第一卷第四章四月三日下午六点

没有时间了──正当我这么想，回滚已经发生了。

刚才还在跟我说话的警察先生不见了，印入眼帘的是，玩溜滑梯以及在沙坑里堆沙玩的小孩子们。这里是公园。不是废弃村落的那个公园，而是以前和明里晚上有约时的中央公园。我正坐在这里的长椅上。

背后依然播放着绿袖子的旋律，但和回滚前不同的是，现在的音乐比较大声，是因为从堤防移动到了中央公园的关系吧。

这是第三次的回滚。如果预测正确，今天是四月三日星期二，现在是下午六点。

即便时间跳跃了，但警察先生的话依旧留在了我的耳膜中。

『星期日晚上，你也和彰人的妹妹见面了对吧？』

星期日，四月一日的晚上。直接询问明里时，她回答我们只有白天在堤防巧遇而已。所以，警察先生的话有矛盾。

只是警察先生认错人了吗？还是明里说错了呢……

虽然是不容忽视的问题，但现在应该优先确认状况。

这里的确是公园，那就先确认时间──

「说真的，他到底在干么啊……」

听见声音，我立刻注意到坐在旁边的女性。

她身材苗条，大概二十岁左右。长发染成金色，戴着耳环，手上握着牵绳，绳子前方坐着一只柴犬。应该是遛狗的时候稍作休息吧。

我记得这个人，她是大渔祭那时帮我摆脱醉汉的人。但是，在她帮忙的时候我也这么想过，感觉好像更之前就认识她了。

是谁啊……我目不转睛盯着她的侧脸观察，终于在记忆中找到名字。

「速濑小姐？」

「嗯？什么事？」

女性转过头和我对上视线。果然没错。

速濑咲。她是彰人高中时期的女朋友，也是棒球社的经理。因为染了头发所以一时没认出来。但是，速濑小姐和我会有什么话说？我们应该没有接触过。

「……什么事？有什么想问的吗？」

速瀬小姐皱眉。

「啊，没有，不好意思。没事。」

「干么突然退缩啊，有什么在意的事情就直说啊。」

速濑小姐豪爽地说。既然她在大渔祭帮过我，应该是个好人吧。虽然外表看起来有点不良少女的感觉。

要说些不让人怀疑的话也很麻烦，所以我开门见山地问。

「请问我们刚刚在聊什么？」

「哈？什么啊。你自己问的却没有在听吗？在聊彰人。」

在聊彰人？回忆过去之类的吗？她说是我自己问的这点也令人在意。

但更让人在意的是谈话内容，所以我继续问。

「请问我们聊的是彰人的哪方面呢？」

我话说到一半，速濑小姐就开始面无表情，眼神也锐利了起来。

「一定要再说一次？」

那是会让人感到其安静怒气的声调。我被速濑小姐的魄力压制，反射性道歉。

「不、不好意思。不用了……」

听见我道歉，速濑小姐的表情忽然放松下来，无力般将身体靠在椅背上。

「因为并不是什么愉快的对话，所以老实说，我不想再讲第二次。」

她这样说我就更在意了。

之前的大渔祭那时也是，我总是在某种活动中迎接回滚。真希望是一个人待在更安静的地方，或者写个备注也好啊。我决定下次就要这么做。

就在我偷偷反省的时候，速濑小姐伸伸懒腰。

「好了，已经够了吧？那么按照约好的，明天就请船见同学帮忙啰。」

「帮忙？」

听见我的疑问，速濑小姐平静点头。

「刚才约好了对吧？」

……约好什么？

看见我满脸疑问，速濑小姐表情有些不安地开始说明。

「就是摆摊啦。我老家是酒坊，大渔祭时都会摆摊对吧？今年也是这么打算，不过现在因为人手不足有点困扰，然后船见同学你就说要帮忙……所以我们才会像现在这样聊天。」

摆摊……帮忙……哈哈。连起来了。以前回滚的时候惠梨说的「帮忙摆摊」指的就是这件事吗？原来如此。

所以，我为什么会说要帮忙？

我不觉得自己在被卷入这么复杂的现象的时候，还会自找麻烦。

「请问是我自己说要帮忙的吗？」

「嗯，你刚刚就是这么说的……」

速濑小姐惊讶地看着我。

看起来不像说谎，那就真的是我主动说要帮忙的吧。但是在彰人生死交关的状况下，还去帮忙摆摊什么的真的没关系吗……？

感觉不太好……不过，如果我已经答应帮忙，那我大概知道自己和速濑小姐在公园聊什么了。既然如此。

「我的确这么说了呢，当然会帮忙喔。」

「也是啦。哎呀，吓我一跳还以为你忘了呢。啊哈哈。」

速濑小姐把我的背拍得砰砰作响，会痛所以希望她住手。

就在我苦笑的时候，旁边的柴犬汪了一声。可能是迫不及待了吧。牠站起来摇尾巴。

速濑小姐站起身转向我。

「那么，明天穿一件弄脏也没关系的衣服在神社集合喔。时间是早上六点。」

那么早吗？我差点将这句话脱口而出。果然还是拒绝比较好吧……

和速濑小姐道别回家后，我坐在房间的床上。

时间是下午六点三十分，四月三日的下午六点三十分。

我现在必须思考的是，关于彰人死掉的四月一日晚上的事。

警察先生说「看到我和明里见面」，明里说「白天在堤防道别后就没见过面」。

这两句话相互矛盾，不是警察先生就是明里搞错了。

我觉得是警察先生认错人，但并不代表明里的话就有可信度。现在的状况是，我不知道该相信谁的说词。

为了解决这个疑问，有必要确认明里说的话是否属实。

只不过该怎么确认？要是直接问同样的问题，明里的回答恐怕不会变。既然这样就试着套她的话吧？若无其事地将话题带到四月一日晚上，如果明里的说词始终一致的话，就可以断定是警察先生认错人了。

