第一卷第一章雪之国

覆盖在白雪下的斯诺菲利亚王宫，让原本洁白的外墙变得更加耀眼，散发银白色的光辉。位于城堡深处，仅限特定下臣能出入的一室，目前正在举行会议。虽说是会议，其实也并非那么严肃的场合。红茶温暖的热气在室内冉冉上升，同时还飘荡着烘焙点心的迷人香气。其中一位王子站起身，窗外倾泻而下的阳光洒在那头银白色发丝上，这让他整个人散发出用神圣二字来形容也不为过的氛围。也许有一部分是因为外头积雪反射着银白光芒，不过主要还是出自弗洛斯特本身的优雅吧。而微微抬头仰望着弗洛斯特的，是坐在椅子上的二王子葛雷希亚与三王子修尼。两人的头发也透着光，闪耀着美丽的光泽。「你们应该都很清楚了吧？」面对弗洛斯特的质问，葛雷希亚与修尼各自点了点头回应。葛雷希亚露出略嫌麻烦的表情，然而修尼的眼中却充满期待的光芒。「今年的『白雪祝祭』有别于往年。虽然参赛国民仍是依照往例以雪来创作作品……」「就说很清楚了嘛。这件事你今天讲过第几遍啦？」葛雷希亚不耐烦地插嘴说道，将叹息伴随着红茶一同咽下。而修尼则是将手伸往葛雷希亚面前的烘焙点心，一边插嘴说道：「不过这很重要喔，葛雷哥。再怎么说，我们创作的作品可是会成为得奖者的礼物耶！」「不是礼物，这种场合要称为奖品才对。」「反正都是收下东西不是吗？那就一样啦。」「葛雷希亚、修尼。」弗洛斯特低沉而冷静的声音让两人肩头一颤。他们提心吊胆地抬起脸，便发现弗洛斯特正用冷若冰霜的眼神俯视着。确认两位弟弟安静下来之后，弗洛斯特继续说道：「距离『白雪祝祭』已没剩多少时间了，这一点你们都清楚吧？今天就顺便当作最终确认，就算明白了也给我完整听完一遍。」「……好啦。」「……真是的，都怪葛雷哥不好啦。」修尼在餐桌底下举起脚轻轻朝葛雷希亚的小腿踹了一下，仿佛在抗议自己受到波及。「痛！你这家伙……！」「葛雷希亚。」「唔……没事。」在弗洛斯特一瞪之下，葛雷希亚马上噤口不语，但心里可没忘记要好好跟修尼算这笔帐。葛雷希亚出奇不意伸出手，拿起修尼正打算品尝的烘焙点心，一口扔进自己嘴里。「啊！喂，那是我的！」「没了。」「好过分！那是最后一个耶！」「谁教你不快点吃掉。」「我是要留到最后才吃啊！葛雷哥你平常明明就不爱吃甜的！」「这是你踹我的惩罚。」「可恶，我真的生气喽！」修尼一股作气伸出双手撑往桌面，结果碰到杯中的茶匙，接着就随着四溅的红茶水花弹飞了出去。在千钧一发之际，葛雷希亚用自己的茶匙挡了下来，逃过一劫。而两人看着那只茶匙飞往的方向，脸色一阵惨白。「「啊！」」茶匙在空中展现了美丽的翻转，一边朝着弗洛斯特的胸前飞去。在茶色的液体玷污那身白色外衣之前，两人同时紧闭起双眼。然而，茶匙却没发出任何撞击声，甚至连掉落到桌面的声响都没有。传入两人耳中的反而是「喀」、「喀喀」……就像什么坚硬的颗粒纷纷落下的声音。「……你们这是在做什么？」<img src="https://img.linovelib.com/3/3055/152283/181387.jpg" class="imagecontent">茶匙静止在弗洛斯特的手掌前，被冰柱所包覆起来，化身为一座艺术品。仔细端倪那座冰雕的周围，两人这才明白刚才那些声响原来是起因于本应四处喷溅的红茶水滴。红茶的飞沫被冻成一颗颗像是宝石的冰珠，往桌面直落而下。「你们也想成为冰雕吗？」眼前所见识到的魔力压倒性强大，让葛雷希亚与修尼发着抖直摇头。长兄的语气听起来实在不像是在开玩笑。然而，弗洛斯特的心胸并没有狭隘到真的会当场对弟弟们使出冰之魔法。他重新就座，并端起刚才冰晶坠入杯中的红茶送入嘴里，以平复刚才的心情。修尼也胆战心惊地效仿他的动作，喝了一口红茶。「你们已经开始分头制作自己的作品了吧？」弗洛斯特似乎已经放弃形式上的说明，搁下茶杯后将视线转往葛雷希亚身上，如此问道。「是、是啊。为了赶上举办日，现在正在制作中。」「修尼呢？」「我也很顺利喔！我会交出让大家大吃一惊的作品，拭目以待吧。」听完弟弟们的回答，弗洛斯特总算微微扬起嘴角。──所谓的「白雪祝祭」，是这个一整年在雪中度过的国家，斯诺菲利亚特有的庆典，会在每年为了进行外交的「止雪仪式」之后半年举行。也就是说，这两大活动的时间点分别在一年之中正好相反的季节。参加活动的条件只有一项，必须身为斯诺菲利亚国民。这场庆典不分性别年龄，举国皆能共襄盛举。参赛者必须在庆典期间以雪或冰作为素材进行创作，并且自行设计出最美的展示方式。作品发表时允许其他人手协助，上限为三人，因此也有许多参赛者会准备华丽的表演。往年的优胜者都能获赠王室颁发的盾作为奖赏。也许是基于斯诺菲利亚国民热爱冰雪的民族性，这项例行活动历年都有一定程度的回响。然而今年更是带动了前所未有的热潮。原因只有一个──今年决定以王子们亲自制作的作品为奖赏，颁发给荣登前三名的参赛者。冠军将可获得弗洛斯特的作品，亚军是葛雷希亚的，季军则是修尼的。虽然大多国民的目标都是弗洛斯特的作品，不过葛雷希亚与修尼都有着高人气，似乎也有人志在夺下亚军与季军。这样的奖赏最先吸引到的是女性国民，然而王子们的人气并不止于女性。更何况由王子亲手制作的作品价值自然也不斐，因此引起了全民共襄盛举。由于参赛作品是以冰或雪为素材制作而成的精致艺术品，若未经妥善保存，将可能在一瞬间化为乌有。不过这里可是雪之国斯诺菲利亚，保存上并不构成问题。提议在每年都会举办的庆典中加入这项创新点子的，正是弗洛斯特本人。虽然遭葛雷希亚反驳「不需要凡事都由我们躬亲力为吧」，然而弗洛斯特依然坚决力行。结果演变成现在这般空前盛况。看到国民如此期待的模样，葛雷希亚也早已放下反对的念头了。「不过，修尼你是要做雪雕对吧？时间来得及吗？」年纪尚小的修尼，能使出的魔法仅止于降雪以及制造出小小的雪之精灵，技巧与兄长们相比尚未纯熟，这一点是无法否认的。葛雷希亚操控冰与雪的技术比修尼精湛许多，而弗洛斯特更能自在运用冰雪创造出魔法。三人的作品将成为前三名参赛者的奖品，并不带有竞争意味。但是这三位王子可是出身自自尊心奇高的雪之一族。既然要端上台面，自己的作品当然得是最出众的──即使嘴上不说，三人在心里也是如此认为。「那当然。葛雷哥才是，发表作品时没问题吧？面对群众时可别因为太紧张而搞砸喽。」「谁会搞砸啊。」「弗洛哥，你在做什么样的作品？」「当天你就会知道了。」「咦～～透露一下又不会怎么样。」「好了啦，修尼。想也知道还是别问比较好。」「葛雷哥明明也很在意啊～～」「哦？是这样吗？」「才没有！我压根就不在意大哥要做什么！」葛雷希亚将冷掉的红茶一饮而尽，仿佛想搪塞过去，修尼便从葛雷希亚的盘子里讨回了刚才被吃掉的份。弗洛斯特则是优雅地享用着第二杯红茶。从旁观者的角度看来，真是一场非常和平的会议。正值此刻，直到方才还降着白雪的天空落下了最后一瓣雪花，随后便像是陷入了静默。雪瞬间停了。让他吐出的气息染上白色。修尼早就习惯寒冷，身上也穿妥了御寒装备，所以绝对不可能冷得打颤。然而他从刚才就呆坐在椅子上，迟迟不起身。那模样简直让人怀疑他是不是冻僵了。将双肘撑在腿上，双手托着下巴，修尼维持这姿势直盯着位于房间中央的作品。可想而知，那当然是预计三天后就要在「白雪祝祭」上登场的，颁发给季军的作品。按照原定进度，今天应该要大致完工才是。然而实际上作品连一半都还没完成。「……该怎么办啊？」回应这股呢喃的只有房内寂静的空气。因为修尼坚决不让任何人进出这里。几天前，他还允许下臣送点心或轻食过来。然而现在他下令禁止自己以外的任何人踏入这处房间一步。当然，这事出有因。修尼再度叹了好大一口气，随后从椅子上站起身。「但不试试看怎么知道呢？」这一次吐出的呢喃，是为了鼓起勇气而说给自己听的。不这么做的话，消沉的他恐怕连站起身子的力气都挤不出来。「……好。」调整好呼吸，修尼暂时先闭上双眼，让意识集中在房间中央的作品上。