第一年１第2章『购买装备（Shopping Expansion）』

他们吵架的原因，至今她仍然记得很清楚。记得是八岁──左右的时候。舅舅牧场的牛要生了，希望她去帮忙。如今回想起来，那根本是让小孩子去玩的理由，当时她却完全没发现。可以上街了。有工作做了。可以一个人坐马车。满脑子都是喜悦及兴奋。她觉得自己仿佛成了能独当一面的大人。现在她知道，自己真是愚蠢。她记得自己得意地向他炫耀：「很棒吧！」也记得自己调侃他：「你没去过镇上对不对？」比她大两岁、住在隔壁的男孩。她无法接受因为这样就被当小孩子看。所以她怎么样都开不了口问他「要不要带你一起去」。她想让他主动说「我也想去」，然后自己再挺起胸膛回答：「好呀！」然而他却始终握着拳头，低着头。之后自己说了什么呢？记得直接的原因真的只是一句微不足道的话。他对自己怒吼，自己也回了什么，激动得搞不清楚状况。最后吵了一场两个人都号啕大哭的架。他们吵到他的姐姐来接他为止，自己也没有跟他道歉。隔天坐进马车时，只有双亲来为她送行。所以在夕阳下被姐姐牵着手踏上归途的背影，是她看见他的最后一眼。自此之后，就没有再见到他。已经是五年前的事。§「唔、唔嗯……」远方传来鸡鸣，从窗外照进的阳光毫不留情刺进眼中。听见工作的声音，大概是舅舅已经上工了。她在稻草床上翻来覆去，到头来只是无谓的抵抗。终于屈服的她慢慢从被窝里爬出来，一丝不挂的身体暴露在空气中。「……好困……」她一点睡饱的感觉都没有，抖了下发育良好的身体，背驼了下来。只有身高和胸部一直成长，相当引人注目，她反而觉得很难看。体型比同年龄层的女性──虽然她根本没认识几个──还要成熟，是因为正处于发育期吗？就算这样，她也一点都不高兴。她慢慢穿上内衣裤和衣服，为了遮住脸而留长的头发也没有整理。瞄了窗户一眼，思考要不要开窗，随即打消念头。她没那个心情。来到饭厅，桌上的篮子里装着黑面包，大锅里有凉掉的淡汤。她拿了一片面包，泡在汤里小口小口吃着，轻声感谢神明赐予的粮食。然后终于走出室外，环顾周遭，立刻找到舅舅。「早安，舅舅。」「喔，早！」被太阳晒黑的粗犷脸庞上浮现笑容，舅舅停下正在做事的手，向她道早。她明明睡过头了，舅舅却没有骂她。她轻轻咬住嘴唇。「啊……」舅舅支支吾吾地开口：「等事情做完，我要去送货……」「没关系。」没等舅舅问她「妳打算怎么样？」她就慢慢摇头回答。「我就不去了，」她勉强扯出笑容。「镇上。」「……是吗。」舅舅皱起眉头，喃喃说道。她用力按住胸口。「……那不好意思，可以帮忙放牛吗？得让牠们多吃一点，长胖一点才行。」「嗯，知道了。」她点点头，驼着背低头走向牛舍，放牛出来。她挥动手中的细木棒，「呗──呗──」喊着，引导牛跟她走。春天的阳光很暖和，山丘上的雏菊随风摇曳。──梦见讨厌的回忆。她的心情却沉重得跟铅块一样。已经过了五年。或者该说才过了五年吗。被村庄外的牧场收养后，过了五年。自己还是这副德行。──我真是个惹人厌的小孩……所以最好不要再有交流了。只会让彼此不开心。如果舅舅能放着她不管当然最好，但什么都不做，只等着给人家养，也很过意不去。话虽如此，自己一个人又没办法生存──她深深叹息。不知不觉，牛走到牧场外了。栅栏对面是街道，行人纷纷瞄向她。「……」不知为何，她觉得害羞到了极点，红着脸缩起身子。她移开视线，「呗──呗──」对牛叫着，声音却微弱得有如耳语。──我在做的明明不是什么奇怪的事。尽管情势终于稳定下来，世间的混乱仍在持续。在五年前那场跟魔神的战斗中失去家园的人，以及无法谋生的人还很多。