第六卷第一话一日间的幸福

无法理解。

完全无法理解。

我将身体呈大字状靠着木质长椅，后脑顺势枕在椅背上。

仰望着蔚蓝的天空，无数问号在思绪中飘过。

——之所以会如此困惑，完全是因为桓紫音老师突如其来的吩咐。

「零点一，理科教室内有一台『转转游乐园君』，那是晶星人的道具，可以制造出游乐园，汝跟幻樱去玩吧。对了，没待满两天不准出来！」

「什么？去游乐园玩!?」

即使当下发出惊讶的叫声，耳边再次重复的命令也没有丝毫改变。

明明剩下短短几天就要与Ａ高中再次交手，现在正是大战前夕，每一分、每一秒都十分珍贵，为什么桓紫音老师却下达「去玩」这种不合理的命令呢？

但如同以往所认知的，桓紫音老师执行决策时十分霸道，一切抗议都无效，不久后我被赶到了理科教室。

「……」

理科教室里，有一名少女。

更准确的形容，是一名正值高中生年纪的美少女。

无瑕的银色长发，几乎只有在杂志上才能看见的可爱长相，以萝莉来形容绝对不夸张的娇小身段——我名义上的师父，幻樱。

——而幻樱看见踏进教室的来客，像西部牛仔那样，对我比出手枪的手势。

「弟子一号，你好大的胆子，竟然敢迟到！死刑！砰砰！」

「……呃？」

「你呃什么呀！真的被人家打中了吗？」

「……」

幻樱没有因为我迟到而生气，反而笑得很开心。

但是，她说话的方式与语气，让我产生强烈的违和感。

还来不及探究违和感的根源，幻樱就拉着我的手臂，走到理科教室正中央。

那里，有一张白色的实验桌。

实验桌上放置着一个尺寸迷你、不断发出蓝光的游乐园模型。

「……？」

这就是桓紫音老师所说的晶星人道具「转转游乐园君」？

「太小了吧！这要人怎么进去玩啊!!」我搔了搔脸颊，忍不住吐槽。

「你别急。我看看，原来如此……伸出手指触摸游乐园的入口，玩家的身体会缩小，就可以顺利进入『转转游乐园君』当中。」

幻樱手上捏着一张像是道具说明书的纸片，朗读出上面的文字。

身体可以缩小啊……这东西居然这么方便吗？

好吧，对于晶星人的科技力，其实我早就见怪不怪了。

幻樱露出跃跃欲试的表情，似乎充满了游玩的斗志。

「好！那我们走吧!!Go、Go、Go!!」

「……」

看见她兴高采烈的表情，会使人诞生无法拒绝的软弱想法。

……当然，这种软弱并非通俗认知上的「弱点」，而是出于同伴关系的人情压力。

所以绝对——绝对不是因为幻樱过人的美貌，我柳天云才无法回绝，其他怪人社的成员若是以相同的方式开口，我肯定也会答应。

「……」

于是，胡思乱想的我，与幻樱一起进入「转转游乐园君」当中。

✎

「转转游乐园君」里是炎热的夏天，空气被太阳烤到有点扭曲，剧烈的蝉鸣在四处回荡。

身体缩小之后，本来以为抬头会看到理科教室的天花板，落入视线中的却是蔚蓝的天空、炽热的太阳，还有零零散散的云朵。

因为这里太热了，所以幻樱先去买饮料。

在等待期间，我枕在椅背上，望着天空整理思绪。

然而，思考过后，我依旧想不通桓紫音老师让我们来游乐园玩的原因。

「嗯，不过那个满嘴吸血鬼暗黑教义的家伙……本来就是不按常理出牌的怪人，我如果能理解她的想法的话，大概会变得很可悲吧。」

……虽然在常人眼里看来，我本来就是个怪人。

可是如果有一天，我真的能够与桓紫音老师互相理解，多半就会进化为怪人·ＭＡＸ，连自己都无法忍受自己。

……怪人ＭＡＸ啊，真可怕。那是在想象中稍微加以描绘，就令人想找个地洞钻下去躲藏的远景。

「哇啊!!」

幻樱的大叫声从背后传来。

随着声音一起抵达的，是贴在后颈的冰凉触感。

「好、好冰！」

我被吓了一跳，忍不住叫出声。

转头一看，原来幻樱偷偷从背后绕了过来，恶作剧地大叫一声，还偷偷摸摸将饮料的杯身贴到我的后颈上。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈……你的反应好大！笑死我了!!」

