第十一章『巡礼篇』第275话死雪妆点的旅路

——如何跨越死雪时代。

拉尔格·安一边翘起小小的嘴唇，一边说道。而我，则把闲得发慌的手指放在下巴附近，眯起眼睛。

死雪时代。在那里，世界被粗暴地改写成白色，然后大地从人类的手中被移交给魔兽们的手上。世界本身变成了魔性的时代，小小的人类能采取的手段很少。倒不如说，什么也做不了。

归根结底，只能储存好食物和必须品，缩在城市里。不管怎么说，平时不会深入到人类生存圈的魔兽们，唯独这个时候可以肆无忌惮地在街道和城市周边露脸。即使是小孩子，也知道在这种情况下贸然出门会怎么样。

当然，其中也有例外。

例如，贪婪的商人明知危险也要在各个城市穿梭，以比平时高出数倍的价钱出售商品，冒险者们也会在这样的商人护卫下获得工作和金钱。况且，市民们既然不能出城外，一旦有事，也只能向冒险者们支付高额的佣金。如果死雪持续下去，就一定会出现这种情况。

在冒险者中，应该有人会说，工作和金钱增加的死雪时代才是最美好的时代。不过嘛，这些终究只是例外。

通常在这种时节，谁都不愿离开城市。国王和领主也不愿意出兵。在白雪中，如果某个人类集团试图强行留下脚印，这便无异于粗暴地侵犯魔兽们的领地。它们一定会一边咆哮，一边用獠牙刺向人类脆弱的身体，用血来妆点这片雪原吧。

即使是人类，看到一两只魔兽的话，也不会大惊小怪。但面对成群结队的出现在大道上的魔兽，就算动员军队进行排除，也于事无补。

安在帐篷里说的内容也一定是以此为前提的。轻咬着嘴唇，静静的听着。

「死雪所能得到的时间就是我们的伙伴。现在无论如何都要争取时间，做好准备。以伽罗亚玛利亚和加萨利亚为中心据点，物资补给是——」

交换联络的手段，对死雪溶化的时机进行预测，以及关于军队的维持等话题，安淡然地说着。有时卡利娅和艾尔蒂斯也会提出疑问，但并没有什么异议，安的话题就这样继续下去。

这不是当然的吗。在死雪时代，人，甚至是精灵能得到的选择并不多。从某种意义上说，这也是没办法的事。无论谁去思考，在大框架下都会得出相同的结论。

然而，听着安说话，沸腾的不安裹住了肺叶，这也是事实。腹下，确实有种沉重的什么。

经过这次沙尼奥会战，我明白了一件事。那就是纹章教和大圣教两大势力的规模差距。士兵操练度、物资数量、马匹数量等，列举起来简直没完没了。我一直在思考，到底如何才能在死雪时节填补这种差距。

说实话，不管怎么想，这些都不是那么容易填补的。倒不如说，即使我竭尽全力弥补这一差距，也不知道那到底有多大意义。

当然，头脑里早已明白，应该已经接受了。果然，一旦亲眼目睹了这一切，那些感觉就会涌上背脊。

死雪期间，真的只要把士兵关在都市里，统筹下物资就可以了吗？我的脑海中甚至浮现出一种神经病般的想法，难道不是应该做好愚蠢的觉悟出兵吗？

不管怎么说，大圣教的那些家伙都是可以轻易践踏我们的巨人，而我们却没有能砍断那脖子的武器，也没有打碎其脑袋的手段。无论如何，焦躁的阴翳还是在脏腑深处盘旋着。

——纹章教和大圣教之间的高墙。破坏它的手段，真的存在吗？

叹了口气。一瞬间，白色的薄雾在空中飞舞。这句话悄悄地浮现在我的脑海里。

但我无论如何也不想说出口。反正，那种事在场的所有人都能理解和切身体会到。她们比我聪明得多。至于玛蒂娅和艾尔蒂斯，他们应该早已把视线投向了死雪终结后的未来吧。

尽管如此，在场的任何一个人，都没有说出究竟能不能战胜大圣教之类的话。

大家都知道。这种事，不成功便成仁。到底是谁的话已经完全忘了。

结果，在这个世界上既没有能扭转所有劣势的奇迹魔法，也没有能使一切顺利进行的绝妙手段。人也好，精灵也罢，都只能在某处一边刀割着自己的灵魂，一边向前伸出手，这样才能有所收获。世界就是这样，并没有温柔到能对一切都伸出援手的地步。倒不如说是比人更残酷吧。

