第二卷第一章吸血鬼经不起诱惑？

经常有人在日常对话中提到的「隐私」这一概念以法律的形式将权力赋予人们，最早是在一八九零年。

这一概念的起源，可以追溯到在中世纪时的英格兰诞生的习惯法。

「这房间是这种布局啊。原来如此。」

「喂。」

这一概念诞生已有千年，被写入近代法成为民众权力也已经过了百年以上。

「隐私」对生活在现代社会中的人们来说，称之为是基本人权的重要组成部分也不为过。

「窗户的位置是在这边的话，由此可以推测出你的逃跑路线……」

「喂！」

在这个各种日常生活的情报都以数据的形式储存在计算机中的年代，隐私的概念还在不断成长扩大，但「个人私生活的情报上享有可以不向他人公开的自由」与「可以拒绝他人侵入个人私有领域的自由」这两条基本的定义都未曾被动摇或改变。

「这间公寓的供电契约选择的是40安的样子，一直以来都是这样吗？与果有可以作为证据的文件请上交给我，你应该有电费单子的发票之类的东西吧？」

「给我等等！」

然而眼下，随着社会局势一同变得更加多样化的「隐私」正在被他人全方面侵害的这个男人，终于忍不住喊出了声。

「凭什么我要把发票上交给你啊！你是税务局的吗！」

「我可是统帅暗十字骑士团驻地的骑士长，有什么问题吗。」

「意思就是我妨碍我工作的组织的头目吧！我为什么非要拿电费发票给这种家伙看不可啊！」

「我一开始应该就是向你说明过了？」

「我也是一开始就没同意啊！」

「虎木由良。」

身着修道服的中年女性用充满威慑力的口吻对着男人叫出他的名字，她的左手紧紧握住，向虎木吼道。

「这已经是从轻的处置了。如果不是看在你们有击退了古妖这一功劳的份上，就连修女·叶蕾伊也要一起……」

「一起，一起什么。」

「连一些难以启齿的事情都要接受细致调查来着。」

「我说你这也算圣十字教徒吗。怎么能用如此肮脏的手段。」

「跟历史上的圣十字教比起来，这可以说是相当手下留情了。以前的手段可是更加残忍的。」

「你们的的性质可真有够恶劣的！」

虎木由良的吐槽没能在这位暗十字骑士团日本驻地骑士长，中浦节子心中掀起一丝波澜。

位于东京都丰岛区的蓝玫瑰庄园杂司谷一零四号室，接受了暗十字骑士团的入室搜查。

那天晚上，带着四位修道服穿着的「从骑士」少女现身的中浦节子，自我介绍都没几句就直接侵入了一零四室的房门中，自说自话地展开了调查。

中浦让虎木坐到桌子前，命令从骑士们着手开始室内的调查，自己则是坐在虎木的对面监视着他。

明明是租住在一零四号室的正式住户，大到冰箱里的食材，小到洗涤剂的品牌，虎木由良的隐私被脱得一丝不挂。

「先和你们说好，我不仅有正规的户籍，平时也从没拖漏过税金，而且还有做警察的亲戚。我可是能直接向政府的司法机关状告你们这种行为的。」

「如若是要起诉的话，请自便。而且如果我们败诉了也会好好把赔偿金支付给你。但即便如此，现在的调查也必须进行下去。」

「喂，要是你觉得我是吸血鬼所以不能在白天出席法庭那可就大错特错了。请律师代理自己出庭这种程度的知识和存款我还是有的。」

「虎木由良。」

从调查开始时就一直在中浦右手中拿着的东西，又一次指向虎木。

「如果你只是个普通的吸血鬼我们自然不会费这么大功夫。但你不仅是那个「古吸血鬼斯特里格伊」的「孩子」，甚至还拥有和「母亲」对抗的实力，正因为如此我们才会采取这种手段。

「你手下的某个骑士大人，她可是只凭我的人格就相信我了哦。」

「身为领导，我必须在事件结束后对事件全貌事无巨细地加以把握，必须整理形势，收拾残局。」

「整理形势，收拾残局，吗。」

虎木瞪着眼前正指向自己的漆黑不祥的枪口，继续开口道。

「这玩意是叫，狄乌斯克利斯来着吧。用这种银弹圣枪指着我的脑袋，真亏你能说得出这种冠冕堂皇的理由。」

「这是我作为骑士长的职责。」

中浦手中正指着虎木的圣枪·狄乌斯克利斯，它射出的银质弹丸正是夜之生物的幻影们的弱点。

「确实，当今的暗十字骑士团拥有许多幻影的协助者。但是这些幻影们都经过组织上严格的确认，他们都是尊重人类社会的法律，经济还有秩序的人。」

即使已经是个年过中年女性，中浦瞄准虎木眉心的持枪左手也没有一丝一毫的摇晃。

「实际年龄远超外表的你的话，一定能明白吧？世上究竟有多少伪装成一幅善人的模样去利用他人的家伙。」

「这里面百分之九点九九，都是你们人类就是了。」

「这调查也是为了证明修女·叶蕾伊的清白。你懂我意思吧。」

虎木一边缩紧眉头，一边看向中浦背后，厨房的墙壁。

虎木家的隔壁的居住者，刚才中浦数次提到的「修女·叶蕾伊」大概正在这道墙对面坐立不安地试图偷听这边的情况吧。

「……你在打什么算盘？」

中浦看到虎木的视线移到了自己以外的地方，发问道，虎木则是一副发自内心感到麻烦的样子回答道。

「我只是在想如果我现在诉诸武力拒绝调查的话，你们是不是就能把爱丽丝领回去了。」

「那样的话事情可就没这么简单了，你也心知肚明吧？」

「随口一说罢了。」

「修女·中浦。在冰箱里面找到了这瓶名叫「甲鱼的鲜血」的东西！需要收押吗？」

「居然是鲜血？」

中浦的眼神一下子锐利起来，虎木则仍是缩紧着眉头，用下巴指了指隔壁的房间说道。

「这可是我为了协助爱丽丝完成圣务倾家荡产才买来的。而且我手机上也有网购商家寄来的收货邮件，要拿给你们看吗！？」

「……罢了，你也不至于傻到把人类的血保存在这么显眼的地方吧。而且好像还都没开封过，只做个记录就行了。」

「我明白了。那这个该如何处理。」

「啧！那是！」

虎木看到修女拿出的下一件物品不禁叫出声来，中浦看到他的反应，警觉地瞪了上来。

从骑士手中拿着的是，商标因潮湿变旧的玻璃瓶。

里面装着的是，半瓶左右黑红色的半固体不明物质，瓶盖则是被死死封住。

「明明鲜血被摆在眼前能堂堂正正与我们对峙，换成这东西被我们看到怎么就一副动摇的样子呢？」

「这换谁都会动摇吧。」

瓶子的商标上画着草莓的图案。

少女从骑士用指尖捏着瓶子，一副嫌恶心的样子，尽可能地让瓶子离开自己面前。

「保质期已经超出了四年。里面的东西好像还有点发霉了……」

「里面装的可能是被他袭击的人类的部分肢体。把这个带回去进一步调查。这些黑色的物质而有可能是用吸血鬼的魔术制作出的药剂，一定要多加注意。看这样子是有被慎重地封印过呢。」

「只不过是过期的草莓酱，黑色的东西是因为发霉，盖子拧不开是因为被糖水黏住了。」

「那你为什么要把这个藏在冰箱深处，有什么见不得人的理由吗？」

「你难道会有把坏掉的食材拿给别人看的兴趣吗？」

修女的想象力比吸血鬼还要邪门。

「谁知道你。要真是草莓酱那你吃一口看看咯？」

「鬼才敢吃。」

面对中浦的扯淡言论套娃，虎木一时哑口无言。

一想到这没有意义的调查还要持续下去，虎木不禁感到索然无味。

这世上有种被称为幻影的存在。

有史以来，他们便潜伏在人类社会的暗处，与阴影并存，是有时还会变化成人类样子的非人之物。

历史上留下大量记载的「非人之物」的正体，被人们认为是在那个还没有普及近代的物理化学只是的时代，那个夜晚不单属于人类，而是属于这颗星球上所有生命的时代所留下的虚假传说。

而隐藏在这被称为是虚假传说的，背后的「真家伙们」则是，不被当成秘密，但也不被拿上台面地，隐匿于人类历史的阴影中。

而虎木由良则是，在这个人类将夜晚完全收入掌中的时代，由人类之身转变成的幻影，是「真正的吸血鬼」。

世界大战结束的不久后出生在东北部的村庄，十二岁被变成吸血鬼的虎木，正如传说中记载的一般，被太阳光照射到的话就会化作一地灰尘。

惧怕流水，渴望人类的鲜血胜过一切，若不是被用白木做成的桩子或者银质弹丸贯穿心脏就无法将其杀死。

六十年来背负着这些事实，为了不被现代日本的人们惧怕与憎恨，他选择在夜晚的世界里悄悄活下去。

具体地说，他是在便利店上夜班，靠着工资来支撑日常的开销。

吸血鬼虽然渴望鲜血，但没有血液也并非活不下去。

现代日本的饮食不管是味道还是营养都非常丰富，比人血安全得多的高级食材能够简简单单就搞到手。

虎木由良从小到大唯一的愿望就是。

「想变回人类」，怀揣着这即将失去的希望，他一直活到了现在。

然而有一天，一名圣十字教的修女突然闯入了他所居住的蓝玫瑰庄园杂司谷一零四号室，打破了他的日常。

她自称爱丽丝·叶蕾伊，是暗十字骑士团的修道骑士，气势汹汹地扬言讨伐虎木这种幻影是自己的使命。

然而，虽然面对幻影爱丽丝拥有不辱修道骑士之名的坚忍毅力和远超常人的身体素质，但她却有一旦对上人类男性，哪怕对方不会伤害自己，她也会吓得无法直视对方，连正常的对话都无法进行这一特殊体质。

这样的爱丽丝却把曾经搭救过自己的虎木定义为无害的幻影，强拉着他帮自己解决各种日本的幻影讨伐任务。

在这个过程中，虎木与曾经将自己变成吸血鬼的凶手，被称为「古妖」的恐怖存在，室井爱花遭遇了。

室井爱花是被称为斯特里格伊的古老吸血鬼，虎木若想变回人类就必须打倒她。

在停泊于横滨港的豪华客船梅莉一世号上，两人与室井爱花展开对峙，想要讨伐爱花紧靠他们的实力自然是做不到，但在得到了虎木的老熟人，继承了日本古妖·八百比丘尼血脉的比企未晴，与深知虎木夙愿的前任警察厅长官虎木和乐的帮助下，虽然没能打倒爱花，但至少将她逼退了。

