第一卷第三话王国骑士团的黑暗面

古杰拉王国第三骑士团总算结束作战归来。除了我、奎娜，以及结束治愈的索莉亚之外，帐篷里还挤满了神圣共和国的骑士们。这时，外号【红莲】的第三骑士团团长巴兰•兹迪走了进来。对方那身豪华的甲胄毫无污损，满是胡须与油光的脸一看就很惹人厌。巴兰首先注意到我。「啊？喔～喔～喔～这不是为了钱背叛王国的守财奴──吉德吗？」巴兰带着愚蠢至极的表情向我逼近。他八成是想激怒我吧。老实说，我一点感觉都没有。我只是轻轻点头问候。「啊啊，我懂、我懂，你现在很尴尬吧？哈哈哈，也是啦，跟前上司见面一定很不好受吧。何况……你才刚背叛我们不是吗？」我从来都不觉得自己对不起这些家伙，少在那边自以为是了。而且我是循正规程序退出骑士团，何来背叛之说。不过随便回嘴的话，反而会转移焦点。比起这种事情──「别管我了，现在还有更重要的事情要处理吧。」「别管你？哈哈哈，你还是千方百计地想要逃避嘛，该死的叛徒！就是因为你那无可救药的个性，才会被金钱给收买吧？」嗯～虽然我无意逃避，但他似乎对我怀恨在心，刻意扭曲我的语意。就在我思索着该如何是好时，一旁的奎娜叹了口气。「我说啊，你真的明白吗？这说法等于是在批评王国和骑士团碌碌无能、一毛不拔，让公会奉为S级的人才眼睁睁从手里溜走喔。」「什、什、什么……！妳这是在羞辱古杰拉王国、羞辱我们尊贵的骑士团吗！本大爷可是第三骑士团团长！【红莲】的巴兰•兹迪喔！」「我是听过这个名字啦，但只是名字而已。」「什么！那妳总该知道本大爷单枪匹马地力抗帝国大军的传奇故事吧！少在那边嚣张了！」巴兰激动地抽出白银之剑。可是奎娜一副丝毫不感兴趣的样子，连看都不看他一眼。情况演变成麻烦的胶着状态了。「咳，巴兰先生，方便打扰一下吗？」索莉亚清了清嗓子说。见索莉亚出面制止，巴兰顿时迟疑了。看来索莉亚还是有一定的影响力在。这下场面总算没那么剑拔弩张了。话虽如此，接下来的发展只会更加混乱。青年指挥官望向巴兰。「其实如今有第三骑士团团员被拘禁在其他帐篷，听说使用了禁忌的魔法道具。请问您知道这件事吗？」「什、什么？」巴兰明显大为动摇。「这个魔法道具似乎跟这次的骚动有关，可以拿来诱导魔物。」「是吗？竟然有骑士团团员鬼迷心窍，做出这等蠢事。那男的就随你们处置吧。」巴兰对青年指挥官的质疑充耳不闻，干脆地舍弃了团员。索莉亚见状，又惊又怒地说道：「他、他是您的部下吧！？用一句鬼迷心窍就想带过吗！？」「不然要怎样？错事已经铸成，事到如今也没办法了。」「这个……王国骑士团应该也有责任才对！」「我们可管不到每一个人喔。」巴兰面露讥笑，置若罔闻地搔着耳朵，根本没把被他抛弃的骑士放在眼里。青年指挥官难掩嫌恶地接着说：「他说是您命令设置魔法道具的。」「……什么？」巴兰恶狠狠地瞪着青年指挥官。「他想嫁祸于我，好让自己脱罪吗！？那团员简直是无可救药的人渣……！」巴兰说得口沫横飞，一脸怒气冲冲。喂喂喂。在被捕的团员看来，才肯定觉得被反咬一口吧。「这个人平常就是这样吗？」身旁的奎娜凑到我耳边说。我轻轻点头。「这个人特别自我中心，不过骑士团高层都是这副德性啦。」「看也知道。有这种团长还真够倒楣的。」奎娜无奈地耸了耸肩。就在我俩交谈时，巴兰继续放话。「请把他带过来。」这句话──早在我意料之中。巴兰指的是那位被捕的团员。「……为什么？」青年指挥官问道。巴兰随即嗤之以鼻地说：「我得问清楚那位团员，是不是真的声称自己受我指使啊。搞不好是你们想让我们第三骑士团背负莫须有的罪名呢。」他的口气里满是嘲讽。看来他似乎不懂得看别人脸色，连好好讲话都不会。尽管感到十分不悦，青年指挥官还是强忍着情绪摇了摇头。「……是吗？我明白了。」青年指挥官命令一位骑士前去带人。然后──俘虏来到了帐篷里。◇巴兰当着吉德等人的面，对被捕的骑士破口大骂。『你这废物！』『竟敢诬陷声名远播的我，简直岂有此理！』