第八卷第二话关于轻小说转变为怪兽这档事

修炼中的日子，如指缝中的沙子般，即使再怎么用力把握，依旧无声无息地流逝。

在桓紫音老师的指导下，怪人社全员的写作实力都在稳定成长。

不过，即使再怎么认真学习，依旧无法弭平心中的紧张。

……因为对手是Ｙ高中。

……是那个怪物君！

怪物君究竟有多强，没有人知晓。

那深不见底的实力，犹如深渊中的庞然巨兽，光是散发出的气势威压，就足以碾压一切弱小的存在。

Ｙ高中曾经与Ａ高中小小交过手，曾经亲眼见识过怪物君的辉夜姬，在某天悄悄对我这么说：

「柳天云大人，即使您恢复到了当年的水准，也是无法战胜怪物君的。

「怪物君的本领，已经超越了众人思想中对『强者的认知』，达到神乎其技的领域。」

「如果写作之神有游戏人间的奇妙习惯，那么……他选择借宿的人类躯壳，想必就是怪物君吧。只有这样，才能解释怪物君那超乎常理的强大。」

辉夜姬的话语，带著述说真实想法的平静感。

我听完辉夜姬的说法，沉默不语。

就算恢复到当年的实力……也没办法战胜怪物君……吗？

我柳天云……也会有战胜不了的敌人吗？

「……」

人。

……往往舍弃多余的骄傲，铲除不必要的自尊，才能看清事实。

我……已经不是当初的我了。

那个会因为只得到校排名第三、因为一点小挫败就灰心丧志的我，已经不存在了。

从失败中得到教训，于过往回忆中总结经验，现在的我，单纯讲究心态，比过去的任何一刻都还要坚强。

正是因为如此，我才能拥有客观评断事实的双眼，去评判面前的一切。

「原来如此……」

怪物君当初挑战Ｃ高中，单靠气势就让Ｃ高中大多数学生开始颤抖。

当时，刚刚从两年的尘封中复出的我……也感受到那份可怕的压力。

甚至，由于实力差距过大，当初的我们连挑战怪物君的资格都没有，桓紫音老师选择直接认输……Ｃ高中，不战而败。

然而。

然而……现在的我们，已经不一样了。

完完全全，不一样。

虽然从外人来看，怪人社的社团活动只不过是在吵吵闹闹中玩耍，但实际上一切都是为了变强而实施的写作修行。

经过多日的修炼，我们已经变得很强。

强到能让Ｃ高中晋升名次，成为众校中的第三名。

强到……足以挑战怪物君！

✎

日子一天天过去。

终于，所剩的时光沙漏，也彻底流尽。

某天早晨，约定进行友谊战的日子，已经到来。

「哼哼哼哼哼哼……咯咯咯咯咯咯咯咯……」

桓紫音老师站在怪人社众人的面前，一边发出满意的笑声，双手抱着胸口，朝我们点点头。

「看来，汝等已经彻底准备好了。」

「不管是心态、实力、身体状态都已经调整到颠峰，现在的你们，有与任何人一战的资格。」

虽然只有我、风铃、沁芷柔能去决战场地，但怪人社所有人还是集合起来，打算目送我们离开。

一旁，特地来替我们送行的辉夜姬，放下手中织到一半的和服，也站起来，对我们送上诚挚的祝福。

「这是属于各位大人的战争，也是你们展现自身的最佳舞台，妾身祝各位旗开得胜，将标有各位大人名号的旗帜插在敌人城头上飘扬，奠造天下布武之基石。

「只要大义不灭，希望就永远存留……愿大义与诸位同在。」

辉夜姬虽然平常一直很冷静，却很少说出这么严肃的话。

或许，辉夜姬比我们这些即将出战的人更加担忧。曾经亲眼看过怪物君出手的她，更加深刻了解怪物君有多么恐怖。

「哼，别穷紧张啦，只不过是友谊赛而已。」

仿佛出战前做出道别那样，沁芷柔撇过头去这么说。

「嗯！辉夜姬不用担心哦，风铃也会努力的！」

风铃则是双手合十，露出友善的微笑。

最后轮到我发言。

我沉默片刻，把视线停在辉夜姬脸上。

她背后的天女彩带在缓缓飘动，那如同星辉般的高尚气质，如雅竹般的纯净双眸，光是旁观，就会使人感到浮躁全消。

「……」

我们对视良久，最后我依旧选择缄默，没有开口说话。

此刻，言语已经显得多余。

或是眼神，抑或微笑，能真正触及写作者内心深处的交流管道其实很少。唯有以心中的「道」，来印证对方的「道」，最后必然会走上这条路。

辉夜姬的道……是大义之道。

而我的道……是本心之道。

她的道路并不比我狭窄……不，或许比我更加宽广。

因为辉夜姬娇小的身体内，隐藏着足以独自带领一座高中的宽广胸襟；而我真正想守护的，仅仅只是怪人社。

从无私奉献的角度来看，我远不及辉夜姬。

但是，即使是这样，也没有关系。

幸好此刻的我与辉夜姬，大义之道与本心之道，还短暂地处于同一阵线上。

没有进行碰撞的理由。

缺乏一决雌雄的必要。

我并不需要证明自己比辉夜姬更强，只要能以伙伴的身分并肩而立，这样就足够了。

「……」

辉夜姬像是明白我的意思般，朝我轻轻点头。

因为身高不够，辉夜姬仰起脸蛋看向我。

她首先打破长久以来的寂静。

「既然如此，妾身会于此地……静待您凯旋而归。」

此时，与Ｙ高中约定的时间已经到来。

伴随着「轰隆」一声，一道纯白色的石头大门忽然出现在怪人社的讲台前，沉重的吨位让整个地板一震。

那大门里，流转着明亮的七彩光芒。

这大概是通往某处决战场地的传送门。

看了看风铃，又看了看沁芷柔，我们三人彼此点点头。

「那么，走吧。」

我首先迈出脚步，向大门走去。

「迎战Ｙ高中……」

──迎战怪物君！

✎

踏入传送门的瞬间，有种强烈的吸引力自前方传来，还来不及升起惊讶的念头，就被那吸引力急速往前拉去。

这是一个仿佛隧道般的空间。

在快速飞行的过程中，仿佛于瞬间跨越了无数距离，时间的概念逐渐变得模糊。

过了不久，原本看似无穷无尽的隧道末端，出现一道像是出口的亮光。

「……」

下一刻，我们像炮弹般冲出那出口，来到了另一个世界。

但是──像是从时空裂缝的缝隙里冲出那样，我们出现后……竟然身处云层中。从这个高度看下去，人类大概会缩成像沙子般的小点吧。

「哇!!」

「什么、什么!?」

惊慌的大叫声从我们之中传出。

幸好，令人感到不可思议的是，我们三人竟然像羽毛一样轻飘飘、缓慢地降落，并没有像预想那样直线下坠。

趁着短暂的滞空时间，利用绝佳的高处视野，我们开始打量底下的世界。

「……？」

「那是……」

雪白。

巨大的雪白──首先冲入脑海的是这样的印象。

一栋栋巨大宽阔无比、雪白色的凡尔赛式风格建筑物，聚集形成一个城镇规模的白色地带。

「不……那根本不是什么城镇，而是类似城堡那样，众多建筑合起来才是一个整体的……庞大王宫!!」

那无数建筑，横着扩散开来至少就占据了几十公里的范围，越是往王宫深处，建筑物就越高，最里面更有一座如山般宏伟的高耸神殿，它就像王者一样俯瞰着自己的子民。

那座神殿，最高处有着像闪电一样的尖锐标志。许多雄鹰在上面盘旋环绕，时不时发出高昂的啼鸣。

「……以友谊赛来说，场地也太大了吧？」

以一整个世界来做为友谊赛，未免也太郑重了点。就连平常进行模拟赛，都只是利用骰子房间而已。

抑或是说，这就是怪物君登场的规格与气度吗……就连简单的友谊赛，也充满着不可轻忽的王者风范。

从高空中注视着难以理解的现状，过了不久，我们三人终于落地。

「……」

「刚好降落在门口呢。」

就像被刻意设计好那样，我们降落在这座规模夸张的王宫正门口。

门口这边有着雪白色的石头围墙，与看起来坚固无比的大门。深锁的大门也宣告着戒备之森严，让人一时之间不知从何进入。就连大门都有五层楼左右的高度，拥有足以让十辆左右的卡车同时通行的宽敞程度。那是仅仅抬头仰视，就会令人感到心怀敬畏的磅礴气势。