他朝着前方抬起双臂，摊开了手心。就这样维持了十秒钟。然而，什么也没发生。不愿接受事实的修尼又再等了十秒钟，但他的手心与指尖依然没能冒出原本那种舒适的寒气。状况跟他所预想的一样，室内没降下任何一片雪花。「果然……今天也失败了。」修尼才好不容易站起身，现在又一屁股直坐在冰冷的地面上。开始有「状况不太好」的感觉，约莫是三天前的事了。修尼能使用的魔法，是随心所欲让雪花降落在自己预想好的位置……本是如此，然而前阵子当他想在作品表面洒满细雪时，却弄得一团雪重重砸在自己脚边；想在脚边制造大量积雪时，却偏偏只有零星的雪花飘下。他的魔法就像故障的水管，流量不受控制。原本还暗忖着「总会有状况不好的时候」，打算隔天再弥补耽误的进度。没想到隔天情况却变得更严重了。到了昨天，修尼已完全失去降雪的能力。没办法让雪花飘落，也就代表──他无法使用魔法了。这种事情至今都从未发生过。即使过去曾有过因为生病而状况不佳的时候，但魔法完全失效可是头一遭。更糟的是，他现在身体状况好得很。「为什么会这样……？」修尼对于原因毫无头绪。首先光是「无法使用魔法」这种事情，就已超越他的理解范围。他再度吐出已经数不清是第几次的沉重叹息。耸立于房间正中央的是一枚西洋棋，完成度还不到一半。目前的高度大约是修尼身高的两倍，等最顶端象征着骑士的马头做好之后，预计会超过修尼的三倍高。「……难得我想了个绝妙的设计耶。」修尼原本计划好，作品发表当日要在棋子周遭降下雪花，并让马头动起来，自己则骑乘在上。然而现在使不出魔法，连完成作品都有困难了，更遑论让它动起来。要是赶不及在当天完工，会怎么样呢？软弱的想法缓缓在修尼的脑海中涌现。来自国民们的热烈掌声。虽然带着些许不甘，但一定也会给予赞赏的葛雷希亚。还有一定会说出「有你这个弟弟令我很引以为傲」的弗洛斯特……修尼原本期待能得到这些反应。两位兄长的笑容，在他的想像中已转为大失所望的表情。眼中的泪水忍不住盈眶，修尼便用衣袖擦了擦眼睛。现在可不是哭泣的时候。虽然目前暂时无法使用魔法，但自己仍身为雪之一族尊贵崇高的王子，可没有脆弱到为了这点小事感到挫折。「总之必须先动手做！」当务之急是完成雪雕。所幸现在并不是「止雪仪式」的季节，需要在人前使用魔法的机会，也只有在颁发奖品那时而已。颁奖仪式安排在名次公布之后，因此是在「白雪祝祭」结束后的隔日举行。到那天为止，还有足够的时间。况且，既然魔法失灵的原因不明，到了明天又会突然恢复也说不定。虽然修尼自己也觉得这种想法是乐观了点，但是继续烦恼魔法是不是永久失效，对现况也没有任何帮助。不如找兄长们商量看看？──脑海中顿时掠过了这么一个念头。不过他马上摇摇头打消了这种懦弱的想法。身为雪之一族，尊爵不凡又高洁的一族，凭自己的力量就能解决问题，不需要倚赖谁的帮助。修尼用力闭紧双唇，手里握着一把大大的铲子，站往雪雕的正前方。「……我一定能办到！」虽然一半是说给自己打气用的，不过修尼仍高声喊出这番宣言，一股作气将铲子戳往堆积在脚边的雪堆里。＊＊＊穿越了一整片覆盖着白雪的原野，葛雷希亚正伫立在树林另一边的湖泊前。天空仅挂着淡淡的云彩，阳光十分灿烂。空气虽然清澄而寒凉，但不至于令人冻僵。口中吐出的气息勉强化为淡白色。葛雷希亚发现自己竟对于眼前状况感到放心而「啧」了一声。「……可恶！」湖面已经结冰，想当然周遭毫无人烟，甚至连动物也不见踪影。凑近往湖面下望去，也许是结冰层太厚了，连只优游其中的鱼儿也找不到。所以自己的这声呢喃，并没有任何目击者听见。若是平常的葛雷希亚，总会在这湖面上尽情滑行，然而今天的他却兴致缺缺。不，正确来说，他就算有滑冰的兴致也无能为力──因为他无法使用魔法。「现在这是怎样啊？」葛雷希亚踢了一下脚边的积雪，似乎带着迁怒的意味。瞬间四散的积雪比想像中来得浅，生长于树下的地被植物马上就探头而出。光是这么一件微不足道的事实，就让葛雷希亚感到胸口一阵苦闷而咬紧了下唇。葛雷希亚失去魔法能力，是距今三天以前的事情了。恰巧就是与弗洛斯特、修尼三人一起召开会议，针对「白雪祝祭」进行最终确认的隔天。一切来得毫无预兆。不用弗洛斯特提醒，葛雷希亚本来也打算在「白雪祝祭」来临前，将作品完美告一段落。所以事发当天他也在分配到的个人工作室里进行作业。制作进度可说已接近完工。葛雷希亚所创作的作品，是一座以四个巨大球体堆叠而成的冰制鱼缸，厚厚的冰层之中有着七彩缤纷的鱼儿，在低温之下依然能徜徉水中。鱼缸里同时放有水草，因此里头能维持完整的生态系，仿佛是一个独立的世界。这鱼缸光是直接展示就已经够美了，不过「白雪祝祭」这个活动注重体面，也就是需要华丽的演出。正因为如此，葛雷希亚原本计划用白雪覆盖鱼缸表面，伪装成一座完全无关的冰雕，最后再用魔法褪去表层，让鱼缸登场。然而──「别说表演了，现在能否完成作品都不确定啊……」葛雷希亚不抱任何希望地用手轻轻往脚下一挥，试着让鞋底生出冰刀，然而不出他所料，什么都没发生。沉重的叹息从他口中流露而出。就连平常能随手捻来的那些小魔法，也一样不见效。这样的情况下，要赶在三天后就要登场的「白雪祝祭」之前完成作品，也成了艰难的任务。如果魔法持续失效，就这样来到活动当天的话……在崭露一手华丽魔法表演的兄弟们面前，自己只能交出一座空有外表的鱼缸了事吗？葛雷希亚的自尊绝不允许这种情况发生。就算无法超越弗洛斯特，也绝不能端出上不了台面的东西。表演现在已经无所谓了。不先搞定作品本身，连同台竞争的前提都不成立。「……我就完成给你看！」没有人知道魔法会不会恢复。然而葛雷希亚的脑海里未曾有过任何一丝「找别人商量看看」的念头。就因为高洁的雪之一族绝不会在他人面前示弱。身为雪之一族的王子，在不利的条件下扭转局势正是我族的夸耀。既然决心已定，现在已没有时间在这里悠哉偷懒。刻不容缓，必须尽快想出解决对策好完成作品。短暂放晴。他抬头仰望并眯细双眼。雪停了。从葛雷希亚失去魔法能力的那天起，斯诺菲利亚就不再下雪了。这个一年四季被冰雪所覆盖的国度，也是有不下雪的日子。然而，停雪的状况持续至今已经迈入第四天了。现在明明也不是举行「止雪仪式」的期间，若持续不见降雪，引起国民不安恐怕也是迟早的事。葛雷希亚心想连自己都对于停雪状况有所察觉，身为兄长的弗洛斯特不可能没有任何打算。然而从目前情况看来，弗洛斯特似乎没有试图制造降雪的意思。既然如此，也许是出自什么考量。像是为了方便各国观光客入国之类。如果真是这样，还真希望能通知一声啊。从失去魔法力量的葛雷希亚的立场来说，他不禁怀疑起是自身魔法减弱的缘故，才对本国气候造成影响。不再下雪的这个国度，根本不是斯诺菲利亚。雪是雪之一族所不可或缺的元素，也等同于来自上天的庇佑。怎能容许像现在这种不下雪的状况发生。「……大哥究竟在做什么啊？」凭现在的自己，并没有能力让天空降雪。这座冰原的积雪层会如此薄，也是因为雪正开始渐渐融化了。不下雪的话气温自然也跟着回升。伴随着回温，结冰的湖面也开始隐隐浮现一层薄薄的水膜。若停雪情况未见改善，气温持续升高的话……国民们跟王子三兄弟不一样，并没有能调节温度的室内工作空间，大多都在户外进行作品的制作。发表日近在眉睫，大家即将大功告成的作品，在登场前可能都难逃融化的下场。虽然风雪过大会影响作业，不过持续放晴也很伤脑筋。葛雷希亚心想长兄不可能不明白这一点吧。他再次抬头仰望，仿佛在怒瞪着天空。现在连空中的薄云都消散而去，暖阳彻底现身而出。＊＊＊「关于这件事，目前正在商讨中。」「但是……弗洛斯特殿下，现在出现许多表示希望能尽早解决问题的意见……」「我说目前有待讨论，你没听见吗？」「……是！请恕在下无礼。」接收到弗洛斯特锐利的视线，下臣直直低下头，带着仓促的脚步转身逃出办公室。室内只剩下弗洛斯特一人。