第12.5卷第五章交错时空

昨天去小叶城，回程时搭乘最晚的末班车，我们真正回到怪人屋时，已经是半夜了。

因为缺乏睡眠，隔天我直接睡到中午。

「啊、错过早餐了……」

起床后看看时间，打着渴眠的哈欠，我走下楼，想要到厨房倒杯水喝。

这时候，正值怪人屋众人的忙碌时刻。

早晨到下午，这段精神格外饱满的时间，通常会被大家用来写作或绘图。等到夜幕降临，工作告一段落的大家才会在一楼客厅集合，进行小型聚会。

所以，现在一楼客厅，理应空无一人。

不过。

「哈啊……唉……」

不过，此刻却有一个看起来很闲的人，在客厅里发出夸张的叹息声。

这个人用右手两指夹着高脚玻璃酒杯，轻轻摇晃着杯中鲜红色的液体。

……是桓紫音老师。

并且，桓紫音老师皱着眉头，一直盯着高脚玻璃酒杯看。

「这魔具……已经无法承载那千万年的鲜血，所堆积而起的怨念……即使用吾之皇名加以镇压，以那足以颠覆世间的暗黑天幕……亦无法遮掩真相。」

自顾自地强调着自己吸血鬼皇女的身分，桓紫音老师今天也依旧中二。

当老师的中二病彻底发作时，在怪人屋里能理解她言论的人，其实不多。

不过，基于某种我自己也不理解的原因，我居然是能听懂的少数人之一。

她刚刚是在抱怨「我不满意这个高脚玻璃杯」。

我穿过客厅，在厨房喝过水后，想要回身上楼。

可是，我甚至都还没走近楼梯，身后又传来桓紫音老师的话声。

「……零点一，身为吾麾下还算得力的暗黑眷属，听了吾刚刚那番话……汝有何感想？」

呃……听了刚刚老师的发言，有什么感想？

真正的感想，我其实不敢直说。

在这时，或许是察觉了我为难的表情，桓紫音老师哼了一声，露出充满自信的微笑。

「───不必担心，汝就直说吧。经过这些年的休养生息，吾已经成为宽宏大量的吸血鬼皇者。因此……不管汝禀报的内容再怎么逾越本分，吾也不会动怒。」

是这样吗？好吧。

犹豫片刻后，我实话实说。

「……那个，老师，我觉得妳很中二。」

「……───!!」

闻言，桓紫音老师立刻脸上变色。

「───汝这么中二的家伙居然说吾中二，这毫无疑问是对于吾最大的侮辱!!不可原谅，即使必须接受太阳的照射，吾也绝对不会原谅汝！」

她如此气愤大喊。

因为感到委屈，我忍不住喊了回去。

「───妳不是说妳不会生气吗!!」

「那也要看情况!!被汝这种超级无敌中二病说成中二病，吾怎么能够忍受!!」

桓紫音老师又喊了回来。

被老师形容成「超级无敌中二病」，我不禁愕然。

「等等，我没有中二病喔！从来都没有过！」

「从高中到现在依然不肯承认吗!!零点一，给吾好好认清自己中二的事实!!」

我们瞪着彼此呼呼喘气。

这时候，似乎也是刚刚睡醒的辉夜姬，揉着惺忪的睡眼，从楼梯转角处缓步走下。

「……桓紫音大人、柳天云大人，诸位为了何事争吵？」

看见辉夜姬，桓紫音老师露出很高兴的表情。

「───吾之盟友哦！汝来得正是时候，快来替吾等做出公平的裁决与审判!!如此一来，像零点一这种迷失了路径的血徒，才会对尊贵的吾感激涕零地低下头颅!!」

辉夜姬用袖子掩住下半张脸，眼神变得严肃起来。

「裁决与审判……吗？那么，究竟是什么事呢？」

闻言，桓紫音老师立刻用手指指向我。

「明明中二到了极点的零点一这家伙，居然说吾中二！这简直是对吾最大的侮辱!!辉夜姬，汝倒是评评理，吾与零点一谁比较中二？」

「是桓紫音老师吧？是吧？」

我也抢着开口。