虽然不想这样，但这可能是最和平的解决方式了。好，就这么做吧。

在我决定今后方针的同时，放在口袋的手机震动了，来电显示是明里。

来得正好。我接起电话。

「喂？你好？」

『啊，奏江。抱歉喔，我忙到没时间接电话。有事吗？』

「欸，什么？」

『你问我什么……你不是大概一个小时前打了电话给我吗？』

「我……？」

没有打电话的记忆。一个小时前……大概五点半的时候吗？四月三日下午六点以前是我还没体验过的时间，所以不记得也不奇怪。

六点前的我会因为什么事打给明里呢？这方面还是和以前一样衔接不上，但只有这次进展比较顺利。

「刚好有话想跟妳说，现在有空吗？」

『和我说？当然可以啊。什么事？』

「那个……」

糟了。先不提若无其事地打听四月一日这件事，我根本没想过话题。

『奏江？』

「啊、啊啊，抱歉，那个……」

说什么都可以，总之得将对话继续下去。

「──要不要赏花？」

『欸？赏花？』

我懂手机另一端的明里有多困惑，因为我也动摇了。为什么我会将这种话脱口而出啊？彰人才过世就邀明里赏花，该说是太无忧无虑了吗？总之不够谨慎。

「抱、抱歉。刚才是我说溜嘴，妳就当成没听到吧。」

我打算收回刚才的话，明里却冷静地说。

『……没关系，赏花不错啊。』

「欸，是吗？」

吓我一跳。因为邀得很突然，还以为会被婉拒。

既然是我主动提议的，现在也很难说不然算了吧。

「那……走吧？但要什么时候？我明天有事……」

我明天早上六点开始要去帮忙速濑小姐摆摊，虽然不知道什么时候结束，但大部分的摊都会摆到晚上，速濑小姐家大概也一样吧。这样的话……

「明里妳方便的话，今晚怎么样？」

『好啊。赏夜樱呢，好期待。』

「妳有想要几点吗？我都可以。」

『嗯……那，八点。』

「好。那时间到了我去妳家接妳。」

『嗯。我等你喔。』

通话结束。

虽然是意料之外的展开，但闲聊可能是个好机会，而且我也很期待赏夜樱。

因为期待和少许的紧张导致情绪高涨，当我从床上站起来时，手机脱手掉到地上。

「啊……」

我弯腰准备去捡，手机因为掉到地板的冲击使荧幕亮起，显示出主画面。

我捡起手机，并想起了某件事。

我点开备忘录。

上面输入了三项与彰人死亡相关的详细情报。

•四月二日　下午六点三十分　在香烟贩卖处后方空地发现彰人的遗体　打急救电话

•彰人的死亡推测时间　四月二日的半夜十二点到凌晨两点左右

•四月一日　九点左右　彰人进入居酒屋「飞鸟」　半夜十二点左右喝得烂醉离开

现在已经有备忘录了。意思是，我输入这个情报是在今天，也就是四月三日的下午六点以前吗？

我是什么时候留下备忘录的呢？如果忘记输入会怎么样呢？

就在我因为突然涌出的疑问感到烦恼时，楼下传来奶奶喊我的声音。大概是要吃晚餐了吧。

我把手机塞进口袋，走向客厅。

备忘录的事，现在就先留在脑海的一角吧。

我吃过晚餐就出门了。虽然外面会冷，但有了上次在晚上的公园发抖的经验，我穿了发热衣，所以并不觉得冷。

我告诉奶奶和惠梨接下来要去赏花，以及明天要去帮忙摆摊的事情。因为我几乎不曾在晚上出门和朋友见面，她们都吓了一跳。虽然惠梨问我要和谁赏花，但因为说出事实感觉有点不好意思，所以我随便敷衍过去了。

