第三十六话免罪符(前半)

决定去问学园长的贝露涅尔等人，马上全员动身前往学园长室。学生正常是被禁止没有许可就擅自进入学园长室，而且这样也会给学园长留下不好的印象。就算学生成绩再好，要是礼仪不端正也十分有可能因为『这家伙不适合放在圣女身边』而无法成为骑士。至少要是有学生没有事先预约就擅自闯入学园长室，那么这个人的骑士生涯肯定就和已经结束没两样。这处分绝不算夸张也不严厉。没有许可就擅闯上位者的房间……要是把这种人放在圣女身边，被擅自闯入圣女寝室的话，那就已经不是骑士而是普通的恶汉而已。因此要是平时的话，明白事由的贝露涅尔等人也不会这样擅闯。但就只有这次，贝露涅尔等人完全不在意这些事情强行突入。「父亲大人，我有事情想要问你！」在打开门的同时，爱娜高声这样说道。对此，学园长——伏克斯的反应却意外沉著冷静。就好像一开始便预想到这情形一般，他无言地坐在椅子上，抬头看向贝露涅尔等人。「好吧。不过在那之前，先把门关上」「欸？啊，好……」虽然凭著一股气势进来，但父亲太过普通的态度反而却让爱娜没了势头。按照伏克斯所说的关上门后，他轻轻叹气后开口说道。「看来……现在学园最接近骑士的学生就是你们七人的样子」伏克斯这样说完，浮现淡淡的笑容。那不是在对突然闯进来学生生气，反倒比较像是认同一般的反应。贝露涅尔等人因为出乎意料的反应不知如何是好，僵在原地。「不必那么惊讶。以骑士为目标的话，礼仪确实很重要。要是平常的话，擅闯他人房间的家伙肯定会被评为骑士失格。……因为要是对圣女做同样的事情可就完全出局了。但要是面对圣女的异常事态却什么都不做，那才更是骑士失格。就连为什么当的骑士都不知道了」伏克斯边说边把手肘放在桌子，在脸前双手交握。接著，过去的首席骑士用锐利的眼光看向七人。「那么……虽然我也大概猜到，不过姑且还是问下。你们究竟是想来问我什么呢」「艾尔莉洁大人为何没有回来……现在是什么状况。为了知道这些，我们才来到这里」面对伏克斯的问题，贝露涅尔刻不容缓地回答。那毫无迷茫的样子在伏克斯看起来是如此眩目。现在的自己已经没有这青涩却勇往直前的精神。尽管尚不成熟……但不管其他一切事物只为圣女著想，也是骑士一项很重要的素质。所以伏克斯才想试试看。这年轻的世代，究竟会得出怎么样的答案。「艾尔莉洁大人没事，现在正待在圣女的城堡中。只是……被禁止外出」「那也就是说……」「没错，软禁……不，应该说是监禁吗。但这是各国王族所决定的。比起让圣女艾尔莉洁打倒魔女再失去她，他们选择了留下她」这是贝露涅尔也猜想过的展开。并且，他们也无法断定国王们的选择是『恶』。因为在场所有人，或多或少都也想过这样是不是比较好。从上一任学园长狄亚斯那听到圣女的末路之后，他们就在想……既然圣女会变成魔女的话，那不要战斗留下艾尔莉洁，交给下一代圣女去讨伐魔女不是会比较好吗……他们一直故意不去深思这问题。「我无法反对这决定。其他近卫骑士也都一样。因为害怕失去艾尔莉洁大人，选择了背叛」伏克斯的脸上浮现自嘲的笑容。将只能待在城内的不便生活强加于艾尔莉洁。但国王们并没有随便对待她的打算。即使不便还是尽可能听从她的要求，支援并援助她，让她尽可能过上快适的生活。所以伏克斯才这样判断……认为这样对艾尔莉洁来说不是比较幸福吗。「我不明白究竟哪边才是正确的。这是无视本人意愿将她关进笼中的行为。但笼中鸟被保护，被珍惜。尽管不自由，但鸟儿待在和平被保证的鸟笼中，究竟是否不幸。尽管自由，却不知道什么时候死掉的野生小鸟，究竟是否幸福。这问题的答案，我不明白」说到这边，伏克斯摇头。并看了贝露涅尔、约翰、菲欧拉、萨布利、艾缇娜，露出欣羡的表情。「不……这都只是借口。实际上，谁都不是不反抗而是无法反抗。平民出身的你们可能不明白……但在身为一名骑士前，我是一个背负著领土、子民、家人，以及佣人的贵族。其他人也都一样，虽然你们算是例外，大多数骑士都是贵族子女」这事到如今也无需再确认。贝露涅尔和艾缇娜虽然凭借本人优秀的资质挤进学园的窄门，但这学园基本上是以贵族子女入学为前提盖的。从小就在优渥环境累积训练的贵族，拼死拼活就为了明天也要活下来的平民……那差距一眼便能明白。因此现在就任骑士的全员不是贵族，就是其血缘者。正因为这样，他们才无法反抗国王。「名目上，圣女的权力比国王们还高。但实际上，我想你们也已经明白……」「实际上位在权力顶点的终究还是国王们，圣女只是偶像……是这样吗？」「没错，约翰。你很聪明呢」虽然圣女表面上位于权力的顶点，但实际上无论谁都已经察觉到并不是这样。不是这样的话，上一任圣女就不会被追杀，艾尔莉洁就不会被监禁。圣女说白了就只是偶像般的象征……仅存在于此，不要求统治。因此，发生事情时的发言力远低于国王。这也当然，圣女并没有治理土地也没有拥有民众。实际上让国家运转的还是国王和贵族们。表面上把圣女当作在自己之上，只是想避开批判而已。从这层意义上来说，这代的圣女艾尔莉洁不管是发言力还是影响力都太过庞大了。至少比起只是傀儡以及对魔女一次性兵器的历代圣女，有著云泥之差。「我啊……虽然被称作原首席骑士，但终究只是统治小领地的子爵。国王只要有那个意思随时都能彻底击溃我。这样民众和佣人……我的家人都会无家可归……比起……比起艾尔莉洁大人，我先选择了自己的利益……」伏克斯像是指甲都要刺进去一般，紧紧握住交握的双手。这选择让他后悔，让他抱有罪恶感。要是国王的判断只是单纯恶毒或是会折磨到艾尔莉洁的话，又或者是单为了正义感而谏言的话，现在领地可能真的已经被击溃。但国王似乎也预料到这情形，给了伏克斯等人免罪符。这是为了圣女，圣女在这样下去就会死，为了不这样才要守护。被这样像说，伏克斯等人就只能停下脚步。尽管他们明白这只是国王准备好的免罪符，只是为了减轻自己等人背叛圣女的罪恶感而准备的好听话。但这同时却也是他们内心深处的希望。不想要艾尔莉洁死去，不想要至今为世界如此拼命努力的她最后与魔女一同逝去……遑论化身魔女，亲手破坏自己守护而来的世界，这也太没有救赎了吧。拥有罪恶感，同时却也有另一个自己觉得这样就好。而这样的自己最使人厌恶。他的内心，复杂到连他自己都无法说明白。「……那蕾拉是哪边呢」贝露涅尔确信般地提问。答案他其实已经明白了。只要目击到蕾拉与狄亚斯战斗时得知真相的慌乱模样，答案便已不言而喻。像是要肯定这个一样，伏克斯这样回答。

第三十六话 免罪符(前半)