面对辉夜姬这个临时授任的审判者，我与桓紫音老师明显都极为渴望得到她的赞同。

可是。

「……柳天云大人与桓紫音大人……谁比较中二？」

平常一向理智与行事干脆的辉夜姬，却在此时慢慢瞪大双眼，露出犹豫至极的神情。

「───毫无疑问是零点一这家伙吧!!」

「───肯定是老师吧!!」

面对我们的逼问，辉夜姬有些慌乱。

「那、那个───对了，妾身想起来还有写作上的事情得处理，两位大人，请容妾身先行告退。」

踩着逃难似的脚步「咚咚咚咚」地冲上楼梯，辉夜姬的身影迅速消失在我们的视线中。

居然逃跑了！回答这问题，有这么强人所难吗!!

我与桓紫音老师先是面面相觑。

最后，因为觉得情况有些滑稽，忍不住一起笑了起来。

「什么嘛，零点一汝这家伙，还真是不服输呢。」

「老师妳不也是吗？」

「……哼哼。」

桓紫音老师双手抱胸，在沙发上坐了下来。

「……话又说回来，身为吾的眷属，汝肯定对吾刚才愁眉苦脸、盯着玻璃杯看的奇怪行径，感到十分疑惑吧？」

……不不不，奇怪的人做奇怪的事，反而显得正常吧。

但是，如果将内心的话语诚实吐露，毫无疑问会点燃另一场吵闹战争的导火线，所以我只是含糊地「啊、嗯嗯」蒙混过去。

老师似乎对这样的回应感到满足，她在点头的同时交叉双腿。

因为她今天穿着高脚黑丝袜的关系，这个举动让修长的腿部格外显眼，隐隐约约可以看见透薄缝隙下的雪白肌肤。

这时，桓紫音老师将高脚玻璃杯举到眼前，仔细打量着杯身。

「……零点一，就算愚钝如汝，也应该看出来了吧。这酒杯……已经不再具备承载魔力的资格，因此吾等必须寻求新的魔具。」

将桓紫音老师的话翻译成常人也能懂的话语，大概就是：「这酒杯已经旧了，我想要换新的。」

理解对方的意思后，我发言询问。

「呃……所以妳想换新的酒杯吗？」

「不是酒杯，是魔具。」

被挑剔了用词吗……那么……

「那个……所以老师妳想买新的魔具？」

「不是买，是寻求。足以承载吾之魔力的高贵器具，岂能透过交易这种庸俗行为来获得。」

……算我服了妳了。

被折腾到无可奈何，我只好双手合十，低下头认真地做出拜托的动作。

「我认输了、真的认输了，请告诉我接下来该怎么办！」

似乎是被我的动作逗乐了，老师忍不住噗哧一笑。

接着，她原先交叉的双腿一起落地，然后挺起原先靠在沙发上的背脊。

「零点一，汝今日很闲吧，今日应该有空吧，那个……今日……」

虽然摆出认真发话的态势，但不知为何，她反而语气变得迟疑，而且视线一直往旁边飘开。

其实今天我并不怎么闲。

但是刚刚老师一直提起「今日」这个词汇，让我联想起某件事。

我打开手机查看日历，果然发觉今天是预计要分给桓紫音老师的日子。

此时，前因串联后果，我终于真正理解了老师这一系列奇怪行动的背后涵义。

老师想要我陪她一起去买新的高脚玻璃杯，只是因为某种奇怪的执着，始终不肯直言。

我忍不住叹口气，看来只好由我来打破僵局了。

「那么，老师，我们今天一起去买……呃，一起去寻求新的魔具？妳看怎么样？」

老师的眼神从刚刚就一直飘来飘去躲避我的视线。听见我的发言后，她惊讶地睁大双眼，脸上也泛起不自然的红潮。

为了掩饰那份惊讶，她干咳了几声。

「咳咳……这、这样啊……不愧是吾的下属，偶尔也能提出点像样的意见。不、不过───汝可别误会了，虽然寻求魔具的过程中，是吾等男女二人单独出行，但这并不是人类世界里所谓『约会』，只是为了延续血之皇朝的必要之举！」