不用走多久的夜路，就能看见明里家公寓了。我有点犹豫要不要按电铃，但最后还是打给明里说自己到了。

不到一分钟，明里就背着托特包从玄关走出来，小跑着下楼。

「晚安，奏江。」

明里神色喜悦，她笑得仿佛昨晚在公寓前哭得那么惨是骗人的一样。

……不，这也是当然的吧。闯入夜晚的学校这件事对明里来说是明天，也就是未来才会发生的事。现在的明里还不知道屋顶上的拥抱，也不知道自己会在公寓前边哭边向我道歉。

所以我以平常心回应明里的问候，并注意不要提起彰人。

「啊啊，晚安。抱歉，突然约妳出来。」

「没关系，我刚好也想赏花。」

这样啊。我这么回应脸上带笑的明里。她大概是顾虑到我才这么说的吧。

今天是四月三日，距离彰人过世不到两天。对明里而言，恐怕是还觉得寂寞悲伤的时期。即便如此依旧答应来赏花，可能是为了掩饰沉重的心情也说不定。

既然这样，我也不该顾虑太多，像平常一样和明里相处就好。

「好。那么走吧。」

我们开始往神社前进。

明里轻快地走在街灯不多的夜路上。

「妳带了什么？」

我指着明里的托特包问。

「我想赏花需要便当，还有野餐垫和毛毯。」

便当……惨了，说要赏花但我什么都没带。我们约定的时间是晚上八点，算是有点晚了，我以为明里肯定已经吃过晚餐了。

「对不起！我也应该带点什么才对，顺便去超市一趟吧？」

「不会，没关系喔。我做得有点多，一起吃吧。」

我深深感受到明里的温柔。事到如今我还是想感叹自己有一个好青梅竹马。

「谢谢。带便当很辛苦吧？」

「只是捏了饭团而已，不要太期待喔。」

「不，我很期待。毕竟是头一次吃明里妳亲手做的料理。」

「要说亲手做的料理什么的……太夸张了啦。」

明里害羞似地低下头。

我们很快就抵达神社。原本以为不会有人，但人意外地还不少。中年的大人们聚集在樱花树下喝酒喧哗。

「……人满多的呢。」

明里有点遗憾似地嘀咕。

「因为明天是大渔祭，所以有前夜祭吧。」

「对喔，这么说起来明天是大渔祭呢……那就没办法了。」

我犹豫半晌，对似乎有些扫兴的明里提议。

「要去废弃村落的公园看看吗？」

「废弃村落……就是那个有引发回滚的祠的地方？」

「对对对。妳去过吧？」

「没有，我只听你说过，还没去过……」

「欸？但是妳跟我说明回滚的时候──」

啊，这对明里来说是未来的事，我又犯了同样的错误。脑袋真的很乱。

「──抱歉，我懂了。既然妳还没去过，那我带妳去吧。」

我转身往废弃村落的方向迈步，明里则一脸困惑地跟了上来。

我一边走一边在心里抱怨回滚的复杂。明明早晚要跟明里说明回滚的规律，我这样真的没问题吗？

……说明。

这么说起来，明里是什么时候听我解释的呢？

既然明里现阶段已经知道了，那就表示我应该是在四月三日下午六点前跟她说的。

确认一下吧。

「对了，明里。」

「嗯？」

「我是什么时候跟妳说明回滚的？」

我一边走一边偷看明里的表情，而她一副不在意的样子回答。

「那个喔，前天晚上啊。」

前天。今天是四月三日，前天就是……四月一日吗？

四月一日？

这样很奇怪。一日晚上我应该没有和明里见过面，毕竟是她亲口说「那天只有和奏江在堤防巧遇」。明里记错日期了吗？而且她是怎么听我说……

对喔，是那样啊。

没必要见面啊，如果只是说明的话可以打电话，我记得四月一日有和明里的通话纪录。

我偷偷从口袋拿出手机，点开四月一日的通话纪录。

四月一日晚上九点有连续两通打给明里的纪录。如果是透过这通电话说明，那就说得通了。

但……真的是这样吗？

我看了九点那通电话的详细说明。如果是为了说明回滚而打的电话，至少需要几分钟的时间……但这两个纪录一个没接通，一个只通了三秒钟。

再怎么样也不可能用三秒的时间解释完回滚。

手机里并没有简讯的寄件备份。既然这样，就没有除了直接见面说明以外的选择了。

虽然不是没有用家里的电话打，或者拜托谁传话的可能……不过，直接问眼前的明里更快。

我收起手机询问。

「我是在四月一日面对面跟妳说明回滚的吗？」

「嗯，对啊。」

明里立刻回答了。

我有点头晕。

明里的确回答「对啊」了，这句话和她以前说过的话明显相互矛盾。

「……这样啊。」

我硬是挤出声音，但视野却因为不安而晃动。

明里为什么说谎……不对，明天的明里为什么要说谎？我不懂她说谎的理由，骗了我可以怎样？

明里有事瞒着我──？

「哇。」

思绪被屁股突然传来的疼痛打断。

因为天色暗没注意路况，我一脚踩进水沟里跌了个四脚朝天。

不对，我是冒失鬼吗？这种认真思考的时候到底在干么啊。

「奏、奏江，你没事吧？站得起来吗？」

「啊啊，没事。」

我对明里笑了笑立刻站起来。虽然屁股还有点痛，但很快就不会痛了吧，反正也没受伤。

我拍了拍裤子上的沙土，打算继续往前走时，听见明里说「等等」而停下脚步。

「没弄干净喔。」

明里蹲在我身边，伸手拍起了我的裤子，就像奶奶会做的事。即便我因为无地自容而说「没差啦」想躲开，明里却抓住我的裤子说「站好」所以逃不掉。

跌倒被看见就算了，还让人家帮忙善后……我因为实在太丢脸而背后冒汗。

「好了，这样就可以了。」

明里站起身，对我露出笑容。

「谢、谢谢。」

道过谢，我们再度往废弃村落前进。

走着走着，我握拳的指甲刺进掌心。

──啊啊，可恶。

真不想怀疑明里。

晚上的学校已经很有恐怖气氛了，但晚上的废弃村落显然更胜一筹。

路灯没亮，四周被黑暗包围。远处传来的猫叫声，以及偶尔有小动物从脚边窜过的感觉，都加重了恐惧感。

我们就在这种环境下，边用手机的手电筒照路边往前走。坦白说非常可怕，连在晚上的学校都无所畏惧的明里，似乎也感到胆怯般紧紧抓着我的手。

