第一年１第8章『战斗结束（Ending Phase）』

院长叫少女无论外面传来什么声音，都绝对不可以开门。所以即使听见夹带雨声的粗鲁敲门声，她也没有下床。其他孩子应该也是一样。每隔几秒门就会被敲响，却谁都没有起床。院长也没有要起来的迹象，看来只有她一个人醒着。──不过，应该可以看看是谁吧。因此，少女轻轻滑下床。在大房间里挤成一团的孩子们，全都裹着毯子一动也不动。因为他们很胆小。少女虽然这么心想，却也找了打扫用的扫帚抓住。双手紧紧握住扫帚，提心吊胆走在深夜的寺院。为了避免浪费，寺院的蜡烛很早就吹熄了，现在真的一点光都没有。礼拜堂鸦雀无声，交易神的雕像也罩上一层影子，显得莫名庄严。在外面肆虐的暴雨──不对，是狂风的声音很大，听起来像在回荡着。她有点后悔跑出来，走向门，又是一阵敲门声。「……是谁──？请问有什么事……？」隔了一瞬间，无比低沉的声音隔着木门回答：「工作结束了。来报告。」少女脸上绽放出笑容，着手开门。她握住上了油的门闩，「嘿咻！」把它抽出来。院长叮咛过她「外面传来什么声音都不能开门」，却没有说「谁来都不能开门」。──那就没关系啰！门闩滑向旁边，寺院的门慢慢敞开。果然，顶着狂风暴雨站在外头的，是一名男子。男子的脸孔浮现在黑暗中，是这两天打过好几次照面的冒险者。廉价的铁盔、肮脏的皮甲，腰间的刀鞘挂着一把剑，手上绑着一面圆盾。硬要说有什么差别，就是头盔的角两边都断了吧。他一脚踏进礼拜堂，泥水滴滴答答滴到地上。「你解决掉哥布林了吗！？」「嗯。」他说。「杀了。」这直接的说法，令少女表情有点僵住。一步步走近的他身上，散发出少女从未闻过的异臭。泥巴跟汗味。其他的是？他对微微动着鼻子的少女说：「有治疗药或治愈的神迹吗。」「没有。」少女摇摇头。「院长说神没有授予她神迹。」那药呢？少女只在故事书里看过治愈药水（Potion）的存在。「……是吗。」听见少女的回答，他似乎深深叹了口气。少女眼中只看得见黑色的轮廓，不过，他应该很累吧。──毕竟他刚打过一仗。少女认为这很正常。工作也会累，玩游戏也会累。「欸，你要不要休息一下？还是要回家？」「回家？」因此，这是十分理所当然的问题，她并没有多想些什么。然而就少女看来，他似乎发自内心感到疑惑。「……回家。」他喃喃自语，仿佛这辈子从来没讲过这句话。回家。回家。回家。像要咀嚼后吞下去般，再念一次。不久后，铁盔慢慢动了下。「嗯。」一副他自己也不相信的语气。「回家。」「这样呀。」「有人，」他用一副自己也不相信的语气说道。「在等我。」少女点头。她本来打算硬把他拉进来休息，不过……──想回家就回家吧。对少女而言，这栋寺院就是那样。五年前，她跟连长相都不记得的双亲天人永隔。不过，他肯定跟自己不一样吧。「那，呃，谢谢你啰？」「不会。」他缓缓转身，推开门走进雨中。少女对他的背影投以自己也不知道该怎么说的话语。他摇摇头，用一如往常的冷静语气回应：「没问题。」接着，门发出巨大声响关上。少女「嗯」轻轻点了下头，在昏暗的礼拜堂内小跑步，钻回床上。当晚，她梦见奇怪的梦。醒来就会消失的暧昧不明、虚幻的梦。事实上，少女的确将自己在梦里拿着圣剑一事忘得一干二净。§「嗨，你醒啦。」那名战士醒过来时，躺在随便铺在石头地上的草席上。他想坐起来，头部却配合心跳的规律，传来仿佛要炸开的剧痛，动弹不得。仔细一看，手脚都缠着绷带，从触感判断，额头好像也有。年轻战士乖乖放弃，躺回草席上。「这里是？」他开口询问，干燥的喉咙痛得像要裂开一样。「那家伙呢……？」「地母神的神殿。」「地母神……」「走在街上就会看到，你不会不知道吧？」回答他的，是贴心地坐到他旁边的重战士。