看到自己恶作剧成功，幻樱夸张地大笑，湛蓝的双目笑得泛出泪水。

我本来有点不爽，但看见这么开朗的幻樱，从踏进理科教室就开始有的违和感，悄悄冲散内心的怒气。

……到底为什么会有违和感呢？

思考的同时，我伸手接过幻樱递给我的饮料，小小啜饮了一口。

「呜！」

然后，我忍不住嘶一声地喷出「好难喝」的埋怨气音。

该怎么形容呢？这是一种酸酸咸咸甜甜又带着碳酸气泡、前所未见的奇妙饮品。举个贴切点的比喻，就像把酸菜跟可乐还有大量糖分乱七八糟地搅拌之后的产物。

「……难道很难喝？」

幻樱的表情很愉快。

「呃……嗯，我很不想对一个在大热天辛辛苦苦跑去买饮料回来的人这样说，但是呢……坦白讲，简直难喝死了。这究竟是什么饮料啊？」

与她截然相反，我则露出了苦瓜脸。

幻樱盯着我手中的饮料，摆出思索的样子。

经过两秒钟后，她像是想通什么似的朝我竖起食指。

「啊！人家明白了！你没有摇晃过再喝吧？很多饮料都要摇过再喝的唷。」

啊……要先摇过吗？

我依言摇晃手中的饮料，然后再次喝了一口。

「……这不是更难喝了吗？」

像是在极力忍耐大笑的冲动，幻樱嘴角不断勾起又放下。她的视线在我跟饮料中间游移了两秒，接着像是触动了某种机关，捧着肚子爆笑出声。

「哈哈哈哈哈哈哈哈……笑死我了，你竟然能喝这么多，弟子一号，我真是服了你！」

幻樱笑到眼角都流出了眼泪。

最后，她终于承认我喝的饮料是刻意向饮料店老板购买的「地狱特调」，里面加了酸菜汁、芹菜粉、九层塔碎末等许多根本不可能出现在可乐中的可怕原料。

所以最后我喝到了地狱特调。

……真是恶趣味啊，这家伙。

幻樱坐在椅子上，晃着纤细的小腿，看似心情越来越好。

「不过呢，饮料店老板调的这杯地狱特调，也不是只有你喝到而已。」

「啊？」

「其实我手中这杯饮料，也是地狱特调喔！我怎么忍心让我好傻好可爱的徒弟一个人喝，独自承担那份痛苦呢。」

「……」

我斜眼看去，发现幻樱手中的饮料已经快喝完了。

但是我根本不相信幻樱喝的也是地狱特调。虽然没有确切的证据，不过幻樱喝的绝对是普通的可乐。

幻樱瞄了我一眼。

「欸？你好像不信呢？这『少骗我了』的表情是怎么回事？」

「……我可没这样说。」

「然而你的表情已经这样说了。对于诈欺师来讲，在许多细微处能读出真正的实话。」

「……」

发现我不说话，幻樱把喝到剩三分之一的饮料塞到我手中。

「呐，不然这样，你自己喝一口确认看看。」

一边这么说，幻樱又露出似笑非笑的招牌笑容。

那笑容里，带着想看好戏的戏谑感。

「……！」

幻樱的饮料，杯身上仿佛还残留着她手心的温度。

我忽然想到，如果喝了这杯饮料，透过吸管的接触，这样似乎就成了间接接吻。

但幻樱好像毫不在意，只是保持着似笑非笑的表情，看我会不会去证实这杯饮料究竟是否为「地狱特调」。

这时候，我忽然恍然大悟。

喝饮料 → 「欸？弟子一号，你真的喝了啊？这可是间接接吻哦，嘻嘻。」

