第一卷太宰治的入社试验二、

十一日深夜返家后，吾面对笔砚陷入沉默。越是牢记在心、无法遗忘的日子，越是难以亲手写成手记。理应忍受任何苦难，即使丢面子也要带笑。沉默，一径地沉默。我坐在侦探社的办公桌前看报纸。一大早新闻媒体便开始大肆报导。不论电视或网路都叫嚣着某条煽情的新闻。「横滨连续失踪事件被害者于发现后死亡」「民间侦探社擅自行动导致死亡？」接着是照片。白烟、挣扎求生的牺牲者，以及手握铁笼的我。虽然还未上报，不过就快了吧。从早上开始，侦探社的电话铃声就没停过。现在是责备的电话，不过不久之后，遗属打来的诉讼电话也会掺杂其中吧。此外，剩下的七名失踪者依旧下落不明。有人拍下被害者死于毒气瞬间的照片，散播到社会上。桌上响起的电话铃声触动神经，我把手伸向话筒。我还来不及拿起话筒，太宰便已接起，然后迅速放回原位。铃声消失。「原来这就是敌人的目的。」他以爽朗的声音说，手上还拿着照片。「至少值得安慰的是，他把国木田你拍得相当帅。」我无言地想要拿走太宰手上的照片，不过他轻轻举手闪开。「今天你就先回家吧？你的脸色很吓人呢。」「……我不回去。还有工作要处理。」「在这种紧急事态下，你还这么讲规矩。我要走进侦探社楼下大门时，被丢了两次石头呢。」我看向窗外。一早开始就有数名抗议者在楼下叫嚣。明天会增加更多人吧。「规矩？笨蛋！有件最优先的工作吧？我们要找出犯人。」「嗯……你说得没错，的确如此。」太宰装傻地点头。「佐佐城女士呢？」「累坏了。正在诊疗室里接受与谢野医师的诊治。不过听说没有大碍。」「我去找她问话。」我准备起身。佐佐城女士是唯一接触过犯人且生还的证人，或许能从绑架手法查出犯人。我站起来要追上已经率先走向诊疗室的太宰时，不经意地看见照片。我、佐佐城女士及被害者的脸都被拍到，唯独太宰只被拍到外套下摆。那家伙是如何闪避这种偷拍的？「对不起……我很想帮忙，不过……」在诊疗室里，女士无力地垂下头。「我的体质原本就很虚弱，经常因为贫血昏倒。尤其事件当天身体不适……大概就是因为这样，所以才会在车站里昏过去。」这就表示无从得知犯人的外貌及手法了吗？不过——「这么说来，是有人趁机绑架了昏倒的你。」由于有太多人，因此在横滨车站里进行绑架是不可能的事。更何况是移动昏倒的女性，那么做会太过显眼。敌人不只一人？还是运用了相当巧妙的技巧？「昨天……真的很谢谢您。如果当时您没有救我，我现在已经没命了。不只如此，还这样子收留我、帮助我……那个，我因为没有可以依靠的亲朋好友，所以……」佐佐城女士沉默地垂下纤细的脖子，不再说话。加上她原本就纤瘦白皙，看上去就像是断了线的傀儡娃娃。实际上，她的人生也等于是断了线。险些遭到来历不明的杀人魔杀害，也不知道理由，或许现在仍然受到生命威胁。「而且昨晚还得以在您家中过夜，给您……添麻烦了。」……嗯？「过夜？在哪里？」「我家。」太宰若无其事地回答。………………最近这种事是被容许的吗？「太宰先生……谢谢您。那个……让您……那么照顾我。」不知为何，佐佐城女士羞怯地红着脸。「怎么了，国木田？你现在的表情非常奇怪呢。」「太宰你……不管再怎么说，动作也太快了吧？」「不，您误会了。是我主动要求，请他……务必要这么做的。」「哎呀，你用不着在意，因为这是绅士的教养。而且初次见面的人如此要求我，是常有的事。」太宰笑着回礼。…………我不喜欢轻佻率性的恋爱。男女关系应该更加慎重，相互尊敬才是。因此我绝对无法接受一夜情、一时兴起的交媾、无计划的短暂交往。我向来认为那是应该受到弹劾的行为。因此、因此，不论太宰这种人再怎么受欢迎，我还是一点都不羡慕他，也不会感到心有不甘。