第三卷第四章戒指

在糸青的房间里，才人将完成的翻译数据发送给了本地化负责部门。

联络用的不是邮件，而是公司内部独自开发的聊天软件。没过多久就显示出已读和职员和回信。

『诚挚的感谢您。这次能得到才人学生亲自帮助我们的项目，是我等无比的荣幸。今后我们也会朝着才人先生所看中的方向迈进，希望能得到更多的支持。』

对于写给打工的人过于客气的文章，密密麻麻地排列在一起。

「没用的信息太多了。给我提高效率。」

才人感到厌烦了。

糸青探头看着画面。

「没办法。如果哥哥继承了北条集团的话，就掌握了大家的生杀予夺之权。趁现在卖弄谄媚才是长策。」

「卖弄得太过，都暴露地一干二净了......」

「糸青也经常被职员卖弄谄媚，会悄悄塞给我糖果什么的。」

「这不是谄媚。」

【连亲生父母支配的公司都把它当成宠物看待。到底是怎么回事，才人这样想着。】

糸青抱住了才人的脖子。

「哥哥，来玩吧。在工作结束之前，糸青就像是乖孩子一样在等着。」

「了解，要玩什么？」

「单人神经衰弱。」

这是未知的游戏。

「那还是一个人来玩会比较好吧。」

「这是哥哥一个人玩神经衰弱，糸青吃着零食鉴赏的游戏。」

「就像平常一样玩抽王八吧。」

「知道了。」

糸青坐在才人的膝盖上。

「坐在那个位置抽王八的话，就谈不上胜负了。」

「但是哥哥和糸青的交情却加深了。」

「不用继续加深也没关系。」

才人抱起糸青，让她坐在对面的靠垫上。

不要小瞧这区区的扑克牌。

在糸青惊人的运算能力下，出牌时充满了高超的策略，惊险刺激程度是其他游戏所无法比拟的。

回过神时，才人发现手上全是垃圾一样的卡牌，反而很愉快。从小才人就非常喜欢和糸青认真的较量。

两个人在打扑克牌时，丽子来到了房间。

「辛苦了。负责人报告说交货已经完成了。这是打工费。」

丽子递来厚厚的信封，才人吓了一跳。

「不用验货也可以吗？」

丽子轻轻笑了起来。

「才人会犯错吗？」

「应该是尽可能地解决掉了。」

「对吧？才人君都找不到的错误，我们家的孩子也不可能找得到。我就另当别论了。」

「那可真是不敢当。谢谢。」

才人把信封塞进书包。丽子在北条家中有着发现错误的特殊才能，但是社长应该没有亲自检查产品的时间吧。

「晚餐是要吃的吧？」

丽子理所当然般地问道。

才人看了眼桌上的钟表。现在的话，勉勉强强能赶到店里。好不容易拿到的打工费，所以想趁着还没卖掉之前把戒指买下来。

「不，今天我要早点回去了。家里差不多就要变成战场了。」

「你跟那孩子说你来这里了吗？」

那孩子指的是朱音吧。不知为何，丽子不太愿意叫朱音的名字。

「正保密呢。」

「哼......那么，该怎么办呢......」

丽子陷入了沉思。

「真没办法啊，今天就让你回去吧。作为交换，近期你要再过来吃饭。」

「嗯，我很快就会来的。我一直都很感谢姑母。」

「事到如今还说这个。我无论何时都希望才人能够幸福。」

丽子抱住才人，温柔地抚摸着他的头。

从以前开始丽子就代替疏远儿子的父母照顾才人。正因为有糸青和丽子等着的这座宅邸，才人才能忍住得住冷清的老家。

走出玄关，女仆司机已经把车开了过来。

糸青向才人伸出手。

「哥哥，加油。」

「哦。」

才人和糸青轻轻拍过手后，坐进了车里。

在商店街附近下车，才人前往珠宝店。忐忑不安地在展示柜寻找着，发现想要的戒指还在。

才人这才放下心来，呼唤着店员。

「对不起，我想要这枚戒指。」

「是送给女朋友的礼物吗！？」

店员得意洋洋地靠近过来。

才人有些踌躇。

「不、不。并不是女朋友。」

「那是送给姐姐还是母亲的礼物？」

「不是姐姐，也不是妈妈......」

虽然店员歪着头，但是很专业。迅速切换进行着买卖。

「我了解了。请问手指的尺寸是多少？」

「尺寸......！？」

没有考虑到这一点的才人有些畏缩。由于是第一次买戒指，光是凑齐钱就伤透了脑筋。讨厌的汗水不停流下。

朱音的手指应该相当纤细才对。

「是S......」

「这个戒指的话，有五号到十号......」

「唔......」

被对方一脸抱歉地说了一句『连戒指都没买过的处男真不容易。』才人有一种想立刻撤退的冲动。

——————要不要去量一下朱音的尺寸......？但是，那样做的话就不能成为惊喜......随便去问尺寸也会被觉察......

