第二卷第三话追寻失去的时（与食）

１

在《鳄面》的鲸鱼骚动两天后，莉可完成了和卡库塔斯缔结的所有契约，从《SEED》处收到了高额的报酬。不仅有从工作地狱中得到解放的喜悦，昨晚卡库塔斯还依照约定拿了多达十瓶的葡萄酒来到了《伽蓝堂》。虽然依照宇迦的严命昨天只开了一瓶，但剩下的九瓶也宛如被供奉在神坛上一般，在柜台上一字排开。

「……好厉害啊……这景象真壮观」

来来回回地看着它们，莉可的嘴角有些不像样子地松懈下来。毕竟这是百年，二百年陈的毫无疑问的古酒。这样的极品很少在市场上出现，说到底卡库塔斯是怎么搞到的都不是很清楚。昨晚喝下的红酒，虽然风味几乎都消失了，但经过反复熟成后的浓密口味有着让人联想起蒸馏酒的厚重感。仅仅是回想起来，莉可的口中就溢满了唾液。

「……莉可，你也差不多该不要偷懒了给我搬到仓库里吧。不管你怎么盯着看，也不会让你喝的哦？」

「……我知道的啊，但再尝一瓶左右不是更好吗？万一有毒什么的在里面不就麻烦了？」

「开瓶的时候我会好好试毒的。要是让莉可喝完中毒了，那才叫本末倒置啊」

流畅地用正论回击的宇迦还是站在厨房中忙得不可开交。莉可没有办法提起了屁股，这时突然，门铃响了。

「……这种时间，是谁啊？」

「难道不是山间猎师过来卖肉啥的了吗？」

宇迦打开玄关旁边的面板，确认了下监控摄像头上映照出的访问者，不知为何她歪起了头。

「好象是不认识的人。而且……还有架势很夸张的机工体护卫在一起」

「……护卫？」

「嗯，三张脸，还有六条胳膊……是《人类进化机构》吧？」

这句话，让莉可起了一身鸡皮疙瘩。她慌忙确认了摄像机中的影像，确实里面有着大到不能完全进入画面范围的，三头六臂的ASHURA型机工体在。但是，站在正中央的却是一名和莉可差不多高的少女。莉可按下了通话按钮，问道「什么事」后，她开了口。

「你看不懂么？我们是《人类进化机构》，赶紧给我把玄关打开」

这是何等傲慢无礼的口气啊。很明显，不是什么普通的少女。

「……我问你有什么事。没有事，不可能开门的吧」

「事情什么的，肯定是找你们两个人有话要说啊。这里，是食堂来着吧？明明如此，却把客人晾在外面？」

「食堂开店是从傍晚开始。想进来就给我等着」

莉可的语气也变得有点粗暴，但访问者却丝毫不为所动。并没有变得老实，反倒是愈发积极了。

「哼——，说这种话是吧。明明我这边还特意让了一下」

「……你还让了……？」

莉可按捺不住正要切断通话的时候，被宇迦尽力拦了下来。然后，她还是用着柔软的态度重新问道。

「那个，是要过来说什么事情，可以稍微告诉我们一下吗？」

「啊！你是《调理师》？」

「诶……啊，是的」

「果然是啊——。我还在想如果最初来的野蛮的那一位是同族的话，要怎么办才好呢」

「……同族？那个，你是《自律人形遗产》吗？」

「我是《讲述者》。在《人类进化机构》工作。今天呢，是来找雅士仪率领的《FEATHER》的造反分子来的」

莉可和宇迦不禁对视了一下。《讲述者》？《人类进化机构》在搜查叛徒？完全预料之外的回答，让思考一瞬间没能跟上。既然《人类进化机构》是《FEATHER》的支援者，那确实想寻找叛徒是能理解的，但是为什么会有必要，向这里派遣《自律人形遗产》呢。

「好了，已经说完了。也差不多，该给我开门了吧」

《讲述者》有些急躁的跺了跺脚，看到这副样子的莉可轻轻地摇了摇头。于是宇迦也心领神会，如此说道。

「这样的话，很遗憾我们无法帮上忙。我们并不知道雅士仪女士她们在哪里」

「那么，让我们调查一下里面，是不是真的没有在藏匿」

「这，这个就有点……」

「那，就是在撒谎了？」

「不是这个意思……」

这完全没有顾忌感和关心感的口气，让莉可最后还是没能忍住，插嘴进来。

「首先，为什么非得为了你们，做到那种程度不可啊」

「呜哇，又出来了……」

「……听好了，不管你怎么杵在那里，门也不会开的。赶紧给我回去」

「……」

少女沉默着瞪了一眼门铃对讲机的摄像头之后，一下子转过身来和护卫的机工化部队一同从摄像头的画面中消失了。

「……真是的，让人生气的家伙啊。明明我们这边没有在撒谎」

「是不惜做到这种程度也想抓住雅士仪女士吗……」

「有那种必要吗？雅士仪说到底就是个克隆人吧。替代要多少有——」

在这一对话发生的下一瞬间。

——咚！

伴随着强烈的爆炸气流，玄关的大门被炸飞了。幸好，莉可和宇迦并没有受害，但连同合页一起被从墙上炸飞的铁门挟着食堂的桌子一起，被拍到了墙上。莉可拉着宇迦的手，迅速躲藏倒了厨房的深处，结果马上就有烟雾弹打进了店内。而且还不只是一发两发。茫茫涌起的烟雾，仅是吸入一点起刺激性气味便会让人眩晕。

「啊！可恶，居然是催泪气体！」

对于把PAC化为己用的莉可来说，这种非杀伤性武器反倒要难对付得多。会打穿肉体的实弹只不过是一瞬间的疼痛，但气体却不得不持续忍耐才行。虽然幸好催泪气体对机械结构的宇迦不起作用，但不如说这正是对面的目的吧。压制对象说到底只有莉可一个人。这是把袭击《伽蓝堂》时用的合适的方法，提前就给准备好了。

多亏宇迦打开了换气扇，催泪气体的效果很快就减弱了，但后续补充的烟雾弹漂亮的打中了摆在柜台上的葡萄酒。厨房里四处遍布着份被打得粉碎的玻璃碎片，还有陈年红酒那带着些圆润感的甘甜香味。

「呜哇——！给我住手！」

面对发出悲鸣的莉可，宇迦大大的叹了一口气。

「都是因为莉可没有快点搬走……」

「就算你说这种话，这样的状况，我也不可能预想得到啊！」

但是这已经不是可以这么互相扯闲话的场合了。莉可在动着嘴巴的同时，将柜台反面藏着的手枪取了出来，交给了宇迦。然后打开了地板下仓库的门，让她躲在里面。

「里面有洞穴的，就按着路走就行。这是拟耆那教准备的紧急通道，就算是《人类进化机构》应该也不知道吧。我记得，应该是和跟这栋大楼稍远处的地下通道连在了一起，就在那边等着吧。如果过了两个小时我还没有回去，就联系《SEED》」

「莉可你，要怎么办呢……？」

「哎呀，总会有办法的」

「但是」

「不能让他们，再继续破坏店铺了吧」

莉可一瞬间为了让宇迦安心而笑了下，但马上就一脸紧张地将仓库的门关了起来。然后拿起厨房里准备的小刀和菜刀，拧了拧脖子。……到底，面对带着枪械火器的机工化士兵还能采取什么手段呢。爱用的木刀还在自己的房间里，痛觉药和闪光弹等，其他的一整套工作道具也都放在那边。就算过去拿，不给对方制造个空隙出来的话也是无谋之举。映入眼中的，是混在烹饪工具里的电源延长线。虽然这是平常宇迦用搅拌器等物时会拿来用的……

从柜台里稍微露出头看了一眼，结果烟雾的另一端还是能看到六条胳膊的影子。正中央，《讲述者》的身影也在。

「……」

莉可暂且平整了下呼吸，向着厨房的墙上安装的配电盘投掷了一把小刀。这一瞬间，火花啪的一下炸开，食堂的照明一起切断了。当然，现在是白天正午，窗户那边也有光线投射进来。就算关掉了照明，也并不能夺走对方的视野。

但是，在对状况变化做出反应的护卫们将注意力移到头顶上的一瞬间，莉可将用线缆做成的套圈绳，向着《讲述者》丢了过去。将漂亮地套上脖子的那个用力地拉了过来后，莉可把她当成了人质。

