第一卷巧克力师傅的勋章第二话第七个小瓷偶

§ 百年好合国王派：停下吧！这一颗失控的心……又到了赏花时节。北新地的居酒屋总是高朋满座，一问店员，起码要等上一、两个钟头才有空位。我们只好另寻地点，沿着北边热闹商业区的曾根崎中洲大道、初天神大道一带闲晃了三十几分钟，才走进一家位于二楼的小料理店。座席没有拉门，并排着便宜的桌子和红豆色薄座垫。放眼望去，看不到和我们年纪相仿的年轻客人，全是中年欧吉桑和倾倒的酒瓶，不过这里至少没有像联谊会场那般喧闹，对于我那早已疲累不堪的神经来说，算是可以放松的好地方。我们坐在榻榻米上，伸长双脚，轮流翻看菜单，点了啤酒和几道菜。不久，店员送来酒与菜肴，我们先干杯，开始大啖美食。没想到这家陈旧小店的东西颇美味，看来是一处酒足饭饱的好地方。今晚相约聚餐的有清美、柊介、昭吾、瞳子、哲也。大伙畅饮啤酒和调酒，聊起之前决定的事。「我觉得还是送日用品比较好，」哲也率先开口：「像我最喜欢收到的结婚贺礼，就是马上可以使用的餐具或食品。人造花、摆饰之类的东西虽然好看，但要是脏了坏了也舍不得丢，总觉得最好避免送这类东西……」「要是送的东西没什么特色，也很无趣啊！」臆子说。「我们又不是在讨论东西有不有趣。」柊介提议送个别具设计感的座钟，「这种东西一般不会自己买，要是有人送就很开心吧！送那种有骨董风情的钟，挺有桃香的风格咧！」「应该不便宜吧？」「反正大伙平均分摊，稍微贵一点也0K吧！」「还有其他建议吗？」「可以去百货公司买，或是上网找专卖高级时钟的店，应该不难找。」经过一番七嘴八舌讨论后，选项剩下高级座钟与名牌茶具组，再从中挑一样定案。「搞定！」昭吾拿起菜单，加点凉拌豆腐与日本酒，我们也点了马铃薯炖肉与鸡翅。服务生收走空杯与空盘，加点的饮料与菜肴又摆满一桌。昭吾举起酒壶，说道:「没想到桃香真的要结婚啦！」「就是啊！她男人运实在很差，」瞳子也附和：「不知道为什么老是被甩。」「因为她太爱钻牛角尖啦！」柊介语带讽刺地说。「老是杞人忧天，搞得男人很烦，对方只是稍微说她几句就不开心，和她在一起不管哪个男人都会累。」「没错，没错。」昭吾点点头：「男人要的就是在一起很舒服、很自在的感觉，这是挑选另一半的首要条件。」「你们两个少自以为是了，」瞳子笑着吐槽：「话说回来，这次桃香的男友为什么想和她结婚啊？」「大概被激起英雄护美的心态吧！有些男人就是对楚楚可怜的女人超没辄，喜欢保护她们。」我们这一群有从学生时代就在一起的好友，也有透过网路认识的朋友，虽然这几年陆续有人退出，也有新面孔加入，至少目前坐在这里的都是固定成员。我们每个月会在大阪或神户聚会一次，聊聊电影、书籍或是网路流传的话题，也会互开玩笑、欢谈畅饮，直到十点左右才散会，是个没什么规定、非常自由的小团体。清美插嘴：「我觉得送时钟或茶具都不错，若再加送个甜点怎么样？桃香不是最喜欢蛋糕吗？」「哦，这主意不错耶！」昭吾拿起盛着炸甜暇的小盘子，微笑地说：「甜点的事就要问绚部啦！」福樱堂也有做红白馒头吗？」我放下手上的梅酒，回道：「如果是祝贺用的甜点，馒头确实不错，但我觉得金平糖（金平糖：日本一种星星状的糖果。砂糖在水中溶化后，以滚筒摇成圆球状，周围有碎小的糖疙瘩如星。）更好，只是制作起来很费工，我们店里也是向别人订购。」「是喔！金平糖不是很普通的甜食吗？应该不难做吧？」「不会吧……」「品质好的金平糖放个二、三十年都没问题，不会褪色也不会变形，就连皇室也拿金平糖当赠礼。」「不必送这么费工的东西啦！」清美说：「桃香不是有收集小瓷偶（féve）吗？那就做个国王派（Galence des Rois）吧！按照送礼人数烧制小瓷偶，然后切派时，小瓷偶会陆续冒出来，这样不是挺有趣吗？」「现在已经四月了。哪里有做国王派啊？」「特别订做就行啦！又不是很难做的甜点。」「什么是小瓷偶啊？」昭吾插嘴。「就是瓷做的人偶，一般国王派里只会放一个。国王派就像圣诞蛋糕，是一种全家人切来一起吃甜点，要是谁吃到这个小瓷偶，就能当一天的『国王』。」国王派是每年一月「主显节」的应景甜点。主显节是基督教节日，源自耶稣诞生马厩时，东方三贤士前往祝贺的一段逸闻。十二月二十五日是耶稣诞生日，也是圣诞节，得知消息的博士们抵达马废时，已经是翌年的一月六日，因此将这天订为主显节。在那个既没汽车也没飞机的时代，足足差了十二天。国王派的做法其实很简单，用杏仁奶油取代苹果派内馅，然后在直径二十公分到三十公分左右的派皮，刻上各种图案是一大特色，特别是以麻和幸运草等草叶图案的设计最多，还有从派的中心往外依顺时针方向刻上美丽曲线，呈现太阳般的图案也很有名。当然也能发想各种图案。派皮上的图案设计，也是国王派竞赛审查计分的一大重点。此外，也有直接将两张派皮夹奶油馅，放在烤盘上烘烤的方法。无论哪一种做法，都能做出外皮香脆的国王派，其奶油馅有如适度去除水分的甜薯一般，口感朴实不甜腻。但也因为做法简单，更能彰显制作者的实力。事先藏在派里的小瓷偶，也有人放入具有艺术价值或珍奇的瓷偶，因为拍卖价格不低，也有人专门收藏。某些知名品牌还会制作限时限量的小瓷偶，往往一推出就销售一空。