也有在睡觉时偷偷测量的方法，但如果朱音在途中醒来，就会被当作性骚扰杀掉。

在才人正在烦恼的时候，店员微笑着说。

「没关系的，如果尺寸不合适的话，还可以选择修改或者交换。」

有一种被怜悯的感觉，才人的自尊心受到了轻微的伤害。

「有尺寸的样品吗？我看一眼就能知道了。」

「如果不是经验丰富的人，我想用眼睛是很难分辨尺寸的。」

「拜托了。」

经过再三要求，店员把戒指的样品放到了展示柜上。

凝视着配列中的不同尺寸的样品，才人从记忆中唤醒了对朱音手指的印象。

朱音做料理时的情景，像照片一样精致地在脑海中被描绘出来。与朱音手中的菜刀、筷子等大小进行比较，断定了手指的尺寸。

就是这个了。肯定没有错。

「五号。」

「我了解了。」

店员开始包装5号戒指。放进化妆盒，小心翼翼地系上丝带。

「还可以免费附赠留言卡。有『Eternal Love』和『致最爱的你』两种，您选择哪种？」

「哪个都不需要！」

「有附带卡片的话，我想女朋友也会深受感动的哦？要表达爱意这是最好的。」

「都说了不是女朋友了！」

而且，也没有名为爱情这种甜蜜的东西。

提着印有店名的纸袋，才人走出了珠宝店。

虽然克服了最初的难关，但是还有很多考验。名为将戒指交给朱音的重大任务。

才人一边烦恼着怎样才能自然都交给朱音，一边回去。

一进到玄关，就觉察到家里的气氛很紧张。

朱音拦在通往客厅的走廊上。

如同仁王般站立姿态的朱音，就像是在五条大桥上猎刀的武藏坊弁庆。

——————死！？

才人后悔当初没去买人寿保险。但是，即使依靠人寿保险，也不能将自己从生命危机中解救出来，所以毫无意义。

从朱音的喉咙中传出如同在地狱深处响起的声音。

「我说你......为什么连电话都不接......？「

「电话......你是在说什么......？」

「别装模作样！说是空不出手来，其实只是想和糸青在打情骂俏吧？是在做色色事情的途中吧——！？」

「那个......」

才人感到有些莫名其妙。

但是，从朱音含着泪气势汹汹的怒吼中，有着如果回答稍有差错，后果将无法挽回的预感。

「为什么你会知道我在糸青的家里？」

「超——能——力——哟！」

「超能力么......」

多半不是，才人想着。但如果否定了这一点，就会火上浇油。

朱音瞪着才人。

「既然那么喜欢糸青，和糸青结婚不就好了！？那样的话，不管谁继承家业，都能得到公司！」

「你好像有什么误会，我和糸青不是那种关系！」

「不想回来的话，那就不用回来了！我一个人住！伙食费也只需要花一半，还可以好好地存养老金！」

朱音有些自暴自弃地跺着地板。

大概是一个人待在家里太寂寞了吧。

不，只限朱音是不可能有这么可爱的理由吧，才人重新考虑。

事已至此，继续隐瞒实情绝非上策。把所有的实情都告诉对方，得到对方的谅解，这样伤口才会比较浅吧。

才人正要打开装有戒指盒的书包时，手却停住了。

——把戒指交给你吗......？我来给朱音......？

事到如今才人还是有些紧张。

虽然没有仔细思考过，男人送戒指给女人应该是件很重要的事情吧。可能会给误以为别有深意也不一定。

才人有些犹豫。

可是......也不能在这里打道回府。

想和朱音和平共处。想要一直看着她的笑容，而不是她生气的表情。

这种感觉是真心的。想要珍惜这份心情的才人一边压抑着急促的心跳，一边递出小盒子。

「这是送给你的礼物。」

「欸......？」

朱音吓了一跳。

「炸、炸弹......？」

「不是炸弹，你打开看看吧。」

「欸、嗯......」

朱音战战兢兢地打开盒子，出现的是一枚金光闪闪的戒指。

「这个.......是我在店里看到的......」

「为了买这个，我拜托姑母去做翻译的兼职了。因为条件是必须在糸青的家里工作，所以回来晚了。抱歉。」

「欸......欸欸欸......？为、为什么......？这是怎么回事......？」

凝视着戒指的朱音陷入了混乱。看来是完全出乎意料吧。

朱音将戒指紧握在胸前，飞快地跑进了客厅。

——————果然，被吓一跳了吗......？

全力以赴的和平交涉失败了。

在才人感到浑身无力时，朱音很快就回来了。

在客厅的门的那一端，只露出她那张通红的脸。

像是害羞地快要爆炸的样子，朱音费力地说。

「谢、谢、谢谢！！」

这一次似乎终于到达极限，朱音在发出一声惨叫后逃走了。

——————这算......成功......了吗......？

虽然不知道，但才人的脸颊也很热。

清晨的阳光照射在才人的眼皮上。

大概是这段时间难得认真工作的关系，所以累了吧。才人正要再次陷入睡梦的沼泽中时，忽然感觉到身旁有什么动静。

才人睁开沉重的眼皮一看，穿着睡衣的朱音正莫名地坐立不安。

礼仪端正地正坐在床上，朱音眼睛闪闪发光地看着才人。

「怎么了？」

「嗯！」

才人正要起身时，朱音将张开的右手伸了过去。

朱音的无名指上戴着礼物的戒指，散发着冰凉的光芒。尺寸刚好合适，让才人放心了。

「怎、怎样......？合适吗......？」

朱音有些不好意思地问道。

「嗯，很适合你。」

「诶嘿嘿......」

朱音那连朝阳都能融化的笑容，让才人的疲劳消失殆尽。

自己想看到的，就是这个笑容。在这样微笑的朱音身旁，一点也不会痛苦。

朱音把右手放在膝盖上，扭扭捏捏地挪动着脚。

「为什么要给我戒指？」

「那个......那个，该怎么说呢......是作为和解的证明。」

「和解的证明......」

「想要尽量和平地，两个人快乐地生活下去。」

