢,而是强烈的恐惧。</p><p>自己理解他的感受。真正可怕的并不是立刻就让愤怒的感情爆发的人。</p><p>小黑学着小灰,同样微微低下头去。以便尽量摆脱那个意识。以便可以不看──他的眼睛。</p><p>「⋯⋯⋯⋯就算不采取那种态度──我也会爽快地说哟。我决定要──释放你们。已经得到了西特莉的许可」</p><p>「!?」</p><p>因为出乎意料的话而抬起头来。无论是小白还是小灰,全都目瞪口呆地仰望著《千变万化》</p><p>释放?刚才这家伙──说了释放吗?</p><p>《千变万化》瞬间抽动眉毛,并眯起眼睛。他的手中有把小小的钥匙。那是束缚着小黑等人的项圈的钥匙。</p><p>他浑身都是破绽。若是从小灰的位置,应该能在呼吸之间抢夺过来吧。然而,小灰却丝毫也不打算动。</p><p>「当然,我并不是现在就释放。这里很危险──而且我听说啦,你们好像是⋯⋯犯罪者不是吗。这么简单被释放的话就无法赎罪对吧?」</p><p>轮得到你来说吗⋯⋯⋯小黑不由得咽下正要说出的话。</p><p>小黑等人确实是犯罪者。触犯的帝国法不计其数,若是罪行全部曝光,可不会轻易了事。</p><p>此时,《千变万化》露出些许笑容。那是怎么看都不像演技的──自然的微笑。他拿起小小的钥匙,如同展示般在眼前晃起来。</p><p>「但是我知道。你们犯的不是什么大不了的罪行。最近几天,你们很好地听从了西特莉的指示。我觉得你们这样就已经足以赎罪。要是到安全的地方之前都安分守己的话──我就解开那个项圈,并释放你们吧」</p><p>只从表面来理解的话实在是好心。但是,从小黑的位置能看到小白因恐惧而僵住的脸颊。</p><p>小黑等人是犯罪者猎人。是犯下种种罪行,最大限度钻着法律的空子生存至今的猎人。就算是小黑等人也自知犯的是重罪。可他竟然断言──那不是什么大不了的罪行。</p><p>不知是怎么领会小黑等人的沉默的,《千变万化》急忙挥起手来。</p><p>「啊,希望你们不要误解。从现在开始,我不会再让你们像之前那样战斗哟。这之后会比较安全,你们也很累吧⋯⋯而且又不着急,所以我希望你们悠闲地过。不过嘛,我觉得还是必须去驾驶才行⋯⋯毕竟是度假呢。明白了吗?」</p><p>度假。不祥的单词使身体不由自主地颤抖起来。<span id="chapter_last"></span>