第三卷第一节

在屋龄远超过五十年的白藤家中，自然不可能装设像对讲机这类便利的东西。加上连通知屋主有人来访的电铃都没有，客人只能隔着玄关大喊「打扰了」来通知屋主。不过会来拜访这个家的客人有限，故对双方而言并没有造成不便。然而，对那种偶尔因为一些理由，不得不来拜访白藤家的人而言，这实在是相当麻烦的状况。「不好意思！那个……请问有人在家吗？」这栋盖在墓地之间的家周遭很宁静，晴总是能立刻察觉有人来访，这次之所以较晚发现来客，是因为他正在工作室使用锯子切割木材。晴是在停下手边工作时，正好听见叫唤声，才惊觉外面有人，连忙回应：「有人在喔！……会是谁呢？」晴听到的是男人的声音，但似乎不是认识的人。说到会来拜访白藤家的男人就只有桃园了，不过他应该会自己打开玄关大门走进来才对。晴放下手上的锯子，将身上的木屑拍落后走出工作室；他赤脚穿上放在敲土上的拖鞋，打开玄关大门。一名身穿制服的年轻男子看到晴突然现身，露出松了口气的表情。「太好了……这里是白藤先生的家吧？」男子用双手抱着纸箱，从制服能立刻判断他是快递业者。现在明明是冬天，男子的额头却有一层薄薄的汗水。晴从这点察觉到他的辛苦，连忙开口说：「真是抱歉，这里很难找吧？」「是的，我很担心是不是真的在这里……那个，这是您的包裹，能请您帮我签名或盖章吗？」「好的，在那之前你先把东西给我吧？」晴注意到宅配的快递员之所以会流汗，除了行走距离遥远外，东西很重也是原因之一。听晴这么说，快递员很感谢地点点头，将他手上的纸箱递过去。正如晴所料，纸箱非常沉重，他不禁皱起眉头看向贴在箱子上的单据。原本晴想说，肯定是苍一郎又买了奇怪的东西，结果收件人栏位上却写着「白藤晴先生」。可是晴对于这箱寄给自己的物品毫无头绪，于是疑惑地看向寄件人栏位。确认过写在寄件人栏位上的名字后，晴眉头的皱纹又加深。「……嗯？」寄件人的栏位上写着「望月国崇」，晴疑惑着国崇究竟寄了什么给自己，接着看到物品名称栏上写着「食材」和「易碎物，小心轻放」。「……」「那个……」晴凝视着抱在手中的纸箱，直到听见对方轻声询问才回过神来。他向对方致歉后把箱子放在玄关阶梯上，并拿起放在鞋柜上的印章。在快递员递出的单据上盖好章后，晴再次向对方道谢。快递员轻轻点头致意并收好单据后，突然说：「真是非常抱歉。」但晴不懂他道歉的原因，一脸不可思议地看着快递员询问：「为什么要道歉呢？」「寄件的客人原本是希望在上午就送达，但因为年底的业务繁忙，我到了这个时间才送来。虽然曾想过要先联络您，但是单据上面没有写电话号码……」「啊啊，因为我家没有电话，我也没有手机。」快递员听完晴的说明，惊讶地瞪大了眼睛。但对晴而言，比起单据上没有写电话与手机，更让他惊讶的是，不过是送达时间比指定的时刻晚了一点，快递员就非得道歉不可。真要说起来，身为寄件人的国崇虽然指定要在上午送达，但应该没有太大的意思，因为他知道晴一整天都待在家。快递员听到晴说不用特别道歉后，露出了安心的笑容。「很感谢您的谅解。」「这份工作真的很辛苦，加油喔。」快递员向认真勉励自己的晴一鞠躬后离去。晴感叹着一切都受到规则束缚，转身走回家中。他先把手中的印章放回鞋柜上，然后重新打量起国崇寄来的纸箱。食材，而且是易碎物，这究竟是什么呢？晴完全无法想像内容物究竟是什么，总之先把箱子搬到厨房，接着动手拆封。箱子上也有贴着「内含易碎物，小心轻放」的贴纸，从重量判断，晴多少能预料到应该是液体，打开箱子一看，竟是一升瓶装的日本酒。