才人感到有些坐立不安。虽然没有别的意思，但直接表达这种感情会激起羞耻心。

「你想和我好好相处吗？」

「如果可以的话......」

「是、是吗......」

朱音有些不好意思地移开视线。

与清爽的早晨截然不同，卧室里充满了甘甜得令人窒息的气氛。与朱音的距离也比平时更进，散发着她那甜蜜的热气。

朱音从床上滑下来，赤脚踩在地板上。

朱音那穿着薄薄睡衣的背影，问着才人。

「今天也很晚吗？」

「不，打工已经结束了。我会按时回家的。」

虽然姑母也希望能多接些活，但拿了那么钱，才人也没有可以使用的地方。平时要买的就只有书和游戏，没有什么浪费的习惯。

「那我就做一顿好吃的晚饭吧。」

耳垂染成通红的朱音，离开了卧室。

回到家的朱音立刻就回到了自己的学习单间。

朱音从抽屉里取出一个小盒子后，坐在椅子上。

兴奋地把戒指戴在右手的无名指上。

昨天晚上太过混乱，没能好好地看戒指，早上又很忙，等不及有时间可以慢慢欣赏。

用指腹抚摸着润泽的戒指，光滑的触感使人发痒。

将烂漫的心形宝石放在窗户下，红色的光芒耀眼地摇曳。

「非常的漂亮......」

朱音陶醉地低语着。

从男孩子那里收到礼物还是第一次。

对方还偏偏是班上最讨厌的男生。

但是，才人送的礼物，并不讨厌。

才人为了自己而努力，很好地传达了过来。

却因为回家晚而生气的自己感到抱歉。

为了制造惊喜而拼命隐藏秘密的才人，朱音觉得有点可爱。

光是看着戒指，脸颊就不可思议地放松下来。

在客厅里，来玩的糸青和才人好像也只是在玩游戏，朱音也没去在意两个人的样子。和才人经常外出不同，能以宽广的胸怀接受。冷静下来想想，兄妹能够和睦相处是一件很好的事。

朱音想要留下照片，举起智能手机拍好姿势。

因为没有拍过戒指，所以不知道用哪个角度拍才会好看。

以墙壁为背景，或者是铺上手帕，反复进行试验。

「今晚的晚饭是什么？」

「呀——！？」

才人突然打开了入口的门，朱音的肩膀跳动起来。急忙把手机和手藏在大腿下面。

「别、别偷看啊！变态！」

「我敲了好几次门了......」

「骗人！你这是非法入侵！」

「是不是因为太过沉迷了，所以没听见啊？」

「我才没有沉迷其中——！」

绝对不能被觉察到。才人送的礼物让自己兴奋不已，而且还把注意力集中在拍照上。

一旦被他知道，肯定会用至今为止最嘚瑟的眼神看待自己吧。或者还会把自己当作言听计从的宠物一样对待也不一定。这是不能允许的。

「你在做什么？」

「我什么都没做！快给我滚出去！」

朱音把手边的布偶丢了过去。

在被直击之前，才人关上门离开了。

朱音放下心来。正要从大腿下面拿出手机时，却发现糸青正坐在脚下。

「糸、糸青......？」

还是和以前一样是个神出鬼没的孩子。是有着消除气息的特技，还是因为太过娇小容易钻进死角。

糸青直勾勾地盯着朱音的右手。

「这个戒指是哥哥给你买的吗？真漂亮。」

朱音微微张开嘴角说道。

「对、对吧？我在店里一看到，就对它一见钟情了。」

「也就是说，在和哥哥约会的时候看到它的。」

「才不是约会！就只是出去玩而已！」

「两个人？」

「嘛、嘛......就只是两个人。」

虽然没有什么深刻的意思在里面，但被郑重其事地说出来，还是会觉得不好意思。

「和半人马星人两个人一起？」

「那是谁啊！我才没有认识的宇宙人！是和才人两个人！」

「就像是恋人一样的发言。」

「才不是恋人——！」

朱音因为缺氧开始调整呼吸。虽然告诉自己要保持平常心，但在准备拍戒指的照片时，就已经不是平常心了。

「糸青也想跟哥哥一起出去玩。下次三个人可以么。」

糸青就像个孩子一样天真无邪地央求着。

「没什么关系。总比两个人去要轻松。」

「太好了。我也想要那个戒指。」

「这个不行！」

被提出这么荒唐的要求，朱音吓了一跳。

「为什么？」

【「不为什么！」】

「因为是从哥哥那里收下的戒指？」

糸青微微歪着头。

「不、不是这一回事！因为是我非常中意的戒指！」

「那糸青去买个一模一样的。」

「那糸青去把那个戴上不就好了吗！？」

「是因为朱音想把哥哥的礼物戴起来？」

糸青把双手放在朱音的膝盖上，探出身子询问道。

圆溜溜的眼睛虽然非常可爱，但明显是在戏弄自己。虽然外表像是小动物，但这孩子归根结底还是才人的妹妹，是个狡猾的少女。

「总、总之不行！不行就是不行！」

朱音像是感到全身如同燃烧起来一样，拼命推开糸青。

最近，妻子的心情很好。

在才人起床后，听到了从厨房那边传来的朱音的哼歌。

有节奏的使用菜刀的声音，轻快奔跑的脚步声。就凭这些，就能感受到朱音正开心地做着料理。

才人走进开放式厨房时，朱音回过头来。

头发梳理得整整齐齐，穿着制服和围裙，朱音露出了璀璨的笑容。

「早上好，才人。马上就能吃早饭咯。」

「早、早上好。」

朱音的心情太过高兴，才人有些困惑。

把戒指当作礼物的效果非常惊人。虽然努力打工是有价值的，但是一旦出现反弹，就会变成惨烈的战场，必须要警戒。

「给，请——用！今天的特别早晨哦！请享用♪」

朱音开朗地张开双手推荐道。

在桌上冒着热气的是，有着百科全书般威严的厚实牛排。

「一大清早就吃牛排有点......」

才人有些畏惧。

「你不是最喜欢吃牛排了吗？」

「虽然是......最喜欢的东西......不觉得重吗？」

「确实很重呢。连拿起平底锅都觉得费力。」

「重量也是......胃......」

「不吃吗......？」

朱音的肩膀开始颤抖。

——————不妙！