「不许再靠近了！敢过来，我就把这家伙杀掉！」

刚这么说完，耳边就有子弹擦着飞过。似乎是因为知道这里没有宇迦的身影，而将攻击方针转换成了使用实弹。大概是想打穿脑壳，一瞬间打死吧。

莉可把自己一个人藏在墙壁的影子中后，将小刀架在了《讲述者》的脖子上。之后注意到那里有个进行脑核开启关闭用的开关。这和宇迦的脖子一模一样，不得不承认她真的是《自律人形遗产》。

「喂，总之，给我下令不许再开枪了」

「哼……果然是个野蛮的女人」

《讲述者》向着食堂内的护卫们挥挥手说道「先等一下。我有话要和这家伙说」。完全不在意自己被当作人质的事情，这不为所动的态度这一点，让莉可也不得不感到佩服。

《讲述者》转了过来，从正面相对后，她的异样感就愈发醒目了。外表看上去果然还是年龄不到二十岁的少女。和气势强硬的长相形成对照，手臂和脖子却纤细得仿佛可以用手折断一般。

莉可直盯着她后，《讲述者》说着「怎么了」投来了尖锐的视线。然后，突然扫视了下厨房发出了「呵——」的做作声音。

「这里就是《调理师》工作的地方啊。还真够脏的」

「……不都是你把红酒弄洒了害的」

「是没有准备好防卫设备的一方不好吧。反过来讲，就这种程度，真亏你们到现在为止还能平安无事啊。是《荒川》这边无忧无虑的人实在太多了吗」

「……」

是在试图挑衅这边呢，还是说那就是她平常的样子呢，总之莉可对她先前开始的一言一语气得不行。但话虽如此，也不能就这么被对方牵着鼻子走，所以莉可轻叹了口气切换了状态。

「那么，为什么像你这种《自律人形遗产》会有必要来这种地方的？抓叛徒什么的，也并不是会刺激你的好奇心的事情吧」

「那当然是因为工作啊」

「工作……《自律人形遗产》干的？开玩笑吧。我认识中的《自律人形遗产》这种家伙，除了为了自己的兴趣以外是不会行动的。不可能会干自己不喜欢的事情」

「……」

「你啊，对我们也没啥兴趣吧？或者说就连雅士仪的事情，其实也没那么在意的吧？这样的话，就放着别管我们了啊」

「这事情可不能这么办啊」

「为啥」

「雅士仪是人家的实验体嘛。实验体跑掉了的话，不抓住可不行」

实验体。这句话的含义，让莉可没能仔细吸收理解。虽然知道雅士仪是克隆人，但那原来是《人类进化机构》的实验成果吗。而且竟然是在这个气人的少女的管理之下。

「……就算这样，也得分个做派吧。把我们家的食堂砸个乱七八糟的帐要怎么算啊。在听我们说话之前，不是就准备要下杀手了么。就这还真好意思说什么协助啊」

满是弹痕的食堂，是没法正常提供饭菜的。门被弄坏了的话，在防盗上也会有问题。但是《讲述者》则淡然地说道，

「因为，要是不这样的话就你们就不会和我们谈一谈了吧？两年前《人类进化机构》在回收《调理师》时遭遇失败，而且还被《SEED》的女孩抢走了的报告我可也是接到过的。既然知道吃了闭门羹，那就只能把门打坏了啊。实际上你之前不也是，想把我们赶跑嘛」

「……之前在《鳄面》的时候也是，就是因为你们的脑袋梆梆硬的根本没法讲通，所以我们这边才会警戒的啊！而且，至少这里是《荒川》，《SEED》的地盘。不管是什么目的，你觉得不跟那边知会一下就能想怎样就怎样了吗？」

「哦呀，这次又在借长辈的威风了啊」

「我说你啊……」

「不用担心我也没关系的哦。反正这事跟你没关系」

「……什么意思啊」

「你听说过有句话叫，死人是不会说话的吗？」

「……说到底，还是只要反抗就要杀掉是吗」

「当然的啊。反过来说，至今为止放着你们没管反倒还比较奇怪呢。就应该赶紧把《调理师》回收掉。对于《调理师》来说，被像你一样野蛮的人利用，肯定也不是她的本意啊」

……啪滋，一声。

如果有认识莉可的人在场的话，肯定会听到她气炸了的声音吧。

「……听我说一句可以吗」

「怎么了？」

「宇迦呢，可是有宇迦这个名字的。不是什么《调理师》」

「……你啊，是那种会给自己的道具起名字什么的那种人啊……」

「……」

啪滋，啪滋。全身沸腾的血液，已经足以将指向自己的枪口的数量，和被其所贯穿时产生的疼痛预感全部冲刷到一旁。

「……不要误会了」

「诶？」

「宇迦可不是我的道具。我才是宇迦的道具啊！」

在莉可握住《讲述者》的胸口举起来这一瞬间，《伽蓝堂》便确定了会化作战场。

到准备好射出的枪林弹雨横扫《伽蓝堂》为止，还有三，二，一——。

２

长长的，长长的，仿佛要让人头晕目眩的螺旋滑梯。房顶低到半蹲下才能前进，似乎连和人擦肩而过都做不到的狭窄通道。然后在推开尽头死路的墙壁时，宇迦终于从这封闭感中得以脱身。那里如同听说的一样似乎是某处的地下通道，一片漆黑。归根结底，来到这里的路上也没有照明，只能摸着墙前进。只能感觉到微微的有风吹过，大概和别的空间是连在一起的吧。

「……莉可，还好吗……」

纤细的小手中握着的手枪，显得过于粗野并不相称。宇迦因为有时也会要在《伽蓝堂》看家，所以被莉可教过了全套的使用方法。但是，别说实际朝着人开枪了，连安全装置都没有解除过。

等两个小时，虽然莉可是这么说的，但是这里漆黑一片。除了有时，地面上有什么小东西爬过的响声以外，任何情报都无法传达。结果，果然还是应该返回《伽蓝堂》更好吧，之类的；赶紧去到地面上，不管是找《SEED》还是中央市场的熟人，总之找人来帮忙不是更好吗，之类的；没有答案的问题一个接一个浮现然后消失，上下浮沉。

归根结底，为什么《人类进化机构》会有袭击《伽蓝堂》的必要呢，宇迦还是不能接受。确实她们和雅士仪还有《FEATHER》是打过照面的交情，但话虽如此其他该确认的地方也是要多少有多少吧。虽然不知道雅士仪的部下有多少人一起跟随，但不是比《伽蓝堂》更加宽广的地方的话是不可能躲藏得住的。还是说单纯就是，在找机会袭击这边而已……？

这么思考着的时候，突然远方传来了在敲打什么硬物的奇妙声响。咚咚，咚咚，如同在敲门一样的那个声音，在逐渐靠近宇迦。

咚咚，咚咚，咚咚，咚——……

然后，想着声音怎么突然停下来了，就清楚地听到了别人说话的声音。

「……在这边啊」

「嗯」

是两个男人。之后，不仅是敲打的声音，连他们的呼吸声和被消除的脚步声的残留也能听得到了。这时候，宇迦想到自己没有心脏真是太好了。如果要是有那种脏器的话，紧张会让胸中砰砰作响，变得什么声音都听不到了吧。

奇妙之处在于，虽然声音在逐渐靠近但是却看不到光亮。看来那两个人似乎连盏灯火没有带，就能在这黑暗中前行。然后大概，咚咚的声音是像反射定位一样的东西吧。既然是通过声音回响来把握周围的状况的话，就说明——……

「……喂，你就在那边吧」

很容易就会被发现。

宇迦重新握紧手枪，然后还是继续屏住气息。说不定，会以为是错觉掉头回去呢。

但是，男人还是继续在朝这边喊话。

「这是《若雷》的地盘。你是哪边的人」

「……」

「难道，你……是从上边来的吗！」

那一瞬间，嗡的一声，突然宇迦被点亮的灯光照了出来。在炫目的灯光另一端勉强能看到的，是身体被苔藓一样的编织斗笠覆盖着的男人们的身影。不管怎么看，都不是普通的模样。在注意到他们的手里，握着将小刀捆在棒子上一样的长枪时，宇迦赶忙解除了安全装置，朝着地面开了一枪。

磅，的冲击声震动着地下通道，与闪光一同震慑了男人们，借着这一瞬的空隙，宇迦穿过他们的身旁，跑了出去。

啊啊，这下子又要和莉可分开了。

这么想着，似乎本应不存在的心脏都变得更加沉重了，这种时候，宇迦不得不认为自己的身体里植入的感情模块真是个不便之物。

尽管如此，也不得不逃开。

逃开，逃开，这样就能平安无事的话，肯定还能再次和莉可相见。连自己的身体都不能自己保护好的话，是没法在粗人云集的《伽蓝堂》担任厨师的。

「……」

跑了一段路之后，宇迦的气喘不过来了。按照利布拉利乌斯的说法是依靠可以通过四处飞舞的电磁波进行发电的超材料，只要不是运作的实在太过分的话是不会能量用尽的。但是，像这样下到地下的话，那电波就会中断。最可怕的，就是在途中将能量用尽倒下的情况，这样的话，也无法期待会被谁发现，有可能会直接在地下陷入永久的沉睡。