「喔喔！」而且还是连晴都曾听说过的名酒，让他忍不住喊出声音。除此之外，箱子里还装了年糕跟五公斤的米，这么一来晴也能理解为什么会重到让快递员满头大汗了。只是，即使晴把包裹这些东西的防撞材料拿出来又四处翻找箱中，仍没有找到国崇解释他为何寄来这些东西的书信。虽然想打电话询问，但晴没有电话这种联络方式。他想着等苍一郎回来再说，把防撞材料丢进垃圾桶，并拆掉纸箱将它折叠起来。当他将年糕、米以及日本酒放到厨房的角落时，脑中突然闪过不好的预感。「……」在国崇如同要逃离登喜子的突袭般回去新潟后，晴再也没跟他联络过。而在国崇离开前，晴曾再三要求他回来过年，好说服登喜子放弃要他去相亲一事。但是，晴也不觉得国崇会遵守约定──或者该说，他很可能根本不觉得那是约定──所以晴看着国崇送过来的东西，脑中浮现的想法是他想用这些东西贿赂自己。如果这些东西是国崇给自己的讯息，要晴负责想办法搞定这件事的话……虽然晴强烈觉得不可以收下这些东西，但是他已经拆箱了，总不能用不知道里面装了什么的理由，要求宅配业者再把东西送回去。总之等苍一郎回来后，叫他打通电话跟国崇确认吧──晴这么决定，板着脸走回工作室。晴继续做起中途暂停的工作，又过了一段时间后，家门外先是传来停放脚踏车的声响，没多久就听见苍一郎的声音。「晴，我回来了。」「你回来啦。今天真早。」「毕竟已经三十号啦，有不少人从前天就开始放假了。而且，我们今天非得出门一趟不是吗？」「对耶。是几点要过去？」听到苍一郎确认般的提问，晴恍然大悟地低声回应。其实晴上午时还记得这件事，但是专心工作后就不小心忘记了。听到晴的询问，苍一郎回答：「六点喔。预定的餐厅在桃园的店附近，所以十五分钟前出门应该就来得及。」「也是。」晴点头同意苍一郎的意见，打算在那之前把工作做完。目前时间刚过四点，算一算还有一个小时以上，于是晴又继续工作。原本晴以为苍一郎会回去自己的房间，他却很快又跑了回来。「晴，那是什么？」「你是指什么？」「厨房里放着日本酒、年糕和白米耶？」听到苍一郎讶异地询问，晴下意识地摆出臭脸，因为他想到那应该是国崇为了某种企图而特别送来的东西。于此同时，他也想起自己打算等苍一郎回来就联络国崇，所以停下手边的工作站起来。晴与跑来工作室的苍一郎一同走到厨房，看着放在角落的东西，一脸狐疑地开口说明：「这些是国送来的。」「国送来的？为什么？」「不知道，箱子里除了这些东西之外什么都没有……我想说等你回来再打电话给他。你帮我用电话问一下吧。」苍一郎点头答应，从羽绒外套的口袋中取出智慧型手机拨打电话。今天是即将过年的十二月三十日，虽然不知道国崇是否开始放假了，不过苍一郎原本认为他至少应该能讲电话，然而电话没有接通，直接转进语音信箱。苍一郎向在旁窥探状况的晴耸耸肩说「他没接电话」。「……啊，我是苍一郎，请回电。」跟没想太多就开口留言的苍一郎不同，晴有不同的想法。既然是国崇寄出的东西，晴很怀疑正因为他知道自己差不多要打电话找人了，才刻意不接电话。晴向苍一郎说明自己的想法：「我怀疑这是贿赂。」「贿赂？」「因为他过年不打算回来……这算是要我们应付阿姨的报酬。」「不会吧……」虽然苍一郎如此回应皱着眉头的晴，不过从他的表情看来，他也没什么自信。两人下意识地看向放在脚边的三样东西，晴指着一升瓶装的日本酒，一脸困惑地说明：也一样。」