「奏、奏江，真的是走这边吗？」

「大概吧……」

因为实在太暗所以我无法确定。只不过，如果是对的，应该马上就会到了。

我们继续往前走，很快看见小路的出口。

大概就是那里。我们加速前进走出小路。

宾果。前方是被弃置的公园，里面那棵仿佛能够照亮黑暗的美丽樱花依旧盛开。

粉色花瓣随风飞舞，借由手机照明在夜空中不断闪烁。

「哇……」

明里小声发出感叹。她很快放开我的手，如同被诱惑般走过去。激动的情绪似乎盖过了恐惧。

「好漂亮……居然在这种地方……」

「对吧？我也是前几天才发现的，很漂亮吧。」

我将依旧开着手电筒功能的手机放在攀登架旁，让光打在樱花树上，周围稍微亮了起来。

「如果是这里的话，就没人会来了吧，可以悠闲地赏花。」

「嗯……你说得对……」

明里心不在焉地回答。她似乎沉醉在眼前的美景里了，暂时别打扰吧。

我绕到樱花树后，往祠中张望。和以前一样，里面有颗表面龟裂的石头。正当我想说再碰一次说不定会发生什么改变而伸出手时，又想到如果事态恶化也很困扰所以还是算了吧。

如果有带什么供品过来就好了。就在我这么想着，准备回明里身边时，我停下了脚步。

明里如同想抓住飘落的樱花瓣一般，将右手举到了和视线相同的高度。没多久，她将掌心朝上的右手移到嘴边，吹飞掌心上的花瓣，然后温柔微笑。

好漂亮啊。我这么想。漂亮中还带了点可爱，现在的明里有种只可远观的魅力，所以我只是呆呆地看着她。

明里很快注意到我。

「……奏江？怎么了吗？」

「啊、啊啊，抱歉。」

我回过神，然后继续说。

「──一不小心就，」

看呆了──我差点把后半句话说溜嘴。

「一不小心就？」

明里歪着头，仿佛可以看见她头上浮着问号。与此同时，我发现这个场面似曾相识，以前也发生过同样的对话。

记得当时我慌慌张张地掩饰过去了，说了些吃橘子之类的话，然后明里就看似无意地浮现了感到可惜的表情。

这次也要掩饰吗？

要说谎吗？

……不，这次就试着稍微鼓起勇气吧。就在这里，将明里曾经在屋顶投注到我身上的好感，用话语聊表心意吧。

「一不小心就──看呆了。」

我干脆地说。

但是。

「说得也是！这棵樱花非常漂亮，我也吓了一跳呢。」

明里双眼发亮。她误认为我说的是樱花了。

我扑了个空，但如果现在放弃那就和上次没两样了。所以我下定决心，又踏出了一步。

「不对，不是那个意思。」

「欸？」

明里愣住了。

「我说的不是樱花。」

就算我加上这个解释，明里还是一副不知道我在说什么的表情。但她很快就满脸通红，大概是慢了几拍终于理解我的意思，然后她微微缩起肩膀，开始玩起自己的浏海。

「啊，那个……这、这样啊。」

「对、对啊。」

这简直是……超出想像的不好意思，搞不好有点坦白过度了。

我苦恼着接下来要说什么，明里也视线游移不发一语。

沉默之中，冷风突然拂过后颈，我抖了一下。

「总，总之坐吧。一直站着也不是办法。」

「说、说得也是。坐吧。」

明里从托特包里拿出野餐垫，铺在樱花树下。

我们脱下鞋子坐在垫子上，因为面积不是很大，所以我的膝盖和明里的大腿微妙地碰在一起。

「那，要吃饭团吗？」

「好啊，来吃吧。」

老实说，我大概两个小时前才吃过晚餐所以肚子不饿，但我当然不会说这种白目的话。

明里从包包里拿出便当盒，放在膝盖上打开，里面放着十颗三角饭团。

「妳干劲十足呢。」

「啊哈哈……好久没捏饭团了，有点停不下来。」

「那我开动啰。」

我伸手拿了一颗饭团。形状捏得很漂亮，还有些微温。我咬了一口，看见里面包着鲑鱼，因为是喜欢的馅料所以有些开心。

「嗯，好吃。」

「真的吗？太好了。多吃一点喔。」

我一心一意地吃饭团，为了不浪费明里的好意，默默地咀嚼着。而明里就笑咪咪地看着我吃。

「妳不吃吗？」

「要喔。那么，我开动了。」

明里拿着饭团轻轻咬了一口，细嚼慢咽。她吃完一个的时候，我已经伸手去拿第三个了。

「总觉得，想起小学那时的营养午餐了。」

明里嘴里含着饭团，口齿不清地附和我。

「妳从小学那时开始，吃饭就吃得很慢呢，总是班上最后一个吃完的。」

明里吞下嘴里的食物。

「因为那时候的我很矮啊。老实说吃得很累喔。」

「那是因为明明不用勉强但妳都会吃完啊，每次都含着眼泪大口大口塞得满满的，总觉得有点担心。」

「因为不吃完很浪费啊，而且我有吐过一次。」

「有吗……」

「那个时候，只有你帮我打扫所以我记得。」

「……是喔。」

我们一边聊着过去一边吃饭，大概三十分钟就把饭团全吃完了。我摸了摸发胀的腰。

「呼，吃得好饱。吃了很多呢。」

「对啊。要喝茶吗？」

「好啊，我要。」

明里将保温瓶里的茶倒进杯子，热气随着她的动作袅袅升起。

我道谢，接过明里递出的杯子。就在此时，我们的手稍微碰到了彼此。

「奏江，你的手好冷喔。」

「是吗？很平常吧。」

喝完茶，我把杯子还给明里，而她把手伸向我。

「手借我一下。」

「怎么了？要替我看手相吗？」

我半开玩笑地伸出右手，明里用她的双手包覆住我的手，拉到了自己面前，柔软的触感以及亲昵的动作让我心跳加速。

「果然有点冷。」

「因、因为我的心是温暖的。」

「原来如此。」

明明是随口乱说，却被认同了。

我不想挣脱，但无论如何都冷静不下来，视线也不知道该放哪里而左右游移，脸倒是比手先热了起来。

我从以前就注意到了，这几天的明里怎么这么积极？现在是，在袖岛高中屋顶那时也是。难道在我不知道的时候，我们之间发生过什么会急速缩短距离的事情吗？如果是，那是在什么时候发生的？如果是今天，也就是四月三日的下午六点以前，那就是四月三日当天吗？或者是二日吗？还是一日呢──