为了避免节外生枝，这里我不断点头附和。

「好的，我明白了。这不是约会，只是寻找魔具的旅程。」

然而，受到我的赞同，理应无比满意的老师，却不满地皱起眉头。

她向我看来，慢慢眯起眼睛。

「……汝真的明白了吗？吾的意思？」

「嗯嗯，这不是约会，只是寻找魔具的旅程。」

老师的表情看起来更不悦了。「喂，零点一，是不是常常有人说汝相当迟钝？尤其在应对女孩子这方面。」

「啊？」

被已经稍微显得严厉的话语如此批评，我不禁愣住。

我明明已经赞同老师了，甚至都复述了她的话，为什么还是无法让她满意呢？

「真是迟钝、迟钝极了。算了，吾等先做好出门的准备吧，晚点在大门口集合。」

先是一通令我困惑无比的批评，接着老师站起身，往楼上自己房间的方向走去。

在极度的疑惑中，我跟在老师身后，慢慢爬上楼。

然而，直到最后，我也想不透老师为什么忽然生气。

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因为要出门，所以我跟老师暂时分别，各自换上出门的装扮。

利用最后一点时间，我找到待在各自房间内的其余怪人屋成员，想弄清楚老师为什么生气的原因。

首先，我找到幻樱。她那么聪明，肯定知晓答案吧。

幻樱原本在写作，她旋转过椅子，面向站在门口的我。

「……就是如此这般这般，然后老师忽然就生气了，这是为什么呢？」

听清询问后，幻樱不知为何没有答覆我。

她就只是维持似笑非笑的招牌表情，自言自语了一句「是啊，为什么呢？」然后一直盯着我看，直到我承受不住那目光、落荒而逃为止。

糟糕、糟糕、糟糕。难道我无意中提出了某种糟糕的答覆吗？

思及此，内心的压力逐渐增大。如果无法解开疑惑的话，我会很不安。

这时候怪人屋里，还有谁有空呢？记得沁芷柔跟风铃还有辉夜姬都在赶稿期间，那么有空的人，大概只剩下雏雪吧。

由于雏雪的房间就在不远处，出于求教的心态，我敲响她的房门。

叩叩叩。

雏雪的声音很快从房内传出。

「来了来了！这里是小雏雪唷！请问门外是哪位？」

「是我。妳在忙吗？我有事情想请问妳。」

雏雪从声音中辨认出我的身分，马上又答覆。

「雏雪正在练习哦！但如果是学长的话没关系，请进来吧！门没有锁哦，不如说随时都欢迎学长像野兽那样来袭击雏雪哦！」

我习惯性地无视了雏雪像动物发情那样的后半段话语。

只是……正在练习？是画画方面的工作吗？

如果有正事的话，我原本不打算打扰，可是雏雪这时再次出声催促。

「学长学长，请进来吧！」

「……那么，我打扰了。」

我依言打开雏雪的房门。

然后看见穿着宽松居家服的雏雪，仰躺在床上，用力抱着等身高的抱枕。

她不光手臂紧抱住抱枕，就连双脚也呈现剪刀脚的样子，反向叉住了抱枕的尾部。那模样让人联想起无尾熊。

「……？？」

呜啊，这家伙……眼前诡异的情景，让我忘记原先的目的，嘴巴也因为吃惊而忍不住大张。

然后，脑海中唯一的念头脱口而出。

「喂！妳在做什么啦！」

「雏雪解释过了，是练习！」

依旧维持着仰天四肢缠抱抱枕的动作，雏雪解释得理直气壮。

但我却越来越感到困惑。

「所以说、这到底是什么鬼练习？」

