锷鸣的太刀(上) 三之段初学者猎人

「讨厌！不要过来啦……！」女战士发出带哭腔的尖叫，甩掉缠在身上的黏液块。被枪尖挑起的史莱姆撞在墙上，啪一声破裂。──好了，这是第几只了？你看着女战士像挥舞木棒的幼童般跟黏菌战斗，不经意地心想。「我受够了……！」明明已经杀了不少只黏菌，她对黏菌的厌恶感却与日具增。不过看似鲜血的红褐色污水淋了她满头的模样，实在让人忍不住发笑。「老大，里面好像还有东西！」听见负责侦察敌情的斥候的声音，你迅速行动，直线冲刺。通道模糊的轮廓线的另一端，出现怪物模糊的影子。或许是迷宫的瘴气所致，想看穿怪物的真面目相当困难。──在不知道敌人是什么东西的情况下，最好把他当成龙。若要听从师父的教诲，代表那东西远比史莱姆的尸体更具威胁性。你毫不犹豫，往形似骸骨的影子挥刀。瞬间，瓷器破裂的清澈声音响起，敌人剧烈摇晃。鲜血并未喷出，取而代之的是白色碎片四散，擦过你的脸颊，消失在身后的黑暗中。──<ruby><rb>狗的骸骨</rb><rp>(</rp><rt>Undead Kobold</rt><rp>)</rp></ruby>！「好，『解咒』应该对这东西有效……！」你大声喊出敌人的真面目，虫人僧侣回应你的声音，结起法印开口说道。充满霉味，让人喘不过气的地下迷宫中，顿时吹过一阵清爽的风。那是守护旅人的交易神的祝福之风，骸骨兵在它的吹拂下，立刻开始腐朽。推测是进入这座迷宫探索而命丧于此的犬人，或是受到迷宫之主招揽的不祈祷者。在冒险者界无人能断定其由来的怪物，连兽人都暂且称之为狗的骸骨。不管怎样，对于想节省法术次数的你们来说，这样就能解决的亡者是可贵的存在。<img src="https://img.linovelib.com/3/3037/151387/180209.jpg" class="imagecontent">然而……「还在动！」后方传来堂姐尖锐的声音。实际上，虽然关节的动作变得迟缓许多，骸骨仍未停止动作。你迅速将弯刀拿在左后方的下段，脚底于地面滑动，计算距离。没必要警戒，但迷宫的常理就是什么事都有可能发生。「无所谓，这样就结束啦！」半森人斥候快步从你脚边跑过，下一刻便用短剑的剑柄击碎腰骨。亡者们马上崩解，仿佛连接骨头的丝线断了。虽说没有见血，碎掉的骨头掉进黏液海的景象实在惊悚。不过，听说「死」的力量类似病毒，有时连转生术都不管用……大概是因为这里属于迷宫上层吧。还算应付得来。「我是不是也该去帮忙……？」女主教满不在乎地用天秤剑击碎剩下的黏液，歪头询问。你提着刀戒备周围，摇头否定。不肯拿出全力当然有问题，不过随时都全力以赴的话，很快就会没力。既然已经顺利排除敌人，这样就足够了。女主教闻言，微微扬起嘴角。「那就好……还、还有，那个，可以请你帮我看看地图吗？」她愧疚地说「因为我画到一半」，你毫不介意。墓室也就算了，刚才是<ruby><rb>随机遭遇</rb><rp>(</rp><rt>Random Encounter</rt><rp>)</rp></ruby>。就算你们有所准备，终究事发突然。你擦掉刀刃上的脏污，收进刀鞘，接过女主教提心吊胆递过来的羊皮纸。──厉害。你光看一眼就赞叹出声。不是技术好，而是画得很仔细。虽说迷宫是由构造统一的区块相连建造而成，绘制地图是双眼受伤的她的工作。用木炭画出细长通道，写满注解的那张地图，已经把地下一楼的大多数区域填满。「可是，<ruby><rb>游荡怪</rb><rp>(</rp><rt>Wandering Monster</rt><rp>)</rp></ruby>都不会掉宝箱哩。」「随便。反正可以当成一次经验。」斥候在怪物们身上搜着，你望向在他旁边戒备的虫人僧侣，虫人僧侣耸了下肩膀。他确实有指导女主教，但剩下都是她靠一己之力画出来的。你说「画得很好，没有问题」，将地图还给女主教，女主教脸上浮现微笑。「真的吗？那就好……」说谎只会害到大家。你拍拍她的肩膀让她放心，吐出一大口气。你们已经在迷宫里打滚了一段时间，总算逐渐适应。你不会因此松懈，不过……「的确，大家都变得很习惯了呢。」你警告笑咪咪的堂姐不可大意，面向最后的同伴。「呜呜……我没事，我这辈子绝对不会再对史莱姆手下留情……」女战士瘫坐在迷宫的地板上，仍然在碎碎念。你苦笑着将手帕扔给全身被淡粉色液体弄湿的她。「谢谢。」她无力地擦拭脸颊及黑发，似乎没有受伤。黏液块擅长从头顶掉下来偷袭，覆盖脸部，但并不是没有其他长处。简单地说就像装满的水袋迎头砸过来，冲击力并不小。即使不是传闻中的强酸性黏菌或毒黏菌，遭到偷袭可不是小事。……不过。「……嗯，我没受伤喔？讨厌……得切换心情才行。」过没多久，她站起身，甩动长枪，如她所说努力切换心情。然而经过这段时间的相处，你隐约感觉得到她没什么精神。史莱姆真的很喜欢女战士，还是该说讨厌呢……看到她每次遇到史莱姆都会被缠上，你实在不知道该如何安慰。当然，她没有犯下跟第一次一样的失误，可是每次都会被黏液缠上，弄得满身湿。至于原因，瞧她最后将手帕按在脸上的模样，就能察觉一二。除去她站在队伍最前方的这一点，或许是她对黏菌表现出惊恐、畏惧的那一瞬间所致……「嗯……好……好。没事了。」……怎么说呢，这座迷宫不是只有史莱姆。面对其他强敌时她很可靠，也会愿意挺身作战，所以一点问题都没有。「啊，手帕我之后再还你一条新的喔？」你其实不介意，她却把湿掉的手帕拧干，折好后收进行囊。好吧，她的好意你就感激地收下了。你无视笑咪咪地看着这边的再从姐，做了个深呼吸。战斗结束了。没有残敌。同伴们没受什么伤，体力消耗轻微。还不需要回到地面。你下达结论，望向待在<ruby><rb>队伍</rb><rp>(</rp><rt>Party</rt><rp>)</rp></ruby>更后方的两人。装备简陋──其实跟你们差不了多少──的两位少女。她们因为面露惧色的关系，显得更加年幼，不过实际年龄应该约十五岁，刚成年。你询问她们是否能继续探索，两人用力点头。「可、可以，我们还撑得下去。」那就好。你的经验也没多丰富，除了自己跟五位同伴外再加上这两人，你无法随时顾及全员。战斗时就更不用说了，你诚心庆幸有让她们待在后方。剩下的问题是她们的目的地……走这条路没错吗？「那个，前面有间墓室……」「嗯……穿过去之后，更里面有间房间……大家应该都在那里等。」你点头，内心却在叹气。进过一次迷宫的人跟没进过迷宫的人，力量差距极为显著。何况是进过迷宫好几次的你们，跟只有一次经验的人。在这种状态下进到这么深的地方的她们，只能说有勇无谋。但这绝不代表你们在迷宫中称得上强者。明明没有多余的心力帮助人，亏你还敢答应她们的请求。更何况──是帮助要去救人的人！就开始了。「我觉得钱果然还是交给老大管理比较好。」半森人斥候扔出两张手中的<ruby><rb>卡牌</rb><rp>(</rp><rt>Carta</rt><rp>)</rp></ruby>，要求换牌。「谁都行。我可不想因为钱的关系在迷宫里起争执，白白送命。」虫人僧侣接过卡牌，边说话边从牌堆里抽出两张，还给斥候。冒险者们在酒馆里围着桌子玩卡牌游戏，在这座城塞都市是稀松平常的景象。从早晨到中午，温暖的阳光从窗户洒落，把店里照得暖洋洋的。经过数日的冒险及休息，成为你们的固定位置的圆桌亦然。进到店内，兔耳女侍会露出心领神会的表情，笑着带你们到这张桌子入座。──然而，那也仅限于你们还活着的时候。你们没有泡在酒馆，但探索前后，都会在假日的早上于这里碰头。因此看过好几次这样的景象。早上还围在角落的桌子旁边的冒险者团队，到了傍晚还没回来。天亮后圆桌依然空无一人，隔天由穿着全新装备的另一支队伍占领那个座位。连这都是这座城塞都市的日常。在你们之前，肯定也有其他人坐过这张桌子。在你们之后，恐怕也会有人使用这张桌子，不会改变。「……那你呢？」这句话将你的思绪拉回现实，你低头看着手边的卡牌，递给虫人僧侣一张。提议玩这个「核击」卡牌游戏的当事人，以专业的动作从牌堆里抽出一张扔出去。你接过那张牌，尽量保持面无表情，问其他人是否该由自己负责管理金钱。「这个嘛，姐姐我很担心你会不会乱花钱。」闭嘴，再从姐。你瞪向将手抵在下巴，忧郁地叹息的她。喜孜孜地同意玩卡牌游戏的再从姐，不晓得在想什么。无论如何，在乱花钱这方面，再从姐没资格说你。「但这也是一种经验。别担心，姐姐会为你加油！」你实在不服气，不过她应该是赞成把钱交给你管的意思。总之──包含你在内，目前共有四个人围着放早餐及卡牌的圆桌。照理说该等剩下两人到了再商量这件事，但你也赞成要把资产整理在一起。先不论持有者是不是自己，能清楚掌握团队的预算是件好事。毕竟成员的装备品质不只会影响个人，而是关乎所有人的生存率。前方的战士因为没钱而买不起铠甲，后方的施法者生命也会受到威胁。只要不会有分配不均的状况，整个团队共用同一笔资金较有益处。「妳要换牌吗？」「嗯……我想这样应该就行了。」堂姐微微歪头，不晓得到底有没有理解游戏规则。「挺有自信的。」虫人僧侣的复眼闪过一道光，摊开手牌。「『<ruby><rb>闪电</rb><rp>(</rp><rt>Lightning</rt><rp>)</rp></ruby>』。」你扔出「<ruby><rb>力箭</rb><rp>(</rp><rt>Magic Missile</rt><rp>)</rp></ruby>」的牌型，半森人斥候啧了一声，摊开组成「<ruby><rb>惰眠</rb><rp>(</rp><rt>Sleep</rt><rp>)</rp></ruby>」的卡牌。剩下堂姐了。你催促她，她困惑地翻开手牌。「呃，我想这样应该有凑出牌型，如何？」「核击」。虫人僧侣默默扔掉手牌，将桌上的葡萄干全部推给堂姐。「呵呵呵，我就收下啰。」「可恶──搞不懂大姐是会赌博还是运气好。」半森人斥候说，这一点你也不明白。堂姐粗心大意，做事不得要领，苦头倒是从来没吃过。把她当成冒险者看会觉得胃痛，运气却很好的意思……「不、不好意思，让各位久等了！」这时，小跑步朝你们跑来的脚步声，从酒馆的喧嚣声中脱颖而出。转头一看，女主教红着脸高兴地跑向圆桌，头发都乱了。她平常好像都会把头发放下来，你也是跟她共同行动过后才知道的。你帮她拉开椅子，她轻轻坐下，用手梳理乱掉的头发。「我早上去寺院祈祷，结果不小心待得比想像中还久……」「呵呵呵，早安。偶尔去寺院散个步也不错呢。」女战士似乎有陪她一起去，悠闲地入座。这样你的团队，你的同伴就到齐了。女战士眼尖地看见桌上那些大战的结果，默默眯眼。「你没作弊吧？」「才没有。」斥候噘起嘴巴。「大家都被大姐赢光啦。」女战士轻笑着揶揄他「你好逊喔」，旁边是不知所措的女主教。堂姐看着两人笑出声来，将战利品推到她们面前。「来来来，两位要不要也吃点葡萄干？一个人根本吃不完。」你们三位男性睡马厩，其他女性则睡在有简易床铺的大房间。并不是因为女性就要有特权，只是一点贴心之举罢了。在同一个房间过夜的她们，晚上是如何度过的，你无从得知。不过，看来男女双方都一样，不会因为住在同一个房间就所有人一起来酒馆。今天八成是堂姐吵着说要早点吃早餐，才跟她们分头行动。女战士陪女主教去寺院祈祷，倒是跟她的形象不太符合就对了……「呵呵，怎么啦？」她的微笑老样子看不出情绪，你摇头回答「没什么」。大概是考虑到女主教视力不好，特地陪她去的。这样想就说得通了。现在更重要的是，团队的资产该如何管理。等两人点完早餐，你建议讨论这个问题，女主教拍了下手，抬起头。「那、那个，我觉得由头目管理最适合。」这句话可以说是纯粹的信赖，你露出难以言喻的表情。「人家真喜欢你耶。」语带调侃的女战士立刻靠到你的手臂上。「我好想要新装备喔……？」啧，放手。你甩动手臂，她便笑着离开你。堂姐见状「唉唷」了一声，竖起眉头瞪着你。她仿佛在说「怎么可以对女生这个态度」，要生气的话拜托去找女战士，不要找你。这个可恶的再从姐。看你在抱怨，虫人僧侣判断是时候了，开口说道：「那么，今天有何计划？」从女战士刚才的发言及态度来看，好像没人反对由你负责管帐。既然如此，接下来就该以<ruby><rb>头目</rb><rp>(</rp><rt>Leader</rt><rp>)</rp></ruby>的身分决定行动方针，此乃自明之理。「我们有钱。要去采购吗？还是因为刚休息过，今天要去探索？我都可以。」「哎，咱们也存了些钱，是时候整顿装备了……」半森人斥候从杂物袋中取出上次探索的收获，一个个放到桌上。金币也就算了，从宝箱里取得的武器等装备，得弄清楚价值才行。「地下一楼八成不会有多好的东西。」「对呀。二楼应该就不一样了……」女战士点头附和虫人僧侣。毕竟地下一楼的怪物并不强。你们成长得勉强能在地下一楼安稳战斗了。意即终于能跟哥布林和狗头人残骸之类的生物势均力敌。从这座迷宫里最低阶的怪物身上获得的收获，当然也是最低阶的。在城塞都市外面的话，连这种程度的货色都能卖到一笔钱，不过……「老大，路还很长哩。咱们就老老实实地赚钱，直到进入迷宫的最深处吧！」半森人斥候握紧拳头。他说得没错。「那就麻烦妳啰。」堂姐向女主教低下头，她轻轻点头。「好的。那么，失礼了。」女主教垂下视线，将手伸向放在桌上的东西。她蒙受神明赐予的鉴定权能，是相当了不起的能力。实际上，因为无法辨别物品而委托店家鉴定，必须支付高额的报酬。技术是必需的。对于还是新人又手头紧的你们来说，女主教的存在十分可靠。当然不仅限于鉴定能力，操纵法术及神迹的才智，在迷宫里也很有帮助。这样的话，其他冒险者为何异常轻视鉴定师，实在令人疑惑……「现实就是如此。」虫人僧侣压低音量，大概是在顾虑专注于鉴定上的女主教的感受。「我有付钱，他们会照我的意思做，有这种观念会让人态度变骄傲。每个人都一样。」而且还是输给小鬼的人。最后这句话小声得近似耳语。哎，总会有这种事吧。你心想，哪有人百战百胜的。「我还听说过寒酸男的传闻。」虫人僧侣「喀嚓」敲了下嘴。寒酸男。陌生的词汇令你面露疑惑，半森人斥候开口说道：「是那个对吧，冒险者的末路。为了钱财潜入迷宫，在探索过程中把同行也当成猎物。」「还有这样的人呀？」堂姐惊讶──不，半信半疑地睁大眼睛。她大概不太习惯这种人类的恶意。你觉得这是她的优点。然而，你认为这不是不可能。不管是好是坏，人类这种生物，没有当事人想得那么了不起。毕竟世上到处都是人渣畜生，更重要的是，「心魔」无所不在。「有呀。」因此，女战士忽然咕哝道，令你深感意外。「寒酸男真的存在。」她又说了一遍，有如看见幽灵的小孩。像小孩子因为大人笑着说不相信，闹起脾气、畏畏缩缩、噘起嘴巴的样子。你心想「原来如此」。既然她说「有」，那就一定是有吧。女战士没有再多说什么，因此你做出结论，等待女主教鉴定完。想说什么等想讲的时候再说就行，没必要主动干涉。「哎呀，你看起来很期待。跟小孩子一样。」因此女战士刻意装出笑容对你送秋波，你也没有否认。无论她的意图为何，你期待鉴定结果是事实。但这些毕竟只是迷宫表层的战利品。明显不会是多好的东西，你还是忍不住期待。虽然你对于现在这把量产品的刀没有不满，搞不好会拿到传说中的妖刀……思及此，心情有点兴奋也很正常。「可是上次的探索有找到剑吗？」再从姐纳闷地插话，你回答「要期待是我的自由」。你们找到了神秘的武器，而且做梦又不用钱，怀着梦想又有何妨？「鉴定好了……可是。」不久后，女主教吁出一口气，拭去额头的汗水抬起脸。你探出身子。谢谢，如何？你好奇结果。刀，有刀吗？「不，那个。没什么好东西。都是生锈的短剑，或烂掉的皮甲……」岂有此理。面对困惑的女主教，你提议「没办法，拿去卖吧」。不管怎样都是一笔收入。没错。这种武器就拿去卖吧。「如果你想好好留着，是无所谓，卖掉比较赚就是了。」「对啊对啊。」两位男性轻拍你的肩膀安慰你，但你不用看也知道，他们脸上带着似笑非笑的表情。你怨恨地瞪过去，堂姐笑着点头。「那今天就休息吧？」「哇，出门买东西啰。」太棒了。女战士像个天真无邪的少女欢呼道，没人明白她的真意。总之，该由你做决定。上街购物也可以。找人一起去也可以。刻意单独行动也可以。那么，该怎么做呢──「那、那个！有人可以帮忙吗！」你正准备开口，少女的声音忽然响彻酒馆。她的声音无法盖过酒馆的喧嚣声，一下就被吞没。聚在这边的冒险者也只是瞥了门口一眼，没有其他反应。他们并不是没血没泪。恐怕是因为判断伸出援手也不会有任何好处。转头一看，站在那里的是两名看起来可怜兮兮的少女。将头发绑成可爱马尾的少女，以及长发梳得整整齐齐的少女。职业……不会是战士。太瘦弱了。但无疑是冒险者。新手时期──当然，现在也没熟练到哪去──的你，看起来也是那样吧。穿着店里最便宜的防具，没受过锻炼的身体纤细瘦弱。少女们紧紧牵着手，毫不掩饰害怕得不停发抖的身体。引起你的兴趣的，是她们的眼睛。绑马尾的少女畏惧不已，却努力在酒馆中寻找。明明长发少女在旁边说「不会有人愿意帮忙啦」的丧气话。你叹了口气，环视桌前的同伴，虫人僧侣率先开口。「我都可以。」那就决定了。其他同伴带着意味深长的表情，你询问两位少女「怎么了」。马尾少女脸上立刻绽放笑容，长发少女则绷紧身子。「那、那个，其实，我们想进迷宫救人……！」这样啊。