「奏江，你记得小学二年级的时候帮过我吗？」

我被明里的问题拉回现实。

「欸？小学二年级？」

「嗯。我因为皮肤黑被欺负，然后被你带出教室那一次。」

「有发生过那种事吗……」

「那个时候啊，奏江，你为了安慰我，把我的手放进嘴里了喔。」

隐约的记忆突然清晰地浮现在脑中，羞耻心和后悔慢了几拍也跟着涌出来。

「呜哇，我想起来了。那个，因为超级丢脸所以我想忘掉……」

「欸，为什么？我很开心喔。」

「不是啦……谁会突然把别人的手含进嘴里啊……就算是小二也不应该做这种事吧……」

「是吗？」

明里目不转睛地盯着我的手，脸越靠越近，然后张大了嘴巴。

我的心跳飞快。难道她要和我做同样的事？正当我这么想的时候，明里发出「哈──」的一声，往我的手呼了口热气，湿润的温暖温柔地包覆住我的右手。

「暖起来了吗？」

明里开玩笑似地眯起眼。

「……全身都暖洋洋的。」

「嘻嘻，那就好。」

我想叹气。

令人满足的时间。因为太舒服，我差点就忘了。

忘了明里可能有事瞒着我。

干脆完全忘记的话，就能打从心底享受这段幸福的时间了吧？但我不能这么做。为了防止彰人死亡，我希望尽量排除不确定因素。人命关天的现在，不能够含糊带过。

「奏江？怎么了吗？」

就在我思索的时候，明里看似担心地发问。

她望向我的眼睛非常纯真，一如冬日的天空般澄净。

彻底烦恼过后，我下定决心询问。

「明里，如果害妳不高兴的话我先道歉……」

「嗯？」

「妳是不是有事瞒着我？」

明里皱眉。

「……有事瞒着你？」

「对。例如……四月一日晚上发生了什么，之类的。」

我仿佛听到明里心脏缩紧的声音──因为她的手如实传达了主人现在的心情。

明里因为悲伤而面带愁容的同时，她慢慢放开我的手。随着这个动作，我感觉从右手到心脏都曝晒在户外的冷风中。

「……那是因为，」

明里发出细如蚊蚋的声音，但没有继续说下去。

我打算等到她愿意说为止。

大概过了一分钟，明里艰难地开口。

「那是因为，我不能说。」

我怀疑自己听错了。

「不能说……妳在开玩笑吗？」

这不就跟承认自己有事瞒着我没两样吗？

「这样我就更在意了。妳有不能跟我说的事吗？」

「那是因为……」

「说吧。难道妳不相信我吗？」

「不、不是的！」

明里强调似地说道。

「就算我不说，你也迟早会知道，只是没必要在这里说而已。所以……」

明里的脸因为悲痛而皱了起来。

「所以你不要这么说……」

明里的声音在发抖，一句话说得断断续续。

仿佛踹开被抛弃的幼犬般，令人不开心的感觉从我胸口扩散开来。

「……我知道了。那个，抱歉问妳奇怪的问题。」

虽然是必要的问题，但应该有更好的询问方式。

明里低着头，微微摇头。

「我才要跟你说对不起。」

「……不用啦。」

我拿起放在樱花树干上的手机确认时间。已经十点了，是未成年在外头闲晃会被抓去辅导的时间。

「差不多该回去了。」

明里沮丧地垂着脑袋，依依不舍地点头。

回程路上我们几乎没有交谈，即便有也是几句平平无奇的对话，将明里送回家之后，我已经忘了我们说过什么。

回到家后我立刻去洗澡。

我整个人泡在浴缸里，让热水漫过肩膀，大口吐气。

好累。如果没有怀疑明里，这次赏花肯定会是一段愉快的时光，我现在的心情也不至于这么沮丧。无论多么仔细清洗身体，都觉得胸口缠绕着一股刷不干净的罪恶感。

但至少有所收获。

明里有事瞒着我，但没有恶意，她是有原因才选择沉默的吧，虽然不知道原因是什么……

反正我不打算怀疑明里了，因为就算追问，也不会获得伤害她以外的结果。

彰人死掉的四月一日晚上，我可能做了什么搞不好别深入思考比较好的事。虽然无法盲信明里那句「迟早会知道」，但我有种如果继续执着下去，除了会让我们之间产生摩擦外，不会有多少收获的感觉。

我从浴缸里站起来。

明天和速濑小姐约好了要帮忙摆摊，早上六点就得到神社。

那今天还是早点睡吧。

隔天。

四月四日星期三，早上五点半。

我忍住困意，往和速濑小姐约好的神社前进。外面天色暗得还能看到星星，但东方的天空已经隐约能感觉到阳光。

我在约好的六点前就到达神社了，那里已经有不少人在准备，像是工作人员的人穿着短外套，匆匆忙忙地到处走动。

我在神社入口呆站时，听见有人喊了一声「喂──」，我转往声音传来的方向，看见了速濑小姐，她附近已经聚集了几个大人。

我跑过去。

「早安，船见同学。这么早不好意思喔。」

「没关系……那个，」

我迅速环顾速濑小姐身边的大人一圈，大概二十到四十岁左右的男女，总共四个人。

「他们也是帮手。」

「啊，原来是这样。」

人手不少，这样真的还需要我吗……就在我开始怀疑自己过来的意义时，速濑小姐催促大家自我介绍。我先照办，其他人也接着自我介绍。

「那么，大家先帮忙搭帐篷吧。来，这个给你们。」

我戴上速濑小姐发的工地手套，跟着她走。我们一路走进神社境内的仓库，把帐篷骨架搬到指定的地方。

我们就这样在仓库和摆摊准备处来来回回，不到一个小时就搭好了三个有着白色三角棚顶的简单帐篷，然后再从停在附近的车里搬来桌子、炊具、看板等等备用品，在七点半左右就做好所有准备工作了。

我在摊位前自言自语。

「规模不小啊……」

并非一听到摆摊就会联想到的那种小摊子，而是有祭典执行总部的规模。

速濑小姐大概听见我的话了，她走过来。

「我家一直都这样喔。你不知道吗？」

「因为我不怎么参加祭典……」

「欸，好浪费啊，那从明年开始参加吧。今天要加油喔。」

速濑小姐拍了拍我的肩膀，我开始郁闷起来。

速濑小姐集合包括我在内的帮手们，分配调理或接待的工作。我是场内，负责补充材料、包装料理等等，简单来说就是打杂。

本来就是宝贵的春假，再加上还有拯救彰人这个重责大任，我真的适合在这里摆摊吗……

人潮在早上九点左右开始增加，我们忙了起来。而到了接近中午的时候，神社境内已经是人山人海。

因为袖岛的大渔祭在本土颇具知名度，所以有很多来自岛外的游客。祭典的压轴节目是在早上举办的船渡御，也就是如同七福神搭乘的宝船般豪华的船，在袖岛近海巡游，然后祈祷海上安全和渔获丰收这样的活动。虽然我不知道好在哪里，但对游客来说很少见吧。

比起活动，我现在更想从帮忙摆摊这件事解脱出来。最晚想下午六点回到家，不然又会像之前一样，在麻烦的状况下迎接回滚。

「啊。」

说到麻烦的状况我想起来了。

回滚前的今天六点，我被一个醉汉缠上了，是速濑小姐帮了我的忙。

那个时候的我为什么会被人找碴呢？再来就会知道了吧，毕竟我想不出自己会做什么惹火陌生人的事……

「……嗯？」

新的疑问涌现。

如果回滚发生的下午六点前，我已经离开大渔祭会场的话，会怎么样？如果我不在会场，自然就不会被醉汉缠上，那么……四日下午六点以后的未来就会改变。用科幻小说的专业术语来说，就是会发生时间悖论。