重战士也全身上下都缠着绷带，但他的表情看起来挺放松的。「他们把礼拜堂当成简易医疗所给我们用。」战士无力地躺在地上，茫然望向室内。阳光从窗户照进来，可见已经天亮了。伤痕累累、筋疲力竭的冒险者们呻吟着，神官们俐落地四处走动。一下喂水，一下喂食物，帮动不了的人擦汗，诚心诚意照顾伤患。年轻战士的伤口，想必也是那些神官帮忙处理的。否则被那只大蜈蚣咬到，不可能只受这点伤。站在中央指挥的──是那个铜等级的头目。看他卸下铠甲的左手臂吊在那边，应该也经历过一番激战。一切都凭外观判断的自己，到底有多么愚蠢啊。「哎，能活下来就够幸运啰。我也是，这些家伙也是。」「……是。」同队的轻战士、少年斥候（Scout）、少女巫术师（Druid），都用不同的姿势在休息。不知为何，女骑士靠在重战士身上睡觉，感觉挺重的……「那只该死的虫呢？」「死了。」简洁有力的回答。年轻战士躺在地上握紧拳头，重战士耸耸肩说：「但不是你杀的。」那之后可辛苦的咧。重战士接著述说的，是冒险者和怪虫展开的死斗。喉咙被刺穿的食岩怪虫疯狂肆虐。源源不绝的落石。涌出来的黏液怪。冒险者们一边铲除如海啸般涌上的黏液，英勇奋战。他们判断既然不可能与本队会合，只能打持久战。用武器攻击黏液，趁隙袭向食岩怪虫。过没多久，本队赶来支援后，冒险者便一举反攻──「那个爱耍帅的长枪手刺穿了蜈蚣头，然后就结束了。」「……是吗。」「人生就是这样吧。」不晓得他如何理解年轻战士的反应，重战士用力板起脸。或许是想到了不好的回忆。「没办法跟想像中一样顺利。」重战士说道，望向靠在他肩上睡觉的女骑士。她没有戴着当时戴的铁盔。年轻战士询问怎么了，重战士笑着摇头，指向融化、锈掉的铁块。「脸放着就会痊愈，这东西可救不回来。」他笑着用粗糙的手指戳女骑士的脸颊。能够以美丽形容的她的脸庞，不悦地皱起眉头，重战士又笑了。「不过女人的脸万一留下烫伤的疤痕，代价可是很高的……」这么一想……这顶头盔确实完成了它的任务。虽说骑士不是世袭制，只要按部就班地当随从修行，就能受封。就这样以贵族或骑士的身分，当上圣骑士为圣堂或国家效命，也是一个选择。她之所以成为冒险者，肯定也有相应的理由。「……我也是一路跌跌撞撞地走过来。大家都一样。」「……是啊。」这名重战士是如此，自己肯定也一样。「不过，最先伤到牠的是你。你已经尽力了吧？」年轻战士沉思片刻后，只应了一声「嗯」，闭上眼睛。自己已经尽力了。自己这个头目已经率领好团队了。第一次遇到那家伙的时候，也设法让大家逃走，只有一个人牺牲。其他同伴虽然都离开城镇，自己仍然在这里当冒险者。冲向那只大蜈蚣──食岩怪虫的大颚，使劲刺中牠。应该已经尽力了。──所以，抱歉，原谅我吧。脑中浮现听起来像借口的话语，对那名已经不在的少女诉说。接着意识便再度沉入黑暗，仿佛融化在其中。§「那个，不好意思，可以立刻帮我拿退烧药草来吗！」「啊，好的！」那名侍祭（Acolyte）是看不出有没有满十岁的年幼少女。她当然还没有神官的资格，也称不上圣职者见习生。满是补丁的朴素法衣长度并不合身，或许是因为她身材娇小。她卷起神殿发给她的法衣的下䙓及袖子，忙碌地在礼拜堂奔跑。药草种在神殿的药园，是非常重要的侍奉活动的一环。从固定的柜子中，拿出之前摘下来晒干的药草，再跑回去。站在脚蹬上踮起脚尖，才好不容易构得到，可是不能抱怨。「我拿来了！」「谢谢。这边没问题了，去其他地方帮忙吧。」「是！」她将药草交给神官前辈，露出疲惫又坚强的笑容，再度跑出去。在前辈温柔目光的注视下跑走的少女，跟其他多数神官一样，是孤儿。五年前的战争接近尾声时，听说她被遗弃在神殿门口。今年十岁。完全称不上能独当一面，倒是可以帮忙治疗。