宇迦停下了脚步，将注意力集中到耳朵上。在自己脚步声的回音一下子消失后，浓密的寂静再次来临。

「……甩开了吗……」

虽然有些安心，但这样一来已经不能再回到约定的碰头地点了。总之，不上到地面上可不行。

之后，宇迦开始用不消耗电力的最低限度的动作持续前行。走啊，走啊，走啊，地下通道在脑内一点点地绘成了地图。这时回响起的，果然还是和莉可的对话。那是在询问，从断崖城的地下，为什么会有葡萄酒被发现时的事情。

『那毕竟，废旧隧道本来是一座小城市一样的地方啊』

『……城市？你是说《TOKYO Metro》？』

『不，那个在更深的地方。在比《TOKYO Metro》更接近地面的地方，有网格状的地下通道伸展着，叫《旧Metro》。说是为了建设《TOKYO Metro》的巨大施工现场来着……』

『施工现场里，会有酒啊』

『不是都说了，是像个城市一样的地方吗。附属在通往《TOKYO Metro》的巨大竖井上的，有从业员居住的地方，还有各种各样其他的。酒的仓库也是其中的一部分。《旧Metro》中有错综复杂的运输建筑材料用的地下铁道，不会那么简单就能发现的就是了』

『酒，就是迷宫中隐藏的宝藏啊』

『就是这个意思。而且，宝藏基本上，都会有怪物在守护着啊』

『因为PAC而进化了的，大老鼠之类的？』

『那个也有。但是，比那个更麻烦的是人类啊』

『……人类？还有人住在《旧Metro》里面的？真是喜欢黑暗的地方啊』

『……嘛，大概是不讨厌吧。比起那个，该怎么说呢……留恋？没能被选中成为《TOKYO Metro》的居民，但又无论如何也不想放弃的家伙们就住在了《旧Metro》里面。地盘意识特别的强，基本上会歧视地面上的人类，所以不和他们扯上关系是最好的』

『我是不可能会扯上关系的啊』

『哈，这么说也是』

宇迦无比怀念地回想起，莉可那啊哈哈笑着的表情。《伽蓝堂》现在，已经被枪击打成了筛子。明明店铺好不容易上了轨道啊——……

和心情被这样郁闷地堵住同样，正好前方的路也被堵住了。没有办法正要转身回到来时的路上时，耳中再次听到了自己以外的声音。

那是从未打算潜藏，倒不如说是堂堂正正的脚步声。那也是理所当然，脚步声可不是一个两个人的。是五六个人的集团。难道，被地下之民追了上来？在这困惑之中，宇迦再一次解除了手枪的安全装置，向着黑暗举了起来。这次并没有听到敲击一样的声音。只有脚步声，在变得越来越大。

「……」

然后最终，在距离宇迦几米处该集团停止了行动。没有招呼也没有质问。将目光投向黑暗凝视的话，会有种到对方下一次动作为止的间隙被无限拉长了的感觉。是不是哪怕看不见也应该开枪呢。因为人数很多，所以随便射一下也会打中谁，让对方陷入混乱的可能性也是存在的。

……但是，如果子弹真的打中了的话要怎么办呢？真的伤害到谁了的话要怎么办呢？宇迦这么想着，本应空无一物的心脏变得愈发混乱。虽然不知道这是不是被植入《自律人形遗产》的反应，但自己至今为止确实完全没有面对过要伤害别人的问题。在斗争连绵不绝的24世纪，宇迦之所以能够成为纯洁的「天使」，是因为一直有会接下飞溅的血液的「妖犬」在的缘故。

坚硬而沉重的手枪的触感，让宇迦深切地体会到自己果然还是一直在被人保护着。然后，某一时刻，突然被一股强烈的力道，把那手枪给抢走了。

「——呀！」

马上被架在脖子上的，冰冷的金属的触感。这是锐利的刀刃——

「──这不是宇迦大人吗！」

突然，周围被无数的发焰筒所照亮，在红色的光芒中认识的脸庞浮现了出来。从宇迦的脖子上慌忙将长剑拿开收回剑鞘的，是戴着金边眼镜的高个男子。他身着时髦的夹克，手上戴着洁白的手套。

「比努……先生？为什么会在这种地方……」

「这个，宇迦大人才是……您一个人？莉可小姐是……」

「……这个……」

宇迦简单说明了下到此为止的事情经过，比努的眉间也逐渐刻下了深深的皱纹。然后，在宇迦说完后，立刻低下了头。

「因为我们的缘故，给《伽蓝堂》添了这么大的麻烦……该怎样道歉才好……」

「不不，不要这样，请不要道歉！并不是《FEATHER》的各位的错。只是突然袭击过来的《人类进化机构》很奇怪而已……那个，难道各位是躲在地下了吗？」

「嗯。这附近，有几个废弃坑道。跟着大姐头的五十多人，潜伏在《千住》的竖井里」

「……《千住》？这里，是《隅田River》的另一边吗？」

「是的啊。宇迦大人看来是从《伽蓝堂》走了很远呢」

所谓《千住》，是夹在《荒川River》和《隅田River》中间的《足立》的区域之一。虽然没有《荒川River》另一边那么荒废，但是地面上也几乎没有人类居住，大概有一半已经被森林所吞没。

「……我，不和莉可合流不行。还有二十分左右就是碰头时间了……」

「现在要回去很困难了吧……我们也没能把握到《荒川》那边的地下民的地盘情况。他们分成了多个集团，地盘争斗实在是很激烈。我们之所以会像这样在巡逻，也是因为不知道什么时候地下民就会袭击过来」

「……」

「请，请不用担心！我们的藏身地就在附近。在那里让卡恩娜进行联系吧」

「真的吗！谢谢你！……卡恩娜小姐也平安无事呢，这真的是太好了……」

看到宇迦这么说着露出微笑后，比努不知为何突然按住了眼角。

「比努先生……？你还好吗？」

而回答宇迦的提问的，并不是比努而是比努的手上戴着的手环。

「没关系的啦！宇迦亲！比努君因为有一阵子没法去《伽蓝堂》了，久违地看到宇迦亲的笑脸，超——高兴的来着！」

然后从手环中出现了「(*⁻▽⁻) و」的全息图。没有错，肯定是卡恩娜了。

「好久不见了。卡恩娜小姐」

「久违——！那个呢，卡恩娜从一开始，就在想是不是宇迦亲在那边走呢来着！放在坑道里的集音传感器虽然能收到脚步声，但是步调实在太固定了，而且不管怎么样提高敏感度都听不到心跳声和呼吸声之类的嘛！当然，也有可能是《人类进化机构》的机工体，但是从那群人身上不可能听到优质的棉素材的衣服摩擦声的吧？果然，宇迦亲的衣服，很可爱的嘛！毕竟是女仆小姐啊！最近，比努君也开始对衣服下功夫了，还在自己做女仆装，但是那个——」

噗的一下，和卡恩娜的会话被切断了。不知何时恢复平静的比努，如同什么也没发生一样露出了安稳的笑容。

「那么，我带您去藏身地。请跟过来」

「好，好的……」

３

《FEATHER》叛离者们的潜伏据点，位于走路几分钟远的地方。穿过被门卫守护着的小小门户之后，前方出现的是一片半球形的巨大空间。说成是在大地上掏出了个洞，说不定正合适。大到快占满整个视野的漂亮的圆形的湖面上，有顶面开口处投下的满满的阳光照耀着。也许是因为，在黑暗中走了太长时间了吧，微微有些波纹的水面炫目到刺痛双眼。

「宇迦亲！呀嗬！」

听到开朗的银铃般的声音转了个身，就看到远处有一名少女走了过来。HMD上连接着沿着肩膀切断的电缆，走起路来就会发出咔嚓咔嚓的声音。

「好久不见了，卡恩娜小姐。……还真是，弄得很清爽了呢」

「对吧对吧！换了下形象哦！毕竟已经被从《鳄面》的网络中分离出来了，分析数据也留了好多在那边，所以现在里面也很清爽干净哦！啊，但是但是，章鱼亲给我准备了简单的通信设备，所以马上就能和《SEED》取得联系哦！(*ﾟ⁻ﾟ) و」

