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第一年1 第6章『不足七人的冒险者(Solo Adventure)』

作者:蜗牛くも 字数:24894 更新:2024-02-24 19:57:40

<p>老师叫她那一天千万不要出门,她的好奇心却胜过老师的叮咛。</p><p>神殿外墙有个有点碎掉的部分,是测试能不能从那个缝隙跑到外面的好机会。</p><p>「嘿咻……嘿!哼哼,简单啦。」</p><p>衣服上沾满泥土,但她毫不在意,擦擦鼻子,挺起尚未发育的胸部。</p><p>洞外面是草原及蓝天。夏天将至,灿烂的阳光刺进眼睛。</p><p>是一名黑色长发翘得乱七八糟的少女。</p><p>腰间用带子系紧的短袍(Tunic)到处都有补钉,被土弄得脏兮兮的。</p><p>她拍拍衣服,穿着尺寸不合的大凉鞋跑出去。</p><p>目标是通往村外的入口。虽然她不知道外面有什么。</p><p>──要是跟人家错过就糟糕了!</p><p>她只有脚尖套在凉鞋里,跑过栅栏旁边,环视周遭,看来还没到。</p><p>赶上了──她松了口气,轻快地跳到栅栏上坐下。</p><p>然后把凉鞋挂在脚趾上,双脚晃来晃去。</p><p>风吹过热得冒汗的大腿,冰冰凉凉的很舒服。</p><p>──之后去河里游泳也不错。</p><p>最近老师不太让她出去外面玩,她很不高兴。</p><p>老师本来就爱念人,口头禅是「与其花时间玩,不如去念书」,最近更是变本加厉。</p><p>她说,外面有哥布林。</p><p>老师不肯告诉她是不是附近有巢穴,她自己好像也不知道。</p><p>不知道的话,直说不就得了?</p><p>──大概是觉得如果说有,我会跑去找巢穴。</p><p>再怎么样,她都没有蠢到会一个人干这种事。</p><p>得再找两、三个神殿的朋友帮忙才行……</p><p>「呼啊,啊……嗯……」</p><p>她想着这种无意义的事,打了个大呵欠。</p><p>初夏的阳光正适合睡午觉。再等一下,人家还不来的话就去睡觉吧。</p><p>「不过……」</p><p>偷溜出去只为了玩和睡午觉,会被老师骂得很惨。</p><p><img src="https://img.linovelib.com/3/3037/151355/180177.jpg" class="imagecontent"></p><p>管他是歪理还是什么,得想个能让她解释「您误会了!」的理由才行。</p><p>「有个小孩在哭,所以我去找水果给他吃,之类的?这个之前才用过耶。」</p><p>嗯──她将两只小手抱在胸前沉吟着,失去平衡,倒向后方。</p><p>「噢。」</p><p>她轻轻噢了一声,展开双臂调整姿势,俐落地着地。</p><p>然后笑了出来,心想「我真厉害」。寺院的朋友没人做得出同样的动作。</p><p>我觉得很简单的说。她喃喃自语,眼睛捕捉到远方的黑影。</p><p>一名男子大剌剌地从对面直线走过来。</p><p>「这里就是有哥布林的村落吗。」</p><p>「对呀!」</p><p>她干脆地回答,「嗯嗯?」歪过头。</p><p>将男子全身上下审视一番,纳闷地嘀咕道:</p><p>「好奇怪的打扮……」</p><p>「是吗。」</p><p>肮脏的皮甲、断了一根角的廉价铁盔。腰间配着一把要长不长、要短不短的剑。手上绑着一面小盾。</p><p>那是十岁的少女生平第一次看见的冒险者。</p><p>§</p><p>「我不是跟妳说过好几次不能到外面去吗!」</p><p>「我想说有个人帮冒险者带路比较好……」</p><p>「这个村庄有大到会迷路吗!」</p><p>少女的头被用力拍下去,哭声在寺院内回荡。</p><p>「给我回房间去。」院长赶走无力点头的少女,清清嗓子。</p><p>「不好意思,让您见笑了……」</p><p>「不会。」</p><p>他摇头说道。</p><p>「她帮我带路。」</p><p>「听您这么说,我就放心了。虽然有精神是很好没错。」</p><p>院长是名有点年纪、看起来很严肃的女性,不过她注视孩子的眼神相当温柔。</p><p>以风车为印记──掌管旅途、幸运、生意兴隆的交易神,也是缘分之神。</p><p>就算寺院照顾孤儿乃理所当然之事,她想必也是足以让人把寺院交给她管理的人物。</p><p>「那些孩子在战争中失去了父母,也没有自甘堕落,还会帮忙寺院的工作。」</p><p>「是吗。」</p><p>「不能让他们又被怪物害得无家可归……」</p><p>「……」</p><p>他思考了一会儿,缓缓点头。</p><p>「我也这么想。」</p><p>院长似乎将这句话视为简短却可靠的回应。</p><p>不过,或许是脑中产生了什么疑惑吧,她带着笑容微微歪头。</p><p>「那么,您的同伴呢?」</p><p>「……」</p><p>没有回答。</p><p>他站在原地,沉默不语,凝视前方。</p><p>不对,无法分辨他有没有在看东西。因为看不见铁盔底下的脸孔。</p><p>「请问?」</p><p>院长纳闷地又问了一次,他仿佛现在才注意到,铁盔晃了下。</p><p>「什么事。」