第二卷 4.孩子们纵使折断亦不会弯曲

那话题是在晚餐时提出的。在琪莉做的猪排被解决掉一半时，罗罗娜不经意间随口说出的话。我本应该轻松无视掉那话的，但我却招来了相当致命的后果。「报名大会时为什么监护人必须同行啊？」出于不祥的预感第一个反问的不是别人正是我。大家的视线一瞬间集中到了我身上。当然黑杰尔是第一个发出嗤鼻声并收回视线的。黑杰尔关心的只有虾仁沙拉。那家伙，即便尽显出讨厌的态度，对琪莉做的料理却怀着可怕的好意。「因为是未成年人参加的大会，所以需要成人的担保。这种事都不知道？」罗罗娜皱起眉毛呛道。这种事，我怎么可能知道。不要无视我几百年里的隐遁生活。「那嘉珞一起去就行了吧。我和琪莉都处在身份不明的状态。」「嗯，我倒也差不多这么想过……但那个，剑斗大会这种场合公主殿下或是我去不都很显眼吗？要是出现了认识的人挺麻烦的。」「怎么，这么自信满满。」「而且虽说是担保，顶多也就在文件上签个名吧。又不用确认身份。」嘉珞说道，语气中可以感到把我推出去的决然意志。讨厌。谢绝。全力反对现在这种氛围。不知道为什么大家都急切地想把我赶出家外。人多的地方真的很讨厌！我向琪莉送去视线。来，我爱着的琪莉。你会站在我这边的吧。请站在我这边，请。然而我的希望事项，被琪莉大大地点头并立即向我竖起大拇指的这般视角所凄惨地蹂躏了。「加油，魔王！」「到底为什么是我！」离开家的问题先不说，难道想让我和向我一刻不停地传达着「讨厌，讨厌，最讨厌！」的心灵感应的，那双马尾冒失鬼一起去吗？当真？最后我的视线朝向罗罗娜。鼓起两颊塞着猪排的罗罗娜和我一对上眼便惊得一激灵。似乎贪吃的模样暴露了很难为情。然后正如罗罗娜的风格，那难为情升华为了对我的反感与愤怒。「在我闷价添了这么多麻凡，连这种事都做部了吗?!」「……吞下去再说，来。吞下去。」没有任何可以逃跑的空当。……我绝望了。剑斗大会是在隔壁城市圣珀鲁的竞技场举办的。路挺远的。然后我在那旅程期间不得不将旁边一刻不停地嘟嘟囔囔的罗罗娜的话当作背景音乐来走路。「先说好，我和哥哥不一样完全不相信你哦？你本来就是我们姐姐的敌人不是吗？什么意思，就是让你不要胡作非为。因为我正盯着你。」「好的。好的。」「我哥哥的缺点就是人太好了。如果你想利用我哥哥的纯真做些什么，最好就此作罢。不然我会瞬息间将你碎尸万段。」「是的，是的。」我一边马马虎虎地应和道，一边继续将罗罗娜的叽叽咕咕当作耳旁风。然而尽管我一直毫无诚意地应和，旁边叽叽喳喳叫嚷着的罗罗娜的声音依旧挺吵的。纯真的哥哥么。在我看来反倒两人都半斤八两。黑杰尔故作老成假装聪明，但终究是个16岁的孩子。可以隐约感觉到那生疏。罗罗娜更不必说。虽然嚷嚷着要杀人，但没有一丝威胁，感觉仅仅是个可爱却烦人的，远亲的女孩子。这么想来，结果绕来绕去还是得出了最坏的是大人们的结论。无论是抛弃他们的父母，还是欺负他们的债主，或是诓骗他们的伊芙，以及我也是。大人随心所欲的行动与利己心，让这些孩子们摆起了并不相称的虚架子。仿佛生气了一般，罗罗娜满脸不爽的撕也似的扯着我的衣袖。「怎么！有好好在听吗?!」「衣服要裂了！」「就跟我说实话吧。所谓魔王，是骗人的吧？世上哪有这么愚蠢的魔王？」「竟然当着本人的面说愚蠢，这种腔调哪学的。你这家伙。」「啊呀！」我给她来了记爆栗，罗罗娜用两手捂着额头。目光中满溢而出即便输给魔王的力量而受伤也决不会退缩的意志。「我……，我要告诉哥哥！」「……我犯下了不可犯下的错误呢。可以原谅我吗。」我真心地谢罪。黑杰尔真的很难相处。况且那家伙，对妹妹的事情在意得过分，要是他知道我给罗罗娜来了记爆栗……想都不敢想。我们吵吵闹闹的终于进入了竞技场。大厅里已经充满了前来报名的人们。仅有一个放置着移动式书桌的简易报名处，也难怪报名的人会积压混杂着。哪怕是穿行在人山人海中的每一个瞬间，队伍也在不断地加长，我和罗罗娜两人好一会才回过神来站到了队伍的最后。挤满大厅的人们正可以说是形形色色。有时也能看见比罗罗娜更年幼的人，也有块头大得让人怀疑是否是未成年人的显眼的男学生们。性别比例当然是男性占上风。我望着被看上去像大妈的女人整理着装的山贼一般的男学生，一对上眼便不好意思地赶忙转开头。——罗罗娜要胜出似乎真的很难。撇开实力或技术，光用蛮力劈砍就能轻松打败罗罗娜的学生们比比皆是……不过要是这么说，罗罗娜大概会挺沮丧的。现在就只做些能鼓起她勇气的事吧。之后要是她沮丧了那时再安慰她就行了。……咕呼，刚刚该怎么说呢，感觉稍微理解了父母心。「啊，到我们了。」罗罗娜满脸激动地原地咚咚跺脚。每次从地上跃起时两根马尾便勾勒出波浪，起伏涌动着，宛如小动物一般。书面报名跟我所畏怯的不同，挺简单的。虽然这都亏了罗罗娜几乎独自利索地报完名的缘故。填上身份与武器的种类，递交比赛时使用的武器，再进行些许的问答，报名便结束了。我没有过问比赛内容的危险与非常事态中的责任，仅仅是在森然的内容上签下了名。当然不可能填「魔王」，于是我写上了黑杰尔・拉丝图罗的名字。罗罗娜用掺着不满的目光盯得我麻酥酥的，但我爽快地无视了她。顺利完成报名后，我们离开了竞技场。罗罗娜似乎也挺紧张的，一见到阳光便大大地伸了个懒腰。「回家前先吃点东西怎样？」「有钱吗？」「当然是魔王大叔付啦。」「……我是钱包吗。」话是这么说，但我稍微有些安心。比起黑杰尔，罗罗娜对我的警戒心似乎更浅。然后另一方面也很心疼。罗罗娜比黑杰尔更加纯真，是因为这孩子比她哥哥知道得更少。黑杰尔为了不让罗罗娜知道，独自扛下了一切。我也不知道黑杰尔的方法是否正确。即使知道，我也没有资格逼迫黑杰尔说他做错了。完全不知道我这般心思的罗罗娜不同于以往，一脸开心地走在路上，蹦蹦跳跳地超过了我。「呐，这附近不是有个出名的可丽饼店吗？我们去那——」「啊啦，你该不会是拉丝图罗吧？」此时。声音从背后传来。倒退着走在前面的罗罗娜的脚步突兀地停了下来。我也转身看去。背后，穿着和罗罗娜同款校服的三名女学生露出如花笑靥，朝这边走来。「啊啦，没错呢？好久不见！这段时间过得还好吗？」黑色短发的女孩子满含着微笑向罗罗娜大步走去。是朋友们吗，但罗罗娜的脸上却完全没有欣喜的神色。看上去反倒对这状况有些慌乱。「啊……唔，唔嗯。好久不见呢。」「看上去不错。我挺好奇你的消息的。话说你穿校服出来了呢？」短发女学生眼角含着充满恶意的笑容，对罗罗娜说道。「学校，明明已经退了，为什么还穿着校服出来？」……唔呣。不太好呢。以短发女学生的话为发端，周围的其他女学生们也开始应声附和。即便不知道事情的来龙去脉，现在这状况怎么看都显然是要羞辱罗罗娜的意图。明明视而不见地走掉就好了，但罗罗娜却是个自尊心很强的孩子。「没，没有退！只是休学！」「啊啦，是吗？但反正没法再次复学了吧？」「……这话是什么意思？」倒也不算说谎。确实今天早上也跟琪莉学了剑。