面对爆发的预兆，才人感到危机。

才人立刻用叉子叉起牛排，把整个牛排塞进嘴里。

「不、不，真好吃！大清早就吃这个叫牛开的玩意，真好吃啊啊啊啊啊啊！」

虽然才人的口中被占领，连发音都变得困难，但是绝对不能退缩。比起世界和平，即使拼上性命也要守护的家庭和平才是最重要的。

「才人正吃着呢～哇。」

托着腮笑眯眯的朱音，完全像是在花田里眺望喂食珍奇动物的三岁小孩。从『哇』这种可爱的话语出自朱音之口，就可见异常事态的限度之高。

才人想尽办法将牛排塞进胃里，在准备开始添饭之前就从厨房离开。

感想赠送的礼物虽然让自己高兴，但如果从早上开始就强迫自己咀嚼几公斤的牛排，就会危及生命。大脑昏昏沉沉时的朱音，可能会比生气时的朱音更危险也不一定。

才人换好制服，和朱音错开时间去上学。

一走进3年A班的教室，才人差点叫出声来。

朱音就那样戴着戒指坐在座位上。

——————忘记摘下来了吗!？

才人吓了一跳。

普通的戒指虽然没有问题，但那个戒指对于高中生来说太过昂贵。如果被同学发现询问道『是谁给的呀～？』后引起骚动的吧。惊慌失措的朱音肯定就会露出破绽。

幸亏，朱音的身边还没有其他学生。等直觉敏锐的阳鞠来时，就是运气的尽头。想要趁现在警告朱音，才人走进朱音，压低声音。

「喂......那个手指。」

「早上好——！朱音！才人君！」

从身后传来精神饱满的问候声，让才人吓了一跳。反射性地抓住朱音的右手，将戒指遮住。

「什、什么！？不要突然碰我！变态！性骚扰！」

「性骚扰什么啊！」

满脸通红想要甩开手的朱音和死不放手的才人。

同学们在议论纷纷。

『才人君和朱音在互相性骚扰......』『夫妻相声进入了下一个舞台』『好耶，多来点。』『那个都要出来了吧』

「才没有出来！」

虽然朱音全力否认，但同学们却兴致满满。既然已经引人注目，无论如何才人也只能继续把戒指藏起来。

阳鞠皱起眉头。

「那种事情，我觉得强迫是不行的。」

「阳鞠！想点办法把这个家伙！给揍一顿！」

「欸——？我才不要把才人君给揍一顿。」

「就算我在公众面前被玷污也没关系吗！？」

「我才不会做这种事！」

明明没有恶意却被塑造成反派，才人诅咒着世间的无情。有的学生手里还举着智能手机，一举一动都不能出错。

「嗯——，那么——这种程度的话。嘿呀。」

阳鞠抱住了才人的后背。

才人的身体紧绷起来。后背压着阳鞠的胸部。明明戴着胸罩，却能感受到那弹力感。

「嘿咻、嘿咻。」

阳鞠紧紧抱住才人，试图用武力将才人从朱音身边拉开。她呼出的气撩拨着才人的耳朵，来着全身的紧密感让才人的血液沸腾起来。

糸青用冷淡的眼神观察着才人。

「一边被美少女抱着，一边握着其他美少女的手......哥哥真奢侈啊。」

「我又不是喜欢才这样做！」

男同学的视线从『兴趣』骤变为『杀意』的现在，才人的生命已经是风前之烛。

如果只是以模特级美少女著称的朱音还好，但牵扯到班上最受欢迎的阳鞠，男生们会仇视才人也不是没有道理的。

「糸青也要参加。」

这次换成糸青紧紧地抱住才人的肚子。

「不要让情况继续恶化啊——！！」

再加上不知道是糸青的粉丝、仆人还是饲主的女学生们的杀意，才人差点被黑暗的波动吹飞。

阻碍。社会的辛酸。垂死挣扎。

这些念头瞬间在脑海中闪过，才人使出浑身气力从阳鞠和糸青的拥抱中挣脱。抓着朱音的手冲出了教室。

「放开我！放——开——我——！」

拖着还在抵抗的朱音，躲开狗仔队的追逐，向走廊逃跑。来到没有行人的建筑物的阴影下时，才人停下脚步。

朱音打着哆嗦。

【「把、把我带到这种地方......是想修理我吗」】

让你想到治安不好真是抱歉。

才人一边观察着周围的动静一边小声说道。

「戒指。」

「戒指......？」

听到才人的话，朱音愣愣地歪着头。

「别把戒指也戴到学校来。」

「啊。」

朱音终于回过神来，急忙把戒指摘了下来。

「你这么珍惜我很感激，但要是被大家看到就麻烦了。」

「才、才没有很珍惜!只是太过无所谓所以忘记了！」

红着脸的朱音耸了耸肩。

「无所谓么......」

才人感到有些遗憾。

「嗯！跟水和空气一样，无所谓哦！」

「虽然哪样都是生存所需要的东西。」

「别、别得意忘形！不是这样的！我没有水和空气也能活下去！」

「那可真厉害啊......」

已经超越了碳素生命体的领域了。

「戒指，最好放在书包里。」

「不用你说我也知道。为了不弄丢，我会把它放在化妆包里，然后再放进书包里。」

不管怎么说，结果还是很珍惜啊。

回到家的朱音，在自己的学习单间打开了书包。

虽然在学校的时候摘下来了，但在不会跟同学见面的自家还是想戴着。戴上那枚戒指，感觉与才人的吵架就会减少。或许是含有魔法的力量吧，感觉自己稍微变得温柔起来了。

朱音把手伸进书包，想要取出装着戒指的化妆包。

「.......咦？」

没有化妆包。

还以为放到更里面去了，朱音伸手探了探，但却没找到。

有一种不详的预感，朱音把书包里的东西全部拿了出来。没有化妆包。

把包倒过来晃了晃，什么都没有出来。

「戒指......确实是放在这里的......连化妆包都不见了......」

朱音的脸色变得苍白起来。

——————为什么？为什么？掉到哪里了？

仿佛要被学生书包的空洞吞没般的无力感。

脚下在摇晃，朱音用手撑着桌子来支持身体。

抱着些许的期待，朱音在房间里调查着。但桌子底下，书架里面、哪里都没有。即使从楼梯走到玄关，也没有掉下来。

——————好不容易才买回来的......明明是才人送的礼物......