就像圣诞节前夕或当天才买得到圣诞蛋糕，国王派也是主显节前后才买得到。不过，有一种作法和国王派差不多、叫作「杏仁千层派」（杏仁千层派：Pithiviers，也有人称为「杏仁国王派」。）的法式甜点，则是一年到头都吃得到。虽说如此，日本很少有店家贩售这类甜点。除非店里有对法式甜点十分了解的师傅，才可能制作这类甜点。或是店家愿意接受特别订制。「我已经找到愿意帮忙的店家了。」清美说。「有一家叫『金翅雀』（L'Oiseau do'r）的法式甜点专卖店；他们家的东西好吃，又接受特别订制。下次休假时，一起去问问怎么样？」大家约好一起去「金翅雀」。「金翅雀」位于车站前方缓坡的尽头，古典氛围的外观，散发老店气息。店内装潢采现代风，似乎是配合近来兴起的甜点风潮，重新整修的样子。偌大的展示柜里，陈列约莫三十几种蛋糕，还有一方小小的手工巧克力区。礼盒呈金字塔形堆放在甜点柜上，还有提供单买马卡龙、法式水果糖等商品的专区。虽然是道地的法式甜点专卖店，却飘散着关西甜点的怀旧风情。招呼我们的是一位名叫森泽的女甜点师傅。当我们问她「能否订制国王派？」时，森泽小姐爽快答应，还主动说明如果是结婚贺礼，派皮表面可以特别设计。「因为是喜事，设计成鲷鱼图案如何？虽然有点跳脱传统啦，不过有点幽默感的设计，只要装饰得很漂亮，效果非常好哦！」「有点幽默感的设计好像不错呢！」清美说：「比起国王派，『恭喜派』（因为「鲷鱼」的日文发音近似日文的「恭喜」发音。）的感觉更贴切，反正还有其他正式贺礼，我想祝贺用的甜点可以多些创意，大家觉得呢？」一定很开心。「那就麻烦你了。」我们说。森泽小姐带我们到店里附设的咖啡厅，请我们稍待片刻，她去仓库拿小瓷偶。清美悄声说：「这家店感觉不错耶！」瞳子也提议：「既然来了，吃块蛋糕再走吧！」「展示柜里的蛋糕辑起来好好吃！就道样回去太可惜了！」「好哇！」「就这么说定罗！」过了一会儿，森泽小姐拿来一个塑胶箱放在桌上，打开盒盖，里头塞着装在塑胶袋里的各种小瓷偶，造型有小狗、小猫、鱼、蔬菜、餐具、家具、人偶、小动物、建筑物、交通工具、迷你版甜点等。森泽小姐请我们挑选喜欢的造型。「需要另外收费吗？」我们问。「因为是特别订制的糕点，小瓷偶部分不必另外付费。」「可是我们需要六个……」「按照店规，第二个小瓷偶开始必须付费，但这次因为是特别订制，所以免费附送。」原来热销期间，也有不少情形需要一个以上的小瓷偶。「尤其不只一个小朋友的家庭，要是小瓷偶不够分，可是会吵起来哩！所以我们会以家里有几个小朋友来计算。对了，不少客人都很喜欢这家工坊制作的小瓷偶，有人买派是为了收集小瓷偶哦！我们店里也会提供最多额外购买五个的服务，所以通常会多订一些，这些都是剩下来的。」我们在森泽小姐的亲切招呼下，拿出盒子里的小瓷偶，开心挑选。毕业于艺术专门学校的柊介，十分欣赏这些小瓷偶的配色、造型，还向森泽小姐要了这家工坊的联络方式。大伙总算选好各自中意的小瓷偶了。清美选的是「蹲坐的腊肠拘」。喜欢垂耳狗的她也养了一只。瞳子选的是「银色茶具组」。虽然不是真的银制品，但其做工精致，满足了她喜欢名牌陶瓷器的心情。柊介挑的是「骨董暖炉」。是个涂上色彩，看起来像是衣柜的玩意儿，其实是欧洲的传统烧柴暖炉。柊介不亏是学艺术，对这方面相当有研究，美丽的配色与造型符合他的品味。昭吾则是挑了俏皮感十足的「穿芭蕾舞衣的小猪」，令人联想到迪士尼动画片《幻想曲》（FANTASIA）中出现在「时间之舞」那一幕的河马。记得前几天的电视广告中也看过类似造型。哲也选的是「红砖屋」，借此祝福桃香能有个美满家庭。果然是已婚人士会做的选择。我选的是「草莓塔」，觉得在甜点中塞入甜点也挺有趣。蛋糕造型的小瓷偶做得很逼真，要是拍照拿给别人看，搞不好有人误以为是真的蛋糕。「好的，一共是六个。」森泽小姐将我们挑选的小瓷偶一一装进型胶袋，然后贴上写有订购者清美名字的贴纸，再用橡皮筋连同订购单捆好。蛋糕做好后会直接送到桃香家。清美付款后，大伙点了蛋糕套餐，享受完美味下午茶才散会。四月底接到桃香的电话，她说已经收到国王派，谢谢我们的心意。而且是礼拜天收到的，刚好是未婚夫到她家拜访的日子，大家看到喜气洋洋的「鲷鱼」设计都很开心，愉快分食。而且切好的每一块都藏有一个小瓷偶，可说皆大欢喜。小瓷偶当然全归桃香所有，未婚夫还大大赞赏我们的用心。桃香先打电话向清美道谢，但始终联络不上，只好打给我。「真的好好吃喔！小瓷偶也好可爱，我会一辈子当宝贝珍藏，不过有件事还真是不可思议呢！」「什么事啊？」「竟然多了一个小瓷偶耶！不是明莉、清美、柊介、昭吾、瞳子、哲也，六个人合送吗？却放了七个小瓷偶，会不会是店家搞错啊？」「我们直接去店里订购，而且是特别订制，应该不可能搞错……」「也对喔！毕竟这时期应该没有人会订购国王派。也许是店家额外送的？」说是额外送也奇怪，因为我们是挑选各自中意的小瓷偶，所以店家不太可能擅自增加数量，况且我们向森泽小姐说明是庆贺结婚用的派。「我只是有点好奇啦！」看来桃香颇在意：「可以麻烦你帮忙查一下吗？」「查什么？」「我要忙婚礼的事，可以帮我打电话问问为什么多一个吗？」