我一点也不羡慕他。「是位薄幸的美女呢。」从诊疗室返回办公室，准备出发前去调查时，太宰贼笑着这么说。「你喜欢那种类型的女性？」「我喜欢所有的女性。因为女性是生命之母、神秘的起源。不过若是我要求，佐佐城小姐或许愿意和我一同殉情，因此我很中意她。」「你不如去和蝉结婚！」男女交往应纯洁持久。只和能够互补长短、互相提升的理想配偶交往，一生相伴。那就是我的「理想」。实际上，记事本里也这么写着。「那国木田你呢？认为佐佐城小姐如何？」「事件的被害者，同时也是证人。就只有这样。」「因为我完全无法想象，所以请教一下……国木田的理想女性，是怎么样的人？」「要看吗？」我翻开我的记事本内页，把「配偶」那一项拿给他看。我的记事本记录了所有的计划。「好长！这些全部吗！？」太宰越是往下看着记事本上的项目，表情就变得越僵硬。「呜哇……呀呀呀，这实在是……呜哇，咦咦？」「那是什么反应。很怪吗？」「不，我认为很好。这是任何男性都能产生共鸣的理想……就各个项目来说。」「没错吧。在女性身上追求理想有什么不对？」「你说得没错，说得一点都没错，国木田。我唯一能说的，只有那几页绝对别让女性看见。因为她们会退避三舍。就算是我，现在也强忍着不要大叫『没有这种人！』呢。」是这样吗？「好了，既然已经弄清楚了，那么就去工作吧。我们要去追查绑匪的线索。太宰，你有没有什么发现？」「我有一个发现。」「是什么？」「既然要追求女性的理想，那就得先处理那副不起眼的眼镜。」太宰迅速夺走我的眼镜，挂在他自己的鼻梁上。跟他完全不搭。「那个话题已经结束了！还给我！」眼镜那种东西，只要不妨碍工作就已足够。要是眼镜的品质能够改变评价，那么就没人需要费心了。话说回来，太宰戴着眼镜的样子实在可笑。不知为何，看来比平常更加愚蠢。「…………眼镜？」眼镜、被害者的照片、长相、监视设备、所有人投宿旅馆的——「怎么了，国木田？」自行从投宿地点消失的失踪者。所有人都是独自在横滨过夜。旅馆出入口的监视影像。「我们走，太宰。」我从太宰脸上夺回眼镜戴上。「我知道犯人是谁了。」海风吹过横滨港。我和太宰站在横滨港的海边，河口的河畔。抬头望向天空，太阳早已高高升起，从云间制造出来的蓝天底下透出白光，洒落在头顶上。但是我的内心一点都不晴朗。眼前停着那辆熟悉的计程车。「国木田调查员！来，请快上车。」那名熟悉的司机朝我们招手，我们立刻上车。「抱歉，突然找你。」「没关系、没关系。只要是侦探社的、国木田调查员的重要任务，不管是水里水里来，火里火里去，我都奉陪！那么，今天有什么事？是要紧急赶往哪里吗？我会不顾速限，飞快前往！」「要遵守速限。老实说，是前阵子和你谈过的横滨连续失踪事件，我知道犯人是谁了。」「您说什么！废弃医院的报导我也有看到。不知死去的被害者会是多么地不甘心……您要前去逮捕那个犯人是吗？我了解了！不快去就会让犯人逃走，所以要前往现场。进行绑架恶行的地点在哪里呢！」「就在这里。」「啥？」不引人注意的情况下绑架一个人？横滨的何处有虽是陌生人，却能让被害者毫无戒心地进入，与犯人单独共处的场所？就是这里。你就是在这里让被害者闻了催眠瓦斯，等他们昏迷之后再进行绑架。你自己则戴着防毒面具避免闻到瓦斯。」「不……不不不，请等一下。根据调查，被害者们是自行消失无踪，不知道跑到哪去的吧？我听说也查不到搭乘过交通工具的迹象，或是进入某处的记录。如果所有被害者都坐过这部计程车，那么在通话、或是上车时，不是会有人记得吗？」「没错。所有被害者一定都坐过这部计程车。但市警再怎么调查，也查不到这项记录。