浮躁的心情突然一变，像是冷到内脏都要下沉般地在颤抖着。如果这件事被才人知道，朱音就没有脸面再去见他了。

「怎么了吗？」

才人窥视着客厅。

朱音感到心脏仿佛停止了跳动。

「没、没什么事！」

「怎么可能会没事。你脸色都铁青了。」

被指摘出可疑的样子，朱音用手遮住了脸。

「只是身体不舒服！」

「那你还是早点睡吧，今天的晚饭让我来做。」

只限这个时候才人温柔的话语，更让朱音有被罪恶感穿刺的感觉。

朱音紧紧握住拳头，使出全身的力气怒吼。

「我都说了什么事都没有！跟你没有任何关系！别管我！不要来干涉我！」

「是、是吗......抱歉。」

才人带着几分受伤的样子离开。

「我稍微出去一下！」

朱音从才人身边穿过，从家门飞奔出去。

心情不忍直视。

错的明明是自己，却对才人说了很过分的话。明明才人想要帮助自己，却甩开了他伸出来的手。

——————但是，说不出戒指已经弄丢了。

朱音咬着嘴唇，在住宅区奔跑。

沿着上学的路追溯，寻找也没有掉在路上的化妆包。如果只是化妆包的话，应该不会被偷，但戒指就不好说了。在被心怀恶意的人捡到之前，必须先把它取回来才行。

到达学校的朱音，气喘吁吁地瘫倒在地板上。

从玄关到走廊，再回到教室，找了个遍。朱音把手伸进自己桌子的抽屉里，但却什么都没有找到。

教室面前，一群女学生谈笑着走了过去。

朱音感觉像是自己被嘲笑一样。

——————是那些孩子偷走的吗......

刚升起这个念头，但朱音马上摇了摇头，重新思考起来。

小学时候还不一定，但高中的朱音并没有成为被欺负的目标。虽然同学们并不喜欢自己，但自己应该也没做过让同学们会怨恨的事。

朱音来到办公室，打听有没有失物送到。即使翻找实物保管箱，也没有找到朱音的化妆包。

放弃校内，朱音跑到附近的派出所，但也没有收到化妆包。

用智能手机查询了各个派出所的电话号码，打了个遍，但哪里都没有。

就好像那枚戒指从这个世界上完全消失了一样。

与此同时，才人赠送戒指作为礼物的事实似乎也消失了。

——————我该怎么办才好......？

走投无路的朱音，徘徊在黄昏的街头。

只能偷偷打工，重新买一个么。想着这些，朱音呆呆地眺望着贴在便利店墙壁上的招聘海报。

时薪一千日元。如果每天放学后过来打工，攒够买戒指的钱需要几十天。能够在那之前不被才人发现么。

在朱音烦恼不已时，一个陌生的男人走了过来。

「呐呐，你在找兼职吗？」

耳朵和嘴唇上戴着大量的铁环，染成金色的长发，一副形迹可疑的样子。阳鞠的头发就像是太阳公公一样漂亮，但这个男人的金发就像是涂了泥巴一样不自然。

明明是初次见面，男人却自来熟地在拉近距离。

「我有份推荐的兼职，你要不要试试？」

「请问是什么样的兼职......？」

朱音一边警惕地看着男人一边后退。

「啊，不要害怕！完全没问题！真的是安心而且安全的兼职！就只是稍微跟大叔们聊聊天，让他们拍拍照片的兼职而已！像你这么可爱的孩子，马上就能赚到一百万的！」

男人笑眯眯地试图抓住朱音的肩膀。不知不觉间，朱音已经被逼到了墙边。

「......！」

朱音一脚踢在男人的肚子上。

「艹？…你搞毛啊！迟早把你卖掉，臭婊子!!」

趁男人发麻的时候，朱音全速逃离现场。

朱音跑到几近呼吸困难的程度，在躲到派出所附近后，蹲下来调整呼吸。感觉一切都变成了敌人，眼泪都要流下来了。

——————还是重新买一个吧，不行......