我也想「自己去问不就得了」，毕竟只是送礼祝贺，表达心意而已。但我又不想和桃香其实我晓得她为了准备婚礼的事，忙得焦头烂额，并没什么恶意。只是她那个性叫人受不了，很容易为了一点小事焦虑，又不肯积极面对。说穿了，就是胆小怕事又爱钻牛角尖……搞不好她说联络不上清美是骗人的，其实她一开始就咬定我这个最好说话的朋友：因为要是清美，肯定会说：「这点小事不会自己打电话去问啊！」「好吧！那你用手机拍下来传给我吧！我看一下哪个是多出来的小瓷偶，你再寄给我，我拿去问店家。」「谢啦！那就麻烦你了！」挂断电话后，陆续收到桃香传来的七张照片，我清楚记得当时大伙挑的小瓷偶，分别是「蹲坐的腊肠狗」、「银色茶具组」、「骨董暖炉」、「穿芭蕾舞衣的小猪」、「红砖屋」、「草莓塔」。最后一张照片是个豆子形状的小瓷偶。小瓷偶的原意是「蚕豆」，所以也有蚕豆形状的小瓷偶。照片上的小瓷偶有着圆润形体，光亮的黄绿色，像极了真的蚕豆，不由得佩服制作者的敏锐观察力。相较于我们挑选的都是造型比较繁复的小瓷偶，挑选这个小瓷偶之人的品味显然不同。那么，到底是谁放进去呢？又是什么时候，基于什么理由放进去呢？我的好奇心蠢蠢欲动。如果是店家给的好康，应该会事先告知。况且当初订购时，还当场确认数量无误。塞入国王派的小瓷偶在烘烤与运送过程中，难免会破损，必须设法补救。譬如分食前，先偷偷将小瓷偶从蛋糕底部塞入，切的时候再刻意避开。但这次是特别订购的贺礼，不可能是后面切的时候才偷偷塞入小瓷偶。况且一次放六个，刀子不小心切到的风险已经很高了。店家实在不太可能擅自多塞一个。第七个小瓷偶到底是从哪里冒出来？我收到桃香寄来的蚕豆造型小瓷偶后，随即打电话向清美他们说明此事，却得不到什么合理答案。感觉召集大伙一起去有点麻烦，决定自己跑一趟。即便是平日上午，「金翅雀」的生意还是很好，想必熟客不少。当我向店员说明来意时，员工专用门突然开启，瞥见一位高个子男人和森泽小姐一起走出来。那是个结实体格、精悍面容的男人。是「路易」的长峰主厨。长峰主厨身穿黄绿色外套搭配深色休闲裤，内搭条纹衫一派休闲，却难掩他那独特的领袖气质。不知情的人见到，搞不好会误以为他是这家店的老板……倒不是因为身材关系，而是主厨有股出众的气势。长峰主厨瞧见我，露出诧异的表情说：「还真巧啊！」「前几天多谢您的款待，」我点头道谢：「您怎么会来这里呢？」「这里是『路易』的总店，我有时会过来开会。」想起前几天曾听他提起「路易」创立的缘由，以及他奉命接掌新店的经过，原来这家店就是总店啊！因为不晓得店名，一时没察觉。之所以来开会，应该是新品蛋糕或巧克力正在研制中。就在我努力集中鼻子深处的神经时，嗅到长峰主厨身上散发着我们初次见面时的香甜味。长峰主厨向森泽小姐介绍我：「这位是绚部小姐，是和福樱堂神户分店的工作人员。」然后向我说明冲本先生也曾和森泽小姐共事过。森泽小姐微笑地补充道：「我刚进这家店时，曾受到冲本先生不少照顾。那时巧克力工坊位于地下室，每次负责将商品运往分店的卡车一到，冲本先生都会热心地帮忙搬运。」长峰主厨说：「对了，市川近来如何？我指的是恭也，不是老板的儿子。」「应该还在东京吧！」森泽小姐回道：「好像在别家店做他想做的事。」「是喔！那暂时不太可能回来吧！真可惜。」「他就像风筝断了线啦，追也追不上，只能等风停，自然飘落罗！」厨叹口气，重整心绪似地看向我：「今天想买什么甜点呢？如果是蛋糕类的话，樱花与水果组合的小蛋糕很不错哦！」「谢谢，我今天来是为了别的事。」我从包包拿出装着蚕豆的塑胶袋，递向森泽小姐。「前几天订购的国王派里，多塞了一个小瓷偶，想来请教一下。」听我说明完事情经过后，森泽小姐说了句：「好的，我看一下。」接过小瓷偶。她仔细端详一会儿，才向我确认：「这应该是原先就塞在里面的，不是后来加上去的，没错吧？」我回答是的。「那就奇怪了……」森泽小姐喃喃道：「我们家委托制作的工坊没有做这种豆子造型的小瓷偶，因为客人偏爱公仔造型，所以他们都是做这一类。」「可以让我看一下吗？」长峰厨师从森泽小姐手里接过那个小瓷偶，边放在手上确认重量，一脸兴味盎然地眯起眼。「原来如此，做工很精细呢！形状不错，表面也很光滑，越简单的东西越看得出制作者的功力。森泽小姐，小瓷偶还有库存吗？」森泽小姐回答有，并问：「要确认一下吗？」「嗯，为求慎重起见。」我们来到后面的办公室，森泽小姐请我们稍坐片刻，她去仓库拿东西。过了一会儿，她抱着前几天看到的那个塑胶盒走进来，将里头的东西摊放在桌上，霎时摆满各种小瓷偶。三人察看一番，并未发现蚕豆造型的小瓷偶，足见森泽小姐所言不假。长峰主厨问；「谁都可以进出这盒子的地方吗？」「工作人员都可以进出，因为那里还放了些文件和餐具。」「外人就不行吧？」「仓库位于地下室，有道楼梯直通厨房，没有其他出入口。虽然厂商都是由后门进出，但随身物品都是暂放在厨房的小仓库，不会进去地下室仓库。况且仓库还存放着帐本等重要东西，所以只有老板和师傅能进出，连店员也不行。」「这次是由谁负责制作？」「漆谷主厨，小瓷偶由她配置……烘烤则是交给负责烘焙的师傅。」「是她啊！她不是那种不按牌理出牌的人。」