其中也有不少跟自己差不多大的少年少女。有的人背着简单的袋子代替背包，有的人腰间挂着疑似在路上捡到的剑。他们嘴唇都抿得紧紧的，走在路上，看起来有点志气昂扬。──这些人要去当冒险者。她一眼就看出来了。因为回忆中的他也带着那样的表情。冒险者。多么令人兴奋的职业。探索未知的遗迹、与怪物战斗、发现财宝、拯救公主，有时跟世界的命运扯上关系。听说五年前拯救世界的，也是冒险者组成的团队。「等到十五岁，被认定为成人──或者是谎报年龄──后，要去当冒险者」怀着这样的梦想。当然也有可能只是因为失去了故乡，没有工作也没有知识，只剩这条路可走。然而，冒险者这个职业并不会因此褪色。这一点她是最清楚的。更重要的是，只要过去发生任何一点变化，搞不好她也会走上同一条路。或者，搞不好已经不在这里。──像他那样。「……呜。」思及此，仿佛有一股寒意从腹部传遍身体。总而言之，她想忘记一切，只专注在现在该做的事上。牧牛。她「呗──呗──」叫着，快点离开路边吧。不想再待在这里了。正当她默默抬头，准备检查是不是每头牛都在时。「……咦？」她眨眨眼睛。是错觉吗？她用袖口擦了好几下眼睛。前往城镇的人群中，好像，有个熟悉的背影──怎么会，不可能。不可能，可是。「…………」不知为何，她无法移动脚步。§「不好意思──我想登记成冒险者。」「好的，马上来！」「抱歉！帮我从金库拿三袋金币！」「是，现在就去拿！」「妳负责的药水贩售纪录，记得记到帐簿上喔。明天就是关帐日了。」「啊，是！立刻去弄！」「地图放在哪？地图！」「呃，在文件柜……我现在去拿！」「喂，这份文件写错了！Wyrmling是刚孵化的龙， Worm是长虫！」「啊！？对不起！」忙到晕头转向。职员们忙碌地在冒险者公会的柜台处奔波。──在都城受训的时候都没这么累……！新进职员像只陀螺鼠般跑来跑去，对著文件眼眶泛泪。将向公会提出的委托拟成文件，当然是职员的工作。提供错误的委托，可能会害冒险者丧命，也会砸了公会的招牌。何况虽说是刚孵化的，龙毕竟是龙。不小心写成长虫是非常严重的失误。要是以为敌人是长虫的冒险者过于轻敌，被龙的吐息烧到……──咦？这个力量（Level）的话是不是长虫的威胁度比较高？她拿带子系紧用皮带吊着的袖口，振笔疾书，一边思考。记得紫色长虫（Purple Worm）挺强的。糟糕了──她连忙拿出怪物辞典（Monster Manual）翻开来。「呃，威胁度十二吗。刚孵化的龙是基本值，绿色鳞片的话是……四？」──这样看来，刚才的失误反而帮上了忙……？处理委托的时候，常常得像现在这样一直坐在桌前，根本忙不过来。要学习的知识也很多，每天的行程都是加班、回家、吃饭，好不容易才能上床睡觉。连整理仪容的时间都没有，妆也只化了淡妆，头发光是绑成麻花辫就够累了。大方又潇洒、楚楚可怜又精明干练──跟令人向往的才女大相迳庭。有教养，也就是出身于家世好的名门，并不代表她就有义务要当个贵妇。她知道在社交界与达官显贵打好关系，让父亲或丈夫的工作能顺利进行，也是重要的职责。可是继承人又不是只有我一个，我要去当文官！。──先不论当贵妇的义务，真想要能当贵妇的时间……负责隔壁柜台的同事看不下去，问她：「妳还好吧？」告诉她自己拥有神官资格的温柔同事，经常向她伸出援手。「……没事的。我去拿个水。」忙成这样，不可能有空泡她最爱喝的红茶。她摇摇晃晃站起来，走向员工共用的水壶，将水倒进写着自己名字的杯子。水温温的，不过还是能滋润干燥的喉咙及嘴唇。