那是才人所赠与自己，世界上独一无二的戒指。

才人期望着能和朱音友好相处，拼命地学习，努力做着翻译的工作，买给自己的。

在朱音误会才人不在家的理由而责备他的时候，才人却为了制造惊喜而选择沉默。

那样的话，这份礼物包含着各种各样的东西。

就算得到了形状相同的戒指，也绝对不一样。

——————无论如何，一定要找到。在才人发现之前。

朱音咬紧了牙关。

朱音今天也在寻找着心型的戒指。

今天也没有进行放学后的自主学习的余地。虽然有考试的分数下降，惨败给才人的可能，但这次有件必须优先处理的事。

在上学的路上巡视好几次，朱音不放过任何一个隐蔽处、草丛，彻底进行确认。

每天都有给派出所打电话，也有向商业街的人打听情况。

但是，化妆包完全没有被发现的迹象。

朱音坐在公园的长椅上，叹了口气。

「哈......」

「呼......」

在旁边也传来了叹息声，朱音看了过去，糸青正坐在长椅上。舔着像是面包袋一样的东西。

「糸、糸青？你在做什么......？」

「叹气的练习。」

「是么......」

朱音已经没有力气再详细询问。

「骗人的。朱音好像很困扰的样子，还以为发生什么事，就跟过来了。」

「没什么......我并没有在困扰。」

如果向糸青说明原委，她也会跟才人讲的吧。

朱音正要站起来时，糸青说道。

「不用担心。我不会告诉哥哥的。」

「为什么知道不能跟才人讲？」

面对愕然的朱音，糸青微微歪着头。

「想听糸青深远而崇高的思考过程吗？虽然一般人无法承受处理的负荷，可能导致精神崩溃也不一定。」

「不......我还是谢绝吧。」

朱音不想精神崩溃。本来在看到才人的学习方法，就深切地认识到北条家的人不正常。

糸青拉过朱音的右手，凝视着没有戒指的无名指。

「......弄丢了？」

「......！」

朱音绷紧了身体。

「我没、没弄丢。我也没有喜欢到总是戴的程度。」

「朱音很中意。连学校都戴着它，所以哥哥才拼命想遮掩起来。」

「唔......都已经注意到这里了吗......？」

对糸青的洞察力感到畏惧。虽然这个少女的外表与高中生相差甚远，但内在或许正相反也不一定。

糸青从长椅上跳了下来。

「糸青也来帮忙找。」

「欸......为什么......？」

明明是自己想要打扰才人和糸青的时间。

「因为朱音会给我好吃的饭吃，是个好人。我不希望你难过。」

「只要给饭吃就是个好人，会不会太轻松了。」

不知精神年龄是高还是低。也许用和其他人一样的标准来衡量糸青是错误的。

「如果找不到戒指，哥哥家里又要开始战争了。糸青希望哥哥能够和平生活。」

「糸青真的很喜欢才人呢。」

「喜欢。糸青真的最喜欢哥哥了。」

糸青将双手交叉在背后，长发宛如在闪烁般地坦率告知。表情看起来比平时放松，甚至看起来还在微微笑着。

『好羡慕啊。』朱音这样觉得。糸青的率真、可爱、能毫不犹豫地爱一个人的坚强，让人羡慕。

糸青之所以在同学们中大受欢迎，一定不仅仅是因为她的外貌。虽然不会从声音和脸上表达出来，但这孩子是个比谁都要重感情的少女。

朱音和糸青两个人开始寻找戒指。

从把戒指放入化妆包的3年A班教室开始，再次进行详细的调查。教室的垃圾桶、打扫用具箱、阳台等，连朱音都想不到的地方都被糸青仔细地进行确认。也不介意把漂亮的头发弄脏。利用自己较小的身体，不断地潜入校园的树丛深处。

即使如此，还是没有找到化妆包。

太阳落山了，晚风的寒冷使得糸青缩起身子。街道弥漫着浓郁的夜晚气息。在这个时间带着这么小的孩子到处跑，让朱音觉得很过意不去。

说到底，依赖于糸青的好意就是不合理的。

就连糸青也想要那枚戒指。不，全身心爱慕着哥哥的糸青比朱音更希望得到戒指吧。如果是糸青的话绝对不会弄丢才人的礼物，应该会打从心底珍惜才对。

但是，糸青却原谅了朱音的失败。不惜将自己的感情放在第二位，也想要使才人和朱音的生活平静下来。

不能再继续承蒙好意了。这样对于糸青和朱音来讲都太过痛苦了。

在黑暗之中依稀看到朱音的身影站立着。

「对不起。已经可以了。」

「可以了？要放弃戒指吗？」

糸青眨了眨眼睛。

「戒指是不会放弃的。但是，已经不能再给糸青添麻烦了。我一个人去找。」

「一个人烦恼，是朱音的坏习惯。」

「这是我的责任。我必须得好好地自己去找到才行。」

朱音紧紧握着手。

对，这一切都是自己的不好。第一次收到戒指之类的东西，兴奋得不得了。包含在内的心意也被白费，因为粗心大意的行为而被践踏。

应该要更加小心才对。

应该要更加珍惜才对。

罪恶感以及后悔折磨着愚蠢的自己。

「去找哥哥商量一下吧？哥哥很可靠，什么都能解决的。」

「只有这个不行！|

朱音全力摇着头。

如果被才人知道了，就真的完了。跟最讨厌的同班同学结婚，互相拼命让步，好不容易过上稍微平稳的生活。

这次才人一定会对朱音感到厌恶，两个人的关系将会受到决定性的破坏吧。

即使变成这样，以前明明也会无动于衷的......但现在，却害怕得不得了。

才人从冰箱里拿出刚做好的咖喱，盛在盘子里后放在桌子上。

虽然加热一下会比较好吃，但一个人吃晚饭，不想要多费事，边播放着电视新闻，边吃着咖喱。

最近，朱音回来得很晚。

明明平时都会早早回家努力学习，但最近学习也不怎么认真。即使询问理由，也会被一句『跟你没关系。』来逃避掉。

『只限那个一本正经的朱音，是不会去夜游的吧。是去外面学习了。还是和谁吵架被卷进麻烦事了呢。』才人的想象越发强烈。

——————那家伙不在的话，应该会比较轻松吧......