他坐往舒适的订制椅上，打算重新展开工作，把重要的文件过目一遍。他的眼神停留在刚才离场的下臣所提交的文件──「白雪祝祭」参赛者的状况报告书上。这次活动的参与度高于往年，这点弗洛斯特已略一二，不过当发现参赛人数竟攀升至将近两倍时，他还是微微瞪大了双眼。若有这般惊人的成效，今年王子们亲身参与也算值得了。然而正因如此，现在也导致另一个问题产生。报告书上所记录的参赛者制作进度，大多显示为顺利无碍。然而第二页报告所统整的内容，却让弗洛斯特皱起了眉。『雪量令人堪忧。』『若天气仍持续放晴，感觉作品有融化的可能。』『虽然晴天有助于户外作业，但是冰的结冻程度不如预期。』诸如此类的烦恼，主要都是关于目前持续放晴的天气。「……不用多说我也明白。」弗洛斯特拿著文件的手加强了力道，纸张被握得皱起来。当他发现这点时，便把报告书半扔半放地搁往桌面，起身走近窗边。窗外射进的阳光是那么晴朗，甚至可以说充满着暖意。室内虽然原本就开有暖气，设定在舒适的温度，不过现在的天气好到令人觉得既然阳光充足，似乎也不需要暖气了。如果是连日降雪之间的短暂放晴，想必国民们也会乐得露出笑容吧。但现在是「白雪祝祭」倒数前三天，况且放晴的好天气已经迈入第四天了。对于一整年在白雪中度过的斯诺菲利亚国民来说，这么长时间不下雪的状况，只会出现在弗洛斯特、葛雷希亚与修尼三人齐心协力进行「止雪仪式」的那段期间。虽然四天不下雪并不至于让国内的积雪完全融掉，但逐渐暖化的气温还是成了引发国民不安的要因吧。不只单纯担心气候暖化，而是因为现在大家用冰或雪创作而成的作品正展示在户外。要是在发表前融化了，那么费尽心力完成的结晶也将化为泡影。据说参赛者中还有人为了这一天的到来，投入整整三个月的时间制作。这种情况下要他们别担心也难吧。平常弗洛斯特是不会干涉天候的，不过这样的日晒若持续下去，将对「白雪祝祭」造成影响，所以下臣才会来请示。操控降雪这件事本身是很简单──对于「往常的」弗洛斯特来说，确实如此……「究竟发生了什么事……？」弗洛斯特朝晴空瞪了一眼，别说降雪云了，连任何一丝淡淡云彩都没有要现身的迹象。斯诺菲利亚不下雪了。这现象恐怕跟弗洛斯特失去了施展魔法的能力有什么关联吧。本人察觉到这一点，不过是近在两天以前的事情。那时的他正打算把完工的优胜者奖品搬运到指定场地。原本企图使用魔法代劳，结果却毫无反应。不仅如此，他连一片雪花都制造不出来了。明明前一天还能随心所欲使用，却在突然之间就失灵。弗洛斯特尝试找出原因所在，却没有任何线索。他甚至也怀疑过是否是有心人士策划，趁其不备在暗中搞鬼。但前提是根本不可能有敌意能逃过弗洛斯特的眼睛。况且只封印对方的魔法力量这种手段，根本前所未闻。能使用魔法者，在高洁的雪之一族中也仅占极少数。因此就算追溯过往「单纯只有魔法失灵」的案例，也没有任何纪录可循。再说了，若是基于某些目的想让弗洛斯特失去魔力，单针对他一人也毫无意义。毕竟两位弟弟虽然程度不及他，但同样也能使用魔法。弗洛斯特趁昨晚晚餐席间，不着痕迹地试探两位弟弟的状况，他们双双回应「进行得很顺利」，饭后也马上回去继续作业了。从这反应看来也无从怀疑他们会有什么状况。弗洛斯特心想既然如此，那失去魔法力量的果然只有自己了吧。他那双惨白的手紧紧握拳，血管仿佛呼之欲出。魔法不能使用了──弗洛斯特压根没有想过向任何人透露这件事。他不认为说出来就会有人想得出解决办法，更别说要他在他人面前自曝其短。既然不能使用魔法，就用其他的技术来弥补就好。魔法并不是一切。身为尊贵崇高的雪之一族，要跨越这个难关根本不成问题。然而，眼前的问题是三天后即将登场的「白雪祝祭」。庆典本身是可以顺利举行，就算持续停雪，光靠上周为止的降雪量也还够用才是。再说，就算气温回升，这个国度所处的气候带也不至于一口气窜升到足以融化作品的高温。问题在于隔日举行的颁奖典礼。修尼、葛雷希亚以及弗洛斯特将依序在典礼上分别公开自己的作品。弗洛斯特已经完成了作品本身，所以至少不用担心没奖品可颁给冠军。不过恐怕国民期待的不只是颁奖，还有弗洛斯特为作品准备的表演。「……看来必须有所动作了呢。」把表演本身取消掉如何？往年的典礼只是把颁发奖盾给得奖人而已。既然如此，今年光是颁发作品应该也够精彩了吧？这样一来魔法失灵的事实也不用公诸于世了。然而弗洛斯特回想起来了。当初在提议由王子们亲身参与时，修尼展现了跃跃欲试的干劲。于是他又打消了念头。不需要做到这种地步，剥夺了弟弟的期待。时间所剩不多，如果魔力能及时恢复就好办了，要是继续失灵的话──「哼……还真是有趣啊……」这场试炼的真相为何并不重要，因为试炼就不过就是让人克服而存在的。这是位于最顶端的雪之一族所具备的原则。弗洛斯特扬起嘴角，露出无惧的笑容，随后又回到办公桌就座，继续整理文件。＊＊＊以略带生涩的手法切着肉块，送往口中。他的眼皮已阖上一半，看起来困得下一秒就能入睡。看着修尼小小的脑袋打了个盹，葛雷希亚轻叹了一口气。「修尼，想睡就回房间去啦。」「我、我才不想睡呢！人家肚子还很……饿……」话还没说完，修尼的眼皮明显又开始变得更沉重了。虽然平时能干又可靠，但终究还是个孩子。无法抵抗睡意的模样也令人觉得可爱。「想吃的话起床再吃早餐就好了吧。」「我现在就要吃！而且我还不能睡。」「啥？还不能睡是什么意思？」「呃……不关葛雷哥你的事啦。」修尼慌慌张张地撇过头去，然而任谁都看得出来他在隐瞒些什么。不过葛雷希亚的性格还不至于坏心到逼他从实招来。「……喔。不过你可别吃到一半睡着，把整盘菜都打翻了喔。」「我知道啦。」如此提醒着修尼的葛雷希亚，脸上也能窥见几分疲态。虽然不至于像修尼那样猛点头，不过从刚才就强忍了好几次呵欠。弗洛斯特望着两位弟弟的模样，放下手中的汤匙后开口问道：「你们准备得还顺利吗？」葛雷希亚与修尼的肩膀瞬间僵了一下。弗洛斯特不明白这问题有什么让他们好感到惊吓的，但眼前两人都没打算开口回应。「……大哥你这么问，那你自己的进度又是如何？」「哦？用问题回答问题啊。」「问别人之前可以自己先报告一下吧。」「原来如此。」弗洛斯特点了点头，看似十分认同这个说法，但随后便再次拿起汤匙将汤送往口中。「呃，结果没打算说吗！」「我想不需多说你们也明白吧。」「难道弗洛哥已经完工了？」修尼惊讶得瞪圆了双眼，而弗洛斯特见状便态然自若地将视线转往葛雷希亚。「不会吧……」葛雷希亚就像突然泄了气的皮球，将身子往后一躺，瘫在椅背上。不知道是不是错觉，修尼好像也把头垂得低低的。「都已经倒数两天了，完工也是理所当然的吧？」「哎，是这样没错……」「嗯，说得也是呢……」「唉……」──葛雷希亚与修尼的叹息声变得更沉重了。然而这两人似乎尚未发现到这件事，慢吞吞地继续享用起晚餐。唯一察觉的弗洛斯特轻轻皱起了眉头。华丽盛大的庆典即将在后天展开，现在室内却弥漫着一股焦躁郁闷的气氛。虽然一半的烦恼来自停雪现象，不过三兄弟谁也没打算提及这个话题。因为他们都认为「也许是自己害的」。对话一结束，觉得困倦的修尼又开始猛打盹。原本在一旁横瞥的葛雷希亚，看见弟弟的脸都快掉进汤里了，便急忙从旁伸出手来。「修尼！」「吓！」在千钧一发之际，修尼的脸总算平安无事。然而问题在那之后。「你到底是在干嘛啊？」「……对不起。咦？我的汤匙……」「咦？」刚才还握在修尼手上的汤匙，此刻已不见踪影。当他发觉到这一点时，为时已晚。舀了满满白色汤汁的汤匙，顺势在空中猛转了好几圈，飞往修尼的正前方。之前也曾见过一样的光景，所以葛雷希亚与修尼从汤匙还悬空时就感到十分放心。因为他们知道弗洛斯特又会再次用魔法让汤匙与汤汁结冻，稍微被长兄责备一下之后，一切就能安然结束。然而在短短数秒之间，事态的发展违背了他们的期望。「啪唰」的喷溅声响起，两人随之瞪大眼睛。汤匙好死不死瞄准了弗洛斯特，往他的肩膀掉落，紧黏在他深蓝色的衬衫上。