虽然似乎授课的⅓依然是互相斗嘴。「啊啦，原来如此。那今天可以去你们家玩吗？」「……哈？」「因为想见见那家庭教师嘛。可以的话我也想请来课外辅导。大家怎么想？」面对短发女学生的问题，周围的女学生们说着「没错」，一边点了点头。在罗罗娜犹豫不决的期间，短发女学生突然将手插入了口袋。似乎是要掏出什么，以显而易见是故意的态度装作掏出手巾，啪嗒地将其落在了地上。带着蕾丝边，镶满了宝石的高级女性用手巾。「啊啦，这可怎么办。明明我挺喜欢的，但沾上土了呢。」以完全感觉不到惋惜的声音，女学生说道。「罗罗娜，能帮我捡一下吗？帮我捡的话，我就要回家去洗手巾了。」虽然我在自己看来也是十分没眼力见的家伙，但那女学生说的话即便不经琪莉翻译我也能知道是什么意思。包括她挺低劣的这点。人类一旦两人以上聚在一起就会想要论资排辈吗。不支配他人就无法证明自身的价值吗。我不知道。但是在这里有一件事可以确定，我并不太想看到罗罗娜在那女子面前低身捡手巾的模样。「罗罗娜，等一下。」我靠近难为情得脸颊发烫的罗罗娜，姑且将罗罗娜拉到了我这边。并没有注意我是否在旁边的女学生们的视线一齐朝向了我。罗罗娜也一脸哭相地望着我，似是问我想干什么。想干什么。我除了魔法还会什么吗。「□□□。」我短暂地喃喃吟出始动语，落在地上的手巾徐徐浮起到与视线同高。女学生们的口中「啊啊！」地发出短暂的叹声。都惊讶得将眼睛睁得跟兔子一样，想要掩饰慌张而装模作样的神情暴露无遗。嘛，毕竟才十来岁。「喏，这你的吧？」嗖地动起手指，我将手巾移到了短发女学生的面前。女学生吓了一跳地往后退了一步，但终究还是扭扭捏捏地接过了自己的手巾。确认到女学生收好手巾后，我搂过罗罗娜的肩膀，就这样低头看向罗罗娜，故作斯文地说道。「别帮她，沾上土了。不是很脏吗。」「喂……，喂？」罗罗娜以恍惚的目光望着我。瞪圆的眼睛迷迷糊糊的，可爱得像个孩子。我望向女学生那边。准确地理解了我语义的女学生的表情十分精彩。她站在那里，两手用力将手巾攥得皱巴巴的。很遗憾但完全不可爱。「虽然罗罗娜挺想招待你们的，但我不得不拒绝。快到大会了，罗罗娜必须调节状态，下午她还有特别课程。」没有一句是谎话。罗罗娜要是悒悒不乐的肯定不利于大会，并且她下午确实要跟琪莉练习剑术。女孩子们游移不定的谁也说不出一句话。宛如成群结队的鲋鱼。恐怕因为不知道我的身份所以不敢随便说话吧。关键亲眼看见了我使用魔法，因此更加不敢随意怠慢。嘛，虽然对我来说那水准微不足道得难以称之为魔法。一侧胳膊上传来了重量，我转过头去，只见罗罗娜正紧紧抓着我的手臂。僵硬地抬起下巴的姿势十分不自然。虽然眼瞳依然动摇着，但紧闭着的嘴的嘴角微微提起。意思是自尊感充填完毕。真是个好懂的家伙。「听到没？你们也回家准备大会如何？在学校上课时也赢不过我，好不容易参加了大会，要是在预选就被淘汰，难道不会给学校的名字抹黑吗？」罗罗娜的声音逐渐有了力量。另一方面，女学生们却露出了无比郁闷的表情。她们自以为无比认真的排位战争在旁人看来简直就是孩子们的过家家，即便知道不能笑，结果我还是放声大笑了出来。「来，可丽饼。」坐在广场喷泉边晃着腿的罗罗娜抬起头。我将罗罗娜要求的冰淇淋加得连草莓都埋下去的可丽饼递去，她稍微有些僵硬的脸上立刻笑颜逐开。光是那表情便让我心满意足。我在罗罗娜的旁边坐下。我的可丽饼是店主推荐的种类，巧克力冰淇淋上淋满了焦糖。味道……，甜。甜得舌头有点麻麻的。要是把这全吃进去似乎就要说不来话了。「刚刚为什么帮我？」咬了两口后，我正烦恼着要不要放弃摄食时，罗罗娜向我问道。我转头看向旁边，但罗罗娜的视线却固定在广场的远方。不知为何脸颊通红。「没别的意思。只是你看上去很为难。」「哼，我一个人总归能解决！」「对，多管闲事真是抱歉了。」拉丝图罗双胞胎真的很讨厌别人多管闲事呢。在我如此想的刹那。「——……虽然想这么说。」「但是？」「所，所以，谢谢……谢谢你帮我。」说完，罗罗娜张开大嘴猛地咬了口可丽饼。脸颊更加红了。明明离投下霞光还很早，但罗罗娜的脸上却似乎已是日暮时分。「魔王大叔似乎不是那么坏的人。当，当然即便如此姐姐的敌人就是我的敌人！因为我喜欢姐姐！」「你真的很喜欢你姐姐呢。」「当然啦！家人能不宝贵吗。怎么，都大叔了连这种事都不知道？」「你以为大叔是万能的吗？」「我会变得更强的。因为我必须保护姐姐和哥哥。然后只要复兴了拉丝图罗家，总有一天父母会再次回来的。我必须行动。因为我哥哥很弱。」「黑杰尔很弱？」嘛，单就外表来说确实有道理。有些阴沉的矮小体格，看上去比我还弱不禁风。视力差得那年龄就不得不戴眼镜。整天不运动窝在书斋里读书，这样……我觉得还行，总觉得像在说我一样。嗯，这话题以后禁掉。不知不觉中吃完可丽饼的罗罗娜一边嚼着嘴里的食物一边接着说道。「哥哥比我体力还弱。可能因为是魔法师吧。大叔不也看上去弱不禁风吗。」「你这家伙，给我马上跟全世界的魔法师道歉。」「对了，但哥哥有件事挺擅长的。捉迷藏。这么说来小时候我们两人经常捉迷藏。现在那小小的房子，那时候觉得真大。」我依然觉得我住的艾雷巴多的城堡很大。是因为活了400多年仍童心未泯吗……怎么可能。罗罗娜变为屈膝抱着的姿势坐着。将下巴搁在膝盖上，宛若沉浸在往日回忆中般，以恍惚的声音接着说道。「鸡腿战争、扳手腕、赛跑，全部都是我赢了，但唯独捉迷藏赢不了哥哥。心里害怕哥哥再过一会就会永远消失，于是一边号啕大哭着，一边放声喊着『找不到黄莺』。那样哥哥就会出现抱住我轻拍着我的背。」「什么啊，你们两人也有青涩的时期呢。我还以为过着一边在邻里转悠一边朝别的孩子们挑衅吐口水的童年生活。」「别人在说着美好的记忆，为什么要破坏气氛?!」肋下被掐了。好痛。还以为肉掉下来了。「唔……所以现在知道了吗？黑杰尔那厉害的藏身处。」「嗯……恐怕是书斋吧。」「书斋？哪有藏那里的？」想起拉丝图罗家空荡荡的书斋，我反问道。「不知道。但一直是打开书斋门跑出来的。」也是，那时他还是身体瘦小的孩子，能挤进去的空间要多少有多少。比如书桌下或是书架和墙壁间的缝隙这类地方。再加上黑杰尔现在也窝在书斋里根本不想出来，感觉无异于捉迷藏的延续。要是我喊「找不到黄莺」的话，他会从书斋里出来同我敞开心扉地交谈吗。这无聊的想法让我不禁失笑。在此期间，手里拿着的可丽饼的冰淇淋化开，淌在了手背上。看到这事的罗罗娜皱起眉头指责道。「浪费食物，该罚。」「我是因为太甜了才吃不下的。唔，可惜了呢。琪莉应该挺喜欢的。」浮想起上次祭典时一边吃着甜得嘴巴发麻的食物一边开朗地笑着的琪莉的模样，我如此说道。面对我的话，罗罗娜再次蹙眉。「那个，大叔。大叔……那个……喜欢公主吗？」……嗝儿。「唔，唔嚯噢？」起身，接着在我回答些什么前便率先走去了远处。从背后看去，她走起路来磕磕绊绊的，让人十分不安。