引发时间悖论没关系吗？印象中漫画或动画总是随便使用时光机改变过去，但在虚构世界中没事的现象，不见得放在现实中就会没事。

不对，既然我本来就打算改变「彰人死掉」这个过去，事到如今还担心什么时间悖论啊。

不试不知道，试着下午六点前离开祭典会场吧。

而时间到之前就先加油帮忙摆摊吧。

下午五点半，我已经铁腿了。

好累……虽然中途休息过几次，但还是很累。虽然不知道有没有薪水，但我觉得这已经是能够领钱程度的劳动了。

时间也接近六点了，我差不多可以回去了吧……我这么想着寻找速濑小姐的身影，突然脸颊被什么热热的东西碰了一下。

「辛苦了。这个给你，是慰劳品喔。」

原来是速濑小姐用热罐装咖啡碰了我脸颊。

我接过罐装咖啡并道谢。

「非常感谢……还有就是那个，不好意思，我差不多该回去了……」

「啊啊，可以喔，我正想跟你说呢。不过回去前先喝喝咖啡吧，我想送个谢礼。」

谢礼。会是什么呢？

我怀着期待绕到摊位后面，坐在地上拉开铁罐拉环喝咖啡，刚刚好的甜味沁入疲惫的身体里。

大概喝了一半，速濑小姐发出「嘿唷」一声坐在我身边。

「船见同学，你完全没出错而且人又精明，真的帮了大忙喔。高中毕业后要不要来我家上班？」

「啊……欸，我会考虑。」

「绝对不会来的那种回答，不过我也是在开玩笑啦。」

速濑小姐从口袋拿出烟，以点火器取代打火机点燃，一口接一口地抽起烟来。

「哈──今年也好忙啊。反正营业额都要捐给神社，用不着那么生意兴隆啦……啊，我可以抽烟吗？」

「啊，可以，没关系。」

速濑小姐将烟留在肺部，说了声那就好。

交谈中断，我们之间陷入沉默。

我一边喝罐装咖啡，一边用眼角余光瞄隔壁。速瀬小姐正一边抽烟一边发呆。虽然这么说有点没礼貌，但她不说话的时候是个美人，可以理解她高中时期为什么会是彰人的女朋友。更何况她还是棒球社经理，从某个角度来说，她可能是彰人最亲近的人。