</p><p>「没有,那个,我想请问……您的同伴不在吗?」</p><p>「没有。」</p><p>「?是之后才会来?」</p><p>「我一个人(Solo)。」</p><p>这句话令院长睁大眼睛,神情僵硬。</p><p>他简短告知院长,在杂物袋里摸索,抓出钱包,将银币递给院长。</p><p>「住宿费。说不定会有其他事需要你们帮忙。」</p><p>「哎、哎呀,谢谢您!」</p><p>这方面的费用连冒险者公会都没有明确规定,处于模糊地带。</p><p>委托人想方设法才筹出报酬,不该让人家连冒险者在当地的花费都一起负担。</p><p>另一方面,也有冒险者觉得自己是去帮忙的,为何还得自掏腰包?</p><p>尽管只要把这方面的费用算在报酬内即可,基本上都是成功才给付,所以完成委托前是拿不到钱的。</p><p>反过来说,食宿不包含在报酬内,而是由委托人另外提供的话,也有白吃白喝,最后没达成任务的冒险者。</p><p>到头来还是照以前的方法,双方自己商量冒险者的开销该由哪一方负担。</p><p>「不好意思。」</p><p>然而这跟那是两码子事,这里可是交易神的寺院。</p><p>虽说是神职人员,并不代表他们可以不吃不喝,更遑论让孩子们饿肚子。</p><p>院长熟练地拿起银币,迅速用手指摩擦边缘。</p><p>接着说道「感谢神的恩赐」,干脆地收下,将硬币收进口袋。</p><p>「对不起喔。最近很多伪币……」</p><p>院长笑咪咪地抱怨「那些人会遭天谴的」。</p><p>「所以。」</p><p>他用低沉冷淡,仿佛从地底传来的声音说。</p><p>「哥布林在哪。」</p><p>§</p><p>那座村庄是山脚的小小开拓区。</p><p>十几栋小房子像勾肩搭背似的盖在一起,随处可见的荒村。</p><p>没有利用遗迹的结构,也没有街道经过。</p><p>一名冒险者大剌剌地在村中四处走动。</p><p>村民远远看着那位神秘又异样的冒险者。</p><p>「喂,冒险者是指那个吗?」</p><p>「是所谓的战士啦。看那身铠甲,至少不是新手。」</p><p>「说不定只是从战场上捡来的哩。」</p><p>「可他就一个人耶?通常冒险者不都五、六个一组?」</p><p>「希望他不要失败啰……」</p><p>「这可不成。咱们还得下田咧,这样雇他来有啥意义。」</p><p>「嘿啊。」</p><p>村民的窃窃私语,感觉不到对他的善意。</p><p>也不能怪他们。</p><p>他们期待的是尽管是新手,却从战士到斥候(Scout)都有的五、六人团队。</p><p>更别说只有这种装备寒酸的战士一名,他们万万想不到。</p><p>在他表示想先看看村庄时选择跟着他,也是理所当然。</p><p>绕了一整圈用栅栏围着的村庄后,他突然停下脚步。</p><p>「北方是山吗。」</p><p>无法分辨是自言自语还是提问的这句话,害村人内心一惊。</p><p>他们面面相觑,点头回答「嘿啊」,他沉默了一会儿。</p><p>最后是由站得最近的倒楣鬼追问:「怎么了吗?」,他接着说道:</p><p>「坡度如何。」</p><p>「马、马刚好能走的程度。」</p><p>「洞窟之类的。」</p><p>「不清楚,有个负责砍树的,要俺去问问看吗?」</p><p>「麻烦了。」</p><p>他看着村人小跑步离去,「唔」地低声沉吟。</p><p>据说,他们无法确定哥布林是从哪里入侵的。</p><p>每天晚上,他们都能逃过哨兵的监视,越过栅栏把田里搞得一团乱,然后逃走。</p><p>会不会是盗贼?否定这个推测的,是明显不属于人类的脚印。</p><p>至于数量,就村人看来只能说「很多」。</p><p>自然会跑去委托冒险者公会。</p><p>「俺去问了,那人说没有洞穴或遗迹之类的玩意。」</p><p>「原来如此。」</p><p>过没多久,村人跑回来了,他深深点了下头,下达结论。<span id="chapter_last"></span><p>准备粮食,和打发时间及繁殖用的孕母,被选上的就是这个村落。</p><p>无论如何,不能置之不理。他正是为此而来。</p><p>「……抱歉,拜托一件事。」</p><p>「啊?」</p><p>「钱我会付。借我多的木材或栅栏的材料,还有工具。」</p><p>他从钱包里拿出数枚银币,扔给村人。</p><p>「是可以啦……这些银币有没有被削过?」</p><p>「这是工会给的报酬。」</p><p>村人用指尖拎起银币,拿到阳光下观察,他则冷淡地回应。</p><p>「那就好。」</p><p>村人闻言便立刻相信,将硬币放进缝补过的口袋。</p><p>削去银币边缘,减轻重量,把削下来的部分存起来,是常有的节约手段。</p><p>货币本身的价值当然会因此降低,所以这是违法的,但耍这种小手段的人仍然层出不穷。</p><p>若他不是冒险者,而是个混混,搞不好得解释更久。</p><p>话虽如此,村民还是没有停止用异样的眼光打量他。</p><p>理应是来赚钱的冒险者,竟然特地出钱对付小鬼!?</p><p>「俺立刻拿来。」</p><p>「晚上是否有人巡视?」</p><p>「这年轻人负责的。」</p><p>疑似村长的年迈老者,代替跑去拿木材的村民回答。