而横滨那场大战的余温还未消散的十二月下旬。

虎木家却被强行入室调查了。

本应在数天前就搬家住进了隔壁房间，而现如今这位不请自来的不速之客，爱丽丝她正坐在虎木家的白木餐桌前耷拉着脑袋。

「那个……你生气了吧？」

暗十字骑士团那肆无忌惮的入室搜查结束一小时后。爱丽丝战战兢兢的按响了一零四号室的门铃，根据她本人的说法她是来赔礼的。

「那个，你想啊。我有好好解释过了哦？但是她却只认规定和死理……！」

「你们这种组织没有办法轻易相信吸血鬼，这种事我还是可以理解的。但是啊。」

虎木把自己手机的屏幕举到爱丽丝脸前。

画面上正显示着的是聊天软件的界面，一个名叫「村冈」的账户给虎木发送了数条消息。

「一群女人一个接一个地到店里询问小虎的事情，你不会是做了什么奇怪的事情吧。」

「就算你们要调查我的工作单位，难道就不能用点更巧妙的方法吗。」

爱丽丝的身体抱缩成一团，恨不得找条缝钻进去。

「要是因为这事我被炒了鱿鱼你们就等着吧。被生活所迫，说不定我就直接成为危害人类的幻影了哦。」

「来的人里上有阿姨下有小女孩，小虎你的守备范围还挺广的。」

「还被往奇怪的方向误解了。」

「非常抱歉……」

发信息过来的村冈先生是Frontmart池袋东五丁目店的店长，也就是虎木的老板。

他将能长期上夜班的虎木视为重宝，虽说不知道虎木其实是吸血鬼这件事，但也从不对虎木隐瞒的事情加以深究，雇用了他整整三年。

但是成为工作狂或许是每一个加盟便利店店长的宿命，他疏于对家庭的打理，忍无可忍的妻子丢下他离家出走了。

虎木与爱丽丝相识后发生的一连串事情当中，村冈虽然也得到了一次与家人交流的机会，但好像并没能与妻子成功和解。不知是不是因为这个，他最近对虎木的异性关系可以说是羡慕嫉妒恨。

「去，去澄清一下事实会比较好吧。」

但是。

「你要是真有那个打算的话，至少先换件体面的衣服吧。」

本来村冈就对爱丽丝是虎木女朋友这件事深信不疑了，若是这时爱丽丝穿着她身上这件迷之圣诞装束去跟村冈说明事实，不知道会反过来搞出多大的误会。

虎木制止了想干蠢事的爱丽丝，开口向失落的她发问。

「你那身莫名其妙的行头是什么意思啊。这是道歉时该穿的衣服吗。」

「马上就是圣诞节了，穿个圣诞装很正常的吧。」

爱丽丝挂着一副不满的表情低头看着自己的衣着。

这是一件红白相间的，圣诞老人风格的连体礼服，虽然不是cosplay那种低俗的设计，可即便如此职业修女穿着这一身怎么看都让人觉得很轻浮。

「一点都不正常。你也不考虑考虑自己本职是做什么的。」

「就是因为是本职我才这么穿的。因为没能及时向上级报告关于你和在横滨事情的始末，我被派去参加年末的社会服务活动来将功赎罪。」

「是那种经常在车站附近开展的捐款活动吗？」

作为圣职者，在年末参加一些慈善公益活动虎木也不是不能理解，但再怎么说这身行头也招摇过头了。

不知是不是察觉到了虎木的疑问，爱丽丝继续说道。

「我们要去幼儿园还有老人院慰问，还要出席圣诞派对，唱圣歌之类的，所以需要有人打扮成这样！」

听爱丽丝这么说完，虎木不禁觉得比起与古妖战斗，这种工作才更像是修道士该做的，但即便如此他也有一句话不得不说。

「你路上可别穿成这样。」

「这是因为一会儿我们要直接在目的地集合哦。去的时候我会套件外套的所以不会惹出什么奇怪的事的。」

爱丽丝若是穿着这身让人联想到圣诞老人的衣服在十二月下旬的池袋街头漫步的话一定会扯上一大堆麻烦事，不过她本人好像也明白这些，虎木就没有继续多嘴。

「姑且问一句，不会那个叫中浦的修女也要穿着圣诞老人的cosplay上街吧。」

「才不是什么cosplay，也不是全员都这么穿的。」

原来如此，如果爱丽丝不是单独行动的话应该不会出什么事，虎木心中突然生出来另一个疑问。

「说起来今天来搜查的那群家伙全都是女人呢，修道骑士是只有女人才能当的吗。」

「我们里面也不能说完全没有男性吧，男性比例的话差不多有十分之一的样子。」

对于一个组织来说这样的男女比例未免有些畸形。

不知是不是所想之事流露到了表情上，爱丽丝进一步补充道。

「因为人类的男性太容易被幻影诱惑了。」

「……这样啊。」

很少见地，虎木坦诚肯定了爱丽丝给出的理由。

世界上流传的各种传说与民间故事中，与幻影接触过的男性们最常见的败因就是轻敌大意，再就是抵抗不住诱惑。

战斗中大意麻痹大意败下阵来也还算好，交战前就被歌声或者香味麻痹了身心，不战而败的记录绝对说不上少。

但这些记载难道不也有时代背景的原因在里面吗。正是因为在那个时代只有男性才会征战沙场，因此留下这方面记录的才大多数都是男性吧。

「虽然你所想的事情也是原因之一，但根据暗十字骑士团初期的文献的记载，分析男性骑士被女性幻影击败与女性骑士被男性幻影击败的种种案例，结果是后者的情况大多都是败于单纯战斗力不足。通过这些，男女哪边比较适合当骑士就非常明显了吧。」

虽然不知道暗十字骑士团到底有多长的历史，但会演变成现如今的男女比例一定也有充足的理由在里面吧。

「用歌声引发海难的妖怪的故事，确实挺有名的呢。」

「对啊。不管是在西方还是东洋，人鱼都是狡猾恶毒的存在哦。」

「中世纪之前关于海妖塞壬的记载不是人鱼而是半鸟吧？」

爱丽丝的这句话明显是带着非常大得偏见在暗指某个人，虎木不禁露出苦笑，而听了虎木的话的爱丽丝却露出惊讶的表情。

「真亏你知道这些呢。我还以为在日本人的认知中塞壬都是人鱼呢。」

「再怎么说我成为吸血鬼也有六十多年了。吸血鬼自身的事情自不用说，关于其它的种族的资料我也多多少少调查过。而且事实上我也与其他种族的家伙有过接触。」

「这样啊。」

「尤其是现在这个时期。去荞麦店或是偏僻的居酒屋的时候，偶尔就能碰上几次包括吸血鬼在内的幻影。」

「这算什么啊，日本的治安没问题吧。」

「因为这个时期哪怕是晚上也不怎么好过啊。说实话这个时期我也不怎么想外出。」

虎木摆出一副苦瓜脸，看了看贴在冰箱门上的工作时间表。

十二月中旬到下旬的几天被出勤日赛得满满的。

「果然，你不喜欢圣诞节？」

「我感觉应该没有几个吸血鬼会喜欢圣诞节。」

倒不如说喜不喜欢圣诞节这种话题本身就很奇怪，想到这里虎木不禁苦笑。

「而且一到十二月，便利店就会接二连三的推出圣诞蛋糕啊，小年菜啊之类的季节性商品，村冈先生都要忙不过来了。这个时期各种意义上都不怎么舒服。」

然而听了这虎木的话，爱丽丝的表情却突然明快起来。

「圣诞蛋糕！我啊，一直挺期待日本的圣诞蛋糕哦！」

「哈？」

从与日本比起来，圣诞节文化的传承更加原汁原味的国家来到日本，反而却说出期待日本的圣诞蛋糕这种意义不明的话。

不知是不是读懂了虎木的心思，爱丽丝向前探出身子。

「英格兰的圣诞蛋糕又硬又重。有的种类还充满香辛料的味道。而且有的家庭甚至不吃蛋糕而是用布丁代替。」

爱丽丝接连吐出不像是能拿来表现蛋糕的形容词。

「虽然那种东西也很好吃，但听说日本的蛋糕不禁很软而且甜度适中对吧？之前在梅莉一世号上吃的甜点也是意大利果冻，我还没吃过日本的蛋糕呢。」

「蛋糕这种东西随便去附近买点不经行了。」

听了爱丽丝这没有营养的理由，虎木一副不感兴趣的样子随意答道，爱丽斯不出所料一脸不满地开始蹬鼻子上脸。

「诶诶？有什么不好嘛，圣诞蛋糕，你打工的店有在卖吧？」

「为什么事到如今你还能理所当然的觉得我会买给你啊！别说些有的没的赶紧给我去工作！」

难得到刚才为止都是一副温文尔雅样子的爱丽丝又变回了平时的模样。虎木再一次认识到她的脸皮到底有多厚，把爱丽丝往房间外面赶。

「等，等等啊由良！你出门的时候记得小心一点哦！爱花·室井现在还在日本境内呢！」

「就算是这样，我要是不去工作到了正月就要揭不开锅了。而且你才是……」

在梅莉一世号的甲板上，室井爱花的话听起来就好像早就知道爱丽丝和她的家族的事情一般。

爱花故意把自己要来日本的情报泄露给比企家，引诱虎木来到自己身边，但她真正的目的或许并不是虎木，而是与爱丽丝见面吧。

「由良？你怎么了？」

「没事，那家伙要是真想对我出手的话，恐怕早就有所行动了。」

现在不像以前，虎木不觉得有什么理由值得让爱花在处于暗十字骑士团和比企家监视下的池袋街头，冒着被人群目击的风险把自己和爱丽丝怎么样。

「诶？」

「什么都没有。总而言之我们都必须把自己该做的事情做好才行。那就这样！」

「等等，由良！？」

不想再继续跟爱丽丝扯皮，虎木多少有些强硬地将爱丽丝推出房间并关掉房门，开始着手准备出门上班。

从虎木家所在的杂司谷乘坐东京metro副都心线只需一站地便能到达池袋，那里有着东京最为繁华的街区之一。

这里没到十二月中旬，整条街都会染上圣诞节的颜色。

日本圣诞节已经脱离了西方圣诞节原本的主旨，对日本人来说圣诞节不过是冬季最大的季节性商业活动罢了，可即便如此，一年中池袋的街区也没有哪个时期比现在更加充满神圣的气息了。

吸血鬼惧怕十字架。

虽说这是家喻户晓的故事，可吸血鬼为什么惧怕十字架，惧怕十字架是又是以怎样的形式惧怕，文献记载中却有五花八门的说法。

有的记载说吸血鬼没办法直视十字架释放的神圣气息，也有的说法师吸血鬼会被十字架的神圣气息烧伤，还有十字架形状的武器对吸血鬼更容易生效，强大的吸血鬼可以抵抗十字架的圣性，等等等等说法。