你刻意露出沉思的表情，故作正经地抚摸下巴。朋友进迷宫探索，结果再也没回来吗？「啊，不是，我们的朋友没事……不过──」马尾少女摇摇头，用有几分消沉的声音接着说：「有点不方便行动……」「所以我们……才来找其他人帮忙。」听见长发少女的补充说明，你反射性瞪大眼睛。「什么，妳们两个是自己逃出迷宫的！？辛苦啦。」半森人斥候邀请两人入座，叫来女侍点了热牛奶。虫人僧侣见状，像在咂舌似地敲了下嘴，从隔壁桌拉来两张椅子。两位少女轻轻坐到两人之间。「…………」你斜眼看着女主教默默低下头，吐出一口气。「方便跟我们说明详细情况吗？」这种时候，能自然地开启话题是堂姐的长处之一。两位少女双手捧着牛奶喝，看准她们稍微平静下来，才抛出这句话。堂姐会下意识做出<ruby><rb>刺中致命破绽</rb><rp>(</rp><rt>Critical Hit</rt><rp>)</rp></ruby>的行为。两位少女面面相觑，不久后同时提心吊胆地开口。「呃，其实我们跟同一间孤儿院的朋友，那个……一起成为了冒险者。」「……这样啊。」女战士以低沉的语调应声。少女们吓得身体一颤，继续说明。──简而言之。她们的团队共六人。十五岁离开孤儿院后，所有人便商量要去当冒险者。既然在这个满溢「死亡」威胁的时代没有未来，去迷宫赚一笔钱才是最适合的。幸好她们所在的是附设神殿的孤儿院，受过教育，也懂得祈祷。跟只会乱挥木棍、脱离常轨的年轻人比起来，可以说是经过深思熟虑的判断。数日前，一行人终于抵达城塞都市，成为冒险者。剩下就是按照惯例。采购装备、初次踏进迷宫、战斗……「在第一个房间跟怪物战斗后，我们觉得还能继续前进……」连你都看得出来，虫人僧侣反射性板起脸。「……所以我们决定进到更深处，结果……」一伙人之中，不晓得是谁先发现的。咚一声，仿佛来自腹部深处的低沉声响。所有人都注意到慢了几秒传来的震动。「一楼应该不会有人用那么大规模的法术，推测是炸弹。」半森人斥候喃喃说道。是的。马尾少女点头。「其他冒险者会不会因此出了什么麻烦……」「姐姐──团队的头目是这么说的，所以大家决定去看看。」你咕哝道「这状况照理说挺稀奇的」。不仅特地去帮助素未谋面的陌生人，跟其他冒险者接触也是。她们说自己是第一次进迷宫，因此她们肯定不知道。充斥迷宫的瘴气会扰乱感觉，让人绝对不会遇见其他冒险者。因此冒险者不太会互助──值得庆幸的是，也不会妨碍彼此。虽说只有地下一楼，你进过好几次迷宫。就你的经验来说，从来没遇过其他冒险者。「然后呢？」在你沉思之时，堂姐顺口催促少女继续说。她平静的语气，肯定会让两位少女比较好开口。「然后，我们调查了四周的房间。」虫人僧侣再度板起脸。「找到了。」「……那个……有很多人受伤，平安无事的，只有一个人……」女战士是在收获财宝的回程身受重伤，若战斗地点换成墓室……「所以我们在讨论该怎么办……」目睹现场的少女们，不知道该如何是好。不能抛下死去的人。可是有好几个人身受重伤。她们虽然因为运气好的关系，进到了迷宫深处，今天可是第一次的冒险。她们也早已预料到，想带着所有人回到地面有困难。所以──「大家决定由我跟这孩子到外面找救兵……」你忍不住叹气。是出于佩服，还是出于惊讶，你自己也不清楚。竟然靠两个人的力量就从那座地下迷宫回来了……！「无知真可怕……」逞强、乱来、有勇无谋。你对虫人僧侣这句话深有同感。不过，该怎么办呢？眼前这两位疲惫的少女，正在小口喝着牛奶。事已至此，总不能拒绝人家──未必不行。到头来，她们的事跟你们半点关系都没有。话虽如此──「…………」在你思考的时候，有只手轻轻抓住你的袖子。低头一看，女主教伸出纤细的手臂。旁边的再从姐则气势汹汹地为你加油。半森人斥候笑咪咪的，虫人僧侣耸耸肩膀，一副「随便你」的态度。「……我觉得呀。」最后，女战士压低音量说道，露出灿烂的笑容。「……男生就是要飒爽地帮助女孩子吧？」那就没办法了。你苦笑着起身，将弯刀挂在腰间。「咦。」「啊……」两位少女猛然抬头。你困扰地搔着脸颊。你们本来就在烦恼今天要不要去探索。而且，你是公认的男生──也是冒险者。§你看所有人都准备完毕，催促他们「差不多该出发了」。休息姿势各不相同的伙伴回应你的声音，在营帐里起身。说是营帐──其实并不是像露宿郊外时一样，有设置帐篷。你们使用在寺院清净过的水描绘法阵，坐在其中休息。虽然无法维持太久的时间，拿来保护你们不受到徘徊的怪物攻击，调整呼吸，还是足够的。注意力容易分散，所以乖乖休息非常重要。然而，也有人中了陷阱后急忙扎营，想确认情况，结果又中了同样的陷阱一次。归根究柢，必须无时无刻维持冷静，才是这座迷宫的法则吧。──被黑暗笼罩的迷宫，不存在能计算时间流动的东西。黑暗中，若隐若现的白色轮廓线就是一切。没有声音，也没有气息，回过神时就会陷入万物都静止不动的错觉。判断依据唯有全员的体力、精神力，以及不准确的自身的注意力。沦为怪物，在迷宫徘徊的冒险者的心情，你不是不明白。这个世界很简单。自身的力量决定一切。法则只有一条，胜利或死亡。而委身于被「死」支配的气氛，肯定比较轻松。「竟然第一次冒险就进到这么深的区域……」你回过神来。往声音来源一看，堂姐正在用教训人的语气，跟坐在地上的两位少女交谈。「这怎么行，下次要更慎重一点啦！」非常中肯的意见。前提是讲这句话的人不是再从姐！不过，堂姐愿意照顾后辈──仔细一想，真令人惊讶──的话，真的帮了不少忙。你窃笑着专注在关心其他同伴上。照这情况，堂姐的法术应该用不着担心，不过其他人又如何呢？「神迹还有剩。不管要前进或回去，我都还能战斗。」「我也是……法术跟神迹都有剩。」虫人僧侣冷淡地回答，旁边的女主教频频点头。「啊，不过……」她忽然支支吾吾起来。没体力了吗？还是有其他问题？你开口询问，她害臊地低下头。「那个，地图的部分，我有点担心……」「没办法……拿来，我瞧瞧。」虫人僧侣敲了下嘴巴伸出手，女主教怯生生地交出地图。她做事细心，因此你不怎么担忧，当事人却不这么想的样子。这也不能怪她。因为自信这种东西，不是那么好培育的。若她能借由让虫人僧侣帮忙检查地图，得到安心感，没什么不好。「唷，老大也愈来愈像样了喔。」这时，半森人斥候笑着拍你的肩膀。你在说什么？你露出正经八百的表情，他忍住笑意。你当然不会感到不悦。你扬起嘴角对他微笑，确认同伴的状态。不只女主教。有其他人帮忙留意自己的武器或体力，会带来安心感。而大多数的情况下，那是身为头目的你的职责。「哎，咱没问题。咱都待在后面，宝箱也没几个。」半森人斥候轻拍腰间的短剑，摇摇头。不过，他一直都在后面警戒后方，也有关心那两位少女。要四处留意，代表必须聚精会神，消耗精力。斥候和盗贼除了开锁外派不上用场──你认为做出这种评价的人无知至极。至少与你共同行动的他，完全不是如此。「是说真想不到。」想不到什么？你询问忽然抛出这句话的斥候，他接着说道：「没有啦，只是没想到大姐会赞成去救人。」「是吗？」成为话题中心的女战士，笑容满面地歪头。「头目感觉就会帮忙……我想说也没什么好反对的。」「喔，那就好。」半森人斥候一副不知道该如何表达的态度，用这句话搪塞过去。女战士脸上依然挂着笑容，但反过来说，她等于在暗示自己不打算多说什么。散发出至少不会允许人继续过问的氛围。你望向她那些有点被黏液沾湿的武器及服装。刚才她虽然被黏菌缠上，看来并没有受到太大的伤害。「啊啊──如果史莱姆有头就好了──这样咱就能帮妳砍了牠──！」「喂……我会生气喔？」斥候用开朗的声音调侃她以缓和气氛，女战士拿起长枪。她的动作看起来十分认真，所以你苦笑着说「没受伤就好」。──那么，同伴们都关心过了，你也得检查自己的状态。你重新绑紧铠甲松掉的扣具，拔出腰间的弯刀，检查钉扣有无松掉。然后用唾液沾湿缠着皮革的刀柄，让手习惯它的触感，以免刀子从手中滑掉。现在，墓室的门在眼前等待你们。后辈少女说，她们的同伴似乎就在门后等待救兵。事已至此，要是有个万一就糟了。你必须慎重行事。你招手叫来堂姐，她的脸上浮现笑容，朝你走过来。「好好好，交给姐姐吧！」啧，可恶的再从姐。你无视眯起眼睛的女战士，请堂姐检查自己的武器。纤细雪白的手指仔细地检查武器的扣具，堂姐点头说道「嗯，没问题」。「可是，墓室里面的怪物已经被打倒了吧？那不就不必担心了？」「不。」虫人僧侣否定堂姐的说法。「未必。」呣。你重新握紧刀，专心聆听虫人僧侣所说的话。「怪物被打倒的话，短时间内确实不会出现，但牠们会重生。」那就是这座迷宫怪物及财宝源源不绝的机关吗？诞生于墓室的怪物，以及随之出现的宝箱。你认为若非人为，这反而是很诡异的现象。能够断定有谁在散播「死」的原因，想必也在于此。没人觉得奇怪吗？还是说面对无限的财宝，人们就算觉得奇怪也会习惯呢？同时──攻略进度缓慢的原因也是这个。大概。「是啊。哎，虽然从赚钱的角度来看值得感激，这一点真的很奇怪。」半森人斥候点头站到后方，反手拿着短剑，手腕转了圈。女主教在他身旁反覆深呼吸，稳定心神，以便施展法术及祈祷。「希望……不是哥布林。」微弱的声音因不安而颤抖。小鬼算比较好应付的怪物，数量不多的话，你们五个应该就应付得来。因此你叫她不必放在心上，她僵硬地点头。「嗯，对呀。别担心，还有大家在！」堂姐开朗地鼓励她，露出笑容。虽然毫无根据，能断言得如此肯定，果然是她的才能吧。你无奈地摇头，对女战士使眼色。「请便？」回应只有一句话。她也拿起长枪，看来已经准备就绪。你点头，使出浑身的力气踢破墓室的门，杀进内部。踩过咚一声倒下的门扉往前冲。你在黑暗的墓室中央，看见一群人形生物。──是寒酸男！§你击落从黑暗中飞来的银光，立刻往另一侧横劈。没有砍中的手感。当然是显而易见的牵制。敌人有五……不，六只。需要靠三个人的力量压制住。你迅速向前飞奔，占据能对付两只突出个体的位置，计算距离。──果然是人类。拉近距离一看，你再度这么觉得。满是污垢的衣服及皮甲，携带短剑的人们。乍看之下是冒险者，散发阴森光芒的双眼却颠覆了那个印象。「怎、怎么办……！？」背后传来女主教惊慌失措的声音。你回答，无须在意。他们在迷宫对冒险者拔剑相向，遭到攻击也没资格抱怨。「跟强盗没什么两样哩……」半森人斥候似乎已经切换好意识，不愧是熟练者。你用弯刀的刀背挡住男子趁你们交谈时射过来的刀刃，将其击落。必须吸引敌人的注意力。你脚底擦地，谨慎地跟他们保持距离，浅浅呼吸。据说吐完气的瞬间，人类是最无防备的时候。动作前、后。去注意敌人的呼吸。──不过，这就是传闻中的寒酸男吗？「不、知道……啦！」女战士难得语带困惑，在你旁边刺出长枪。攻击距离偏长的长枪，在这间墓室依然有效。锐利的枪尖划过空中，长柄能制压一、两块石地板的范围，防止敌人靠近。「那不重要！」虫人僧侣反手斜拿弯刀，摆出<ruby><rb>防御</rb><rp>(</rp><rt>Parry</rt><rp>)</rp></ruby>的姿势呐喊。「既然不是不死者，应该就杀得掉才对，我们上！」各自负责两只──明知对方是人类，你还是用「只」来计算──组成防线。先不说女战士，虫人僧侣的本职并非前卫，可能撑不了太久。尽管很想早点解决掉敌人，前去支援，你自己也没那个余力。两只寒酸男动作忽快忽慢，同时从左右进攻。其中一方的攻击被挡下的话，就由另一方给予致命一击；攻击被闪开的话，就杀向后方──推测他们是打着这样的如意算盘。没时间犹豫了。你单手挥刀，架开左方的攻击，用空出来的右手抓住腰间的短刀挥下。短刀的刀锷卡住剑刃。你没有输给那股重量，硬是跟它缠斗在一起。在千钧一发之际弹开短剑的右手，感到一阵麻痺，清脆的金属声响彻墓室。虽说是情急之下的举动，师父看到这狼狈不堪的二刀流，不晓得会作何感想。你的嘴角却挂着笑容，将双刀的刀尖对着两旁的敌人，重心放低。很少人被人拿刀指着，还能毫不犹豫冲上前。何况对方表现得──没错，并不是真正的──像个高手。你的视线迅速左右移动，拖着步伐拉近距离。你敢靠近我就砍下去，你不过来就由我主动出击。男人做好觉悟，举起短剑朝你扑过来，你正面迎击。往右，往左。吐气，流着汗，配合攻击挥刀。此刻的你，正在试图成为一棵扎根在地板的树。宛如随风摇晃的柔软树枝，只要挥动双手即可。一旦失去平衡，你可是会小命不保。要是变成三对一就完了。就算没演变成那个局面，你也不知道能用一只手拿刀拿多久。但──你不是一个人。「没办法了……！」「……我们上！」堂姐仿佛要激励自己，对仍然有些迟疑的女主教大喊。「包含『惰眠』在内，两回合！」「是！」没道理怪她们动作慢。你没那个心力是事实，术者得花时间集中精神也是必然。两人举起自己的短杖及天秤剑，高声念出带有真实力量的话语。「<ruby><rb>索姆努斯</rb><rp>(</rp><rt>睡眠</rt><rp>)</rp></ruby>！」「<ruby><rb>涅布拉</rb><rp>(</rp><rt>雾</rt><rp>)</rp></ruby>！」「<ruby><rb>欧利恩斯</rb><rp>(</rp><rt>发生</rt><rp>)</rp></ruby>。」两位少女的声音重合，响彻墓室。瞬间，神秘的雾气绕成漩涡，盖过迷宫的黑暗。扰乱人类的精神，勾起睡意的可怕法术，只要是为我方而使用，没有比这更可靠的了。跟你们交战的男人动作迅速减缓，明显变得迟钝。然而，改变世界法则的法术并非万能，也不是完美无缺。「抱歉！有一个人没守住！！」一名男子从虫人僧侣身旁穿过，冲向后方。不晓得是运气好，还是精神力比其他人强大，他抵抗住了法术。「什、么……！」半森人斥候马上挡在前面，以免闪烁凶光的短剑伤到两位少女。只要专注在防御上，就算无法抗衡，至少能争取时间。总之，当务之急是要重整态势。「……！」女主教脸色苍白，紧咬下唇，将天秤剑当成杖拿着，站在堂姐前面。她也是冒险者，以僧侣的身分受过锻炼。虽说不习惯，不至于不能战斗──说队伍里不用僧侣的人，愚蠢至极。「啊？」正因为情势急迫，那不合时宜的声音听起来异常清楚。半森人斥候发出疑惑的──连他自己都无法相信的错愕声音。「什么嘛，这些家伙是<ruby><rb>流浪者</rb><rp>(</rp><rt>Rogue</rt><rp>)</rp></ruby>！咱还以为是忍者，吓得要死！」意即没受过正当的训练！──你迅速行动。盗贼仿佛喝醉似地步履蹒跚，你往他的手腕一敲，将短刀刺进喉咙。接着放开短刀，踹倒尸体，顺势从下巴击碎另一个人的头部。你跳过终于倒地的尸骸，冲向虫人僧侣，在途中抛下一句「麻烦了」。「没问题！」女战士语气轻快，身轻如燕地飞奔而出，与你擦身而过。往旁边一瞥，她也一样已经挥舞长枪，解决了两名流浪者。意识不清的敌人，不会是她的对手吗！你不再关注队伍后方的情况，全权交给她处理，双手握住刀柄向前冲。眼前是正在跟虫人僧侣交锋的流浪汉的背影。离你的攻击范围还差两步，一步。你咆哮着由下往上挥刀，往皮甲的缝隙──敌人的腋下砍。流浪者尖叫着转头看向你，可惜太迟了。你将弯刀高举在头上，使出浑身一击，砸碎他的额头。黑暗的迷宫中喷出红褐色血液及脑浆，如雨般洒在你身上。「感谢……抱歉，刚才是我失误。」你调整呼吸，没有放松警戒，一面缓缓摇头。你阻挡了两个人，收拾了一个，结果应该算不错。那么，后方的情况如何──转头的同时，你听见模糊的惨叫。你擦干净弯刀的刀刃，纳入刀鞘，从尸体的喉咙拔出短刀，重复同样的动作。短刀收进刀鞘的喀嚓声，是战斗结束的证据。★──好了，大家没事吧？你将因战斗而高涨的情绪切换回来，尽量维持冷静，环顾四周。你的团队杂乱的呼吸声，在昏暗的墓室内回荡。血泊与尸体四散的迷宫内，有六个人站着。再加上二。总共八。你跟你的团队，以及两位委托人，全员都平安无事。「那、那个，你的伤势……！」女主教突然叫住你，你眨眨眼睛。怎么了？你不记得自己的伤势有必要慌成这样……「不是，那个，手……」经她这么一说，你发现用来抵挡第一击的右手仍在麻痺。仔细一看，发现那不是麻痺。右手血流不止。推测是在与敌人交锋的途中，他的刀割破了护手。意识到自己受伤的时间，疼痛随着心跳逐渐加剧，你不禁皱眉。刀时慢了一步，都有可能危及生命。「没事吧？」跟女主教站在一起的堂姐，担心地观察你的伤势。你点头告诉她们你没事，单手卸下护甲。斜向划过手背的伤口正在流血，你用力按住那边。施压止血是初阶的急救手段。「这样不行喔，要好好保护自己啦。」女战士笑着看了你一眼，语带调侃地说。她因为战斗的余韵而脸泛红潮，用手梳理黏在满是汗水的脸颊上的头发。说得对。你点头。要是被史莱姆缠上，会很麻烦。「呣……」你的反击导致她鼓起因羞耻而泛红的脸颊。堂姐用像在骂小孩的语气念了句「你喔」，轻戳你的侧腹，这点小事不值得在意。女战士想了下该怎么回嘴，虫人僧侣在她开口的同时拍了下她的肩膀。「去找这两个丫头的团队吧。放着她们不管也没关系的话，我倒无所谓。」「……是──我之后再报仇。」这句话听起来有点恐怖。你目送女战士担任虫人僧侣的护卫，前去探索墓室，露出苦笑。「刚、刚才那个，我认为是头目的错……」连女主教都这样讲，那就没办法了。乖乖让她报复吧。总之，出血量似乎控制住了。应该不必用到神迹，但至少该包扎一下吧。「是的，请交给我。」你开口拜托她，女主教看起来有点高兴，开心地回答，从杂物袋里拿出绷带及药膏。