</p><p>「但也不是所有人都去。咱们按顺序轮班……」</p><p>「继续巡视。我不想让哥布林发现状况有变。」</p><p>「明白。」</p><p>尽管脸上还看得出一些对他的不信任,村长还是低头应声。</p><p>给钱之前和给钱之后比起来,他僵硬的表情彻底放松了。</p><p>表示对于愿意付钱的人,他们就是如此信赖。</p><p>「我去准备。」</p><p>「准备?」</p><p>「嗯。」</p><p>他点头,转了一圈睥睨四方。</p><p>哥布林十之八九会从后面的山来袭。</p><p>田里主要分成三区,春天播种的区域、秋天播种的区域,以及休耕地。</p><p>春天播种的区域还没发芽,但秋天的作物已经快要可以收获。</p><p>高丽菜、芜菁、豆子、麦穗正随风摇晃,由此可见,小鬼的目标就是那个。</p><p>休耕地也很麻烦。那里只种了给家畜当饲料的白三叶草,容易入侵。</p><p>目前小鬼偷的还只有蔬菜,不过可以确定,他们很快会把目标转移到家畜和村姑上。</p><p>没有太多时间。理应如此。</p><p>「能否提前采收作物?」</p><p>「喔,是可以。」</p><p>村长眯起被太阳晒得睁不开的眼睛,被刺得眨了好几下眼。</p><p>「现在开始动工的话,就算派出所有人,也要明个中午才能搞定。」</p><p>「那么,麻烦了。」</p><p>他一这么说,村长便挥动瘦弱的手臂,对在远处旁观的村人下达指示。</p><p>几名男女急忙跑向仓库,拿着道具回来,走进田里。</p><p>不晓得是自己有田的农民,还是村里的农奴。</p><p>然而对村人来说,就算作物会比较小,能采收到总比在收获前被抢走来得好。</p><p>即使是农奴,也不会在这方面偷懒。</p><p>「后面有从河川引水过来对吧。」</p><p>他接着望向的是流经村庄旁边的一条河。</p><p>不怎么深,所以尽管小鬼身材矮小,依旧构不成阻碍。</p><p>问题是连接河川与村庄的水路。</p><p>「把水路的水位提高。我想做壕沟。」</p><p>村长闻言,挑起一边的眉毛。</p><p>「那应该有足以让小孩溺死的深度。」</p><p>「喔。哎,其实有权管水的是领主大人,不过……」</p><p>村长瞄了盖在河边的水车小屋一眼。</p><p>村里能磨面粉的设施,只有那栋挂着领主印记的建筑物。</p><p>简单地说,河水也是领主的所有物,想用就给我缴税。</p><p>村民都乖乖缴税了,照理说会希望领主负责保护他们,可是这在边境难以实行。</p><p>不可能为了区区哥布林派出军队。</p><p>就算国家真的愿意派兵,光征兵就不知道要花上几天。</p><p>「……前阵子下了雨,所以从河里流过来的水也变多哩。」</p><p>然而,农民也很聪明,懂得钻这种漏洞过活。</p><p>他也很清楚。因为他同样在农村生活过。在另一座农村。</p><p>为了整理思绪和摇摇晃晃的视野,他闭上铁盔底下的眼睛,深呼吸一次。</p><p>假如自己是哥布林,会如何行动?假如自己是哥布林,会盯上什么?会嫉妒什么?</p><p>──嫉妒别人会变成哥布林喔。</p><p>确实如此。</p><p>「还有,准备办祭典。」</p><p>「祭典?」</p><p>「嗯。」</p><p>他点头。</p><p>「虽然恼火,今晚暂时放他们自由行动。不过,明晚就不一样了。」</p><p>他沉吟着,又转身看了村庄一眼。</p><p>若哥布林从四面八方进攻,该如何是好?</p><p>「……先做木桩。」</p><p>该做的事实在很多。</p><p>§</p><p>「好,上工啰……!」</p><p>牧牛妹拍拍脸颊,为自己打气,用力推开仓库的门。</p><p>她被扬起的灰尘呛得轻轻咳嗽,走进其中。</p><p>空荡荡的室内。一个晚上也就罢了,这里实在不是给人住的地方。</p><p>「真的,太扯了。」</p><p>牧牛妹手扠在腰间,无奈地叹气。</p><p>没有称得上行李的行李,是因为他什么都没带吧。</p><p>不晓得他换洗衣物都怎么办。肯定是随便解决。</p><p>──之后可不会让你再过得那么随便。</p><p>她先用手帕遮住口鼻,从把垃圾扫到外面开始。</p><p>快要塌掉的仓库变得牢固许多,八成是他修好的。</p><p>「真的是,从以前到现在,都是,这个样子……!」</p><p>所以就算有点粗鲁地挥动扫把,也不用担心房子垮掉。</p><p>没错──是她被他牵着鼻子走,还是她把他牵着鼻子走?(注:「挥动」与「牵着鼻子走」原文动词同为「振り回す」。)</p><p>小时候,他们经常在一起。</p><p>虽然也有其他年龄相近的孩子,家住在隔壁还是会比较熟。</p><p>有时在原野上跑来跑去,有时拿着木棍玩冒险游戏。</p><p>可是,他们始终不知道山的另一边有什么、城镇是怎样的地方。</p><p>──结果因为这样吵架了。</p><p>用扫把把垃圾扫出去后,拧干抹布擦地。</p><p>「至少,带条毯子过来……吧。」</p><p>不如说,是不是该训他几句,叫他到屋里睡?</p><p>「嗯,就是说嘛就是说嘛。你对我铺的床有什么不满?」</p><p>换成他的姐姐,肯定会像这样扠着腰念他一顿。