考虑到各个品项的价格，加起来可是一大笔钱。连苍一郎也无法否定这是贿赂的可能性，微微皱起了眉头。这时，他手中的智慧型手机传来收到讯息的音效。「是国传来的。」听到低下头察看的苍一郎如此低声说道，晴立刻脸色一变地看向手机。「他没有接电话却有空写信？」「与其说是信，不如说更像是文字聊天室……他可能是没办法接电话吧？呃……他问：『什么事？』」「你问他用快递寄来这些东西的理由。」听到晴的要求后，苍一郎迅速地输入讯息。苍一郎只打了「快递送了东西过来喔」这么一句话，国崇立刻就回覆了。「他说是给我们过年时用的。」「我不是指这个，是要问他送这些东西来的目的。」「呃……我就直接写啰。晴不知道你送昂贵的东西过来的理由，正在怀疑你。」光是夹在晴跟国崇之间就已经很麻烦了，被要求代发讯息的苍一郎一脸困扰地把自己所讲的内容传送过去，国崇也立刻就有回应。「『怀疑我？』」「……啐。你问他：『所以你过年是不是不打算回来？』」「好啦好啦。」虽说国崇有回应，但话题一直在原地打转，让晴非常焦虑，苍一郎则是露出一脸「真受不了你」的表情。国崇过年时会不会回来──这的确是晴最想确认的事。原本晴觉得这次国崇肯定也会立刻回答，站在一旁等着，但苍一郎的手机却没有发出任何音效。不过是要他回答过年要不要回来，却完全得不到回音，晴激动地表示果然如他所料，苍一郎却歪着头说：「国可能是趁着空档传讯息，现在刚好忙不过来；或者是刚刚还在移动，现在已抵达目的地；再不然就是休息时间结束了。总之，国有很多事情要忙吧？」「不，那家伙绝对不会回答的，而且过年时也不打算回来。然后等到我们差不多忘记这件事时，他才会突然现身，说些『我没有那种打算』、『酒很好喝吧』或『吃过年糕了吗』之类卖弄人情的话。」苍一郎虽然很想回「这是你的偏见吧」，不过他跟这两人认识已久，很清楚这时该怎么办。加上苍一郎也能理解晴如此生气的心情，所以他没有继续帮国崇讲话，只告诉晴等收到国崇的回覆再告诉他。正当晴一脸愤怒地准备走回工作室时，苍一郎突然开口：「对了！」「怎么？」「这些啊，会不会是送给国的贺岁礼？」「贺岁礼？」「国好歹算是大人物，所以也有这种可能性吧？」苍一郎这番推测的着眼点很不错，但却让晴更加愤怒。「所以那家伙是打算靠借花献佛的方式来蒙混过去吗！」苍一郎见自己踩到了地雷，慌慌张张地跑回自己房间。晴则在他的身影消失后，重重地叹了口气。今天苍一郎会早早回家，是为了要跟晴一起参加桃园主办的尾牙。那是桃园加上与「PLUS FIVE」有关的人们──身为店员的真澄，以及在繁忙时会去店里帮忙的桃园妹妹佳咏──三个人举行的小小宴会。晴已经不是第一次被邀请，桃园去年也有找晴同乐，但是晴最后婉拒了。不过，今年因为加上真澄的热烈邀请，让晴实在难以拒绝。真澄表示在她外婆那件事里受了晴的照顾，所以一直说想要好好答谢晴。「真澄小姐要请客耶，真是太幸运了。」「这跟你无关吧。」听苍一郎那么说，晴露出一脸「真是够了」的表情锁上玄关大门。他开口说「走吧」望向苍一郎，发现苍一郎一脸讶异地看着自己，便开口询问：「怎么了？」「晴，你穿件外套或夹克比较好吧，晚上回来时会变冷喔。」「我有穿啊。」「那不是外套，只是羊毛衫吧。而且……」苍一郎的视线落到晴的脚上，露出无言的表情叹了口气。明明都到十二月底了，晴依然是赤脚穿着拖鞋。其实苍一郎并不想对晴的服装说三道四，只是心想他「难道不冷吗？」而皱起眉头。「你都不会觉得冷吗？」