「那么，现在门是锁上的，我们该怎么越过城墙……或是穿过大门呢？」

沁芷柔用手比划着城墙的高度。或许就连忍者也没办法轻易攀过这道防线。

但是决战场地很明显就在王宫内，该怎么办好呢？

幸好，就在感到无比困惑时，眼前忽然出现了继续前进的线索。

那是一道光。

一道很强烈的光。

那光，先是在半空中聚拢成形，出现模糊的人形，接着连背景都随之构筑产生，形成类似资讯影像的模样。

「……」

我们看清了那影像。

一座充满沧桑古老气息的神殿大厅里，有着无数级盘旋往上的阶梯。

在那漫长阶梯的延伸极处，也就是众阶梯的最高处，有着一块可以俯瞰低处的平台，平台上有着巨大的王座。

而王座上──坐著名为怪物君的王者，他翘着腿，以好整以暇的悠闲姿态，带着令人猜不透心意的微笑，目光穿越了无数距离，与我们遥遥对视。

我并不是第一次见到怪物君，但他那过于俊美的长相，似乎要将人拉进眼眸深处的深邃目光，或许看再多次也无法习惯。

他在笑。

但是即使露出笑容，就算隔着光影，也能感受到怪物君那超乎超人……有如身为真正「怪物」般的压迫感。

「欢迎你们，Ｃ高中的最强者……虽然我本来想这么说，不过现在看来，可以省去这段开场白了。」

可以省去「欢迎你们，Ｃ高中的最强者」这段开场白了……？

怪物君这句话是什么意思呢？我们三人，确实是Ｃ高中的主力没错。

从风铃和沁芷柔的迷惑表情看来，显然她们也不明白怪物君的话中哑谜。

「……呐。」

坐在王座上的怪物君，此时把原本翘起的脚平放在地，弯下腰，将脸孔压低。

他嘴角的笑容消失了。

黑色的阴影，笼罩了怪物君的上半张脸，他的眼神藏在了黑暗当中。原本就相当强烈的压迫感，仿佛在这一瞬间又提升了许多。

「我说啊，你们果然瞧不起我对吧？就连到了这个地步，也不肯派出你们的真正王牌吗？」

……？

怪物君这次的发言，我们依旧没有真正理解。

仿佛看穿了我们的困惑，怪物君不以为然地哼了一声。

「大半年前，当时我代表还是垫底的Ｙ高中，去Ｃ高中进行挑战时就注意到了……Ｃ高中有一名隐藏起来的高手。他……或者她……收敛了自身所有的强者气息，彻彻底底伪装成了一般人。如果不是我达到写作之极境，或许就连那一丝残留的线索也无法捕捉。

「仿佛预知我会挑战Ｃ高中，那个人……提早将自身隐藏起来。

「难道我是你们能轻忽以对的敌人吗？就连试探都不屑给予，在我看来，这是败者不该有的傲慢。」

独自说了许久的话，说到这，怪物君稍作停顿。

像是思考了一下，过了片刻，他才再次开口。

「……也罢。

「不管如何，如何这就是你们的选择，那我也会全盘接受。

「──但是，相对的，我会怀抱着遭受轻蔑的怒火，让你们付出充分的代价。」

怪物君从王座上慢慢站起。

不知道是不是错觉，在这瞬间……随着那起身的动作，他的身影在我们眼中也在被不断放大、放大、放大──就连座下的王位、那壮丽堂皇的神殿在怪物君面前也变得渺小无比，光是那气势带起的虚影，就足以使所有弱者心慑。

站在绝对强者的高度，脸孔上带着前所未有的冰冷，怪物君朝我们俯视。

「……通往王座的道路，并不是那么好走。

「那么，来吧……前来我这里，一路过关斩将，杀出属于你们印证自身的道路。

「──直到位不见王影的那刻为止!!」

……

天空上的光芒影像……消失了。

然而，怪物君留下的话语，依旧存留于我们的内心深处，在心湖里激起惊人的波涛。

言语交锋中带来的不解，化为残存的疑惑，使人无法彻底平静。

不过，怪物君所说的「Ｃ高中隐藏起来的王牌」究竟是谁呢？

怪物君那强烈的语气，让人完全无法产生怀疑。

他是认真的。想与那个神秘高手对决，所以才提出友谊赛申请。

「……」

顺着这点去想，我不禁仔细深思。

……将思绪探入连自身都不知极处的游离意识当中，那更深更深的地方，去探寻答案。

接着……

「前，前辈!?」

「柳天云……柳天云？」

耳边传来了惊呼声。

之所以会如此，是因为在刚刚思绪探向深处时，我的眼前蓦然出现一片红光。

那红光带着不容质疑的意味，遮断我继续下探的可能性。

同时，我的脑袋也感到强烈的晕眩感，身体因为晕眩而跌坐在地，所以才引起伙伴的惊呼。

但是──

在那恍若被封印得极深的彼岸，那红光满布的──无垠的意识之海的深处，我看见了──

我看见了一个穿着黑色连身斗篷的身影。斗篷遮盖得相当严实，因此看不见对方的脸孔。

然而，即使在斗篷的遮盖下，那人长长的头发，依旧有几丝透出斗篷外……

并且，带起了一抹银光。

✎

怪物君的光影消失后，王宫的大门发出「隆隆」的巨响，在我们面前轰然敞开。巨大的声势同时也带起劲风与飞扬的尘土，刮得我们一时睁不开眼。

「前辈，你没事吧？」

风铃担忧地望着我。她弯下腰来，试图帮助我站起。

「……没事。」

刚刚那不知缘由的红光实在太过诡异，所以我没有把刚刚看见的幻觉告诉她们，而是努力装作没事的样子，朝风铃挤出一个微笑。

沁芷柔则摸了摸我的额头。

「虽然我觉得不太可能……你该不会是努力过头不小心感冒了吧？」

「……都说没事了，我们快走吧。」

我将视线投向已经敞开的城门。

那庞大的入口，就像一只庞然巨兽的血盆大口那样，正等着我们自投罗网。

透过入口，已经可以看见王宫内的众多建筑物。我的思绪不由得飞驰──在那众多建筑物拱立尽头处，就是怪物君所身处的神殿吧，而他就待在神殿的最深处，坐在至高处的王座上，等着我们前去挑战。

「……有种勇者正要去挑战魔王的感觉呢。」

我朝身旁的两人这么说。

「欸？勇者吗？前辈的话倒是很像呢。」

风铃觉得我的比喻很有趣，轻轻笑了起来。

她在笑的时候，以轻轻蜷起的手掌挡住嘴巴，模样看起来非常可爱。

「哼，哪有穿着校服去打怪的勇者啊！」

沁芷柔则是这么说。

被沁芷柔一提醒，我看了看自己身上的衣服，又看了看身旁的两位少女。

……确实呢。

我是短袖的制服上衣与制服裤，风铃与沁芷柔是水手服与短裙，怎么看都不像是称职的勇者团队。如果硬是要找个最接近的比喻，比较像是放学后正要去逛街的悠闲学生。

想到这里，我忍不住苦笑。

「唔……算了，总之我们出发吧。」

于是我们跨越城门，走入了城墙的范围内。

……!!

但是，就在我们跨入城内的刹那──

从四面方八同时响起了不带任何感情的电子合成音。

很熟悉呢……这个声音，跟骰子房间里担任裁判的晶星人ＡＩ一模一样。

而晶星人ＡＩ，如同往常那样，紧接着对我们说出了这次比赛的规则。

「玩家您好，欢迎来到『过往之城』。

「在外界或许过往如云烟，于『过往之城』中则完全相反……在这里，『过往』将是最重要的战力来源。

「从晶星人降临地球的那一刻开始计算，直到现在为止，玩家们过往曾经写过的所有轻小说，都可以化为『战斗卡牌』。

「在晶星人的评分系统中，获得评分越高的轻小说，获得该作品的『战斗卡牌』之后，就能召唤出战斗力越高、智慧也越高的『怪兽』。此地，『怪兽』将成为玩家闯关的重要战力。

「在过往之城里，也充满了来自敌校玩家所召唤出的『怪兽』，玩家必须一边搜集卡牌一边前进，利用怪兽铲除对方的怪兽，直到打倒敌校所有玩家为止。

「初始将会随机分发给各位一张『战斗卡牌』，在城内的各处，也隐藏着各位曾经写过的轻小说化成的『战斗卡牌』，请小心地搜集卡片并且前进。

「每位玩家初始有十万生命值，如果被敌方怪兽直接攻击导致生命值减少至零，该玩家即视为出局。

「那么，预祝各位游戏愉快──」

规则讲解结束了。

在半空中有三张发光的卡牌，也正朝我们缓缓落下，在我们三人头顶各自停下，飘浮于空中不断旋转。

「这就是初始随机分发的战斗卡牌吧？希望能抽到厉害的怪兽呢。」

我说。

接着我伸手抓住属于空中的战斗卡牌。再仔细一看牌面，果然是我曾经写过的轻小说。

卡面有精致的人物立绘，那是一个穿着魔法师长袍，体型瘦弱，脸庞带着莫名悲伤的少年。

卡牌名是：《流星爆击与九翼圣龙》──无名。

除此之外，还附带详细的角色介绍：无名，《流星爆击与九翼圣龙》作品之主角，一生悲剧，亦师亦友的恩人为了自己而死。在那之后，无名成为了强大的魔导师。由于魔导师的生命本源强大，已经近乎不死，不知真相的无名，在默默流逝岁月中，孤独地等待再也不会回来的恩人……