「失礼了。」她用水壶里的水稍微清洗伤口，着手治疗。以指尖从小壶里沾取药膏，细心地用绷带裹好伤口。她的视力并不好，动作却十分俐落，看来大可放心交给她。那么，剩下就该轮到我们的斥候大人大显身手了……「明明是一群小混混，他们好像挺有钱的哩。」搜完流浪汉的身，半森人斥候喜孜孜地走回来。你用左手接过他扔出的皮袋，感觉到金币的触感。「除了钱，那些家伙的武器跟防具咱也扒下来了。多少能贴补一些吧。」斥候露齿一笑，你点头回应。这次的委托虽然没收取报酬，收获丰硕是件好事。你如此说道，半森人斥候扬起嘴角。「没看到老大你想要的<ruby><rb>单刃弯刀</rb><rp>(</rp><rt>Ｓａｂｅｌ</rt><rp>)</rp></ruby>。」啧，怎么会这样。你没有生气，不过，怎么会这样。你夸张地摇头，墓室角落传来轻笑声。回头一看，不久前还沉着脸一语不发的两位少女，忍不住笑了出来。一跟你四目相交，两人便「对、对不起」缩起身子，你摇头表示不介意。或许是因为情况严重的关系，她们才郁郁寡欢的，但这并不能改善状况。这是你在迷宫学到的一点知识之一。「这个嘛……不、不鉴定看看怎么知道呢？」连女主教都嘴角抽搐，藏不住笑意。至于再从姐，她别过头，笑得肩膀都在抖。真是的。你叹了口气，感谢女主教为你治疗后站起身。因为你看到女战士独自从对面走回来。「找到了。她们的团队──好像全员平安。」马尾少女及长发少女带着参杂安心及不安的情绪互看。你回答「知道了」，检查完腰间的刀，催促同伴前行。虫人僧侣没有独自回来，你不会不明白这代表什么意思。★「『我等绕行世界的风之神，请带走他们的伤痛，助我等重新踏上旅途』。」墓室另一侧的角落，虫人僧侣正在祈祷「<ruby><rb>小愈</rb><rp>(</rp><rt>Heal</rt><rp>)</rp></ruby>」的神迹。四名少女面露不安，坐在疑似用圣水重画过好几次的法阵中。「各位……！」看见伙伴平安无事，两人感动得冲过去，脸上也绽放笑容。从她们互相拥抱、慰问的模样看来，几位少女虽然一副憔悴的样子，看起来并未受伤。「太好了。」堂姐眯起眼睛，轻声说道，小跑步跑到她们身旁。「来，大家也累了吧？这里有水和一些食物。」真是的，她把东西藏在哪里啊。堂姐从行囊中拿出自己的水壶，以及碎饼干之类的点心招待她们。「哎呀，点心不也能当成储备粮食吗？」她笑着对你使眼色，啧，这个再从姐真是的。不管怎样，他们应该交给堂姐照顾即可。既然如此──问题就是引发这起事件的另一个团队了。「状况不太乐观。」过没多久，虫人僧侣抬起头，喃喃说道。「……没救了吗？」半森人斥候从行囊里拿出大麻袋，虫人僧侣告诉他「要两个」。「还有人身受重伤，我有帮他们治疗和祈祷神迹，现在稳定下来了。送到寺院就行。」「我的神迹也……」女主教怯生生地开口，你摇头制止她。你们还得回去。考虑到可能遭遇在迷宫内徘徊的怪物，你想把次数留着。「……好的。」她乖乖点头，咕哝道：「希望不要碰到哥布林……」也不要碰到史莱姆──你拍了下女主教的肩膀。「……是啊。」僵硬的表情放松下来，女战士扶着额头叹气。「拿你没办法。我不是怕史莱姆，只是不擅长对付……是真的喔？」你回答「就当成这样吧」，面向堂姐正在照顾的几位少女。一走过去，率先起身的是疑似头目的年长……卷发少女。「不好意思，还要麻烦各位特地来救我们……」她将手放在撑起白色皮甲的丰满胸部前，彬彬有礼地鞠躬。听说她们在附设神殿的孤儿院长大，看来有学过基本礼仪。既然如此，应该也有当冒险者以外的选择──你心里这么想，却没有询问。每个人都有自己的苦衷，外人不该过问。你迅速将等一下的计划告诉她们，仿佛在暗示此地不宜久留。装在麻袋里的尸体，以及还有呼吸的人，也必须请她们帮忙搬运。毕竟除了六位少女的团队，现在又多了两具尸体，四名重伤者。光凭你们的团队，实在无法顾及共十二名拖油瓶。因为人这么多，随时有可能被迷宫的瘴气隔绝。「咦咦……要我们来吗……！？」「妳喔。」听见你的提议，一名少女不满地碎碎念，头目立刻责备她。少女着急地低头道歉，你摇头表示不介意。不甘愿的话就是搁在这边。你都可以。「喂。」虫人僧侣闻言，喀嚓喀嚓地敲嘴抗议，你笑着耸肩。「真是的，怎么可以对小女生讲这么过分的话！」然而，再从姐的声音紧接着从墓室角落传来，使你闭上嘴巴。啧，真是的。你一面跟再从姐抱怨，蹲下来将尸体装进麻袋。搬运暂且不提，多一点人动手装肯定比较快。几位少女见状，也连忙伸手帮助另一名受伤倒下的冒险者。──不管怎样，他们运气很好。在迷宫里丧命的冒险者，尸体通常会被扔在原地，过没多久就遭到遗忘，下落不明。据说也有人化为亡者徘徊不去，或是沦为怪物的饵食、被当成玩具……有人帮忙回收尸体的，大概只有队伍成员特别多的人。因为对大多数的冒险者而言，根本不该期望有人会来帮助自己。「回程应该得慎重点……」在你动手的期间，负责戒备周遭的女战士低声说道。所言甚是。俗话说上山容易下山难，你们的行军速度肯定会变慢。这也意味着会<ruby><rb>遭遇游荡怪</rb><rp>(</rp><rt>Encount Wandering Ｍｏｎｓｔｅｒ</rt><rp>)</rp></ruby>。无法保证一定会胜利，因此如果可以避免，你想尽量减少战斗的机会，然而……「……希望不要出现哥布林。」女战士忽然嘟囔道。她的视线前方，是跪着为死去的冒险者祈祷的女主教。你绑紧尸袋的袋口，点头同意。上挂着微笑。明明不会痛，你却隔着护腿抚摸被戳到的部位，向众人发号施令。「来啰。是说老大，回程不会进墓室吧？」半森人斥候立刻跑过来，笑咪咪地问你。除非有意外，否则你不打算绕路，也没那个心力。你这么回答，他点头附和，竖起食指指向你脚边的麻袋。「路上也不会有宝箱，什么都不做咱过意不去，那个人就由咱来搬呗。」你苦笑着同意他的建议。半森人斥候开心地把尸袋扛到肩上，「嘿咻」打起干劲。头目少女看不下去，犹豫着该不该帮忙，最后低下头。「不、不好意思……」「没事，冒险者就是要互相帮助。咱们家的老大也说过类似的话。」──有难同当。你冷冷抛下这句话，迈步而出，背后传来轻笑声。八成是再从姐和女主教又在交头接耳。啧。「……所以，你刚才说什么东西都可以？」「对了，回到地上后，你给我走着瞧……你没有忘记吧？」虫人僧侣也在旁边说道，女战士露出猫一般的笑容。你沉默不语，用视线警戒两侧，踏进迷宫。从墓室来到走道上，通往地面的路线。是刚才走过的路。应该没问题。「啊，那个，头目……接下来要往右转才对。」女主教沿着行进路线抚摸地图，你点头回应，毫不犹豫地前行。你身在黑暗中的轮廓线正中央，觉得此时此刻，自己无论小鬼还是黏菌都能一刀砍死。不过就算出现的是彷徨的骸骨──也不会是你们的敌人。★「噢，是这些人呀。」看见你的团队及少女们搬来的尸体，交易神修女语气冰冷地说。你们造访神殿时已是深夜，她却迅速前来应门，帮忙处理尸体。一想到让人家这么费工，实在不会想抱怨这依然冷漠的态度。照亮礼拜堂的只有从窗户洒落的月光、星光，以及蜡烛的火光，给人冰冷苍白的感觉。然而，在那样子的石造房间中，还看得见几个零星的冒险者。推测是来委托修女帮忙为同伴镇魂或治疗的人。也就是说，你们的存在似乎也没稀奇到哪去。稚气尚存的侍祭们熟练地救助重伤者，让他们躺在草席上，加以治疗。少女们的团队担心地在一旁守望，提心吊胆、坐立不安。修女以冰冷的目光审视那个过程，不久后承诺道：「应该不会有事。我认识这些人的团队，不必担心找不到人捐款。」你苦笑着心想「真现实」，同时深深感受到正因如此，她们做事才如此可靠。只要付钱就会倾尽全力救人，比帮不上忙的无偿奉献更实际。至少比你们和几位少女冒险救人来得可靠。「那咱们这么辛苦，是不是可以期待报酬啊？」「嘿。」堂姐斥责随口开了句玩笑的半森人斥候。「我们可不是为了钱才去救人的喔？」「知道啦，知道啦。咱只是说说看而已，大姐饶命。」斥候受不了这种骂小孩的语气，举手做出投降的姿势。女战士咯咯笑着，斥候尴尬地搔着头。「有什么关系？咱们也就算了，救人真的很辛苦耶？」「是呀。要收取谢礼的话，比起我们……」女主教似乎理解了半森人斥候的用意，看不见的双眼望向另一边。「……各位应该才有那个资格。」「咦！？」少女们的头目──卷发少女忽然被提到，眨眨眼睛。她将手举到穿着白色皮甲的胸部前，慌张地挥动。「没、没有的事，我们什么都……！」「不，我们只是来帮妳们的忙而已……」对不对？头目。女主教对你露出那样的表情。卷发少女困惑地在她跟你之间看来看去，不知所措。你想了一下，直截了当地回答。──既然妳们不要，如果有报酬就由我们收下好了。你无视错愕地「咦」了一声的女主教，若无其事地接着说。你们也一样有许多开销。尽管还不确定能否拿到报酬，总比寄望这些新人女孩来得实际。她们不要的话，由你们收下也没问题吧。这是极其自然的理论，女主教「可是」、「不过」毫无魄力地用微弱的声音反驳。对面的再从姐竖起眉头想说些什么，你选择无视。除此之外，你补充道，也得支付妳们帮忙搬尸体的报酬。「啊……」一听见这句话，不晓得误会了什么的女主教，脸上瞬间绽放笑容。「说、说得对。就这么办！嗯，由我们给各位报酬！」她像在摸索似地伸出双手，猛然抓住卷发少女的手。「这样就没问题了吧？」「嗯、嗯，呃……是、是的。这样就……没问题。」「好！」少女结结巴巴地回答，女主教点头，声音洋溢着喜悦。「好温柔喔。」女战士手贴着脸颊，用意味深长的语气说道，仿佛在调侃你。你不知道她在指什么。看到你故意调整起腰间的刀鞘，虫人僧侣开口了。「哎，我都可以。」他以指尖迅速结了法印，向交易神的祭坛行礼，耸耸肩膀说道。「快走吧。没付钱还在这待那么久，只会给人家添麻烦。」这还用说。你点头，望向默默盯着你们的修女。本以为她八成会对你们投以冰冷的眼神，修女却面带笑容。──即使看起来是装的，笑容依然是笑容。「嗯，很好的心态。请各位今后也不要忘记那个精神。」你无法判断她指的是救人，还是在讲把善款来源带过来。但她无疑是在为你们打气。你苦笑着微微行了一礼，离开寺院。女战士踏着轻快的步伐走在你后面，女主教则小跑步跟上。虫人僧侣大步缓慢前行，半森人斥候的动作悠哉却敏捷。最后的堂姐「啊！」了一声，急忙追过来。「喂，真是的，瞒着姐姐自己走掉，太过分了吧！」是堂姐。你笑着纠正，手伸向寺院的门推开它。立刻有一阵冷风吹进，拂过你的脸颊吹往后方。「那、那个！」你回头望向风的去处，是被金发女孩带过来的，向你们求助的两位少女。她们牵着手，神情紧张，声音却清晰可闻。「谢、谢谢各位！我、我们也会加油……！」「再一起……冒险吧！」你笑了。笑了，告诉她们「那当然」，然后踏着轻快的步伐迈步而出。双月在空中闪耀光芒，与街灯相互辉映，甚至让人觉得身在星空的中心。<img src="https://img.linovelib.com/3/3037/151387/180210.jpg" class="imagecontent">「咱们的老大挺帅的嘛。」半森人斥候窃笑着轻戳你的侧腹。你回答「要你管」。「啊啊──虽然我一开始就知道你是个滥好人，我是不是挑错团队加入了？」「真的。他都长那么大了，我还是放不下心。」女战士跟堂姐正在口无遮拦地谈论你，你假装什么都没听见。怎么样都不能相信再从姐说的话。唉。真的。「啊，我、我觉得……这样很好呀？」女主教苦笑着──看似苦恼，却藏不住笑意──安慰你。你噘起嘴巴说「有什么关系」，虫人僧侣用力敲了下嘴。「只要别失误，怎样都无所谓。」接着，你们回到旅馆，结束那一天意料外的冒险。你知道马厩的稻草堆睡起来并不舒服。然而，你有种预感，今晚想必会睡得很熟。实际上，就算疲惫不堪的你沉沉入睡，连做了什么梦都不记得……肯定也不是什么坏事。你如此心想。★「欢迎光临──！」「早安──！」──话虽如此，疲惫不可能一天就消除。何况你们还是睡在马厩。早上的酒馆充满冒险者的谈话声，你趴在圆桌上呻吟。女侍们活泼有精神的声音传遍酒馆，从你头上穿过，逐渐远去。意义的句子传入耳中。「对了，你有没有听说？边境那边好像出现了『死』的军队。」「怎么会这样，这个国家终于也要灭亡了？」「只灭了一、两个村庄而已。大概有小鬼、<ruby><rb>恶魔犬</rb><rp>(</rp><rt>Ｗａｒｇ</rt><rp>)</rp></ruby>、<ruby><rb>食尸鬼</rb><rp>(</rp><rt>Ｇｈｏｕｌ</rt><rp>)</rp></ruby>、<ruby><rb>马人</rb><rp>(</rp><rt>Centaurus</rt><rp>)</rp></ruby>和<ruby><rb>蜥蜴人</rb><rp>(</rp><rt>Lizardman</rt><rp>)</rp></ruby>佣兵吧。」「赚不了多少钱呢……」「没办法，会在野外出现的怪物都不会掉宝箱。」「那今天就找一、两间地下一楼的墓室逛逛吧。」冒险者轻松地大笑，毫无这段对话该有的紧张感。你发现稻草黏在衣服上，用手指捏起来扔掉。──哎，他们就是那种觉得自己想再多也没用的人。你也跟他们一样，只会在地下一楼晃来晃去。每个人探索的目的各不相同，有人是基于危机感，有人是基于使命感，有人是基于其他原因。你们一向是照自己的意思行事。他们也一样，随心所欲就行。你没资格插嘴。你这么觉得，忍住哈欠，趴在圆桌上的头从右边转向左边。「啊……」看见了女主教。她的脸仿佛是透明的，面无表情，不晓得有没有听见那些冒险者的闲聊。在这么多人的酒馆中，唯有她像被裁切出来一样。你思考片刻，用一如往常的语气向她道早。她张开嘴巴，一副措手不及的样子，「那、个」别扭地扭动身躯。过没多久，她清了下喉咙。「早、早安，是头目……对吧？」你点头肯定，她终于松了口气，露出微笑。虽然她说她不是完全看不见，应该还是很难判别坐在圆桌前默不作声的人。女主教连忙坐到你对面，忽然纳闷地歪头。看来，她终于发现你独自趴在圆桌上。「其他人呢……？」我把他们留在马厩，那些人感觉爬不起来吃早餐。你斩钉截铁地说，睡死的男人就让他们睡吧。「这、这样呀……」你低声笑着，女主教问「没问题吗？」。不会有问题。你更在意女主教是独自来到酒馆。「啊，是的。其实我有一些地图的问题想请教……」所以我一个人先过来了。她腼腆一笑，在行囊里摸索。提到地图，你不得不端正坐姿。女主教小心翼翼地将羊皮纸摊开在桌上，你从上方探头观察。「我本来以为地下一楼大部分都探索过了，可是这块区域……」纤细雪白的指尖，沿着方格的线条移动。再看一次，实在令人惊叹。竟然光凭纸和墨水的触感，就能读取文字。剪得整整齐齐的指甲，最后抵达羊皮纸边缘，你们尚未涉足的领域。「……到底是什么地方呢？」她所指的区域是白纸，没有画上地图的空白地带。并不是无路可走。那里位在曲折的道路前方，只要想去随时都去得了。迷宫──至少地下一楼──是类似正方形的构造，也没有用石头堵住。然而不知为何，你们从来没踏进去过。其他冒险者闲聊时，也没提过这个地方。我看看……你摸着下巴沉思。通往地下二楼的楼梯已经发现，你们也掌握了这条情报。无论要赚钱还是要继续探索，都没道理前往这块区域，不过……「会好奇，对不对？」──没错。你是修习剑道之人，同时也是不知名的冒险者。没有好奇心，算什么冒险者。当然，因为无谓的好奇心再也回不来的冒险者多不胜数。违法在黑影底下奔跑的人们，大概也有很多没那个必要却跑去打探委托人的底细，因此消失的人。到头来，只能说这也是你的修行。看清现在的力量、伙伴的技术、想挑战的场所的难度，是头目的任务。这样的话，必须先收集这个地方的情报……「噢，那里是暗黑领域。」答案从天而降。突如其来的声音令你从地图上抬头，站在眼前的是一名金发美男子。年轻君主──你来到这座城塞都市时遇见的那个穿金刚石铠甲的骑士。「连迷宫的轮廓线都看不见。听说进到那里的冒险者，没人回得来。」他用护手的手指部分敲打地图的那块区域，耸耸肩膀。「肯定有东西，可是觉得自己有那个能力亲眼确认……或许太自恋了点。」「……原来如此。不管有什么东西，以我们的实力应该有困难。」女主教困扰地皱眉，轻声说道。你也点头同意。然后，你对金刚石骑士发现地下三楼的功绩表示赞赏。金刚石骑士似乎没料到你这句称赞，睁大眼睛，害臊地搔着脸颊。「没什么了不起──我不会说这种话，不过……嗯，大概是骰子骰出了好点数。」真正意义上站在迷宫最前线的人说出这种话，别说谦虚了，听起来甚至带有几分讽刺。这位年轻骑士却不会让人这么觉得，或许是拜他的人德所赐。金刚石骑士挺直背脊，优雅地向你和女主教深深一鞠躬。「昨晚我这边的人受各位照顾了……我才要诚心感谢你们。」什么！你惊呼出声。昨晚你们去迷宫救了冒险者出来，原来是这位骑士率领的团队吗？不过，在地下一楼全灭实在不符合他们的实力。重点是你不记得昨天救的人里面有他。究竟是什么状况？「噢，不是，他们是二军……该这样说吗？是预备战力。是我家的家臣……」金刚石骑士羞愧地为你解惑。听说他们在没有斥候的情况下闯入迷宫，大概是急于立功吧。你在他讲话时仔细观察他的面容──十分年轻。第一次见面时感觉到的压力缓和了许多，可能是迷宫让你习惯了。他搞不好比你还年轻。约十五、六岁，刚成年……看起来和女主教不会差多少。