不喝饮料 → 「呼呣，真是多疑呢，所谓的独行侠之王，只有这种程度的气量吗？」

也就是说，不管怎样都是她占上风，而我只能被牢牢压制着。

好奸诈。

真是超级奸诈。

不过，如果将埋怨宣之于口，大概也只会被身为诈欺师的幻樱视为最棒的称赞，然后成为下一个嘲弄我的借口。

我干咳两声。

「咳咳，话说饮料也喝够了，我们赶紧去找东西来玩吧。」

「……嗯？」

看似看穿了我想要打破僵局的意图，幻樱暧昧地笑了。

幸好，她大发慈悲地没有继续以言语进行追杀，而是保持沉默，与我一起站了起来。

云霄飞车的呼啸声、摊贩的叫喊声交互响起，还有许多看起来像是ＮＰＣ的路人，占据了通往各大游乐设施的通道，让场面显得十分热闹。

我很久没有来游乐园了，内心深处也悄悄被热闹的气氛所感染，忍不住雀跃了几分。

「那我们要先玩什么？」我问。

「旋转木马！」

幻樱毫不犹豫地回答我。

……旋转木马吗？真是孩子气啊。

虽然以幻樱娇小的身材，就算混在户外教学的小学生里，可能也不会多么突兀就是了……从这点来说，或许这是意外适合幻樱的游乐设施。

旋转木马似乎在游乐园的西边。

我们走了一阵子，陆续经过鬼屋、惊喜地心冒险等感官类的设施，却始终走不到目的地。

「……奇怪，旋转木马有这么远吗？」

眼看这个方向似乎快要走到底了，旋转木马却迟迟没有现身，我忍不住感到疑惑。

然而，幻樱尖锐的言语，却刺得我全身一缩。

「我说，弟子一号……你不会带错路了吧？刚刚可是参考过地图导览了喔？哎呀哎呀，你不会是那种看了地图还会走错方向的笨蛋吧。」

就在幻樱说完这番话后，我看见了游乐园高高竖起的的围墙。

看到围墙，代表走到底了。

既然走到底了，前面当然不会有旋转木马。

——所以说，我大概真的走错路了。

而幻樱环抱着胸，尾随在我的身后，用高高在上的语气，继续对我进行打击。

「人家可是很厉害的呢，超级厉害的。这么厉害的我，应该不会有一个笨蛋徒弟吧？嘻嘻。想想也是嘛，俗话说名师出高徒，一个『高徒』怎么会连地图都看错呢？」

……唔!!

糟糕。

从一进游乐园开始，我始终被幻樱压得死死的，导致心中的气焰也跟着低迷。

必须改变情况。

如果是强大的独行侠，即使陷入这种困窘的场面，也能找出方法来化解危局。

「……」

我低头思考。

我柳天云当然是一个强大的独行侠，很快的……从令人烦恼的困境迷宫中，我寻找到唯一的出口。

——这么做就行了吧!!

于是我停下脚步，并将双手插进口袋里。

然后半回过头，以侧脸对着幻樱，用极为郑重的语调执行计划。

「哼……难道到了这个地步……你还不懂吗？」

「……？」

幻樱疑惑地歪着头。

我继续把话说下去。

「身处黑暗之人，是没有回头路可走的。」

「……」

没错，这就是文字的奥妙之处。

以迷路来说，「啊、我不小心走错路了」这种话一听就有失水准，但是如果将台词巧妙地替换成「身处黑暗之人，是没有回头路可走的」这种充满格调的发言，即使是与前者相同的举止，也必将被视为尊爵不凡的高尚举动。