「喂，这家伙也麻烦了！」不过并不会因为这样，就真的叫她处理伤患。突然被人叫住，流着汗东奔西跑的她惊讶地停下脚步。一名扛着长枪的美男子冒险者，用肩膀撑着身穿皮甲的冒险者站在那里。「咦？啊，我、我吗？」「嗯。抱歉，在妳这么忙的时候叫住妳。告诉我该让这家伙躺在哪就好。」长枪手应该也没打算把伤患交给这名年幼的少女治疗。「请往这边来。」侍祭点点头，将长枪手带到礼拜堂内。里面挤满受伤的冒险者，不过长椅跟地上还有可以让人睡的空间。神官的房间也可以使用。不成问题。「这个人也，呃，那个，跟蜈蚣战斗过……？」「不，这家伙是去杀哥布林吧。」「咦？」「他倒在城镇入口，我就把他捡回来了。真是，有够碍手碍脚。」长枪手让他躺到铺在地上的毛毯上，闷闷不乐地说。仔细一看，那名身穿肮脏皮甲的冒险者，全身沾满暗红色的血液及泥巴。得帮他擦干净，处理伤口才行──虽然她还没有那个能力。「那我走啰，交给妳啦！」「啊，好、好的！」但人家都拜托她了，这也没办法。侍祭对潇洒离去的长枪手点了好几下头，目送他离开。──对了，听说解决掉蜈蚣怪物的，是用长枪的冒险者……是那个人吗？她感到疑惑，啪哒啪哒地在礼拜堂内小跑步，征求前辈的指示。「我们这边忙不过来，不是重伤患的话之后再说！」「呐，替换的绷带在哪里！？」「听说换绷带容易死……」「又不是重复利用，是干净的绷带，不会有事啦！」之后再说。听见忙得焦头烂额的前辈们的回应，侍祭杵在原地。然而，现在没有时间给她发呆。「来，绷带给妳！拿去洗干净！」「啊，是、是！」她接过一堆染上暗红色脏污的绷带。双手捧着大量绷带赶往洗衣场，瞄了墙边一眼。是刚才那个坐在地上，低着头瘫在那边的冒险者。──有没有什么是可以为他做的？可是，她又能做什么？侍祭不知道。再累积多一点经验，大概就会明白。对十岁的少女来说，是个很难的问题。<img src="https://img.linovelib.com/3/3037/151355/180180.jpg" class="imagecontent">她在洗衣场搓洗脏掉的绷带，双手被水冻得发疼，边洗边想，还是不知道。绷带一泡进去，水就立刻染成暗红色，感觉换几次水都洗不干净。换水，搓洗，换水，搓洗，换水，搓洗，换水，搓洗……默默工作的期间，侍祭突然发现自己心中有块空白区域。手持续动着。思绪也依然维持清晰。不过在意识之中，有块空荡荡的──有一块空白，自己则飘在那里。──是什么呢？她心不在焉地想，心情却平静得不可思议。水声感觉离自己很远。肌肤感觉到的水温也是。礼拜堂传来的喧嚣声也是。感受着一切，却身在与一切隔绝的地方。天空。侍祭睁着眼睛，在内心闭上眼；搓着绷带，在内心双手交握。那是自然浮现的行动，对侍祭来说极其理所当然的行动。──守护，治愈，救赎。地母神的教诲之根基。最重要的事物。这些突然与那名倒在墙边的冒险者连结在一起。──慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手抚平此人的伤痛。这时，侍祭有股被什么东西包覆住，拽上来的错觉。手中──不晓得是内心的手中，还是现实的手中──发出淡淡光芒。她幻视到像泡沫般飘起来的光芒，飞向他身边。「唔、啊……！？」紧接着，沉重的疲惫感袭来，压在她身上，侍祭忍不住吐出一口气。感觉类似耳鸣，周围的声音一下子恢复。侍祭感到一阵头晕目眩，仿佛天地翻了过来，手插进洗衣桶里撑住身体。

第一年１ 第8章『战斗结束（Ending Phase）』

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