「弗洛哥，你怎么……」在道歉之前，修尼的双唇先吐出了这个疑问。弗洛斯特的眉头紧皱着，一声不吭地拿起餐巾擦拭着汤匙。葛雷希亚望着兄长的举动，猛然惊觉了什么。「大哥，该不会你也……不能使用魔法……？」弗洛斯特没有任何理由让自己被汤匙波及。就算退个一百步，即使他正好若有所思而来不及应付意外状况，但当时从他身上感受不到任何一点想使用魔法的念头，这就代表着他早已明白就算努力也是徒劳吧？弗洛斯特并没有回答葛雷希亚的疑问，这更令人觉得是默认的意思。「是这样没错吧？」葛雷希亚重复问了一次，像是已经确信一般。而修尼此刻好像已完全清醒过来，插嘴喊了葛雷希亚一声。「葛雷哥，你……刚才说了『也』是吧……？」「啊！呃，我才没有那么说……」「你说了！你明明有说！」「修尼，别大呼小叫的，会被下臣听见。」房内虽然没有外人，不过隔着一扇门有下臣在外待命。要是音量过大，对话的内容恐怕也会传出房外。然而这一声提醒更加强了修尼的信心，他站起身。「不能让外人听见，也就是说弗洛哥真的不能使用魔法了吧？」「……谁这么说了？」「不然你现在展现一下嘛。葛雷哥也是，快点！」「修尼，你这家伙！」葛雷希亚虽然回嘴了，却说不出任何辩驳。他大声「啧」了一下，彻底撇头不看修尼的脸。「果然是这样。」「修尼。假设……魔法真的使不出来好了，那又怎么样？」「什么怎么样，那问题可大了吧！」「我不这么认为。」「骗人！不然你干嘛不承认？」感受到修尼强烈的注视，弗洛斯特虽然不至于逃避对视，但还是带着不悦皱起眉头。「……对不起。可是，这真的是个大问题。」修尼的气势瞬间尽失，这也招来葛雷希亚同情的目光。「如果弗洛哥跟葛雷哥真的都无法使用魔法，那就不妙了。因为……我也不能用了。」修尼的自白让两位哥哥瞠目结舌，随后面面相觑。「你是说真的？」「如果是玩笑话，我可要生气了喔。」「谁会拿这种事开玩笑啊！你们看。」修尼摊开双手，让两位兄长看个清楚。那双小巧的手掌长满水泡，有几颗还破了，光看就觉得痛。「你的手是怎么了……？」葛雷希亚这么一问──「自从失去了降雪的能力之后，我每天都徒手用铲子铲雪来堆叠出作品，就变成这样了。」「难道你最近特别想睡也是因为这个缘故？」「毕竟也没别的办法啦。况且，我从来不知道铲雪是这么辛苦的粗活。」看着修尼搓揉着双手，葛雷希亚搔了搔自己的头。「……好啦，我承认。我的魔法也是从不久之前开始失灵了……大哥也一样吧？」在两位弟弟的注视下，弗洛斯特叹了一口气，无奈地点头承认。「真没想到三个人都遇到同样的状况。」「既然……大哥也一样的话，那最近这样的气候也是因为魔法失效的关系吧？」「会不会是魔法的力量遇到某些时期不能使用？」「若有这种限制，我们有可能不知道吗？」「说得也是……」修尼大大伸了个懒腰，似乎是因为得知担心的不只自己一个人，他不禁露出笑容。「不过，还好不是只有我一个人这样！」「哪里好啦，不如说这下子事态更严重了。」「……也对。如果把这想作是针对魔法使下手的行为，可就有必要思考他国企图侵略我国的可能性了。」「咦！你是说目标不是我们，而是这个国家？」「假设是这样，那『白雪祝祭』还能如期举行吗？」葛雷希亚用低沉了几分的声调如此说道，现场随后陷入鸦雀无声。在谁也不开口的这段短暂沉默之中，一阵声音突然从窗户方向传来。率先察觉到这阵声音很耳熟的修尼，马上跑往窗边。「……如期举行吧。不办不行。」修尼一边眺望着窗外一边如此说道。在询问理由之前，葛雷希亚先跟着走近了窗边。然后眼前的光景让他点头同意说道：「的确呢。」前事态真是某些有心人士所策划，如果老实停办，那才是正中对方下怀。不过……来参观庆典的观众们，其中不乏来自异国的观光客。」「……原来如此。如果我们无法使用魔法的事情被其他国家的人知道了……」「嗯。绝不允许我们自己成为这个国家的要害。你们也务必严加防范，这件事绝对不能向外界透露。」他们各以坦率的表情老实地点点头。「不过，问题在于颁奖典礼呢……」流程是在前三名得奖者揭晓后，由三位王子各自发表自己的作品。虽然没有明说，不过想必所有参与的国民都很期待三兄弟所带来的魔法表演吧。如果未能实现，想必难免招来国民起疑。「没问题啦！」「哪里没问题？」「我们三个齐心协力，一定没问题啦。对吧，弗洛哥？」被修尼充满期待的眼神注视，弗洛斯特紧皱的眉头突然松开了。「……说得也是呢。事情演变至此，只能齐心协力解决了。」「就算你这么说……」「葛雷希亚，你有什么意见吗？」「……呃，我不是这意思啦。大哥就先不用担心，但修尼你的作品完成到什么程度啦？」被葛雷希亚如此一问，原本兴高采烈的修尼便安静了下来。他嘴里喃喃着什么，却没人能听得清楚。「你说什么？大声一点啦。」「……半多……点。」「啥？」「我说，做了一半多一点啦！」「一半！你这家伙，后天就是庆典了耶！」「我知道啊！要是能用魔法，我早就如预期顺利完工啦！可是那么大一座雪雕，做起来很费力嘛……」看修尼越说越小声，葛雷希亚搔乱了自己的头发。「……算我不对啦。我去帮你就是了。」「太棒了！一言为定喔，葛雷哥！」「葛雷希亚，那你自己的作品又完成得如何了？」「啊，对耶。弗洛哥说过自己已经完工，而葛雷哥是说还剩一点，所以还没大功告成吧？」「唔……」葛雷希亚飘开了眼神，似乎想逃避两人的注视。然而这样的交代并不算令人满意，葛雷希亚慑服于弗洛斯特无言的压力，开口回答：「……大约……还剩两成就完工了。」「还剩两成！那跟我也差不了多少嘛！」「差很多啊！别拿我跟你的一半相提并论！」「是一半又多一点啦！」「你们认为现在还有多余时间花在这种无谓的争论上吗？就完工与否而论，你们两个都一样。」葛雷希亚原本想抱怨「三成的差距很多」，但也就此作罢了。现在闹不合也于事无补，不但如弗洛斯特所说，只是浪费时间之外还没胜算。「首先就协助进度最慢的修尼完成作品。葛雷希亚，你没异议吧？」「……真拿你们没办法。」「那就赶快出发吧！」虽然「进度最慢」这几个字让修尼有点不满，不过哥哥们愿意伸出援手，老实说让他感到很开心。晚餐告一段落之后，他便引领着两人前往自己的工作室。修尼将工作室的照明打开，首先映入大家眼廉的是房内中央一座沉甸甸的雪山。「怎么样？很气派吧！」虽然尚未完成，不过修尼对自己的作品颇具信心。他雀跃地跑往雪雕前张开了双臂。倚靠在雪雕上的梯子、刺在雪山的铲子，再加上水桶。光看到这些东西，就清楚明白修尼尽了多大的努力。即使雪雕从三分之二的高度开始，堆积手法明显变得生涩拙劣，但两位兄长也丝毫没有打算嘲笑他的念头。「西洋棋的棋子啊。真像修尼的风格呢。」「从轮廓看来……是打算做骑士？」「嗯！鬃毛的部分放到最后进行，削成锯齿的阶梯状，然后我乘坐上去……原本是这样计划的。」修尼抬头仰望雕像半成品，最关键的马头部分还没能完成。他随后低下了头，看似很难过。而葛雷希亚伸手放在他低垂的头上。「我知道了啦。把马头做好，再凿出鬃毛就完成了，不是吗？」修尼一瞬间露出了心花怒放般的开朗笑容，随后又马上撇过了脸。「葛雷哥，你可别凿过头，把雕像都毁了喔。」「是是是。你负责上面的作业喔。我们会不断把雪运上去给你，你尽可能堆得坚固一点呀。大哥，雪山跟雕像之间有点距离，我们两个一起搬吧？」「说得也是，这样子效率也比较高吧。堆到一定程度之后，再改由三人一起凿出形状。」「我知道了。」流程明确订立好，作业速度就能提升。修尼利用梯子矫捷地爬上雕像，身手看起来已非常熟练。葛雷希亚在确定弟弟站得够稳之后，开始拿起铲子铲往雪山，将白雪装入水桶后递给弗洛斯特。水桶转交往修尼手中之后，由他来负责把雪堆好，再把空水桶还给葛雷希亚填雪──三人重复着这一轮作业。雪这种物质看起来轻飘飘的，实际上由水所构成，还是有一定重量。虽然本以为早认清这个事实，不过在紧凑赶工之下，一小时过后，修尼跟葛雷希亚已经开始气喘吁吁。