不同种类的吸血鬼面对十字架的反应也有所不同，因此不能一概而论，但是……

「最近开始变多了呢。装饰着荧光灯的房子。」

上班途中经过的一户建的庭前，公寓的阳台上都装饰着五彩斑斓的荧光灯，有几家的荧光灯设计成了十字架的形状。

虎木一副看到了不该看的东西的样子，下意识地扭开了头。

对虎木来说，他虽然不会因为十字架这种东西就死掉或者受重伤，但是仍然会因害怕而不敢直视。不想靠近。

夏天即将结束时掉落在玄关前的半死不活的知了。

突然向自己飞过来的胡峰。

从海边岩石的阴影里爬出来的成群海蛆。

这些东西虽然不会立刻就对自己产生危害，但人们还是会被吓一跳并下意识地躲开，如果可以的话不想让这些出现在自己视野里，自然也不会想拿手去碰。

这就是，吸血鬼·虎木由良面对十字架时的感觉。

「……」

然而这样的虎木，却毫不在意地靠近前方被建筑物挡住的，画着白色十字标志的交叉路口，让其进入自己的视野，踩在脚下，横跨过去。

这正是虎木成为吸血鬼后察觉到的第一件事，如果不是一开始就注入圣性作为十字架而画出的十字的话，对他来说不过是单纯的白线交叉的图案罢了。并不会有什么排斥的感觉。

他自己也不知道这其中的缘由，自然，对于汉字的「十。」或者是小写英文字母的「t。」他也并不会感觉到违和感。

「说这是心理作用，感觉也八九不离十就是了。」

一边想着这些事情，虎木工作的Frontmart池袋东五丁目店也逐渐出现在视野当中。

与其它便利店相同，池袋东五丁目店的店内也到处都摆满了从本部配发下来的各种圣诞节商品和广告。

「早啊小虎。」

「村冈先生，早上好。」

正在自动门旁边检查打印机状态的店长，虎木雇主的村冈打招呼过来，看到他的样子虎木不禁露出复杂的表情。

眼前的村冈一身标准的「圣诞装束」，虽然是圣诞装束没错，但使用的布料感觉却比爱丽丝穿的那件要廉价不少。

圣诞节期间大多数店铺都会让员工套上单薄的圣诞装上衣，或是只戴个圣诞帽进行营业，像村冈这样从头到脚都化身为圣诞老人的讲究店长绝说不上多。

理算当然，所有的工作人员都被他要求穿上这种圣诞装束。

虽然不知道真假，但根据村冈的说法，通过这个方法可以让圣诞蛋糕的预约数显著增加。

「我说啊，小虎你最近怎么突然桃花运这么旺啊，是不是背着我偷偷搞了些露脸直播之类的事情啊。」

本来看了他的圣诞装束就已经受到很大的精神污染了，现在又扯起这事。

虎木打心底地对暗十字骑士团拙劣的调查方式表示抗议，先不提盲目教条死守规则这点，以本是为了避免重大异变为初衷制定的规则，因为她们的行为可能会适得其反，虎木真想好好跟骑士团讲讲这个道理。

「那群人刨根问底地向我询问你平时的工作态度。简直就跟警察侦探之类的似的。」

那个名叫中浦的修女展现出的深不见底的恶意还有她的肤浅程度，不禁让虎木心中生起一股杀意。

「自然我肯定也不会随意宣扬员工的个人情报，用妥善的办法让她们离开了。小虎你没在什么色情网站上登陆过个人情报吧？最近因为这个引发的事件好像很多哦。」

明明前一阵子还扬言自己不懂POSA卡是拿来干什么的，结果对色情方面的东西知道的却这么详细吗。

「我才没登录过。但是也是……好像在我不知情的情况下给你添了不少麻烦，对不起。」

虽然无法释怀，但毕竟隐藏真实身份的事也让虎木觉得有所愧疚，他二话不说总之先底下了头，看到虎木这幅样子村冈赶忙把头扭向一旁。

「不，抱歉。也不是那么沉重的话题。倒不如说反而发生了件好事。」

「好事？」

「没错。总之你先去把衣服换了我再和你细说。」

「好的……」

虽然不明白到底发生了什么，但虎木也能看出村冈的心情确实不错。

虎木像平时一样走进员工室，将胳膊伸进派发给自己的圣诞服的衣袖中。

圣诞老人是在全世界都非常有名的圣者之一，所有能象征圣诞老人的东西都拥有者圣性。

因此即使是这件廉价的cosplay装束，圣诞服的圣性对吸血鬼来说也是有害的，仅仅是套上一只袖子就觉得皮肤刺刺的。

「哦？」

一边忍受着触摸圣诞服所产生的不快感，虎木犟着脸不经意得看向贴在墙壁上的出勤表，她忽然发现上面写着自己未曾见过的名字。

用村冈的笔迹写着的名字是「梁诗澪」。

「有新人来了吗。刘……子礼？不，肯定不是这么念吧。」

从文字的排列来推测的话，大概是中国人吧。

最近在便利店打工的外国人绝对说不上少见，村冈的店铺也有数名留学生在打工。

但是仔细看的话，这位新人最初的出勤时间和虎木完全重合。比虎木晚三十分打卡，深夜的时间段各种业务将由这个新人和岗村，再加上自己来负责打点。

「一上来就排满夜班，这估计能赚不少钱吧。」

因为自己的性质摆在这里，虎木并没有和哪个员工发展成特别友好的朋友关系，即便如此他还是希望能和一起工作的人搞好关系，不禁开始期待起新人究竟是什么样子的人来。

「村冈先生，你雇用新人了吗。」

「暴露了吗。真可惜。」

虎木回到店内向村冈发问，从村冈虽如此回答，但他的表情并没有表现得有多可惜。

「现在这个时期能在深夜时间稳定出勤不说，日语说得也很标准，而且还对我说想长期干下去，没有不采用的理由吧。」

「真是个有活力的家伙啊。这名字怎么念啊。」

「是叫梁诗澪小姐。是从中国来的留学生。是和小虎一个年级的女孩子哦。」

虎木小吃了一惊

「明明是女孩却要上夜班吗？」

「她本人是这么希望的。」

一般来说，深夜在便利店上班的女性是非常少的。

这并不是因为接待客人或者店铺、商品管理之类的业务内容对女性有不利因素，而是更加现实的问题，由女性担任便利店深夜的勤务的话，在安全因素上有诸多不安，不管是经营者还是劳动者都非常在意这个问题。

便利店的深夜时段基本都只有一名员工，也就是说这段时间必须只身让店铺运作起来。而且虽说受店铺环境等诸多因素影响，但便利店的抢劫事件有一半都是发生在深夜零点到五点之间的这个时间段。

根据警察的统计，深夜便利店的犯罪被害案件的绝大多数，都是发生在男性员工单独出勤的情况下，但反过来看的话，这也说明了在便利店上夜班的女性到底有多稀少。

「而且在这个时期，对经营者来说没有雇用之外的其它选项。」

并不仅限于便利店，对于任何深夜也要持续运营的行业来说，人手不足都是一年四季最让人头疼的问题。

而现如今愿意在深夜时段出勤的新人突然出现，这种概率甚至可以称之为奇迹。

「哟，她马上就要来了。我姑且告诉过她小虎是个乐于指导新人的温柔前辈，注意不要对她太过严苛哦。」

下一瞬间，村冈突然收起一直挂在脸上的，经营有方的店长的表情，变得严肃起来。

「虽说是我让你别对她太严苛，但也别温柔过头哦。算我求你，不要发生两个人情投意合然后一起辞掉夜班这种事哦。」

「哈？」

「是叫小爱丽丝来着？如果小虎做出那种会惹哭女朋友的事情我可不会原谅你的哦。」

「为什么突然提到爱丽丝啊，我说了好多次我们不是那种关系了吧……」

村冈对虎木说的「女朋友」多半就是指爱丽丝，可为什么嘱咐新人的事情时要提到爱丽丝啊。

「见到她，你就明白了。」

看着忧心忡忡的村冈虎木突然有种不祥的预感，而虎木不久之后便明白这其中的理由。

那之后过了十五分钟左右，带着些许紧张的神色，一个女孩进到了店里。

这个身穿羽绒服的女孩看到了虎木的身影，便直直地向收银台走来。

「您好。我是今天开始要在这里工作的梁诗澪。请问村冈店长他人在吗。」

她的声音活泼而妩媚，是不怎么与夜晚住宅街的便利店气氛相称的声音。

不知道是不是店里LED灯的缘故，她那稍微留过肩膀的黑发，闪烁着火焰一般的蓝光。

「啊啊，我听店长说了。请来这边。」

虎木虽然一上来有些吃惊，但他立刻整理好思绪，此时店里也没有客人来，虎木正准备带她前往员工室，就在这时。

「请问，难道您就是……虎木先生吗。」

虎木注意到梁诗澪的视线正看向自己挂在脖子上的工作证，便挂上社会人的笑容点头道。

「嗯？啊啊没错。梁小姐是想要上夜班对吧。估计以后我们一起工作的时间应该会很多……」

「我啊，是因为知道了虎木先生在这家便利店工作才来应聘的。」

「这之后也请多多指……哈？」

然后一瞬间，他社会人的微笑凝固了。

「因为，有我在？」

「对啊！」

梁诗澪露出一副讨人喜欢的明快笑容说道。

她直勾勾看向虎木的眼睛水汪汪的，五官也非常端正美丽，如果她再红一下脸的话估计绝大多数男人看到她的笑容都会产生误会吧。

虎木脑海中不禁浮现出上班前与爱丽丝讨论过的，男人很容易被女性幻影诱惑时的画面。

「那个，你是什么意思……」

「啊！上来就这样真是抱歉！但是我说的是真的。我来回调查了很多深夜勤务的店铺，到最后还是觉得虎木先生是最可靠的，嘿嘿。」

这一瞬间，虎木终于明白过来。

村冈展现出那种不安的态度和他说出那些话的理由。

「那，那还真是荣幸……对了，总之第一天就先让村冈先生教教你各种事情吧。」

虎木打开了收银台侧面的门。

「村冈先生，梁小姐来了哦。」

「好嘞——。让她进来吧——。」

被村冈催促着，诗澪走进了房间。

虎木并没有什么事情要去员工室，便返回到店里面。

就在诗澪进入员工室的一瞬间。

「嗯。」

一丝非自然的甜蜜香气刺激着虎木的鼻腔。

是香水吗。正向店内走去的虎木无意识得转身看向诗澪，但不知为何诗澪也正巧扭着头看着虎木，她微微一笑向虎木行了个礼变消失在了对面的房间中。

他是知道虎木回头看向自己了吗。还是单纯的她碰巧也在目送虎木离开呢。

「……香气，吗。」

传说中记载的幻影，有许多都会用花朵与水果的香甜气味迷惑人类。

再怎么说她也不会突然在店里唱起歌来吧，但是在活了七十多年，算得上是老头子的虎木看来，他也不得不承认诗澪在世人眼中绝对算得上是美女。

「原来如此，暗十字的方针是对的。」

虎木甚至开始这么想了。

「哼——————————————嗯。然后呢。」

梁诗澪出现的第二天下午。

听虎木谈起他打工地方的新人的话题，不知为何爱丽丝发出的声音中掺杂着几丝不爽的气息，她一副打心底不感兴趣的样子盯着自己盛满米饭的碗。

「既然要来我家蹭饭，能不能好好听我说话啊。」

「做饭的可是我哦。」

「这些食材可都是我家的……倒不如说为什么你来我家蹭饭这种事都常态化了。那你租住到隔壁到底有什么意义。」

「因为我有义务和你在一张桌子上吃饭啊。昨天公益活动的时候接到了修女·中浦的联络，说是你和我的搭档关系被顺利批准了。」

爱丽丝用带刺一般的语气回答道，如今他身上穿的不是公益活动用的那件圣诞装束，而是暗十字的修道服。

「你们这是什么乱七八糟的搭档制度。前一阵子你不是说我们的关系已经公开了吗，难道和这有什么区别吗？」

「那只是单纯地把你登录到了暗十字骑士团的名簿上去了而已。所谓的搭档·幻影，指的是获得允许能与骑士一起参加圣务的幻影哦。按照规定，也是为了进行监视，骑士必须定期与幻影进行交流。我们两个在外面也没有据点，又是邻居，除了一起吃饭以外没有其它交流的手段了吧。」