长峰主厨摇摇装着小瓷偶的塑胶袋，说道：「看来还是问问漆谷主厨最清楚……我看这个还是先交给谁保管比较好。」「我来保管好了，」森泽小姐说。「绚部小姐，方便留个连络方式吗？待事情弄清楚后，再向您说明。」我把手机号码告诉森泽小姐，回卖场买了长峰主厨推荐的小蛋糕。步出店门时，长峰主厨跟了上来。长峰主厨说：「『恭喜派』是送给谁呢？」「我的好朋友，她有收集小瓷偶的嗜好，因此想订做一个派作为结婚贺礼。」「是女性朋友吗？」「是的。」简单说明后，长峰主厨又问：「那提出这个点子的是男性还是女性呢？」我回答女性，只见他噘起嘴，「哦」了一声。「是有查觉到什么吗？」「只足觉得；次放六个小瓷偶，道做法挺冒险。」「因为切到小瓷偶的机率相当高，是吧？」「照理说，小瓷偶塞得越多，派的尺寸就要做得稍微大一点。问题是，尺寸一变大，味道就显得单调，所以奶油馅会加些栗子、水果干，让口感丰富些。」因为长峰主厨没再多说什么。尽管觉得他似乎察觉到什么，我也没再多问。翌日，接到「金翅雀」漆谷主厨的电话。漆谷主厨是一位个性沉稳、说话客气有礼的中年女性。「那个蚕豆造型的小瓷偶确实是我放的，因为觉得既然是祝贺用的甜点，『七』比『六』来得吉利，所以擅自多加一个。本来想凑成代表兴旺的『八』，但对于这尺寸的国王派来说，实在太多了。我有写一张卡片说明，交代店员送派时一并附上，您没收到吗？」「没有，没收到你说的卡片。」「那就是我们的疏忽，真是不好意思，造成您莫大困扰，我们会诚心致上歉意。」原来理由如此单纯。但昨天长峰主厨的态度，让我还是有点在意，为何他要调查小瓷偶的库存量，又为何问我那些问题？是不是他发现了什么我没注意到的事？明明他只看了一眼那个蚕豆造型的小瓷偶啊！「这个小瓷偶是要送还绚部小姐，还是直接送到西条桃香小姐那里呢？」「我这几天会过去你们那边，还是麻烦你先帮忙保管。」「好的，期待您的光临。」我是真的想再去一趟一因为他们的蛋糕超级美味，也想买些马卡龙和饼干，顺便喝个下午茶。当然理由不只如此。那天我打电话去「路易」，麻烦店员请冲本先生接听，请教他营业结束后，方不方便过去找长峰主厨。虽说因为私事去打扰人家不太好，却又想不出更好的理由。「只要绚部小姐开口，绝对没问题，」冲本先生说：「谁叫我们家主厨是福樱堂的粉丝呢！那就请您和上次一样，等咖啡厅打烊后再过来，因为主厨通常这时间会待在咖啡厅构思灵感，除非出差，不然一定在。」我按照冲本先生说的时间过去，果然看到长峰主厨坐在没有半个客人的咖啡厅里。一身工作服的他，今天也是坐在店里靠墙的位子，一边翻看书籍，一旁摆着先前见过的笔记本、色错笔和钢笔。我走过去向他打招呼，原来他正在看一本关于日本画的书，书上印着色彩柔美、苍翠山峰与沁凉溪流的画作，这也能作为设计甜点的参考？看那清爽的用色，也许是在思索适合夏季的新品。长峰主厨收拾桌上的书籍和文具，用他那双充满骨感的大手，将一旁的餐盘挪向我。盘里堆着一口羊羹，除了传统的红豆口味，还有抹茶、黑糖和咖啡等很受欢迎的口味。我说：「不好意思，冒昧打扰了……」「不用这么客气。不喜欢羊羹吗？」「不，非常喜欢。」「那就别客气。」长峰主厨从口袋掏出手机，要了两壶茶。不久，穿着制服的店员送来绿茶。因为咖啡厅的菜单上没有绿茶，看来喜爱和菓子的长峰主厨似乎习惯在厨房备些绿茶的样子。我不好意思地喝起茶来。我边剥去羊羹的外包装，边说明接到漆谷主厨来电一事。长峰主厨听完事情经过后，、说道：「原来如此，听来还算合理。」我继续说：「但我对于额外多给一个的说法，还是有点存疑。照理说，切成六等分时一六个小瓷偶会逐一冒出，虽然『恭喜派』的派皮表面是一尾鲷鱼，但形状还是传统圆形。而且为了方便切成等分，一般会配合图案，沿边刻上记号，诱导下刀位置。我想大部分人都会从面向鱼头的左侧位置，沿着边缘的刻线下刀，只要利用这般巧妙的心理意识，就能避开下刀处，塞入小瓷偶。问题是，七个实在不好分配，要是位置摆得不好，很容易切到所有小瓷偶。」「那个派的小瓷偶是如何配置？」「听我朋友说，靠近派的外缘处，等距离放了六个，稍微靠内侧的地方只放了一个。也就是说，这是让人可能一次中两个的埋法，至于那个蚕豆造型的小瓷偶是埋在靠内侧的地方。」长峰主厨吃了口羊羹，沉默片刻。过了一会儿才啜口绿茶，再次看向我。「专业师傅对于蛋糕的判断和考量是不容质疑的，要是对自己的作品没信心，绝对不会拿出来给别人吃。所以就某种意味来说，不该质疑漆谷主厨，既然她说是额外赠送，而且是因为觉得八个太多，后来决定只多加一个，那就应该是真的。」「可是……」感觉自己除了好奇心之外，还有一股莫名的情绪。我总觉得这件事一定隐藏着什么重要真相，也许继续穷追猛打会不经意地伤害别人，我想长峰主厨之所以那么说，就是暗示这意思。趣的地方。而且尺寸比一般蚕豆造型的小瓷偶稍微大一点，也就是说，我合理怀疑这是手工做的小瓷偶。」「意思是，这个小瓷偶是经由别的管道，偷偷塞进去的罗？会是发生在哪个环节呢？」「根据森泽小姐的说法，外人应该很难潜入仓库，也没必要为了放个小东西冒那么大的险。所以怎么想都是漆谷主厨制作国王派时，刻意多塞一个比较合理。」「所以这个小瓷偶是漆谷主厨做的？」