话虽如此，这种违和感到底是什么啊。只是看不见近在咫尺的脸，就好像家里的灯光消失了一般。

才人去糸青宅邸不在家的期间，朱音那焦躁的心情多多少少有些明白了。至少应该把打工的缘由说清楚才对也不一定。

可能是想事情的关系，才人用力咬着勺子。口中弥漫着钝痛。才人把勺子放在咖喱盘子上，叹了口气。

就在这时，从玄关传来了开门的声音。

「终于回来了。每天都这么晚是去做什么了？」

才人从客厅来到走廊。

走进家门的不是朱音，而是糸青。随手脱下鞋子，糸青飞扑向才人。

「每天什么都没有做。只是在徒然度日。」

「糸青......」

才人有些泄气。

「你以为是谁？朱音还没有回来。」

「你知道朱音在哪里吗？」

「不知道。」

糸青嗅着气味。

「这是......传说的秘宝·朱音特制的海鲜咖喱的气味。从朱音的身上闻到了咖喱的气味，还想着万一过来一看.....果不其然。」

糸青就像是探险队一样，意气风发地冲进客厅内部。

「你果然知道朱音在哪里吧！？」

不理会才人的疑问，糸青像是财宝一样举起放在桌上吃剩的咖喱盘。

「发现。但是，古代的能量正在流失。立刻执行仪式。」

仪式场地——将咖喱放入微波炉加热。

在放回桌子后，糸青用勺子舀起咖喱饭大口嚼起来。

「真好吃——。」

「你还真是为所欲为啊。」

「世界就是一个大型主题公园，糸青有一张自由通行票。」

「虽然没有错，但你自己注意到这点就不好了。」

不幸中的万幸是，无论什么愿望都能实现的规格外少女......没有持有食欲这种类似欲望以外的东西。

因为妨碍动物吃饭会被咬，所以才人忍耐到等糸青吃完咖喱后问道。

「然后？朱音的所在地，你会告诉我的吧。」

「说不出来。」

才人从恋恋不舍地舔着盘子里咖喱的糸青那里拿走盘子。都已经是高中生了，行为举止也太坏了。

「你被朱音封口了吗？」

「说不出来。糸青也是有着所谓的矜持。」

糸青毅然地贯彻沉默。

才人从冰箱里取出保鲜盒，给糸青看了看里面的咖喱。

「如果你老实交代，还可以再来一碗。」

「说不出来......」

糸青边颤抖着，边来回看着才人的脸和咖喱。从糸青的口中流下瀑布般的口水。拷问的效果超群。

才人用微波炉加热咖喱，用勺子舀起后，凑近糸青的嘴。为了让香味充分地飘散起来，在糸青的眼前拨动着勺子。

「看，快点轻松起来吧......其实是想要的吧......？」

「想要......」

才人用手掌捧着糸青的脖颈，轻声说道。

「那你就坦率点吧。你会听哥哥的话吧......？」

「糸青......会听哥哥说的话......」

撒娇似蹭过来的糸青，已经是欲望的俘虏了。

「好孩子，朱音在哪里？」

「阿姆！！」

糸青顺势咬向了勺子。

「喂，别擅自吃起来啊！」

虽然才人想要把勺子取回，但是糸青不肯离开。像甲鱼一样咬着，和勺子一起来回摆动着。

由于咬断了牙齿会很为难，才人没办法只能放开勺子。糸青躲到沙发后面，小心翼翼地舔着勺子。

「有那么好吃么。」

「因为朱音的料理是至高无上的，所以糸青不会背叛朱音。」

「你什么时候被喂食了？」

哥哥感到一缕寂寥。

「这不是喂食。应该叫作契约。」

「比喂食强度还要高......」

才人放弃让糸青松口，一屁股坐在沙发上。

糸青吃完了保鲜盒里的咖喱，从冰箱里拿来牛奶一饮而尽，心满意足地喘着气。

「如果想知道她在哪里，哥哥可以试着自己去跟踪她。」

「要是暴露的话，朱音一定会非常生气吧。」

本来家里就处于冷冷清清的现状下，也不敢去冒多余的风险。

「没问题，朱音不会生气。她已经拼尽全力到顾不上这些了。」

「顾不上这些，为什么？」

「保密。」

糸青用手指打成叉贴在嘴唇上。

虽然很难套出其他情报，但是知道朱音被卷进了某种麻烦中了。如果是这样的话，就不能这样放任不管。

——————明天，试着跟踪下朱音吧。

才人边擦着沾在糸青嘴边的牛奶边想着。

放学后，才人比朱音更早离开教室。

如果成了跟踪的累赘会很麻烦，所以把书包藏在空教室的储物柜里。

躲在玄关的阴影里等待时，朱音来了。一副精疲力尽的样子，穿上鞋子拖着脚步走在校园里。

才人为了不让朱音注意到，保持距离跟在身后。

天空低垂着厚厚的云层，隐约听得到远处的雷声。能感觉到潮湿的空气中弥漫着泥土的气息。

才人姑且带上一把小型的折叠伞，但如果要跟踪的话，穿上雨衣会更容易行动也不一定。

出了校门走了一会后，朱音蹲在地上。

——————身体不舒服吗......？

在才人开始担心后不久，朱音就把手伸向自动售货机下面开始摸索。也不在意制服被弄脏，边呻吟着边伸出手。

——————是在找零钱，还是说朱音没有钱......

才人感到很难受。

自己知道朱音是个节约家，或许这对于家庭是件好事，但在自动售货机下面捡零钱也太过度了。超过了作为人应该遵守的底线。

「今天也......找不到......」

朱音不甘心地嘟囔着站了起来。

——————每天都在做这种事......！？

才人无法相信自己所看见的一切。

明明都从祖父的天龙那里汇来了生活费了，为什么朱音还会穷困呢。即使转动全年级第一段大脑也不明白。

朱音沿着巴士大道前进，迈着不可靠的步伐走进小巷。忐忑不安地走在昏暗肮脏的小路上。

才人认为在这里也要收集零钱而感到悲哀，但是预想落空了。

朱音走向大垃圾桶，打开了盖子看了看里面。

——————难道说......是在找食材吗......！？

才人感到恐惧。

虽然捡零钱是个问题，但找剩饭更是个大问题。今天早上才人也吃了朱音亲手做的料理。

『如果早饭用的材料也是出自垃圾桶的话』，光是想象一下，就有一股恶寒袭上后背。

「没有啊......」

朱音轻轻地叹了口气，关上了垃圾桶的盖子。

随说是为了理解她的真意才开始跟踪，也许是目击到了她那不该让人知道的一面，才人战栗地跟踪着。

出了巷子的朱音在民宅前停下了脚步。

在视线的前方有着狗屋，一只傻傻的狗坐在那里。摆放着塑料的饲料盘，干燥的狗饲料堆得满满的。

朱音像是提心吊胆般地靠近狗屋。

——————不行啊，做到这个地步的话！对狗饲料出手的话，作为人就OUT了！

才人在心中呐喊。

朱音没有看向饲料盘，把手伸进狗屋里。里面堆满了毯子、鞋子、人偶等，像是被狗收集来的垃圾。

「让、让我稍微调查一下吧......？」

虽然朱音这样拜托了，但狗却吐着口水嚎叫着。

朱音发出悲鸣逃走。冲到马路上差点被撞，又慌忙地回到人行道上。

恨恨地回头看了看狗屋，朱音垂着头走了起来。

看来，朱音在找的即不是零钱，也不是食材。仔细想想，一本正经的她不可能会做那种事。

——————就好像......在找掉落的东西.......