果然，幻樱听见我的话后，哪怕她是传说中的天才诈欺师，依旧被我的格调震慑了短短一瞬间，并露出微小的破绽。

如孤狼般的独行侠当然不会放过那个破绽，于是趁着幻樱还来不及做出反应，我立刻把话题接了下去。

「但是呢，现在的我，不是独自一人……身后，还有人在追随我的脚步。

「——所以了，哪怕背叛过去的自己，斩断曾经立下的誓约，我也将承担那份苦痛，将其化为崭新的力量，在无尽的黑暗中，找寻那一线曙光……最后，借此建立新的理想！」

经过替换词汇后，单纯的迷路变成「换条路走」，格调顿时增加了一百倍。

而幻樱听完我的台词后，眼睛睁得圆圆的，露出震惊的模样。

一口气说完台词后，我放缓脚步，往我认定的新方向走去。

「……」

幻樱默默跟在我的身后。

过了一会，我听见身后传来幻樱拖长音调的朗读声。

「呣呣呣……身处黑暗之人………是没有回头路可走的……」

就像在念课本一样的平板语气，让刚刚充满格调的话听起来变得十分怪异。

「呣呣呣……哪怕背叛过去的自己，斩断曾经立下的誓约，我也将承担那份苦痛，将其化为崭新的力量……!!」

念到后来，幻樱的语调里偷偷带上了想笑的感觉。

我努力装作没听见。

✎

这次我走对了路。

不过旋转木马人很多，要排队才能游玩。

排队过程中，幻樱仰头看向我。

「想不想跟我坐同一只旋转木马？嗯？」

「……谁想啊，再说旋转木马会被压坏吧。」

「唉，你真是个不了解潜规则的笨蛋呢。要知道，一起坐旋转木马的时候，可是对前方乘客的腰肢上下其手的最好机会喔！」

幻樱貌似认真地说出了歪理。

她的态度让我忍不住追问：「呃，这『潜规则』你是从哪里听来的？」

「雏雪教的。」

「果然是那家伙吗……」

就算人不在这里也能对局面造成影响，不愧是怪人社的成员之一，怪人战斗力十足。

伴随着轻快的音乐声，旋转木马像海浪一样不断起伏、于栅栏中不断转动。幻樱坐在我隔壁的木马上，笑得很开心。

仿佛刻意去摆脱一切思绪，只想单纯沉浸在快乐中那样，此刻的幻樱，浑身上下洋溢着愉悦的气息。

「……」

然而，看见那样的幻樱，不知道为什么，我感到内心深处一阵隐隐作痛。

✎

玩过旋转木马后，我们去玩惊喜地心冒险。

惊喜地心冒险是一款隧道游戏，会坐小火车经过漫长的地下隧道，于过程中可以欣赏园方设计的各式特殊造景，如荒诞鬼怪派对、咻咻砰砰大风吹等景色都将一一出现。

「其实坐小火车也有潜规则哦。」

坐在我旁边的幻樱，朝我竖起食指。

「……该不会又是雏雪教的，可以对身旁的乘客上下其手之类的潜规则？」

幻樱弯了弯手指，示意我答对了。

多么扭曲的潜规则啊！雏雪这家伙脑袋里除了画画之外，难道只剩下色色的东西吗？

「……」

在经过荒诞鬼怪派对的中间段落时，忽然有一只长着蝙蝠翅膀的南瓜怪物朝我们扑来。

我吓了一跳，但那只南瓜怪物其实只是做做样子，刚接近小火车就又飞回原位。

超乎我意料的是，幻樱相当镇定，完全没有受到惊吓。

大概是察觉到了我的视线，幻樱嘴角勾起带着嘲弄意味的弧度。

「嗯？你似乎在期待什么呢？弟子一号。」

「……没有啊。」

「别逞强了，青春期的男孩子在这种情况下，绝——对——会幻想女孩子被吓到，然后『呀』一声地抱住同行男士的手臂吧？毕竟这可是增加亲密度的绝佳机会，如果在美少女游戏里的话，就会响起『好感度+10』的叮咚音效呢。」