因为他们查错日期了。被害者上车的时间，不是他们失踪当天。」「那是……什么意思？」「哎哎，国木田，这样一一回答对方的提问会没完没了。就让我依序来说明事情发生的经过吧。」太宰插话进来，开始进行推理。「司机先生，你一边进行日常的工作，一边寻找特定的乘客。条件很简单，『独自来到横滨，现在正要前往旅馆』『帽子、眼镜、墨镜遮掩了部分的长相』『和你的体形相近』——因为你个子矮，所以只要符合条件，是女性也无妨。如此一来就能消除被害者的相关性，扰乱调查行动。」「到底……这话是什么意思？」「哎，你听我说完再反驳。你是在这附近揽客的计程车司机。不论再怎么严格挑选，两、三天内应该就能找到适合的人选。等到『就是他』的人物出现后，就如国木田所言，你在车内喷洒催眠瓦斯，让他们昏厥。接着你开车前往藏身处，监禁被害者，夺走他们的行李和衣服。废弃医院里的被害者全都穿着贴身衣物就是因为这个理由。接下来，就是你手法高明的地方了。」太宰开心地拍着手，继续往下说。「你穿上被害者的衣服，伪装成被害者。就如你昨晚所说的，只要在脸部化妆，在脸颊内侧或身上塞东西，就能轻易变装。当然，你经过严格的训练，而且只选择有自信能够变装成那种外貌的被害者。加上你要欺骗的不是人类，而是『影像』。然后你前往被害者预定投宿的地点，刻意让监视摄影机拍到。」我回想起在调查行动中看过的监视影像。仔细思考后，十一名当中有六名戴眼镜、两名戴墨镜，合计八名，比例实在过高。剩下的三名也因帽子或是长发，使得监视摄影机只能拍到部分容貌。这是选择容易变装、穿着特定服装的被害者所产生的结果。「接下来就简单了。把被害者的行李留在投宿的房间，隔天再正大光明的离开。这样在记录影像中，不论是进入、办理入住或是离开时都会是同一个人物，导致市警执着于调查离开旅馆后的行踪。不过当然不可能会找到行踪。而且你熟知横滨市区的地理，事前早已掌握要到何处才会留下记录，要逃到何处才不会被监视摄影机拍到。因此越是调查，越是看似被害者自行避免留下记录，消失无踪。」「哪有那种事。就算您说出那种只凭理论推测出来的假设也没……证据，对了，没有证据。」「那可不见得喔。就和绑架佐佐城女士时一样，很有可能是你单独犯案。」我接着太宰的话，继续往下说明。「在车站绑架昏倒的佐佐城女士是最简单不过的一次行动，对你来说是意想不到的幸运吧。普通要是有昏倒的紧急病患，周围的人都会叫救护车。不过救护车从医院赶到需要一些时间，而现场是车站。只要是车站，向来都有能够立刻出发的计程车。女士在现场善心人士的协助下，判断需要争取时间而让她坐上计程车。接着你堂而皇之地将女士带走。只有一点不同，就是你并未依照要求，带她前往医院。」「那是……」司机开口想要说些什么，却没再继续说下去。从我坐的地方，无法看出他的表情。我的视线转向车内的内装，用指尖拈起些许沾附在隙缝间的白色微粒。「你若是要自首，最好趁早。早晚会找到证据的。比方说这部车里……犯案后你仔细打扫过了吧？不过车上还留了些无法彻底去除的瓦斯残余粉末。只要进行分析，立刻就能查出成分。」「那个……我没印象。大概是乘客自行喷洒的。这种事也可能会发生，称不上是证据。」司机用硬挤出来的声音反驳。不过，他在反驳时就等同是自白了。「即使没有证据，也只有你做得到。」我提出更进一步的论证。「能够使用刚才太宰所说的手法的，就只有被害者坐过的计程车。你载送过其中两名被害者，即等于招认载送过其他九个人。」「国木田调查员，那不是直接证据。」司机依然避开我的视线，清楚地断言。「你说的全是间接证据。