但。</p><p>──搬大姐姐出来,太卑鄙了。</p><p>所以,不能这么做。唯有这件事不可以做。</p><p>「呼……」</p><p>她花了一段时间擦地,用水桶里的水将抹布洗干净。</p><p>水立刻染成黑色。脏掉了。大概是因为这里太久没打扫。</p><p>「……」</p><p>事情没那么简单──人心看似复杂又单纯,结果果然还是复杂的。</p><p>她喘了口气,心想「像这样帮忙打扫,最后会不会也是徒劳无功」。</p><p>诸如此类的负面想法接连冒出来,害她觉得很讨厌。</p><p>「……啊啊,算了,打扫打扫。进到干净的房间,心情也会转变吧。」</p><p>她这么告诉自己,又开始努力擦地。</p><p>滴到地上的,不晓得是眼泪还是汗水。</p><p>只有这点,连她自己也不清楚。</p><p>§</p><p>喔喔 女神啊 地母神啊</p><p>据风神所言</p><p>祢的胸部 值千金</p><p>就算洒了一大笔钱</p><p>要来不来还得看祢高兴</p><p>虽然咱们一贫如洗</p><p>女神啊 女神啊 现身吧</p><p>这片黄金之海 盼祢降临</p><p>村人们精神百倍地唱着歌,采收作物。</p><p>用镰刀收割小麦,采收高丽菜,拔出芜菁,将豆子扔进篮里。</p><p>明明是要赶时间的工作,众人脸上却带著有点高兴的表情。</p><p>这是自然,毕竟那些是他们秋天播种,经过寒冬,好不容易才能采收的粮食。</p><p>注意阳光、注意雨量、注意风势,还要记得翻土,全心全意培育的作物。</p><p>把作物换成钱拿去缴税后,肯定剩不了多少。</p><p>尽管如此,这些终究是每天辛苦工作赚得的钱。</p><p>怎能让那群小鬼称心如意?</p><p>出来啰 出来啰 伟大的地母神</p><p>据风神所言</p><p>祢的屁股 世界第一</p><p>就算洒了一大笔钱</p><p>仍得先获女神芳心</p><p>虽然咱们一贫如洗</p><p>也想跟女神 共结连理</p><p>这片黄金之海 盼祢降临</p><p>温暖的阳光、吹动绿叶的风、传入耳中的歌声。</p><p>水路的水量逐渐增加,传出潺潺流水声,伴随水车叽叽转动的声响。</p><p>这是只能在农村听见、脱离俗世的柔和乐曲。</p><p>坐在田边聆听,想必过没多久就会忍不住打起盹来。<span id="chapter_last"></span><p>……」</p><p>先做木桩。</p><p>如此宣言的他手中,拿着木桩和削木头用的小刀。</p><p>有点长,形状类似长枪,只是把木柴两端削尖的简单武器。</p><p>盘腿坐在地上的他,拨掉积在大腿上的木屑,将削好的木桩堆到旁边。</p><p>「欸──为什么要把两边削得尖尖的?」</p><p>突然传入耳中的声音,令他在铁盔底下微微皱眉。</p><p>他瞥了旁边一眼,是抵达村庄时告诉他村名的小女孩。</p><p>她刚刚才被院长骂哭,现在却带着一脸若无其事的笑容。</p><p>经过片刻的烦恼,他歪过断了一根角的铁盔。</p><p>「不去帮忙吗。」</p><p>「我想说还用不着我出手。」</p><p>「是吗。」</p><p>他无视得意地挺起胸膛的女孩,拿起下一根木桩。</p><p>他喀哩喀哩削着木头,少女则紧盯着他。</p><p>「……」</p><p>「……」</p><p>「……」</p><p>「……」</p><p>过没多久,他叹了口气说:</p><p>「插在水路上的。」</p><p>「要插很多吗?」</p><p>「多到让他们嫌过河麻烦。」</p><p>使用有点长的木头,又把两端削尖,是为了插在水路上。</p><p>就村庄及周遭地形看来,没设栅栏的地带──也就是农田,只能靠壕沟补足。</p><p>「比起这个,」</p><p>少女发出「哦──」的赞叹声,他将头转向另一侧。</p><p>「院长在找妳。」</p><p>「呜欸!」</p><p>话才刚说出口,少女就跟脱兔似的跑走了。</p><p>他试图捕捉她的身影,却只看见黑发在视线范围边缘晃了下,跑挺快的。</p><p>喘着气从后面小跑步追过来的院长,恐怕无法追上她。</p><p>「啊啊,真是,不好意思……我明明叫她不可以打扰大家。」</p><p>「不。」他摇着头说。「我不介意。」</p><p>他又堆了根削好的木桩到旁边,拍掉腿上的木屑。</p><p>不带感情、事务性地默默动手。</p><p>──总之先把眼前的事处理好。你有那个心力担心之后的问题吗?</p><p>可是,不可以因此放弃思考。那名圃人(Rare)老翁这么骂过他。</p><p>如今回想起来,那些建议搞不好全是临时想出来的。</p><p>「说不定有小鬼在侦查。顺其自然较不会被发现。」</p><p>不过,他遵照圃人老翁的教诲,一边思考一边做事。</p><p>院长说「是这样吗」,他回答「恐怕」,摇动铁盔。</p><p>他指向村外那栋有点大的、状似石柜的建筑物。</p><p>「用来放作物的,是那个仓库吗。」</p><p>「嗯。虽说是石造的,也不是多高级的东西……」</p><p>真难为情。他无视院长说的话,沉吟着。</p><p>这样的话,唯独那里绝对不能让小鬼进去。