这是我曾经用来参加六校排名战的作品。

「……」

亦师亦友的恩人为了自己而死吗……不知道为什么，明明没有经历过类似的事情，我却有种熟悉的悲伤感。

与此同时，不久前才出现过的幻觉──那个笼罩在斗篷下的人影，再次出现在我的眼前，我也再次看见这个人影的发丝，带起的那一抹银光。

「……」

总觉得再细想下去，又会引起强烈的晕眩或是头痛，我有这种预感。

我摇了摇头，试图将奇怪的想法甩出脑海。

再顺着《流星爆击与九翼圣龙》──无名的角色介绍往下看，可以看到最下面标示着角色的战斗力。

无名拥有三万八千点战斗力。

「三万八千点呀……这算是高还低呀？」

如果怪物君的玩家生命值也是十万的话，那只要用这只怪兽攻击玩家三次就可以击败他，乍看之下还是挺厉害的吧？

「妳们呢？妳们的卡片拥有多少攻击力？」

看向风铃与沁芷柔，她们把卡面转向我，让我看上面的文字说明。

首先是沁芷柔的战斗卡牌。

「《恋爱的铁处女》──卡蜜儿……战斗力三万，拥有特殊效果：『采取防御姿态时，攻击力四万以下的怪兽无法破坏《恋爱的铁处女》此卡牌』。」

这张卡牌竟然拥有特殊效果，看来并不是单纯攻击力高就能获胜呢。

再来是风铃的战斗卡牌。

「《兔兔与猫猫球》──兔兔……战斗力三万一千，拥有特殊效果：『可以预先侦查敌方怪兽的攻击力与特效，范围一百公尺』。」

风铃的卡牌特殊能力也很实用。

好奇地打量过大家的卡牌后，沁芷柔说：

「根据规则，我们用来幻化卡牌的轻小说水平越高，拿到的卡牌就越好，这点果然是真的。看来柳天云的卡牌得到攻击力提升的效果，而我跟风铃的卡牌则是获得了特殊能力！」

她感觉起来相当兴奋。

「那么，我们赶快把怪兽召唤出来吧！」

于是我们相继召唤出战斗怪兽。

无名是瘦弱的少年形象，卡蜜儿是橙发的女高中生形象，而兔兔是一只圆滚滚的兔子。

但是──这些怪兽有个共通点。

「好、好大！」

「也太大只了吧！」

体型在原作中普普通通的兔子，在被战斗卡牌怪兽化之后，竟然变成一点五米高的巨大兔子，看起来能轻易把人类扑倒的感觉。

而无名与卡蜜儿更加夸张，他们至少都有两层楼高，无名更是接近三层楼的高度。

「这是为了方便怪兽们找到彼此，然后进行战斗碰撞的设计吧？」

我如此猜测。

然而，经过几次实验，这些怪兽虽然有自我意识，但只能履行简单的命令，例如「捡起那边的石头」、「蹲下来」、「原地转圈」之类的指令还能办到，但太复杂的指令就不会执行。

「也是啦，既然战斗力也影响到怪兽的智慧，如果开场幸运地召唤出飞行系的怪兽，直接让牠载着我们飞到终点那就太轻松了，刚开始给的卡牌当然不会太强。我想这种四万左右程度战斗力的怪兽，应该只能执行『攻击』、『防御』、『前进』、『后退』、『使用特殊能力』还有一些简单的动作吧。」

「嗯、嗯！前辈的分析应该没错，风铃也这么觉得哦。」

弄懂基础之后，我们开始前进。

踏在白色的石砖上，沿着街道往前走，越过许多建筑物，这里大到会让人迷路。有时候，如果被大型建筑物挡住视线，甚至会绕一圈之后又回到原点。

「柳天云，其实你方向感很差吧？」

「……没有这回事。」

面对沁芷柔尖锐、不满的质询，我摇头否认。

「可是你已经带着我们走错三次路了！」

「原来如此吗……？这个迷宫，居然还附带自动修改路径的功能……吗？」

「才怪呢！我们只是迷路而已吧！」

先不提路途上的争执。

好不容易找到前进的道路后，我们来到了一条狭长的道路上。

四周都被高耸的建筑物围堵，仿佛刻意要营造出这么一条单行道那样，面前是一条宽约五公尺、长约三百公尺的通道。

通过这条单行道后，似乎就有广阔的空地。

「光看就觉得可疑……如果在ＲＰＧ游戏里的话，敌人肯定会埋伏起来，以箭矢或落石之类的武器进行攻击。」

我说。

「……嗯！毕竟在这么狭窄的地方，连闪避都没办法呢。」

沁芷柔也发表意见。

「……不过只有这条路可以走吧？得想办法通过这里。」

我们驻足在通道的入口处，这时又有了新的发现。

通道的入口处有一座巨大的龙形雕像。这条龙拥有四足四翼，灰白的肌肉线条健壮得犹如刀刻，狰狞的龙头正仰天发出咆哮。

可谓栩栩如生。

如果凝视雕像过久，甚至会产生这条龙随时会振翅飞走的错觉。

「……」

这座雕像意味着什么呢？

我不明白。

沁芷柔与风铃也不明白。

但是，如果打算继续前行，我们就必须顶着内心的疑惑，朝眼前的道路迈出步伐。

「……走吧。」

我走在最前面。

但是──

刚跨入狭长通道的下一秒钟，周围的光线忽然暗了下来。

仿佛有庞大的乌云经过头顶上空那样，我们被突如其来的一道阴影覆盖，与此同时……大地上也刮起了带起无数细微砂石的劲风。

「快、快看！天空……!!」

风铃发出惊呼。

在抬头看向天空的瞬间，我可以感受到自己的瞳孔在霎时间凝缩。

刚刚的阴影──根本不是什么乌云经过所导致──而是──

「龙！活生生的龙!!」

与雕像上的龙一模一样，四足四翼，灰白色的身躯，以及充满力量感的健壮肌肉……一条充满古老气息的巨龙，正从我们上方飞过。

入口处的雕像本来已经足够壮观，立起来至少有两个人高，可是与真货一相比，顿时显得渺小无比。

才刚刚踏入狭长通道的我们，都是抬起头，陷入错愕当中。

此时，那条巨龙低下头，并且张开了龙口。

从牠的龙口中，传出低微的呼噜声，并且隐约能看到火光冒出。

「……!!」

这个动作令人感到无比熟悉。

只要过去玩过跟龙有关的电玩的人──都不会陌生──

那无疑是所有龙族的招牌技能──喷火！

「退后！快跑!!」

甚至还来不及仔细思考，危机本能就先做出反应，在龙族的熊熊烈焰抵达以前，我们三人退出窄道，以紧急翻滚的动作扑到一旁的道路上。

就在刚刚回避完成的瞬间。

几乎能隔空烤焦头发的恐怖烈焰，就这么从窄道中冲出，烈焰束成笔直而漫长的样子，遥遥喷出几百公尺远。

即使明知是游戏，被怪兽击中也不太可能真正迎接死亡，但那股强大的威势，还是让人冒起无数鸡皮疙瘩……以及恐惧。

……面对未知存在时，那无法言喻的恐惧！

「……」

──那条龙就是怪物君的怪兽吧？

──为什么那条龙感觉起来这么强？这还只是接近入口地带的范围而已。一般来说，强大的王牌不是该重重镇守在要地吗？例如怪物君身处的神殿。

看着伙伴们彼此苍白的脸色，我们震惊到无法组织言语。

在喷完龙焰后，那条龙又再次飞起，并在空中盘旋。牠并没有从另一面绕过来直接对我们喷火，而是以铜黄色的巨大龙眼紧盯窄道不放，似乎防备着我们再次踏入。

「呃……那条龙……你们觉得战斗力有多少？」

沁芷柔拍了拍高耸的胸口，她看向我以及风铃，如此发问。

「看这情形，有可能那条龙只会攻击踏进窄道的敌人，或是尝试越过窄道的敌人。我们应该冒险通过吗？我的卡蜜儿拥有特殊能力，采取防御姿态时，战斗力四万以下的怪兽无法破坏这张卡片。」