「啊、这个吗？是雏雪模拟被学长夜袭，遭到压住的时候的练习喔!!」

雏雪想也不想立刻回答。

「───不光如此，雏雪也认真练习了其他情况的应对方式哦，学长你看你看!!」

语毕，雏雪「嘿唷───!!」一声翻过身，反过来将抱枕压在身下，呈现骑乘抱枕的姿势。

「哈啊……哈啊……学长你看，这是雏雪反过来夜袭学长时候的姿势哦!!雏雪也好好练习过了！就连扭腰的速度与角度都───」

在雏雪喘气着持续发情时，我迅速关上房门。

啊、果然我走错地方了。

我是怎么想的呢？居然会想请教怪人中的王者这样的存在。都要对自己错误的选择感到悲哀了。

「学长好无情、明明雏雪话都还没说完，明明雏雪都努力练习了！这样就算是雏雪也会难过喔，超级难过的喔!!」

无视身后某间房间传出的抱怨声，我看看时间。

啊、与老师约好的集合时间快到了，赶紧换好衣服后下楼吧。

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换好衣服后，我到大门口与桓紫音老师会合。

桓紫音老师在白色衬衫外套着薄西装外套，而下半身则是紫色的短裙。视线如果再往下移，就会看见若隐若现的黑色连身裤袜。

因为老师的腿相当漂亮修长，所以穿着连身裤袜的部分特别吸引视线。

「……零点一，汝在看哪？」

「啊……没有!!」

老师似乎是对别人视线特别敏感的那类型，而且会这样直白地指出这点的，怪人屋中也只有老师吧。

不过，超乎我意料的是，她并没有露出厌恶的表情。

相反地，她展现胜利者般的微笑。

「……这样啊，历经几次血红之月即将崩落的危机后，汝也懂得欣赏本皇女的暗影之姿了吗？」

「啊、不，那个……」

看到我狼狈的模样，老师忽然笑了起来。

✎

预计前往购买高脚玻璃杯的地方，是附近新修建的百货公司，据说八楼有高脚玻璃杯的专卖店。

因为大众运输工具到达那边的班次很少，所以我们坐计程车去。

虽然坐车时我们没有交谈，但老师的心情似乎好转不少。

下车后，我们依照手机导航的指示，沿着人行道往前走。

「话说回来，居然有高脚玻璃杯的专卖店啊……真是稀奇。」

高脚玻璃杯这东西不是看上去都差不多吗？专卖店里该不会都是同款的商品吧。

大概读出了我内心的想法，桓紫音老师戳了戳我的额头。

「零点一，汝的发言就跟『所有火车都是一样的』，是那种会得罪世上所有铁道迷的问题发言喔！换成高脚玻璃杯的话，就是得罪所有高玻迷。」

高玻迷，似乎是「高脚玻璃杯迷」的简称。

在行走的过程中，桓紫音老师粗略向我解释了高脚玻璃杯的魅力。似乎有不少狂热爱好者独钟于玻璃杯，还为此成立了专门的网路社团与定时的线下聚会。

「也就是说，高脚玻璃杯名品来自不同的产地，就算是同一个工厂所产出的也……」

「原、原来如此……」

我有点招架不住桓紫音老师滔滔不绝的讲解，她对高脚玻璃杯的热爱，几乎要与写作并驾齐驱。

说话之间，百货公司已经近在眼前。

「虽然今天是开幕的第一天，吾已经有心理准备，但是这人潮……」

为了得到限量版的高脚玻璃杯，所以桓紫音老师特地挑今天前来。可是哪怕我们来得很早，距离正式开幕时间都还有二十分钟，百货公司门口却已经挤得水泄不通，就连排队的动线都极为混乱。