「这倒未必，毕竟身为甜点师傅，对于要在食物放入有硬度的异物一事，必须非常审慎处理才行，更何况要塞入的东西未经品管检验，而是个人手工做的东西，除非是拗不过对方请托，不然就是有个非得这么做的理由。」「有人拜托……」「只限想将小瓷偶塞入派里的人，也就是绚部小姐的某位朋友。」「等等！只有我们六个人知道要送国王派作为贺礼一事，明明每个人各挑了一个，为何还要多加一个呢？」「这就是谜题的答案，不是吗？」脑中一片纠结，浮现不出任何答案。这种感觉是怎么回事？明明尚未触及真相，内心却騒动不已。长峰主厨继续说：「这个人在店里和大家一起挑选好小瓷偶后，隔天又去店里找漆谷主厨，拜托她将蚕豆造型的小瓷偶也塞入派里，还拜托漆谷主厨要是桃香问起，就编个适切的理由应付一下。」我们这群朋友中，有人故意选了两个小瓷偶？会是谁？为什么这么做？长峰主厨说：「还有一点，也是我最在意的一点，就是那个小瓷偶的尺寸比一般大，也比较重。」「虽然只是些微差异，但从事我们这一行的人，对细微之事特别敏感，一想到是手工做的东西，就会联想到为什么比较重？为什么要做成蚕豆造型？换句话说，那个小瓷偶也许藏着什么。」那个蚕豆造型的小瓷偶藏着小东西……？「烘烤国王派的火温是摄氏两百度，约莫烤个五十分钟就行了。要是熔点低的东西藏在其中，肯定会融化或破损。不过世上还是有那种体积小，熔点又高的东西，例如白金戒指。」戒指？！无视我一脸错愕，长峰主厨淡淡地说：「白金的熔点是摄氏一七六度，足以承受烤箱的热度，而且白金的比重大于金和银，比较有重量感。那般大小又有重量感的异物……我马上联想到戒指，加上那个国王派是结婚贺礼……」「意思是——」「我想应该不是什么好事罗！最一般的推测，就是有个始终没机会向心仪对象表明爱意的男人，只好将情意深埋其中……大概就是这样的感觉吧！有想到可能是谁吗？」合资赠送的男性友人有三位，柊介、昭吾、哲也。虽然柊介、昭吾还是单身，但听说都有稳定交往的对象，哲也则是早就死会了。我摇摇头「再仔细想想，」长峰主厨说：「有设计才能，又会烧制物品，出身美术大学相关艺术科系，或是曾学过陶艺。」「是有一位符合这些条件，可是……」「已经有女朋友或另一半？若真是如此，恕我冒昧，有可能是脚踏两条船或外遇。」「可是他实在不像是这种人……」「刚才已经说过，我只负责推理，接下来就看绚部小姐如何处理了。」隔天休假，我又去了一趟「金翅雀」。因为蚕豆造型的小瓷偶暂放在卖场店员这边，所以没机会见到森泽小姐和漆谷主厨。毕竟厨房一向很忙，实在不好意思请她们出来见个面，但我实在很想请教森泽小姐一些事，决定还是厚着脸皮请店员找人。店员没有丝毫不悦，打内线电话通知森泽小姐。我看到站在玻璃窗那头的森泽小姐拿起电话应声之后，随即离开工作台。森泽小姐步出厨房，向我点头招呼。我说：「不好意思，这么忙还来打扰。谢谢您前几天的帮忙，后来漆谷主厨有和我联络。」「哪里，没能帮上忙，真是不好意思。」「因为你们家的蛋糕很好吃，忍不住又来光顾，今天想买些饼干和泡芙。」「谢谢，今后还请多关照。」「问这种事有点不太好意思，但我实在很想确认一些事……」我自然地朝咖啡厅走去，将森泽小姐带离展示柜那边，她倒也默默跟上。我压低声音说：「毕竟这种事对漆谷主厨比较不好开口。」「我明白，只要我能帮忙一定帮。」「当然这只是我的猜想……譬如，有客人拿着自己带来的小瓷偶，请师傅一起塞入派里烘烤，你们店里允许这种事发生吗？漆谷主厨对于客人的要求，一律照单全收吗？」「因为小瓷偶的品质多少有些差异，一般我们是拒绝的，毕竟考量到破损之类的风险，万一出了什么事，我们必须负责，所以会建议客人另外想办法。」「如果客人百般恳求呢？」森泽小姐思索一会儿。「一般我们会建议客人去找愿意帮忙的店家……但有时也会看事情而定。如果是能够接受的理由，客人也愿意承担一切风险，我们会先白纸黑字协议好。虽说如此，毕竟这么做还是有风险的。」「看彼此情分一是吧？」「是的。」「所以师傅一定要非常了解客人那边的情形罗？」「应该是吧。但我想师傅绝对不会泄漏客人隐私，毕竟自己也有责任。」「谢谢，我大概有个谱了。」森泽小姐目不转睛地看着我：「绚部小姐，我想每个人都有不为人知的秘密，就算因缘际会知道些什么，也要明白有些事是帮不上忙的，只能默默从旁守护。」「我明白，只是心里搁着秘密一难免让人东想西想，不太舒服。若是如此一就有必要找出真相，不是吗？只是我还不清楚这次是否适合。」「听您这么说，我想事情也许会有个圆满结果。」森泽小姐再次为自己没能帮上忙，深感抱歉，「毕竟是件喜事，希望能尽量不伤到任何一位的心。」我点点头，买了饼干和泡芙后离去。我脑中突然掠过一个想法。莫非不只漆谷主厨，连森泽小姐也晓得真相为何？所以才会说出那番话……不，不可能吧！一定是她感同身受，才会那么说。她应该是个温柔体贴的人。跟纯粹好奇心的我不一样。小瓷偶里肯定藏着什么。如果真如长峰主厨猜想的是一只戒指，那偷偷这么做的真意为何？其一，隐藏爱意。在无法向任何人倾诉的情况下，只能将深深情意偷偷传达给即将步入红毯的心仪对象。不然就是诅咒。警告对方就算结婚，也不许忘了自己的一片痴心。