「意思是从头到尾都是你单方面受益我还得谢谢你不成吗。那你能不能至少好好听我说个话。就算不跟你们交流对我也没有任何影响。」

虎木对爱丽丝这套有己无人的大道理束手无策，将筷子伸向多少有些烤焦的竹荚鱼。

「就算你要我当聊天对象。你一个劲向我吹嘘职场上新来的可爱女孩。我该怎么反应才好。」

「究竟是什么样的生活环境才能制造出你这种充满恶意的语言过滤系统啊。」

虎木不禁垂下头，重新组织语言。

「我说过了吧。她是个奇怪的孩子。」

「确实呢——。好像是，说因为觉得由良很可靠什么的所以就想在那里工作了来着，装疯卖傻也要有个限度。」

「所以我不是说过了吗。不可能有那种人。」

「但是这不是有了吗？」

为了压制住情绪莫名高涨，一直顶嘴的爱丽丝，虎木禁不住抬高了声音。

「不可能！便利店收银员可靠能可靠在哪。究竟看了什么才能萌生出这种感想啊。」

「一分钟之内能处理十张收费单据之类啊，五分钟能连续帮十位顾客加热便当之类的？」

「你不会也在便利店干过吧。」

不知为何爱丽丝还真举出了能体现出几个便利店员工可靠的例子，虎木忍不住笑出声来。

「做好与搭档·幻影生活相关的调查是骑士的基本行动哦。和你相关的种种因素我这几天都好好调查过了。」

「如果不知道你真实的身份，在旁人眼中你也算是个十足的怪人了。总之不仅限于便利店员工，普通人的话不可能有人会突然对连话都没有说过的人突然抱有憧憬之类的感情。」

「确实你也不是那种让人心醉神迷的帅哥就是了。」

「虽然是实话但你有必要说出来吗。能不能关照一下长辈的心情。」

冷不丁被这样评价，任谁都会打心底感到难受。

「所以你到底想表达什么。」

「我希望你帮我调调查梁小姐这个人。」

「哈？」

「以憧憬我这个未曾谋面的陌生人为由开始工作的家伙，怎么想都不可能存在。身边发生了这等怪事，就有必要对此有所警觉。你之前不是也说过吗。虽然我们当时在横滨确实击退了爱花，但是她依旧在日本境内。国内好像也有支援她的幻影在啊。」

爱丽丝握着筷子的手停了下来。

「你的意思是她派了个人来监视你？」

「虽然可能性很低，但不是没有可能。毕竟那家伙之前甚至故意暴露行踪诱我上钩。虽然应该不像我一直追寻她的理由那般重要，但那家伙与设法我见面肯定也有一定原因在里面。而且我不觉得在横滨的时候她的目的已经达成了。」

爱丽丝放下筷子，一脸认真的说道。

「你这么断言会不会很危险。」

虎木明白爱丽丝想说的是什么，但再怎么推测都没有意义，便将话题随意带过。

「总之，自从认识了你。就又形形色色的家伙带着形形色色的理由在我周围引发各种事件。而且从前一阵子入室搜查那事也可以看出来，你们对幻影情报的管理实在是太天真了。她的目的是排除协助暗十字的叛徒也说不定。」

一提起入室搜查这件事，爱丽丝在虎木面前就抬不起头来。

「那件事我不是都向你道歉过好多次了吗。」

「所以啊。拜托了。要是真的确实没什么事的话那就一切照旧。可我总觉的这事情不太对劲。」

爱丽丝迟疑了一会，终于像是放弃抵抗一般点了点头。

「……我能做到的事情也不多哦。最多也就是尾行监视她的日常行动，查清她的住处罢了。」

「能不能查出她是不是幻影。」

「你是察觉到什么不对劲的地方了吗？」

「小心点不会有坏事的。除了爱花这世上还有很多别的幻影，没准在自己不知道的情况下和什么人结了梁子也说不定。」

「我做还不行吗。反正最近应该也不会有什么圣务，目标是女人的话我也不害怕。」

爱丽丝患有重度的男性恐惧症，如果以幻影为对手的话明明可以战得有来有回，但换成面对普通的人类男性反而连对话都进行不了。

尾行的目标是女人，这也可以算得上是不幸中的万幸的。

「抱歉，就麻烦你了。」

「那，如果调查后发现她真的只是个普通的人类，人的只是对你一见钟情就倒贴上来的话你打算怎么办。」

「嗯？」

面对突如其来的发问，虎木一时间凝固了。

他稍微考虑了一会便轻快地开口道。

「那就，真要是那样的话只能说明确实有人好我这一口。倒不如说被人喜欢着的感觉还不错，之后的事情就顺其自然……啊疼！你搞什么啊！」

「莫名烦躁起来了。」

爱丽丝没教养地将剩下的饭菜塞到肚子里，迅速把餐具丢到水槽中，便径直向玄关走去。

「搞什么啊，已经要回去了吗。」

「要展开调查的话肯定是越早越好吧。我还要做些事前准备。餐具记得帮我洗了。」

「啊……啊啊。」

离开房间的爱丽丝声音低沉，眉毛连成一条线，一看就知道她心情很不好。

玄关的门被粗暴地关闭，门外传来了上锁的声音。虎木不禁好奇爱丽丝的心情为什么会变那么差，而且爱丽丝来家里吃饭的理由完全意义不明，但在考虑这些事情之前……

「为什么这家伙理所当然一样有我家的钥匙啊。」

那个名叫中浦的修女她不会也以幻影的管理这一名目配了虎木家的钥匙吧。

这一不祥的预感让虎木浑身一阵恶寒，他下定决心早一天也要赶紧联络房屋管理公司给自己换钥匙。

离开搭档·幻影的家，徒步三秒就能回到自己居住的蓝玫瑰庄园杂司谷一零三号室，爱丽丝在只有她一个人的房间里，嘴巴扭成了一个「へ」字。

虽然她也不明白自己是对什么感到不爽，但毫无疑问刚才和虎木的对话中有什么内容搞坏了她的心情。

尽管如此，虎木担心的事情也不是全无道理，

室井爱花将自己称为「叶蕾伊的骑士」。

他好像不仅对爱丽丝个人的事情有所了解，甚至还了解有关自己家名的事情。

自从赴任日本之后，爱丽丝因为做出各种让修道骑士之名蒙羞的蠢事一直在挨批评，然而击退了古妖这一功劳使得骑士团对她的评价有所上升。

但是正如虎木所说她们并没有将爱花彻底打倒，爱丽丝也明白对爱花来说，看到自己的「孩子」和修道骑士一同行动，一定不是什么开心的事情吧。

在横滨的战斗中，爱丽丝用银质弹丸破坏的爱花的一颗心脏。

虽然知道死催戈有好几个心脏，但是并不知道再生要花费的时间。

「在大街上看到由良后一见钟情的女人，爱花·室井派来的刺客，要说这两种哪个可能性比较大的话……啊。」

自言自语了一会，爱丽丝突然皱起眉头。

说起来，自己的熟人里就有一个家伙，自称对虎木一见钟情，整天脸不红心不跳地诉说自己的爱意。

这个绝说不上朋友也算不上同伴的女人的面容浮现在爱丽丝脑海中的那一刻，她想到了一个能省时省力地解决虎木推给自己的，这烦人委托的办法。

爱丽丝取出手机，拨通了那个最近刚添加到通讯录不就的电话号码。

铃声足足响了十次对方才接通电话，并发出了不怎么愉快的声音。

「没想到你真会接啊。有件事我想和你商量一下。」

电话另一头的人虽然七推八阻，但爱丽丝将其无视继续说道。

「我有一件不得不着手调查的事情，一个人有点难办所以你能不能来帮帮忙。」

对方给出的反应及其冷淡。

爱丽丝自然也明白，靠刚才的三言两语是没办法让与自己通电话的这家伙协助自己的。

「是吗，那还真是可惜呢。毕竟我和你立场不同嘛。我知道了，由良嘱托的，调查他打工的店里新来的一个超可爱的女孩子这件事我就只能自己……」

下一瞬间，爱丽丝不禁将手机推到远处。用另一只手按住了手机表面。

「你说什吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

对方发出的尖叫甚至隔着手机都能感觉到手掌在震动，爱丽丝甚至担心这声音会不会被隔壁的虎木听到，不禁捏了一把汗。

「到底……！到底是哪来的不知天高地厚的家伙想在打虎木大人的主意！？全都给我招了，爱丽丝·叶蕾伊！」

手机中传出的，充满杀意的怒吼声音大到甚至让爱丽丝以为自己开了免提。

「想知道的话，一会就和我见个面，一起喝杯茶吧？未晴。」

这个病态地恋慕着虎木的女孩，正是君临于日本幻影社会顶点的古妖·八百比丘尼的子孙，名叫比企未晴。

把未晴也拉入了这场无聊至极的调查中，爱丽丝心里感觉也没那么堵了。

马上就要到晚上九点的时候。

虎木走在一直以来的上班径路上，突然从身后传来了脚步声。

虎木回头看去，正追着他跑来的女孩子脸上猛地绽放出笑容。

「果然是虎木先生。晚上好。啊，应该是早上好才对。」

迎面小跑上来的正是虎木一直在意的新人，梁诗澪。

「啊啊，梁小姐。梁小姐上班也走这条路吗。」

「对啊！啊，虽然上班路上问这种事情有点怪，虎木先生也是走这条路吗？」

「确实这种话题一般是在回家的路上才会谈到的呢……啊。」

随着诗澪并排走到身旁，虎木有闻到了之前那种香味。

「昨天我就在想了，梁小姐你平时有在用香水吗。」

「是啊。啊，难道店里禁止用香水吗？昨天村冈先生并没有提到过这事，我以为没事今天就也用了……」

看着面露难色的诗澪，虎木摇了摇头。

「只要味道别太浓就不会有什么问题。只是身边的人都有在用香水的，稍微有点好奇而已。」

虎木哈出一口白气说道。

「虽然我很喜欢这种香水，但是我体温比正常人低一点，所以实际用在身上的味道跟想象的会有所不同呢。倒不如说虎木先生是第一个察觉到这个香味的男人。」

总感觉她刻意强调了「第一次」的部分，虎木故意无视了这件事，反过来提出了合乎逻辑的问题。

「香味还和体温有关系吗。」

「当然有啊。想要让香味表现得强烈些的话，有人会把香水喷在脉搏强烈的部位，而且根据体温高低香味的持续时间也会有所不同，前调，中调还有后调的味道都会有所变化。而且其实，把香水用在手腕上的话会被袖子蹭掉所以是错误的用法。手腕部分的体温并不高而且被袖子蹭到会破坏馨香的成分。啊，但如果是固态香水的话不好好涂抹均匀的话也是不行的……」