我担心她是不是哪里痛，正想问问，却还是作罢了。我将剩下的可丽饼丢进附近的垃圾桶，转身正要跟上罗罗娜。然后再次吓了一跳。因为刚刚还走在远处的罗罗娜不知不觉间已来到了我背后等着我。罗罗娜满脸焦躁地抬头看向我，嘴唇翕动了几次。她想说什么话呢，我十分烦闷。如此踌躇着欲言又止了好几次后，罗罗娜用力抓住我的两袖像是挑衅般地喊道。「背，背我回去！」「……嗯?!」「今天你不是作为监护人来的吗！既然是监护人，那就是爸爸妈妈的替代，……呜呜呜，不，不是！开，开玩笑的！啊哈哈，慌张了吧？像个笨蛋！不过是个玩笑，哈哈哈！」这小鬼，真心的呢。夸张的语调、动摇的瞳孔、发烫的脖颈、生硬的句子。全都十分诚实地显露出激动的情绪。这家伙是天生不会说谎的性格。当然我的回答是NO。体力上就做不到。别向老年人提这种无理的要求……平时的我应该会这么说吧，但我不想让罗罗娜失望。毕竟她已经对大人们失望得有些厌烦了。所以我至少想答应她向我请求的事。「……罗罗娜。别吓着了。」「嗯？什么……，呜呀啊！」罗罗娜的身体一下子浮在了空中。短短的校服裙摆飘动着。我的体力完不成的事借用魔法就行了。我将背朝向罗罗娜说道。「来，背你。」「唔……真，真的?!很重的哦？」「没关系。因为我用了魔法。」在我回答结束的同时，罗罗娜缠上了我的脖子来到了我背上。因为魔法，重量几乎感觉不到。罗罗娜用手臂搂着我的脖子，将头埋在了我的后颈上。「这，这种时候应该回答『没关系。因为罗罗娜像羽毛一样轻』。」「是吗？嗯，记住了。」我一边想着之后要不要试着应用在琪莉身上，一边回答道……唔呣，不过我已经对琪莉坦白过她重了呢。虽然是后知后觉，但那时没被她揍真是幸运呢。我一边想着之后要不要作为谢罪给琪莉买个甜到爆的可丽饼，一边走在路上。罗罗娜似乎睡着了，把头埋在我的背上一动不动。虽然没有重量感，但温度却传了过来。如此过了好一会后。罗罗娜像是梦呓般轻声喃喃道。「……要是魔王大叔是我们爸爸就好了。那样就不会抛下我们逃走了吧？」我没有回答。而是装作没有听见。我的立场无法对双胞胎负责到最后。「开玩笑的。反正大叔不也一样是大人吗。」罗罗娜再次嘟囔道。声音中埋藏着些许的虚脱。即便看不到脸，我似乎也能知道她是何种表情。真的是不会说谎的孩子。「那时你们已经不在这里了。因为怀着帮助了可怜的孩子们的不值一提的自豪感离开了这。」黑杰尔的话语在脑海中浮现。一并浮现的还有那叱责的表情。我不由自主地往上托了托罗罗娜没有重量感的身体。到家时，最先迎接我们的是坐在玄关台阶上的琪莉。一开始看到我们时显然露出了开朗的微笑。接着3秒左右后。成了不知是哭是怒的微妙表情，朝我猛地扑了过来。「什么啊?!这算什么?!为什么背着罗罗娜来的，魔王?!为了让我能够理解现在这状况，给我概括到20字以内口述给我听，马上?!」「……让我背我就背了。」「太概括了！」你要让我怎么办。「明明我是扛在肩上的！」生气的是这点吗。不，怎么可能。琪莉又不是什么圣人君子，甚至在伊芙的灵魂转移事件时她不也是说我有外遇先给我来了记耳光的大小姐吗。我判断姑且先放下罗罗娜安抚琪莉为好。我将为了背起罗罗娜而托在背后的手拿开……，了，但罗罗娜没有下来。不是因为魔法。是罗罗娜用力缠着我的脖子不肯下来。「咕，罗，罗罗娜。脖，脖子被勒住了……！」「干嘛，你！下来！魔王不是很辛苦吗！」「魔王大叔说要背我就让他背了，你为什么无事生非？」「什么？大叔?!什么时候起两人变得这么亲近了?!什么啊，不公平！诶咿，我也要抱上来！」「唔嚯！琪莉，突然抱上来的话……！」「走开！今天不是背我的日子吗！对吧，魔王大叔？」「不对吧？不是这样的吧？快说不是，快！要是因为这孩子更年幼就撇下我出轨的话我会打你的哦?!」「唔啊啊啊，你们两人我都不需要所以给我走开——！」<img src="https://img.linovelib.com/2/2985/148665/176349.jpg" class="imagecontent">*　*　*「我错了。」翌日早晨。在走廊上撞见嘉珞时从我口中蹦出的话。我为什么突然道歉我也不是很懂。并非经过思考的行为。怎么说呢，大概像是因我内在生存本能的催促而吐出的回答。不这样做似乎就要被杀害了。从结果上而言是贤明的判断。多亏于此免于处刑。虽然躲不过唠叨。「区区魔王竟敢弄哭公主殿下?!」「啥?!哭了?!」莫非是因为昨天我背了罗罗娜?!不，这有什么好哭的！「哈啊，真没用呢。魔王，你丫。过去400余年里一次也没正常恋爱过吧？」「凭什么如此污蔑我。」「从之前起就感觉到了，你真的完全不懂女人啊。」嘉珞咯噔地靠近我——霎时间，我在求生本能下后退了两三步——手臂绕在我肩膀上对我勾肩搭背的。勾肩搭背……吧。用手臂勒住我脖子是我的错觉吧。是这样的吧。「听好。公主殿下不会有你喜欢罗罗娜这种不着边际的想法的。但是喜欢的男人背上背着别的女人，无论哪个女人都会生气的。为什么？因为想要自己爱的男人只看自己一个人。」我知道。因为我认识处在那极端上的一个孩子。伊芙。「就算这样，为什么会哭呢？」「傻子吗？公主殿下哭不是单纯地因为嫉妒。对嫉妒的自身的失望，觉得你这混蛋对自己的这般模样会失望，自愧感涌来，这么说来总觉得我更喜欢，这又闹心了，把这事向你这混蛋倾吐的话自己看上去太寒酸了。嗯？知道了吗？含着这般复杂而多愁善感的心情，女人的眼泪里。」「原来如此……！好厉害呢？嘉珞你怎么这么了解女人的心情？哦哦，果然是因为交往过吗？」「因为我也是女人所以知道，你这家伙！」「咕！」脖子被勒住了。失手。竟然在无法逃脱的状况下没事找事，是我的失策。幸亏嘉珞在我意识朦胧的瞬间，将我从手上放开了。慈悲的嘉珞大人啊。咳咳咳咳。「总之好好道歉。虽然我内心是想把惹哭公主殿下的你这家伙暴揍猛殴一顿来解气的……，但能够安慰公主殿下的人只有你了。」「那还真是谢谢了。终于承认我和琪莉的关系了吗。」「别说笑。我怎么会将公主殿下托付给你这种靠不住的家伙？」不是一般地难伺候。我想象了一下不是向温兹的王和王妃而是向嘉珞「请将琪莉・温兹许给我！」地弯腰的我的模样。嘉珞一边朝我挥剑一边喊着「在我入土前绝对不行！」。似乎并非完全超乎现实的想象。「话说回来那个琪莉・温兹小姐现在在哪？」透过走廊窗户确认房子前面时，琪莉和罗罗娜都没看见。因为她们一直比我早起在那训练剑术的，所以本以为她们当然在那里。嘉珞像是做拉伸一般一边左右摇头一边回答了我的话。「今天上午说是没有训练。昨天去了趟邻村大概有些累了，从罗罗娜的状态调节上来讲。」事故的事情踌躇了一会，结果我决定就这样进去。「琪莉，我进来了。」在开门前我如此高声说道。虽然依然没有回答，但我打开了门。「……做什么呢？」琪莉躺在床上。衣服也没有脱，就那样穿着睡衣。本以为她或许还在睡但并非如此。琪莉抱着枕头躺在床上，用呆呆的眼睛望着站在门口的我。