「你们两个，身为雪之一族不觉得羞耻吗？」「……大哥你才奇怪吧，马不停蹄搬了这么多的雪，为什么连口气也没喘啊？」「人家的手……好痛喔……」「拿你们没办法啊，真是难堪。」虽然被责备了一番，不过总算成功把棋子的马头部分堆完了。「堆雪作业进行到这边应该没问题了吧。接下来就是凿出细节喽。修尼，设计稿在哪里？」「设计稿……？」「就是草图啊。你应该不会原本打算凭空大概凿个轮廓吧？」「喔喔，你说图画吗？当然有呀！」修尼满怀干劲端出来的「图画」，让弗洛斯特与葛雷希亚双双哑口无言。「凭这个……是要怎么凿？」「咦？就照着图做啊。」在场只有修尼一个人还搞不清楚问题所在。修尼所准备的草图只是一张平面图像，完全没针对立体部分说明该如何处理。作品的蓝图只存在于修尼的脑海中，这样一来根本无法多人分工合作。「大哥，这下子该怎么办？要重起一张设计图吗……？」就时间上来说虽然必定造成浪费，不过以最终结果来看，这样做应该总比胡乱瞎凿来得好。弗洛斯特伸手抵着下巴沉思了一会儿，随后把图像递给修尼。「修尼，你负责指挥作业。这座雕像再怎么说也是你创作的，由你来指示我跟葛雷希亚要凿哪里，又要怎么凿。现在也只有这办法能做出理想的外型了。」「可是……这样好吗？这样等于让我对弗洛哥你发号施令耶。」「喂，命令我就没关系吗！」葛雷希亚不假思索地吐槽一句，却被弗洛斯特的叹息声掩盖了过去。「修尼所制作的雕像是颁发给季军的奖品。如果由我或葛雷希亚来主导，那就失去意义了。这样你明白吧？」「……谢谢你，弗洛哥！」「你──」「当然也很谢谢葛雷哥！」「……哎，真拿你没办法啊。」看修尼露出率真的笑容，葛雷希亚像被牵着鼻子走一般，露出了苦笑。「那么就开工吧。」在长兄的一声令下，弟弟们便跟着相当合拍地高举起右手。最后，修尼的作品在隔日下午竣工。作业本身虽然极其顺利，不过由于修尼在半夜败给睡魔，进度才延宕到这么晚。毕竟没了指挥者也无法动工。因此后来决定半夜停工，隔日一大早弗洛斯特回工作岗位处理公务，由葛雷希亚与修尼两人继续完工。「……勉强赶上了呢。」「葛雷哥，你好厉害喔！虽然本来就知道你的手其实意外灵巧，不过没想到竟然不输给弗洛哥耶！」「……你的称赞各方面都很画蛇添足耶。算了啦，至少完工了。」原本充满成就感的葛雷希亚仰望天花板，心想「还没结束啊」。虽然他不至于忘记自己还有作品要完成这回事，但由于遇到瓶颈的关系，让他一直以来都逃避去思考这个问题。「弗洛哥说他傍晚也会一起帮忙，在那之前就靠我们自己努力吧！」修尼在好好睡一觉之后似乎已充分养足精神，拉着葛雷希亚的手前进。「呃，喂。」葛雷希亚在半推半就的状况下也迈开了脚步。一踏进葛雷希亚的工作室，修尼便发出了「哇──」的惊呼。「好美喔！葛雷哥，原来你做了这样的东西啊！」修尼凑上前去，仿佛被那座由四颗球体连接而成的鱼缸所深深吸引。每当徜徉其中的鱼儿路经圆弧时，体型看起来都像放大了一般。修尼看见这景象又发出更激动的欢呼。自己的作品受到了称赞，这听在葛雷希亚耳里感觉还不赖。他原本带着微微得意的表情望着弟弟，不过随后又想起困境而面露难色。「这作品看起来已经完工了耶，真的还没好吗？」「要说完工的确是做完了没错，但这样直接端出去，就只是一座鱼缸而已……所以我本来计划盖一层白雪遮住表面，等颁发给亚军时再揭晓真面目。」「哦～～就像惊喜箱一样。」「不过，表面那层雪就是问题所在啊……」室内一隅高高堆著作业用的雪堆，看起来也不用担心原料不足才是。正当修尼对此感到歪头不解时──「问题在于没有新雪是吧。」此刻出现在房内的是弗洛斯特，看起来似乎刚结束手边的公事。「弗洛哥！工作已经搞定了吗？」「是啊，提早告一段落。毕竟明天就要正式上场了。」弗洛斯特眯细双眼凝视着房内的鱼缸。葛雷希亚在同一时间犹坐针毡，不知道会得到对方什么评语。其实他并不是多在意长兄的评价，只是既然自己花了一定程度的心血劳力在作品上，对成品也并不是没信心。他虽然拚命不让这样复杂的心情表现在脸上──「哦……这作品满美的嘛。」弗洛斯特的这番话却让他的唇角不禁上扬。「啊，葛雷哥好像很高兴。」「什……我哪有！」「又没关系，高兴就表现出来呀！不过先别说这了，重点是为什么一定要刚降下的新雪呀？要雪的话不是多的是吗？」话题既然好不容易转向了，在这此继续紧咬着不放也难看。葛雷希亚勉强把辩驳的话语吞回肚子里，正打算说明之时，发言权却被弗洛斯特抢走。「如果只是要做雪雕，那用角落准备好的积雪堆并没有问题，但如果现在需要做的是暂时遮掩作品用的布幕，那可不能相提并论了。你原本是打算利用别的物质来褪去最外层的雪对吧？」「呃，对啦……一开始是计划利用魔法制造出来的冰花来打掉，不过……」「不过现在无法使用那样的魔法。所以想出来的替代方案是利用质地比较轻盈的新雪，尽量避免跟冰雕本身融合在一起。这样的决定我可以理解。」「但是关键的新雪目前却……」斯诺菲利亚今天依然放晴，看起来完全没有要降雪的迹象。虽然只要能利用魔法，降雪绝不成问题，但现在三人都失去了魔法能力，无从得到新雪。葛雷希亚开始思考运用其他方式隐藏鱼缸，或只好干脆放弃此计。然而弗洛斯特接下来的一句话，让难题一口气有了新的转机。「要顺利得到新雪并不是不可能。」「咦！」「可是弗洛哥，现在无法使用魔法耶？气候看起来也没有降雪预兆。」「所以我说用手动的方式来制造就行了。」「手动是指……」葛雷希亚产生一股不祥的预感而皱起了脸。「正确来说，是做出类似新雪的冰花。」「啊！该不会是用……」由于不方便向下臣透露实情，于是弗洛斯特吩咐两位弟弟去拿了某样道具过来──刨冰机。「这么说起来，之前的确买过这东西呢……」「不过他说吃冰会头痛，所以从没看过他用这东西就是了。」两个人合力搬过来房里的这台刨冰机，是某一年夏季长假去海边时弗洛斯特所买的战利品。而葛雷希亚当时在某些因缘际会之下，心不甘情不愿的在冰店帮忙了一阵子，所以对这机器有点记恨。虽然以前心想此生再也不要看到这东西第二次，不过真没想到现在竟然要靠它了。「这样子新雪的问题就解决了呢。葛雷希亚，你就负责马不停蹄地刨出冰花来。」「唔……！」「修尼，你负责把刨好的冰花覆盖在鱼缸的表面上，由我来修整形状。」「等等……大哥，你现在的说词跟之前做修尼作品时互相矛盾喔。你不是说过作品要由本人完成才有意义，所以让修尼当指挥吗？」「那是因为修尼的作品距离完工还很远。你的已经接近成品了，剩下的作业不过就是修整铺好的冰花表层罢了。你打算跟我计较这种事吗？」「……我不是想计较，只是总觉得哪里不太合理……」「葛雷哥，快点动手啦，已经没什么时间了喔。」「葛雷希亚，不要浪费时间了。况且，你不是本来就喜欢做刨冰吗？」「谁喜欢啊！」葛雷希亚虽然发出怒吼，不过同时还是卯足全劲开始刨起冰花。手法还十分熟练。就这样持续了两小时的作业，葛雷希亚的作品也顺利完成。原本的冰制鱼缸现在也被纯白无瑕的白雪所包覆，轮廓看起来就像一只非常可爱的……毛毛虫。可不可爱这点还有待商榷就是。「为什么变成毛毛虫了啊……」「这种充满反差的惊喜感更能吸引观众目光。」「话不是这么说的吧！就算追求惊喜，也有其他更好的选择吧！」「咦～～毛毛虫很可爱啊。」「你既然觉得可爱，那你抱上去。」「我才不要，好不容易才做出轻柔蓬松的感觉耶！」「轻柔蓬松的毛毛虫是什么啦！」「这样就行了吧，都完工啦！弗洛哥，接下来要看你的作品了！你已经完成了对吧？」修尼阖起双掌问道，仿佛想逃避葛雷希亚的追问。「……好吧。」「耶！」「毕竟不先看过所有人的作品，也无法导出最终的解决对策。」葛雷希亚一边跟着走在前头的弗洛斯特，一边点头认同。「会不会露出马脚，端看表演要用什么方式来呈现喽。」「啊，那我的作品就不用你们担心了！我已经想到了好点子！」紧跟在长兄屁股后头的修尼，转头望向了葛雷希亚如此说道。