「请别擅自解读青春期男孩子的内心谢谢。」

「嗯哼？难道不是吗？」

「身为独……」

我话刚说到一半，幻樱忽然靠得更近，接着抱住我的手臂。

软绵绵的少女身躯，仿佛要将整只手臂包覆、温柔地吞噬那样，令人心跳加速的体温也不断传来。

以由下往上的必杀角度注视着我，在这种距离下，更能看出幻樱的五官究竟有多么清秀端正。

「怎么样？有没有响起『好感度+10』的音效？」

幻樱笑得很狡猾。

「……没有。」我回。

幻樱脸上的笑容夸张地收敛，刻意装出失望的表情。

「欸——!?骗人，真的没有增加好感度吗——!?」

明明知道她在引诱我上钩，就像拿着鱼竿的渔夫那样……但是，手臂陷在她柔软的怀抱时，内心里、特别是身为正常男性的那部分，依旧感到一阵动摇。

幸好独行侠的内心拥有历经千锤百炼的强大，最后我避开幻樱的目光，死死盯着周围的风景，试图平静地做出回答。

「……真的没有。」

第二次回答过后，幻樱放开了我的手臂。

「这样啊……没有吗？」

幻樱的音量有点变低。那是会令人于心不忍的转变。

「可惜……人家明明对你增加了很多好感度说，没想到……唉……」

察觉到少女的叹息后，即使知道可能是陷阱，原本逃避了对方视线的我，忍不住再次朝她望去。

「……」

没想到，幻樱像是早就料到我会转过头去那样，一直盯着我不放。

「噗哈哈哈哈哈哈哈哈——!!」

然后，她带着恶作剧成功的笑容，捧着肚子爆笑出声。

「上当了、果然上当了！果然在这方面，你跟一般男孩子没两样嘛！期待跟女孩子产生邂逅什么的，就算是独行侠也无法避免的哦？」

「呜……!!」

我被她笑得整张脸都烧了起来，非常想找个地洞钻下去，一辈子都躲着不出来。

果然幻樱这家伙就是喜欢捉弄我。

……这样说来，刚刚对我好感度增加什么的，果然只是为了引诱我跌入陷阱的诱饵吧。

叭叭——

小火车的旅途即将结束的提醒声，在这时候响起。

绕了一大圈后，我们再次回到起点。

随着旅程接近尾声，小火车开始减速。幻樱在微风中伸了个懒腰，她伸懒腰时，上衣稍微被拉起，露出一截平滑的小腹，与小巧可爱的肚脐。

最后，以做出总结般的语气，幻樱再次挑起话题。

「弟子一号，坦白告诉你好了，刚刚那句话其实是骗你的！抱住你手臂的时候，我对你的好感度没有增加。」

「……」

明知道的事实被说出口，胸口顿时产生被利箭射中的感觉。

然而，面对维持沉默的我，幻樱露出可爱的笑容，将话题延续下去。

「——因为，我对你的好感度，从一开始就已经满了喔，当然没办法再增加了！」

「呜……!!」

「咦？你怎么又脸红了？难道戳到你的要害了吗？你没办法抵挡直球攻势吗？呼呣……又找到你一个弱点了呢。」

幻樱的揶揄声不断传来，我完全不敢看她。

小火车明明已经快要驶到终点，但这段短暂的时间，在我感受起来却无比漫长。

✎

离开惊喜地心冒险后，由于肚子有点饿了，我负责去买草莓刨冰，幻樱则坐在假山上的凉亭休息。

草莓刨冰的小贩那里，也有很多游客在排队。

「……大意了。」

一边排队，我用双手拍拍自己的脸颊，检讨刚刚的过失。

「没想到我会掉入如此明显的言语陷阱，这种犹豫不决的笨蛋作风，非独行侠所为……看来我在这条道路上，还有很长的距离要走。」