无论是哪一种情况，都深深刻着某个人的「心愿」，希望能让这般心意永远伴随着即将步入人生另一个阶段的桃香。或许有些人可以刻意无视，但我既然已经了解到这般程度，实在无法置之不理。况且不管我再怎么想，终究只是猜测，也许事实的确如漆谷主厨所言。我打电话给柊介。明白告诉他，我想和他谈谈送给桃香的国王派一事。柊介工作的地方离这里满近的，于是我们约在芦屋碰面。我们没有找间咖啡厅或居酒屋坐下来，而是沿着芦屋川边散步边聊，总觉得这种事不太适合在人多的地方谈。芦屋川边一到节罾热闹非凡，但在黄金周已经过了的现在，只看到返家的来往行人。沿着川边装设的路灯照亮樱花树叶与步道，灯光洒落昏暗水面。不晓得是不是市公所派人白天除草的关系，空气中充斥着青草香与水气。我将调查蚕豆造型的小瓷偶一事告诉柊介，也将长峰主厨的推测谎称是我的猜想。柊介面色从容地问：「意思是所有人都有嫌疑罗？」人拜托，应该不难搞定。」柊介不以为然地哼笑。「就凭如此暧昧的理由而怀疑我？凭什么断定其他人不懂这方面的事？」「当然无法断定不是其他人所为。如果小柊否认的话，我也会像这样，找其他人谈谈。」「感觉很不舒服耶！」「如果不想让其他人也感到不舒服，可以向我坦白吗？」「连友情牌都祭出来啦！要我坦白什么？」「桃香直觉这个小瓷偶隐含着什么意图，十分在意。」「她就是那么爱钻牛角尖。」「这不是爱不爱钻牛角尖的问题，换做是男生也会在意这种事吧！」柊介叹气。「明莉的推测乍听之下颇合理，其实忽略了一个要点。」「什么要点？」「把东西藏在小瓷偶里头的人，与制做小瓷偶的人，未必是同一人。」瞬间我被点醒。格介所言不无道理，和这件事有关的不只一位，也许是两个人……不，搞不好三个人、四个人也说不定？柊介频频偷瞄我，沉默片刻后，才喃喃地说：「你发现啦！」接着又说：「这世上有很多事还是装作不知道比较好，不必戳破。」我凝视手上的小瓷偶。或许再追究下去，就不是我能干涉的领域。几天后，我去了一趟桃香家。桃香已经收到漆谷主厨的赔罪礼，收到蓝莓塔的她显得相当开心。听说漆谷主厨不是打电话，而是亲自登门致歉，说是自己擅自多加一个，此举让并未打算客诉的桃香感到非常不好意思。我将小瓷偶还给桃香，说道：「虽然漆谷主厨是这么说，但你想不想听听我调査推测的结果呢？」「咦？难道另有隐情？」「信不信就看你自己了。如果你相信，那就是事实，就将这事藏在心里吧！」我说出自己的疑惑，但没有说已经去找过柊介，也没说出这件事或许与柊介有关。我试着用稍微强势一点的口气，询问桃香是否察觉到什么？桃香听完后，只是摇头，表示自己什么都没想到。「要是想交给我什么，直接拿给我不就行了吗？为什么要藏在小瓷偶？要是我没起疑，没请明莉帮我调查，根本想像不到里面竟然藏着东西，这么做有何意义？」「这点就很吊诡啦！为何要将东西藏在小瓷偶？如果对方希望你能收到他的心意，干嘛用这么不溶易发现的方法？」「要不要干脆敲开看看呢？」「搞清楚里面到底藏了什么，也许就能知道是谁送的。」「可是小瓷偶的价值就没了哦！」「无所谓啦！只不过是个蚕豆造型的小瓷偶。」桃香走进厨房，拿来瓦斯炉上的火架。我惊愕地说：「等等……没有铁鎚之类，像样一点的工具吗？」「我们家没这种东西耶！」桃香在地板上铺了好几层报纸，然后放上小瓷偶。「这样应该敲得开吧？」「如果里头真的塞着白金制品，那可是会磨损呢！毕竟白金的硬度只有四·五而已。」「是喔！那是多硬啊？」「如果以十个等级来分，水晶是七，白金的硬度更差。摩氏硬度的基准不是以容易敲碎，而是以容易磨损的程度来分。」「那还有其他方法吗？」「试着用打磨石材用的鐄子，一点一点地削开……」「为这玩意儿还要跑趟五金行？别开玩笑了！」桃香双手拿起火架，用敲胡桃的姿势朝小瓷偶敲了一下。霎时发出沉钝声响。只见小瓷偶不是分成两半，而是碎成好几片。我狐疑地拿起一块碎片。顿时恍然大悟。碎片比想像中来的薄。也就是说，里头的东西不是直接埋进陶土，而是藏在挖空的小洞，所以要是谁想敲开看，一下子就能轻易敲碎。所以打从一开始就是以能轻易敲开为前提而做的，这又是为什么呢？碎片中有一小块银色东西。不是戒指。带点厚度的平坦椭圆形上，附着一根像是别针的短支架——原来是男用袖扣。为什么藏的是这东西？我用指尖拨开散在报纸上的碎片，既然是袖扣，那就应该成对才是，但小瓷偶里只有一个。为什么只藏一个袖扣？暗喻着什么？桃香从旁伸手，用指尖捏起袖扣。「为什么……」她喃喃道：「为什么事到如今又……」看来桃香晓得这个袖扣暗喻的意思。只见她凝视了一会儿袖扣，才下定决心似地抬起头。「明莉，可以再拜托你一件事吗？」「什么事？」「我希望你能代我去和某人谈谈，要是我们直接碰面的话，我担心会惹麻烦。」桃香将袖扣放在桌上，叹了口气。「这已经是很久以前的事了。就在我和最后一任男友分手之后，独居的我想到晚上要一个人吃饭就难过不已，所以有段时期都是哲也陪我。」不是柊介，而是哲也？意外听到这名字，我惊讶不已。桃香竟然和已有家室、给人印象最老实的哲也在一起？桃香继续说：「其实我们从很早以前就经常碰面，当然不是那种情侣关系，他只是安静地听我抱怨，给我建议……」「为什么是他？这种事找清美或瞳子不是更合适吗？」