那张看起来得意到不行的表情让对方直觉地皱起眉头。「你确定那真的是好点子吧？」「嗯，绝妙的点子！你听我说喔……」正当修尼下一秒就要说出口之际，弗洛斯特马上打断了。「修尼，这里是走廊，不能排除隔墙有耳的可能。有话先进房再说。」「……对不起。」看他慌张掩口，弗洛斯特便不再多告诫什么。在稍微放低音量讨论的同时，三人抵达了弗洛斯特的工作室。踏入室内的瞬间，弗洛斯特以外的两人双双屏息。「……天啊。」「哇、哇啊──……好酷──……」沐浴在两位弟弟不吝啬的赞赏声中，弗洛斯特仅微微挑起了眉。「不过这个……该不会要搭配的表演是……」「嗯，本来是预定要用魔法来让作品动起来。」「也是……」葛雷希亚横瞥着这引人入胜的作品，一边如此呢喃。而修尼则是看得如痴如醉，已经忘记周遭人事物的存在。「那么，三人的作品到此都已经确认过一轮了，现在进入后续讨论。」被如此提醒之后，原本处于看傻状态的修尼也瞬间回神，猛然抬起脸庞。作品完成了，如此一来虽然已避免最糟的开天窗状况发生，不过实际上最大的问题还没解决──颁发奖项时各自所需要准备的表演。「你们本来都打算使用魔法对吧？」「嗯……」「那是当然。」「但是正因为现在无法利用魔法，所以最初构想的表现方式也必须修正才行……」子！」葛雷希亚回想起修尼在走廊上说过的话，表情带着难色。「你确定真的是好点子？」「嗯，超棒的妙计！」「那修尼的作品就先听听他自己的构想吧。至于葛雷希亚，关于你的作品，我有个想法。」「大哥的想法？」既然是弗洛斯特所想出的方法，感觉就很值得期待。不只是葛雷希亚，就连修尼眼中也散发雀跃的光芒。「会需要准备一些道具，不过应该不成问题。」「那么最后就是弗洛哥的作品喽！……啊！使用绳索操控如何？从天花板垂吊下来！」「颁奖典礼的会场是户外吧。」「喔喔，对耶……」「会场的面积也有纳入考量的必要。这里有平面图，你们先确认一下。」葛雷希亚与修尼两人凑近看着弗洛斯特摊开的图面。「还有另外一点，表演时能参与协助的人手只限两名。」「咦！不用连这种小地方也比照国民参赛的规范吧？」修尼惊讶地抬起头问道。在「白雪祝祭」这场庆典上，参赛者将各自制作作品，并以最完美的形式发表──也就是所谓的表演。而表演进行时有一项「助手不得超过两名」的规定。「……这样啊，说得也是呢。」葛雷希亚察觉到弗洛斯特的话中之意，露出了一脸苦涩的表情。「修尼，这样不是刚好吗？以我的作品来说，另外两名助手就是你跟大哥啦。」「什么意思？」「你该不会忘了吧，现在知道这个状况的只有在场的我们三人。而且今后就算面对下臣也不能透露这个秘密。」「那这次真的就得靠我们三兄弟自己克服难关喽……」修尼紧张地咽了口水，小小的喉咙随之发出声音。「不过仔细想想，国民们本来也是不靠魔法来表现的，我们也只能硬着头皮干了。」「唔，嗯！也对嘛！大家都能办得到了，我们哪有办不到的可能呢！」弗洛斯特俯视着两位企图缓和现场气氛的弟弟说道：「别忘了我们被要求的水准可不能与一般国民相提并论。」他的一番话让室内温度瞬间降到冰点。「不过修尼的话也有一番道理在。」原本垂低脸旁猛盯着自己脚下的修尼与葛雷希亚，仰头望向了长兄。「我们是高洁的雪之一族。三兄弟同心，齐力断金。」隔天，「白雪祝祭」展现出空前未有的盛况，完美画下句点。美术、工艺与建筑等各领域专家已经进入审查作品阶段，按照计划，明天将能顺利举行颁奖典礼。然后在发表完优胜的前三名参赛者后，就是万众瞩目的重头戏──三位王子的作品发表。「……这真的没问题吗？」「好了啦，葛雷哥你要绑牢点喔！」「我知道啦。」葛雷希亚与修尼代替因公务在身而常常需要抛头露面的长兄，悄悄在幕后为明日的表演准备就绪。至于流程，弗洛斯特已经完整灌输在两人的脑袋里了。由于要避开下臣的耳目，两人的对话势必得压低音量进行。「葛雷哥……我们的作品应该再怎么样都能勉强过关，但弗洛哥的到底该怎么办好啊？」「……大哥应该有自己的想法吧。」「也许是这样没错啦，可是……」修尼与葛雷希亚的作品目前姑且都想出了对策，至于弗洛斯特的作品要怎么演出，却遍寻不着替代方案，最后改变了路线，预计当天只做华丽的展示。虽然光是单纯展示，作品本身水准应该就满足了众人的期待。但葛雷希亚与修尼都很清楚，弗洛斯特本人肯定不会满意这样的结果。「明天真的会顺利进行吗？」修尼的语气中似乎充满不安。葛雷希亚则稍嫌粗鲁地搓揉了弟弟的头。「我们会让一切顺利的啦，对吧？」「……嗯！」天色已经暗了下来，在人烟净空的昏暗会场内，只剩两人所使用的小小灯火一明一灭地闪烁着。弗洛斯特从城堡内的窗边，独自凝视着这幅画面。过了一夜，关键的日子总算到来。今天也是万里无云的大晴天，有这样的好天气为庆典作最后妆点是再适合不过了。设置于户外的会场已挤满了人潮，简直让人怀疑是否全斯诺菲利亚的国民都前来共襄盛举了。会场设计成阶梯状，以方便民众观望中央广场。修尼则从登场的出入口缝隙仰头窥探着群众的脸庞。「哇啊──人也太多了吧，葛雷哥！」「别说了，我知道。」「弗洛哥不知道能不能顺利抽身啊？」「大哥要是没办法来，那就不用玩了。」「葛雷哥，就算只剩你一个人也要加油啊！」「别说傻话了！那么大的东西，凭我一个人的力量怎么可能拉得动啊！」葛雷希亚一边把昨晚预先准备的绳索绕在戴好手套的手上，一边对修尼怒吼。虽说是怒吼，不过大批人浪就在眼前，两人的音量被掩盖得几乎听不见。「真是的，这哪里算得上是妙计啦？虽然只要负责拉，但你也考虑一下那东西有多大吧。」「所以我才乖乖遵照弗洛哥的指示，把最前面的路段设计成斜坡了啊。一股作气滑下去！」「斜坡只是开头的助力罢了，大哥不是也这么说了吗。接下来还是得靠我跟大哥合力拉。」「所以我才说应该把坡度做得更陡一点嘛。」「你是打算让雪雕一口气冲往观众席吗？」葛雷希亚狠狠瞪往修尼，让他嘟起了嘴。修尼的作品──骑士西洋棋雪雕，预计带来这样一段演出。在开始发表作品的同时，修尼将乘坐在棋子的马头上，从入口处进场。开头是以斜坡状的雪地为动力前进，接下来则凭藉装置在观众视野死角的绳索，由葛雷希亚与弗洛斯特从入口正面用人力拉着棋子前进。最后再停在得奖者的面前，让一切看起来就像在修尼的魔法操控之中。以动线与动作来说是非常单纯的作业，不过要拉动雪雕实在很费力，止住的时机也很难抓。「不过弗洛哥还真慢耶。得奖名单都已经全数公布完毕，差不多轮到我发表作品了耶。」「大哥还得先对所有得奖人致完贺词才能过来啊。就算成功马上抽身，要赶过来也够勉强了……啊，我也差不多该先就定位才行了。」绳索调整完毕后，葛雷希亚站起身。修尼语带踌躇地朝二哥的背影喊道：「加……加油喔，葛雷哥！」修尼的语气一听就知道是用尽全力挤出来的，让葛雷希亚噗嗤笑了出来，并回过头去。「要加油的是你吧，修尼。这里就靠我跟大哥设法帮你撑着……加油。」「……嗯！」在修尼的目送下，葛雷希亚急忙前往设置于入口正面的某块空间。虽然刚才说了大话，不过要是弗洛斯特真的没能及时赶上，那状况可就相当棘手了。大哥，拜托你人一定要在啊──正当他一边如此祈祷，一边赶往预定地时──「来得真慢啊，葛雷希亚。」果真不出所料，弗洛斯特早已抵达，以优雅的姿态待机中。他褪去了出席庆典时所穿的外套，手上戴著作业用的手套。「你赶上了呢。」「那是当然。」两人互相点了头之后，各自把预先准备好的绳索缠往手上。雪雕其实是由这两人暗中操纵的事实绝对不能在众人面前露馅，所以工作区外搭有木板，与外界隔离。也因为这样的关系，两人无法窥探场外的动静，能倚赖的只有入场的信号声。这样没问题吗？──一阵不安忽然涌上了葛雷希亚的胸口。要是魔法失灵的事情公诸于世，会不会让王族的信用破产？更别说要是传到国外去，甚至有可能演变成国防问题。葛雷希亚握着绳索的手开始微微颤抖。正当他打算斥责如此没用的自己时，弗洛斯特的手叠了上来。