既没有从我家里找出凶器，也没找到犯案瞬间的影像。光靠这些起诉我，法官也不会判有罪的。」这次轮到我沉默。确实如他所说。为了让他被判有罪，需要有连结被害者和司机的直接证据——血液、指纹、影像记录，只有犯人知道的情报口供等等。在目前这个阶段，并未找到确切的直接证据。不仅如此，现状很有可能因为嫌疑不足而变成不起诉处分。就司机的口吻来判断，他已彻底湮没证据了吧。他的脑筋比我想的要好。该怎么做——不过，接下来的那句话完全颠覆我的预期。「国木田调查员……我们来做个交易。只要你愿意答应我的条件，我就去自首。」「什么？」「我的条件是武装侦探社将我视为委托人加以护卫，提供安全保障。期限是我配合检警调查，依『证人保护法』声请人身保护成功为止的七十二小时。」「声请证人保护？这话什么意思？」「没有……时间了。我会被杀，会被他们杀死！」「慢着，我不懂你在说什么。照顺序告诉我。是谁、为了什么要杀你！」「我不该和那种人进行交易……由于个人在毫无后盾的情况下插手器官买卖这项生意，因此触怒了他们！完了……完了，就连买家也不跟我联络，我被抛弃了！为什么？应该绝对不会露出马脚才对……可是他们已经查到我身上来了。」「原来如此——是这么一回事。」太宰用手托住下巴，频频点头。「喂，太宰，这家伙什么意思！他在说什么！」「就是他讲的那些啊。他把被害者卖给走私器官的犯罪组织。可是仅仅一个月内就有大量商品流通，造成器官出现暂时跌价的情况，市场一片混乱。举例来说，就是由大企业进行微妙管理的供需市场，突然因为个人业者的介入而扰乱了行情。这么一来会如何呢？」「大企业——会生气？」「若是一般社会，可当作健全的竞争。但这附近负责器官供给的大盘是黑社会中，把血液和暴力当作货币的一群人。自己地盘被侵入的他们一生气——」下个瞬间，车体产生冲击。冲击接连发生，车体弹跳，发出尖锐的声响。我们搭乘的计程车右侧浮起，随着子弹飞来的声音，车窗玻璃发生爆裂。「是枪击！把头低下来！」我大喊。车窗玻璃的碎片洒进车里，仿佛用铁槌乱敲的冲击和振动摇晃车体。「是他们！哇啊，救命……我不想死！」「喂，慢着！」司机打开车门，朝袭击的反方向逃走。「国木田，司机逃走或是被杀，都会让事件的真相石沉大海！我们得抢在敌人之前捉住他才行。」趴在车里的太宰大喊。不用他说我也明白这个道理，不过在这样的状况下，实在是太困难了！「我去追司机，国木田你牵制他们！」「慢着，单独行动太危险了！太宰！」太宰不听我的制止冲了出去。不能让新人第一次遇到枪击现场就单独行动。不过事实是除了个别行动外，我们没有其他选择。在黑社会组织当中最为残忍火爆，以首领的命令为绝对至上铁则，团结一致地摧毁敌对人物，是横滨最凶狠的非法组织。面对三名港区黑帮武装分子，一旦时间拖长我将无力反抗。「『独步吟客』——闪光弹！」我在记事本上写下文字，撕破后注入念力。纸片扭曲，变成拳头大小的手榴弹。我从破掉的车窗朝敌人的所在处掷出闪光弹。闪光弹是以暂时夺走敌人的视觉和听觉为目的的光学音效武器。在敌人的近处爆炸的闪光弹，发出足以令病人心跳停止的闪光和巨响。或许是完全没料到袭击对象会以闪光弹反击，黑帮分子们单手按着太阳穴蹲了下来。我趁着那一刹那的空档冲出车辆，朝敌人奔去。以手肘攻击最靠近我的那个人的颈部，将他打趴到地面。接着肘击下一个人的喉咙，使出上段踢将他踢飞。最后一个人举枪过来攻击我。我扭转上半身闪避。接着拉住失去平衡的黑帮分子的手腕加以扭转。使出拉住手腕，朝外侧扭转的「四方投」招式将对方抛投出去。在空中划出一道弧线的黑帮分子因头盖骨着地而立刻昏迷。