「你也知道清美的个性，总是喜欢一板一眼地说教。我知道她没恶意，但听起来真的很不舒服。瞳子则是过于乐天派，不适合谈心。」「那我呢？」「明莉的个性也是有点直，所以很怕被你不经意地戳中痛处。对不起，对你们三个真的很抱歉，也一直很难启齿……」我不但不生气桃香的判断一反而能谅解。有时候，同为女人反而爱逞强、爱面子，不愿对方看到自己的弱点。如果我是桃香，大概也会有这种感受吧。「哲也已婚，又有小孩，虽然个性比较低调却很有耐心，是个能倾吐心事的人，而且不会给别人压力。」「意思是他能提供异性的观点？」「不仅如此。」桃香瞧了一眼袖扣，继续说：「那时……悲观的我，以为自己再也不会喜欢上任何人，也许孤独终老。或许哲也觉得我很可笑，但他从没否定我，只是静静地陪在我身边。」「这般互动已经超过友情了。他还真能忍。」「现在想想也觉得很不可思议，为什么他会那么心甘情愿地陪着我呢？」感觉自己已掌握事情全貌，也发现桃香那时可能没察觉到哲也的心意。虽说是普通朋友，女孩子主动找自己倾吐心事，不可能一点感觉都没有，可见哲也一定很克制，以至于桃香始终误会那份心意是「友情」。不，即便现在，她也许还是这么想。虽然这么问很冒失，但我还是决定问清楚。「你和哲也进展到什么程度？」「什么也没有啊！我们没有做任何逾矩的事，他对我一直都很亲切。」亲切？这种事能甩「亲切」这字眼形容吗？我想到哲也拼命克制的情意，就觉得有点可怜。也许桃香的情路之所以那么坎坷，与她过于天真、神经大条的个性有关吧。没想到从桃香口中迸出更惊人的话语。「他一直都很亲切，也很克制自己的心，可是我却不知不觉地……在精神上越来越依赖他。」我的脑子越来越混乱：「就算知道他有家室？」「嗯，人都会有失控的时候，不是吗？明知不行，还是控制不了自己的心。」虽然桃香没有向哲也表明自己的心意，但我想哲也应该感觉得到，后来桃香主动提议两人别再私下碰面。桃香大概是受不了我一再追问，才说出原本想隐满的事。很多事一旦说出口，就收不回来了。之后两人碰面都会因为该如何走下去，闹得不欢而散。桃香明白只要自己主动割舍这段情，就能解决一切。她懊恼、痛苦、甚至想寻死以求解脱一最终还是选择放弃一切。除了她不愿意成为介入别人家庭的第三者，哲也也强烈表示自己无法背叛家人。「虽然是那么老实的男人，」桃香喃喃自语：「在那瞬间看起来却非常坚毅，坚毅到令人害怕，不是出于对我的体谅，而是恐惧迫使他选择放弃。问题是，突然要放弃一切实在太难了。于是我求他答应一件事，让我彻底死心，就是这枚袖扣。」「什么意思？」「我们决定不再私下碰面，但允许我将心意化为礼物送给他……」这枚袖扣代表桃香的心意，希望哲也带着它，自己也会真的放下一切。即使无法有情人终成眷属，也希望对方能明白自己的心意。哲也虽然有些犹豫，最后还是答应了。袖扣的确是个不错的选择，就算被老婆看到，也能辩称是自己买的。其实哲也一直很喜欢这个牌子的袖扣，只是碍于孩子的教育费、房屋贷款等开销，一直舍不得花钱买。我看着桌上的袖扣，白金材质的名牌袖扣，的确是有家累的哲也必须再三考虑的价格，所以桃香的提议可说牢牢地抓住他的心。「所以，你们之后就不曾单独碰面？」「是啊！所以我真的不明白，为何事到如今还要还给我？而且只藏了一个在小瓷偶里……究竟是什么意思呢？」我也猜不透哲也到底在想什么，看来只能直接问当事人了。桃香听到我的建议，黯然地说：「也只能这么做了。但这么一来，我们就再也不能碰面了。我好害怕见到他，害怕听到他的答案，害怕这件事会影响我现在的生活……」「所以才希望我介入处理，是吧？」「麻烦你处理这么棘手的事，真的很抱歉，但我真的不想失去现在的一切。」好不容易得到的幸福，也是桃香最大的心愿。虽说要是不敲开小瓷偶就无法了解一切，但还是不明白哲也为何这么做，所以是该问个明白。「我明白了，一切交给我吧！但你绝对不能和哲也联络，也别接他的电话。」「嗯，谢谢。」「你别担心，我想应该今明两天就会有结果。好了，我们来收拾一下吧！」这世上有很多事还是不要知道比较好……我想起柊介这番话，莫非他在劝我别敲开那个小瓷偶、别插手管这件事。看来柊介一定知道什么，但我知道再怎么逼问，他也不会说。一回到家，我就打电话给哲也。哲也丝毫不显惊讶，依旧一派沉稳。他说柊介已经告诉他了，还问我是否问过其他人这件事。我一时之间反应不过来，幸好马上察觉他应该在问我是否也对昭吾提起这件事。因为已从桃香那里听到部分真相，所以一时搞不懂他为何这么问。哲也不晓得我们已经看过藏在小瓷偶里的东西，也没料到我已经知道这个秘密。我告诉他：「我没问其他人，他们还不知道吧！」「是喔，那就好。」「可是，我跟桃香说了，也敲开了小瓷偶……」感觉得出电话那一头的他，瞬间倒抽口气：「……你们一起敲开？不是她自己敲开？」「事情就是这样。桃香还记得那个袖扣，而且只有一枚，是吧？她想不透为何要送还，所以觉得很害怕。」「已经敲开了……」电话那头传来喃喃自语似的声音：「是喔……这么早就……」我听着哲也的喃喃自语。「那个小瓷偶本来就是设计成十分容易敲开的结构，虽然用的是能承受烤箱温度的材质，却很容易敲开，这点子应该是柊介发想的吧？」