所谓的独行侠，必须像壁虎那样，身负断尾求生的决断力。

况且，被人察觉弱点是独行侠的大忌。

不过话说回来，不知道为什么，幻樱非常了解该怎么应付我。

从初次见面开始，我就有这种感觉……幻樱对于我的了解，比我预计中更加深刻，简直像是原本就认识我很久很久似的。

「谢谢惠顾，一共是一百八十圆！」

终于轮到我了，从老板手上接过两碗草莓刨冰后，我回去找幻樱。

沿着长长的阶梯爬到顶端，那边有一个供游客休息的凉亭。

幻樱靠着栏杆，坐在凉亭的石椅上，低头欣赏旁边假山的造景。假山上有水流不断沿着隙缝淌下，那些水流于最低处汇集、形成了瀑布，注入一个小池塘中。

在那小池塘里，可以看见各色鲤鱼游来游去。不过那些鲤鱼吃得圆滚滚的，我猜大概是被游客喂肥的吧。

「拿去。」

我把草莓刨冰递给幻樱。

「哦？我还以为你会趁机报复呢。」

「……报复？什么意思。」

「我之前买饮料的时候，不是把饮料偷偷贴到你后颈吗？这次轮到你买东西，你竟然没有趁机还击，这让我有点意外。」

「……那个，我买的是草莓刨冰。如果把这种沾满酱料的东西贴到你后颈上，绝对会超过恶作剧的范围吧？」

「嘻嘻，也是呢。」

幻樱接过草莓刨冰，愉快地笑了起来。

她明明知道我不会这么做，却刻意提起了这件事。与其说是确保自己不被恶作剧，更像是在彰显过去的胜果，将辉煌的战绩搬到台面上来二次炫耀。

偏偏我没办法做出反击，于是在气势上，立刻被这个身高矮了我两颗头的少女给压倒。

我挖了一汤匙草莓刨冰，然后不甘心地问：「如果我真的那么做了呢？我是指草莓刨冰的恶作剧。」

幻樱把手指抵在唇上，考虑了一下。

「我想想……」

「……？」

接着，她看了看我，再比了比假山下的池塘。

「那样子的话，顶多池塘里的鲤鱼会变得更肥而已，其实也没什么。」

「哪来的黑色笑话啊！你是恶魔吗！」

「哈哈哈哈……开玩笑的——玩笑!!你这么认真干么？」

「……」

本来想要做出回击，却又被幻樱捉弄得更惨。

这家伙简直是我天生的克星……面对桓紫音老师、沁芷柔、风铃、雏雪这些怪人社成员时，绝对不会生出这种无力感。

小口小口吃着草莓刨冰的幻樱，在带着沙沙枝叶声响的风中，银白色的头发被吹得飘扬起来。

「好甜～～呐呐，弟子一号，这个好好吃喔！」

吃着草莓刨冰的幻樱发出惊叹声，并露出无比幸福的表情。

说话时，她的肩膀微微向我靠来，我们的肩膀靠在了一起。

明明只是坐在一起吃刨冰这种微不足道的小事，她却开心得整张脸都亮了起来。

就好像得到渴望已久的事物那样，这一刻，幻樱仿佛全身都在闪闪发光。

她那异常的雀跃，她那极度的欣喜，她那灿烂到极致的笑容……还有，那令人感到迷惘的巨大幸福感，究竟从何而来？

现在的我，还不清楚答案。

然而。

然而……

然而——

就在这一瞬间，一股如针刺般的锐利念头，从令人无法预料的思考角度，插进我的脑海。

在强烈的对比下，我忽然明白了……从进来这个游乐园开始，不，从今天见到幻樱开始，内心不断翻搅的「违和感」的诞生原因。

……不对劲。

不对劲。

一直以来，我似乎都忽略了一件事。

——那就是幻樱对所有人的态度，在逐渐产生变化。

在晶星人降临的那一天，那个开朗又爱笑的幻樱，与现在游乐场里这个会因为草莓刨冰而感到幸福的幻樱，是完全相同的。