『你把骑士道当什么了！你的所作所为甚至不如强盗家畜！』『这样下去，你明白国内的家人会怎样吧！？』诸如此类。这已经几近胁迫了。吉德早已知道这就是骑士团的现状，所以什么都没说；但神圣共和国的人和奎娜都错愕不已。当着这么多人的面把部下骂得狗血淋头，这种情况本身就不正常。不顾部下被捕，也不管对方是自己底下的人。甚至连一句关心都没有，只是一个劲地骂个不停。被捕的骑士都哭了。巴兰看着骑士继续问道：「听说你供称是我命令你设置魔法道具……这是真的吗？」巴兰目露精光地瞪视着。被捕的骑士浑身僵直，勉强控制着颤抖的嘴唇开口：「这、这个，可是实际上真的是……」然而──巴兰大声打断了被捕骑士的话语。「刚才就说过了！如果你硬是要栽赃于我，后果我可不负责喔。不光是你……还有你的家人。」「──！」被捕的团员露出震撼到无法形容的表情。绝望、恐惧、不安……黯淡的神情里交织着种种负面情绪。他垂下蒙上阴影的脸，仿佛放弃了这世上的一切。看到部下这副模样，不晓得是不是掌控欲因此得到满足，巴兰得意地把玩胡须。「嗯嗯，这就对了。没错，你不是受人指使，而是自己鬼迷心窍设置了禁用的魔法道具。」「……不…………对。」「啊？什么？我听不见哦～？」巴兰似乎认定了对方不会再反抗。因此他故意出言挑衅，半开玩笑地竖耳倾听。不料俘虏却抬起头来，坚决地说：「我说不对！是你命令我把魔法道具──……！？」然而──还没来得及说完──俘虏就头身分家了。「……咦？」人头落地的俘虏吐出了最后一句话。头颅眼睁睁地看着巴兰甩去剑上沾染的鲜血。「哼！别多嘴就没事了。直到临死前都还神智不清，真是可怜啊。那我先失陪了，倘若还有其他事情请通知王国。」巴兰不屑地离开了。他不仅不为被自己杀死的同胞收尸，甚至把对方当成路边的石子，根本没放在眼里。巴兰离去后过了几秒。帐篷里──现出了真实的景象。「──就是这样。除了第三骑士团以外，王国显然也牵涉其中。」我解除了施加在现场的幻影魔法。巴兰斩杀的幻影如云霭般烟消雾散，被捕的骑士安然无恙地从其他地方现身──「竟然有这种事情……」神圣共和国的要人难掩震惊地说。这位男性是索莉亚找来的。在这种紧急情况下还能火速亲赴现场，想必是最高层人士吧。「唉，毕竟一介骑士根本不可能持有诱导魔物的魔法道具嘛。」奎娜点头赞同我的说法。俘虏只是尴尬地低着头，并未否认。「记录影像的魔法道具已经存下这一连串过程。高层将召开紧急会议，决定如何处置。吉德先生，感谢您这次的大力协助。」位高权重的男性低头致谢，索莉亚和青年指挥官等人也都低下了头。「不不不，毕竟这也是委托的一环嘛。」这样我实在承担不起，真希望他们赶快把头抬起来。可是貌似要人的男性又接着说：就已经很开心了。」这是我的肺腑之言。身为冒险者，承接委托赚钱是我的工作。不过这份工作的报酬除了钱以外，我还会得到委托人的一句「谢谢」，柜台小姐也会对我说「辛苦了」。他们言语间洋溢着感激之情，令我深受感动。我不禁想起刚才的巴兰。对他们而言，我们工作是天经地义的事，结束后也只会说一句「赶快继续下一个工作」，这个组织真是没救了。这时，索莉亚突然浑身颤抖起来。呃，我做了什么吗？就在我试着回想自己是否做错了什么之际──「您……您真是太优秀了！！」索莉亚先前一直东张西望、刻意避开我的视线，这时却一把抓住我的手，气势汹汹地向我逼近。不过她随即意识到自己反应过度，猛然松开了手。「对、对、对不起！我不自觉就……！那、那个……对、对了！那个幻影魔法好厉害啊！我从未见过如此高等的魔法！」索莉亚大概觉得很难为情吧。只见她满脸通红地左顾右盼，不敢跟我对眼。「是啊，那种水准的魔法顶多就只有那个笨蛋公会会长看过吧。」奎娜主动为索莉亚解围。这家伙真贴心。「啊～妳说那个啊。小时候我待过的森林里，有种会让人产生幻觉的魔物，我只是模仿其魔力的运作方式罢了。」好怀念啊。