不过，真希望能稍微奢侈一点，至少给这边一两个充满温情的剧本。

安闭上嘴唇，以这句话为分割。应该说的话似乎大部分都说完了。一双大大的眼睛，毫不疲惫地环视着帐篷。

「另外就是大圣教的圣女——应该效仿那边，称呼她为魔女吗？魔女阿琉珥娜在死雪期间也会继续巡礼。在加莱斯特王国出现在民众面前时这么说过，有这样的情报入手」

听到这个熟悉的名字，摸着下巴的食指突然跳了起来。我知道自己的思绪在一瞬间僵住了。不知不觉间，口水涌了上来。不知为何，卡利娅的视线落在了我的脸上。

在贝尔菲因的一幕后，我拜托安打听一下阿琉珥娜的情报，哪怕是一点点也可以。毕竟根据芙拉朵所说，阿琉珥娜在大圣教是被称为圣女的存在，所以调查一下也不会有什么损失。

嘛，说实话，我当然也希望能掌握到好的情报，在什么地方留住阿琉珥娜的手。

但是，即便是通过安的手，也只能在她离开之后才知道阿琉珥娜到了哪里。而且其目的地并没有规律性，据我所知，只有神的启示在指示其旅程。一般说来，这是骗子的客套话，但这种情况下不能小看。

一股冰冷的，蓝色的焦躁包裹着我的胸膛。

在贝尔菲因邂逅了，貌似阿琉珥娜的人物。那个样子显然不是寻常的，反而是异常本身。甚至有一种魔性的声音在演奏。

那是什么，至今仍不得而知。但是，既然那是阿琉珥娜的形象，那么阿琉珥娜本人会不会发生了什么，这么想着。感觉藏在胸口的阿琉珥娜的手帕隐隐发热。

安继续说道。

「从获取与大圣教谈判材料的这层意义上来说，如果可能的话，捕获住魔女这种形式是最理想的。但是，她的行程无论如何都——」

发现安一脸抱歉地朝这边瞥了一眼。不由自主地眨了眨眼睛。

因为是我委托调查阿琉珥娜的动向，所以她这是在为我着想吗？这真是一种充满责任感的表现。还是该说是一种难缠的性格呢。

像是无所谓似的轻轻点头。而且没有告诉安，我有我自己的意图。盯着大地图，微微眯起眼睛。

最初是在贝尔菲因。把石头放在地图上。其次是西南，其次是北。虽然依次放置着石头，但从到达的地方、城市的规模，以及各自到达的距离上，还是看不出什么规律性。甚至让人以为是故意这样零零散散的。

然而，也不是完全没有对那些土地产生联想的地方。那是个白痴想法，一根异常纤细的丝线。

心微微悸动。我问安这次去了哪里。如果真如我所想，那么。

「好像是这里」

安的小手指，指向了加莱斯特王国的西部。我用手指按压住下唇，再看一遍大地图的全貌。

没错，之后。胸口深处积起了淀积般的东西，脏腑变得像石头一样沉重而僵硬。是焦躁，还是期待？一种不可思议的触感掠过颅内。

——原来如此，是为了诞下圣女而进行的巡礼吗？这个，还真不知道。

谁都不知道吗？还是说只有我不知道？事到如今，也搞不清楚了。

第十一章『巡礼篇』 第275话 死雪妆点的旅路

第十一章『巡礼篇』第275话死雪妆点的旅路