但是，随着时间的过去，一次又一次面对写作上的挑战，因为某种不明的缘由，刚开始很开朗的幻樱，逐渐在怪人社里变得安静无声。

她的存在感，就像被水不断洗刷的颜料盘那样，原先缤纷的色彩一层层剥落……剥落……剥落，直到最后，只剩下苍白的颜料盘主体。

在众人玩耍笑闹时，幻樱也总是游离于圈子边缘，维持着不被任何人注意、也不脱队的微妙距离。

然后沉默。

然后……将存在感，一天一天从怪人社中淡去。

在某种我无法理解的原因中，这个如同漩涡般的局面，缓慢且稳定地形成，将所有可能产生的质疑与疑惑吞入暗处。

……我明明是最早认识幻樱的人，却依旧没办法发现……没办法意识到幻樱身上产生的变化。

那是一点一滴、精细得可怕的变化——即使内心深处觉得有哪里不对劲，也无法确切地指明问题所在。

但是，现在在游乐园中的幻樱，跟起初的她一样快乐的幻樱……在产生了对比后，于剧烈的违和感中，我终于发现了其中的变化。

一般人如果想要实行这个计划的话，势必会在半途中被人发现吧。

然而，如果是「传说中的诈欺师」幻樱的话，就可以完美达成目的。

……不过，这是为什么呢？

为什么幻樱会慢慢淡出怪人社的圈子呢？

现在这个快乐的你，才是真正的你吗？

我呆呆地注视着幻樱，她脸上仍维持着吃到美食而产生的兴奋，脸颊红扑扑的，看起来非常可爱。

幻樱歪了歪头，对注视着她的我微笑。

最后，她像是从细微的变化中察觉了我的想法，轻轻踢着踏不到地面的小脚，将视线投向空处。

「我带你……去一个地方。」

✎

仿佛魔法一样，游乐园里明明还是盛夏，离开了游乐园大门后，却转移到另外一个时间、季节完全不同的地点去。

这里很冷，而且在不断降下白雪，正值寒冷的冬天。

我们的面前有一栋大得夸张的豪宅。

而豪宅里空荡荡的，没有半个人。

我跟着幻樱走入其中，沿着回廊不断前进……前进，最后来到一间和式风格的屋子。那屋子也非常宽广，还附带一个正方形的庭院。

幻樱坐在庭院的边缘，脚踩在石阶上。

雪越来越大了，正方形的院子内已经覆满皑皑白雪，一棵老迈的樱花树座落正中。樱花树外探的枝桠，仿佛干枯的老人之手，朝天空、乃至四面八方毫无生气地延伸。

而有一株伸向东侧的枝桠特别宽长，在白雪上投出斜长的黑色影子。

那黑影延伸的尽处，恰好与幻樱的鞋尖相接，连成了一个整体。

「这棵樱花树，叫做『树先生』。」幻樱微笑。

她说话时，抬起头来，望着樱花树的顶部。

「它比别的樱花树都还要高大，开起花来一定更漂亮。但是呢，树先生好多好多年以来，一直都没有开花。从小时候开始，我每天都努力地帮它浇水，树先生却还是这个样子，干巴巴的，就好像一个顽固的老头。

「但我不想放弃，一直到晶星人降临的前一天为止，我还是有来树先生这里，帮它浇浇水，与它说说话。

「爸爸常常劝我不要这样做了，替树先生浇水只是浪费时间，它不会开花的，但我还是每天都来这里报到。」

幻樱说到这里，声音慢慢低了下去。

「长大后，读过许多关于树的书籍，我自己也很清楚，树先生开花的可能性已经很低很低……

「而且，如果有一天，树先生真的开花了，没有意识到我的存在的树先生，也不会知道这么多年来，是谁替它浇的水。群众会围着盛开的树先生赞叹它的美丽，却会遗忘替树先生付出许多心血的主人。