「觉都完全醒了怎么还躺着，琪莉。」我关上门来到床边坐下。琪莉此时依然没有起来，仅仅转头望向我。紧闭的嘴唇看上去挺倔强的。「我现在正专心郁闷着。」句子很诡异。在没必要专心的事上专心投入本就很奇怪，甚至还是现在进行时。我一边撩起琪莉凌乱的头发一边问道。「我怎么做郁闷才会变成过去式？」「请和我结婚。」「驳回。」不假思索传来的琪莉的回答立刻被我打断。对我的果决十分愤怒的琪莉，霍地从床上起身坐了起来。「为什么！为什么！到底为什么?!为什么只有结婚不行?!魔王不是喜欢我吗？不是我不在就活不下去吗？实际上我不帮你整理的话不就是一塌糊涂的人生吗？」莫名其妙的攻击冒了出来。真是斤斤计较呢，琪莉・温兹……！嘛，琪莉的不满也能理解。明明确认了彼此的心意却为何唯独拒绝结婚，这般纳闷着吧。但恋爱和结婚是两码事。我觉得要是立马结婚，出了问题后受损的绝对是琪莉那边。现在我打算与「恶魔」战斗。在怎么也无法确信那结果的情况下，绝对不能盲目地推动琪莉人生中重要的部分。虽说如此但也不能对琪莉的生气状态置之不理。结果我决定使出隐藏绝技。「除了结婚这样如何？万一罗罗娜真的在大会上胜出了，我就作为你辛苦的称赞送你礼物。」「礼物？」喔喔，果然有反应了。琪莉瞪圆了眼睛望着我。其实上次祭典时买的蕾丝还没能送出去。被卷入晕头转向的事件中本以为落在某处的那礼物，意外地好好放在衣服口袋里。只是找不到送的时机。没头没脑地说着「路上买的」并送出去的话总觉得有些难为情。但话一出口便稍有些后悔。嘉珞说过罗罗娜胜出的概率真的很低。想着我是不是丢给她太难的任务了，于是正打算收回说出的话时——「这约定，不许反悔！」「唔，嗯？」琪莉眼睛发光地一把握住了我的手。「咦，反悔倒不会……不过真的没关系吗？自信……，有吗？」「唔哼，当然。所谓大会，终究不过是规则内的游戏。我呢，在有规则的比赛中绝对不会输的。不然怎么叫做世界第一呢？」「打算教她小伎俩吗？」「能不能将其称为智略？」琪莉撅嘴说道。不管是小伎俩还是智略，一个月出头的速成学习能在大会上胜出吗。不过，嘛，既然琪莉再次恢复了朝气蓬勃，这事就随它去吧。到此为止感觉目的都实现了。「嗯，那我就期待着了。」「包在我身上！」总之，为了琪莉，为了罗罗娜，以及为了黑杰尔。还有为了我。我真心觉得要是罗罗娜能在大会上胜出就好了。以向超越者祈祷的真心，我在内心里如此反复着，向表情更加明朗的琪莉露出了微笑。*　*　*这种事叫什么呢。转祸为福？塞翁之马？逆转名手？总之把我夹在中间的两名少女火花四溅的爱情争夺战意外平淡地被忘却了。反倒成了给两人都播下来路不明的意欲的契机，那天之后剑术训练似乎以可怕的进度进行着。我站在2楼走廊上，将下巴搁在窗边，俯视着今天也以毫不冷却的热情挥剑的琪莉与罗罗娜。蓄力声交错，剑与剑相击的声音像是打碎空气般轻快地传来。虽然依旧互相争吵，但以往的杀气消退了。怎么说呢，感觉像刚刚消气的姐妹之间的计较吧。再加上互相争吵后两人的剑法都锐利得可怕。罗罗娜依然向琪莉大吵大闹，但学剑的姿势却不同于以往地真挚。「呼唔……可爱迷人的少女竟然有两名，快乐也是两倍呢。」挑白了说，这大叔一般的话不是我说的。嘉珞不知不觉间站到了我旁边眺望着窗外。表情充满了惬意。「哪怕是性格有些别扭的孩子，难道只要长得可爱就行了？」「是说罗罗娜吗？罗罗娜性格别扭的部分不就是可爱的核心吗？」「果然你这家伙的取向有问题。」「哈！这不是对年幼的公主殿下怀有异性好感的某处的魔王先生该说的话吧。」「只是我怀有异性好感的对象刚好18岁而已！」「烦死了！说到底10来岁的少女无论性格如何就是无条件地可爱，这不是理所当然的吗！」不愧是嘉珞・嘉伦。伊芙唯一的朋友。在奇怪的方面心胸宽广，让我受不了。在此期间，话题中心的两名少女似乎结束了剑术训练。以轻松的拉伸为训练收尾。拉伸一结束，罗罗娜便望向我。似乎早就知道我站在窗边望着了。一对上眼，她便一脸意味深长地立刻对我竖起拇指，接着啪嗒啪嗒地进到房子里。嗯。是什么意思呢，那拇指。「魔王大叔！魔王大叔！」哐噹噹的声音听上去正沿着台阶渐渐靠近。嘉珞和我都慌忙望向走廊那头。瞬息间来到2楼的罗罗娜拖着长长的双马尾朝我跑来站到我面前。「看到了吗？我的动作，看到了吧？」「嗯。看到了。」「不错吗？我应该做得不错。不错吧？回答不错，快。」提问渐渐变为了胁迫。催促的表情甚至有些可怕。要是我在这里无谓地使坏，不仅会被罗罗娜踢，还会被嘉珞背后捅一刀，所以我决定老老实实地顺应胁迫。「做得不错，做得不错。真棒。」「唔哼。」「……？」本以为称赞了就算任务完成，但看来并非如此。抬头看向我的罗罗娜湛青色的眼中明亮地映着星星。充满期待感的嘴角令人在意。好可怕。我该怎么办。为什么要抛给我如此困难的问题。「肢体接触，肢体接触。」幸好站在旁边的嘉珞悄悄给了我建议。听见解答的瞬间仿佛光明普照。我因为克服危机的自己的运气露出了欢畅的微笑，轻轻地摸起了罗罗娜的头。「真的做得不错。就这样继续加油吧。」「嗯！等着瞧！我一定会赢的！」即便刚刚结束了辛苦的训练，声音却满溢出精神。咕呜，这就是所谓年轻人无穷无尽的体力吗。真想让她分点给我。罗罗娜用两手捂着我摸过的头顶，「唔呼呼」地发出心满意足的笑声后再次啪嗒啪嗒地下到了1楼。总觉得她成了跟初次见面时截然不同的人，嘛，她本人倒挺开心的，应该不要紧吧。「公主殿下应该直接去餐厅了。我现在得下楼去了。」等了好一会琪莉仍没有上来，嘉珞如此喃喃道并跟着罗罗娜下到了1楼。在被罗罗娜准备的营养不均衡的粗糙食物招待后，住在这家里期间的食物准备就由琪莉来做了。食物准备么。是呢。马上就快到晚饭时间了吗。剑术教育也是琪莉做，料理也是琪莉做……总觉得只有我游手好闲的。咕唔，罪责感。「……？」此时，背后感到了视线。转身看去，不知不觉间微微开启的门缝中黑杰尔正望着我。身体的一半出到了走廊上，一半仍留在书斋里。大概是出来看罗罗娜的吧，我轻松地搭话道。「罗罗娜的话已经到1楼去了。」「看见了，我知道。」他即刻回答了我的话。然后便结束了。黑杰尔再次嗖地进到了书斋里，咣的一声合上了门。仿佛表达着拒绝所有人的意向。与某种程度上敞开心扉的罗罗娜不同，黑杰尔依然冷冰冰的。对我们的不信与警戒完全没有消除。我知道这是至今为止他所经历的生命中积蓄而成的。被父母抛弃，被债主纠缠，被伊芙欺骗。即便如此却没有一个人向他伸出援手。我或是贝拉公爵也只是出于自身的利益与需要才伸出手的。不警戒、怀疑、利用的话，自己们就只会被压榨地一点不剩，黑杰尔知道这点。——但一直拒绝他人的内心是活不下去的。从黑杰尔身上似乎能看见300年前窝在艾雷巴多的城堡里的当时的我。不想伤害，不想受伤，所以缩在只有自身的空间里消磨着时间。我如此虚度了300年。黑杰尔又会如何呢。我终究还是朝合上门的书斋挪动了脚步。