口若悬河，充满热情地，诗澪一个劲儿解说道。

甚至提到了固态香水这种词语，对虎木这种与时髦知识无缘一路生活过来的男人来说连这东西的形状都想象不出来。

「啊，总之就是那个。店里也没有刻意禁止香水，梁小姐想用的话我也不在意就是了。」

「你要是不在意的话，那我用香水不也没什么意义了吗。」

诗澪的口气像是闹小情了绪一般，确实很有低体温的人的风格。

「梁小姐是喜欢香水吗？」

「最开始与其说是喜欢，倒不如说是因为有必要我才去了解这些知识的。」

「有必要？是因为工作之类的原因吗。」

「差不多就是那种感觉吧。」

虎木能想到的需要香水的工作，也只有百货商场化妆品卖场的美容师了。

「但是反正都要用了，那当然最好还是要用自己喜欢的。就这样我来回尝试了很多种香水，不知不觉知道的就多起来了。」

这种能给人五感以刺激的用品，会想使用自己喜欢的种类的心情虎木也不是不理解，在使用的过程中不知不觉变得轻车熟路起来的感觉他多少也有些同感。

「意思是你以后想在日本从事这方面的工作所以才来留学的？」

「诶？」

虎木非常自然地顺着对话的流向随口问道，但不知道为何诗澪听了后却好像被说中了什么痛处，不自觉就瞪大双眼，停下了脚步。

「梁小姐？」

「……啊。」

听到虎木的声音，找回意识的诗澪察觉到自己停了下来，便立刻变回先前的状态继续向前走了起来。

「我，我也没考虑那么远的事情啦……但是，是吗，工作啊。」

诗澪小声嘟囔着，接着重新操起轻快的语调对虎木说道。

「虽然现在还有些无法想象，但是将来的梦想什么的，听起来好棒哦。」

「嗯？嗯，也没错吧。」

虎木本来只是随口一说将来工作的话题，可诗澪却好像往更远大的方面思考起来。

「虎木先生有没有像是，将来的梦想这种感觉的东西啊？」

「诶诶？我？我还从没考虑过这些呢。」

话题转向了未曾设想的方向，虎木也不禁深思起这个问题来。

「还是说，你打算在村冈先生的店里做正式员工？」

「倒也不是这样……」

虎木一边回着话一边思考。

他当然不会蠢到突然说出「变回人类」这种话，但诗澪提出的确实是他一直以来未曾考虑，倒不如说是刻意不去考虑的事情。

也就是，变回人类之后该怎样生活，这件事情。

「……进养老院混日子之类的吗。」

「意思是社会福利那一类的工作吗？」

「啊，差不多就是那个意思。」

虎木不经意说出来的话语，诗澪好像往错误的方向理解了，虎木便正好顺着她的意思说了下去，将话题模糊带过。

不知不觉间前方已经能看到便利店的灯光里，透过黑暗能看到店里村冈先生在整理杂志货架的身影。

「那么，今天也请多多指教咯，前辈。」

「啊，请多指教。」

亲人的诗澪三言两语间就自然地拉近了与对方的距离，虎木看着她不禁露出苦笑。

「将来的梦想，吗。」

虽然两人的对话不知不觉就转向了沉重的方向，但也没必要在眼下就做什么决定。

虎木将自己切换到工作模式，和诗澪并肩消失在自动门对面的灯光中……

「…………………………………………………………………………………………这算什么。」

目送两人的是失去高光的浑浊视线和仿佛来自无尽寒冬深处的声音。

「什么叫「今天也请多多指教咯？前辈」啊这只偷腥猫啊啊……」

「未晴，未晴，未晴，杀气。你杀气都漏出来了。」

比企未晴全身缠绕着比生活在夜晚的吸血鬼还要深邃的黑暗气息，仿佛妖怪一般伸长了脖子要把诗澪咬成碎片一般。

身后拽住未晴不放的爱丽丝，她身穿棕灰色的长外套，与街头的景色融为一体。

「爱丽丝·叶蕾伊。我批准了，你立刻就去把那只偷腥猫消灭掉。那是个凶恶的幻影。」

「未晴，你等等。冷静一下。」

「虎木大人的终生大事早就是板上钉钉的事情了！他注定要和我结为连理，靠着比企家庞大的财产过上悠然自得的生活！」

「这也不敢苟同就是了。」

爱丽丝此时此刻为自己一时鬼迷心窍把未晴扯进这件事里感到后悔不已。

但看眼下未晴这副模样，如果让她之后自己知道了这件事的话，估计会在爱丽丝触手莫及的地方引发惨剧，想到这里爱丽丝的心情不禁复杂起来。

「由良只是拜托我调查关于她的各种事情而已。不要老想着诉诸武力啊。」

「收拾干净就没必要调查了吧。」「电影里的恐怖分子也不会说出你这种台词。」

终日身着和服的未晴今天也是淡灰色的沉稳衣着，但与冬季和服搭配的黑色长筒手套反而显得她更加像是恶人了。

「那么，你觉得到底是怎么回事？」

「你要是想问她到底是不是幻影的活，隔这么老远肯定也看不出什么来吧。大街上谁是幻影谁是人类根本分不清。」

「也是，确实没错。」

虽然古今中外世上存在着各种各样的幻影，但融入到现代社会中的幻影们外表上与人类没有任何区别。

就跟爱丽丝与虎木相遇不久后遭遇的狼人·相良一样，许多幻影都隐藏了自己真正的姿态，在相良露出原本姿态之前虎木和爱丽丝都完全没有察觉到他的真实身份。

「说到底，要不是因为关系到虎木大人的安危，我根本没空在这里做这种事情。因为现在这个时期经常发生和幻影有关的冲突事件。」

「果然日本也是这样吗。」

爱丽丝吐出一口白气，未晴吐出的则更像是黑烟。

「一到了年末很多幻影就容易想不开意气用事。果然，圣诞节不是什么好东西啊。」

「不是吸血鬼的话，受十字架的影响应该也没那么大吧？」

爱丽丝如此发问，听了她的话未晴则是紧紧瞪着爱丽丝说道。

「所以说我才讨厌人类啊。」

「怎么了嘛。」

「我们幻影，本来就是只能潜伏在人类社会的阴影之中生活的存在哦。」

「哈……」

将办公室设置在日本最有名的标志性建筑之一，阳光60里，平时自由使用着一般平民无法想象的庞大资金，终日身着和服，当天的豪华客船的头等船票说买就买的未晴口中的「只能潜伏在人类社会的阴影之中」，总感觉有股怪味。

「本来生活就非常不易了，世间却大张旗鼓的在倾注什么圣诞节和新年。这时候会有报复社会这种自暴自弃的想法也不奇怪吧。」

「这和是不是幻影有什么关系吗。」

未晴无视了爱丽丝的吐槽，继续说道。

「事实上，每年年末比企家伞下的幻影被卷入的犯罪事件，或是引发的犯罪事件都会增加。仅仅是十二月，东京二十三个区就已经发生了十多件与幻影有所关联的犯罪事件了。」

「是这样吗……」

「所以说，本来就算你再怎么求我我也抽不开身了，但一想到我亲爱的虎木大人说不定会被图谋不轨的幻影卷入犯罪中去，胸口就想要被撕裂开一样难受……」

刚才还是一副被嫉妒占据的黑色怪物的样子，现如今未晴却又像一个悲剧女主角一般呜呜大哭一边咬牙切齿。

尽管如此虎木和中浦平时的话语中都还多少透露着对未晴的赞赏，爱丽丝突然开始好奇她平时工作时是一副什么样子了。

「由良还真是多灾多难呢。」

「你刚才说什么了吗。」

「没，什么都没说，那我们接下来该怎么办。」

「那个偷腥猫是叫什么名字来着。」

「是叫梁·诗澪哦。」

「我可是很忙的，没时间在这里一直盯着那个偷腥猫到她下班。」

「你问她名字有什么意义吗。」

「所以，今天的侦查就用闪电战结束吧。我们走。」

「诶？去哪……？等，未晴！？」

没有回答爱丽丝的问题，未晴大步流星地向Frontmart池袋东五丁目店径直走去。

「如果那只偷腥猫不是幻影的话就没有担心的必要了，虎木大人不可能对人类女性这种昙花一现的东西产生兴趣的。」

未晴转身看着追上来的爱丽丝，露出冰冷的微笑。

「不是说要一起喝杯茶吗？便利店的休息区偶尔去几次也别有一番风味吧？」

「……诶！？啊，等！」

未晴将爱丽丝的话甩在脑后，走进了便利店里。

爱丽丝都没来得及收回向她伸出的手，

「这下……」

爱丽丝放弃抵抗，紧随其后走了进去。

虎木站在收银柜台前一动不动得看着视线正前方的口香糖货架。

他这么做的目的自不用说，就是为了不看到柜台右手边的休息区。

如果不这么做可能会忍不住发动吸血鬼血之眼的能力。

「他肯定是生气了啊。」

「圣诞装束对虎木大人来说是有害的，他的皮肤一定很难受吧。为了忍耐什么东西咬紧牙关的虎木大人也好棒哦。」

在休息区的角落里，爱丽丝和未晴一边小声交流，一边小口嘬着冒着热气的「Front咖啡·圆润的抹茶拿铁」。

虎木用眼睛的余光看向再另一台收银机前，正在将受理店铺的名称填写进快递发票的，穿着圣诞装束的诗澪。

确实提出对她进行调查这件事的人是自己，因为除了上下班的路上以外没有机会与她进行接触，虎木也多少猜到爱丽丝会直接到店里来了。

虽然猜到了，但没想到是第二天立刻，而且还是和未晴两个人一起来的。

「她们两个的关系到底是好还是不好啊……」

「虎木先生？发生什么事了吗？」

在柜台前弯着腰填写文件的诗澪突然抬头看向虎木。

「没什么没什么。啊啊，快递发票这些就差不多够用了。事前付款和货到付款的每种填三十张就绰绰有余了。」

「我知道啦，呜呜，腰好痛。」

诗澪直起身子来，伸了个大大的懒腰。

虎木随手拿起一张诗澪填好的发票。

作为新人研修中打杂的一环，虎木让诗澪填写快递用的发票，这是只用把Frontmart池袋东五丁目店的店名填到表格中就可以的简单工作，诗澪也是汉字国出身的人所以虎木不觉得有担心的必要。