</p><p>反过来说,哥布林肯定会以那里为目标。</p><p>「……委托达成后,能否麻烦你们收拾栅栏和木桩。」</p><p>「由我们来做当然是无妨……」</p><p>他将削好的木桩捆在一起,抱在腋下,缓缓起身。</p><p>「我不一定能帮忙。」</p><p>§</p><p>「那个──剿灭食岩怪虫(Rock Eater)的委托请到这边的柜台承接!」</p><p>柜台小姐努力提高音量,以免被人满为患的公会里的交谈声盖过去。</p><p>「喔,麻烦妳了。」</p><p>「我的团队也要去!」</p><p>「我我我!」</p><p>她手忙脚乱地接待举起手排到柜台前的冒险者,处理文件。</p><p>一般业务也就算了,她第一次处理复数团队结盟(Alliance)的案件。</p><p>把这么大规模的工作交给她,势必得加油才行,可是……</p><p>──不习惯的话,万一出错就糟糕了……!</p><p>「那、那个,请在这张文件上签名,签完后……」</p><p>「接下来要签那个吧?跟其他团队起争执时,公会概不负责的切结书。」</p><p>「啊,是的,是的。不好意思!」</p><p>紧张得脑袋反应不过来,被冒险者提醒,忙得晕头转向。</p><p>让自己做这种牵扯到这么多人的工作,没问题吗……</p><p>──呃,现在哪有时间给我想这些。</p><p>五年前,魔神的其中一柱消灭后,世上的怪物依然没有消失。</p><p>据说,这起事件的导火线在于开垦矿山。</p><p>矿工们想要把新坑道挖更得深一点,结果出现黑色的块状黏液怪。</p><p>人称黏液怪的黏泥(Silme)瞬间增殖,追得矿工们四处逃窜。</p><p>常有的事,对冒险者而言,是个值得高兴的工作机会。</p><p>这次的案例却不只这种程度。</p><p>食岩怪虫从地下跑了出来。</p><p>食岩怪虫容易跟大蜈蚣(Giant Centipede)搞混,但他和一般的虫可是相去甚远。</p><p>只是因为外观与蜈蚣相似才这么称呼,就像龙和蜥蜴常被混为一谈。</p><p>会吃石头,会吃岩壁,会从地心深处开出一条垂直坑道通往山底的巨大怪物。</p><p>四方世界之所以有大量洞窟,就是食岩怪虫暴食的痕迹──……</p><p>都城的贤者们虽然予以否定,这个说法还是传得煞有其事。</p><p>这种有如巨大蜈蚣的生物以矿石为粮,因此牠的存在也可以证明矿藏丰富。</p><p>前提是牠们没有追着食人黏泥,跑到接近地表的区域。</p><p>对于连石头都会吃的怪物而言,动作缓慢的黏液及肉块是很好的猎物。</p><p>只是身体被溶掉一点点,想必不痛不痒。</p><p>只裹了一层壳的柔软肉块,就更不用说了……</p><p>──好挫折喔。</p><p>没有冒险者在排队的短暂空档,柜台小姐将额头贴在冰凉的桌面上。</p><p>她把脸转向旁边,脸颊也贴上去。有点舒服。</p><p>「剿灭食人黏泥。我是有处理到这个委托啦……」</p><p>──在文件由自己整理的委托中,有哪支队伍全灭,或是有哪个冒险者死了。</p><p>何况这次还是突发状况。</p><p>既然没有参与事前调查,柜台小姐自己当然不必负责。</p><p>「啊呜呜……」</p><p>「啊啊──还以为妳习惯了,结果又在难过。」</p><p>振作一点。同事为她打气,柜台小姐答道「是的」,轻轻点头。</p><p>「不过,还是会担心吧?『那些人没问题吗』之类的。」</p><p>「会是会,但我们在这边瞎操心也没用。」</p><p>「是没错啦。」</p><p>她坐起来拿起笔,却没干劲处理文件。</p><p>看到她在用手指玩笔,同事露出了然于心的表情笑出来。</p><p>「怎么啦?有中意的冒险者了?」</p><p>「并不是。」</p><p>柜台小姐仿佛在闹脾气似的,鼓起脸颊,同事脸上却依然挂着猫一般的狡黠笑容。</p><p>「之后要找时间跟我说喔。是吗是吗,原来如此。」</p><p>「就跟妳说不是了。」</p><p>「不管怎样,对冒险者投入太多感情都不好。工作啰工作啰。」</p><p>同事像要帮她加油般,拍了下她的肩膀,飒爽回到自己的座位上。</p><p>──哎,虽然妳说的没错啦。</p><p>被抛下的柜台小姐,在内心重复同样的话,迅速整理好仪容。</p><p>没错,工作就是工作。</p><p>既然要送冒险者出去,就得随时注重仪容──</p><p>「柜台小姐。」</p><p>「啊,哇,是、是!」</p><p>突然有人出声叫她,导致柜台小姐吓得跳起来,惊讶地转过身去。</p><p>最初闻到的,是酒的味道。</p><p>柜台小姐对于会散发酒味的冒险者没什么好印象,皱起眉头,顺便眨了下眼睛。</p><p>有点乱掉的衣服和没刮的胡须,带着黑眼圈的双眼,目光异常锐利。</p><p>是那位前几天第一个遇到食岩怪虫、失去伙伴的年轻战士。</p><p>「我也要去。」</p><p>年轻战士的语气冷静得吓人。</p><p>「我也要去。让我一起去吧,柜台小姐。」</p><p>「那、那个……」</p><p>柜台小姐视线游移。</p><p>照理说有很多该对他说的话,她却不知道说些什么才好。