敲了敲门，但没有回应，于是我就这样打开门进到了里面。黑杰尔同之前一模一样地蜷缩着坐在窗下正读着书。「马上就是晚饭时间了，不下去吗？」憋不出话的我如此问道。黑杰尔仅仅从书后面瞥了我一眼。没有回答，黑杰尔的视线再次落回到书上。无视我吗。「整天读些什么书啊，你。」我悄悄靠近黑杰尔的旁边，并排坐在了他的身侧。肩膀一碰上，黑杰尔的屁股便往旁边挪了挪，与我隔开了距离。但并没有说讨厌。喔喔，可以，可以。我为了引出话题，哧地探出头迅速打量了一番书的内容。「让我看看，次元分离与多空间合一？高难度魔法呢。」他在读着晦涩的魔法理论。次元关联魔法的话要是没有先天感觉即便构筑式完美也是很危险的，所以这魔法我一般也不会去尝试。虽然知道他会用魔法，但竟然是如此的优等生吗，想着，我看向他，黑杰尔扶了两次眼镜，没好气地答道。「只是读而已。因为没有能读的书。」「那和嘉珞去趟书店怎样？几本书还是买得起的。」「就算你这样诱使我也没用。不先满足条件的话情报是不会给你们的。」「又不是为了情报。就仅当作好意接受不行吗？」「我应该说过吧？无法负责到最后的好意不如没有。」「真死心眼。像这样拒绝一切，生活就会变好吗？」「至少再也不会失望。因为我谁也不相信。」「罗罗娜也？」面对我的提问，黑杰尔似是不快地皱起眉头。「罗罗娜不是谈论相不相信的对象。而是我必须保护的我的妹妹。那孩子太容易相信人了，所以无论如何我必须保持清醒。」这些孩子们说着同样的话。彼此都说着「我必须保护」对方。反映出他们如此地珍惜彼此，依赖彼此。但另一方面，每次感到他们这决然的意志，我心里的一角便隐隐作痛。感觉有什么搞错了。再也说不出话的我，无端地抬起头环视了一圈书斋。在地板上描绘出斑纹的阳光的影子感觉十分异质。过于寂静，宛如别的世界。恐怕这里就是黑杰尔的「城」吧。——……书，没扔呢。移向书架的我的视线停在了一本书上。我给黑杰尔的书，不在我插着的地方而是被插在了别的位置。虽然不知道他读没读过，但似乎接受了。毕竟物品没有罪，虽然他可能是这么想的，但黑杰尔要是真的不喜欢一定会拿出去丢掉。如此想着，我有些安心。虽然肉眼看不出来，但黑杰尔或许也在逐渐敞开心扉。对，毕竟还是小孩子。即便花上许多时间，总有一天会变得再次能够相信并依赖大人吧？「……想让我们负责到最后的话，要不和我们一起去艾雷巴多？」黑杰尔抬头看向我。比起只有眼珠子转时是相当了不起的反应。他似是惊讶般嘴微微张开。嘛，虽然马上就变回了皱眉的表情。「……又在想什么鬼点子？」「没什么鬼点子。事实上我没兴趣照顾孩子，我住的地方是穷乡僻壤所以也很无趣。我因为伊芙……，不，阿丝特莉雅的问题这段时间匆匆踏上了旅程。但在那里不会被债主们缠上，我书斋里魔法书籍也很多，也有很多房间，我一时半会死不了，所以直到你们成人为止都能保护你们……虽然和魔王一起生活稍微有些别扭，但除去这点我觉得并不坏。」黑杰尔久久没有回答。似乎正在烦恼。一段时间后，黑杰尔将额头埋在书上开口道。「我不能离开这个家。」黑杰尔没有说「我们」。「但……，不知道。我再想想吧。要是罗罗娜取得了冠军……那时再回答可以吗？」「当然。我们到那时为止会一直住在这里。」黑杰尔将头埋在书上点了点。虽然既不是十分开心，也并非全力肯定，但光是如此我觉得已经够了。我希望双胞胎幸福。这既不是因为我同情这些孩子们，也不是因为孩子们和伊芙有关。硬要说的话，是因为尊敬这些孩子们。因为这些孩子们即便在最糟糕的状况下也将想要守护某人的心情当作灯塔前进。之后我们直到罗罗娜喊我们下楼吃饭为止一直并排坐在原地。我将头靠在墙壁上寻找飘在虚空中的灰尘，黑杰尔读着书。没有对话。虽然仅仅如此，但我安下心来。*　*　*然后终于大会当日。「你们两人，怎么都是那副模样。」我一大早的就不得不遭受视觉上的冲击。昨晚我们决定为了给罗罗娜加油一起去会场。琪莉和嘉珞两人都是凭剑术成名的人，而且琪莉的立场是温兹的公主，所以我担心她们是否能一起去，但两人豪言壮语地说不用担心她们怎么混进去。那毫无根据的自信感十分可疑，但两人直到当天为止都一直保密，我便没有继续追问。但要早知道那秘密是这玩意，果然我昨天或许应该阻止她们。「怎样？看不出来吧，魔王？」琪莉手插在腰上朝我一下子伸出脖子如此问道。现在琪莉虽是琪莉，却是似乎不能称作琪莉的，像琪莉却又不是琪莉般的……，嗯？是不是琪莉我也开始混乱了。稍微解释一下的话，首先由于戴着猎帽长长的头发完全看不见。长着雪白寒毛的后颈感觉还是第一次在太阳底下看见。嘛，只是帽子的话倒还挺可爱的。着装与平时不同，穿着正装。是打算穿男装吗？好吧，到此为止还在允许范围内。我怎么也容忍不了的，是那不知在哪买来的出处不明的……，小胡子。琪莉鼻子底下粘着无比别扭的小胡子。别这样，求你了。她旁边的嘉珞也是，穿着和琪莉似是同款的黑色正装，戴着眼镜……，啊咧。这家伙为什么这么合身?!太帅了简直要被迷住了！<img src="https://img.linovelib.com/2/2985/148665/176350.jpg" class="imagecontent">「这种程度的话应该没人认得出吧？」「当然了，公主殿下！可以不引人注目地顺利享受大会！」「不，另一种意义上倒是挺瞩目的。」「哈啊，好紧张！在观众席上应该能买炸薯条吃吧？真期待！」琪莉的眼睛闪闪发光。这家伙不是去加油而是错当成去美食乐了吧。「噢噢，公主殿下！我即使荡尽财产也会为您买来炸薯条的！顺便一提为了欢快的助威我准备了铙钹，如何！」你是想拼尽全力引人注目吗。好吧，我决定了。这些孩子们毫无用处。不如撇下她们走。「罗罗娜。准备好了的话现在悄悄出发……，唔嗯？」我此时才发现迷糊的家伙还有一名。大事不妙。在我背后必须参加大会的本人完全僵直了。「罗罗娜，没事吗？」罗罗娜嘎吱嘎吱地抬头望向我。瞳孔扩大，下唇发颤。「唔，唔嗯？说什么呢？当然没事啦？要是觉得我精神弱到在预选中淘汰就会挫折或崩溃，那可是大错特错哦？」都语无伦次了还在虚张声势……，我本是这么想的，但细细回味那内容，说是虚张声势也有些微妙。早早地就考虑到预选落选是想怎么着。看来必须说些能鼓起她勇气的话，但怎么也想不出来。我没有面临同别人的竞争而紧张的经历。不仅对竞争本身就没兴趣，而且我唯一能用来竞争的魔法又是人类最强，以至于拿它和别人竞争本身就让我过意不去。总不能说「我没输过所以不懂这种心情，但加油」这种话吧。霎时间，淘气地把玩着小胡子的琪莉靠近到罗罗娜的面前。罗罗娜十分紧张，甚至连琪莉靠近到鼻前都没能察觉。琪莉站在罗罗娜面前大大地深呼吸了一次后。的特训。莫非是我教得太疏漏了？」「嗯？不，虽说如此。但仅仅才一个月……」「胜算足够了。作为对手出现的孩子们反正也只会些从学校里学到的东西。半斤八两。但你不是被我传授了学校里学不到的秘法吗。」