新进职员咕嘟咕嘟灌着水，吁出一口气。「呜……手好干……」她无意义地抚摸水气被纸吸走的手，用手指搓揉疲惫的眼角。──又是哥布林吗……哥布林不用多说，是最弱的怪物，不祈祷者（NPC）的最底层。体型、力气、智力与孩童相等，成群结党，潜伏在洞窟或遗迹中，袭击村庄、掳走女人。面对强者会极尽谄媚之能事，却深信自己才是全世界最伟大的存在，以凌虐弱者为乐。两、三只哥布林企图偷走村庄的家畜，结果被村里的年轻人赶走，乃稀松平常之事。来委托公会，代表情况比这更加严重。而所谓「更加严重的情况」基本上源源不绝。每天都会有。甚至有这么一句玩笑话：每当一支冒险者团队组成，就会多出一个哥布林巢穴。──国家都不想办法吗？她也有这么想过，不过连自己这个基层工作人员都忙不过来了。再说，五年前魔神王率领的混沌军团才袭卷过国家。成功讨伐魔神王后都过了五年，战败而潜伏在各地的残党仍如雨后春笋般持续蔓延。藏在都会暗处制定阴谋、肆无忌惮的暗人（Dark Elf）暗杀者们。在地下遗迹的深渊举办可疑仪式，企图重振旗鼓的邪教徒集团。设庵立塔，拿死者反覆进行恐怖实验的死灵术师（Necromancer）。不受控制的混沌怪物们，恣意妄为地在世界各地行动。──先不论那些想驱逐栖息在深山内的龙的人……哥布林只是数量多而已，终究是最弱的怪物。「哎，冒险者自然会想跟哥布林以外的怪物战斗……」连负责制作文件的自己都嫌烦了，剿灭哥布林的人想必会更不耐烦。要是有人叫她之后每天都要处理剿灭哥布林的文件，她一定会忍不住哀哀叫。新进职员再度叹气，回到自己的柜台。得整理好这些堆成山的剿灭哥布林委托书，修改成能贴在布告栏上的格式。可是贴上布告栏后，又有几个人、几组冒险者会愿意接下委托？光想就让人胃痛，刚擦掉的眼泪又冒了出来。「啊呜呜……」「嘿，别难过别难过。」「嗯……」新进职员摇摇晃晃走回座位，坐在隔壁的同事笑着安慰她。「所谓的义务呀，指的就是正义的职务喔。得更认真一点才行！」……她在安慰我？如果不是至高神，而是侍奉地母神的神官就好了──失礼的念头闪过脑海。这样的话，她安慰自己的方式或许会更温柔一点──「是说，妳吃晚餐了吗？」但她依然非常感谢她这么关心自己。新进职员摇摇头，麻花辫随之晃动。「没时间吃……」「好了啦，快去吃饭。吃饱才有力气工作！噢，下一个人要来啰！」「……是。」「来，笑一个笑一个！」虽然同事这么激励她，新进职员实在没心情吃饭。她心想「我真的不太会笑」，揉揉脸颊。受训时期她一直努力对冒险者展露笑容，叫他们加油……──结果被人缠上……在都城遇到的讨厌经历，关乎她的贞操危机──其实没有那么夸张，不过体感上来说是这样没错。毕竟对方可是力气大到一介弱女子绝对应付不了的无赖。能顺利逃掉已经堪称奇迹。──不过，总不能板着脸送客人离开……笑容也是工作之一。她不想让愿意接下委托的人感到不快，也不想害人家误会。可是，那要笑到什么样的程度才好？在她利用珍贵的时间努力练习扯出笑容时──……？「……」一名少年突然站到柜台前。「呃。」刚挂到脸上的笑容垮了下来。年龄差不多十五岁吧，比新进职员小一点，刚成年。看起来很疲惫，不晓得是从哪里旅行过来的。外表看来是想当冒险者，不过也可能是来自农村的委托人，无法断言。他一语不发，紧盯着新进职员。感觉像在瞪人。「那、那个，请问……您有什么事？」「不，」少年摇摇头。「没问题吗？」不明白他是什么意思。新进职员困惑不已，望向隔壁的座位试图求救。「我说，报酬不能再低一点吗？没办法付那么多给护卫啦。」