在极力引导人潮的工作人员努力之下，在排队经过一小时后，我与老师终于挤进百货公司。

然而，这还只是人挤人大战争的开始。

因为第一天开幕有许多专柜进行大特价，许多上了年纪的妇人奋力往前冲锋，试图抢到最好的位置，我们被人潮冲得身体东倒西歪，也因此失散了许多次。

在不知道第几次面临「被人潮冲散↓寻找彼此」这个循环时，老师忽然用手臂勾住了我的手臂。

「……先暂时保持这样吧，否则又会分散的。」

在说出这句话时，老师撇过头发言，我看不清她脸上的表情。

可是，从我的角度却能看见她的耳根红透了。

「嗯……喔喔！好。」

因为气氛有点微妙，所以我的回答也有些紊乱。

幸好在吵杂的人群中，彼此也没有太多交谈的机会，尴尬逐渐被热闹的气氛冲淡。

因为电梯那边人多到根本无法使用，所以我们搭手扶梯一层一层往上攀登。

因为客人留在比较低的楼层抢购，终于抵达八楼时，这里终于不再那么拥挤。

「呜哇！刚刚简直就像挤满员电车一样！噩梦，完全是噩梦!!」

奋力突破难关后，桓紫音老师疲倦地喘着气。

这时候，老师忽然看向我们挽着彼此的手臂，脸色有些微变化。

「那个……这里……人还是挺多的，对吧？」

老师说话速度很慢，也很犹豫，仿佛每一个字句，都需要小心翼翼思考再说出口。

读出她的犹豫与那言外之意，我沉默片刻后，点点头。

于是，我们就保持着这种微妙的状态，直到买完高脚玻璃杯为止。

「就是这个、就是这个，吾想要这个魔具很久了！」

到现在也还在坚持魔具的设定啊……我不禁无语。

我们踏出玻璃专卖店的门口，回到百货公司走道。

在这时候，我忽然发现右侧有些异样。

有一个人，或者说有一名二十多岁的年轻女子，正朝我们这边走来。

无可挑剔的精致五官，加上前凸后翘的身材，以及虽然穿着ＯＬ服却依旧显得相当入时的打扮，所有优异的条件，共同形成惊人的雌性魅力。

有一瞬间，我产生她仿佛在发光的错觉。

但我马上发觉，事实并非如此。

会产生刚刚那种错觉，是因为这年轻女子的美貌太过惊人。

原本一个人混入拥挤的走道里，理应不是那么显眼，但这个人在行走的过程中，却吸引了周遭所有人的注意，仿佛她本来就应该是这个区域、这个世界的中心那样，四周的一切都只能沦为陪衬与绿叶。