女主教仿佛听见不可思议的事，开口询问：「家臣吗……？那个，我也记得那些人，不过……」「噢。嗯……虽说是贫穷贵族家的三男，家人和家臣还是会担心。」如此说道的年轻人，身体用闪亮的金刚石甲冑保护着。看起来实在不是贫穷贵族会穿的防具……好吧，贵族跟你的价值观也不一样。贵族所说的「贫穷」，肯定超出你的想像。大概。你对此没有其他疑惑，重新询问他的来意。「我刚才也说过，是来道谢的。」金刚石骑士一副「这还用问吗」的态度，斩钉截铁地说。「除此之外，虽然不知道各位因此花了多少钱，我还准备了谢礼。」你缓缓摇头，甚至有种神清气爽的感觉。你们等于是承接别人转手的委托，不能收取报酬。想付钱的话，那几位少女的团队才有资格收下。若她们坚持不收，只要说是帮助你的团队的工资，硬塞给她们即可。「……呣，是吗？那我就这么做了。」金刚石骑士低下头，女主教了然于心地点头。你努力不去看她的表情，搬出「冒险者就是要互相帮助」这个大道理。金刚石骑士闻言，点头笑着说：「原来如此，是句名言。不过，我真的很感谢你们。有什么需要尽管开口，我一定帮忙。再会。」他又行了一礼，简短道别后转过身去。穿着闪亮铠甲离去的背影威风凛凛，你在内心赞叹虽然他说自己家境贫穷，贵族还真厉害。你根本学不来──「啊啊，又在耍帅了。」──至少在终于来到酒馆的女战士咯咯轻笑的期间。★人了耶。」女战士坏心地眯细眼睛，像在闹别扭般噘起嘴唇，旁边的堂姐竖起食指。「不行啦，要跟其他人商量后再决定。」她扠着腰摇晃手指。啧，可恶的再从姐。你狠狠回瞪，再从姐却不知道在笑什么。──他们好像有什么误会，你确实是跟其他人商量后才决定的。跟她。跟她。「咦、咦！？」忽然被叫到的女主教瞪大眼睛──虽然因为眼带的关系，看不见就是了。你再次征求她的同意，她「呃」结巴了一下，不过──「……是的。是商量后才决定的。」她点头果断地回答，甚至露出笑容。喔喔──你睁大眼睛，因为你没想到她会说到这个地步。「我们仔细商量过了……对不对？」是、是啊。你再三点头，附和浅浅一笑的她。没错，正是如此。你们两个仔细商量过才决定的。没有问题。没有问题吧。「真是，老大真会拉拢别人。」半森人斥候虽然在责备你，脸上却挂着奸笑，装模作样地摇头。他将鼓起的麻袋「喀啷」一声放在圆桌上。「哎，咱们也不是毫无收获，所以咱并不介意啦。」「这是昨天的……？」女主教仿佛找到自己的工作，脸上绽放笑容，斥候催促道「对啊」。「请让我看看。」她立刻一鞠躬，喜孜孜地伸手拿出袋子里的东西。毕竟提到鉴定，就是蒙神赏赐看穿真伪的权能的她的舞台。爱抚似地用指尖碰触武器表面的模样，动作虽然相同……「呵呵呵，她比第一次见面时还有活力呢。」堂姐喃喃说道，仿佛在为自己感到高兴。你点头。她看起来命苦，但是个好女孩。伙伴们围着她坐下，你则着手卷好地图，以免妨碍她工作。你告诉同伴有弯刀的话跟你说一声，女战士撑着颊，无奈地说：「我觉得不会有……」凡事总有万一。万分之一。若一万次里面会有一次，搞不好第一次就是那一次。她「好好好」地耸耸肩膀，不晓得是不是被你说服了。「所以，今天有何打算？」虫人僧侣看所有人都坐下了，跟女侍点完餐，开口询问。「休息，还是冒险？我都可以。」那么，要怎么做呢？你抱着胳膊思考。幸好你们资金充裕，不用烦恼住宿费。尽管世间的情况不容大意，你们勉强自己一天也不会有什么帮助。再说，昨天的探索原本就不在计划之中。既然如此──「我想休息耶。」你还没开口，女战士便刻意做出揉肩膀的动作，叹着气说。「因为我累了……」没办法，毕竟妳遭到史莱姆的攻击。你低声说道，她冷冷看着你说「哼，竟然讲这种话」。不过，事实上疲劳的确是个问题。你努力维持冷静，接着说道。总不能每天都进迷宫探索，今天就休息吧。「啊，那我去钻研法术！」堂姐率先同意你的提议。认真是很好，不要只会动一张嘴啊。听见你这句话，她挺起丰满的胸膛。「那当然，可不能输给昨天那些孩子。对不对？」「咦？啊，我、我吗？」鉴定完毕的女主教吁出一口气，拭去额头的汗水，抬起脸。「很遗憾。」她简短地将结果告诉你，似乎在顾虑你的感受。也就是说，又没鉴定到弯刀了。岂有此理！「不过的确，我也必须学习法术……」「那我们一起看书吧！」女主教担心得不停瞄向垂着头的你，堂姐握紧她的双手。「那咱去找朋友。」「呿，休息吗……没办法。去一趟斗技场好了……」两位男性对你毫不关心，虫人僧侣甚至掩饰不住兴奋之情。啧，算了，不管了。既然如此，负责管理资金的你该做的只有一件事。你并没有为此感到不甘，但要去把昨天捡到的武器卖掉。一个人……一个人！你无视开心地讨论假日要如何度过的同伴，拿起麻袋起身。「欸──」这时，有人轻轻拉扯你的袖子。甜美的声音令你停下脚步，转过身，映入眼帘的是女战士的微笑。她以谄媚的态度将你的手臂搂向柔软的胸部，不知道在哪学会这招的。不管是秩序抑或混沌，她的表情及动作实在很容易招人误解。「记得我说过之后再报仇吗？」可是为什么呢？她灿烂愉悦的笑容，宛如一只看见老鼠的猫。对了，昨天她好像说过这种话……「──我想要一件新铠甲耶……？」看来你无权拒绝，也无权选择假日的度过方式。★说到城塞都市居民的话题，除了迷宫外再无其他。走在路上，行人像在聊天气似地谈论冒险者的话题。一下聊有前途的新人，一下聊探索的状况、会潜入到最深处挑战「死」的人是谁。其中最蔚为话题的，似乎又是那位穿金刚石铠甲的骑士。毕竟他是个容貌秀丽、有如年轻雄狮的美男子，受到年轻女性的注目再正常不过。「～♪」你边走边不经意地听着那些传闻，女战士迈向前方，看起来真的很开心。她扭动着描绘出纤细柔软弧线的腰肢，喀喀喀地走在路上。除了腰间挂着一把剑、做为最基本的防身用具外，说她是一般市民也不会有人怀疑──「干么？在看我的屁股吗？」她甩动头发回过头，脸上带着猫一般的笑容，呵呵轻笑。你完全无法判断这个表情是她的本性，还是装出来的。你摇头否认，告诉她「妳看起来心情很好」。「对呀。因为来到这座城市后，没什么放松的时间。」女战士如她所说，语调缓慢且悠闲。她的声音令人颇有好感，你判断无须多问。每个人都有一、两件不想跟其他人说的事。只要无关生死，就跟你没关系──你不会说到这个地步，不过──当事人想说的时候再说就行。非得知晓对方的一切才能将性命交付，心胸未免太狭窄。不过。你在她的引导下于街上前行，但这座都市的道路颇为复杂。你可不想漫无目的地徘徊，问个目的地应该还是可以的。「嗯──？咦，我没跟你说吗？」你开口询问，她露出与年纪相符──比想像中更年幼的表情，微微歪头。没说。你果断地回答。从她在酒馆说过的话判断，推测是武器店。「嗯，我去那边买过不少东西。是家感觉不错的店。」哦。你扬起嘴角，手放在腰间的弯刀上。既然是感觉不错的店，或许找得到名刀。看到你的反应，她随口附和「说不定喔」。所谓打铁趁热，立刻去采购装备吧。「好好好，记得是……在这边吧。」你再怎么急，还是要由她带路。女战士如同一只随意散步的猫，小步走在阴影处下。在复杂如迷宫的城塞都市中，也有从天而降的光芒照得到的地方。从大街上转了一、两个弯，走进小巷子里，一目了然。八成是商人的小孩，坐在路边的孩子们在比赛将小石头扔进圆圈。旁边的妇人们正在将大盆子里的脏衣服用脚踩干净。就算这座城市充满迷宫的财物，以及以此为目标聚集而来的冒险者与商人，还是有日常生活的存在。街上的喧嚣声远去，你和她在小巷子间穿梭，过没多久来到一条死胡同。「啊，这里这里。」她笑着指向代表武器店的看板。随风摇晃的看板很新──不如说，城塞都市本身就是座新城市。思及此，或许该说它颇有岁数……「打扰了。大叔──你在吗？」在你思考之时，女战士顺手推开店门。她的身影立刻从门口消失。你当场愣住，探头窥探门后，后面是又窄又闷、往下的楼梯。「呵呵……气氛不错对吧？」她在楼梯途中轻笑。你点头，置身于昏暗狭窄的空间。强壮的肉体很容易卡住，光往下走一层都是折磨。至于她，明明有着丰满的身躯，动作却相当俐落。七八糟堆在一起，里面传来打铁声。炙热的火焰照亮你的皮肤。「……喔，是妳啊。」俨然是迷宫里的墓室的店内，走出一个仿佛缩着身体的人。会让人误认为<ruby><rb>矿人</rb><rp>(</rp><rt>Dwarf</rt><rp>)</rp></ruby>、拥有肌肉发达的矮小身躯的胡须老翁。老翁轻轻哼了声，将皱在一起的脸朝向女战士和你。「怎么，带男人过来啊？看妳这样子，开始对男人感兴趣了？」「对呀。」她在胸前合掌。「我想请他买新铠甲给我。」「是吗……所以？」什么东西？接下来这句话，似乎是对你说的。「这位大哥呢？只是来出钱的吗？」你没有马上听懂他的意思，但接下来那句话让你明白了。你想找的是单刃弯刀。刀身细长、锐利，柔软不易断的。老翁默默伸出粗糙的左手。叫你拿刀给他看的意思吧。你连同刀鞘将弯刀拔出腰带，让叫着「哇，好重」的女战士转交给老翁。「哼，东方的刀吗？」老翁光凭触感就看穿这一点，锵一声拔出弯刀。他的手指滑过反射橙色火光，发出白色光芒的刀刃，默默摇头。「无铭，但是把好刀。不晓得是出自何人之手，保养得太随便了。我帮你重新磨一遍。」呣。你摸摸下巴，无言以对。分不清他这是在贬低还是在称赞。至少感觉不到恶意，而且他说的的确是事实，用不着在意。在你想着这些事的期间，女战士笑咪咪地向老翁搭话。「关于我要的新铠甲……希望是更贴身一点的。」「喔。」「还有穿了不会肩膀坚硬的。炼甲是很好，不过就算用腰带系紧，肩膀还是很重……」你无视──更正，你对他们的对话置若罔闻，观察店内。仔细一看，堆得乱七八糟的武器种类繁杂。枪、剑、斧、棒、杖。铁盔及盾牌，护身衣及外套等等，甚至连药都有。商品放得到处都是，包含架子上跟天花板。你不觉得自己有多乡巴佬，但这么多东西，真的看得眼花撩乱。有用来砍的、用来将目标一刀两断的，也有与其赫赫有名的剑铭相应的剑……──噢。四处张望的期间，你感觉到一丝异样感。大多数的商品当然是全新，或是用旧的二手货……可是，其中有许多有使用痕迹却很新的装备。「因为新人常死。」你询问原因，老翁冷漠地直接回答。「最近一堆人跑去送死。白痴很多。蠢货也是。」是这样吗？「白痴会死。觉得自己不是白痴，自以为会小心，结果送掉小命的蠢货也很多。」原来如此。搞不好明天就轮到你了，你摇头在心中祈祷厄运退散。不晓得是只将死者的装备脱下来卖，还是有人发现了亡骸。无论如何，你的弯刀和她的长枪，队友的武器也可能出现在这里。端看你们的技术，和众神的骰子。你不会同情，也不会为那个画面感到恐惧，但现实是多么残酷啊。「……所以？」打断你思绪的，是女战士依然轻柔、带着笑意的声音。回头一看，她按着衣领，无所事事地站在原地，维持同样的表情接着说：「我现在要量尺寸耶……」怎么了吗？你一头雾水。要量就量啊，没有问题。「你要一直待在这吗？」──哎呀。店里没有遮蔽物，你急忙将钱包扔给她，钻进狭窄的楼梯间。背后传来她的轻笑，以及性感的衣物摩擦声。声音紧紧追在你身后，直到你逃回地面。★你站在都市底部，愣愣地仰望裁切成四方形的蓝天。云朵跟太阳都一如往常，从这边看过去的天空却又高又远。你站在店门口旁边，以免挡住其他客人──尽管你不觉得会有其他人来。风带来上午的街道特有的清澈空气。城塞都市的构造如此复杂，空气却毫不混浊，或许是多亏那个交易神的庇护。传入耳中的是好几栋建筑物外的大街上的喧嚣声。小孩子的嬉闹声与妇人的交谈声，在你听见时已经不是有意义的声音。阳光温暖舒适，你甚至觉得自己仿佛漂在海洋的正中央。──实在想不到「死」就潜伏在脚下。只要会潜入迷宫──不，只要你还跟迷宫有关，「死」无时无刻不在你身边。你从未忘记。只不过忘记的话，是否就能沉浸在这安详的气氛中？仅仅是在迷宫一楼，入口附近徘徊，以怪物的生命为代价获取财宝。可以说毫无展望，除非有比赚钱更重要的目的。只是在不断累积「死」。这样的话，连那些如同无火的灰烬的日子，都无法和「死」撇清关系吗……「嗨，这位小哥。你的表情看起来在想没意义的事喔。」听见忽然跟你搭话的明亮声音，你没有摆出戒备的姿势，视线往旁边移动。声音的主人在你旁边，以及下方。比你肩膀稍低的位置，站着一个披外套的娇小人影。你并未警戒，而是询问来者何人。勉强在你的攻击范围外。盗贼之流不可能主动出声。你也不记得自己跟人结过仇，以至于让对方想杀你──这个人到底是谁？最大的问题是你的弯刀没配在腰间。万一有什么意外，能否靠带在身上的备用单刃小刀度过危机？「喔喔，有杀气有杀气。」穿外套的人似乎感觉到你在打量他，用有点口齿不清的发音笑着说。口气像小孩子，声音虽然高，但不是小孩的声音。是谁？你因陌生的声音感到疑惑，缓缓转身面向他。眼前的是穿外套的──推测是女性。隔着外套，依然隐约看得出柔和的身体曲线。纤细，胸部平坦，却工整如雕像的美丽弧线。是女性没错。金发及嘴角稍微从兜帽底下露出，她脸上挂着笑容。「我只是个粉丝而已，别那样瞪我。」至少你从她身上感觉不到敌意。粉丝？你判断该查明她的意图，怀疑地问。「对，粉丝。冒险者的粉丝。在旁边观察他们，有有趣的话题就分享给他们之类的。」原来如此。如果是你和你的团队的粉丝，确实令人存疑，原来是冒险者的。你并没有对她说的话照单全收，不过这个理由还算能接受。「我来告诉小哥你好奇的事。」好奇的事。你挑起一边的眉毛，回答「我好奇什么东西，才是我好奇的事」。<img src="https://img.linovelib.com/3/3037/151387/180211.jpg" class="imagecontent">「是吗？」她轻描淡写地笑着说道，再度开口。「初学者猎人。」这时，一阵风呼啸而过。──初学者猎人。你重复了一遍那个意义不明，却激起不安的词汇。「没错。」他说：「你们不是在迷宫里被寒酸男攻击吗？」你点头。正确地说是想攻击你们，结果反而被你们杀掉。算了，这不重要。「有一堆全新的武器防具被卖掉，这你也听说了吧。」你点头。不久前在武器店工房看见的画面，以及师父说的话浮现脑海。「有人会狩猎进入迷宫的冒险者、初学者，扒光他们身上的装备。」她仿佛看穿了在你心中如旗帜般竖起的预感，接着说道。「刚开始好像是在酒馆。灌醉人家，哄得他心情飘飘然的，再从后面来这么一下。」她以十分滑稽的动作挥动双臂，手脚从外套的边缘露出。尽管被她演得非常好笑，倒是挺像用棍棒敲烂别人脑袋的动作。这座城市有许多冒险者，新手冒险者的价值没什么大不了。「但那是犯罪。之后他们就跑去迷宫干这种事了。不过，迷宫里当然有怪物啰？」你──没有回应她征求同意的话语。而是咕哝道「这样没什么好处吧」。也是该杀掉、抢走财物的猎物。应该是这么想的。「谁知道呢？他们好像没在计较得失。为什么呢？是被迷住了吗？」被迷住。你重复了一遍。被迷住。究竟是被什么迷住？不，用不着说明你也知道。你明白。恐怕是──「『死』。」她的声音混在呼啸而过的风中，你仍然听得一清二楚。「死」。你望向被裁切成四方形的蓝天。因为你觉得从迷宫涌出的「死」的影子，仿佛覆盖住了天空。「他们的据点好像在地下二楼。小哥也小心点啊。」她笑着挥手。你低声沉吟，代替回应。没什么──没什么，他们的所作所为不好不坏。你现在是一个团队的头目。率领同伴攻略迷宫，抵达「死」之源头的身分。不能因为渺小的正义感或自尊心，投身于不必要的战斗。可是……初学者猎人。那句话在你心中逐渐成形、膨胀。仿佛从迷宫溢出的浓密的「死」，忽然以明确的模样出现。要踏进迷宫深渊的话，绝对无法逃避面对。你想了一会儿，慢慢摇头。那是你该思考的事，却不是该由你决定的事。你现在是头目。因此，你向她询问，取代得出结论。──为何要告诉你？「这个嘛，小哥。还用问吗？没有原因。」她大笑出声，仿佛在笑你愚蠢。「是『宿命』及『偶然』的骰子骰出来的！」接着，她立刻飞奔而出，不让你说出下一句话。你才刚伸出手──手掌抓住了虚空──她的身影就消失在小巷中。你看着伸出去的拳头，尴尬地把手缩回去。抓住她又能怎么办？那是没有解答的行为。一点都不像你。不过────哎，怎么搞的。「怎么啦？」这次的突袭又是从身旁传来。女战士推开吱嘎作响的店门，纳闷地探出头。你摇头表示没什么，她「哦」了一声，从门缝间钻出。以鳞状金属板拼接而成的铠甲，像衣服一样贴身地穿在身上。下䙓在膝盖上方的位置，腰部用腰带紧紧束住。这大概就是看得出她身体曲线的原因。「来，给你。」你还没对她新买的铠甲发表感想，她就将行李扔给你。伸手接过，是你的钱包及收在刀鞘里的弯刀。你把钱包收进怀里，连内容物都没检查，将弯刀稍微拔出刀鞘。反射阳光的刀身，是锐利的银色。你点头称赞师傅的手艺，将收入刀鞘的弯刀挂在腰带上。「……嗯──就这样？」你不想为钱怀疑同伴。听见这句话，她的反应是「哦」。女战士冷淡地重复一遍，看起来兴致缺缺，感觉却又有所反应。不过想也没用。她想讲的话自己会说。「对了，中午了耶。总觉得有点饿……」思考过后，你建议先回酒馆一趟。有事情要跟同伴商量，而且现在才去找地方吃饭又太晚了。虽然不知道理应在享受假日的同伴，中午会不会回到酒馆。「呵呵，是可以。」她灵活地迈步而出，你跟在后面。绕过小巷子，转弯，经过跟去程不同的路线──来到大路上。这样走比去程更快，有许多条道路。你边想边走，走出巷子前，她轻声叫住了你。「欸。」女战士转过身，背对从大路照进的光，脸上漾起微笑。