第五十五话胆怯的魔女(前半)

艾尔芙蕾雅魔法骑士育成机关有著一个地下设施。平时别说是学生，就连教师都鲜少进入的这个场所，是为了让以骑士为目标的年轻人累积与魔物对战的经验而建造的。为了不让魔物脱逃而用钢铁包覆的设施半径约为30m，到天花板的高度则有10m，有著广大的空间，就算是巨大的魔物(虽然根据个体还是会有嫌小的时候)也能彻底发挥其力量。至于为什么会需要这种空间，则是为了不卷入其他无关的人。像是在外面训练就有可能不小心让魔物逃出去，并就这样让牠跑到附近村庄也说不定。又或者逃跑的方向正好有路过的旅行伤人的可能性也是存在。还有可能让正在运送物资和粮食到学园的输送队遭袭。考虑到这些可能性，会打造魔物绝对逃不出来的设施也是相当自然的发展。过去也有在户外围栅栏进行同样训练的纪录，但没有流传到现在代表果然还是搞砸了什么。是栅栏被跳过去，还是被破坏了……又或者是魔物潜入地面逃跑了也说不定。不管是哪种，现在肯定是反省了过去的缺失。然后这个地下训练所，有著连教师都不知道的隐藏楼梯在。前任学园长狄亚斯为了藏匿艾蕾克西亚所建造的场所，就在这漫长楼梯的尽头。楼梯下来首先看到的，是一道石造的大门。打开后会有两尊石像站起来迎接来客。通过两尊石像中间的单行道后，路会分成好几条，其个别是通往魔女的房间、厨房、客厅、厕所、浴室……还有魔物们的休息室。魔女的房间豪华到让人无法想像是在地下。切成四角的宽广室内中，枯燥无味的岩壁和天花板都被贴上了蛇皮印象的壁纸来隐藏。地板则在铺上木板后再放上绒毯，并在这之上摆放各种装饰品和棉被、椅子和桌子、书架、摆钟。墙上还挂有各种绘画……特别是从画作中挂有许多的描绘雄壮的自然或天空的作品这点，可以看出纵使在地下空间，狄亚斯仍想尽可能让艾蕾克西亚过得舒适一些的用心和苦劳。丈八灯台照远不照近……谁也想像不到培育讨伐魔女骑士的这个学园，其地下居然会有这种给魔女居住的空间吧。但在这空间中，她——魔女艾蕾克西亚坐在床上，烦躁地咬著指甲。那是个令人毛骨悚然的女性。及腰的银发失去了光泽，粗看还会看成白发。张开一半的眼睛中没有生气，眼睛下还有著浓浓的黑眼圈。双颊消瘦，肌肤也有些黯淡。嘴唇发紫，咬著指甲的牙齿有些发黄。只要仔细看就能发现她的面容相当美丽，但却被她糟塌到让人注意不到。如果知道圣女艾蕾克西亚的人看到她，肯定没办法马上注意到是同一个人吧。学园装饰著历代圣女的雕像又或者是肖像画，其中艾蕾克西亚被画作银发的美女，事实上过去确实是这样。但在这里的她，却连那美丽的面容都失去了。服装也是，过去她虽然穿著和艾尔莉洁一样设计的纯白洋装，但现在却身披纯黑的法袍，在不开灯的黑暗中无声地坐在床上，像是与黑暗同化一般。并没有说圣女变成魔女，所以打扮风格和长相就都得变得像坏人一样不可，没有这种规定。历代魔女中，也有魔女一直保持著圣女时代的样子。尽管如此圣女＝魔女还是没有被传开是因为当时的国王有封口，总之魔女并没有要求一定要像个恶人一样。但艾蕾克西亚却和圣女时代完全不同，像是变了个人似的，就算说她是过去拯救世界的圣女艾蕾克西亚也没有人会相信吧。「狄亚斯……啊啊，狄亚斯。那个小姑娘……艾尔莉洁离开学园了吗？你赶出去了吗？对、对了……你是学园长，可以用权力强制退学吧？对吧？是这样吧」「吾之圣女唷，艾尔莉洁，还没注意到你的存在。而且，以前便有提及过，将她赶出学园，是不可能办到的。没办法赶走圣女。不如说，要是硬是这样做，我就会被怀疑。最糟的情况下，还有可能被拔除学园长的位置。要是我不在了，又有谁来守护您呢。还请忍耐」艾蕾克西亚自言自语似地小声搭话的对象，是狄亚斯为了通讯而留下的斯第露。停在桌上的小鸟，就这样重复吐出从狄亚斯那传来的话语。最近狄亚斯甚至都不亲自来见她了。艾尔莉洁身在学园的现在，他要是随便来访可能反而会变成在帮艾尔莉洁带路……这就是他的理由。「这我都明白，我都明白。可是，我究竟要等到什么时候才行？从那家伙来到这里之后，我就一直害怕不知道什么时候会被她发现，恐惧到夜不能寐」『这我都明白，我都明白。可是，我究竟要等到什么时候才行？从那家伙来到这里之后，我就一直害怕不知道什么时候会被她发现，恐惧到夜不能寐』对著激动起来的艾蕾克西亚，斯第露用一样的话语进行回答。这鸟完全不了解话语的意义。只是因为习性才去模仿比自己还强还大的动物或是鸟的叫声而已。所以这句话，也会原封不动地送到『狄亚斯』那边。斯第露飞去，目送其远去的艾蕾克西亚用床单裹住自己。艾蕾克西亚害怕这代圣女的艾尔莉洁。正因为同是圣女才能明白。……那是怪物。艾尔莉洁好像不知道，但其实艾蕾克西亚曾经直接目睹过一次艾尔莉洁的战斗。那是她率领魔物袭击都市的时候……部下被当时十二岁的艾尔莉洁给轻易击退的她，慌乱地丢下部下逃跑了。别开玩笑了，那都是什么东西啊。飞到空中，从空中降下光剑的剑雨，然后握住这光剑的士兵还会强化到非比寻常的地步。要是这边攻击她就会反射数倍的伤害回来，而她还会用魔法地毯式爆击蹂躏这边。圣女的魔力确实高于他人，并有著不会受到同质力量以外伤害的无敌性在。但也就这样而已，绝不是如此夸张，宛如神明一般的存在。因为艾蕾克西亚懂魔法，所以她才明白……艾尔莉洁那时候的魔力，就已经是艾蕾克西亚的百倍以上了。而那是距今五年前的事情，然后十七岁的艾尔莉洁别说是衰退了，她的力量甚至还在上升。魔法的威力是由注入的魔力量来决定的。

第五十五话 胆怯的魔女(前半)