「你怎么知道？」「先用面纸之类薄薄的纸将小瓷偶包起来，再覆上陶土塑型，待烧制时，薄纸燃烧殆尽后，小瓷偶内部就形成一个小空洞。对出身艺术科系的小柊来说，算是雕虫小技吧！」「还真不能小看绚部呢！」哲也发出无奈笑声：「没想到你知道得这么多，我还以为这是我和桃香之间的秘密。」「我知道你们发生了不少事，愿意和我聊聊吗？」「是喔，桃香觉得很害怕？」「嗯，也许她一开始就察觉到什么，所以不敢确认，才委托我……」哲也沉默片刻。过了一会儿，电话那头传来微弱又沙哑的嗓音：「绚部，我真的很爱桃香。」我一时不知如何回应。哲也继续说：「当我听到桃香有了新恋情，而且打算结婚时……我真的松了口气，却又好落寞。这才发现，原来自己一直用理性蒙蔽感情。我是个有家室的男人，两个小孩还小，又有教育费、房贷要背，根本没时间也没闲钱搞外遇，所以我和桃香始终保持着纯友谊，开心单纯的交往着，我如道我们之间绝对不能跨越那道最后防线……唉。」叹息声中断了哲也的告白，我没有催促他继续说下去，默默等他自然开口。沉寂许久，电话那头才传来低沉声音：「我觉得自己的决定并没有错，桃香有了归宿，我的心情也就不重要了。」「既然如此，为什么要将小瓷偶……」「现在的我和那时的桃香一样。」「一心想传达自己的心意？」「是的。」「希望能拥有属于两人的回忆，珍惜只有彼此才知道的秘密。」「我们在你眼中，一定是背叛彼此家人的可耻家伙吧！」「我没这么想。其实可以直接交给桃香，为何要藏在小瓷偶里？」「我不是说了吗？那些都过去了。桃香希望借由送袖扣，割舍自已的心意，所以我没理由再撩拨这段情。我想传达心意，但又不希望她发现。」「我明白你的心情，可是……」「我没想到桃香那么快就敲开那个小瓷偶。」「什么意思？」「原以为桃香能接受漆谷主厨的说法，没想到桃香收到派之后，竟然那么快就敲开小瓷偶，当初是希望将来某一天，她能忽然察觉到我的心意就行了。」「那个小瓷偶是谁做的？」「柊介。」「什么把小柊扯进来？」「我和桃香偷偷来往时，常常向柊介求助。他是那种不论何时都很冷静的人，总是给我适切的建议，所以只有他晓得整件事情的始末。」原来如此。哲也之所以那么坚定，是因为有柊介帮忙。换个角度来想，不难想像当时桃香有多紧迫盯人，逼得哲也不得不求助。讽剌的是，现在完全逆转。为何明知对方即将结婚，哲也的心还会如此騒动？难道男女情爱就是这么回事？若是如此，那也太恼人了。「当我发现必须宣泄这份感情时，柊介他跟我说了这个藏袖扣的方法……说抱着有点恶作剧的心态也行啦！他说这方法就像咒语，只要能心情舒畅就行了。也能让桃香在不知情的状况下，一辈子好好保存那颗袖扣，所以是柊介提议将袖扣藏在小瓷偶里。而且，早在居酒屋讨论送国王派一事之前，就有人知道这件事了。」「怎么说？」「大家可能还不知道，其实柊介和清美……」「正在交往？」「嗯。搞不好一开始提议送国王派的人是柊介，然后叫清美当着众人提议。」啊啊……原来是这么一回事啊！这件事清楚地将我们的小团体一分而二，深陷漩涡的有桃香、哲也、柊介、清美，昭吾、瞳子和我始终状况外。「你怎么说服漆谷主厨的？」「我问她能否帮忙多塞一个小瓷偶，她果然是非常尽责的师傅，实在很难说服。她一直坚持不能将来历不明的物体塞入食品中，我和柊介只好拼命和她周旋……后来才以使用与他们配合的工坊所制作的材料为条件，达成协议。柊介用工坊的陶土做出蚕豆造型的小瓷偶，再用薄纸包裹袖扣，塞入里头，交由工坊那边上釉、烧制。漆谷主厨拿到后，连同其他六个小瓷偶一起塞入派里烘烤。我拜托漆谷主厨，如果桃香问起，就说是额外赠送的惊喜，务必隐瞒真相。」所以漆谷主厨说，店员忘了附上卡片一事也许是胡讅，也可能是真的忘了——反正不管怎么做，得到的结果都一样。如果当初是桃香打电话询问，就轮不到听见长峰主厨那番推论而起疑的我登场了。「我希望绚部能帮我代为转告桃香。」哲也说：「之所以只送还一个袖扣，是希望我们拥有共同回忆。不，应该说是秘密，也暗喻彼此将永远保持距离。那时我没有接受桃香的心意，是因为不想伤害彼此的家人，我不认为忠于自己的心，就是最好的生活方式。但人都有脆弱的一面，我基于一时冲动，做了这般蠢事，可以请你转告桃香，丢掉那个袖扣吗？」「我明白了，我一定会转告的。」虽然这么做不算圆满，但我觉得这是当下最好的解决办法。我这个中间人应该尽责到底一也是窥视别人秘密者应尽的义务。哲也向我道谢。「婚礼那天你会出席吧？」「当然，我想好好祝福她。」桃香的婚礼采古礼「神前式」。婚宴开始前，同坐一桌的我们互看彼此用数位相机和手机拍的照片，打发时间。昭吾不断称赞桃香一身白无垢的新娘装扮很美。瞳子也开心地说：「她老公看起来好温柔喔！一定能共组幸福的家庭。」是吗？只有我在心里暗忖。桃香与哲也之间真的什么也没发生吗？明白哲也心意的桃香，今后又会如何面对自己的心情？谁也无法预测。拥有共同回忆与秘密的两人，因为某种机缘而有了超友谊关系，这不是不可能的事，更何况是彼此相爱的成熟大人。讨厌，别再胡思乱想了。今天可是好友的大喜之日。

第一卷 巧克力师傅的勋章 第二话 第七个小瓷偶

第一卷巧克力师傅的勋章第二话第七个小瓷偶