「可是，这也不是那些人的错。

「因为从一开始，我就只是想看到树先生开花而已，就算树先生自己不知道我的存在，那些群众不知道我的存在，也没关系，只要树先生盛开时比谁都壮观、比谁都漂亮，那我的努力，许许多多的付出……就不会白费。」

幻樱的话声很轻。

不知道为什么，明明是这么轻的话声，却每一句都钻进了我的心里，让我胸口感到隐隐作痛。

我说不出话来。

因为幻樱的语气，带着隐约的悲伤。

明明只是在说一棵树的事，她却如此悲伤。我无法理解背后的原因，却被那哀恸给感染。

幻樱站了起来，接着她背对我，慢慢走向树先生。就像幻境在回应幻樱的心愿似的，雪融，树先生逐渐变化型态，先是长出了花苞，慢慢变得成熟，最后化为盛开的樱花树。

树先生本来就比别的樱花树还要高大许多，即使只是在虚拟世界中盛开，但它的枝叶就像巨大的翅膀一样遮蔽了天空，看起来真的非常壮观。

随着粉色花瓣不断飘落，在醉人的花香中，原本背对我的幻樱，慢慢转过身来，面向我。

接着，她对我微笑。

那笑容非常复杂，明明在笑，却让人内心涌起强烈的酸楚感。

然后她像是自言自语一样，说出了我听不懂的话。

「我本来以为自己有一年时间，但是呢，看来研发中的机器果然还是不够稳定，时间比我想象的还短。如果扣掉半年的话……我就没有时间了。」

「？」

我不明白幻樱的意思。

「幸好，你虽然是个没用、好色、迟钝又花心的大傻瓜，但在写作方面，是非常有天赋的。还记得我们当初立下的约定吗？『你要东山再起，重新冲击王座』。现在的你，只要继续努力下去，就有成为王的资格。」

「……？」

我还是不明白幻樱的意思。

但幻樱似乎不打算详细解释，只是轻轻把话接了下去。

「柳天云，晶星人降临后，已经过了快半年。之后你也会与怪人社的成员一起……拼命修炼赢得比赛，在最终一战后，让所有人回到现实世界吧？」

幻樱并不称我为「弟子一号」，而是叫我的名字。

她沉静下来，等待我的回答。

「……那当然。」

「嗯，那我就放心了。」

幻樱拍了拍自己的心口，然后又说：

「之后，你可能会忘记很多很多事，但不管发生什么事，都绝对不能再放弃写作，知道吗？」

「……嗯。」

我已经不想再变成以前那个自怨自艾、封笔不敢面对现实的我了。受到这么多人的帮助后，现在我所踏出的每一步，都不是单纯为了自己而走。

不知道为什么，幻樱似乎十分担忧，不停开口叮咛。

她从来没有这么啰唆过。

「即使遇到了很严重很严重的打击，也要在痛苦过后，变得更强、更强……咬紧牙关重新站起来，明白吗？」

「……好。」

「认真回答，不要这么敷衍！」

「好。」

就像要离开家里很久很久、放心不下的旅人，在向家人道别那样，幻樱不断提醒我一件又一件琐事。

其实这些以后再讲也可以的。

明明还有很多机会可以说这些话，我不了解幻樱为什么一定要现在提。疑惑让我陷入了沉默，幻樱那份关切却是货真价实。

「……」

最后，幻樱凝视着我。

以手指拨着挂在腰间的狐面坠饰，做出深吸一口气的动作，幻樱仿佛下定了决心。

在漫天飞舞的樱花下，她背后映衬着盛开的树先生。在这一瞬间，我眼中产生了幻觉，她的发色仿佛在刹那间变成了粉樱色，跟梦中幻樱的形象一模一样。

不知道为什么，幻樱的眼角带上了一丝泪水。

最后的最后，像是在肯定我的成长那样，幻樱微笑着对我说出了最后一句话。

「树先生，花开了呢。」

第六卷 第一话 一日间的幸福