鳞状铠甲静静摇晃，全新的金属在阳光下闪耀光芒。「──这副铠甲怎么样？」你简短回应，她轻轻一笑。──虽然你完全不知道她在想什么。★「看吧，你果然也该来念书！」不出所料，傍晚才终于回来的再从姐，指着你这么说。你烦躁地拨开她的手指，将视线移向圆桌上的书。似乎是魔法书，不晓得她从哪弄来的。那本书厚到需要放在书架上看，老旧的铁封面看得出它历经了多少岁月。一拿起来便感觉到沉甸甸的重量，你觉得比起酒馆，这本书更适合放在书库塔。看来堂姐和坐在旁边的女主教，整天都在看这本书。团队的施法者认真学习是很好，不过──这本书哪来的？「暗人的商队带来的。」很有帮助。坐在圆桌前的女主教，难得明白表达自己的意见。不，并不难得。这才是原本的她吧，之前只是被压抑住、被遮蔽住了。「呵呵呵，我们也不能输给那些孩子！」堂姐说的「那些孩子」，大概是指那几位孤儿院的少女。肯定是后辈的存在激励了她，虽然你们也没资深到哪去。总之，你也不能再松懈下去了。聚集在城塞都市的冒险者不尽相同，但「死」的源头恐怕只有一个。不论是那名金刚石骑士先攻略迷宫，还是你们会先被从后面追上的少女追过……能够抵达源头，解决问题的冒险者，只有一队。也会有人在半途丧命吧。即使是以财宝为目标──大部分的冒险者都是这样──依然有机会被迷宫吞没。「死」。紧贴在你背后，如影般的词汇。「听说是某个国家的密传法术。」堂姐自然不会知道你在想什么，笑咪咪地说，女主教在旁边点头。「非常有帮助。」仔细一看，她的脸颊微微泛红，堂姐好像让她喝了酒。代表她们在来这间酒馆前，去了其他地方一面看书一面吃饭。──钱。没错，该思考钱的问题。你缓缓摇头，驱散从中午开始感觉到的些微寒意。不是连团队成员的个人财产都会交给你保管，所以每个人手上都有钱。然而，两位不谙世事的少女跟暗人商队这种可疑的对象买东西……该不会是哪个国家的机密吧？你怀疑地望向那本书。──噢。原来如此，难怪再从姐那么投入。先不管现在的你有没有办法驾驭，光是随便看过去，都有几个实用的法术。学了不会有坏处。无论那个商队是什么来头，商品确实是好货。仔细想想，拥有鉴定权能的女主教也在场。不可能被骗。「哼哼，怎么样？姐姐也是会自己买东西的！」你无视得意地挺起丰胸的再从姐，阖上魔法书。你多学点法术，对于今后探索迷宫时也会有帮助吧。毕竟目前光拿刀应战就无暇顾及其他，根本没办法好好使用法术。尽管非常不想接纳堂姐的意见，你同意应该多加学习。虽然没什么干劲，你询问两人这本书是否也能让自己使用。「那个，你想看的话……我不介意。」「嗯，当然可以！姐姐会在旁边看着，直到你彻底记住。」是再从姐。你看准时机制止打起干劲的堂姐，吐出一口气。──之后得从团队的钱包里贴补堂姐的开销。半森人斥候看着你们嬉闹──你没有跟她嬉闹的意思就是了──笑着说：「不过，亏你们有办法看这种书。咱光看就头痛。」说要去找朋友的他，也是将近旁晚才回来。你笑着同意。哎，确实很难懂。法术用到的古语──拥有真实力量的言语，跟人类使用的共通语不同。再加上叙述艰涩难懂，通常是「看得懂的人看得懂就好」。「看是看得懂啦，但总不能随便看看就说『喔──我懂我懂』吧。」半森人斥候用力点头，大概是同意你的说明。「可是老大，咱也想用用看一、两种法术。」虽然没那个脑袋也没那个天分。他笑着说道。你也不禁苦笑。法术不是只要理解语言就能用的东西，需要天分。这样想的话，有点像再怎么熟读法典，也不知道祈祷能否传达给众神的神官。你无视点头附和「很有帮助」的女主教，望向虫人僧侣。「那不重要……」面对征求同意的你，虫人僧侣整个屁股坐在椅子上，语气比平常还要随便。「跟以为自己赢了，跑去买下酒菜，回来却发现自己输了比起来，一点都不重要。」是吗？是啊。对你来说这一点都不重要，因此你点头，拿起酒壶帮他倒酒。宿命」吧。你随口应答，也帮自己倒了杯酒。或者也有可能是「偶然」。唯有骰子的点数，连众神都──「我说──？」一只手有点突然地伸过来，抓住你的袖子扯。「你刚才不是说有事想问大家？」女战士直到不久前都在拿新买的铠甲给终于回到酒馆的众人看。现在她正小口喝着酒，或许是炫耀过一遍后心满意足了。她脸上挂着依然看不出情绪的笑容，斜眼瞄向你。你想了一下，做好觉悟向众人开口。──迷宫里好像有初学者猎人这东西。「……啥？是指那些寒酸男吗？」半森人斥候率先对你说的话有反应。你点头补充道「恐怕是」。据说以地下二楼为根据地的寒酸男，会在迷宫里袭击初学者，扒走他们的装备。「难怪。」斥候闻言，面色凝重地抱着胳膊，靠在椅背上。堂姐「哦？」了一声，睁大眼睛，不着痕迹地从圆桌后面探出身子问：「怎么了吗？」「没啦，大姐。」他对堂姐说：「咱跟朋友在逛街的时候，觉得气氛怪怪的。」怪怪的？你一脸疑惑，他点头，表情依然严肃。「不晓得是没有中坚分子，还是没有培育新人冒险者……他们觉得迷宫就是那种地方。」──原来如此。聚集在迷宫的冒险者，大多已经放弃攻略，只顾赚钱的意思吗？若冒险者的等级差距悬殊，一部分的原因或许就在初学者猎人身上。当然，迷宫里的「死」起因还有怪物、陷阱、因迷路而中途丧命等各式各样。不管有没有初学者猎人，这座迷宫都会不断吐出「死」。「可是老大，你从哪听说这情报的？」──嗯？是从哪听说的呢。你想不起来，歪过头。中午──不，中午跟你说过话的，只有武器店老板跟女战士吧？八成是从酒馆里的喧嚣声听来的……也罢，情报来源并不重要。若要说这个情报不可信，跟迷宫有关的传闻几乎无一例外。亲自前去确认，远比怀疑来得好。但问题是──究竟有没有那个必要。冒险者在迷宫遇到什么事，责任都该由自身承担。那些孤儿院出身的少女和其他冒险者，遇到什么事都与你无关。反过来说，你们的遭遇也与他们无关。你是率领团队的头目，同伴们的命运是大是小，都担在你的双肩上。要特地去对付初学者猎人也可以，不跟他们交战也行。──通通是你的自由。「…………」你认真沉思，堂姐忽然神情严肃地朝你探出身子。怎么了吗？你正准备询问她的用意──「嘿──」──好痛。叩一声，你得知她轻戳了自己的额头。「头目怎么能露出这种表情。要跟姐姐和大家讲清楚呀。」你摩擦着阵阵发疼的额头，摆出一张臭脸回望堂姐。就算这样，也用不着戳你吧。「因为你都没在注意身边的人。这点惩罚刚刚好。」身边的人。经她这么一说，你乖乖环视圆桌，半森人斥候咧嘴一笑，拍拍胸脯。「喔，怎么啦老大，有烦恼吗？都可以跟咱说。」「啊，该不会是有喜欢的人了？我先跟你道歉，对不起喔？」接着轮到女战士面带微笑，双手在丰满的胸部前合掌。你边搔头边心想「我什么都还没说」，女主教咕哝着开口。「那个……」她支支吾吾的，隔着眼带望向你，认真点头。「不介意的话，我可以听你说……喔？」「哎，我都可以。」虫人僧侣递出水给她喝，开口说道。「有什么要讲的就说吧。」……哎呀呀。「看吧？」堂姐对你微笑，你实在敌不过她。你被珍贵的同伴们包围，下定决心说出自己的想法。──你想处理掉那群寒酸男。你不会说这是为了世人，不会说是因为自己看不惯。也不会讲什么善恶论、无法饶恕这种蠢话。再说，这件事与你无关。没人拜托你解决，也没必要特地去战斗。但你靠着自己的这把剑，来到这座城塞都市。企图挑战「死」的人，怎么能逃避面对区区地下二楼的小混混呢？当然，真正的专家不会选择驯服悍马，而是一开始就会询问哪条路不会遇见牠。可是你不想逃避面对弥漫迷宫的「死」的前兆。你无论如何都觉得应该要排除阻碍，迈向前方。「……」「……」听见这番话，同伴们面面相觑，陷入沉思。十分可贵。他们没有回答「你说得没错」，而是仔细思考，真的十分可贵。「真难抉择……要说对咱们来说有无好处，当然是有弊无利。」不久后，率先下达结论的又是半森人斥候。那句话让女主教遮住红通通的脸颊，一面整理思绪，一面困惑地问：「咦……是这样吗？」「是啊。」他没有赞成也没有反对，只是点头肯定。虫人僧侣听了，开口说道：「嗯，以我们的情况来说是这样。那些家伙的目标是初学者。与有能力探索二楼的冒险者为敌，风险太高了。」也就是说，只要顺利踏进迷宫深处，就不会被他们视为猎物吗？你在脑中组织两人的发言，为现状下达结论。如果照当初的计划进入二楼，他们就不会攻击你们。连四处乱炸的火星都撑不上，真的没必要飞蛾扑火。「只不过……该怎么说呢。喂，你意下如何？」将你的思绪再度拉回议论中的，是虫人僧侣的声音。怎么会跑来问咱咧。半森人斥候依然面色凝重地点头。「哎，现在新人培育不起来，要补充新成员时，应该会很头痛……」──这句话的意思，你也明白。他们在讲的是在场某人丧命时的情况。要是得花时间培育后进，拖延探索速度，代表会脱离最前线。地下二楼以后的地方，迷宫究竟有多么幽深，任谁都无法想像。更遑论能否以目前的班底抵达该处──「可是，我没办法置之不理。」你当然知道堂姐八成会这么说。她的个性比你还──你也有自觉！──滥好人。「明知其他人会牺牲，还假装不知情……」「我也，那个……呃，觉得这样应该比较好。」如你所料，女主教接在堂姐后面说。她似乎还没酒醒，语气带有些许稚气，咬字不清。然后像在谄媚人似地微微歪头，神情恍惚却冷淡地说道。「而且，不是哥布林吧？」嗯，大概。你简短肯定，她「嗯」了一声，开心地点头。她的语气令人没来由地不安，但现在该处理的是寒酸男的问题。──不管怎样，你早已料到她们俩会赞成前去讨伐。「咱不太想去。」半森人斥候愁眉苦脸地拿着酒杯咕哝道，也如你所料。「长期来看也就算了，眼前的事也很重要。」「但探索迷宫本来就会有风险。差别只在现在去面对，或是继续拖延。」虫人僧侣接着说。「这次能避免，下次就不一定了。看是要保留余力，还是累积经验。」他的意见，你也大概猜得到。──也就是说？「我都可以。」听完众人的意见，你深深吐气。虫人僧侣也没有积极赞成。目前是二对二。虽然不是要用多数决决定，看这情况──「………………」女战士沉默不语，坐在桌子角落发呆。必须问问她对这件事有何意见。平常谈正事的时候暂且不提，每次讨论事情时，她经常会开几句玩笑。被你叫到的她一副不知所措的样子，支支吾吾地说：「咦，我吗……？我……我──」你点头催促她继续说，不久后，她低声咕哝道。「──我想解决这个问题……」她难得用这种十分温顺柔弱的语气说话。她抱着双膝坐在椅子上，像小孩子一样点头。「嗯……我想帮忙……因为这件事不只关系到我们。」──原来如此。这样所有人就都提出意见了，你点头表现出在深思熟虑的模样。！」半森人斥候立刻附和，你也忍不住笑出来。「是咱们选择老大当头目的，别管那么多，自己决定就行哩。」虫人僧侣一语不发，女主教只是带着意义不明的笑容晃动身子。「──对不对？」看到姐姐一脸「姐姐说得没错吧？」的态度，你感到无奈。这几位旅伴真是弥足珍贵。你可以跟他们一起潜入地下二楼，和寒酸男战斗，也可以避免这场战斗。该由你自己决定，选择权握在你手中。一直都是自由的。──就这么办。你果断地宣言。漠视犯罪，与犯下过错同义。再说，你们迟早会跟迷宫最深处的「死」交战。区区小混混何足为惧？「决定了吗！」「看来是这样。」半森人斥候、虫人僧侣和你互相点头。既然方针已定，之后只需要按照计划，付诸行动。反正你们本来就打算在下次探索时进入地下二楼，这一点没有变化。通往地下二楼的路线，只要等女主教酒醒应该就没问题了。关键在于面对与强敌的战斗，路上能节省多少精力──「……嗯。谢谢。」女战士轻声说道，你摇头表示没什么好谢的。因为你只是做了对团队的未来更有帮助的选择。「呵呵呵，姐姐很高兴弟弟长成了一个温柔的孩子喔？」吵死了，这个可恶的再从姐。你如此抱怨，提高音量叫住女侍。明天又要进迷宫了。再喝点酒打起干劲也无妨吧。同伴们看你这样，纷纷笑出声，被酒馆的喧嚣声吞没，逐渐消逝。「对了老大，明天金刚石骑士那伙人好像也要去二楼。」这样啊。你毫不克制地举杯灌酒，专心聆听斥候说的话。刚才的情报也是，亏他有办法听说那么多传闻。「因为咱是斥候、盗贼嘛，耳朵不灵一点怎么行。」他抱着胳膊，得意地靠向椅背，表现出理所当然的态度。「说实话，不在这种地方多做出一点贡献，咱就只是个开宝箱的。」你回答「我并不觉得」。因为你在各种小地方受过他相当大的帮助。「勤快点就是生存策略的秘诀啰，真的。」他笑着耸肩。原来如此，用这个道理来说，他巧妙地让你中了他的生存策略。「对呀。所以你只要把开宝箱的工作做好就行。」听见这段对话的女战士，以格外明亮的声音插嘴。转头一看，不晓得这是第几杯了，喝酒喝得不亦乐乎的她脸颊泛红，目光迷离。「啊，不过怕的话要讲清楚喔？反正很多人能代替你。」「我来。」虫人僧侣马上开口。「『预见』的神迹也能看穿宝箱的陷阱。」「哎呀……」半森人斥候表情僵硬，你们哄堂大笑，吃饭、饮酒。──尽管可供使用的只有钱包里剩下的零钱。你们各自度过假日，提升力量，祈祷明天的迷宫探索行能够成功。所有人聚在一起举杯狂欢的机会，弥足珍贵。下次未必是同一群人。若一直将与这座城市比邻的死与灰放在心上，连生存都有困难。因此冒险者才会狂欢。而你们也仿效了他们。★不过，你可不想死于宿醉。你将喝得烂醉的半森人斥候与虫人僧侣扔进稻草堆，独自来到马厩外。满天星斗中，看得见明亮的夜空有一条白线延伸至远方。大概是遥远的彼方，据说有龙居住的那座山的山岚。你连同刀鞘抽出腰间的无铭刀，盘腿坐在小屋旁边。初夏的夜风温柔拂过因酒精而泛红的脸颊。你在星光下拔出弯刀。仔细检查刀刃，确认钉扣是否锁紧，调查缠在刀柄上的鲨鱼皮的状态。师父教过你，刀剑不只是单纯的武器。而是位于自己的身体、技术、心灵的延长线上，乃自身的一部分。就算不是这样，你明天也将把性命寄托在这把刀上。连万分之一的疏忽都不能有──千万不可疏于保养武器，你一直谨记在心。「……哦，你睡在这种地方呀。」突然传来的声音令你猛然抬头，握紧刀柄，又放松。「──啊哈，我来了。」在星光的照耀下，女战士像个孩子般愉快地笑着。她无视困惑的你，坐在稻草堆上。没什么动物的体味，大概是因为比起马匹，冒险者更常睡在这里。女战士好奇地用手掌压稻草堆，确认触感。「哎呀，比想像中还软。真想在上面睡睡看。」你无法掌握她的真意──好吧，这也不是一天两天的事──侧身面向她。女战士移动柔软的身躯，靠到你身旁。「呵呵，你该不会在期待什么吧？很遗憾。」她轻笑出声，你苦笑着摇头。看见你的反应，女战士兴致缺缺地哼了声。擅自离开房间，堂姐跟女主教不会担心吗？「因为，她们酒量都很差。」──醉倒了吗？哎，十之八九是再从姐害的吧，她们中午就在喝酒，这也没办法。「我觉得很无聊，从窗户看出去，发现看得见马厩。所以就来打发时间了。」原来如此。你点头。你本来是顾虑到同伴们和其他冒险者都在睡，才在月光下磨刀……结果反而引起她的兴趣。算了，你也还睡不着。陪她聊聊天也不是不行──「……这是表面上的理由啦……」你抬起视线，对上女战士清澈的双眸。仔细一想，她曾经像这样笔直看着你过吗？「……刚才谢谢你喔？」她露出柔和的微笑。不是平常那种掩饰感情的笑容，而是与年龄相符，少女般的表情。从衣服底下伸出的白皙双腿、她的微笑、身旁的体温、柔软的身躯。你努力将视线从这一切上头移开，仰望天空。双月及袅袅白烟映入眼帘。──对你来说，她的意见占了一部分，但不是决定性的原因。提议的人当然是你，但该列入考量的不只有个人的感情。而是对团队的未来而言，哪个选项较有益处。因此她不需要放在心上。而且就算发生意外，责任也在你这个做出判断、下达决定的头目身上。你花了几分钟的时间，告诉她这件事。「哦……很会耍帅嘛。」女战士一边观察你的模样，轻声呢喃。「你果然挺爱面子的。」你一本正经地回答这不是爱面子，是你的坚持。她笑出声来，然后就没再说话。只听得见些微的呼吸声与风声。远方还传来酒馆及街道上的喧嚣声，但也只有这样而已。她一陷入沉默，你便将弯刀收进刀鞘，仰躺在稻草堆上。细微的衣物摩擦声传来，你隐约察觉到女战士在看你。过没多久，你听见少女的笑声。「……欸，你有点期待对吧？」──什么东西？你笑着闭上眼睛。明天也要早起。除了要除掉那群不法之徒外，也是第一次挑战地下二楼。对我们的团队来说事关重大，睡眠不足就糟了。她听了也「是啊」点头赞同，你感觉到她站了起来。接着是拍打衣服的声音，稻草散落一地。「不过，我说不定有点期待哟？」这次你没有回答，她也一语不发，回到旅馆。那一晚──就这样结束了。§「呜、呜……头好痛……」城塞都市迎来早晨。你对走路摇摇晃晃的再从姐叹气，来到大街上。白色雾气、清爽宁静的气氛，过没多久就会被捎来人们谈话声的风吹散吧。刚醒来的街道杳无人烟，不久后却充满活力。虽然大概只有这座城市看得见冒险者团队走在路上，装备晃得喀啷喀啷响的景象。──话说回来，为何要喝成这样？「我、我想说有『解毒』的药……」哪能把珍贵的解毒剂用在宿醉上。堂姐万分沮丧地垂着头，所以你决定不再多说。仔细一想，她住在老家时，没什么跟朋友、同伴喝酒的机会。而你们都是隔天就有可能丧命的人，这一点也无须多言。「还好吗……？」「嗯……没事。」「呵呵，早知道去寺院的时候多拿点药。」老样子带着捉摸不定的笑容的女战士也一样。你觉得跟她讲太多话也不太对，于是只有点头。她也没有要提起昨晚事情的迹象。明明不是多虔诚的信徒，女战士却经常出入寺院的理由，你也不知道。然而，挑选同伴不需要身家证明。所以这样就行了吧。