「……葛雷希亚，没事的。」弗洛斯特的眼神仿佛静静道着「没什么好担心的」，让葛雷希亚的紧张感顿时烟消云散。有大哥在一定没问题。虽然平常总是反抗兄长，不过站在同一阵线时，他是比任何人都来得可靠的靠山。了一片闹哄哄的欢呼。修尼此时应该已经入场了吧。过于热烈的盛况虽然让葛雷希亚一度担心是否会听不见修尼的哨声，不过他的手已不再颤抖。要大展身手的可是两位尊贵崇高的雪之一族血统继承人。在数秒之后，一阵宛如鸟鸣般的哨笛声传入耳中。葛雷希亚与弗洛斯特互望对方后，一口气拉动绳索。沉重的手感让葛雷希亚咬紧牙关，使尽浑身的力气拉到手都麻了。由于并没有时间预先演练，两人都是直接上场。超乎预期的重量令葛雷希亚焦急地想着结束的信号怎么还不快点出现。在双手几乎要没感觉的同时，熟悉的哨笛声再度响起，两人同时松开了握紧绳索的手。「结束了……是吗……？」如地鸣般剧烈的欢呼喝采声，响彻了整个狭小的工作区。「……似乎是成功了呢。葛雷希亚，下一个就是你了，快点出场。」「嗯。」葛雷希亚喘了一大口气，用袖口擦去滑落的汗水。虽然被大哥这样一催，真是连沉浸在感动气氛的时间都没有，实在令人傻眼。然而在他看见弗洛斯特的侧脸之后，嘴角却浮现了笑容。只见弗洛斯特的额头上也流下了一道汗水。「交棒给你喽，葛雷哥！接下来就由我来帮忙！」一踏入会场，便看见修尼从骑士棋上一跃而下，伸出手要求击掌。葛雷希亚回拍了弟弟的手，再加快脚步赶往广场中央。实际踏上广场一看，才明白现场真的是人山人海。葛雷希亚深刻感受到群众视线全集中在现身于广场的自己身上。同时他也不禁开始敬佩起修尼竟然能如此相信两位哥哥，勇敢站上舞台。葛雷希亚的作品──由四颗巨大球体堆叠而成的鱼缸，已经设置在广场中央的架高处了。不过作品目前的外型还不是鱼缸，而是被白雪覆盖的毛毛虫。不知是不是错觉，这座实在难以称上美丽，不，再怎么说甚至也算不上可爱的作品，似乎让观众席开始议论纷纷。其中还夹带着「该不会这就是要送给亚军的奖品吧？」等等的嘲讽。葛雷希亚提起沉重的脚步，登上比作品更高的高台。这下子要是失败了，也算是一场余兴节目吧，如此苦涩的思绪在他的口腔里蔓延。然而……──下一个就是你了。──接下来就由我来帮忙！脑海中浮现出兄弟们留给自己的话语，让葛雷希亚猛然抬起脸庞。想当然，弗洛斯特与修尼的身影并不在他的视线范围内，但是两人现在一定在这座会场上的制高点待命。葛雷希亚在脑中反覆咀嚼着弗洛斯特昨日提出的魔法替代方案。『听好了，葛雷希亚。你只要假装自己在施展魔法就行了。』『叫我假装，这也太……』『弗洛哥，你打算怎么做？』『由我跟你配合葛雷希亚的动作，朝作品射出水花。』『水？那样一定会穿帮啦！』『当然是从看不见的位置……也就是会场四周的最顶端射出水，利用光线来仿造出冰晶降下的感觉。』『……这真的可行吗？』『哼，我的计算不会出丝毫差错。只要条件不变，明天一定也是晴天。亚军的颁奖会在正中午过后的时段进行，也就是太阳当时会在天空的正上方。』『所以说，水喷出的源头也能在眩目的阳光下受到掩护，不会被发现喽。』『嗯，正是如此。不过关于这一点，还是小心谨慎为上。所以──』所以弗洛斯特吩咐了葛雷希亚，要在台上竭尽全力吸引国民，让所有目光聚集在自己身上。「……这实在也太强人所难了吧。」如果登上舞台的是弗洛斯特，那国民的视线自然会紧盯着他不放吧。但是现在登场的是葛雷希亚与他的作品。要说视线比较集中于哪里，应该算是一半一半。即使如此，兄弟们还是正在为自己努力。在此不放手一搏，就太愧对雪之一族这名号了。葛雷希亚做了两次深呼吸之后，静待进场乐曲开始演奏的那一刻。在喇叭的高鸣响起同时，葛雷希亚运用宛若滑冰的跳跃技巧，从狭小的立足点一跃而上。不知来自何处的冰晶，配合著他的一举一动从四方降下。其实本来只是水花，然而在照明设备与阳光的折射下，看起来就像真的冰晶一样闪耀动人。用雪花铺成的毛毛虫淋到水便开始融化，鱼缸的原貌从顶端渐渐浮现而出。眼前状况让葛雷希亚差点松了一口气，不过此时要是停下动作，观众就会纷纷抬头往上空看了。葛雷希亚再度在摇摇欲坠的高台上崭露了单脚直立旋转与高空跳跃技。他很清楚观众的目光全聚焦在自己身上，并掀起一片欢呼与掌声。就这样，覆盖在冰雕外的雪花全数融化，一切将顺利落幕──本应是如此的。然而，就在鱼缸从融化的雪花中现身到一半之时，原本的喝采转为议论纷纷。「难不成……！」葛雷希亚的背脊一阵发凉，暗忖着该不会是机关穿帮了吧。就这样顶着一个剧烈跳动到抽痛的心脏，目睹最后一块雪融化之后，他停下了动作。此刻包围葛雷希亚的，是一整片如雷的喝采与掌声。刚才的骚动仿佛是场梦。「……究竟是怎么了？」不明所以的葛雷希亚借着观众的喝采顺势往下俯瞰了自己的作品。结果底下出现的是以鱼缸为中心画出圆弧的大彩虹，宛若添翼的蝴蝶一般。终于，来到了最后的时刻。正打算出场的弗洛斯特，此时停下了脚步。「大哥……」「弗洛哥……」已经达成使命的两位弟弟仰望着弗洛斯特，眼神中充满担忧。结果直到最后一刻，依然只剩下弗洛斯特的作品迟迟未能找出替代方案，预计进行单纯的展示。「别露出那么软弱的表情。这副德性还能自称雪之一族吗？」「可是……！」修尼原本想辩驳些什么，却被葛雷希亚阻止了。「大哥，我们会待在你的视线范围内。所以……」所以──在这个词之后要接下什么，弗洛斯特并不明白。不过两位弟弟出乎预料地展现可靠的一面，让他不自觉扬起嘴角。「我去去就回。」转身背对弟弟们，弗洛斯特迈开脚步，走上通往舞台的通道。光是弗洛斯特本人现身于会场这件事，就让现场掀起如雷般的欢呼。此时的他正眯起单眼想着──如果只单纯展示出作品，不知道大家会作何反应。他很清楚自己的作品接在两位弟弟华丽的表演后出场，就算完成度再怎么高，一动也不动这点就先输了。然而他也不至于愚昧到事到如今还为此手足无措。弗洛斯特轻吐了一口气以压抑心中些许的不安，随后登上舞台。一路目送长兄上台的葛雷希亚与修尼，随后急忙绕往舞台的正前方。虽然王室另设有专属座席，不过两人为了在任何突发状况发生时能马上有个照应，便来到了昨晚预先准备好的场地。待在这里的话，就能清楚看见台上的弗洛斯特与即将放置于正中央的雕像。再加上周围搭有小小的围栏，能巧妙地掩过观众席的耳目。在两人与大批观众的目睹之下，盖着白布的雕像肃静地被运往中央。「……弗洛哥不会有问题吧？」「嗯，那可是大哥耶，我想他绝对不会表现出任何动摇吧。只不过……问题在于来自别国的观光客。」斯诺菲利亚的国民大多数倾心于弗洛斯特。之所以对于国民的反应并不需特别担心，有大半也是出自这个理由。弗洛斯特光是站上台就把现场气氛带到最高点，再加上那座精美的冰雕，会不会动应该已经不成问题了。不过这座会场里同时也有来自异国的观众。那些人会做何反应，这点比较让葛雷希亚在意。在屏息以待之下，不一会儿开场奏乐声再次响彻会场。弗洛斯特高举起右手的同一瞬间，雕像上所覆盖的白布随之被撤下。现身而出的是一只巨大的冰雕狮鹫，让现场的欢呼声又更加热络了。精雕细琢的狮鹫像栩栩如生，仿佛下一刻就要展翅高飞，令观者为之慑服。然而这股感动并没有持续太久。虽然这座冰雕已经几乎算是巧夺天工的杰作，但制作者是弗洛斯特──光是这一点，就让众人的期待值飙涨。从刚才就双眼发亮地等待表演的孩子们，率先开始感到不耐烦了。会场慢慢陷入一片静默，让葛雷希亚啧了一声。「怎么办，葛雷哥？我们没有能帮忙的地方吗？要是能让天空降雪，至少也比现在这样好多了！」修尼仰望着葛雷希亚如此问道，语气中充满不甘心。葛雷希亚逃避弟弟的眼神，抬头望向上空。此时他发出了「啊」的一声。「修尼！」「咦，怎、怎么了？」「你看天空！」空中开始聚集起薄云。从云端飘舞而下的，是一片片雪花。「是雪……！」也许只是出于偶然。但是整整一周未曾下过一次雪的天空，现在正飘下雪花。