……确实。

《恋爱的铁处女》卡蜜儿──虽然原始攻击力只有三万点，但是因为卡片的特殊能力，就连我的怪兽都无法破坏牠。

如果从队伍里挑选一个可靠的防御者，卡蜜儿无疑是最佳选择。

想到这里，我忽然又想起一件事。

「对了，风铃，妳的卡片不是拥有侦查对方怪兽卡的能力吗？」

风铃点头。

「是的，前辈……但是兔兔的能力范围只有一百公尺。」

「嗯……」

看向足足有三百公尺长的窄道，以刚刚那条龙的喷火速度，如果牠的攻击力高到可以秒杀风铃的怪兽，很有可能会在发动能力前遭到歼灭。

必须想个办法才行。

稍微沉吟片刻，我提出了建议：

「不如这样子吧？让防御力最高的『卡蜜儿』保护『兔兔』在窄道中前进，先尝试侦查那条龙的攻击力，再决定要不要通过。」

风铃与沁芷柔都点头。

「好主意，前辈！」

「……哼哼，柳天云，你偶尔也会提出像样的建议嘛。」

总觉得收到的评语，有尊敬程度上的落差感啊。对于此，我只能苦笑。

于是在短暂的商量安排过后，我们开始执行刚刚决定的计划。

「好──要上了哟，卡蜜儿！采取防御姿态!!」

鼓足了干劲的沁芷柔，紧握着双拳站在自己的怪兽面前。

看起来像巨大化的女高中生的卡蜜儿，低头与自己的主人对视。

听见指令后，卡蜜儿手中亮起一阵黄光，接着凭空变出了一面巨大的银盾，银盾上刻着威武的狮鹫图案。这盾牌比卡蜜儿本人还要庞大，看起来防御力十足。

盾牌在阳光中反射着耀眼的光芒，沁芷柔「哇」地惊呼一声，转头得意洋洋地向我们介绍这面盾牌的由来。

「在原作《恋爱的铁处女》里，这面『银鹰鹫形盾』是能够抵挡任何攻势的盾牌唷！而且卡蜜儿她呀……」

虽然并不像沁芷柔那样有着高昂的情绪，但是卡蜜儿持着巨盾的样子确实看起来非常威武。

……不过，在原作中可以抵达所有攻击的盾牌，在这里却只能抵达四万点以下的攻击力。

在晶星人的评分系统中，获得评分越高的轻小说，就能转化为战斗力越高的『战斗卡牌』，在喊出卡牌名字进行『怪兽召唤』后，卡牌就能成为玩家闯关的重要战力。

看来晶星人的规则确实生效了。所以在作品中几乎所向无敌的「魔导师无名」，战斗力也没有高到超乎想像。

兴奋地向我们介绍卡蜜儿故事与盾牌的来历，沁芷柔转向风铃。

「那么，狐媚女，妳的兔子呢？牠怎么样？」

「……咦？兔兔吗？」

「对啦!!就是那只兔子！即将要并肩合作的伙伴，总要对彼此进行了解吧！」

「那个……兔兔就是兔兔唷。」

「所！以！说！牠总该有点自己的故事吧!?不会没有半点来历吧！这只兔子做为主角有这么惨吗！」

风铃拥着那只看起来带着天真与一点傻气的兔子，向沁芷柔露出有点紧张的微笑。

她们两人开始彼此交换轻小说的角色设定。

只能说不愧是轻小说家啊……在这种地方也如此注重创作的细节。

终于，五分钟过去后，风铃与沁芷柔都已经做好准备。

「好──!!这次真的要上了唷！」

「嗯嗯……!!」

她们看起来都有点紧张，毕竟敌人是实力不明的恐怖巨龙。

尤其是风铃，她担心地摸了摸兔兔的皮毛，似乎在祈祷牠能平安回归。

这时沁芷柔伸出右手，指向充满危险的窄道。

「上呀，卡蜜儿！采取防御姿态前进！」

双手持着银盾的卡蜜儿，因为体型巨大的缘故，刚好能够防守住整条道路。卡蜜儿果然依照沁芷柔的命令，持着盾牌缓慢前进。兔兔谨慎地跟在卡蜜儿的身后，受到严密的保护。

四万点的防御力……与一百公尺的侦查效果。

在无名没有特殊能力的情况下，这已经是我们队伍中所能做出的最好搭配。

「……加油。」

「绝对要顶住！」

在少女们传出的加油声中，我们目送着怪兽在窄道中逐渐前进。

前进一百公尺。

……一百五十公尺。

距离兔兔使用侦查能力的距离，剩下最后五十公尺。

紧接着。

──紧接着，在震动大地的巨龙咆哮声中，天空上那条巨龙发现了正在通过窄道的怪兽，振翅快速飞近，嘴里开始冒出火光，再次开始酝酿高温的龙焰。

时间在这一刻仿佛瞬间慢了下来，我甚至听见了巨龙在口中「呼噜噜」地凝聚火焰的声音。

接着──

──龙焰喷射!!

那龙焰势道张狂，魄力十足，拥有快到无法正面闪躲的速度。

即使不是身在窄道中，普通怪兽多半也无法避开吧。

幸好，卡蜜儿也不需要闪躲。

发出一声娇叱，卡蜜儿把比自己还要巨大的银盾，重重立在地面上，以双手与左肩共同抵着盾牌的背面，似乎想抵挡随后而来的冲击力。

在她做完这一切动作的瞬间，龙焰也喷到了盾面上。

但是，随后映入眼帘的景象，却让我们不敢置信。

「……什么？」

「银鹰鹫形盾……好像在融化？」

没错。

银鹰鹫形盾确实在融化。以令人绝望的速度，原本厚实的盾面正在不断变薄，化为银汁，然后瞬间蒸发。

一秒钟……两秒钟……三秒钟。从抵挡的开始到结束，也不过短短三秒钟而已。

手持着引以为傲的银盾，怪兽卡蜜儿直到死亡为止，仅仅在强敌面前支撑了三秒钟。

然后……在盾牌完全融化，不再具备防御力的瞬间，卡蜜儿彻底在龙焰的灼烧下化为灰烬。

「──兔兔!!」

在最紧急的时刻，响起的是风铃的叫喊声。

但是，连防御力最厉害的卡蜜儿，都在龙焰的攻击下，以几乎被秒杀的姿态退场。

就在我已经不抱有任何希望的刹那，风铃的喊声却穿越了龙焰的威胁，传达至怪兽的身旁。

「兔兔──使用侦查!!」

但是，侦查能力的范围相当有限……即使算上卡蜜儿拚死争取来的前进距离，现在也还差上五十公尺。

「……」

听到主人的命令，名为兔兔的巨大兔子耳朵微微摆动。

怪兽战斗力并没有强到足以拔高智慧，本来不该拥有太多自我思考能力的兔兔──在这一瞬间却产生令人惊讶的举动。

身为轻小说里的主角，就像对自己的创造者予以回报那样，牠回过头看了风铃一眼。

接着，兔兔后脚一弹，在卡蜜儿消失前所制造出的最后空隙中，在地上踏出了一个凹陷的坑洞，接着如子弹般往天空飞去……飞去……险之又险地擦过高温的火柱，不断往喷火中的巨龙接近。

──牠办到了，虽然原本不可能，但兔兔还是办到了！

我仿佛能听见风铃的心声。

风铃紧张地双手互绞，但是却仿佛要见证自己笔下的主角的一切努力那样，睁大了双眼，再次发出带着哭腔的指令。

「兔兔!!使用侦查!!」

在半空中，兔兔的皮毛上浮现温和的紫色光芒，笼罩牠周遭的一百公尺范围。

那紫色光芒……当然也映照出了巨龙的身影。

「嗷~~吼~~!!」

受到特殊技能照射的巨龙，发出前所未有的愤怒叫声。牠似乎不耐烦再以火焰对准敌人，横过翅膀一拍一划，无数道巨大的风刃就这样倏地产生，像密集的雨点一样袭向身处半空的兔兔。

……

正在施展技能的兔兔似乎不能够移动，在半空中也无所借力的牠，步上卡蜜儿的后尘，与伙伴一起战死，化为点点光芒……消逝了。

但是，在消逝之前，兔兔的特殊技能「侦查」已经生效。

巨龙的头顶上，慢慢浮现了紫色的数字。

事情到这个局面，再怎么迟钝的人也能明白，那是两只怪兽拚死所换来的──敌人战斗力数值的情报。

与沉默不语的沁芷柔，与红着眼眶的风铃，我们三人一起向再次高高翱翔天际的巨龙看去。

……那巨龙头上的数字，紫中带红，就像宣示着通过此地必定得流下鲜血那样，令人望而触目惊心，仿佛预告了某种不祥。

成功得到情报的小小喜悦，瞬间被眼前的事实冲垮。我们三人之间一片死寂。

但不管怎么注视，再怎么尝试自欺欺人，事实也依旧高悬天空。

「不可能……」

「这怎么可能呢……」

场中一阵微风吹过，但却无法带走我们的惊慌。

「这战斗力的数字……怎么会这么高……？」

……

巨龙的战斗力，与其说超过估计……不如说，根本不在考虑范围内。

「十六万八千五百！」

无名、卡蜜儿、兔兔，就算这三者战斗力加总，也不如此刻高悬天空，如同乌云般，给大地带来阴影的王者巨兽。

或许，这战斗力也正与牠那惊人、磅礴的气势所相衬。无法估计，无法预料，只能在面临死亡的那一刻稍加仰望。

……

……强大。

实在太过强大。

十六万八千五百的战斗力……这还只是看守入口的怪兽而已。

如同怪物君当初降临Ｃ高中时所带给众人的压迫感相同，过了许多时日的今天，我们再次体会到相同的绝望。

我们曾经一度以为拉近了与怪物君之间的距离，没想到，怪物君就像一座原本被笼罩在迷雾中的高山，我们仅是拥有了走近高山的资格，即使那迷雾开始散去，原先朦胧的实力怪物终于现出全貌……接着赫然发现，我们原本以为是山顶的地方，原来只是山脚处而已。