「还好啊。你整天喊『好冷好冷』才是太夸张了。」「不，奇怪的绝对是晴啦。根本是你整天都躲在家里，才不知道外头有多冷……」苍一郎抱怨着跟上迅速迈步离去的晴，两人穿过竹林小路。打开木门走到月影寺的墓地后，晴跟苍一郎表示明天要扫墓。「我知道，今天也有檀家（注1）过来喔，还说明天要跟他们的儿子去洗温泉。」年末来扫墓的人很多，由于苍一郎不穿过墓地就无法回家，常常会遇上来扫墓的人。苍一郎对老人很亲切，深得他们喜爱，也经常会跟他们聊天。晴则是刚好相反，常被认为个性冷漠，几乎不会被搭话。在随口回应苍一郎的同时，晴想起寺庙在过年时会很忙，登喜子的脸庞也跟着浮现在脑中，所以忍不住板起脸孔。「那家伙有传讯息过来吗？」「没有喔。」「也没打电话来？」「嗯……」见苍一郎点头，晴皱起了眉头，确信自己的判断肯定没错。苍一郎似乎也没有心情去帮国崇辩解，露出诡异的表情不发一语。「明天还要敲钟耶……真是伤脑筋。」快步通过寺庙的途中，晴见到位于白藤家相反方向的钟楼，忍不住轻叹一口气。明天是除夕，在这寺庙众多的谷中周边会不断传来除夕的钟声。虽然月影寺不是那种会有众多参拜者的寺庙，但檀家还是会聚集到这里，一同敲响迎接新年的钟声，所以庙方有很多事情要忙。身为寺庙的长子，国崇明明很清楚这些事情，却依然无视一切，肯定是打算跟登喜子比谁的气长吧。究竟哪一边会先屈服呢？一想到这对亲子无论哪一边都不服输，晴就觉得麻烦到极点。晴一脸不悦地走着，一旁的苍一郎也想起了现实的问题。「对了……我非得回去一趟不可。」苍一郎之所以一脸失落，是因为一年一度令人深感忧郁的既定行程正等着他。虽然苍一郎一整年都过着随心所欲的生活，但是他的老家「宇多家」，则是规定元旦时，家族一定要团聚，所以他那一天非得回老家不可。「一年一次而已，这样不是很好吗？」「这种话只有事不关己的晴说得出来啦。唉……」苍一郎深深叹了口气。晴很清楚他叹气的理由，不过随波逐流的苍一郎本身也有问题。两人没有继续交谈下去，而是走出月影寺踏上小路，自三崎坂进到小巷子里，从寺庙间的道路往根津方向走去。为了迎接新年而整理过的街道，感觉比平常更加肃静。桃园预约的店家，位于根津神社附近的大楼当中。「在那边！」苍一郎看到招牌后，立刻高声叫着往那里走去。店家位于二楼，两人爬上看板旁边的楼梯就看到一扇木门，门上挂了刻着店名「Bon-Appetit」的木牌。一打开门，客人们的喧闹声便溢出店外。店的面积不算太大，站在出入口就能看到店里客满的情景。苍一郎向出来接待的店员讲出桃园的名字之后，对方就带领他们走向店内深处。顺着吧台和双人桌位间的窄路往内走，就看到里头摆放了四张较大的桌子。真澄独自一人坐在其中最大的六人桌位上。「啊……晚安……」真澄原本手持智慧型手机低着头，但是注意到苍一郎和晴后，立刻站了起来，摇曳着长发深深一鞠躬。晴看到她跟平时相同的反应，先是在内心露出苦笑，然后打了声招呼：「晚安。桃园他们还没来吗？」「是、是的……他们似乎会晚一点到……刚刚还传了简讯过来，说如果晴先生你们到了就帮忙道个歉……对不起，只有……我一个人在……」「真澄小姐来得真早呢，刚到吗？」「五分钟前到的。」真澄在面对晴时，是战战兢兢地做着冗长的说明，但听见苍一郎提问，却是干脆地只回应一句话。即使本人没有意识到这件事，但这个反差实在太大了，使得苍一郎露出失落的表情，并要晴坐到真澄对面的座位上。「晴，你去坐里面吧。」