正当我这么想的时候，速濑小姐转头看过来。

「今天谢谢你代替彰人来。」

「不会……欸，彰人？」

「我没说过吗？原本要来帮忙的是彰人喔。但是他死了，所以人手才不够。」

「原来是这样啊……」

怎么说呢，我心情复杂。

「两位感情很好呢。」

「最近完全不好喔，和高中那时比起来。」

「请问高中时期的彰人，是怎样的人呢？」

我试着询问。

「那当然很帅啰。他可是袖岛高中的新星，大家都崇拜他。」

「啊啊……说得也是。」

那是连国中时期被班上排挤的我都知道的事。

「你想问的是私底下？这个嘛，他就典型的大男人主义啦。自尊心很高又好胜，但也比谁都努力。」

「是喔……」

「直到肩膀受伤以前。」

「……欸？」

我惊讶地看着速濑小姐。

「你这什么像是头一次听说的反应。」

「不是，我真的刚知道……」

「说什么怪话，明明是你昨天自己说的。」

大概又是我还没体验过的时间带发生的事。

「请问彰人肩膀为什么会受伤？」

听见我的询问，速濑小姐把抽完的烟蒂按进随身烟灰缸中。

「这点我已经说明过了吧。我昨天就说过，我讨厌说第二次。」

速濑小姐站起身，从钱包里拿出千元钞票递给我。

「虽然是微不足道的谢礼，收下吧。」

「啊，非常感谢。」

接近半天的劳动报酬是一千啊……我忍住想叹气的心情，把纸钞折起来放进口袋。

「今天真的很谢谢你喔，帮了大忙。可以的话明年也拜托啰。」

速濑小姐这么说完就回摊位上了。

如果明年也不支付薪水的话绝对不要。先不提这个，我更在意彰人了。

我第一次听说彰人肩膀受伤了。什么时候受伤的？是我离开袖岛之后吧。

对身为投手在球场上活跃的彰人而言，肩膀受伤岂止是不良影响。

只不过，速濑小姐那个说法。

『直到肩膀受伤以前。』

听起来就像是，受伤后就变了一样……

我维持着坐姿思索，然后突然想到要确认时间，拿出手机一看，距离六点已经剩下五分钟了。

糟了，得快点离开祭典会场。

我在站起来的同时一口气喝完罐里剩下的咖啡，将罐子丢进附近垃圾桶后，边注意别撞到人，边往神社境内出入口跑。

看见出入口了。很好，马上就可以离开会场──正当我这么想时，听见有人提到「彰人」两个字。

明知必须快点离开，但我还是停下脚步，因为我实在太在意了。

回过头，烤肉摊位前方的队伍里排着两个年轻男性，好像就是他们在聊彰人。

距离回滚发生还有一点时间。我悄悄排在后面，偷听他们说话。

「──彰人还欠我钱没还呢。」

「你也是喔……他也没还我啊，而且那家伙好像也在居酒屋赊了很多帐。」

「真假？到底多缺钱啊。」

「而且啊，彰人似乎跟像是本土的黑道混在一起的样子欸，所以才来勒索我们？」

「呜哇，他根本已经是小混混了吧。」

彰人借钱？还有黑道？

怎么可能，彰人才不会做这种坏事──虽然我这么想，却没有离开现场。因为我想不出他们的话和彰人肩膀受伤这件事有什么关系。

正当我想着再多听一点的时候，绿袖子的报时钟声响了。

惨了，时间到了。

就在我想说至少往人比较少的地方移动而后退时，踩到了排在后面的人的脚，连累对方往后跌倒，两个人都摔了一交。

我慌忙站起来，打算道歉。

「不、不好意──」

我的呼吸瞬间停滞。

我认识这张脸，那是张一眼就能看出喝了酒的红脸。

第二次回滚后，找我吵架的醉汉──就是眼前的男人。

男人一屁股坐在地上喊着「痛死了」，然后抬头瞪我。不妙，这样下去会吵起来，得快点道歉──

间章（四）

国中二年级的秋日，奏江告诉我他要去东京的那天。

和奏江道别后，我踩着沉重的脚步回到家。

我用钥匙打开门，走进玄关。哥哥在社团活动，妈妈在小吃店上班，这个时间家里总是只有我一个人。我往光线昏暗的走廊前进，安静的家里只听得见木质地板嘎吱作响的声音。

我把书包放在客厅，摇摇晃晃地走进盥洗室。

洗手台镜子里映出的脸就像石头一样苍白且僵硬，眉间浮着浅浅的皱纹。外面的天色昏暗真是太好了，我不想让奏江看到这样的脸。