「……章鱼亲……？难，难道，说的是卡库塔斯先生？」

「对对！食物什么的，最基本的必需物品也是章鱼亲拿来的！相应的，被拿走了各种东西就是了啊——，葡萄酒啊火药啊，真的是有多少就被拿了多少！(*`~`)/」

……那个葡萄酒原来是这么回事吗。还想着他还真是慷慨，果然背后还是有什么事情的样子。

「话虽如此，不管形式如何卡库塔斯先生会协助《FEATHER》，还是很意外啊」

「是吧——，大概，《鳄面》的管辖变成了由《人类进化机构》的机工化士兵进行，说不定吃了不少苦头呢——。你想啊，不是说敌人的敌人就是友方嘛！当然卡恩娜这群人和《SEED》不是什么要好朋友，但是也没有在《荒川》闹事啊！就算是《伽蓝堂》，虽然也闯进去过一回，但是没有开枪嘛！(*⁻~⁻)」

「那么，和莉可取得联系的事情呢……？」

「似乎是还没有到达《SEED》的事务所的样子。他们说有什么情况的话会和这边联系的。章鱼亲似乎知道《伽蓝堂》有通往地下通道的避难通道，说是会派人过去」

「谢谢你。然后就是，莉可要是平安无事就好了……」

「诶——？肯定是没有问题的啊——！那可是『《荒川》的黑妖犬』哦？莉可亲超强的这件事，宇迦亲是最清楚的吧——？」

卡恩娜明快的语气，让宇迦不禁回过神来。确实，那可是莉可啊。连一起生活的自己都不相信她的话，还有谁会相信她呢。

「确实是呢。肯定没问题的吧」

嗯嗯！卡恩娜一点头，电缆就开始咔嚓咔嚓地响，让宇迦也莫名笑了出来。漫然地侵蚀着思考的阴暗预感，似乎逐渐的变得稀薄了。

之后，这次则接到了比努的问题。

「那么……要怎么办呢。虽然可以从这个竖井带您上到地面上，但也不能太过招摇地走来走去」

「让我一个人走回去有困难吗？」

「这个就有点……不能让宇迦大人暴露在危险之中。希望还是能等到莉可小姐或者卡库塔斯先生到达啊」

「……我明白了。我也不想，在这之上再给各位添麻烦了。作为代替，我可以在这边呆一小段时间吗？」

「那，当然是可以了啊！说到底，本来我们就是——」

在比努又开始退缩的时候，卡恩娜马上大叫道「那个已经够了！」。

「比起那种事情，宇迦亲，能不能给我们做饭啊？最近吃的全是『油棒』和『全奶』，已经腻的不行不行的了——」

「什么，卡恩娜！居然去拜托宇迦大人，你这个人真是」

「可以哦」

「诶？」

「太好了——！你看你看——！宇迦亲很温柔的嘛。没关系的哦？比努君虽然这个那个的其实也很高兴的吧？(*⁻▽⁻)」

面对着一脸坏笑的卡恩娜，比努虽然拼命试图做出一副严肃的表情，但完全是无用功。嘴角擅自松懈了下来。宇迦苦笑着，向二人问道。

「那个……说起来雅士仪女士在哪边呢？不打个招呼的话」

结果马上，两个人的表情就凝固了。卡恩娜的HMD上，也正直地显示出了「(;*ﾟ-ﾟ)」。比努似乎迷茫了一下该怎么讲，之后终于嘟囔出一句，

「……大姐头现在……在绝食……」

「诶」

「这两个月，一直闭门不出。大概除了水以外没有摄入别的东西吧……」

「两，两个月？那不是要死掉了吗！」

「姑且，似乎是有在打PAC的样子。我们也很担心」

「但是，到底是为什么……？雅士仪女士并没有像白衣一样给自己加上戒律的限制吧？」

就算是《白衣》，也只是能吃的东西种类有限制，并不是要绝食。而且虽然说有在使用PAC，但PAC倒不如说是利用过剩的营养而将肉体再生的技术。并不是能填饱肚子的东西。如果真的有两个月的话，那几乎就相当于自杀行为了。

之后，卡恩娜在HMD上显示出了「(*`~`)/」，嘟起嘴表示不满。

「大姐，什么理由都不告诉我！而且，是一直闷在自己的房间里，不出来哦？就算给她拿饭过去也不吃，说到底在这种地方根本搞不到好吃的食材……」

「……原来如此，是这么回事啊」

「诶？什么什么？搞清楚了什么吗？」

「不是，原来并不是卡恩娜小姐想吃我做的饭，而是想把我的饭给雅士仪女士吃啊」

「(*ﾟ◇ﾟ)！」

「这样的话，赌上《伽蓝堂》的名号，我会准备出好菜的」

宇迦亲！如此喊叫着，卡恩娜一把抱住了宇迦。不知道是什么原理，连在HMD上的电缆也如同在拥抱宇迦的脸一样，结实地包住了脸的周围。

「……说起来，这里本来是有人住的地方对吧？」

保持着被感激的卡恩娜捆绑住的状态，宇迦向比努如此问道，

「这里本来是被称作《逆雷》的地下之民的聚落。似乎是一年左右之前遭到其他的地下集团的袭击，而被废弃了」

「那，有烹调工具吗？」

「嗯，虽然只有铁锅和炒锅之类的基本的东西。但是问题在于食材，现在除了『油棒』和『全奶』没有别的了」

「说是之前有留下的葡萄酒来着？」

「那个在隐藏仓库里。但是，那是个到处都是破烂的仓库，看起来实在不像有什么能吃的东西……」

「……姑且还是想去看一下，可以带我去那个隐藏仓库吗？」

「嗯，好的，这个倒是没问题……」

然后宇迦被比努带领着，进入了围绕湖畔的建筑物之中。虽然四处都长出了苔藓，但是铺上了瓷砖的内部意外的并没有荒废，确实能看出直到最近还有人在居住。来到深处之后有一个加上了电子锁的大门，跟来的卡恩娜将头上的电缆插了一根上去，门悄无声息地打开了。

踏入内部后一下子感觉到的，是从冰冷的土壤之中渗出的冷气的香味。但是，略微的还有些在那之外的——有机物的气味。虽然一下子还以为是霉菌，但并不是。拨开堆积如山的蒙尘的武器和机械不断前进后，宇迦终于发现了一个大瓮。打开纸封的瞬间，周围就飘起了强烈的发酵臭味。

「臭死了——！(*ﾟ▯ﾟ)!」

「这个是鱼露啊」

「鱼鹿？」

「是指将鱼类用盐发酵出的调味料。大概是将过滤之后的完成品保存起来了吧。从这个风味来看，原材料似乎是贝类……那个，比努先生，难道外面的湖是海水吗？」

「嗯，是的。《千住》这边海平面上升了很多，地下水似乎也有海水混入了」

「那，也就是说湖里是有能吃的贝类的。那个……有没有，有被扔掉的贝壳之类的东西的地方？」

把大瓮交给比努搬运，宇迦来到了仓库外面。之后她被带到了一个巨大的炉子排成一排的地方，在边上有一个堆积了大量贝壳的角落。

「……莫名的，感觉有点像工厂啊」

「不愧是宇迦大人，明察秋毫。这里就是地下之民的工厂了。他们将打碎的贝壳烧制成生石灰，时不时会卖给地上的人。此外还会利用残留在《旧Metro》里的道具，制作各种东西。我们会知道这个废墟竖井的存在，原本也是因为曾经在这里的地下民和《FEATHER》有过交易的缘故」

「果然要完全和地上独立开来生活有困难啊……啊，这个是……」

在和比努说话的时候，宇迦的眼睛突然盯上了堆积的贝壳旁边。那里有着白骨化了的大量的动物骨骼。宇迦拿起了一个似乎是头盖骨的东西，眯起了眼睛。

「翼龙……的话，有点太小了。似乎是很久以前的鸟」

「……啊，嗯……」

「啊——，那个，太古的考古学很重视贝丘这种地方。像这样发现了骨头啊贝壳之类的东西的话，就可以清楚地了解到在那里曾经过着怎样的饮食生活。……这个，某种意义上也是地下之民的贝丘吧。有某种程度的规模的人定居下来的话就必须要有安定的食粮供给，我觉得应该有我们也能吃的食材的」

「所以，才说要带您去贝丘，的意思啊」

「就是这么回事」

会有大量的鸟的骨头，就说明这附近有可以安定地捕捉到鸟类的地方。虽然也不是没有出到外面进行狩猎的可能性，但至少宇迦并没有见过这种尺寸的鸟在市场上流通过。这样一来，能想到的可能性就只有一种了。