</p><p>既然如此,应该什么都不要说,默默帮他办手续,可是柜台小姐也不想这么做。</p><p>接委托是基于自身意愿,后果自负。只要等级足够就没问题。</p><p>记得这名冒险者还是第十阶,白瓷等级,不过这次所有等级都能参加。</p><p>占据一整座矿山的食岩怪虫,固然是可怕的怪物,却也不像魔神和龙那么恐怖。</p><p>然而──这名冒险者现在是单独行动(Solo),没有团队。</p><p>「……没问题吗?」</p><p>「没问题。」</p><p>「……」</p><p>柜台小姐脑海闪过他的身影。</p><p>现在,他应该在独自与哥布林作战。</p><p>难道让他单独行动就可以,这名冒险者就不行?</p><p>其实,她也一样不希望他一个人行动──</p><p>「嘿,我听见啰。」</p><p>粗野的声音介入两人的对话,仿佛要斩断她的纠结。</p><p>是背着一把阔剑的魁梧重战士。</p><!-- <p style="font-weight: 400;color:#721f27;">(本章未完)</p> --><span id="chapter_last"></span><p>「那你就来当我团队的临时队员吧。」</p><p>「……」</p><p>年轻战士咬了下嘴唇,咕哝道「不好意思」。</p><p>重战士什么都没说,耸耸肩膀。背后是一群傻眼的冒险者,大概是他的同伴。</p><p>「柜台小姐。」</p><p>他又叫了她一声,柜台小姐吐出一口气。</p><p>冒险者要自己承担责任。这样不就行了?</p><p>她只需要做好分内的工作,尽量提供协助。</p><p>「好的,麻烦您了。」</p><p>她这么说道,深深低下头。</p><p>§</p><p>──总之,加强四方的守备为优先。</p><p>太阳逐渐下山,天空染上暗红色,他默默继续工作。</p><p>夕阳光从窗户照进寺院,点缀朴素的石室。</p><p>寒酸的铁盔沐浴在夕阳之下,也散发出比平常更加强烈的异样氛围。</p><p>来偷看的少女和孩子们,尖叫一声后跑走了,没有要回来的迹象。</p><p>「……」</p><p>他在寺院的空房间内,从放在地上的木材中选出适合的,并组合起来。</p><p>是刚从北方那座山砍下来的几根细圆木。</p><p>他将圆木交叉排列──是要做栅栏吧。</p><p>「…………唔。」</p><p>他低声沉吟,回想之前遇到的小鬼体型。</p><p>跟小孩子差不多──除了乡巴佬(Hob)。</p><p>这样的话,问题在于栅栏的组合方式。</p><p>排得整齐一点,栅栏会比较坚固,可是必须考虑到敌人爬上来的可能性。</p><p>不把上下间隔拉大的话,会留下让敌人攀爬的空间。</p><p>尽管如此,小鬼名副其实,是矮小的怪物。</p><p>只拉大上下间隔,他们轻轻松松就穿得过去。</p><p>「那么。」</p><p>理所当然,只要缩小左右间隔即可。</p><p>他将现有的木材组合好,用麻绳绑紧,做成栅栏,吐出一口气。</p><p>做好一组的栅栏,难看得跟倒下来的梯子没两样。</p><p>不过,这东西拿来当栅栏也够了吧。小鬼很难入侵。</p><p>──之后在牧场也设置一下好了。</p><p>脑中浮现这个想法。他缓缓摇头,眨眨铁盔底下的眼睛。</p><p>头在晕,太阳穴隐隐作痛。仔细一想,他从早上就工作到现在。</p><p>他从行囊中拿出水袋,一口、两口,慎重地喝着。</p><p>拿出肉干,用小刀切细,从头盔的缝隙间塞进去。</p><p>每咬一口,令人厌恶的盐味就会在有点湿润的口中扩散。</p><p>他靠着墙闭上眼睛,将注意力集中在咀嚼肉干上。</p><p>舌头好痛。是因为盐巴的关系吧。他灌了口水,连肉干一起吞下去。</p><p>慢慢起身。把水袋里的水补满后,得去守夜才行。</p><p>因为哥布林肯定会来侦察。</p><p>他走出寺院,夕阳下山前最后的光芒,显得特别刺眼。</p><p>他把手挡在眼前,仰望天空。姐姐说过,夕阳看得很清楚的隔天会放晴。</p><p>暗红色的夕阳则会下雨。</p><p>「下雨吗。」</p><p>决战是明天晚上。最好不要下雨。至少中午不要。</p><p>不过,搞不好会下。下雨的话怎么办?情况不容乐观。</p><p>哥布林会如何发动攻势?他边想边走在路上。</p><p>不久后,抵达水位升高后的水路,采收完作物的农夫们正好在洗手。</p><p>他轻轻点头致意,帮水袋补水。</p><p>「收获如何?」</p><p>「哎呀,还算过得去啰。」</p><p>回答他的是今天早上帮他拿木材过来的那名农夫。</p><p>农夫把晒成淡褐色的脸泡进水路里,用手帕擦干,咧嘴一笑。</p><p>「比五年前那场战斗好多哩。那群怪物把田都搞烂了,还烧掉大家的村子……」</p><p>「嗯。」</p><p>他点头。</p><p>「我知道。」</p><p>因为你是冒险者嘛。农夫大笑着坐到水路旁的地上。</p><p>眼睛瞪着的不是站在旁边的他,而是已经沉入地平线的夕阳。</p><p>「……那个时候啊,只有冒险者来的村庄没被烧掉。」</p><p>「……」</p><p>他没有说话,看着红光被拖进地平线下。