充满确信的琪莉的话让罗罗娜的表情逐渐缓和。宛如被宗教吸引住的人。「是，是吗？」「当然。你以为我是谁？只要是有规则的比赛我百战无败。」「这么一说或许……，嗯！这么一说感觉能够夺冠了！」罗罗娜的表情立刻变得明朗。从涨红的脸来看，紧张感已经消失，正充填着对于夺冠的自信感。两人热情地击掌，猛地握住了彼此的手。猝然成了青春物语的场面。「会赢！我一定会赢的！能赢！一定要赢下来重振拉丝图罗家的名誉！」「对！一定要尽力赢下来！这样我才能收到礼物！」被礼物冲昏头脑了呢。比起礼物首要的难道不是获取伊芙的情报吗。「咕呜，美丽的场面！好，我要在罗罗娜身上押钱！」嘉珞一边擦着眼泪一边吐出不逊的话。这家伙，似乎还打算参与赌博。总之要是我不马上清醒过来，就没法控制这些乌合之卒了。真惆怅。一直以来过着照顾自己一人都觉得烦的人生，不知怎么必须照顾的孩子已经增加到如此之多了吗。「……孩子们。是不是该消停下赶紧出发了。」我以略有些嘶哑的声音说道。明明还没出家门，却早就强烈地想要回家。*　*　*上次来报名时只进了大厅，所以这还是第一次进到竞技场内部。竞技场是椭圆形，阶梯式的观众席环绕包围着舞台的露天构造。大会以擂台赛形式举行两天。今天是预选赛与16强赛，然后明天预定举行从8强到决胜的比赛。人气更高的当然是第二天，因此第一天的观众席比较冷清。对于讨厌熙熙攘攘的人群的我来说自是十分幸运。虽然有点担心明天。我们在最前面的位置坐下。预选赛一次举行多场，因此必须留意关注罗罗娜何时在哪比赛。比赛是一局胜负。将对手打至不可战斗即是胜利。或者对手宣告投降也是胜利。在规定时间内没有决出胜负的场合，由裁判来判定胜利。必须记住并遵守这三点——嘉珞以不亲切的语气如此说明道。「成人比赛的话还会负伤者层出，有时甚至会出现死亡者。这场大会的对手是未成年人，所以那种不祥事倒不会有。一般都会判定的。」「反正目的只是卖弄伎俩，还会出现死亡者？」「根据大会种类甚至可以搭上性命，所以负伤不算什么大事。这么看来这次大会应该也不太好对付吧？不是能进领主骑士团吗。」这么说来记得曾经听说过这事。然后同时，浮现出一段渐渐朦胧的记忆。「贝拉露丝・莫鲁萨巴。这国家的公主，也是这地域的领主。」——从这次大会中胜出的话，就能加入那时看到的那女人的骑士团吗。那是迪兰多的姐姐，显然。黑杰尔真觉得罗罗娜加入那种人的麾下也没关系吗？伊芙是迪兰多被作为人质俘虏的一等功臣。所以他姐姐似乎也在寻找「阿丝特莉雅」的情报。阿丝特莉雅的妹妹——虽然实际上不是——成为自己手下的话，怎么可能好好待她。「啊，看那！罗罗娜的比赛开始了！」琪莉霍地从座位上起身喊道。因为突然活动，鼻子底下粘着的胡子歪了。求你把那胡子彻底摘下来吧。正如琪莉所说，罗罗娜进入了竞技场内。对手是比罗罗娜个子高的女人。幸好两人看上去年龄和体格都差不多。当然光从外表上判断实力还早。毕竟就拿现在我旁边的琪莉・温兹来说，一般谁也想不到这个形象会是世界最强。「嘉珞，你怎么看？」「大众型短剑呢。像是握剑没多久的人。我们或许运气不错。」「对吧？握剑方式也是错的。那样成了习惯后可不好纠正。魔王怎么看？」「唔呣，在我看来……不觉得两边裙子都太短了吗？」琪莉和嘉珞同时转头看向我。两人都「嗯？」地露出反问的表情，让我更加难为情。过了好一会，嘉珞方才开始戏谑嘲弄我。「哎呀——，确实呢——不愧是专业的评价——魔王的观察力真的很厉害呢——吓我一跳——视力5.0吗——？」「烦死了。就算问我怎样，我也要对剑有了解才能回答吧。」我难为情得耳垂发烫。似乎必须说些什么，于是就把诚实的感想说出来了，至于被这么戏弄吗。幸好比赛马上开始了，两人都将注意从我这移开。裁判一发出开始信号，两位选手之间便流淌着紧张感。虽是预选赛，但两人都很认真，连观战的我们也不禁屏住呼吸。「嗒哈啊——！」先动的是对手。笔直地朝前跑去将剑自上斩下。幸好罗罗娜的反射速度相当快。用自己的剑挡下了攻击。罗罗娜被往后推了几步，紧接着数次击剑。罗罗娜陡然横砍突袭，此时对手方才后退躲开攻击。逼进的调子被打断，两人都趁此喘了口气。只见两人停下来站着，握剑的手俱是哆哆嗦嗦地颤抖。看来真的是在用尽全力挥剑。「攻击间的衔接速度很快呢。或许意外地是场苦战。」「但那模式挺典型的。恐怕是表演剑流……不，派生的剑法吧？」「或许掺了些别的东西。据我所知表演根本不用短剑。」「为短剑编著的剑法在去年冬天发表过。虽然是非正式的。」「非正式的话可能性不就更低了吗？毕竟莫鲁萨巴的学校不可能将那种东西采纳为正式课程。」琪莉和嘉珞一脸认真地开始进行晦涩的对话。那认真甚至可以比肩谈论世界灭亡。不停地冒出我不知道的术语，对我来说感觉就是在听外界语。因为莫名地有种专业性所以看上去是挺帅。总之我一点也听不懂，所以不得不就此闭嘴。在此期间，战况向着罗罗娜的攻势转变。灵活使用着比对手更长的剑，在对手的攻击范围外挥舞。一边夸张地划过大大的弧线一边摆动手臂的模样，与其说是挥剑感觉更像挥鞭。与其说是剑与剑相击，似乎更像缠绕在一起。琪莉无言地注视着那模样。刹那间，喊道。「现在！」琪莉话音落下的同时，罗罗娜一只脚大大地朝前迈进。琪莉的声音不可能传达到。距离太远，并且噪音与蓄力声交织在一处，周围也很吵，所以绝无可能被听见。即便如此，罗罗娜却像是回应琪莉的话一般动了。意味着她很好地活用了从琪莉那学到的东西。对手与罗罗娜的距离瞬息间缩短到了鼻前。对手的慌张即便在远处也看得一清二楚。接着罗罗娜从双手握剑改为右手握剑，以对手的身体为中心轴回转了一圈。罗罗娜的剑锋似是被吸引般划过半圆迅速接近对手的腰间。「呀啊昂！」对手发出稀罕的悲鸣声，倒在了剑靠近的反方向。当然握着的剑也落在了地上。出于求生本能的动作。罗罗娜停下了剑。但架着的剑锋却没有收回。对手倒在地上气喘吁吁地抬头看向罗罗娜。脸上害怕得有如白纸。此时裁判方才站到前面，猛地举起了罗罗娜方向的手。「罗罗娜・拉丝图罗，胜！」初胜。赢了。没过5分钟就已摘得1胜。比想象的还快，比想象的还轻松地赢了，或许正因如此，罗罗娜的表情莫名地愣住了。「罗罗娜・拉丝图罗！前进！战斗！胜利！冠军是我们的！」「罗罗娜干得好！很帅！真的很厉害！」嘉珞和琪莉依次喊出声道。此时罗罗娜方才转头确认我们坐着的方向。一对上眼，琪莉和嘉珞便热情地挥手突显自己。今天早上不引人注目的决心到底算什么。一发现我们的模样，罗罗娜的表情便一下变得安心。仅仅初赛就流了很多汗。但却没有一丝疲惫的气色，罗罗娜一手叉腰，另一只手朝我们竖起拇指。看到那干练的态度，我莫名地有些欢畅。那视线让我感到负担，因而稍微有些难为情，但奇怪的是心情并不糟。反倒十分舒畅。我更加厚起脸皮以更大的声音喊道。「罗罗娜，加油！」*　*　*他们来到我们座位时已经是几场比赛后了。恰好罗罗娜的第四场比赛刚结束，我瘫在椅子上休息的时候。