正因为取得接近怪物君的资格，来到了王座底下，有了系统给予的怪兽战斗力对比，再换算成轻小说的实力，我们顿时深刻体会到那巨大的实力差距。

遭到心灵震慑。

受到气势压迫。

恐怕，当初怪物君碾压Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ这五所高中，也只出了小半实力而已。

怪物君究竟是抱持着什么样的心态……与我们作战的呢？

练习吗？玩耍吗？还是……在他眼中，与各个高中交手，连「作战」这两个字都不能划上等号呢？

思及此，我也忽然明白了一件事。

「难怪……明明上次来Ｙ高中时态度和善的怪物君……刚刚会这么愤怒。」

「他确实有愤怒的资格……」

不知为何认为Ｃ高中隐藏起了一名强者，只派出剩余选手的怪物君，在他看来，Ｃ高中抱持着弱者不该有的傲慢。

即使拥有超绝实力，依旧想从Ｃ高中见识到些什么，决定与我们进行友谊赛的怪物君，等于得到了侮辱性的回应。

……

即使先不提及往事。

摆在面前的，也是铁一般的残酷事实。

双方刚一照面，仅仅一个试探性的交手，我方就失去了两只拥有特殊能力的怪兽。

然而，就算付出如此巨大的代价，眼前的难题也尚未解决。

刚刚在迷路时已经整整绕了一圈，应该已经没有别条路可走，这条介于生死之间的窄道，是唯一能够通往神殿的路线。

……可是，现在这条路该怎么过？

「嗷~~吼~~」

不时发出惊人的咆哮声，那条巨龙依旧在空中盘旋，灭绝一切胆敢踏入守护领域的不速之客。

找不到前进的方向。

看不见眼前的希望。

……被阻挡在关卡的入口处，Ｃ高中就此失去前进的能力。

「该怎么办？」

类似的疑问在彼此脸上浮现，我们三人都陷入思考当中。

然而。

接下来，地面忽然开始摇动。

就像是大象经过附近时的那种地面动摇感，有某种庞大的生物正踩在地上往这里靠近。

就连高耸的凡尔赛式风格建筑物，也无法阻拦那个生物的身形。

我们的视线不断拔高……拔高，最后停留在连鸟类都必须尽情伸展翅膀才能抵达的高空处。

……就连刚刚不断喷火的巨龙都没有尝试飞那么高过。

但是，就在那种高空处，一个如山岳般庞大的巨人的上半身赫然出现。他由原先蹲着的姿态缓缓站起，不断占据更多空间，将整个身躯探往高处。

巨人的身上长满青苔，偶然露出的皮肤则是呈现石头般的坚硬灰白色，他仿佛已经维持了原先的姿势无数万年之久，直到刚刚才从沉眠中甦醒。

令人感到震惊的是，巨人并不是赤手空拳。

他的手上倒提着粗厚、像山脉般厚实的狰狞巨棒，背上还斜背着仿佛足以射穿地心的巨型弓箭。

很快，巨人注意到在空中不断盘旋的巨龙。

原先看起来无比庞大的这条龙，在这名古朴的巨人面前，也只能算是体型普通而已。与乌鸦对比人类的大小相似。

于是巨人扔下棍棒，再次引起大地动摇。

接着，巨人踩步、抬手、拉弓，动作无比流畅，一气呵成地将箭矢搭在弦上，瞄准的目标赫然是高空中的巨龙！

再然后……

就没有然后了。

没有想像中的激烈交战产生，有的只是纯粹的暴力碾压。

仅仅一箭，剧烈破开空间的箭矢，先是在弓弦上爆出一团空气涟漪，接着以肉眼完全无法追踪的速度射穿了巨龙。那条刚刚还得意不可一世的巨龙……就这么苍白而无力地落下，落在地面后化为点点光芒消散。

「……」

眼看射下了对方，巨人满意地一点头，接着又慢慢蹲了下来，似乎进入了静止睡眠状态，就像一座再普通不过的小山那样。

「那个巨人……也是怪物君的怪兽吧？」

我犹豫了一下，慢慢道。

「嗯，看来是。毕竟没有其他参赛者了。」

沁芷柔附和。

风铃想了想，说：

「那、那个，也就是说，怪物君的怪兽，会彼此互相残杀吗？」

我说：

「似乎没错。」

……

失去了巨龙的守卫，我们终于能往前走。

但是，心中并没有半点通过难关的喜悦。

……原因无他。

怪兽如果没有召唤者的指令，是不会随意进行攻击的。

很明显。

怪物君多半已经事先料到，我们有可能无法通过这道关卡，从此被困死在这边……因此对巨人下达「如果敌人长时间无法通过，就击杀巨龙」的指令。

也就是说……刚刚的突发事件，仅仅是王者给予弱者近乎怜悯的慈悲。

但是，正是如此轻松写意牺牲掉一员怪兽的态度，更让我感到不寒而栗。

那只高高在上的巨龙，战斗力可是高达十六万八千五百。放在现在的局面，巨龙就算担当最后守门的Ｂｏｓｓ也丝毫不失格调。

然而，仅仅是以戏耍般的对敌态度，巨龙就这么被巨人秒杀掉了。

如果往更深一层考虑呢？

巨人显然比巨龙攻击力还要更高，究竟高了多少？十八万？还是二十万？而且会不会巨龙与巨人只是攻击力最低的怪兽之一？

……窘迫。

无比的窘迫！

有种越是靠近怪物君，越是了解怪物君，就越是把自己逼上绝路的感受。

「或许……从一开始我们就不是挑战者。」

我清晰理解了现状。

在这座城市中，我们并不是挑战者……

而是只能苟且偷生的幸存者，这件事实。

「哈哈……」

可是，明明局面如此恶劣，我却忍不住按住脸，想笑。

想要笑，想笑得不得了。

「哈哈哈哈……

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

这不是太有趣了吗？

在小时候曾经打遍写作界无敌手的我……那个当年曾经一度以为已经攀到同届写作界顶峰的我，竟然也会被逼到这种程度。

遭到不留情的碾压。

受到赤裸裸的同情。

碾压……同情……我吗？我柳天云？

「哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

因此我才想要笑，笑自己的愚蠢，也笑这个世界如此精采，而我竟然没有发现。

「怪物君，我必须得感谢你。

「我会变得更强……更强，直到能站到你面前，与你堂堂正正对决为止！」

✎

接着我们通过窄道，继续前进。

小心翼翼地避开睡觉中的巨人，我们往神殿的方向继续出发。

虽然整个城市就像迷宫一样复杂，是由无数建筑物构成的整体，但是在经过起初的窄道后，就再也没有单独的通道这回事了。

Ａ、Ｂ、Ｃ路线都可以到Ｄ地点，每条路径都有各自的特色与难度，实际要走哪条路，则需要谨慎地观察与抉择。

「啊、这个建筑物里也有宝箱！」

在探索中，沁芷柔有了新发现。

有些建筑物的门是可以推开的，积满灰尘的屋内偶尔会有灰褐色的宝箱存在，打开来可以得到怪兽卡片或者其他道具。

陆续开启几个宝箱之后，就连最缺乏的怪兽卡也有所斩获，我方队伍获得战力上的补充。

「咦？这次的宝箱里有人家的怪兽卡！」

「嗯嗯、风铃也拿到了！」

喜出望外的两名少女获得了怪兽卡，在仔细研究过后，我们得到一套新的战术。

「沁芷柔的新怪兽『铁拳圣女』，战斗力三万三千，可以打出一次攻击力五倍的攻击。」

「风铃的新怪兽『草莓布布』战斗力有三万四千，可以软化对方的战斗意志，使敌人怪兽暂时无法出手攻击。」

「我拿到的是咒术卡片『隐形身躯』，可以让魔法系的怪兽学习。」

魔法系的怪兽？无名在轻小说里可是精通各系法术的魔导师。

于是我将「隐形身躯」的卡片交给无名。

卡片到了无名手上之后，「砰」的一声冒出烟雾，变成一本烫金封面的书，上面写着难以理解的深奥文字。书本在无名面前不断自动翻动，发出哗啦啦的声响。

接着一阵金光笼罩了无名，在光芒结束后，无名的怪兽卡说明上多了技能说明。

「隐形身躯」：可以变得透明化，藏匿起自身，让五公尺以外的怪兽无法看见身形。

沁芷柔也凑过来看无名的怪兽卡。

「透明化看不见吗……也就是说，如果对方的怪兽是靠嗅觉或听觉之类来发现敌人，就没办法隐瞒过去啰？」

说得有道理。

看来要小心使用这个技能。

我们继续前进。幸好怪物君身处的神殿，有灯塔般的标志性高度，只要没有东西遮挡，就能认清方向。

接着又遇到了岔路。

在Ａ路线我们发现了一只狮身蛇尾的庞大妖怪，我曾经在妖怪图鉴上看过──这只妖怪名为夜枭。牠挡在必经之路上，身上散发出完全不逊于巨龙的惊人气势。

夜枭的身后守护着一个巨大宝箱。

「看起来听力跟嗅觉都很灵敏……而且实力似乎也很强。虽然放弃宝箱很可惜，但还是别轻易招惹牠，循着原路回去，走Ｂ路线试试。」

众人在商量之后，得出这个结论。

「不过，前辈，这样其实很有冒险者的感觉呢？」

风铃笑着说。

「所谓的勇者好像、好像正是这样唷！在村民家里翻箱倒柜地寻找让自己变强的物资，努力打怪之后再去寻找大魔王！」

「喂喂，翻箱倒柜什么的，那是小偷吧。」

我忍不住吐槽。

「嘻嘻，好像也是。」

风铃的脸微微红了起来，看起来非常可爱。

沁芷柔则是双手枕着后脑，一脸无所谓的样子。

「哎呀不管啦，反正能变强的东西都拿过来用就对了，总比玩到卡关好吧！就算是美少女游戏，也要等对方的好感度累积到一定程度，才能开启下一阶段呀！」

「下一阶段吗……」

我点点头，忽然觉得这比喻满贴切的。

先不论眼前的游戏，其实我们已经走过很多「下一阶段」。

从晶星人降临，直到Ｃ高中产生动荡，桓紫音老师强势镇压Ｃ高中并统领，怪物君降临，Ｃ高中落到最后一名……不断努力、努力、努力，历经无数努力不断往上爬，怪人社的规模不断壮大，最后也结识了辉夜姬，并一路走到了今天。