「梁小姐的字，写得真好看呢。」

快递发票上受理店铺一栏的空间一般不怎么够用。

特别是像虎木工作的这家一样名字非常长的店，如果不经思考直接就填的话很容易出现有的字写不进格子中的情况。

但是诗澪所写的字汉字和假名之间取得了很好的平衡，虽然多少写到了格子外面一点，但能看得出她写的时候有下功夫注意文字的大小和排列。

「真的么？谢谢夸奖。日本的汉字我还没有完全记住，真的很难。啊，欢迎光临——。」

就在这时店前的自动门打开了，走近来一名新的客人。

这名看起来像是大学生的客人提着装满灌装苏打水烧酒和小菜便当的购物筐，下意识的选择了去诗澪所在的柜台结账。

「欢迎光临——。」

诗澪操作收银器时虽然多少有点手忙脚乱，但是为客人装袋的动作非常熟练，她把灌装酒这种比较重的商品被整整齐齐的装到塑料袋中，商品全部装完时袋子的空间也刚好被填满。

「谢谢惠顾——。」

再加上她那下意识调整过的声音大小，还有自然的笑容。

「你以前也在便利店做过吗？」

装袋的工作如果以前没有好好学过的话，意外得不简单。

虽然对顾客来说一次性筷子和勺子是理所当然的附赠品，但一旦成为店员，刚开始干的几天可能连哪种便当该附赠哪种餐具都搞不清。

但是从诗澪刚才的手法中完全看不出那种新手店员特有的手忙脚乱。

「其实便利店的打工，我确实不是第一次做了。」

「欸—。不过这么一来我要教你的东西就不多了，反而能轻松一点。」

「但是前台的各种操作方法还有快餐食品之类的东西每家便利店都有不一样的地方，我还有很多不懂的地方你要好好教我哦？」

虎木一边小声说着一边拍了拍虎木左边的小臂。

「我知道了还不行吗。」

虎木苦笑着点头道。

「嗯呜呜！！」

「……等……冷静…………！」

就在这时不知为什么休息区那边传来了椅子猛然倒地的声音，还有推搡和劝阻的声音，虎木挡在诗澪的视线前，全力假装什么都不知道。

「刚，刚才那边没有传出什么很大的响声吗？」

「没有啊？好像什么事都没有？」

虎木保持身体不动只把头转了过去，出现在视野中的是满脸怒色的未晴还有将双手穿过腋下将她压住的爱丽丝。

虎木用表情向爱丽丝暗示，

「不阻止未晴的话之后就难办了。」

爱丽丝则是露出一副坚决的表情向虎木点头。

没想到爱丽丝不考虑后果居然就把未晴带来了，虎木虽然皱起了眉头，但另一方面却又涌现出淡淡的安心感。

作为君临于东日本幻影势力顶端的比企家的一员，未晴的工作能力是实打实的。

这样的未晴并没表现出什么和平时不同的反应，反过来就说明她不认为诗澪是多么值得警惕的对象。

「哦——，梁小姐，你字好漂亮哦—。」

这时，挂着深深的黑眼圈，村冈从员工室里走了出来。

「谢谢夸奖。刚才虎木先生也夸奖我来着。」

「这样啊，下手真快啊。」

「村冈先生？」

对于指导新人的员工村冈做出了非常不符合经营者身份的评价，随后他指了指员工室说道。

「啊—然后就是，抱歉梁小姐，昨天让你写的合同我搞错了，给你的那份是过去几年的文件。只写个名字就行了，现在没什么事的话能跟我到里面重新填一下吗？还有昨天没来得及向你说明的防灾·防盗守则，按照规定口头和文件上都必须要向你说明一遍。小虎麻烦你先一个人照顾一下前台。」

「啊，是，我知道了。」

「那个，村冈先生你没事吧。」

诗澪和虎木都不禁担心起村冈来，他挂着浓浓的熊猫眼，六神无主，语速也莫名其妙得快，村冈则是物理的摇了摇头。

「没事没事。我想趁现在把该教的东西全教了。这样一来，今年我终于可以圆了直接把手机电池抠掉，在自己家里迎接新年的梦想了。」

「哈……那，梁小姐，我一个人能忙过来的，你快去吧。」

「我，我知道了。那个，店长，下面，你鞋带开了，真的没关系吗？」

「嘿嘿嘿，没事没事，今年我一定要把红白歌会从头看到尾……」

诗澪与村冈步履瞒珊的背影一同消失在员工室的门后，下一刻。

「虎木大人！」

喘着粗气的未晴猛扑倒收银台前。

虎木瞥了一眼在休息区羞愧地缩成一团的爱丽丝，拼尽全力挤出一脸讨好的笑容。

「……真是抱歉啊未晴。你是被爱丽丝卷进来了吧。」

「才没有这回事！那女人没对你动手动脚吧！身体有哪里不舒服吗！？」

「就是这圣诞服弄得我稍微有点痒而已。还有店里有监控摄像的，别做什么奇怪的事情哦。」

「那个女人，恬不知耻地黏着虎木大人的那副无礼的样子……这里如果是比企家旗下的企业的话，我早就把她丢到大街上了！」

「里面的房间隔音不怎么好的。真的，我也和爱丽丝谈过，之前刚与爱花发生过冲突，我只是对身边发生的变化有点敏感过头了罢了，事实上并没有引起什么大问题……啊，欢迎光临——。」

就在这时，新的客人跨过自动门走进了店内，虎木转身开始招呼客人，刚才还是一副好像要翻到前台里面架势的未晴也终于冷静下来，好像意犹未尽一般转身回到了休息区。

新来的客人用带帽檐的帽子遮住眼睛，戴着口罩，双手插在深色长夹克的口袋里，弓着腰径直向虎木所在的前台走来。

或是支付公共服务，水电煤气费用，或是收取快递以及网购的商品，进店就直接走向前台的客人绝不在少数。

因此虎木无意识地将开发票用的印章拿到手边，操作收银机的电子屏幕认证了密码。

「欢迎光临——。」

客人的手一直插在口袋里，像他这种粗枝大叶地保管付费单子的人其他一大有人在。

虎木本以为他会从口袋里掏出揉成一团的单据，

「把，把钱全交出来。」

他发出心虚的威胁声，一把露出刀刃的大号美工刀指向了虎木。

面对预料之外的事态，虎木一时傻了眼，脑袋转不过来。

虎木虽然与幻影之间有过多次对决，但自从在村冈的店里开始工作以来，不管是在工作还是生活上，遭受到犯罪袭击这种事还是第一次。

因此虎木即便是作为吸血鬼，一时间竟也不知道该如何处理店里出现了强盗这一异常事态。

而这一瞬间的犹豫，将会让他丢掉性命。

强盗的性命。

「呼！」

伴随着从休闲区域发出的非常有气势的声音，有什么东西从了虎木和强盗中间一闪而过，一声钝响过后，抢到手中的小刀被弹飞了。

「啊，诶！？」

站在休闲区的爱丽丝射出的不是对付幻影用的白木之针，而是抹茶拿铁的搅拌棒，她用随身携带的圣锤·解放将这玩意向着强盗手中的小刀射了出去。

瞄准了强盗为手中小刀莫名消失而慌张间露出的破绽，

「啊疼疼疼疼疼疼！！」

「该死的小毛贼……真亏你有胆敢对虎木大人做出这种不知天高地厚的事情……」

在面对古妖死催戈都能战得有来有回的未晴看来，制服露出如此巨大破绽的盗贼简直易如反掌。

未晴将强盗的手腕向上扭去，踹翻他的双腿，在他失去平衡之际将膝盖紧紧压到他背上，将他压倒在地面。

此时此刻虎木才终于找回了平常心。

「啊，对，那个，没错，这种情况得赶紧报警才行，报警才行，对！」

虎木按下了藏在柜台后面，只有店员才知道位置的直接连通警察和警备公司的紧急报警按钮。

警报应该也能传达给在员工室里的村冈，但虎木还是不放心直接向着里面大喊起来。

「村冈先生！外面！啊，梁小姐在里面别动就行了！村冈先生！村冈先生！」

「只要您一声令下，我立刻就废了这个物理的家伙。」

「对人类的强盗做出那种事你就要被逮捕了！不要再次至少继续伤害他了哦！可别把他肩膀弄脱臼了！？算我求你了！」

一个没注意就对虎木刀刃相向，未晴恨不得把强盗碎尸万段，虎木一边安抚着未晴，一边为了处理人生中第一次遭遇的强盗事件忙得手忙脚乱。

「虎木先生？到底怎么……诶！？客，客人你们在做什么！？」

就在这时，察觉到店内骚动从员工室走出来的不知为何却是诗澪，他看到柜台前和服女性压制着另一名男性的场面，不禁吓得倒退了几步。

「外面很危险梁小姐你暂时不要出来！村冈先生呢！？」

「诶？啊，那个，他保持着坐姿睡着了……」

「哈啊！？快把他摇醒！虽然有点对不住他！」

虽然虎木不想打扰好不容易才睡着的村冈，但眼下这种情况作为经营者的他必须要首当其冲才行。

「我，我知道了。村，村冈先生！」

诗澪又一次回到员工室里面后，虎木看了一眼挂在店里的时钟。

马上就要到晚上十一点了。

虽说虎木的家人就是警察，但在店里工作时遭遇强盗这种事他还是头一遭，他不禁不安地嘟囔起来。

「……早上到来之前我能回家吗，这情况。」

「为了不让事情发展成这样我会帮虎木大人把事情收拾了的。别动，老实点！」

「好疼啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「你可别物理意义上把他收拾了！」

听了虎木小声的自言自语未晴又变得安耐不住起来，虎木安抚着未晴，此时窗外传来了渐渐接近的警笛声。

店员中没有出现伤者，犯人不仅犯罪未遂，而且还被路人压制住，店内没有受到任何损失。

尽管如此强盗对虎木刀刃相向，未晴用体术压制住犯人的画面全都被监控录了下来，因此虎木和未晴，还有店铺负责人的村冈都要接受警方的训话。

至于爱丽丝，她看到警官全员都是男性，一直心惊胆战害怕被盘问起为什么会在身上带着圣槌解放这件事。

但是警官们自始至终都非常友善，他们把爱丽丝这幅战战兢兢的样子理解成在了她还没从遭遇强盗带来的恐惧的缓过神来。

而且爱丽丝挥舞锤击的瞬间搅拌棒就集中了强盗手中的刀具，因为速度远远超出常识，摄像机并没有拍到这一幕的可能性也很大，警察和村冈都以为是强盗因为过度紧张自己失手掉落了刀具。

虽说是未遂，但毕竟是发生了抢劫事件，因此便利店不得不临时休业，警察判断爱丽丝和诗澪和案件并没有直接关系，仅仅是确认了她俩的身份证件便允许她们回家了。

「……那个。」

「嗯，那个……你好。」

最后的结果便是，爱丽丝这个英格兰人挂着一副像极了日本人的暧昧笑容，沐浴着警车闪烁着的红色灯光，在Frontmart池袋东五丁目的店门前与梁诗澪这个中国人四目相接了。

「刚，刚才真是灾难呢……」

「就，就是说啊……」

虽说虎木拜托自己调查诗澪的事情，但爱丽丝再怎么也没想到会和她这种形式两人独处。

而且就算没有背后这一层原因，发展成现在的情形也让人觉得非常尴尬。

「那，那我就先，走了……」

爱丽丝维持着暧昧的笑容，打算先从这里脱身。

事情演变成了这样，不管诗澪是不是幻影相信她也不会维持平时的行动方针了，爱丽丝认为接下来要是继续调查恐怕会很难。

「那个。请等一下。」

但没想到，诗澪却主动叫住了她，爱丽丝不禁吓得两脚一软。

「哈！？」

「那个……如果我记错了的话那真的很抱歉……你是，爱丽丝小姐对吧。」

「诶，诶诶。你是叫，诗澪小姐，对吧。」

方才警察刚刚确认了每个人的姓名，会被问道这样的问题本身并不奇怪。

「是的，然后，那个，爱丽丝小姐，村冈先生刚才是不是称呼你叫「小虎的女朋友」来着？」

爱丽丝一时不知道该如何回答，半天挤不出一句话。

「你和虎木先生一定很恩爱吧？」

「嗯~什……那……」

此时此刻，各种想法在爱丽丝的脑内奔腾。

自己必然不是村冈口中的「小虎的女朋友」。如果诗澪不是Frontmart池袋东五丁目店的相关人士，爱丽丝早就当场否定了。

但是，只要诗澪还在这家店工作一天，日后就非常有可能和店长的女儿村冈灯里有所接触，爱丽丝被这一事实束缚住了。

村冈灯里是店长的独生女，她不仅仅是和虎木，与店里的其他员工也几乎都非常熟悉。

村冈的妻子，也就是灯里的母亲，在虎木和爱丽丝相遇不久前的一段时间，她终于对丈夫这个工作狂忍无可忍，离家出走了。

灯里觉得诱发家庭崩坏的很大原因是因为自己顶撞母亲替父亲说话，生活上开始自暴自弃，开始频繁参加幻影开办的音乐活动。

就在那时她与爱丽丝相识，爱丽丝为了抚慰灯里受伤的心灵，没有否定灯里觉得她和虎木关系不一般的推测。

那之后，灯里虽然获得了一次与父母推心置腹的机会，但并没能说服母亲回家，如果现在爱丽丝不加思考直接否定说自己不是虎木的女朋友，万一这事不知道以什么形式传入了灯里耳中，灯里会觉得「大人全都是骗子」留下心理阴影也说不定。