「咱也听朋友说过，在喝醉的情况下睡觉，精神不会恢复。」半森人斥候在你旁边严肃地说，他昨天也醉得很厉害。但半森人、圃人这些种族，和凡人的身体构造不同。「无所谓，别念错咒文就好。」至于虫人僧侣，你知道他在咀嚼醒酒的药草。你默默伸出手，他啧了一声，从怀里拿出一根药草。你接过它，同样默默递给身后的堂姐。她愣了一下，双手拿着药草嚼起来。「……好苦！」所以才能醒酒。你一语驳回她的抗议，穿过街道，走向城外。要挑战宛如龇牙咧嘴的野兽的深渊，却喝到宿醉，未免太有勇无谋。你们该对付的敌人是「死」，从迷宫深处向四方世界伸出魔爪的某种存在。对于只会在地下一楼徘徊的你们而言，是无法触及的敌人，但今天起就不一样了。今天要探索的是地下二楼。尽管看起来没有太大的差距，可以说你们正在按部就班地缩短距离。你努力将这一点放在心上，穿过大门，走向迷宫入口。担任门卫的近卫骑士已经认识你们了，但她认识的冒险者肯定很多。不过，在跟近卫骑士混熟前就没命的冒险者也很多──没错，「死」。愈靠近迷宫，「死」的气息就愈来愈浓烈，简直像铁锈味──「……有股血腥味。」女主教率先喃喃说道。声音非常平静冰冷，因此你没有立刻发现是出自她口中。你们停下脚步，看守迷宫入口的近卫骑士纳闷地看着你们。她的表情仿佛在说「怕了吗？」，你急忙摇手。若你真的在害怕，你甘于接受那样的评价，但事实并非如此还被人这样看待的话，有损你们的名誉。名誉受损即为失态，最后还得选择自我了结生命，所以你想避免这种事发生。不过，虽说迷宫内的惨状足以用尸山血河形容，味道竟然传到了地面，代表……「不好意思，麻烦让开点！」这声呼喊，在连你都闻得到血腥味的时候传来。从迷宫飞奔而出，装备晃得喀啷作响的，是熟悉的团队。包含红发冒险者在内的队伍成员，搀扶着金刚石骑士。每人都遍体鳞伤，铠甲满是脏污，也有人背着全身无力的同伴。走在最前面的金刚石骑士同样面无血色，实在称不上平安无事。因为他身上的铠甲，喉咙部分用染成红褐色的破布压住。──明显是败退。用不着多说，你们便主动让路，他们轻轻低头致谢，从你们身旁冲过去。擦身而过的瞬间，金刚石骑士和你对上目光，看着你想说些什么。但他没有发出声音，在你明白他的意图前，一行人就迅速离开了。留在原地的你们互相使了个眼色，望向近卫骑士。她困惑地耸肩，仍然一语不发。「……是哥布林吗？」「感觉不像史莱姆。」女主教和女战士以掩饰不住紧张的声音交头接耳。你极其严肃地说可能是哥布林，也可能是史莱姆。「喂。」堂姐鼓起脸颊，从背后轻戳你，你毫不介意。「……他们的团队今天是去二楼对吧？」你点头对半森人斥候表示肯定。恐怕──是遇到那群寒酸男了。看来对方比想像中更难缠。尽管不能大意，这是个好机会。毕竟敌人肯定也有消耗战力，想解决他们就趁现在。「可是，那样……」听见你那句话，堂姐不知所措地说。「那样简直跟剿灭怪物没两样不是吗……」虫人僧侣嘴巴敲得喀嚓喀嚓响，露出难得一见的笑容。「也就是说，那些家伙已经是不祈祷者了。」★从结论来说，史莱姆出现了，哥布林也出现了。「……呜。」「讨厌，不要啦……！」女主教脸色苍白，身体僵硬，牙齿打颤。旁边是表情泫然欲泣的女战士，正在赶走缠在身上的黏液。只看得见白色轮廓线的迷宫中，以楼梯为目标的路途当然不会安全。即使不进墓室，也很可能撞见在迷宫徘徊的怪物。你踢散脚边分不清是血液或黏液的黏稠水洼，回望身后询问「还好吗」。先不说那两人，其他同伴受伤可就糟了。「……我吓了一跳，结果症状有点好转了！」再从姐精神百倍地回答，她所说的应该是宿醉。你告诉她八成是醒酒药草的功劳，将弯刀上的血甩掉，收刀入鞘。「是说，这座<ruby><rb>迷宫的主人</rb><rp>(</rp><rt>Dungeon Master</rt><rp>)</rp></ruby>真够恶劣的。」斥候搜着倒在污水上的小鬼尸体，不屑地骂道。「同样得赌上性命战斗，这些家伙却跟墓室里的怪物不同，不会有宝箱，感觉好亏。」「八成是不想让眼中只有钱的人进到深处。」虫人僧侣跟你一样擦干净小刀，收进刀鞘，边说边点头。「既然同样有危险，比起继续探索，每天在一楼的墓室互相残杀更好。」你从行囊里取出水壶漱口，询问女主教和女战士的状况。「……是的，我没事。」「讨厌，人家新买的铠甲耶……」女主教僵硬地点头，女战士则嘟嘴闹起脾气。先不管是装出来的还是发自内心，既然她们表现得很正常，那就没问题了。你向同伴发号施令，走往轮廓线绵延的迷宫深处。总而言之，你们节省法术来到了楼梯旁边，可以说有个好开头。你将周遭的环境交给斥候观察，询问接下来的路线。「啊，好的。」女主教摊开战斗时连忙收起来的地图。堂姐从旁边探出头，用拿着短杖的那只手抚过地图表面。「刚才我们在的地方，是这附近吗？」「是的，在那边发生了战斗，所以……往东一格，往北……」墓室中也就算了，在走道上也会发生战斗，所以很可怕。毕竟战斗这种行为，未必会停留在原地。拉近、远离、展开乱斗，或者突破重围。你可不想因为位置在战斗途中改变，在没发现的情况下重新开始探索，导致迷路。尽管还没发生过这种事，要是不小心踩到旋转地板，改变了方向，那可不是闹着玩的。重点在于，让她专注在其他事上，也能帮忙转移注意力吧。你一面调整因战斗而变急促的呼吸，一面等待女主教画好地图。「嗯，我们避开暗黑领域绕了远路，应该过不久就会抵达楼梯。」你点头表示明白，接着轻拍女战士的肩膀，迈步而出。她的衣服紧贴在湿润的肌肤上，你却毫不介意。女战士不晓得有没有发现，哼了一声，小跑步跟在后头。不久后，你们抵达与其说是楼梯，以绳梯称之更加贴切的设施。能供人攀登的绳梯，挂在贯穿楼层的竖穴旁。无法判断是第一个抵达迷宫最下层的冒险者留下的，还是一开始就有。再说，抵达迷宫最下层的人是否真实存在，你并不知道。不过……无论如何，肯定是冒险者赖以为生的移动手段。你走到洞穴旁边，往下窥探。──一片黑暗。开口呈四角形的黑暗仿佛在注视你的双眼，狠狠瞪着你。「掉下去就没救啰。」半森人斥候探头看了眼，旁边的虫人僧侣说：「未必。待在迷宫里五感会变得不正常。也许只是距离感受到扰乱了。」虫人拥有不同于凡人的眼睛，眼中的世界肯定也跟你不一样。然而，他说得对。在这座迷宫看见的景色只有黑暗，以及浮现于空中的模糊轮廓线。搞不好非常浅的地方就有黑色地板可以踩。「那我从后面吓你一跳……」你冷冷望向再从姐。有什么东西呢？」你知道女战士这句呢喃有何意图，回答「怪物吧」。尽管这样分类很粗糙，怪物就是怪物。不管是哥布林，还是史莱姆。他们栖息在有那些怪物徘徊的空间中，所以虫人僧侣刚才所说的话，也算正确答案吧。等等，你们必须与可畏的<ruby><rb>不祈祷者</rb><rp>(</rp><rt>Non-Prayer</rt><rp>)</rp></ruby>交战。──队列跟以往相同。你、女战士、虫人僧侣在前，堂姐、女主教、半森人斥候在后。既然如此，理应由你先下去，确保安全的着地点。你握住绳梯提议，感觉得到众人纷纷点头。「那咱最后下去比较好。毕竟上面也得有人负责看着。」「不好意思，麻烦了。」半森人斥候拍拍胸脯，担下这个任务，女战士不停鞠躬。前卫要先下去的话，必须保持在发生什么事都能立刻折返的状态下。你调整弯刀刀鞘的位置，将它放到背后，以免妨碍你降落。「我说，先下去的人应该不会从下面偷看吧？」用不着多说，突然扔出这句话的正是女战士。她微笑着把手放在丰满的胸部前，望向你。「对不对？」「没兴趣。」你想找人求救，虫人僧侣却依然冷漠。怎么会这样。「不可以偷看喔。」再从姐也仔细叮咛你，女主教目不转睛地看着这边。她的双眼当然黯淡无光，不过其视线有时会变得相当冰冷锐利。──算了。你苦笑着重新抓好绳梯，用力一扯，确认是否牢固。明白绳梯不会轻易松掉后，你缓缓跳进洞穴。脚尖碰到绳子，先喘口气。然后慎重地开始往下方移动。上方的伙伴转眼间从视线范围内消失，只剩下你独自留在黑暗中。害怕归害怕──但紧张不能带来胜利。边前进边跟同伴聊天放松精神，应该是最好的。一个人被隔离在这块黑暗的空间中，感觉就是这么差。你做好觉悟，一层层爬下绳梯，前往仍未涉足的地下二楼。★──地下二楼的景色同样毫无变化。空气冰冷。一片黑暗，以及空中浮现轮廓线的迷宫。你身在中央，呼唤上方的同伴，摇动绳梯。首先是虫人僧侣俐落地爬下梯子。你称赞他动作熟练，他简短回答「还好」。不晓得是种族优势，还是基于过去的经验，总之十分可靠。「等我一下喔？」女战士似乎花了点时间，原因应该在于长枪的拿法，而非绳子的高度。她本来在思考要如何在不让长枪掉下去，又不会卡到绳子的前提下拿着它，最后好像放弃了。她用绳子绑住长枪，斜挂在胸前，背着它终于爬下绳梯。「久等了？」她踏着轻快的步伐降落，动作完全感觉不到铠甲及身体的重量。你点头回应。她是以敏捷度为武器的战士，因此你并不意外。──问题是下一个人。「慢、慢、慢一点……！」「不、不要摇喔……！？」视力不佳的女主教也就罢了，堂姐动作也很缓慢。你知道她们的出身，所以没什么好抱怨的，不过是否该想点对策？绳梯应该没多高才对，两人却战战兢兢。你告诉她们就算掉下来也有人会帮忙接住，可惜没什么用。「恐怖的是掉下来这件事，跟掉下来后会不会受伤无关。」原来如此，说得对。既然虫人僧侣这么说，那就没办法了。你摇头表示无计可施，决定观察室内。看来那里是回廊的一部分，怪物没有立刻出现的迹象。问题在于这里是地下二楼的何处。虽说迷宫直达地下深处，未必是垂直往下挖的。以步数来计算的话，构造似乎是统一的，但无法判断是不是地下一楼的正下方──「对、对不起，让各位久等了……」「终于下来了……」不久后，女主教和再从姐总算抵达。再从姐瘫坐在频频低头致歉的女主教旁边。你笑她这样很难看，她噘着嘴鼓起脸颊。「可以爬树的你和姐姐是不一样的！」也就是说，如果小时候她也能爬树，就会跟你不相上下了吗？你对不服输的堂姐摇头，问半森人斥候「你怎么看？」「嗯──战士跟魔法师没法比吧。」没发出半点声音就下到地下二楼的动作，只能说不愧是专业的。斥候俐落地检查好装备，「行啦。」点点头说。「无论如何都会有技术差距，不必那么介意。」「看，你就是缺乏这种贴心的部分！对不对？」堂姐似乎很满意斥候帮她说话，一逮到机会就转守为攻。她还向女战士征求同意，搞得人家不知所措。「我们还学了魔法书上的新法术喔，小心不要漏看！」她信心十足地挺起丰胸，好吧，她的技术本身确实挺可靠的。你提醒众人差不多该出发了，制止他们继续嬉闹，切换心态。终于要开始探索地下二楼──以及与寒酸男对决。敌人应该不可能知道你们的存在，不过对双方来说，这都是一场没来由的战斗。若在这座迷宫遇到怪物或冒险者，等待你们的只有胜利或「死」。「所以，要从哪开始搜？」虫人僧侣的问题令你陷入片刻的沉思，判断那些家伙目前不会在太远的地方。就算是跟怪物同等的存在，理应也会考虑到便利性才对。猎物是探索地下一楼的冒险者的话，推测不会在离楼梯太远的地方埋伏。「我同意。前提是没有其他楼梯就是了。」若有其他楼梯，又能解开一个迷宫的新谜团。不管怎样，既然金刚石骑士一行人对他们造成了伤害，没道理放过这个机会。他们应该不至于一刀都砍不中敌人，所以照理来说，敌人也会受到相应的伤害。治伤的时间自不用说，连害怕追击，将据点移至深处的时间都不会有。万一敌人强到金刚石骑士的团队连反击的机会都没有就落荒而逃────很遗憾，你的冒险将在此结束。就这么简单。「那赶快出发呗，老大。那些家伙八成藏了一堆宝物。」半森人斥候咧嘴一笑，你向他点头，催促众人整队。堂姐跟女主教似乎也已经调整好呼吸，这样就没问题了。你们跟平常一样排好队，与伙伴们一同踏进迷宫的轮廓线中。「往北……一、二……」听得见女主教摊开羊皮纸，铁笔在其上绘制地图的声音，以及你们的脚步声。你认为自己已经很习惯探索了，迷宫内部却比想像中还安静。或许该说起伏剧烈吧，至少并非随时都有声音，处在激昂的状态下。尽管不能大意，无时无刻都绷紧神经的话，紧要关头反而会疲惫不堪。为了避免这种情况发生，你转头说道「地下二楼好像没有小鬼」。「这……呵呵，我该庆幸吗？」女主教突然停笔，露出参杂困惑、害臊、安心的笑容。「这里没有是很好，可是地下一楼有……」并不是不存在。原来如此，你从来没这样想过。不过，迷宫就是怪物源源不绝的地方，小鬼亦然。想驱逐迷宫里的哥布林，除了讨伐最底层的「死」外别无他法。「……原来如此。」回应你的呢喃十分认真、严肃。「我也没这样想过……」「欸，那史莱姆呢？」女战士突然拉扯你的袖子，轻声问道。你看都不看她一眼，冷冷回答「难说」。「呣。」很刻意的声音。她大概是鼓起了脸颊。「不觉得你态度很冷淡吗？」「别在意。」半森人斥候笑着从后方插嘴。「我看老大已经对自己能砍的东西没什么兴趣了。」别把我跟剑鬼混为一谈。这次轮到你抱怨。女战士大概是因此出了口气，询问斥候：「那你呢？」「这个嘛。」半森人斥候想了一下，悠哉地回答：「史莱姆和哥布林身上都没什么钱，咱也没兴趣啰？」「眼中只有钱的意思。真没志气。」堂姐喃喃说道：「这个嘛，人形生物可以用来测试新魔法，所以我倒是挺欢迎的……」「对呀。」同意她的是语气变轻快的女主教。「好不容易学会了。」「真可靠。」女战士像在唱歌似地说，以轻盈的动作挥动长枪。你跟着驻足，蹲低身子，穿着皮袜和草鞋的双脚在地面拖行，寻找适当的位置。「看来没那么顺利。」虫人僧侣开口说道，从挂在腰部后方的刀鞘中，拔出弯成ㄑ字形的小刀。你们停下脚步，视线前方的通道上，充满颜色十分噁心的气体。若单纯只有气体，应该只是陷阱，那东西却蠕动着逼近你们。明显是生物的动作──是游荡的怪物！「这个……用刀砍用枪刺会有用吗……？」女战士会有这个疑问很正常。在你们眼前妨碍通行、蠢蠢欲动的，是一团气体。没错，颜色看起来有毒的那东西似乎是复数的个体，只能用「一团」形容。怎么看都是活着的，但明显是魔法的产物，而非寻常的生物。既然如此──光看看不出刀刃或棍棒是否能对其造成伤害。「对不起，我想……新学会的法术大概没什么用。」你叫愧疚的堂姐不必放在心上，拔刀出鞘。双手稳稳将弯刀拿在下方，拖着步伐向前一步。无论是刀刃、法术抑或其他，没有光凭一种武器就能应付所有敌人这种事。若你们的物理攻击无效，剩下就只能依赖堂姐跟女主教的法术。新学会的法术派不上用场，有什么好责备的？你对女战士及虫人僧侣使了个眼色，咆哮着向前踏步。维持上半身后仰的姿势，单脚绕到身后，由下往上一挥。刀刃滑进气体之中，直接划过虚空砍到上方。你迅速抽回弯刀，站起身，瞪大眼睛。──有用！蠢动着的气体中了你那一刀，如云朵散去般变小了。不仅如此，还跟被砍中的动物一样痛苦地挣扎！「看起来没问题……！」女战士回应道，单手持枪，敏捷地拉近跟敌人之间的距离。然而，在你感觉到根本没刺中实体的瞬间，气体猛烈膨胀。「CLOOOOOUDDDD！！！！」比起鸣叫声，那仅仅是风吹过时发出的声音。然而气体罩住脸颊的同时，你忍不住跪到地上。像脖子被人掐住一样喘不过气，以及活力被瞬间夺走的感觉。那东西仿佛要烙印在你脸上，明显是活生生的气体的攻击。你胡乱挥手，试图驱散雾气，迷宫冰冷的空气一口气灌进肺部。「嘿！」女战士从拚命咳嗽的你旁边冲过去，代替你上前。枪尖伴随可爱却锐利的吆喝声划过空中。如字面上的意义驱散气体，可惜敌人没那么好解决。四散的雾气飞沫化为粒子，黏在女战士脸上。「呜、啊！？」女战士发出微弱的呻吟声，脚步不稳，身体后仰。看见她脸色立刻刷白，你在战场上睁大眼睛。──毒气！「别、担心……！我没事！」女战士用长枪撑住身体后退，你清楚看见她点了下头。后方的堂姐、女主教急忙准备行动，你伸手制止两人。「小心，跟一楼的怪物不同！」虫人僧侣一只手反手拿起小刀，另一只手结起风之神──交易神的法印，一面呐喊。「『我等绕行世界的风之神，尚请为我等消去旅途中的声音』！」瞬间──风停。让气体动作明显变迟缓的，是「沉默」的神迹，防风的祝福。这样就用不着祭出其他法术了。原来如此，确实跟一楼的敌人不同。不过──你将弯刀拉向肩头，踏进气体的聚集处，同时高高举起它挥下。「CDDLOOOUDD！？！？！？」──很弱。斩断虚空的那一刀，让蕴含毒素的雾霭彻底烟消云散。弥漫走道的雾气散去，金币喀啷喀啷地掉在地上。法阵的核心，恐怕是被给予生命的硬币。因此你们根本没有经历到战场上的勾心斗角，就赢了这场遭遇战。★──这个起头可以说好，也可以说不好。「我怕苦……」你和愁眉苦脸的女战士平分珍贵的解毒剂喝，喃喃自语。就算是迷宫的一角，也能用圣水画圆阵扎营。当然维持不久，但足够用来稍事休息了。你环视在圆阵中随意休息的同伴，将喝光的瓶子放到地上。「欸，欸，要不要吃点烤饼干？旅馆的人给我的，他们说很好吃！」「啊，谢谢……我不客气了。」堂姐及女主教分着粮食吃，两人看起来有点疲惫，不过似乎不是体力方面的问题。果然是因为从城里长途跋涉到地下一楼、地下二楼的关系吧。但法术并没有用掉。你没忘记，所以不成问题。「是说，都是<ruby><rb>随机遭遇</rb><rp>(</rp><rt>Random Encounter</rt><rp>)</rp></ruby>的话，就没咱的工作哩。」同样担任后卫的半森人斥候无所事事地把玩着小刀，咯咯大笑。他只要戒备后方即可──虽然这个工作极度重要──因此没消耗多少体力的样子。