记得当时我跑了很久，却只是在同样的地方打转，最后总算找出奇特的魔力动向并锁定那只魔物，为了不再被同一招所骗而记住了招式。「「「咦？」」」众人瞪大双眼，疑惑地歪着头。「小时候待过的……森林……吗？还有施展魔法的魔物……？」「……你到底在什么环境下成长啊？」哎呀，大家好像都吓到了。这有那么稀奇吗？◇古杰拉王国•骑士团本部。第一骑士团、第二骑士团与第三骑士团的团长及副团长，以及指挥官层级的菁英们，如今都聚集于此。团长们围坐在圆桌旁，副团长以下的指挥官们则站在各自的直属上司身后。「国王果然追究起责任了，第三骑士团团长巴兰•兹迪。」在场权力最大的第一骑士团团长──兰迪•伊斯拉目露精光。他的视线前方，巴兰又惊又怒地看着记录用的魔法道具。拳头大的方型蓝色魔法道具正播放出巴兰斩杀幻影的模样，以及他明显无法推托的发言。「为什么！？那个被捕的蠢蛋的确在现场啊！触感也很扎实！这怎么可能……！」「住口，巴兰。难看死了。」「可是兰迪……！」看到第一骑士团团长兰迪阴沉的脸色，巴兰不自觉地闭上了嘴。「你现在有三个选择。一是自掏腰包，全额支付神圣共和国要求的赔偿金。」「别开玩笑了！就算删减团员的生活费和交通费，第三骑士团的预算也不可能付得起啊！」在场恐怕只有第一骑士团副团长的席拉，明白巴兰脱口而出的话有多么不正常。明明兰迪说的是自掏腰包，他却厚颜无耻地把整个第三骑士团给拖下水。而且还打算把团员们的餐费和马车交通费全部拿来抵帐，根本没想过动用自己的存款。这简直太荒唐了。不过在现今骑士团疯狂的氛围当中，这番话显然毫无不对劲之处。这时，兰迪对巴兰提出第二个选项。「二是──去死。」「什么！？你叫我去死吗！？」「没错。既然负不起责任，好歹也要交出项上人头。如此一来，神圣共和国说不定会放宽条件。」「荒唐！这种事根本不可能！」巴兰断然拒绝，丝毫不认为自己有错。兰迪早有预料，于是接着说出了第三个选项。「第三，强迫第三骑士团的全体团员配戴『奴隶颈环』。」「……！？」奴隶颈环。听到这个词汇，巴兰惊愕不已。如同诱导魔物的魔法道具，奴隶颈环即便是种族间爆发冲突也不得使用。虽然过去曾在台面下流通，但因为太不人道，加上种族间放下歧见结为同盟，将贩售奴隶颈环的组织悉数瓦解。如今制作方法早已失传，奴隶颈环也不确定还存不存在……照理来说应该是这样才对。「难不成……你有？」「没错，是在国宝保管库里发现的。而且──第一骑士团和第二骑士团都已经规定团员配戴了。」「什么……！？在我们去神圣共和国远征的时候吗！？」「这下可轻松了。不仅无人逃走，也不再有少数人抗命，更没有──贪生怕死之徒。」听到这句话后，席拉拳头里渗出了鲜血。因为听不下去、看不下去，席拉死命地别开眼不去看现状。但是她明白为了扭转局面，自己得先待在这场残酷的会议里。席拉心知肚明，如今的她什么都办不到。这种情况下，只能不断摸索着自己该做和能做的事。席拉紧咬着嘴唇，告诉自己现在要忍耐。不过相反地，第三骑士团团长巴兰•兹迪却咧嘴而笑。「有这种东西的话，就该早点说嘛。」『！？』席拉渺茫的希望被打碎了。她原本还指望第三骑士团团长会出面制止，这番微薄的期待却彻底落空。听了巴兰的话，兰迪同样扬起嘴角。「也对，抱歉了。要是早点告诉你的话，就能在那个被捕的男人说出不该说的话之前，命令他自杀了。」「就是说啊。不过，这下就不会再出同样的纰漏了。哈哈哈！多亏你告诉我这个消息。话说回来，为什么要求团员们戴上奴隶颈环就能抵过呢？」「──只要拿下神圣共和国就好。如此一来……就没有所谓的赔偿问题了吧？」「呼哈哈哈……！原来如此。第三骑士团之所以诱导魔物袭击神圣共和国骑士团，本来就是为了拿下他们国家而预做准备嘛。我方战力全是不怕死的士兵……这下领土铁定又要扩增了！」

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