「嗯，那个，差不多吧。」

结果，爱丽丝面对诗澪的提问，有气无力的给出了肯定。

「爱丽丝小姐是住在这附近吗？」

「……是，是的。就在附近，嗯。」

因为灯里，这件事自然也是没法说谎。

「那个，如果方便可以和我一起回家吗。夜已经深了，我有些害怕。」

本以为诗澪只是想做个自我介绍，结果却提出了预料之外的请求，爱丽丝立刻就答应了她。

杂司谷有很多古旧的住宅街，羊肠小路错综复杂，到了晚上路上少有行人。

本来想要查清诗澪的住址只有尾随这一种手段，但从便利店为起点，想要跟踪她非常困难，爱丽丝一直为此非常苦恼。

但是，如果可以一起回家的话，爱丽丝就可以堂堂正正一路送她到家门口。

「好啊。你家，在哪那边？」

「谢谢你。就在不远处。走路的话也就用十来分钟。」

诗澪好像松了一口气一般地，露出安心的微笑。

看着诗澪这幅天真烂漫的模样再加上她东方女孩的柔美，还有飘荡在她周围的淡淡清香，爱丽丝一瞬间甚至忘记了呼吸。

「那，那我们，快出发吧。」

「好的。」

在爱丽丝的催促下，诗澪率先迈出了脚步，爱丽丝以半步之差跟了上去。

两人并排走在路上，诗澪的个子看起来比爱丽丝要稍微高出一点。

她那挺直得脊梁和目视前方的曼妙身姿一定是平时有一直在有意维持吧。

不知是不是因为一直穿着和服，未晴走路的姿势也非常端正，想到这里爱丽丝也不自觉地挺直了腰板。

「爱丽丝小姐，是从哪儿来的啊。」

「英格兰哦。诗澪你呢？」

「我是从上海来的。」

「上海啊。我还从来没去过中国呢。」

「我也没去过英国呢。虽然一直就想去一次看看了。」

夜晚东京的住宅街上，英格兰人和上海人用日语毫无障碍的以便交流一边徐徐前进。

「话说回来，没想到日本这种和平的国家也有强盗啊。」

「在电视上每天也都会报道这里那里的犯罪新闻呢。其实我已经不是第一次在工作的地方遭遇强盗了。」

「是这样吗！？」

听到诗澪意想不到的发言，爱丽丝打心底吃了一惊。

「不管是哪个国家，都多少回发生这种事呢，应该。」

「确实，是这样没错。」

「但是，在村冈先生的店里，有虎木先生在的话就不用担心了呢。刚才虎木先生也是一点都没有动摇的感觉，他真是太棒了。」

诗澪的声音多少掺杂着些花痴的味道，幸福的微笑在她的侧脸上绽放开来。

虽然虎木断言绝对不可能，但这么看来，诗澪或许真的是对虎木一见钟情才选择了在池袋东五丁目店工作。

「诶，啊，这样啊。」

爱丽丝的疑惑多少表现到了话语中，可诗澪好像理解成了别的意思，慌慌张张地摇起了头。

「啊。对不起。我不该在女朋友的面前说这些奇怪的话的。」

确实如果是在真正的女朋友面前说出这种话是非常不合适的，但爱丽丝却并非如此，想到这里的爱丽丝不得不装出一副煞有其事的样子，咬紧牙关扮演起自己设定上的角色。

「嗯，嗯——那个，我不在意的……那个，问你件事情可以吗？由良他，你觉得由良他可靠在什么地方啊。」

「在身为女朋友的爱丽丝小姐看来难道不是这样吗？」

「身……身为女朋友，确实，也不能说是，一点可靠的地方，都没有，呢。」

一见面就被英雄救美，暂住于他家时展现出的度量，这么一想虎木确实是个值得依赖的家伙，但爱丽丝不觉得这些品格通过便利店的工作能展现出几分。

「该怎么说呢。沉着冷静，吗。而且意外的健壮，应该很擅长运动吧。」

虽然虎木的外表只有二十来岁但实际上已经年过七旬，跟「同岁」的其他男人比起来那确实算得上沉着冷静，而且拜吸血鬼的体能还有虎木平时的节制所赐，他的身体确实也说得上是苗条又不失健壮。

「啊—……确实，嗯，好像还真是，呢。」

「你们两个，有考虑过结婚吗？」

对于诗澪突然间抛出的飞跃性话题，爱丽丝的耳朵和大脑一时无法处理。

因此，不自觉地，

「谁们两个？」

发出了这样的反问。

「你和虎木先生啊。」

「和由良，诶？啊，我？」

然后她终于察觉到了这是诗澪是以自己和虎木是恋人为前提，展开的话题的延长线。

「我，啊，诶，那个……」

超出预想的提问让她的大脑宕机了。

不可能。

那种事情绝对不可能发生。

吸血鬼和修道骑士，选择对方作为自己人生的「搭档。」。

绝对。

不能让这种事情发生。

如果，事情真的变成那样的话……

「爱丽丝小姐，爱丽丝小姐？」

「……呜诶？」

「对不起，明明我们才刚认识不久，我就自来熟地问这些事情。」

「啊，诶诶，嗯。」

「我啊，是那种会把恋爱看的非常长远沉重的类型。而且一直以来都是生活在与恋爱无缘的环境中，这方面有些知识不足……」

爱丽丝长长吐出一直憋在胸口的气，用两只手呼哧呼哧冲着发热的脸颊扇风。

若不是在晚上，因为思考宕机后记忆深处的小心思而变得通红的爱丽丝的脸颊，空吧早就被诗澪发现了。

「诗澪小姐的父母，是大公司老板或是什么大官吗？」

「嗯嗯。差不多就是这种感觉吧。」

问来问去，都感觉是些在哪里听过的话。

虽然对于诗澪过分亲昵的态度未晴感到十分恼火，但如果诗澪是个在深闺高楼中长大的大小姐，那么她这种跳跃性的待人接物方式就不奇怪了。

至少在刚才的对话中，比起诗澪，不停说谎且前后态度不一的爱丽丝明倒显得更加可疑。

「真亏你的双亲能放心你一个人来留学呢。」

「……确实。可能是因为日本治安好吧。」

虽说诗澪的话中带着多少犹豫，但爱丽丝并没有察觉到这一点。

「虽然这话在刚遭遇强盗事件之后说听起来很怪就是了。」

「但是在上海的话，只有两个女孩子走在这种深夜的小路上什么的，这种事连想都不敢想。」

「伦敦也一样呢。伦敦小路上的路灯灯光大多都是橙色的。我小时候可害怕那种颜色了。」

「我懂的。虽然上海的街灯现在大多换成了LED式，但橙色的那种依然留有不少。为什么要使用那种颜色呢。来了日本后到处都是白色的灯真的惊到我了。」

钠灯发出的橙色灯光不容易与空气中的水气和粉尘发生乱反射，灯光的波长不容易吸引蚊虫，还有节能等等优点。

而且橙色能使人们在昏暗的空间中也能明确的看清物体的轮廓，作为路灯来说钠灯的性能是非常优秀的，但对于怕黑的小孩子们来说，橙光照耀下的各种影子是非常恐怖的东西吧。

「我是最近才来日本的，诗澪你来日本很久了吗？」

同为远渡重洋而来的异邦人，这是非常普通而自然的问题。

但在下一瞬间，在夜晚白色路灯的照耀下，诗澪的眼神突然飘向了很远的地方。

「……我啊……待得还蛮久的。」

「由良对我说过，你好像是学生吧。」

「是的。现在正好在放寒假。爱丽丝小姐你……」

「我是来工作的。社会福利那方面的。」

社会，自然环境还有帮助有困难的人等等，这些广义上的修道骑士的圣务确实可以说是社会福利相关的工作，而且成为修道骑士之初最先学习的就是被问到这种事情的时候该如何回答。