才人思索着。

才人追溯着记忆，比较朱音晚归的前后，有没有其他的变化。

上学时的朱音，在学校做笔记的朱音，在家做料理的朱音等，在脑海中描绘着她各种各样的样子。

「说起来......」

才人吓了一跳。

最近，没有看见朱音戴着戒指。

并非是有义务将它不离身地戴在身上，还以为是朱音已经不想使用天敌增送的礼物了。

如果是朱音把戒指弄丢了，每天拼命寻找的话。

正因如此，才主张和才人没有关系，而隐瞒实情的话。

不，现在下结论还为时过早。在这个阶段，即使才人去追问，朱音也绝不会说出真相的吧。

——————不好好抓住证据的话。

才人对自己说着，跟在朱音后头。

即使太阳下山了，朱音仍在寻找着什么。

街灯朦胧地映照在水面上，纹波一个接一个地扩散开来，渐渐没过河水。

一直在忍耐的厚云破裂，雨水染红了地面。

无力地走在河堤上的朱音跪在地上。

「为什么......？」

从她那喉咙里发出微弱的声音。

「为什么找不到我的戒指......才人给我的戒指......」

朱音的眼泪扑簌扑簌地掉了下来。

和大滴的雨一起，逐渐弥漫着大地。

在黑暗中，她那纤细的肩膀在颤抖。

——————足够了。我再也看不下去了。

才人从阴影中走出，走向朱音。

「果然，是戒指么。」

「才人......！」

朱音露出怯懦般的表情。惊愕和罪恶感混杂在一起的混乱，浮现在她的脸上后又消失了。

「这么拼命去找，谢谢。已经可以了，回去吧。」

才人把伞递给朱音，伸出手。

但是，朱音并没有拉住才人的手。

「才不好！无论如何都要找到！」

「别在意。戒指的话，再买就好了。」

打工虽然不轻松，但总比朱音一直被后悔所困扰要好。才人准备向姑母低头请求工作。

「不是这个问题！这不是买来就能回来的东西！」

「为什么......？」

朱音按着没有戒指的右手，无力地低着头。

泪水从她尖锐的下颚滑落。

「那枚戒指，是真物......」

「欸......」

朱音抬头看着才人，满脸泪水地呐喊道。

「虽然我们的婚姻是被人强迫的，但是只有那枚戒指，是从你那里得到的真物！是你的心意啊！为我着想，期望着和我友好相处，你第一次那么努力！所以，绝对要找回来！」

「......」

才人屏住了呼吸。

对啊，自己第一次努力了。平时不怎么去努力，也没有那个必要的自己。

想让朱音展露笑颜，为了能让她展现笑容而寻求方法。

这种心情，传达给朱音了。

这种心情，朱音非常珍惜。

明明应该很耀眼的，却不知为何感到心疼。

「你这家伙......真是固执啊。」

「因为......因为......」

朱音颤动着肩膀抽泣起来。

笑颜很可爱的少女，哭泣的脸却也很美。

被雨淋湿后更添光泽的头发，耀眼地白皙脸颊，在路灯的照射下浮现。

才人拉起朱音的手。

「这样的话，我也去找。戒指是在什么时候弄丢的？」

「在把戒指戴到学校的那天......明明好好地装在化妆包里收进书包了......可回来一看，连同化妆包都一起不见了......」

「原来如此。」

「能想到的地方都调查过了，更详细的地方就不清楚了......」

才人微微地露出笑容。

用食指抵着太阳穴，坦荡地说。

「别小看我的记忆力。那天放学后和你一起去买东西。和你一起走过的路，去过的店，停过的地方......一切都在我的脑海里。」

才人闭上眼睛，唤醒了那天的记忆。

开始的时间设定为朱音摘下戒指的地点。

结束的时间设定在回家的地点。

将沉睡在大脑伸出的所有影像数据，高精度地导出。

连路过的橱窗海报上的文字都详细复原。

被父母和同学觉得恶心的记忆力，也能拭去一位少女的眼泪。

为了将那记忆力称赞为出色的少女，才人释放了自己的才能。

在脑内反复快进、倒带画面，发现了一个令人在意的地方。

「......那天，朱音犹豫着要不要进咖啡店，在店门口确认了钱包吧？」

「欸、是、是这样吗......？」

「还在烦恼着更愿意的的咖啡店要便宜十日元，我说服你别那么节约后，就进到了店里。」

「完全不记得了......」

才人用手指揉了揉太阳穴。

「就我所见，在回去的路上你打开书包分别是在这个时候、和为了擦嘴掏出手帕的时候、想拍野猫照片、和去超市买东西的时候，合计四次。」

「你在数着吗？」

朱音有些畏缩。

「现在数的。而且，我亲眼看到，除了在咖啡店面前打开书包的时候，什么都没有掉。也就是说......」

「戒指可能就在咖啡店附近！？」

「啊啊，来吧！」

才人带着朱音向前走。

一脸不安的朱音在同一把伞下缩着身子。被绝望击垮的她，连依靠一点点的期待都会害怕吧。

「没问题的，一定会找到的。」

「嗯、嗯......」

才人的话语使朱音的身体稍微恢复些气力。

不知不觉雨停了下来，大街上恢复了人气。

透过云的缝隙，可以窥见清澈的月亮。

才人走进商业街，来到当时的咖啡店，店已经关了门，防盗用的微弱灯光充斥着整个楼层。

打开包时朱音站的位置，就在水沟的旁边。

雨水流入的水沟、漆黑的深渊里，才人毫不犹豫地把手伸了进去。

「等、等下，才人？」

「............有了。」

与确切的手感一起，在黑暗中抓住。

出现的毫无疑问的是朱音的化妆包。

打开之后，出现的是心形的戒指。也许是化妆包的防水性很高吧，既不脏也没有生锈，闪耀着强有力的光芒。

朱音难以置信般地睁大了眼睛。

「真的找到了......就在这一瞬间......」

「库库库......我可是天才啊。你在考试中赢不了的理由，知道了吧？」

才人露出如同反派般的笑容。

为了消除抑郁的气氛，才人特意挑衅朱音。

「谢谢！！」

朱音似乎连生气的余裕都没有，忘我地扑向才人。大概是紧绷的弦断了吧，抽抽嗒嗒的哭着。

——————真伤脑筋啊......

才人感到状态失常了。太过习惯被朱音恶言相向，不知道该如何面对她率真的行为。

月光照耀着两人。

等到朱音冷静下来后，才人拿起她的左手。朱音被才人触碰也没有逃跑，只是静静地等待着。

她那被雨淋着的手，冰冷得可怜。

才人将戒指轻轻地戴在她那纤细的无名指上。

「别再弄丢了。」

「嗯，绝对。」

被泪水湿润眼睛的朱音，温柔地微笑着。

——————又开始下雨了。

——————朱音心声：这是相合伞吧......

——————才人：快点回去洗个澡吧。

——————朱音：一、一起去洗澡！？

——————才人：是分开洗啊！

第三卷 第四章 戒指