「那个，这附近有没有比较大的横向的洞穴？」

「横向的洞吗……为了防卫几乎所有的出入口都被堵上了啊……」

比努歪起了头，突然卡恩娜叫道「啊！那个，我知道！」。然后她拉起了宇迦的手，摇晃着线缆，发出夸张的声音跑了起来。

「诶，等，卡恩娜小姐！？」

「没关系的！不会迷路的！卡恩娜太闲了一直在竖井里探险来着！」

「嗯，这个倒是没有担心过……」

宇迦的眼光投向了因为沉重的大瓮而未能一下子做出反应的比努。和他的距离一下子拉了开来，而已经跑起来的卡恩娜看起来也没法拦下来了。

「我说，比起那个，宇迦亲要做什么样的菜啊？会用那个，叫鱼露的东西吗？」

「诶？啊，嗯，之后我觉得应该能采集到贝类的，就用那个……」

「大姐，会开心吗！弄出香扑扑的美味气味，放在门前面好了！这样一来，大姐说不定会变成已经忍不下去了——，的样子，从屋里出来也说不定呢！」

是吧！地天真地笑着的卡恩娜，让宇迦也终于举起了白起。看起来自由奔放——不，虽然实际上也并没有错——的卡恩娜似乎相当担心雅士仪的样子。宇迦想着要做什么样的饭菜呢，感觉愈发充满了干劲。

爬上长长的楼梯后，从窗外可以一眼望见水面平静的湖全体。似乎往上爬了几十米的样子。最后，宇迦被带进了一个小房间，但在踏入房间之前就遭到了刺鼻的独特恶臭的袭击。这也是理所当然，在房间中的是无数的鸟。面对宇迦她们的闯入也毫无惊动。不知为何瘫着一动不动。

「好厉害……居然真的有colombaia啊……」

「colombaia？是说这个房间的意思？」

「是的。是鸽舍的意思。很久以前，在意大利这个国家的山上都市，就是像这样在洞穴里饲养鸽子的。在古老的时代为了防卫，山上的城市很发达，但因为土地有限所以放牧只会在低地进行。但是，鸽子会自己去外边觅食归巢本能也很强，所以管理很轻松。虽然这里不是大地之上而是之下，但在不用冒着外出的危险就可以饲养这一点上……」

宇迦用着平常说给莉可听的感觉流畅地说明起来的时候，突然感觉到了视线停住了嘴。卡恩娜在表示出「(*⁻▽⁻)」的同时，说道「感觉，宇迦亲，像卡恩娜一样呢」。

「那，那个，这个是习惯……该说是《自律人形遗产》的本能呢还是……」

「没关系的啊——，宇迦亲。喜欢的事情，就是会想讲很多的嘛——」

被一脸戏谑的卡恩娜盯上，宇迦立刻感到脸上冒出了热气。但是这个时候，比努也姗姗来迟现身了。他上气不接下气的，大概是手里抱着的装鱼露的大瓮害的吧。

「那个……放在那边也可以的啊……？」

「不！没关系的！因为不知道，宇迦大人到底何时会开始烹调！」

宇迦啊哈哈地回以生硬的笑声，然后看向了鸽舍的墙上空出的小孔。设计上这里可以放一只鸽子进去，而里面正如所料，有几个白色的小号的蛋。

「那个，两位，有带着灯之类的吗？」

「诶，不，这个就……」

「卡恩娜有哦！给！(*ﾟ⁻ﾟ) /☆」

卡恩娜把头上的一根电缆举起来后，先端开始一闪一闪地亮了起来。似乎真的升级成了一个方便的脑袋。宇迦利用那个亮光迅速地将蛋照得透亮观察起来。

「有能吃的蛋，和不能吃的蛋吗？」

「这个是在调查蛋是不是已经开始裂开了。不能吃的几乎没有，而快要孵化的蛋，那也是很好吃的。只是，稍微和这次的菜单有点不合而已」

不愧是在地下之民离开这里之后就一直被放置着的地方，拿到了足够数量的鸽子蛋。不会逃走而是蹲在巢穴里的鸽子本身也抓了二十只左右，在鸽舍旁边的处理场把血放掉了。

但是，就在刚刚准备完成的时候，突然比努的手环里传来了通讯。

「比努！你在哪！有入侵者！」

似乎在怒吼一样的声音，让宇迦她们间的气氛也一下子紧张了起来。

「入侵者？地下民吗？敌人的数量呢」

「不知道！出去巡逻的家伙们一个接一个的断了联络，已经在门口集合了——啊」

「怎么了？喂，还好吗？」

比努继续问道，但是听不到回答。宇迦她们走到鸽舍的露台上，探出身子看向了小门的方向。湖还是在像镜面一样反射着太阳光，愈发异样的寂静降临了。

「——啊，是大姐」

听到卡恩娜的低语，宇迦也注意到了建筑物那边突然出现了一个人影。远远一看就能知道那是雅士仪，果然还是因为那标志性的无尾礼服吧。她拔出了长剑，站在入口前一动不动。

然而，下一瞬间，有一匹野兽袭击了过来。

不，仔细一看，那是具有会看错成野兽的敏捷身手的，一名女孩。黑色的头发划过空中，用着让人目不暇接的速度一刀劈向了雅士仪。

「莉可！？」

在宇迦念出这句话的同时，刀与剑撞在了一起。

竖井的寂静，被清脆的刀枪声响所斩断。

４

将手里的东西全部丢在一旁，宇迦她们冲下了楼梯。

「……因为我们没有预想到莉可小姐会直接过来这种情况，所以还什么都没有和大姐头说。这个，是我的判断失误」

比努如此说着垂下了头，而宇迦则马上摇了摇脑袋。

「……我这边才是，对不起。莉可有点血气方刚的……」

到了一楼后，宇迦冲到了外面，向着莉可她们大喊。

「——莉可！停手！」

不愧是受过良好训练的犬类。莉可反射性地将视线转向了声音传来的方向，在确认到宇迦的存在的瞬间，退后了几米。

「什，什么啊！你没事吗？」

「什么没事吗，《FEATHER》可是帮了我的——」

然而，打断两人的会话的，不是别人正是雅士仪。她也不管对手在和宇迦说话，两步就把拉开的距离追了上来，用大动作横扫了一刀。

「等！」

连扛下这一刀的余裕都没有的莉可，满满地吃下了这一击，被打飞到了一旁。握着的木刀也被松开，摔到了地面上。然而就算如此，雅士仪仍未停手。她如同要刺下致命一击一样立刻一脚蹬向地面，来到了莉可眼前。然后，高举起剑竖直挥下。

「——」

宇迦忍不住闭上了眼睛，但下一瞬间听到的不是肉被切开的湿润声音，而是震撼湖畔的金属声响。在千钧一发之际插入二人之间的比努，接下了雅士仪的一闪。

「大姐头！冷静一点！已经没有必要战斗了！」

「闭嘴！敌人还没有死掉！不管怎么杀，那群家伙都——」

啪，伴随着这破裂声，雅士仪的话停了下来。是她背后跑来的卡恩娜把电缆刺进了她的脖子。大概，那尖端的地方变成了电击枪吧。失去意识的雅士仪膝盖一软倒了下来，比努接住了她的身体。

「……得，得救了……」

哈的一下松了口气的莉可的表情，和平常并没有什么区别。宇迦靠近过来后她慌忙站了起来，开始仔细检查宇迦全身。

「没有受伤吧？没有什么问题吧？」

「莉可！」

「怎，怎么了啊……」

「比起这种事情，你该有什么话要对比努先生和卡恩娜小姐说的吧！」

被毫不留情的视线所戳中，莉可咕的一下咽了口气。然后重新转向了二人的方向，莉可挠着头说道，

「……帮大忙了。袭击你们算我不……疼！」

宇迦的肘击，深深地刺了下去。给我更正经一点道歉，她用冰冷的眼光如此命令道。

「对不，起……」

「不，没关系的。看起来，好像是对我们放了些水的样子」

比努捡起了莉可掉落的并未沾血的木刀，递给了她。

「嗯，毕竟……再怎么说也不会下杀手的吧。虽然大概被刀背打成了内出血就是了」

「但是，又是怎么来到这边的呢？既然会毫不犹豫地直接动手，就说明没有从《SEED》那边接到宇迦大人在我们这边的联络是吧」

「……没有那种闲工夫了。我这边可是一边身体上被开了洞一边还要跟《人类进化机构》的机工化士兵对打，甚至还从大楼上跳了下来，一直逃到了这里哦？我拿了自己的刀和道具之后，马上就跑去合流地点了。结果可是只剩下了被打出的子弹和火药的气味哦？那不就只能用上痛觉药，追踪手枪上带着的硝烟的味道了嘛」