「很遗憾，这是规定……还是要换成等级低的冒险者？」「我可不想把货物交给小混混和刚长毛的新人。最好是值得信赖的……」然而，她似乎分身乏术，看来只能放弃求救。虽然最近变少了，听说以前很多委托人会用「不好意思骗了你」这招，事后反悔灭口。在都城的黑暗处行动，心怀不轨的人中，好像也有不少这种骗徒。正因如此──冒险者公会的柜台人员、职员的义务是很重要的。──正义的职务，对吧。嗯，好。新进职员在心中帮自己打气，勉强扯出笑容。「欢迎来到冒险者公会！请问需要什么服务？」「……没问题的话，帮我登记。」「登、登记是吧！那个，文件文件……哇，啊！」大概是因为她急忙在桌上搜来搜去吧，桌上的纸啪唰一声倒下。初春确实有很多来登记成冒险者的人，但并不会因为这样就随时备有文件。她慌慌张张地努力把纸捡回来，其中一张轻轻飘到他手边。「……哥布林？」「哥布林？啊……」仔细一看，那是她刚才费尽千辛万苦写好的一张委托书。「那是剿灭哥布林的委托……」简单的──没错，在冒险者公会接到的委托中属于简单的──剿灭哥布林任务。环视边境大概随便都能找到十只二十只，是随处可见的委托。「哥布林吗。」他只确认了目标，看都不看报酬跟其他情报，将文件递给新进职员。「那我要接。」「啊，那个……不组队很危险喔。」他思考了一下后说：「没问题。」新进职员连忙搜索记忆，准备摊开怪物辞典，告诉他光组成团队是不够的。剿灭哥布林的任务人数太少会有危险──她听过好几次了，也有记笔记。然而一旦遇到这种状况，就会不小心忘记该怎么跟对方解释。新进职员着急地翻开自己的手帐，不对，干脆直接给他看怪物辞典好了。可是他看得懂字吗……？在她正想叫他「请、请您稍待片刻」的时候。咕噜。微弱、可爱的声音响起。新进职员的脸瞬间红得仿佛会冒出蒸气，按住肚子，接着又是一声「咕噜」。「啊，呃，那、那个，这、这是……！」「是哥布林吧？」「是、是的……」──他、他没听见吗？肚子叫了害她相当羞愧，决定先动手帮他登记。「呃，请问您会写字吗？」「会。」他回答。「学过。」他接过柜台小姐递出的冒险记录单（Adventure Sheet）。虽然笔迹潦草得像是在涂鸦，但他确实填好了表格，明明怎么看都不像有学过书写。可是再继续盯着他，感觉肚子又会叫出来，因此她迅速盖下认可的印章。「放到哪去了──」她在桌上摸索，拿出尖笔──却找不到最重要的识别牌。<img src="https://img.linovelib.com/3/3037/151355/180173.jpg" class="imagecontent">「咦？唔……」「来，这个。」同事一副想问她「妳在做什么呀？」的态度，在处理业务时抽空将白瓷牌子滑给她。，要把冒险记录单上的资料誊过去……新进职员一边确认步骤，一边尽量用漂亮的字迹把内容刻上去。姓名、性别、年龄、职业、发色、瞳色、体格、技能……──战士（Fighter）一，猎兵（Ranger）一。除此之外……「好，做好了！」她松了一大口气，擦掉额头的汗，抚了抚私底下有些自豪的胸部。然后将第十级──白瓷等级的识别牌放到桌上递给他。「这个很重要，请小心不要弄丢喔。」「…………」他接过识别牌，紧盯着手心里的小小白瓷板，像在瞪它似的。「请、请问…………？」「知道了。」新进职员提心吊胆地开口询问，他粗鲁地一把抓住识别牌，塞进口袋。看起来对自己当上了冒险者一事毫不感慨，直接转身离开。「那家伙态度真差……」这么嘀咕道的，是排在他后面的青年，肩膀上扛着疑似长枪的木棒。