肯定会相当难受，所以苍一郎决定把真澄交给晴去负责，先要晴坐进里面的位置，自己再坐到晴身旁。真澄看到晴坐在自己面前，眼睛一瞬间睁到最大且全身僵硬，先是用力摇头又低下头去。她拱着背，放在桌上的手握紧了拳头，形迹看来十分可疑。不过，已经习惯她这般举动的晴毫不在乎，询问她桃园的店公休到什么时候。「公休是从……前天开始。前天我们把东西下架，然后稍微做了一点改装……店会从一月二日开始营业。」「所以年假就只有休一月一日吗？」「是的。因为新年时……客人也会很多……我、我会努力……让晴先生的木雕大卖。为了配合新年……展示柜的摆设也会更动……如果您愿意过来看看……就太好了。」「谢谢妳。」木雕的销售额大大地影响晴的生活，所以真澄的心意着实令晴铭感五内，他赶紧开口道谢。见晴道谢，真澄则是用力摇头表示「您言重了」，而桃园的声音也在这时传来：「久等了。晴跟苍一郎已经来啦？真是抱歉，我们迟到了。」「晴先生、苍一郎先生，晚安～」与哥哥一起现身的桃园妹妹佳咏，平时是在当行政人员，不过周末等店内繁忙的时候会来帮忙，所以晴和苍一郎都曾见过她。佳咏在体型上跟真澄相反、和桃园相当类似，同属个子娇小的圆滚滚身材，与漂亮的真澄有着不同的魅力。大大的眼睛加上会让人联想到宠物的可爱脸庞，让她深受众人欢迎，性格也是开朗又亲切。随着桃园兄妹现身，桌边跟着热闹了起来，大家一同点好菜肴以及饮料。以桃园这位常客为主，他们所点的几乎都是肉类料理。晴和苍一郎平时因为经济上的理由，饮食非常简朴，这时，对他们极具诱惑的料理接二连三被端上桌。「这个好吃耶！我好久没有吃到肉了……好兴奋啊！」苍一郎喜孜孜地大口咬下小羊排，佳咏则是一脸惊讶地歪着头问：「难道你平常都不吃肉吗？你的身材怎么看都不需要减肥啊……」「我们家的餐桌上，只有类似老人食谱的料理……」苍一郎一脸忧郁地回应，晴闻言立刻吐嘈：「如果有怨言的话，就由你来做饭啊。而且真要说起来，别说是餐费了，你就连电费跟瓦斯费都没出半毛钱吧？」「这也没办法啊，我的薪水那么少。」「嘴上那么说，你却有智慧型手机跟游戏。」「那是必要的东西。」「电跟食物就不是必要的东西吗？」失去冷静的晴忍不住跟苍一郎斗起嘴来，直到发现桃园他们满脸惊讶后，才惊觉过来。晴反省自己竟然跟小孩子一样，连忙为此道歉，佳咏则是一脸佩服地说：「晴先生感觉好像妈妈喔，苍一郎先生则是跟我家哥哥被妈妈责骂时一模一样。」「……」佳咏的比喻非常贴切，但是对晴跟苍一郎而言相当刺耳。两人露出难以形容的表情，一同为自己竟然做出如此丢脸的行为反省。同时，被佳咏拿来举例的桃园也不服气地说：「我被老妈责备已经是很久以前的事吧？不要说那种让人误解的话啊。」「是这样没错……但是，哥哥不也常常被叨念吗？哥哥从大学中辍之后，有一段时间一直游手好闲，当时你不也被妈妈说了类似的话？那时还是国中生的我，就觉得自己长大一定要好好工作。所以哥哥算是反面教材吗？」佳咏一脸认真地说道，桃园则是皱起眉头，叹着气说：「就是这样我才觉得兄妹有够麻烦。」不过，身为独生女的真澄则是向如此抱怨的桃园表示自己很羡慕。「我一直觉得如果有个像佳咏这样的妹妹就太好了。」「对啊，独生女很寂寞耶。晴先生呢，有没有兄弟姐妹？」晴摇摇头，被问了同样问题的苍一郎，则是微微皱起眉头回答：「我……有姐姐……」「有姐姐啊，大你几岁呢？」佳咏不经意地接着问，让苍一郎露出为难的表情。