「真的是……很多『下一阶段』呢。」

现在的话，六校最终之战，在几个月后就要到来。

很快我们就会面临生死决战。

「……」

想着想着，在Ｂ路线的必经之路，我又看见一头庞然大物。

那是一只浑身毛色墨黑，戴着黑紫色面具，拿着铁环法杖，足足有十个人高度的黑天狗。

而且这只天狗并不是原地不动，牠微微扇动着翅膀，以面具上的孔洞不断东张西望，似乎随时准备出击。

「……这只怪兽也很强的感觉，人家有种直觉，牠说不定比刚刚的夜枭还要厉害。」

沁芷柔圈起手掌充当望远镜，观察后，她这么说。

我们慢慢步行回去，再沿着Ｃ路线重新出发，

Ｃ路线的路径比较蜿蜒崎岖，接着我们有点意外地发现一个沼泽。

在这个巨大城市的正中心，竟然有一个如湖泊般大小的沼泽。

沼泽呈现魔性的深紫色，如沸腾般不断冒着气泡，属于那种打死也不想有直接接触的液体。

这个沼泽，似乎是吞噬了原本的建筑物才诞生的存在，在沼泽的表面上还能依稀见到建筑物的尖端或屋顶。这些地方恰好能当作一个个落足点，在这些落足点之间移动，大概就能够穿越沼泽吧。

「足以吞没建筑物的深度啊……这沼泽至少也有四、五层楼深吧。」

「因为沼泽烂泥巴般的表面，也完全看不见底下有什么东西……或有什么生物存在。没有道理其他路线都有强大的生物守卫，唯独这里能悠闲度过。」

遥遥盯着沼泽表面，我们这么做出推断。

「啊、前辈，你看那边！」

这时候眼尖的风铃似乎看见了什么。

顺着她手指的方向看去，能看见沼泽正中心有些微红光正在闪烁。

我眯着眼睛仔细辨认。

原来那是一块类似擂台模样，正正方方的建筑物顶端。大概在被吞没前这是一栋颇为雄伟的建筑物吧，就算是遭到沼泽所侵噬，现在依旧留有半公尺左右的高度，看起来是相当安全的落足点。

而在那方形的空间里，有一个目前为止我们见过最大的宝箱，跟之前深褐色的宝箱颜色也完全不同，这个宝箱上面镶满了亮眼的红宝石。就连外观都如此华丽，似乎里面装着了不起的宝物。

「唔~~嗯~~!!好想知道里面有什么东西喔！」

沁芷柔搓着双手，眼睛顿时亮了起来。

「照着轻小说里面的既定套路，里面肯定装着可以斩杀Ｂｏｓｓ的神兵利器吧？或者是写着魔王弱点的前勇者遗书！呜呜……继承前人遗志，真是太帅气了!!」

啊、差点忘了她对于类似的套路没有任何抵抗力。

为了增强轻小说的实力，沁芷柔甚至不惜以自身去扮演笔下的角色，看到可以揣摩情境的机会来临，她当然会感到兴奋。

「呐、呐，柳天云，你不觉得很帅吗？果然超帅的没错吧!!」

「是是……总之，我们先派怪兽去试着打开宝箱吧？」

「欸？你也太敷衍了吧！想转移话题吗！」

被发现了啊……有时候沁芷柔也挺敏锐的。

「别想随便蒙混过去，这对本小姐的轻小说人生来说，可是很重要的环节唷！」

「……好、好啦。」

好惊人的气势。

先任由沁芷柔把心中的憧憬完美进行描述，这时候时间已经流逝了五分钟。

再来进入正题，究竟该怎么打开沼泽中央的宝箱，并取得宝物呢？

找了个干净的地方坐下，我们展开临时会议。

由担任临时议长的我首先发话。

「那么，妳们有什么看法或建议呢？」

平常在课堂上总是热衷于回答问题的好孩子风铃，第一个举起了手。

我向风铃平摊双手手掌，把发话权转交给她。

风铃说：

「那个，风铃觉得呢，沼泽底下一定会有怪兽，很大很大的怪兽！有人经过时，就会突然跳出来攻击!!」

在空中以双手划了个大圆，风铃尽力表达着自己的想法。

「所以呢，必须一边闪躲一边前进，要注意闪避才行！」

风铃的表情很认真。

而平常上课时最常与桓紫音老师吵嘴的坏孩子沁芷柔，也在这时发言了。

「啊啊……以狐媚女来说，能设想到这种程度已经很好了。哼，牵扯到冒险者的浪漫，这毕竟是本小姐的专长呢。」

沁芷柔双手环着胸口如此发言。

她先是捧了自己几句，把自己抬到很高的地位上，接着才提出建议：

「柳天云的怪兽会隐身对吧？直接让那个怪兽……是叫无名吗？派牠隐身去把宝物偷过来，在路途中也可以充当侦察的斥候，如果没问题的话，我们剩下的人再过去。即使无名在路上遭遇了敌人，攻击力在团队里最高的无名，也是存活率最高的。」

我有点吃惊地看向沁芷柔，沁芷柔也回望着我。

将心中的惊讶化为文字，最后我出口的是这样子的一句话。

「妳是本人没错吧？」

「……你的问话方式可真失礼，就不能老老实实地赞赏本小姐的智慧吗？」

「呃！」

「果、果然你心中也跟桓紫音老师一样，都觉得我胸、胸大无什么的吗！杀了你喔！再不改正观念我绝对会杀了你！」

「我、我没那样想啦。」

「那你为什么转开视线！再说──」

沁芷柔越说越气，忽然扑向风铃，从后面抓住了她。

沁芷柔手掌按住了风铃的腹部，让原本略微宽松的制服紧贴着小腹，这个举动凸显出了风铃的身体曲线。

「──再说，你看，狐媚女的胸部不是也很大吗!!却只对我有偏见，真是太不公平了!!」

「噫──!?」

风铃吓了一跳，想要挣扎，却被沁芷柔牢牢按住。

「妳至少有Ｅ吧？有吧！只是平常藏在衣服底下看起来不明显而已，啊──越想越气！臭狐媚女！」

其实我早就知道风铃的丰满程度远超同侪，即使是在几乎全员女性的怪人社中，她也只输给沁芷柔而已。

但是知道是一回事，被刻意强调出来又是一回事。此刻的风铃，用仅能小范围活动的双手急忙向我摇手，像是急于想否认些什么，又像是叫我不要看，但她脸却是越来越红，最后红到像熟透的苹果一样。

看到风铃那慌张害羞到快要爆炸的表情，虽然觉得这样也很可爱，但还是有点不忍心，于是我转过身去正坐，努力装作什么也没看见。

同时，我也不禁感到庆幸……还好雏雪不在这里，不然局面肯定会更加混乱吧。

~~五分钟之后~~

「哈~~啊~~好累喔，总觉得力量提前用光了。」

以相当没有形象的姿势坐倒在地上，沁芷柔这么说。

「是、是呢。」

风铃也靠在建筑物旁边休息。

累……吗？

说是这么说，但她们脸上的表情比之前轻松多了。

或许这样也不错，当成在应付强敌前的最后放松。毕竟在进入这座城市以来，受到怪物君的气势压迫，她们一直以来都太过紧绷。

紧绷会导致失常。

而在险恶的对决中，一丝失常都可能会引来败北。

所以，以自己的方式、或者说是怪人社独有的方式来确实接近胜利，这就是我们的做法。

休息片刻后，我们开始进入正题。

「那就照着沁芷柔先前的提议，派无名隐身过去探路，如果能顺便打开宝箱那就最好。」

「「好！」」

有了确定的结论，魔导师造型的无名开始往沼泽深处前进，沿着一个个落足点往前跳，用很快的速度接近正中央的宝箱。

咕噜咕噜……

可是，隐身中的无名才刚前进二分之一的距离，沼泽里原本就在沸腾的气泡，忽然响声更加剧烈。

紧接着，就像海面上有无数飞鱼破水而出那样，有许多奇形怪状的鱼类生物从沼泽表面跳了起来，狠狠咬向无名。这些怪鱼都呈现深紫色或者咖啡色，难怪躲在沼泽里不会被发现。

隐形被看破了！

「攻击那些怪鱼！」

我紧张地下达命令。

无名抬起法杖，射出一道炽烈的魔法光束，果然打倒许多怪鱼。

但是怪鱼实在太多，还是有无数怪鱼从魔法光束的旁边擦过，咬到了无名的身上。

「啊……！」

糟糕了吗？

下一瞬间，意料之外的情况产生了。

「咦？」

虽然受到怪鱼的啃咬，但是无名看起来却没有受到损伤，他法杖连连挥动，迅速消灭着敌人。

「该不会这些怪鱼很弱吧？是这样的话，那就太好……」

「前、前辈!!」

此时，风铃急促的惊呼声，中断了我的思考。

「？」

我扭头看向风铃。

风铃看起来很紧张。

「你的头顶上──玩家生命值正在减少！速度好快!!」

什么？

我抬头，果然看见像是生命值的红色数字，正在以每次削减五百的速度往下滑落。原本有十万的生命值，现在只剩下九万四千了。

这时候又有两条怪鱼突破无名的法术攻击，咬在他身上。

负一千!!