「然后就，把撞见的放哨人一个接一个的放倒了，的意思」

「大概我一次也没有被看到长相的，所以你会给我瞒住的吧。就当成是地下民干的」

行吧，拜托你了，看到如此笑着的莉可，和安心感一起让宇迦感到了强烈的脱力感。但不管怎么说，总之她没有事真是比什么都好。《伽蓝堂》的问题就先放到后面再说，更在意的倒不如说是，

「……雅士仪女士，没问题的吗？」

靠近看过后，就知道她的双颊已经相当瘦削了。那变化之大让人难以相信，她曾经和莉可能够对等地打个难解难分。

「大概是对侵入者的报告做出了反应走出了房间吧，但是大姐头看上去意识混乱的样子……」

「这个是，从前就这样了？」

「……嗯，我倒是听说过她睡觉的时候会喊些乱七八糟的。是吧，卡恩娜」

然后，到刚才为止都缄口不言的卡恩娜点了点头。

「……嗯……在离开《鳄面》之前，我用《FEATHER》内部的监控摄像机确认过大姐的样子……说是什么，敌人啊，敌人啊，什么的……好象是做了什么可怕的梦一样……」

「但是，在离开《鳄面》之前是有《人类进化机构》的援助的吧？雅士仪女士，在那期间没有让他们诊断一下吗」

「……那个我也偷偷地调查过……最初说是要吃很多的糖，大姐也遵从了一段时间的样子。但是，不知何时开始就完全不吃了……然后稍微过了一阵，就有了要离开《鳄面》的说法了」

「糖……？那个，雅士仪女士经常在吃的，红色和白色的漩涡状的糖果吗？」

「嗯……」

真是奇妙的事情。为什么为了阻止噩梦，会有吃糖的必要呢。难道，那其中有什么特别的成分吗？在宇迦她们嗯地歪起头思考的时候，只有一个人嗯的一下伸起了懒腰。

「嘛，我们就算在这绞尽脑汁也没什么意义。直接去问雅士仪不就好了吗」

这直来直去的态度，让人也没法说什么。

「比起那个，我饿得不行了……为了逃离《人类进化机构》用了相当多的PAC，能量不足了啊」

这种时候，不会乱了步调的莉可的性格意外的很可靠。宇迦她们也觉得确实如此，决定总之还是先吃饭。比努和卡恩娜前去确认在地下通道中失去意识的人们的安危，而给厨师帮忙的任务就交给了莉可。

宇迦马上就让莉可开始在楼梯上来回跑，把鸽子肉和蛋，还有装鱼露的大瓮运到了废墟中的厨房里后，首先开始进行鸽子的前期处理。把羽毛扒下，剖开肚子取出内脏。然后整个丢进在仓库里找到的大锅，装入足以没过材料的湖水之后，放到了火上。

「……用湖水行吗？这边的水会很咸的吧」

「我尝了一下，没有海水那么高的盐分浓度，刚好拿来用。矿物质也很丰富嘛」

「细菌什么的，这方面的问题呢……」

「姑且，我舔的时候没有检测出来，应该没问题的」

「……」

虽然毕竟不会像《伽蓝堂》的厨房一样有燃气可以用，但还有充分干燥的柴火留下。放上了大锅的灶台就保持着强火放在一旁，二人暂且来到了外面。宇迦挽起了古典式女仆装的裙摆，脱下鞋子走向了湖中。莉可也慌忙跟了上去。

虽然这湖是个深到几乎看不见湖底的竖井，但不知是不是地下之民开凿的，边缘有一片浅滩。然后，紫色的双壳贝布满了脚边。宇迦试着用小刀切开了其中一个，就看到如同夕阳般鲜艳的橙色贝肉弹跳了出来。大小和厚度都有人的舌头那么多，挑不出毛病。取下足丝后用湖水洗了洗，一口整个吞下。一瞬间，马上就有清爽的潮水的香气满溢而出。和弹性恰到好处的肉质一起，让人感受到了甚至会让人麻痹的鲜味。

「哇！好吃！大概，是贻贝的同类吧。似乎也没有毒的样子！」

宇迦又打开了另一个贝，将那会让人看呆掉的肥美贝肉递给了莉可，她把嘴巴靠近宇迦拿着的贝壳，直接吸溜一口吞了下去。

「呜哇！鲜！这么直接吃就棒极了！咸味也刚好！」

莉可欢喜的叫声响彻了湖畔。之后二人取下了五十个左右的贝，把贝肉从壳中取出用湖水洗了一遍。再加上，宇迦注意到在湖边的沙滩上，四处生长着柔软的苔藓。试着尝了下之后，她递了一小撮出去，而毫无怀疑的莉可一口吃了下去后，

「——苦死了！」

「毕竟把苔藓拿来入药的地域也不少见啊。拿来做汤，或者混在粥里面。这个，就拿来代替香草好了」

「好了，个头啊！呜哇，难得的贝的美味全都被那苦味给弄跑了！」

在苔藓也收获了相当的数量之后，终于要开始烹调了。宇迦首先，把没有放到汤里留下的鸽子的肚子里塞进了刚摘来的苔藓，涂上鱼露后放进了带盖的铁锅。然后没有放到灶台上，而是放到了正烧得通红的炽热火焰之中。这个就好好的焖烤一下。

从一直在炖煮的大锅中取出鸽子肉，放到架子上晾一会。白浊色的汤里浮起了闪耀着金黄色的油脂，宇迦舀起了一点，滴到了炒锅上。将锅充分烧热，冒出芬芳的香气后，放入擦去了水分的贝肉。厨房中立刻充满了油和水迸溅的热闹声响。之后，趁着还没有热的太过的时候，静静倒入打好的蛋液，等一面定型了之后再翻转过来。从上边旋转着浇上鱼露后，发酵的臭味在油和热量的作用下摇身一变，化作了勾引食欲的香气升了起来。

「好了，油煎竖井贝和蛋。因为会凉掉，就把《FEATHER》的人叫过来，开始吃吧」

「明白！」

宇迦又做了不知多少盘同样的东西，而每次都是莉可端到的食堂。能一脸毫不在乎的端给刚刚偷袭过的对手，真不愧是《伽蓝堂》的服务员。宇迦的耳边传来了许多的「我开动了！」的声音，听到了如同骚动一般的欢喜之声。

「似乎大受好评的样子哦。比努都哭了」

「那不是常有的事吗？」

宇迦笑着这么说着的同时，向再次加热过的鸽子汤中倒入了「全奶」。烧开之后，盛到了小碗里，把之前取出的鸽子肉放回了汤中。

「这个，是鸽子的奶油风味汤。要是味道不够的话，就再加些适量的鱼露？」

「知道了。——说起来，这个，我刚才在仓库里找到的」

正要开始做下一道菜的时候，突然莉可拿出了一个闪耀着琥珀色的瓶子。

「……这个是，蜂蜜？」

「嗯。地下民从前就以养蜂而闻名的。这要是拿到地上的话，价格会很夸张的哦。一闻到这个味道我就知道」

「……不愧是，莉可」

「我对鼻子可是很有自信的」

托甜味调料这一新食材所赐，菜单的可能性再次开花。宇迦将碾碎成粉状的「油棒」分成了两份，将其中一份和打泡打到能拉出尖的鸽子蛋和蜂蜜混合在一起，暂且放置一段时间。而剩下的粉末则和湖中的盐水还有蛋，再加上鸽子的油脂一起充分搅拌混合。然后，在加入了底油充分加热过的平底锅里，薄薄的铺上一层这面糊。等这薄饼煎好之后，就放进大盘摞起来。

将放进灶台内部的焖烤鸽子取出后，鸽子皮已经成了糖色，而锅底上则有肉汁和油脂在发出滋滋的声音引人垂涎。

「莉可，能把这个鸽子切成一口大小吗？」

「好嘞」

虽然烹饪的经验一点没有，但切个肉就算是莉可也能办到。莉可开始将这下刀的一刻肉汁就噗的一下溢出的刚烤好的鸽子，轻松地解体起来。而另一边，宇迦向着鸽子汁和油沸腾着的小锅中加入盐水和鱼露，再加上蜂蜜煮到了带有粘性为止。莉可将从鸽子肚中取出的苔藓撕碎加入后，酱汁就完成了。柔软的薄饼，烤透的鸽子，还有浓厚的甜味酱料。这三样做好之后，和莉可一起端到了食堂。