</p><p>无论它怎么紧抓着大地不放,夜晚一来,光芒就会被从棋盘上拿掉。</p><p>之后就是哥布林的时间。那些家伙八成会喜孜孜地在棋盘上恣意妄为。</p><p>「…………我会尽我所能。」</p><p>他终于开口说话,慢慢走向田地。</p><p>当晚,他发现田地后面有疑似鬼火的东西在徘徊。</p><p>蹲在仓库旁边的他,无数次以为小鬼要来袭了,站起身来。</p><p>结果那个光只不过是村民巡视时拿着的灯。</p><p>在他眼中,怎么看都是哥布林眼睛的光。</p><p>自己正在跟哥布林战斗吗?还是并非如此?</p><p>他只闭着一只眼睛度过夜晚,现实逐渐变得非常暧昧不明。</p><p>他站起来,环顾四周,坐下来陷入沉默,然后又站起来。</p><p>每过一小时就重复一次这个动作,持续等待。</p><p>是在等待黎明,还是在等哥布林,他自己也不知道。</p><p>最后,黎明比哥布林更早来临。</p><p>§</p><p>在矿山入口集合的冒险者数量,随便估计都超过四、五十人。</p><p>也就是说,单纯计算下来,有超过十队冒险者聚集在这里。</p><p>以同盟(Alliance)来说规模相当大,等级最高的冒险者会跃跃欲试也是自然。</p><p>「好──听好了。敌人就在矿山最深处!因此我们要从坑道的四面八方进攻,把他逼到无处可逃!」</p><p>铜等级的冒险者,穿着闪亮铠甲的男子,以指挥官的身分大声下达指示。</p><p>他留着整齐的胡须,腰间配着一把突剑,颇有贵族风范。</p><p>乍看之下会以为他是打扮成冒险者取乐的贵族,不过光凭地位及名声是换不到等级的。</p><p>「八成都是在城里打打市街战(City Adventure)吧?」</p><p>隶属于白瓷等级的团队,被分配到先遣部队的长枪手碎念道。</p><p>不过,这个铜等级的头目已经算过得去了。就长枪手所见,他的步法挺稳的。</p><p>长枪手扫视众人一圈,其他白瓷等级和黑曜等级都还是新手的样子。</p><p>自己当然没资格说别人,但他好歹经历过一、两场战斗。</p><p>那些只是觉得比剿灭哥布林还帅,才选这个委托当第一次任务的人……</p><p>「……有办法驱除怪物吗?真希望至少发一、两个油桶。里头不是有黏液怪吗?」</p><p>「白痴,这么多人在这么狭窄的地方用火,有种就试试看吧。肯定全灭。」</p><p>拍他肩膀的人,是背着阔剑的重战士。</p><p>「何况委托人是矿山的主人,要是不小心把里面烧成焦炭就完了。」</p><p>「所以才会召集这么多人一起进去啊。」</p><p>「这可不是一、两个人的探索任务……给我看清楚四周。搞不好会有人愿意帮忙。」</p><p>「不愧是堂堂一支团队的头目,讲的话就是不一样。」</p><p>少给我打马虎眼。重战士皱起眉头,望向自己的团队。</p><p>半森人轻剑士正在照顾年少的二人组。</p><p>「听好啰。只要照之前剿灭哥布林的时候那样做,就不会有问题。」</p><p>「喔、喔。懂了。」</p><p>「法术尽量省着点用。黏液怪也就算了,食岩怪虫可是很强的怪物。」</p><p>「知、知道了。」</p><p>少年斥候(Scout)和少女巫术师(Druid)瞄了这边一眼。</p><p>重战士对两人点头微笑。</p><p>大将愿意关心自己的情况,能够给人安心感。</p><p>「妳那边没问题吗?」</p><p>所以,重战士带著有点僵硬的表情,询问正在装备手甲的女骑士。</p><p>「没问题。」女骑士绷紧神情说道。「对了,头盔呢?」</p><p>「噢,最好戴一下。喂,把头盔戴上。头部防具。」</p><p>「是!」</p><p>少年斥候窸窸窣窣从行囊里拿出护额,轻战士点了下头,戴上皮帽。</p><p>重战士用眼角余光看着巫术师戴好宽缘帽,无奈地走到女骑士背后。</p><p>「受不了,妳也是啦。为何还没戴头盔就先穿手甲?」</p><p>「啰、啰嗦。只是弄错顺序而已。」</p><p>「妳每次都弄错……好了,不要动。」</p><p>女骑士不服地「呣」了一声,乖乖停止动作。</p><p>重战士用粗糙的手指轻轻束起她的金发,用发夹牢牢固定在后脑勺。</p><p>「头发那么长会碍手碍脚吧。」</p><p>「……女人就是会注重外表。不好意思啊。」</p><p>是喔。重战士说道,从行囊里拿出铁盔扔给她。</p><p>女骑士急忙接住,抱怨着戴上铁盔扣好。</p><p>重战士也戴上新买来的皮制头盔,绑好下巴的绳子。这样就行了。</p><p>「你那边怎么样?还可以吗?」</p><p>「嗯。」<span id="chapter_last"></span><p>的少年斥候他们不一样,所以重战士没有太担心。</p><p>事实上,他仔细检查皮甲和剑的动作,明显很熟练。</p><p>「看来你冒险过几次。」</p><p>「姑且杀过哥布林。」</p><p>「剿灭哥布林吗。」</p><p>重战士喃喃自语,毫不掩饰地皱眉。他想起羞耻的回忆。</p><p>听见这段对话的女骑士从旁调侃他「小心别卡到啰」。</p><p>长枪手问「什么东西?」,她便喜孜孜地分享重战士失败的经验。</p><p>虽然头盔遮住了她的脸,可以肯定女骑士绝对带着讨人厌的嘲讽笑容。