除了青年外，还有几个新手冒险者和老手冒险者在偷瞄走向工房的他。新进职员不晓得该说什么才好，但工作是工作。她立刻转换心情。「欢迎来到冒险者公会！请问需要什么服务？」「啊，我也要登记成冒险者。」「好的！」她努力扯出充满活力的微笑。她探出身子拿冒险记录单，青年「喔喔」了一声。队伍外有一名疑似已经登记好、身穿魔女服装的女性，带着颇有深意的笑容。──快点学会用更像样的笑容接待客人吧。新进职员下定决心，埋头工作，看来没时间吃午餐了。──对了，他刚刚问我「没问题吗」。是不是指午餐？突然浮现的疑惑，转眼间消失在忙碌中。隔壁的同事无奈地看着手忙脚乱的她。之后，她非常后悔自己接待他时不够友善专业，又是另一个故事了。§「那个──这里应该没在卖传说中的剑……吧？」听见两眼发光的青年说的鬼话，工房老板的头传来一阵令人火大的痛楚。「那种东西怎么可能放在店里。」「不意外。那颇有来历的魔剑呢？」「那可不是商店会卖的货色。」老板揉着眉间摇头。他心想干脆把这人轰出去算了，最后打消念头。「首先，尽管只赋予一点魔力，魔法武具就是不同等级的武器。」「嗯……那我看看──」青年用那双依然发着光的眼睛，雀跃地欣赏架上的武器，拿起来把玩。「先说说你有多少预算。没钱的话我可不卖。」「喔、喔。那么，呃。」青年从口袋中拿出钱包。「我想要用这些钱能买到的最强武器。」──最强武器吗！身为工房主人的老板深深叹息。又是这种类型。向往冒险故事，觉得自己也能变成那样──深信自己也是英雄候补的年轻人。无知到这个地步是很罕见，不过基本上大同小异。怎么想都无法驾驭的大剑，以及重视机动性而一堆部位都盖不住的铠甲。他们的知识来源，只有酒馆里喝醉的诗人弹唱的英雄传说。如果说那是当下的流行，那也没办法，但对于从事锻造的自己来说，实在看不下去。老板本想给他一个忠告，可是他并不觉得会管用。「……剑可以吗？」「嗯。就是要剑。」他接过金币袋，最后决定帮这位点头表示肯定的年轻人挑把剑。单手剑还双手剑？这名青年身上穿的是偏厚的皮衣，当前锋不够可靠。「不用盾牌或头盔吗？」「头盔……不用。戴了就看不见脸啦。」老板不会说重视外观有什么不对，也没打算说。卖脸和卖名声也属于冒险者的工作。就算不是冒险者……──哪有人从来没向往过当英雄的？「……那我就不多说了，至少带个盾牌。」「我没用过盾牌耶……」「还是得带。」听老翁这么说，青年勉为其难答应。这样就好。听得进这番话，表示这个冒险者有点希望。至少，只有希望是有的。从乡下带来老旧武具的人、不听他的建议就买走装备的人，不计其数。而且就算这位老翁插嘴，实际去冒险，跟怪物战斗的又不是他。无论装备有多齐全，该死的时候就会死，所以是不是该让他们打扮成自己喜欢的样子？被别人说三道四，穿着不是亲自挑选的装备而战死，只能以凄惨形容。──再说，不管那有多么愚蠢、凄惨、可笑……面对以自身意志决定到外界闯荡的年轻人，又有谁开得了口嘲笑他们的第一步？想到自己生平第一次拿锤子锻剑的时候，就更开不了口……「喔？」──正当此时。一名年轻人踩着大剌剌的脚步，从公会柜台的方向走进工房。「要买装备。」「我想也是。」这句话冷淡到令老翁下意识皱起眉头。至于刚买完东西的青年，正好奇地竖起耳朵偷听。老翁挥挥手叫他闪边去，面向眼前的年轻人。──真寒酸。看起来像来自乡下，历经一段漫长旅途的小混混。「……你有钱吗？」「有。」他拿出挂在脖子上的小皮袋，扔到柜台上。从中传出硬币的碰撞声。老翁用指尖拎起皮袋，打开拿出一枚金币，咬了下去。