长桌上《FEATHER》众人排成了一排。在这虽然是在地下生活，但仍然能够像这样打扮的漂漂亮亮的一群人面前，宇迦感觉自己仿佛不是身处断崖城一样。在热闹谈笑着的同时，又绝不会兴致过度，和《伽蓝堂》那，有时合唱，有时开始跳舞的醉汉们比真是天壤之别。

「好了，鸽子肉北京烤鸭风……啊，那个，脆皮烤肉。请用薄饼把肉卷起来，沾酱汁吃吃看」

宇迦这么说完后，比努带头开始鼓起热烈的掌声，让她不知是吃惊还是害羞好。但是，食堂中并没有雅士仪和卡恩娜的身影。也许是注意到了宇迦彷徨着的视线，莉可低下声音，

「听说雅士仪还没有醒。我有好好地留下雅士仪和卡恩娜的份，没关系的」

如此在耳边说道。

「莉可不吃没关系吗？」

「没事，我和卡恩娜一起吃。《FEATHER》那群人，说不定什么时候会发现被我用刀背打过」

「那倒也是……」

之后宇迦被《FEATHER》众人夸奖了一阵子后，趁着场面平静下来的时候回到了厨房。然后，把之前静置一旁的「油棒」和蛋的甜味糊糊放进了在工厂发现的贝壳内。然后将其在锅中摆开，加上盖子放进灶台。等待烤好的时候，将一勺蜂蜜混进加入苔藓的「全奶」慢慢加热。「全奶」的主要成分虽然是蛋白质，但因为添加了无机盐和糖类所以比较难发生热变性。这一点，和加热过头就会凝固的真正的奶比起来，更加容易烹调。

一口大小的烤点心，大概过了十分钟后烤好了。掀开锅盖的一刹那，甘甜而柔和的芳香飘了出来。也许是因为「油棒」的粉末自身含有的油分较多的缘故，成品比想象中更加湿润，从贝壳的模具中能够漂亮地取出。把这个配上用苔藓泡过的「全奶」后，甜点就完成了。

「好了，地下玛德莲蛋糕和苔藓热牛奶」

「玛德莲蛋糕？是说这个烤点心？」

「诶，莉可，你不知道玛德莲蛋糕是什么吗？这是很～久以前就有的点心哦。传说中，也有拿扇贝的贝壳当作模具的说法，所以经常仿照那个做成贝壳的形状」

「那，这个就是正宗玛德莲蛋糕了啊」

「用的不是扇贝，而是贻贝的壳就是了」

就这样，唐突接到订单的《伽蓝堂》即席竖井大餐就顺利完成了。虽然没有说出口，但果然众人都被这地下生活的闭塞感所折磨着。吃到宇迦饭菜的《FEATHER》的人们心情高涨。而关于稍早前出现的谜之入侵者，他们似乎也完全相信了比努提出的输给了雅士仪逃跑了的报告。

然后，在收拾完成的时候，雅士仪终于醒过来了。

５

将四人份的饭菜拿进雅士仪的房间后，银发的女首领一脸痛苦的表情盯住了莉可她们。她的眼中带着血丝，焦点有些对不上。

「来啊，大姐！是《伽蓝堂》的饭哦！味道很香的哦！」

就算卡恩娜在她身边搭话，反应也很迟钝。虽然仍然很冷漠，但是那里并没有平常会敏锐的做出回应的雅士仪的身影。

「因为听说您一直没有吃饭，所以哪怕只是温热的饮品也好还是请吃一点。另外，如果可以的话也请一起吃些点心」

宇迦这么说着递出了玛德莲蛋糕和热牛奶，但是雅士仪的手并没有动。取而代之的是，她用破碎的声音如此说道。

「我的事情就算了……能不能别管我了」

听到这句话的卡恩娜的HMD上出现了「(*｡_｡)」的字样，令人窒息的沉默在房间中一下子降临。然而，莉可一屁股坐到了地板上说，

「没有说非得让你勉强吃下去，只是我们在这吃饭的话没关系的吧。卡恩娜可是一直在照顾你，等着还没吃饭呢哦」

然后，她也不等雅士仪回答，便取过了筷子。

「我开动了——」

首先，是油煎贝蛋。因为说这个刚做好的更好吃，所以这是宇迦用留下的四人份的材料做的还热乎的一道菜。将煎成小麦色的蛋和柔软的贝肉，和蒸汽一同大口吞下。

「烫！」

「你应该知道这是刚做好的吧……」

虽然被宇迦用无语的眼神看着，但对莉可来说烫伤又有何惧。外侧口感酥脆而轻盈的煎蛋，内部则是半熟的柔软。此时又有稍微加热过的紧致的贝肉的鲜味渗出。虽然不是生吃时尝到的鲜到麻痹的海的味道，但这和油脂还有鱼露沉稳而厚重的味道混合在一起，鲜味不断渗出。

「……真好吃啊……来，卡恩娜也吃啊。趁热吃最好哦」

「啊，嗯……」

虽然看起来很在意保持沉默的雅士仪的情况，但卡恩娜还是坐到了莉可身旁，张嘴吃起油煎贝蛋。于是HMD上出现了「(*ﾟﾛﾟ)☆」的文字，

「好吃——！」

从头上伸出的电缆高兴到了倒竖了起来。

莉可之后，又把筷子伸向了脆皮烤鸽子。用柔软的薄饼包上鸽子肉后，沾上粘稠的酱汁。吃下一口的瞬间，莉可便忍不住想要大喊大叫了。

「……这是什么啊，超好吃的……又软又脆又香又多汁，啊」

「是说柔软的薄饼，和烤透的鸽子肉，和酱汁还有肉汁的意思吧……」

「对！那些东西混在了一起，咣的一下！我，解体的时候，还想着鸽子肉血还挺多的，但和这个浓酱汁一起吃的话，说不定反过来有这种程度的个性还更好呢」

「其实要是有甜面酱一样的甜的味噌就好了啊」

「还有酒啊！这个，是会让人超想喝的味道！啊，酒啊！这里要是有酒的话！」

「……要是口渴了的话，就喝点汤吧」

「啊，对了」

被说完才注意到，莉可喝了一口奶汤。风格摇身一变，温柔的口味将食道慢慢温暖了起来。因为本来「全奶」是像水一样没有个性的味道，所以可以直接品味到鸽子肉高汤的美味。越喝下去就越觉得，温暖在身体中扩散开来，而舌头上也进一步有鸽子的味道渗入。将鲜味几乎全部释放出来的肉十分松散，却奇妙地引诱人动起筷子。

「呼——……」

然后，吃过了咸的东西之后，接下来就会想吃甜的东西。莉可正要伸手拿玛德莲蛋糕的时候，突然注意到卡恩娜在注视着那边，手停了下来。在她观望的时候，卡恩娜如同下定了决心一般拿起装了玛德莲蛋糕的盘子和装了热牛奶的容器，回到了雅士仪身边。

「……怎么了，我不是说了不用了吗」

「……不愿意」

「……什么啊」

「……大姐不好好吃掉的话，我不愿意」

「不管我是讨厌还是什么，我要怎么办和你没关系吧」

「但是，大姐可是大家的大姐啊？大家，都很担心大姐的事情——」

「——烦死了！」

「——」

「大家，大家的，我的身体可不是你们的东西！我的性命，是我的东西！」

雅士仪的怒吼声让卡恩娜身体震了一下，她将装点心的盘子和装热牛奶的容器放回原处之后，什么也没说就走出了房间。莉可终于拿起了玛德莲蛋糕，但是就算吃下去也感觉不到任何味道。

「卡恩娜，可是哭了哦」

莉可如此低语后，雅士仪的眉毛稍微抖了一下。

「……你们也是，出去不就好了」

「哎呀，该怎么办呢」

「……」

「我们啊，可是被《人类进化机构》问过你们在哪呢。就因为这个害得店都被打烂了，要是把你抓走交给他们的话，说不定会给我们赔偿呢」

「……」

「卡恩娜也好比努也好，跟着你过来的那群人，大家都想要保护你，所以我也想着要保密来着。但既然本人不这么想的话——对于大家来说的雅士仪并不存在的话，那就没有什么要介意的了吧」