美貌女子手上拎着某化妆专柜的小提袋，似乎也是来这里购物的。

她从我身旁擦过时，有一瞬间与我四目相接，视线马上又掠进了空处，明显完全不在乎我的存在。

尤其值得一提的是她的眼睛。

她的眼睛是那种眼角略微下勾的，充满魔性的桃花眼。光是与其略微相触，意识仿佛就会被吸入其中。

我用力摇摇头，试图摆脱这种诡异的感受。

可是，就在年轻女子走出不远后，她忽然半回过头，露出惊讶的表情。

「……嗯？是妳。好久不见了。」

美貌女子注视的目标，是我旁边的桓紫音老师。

桓紫音老师僵着脸，用生硬的语气简短回应。

「嗯，好久不见。」

明显不是对熟人说话的语气，难道这两人关系不好吗？

此时，桓紫音老师用很轻的音量对我耳语：「这家伙叫做十宫乱凤，是吾以前还在当老师时认识的人，喜欢勾引男人，是个讨厌的家伙。」

十宫乱凤整个人回过身，在向我们靠近的同时，手掌扶着脸颊，露出妩媚的笑容。

「哎呀哎呀，是在偷偷说人家的坏话吗？紫音，身为老师，这可是不好的示范哦。」

「……别用那种称呼叫吾，吾跟汝没那么熟稔。」

桓紫音老师依旧十分冷淡，态度拒人于千里之外。

被这样冷淡对待，十宫乱凤脸上的笑容却丝毫不减。

值得一提的是，她虽然露出笑容，但眼神却十分冰冷。

仿佛暗藏着万古不化的坚冰，其眼眸深处，其真正的情感投映之处，尽是天寒地冻的荒凉之地。

十宫乱凤双手抱胸，用高傲的模样继续发话。

「紫音，自从几年前教师研习会之后，就没再碰见妳了呢……啊呀啊呀，我想想……那时候妳是怎么跟我说的呢───『吾跟汝这种随时都在发情的女人不一样，吾只要有写作相伴就够了。』，是这样说的没错吧？」

桓紫音老师居然对她说过那种话吗？看来这家伙记恨记了很久啊。

十宫乱凤的视线，从桓紫音老师的脸上，缓缓拖移到我们两人依旧勾着的手臂上。

然后，十宫乱凤笑出声来。因为胸部很大的缘故，她在笑的同时，胸前也不断颤动。

「───呼呼呼，可是，当初那个自命清高的妳，现在也有了男人嘛。而且眼光还不怎么样……坦白说，这个男人看起来挺普通的、属于普通到放进人群里会『嘶～～』一声彻底融化的那种类型哦？」

然而，耳闻对方赤裸裸的讥讽与嘲笑，桓紫音老师却没有动怒。

反而，她也笑了。

「普通？十宫乱凤，汝说吾身旁这个男人普通？显而易见，汝的目光真是糟糕得一塌糊涂。」

「妳……」

十宫乱凤似乎想要说些什么，但桓紫音老师却打断她的话。

「───吾明白，汝也有特殊的『眼睛』吧。可是，像汝这种肤浅的女人，是看不清这个男人的优点的。他比任何人都勇敢，比任何人都坚强，跨越了生死，超越了时空，从绝望的处境中，不惜一切代价……只为了回到吾等的身旁，再次对吾等展露笑容───」