</p><p>「……没看见那个怪家伙。」</p><p>重战士大声咂了下舌,改变话题。</p><p>「嗯?」</p><p>「总是开口闭口哥布林的那家伙。」</p><p>「喔……」</p><p>年轻战士拿起自己的头盔戴上去,用相当冷淡的声音咕哝道。</p><p>「大概是去杀哥布林了吧。」</p><p>§</p><p>村子中央传来热闹的交谈声跟音乐,弥漫炊烟与香气。</p><p>知道源头却不知道去向,知道身分却看不见实体──这是老师出的谜语。</p><p>他抱着东西走在路上,仿佛要远离祭典的喧嚣声。</p><p>走得越远,祭典的声音就愈发微小,食物的香气也逐渐淡去。</p><p>初夏的阳光热得仿佛会烫伤人,背带陷进肩膀,脚步十分沉重。</p><p>不过,一步就是一步。</p><p>踏出一只脚,身体向前,踏出另一只脚,身体向前。</p><p>一步。</p><p>尽管速度不快,重复这个过程就会前进。一步步累积下来,总有一天会抵达目的地。</p><p>时间和体力都有限,不过只要一直走下去,没有抵达不了的地方,此乃真理。</p><p>他咬紧牙关走着,走到村外后,意识到自己身在何处。</p><p>「……」</p><p>先放下东西。</p><p>他扛过来的是昨天做好的栅栏,不用说,设置栅栏就是他的目的。</p><p>从小鬼的身高来看,高度不用太高,可是就算这样,还是有一定的数量。</p><p>木桩放在河里,河川没流经的地方则要设置栅栏。根本没时间参加祭典。</p><p>──至于村人,得让他们在祭典上尽情玩乐。</p><p>出动所有村人防御的话,小鬼也会察觉异状。</p><p>要是他们因此临机应变,反而更危险。</p><p>「……唔。」</p><p>因此,他使出浑身的力气工作。</p><p>默默流着汗,将栅栏打进地面,用绳子固定,处理下一个栅栏。</p><p>栅栏用光后再回去拿,遇到河川流经处就改拿木桩,如此反覆。</p><p>他很喜欢像这样只顾着专心动手,什么都不想。</p><p>他并不擅长思考。</p><p>姐姐跟老师都念过他好几次。</p><p>事实上,他也很清楚自己不是聪明人。</p><p>──所以给我不断思考。</p><p>老师这么骂过他。他没打算违背老师的命令,可是思考实在很累人。</p><p>偶尔会有专心做好手边的事就行的工作。</p><p>他非常喜欢。</p><p>现在也只要设置栅栏,把木桩立在河上即可。</p><p>──哥布林。</p><p>没错,为了从哥布林手下守住村庄。</p><p>──哥布林……哥布林。</p><p>每设置好一个栅栏,就想像解决了一只哥布林。</p><p>每将一根木桩插进河中,就想像解决了一只哥布林。</p><p>那是有如白日梦的妄想。</p><p>用剑砍,用盾砸,砍断喉咙,刺断延髓。</p><p>要按照什么顺序用什么方法杀。要如何袭击、如何让他们断气。</p><p>经历之前那几次战斗,他也学到不少。</p><p>哥布林很弱。</p><p>单一只的话,根本构不成威胁。</p><p>村人只要靠一根木棍就能赶走,也杀得死。</p><p>问题在于能连续持续多久。</p><p>踏进洞窟。敌人的数量是十或二十。</p><p>至少得挥二十次剑。需要持久力。</p><p>还有武器。</p><p>若是只需要集中在每一刀每一剑上的高手也就算了,他们可是要不停猛挥。</p><p>砍到骨头的话刀刃会有缺口,砍到肉的话刀刃会沾到血脂变钝。</p><p>──该怎么做?</p><p>他停下手,瞪着空中。没有答案。谁都不会告诉他。</p><p>用棍棒吗?不行,棍棒固然好用,始终只能用来殴打。</p><p>考虑到泛用性……</p><p>「不。」</p><p>不是这样。他慢慢摇头。</p><p>远方传来祭典的声音。突然有股听见怀念声音的感觉。</p><p>每进一颗就能换一杯麦酒。小孩则是一杯柠檬水。</p><p>小时候常练习。</p><p>他很擅长扔东西。为了帮姐姐跟那孩子赢得饮料,对那个游戏莫名认真。</p><p>「栅栏。」</p><p>他自言自语。</p><p>「做栅栏。」</p><p>他伸手摸索,发现扛来的栅栏已经全数设置完毕。</p><p>不仅如此──他似乎已经绕了整个村庄一圈。</p><p>最后设置的栅栏旁边就是另一个栅栏,只等着他绑好。</p><p>栅栏后面是原野,看得见北方的山。村人说那是座矿山。</p><p>他将没绑好的栅栏一脚踹飞。</p><p>栅栏发出吱嘎声松开来,空出一个小小的缝隙。</p><p>「……」</p><p>检查过后,他抬头望向天空。小鬼看到这个漏洞会怎么做,显而易见。</p><p>太阳快下山了。西边的夕阳十分混浊,听见雷龙的低吼声。</p><p>他想起自己整天没吃东西,将水袋里的水倒进隐隐作痛的喉咙。</p><p>接着取出肉干,硬塞进口中。咬碎,吞下。</p><p>即使喝了水,干燥的喉咙还是痛得像要裂开一样,拜其所赐,意识清醒了一点。<span id="chapter_last"></span>

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