琪莉和嘉珞激烈地就别的参加选手们讨论了好一会。第几位选手是要注意的人物，冠军候补选手的长短处，有驱使着独特剑术的人，诸如此类的内容，因此我一点也不想插入那对话。午饭时间过后临近下午的时间点，本就很少的观众减到了一半以下。因为早早在预选中淘汰的人的熟人们或是期待明天比赛的人们只看了上午的比赛就回去了。多亏于此朝我们走来的那两人的模样自远处就很显眼。不，就算人多也很显眼吧。毕竟是华丽连衣裙的贵族女性，以及身高看上去近乎2米的巨躯男人的组合。虽然想过装作不知道逃跑，但眼睛一对上我便作罢了。现在逃了的话他们会觉得我在故意躲着自己。靠近到咫尺的贵族女子向我莞尔一笑。头发上戴着的饰品在光芒的反射下闪耀着。裹在身上的一切东西仿佛都在说着「高级，高级」。「果然来了呢。很高心见到您。黑杰尔先生是离席了吗？」「不，黑杰尔来不了。」虽然准确地说应该是「不」来。昨天晚饭时嘉珞和琪莉一起缠着劝他来了好几次，但黑杰尔一口回绝了。罗罗娜以失望的神色「没关系！哥哥不来我也能赢，所以由他去吧！」这般说着虚张声势的话，十分可怜。「那么两人是有什么事吗？」「啊啦，您不知道吗？我是这比赛的主办人。」「我是主办人的随行护卫。」斯佩罗举起一只手问候道，贝拉用女性用扇子遮住嘴角露出微笑。啊，没错。她是这地域的领主呢，唉。「今天有别人同行呢。可以的话能请您介绍一下吗？」「嗯？啊，介绍……，吗。」要是把琪莉的身份暴露给贝拉会变得十分麻烦。虽然我绞尽脑汁试着想出搪塞的话语，但我决不可能有这种爆发力。应该不会暴露吧。还乔装着呢……虽然是稀奇古怪的乔装。如此想着，我为了介绍嘉珞和琪莉而转身看去。——……完了！因为过了几小时，乔装已经毫无意义了。小胡子不知落在了何处，盘在帽子里的头发也几乎全部散在了外面。这是原封不动的「琪莉・温兹」本尊。虽然她本人像是完全没察觉到乔装已冰消瓦解，脸上微微含笑地望着我。唔唔，这种迷糊的方面也很可爱呢，琪莉。事已至此，只能寄希望于贝拉和琪莉彼此一次也没见过因而互不相识了。「这位是贝拉露丝・莫鲁萨巴公爵。知道了吗？是贝拉露丝・莫鲁萨巴公爵。」我着重说明了贝拉的名字。不知是否察觉到了我的意图，琪莉只是一脸「唔嗯？」地望着我。不行啊，琪莉。就算迷糊的样子再可爱，这种瞬间也迷糊的话我会很为难的。琪莉站到贝拉面前问候道。「初次拜会。我是罗罗娜的朋友『诺芙』。请多关照。」幸亏她似乎理解了我的意图。话说回来这假名总觉得很耳熟，原来是贸然套用了古斯修道院的大修女的名字。没关系吗，这。——莫非暴露……，不会吧。一瞥，我望向贝拉。贝拉依旧露出微笑。虽然眉毛微微抖了一下，但我不知道那是什么意思。从表情上怎么也读不出内心的女人。只是好一阵子都没传来回应让我十分不安。琪莉只是微微笑着做出「什么都不知道」的表情站着。微妙的气氛流淌的中心，站在旁边的嘉珞咚地冒出来以雄赳赳的声音终结了这氛围。「您好！我是罗罗娜的朋友『塞珞』！」「……很高兴见到您们，各位。欢迎来到莫鲁萨巴。我是这地域的领主贝拉露丝・莫鲁萨巴。」一段时间后贝拉再次开口道。幸好自我介绍无事通过……，本以为如此。「这么说来我们都老面孔了还不知道名字呢。不说下吗？」「嗯？是说我吗？」也是，大家都互通姓名却唯独不问我的名字才更加奇怪。怎么编造好呢。遗憾的是这种时候能咚地冒出来的他人的名字我一个也不知道。此时，琪莉搂住我的胳膊代替我以明朗的声音回答道。「失礼了，公爵大人。我并不想让太多人知道『我的人』的名字。」「啊啦，竟然是诺芙小姐的人？是诺芙小姐的骑士吗？」「是马上就要结婚的人。」「啊啦……！」贝拉发出了感叹。一脸满意的样子。满意什么呢。好可怕。「那么可以称呼您为『未婚夫先生』吗。」「嘛……，随便。」害怕再次目光相会，我含糊地回答道。连这种回答都能满意吗，贝拉「唔呼」地哼着鼻子笑了出来。那柔和的表情和反应让我想起了迪兰多。这女子不会也是「本性穷凶极恶」的那类吧，莫非。「妹妹的最后一场比赛快开始了呢。」手里攥出汗的互通姓名一结束，贝拉望着竞技场的方向如此说道。正如贝拉所说，罗罗娜登上了整顿好的竞技场。这次的对手是比罗罗娜个子小但有着健壮体格的男学生。「那么为了不打扰您们，我这就该回座位上了呢。很高兴见到各位。要是有不方便的事情任何时候都欢迎来找我。我就在那边的专座上。」「感谢公爵大人的关心与体贴。」琪莉代表我们所有人恭敬地寒暄道。毕竟贵族礼法琪莉是最娴熟的。「喂，魔法师大哥！今天茶叶的运势不错，再次见到你真开心！」正要离开时，斯佩罗咯咯地笑着向我眨了下眼睛。男人向我眨眼睛我不可能会感到愉快，因此我无视了他。贝拉走远后，琪莉眨着眼睛望着我。「那两人，你怎么认识的？」「几天前晚上跟踪黑杰尔时遇到的。」「黑杰尔？黑杰尔单独和这地域的领主见面有什么事情吗？」琪莉皱起眉间回问道。表情似在怀疑些什么，但我也无法明快地回答她，因而同样烦闷。可以确定贝拉向黑杰尔寻求阿丝特莉雅的情报，但黑杰尔的回答没能听到。我像是回避一般，以提问回应了琪莉的疑问。「那你呢？同是王族不该认识吗？」「知道是谁。迪兰多的姐姐。名字听过。虽然不记得但可能在社交聚会之类的场合见过。」琪莉面无表情地如此说明道。「记不得吗？唔呣，这么一说对面也有可能认不出你呢。」「认出了。」「嗯？」「不是跟我们这么说了吗。『欢迎来到莫鲁萨巴』。」霎时间我猛地清醒过来。我即便在焦灼中也无意间忽略的话琪莉却没有漏掉。偷听我和琪莉对话的嘉珞听见琪莉的话咋咋呼呼地插了进来。「咦，那怎么办？我们，是不是该从这里逃走啊？」「没事。眼下她应该什么也做不了。只要无法确确实实地抓住我，贸然行动的话那边也很危险。」在此期间，罗罗娜使出攻击砍飞了对手的剑。看上去像罗罗娜对手熟人的一群人发出了短暂的叹息。「罗罗娜・拉丝图罗，胜！」裁判的声音响亮地传开。*　*　*比赛结束后，竞技场大厅。从选手等候室中出来的罗罗娜一看到我们，大大的眼睛中便开始泪水汪汪。但她似乎不想露出哭脸，用袖子轻轻擦了擦眼睛，朝我们跑来，涨红的脸上绽放出笑容。「怎么样！赢了！我，真的升入8强了！」「干得漂亮，罗罗娜！很优秀！」「不敢相信！这不是梦吧？应该不是梦吧？」曾经常常互相争吵的两人，今天看上去却比世上任何姐妹都要和睦。紧抱在一起不停地说着什么相不相信，不仅如此，甚至十指相扣地互相握手开始原地起跳。我和嘉珞仅仅是心满意足地望着一蹦一跳的两位少女的模样。然后另一方面，黑杰尔不在这里的事实让我仍留有遗憾。明明是无比为妹妹着想的家伙，为什么不一起来呢？明明来的话肯定是最开心的那个。来女人的声音。一开始以为是琪莉或罗罗娜的声音，我不禁反问道。但两人反倒像是对我的反应感到奇怪一般，瞪大眼睛望着我。「没说什么话吗？」「嗯？我们什么话都没说？」「啊……，是吗？」那这算什么。幻听……，似乎不是。