他先是一脸迷惘，然后轻叹了一口气，接着说出让佳咏等人大吃一惊的回答。「大十岁、大八岁、大六岁跟大四岁……吧。」「咦？你有四个姐姐？」「而且全都是同父异母。」「对不起。」听到苍一郎轻描淡写补充的内容后，佳咏连忙开口道歉。她大概是从苍一郎的表情中，察觉到对方不方便谈论这个话题，所以连忙想补救，不过晴明确地向佳咏表示她不用在意。「他只是不擅长面对自己的姐姐们，所以每次提到这个话题时都一定会不高兴，妳不用太在意喔。」「我不是不高兴啦，只是定期会对此感到忧郁而已。」「定期是指……在新年时非得见面不可吗……？」桃园推测地问道，苍一郎则板着脸点头。桃园一听到苍一郎说「家族规定过年时一定要全员到齐」，立刻表示自己在新年时也觉得很忧郁。「我们家也是喔，这家伙跟老妈总是一直在讲话，光是要配合她们就快累死了。」「你在说什么啊，哥哥明明也超多话的吧？」「才没有！」「不，就是有！」坐在起了争执的桃园兄妹旁边，真澄向晴问道：「……晴先生是……一个人过年吗？」「对啊，苍一郎要回老家，所以我会独自过个安静的新年。话说回来，桃园跟苍一郎他们根本就跟忧郁无缘吧。」晴虽然笑着回道，真澄却露出难以形容的表情。晴见状颇感不可思议，但又觉得可能是自己想太多，所以只反问真澄相同的问题。「真澄小姐是要去外婆家过年吗？」「我们家正好相反，外婆明天开始会来住在我们家。毕竟我们住得很近，比起我们全家跑过去，她搬过来会比较方便。」「对了。真澄小姐，请帮我转告美代子小姐，跟她说等过完年之后，还请让我看一下鼻烟壶吧。」听到晴和真澄的对话，苍一郎立刻从旁插嘴。明明直到刚刚还臭着脸，现在那个表情又不知道丢到哪去了。看着一脸兴奋的苍一郎，这次轮到晴板起脸。自从晴不小心透露「鼻烟壶」这个词汇后，苍一郎不但牢记起来，还自己做了详细的调查，接着就说想要看看实物。不想跟这件事扯上关系的晴完全无视他，苍一郎就自己主动联络了真澄的外婆，也就是鼻烟壶的主人美代子，但因为是年末，双方的行程一直无法配合，所以苍一郎直到现在都没看过实物。苍一郎激动地表示新年时请务必帮他转告，真澄则是冷淡地回答：「我会转达。」听见鼻烟壶这个不熟悉的词汇，佳咏立刻询问那是什么，于是真澄露出有些困扰的表情开口说明：「那是我外婆所拥有的……大约这个大小的小瓶子。对我们来说只是扮家家酒用的道具，不过晴先生说那是很有价值的东西。」「那也是骨董吗？」关于真澄外婆拥有的盘子所引发的事情，连佳咏也有听说过。一听见佳咏追问那个鼻烟壶是否跟引发问题的盘子一样是骨董，苍一郎立刻挺身而出帮忙回答。第一次从晴口中听见这个词汇时，苍一郎明明完全不知道那是什么，但他在那之后做了各种调查，又再次累积了许多日常生活中派不上用场的知识。「鼻烟壶是十七到十八世纪左右，在欧洲的贵族之间所流行，用来装鼻烟的携带用小瓶子。鼻烟是从欧洲传入中国的东西，由于非常昂贵又很容易受潮，需要装在有着高密闭性的容器里，中国那边就制作出用来装鼻烟的有盖壶状容器，后来更发展成有着高度艺术性的作品。由于鼻烟壶的材质和形状各异，又有众多美丽的作品，所以世界上有很多鼻烟壶的收藏家。」「喔，是用来装烟草的容器啊。」苍一郎滔滔不绝地解说着，跟提到自己姐姐时的模样完全不同。听到苍一郎兴奋地表示，甚至有鼻烟壶在拍卖会上卖出超过一亿圆的价钱，佳咏语带佩服地说：「一亿圆啊？骨董果然是有钱人的兴趣呢。如果我有一亿圆的话，才不会拿来买骨董呢……」

第三卷 第一节