莉可突然站了起来，如同在俯视一般盯着雅士仪。宇迦虽然说着「莉可……」握住了她的手，但莉可还是甩开了她踏步向前。

「……你这算个什么德行，雅士仪」

「……」

「我在问你这副德行是怎么回事啊，喂」

莉可的声音中，一点也不带有开玩笑的要素。抓起她的衣领，莉可说道。

「说什么『《台东》的不死鸟』啊。一副跟死人一样的眼神，连在部下面前装个样子的气势都没有了吗」

「……」

「卡恩娜有多担心你，有多么想让你吃东西，你明白吗？你啊，早就是《FEATHER》的雅士仪了吧。管你自己怎么想的呢。不管是什么时候，灵魂穿上的东西人类是没法简单地脱下来的，这话不是你自己说的吗！你那么重视的一身衣服，跑到哪里去了啊！喂，雅士仪！」

「——莉可！」

摇动着的手被宇迦抓住后，莉可终于放开了雅士仪。但是，在胸中缠绕着的怒火已经无法平息。不仅是因为伤害了卡恩娜。曾经以为要是雅士仪的话，可以让那个笑容不断的少女更加幸福——雅士仪背叛了这一期待这件事，也让莉可很生气。

但是，突然雅士仪移开了视线，蹦出了这么一句话。

「……真的，已经不在了啊」

「……啊？」

「《FEATHER》的雅士仪，已经死了啊。已经，并不存在了啊，叫雅士仪什么的人类」

「到底，在说什么」

「《FEATHER》的雅士仪什么的人格……归根结底并不是这个肉体的东西。只不过是，后天植入的东西而已」

雅士仪在开始说什么事情，莉可完全没能理解。然而，拦下了正要开口的莉可的，则是宇迦。

「……是克隆的问题吗」

雅士仪点了点头。

「……我会做奇怪的梦了。那是我并不知道的，记忆一样的梦境。在森林中四处奔跑，杀死野兽，但是它们并不会死，我不得不一遍又一遍地下杀手」

「那是《为了旧世代的防卫战线》时代的，雅士仪女士的记忆吧……」

「我也是这么想的。……但是，并不是这样。梦里的我……有着各种各样的身体。不只是特定的某一个人的，不认识的人的记忆，我可是看过了数不清的数量啊」

「……复数的记忆……？」

……实验体。突然《讲述者》说过的这个词，浮现在了莉可的脑海中。确实她如同「《台东》的不死鸟」的绰号一样，是就算被杀了多少次也必定会复活的名为「雅士仪」的克隆人集团。原型体应该是存在于上百年前的优秀的士兵。会有许多记忆到底是怎么回事呢。就当作是记忆发生了什么问题吧，

「……为什么，会有必要做绝食这种事情啊」

是的，不明白的地方，就在这里。要是想自杀的话，服毒就好了。连PAC都打了，又不吃东西，用这种绕远的方法的理由让人想不通。结果，雅士仪如同像在吐出苦涩的东西一般，歪起嘴来说到。

「我不是不想吃，是吃不下去啊」

「为什么」

「……因为脑袋变得奇怪了啊。我的大脑，只要吃什么东西就会做噩梦。至今为止单纯只是因为靠药物抑制着而已」

「……药物？那种东西，你至今为止也没吃过吧」

「是这么想的啊。我也是。……但是，并不是这样。在我不知情的时候就被搞成了老药罐子啊。被《人类进化机构》」

听到这里的宇迦，一下子抬起了脸。

「——是糖吗」

「……对的。那个是《人类进化机构》直接发给我的镇痛药一样的东西。吃那个东西，成了我的习惯。但是，那是骗人的啊。那个糖是记忆抑制剂。你们也记得吧，在《鳄面》打的位置细胞麻醉药」

春天的时候为了不让她记住前往《FEATHER》的基地的路线，确实莉可被打了药。而且实际上，在药物生效的期间的记忆至今也无法回想起来。

「……位置细胞这东西，和记忆能力也有着密切的关系。我似乎在不知情的情况下被《人类进化机构》剥夺了回想能力的样子。……不过，也拜此所赐不用再做噩梦就是了……」

那自嘲的语气，勉强能让人回想起曾经的雅士仪那无所畏惧的笑容。但是，那表情马上就被疲劳所覆盖，蒙上了阴影。

「但是，在你吃糖的期间什么问题也没有的吧？倒不如说，是在那药物失去效果之后，才注意到异常的吧？」

「……」

「是从什么时候开始做那个噩梦的啊」

「……在这之前的春天」

「诶」

「正确来讲，是在卡恩娜昏睡事件后很快。大鳗鱼的事件时进一步恶化了」

似乎是打草惊蛇了。卡恩娜的昏睡和大鳗鱼都是和《伽蓝堂》有关的事件。不知为何突然，感觉问题的枪尖朝向了自己，但雅士仪也并未展现出责怪莉可她们的样子。

「……说到底，原因还是没搞清楚。既然不知道那也就没办法了」

「……」

「没关系的。我已经没法向曾经一样，回应周围的期待了。赶紧舍弃掉的话，我这边还会轻松一点」

「……哼」

莉可这么说着拔出了刀，顶在了雅士仪的脖子上。

「那，要不就送你上路吧」

「……」

「虽然让部下下杀手会不忍心，但让我来动手的话，你也不会在意的吧？我也不会介意的。虽然说不定会被卡恩娜和比努记恨，但因为你折磨他们，我更不愿意啊」

「……」

莉可笔直地，看向了雅士仪的眼睛。曾经只要瞪一眼就能让看着的对方退缩的她的眼光，如今如同被雾气吞没了一般迟钝，并且摇移不定。

莉可轻轻地叹了口气。

「还没做好死的觉悟吧？」

「……」

「在你说希望我们舍弃掉你的同时，你也在想方法忍耐住噩梦。入侵者来了的话，也在试图守护。总之就是，在挣扎着想要活下去」

「……」

「吐出来也没关系的，总之吃吃看吧」

莉可收起了木刀，把玛德莲蛋糕和热牛奶的容器塞到了雅士仪手里。雅士仪凝视着它们一段时间后，终于还是喝了一口热牛奶。然后，将玛德莲蛋糕在牛奶中浸泡了下，用颤抖着的手送入嘴里。

「……唔」

雅士仪一瞬间表情扭曲了下，但是并没有吐出来。她慢慢地将其咽下，再次喝了口热牛奶。这时，不经意间从她浑浊的眼瞳中，有泪水流了下来。

「……雅士仪女士？」

宇迦搭了句话后，雅士仪再次拿起了玛德莲蛋糕，咬了下去。她未曾想要擦去眼泪。

「……我呢，脑袋已经有问题了……」

「……」

「……吃下什么东西的话，就会有自己不知道的记忆……从某处喷涌而出。记忆会溢出来啊……而且还是，后背靠着的大树的坚硬感啊，夕阳下小鸟寂寞的鸣叫声啊，明明失去了却无法忘记的某人的体温啊，这种东西会像波涛一样涌来，让我陷入窒息。雅士仪什么的记忆，实在是过于浅薄，过于虚弱了……」

而宇迦则稍稍低下了腰，从正面看向了她。

「没有什么问题的哦」

「……」

「归根结底，所谓食就是人类的外部记忆装置。会将那时候的感觉、心情，将那些东西整个记忆下来，放入箱中放在脑袋里面。只是，打开那个箱子需要同样的体验这把钥匙。雅士仪女士现在，就是在打开那个箱子啊。通过吃什么东西，来打开记忆的箱子。这是只要是人的话谁都会发生的现象」

「……但是呢，一把钥匙打开了太多的箱子啊……」

「雅士仪女士，请冷静一些。持有钥匙的，只有雅士仪女士一个人」

「……我，一个人？」

「现在，拿着钥匙的只有一个人，那就是雅士仪女士了。不管打开了什么样的箱子，雅士仪女士都不会消失。请不要忘记这一点」

宇迦真挚的眼神中蕴含着某种强烈的光芒，一瞬间，雅士仪的眼睛被那光芒所吞没，看起来闪耀着同样的光辉。

记忆。

克隆人。

还有，《人类进化机构》。

莉可此时，终于回想起了两年前的事情。

「……我说，雅士仪。说不定，关于你的噩梦，可能有人知道是怎么回事」

「噩梦，知道怎么回事……？」

「没有确切的证据。单纯只是我的直觉。但是，大概……应该知道些什么」

「……是什么人啊，那家伙」

「该说是，那家伙呢……还是说，那群家伙呢……那是在越过《荒川River》后的北《足立》的森林里栖息的种族」

「种族？」

「嗯，种族。不是人类。是精灵哦」

第二卷 第三话 追寻失去的时（与食）

第二卷第三话追寻失去的时（与食）