我一边等待声音再次传来一边出神地望着虚空。集中注意皱起眉间。不多久声音再次传来。『能请您不被发现地稍微转个身吗？』——……贝拉公爵，是魔法师吗。我装作环顾大厅，慢慢转头看向背后。隔了一段距离的柱子旁，贝拉和斯佩罗并排站着望向这边。在昏暗的阴影处，贝拉手里握着的扇子隐约发光。那扇子，是魔法道具吗。『有些话想两人单独说一下。可否请您借去洗手间的名义到这边来？』温柔的语气与劝诱型的句子，但明摆着是命令。虽然想过无视她，但不可能无视得了。贝拉公爵已经察觉到琪莉是温兹的公主了。没法保证她不会采取对我们不利的行动。没必要平白无故惹她生气。「……那个，不好意思能出去等我下吗？我去趟洗手间就出去。」「啥？要去早不去现在说啥？」「抱歉。那么嘉珞，两人就拜托你了。」随便拍了拍念念叨叨的嘉珞的肩膀后，我转过身去。虽然背后能感到琪莉的视线，但我不会做出无端回头看这种傻瓜行为。紧接着传来嘉珞「来，来！出去等！」并将两人带到建筑外面的吵声。在此期间我到达了贝拉站着的柱子。藏身在柱子后面的贝拉一发现我便明媚地眼角含笑。「可否请您不要用那么警戒的目光看我？我只是想与您对话而已。」「这个嘛，黑杰尔没一起来，我觉得跟我应该没什么话好说。」「时间有限，我就单刀直入地问了。您是魔王吗？」……过于单刀直入，让我哑口无言。我一言不发地站着，贝拉「呼」地冷笑。「没错呢。」「哇啊，真的?!魔法师大哥，这么看来你还是挺厉害的人呢！去西边就能遇到贵人，那说的就是大哥吧！……嗯，话说这里是西边没错吧？怎么说，小姐？」「以圣珀鲁广场为基准的话确实是西边呢。」「咕啊啊，果然！」什么啊，那自圆其说式的占术解释。像哄人一般敷衍地回答了斯佩罗后，贝拉再次将视线转向我。「对外公布的我弟弟引发的事件只有绑架公主失败，遭到反攻并惨败。但高位的人们知道更深层的故事。比如那事件中有魔王的介入。」「……一开始就认出我了吗？」「其实是不久前看到温兹的公主时知道的。亲眼看到您在和斯佩罗的战斗中展现的魔法时的疑问，那时才解决呢。无需始动语连续使用魔法的魔法师这世上存在吗，这般。」「所以？知道我是魔王后想怎么办？要呼唤军队消灭我吗？」贝拉「唰啊」的一声展开女性用扇子遮住嘴角。脸上的一半都被遮住，本就难以读出感情的人光从扇子背后的眼睛中怎么也判断不出她在想什么。「正相反。」贝拉以无比真挚声音对我说道。「我有个提案。温兹的公主向您承诺的报酬，我计划立即向您支付那三倍的报酬。所以不考虑与我联手吗？」「……咦？」嗯，这算什么？我现在被挖墙脚了？也是，又不是特别奇怪的状况。拥有魔王这一名字之前的我，是个能历任王室魔法师的人才。被挖墙脚也是司空见惯的日常了。对，得到魔王之名以前的我。我一手扶着后颈问道。「那个，知道魔王是什么东西吗？」「知道。但那又如何？魔王之外不像人类的人类也多的是，但寻找有能力的人却难如摘星，这便是现实。」唔呣……这女人，莫名地像琪莉。首先，即便是魔王也觉得完全不要紧的这大胆的思考方式没想到除了琪莉还有人在。非但不惧怕我，反倒判断我的存在是机遇。然后同琪莉一般果断而积极地向我突进。虽然种类不同。世界真的变了很多呢——无端的隔世之感莫名地涌来。「嗯……谢谢你的提议，但我拒绝。因为从琪莉那得到的报酬从你这边应该得不到。」「是在怀疑莫鲁萨巴的财政吗？」贝拉似乎坚定地相信琪莉是用钱收买我的。嗯，没办法呢。虽然有点难为情但只能告诉她真相了。「我待在琪莉身边，是因为我和琪莉互相喜欢。不是因为钱之类的。」「是吗？那么我就献上三倍于温兹公主爱魔王的爱。」「……喂。」还有这出吗。「为何慌张？是因为报酬是过于抽象的概念是以无法信赖我吗？」「不对，不是这个意思……那个……，所谓内心能这样如财货般给来给去……」「要是真的怀疑，或许在视觉上确切地展示给您看更好呢。」啪，扇子折起。想干嘛？像是回答我的这般疑问，贝拉大步向我靠近。那强大的魄力让我不由自主地倒退。但贝拉没有停下，继续大步向我靠近，我也身不由己地大步流星地朝后退去，终于撞到了墙壁。我的背一贴到墙上，贝拉便一只手「哐！」地撑在了我肩膀旁边的墙上。我不由得「唏咿！」地屏住呼吸。「想，想，想干嘛？」「献上我的爱。」「不需要！」到底这女人脑子里的「爱」是什么意思啊?!贝拉的脸庞朝着我的脸庞靠近。眼睛也不闭。战斗一触即发。我像只乌龟般尽可能将脸朝后躲开。过于惊慌失措，脑海中乱七八糟，一时半会想不出能从这状况中逃脱的构筑式。某种意义上来说这女人正是我一生中最糟最强的敌人。然而。贝拉的行动止于未遂。我最先认知到的是挡在我和贝拉之间的琪莉的背影。琪莉一插进来，贝拉便自然而然地朝后退了几步。问题是那之后。琪莉拔出了雷吉纳丝・艾奎拉。用得着拔剑吗，这？我如此想的瞬间，不知不觉间另一柄剑出现，砍在了琪莉的剑上。琪莉并非单纯地因为气愤贝拉的态度而拔剑。而是为了挡住朝自己砍来的斯佩罗的剑而拔剑。咣！哐啷！这般刺耳的金属声回荡在大厅内。三次，不，四次？不知道。剑相击了几次无法用眼睛追上。即便视觉上确认到了，在那情报到达大脑之前，剑已经又相击了几次。单是从声音来估算，大约有五次左右。一切都是在不到1分钟内发生的事情。冷不丁的，怎么了？「琪莉！」「斯佩罗！」我和贝拉同时喊道。接着像是回应那声音一般，斯佩罗和琪莉互相剑指对方停了下来。紧接着我，确认到琪莉的肩膀显眼地耸动。——呼吸……，有点喘了？和嘉珞无论击剑几次后呼吸声都不会急促的琪莉。无论再怎么激烈，这短暂的击剑就气喘了？不是别人而是琪莉？「请您原谅我的无礼。因为斯佩罗的主义是稍微感知到危险便会付诸行动。」「稍微？小姐，说什么呢。这可不是稍微。」斯佩罗啧地咂舌，像是咒骂般地说道。语气依然可以感到油腔滑调的从容，但表情却十分认真。「我有什么必须忍气吞声的理由吗？我明明说过了是『我的人』。」「反正魔法师们都迟钝得不行。看，小姐。现在那斗气你该不会完全感觉不到吧？」「真是失礼呢。无论在何种情况下，我可不会不知趣得同某人一般在人多的建筑里拔剑哦？」「啊，是吗？」斯佩罗和琪莉之间展开了微妙的心理战。这样下去或许会爆发2轮战斗。我牵起琪莉的手将她拉来我身边。贝拉似乎也是和我一样的想法，无言地将斯佩罗推到了自己的背后。贝拉眼中的惋惜满溢而出，以有些消沉的声音开口道。「……今天怎么也不像是能继续对话的氛围呢。」别扭，反倒让人觉得十分相称。「那么明天，在竞技场再会吧。」以这句话收尾，贝拉转身离开了竞技场。出乎意料地懂得适可而止。战略性撤退，之类的吗。总之琪莉没被卷入大型战斗真是万幸。我一边如此想着，一般瞟了眼和我牵手站着的琪莉的侧脸。话说……——……在看斯佩罗？琪莉一脸凝重地盯着斯佩罗的背影。两人从视野中完全消失后，琪莉方才低头呼出长叹。表情黯淡。我轻轻拉了拉琪莉的手唤起琪莉的注意。「怎么了？你好像挺担心的。」