可是，太过松懈也有问题。尽管这部分的分寸他拿捏得很好……「哎，放心啦。搞不好走道的哪个地方有隐藏门。」他察觉到你的视线，扬起嘴角。你点头回应。「…………唉。」令人担心的反而是女战士和你。集中力这种东西并非无穷无尽。目前女战士就带着略显疲倦的表情，懒洋洋地靠着枪柄坐在地上。如果问她是不是累了，她八成会回答没问题。或者──带着一如往常的轻浮笑容说她累了。无论如何，她都不会明白讲出真心话。必须由你来判断。突破地下一楼、地下二楼的第一战也胜利了。因此算是个好的开始──但考虑到众人的消耗量，历经两战实在称不上好。你陷入沉思，突然听见喀嚓喀嚓的敲嘴声。「哎，苗头不对的话撤退就行。」虫人僧侣瞄了上方一眼。「和那些人一样。」你对虫人僧侣这句话表示同意。前卫不只你和女战士，还有他在。你没有凡事都要依赖他的意思，但不依赖同伴，组成团队又有何意义？你提议「要撤退的话，用猜拳决定谁殿后」，他默默耸肩。「…………？」这时，女主教忽然抬起脸抽动鼻子。「怎么了吗？」「……啊，没事。」堂姐疑惑地盯着她的脸，帮她拿掉嘴角沾到的饼干屑。女主教红着脸低下头。大概是从气息感觉到堂姐把饼干屑送入了口中。「怎么说呢，那个……好像，有股血腥味……？」「搞不好不是错觉喔。」半森人斥候明白肯定女主教缺乏自信的这句话。「就算去掉咱们刚才在上面遇到的那些骑士，那些家伙应该杀了不少人吧？」那么即使迷宫里遇不到其他冒险者，总会留下痕迹──的意思。你产生小混混的巢穴里堆满冒险者尸骸的幻视，将其驱散。这样的话，果然该说有个好的开始。你们击退了<ruby><rb>毒气体</rb><rp>(</rp><rt>Gas Cloud</rt><rp>)</rp></ruby>，逐渐逼近不法之徒的根据地。只要踏出去的那一步确实有在前进，在迷宫里就称得上最好的结果。毕竟脚下有个落穴，于此处是再平凡不过的事。你们原本就跟地下二楼不熟，就遵照女主教的感觉前进吧。「我吗？」听你这么说，她不安地垂下眉梢，不久后握紧天秤剑。「……知道了。」她认真地点头，虫人僧侣简短回答「我来画地图」。原来交易神是风之神、旅行之神，也是地图之神吗？你这么问道，他敲了下嘴巴回应。够明确的答案了。你稍微调整呼吸，轻拍神情忧郁的女战士的肩膀。做好准备起身。确认自己装备齐全，检查武器及防具。你当然也有帮忙。因为以行动表现团队头目有仔细看好所有人，能给大家带来安心感。检查完女战士的铠甲──崭新铠甲的扣具后，你迅速检查自己的护具。「不过，感觉得出敌人挺惹人厌的。」虫人僧侣突然喃喃说道。除了僧衣外，他腰间挂着部族特有的弯刀，随时处于备战状态。你握住刚才轻拍女战士湿掉肩膀的手掌，问「黏液吗」。「对……不，不对。」他敲了下嘴，板着脸摇头。「是气体。」刚才的毒气块，会蠢动的气体吗？你咕哝道，皱起眉头。再怎么告诉自己起头不错，都无法改变你们出了差错的事实。若那是别人──先不管是谁──派来看守二楼的杂兵……「不是单纯的<ruby><rb>力量</rb><rp>(</rp><rt>Level</rt><rp>)</rp></ruby>问题。那东西怎么看都不是一般生物。」这个嘛，的确。于地下一楼徘徊的是小鬼、黏菌、活尸、骸骨战士之流。地下二楼则突然出现那个有生命的气体。而且还会散播毒气，这样看来……──原来如此，代表事情没那么简单吗？「是啊。我们还没有治疗中毒、疾病的神迹。万万不可大意。」「可是老大一刀就把牠砍了耶。」半森人斥候前来通知你他准备完毕了，随口说道。就你看来，他的皮甲和短剑都保养得很好，没有问题。以为这种装备通常会涂成黑色的人，看见那抹淡淡的红褐色肯定会惊讶。跟他一起共同行动后，你才知道那样比较容易融入黑暗。「既然砍得了杀得死，就没什么大不了。简单啦。」「哎呀，说不定会有只能用法术打倒的怪物喔？」堂姐从后面插嘴，仿佛要斥责笑着附和「说得有道理」的你。说到堂姐，打从一开始就知道若要打近身战，她的胜算不会高到哪去。因此除了最低限度的防具，只需要检查她紧紧握在手中的法杖。话虽如此，这当然是指装备方面。术者的脸色及身体状况也必须确认。你点头表示没有问题，半森人斥候严肃至极地点头。「到时就拜托大姐的法术哩。」「呵呵，交给我吧。不如说不只有我……对不对？」堂姐笑着将手放到女主教的肩上。虽然她只有紧张地点头应了声「是的」，女主教似乎鼓起干劲了。认真握紧天秤剑，静静迈步而出的模样，十分令人心安。你为此扬起嘴角，呼唤同伴。──走吧。整队完毕的你们踩乱用圣水画成的结界，重新开始探索。沿着在黑暗中延伸的白色轮廓线，一步步确实地往深处前进。「……我认为是右边。」每当经过转角，女主教就会停下脚步集中精神，告诉你们前进方向。没有其他路标可供你们在未知的领域中前进，你们毫不怀疑地听从她的指示。你效法应该在背后集中精神的女主教，抽动鼻子。你根本搞不清楚气息是什么东西，这也是当然的。森人或魔法师暂且不提，身为凡人的你，眼中的世界平凡无奇。现在在你眼前的只有黑暗中，轮廓线绵延无尽的迷宫。既然如此，你哪有可能敏锐地感觉到气息这种模棱两可的东西。你该留意的，应该是声音，是风的触感，是气味，是阴影处，是呼吸。对你来说，光是定睛凝视、竖耳倾听，告诉自己不要大意，就得费尽心思了。而重新注意迷宫的气氛，会发现淤塞的空气情报量不怎么多。该用无味无臭形容吗──没错，是无。只要离开一步，弥漫于战斗刚结束的墓室的尸臭也会立即消失。仿佛在逼你们只要想着在黑暗中前进即可。身在其中的女主教一下指示「右边」，一下指示「……大概是左边」，发挥优秀的直觉。也许你跟她认知到的世界并不相同。或者这就是所谓的天赋吧？这名看似不幸的少女拥有天赋，感觉到潜伏于迷宫深处的某种生物的天赋。蠢蠢欲动的怪物，从最深处向世界散播灾厄的某种生物，以及那群小混混。一旦遇见他们，无论胜败如何，必将迎来其中一方的「死」。既然如此，在舌根扩散开来的无，是否就是「死」的味道……这样的想法闪过脑海，你苦笑着摇头，将其驱散。早该注意的。这样简直像被「死」囚禁住不是吗？反正冲进墓室就避不了战斗，随时有可能遇见徘徊的怪物。避不了的话，事到如今也没什么好担心的。思及此，心情似乎轻松了一些，活力传遍紧绷的身体深处。比起看不见的威胁，你该关心的是沉默寡言的女战士。「…………」决定要与那群不法之徒对决后，女战士就经常露出忧郁的表情。你没打算随便过问她的私事，但如果她的动作因此变迟缓就糟了。那么，该怎么办呢……「啊，对了。」这时，与你的不安极不相衬的开朗声音传来。用不着说明，当然是堂姐，她窸窸窣窣地搜着肩背包。「我在街上看到好吃的糖果。走在路上都不说话也很奇怪，大家要吃吗？」可恶的再从姐。这种事刚刚休息时就该说了吧。堂姐无视你的抱怨，笑咪咪地递出装满糖果的袋子。你迫于无奈，从袋子里拿了颗糖果扔进口中，皱眉。──是薄荷。「哎呀老大，你真不走运。」笑着把糖果含在口中玩的半森人斥候敏锐地看见你的表情，推测他吃到了甜的糖果。混帐东西──你噘起嘴巴，斥候仍然面带笑容，瞥了旁边一眼。你跟着看过去，发现虫人僧侣伸向袋子的手停在半空中，面色僵硬。「……薄荷。」对，薄荷。你点头，他故作镇定，缓缓摇头。「我不用……因为现在不能让味觉受到影响。」这样啊。好吧，就当成是这样吧。他点头回答「没错」，表情依旧严肃。「那我也不用了。」女主教把虫人僧侣的态度当真，坚决推辞。「是吗？很好吃耶……」「那战斗结束后我再吃。」表情蒙上阴霾的堂姐，听见女主教这句话立刻露出笑容。然后雀跃地小碎步走到女战士面前，将袋子递给她。「来，妳也吃一颗如何？」「咦……」明明没什么好意外的，女战士却显得惊慌失措，目光游移。你对困惑地望向这边的女战士点头，堂姐脸上还是挂着笑容。不久后，她一副放弃挣扎──或者说略显犹豫──的模样，战战兢兢把手伸向袋子。「……有没有草莓口味的？」「有呀！我看看，是这个，大概！」原来妳不确定啊。你从旁调侃她，堂姐反驳道「因为很暗嘛」。好吧，先不管再从姐说得对不对，不选白色的就能避开薄荷口味。虫人僧侣闻言，咕哝道「原来还有这招」，半森人斥候笑了出来。「薄荷也很好吃呀？」女主教帮你说话，你不禁扬起嘴角。大概是受到其他人的影响，女战士默默从袋子里拿出糖果，含入口中。「……嗯，好甜。」你斜眼瞄向含着糖果、乐得眯起眼睛的女战士，无奈地叹气。──真是，就是因为这样，你才敌不过那个堂姐。之后，你们边吃糖果边走了一段时间。舌头上只剩下薄荷的余香时，你们抵达了墓室漆黑的门前。★「……看起来没上锁，应该也没陷阱。」半森人斥候用挂在腰带上的道具调查了一阵子，下达结论。虽然他的讲话方式及态度吊儿郎当的，个性却十分慎重。肯定不会有错。你点头回答「是吗」，轻轻伸出用护手包覆住的手抚摸那扇门。金属制门扉与其他墓室并无二异，就你看来，构造太过一致了。你不是在怀疑女主教，然而，那群小混混真的在这扇门后面吗？──这座迷宫不正常。即使不久前这里才发生过战斗，弥漫内部的瘴气也会将痕迹盖过。假设这里是那个金刚石骑士今天早上跟他们开战的地方，也没办法确认真伪。「……那个，血腥味……」女主教无法断言，说起话来吞吞吐吐。「哎，打开就知道了。」虫人僧侣耸耸肩膀，反手拔出弯刀，已经准备就绪。「管他是怪物或盗贼，我都可以。」「对啊对啊。」暂且不管悠哉附和的半森人斥候，你现在担心的是女战士。你问她「妳可以吗」，她先是「这个嘛」回以意义不明的呢喃，挥舞长枪。「……嗯，没问题。走吧？」女战士「喀哩」一声，咬碎口中的糖果。好。你轻轻点头，从腰间的刀鞘拔出爱刀。连在昏暗的迷宫中都散发出澄澈的刀光，无铭，却是把好刀。你朝刀柄吐了口口水，用手掌抹开，拎着它重新面向门扉。「……终于。」堂姐轻声说道，不晓得她知不知道你接下来要做什么。不失紧张感，听起来却有点放松的语气，跟平常一样。「所以，有什么计划吗？」你扬起嘴角，以略显做作的语调宣言。──可以了，开始吧。下一刻，你使出浑身的力量踹破墓室的门，一面大吼着报上名号，一面冲进去。团队的同伴们立刻一拥而上，跟在后面杀进墓室。「什么！？」「冒险者又来了吗……！」大吃一惊的是聚在里面的──那群寒酸男！冲进昏暗的墓室后，果不其然，充斥呛鼻的血腥味。连偏僻荒废的酒馆都没那么臭。满地都是不明的污垢及厨余，骨头及财宝一起塞在锅子里。敌人的数量──有多少？你的视线快速左右移动，观察局势。「你们几个是什么人……！！」不过，有个人因你乱了手脚，匆忙举起短剑。──得手了。你稳稳踩在地板的暗红色污渍上，一步、两步拉近距离，举刀挥下。「呃啊！？」在空中描绘出银线的刀刃，轻易砍进盗贼的脖子，斩断血管，血沫飞溅。裂开的喉咙发出类似笛声的气音，盗贼喷着血倒地。不瞄准缝隙的话，再厉害的人都无法从铠甲上将人体一刀两断。你在拔刀的同时甩掉上头的鲜血，迅速移动到墓室的中央区域。只有一扇门，意即出口在背后。要守住这里，不能让任何一个人逃掉！「交给我……！」女战士轻盈地跳到你旁边，把长枪当成延伸出去的手脚刺向敌人。「噗、呜！？」锐利的枪尖像蛇一样由下往上弹，贯穿小混混的喉咙，取其性命。她拔出枪尖往旁边一挥，牵制敌人，双手牢牢握紧长枪。这样就解决掉两个了。剩下六──不对。「真是。今天客人怎么那么多，刚才那一批也是。」一具巨大身躯从墓室深处的阴影底下站起来。身上穿着不适合他的闪亮炼甲，手上挂着大刀的蛮人。──是头头吗？你谨慎地计算距离，缓缓将弯刀拿低。这人想必不简单。姿势虽然随便，若没有两把刷子哪能统率盗贼。敌人共七名，数量我方占下风，再考虑到敌人的实力……「……背后交给我了。」虫人僧侣轻描淡写地说，仿佛要为你打气。他用反手拿着的弯刀挡住盗贼的攻击，担任前卫。你轻轻点头，望向身后。半森人斥候手拿短剑，瞪着盗贼戒备，保护术者。女主教紧张地拿着天秤剑，旁边手持短杖、闭上双眼的堂姐镇定地说：「请给我一些时间……！」没办法。你做了个深呼吸，调整气息，计算脚底的石板数量测量距离，瞪向头目。「哦──三个男的，三个女的。不错喔，刚打完一架，我正好肚子饿。」疑似头目的炼甲男把大刀扛在肩上，龇牙咧嘴地威吓你。然后用欲望表露无遗的下流声音大吼，撼动整间墓室。「行，你们几个！把这些家伙的头砍下来当玩具！」欢声四起，你身边瞬间充满武器的碰撞声。墓室没有多大。就算要同时发动攻势，也不可能七个人一起。只要女战士和虫人僧侣守好，后卫应该不至于遭受攻击。万一真的被敌人跑过去，半森人斥候也会拿刀应战，维持战线吧。因为那是她们、他们的职责，而你的职责是──「好，开打啰……！」──……尽量在这个头头手下撑久一点。§在他挥下大刀的瞬间，你就看出从正面袭来的一击沉重无比。虽说刀刃磨损算不上多大的问题，整把刀断掉可就糟了。你用刀背挡住大刀，让攻击路线偏移。手麻掉了。一眼就看得出不能硬接。想要刀锋刀锷砍进额头里一命呜呼的话，倒是另当别论。唰。你调整呼吸，草鞋在残留血与污垢的深黑色痕迹的石板路上滑动。──不简单。「唷，厉害喔！」原来如此。虽说是小混混，身为率领团队的头目，自然会有点实力。铁锈味及肮脏的装束、闪亮的炼甲、大刀，全是历经过战斗的装备吧。当然也可能是虚张声势。不过炼甲男强壮的身躯，否定了这个推论。你心想这可能会是场硬仗，目光左右移动，谨慎地寻找敌人。「嘿！」旁边的女战士发出不合时宜的轻快吆喝声，长枪在同时咆哮。在封闭场所使枪会卡住，仅限于新手，内行人不可能出这种差错。长枪如同生物般，在女战士小小的手掌中上下、前后移动，划过空中。「唔！？」「包围他们！枪没办法在狭窄的地方用……！」「哎呀，不一定喔？」就你看来，女战士的战斗方式与其是用枪尖刺，不如说是用枪柄打……「东张西望地没问题吗？虽然我也忍不住往那边看了。」你没空观察她的技术，只要不让这群小混混靠近即可。另一方面，你也听见堂姐轻轻倒抽了一口气。女主教则始终沉默不语。她们俩必须专注在施法上，你不想带给她们多余的干扰。你侧过身子，护住待在身后的女主教及堂姐，观察敌人的动作。将大刀当成玩具扛在肩上的男子目露凶光，眼神宛如野兽。咧嘴露出一口黄牙的模样，跟在迷宫徘徊的怪物并无二异。「我要吃了你们。噢，别误会，我可是很绅士的。」你的视线没有从那把大刀上移开。那么大一把刀，动作应该很好预测──照理说。当然，「头脑简单，四肢发达」这种说法，只不过是自以为是的刻板印象。巨汉的臂力是力量，肌肉即为力量。万万不可小觑。「我说的吃是字面上的意思。」你心想「啊」的瞬间，惊人的冲击袭来。大刀看起来像在发光。你反射性把刀高举至头顶──骑士受伤的模样闪过脑海──手放在刀背上，将弯刀竖起来挡在脸旁。清澈的金属声！手麻得仿佛有电击透过刀柄传来，尖锐的摩擦声刺进耳中。你像被槌子击中般，身体摇摇晃晃，双腿施力站稳步伐。攻击不是来自头上。是横扫的猛烈──瞄准脖子的──致命一击！「──！」堂姐从身后呼唤你的名字，你却听不清楚。不过你点头。能够点头，还活着，没问题。金刚石骑士喉咙被割伤了，光是看过那个画面一眼，就决定了你的生死。「噢，又失手了吗？我是不是也犯糊涂了？」炼甲男悠哉地转动手臂。你瞄了自己的弯刀一眼。没有断，没有弯曲，刀刃也没磨损。很好。──他不会再使出同样的攻击。假装由上往下劈，实际上是横砍。厉害归厉害，也只不过是第一次才管用的虚张声势。只要一直偏移<ruby><rb>打点</rb><rp>(</rp><rt>Hit Point</rt><rp>)</rp></ruby>就行。然而，就算只中一刀，人类照样会死。虽然敌人也一样──「看招！！」你拖着步伐，逃出咆哮着逼近的大刀的攻击范围。正面交锋的话，不晓得你的刀何时会被弹开。手掌的麻痺感也仍未消散。但这样不行。必须进攻。不进攻就不会赢，想赢就得下杀手。你向后退去，将双手拿着的刀拿在下段，往右下移动。穿在身上给人看的炼甲，刀子砍不断。要瞄准的话就是双脚、手腕、腋下、头部。男子将大刀挥到底的瞬间，你俐落地滑上前。将快要倒下的上半身撑起来，刀刃向前伸出，从肩膀往斜下方砍。「噢……！」锵一声，你感觉到刀尖擦过了炼甲。没有击中的手感。炼甲男利用挥下大刀的反作用力，逃过一劫。证明他熟知武器的优缺点，以及自己的战斗方式。不过无所谓，你也一样。你没有重新拿好弹到斜上方的弯刀，而是放松右手，左手抓着刀柄末端一转，将刀刃翻面。然后直接踏上前，瞄准脖子挥刀。然而，这一击因为男子斜拿着的大刀而滑开，是错开攻击轨道的常用手段。你立刻抽回刀，男子从下方往上挑的攻击紧接着袭来。你毫不犹豫跳开。屈膝从大刀上面跳过去。因为男子的武器不擅长连击，不用担心在空中或降落时遭受攻击。不过敌人也不简单。你的脚底刚碰到石板路，男子的拳头便近在眼前。刚才那一刀是用单手挥的吗！你为了减缓着地时的反作用力，迅速屈身，闪过他的拳头。不妙。你感觉到拳压带起一阵风吹过头上，往后方滚动。下一刻，大刀直接砸在你刚才所在的位置。石板路碎成粉末。你起身将刀拿在正前方，不停喘气，肩膀上下起伏。放松僵硬的身体，让积蓄在体内的热度散去，吸入氧气，以帮助集中于脑部的血液循环至全身。汗水冒出，却连眼睛都不能眨。但多亏缠在刀柄上的鲨鱼皮，手并不会滑。照理说，四周应该充斥着兵器碰撞声，却无法传入你的耳中。视线范围瞬间缩小，世界仿佛往炼甲男身上收束。