生命值又有剧烈变动，现在只剩九万三千了。

「原来如此……每次被怪鱼攻击，召唤者的生命值就会被扣除五百吗？这跟直接攻击玩家没有两样。」

看来这些怪鱼虽然本身战斗力不怎么样，但是却拥有优秀的特殊能力，而且胜在量多，无名至少已经杀死几十条怪鱼，被包围的劣势却没有好转的迹象，反而是从沼泽里跳出的怪鱼越来越多，几乎将那一带染成了深紫色。

一般来说，怪兽被对方的怪兽击败，不会扣除生命值──像现在这种无法歼灭敌人，生命值又快速掉落的情况，可以说是最糟糕的局面。从这点看来……或许我们选择的Ｃ路线，才是最险恶的一条路线？

「无名，退回来！」

我赶紧下达命令。

无名听见了我的声音，就在牠正要后退时──

哗啦──扑通。

一条小型鲸鱼般的特大怪鱼从沼泽中跃出，阻断了无名的退路。与其他普通怪鱼相比，这只怪鱼除了体型大上好几号之外，身上还有着如闪电般横过身体的血纹，看起来相当显眼。

这条特大的血纹怪鱼，看起来是精神领袖般的存在，才刚刚一出现，附近的普通怪鱼顿时感到振奋起来，除了发出奇特的嗡鸣声之外，攻击欲望也变得更加强烈。

「糟糕了，我的血量……!!」

九万……八万……七万，血纹怪鱼出现后的短短几秒钟内，我的血量就被削减好几万。

必须得转换策略才行！

「前辈，不如先打倒那条首领怪鱼试试？」

风铃急忙提出建议。

……听起来不错。

于是无名改变攻击方向，将蓄力过后的魔法光束，往血纹怪鱼射去。

发出「嘶啦」的一声，以身躯完全承受无名的攻击，血纹怪鱼在半空中略微停滞，像触电那样全身一阵抖动，似乎有受到一些伤害，鳞片也掉落不少，接着才再次落回沼泽里。

可是从沼泽中再次跃起时，血纹怪鱼的伤势已经彻底恢复，甚至连鳞片也重新生长出来，比之前更有活力。

「难道只要钻回沼泽里，这些怪鱼的伤势就能得到痊愈？」

之前的普通怪鱼，无名都能够秒杀掉，所以还是首次落入这种尴尬的局面。

──也就是说，我们必须要催发可以秒杀掉血纹怪鱼的攻击，不然牠能够不断恢复伤势，这样下去没完没了。

「交给我!!」

因为担心进去也只会遭到围攻，从刚刚开始就一直在观察情势的沁芷柔，忽然提高了音量出声。

「去吧，铁拳圣女！」

铁拳圣女是沁芷柔的怪兽，她穿着洁白的圣女服，虽然手上拿着类似十字架的权杖武器，却总是用拳头来殴打敌人。

在沁芷柔的命令下，铁拳圣女在沼泽一个个落足点上快速跳跃前进。途中也有不少怪鱼试图跃起阻止，但因为铁拳圣女的速度实在太快，只咬中对方留下的残影。

听见沁芷柔的命令，我忽然恍然大悟。

我们的目光在瞬间对上，在这一刹那，我们可以说是心意相通，彼此互相点头。

因为──很明显。

我们必须打倒那条首领血纹怪鱼，才有开创新局面的可能性。

但是无名没办法击杀牠，只要敌人再次落回沼泽中，血纹怪鱼就会恢复如初，再次扑出攻击。

──也就是说，是沁芷柔的怪兽登场的时候了！

「铁拳圣女」的原始战斗力虽然是三万三千，但是特殊能力是：可以打出一次攻击力五倍的攻击。

三万三千的五倍……也就是十六万五千，这可是几乎连巨龙都能匹敌的超高伤害！

这条怪鱼，不论是格调……气势……还是只能仗着海量手下来围攻的战术，都说明了牠的实力并不会太过强大。

换句话说，这条血纹怪鱼，绝对是我们力所能及──能够堂堂正正施以铁拳，予以击破的敌人!!

仿佛察觉了铁拳圣女的威胁性，血纹怪鱼向疾奔而来的新敌人看了一眼。

「呼……噜……」

发出不太像鱼类会有的叫声，血纹怪鱼在又一次跳跃落下的同时，向铁拳圣女的反方向落去，似乎想要潜入沼泽中逃走。

一旦被血纹怪鱼潜入沼泽深处，我们就拿牠没办法了。

「无名，阻止牠！」

我发出高喊声。

无名果然迅速发出魔法光束，击中血纹怪鱼。虽然无法对血纹怪鱼造成太大伤害，不过确确实实地争取到了时间，使怪鱼在半空中稍微停滞一下。

「柳天云，干得好！」

利用这段可贵且极为短暂的停滞时间，铁拳圣女从百公尺外直接跃起，跳向了血纹怪鱼。

可是……

「可是……铁拳圣女好像没办法跳这么远？」

让人担心到忍不住皱起眉头。

因为看铁拳圣女跃起、身体在半空中所划出的抛物线，怎么看都只能跃出一半距离，最后落在沼泽中而已，离血纹怪鱼实在太过遥远，更别说出拳攻击了。

身为铁拳圣女的召唤者，沁芷柔在这时深深吸了一口气。

在她吸气的同时，原本就相当饱满凸显的胸部，在摇晃的同时，变得更加引人注目。

接着，以相当郑重且充满魄力的喊声，沁芷柔将心中的想法化为意念，拚命传达至遥远的彼方。

「加油啊，铁拳圣女！不是都已经走到这一步了吗！给我~~跳过去!!」

铁拳圣女第一次前冲的劲力已经消失。

原本正要开始下落的身体，忽然有了动作。

她将手中的权杖往后一抛，然后直接借力踩在其上，直接踩出巨大的音爆声，接着整个人像炮弹一样快速往血纹怪鱼飞去。

「飕！」

在半空中，铁拳圣女将右手臂拉至身后极限，躯干微微往前弓了起来，在半空中摆出一个强力的出拳姿势。

「裁决──铁拳!!」

接着──以意识都来不及转动的超高速，炽热的铁拳爆闪，铁拳圣女对着已经近在咫尺的血纹怪鱼……挥出拳头！

「砰！」

如同雷霆般的猛击，就这样狠狠打在血纹怪鱼的身体正中央。原本在无名的攻击下，一直只伤不死、无比皮粗肉厚的血纹怪鱼，在铁拳圣女的技能「裁决铁拳」攻击下，却失去牠引以为傲的最大优势。

遭受如此猛烈的殴打，有很短的一瞬间，血纹怪鱼的受击部位，出现一个凹陷极深的拳印。

再然后，是「轰！」的一声巨响传出，血纹怪鱼就这样彻底爆开，化为无数光点消散。

「……!!」

我们都看呆了。甚至就连身为召唤者的沁芷柔也是如此。

虽然在沁芷柔轻小说里，铁拳圣女确实也会「制裁铁拳」这个绝招，但写出来是一回事，实际看到笔下人物施展出来，又是另一回事。

在击杀血纹怪鱼的战斗结束后，之前被铁拳圣女用来借力跳跃的十字权杖，这时候才旋转着倒飞回来，深深嵌进不远处某栋建筑物里。由此可见，战斗在多么短的时间内结束，一切都在弹指间发生。