「真是费事。」确认所有人都失去意识后，我走回计程车旁。希望太宰那边也能顺利进行……突然间，背后传来强大的杀气。我没有回头，而是迅速跳向一旁。一道黑色的奔流穿越我刚才站立的位置。奔流撞向计程车，车辆就此一分为二。车辆从中间被切成两半，螺丝及轴棒从断面散落出来，弹向空中。我连吃惊的时间都没有，一再跳离地面闪避攻击。附近的标志、栏杆均被切断，露出锐利的断面。在地面上回转一百八十度改变方向后，便看到远处有名穿着黑外套的矮个儿青年。「咳、咳——」杀气的来源就是他吗？「咳——过来之前，我瞧不起这种业余的工作。不过，瞬间制伏三人的手法乃是美事一桩。接下来就用我的『罗生门』来奉陪吧。」青年并未持有武器，也未摆出迎击的架势，只是不时咳嗽，弯着身子走来。然而他全身散发出的狂犬恶意形成无声的暴风，袭卷而来。他矮小的身上穿着西式的黑外套，加上黑色奔流的特殊能力，是港区黑帮的黑色疯狗。「你——是港区黑帮的芥川龙之介吗！」「就是在下。奉首领之命，前来割开蹂躏黑帮庭院的愚者脖子。他在什么地方？」「他不在这里。已经一溜烟地逃走了。」我用手指指出司机逃走的方向，不过视线依然紧盯着芥川，片刻不曾移开。在最糟糕的情况下，来了最糟糕的人。说到港区黑帮的芥川，是连黑社会里穷凶恶极的那帮人都会哭着逃走的不祥名讳。黑牙的疯狗、破坏与灾难的异能者、绝望与惨剧的使徒。用来形容芥川的黑暗绰号不胜枚举。虽然这是我第一次见到他，不过就将计程车一分为二的破坏手法来看，他的危险性超越传闻。我该怎么做？很简单。芥川的目标是绑匪。既然芥川是如此危险的对象，那么我也没有赌命包庇绑匪的道理，只能老实地退开。「他是证人。在问出其他失踪者的下落前，我不能让你杀死他。若是想去追他，就先打倒我。」「你要赌命包庇杀人犯吗？就是得这样才行。」可恶！我的个性就是这么笨。不过身为武装侦探社的一员，我不能眼睁睁看着事件的证人遭到不法之徒杀害。「要做该做的事」，我覆诵记事本上的话。芥川的黑外套蠢动，仿佛聚集凝结了一千只妖怪后，获得一时的形体。放弃以布料存在的形式，有些开始化为爪刃，有些则化为锐牙的形态。「港区黑帮的走狗，芥川龙之介，向你讨教。」「武装侦探社的一员，国木田独步，向你讨教。」从芥川身上爆发性发射出来的黑刃，形成骤雨扑来我面前。我往一旁跳开。数道黑刃划破我的衣服，剩下的在背后的墙上钻出无数个洞。在被拉回的黑刃再次攻击前，我迅速在记事本上写下文字，撕下纸张。纸片在瞬间变形成为抛绳枪。我扣下扳机，射出钩针。不过连铁都能穿透的抛绳枪在命中芥川的前一刻，就被看不见的屏障阻挡弹开。「什么……！？」并未见到他做出防御的动作。这也是他的特殊能力吗？射向天空的钢线被卷回来前，芥川外套的一部分已抢先变形成为黑色饿兽的脖子。高声咆哮后，饿兽的头部朝水平方向迸裂。好快！我转身闪避，不过左肩还是遭到利牙撕裂，鲜血飞溅。不过我无暇止血，一边后退，一边闪避接二连三袭来的黑兽利牙。别说反击了，就连靠近的时间都没有！「就只是逃吗，武装侦探社的家伙？真无趣。」依旧笔直站立的芥川吐出这句话。冷汗滑落脸颊——好强！一旦击中便会致死的黑刃在相隔数公尺的距离外高速射出，别说反击，甚至无法采取闪避以外的行动。加上还能轻松击落投掷武器。即使幸运击中，也还有刚才那道谜样的屏障。没有死角。当我闪避接连来袭的黑刃，在柏油路面上着地的瞬间，全身没来由地窜过一阵寒意。枪尖般的黑刃贯穿柏油路面，从脚下涌现。将我的注意力引向空中，再让其他黑刃穿地而出！我扭转身体，打算再次跳跃，不过身体过于沉重，来不及行动。黑刃贯穿我的侧腹，穿透背部。