不是金箔。似乎是真钱。老翁用手掌抚摸钱包上的花形刺绣，瞪着他问：「这是从你妈或姐姐那偷来的吗？」「……」他沉默了一瞬间，点头回答。「对。」老翁不悦地哼了一声，不晓得是真话还是玩笑话。然而，这些确实是钱。有钱就是客人。「……要买什么？」「硬皮甲，还有圆盾。」老翁「哦」了一声。他无视旁边面露疑惑的青年，重新观察这名年轻人。肌力够了。肯定是战士。恐怕是兼职。斥候（Scout）或猎兵（Ranger）。两者皆是也不奇怪。「武器呢？」「剑……单手剑。」「要拿盾当然是单手剑。那就这把。」老翁毫不犹豫从陈列在柜台后面的剑里面挑了一把，交给他。年轻人接过剑，将剑鞘插进腰带固定。身体有点倾斜，也许是剑的重量所致。──新人大多都是这样。「皮甲在后面的架子。盾挂在那边的墙上。」「好。」他硬把身体调正，又踩着大剌剌的脚步走向老翁说的地方。从架上拿下皮甲，从墙上拿下盾牌的动作，如同在抢东西的强盗。老翁见状，一副对此有所不满的样子，刚才被吓到的青年趁这时迅速上前。「喂、喂，你也是今天登记成冒险者吗？」年轻人没有回答。但他默默点了下头，所以青年笑着继续说道：「我也是。」青年挺起胸膛。「不、不介意的话，要不要一起去冒险？」「冒险。」年轻人低声咕哝。跟兴奋、雀跃的青年不同，他的声音仿佛在地面爬行。「哥布林吗？」「不，怎么可能！」年轻人冷冷询问，青年发出悲鸣般的声音摇晃全身，表示否定。「我的目标更高一些。比起哥布林，我更想去未知的遗迹之类的……」「哥布林。」「什么？」「我要去杀哥布林。」就这么一句话，年轻人似乎对青年失去了兴趣。他用称不上熟练却迅速的动作穿好铠甲，把盾牌绑在手上。一面小圆盾，除了用来把盾套在手上的带子，还有个把手。他握住把手，轻轻挥动。拿着盾拔出剑，再把剑收回剑鞘内。活动了一会儿，点点头。「买了。」「谢谢惠顾。」「剩下多少金币。」「剩这些。」老翁将钱包里的钱倒到柜台上。然后用手将十几枚金币中的大部分拨进柜台内。剩下数枚。青年念了句「坑钱」，老翁狠狠瞪过去。「硬皮甲做起来花时间，价格自然高。嫌贵的话给我去其他地方买。」老翁不会蠢到跟他们解释用油煮皮，往里面填东西（Padded）有多辛苦。……」老翁又迅速拿了几枚金币走，从柜台后面拿出两个小瓶子。放在桌上的瓶子内装着淡绿色液体，散发出淡淡药草味。「解毒剂（Antidote）和治疗药水（Heal Potion）。这样够了吗？」「嗯。」他将两个药水瓶丢进简陋的袋子。剩一枚金币。「……我还需要什么？」「我想想……该带个冒险者组合，再一把短剑……」老翁将年轻人从头到脚审视了一番。身穿皮甲，两手带着剑和盾，抱着破袋子的模样，俨然是新手冒险者。「……硬要说的话，头盔吧。」「头盔。」「等我。有便宜的头盔。」老翁扔下这句话，慢吞吞走向工房内部的仓库。已经买好东西的青年，讶异地望向年轻人。若要用一句话形容他的心情，大概是「这家伙是怎样」或「真是个怪人」。接着，青年一副难以理解的样子摇摇头，抱着东西离开工房。青年刚离开，老翁就从仓库回来。「不打算卖脸的话，至少戴个头盔。」老翁将怀里的头盔放到柜台上。是个两侧有角、仿佛被诅咒过的老旧头盔。§今天冒险者公会也一样热闹，行人比平常更多。一名冒险者走在里面，自然不会显眼到哪去。全新的皮甲、带角的铁盔。腰间配着长剑，手上绑着全新的圆盾。

第一年１ 第2章『购买装备（Shopping Expansion）』

第一年１第2章『购买装备（Shopping Expansion）』