桓紫音老师说到这，深深吸了一口气，然后才将话语继续说下去。

「所以，吾很肯定不会再有了，不会再有比这个男人优秀的对象。在吾的眼中看来，他无时无刻都在散发出耀眼的光芒。那是梦想的光辉，也是让人感到温暖的依靠。」

「妳───!!」

十宫乱凤皱起眉头，她想要说些什么，却又一次被桓紫音老师打断。

「所以，十宫乱凤，汝尽管继续沉沦吧。像善舞的蝴蝶那样穿梭于男人之间，沉沦陶醉于虚假的暖意之中───最终，在梦醒之际，深切忏悔于过往的悲哀。」

十宫乱凤气得胸脯急速起伏。

因为不认识对方，旁观的我只能持续沉默。

……话说回来，这两人之间的交情，与其说不好，不如说是极其恶劣。

至少我从来没有看过女生之间这样吵架。

「……零点一，走吧。别理这家伙了。」

像是再也不想与对方多相处一秒，桓紫音老师不等对方回话，拉着我，往走道的另一边迅速走去。

被老师拉着走的同时，出于好奇，我忍不住回过头。

然后，我发现十宫乱凤用手遮住左边的眼睛，只用右眼朝我们看来。

接着，十宫乱凤嘴角翘起，依旧用那种冷冽的眼神，露出意味深长的微笑。

最后，她恢复了初遇时的冷静，转过身，踩着优雅的步伐离去了。那身姿，依旧是那样的万众瞩目，依然是那样的风华绝代。

即使个性再怎么差劲，光凭那惊人的美貌，依然会有无数男性甘心拜倒于石榴群下吧。

简直就像魔女。

明明知晓其危险性，但受其魔性诱惑，男性依旧会身不由主地接近，并为此彻底疯狂。

在离去时，她走入了重新变得拥挤的人潮中。如同鹤立鸡群般，不管位于何处，她的艳姿依旧显得无比耀眼。

仿佛舞台女主角那样成为焦点。

又好似天生备受异性尊崇的女王蜂。

十宫乱凤逐渐远去的倩影，令人无比印象深刻。（注２）

✎

我与桓紫音老师离开百货公司时，已经是黄昏了。

黄昏时的残弱夕阳，将老师的脸颊染得微红，那模样看起来非常可爱。

「哈……啊……总算出来了，人挤人的地方还真是可怕。」

好不容易从散场的人群中挤出，老师擦着额头上微微冒出的汗水，一边开口感叹。

「……话说回来，零点一，汝刚刚一直在打量十宫乱凤那女人啊，那家伙有那么漂亮吗？」

不知为何，总觉得桓紫音老师说这句话时有点不爽。

我摇摇头。

之所以打量十宫乱凤，是因为她的眼神。

很少有人能拥有那种孤独、且不带有任何暖意的眼神。

不过，说起漂亮吗？

坦白说，桓紫音老师同样是不可多得的美人。

身材比例十分匀称，而且拥有白皙的长腿，是少见的带有古典气质的美女。

而且，虽然名义上是许多人的教师，但因为桓紫音老师在求学过程中一路跳级晋升，出社会时异常年轻，其实真正的年龄，也不过比我大上三岁左右而已。

也就是说，在我就读高中时，桓紫音老师不过是大学生的年纪。以年龄差距而言，与其说是师生，倒是更像学姐弟。

加上桓紫音老师看起来比实际岁数更年幼，就算是现在，两人在街上走在一起，看起来也只像同年龄层的朋友。

「───喂、喂，已经红灯了喔!!」

正当我出神的时候，桓紫音老师忽然伸手拦在我身前。

抬头一看，确实前面马路的人行道已经红灯了，许多车辆在面前疾驶而过。

……好险，幸好被拦住了。

「……汝刚刚怎么一直盯着吾看，都看到恍神了？」

「啊……那、那个……」

被老师这样质问，因为不可能说出刚刚内心真实的想法，所以在慌乱的情况下，我赶紧寻找别的话题。

「那、那个……其实我在想老师妳之前对十宫乱凤说的话。」

「什么话？」

「……就是称赞我勇敢跟坚强的那些话，我并没有那么厉害，听到都有点不好意思了。」

「什么啊！汝居然在烦恼那个吗？」

桓紫音老师忽然笑了。

露出真挚的笑容，她牵起我的手。

「放心吧，汝可是吾有史以来教过最出色的学生───所以，汝完全可以为了自己而自豪。」

轻轻摇晃着我们两人之间牵着的手，老师继续发话。

在说话时，她的赤红之瞳，似乎比往常任何一刻都还要炽热与明亮。

「───这可是吸血鬼皇女，对麾下眷属所做出的保证，所以，柳天云……相信自己吧。

「汝早已不是昔日不敢向未来迈进的零点一，是能够将所有珍视之人从绝境中救出的怪人社社长，是怪人屋中不可或缺的一员，所以───

「───在今后，也请像现在这样，继续让吾见证汝的成长吧。」

说完最后一句话后，桓紫音老师直视着我，静静等待我的回覆。

感受着从老师手掌上传来的，那明显升高的体温，我不禁一怔。

……像现在这样，继续让老师见证我的成长吗？

一秒钟过去。

两秒钟过去。

正当我思索该怎么回答时，桓紫音老师脸上的笑容不减，轻轻放开了我的手。

「……那么，吾等回归怪人屋吧，零点一。」

依旧是如同往常那样轻松的语调。

在那疲软到即将落下的夕阳之下，原先拥挤的人群渐渐消散。

先前那凝而未发的默然，却在内心深处，逐渐形成难以明言的……复杂感受。

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注２：十宫乱凤的事迹及插画，请参阅作者新作《笑容崩坏的女高中生与不能露出破绽的我》。

第12.5卷 第五章 交错时空