「咳……！」视野因剧痛扭曲变形。我承受不住而膝盖落地。糟了，下一击要来了。就算是一瞬间，只要停止动作就会死于追击。但我无计可施。罗生门的黑布卷住我的脖子，将我的脚抬离地面。犹如大蛇昂首的黑布扭动，用力把我甩向一旁的墙壁。「不中用，终究是每天汲汲营营的侦探。我就直接把你的脖子扭断吧。」黑布勒紧，世界染成红色。「全都一个样……别来妨碍我……工作！」我在脖子被勒住的情况下发射右手的抛绳枪。不过目标不是芥川。射出的抛绳枪钩针命中芥川旁边，沿着建筑物侧面设置的水管。自来水喷向芥川。「什么……？」芥川举起手臂阻挡水流，不过包含芥川在内，高压水流将路面全部淋湿。「愚蠢，以为区区的喷水游戏就能吓得了我吗？」我用左手举起记事本内页。那是刚才制造抛绳枪时，同时写下的第二页。「『独步吟客』——电击棒！」我打开立刻变化成拳头般大小的掌上型高压电击棒电源，朝水坑扔去。一阵闪光，地面上产生无数的火星。「哇啊啊啊啊啊！？」遇水的电击棒以水作为媒介，发出紫色及白色的光芒。紫色的电流犹如纠缠的蛇，穿透被水淋湿的芥川全身。化为第二个太阳照亮路面的紫色电流，在留下水蒸气和路面爆裂声后，终于消失。我解开缠绕脖子的罗生门黑布，在柏油路面着地。一边按着疼痛的脖子及侧腹，一边看着芥川。芥川蹲着，全身升起蒸气及白烟。「呵、呵呵……哈哈哈哈！」依然蹲着的芥川抖动肩膀笑出声。受到那样的电击后，他还能动？「武装侦探社并非江湖卖艺的集团，是吗？很好，非常好。」「……要来就来吧，我的记事本内页还多到可以卖。」我驱策四肢行动，再次举起抛绳枪。「你的器量是否足以消灭我，我是绝对想要领教看看……不过可惜的是，似乎有人来妨碍了。」我将脸转向芥川视线的前方，接着便听到市警的巡逻车鸣着警笛接近的声音。是接获了枪战的报案吧。「区区一名叛徒不论逃往何处都别想逃过我的手掌心。这次我就先撤退，来日再战。」芥川咳嗽着转身背对我，就此离去。犹如散完步返家一般，毫无气势可言。事实上对他来说，现在选择战斗或是撤退都没有多大的差别吧。「别再来了……」我目送芥川的背影，同时膝盖落地。觉。稍作休息后，便为了报告事件的始末再度前往侦探社。经侦探社的诊疗室紧急处理过腹部的伤口后，我返回办公室。此时太宰也已现身，正一副结束工作般的表情在喝茶。「太宰，你逮到司机了吧？」「当然。我马上就逮到他，把他交给军警了。对此犯人尤其高兴，因为这样他就不会遭到黑帮分子暗杀。」我安心了。太宰似乎不像我当初预期的那么傻。黑帮分子前来袭击的同一刻，太宰表示要个别行动而离去时，我也曾经怀疑过「他是不是察觉到黑帮分子即将来袭而逃走」，不过事情圆满解决，所以就当是我多虑了。「那么，一连串事件的犯人就是那名司机，以这样的结果落幕好了。」虽然我拼死拼活地到处奔走，不过没有报酬。军警颁发感谢状及感谢的纪念品就结束，可说任务完成。真是辛苦啊。「今天我已经不想工作了。做完杂务就去喝一杯吧。」「前辈请客吗？」太宰带着满面喜色的笑容询问。「讨厌的后进。我请客就是了，所以从明天开始，你要认真工作。」我回到自己的办公桌处理剩下的工作。看过传阅的资料，打了几通联络工作的电话，撰写这次事件的报告书。此时我无意间发现，工作用的电脑里接获一封电子邮件。我没有很专心，随意地扫视而过。接着我仔细地看着文章。看完最后一个字后，我再次重头看起。「太宰！」这是我第一次这么叫他，同时也察觉到自己屏住呼吸。「喝酒的事中止，工作来了。」

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