「……」

血纹怪鱼退场后，首领败亡的消息，在剩下的普通怪鱼之间引起一阵骚动。

似乎是陷入两难局面，这些怪鱼犹豫过后，眼看无名与铁拳圣女开始联手击杀大批同伴，终于开始集体撤退。

「……赢了？」

我有点反应不过来。

直到看见风铃双手合十，露出满脸笑容对我说：「前辈，您辛苦了！」这时身体深处才开始涌现胜利的实感。

于是我忍不住呼出一口长气。

「确实呢，我们赢了！」

走进这座城市冒险了这么久，我们终于迎来第一场属于自己的完全胜利。

仿佛遭受汹涌的喜悦浪潮冲刷。

又好像在辛苦的跋涉过后，躺在如棉花糖的云端上休息。

一口气从战斗中的紧张，转换到胜利后的狂喜，我们三人情不自禁地围成一个小圈，以手臂搭着彼此的肩膀，一边高声欢呼一边大笑。

「哈哈哈，沁芷柔，妳那招也太厉害了吧？制裁铁拳？后来那招跳过去的战术妳是怎么想到的？」

「嗯……嗯！风铃也这么觉得，芷柔好厉害！」

「对吧？我很厉害对吧？我允许你们继续称赞我哦，那是只有犹如获得神之恩赐般智慧的本小姐，才能想出的策略唷！」

听见我与风铃的称赞，沁芷柔下巴高高抬起，得意洋洋地对我们炫耀。

「是、是。」

这次我倒是没有敷衍她，真心诚意地给予赞赏。

在辛苦的战斗过后，终于到了收获战利品的时候。

沼泽上已经没有敢出现的怪鱼，于是我们坐在怪兽们的身上，顺利抵达正中央的地带，宝箱就放在那边。

这么近的距离，我才发现原来除了上面镶满红宝石之外，这个宝箱还有特殊之处，顶部箱盖处有两条相当粗壮，看起来像苍白树干的枝条。

站在宝箱前面，沁芷柔比了比，宝箱的高度甚至微微超过她的头顶。而且那厚实的设计，给人一种很沉重的感觉。

「哇啊，好期待喔！感觉宝箱会替我们带来某种惊喜呢！」

沁芷柔笑得像个天真无邪的小孩，或许这也是她偏爱的特定环节吧。

「嗯嗯！」

我同意沁芷柔的说法。

「箱盖看起来很沉重，我们派怪兽打开宝箱吧。」

我派出无名，吩咐他开启宝箱。

无名点头，他伸手去掀箱盖，宝箱上却忽然冒出系统讯息。

系统讯息：怪兽无法开启此宝箱。

「咦？难道要我们自己来开吗？」

令人感到意外。

但是既然系统都这么提示了，由玩家开启其实也无所谓。

于是我走上前，用力把箱盖往上推送。

只是，就在我试图用力推开箱盖时──

「啊！」

「前辈，危险!!」

忽然，背后响起沁芷柔与风铃的惊叫声。

与此同时，强烈的危机感也袭上心头。

咿呀一声，以令人猝不及防的速度，宝箱的身上忽然睁开散发幽幽黑光的「双眼」，箱盖也急速打开，显露出里面如鲨鱼般的两排锐利牙齿。原先在箱盖上方的苍白枝条，变成手臂向我伸来，一把抓住我。

那是人类无法抵抗的巨大力道，而且速度好快，我完全来不及闪躲，就被抓个正着。

这只宝箱原来是怪物！

虽然伙伴们的怪兽就在不远处，但是宝箱怪的所有动作在眨眼间完成，连我都来不及呼唤无名前来救援，宝箱怪已经把我送入口中，锐利的牙齿甚至已经触碰到我的衣物，眼看就要一口咬下。

「──可恶，要Game Over了吗!?」

就在绝望的同时，风铃的喊声及时响起了。

「草莓布布，使用『软化意志』!!」

虽然战斗力并不低，但是风铃的召唤兽看起来就像长出手脚的草莓布丁，正因为长相太过可爱的关系，一直被众人下意识所忽略。

也正是这只严重被低估的怪兽，在此时发挥出奇效。

在风铃喊出特殊技能「软化意志」的瞬间，某种类似粉红色泡泡的柔软物质凭空出现，彻底包裹宝箱怪。

接着宝箱怪就像忽然失去脑海中的攻击念头那样，停下咬人的动作，抓住我的双手也跟着放松。

趁着这个机会，沁芷柔赶紧抓住我的双腿，将我救出危险地带。我们三人赶紧往后撤退，拉出一段安全距离。

还来不及喘口气，我们立刻下达攻击命令。

「无名，攻击！」

「铁拳圣女，攻击！」

「草莓布布，攻击！」

强大的攻击如雨点般落在宝箱怪身上。

与其外表拥有的犀利攻击力相反，这只宝箱怪的防御非常脆弱，每一下攻击都能确实地打击牠的生命值，身上不时还有宝石碎屑剥落。

而且牠不会移动，唯一的进攻手段就是挥舞着长长的手臂，抓到敌人之后送入口中，利用牙齿将其咬杀。

无名、铁拳圣女、草莓布布的动作都相当敏捷，并且是以三对一的绝对优势，很快宝箱怪就大大受创，进攻的动作也变得迟缓许多。

经历五分钟的激烈战斗，宝箱怪发出不甘心的呻吟声，终于阵亡，并且消散成光点。

宝箱怪消失后，地上留下一张闪闪发光的卡片。

我们将卡片拾起。

「啊、这张是我的怪兽卡……『大英雄』。」

卡面上绘着主角的图案，那是一个并不算太强壮的少年，他身上不停散落着火雾般的粉尘，肩膀上扛着冒火的大剑，以萧瑟的背影示人，朝着地下城的入口默默注视。

这个少年，是我曾经写过的轻小说《亚特留斯之剑》的男主角。

为了拯救挚爱，他寻求力量，舍弃了一切，也失去了一切，却什么都没有得到。即使后来成为真正意义上的最强，依然失去了挚爱。

最后他发狂了，在悲伤的哀歌中，步向地下城，斩遍所有，杀尽一切，许下迈向破灭的愿望。

在撰写《亚特留斯之剑》这部轻小说时，与刚从尘封笔墨的两年走出时相比，我已经进步太多太多，所以照理来说，大英雄的战斗力会比无名还要高。

「果然吗……大英雄的战斗力是七万九千。」

之前沁芷柔与风铃拿到的怪兽卡片，也是许久之前撰写的轻小说，如果幸运抽选到较近问世的作品，想必也能提升不少战斗力吧。

虽然刚开始被怪物君压倒性的战斗力所震惊，但是，如果冷静下来仔细审视自身，会发现情况并不是无可救药。

……是的。

不管是我……风铃……还是沁芷柔，怪人社的所有成员，将近一年以来的努力绝非白费。

我们变强了，一点一滴、脚踏实地地成长起来了。

因此，此刻我们才会站在这里，背负着Ｃ高中所有人的期望，来挑战身为王者的Ｙ高中……以及怪物君。

所以我们不能停下脚步。

只要持续前进，希望之光就不会熄灭──再怎么微弱的光芒，也拥有驱散黑暗的能力。终有一天，代表明天的曙光会重新升起，那闪耀的光芒，也会比以往任何时刻都更加灿烂。

✎

接着，经过一场大战，大家进行再次出发前的整顿。

在短暂的休息时间，沁芷柔看了看新怪兽「大英雄」，又看了看无名，像是发现了什么，开口向我提问。

「对了，柳天云……你是刻意这样设定的吗？」

「什么？」

「你的怪兽呀！他们都是你轻小说笔下的主角吧，你不觉得他们有个共通点吗？」

我转身打量大英雄与无名，没看出什么端倪。一个用法术轰击，一个则抡起大剑砍人，似乎差异颇大。

沁芷柔露出有点犹豫的表情，平常爽朗过了头，想到什么就讲什么的她，不知为何，忽然有了顾虑。

「他们……都长得跟你很像。」

我一愣。

再转头仔细详视，无名隐藏在魔导师风帽底下的脸孔，真的跟我有点像。

另一边，大英雄就跟我更像了，如果去除掉他脸上因战火而产生的疤痕，至少与我有八成相似。

视线停在大英雄的身上时，他也向我看来。我们就连瞳孔的颜色都一模一样。

「对了……现在Ｃ高中校园里……也有些人称我为『大英雄』……」

「跟长相一样……都是巧合……吗？」

我并没有对怪人社成员之外的学生，透露过《亚特留斯之剑》这部轻小说的内容，不知为何，想到这种巧合性，我有种窒息感产生。

在描写这些主角的外貌时，我并没有刻意参照自身的长相，照理来说他们不会长得像我才对。

沁芷柔笔下的主角，也长得并不像她。

「……」

这些怪兽并不会说话，但是大英雄眼神里蕴含的那种无尽的悲哀，却让我感到莫名熟悉。

是了……他斩遍所有，杀尽一切……却什么也没有得到，难怪会感到悲哀。

但是，为什么我会感到熟悉呢？

为了探寻这种莫名出现的熟悉感，我开始努力思索。

那是仿佛要翻遍脑袋瓜般的思考难度，不管怎么想，现实生活中我也没有看过类似的眼神。

「还是说……不是现实中……」

「如果岁月要阻断我们相见，我就扭正这岁月……

「若是命运要斩断这羁绊，我就撕开这命运……」

五指戟张向着苍天──向着比苍天更高的地方!!少年全力以赴、发出负伤野兽般的挣扎吼声。

「就算是天要妳死，我也会把妳夺回来──!!」

第八卷 第二话 关于轻小说转变为怪兽这档事

第八卷第二话关于轻小说转变为怪兽这档事