「呼──呼──呼──！」男子笑了。「看来你开始累啰！」不过那样就好。你心想。因为──「<ruby><rb>沐西卡</rb><rp>(</rp><rt>音色</rt><rp>)</rp></ruby>！」「<ruby><rb>空奇利欧</rb><rp>(</rp><rt>接续</rt><rp>)</rp></ruby>！」「<ruby><rb>特尔普西柯拉</rb><rp>(</rp><rt>舞蹈</rt><rp>)</rp></ruby>！」──因为这男人八成也一样！「什、么！？」两位少女以如歌般的语调，朗诵「<ruby><rb>舞蹈</rb><rp>(</rp><rt>Dance</rt><rp>)</rp></ruby>」的咒文。等他发现时已经来不及了。炼甲男的脚像在跳舞般不停抽搐，纠缠在一起。他的脚大概只绊到了一瞬间。可是对你来说，这么一瞬间便足矣。你呐喊三句真言，射出从刀柄里拔出的马针。<ruby><rb>沙吉塔</rb><rp>(</rp><rt>箭</rt><rp>)</rp></ruby>，<ruby><rb>凯尔塔</rb><rp>(</rp><rt>必中</rt><rp>)</rp></ruby>，<ruby><rb>拉迪乌斯</rb><rp>(</rp><rt>射出</rt><rp>)</rp></ruby>。也就是「<ruby><rb>力箭</rb><rp>(</rp><rt>Magic Missile</rt><rp>)</rp></ruby>」！「──呃啊！？」马针带有绝对命中的力量，有如卓越的弓术，深深刺进男子的眼窝。炼甲男按住脸向后仰，大刀已不足为惧。──杀！你咆哮着一口气拉近距离，将弯刀高举至头顶。刀刃流畅地从男子的肩头划至喉咙。「呜、噁！？」中了。鲜血四溅是造成致命伤的证据。男子仿佛被自己的血液呛到，发出啵啵啵的哀号声，魁梧的身躯过没多久便摇摇晃晃倒在地上。大刀喀啷喀啷掉出手中。「成功了……！我们办到了！」「是、是的！」真是，真正可怕的果然是堂姐。跟女主教牵着手，笑得天真无邪的她的法术有多具威胁性，本人并没有自觉。你帮为自己撑过猛攻的爱刀甩掉刀刃上的血，环视周遭。「绊到脚的话，连我都干得掉他。」旁边的虫人僧侣已经解决掉一个人，用弯刀割开他的喉咙。与炼甲男交战时之所以没遭到妨碍，推测是因为他帮你挡住了那些小混混。你立刻道谢，重新拿好刀。剩下四名敌人吗？「……要道谢之后再说。」虫人僧侣开口。「还没结束。」「对呀，而且你也得跟我道谢呢。」女战士用血化了妆的脸浮现笑容，枪尖刚好刺进小混混肋骨的缝隙间。从铠甲连接处滑进去的枪尖，转眼间夺走小混混的性命。这样就剩下三个。「看来咱果然要等战斗结束才有事做啰。」你听见半森人斥候用因紧张而僵硬的声音，硬开了个玩笑。你耸耸肩膀，冲进失去头目而惊慌失措的盗贼群中。★「饶、饶命啊！投降！我投降……！！」过没多久，最后一个人扔掉长满锈斑的剑。剑刃喀啷喀啷地在油腻腻的石板地上弹起来。你踢飞那把剑。「拜托！别杀我……！我会离开迷宫，也会离开这座城市……！」──没道理将盗贼、山贼之流视为人类，何况是潜伏于迷宫中的怪物。你可以拯救这名强盗的性命，也可以杀掉他。该如何是好？你谨慎地单手拎着弯刀，望向同伴。「这个嘛……」「我都可以。」女战士及森人僧侣看起来有点放松，大概是判断战斗结束了。半森人斥候默默耸肩摇头。堂姐──嗯，你知道她会说什么。这样的话……「可以饶他一命。」最后的女主教，用十分平稳──感觉不到情绪的声音，直截了当地说。哦？你睁大眼睛，她静静走到你前面，挥了下天秤剑。山贼也有点难以置信地看着站在自己面前的少女。「若这位先生真的改邪归正，可以饶他一命。没什么大不了的。」呣，你低声沉吟。好吧，是无所谓。大局已定。你「喀嚓」一声将弯刀收进刀鞘。女主教带着微笑点头，转身面向你。山贼马上咧嘴大笑，从怀里拔出短剑扑向女主教。「上当了吧，白痴──唔！？」──下一刻，他的脑袋便像番茄炸开般，发出沉闷的声响碎裂。「不知悔改的话，只能以死谢罪了。」女主教像在跳舞似地优雅转身，使劲甩动手上的天秤剑。兼具秤重功能的天秤，对山贼造成致命<ruby><rb>伤害</rb><rp>(</rp><rt>Damage</rt><rp>)</rp></ruby>，击碎他的头盖骨。血与脑浆溅到墙壁上形成一幅画，你听见堂姐的惊呼声。「……很遗憾，这也是无可奈何。」女主教看都不看仍在抽搐的尸体一眼，用依然平稳的语气对你说。红褐色血液点点喷溅在她带着冷笑的脸上。呣，你低声沉吟。好吧，是无所谓。怎样都好。<img src="https://img.linovelib.com/3/3037/151387/180212.jpg" class="imagecontent">你想了一下，慎选措辞，告诉她「看来以后可以让妳上前线了」。「哎呀，怎么可能……请不要说那么恐怖的话。」女主教的语气蕴含与年龄相符的稚气，她低下头，仿佛真的在害怕。你轻拍她的肩膀慰劳她，招手对堂姐打信号。「啊，那个……嗯！交给我吧……！」她的态度表现出紧张及困惑，旺盛的精力却更在其上。堂姐毫不犹豫冲向女主教。她先是对她说「辛苦了」，接着递出水袋，将她带到墓室的角落，无微不至。子。你摇头表示不知道，至少还不到要你喊停的地步。人类心中有大大小小的心弦，有时会触动情绪。对女主教来说，山贼的行为──求饶就算在其中吧。考虑到重创她内心的那段过去，不难想像。只不过──既然本人没说，其他人也没必要主动干涉。「你……」女战士摇头将讲到一半的话收回。「……原来还有这样的一面呀。」你耸耸肩膀，走向山贼们拿来堆杂物的角落。你拜托女战士负责戒备，她随口应了声「是──」。算了，应该用不着担心。你相信她。半森人斥候及虫人僧侣也跟在你身后，前去确认那些家伙储藏的财宝。哎呀，就是因为有这东西，才让人戒不掉袭击与掠夺。「因为这直接关系到收入，想戒掉也没那么容易哩。」冒险者就是这样。你点头赞同斥候，将戴着护手的手伸向垃圾山。虫人僧侣敲着嘴巴抱怨「真麻烦」──你却对他们心存感激。因为半森人斥候和虫人僧侣，都没有对女主教刚才的行为多说什么。两人的贴心之举难能可贵，身为头目的你感谢他们很正常。他们互看一眼，异口同声地回问「你在谢什么」。你笑了，没有继续这个话题，专注在搜索上。从里面挖出来的全是冒险者的装备，或许该说理所当然吧。崭新的铠甲、武器、被搜括过的空杂物袋，以及识别牌。你将这些东西一个个扔进用来当尸袋的麻袋。不小心踏进地下一楼深处的人，八成被他们吃得一干二净了。恐怕是真正意义上的吃。在这座迷宫中，不可能找得到正常的食物。那些家伙一直以来是吃什么维生，看塞在锅子里的怪肉就一目了然。这样的话──或许女主教刚才的判断，果然是正确的。虫人僧侣说得没错，他们并非人类，而是怪物。「……嘿，老大。」半森人斥候突然叫住你。仔细一看，他手中的是脏掉的碎布和皮甲。碎布似乎是发圈，上面黏着几根金发。皮甲也因为血迹和污垢的关系不留原形，但本来似乎是白色。两者你都有印象。你瞄向身后──仍在戒备的女战士，以及对面的女主教跟堂姐。听不清楚她们在说什么。但你看见堂姐在笑，女主教僵硬的表情也放松下来，露出笑容。──没必要特别告诉她们。你下达结论，将发圈和皮甲回收，扔进麻袋。只是看过类似的东西罢了。金发冒险者和穿白色皮甲的冒险者，多得数不清。你咕哝道，虫人僧侣慢慢摇晃触角。「……我什么都没看见。」他敲了下嘴巴，手放在挂在胸前的神的法印上。「愿于此地逝世的人，下次能一帆风顺。」你点头，站起来。该做的事做完了，无须久留。──走吧。「……好了，走吧？妳累了，今天得好好休息。」「是的……是的。」你呼唤同伴，堂姐催促着女主教，与她一同起身。望向女战士，她依然回以暧昧不明的笑容。整理好队伍，检查装备。没有异常，也没人受重伤。你点头，离开墓室，准备沿原路回到地面。你催促女主教，她「啊，不好意思」急忙搜起行囊，取出地图。她的引导既清楚，又没有不确定之处，让人觉得肯定万无一失。幸好从通道走进墓室，从墓室前往通道的期间，没有游荡怪出现。随着探索进度愈来愈接近深处，今后也得将回程路线纳入考量才行。再熟练的战士，都没有无限的体力跟集中力。连战会一点一滴磨损生命。就算不论这一点，在这座死亡迷宫里，又有多少生存的可能性呢？「累归累……」借由绳梯从地下二楼爬到地下一楼后，堂姐忽然喃喃说道。你们调整呼吸，补充水分，进入短暂的休息时间。她一屁股坐到石板路上，仿佛松了口气似的，微笑着说：「这样那些孩子也能放心探索了。」你简短回答「是啊」。地面近在眼前。★穿过迷宫的入口──出口时，与那片黑暗截然不同的柔和光芒降下。双月及繁星在头上的天空闪烁，看来天彻底黑了。负责看守的近卫女骑士从你们的模样看出端倪，默默行礼。哎，你们扛着染血的麻袋，应该看得出激战的痕迹。你微微耸肩致意，从她面前经过，缓步走在通往城镇的街道上。「哎呀……累死啰……」「走那么久，脚好痛喔……还被汗弄得黏黏的，好想擦身体……」女战士愁眉苦脸地接在半森人斥候后面抱怨。第一次踏入地下二楼，又经历一番激战，你点头说道「没办法」。尽管你不认为有哪里判断失误，你还是觉得亏大家有办法跟上。你可以诚心感谢他们，也可以感谢「宿命」及「偶然」让众人平安。「……对了！」小步走在你后面的堂姐两手一拍，脸上漾起笑容。「刚经历过一场大冒险，明天要不要放个假？」「咦，可是……」──这个再从姐又在突发奇想了。女主教困惑地皱眉，观察四周。喷到脸颊上的血，大概是由堂姐仔细帮她擦掉的，现在她的脸干干净净。不过疲态明显，也还残留着强烈的紧张感。「……可以吗？」「因为大家都很努力嘛。对不对？」堂姐望向你。你想了一下，点头表示「可以吧」。首先，就你所知，你们的进度好像比其他冒险者快得多。不如说……「无妨吧。毕竟其他人通通只对赚钱有兴趣。」──虫人僧侣不屑地说。此言甚是。有意愿去确认迷宫最深处的「死」之源头的冒险者，不晓得有多少。愈接近城镇，满脸通红、拿武器出来炫耀、有说有笑的人就愈来愈多。经他这么一说，那些小混混也仅仅是被迷宫的财宝迷住。被「死」……被魔宫迷住的人，等同于<ruby><rb>游荡怪</rb><rp>(</rp><rt>Wandering Monster</rt><rp>)</rp></ruby>的存在，<ruby><rb>不祈祷者</rb><rp>(</rp><rt>Non-Prayer</rt><rp>)</rp></ruby>们。正因如此，你们才得进到地下二楼──总有一天，还必须挑战地下三楼。为了继续前进，养精蓄锐没有坏处。「对啊。体力还没恢复就进入迷宫未知的领域，有几条命都不够死。」幸好大家都赞成。既然如此，今天干脆先回旅馆休息吧。明天再去卖掉捡到的装备──死人不会使剑──把识别牌送到寺院。你自己也因为用过法术的关系，消耗了不少体力。「休息果然很重要。」不过你那位笑容可掬的伟大堂姐有多正当的理由，就不好说了。但不可思议的是，你对于那抹浮现于疲惫的脸上的苦笑，感到心旷神怡。没有什么事比遇见难能可贵的同伴更幸运。你沉浸在有所成长的感动中，倒进旅馆马厩的稻草堆。今晚肯定会睡得很熟──★──……然而，人往往会在精疲力竭的时候浅眠。连一点小声音听起来都格外刺耳，不知道是不是战斗的余韵使你特别亢奋。你在躺起来比想像中舒服的稻草堆上坐起身，拍掉黏在衣服上的稻草。睡在旁边的半森人斥候嘴巴动来动去，正在说梦话。虫人僧侣在马厩的角落频频翻身，推测是睡不好。你留意着别吵醒他们，一把抓住爱刀，慢慢离开马厩。带着寒意的清爽夜风，捎来甜美的香气。是肥皂吗？能察觉到这点细节，不晓得是不是因为你的等级提升了。仔细一想，你在这座城镇待了几天呢？带着得来不易的同伴，经历迷宫的冒险，在死斗中存活下来。尽管是琐碎的经验，累积起来还是逐渐为你带来成长。上。「是──嗯，还是一样软耶。」她发出意外轻盈的声音坐在稻草堆上，抱着双膝，看起来心情不错。「欸。」她像小孩子般微微歪头。「今天你期待了吗？」不。你笑着摇头。女战士兴致缺缺地嘀咕道「这样呀」。她怎么会来这边？她应该也很累才对。「嗯──？累的时候就是会莫名清醒。」女战士的头发湿答答的，推测是一回到房间就马上去清洗了。「所以我来这边打发时间──的感觉？」原来如此。你点头。你们应该都知道，这段对话跟前几天的夜晚有几分相似。所以，她接下来要说的话肯定也相同。你早已预料到，却默默等待她开口。「……这是表面上的理由啦……」女战士斜眼看着你，微微一笑。「我想趁开得了口的时候跟你道谢。」你也看着跟那晚一样的双月，笑了出来。──其实，你没做什么值得道谢的事。你履行了自己的义务，率领团队行动，顺利让众人生存下来。讲白了点仅此而已，反而是你该跟她道谢。你悠哉地对她说。「……是吗？」女战士模仿你，跟着仰望明月，被夜风吹得眯起眼睛。你和她都暂时没有出声。你大可跟她搭话，也大可继续保持沉默。经过片刻的思考，你冷静地告诉她「有想说的话就说吧」。「什么啦。你的语气是被某位和尚感染了吗？」她呵呵轻笑，你却不是在开玩笑，十分严肃。有想说的话就说，不想说的话，你也不会逼她。如果妳希望我什么都不要说，我不会开口；如果妳希望我说话，那我就照做。又不是凡事都得坦诚相告，才能成为伙伴。只不过──硬要说的话，你觉得她看起来有话想说。实际上，她刚才确实说了「趁开得了口的时候」，所以你主动询问也很正常。「哦……」女战士疑惑地沉吟，嘴角勾起一抹调侃的笑容。「这种……也叫温柔吗？是多亏姐姐的教育？」是再从姐。你说。而且这跟堂姐没什么关系，意即是你自己的个性。「那如果我说我不想讲呢？」那就到时再说。可以默默赏月，也可以跟之前一样回房就寝。你轻描淡写地回答。女战士盯了你一会儿，不久后无奈地叹气。「……真是。跟你聊天的时候，总是会害我失常……」你一语不发，耸耸肩膀。女战士见状，像在闹脾气似地哼了声。「我呀。」她喃喃说道。「觉得发生过两次的事，就会发生第三次。」两次？你问，她「嗯」轻轻点头。「第一次见面时，我不是在寺院托人埋葬尸体吗？──那是第二组。」你默默点头。的确，初次见面时明明同伴全灭了，她却十分冷静。本以为是因为她进过迷宫好几次，但未免太夸张了。「刚开始姐姐也在，我们是同一家孤儿院出身的，约好大家要一起成为冒险者。」这种事很常见，你也听说过。那几位少女也是，并不稀奇。当然，无论小孩或老人，所有人的条件都一样。只能用上天给予的手牌决胜负，抱怨也于事无补。「宿命」及「偶然」的骰子一视同仁，即使是在众神面前。「哎，我运气是不错啦？」──可是姐姐他们被强盗袭击，死了。她边说边笑，你无从得知她的心境。只有她自己知道她在想什么吧。你不会选择擅自去推测。「本来想说，迷宫深处有『死』的话，说不定也有『生』。」──可是，没那么顺利呢……这句呢喃中，寄宿着多么强烈的思绪，你不会明白。死者不会复活。那是这个四方世界不成文的规定之一。连寺院的僧侣引发的「<ruby><rb>苏生</rb><rp>(</rp><rt>Resurrection</rt><rp>)</rp></ruby>」神迹，都只是将生命从死亡边缘唤回。生死绝对无法颠覆，如同骰子的点数。有能力颠覆生死的，若非神代的遗物，就是众神的──真正意义上的神迹。然而，既然潜伏在迷宫最深处的是「死」。她应该是赌在了超越人智的某种……些微的可能性上吧。「所以我才觉得如果大家会全灭，我得赶快逃出去。」因为自己不能在复活同伴前死去。你听了，嘴角勾起一抹苦笑，回答「真过分」。不过，新手冒险者究竟能在试炼场存活多久？这件事她想必比自己更清楚，思及此，你便觉得这也是无可厚非。「对不起喔。」女战士如同一只猫，喉间传出轻笑。「开玩笑的啦。骗你的，全──是骗你的。我只是想逗你一下而已。」她轻盈地站起来，甩动修长的双腿，宛如在玩乐的小孩。你坐着凝视她，问「好了吗」。「……嗯，没问题了。谢谢你喔？我有点困……先回去了。」她边说边「呼啊」发出可爱的声音伸懒腰。虽说明天放假，你们毕竟刚经历一场冒险，是该休息了。<img src="https://img.linovelib.com/3/3037/151387/180213.jpg" class="imagecontent">你如此说道，挥手目送她离去──「啊，还有。」月下，她转过身，朦胧月光照亮的白皙脸颊对着你，双唇像在轻声细语般一开一合。「……这是真的哟。」她轻笑着说，露出灿烂如花的笑容。你还没回应，女战士便离开马厩。你将她的名字而非编号刻在心中。不能忘记。回想起来……这一天，这一场冒险，发生了太多事。如今只剩下你一个人，又是一个宁静的夜晚。不时从旅馆外传来的声音，只有开门声与人们的脚步声。城门在这么晚的时间开启，大群人潮涌入城内的理由，显而易见。八成又有哪座村子或都市，被大批的「死」吞没了。无家可归的人们，在徘徊过后来到这座城塞都市。──真奇妙。这里明明是毁灭世界的「死」之源头，每个人都选择来到这座城市。金币源源不绝地从迷宫涌出。无论要冒险要从商，都能在这里活下去。人们无力地在街道上行走，即使如此，依然怀着渺小的希望潜入迷宫。然后被「死」吞噬，再也没有回来。

锷鸣的太刀(上) 三之段 初学者猎人