「社会福利！和虎木先生将来想做的工作一样呢！」

「………………他说过，那种事情吗？」

虽然爱丽丝觉得一定是诗澪擅自误解了什么东西，但是「和虎木一样」这一字眼却又一次让她动摇，不知道该怎么回答才好了。

「啊，到了，我家就住这里。」

诗澪突然这么说道，爱丽丝抬起头来，她看到的是一栋非常整洁的建筑物。

建筑物比周围其它的一户建要大上一圈，爱丽丝的脑海中浮现出，诗澪是在上海出生，现在和家人一起在日本生活这一设想，

「是合租房哦。」

诗澪还没等爱丽丝发问便先答道。

「我是最近刚搬过来的，租金很便宜房间我也很喜欢。但是每个房间都很狭窄所以没法交朋友来玩就是了。」

听诗澪说这是合租房，爱丽丝才发现阳台确实被分成了好多个小空间，看起来很有集体宿舍的感觉。

细看的话也看得出，建筑使用的窗户是集体宿舍用的量产品，互相没有衔接在一起，灯光的非常稀疏。

如果是合租房的话就没办法像虎木那样一整晚占用着浴室了，感觉诗澪是吸血鬼的可能性至少可以不用再考虑了。

当然也有这栋合租房的住户全部都是幻影的可能性，但再怎么说这种设想也太不切实际了。

「真是抱歉啊，让你一路把我送到这里，谢谢你。爱丽丝小姐你……这之后一个人没问题吗？」

一开始说的明明是一起回家，但诗澪不在的话这之后就会变成爱丽丝女孩子一个人走夜路的状况了。

面对诗澪理所当然的担忧，爱丽丝则是轻快地摇了摇头。

「没事的哦。我家离这里……大概挺近的。」

爱丽丝心中满是对于自己路痴程度感到的不安，但出于立场他不得不强行将其压制住。

「我偶尔还会去由良的店里露面的，运气好的话说不定还会见面的。」

「好啊，谢谢你。那我先失礼了。」

诗澪很懂礼貌地说道，随后转身消失在了建筑的门后。

冬天刺骨的寒风从两人之间吹过，甜蜜的香味刺激着爱丽丝的鼻腔。

刚才一直都没有注意到，这应该就是虎木反复强调的香水味吧。

「香水这种东西谁都可以用吧，未晴也是，靠近她的时候总能闻到甜甜的味道。」

一边自言自语着，爱丽丝一边打量着建筑物的整体。

虽然公寓的名字没有写在墙体上，但在旁边的电线杠上爱丽丝找到了这栋建筑的住所表记，便用手机拍下了照片。

之后爱丽丝又在稍远的地方监视了一小会，能看到的房间并没有哪个的灯有亮起来因此并不能推测出她住在具体哪个房间。

「另一侧，好像绕不过去呢。」

诗澪的房间大概在背对马路的一侧吧。

「完全没有她像是幻影的线索，一定是由良想过头了……呼。」

得出这一结论的爱丽丝，在冬日愈发猛烈的寒风中瑟瑟发抖起来。

虽说老家伦敦所处的维度比札幌还要高，但她印象中故乡的冷风比起东京来说要温和一些。

既然得出了虎木想太多这一结论，那也就意味着诗澪确实是对虎木一见钟情了，虽然这个结果也不怎么能让爱丽丝接受，但人心这种东西，他人再怎么思考也没有用。

「总之住址已经调查清楚了，在我看来她也只是个普通的人类，已经可以不用继续纠缠了吧。回家吧。」

一边自言自语一边迈出脚步，爱丽丝左顾右盼，看了看周围的景色。

这里毋庸置疑离蓝玫瑰庄园杂司谷很近，但细长的道路一条一条都不知道随机通往什么地方，爱丽丝完全不觉得自己能顺利走回去。

「先回便利店去吧。」

对自己的能力不过分自负是修道骑士的优秀品格。爱丽丝将手插进口袋，蜷缩起身体顺着来时的路啪塔啪塔向回走去。

只要走到虎木上班一直走的那条路，再怎么说也不至于会迷路了。

「对了，结果把未晴卷进奇怪的事情里了呢。发条短信道个歉比较好吧。」

就在爱丽丝边说边伸手掏出手机的下一刻。

修道骑士没有听露混杂在呼啸的冷风中的异样声音。

爱丽丝飞身一跃，跳到旁边一栋房子的屋顶上。

只有毫厘之差，在爱丽丝刚才停留的地方，

「这是什么啊！？」

无数有如长枪一般锐利的细长冰柱插了在那里。

虽说东京的冬日非常寒冷，但出现在眼前的冰柱不可能是自然现象。

差点击中爱丽丝的冰柱上站着一团黑影，正用深邃的眼睛仰视着站在屋顶上的爱丽丝。

简直就像是冰柱的上面又延长出了一段暗影的柱子一般。

如果不看头部和肩膀爱丽丝甚至认不出这是人形的生物。

黑影的动作看起来像是把手臂交叉在了胸前但好像又不是，可只有一点是毋庸置疑的，这是有着人类外形但却不是人类的存在。

「姑且警告你一下，这附近刚发生了抢劫案哦。不想被警察看到就最好不要做蠢事。」

爱丽丝右手握着从腰间的口袋中取出的圣槌解放，左手则是抽出一根白木之针。

「不过既然你都盯上身为修道骑士的我了，那自然也不会怕警察的吧……」

黑影的回答则是，

「意思是说什么都要打咯！」

一言不发地将冰柱射了过来。

黑影额头附近的冷气急速凝结，化作无数冰的子弹向爱丽丝袭来。

「可别小看我！」

爱丽丝一步都没有移动，挥舞着圣槌解放将子弹悉数击坠。

冰块被击碎的清脆声音在夜风中回响着，黑影在这响声和子弹的掩护下向爱丽丝逼近。

不像是肉体攻击，也不是冰之子弹的什么东西切开空间向爱丽丝袭来。

仅凭直觉，爱丽丝挥舞圣槌解放勉强抵住黑影的攻击后才发现，黑影向爱丽丝挥下的是从他右边衣袖中探出的弯曲细长的刀刃。

「……刀，不对，镰刀？」

弯曲的刀刃上散发着不寻常的虚幻光芒。

黑影挥舞着手臂来操纵刀刃，但因为他手掌附近缠绕什么着黑色的东西，爱丽丝没办法判断这究竟是什么武器。

然而，在别人家的房顶上两人战得你来我往，房中的居民自然会被吵醒。

两人脚下房屋二楼的灯亮了起来，爱丽丝借此稍微看清了黑影的轮廓。

「爪子！？」

可令她感到惊讶的是，本以为是镰刀之类东西的刀刃的真面目，居然是从黑影手指上伸展出来的爪子。

「相良的爪子可比你这种东西，要凶恶多了！」

虽说圣槌解放是小型的锤子，但被施加了圣别的银质打击面击中的幻影不可能安然无恙。

本来银这种物质只是小小的接触就会侵蚀幻影的生命，但圣槌在与黑影爪子的光影交错间却没有发挥任何圣性。

「呀啊啊！！」

如果黑影的武器是爪子的话，那么很可能他还没展露的左手上也有同样的凶器。

爱丽丝一边发出很有气势的叫喊，一边径直像黑影的正前方使出踢击，黑影为了回避踢击则是非常识趣地与爱丽丝拉开距离。

因为爱丽丝刚刚那一声，周围几栋房子的灯光也都陆续亮了起来，爱丽丝判断已经不能在这里继续交战，便抓住对手后退的时机向后猛得跳开，想借机改变战场。

「还想打的话不如找个不会给别人添麻烦的地方！有本事就跟我来！」

爱丽丝不漏出丝毫破绽警觉着黑影的气息，她打算尽可能地远离杂司谷，寻找附近有没有即使放手一搏也不会吵到周围居民，且容易向暗十字骑士团寻求援助的地方。

但是。

「诶？」

还没跑出了二百米。爱丽丝便察觉到黑影并没有要追过来的架势。

是一开始就只打算隐藏身姿来偷袭自己吗，爱丽丝一边这么想着一边慌忙跳到附近的房顶上，并将姿势放低。

「……消失了？」

过了五分钟，过了十分钟，可别说是黑影的身影了，连最开始用冰柱偷袭过来时释放的杀气都完全感受不到了。

爱丽丝试着解除战斗的架势装出一副无防备的样子，但冰之子弹依旧没有飞过来。

就这么在原地又维持警戒了十分钟左右，黑影没有再次出现，爱丽丝得出了敌人已经撤退了的判断。

尽管如此，爱丽丝也不会大意到径直回家。

虽然没有直接袭击上来，但不代表敌人没有继续监视自己。

既然发生了被幻影袭击这种事，那么爱丽丝现在该去的地方既不是自家，也不是有虎木他们在的便利店。

而是位于阳光60地下的，暗十字骑士团的日本屯驻地。

爱丽丝将夜晚的街景甩在身后，向阳光60移动。

路上，她经过池袋东五丁目店的附近时，警车依旧停在店门口。

就算现在给虎木和未晴发短信，他们两个能看到也要到好久之后了吧。

「虽然我不觉得这事会和诗澪小姐有关。」

完全看不出事情会如何发展。

但是考虑到自己和虎木所处的环境，爱丽丝也不能断言诗澪与这件事完全没有关系。

「感觉麻烦事要还要继续下去呢。」

爱丽丝表情变得严肃起来，她拿出手机准备拨通日本屯驻地的电话号码。

因为这种深夜若不是里面的人出来迎接，是无法进入阳光60的。

但是，就在爱丽丝想拨通电话的下一瞬间，驻地那边的电话却抢先打了过来。

「我是爱丽丝·叶蕾伊，修女·中浦，我正想联系你呢……」

「你没事吧！修女·叶蕾伊！」

听到中浦慌张的声音，爱丽丝不禁紧张起来。

「发生什么事了吗？修女·中浦。」

「没错，看样子你是没事吧。太好了。这个点虽然很抱歉，但请你立刻带上虎木由良来驻地一趟。」

「我正好也有想报告的事情，现在正在前往驻地的路上。但是由良，他工作的时候被卷入了一场事故，现在没办法带他一起去。」

「工作上的事故？」

从中浦的话中听出一丝异样气息的爱丽丝，慌忙补充道。

「他打工的便利店被抢劫了，现在正作为受害者的其中一人配合警方做笔录！所以要是强行带他出来的话可能会引发各种问题。」

「这还真是……难办了啊。但如果犯人这只是普通的人类的话，事件本身应该和虎木由良没有关系吧。」

中浦混着紧张和疲劳，深夜特有的沉重嗓音在爱丽丝耳边回响。

「好几名修道骑士被身份不明的幻影袭击了。」

爱丽丝不禁屏住呼吸。

「三名骑士身负重伤。一人是在公益活动中，另一人是在年末安全强化周的巡逻中遭受的袭击，还有一人是在和其他友好的幻影接触的路上遭受的袭击。事出突然我们也不得不向比企家寻求支援。你过来得路上也无比小心谨慎。」

安全强化周这种事情爱丽丝还是第一次听说，把这件事先丢到一边，爱丽丝挂着十分抱歉的表情看向眼前的便利店。

「那个，修女·中浦。其实现在……未晴·比企也和由良一起在便利店配合警方做笔录，眼下应该没办法立刻联系上她……」

「哈？」

「那个，我知道未晴私人的电话号码，姑且会给发个短信通知她一下……但是我觉得为情现在也，没办法立刻展开行动。」

「……总之，注意安全赶紧过来。」

好像有很多话想说的中浦只丢下这一句，便挂断了电话。

中浦虽然早就知道爱丽丝和未晴私下里也有交流，但一会她一定还会问起这种刚发生突发事件的深夜爱丽丝是怎么把握了未晴的动向的吧。

自己与幻影遭遇的事情虽然有必要做详细的汇报，但是关于诗澪事情应该暂时还没有汇报的必要。

「只能一口咬定今天发生的事都是为了确保由良安全才做的脸。」

爱丽丝将手机收进外套的口袋中，小声叹了一口气，向着伫立在远方的阳光60的方向迈出了脚步。

在这个月光，路灯光，室内光都不存在的狭小密闭空间里，闪烁着青白色的模糊光球。

像是要将这光芒捧起一般展开的双手中，浮游着手掌大小的金属圆盘。

在这光芒中。圆盘上飞舞的两个小小光点中的其中一个，呼得一下消失在周围的黑暗中。

小小的呼吸声与暗影融为一体，金属板也跟着一起落到了手掌上，微弱的青光也随之消失了。

声音的主人没精打采地站起身，在墙壁上摸索着打开了电灯的开关。

灯光下显现出来的是棺材一般的，什么家具都没有的长方形西式房间。

在这个没有窗户，只有角落里堆着些许被褥和衣物的房间中，梁诗澪发出小小的叹息。

「本来以为只是个普通的人类，没想到还真有两把刷子呢。」

诗澪站在原地小声嘟囔了一声，打开了链接这空间与外界唯一的门。

门外的昏暗程度毫不亚于刚才房间的内部，走廊中弥漫着沉重的气氛。

穿过只能勉强容许两人通过的狭窄走廊，数步之外设置着甚至不能称之为厨房的水槽和电磁炉。

诗澪用手捧起从水龙头中流出的自来水喝了几口，轻轻擦拭嘴唇后拧死了开关。

看着伤痕累累的水槽底部映射出的自己的倒影，诗澪自言自语着。

「我还能，活多久呢。」

第二卷 第一章 吸血鬼经不起诱惑？