「修尼，你集中注意力让天空降更多雪！」「知道了！」修尼朝天空张开了双臂。站在他身旁的葛雷希亚，则全神贯注在狮鹫造型的冰雕上。「大哥！」弗洛斯特根本不可能听得见葛雷希亚的声音，然而他却感受到了呼唤，于是将视线移往下方。他所看见的是满脸通红的修尼，以及直瞪着狮鹫像的葛雷希亚。这画面令他微微感到不解。正当弗洛斯特不明白那两人究竟是在做什么时，脸上传来一阵冰凉的触感──是雪。猛然抬起头，他发现细雪开始纷飞。「……原来如此。」<img src="https://img.linovelib.com/3/3055/152283/181388.jpg" class="imagecontent">弗洛斯特的嘴角突然泛起了笑容，他张开右手伸往雕像。观众们察觉到他有所动作之后，纷纷屏息以待。魔法的力量是否已恢复，没有人知道。但是现在下起雪了，况且既然两位弟弟坚信着自己可以办得到，那么身为长兄，该尽的义务就是不辜负他们的期待。弗洛斯特在口中轻声咏唱着魔法，集中自己的注意力。结果原本一动也不动的狮鹫，脚下的冰制底座开始产生了裂缝。弗洛斯特感受到下方传来一股往上推的力量，一边继续交织着魔法。他明白那股力量是来自葛雷希亚的魔法，也很清楚自己正被其支撑着。「……我以高贵的雪之一族之名在此下令。现在展翅高飞吧，狮鹫！」在弗洛斯特一声令下，狮鹫敞开了那双冰制的羽翼──随后朝着白雪纷飞的天空强而有力地振翅高飞。就这样，「白雪祝祭」在空前的盛况之中顺利落幕，斯诺菲利亚的三王子也得以放下心中的大石。「真是……累惨了。」「我也是～～」在禁止外人进入的房内，葛雷希亚伸了一个大大的懒腰，修尼则是整个人趴在桌面上，仿佛与桌子融为一体。弗洛斯特则是一边望着两位弟弟，一边优雅地将红茶送入口中。「不过，为什么魔法为什么又恢复了啊？」「谁知道呢，既然同时发生在三人身上，应该能想作是某种控制我们的力量被解除了吧……大哥，你怎么认为？」「也许是诅咒或是毒药之类的咒术吧。无论如何，我都不打算就此善罢甘休。」「要是查明了原因，也要告诉我喔。毕竟我也是当事人……呃，奇怪？」修尼似乎发现到什么，而走近窗边。「弗洛哥，狮鹫的魔法已经解除了吗？它飞回来了耶。」弗洛斯特一脸狐疑地皱起眉头，凑往窗外一看，结果冰制的狮鹫果真停在城堡的屋顶上，像雕像般一动也不动。「只是飞累了休息一下吧？虽然说是靠魔法让它活动的，可能飞久了也会疲倦吧。」「……但我施下的魔法，应该是让它持续飞行三天才对。」弗洛斯特直瞪着窗外的雕像，挥动了自己的指尖。然而雕像却丝毫不为所动。「咦……弗洛哥，难道我们的魔法又……？」「这怎么可能，不信你看。」葛雷希亚在桌面上轻轻舞动着手指，结果凭空变出的冰块应声掉入了红茶里。「我完全没事。」「咦～～？」修尼将手心朝着窗外摊开，似乎想进行验证，结果窗前的范围瞬间刮起大风雪。「真的耶，一点问题也没有。」弗洛斯特伸手掩口沉思，仔细端倪了两个弟弟之后便回到桌边。随后他不急不徐地将刚才自己饮用的红茶杯摆往葛雷希亚面前。「葛雷希亚，你喝喝看这个。但是只能尝一口。」「咦……这算什么啊，强迫别人共饮一杯，却还附带条件。」「你的意思是不愿喝我喝过的红茶……？」「我知道了啦！喝就是了嘛，我喝。」「只能喝一口。」「你这到底是想不想让我喝啊……」葛雷希亚一边发着牢骚，一边还是拿起弗洛斯特的红茶轻啜一小口。「喝下去了吧。现在随便施个什么魔法来看看。」弗洛斯特如此说道。葛雷希亚产生一股不祥的预感，赶紧像刚才一样动了动手指。然而冰块却没有出现。「果然是这样啊。」「咦，什么什么？弗洛哥，你知道原因了吗？」「嗯，刚才的实验证实，原因就出在这杯红茶。」「你是为了验证才故意叫我喝的吗！」「所以我才说只能喝一口不是吗。」「问题不在多少！要是有毒的话你打算怎么办啊！」「这个可能性在我喝过时就已不成立了。不过这红茶……竟然能让魔法失效，究竟是怎么回事？」弗洛斯特的焦点现在全集中于红茶上，对于葛雷希亚的抱怨左耳进右耳出。无奈叹息的葛雷希亚拿起了装有红茶茶叶的罐子。「区区一杯红茶怎么可能有这种能耐……呃，等等，我记得──」「什么？」「呃……」刚刚才持反对意见的葛雷希亚变得结结巴巴，欲言又止。「葛雷希亚。」弗洛斯特冷酷得令人毛骨悚然的声音，让葛雷希亚乖乖开口说下去。「我记得当初在进行『白雪祝祭』的最终确认会议时，我们也喝了这个。就这样而已啦。」「那天也喝了一样的红茶……？」「不过这只是一般的红茶而已对吧？味道也没有不对劲。弗洛哥，这红茶有什么问题吗？」「……是房里原本就准备好的茶叶。」「那么，意思就是说犯人在女仆之中吗！」「不。」弗洛斯特斩钉截铁地否定了这个可能性，让葛雷希亚投以不解的神情。弗洛斯特感受到对方视线后，把葛雷希亚手中的红茶罐拿了过来。「这是会议当天早上送来的东西……就混在我订购的商品里头。」「你订了红茶吗？」「不，我买的是这个。」弗洛斯特从身旁柜子之中拿出的东西，让两个弟弟几乎同一时间发出了尖叫。「哇啊……那是什么啊……」「那是什么！好噁心！」「…………」饱受弟弟们嫌弃的商品，是一只非常拟真的不求人，就像一只真的人手。「我本来以为应该是一口气买了大量商品所附赠的赠品……」「你到底买了什么啊……既然混在送来的商品里头，也就代表那间商店的员工有嫌疑吧？」「寄件人的住址跟姓名都清清楚楚记载在上头，你认为对方会冒这种风险吗？」「……也是。」弗洛斯特一派自然地将不求人收进柜子之后，把关键的红茶罐摆往桌面正中央。葛雷希亚与修尼两人直盯着茶罐。罐身上并没有什么醒目的特征。怎么看都只是一般流通于市面上的的红茶罐。「虽然现在知道问题八九不离十就出在这红茶上，但要怎么做？」「在尚未查明敌方底细之前，行动必须小心谨慎。」「把这寄回去不就得了？」「这处理方式哪里谨慎了啊？不是说了店里的员工应该不是犯人吗。我想是某个第三者把这混入店家出货的包裹里吧。如果真是这样，那谁都可能动手脚。」「那……就这样置之不理吗？」修尼的一句话让弗洛斯特露出凛冽的目光。散发出的那股寒意让两位弟弟不自觉避开了视线。「不知道是谁送来的，那只要观察反应就能明白了。」疑？」「就算对方是产红茶的国家，这样妄下定论也太草率了吧……？」「我听说红茶之国里头，也有许多仅限国内流通的茶叶。既然如此，首先从可能性最高的选项开始调查也是合情合理。」「不过，假使犯人真的是红茶之国的人，直接盘问不就露馅了吗？就说『我们喝了红茶结果魔法失灵』的话……」「所以我不是说了吗，要察言观色。」弗洛斯特的嘴角扬起无畏的笑。「用假的寄件资讯包装这罐红茶，送往红茶之国，再让下臣跟我们报告对方的反应不就得了？」「你的意思是，如果对方是犯人就一定会心生动摇？」「……事情会这么顺利吗？」弗洛斯特朝着如此问道的葛雷希亚瞪了一眼，随后拿起红茶罐离开了房间。想必他是打算马上处理运送手续，送往红茶之国吧。「在这个问题解决之前，暂且需要多加注意红茶呢。还有，修尼，为了保险起见，你禁止喝红茶。」「咦！为什么？」「现在能使用魔法的只剩你了，要是又陷入三人都失灵的状况，对天候也会有所影响，不是吗？」「啊，也对。」窗外虽然仍飘着雪，但是雪势明显比刚才弱了许多。修尼一边看着窗外，一边轻轻笑了。「笑什么啊？」葛雷希亚发现弟弟的笑容，也跟着凑近凝视窗外。「没有啦。只是想到这次庆典还真是开心。」「你啊，两只手都弄得满是水泡了，还觉得开心吗？」「毕竟弗洛哥跟葛雷哥亲自下海帮我拉了马耶，真想亲眼目睹呀～～」「你这家伙啊……」修尼放声大笑起来，葛雷希亚则伸手揉乱了弟弟的头。然而笑容也在他的脸上随之浮现。「也是啦，平常根本没机会看到大哥那副模样，要说开不开心，的确算开心吧。」「对吧？……也好期待明年的庆典喔。」「不过明年应该就能使用魔法了吧。」

第一卷 第一章 雪之国