「哈哈……」

因为自己的脸实在可笑，我忍不住笑了出来。一边笑，抑制不住的泪水就从眼睛滚滚而下，笑声逐渐变成呜咽。我蹲在盥洗室，难过到无法自制。

哭了一会儿，我回到房间，倒在床上，连换掉制服的力气都没有。

「……东京吗？」

我拿出手机搜寻「东京　高中生　一个人生活」。

生活费一个月至少要好几万，搬家要好几十万，再加上入学金和学费……光是计算这些就头痛了起来。我没办法去东京。

国中毕业后，可能再也见不到奏江了。一这么想，以为已经流干的眼泪再度落下。

我该怎么办才好。

即便烦恼，时间依旧飞逝。

我和奏江升上国三，我们的关系依旧停在社团活动后一起回家，没有前进也没有后退。只不过等春天结束，夏天过半，我从游泳社退社后，和奏江在一起的时间就比以前更长了。

我总想着延长这段有限的国中生活。

该怎么做，才能有更多的时间和奏江在一起呢？

最快的方式当然是让奏江放弃去东京。但我已经说了会支持他，事到如今也无法说「别去了」这种话。更何况不是家人也不是恋人的我，没有资格开口干涉奏江的未来。

在我闷闷不乐时，奏江已经做好了安排。

「我决定要念的高中了。」

放学回家路上，奏江这么说。

「妳听过I大学吧？我想考它的附属高中。虽然偏差值有点高，但如果及格的话就可以借由内部升学直升I大。」

附属高中，内部升学。我知道这两个词汇，但就算听到也因为不习惯而一时无法捕捉意思，所以就左耳进右耳出。跟旁观者没两样的我，只能说出「好厉害喔」「要加油喔」等话。

回到家后，我试着查了奏江要考的高中。他嘴里「有点高」的偏差值，实际上相当高。但最让我惊讶的是，以我家的经济能力绝对负担不起的高昂学费。

「我无法去东京」的实际感受，如同从左右两边压迫而来的墙壁般，击溃了我的意识。

我嘴上说支持奏江去东京，心里却想着完全相反的事情。就在这样的日子里，我怀着满肚子烦恼迎来了国三的秋天。

风开始变冷的时候，某个意外发生了。

哥哥的肩膀受伤了。

我不知道详细情况。那天我回家时，妈妈和哥哥难得都在家。哥哥脸色苍白，妈妈表情悲痛。

好像是肩膀发炎。妈妈之后这么告诉我。

「这次必须做手术……彰人可能再也无法打棒球了。他受了很大的刺激，所以不要跟他提到肩膀的事情喔。」

我点头。就算妈妈不说，我也不会提起那种敏感的话题，而且哥哥还警告过我「绝对不准告诉任何人我肩膀受伤了」。

当时的我满脑都是奏江的事，老实说，根本没有多余的心力担心哥哥。

只不过某个晚上，我在房里写作业，听见哥哥从隔壁传来的声音时，让我有了少许动摇。

「可恶、可恶……！为什么啊，我明明那么努力。为什么……可恶……我明明只剩下棒球了……连爸爸都夸过我的……呜呜……为什么……」

我非常难过。

棒球肯定是哥哥的根基吧。现在想想，哥哥从以前就一心专注在棒球上。国小国中高中不用说，爸爸过世前，他们每天都在公寓前玩传接球。

我一直都不喜欢哥哥。因为他总是刁难我，很会使唤人，稍微有点不开心就乱迁怒，所以我无论是物理上或心理上都尽量和哥哥保持距离。但是，只有现在我很同情他。

从那天开始，哥哥就慢慢的，但踏踏实实地脱离了正轨。

从结果来说，我没能阻止奏江前往东京。奏江考上了I大学的附属高中，已经决定春天一到就要去和在东京的爸爸一起生活了。

而我则觉得既然奏江不在，那么念哪里的学校都无所谓，所以就选了最近且不用花钱的袖岛高中。无论是高中入学考试的时候，还是放榜的时候，我都无动于衷。

然后，国中毕业典礼来临了。

能够和奏江一起放学的最后一天。

「妳不去欢送会好吗？同学们和游泳社的学弟妹有邀请妳吧？」

毕业典礼结束后，走在回家路上，奏江这么问。

「我不太喜欢那种人多吵闹的活动……而且，我想和你说话。」

「我们几乎每天都一起回家了吧？」

「虽然是那样没错啦。」

「……那么，今天就我们两个自己办欢送会吧。」

因为这样，我们顺便去了好几个月没去的杂货店。去到那里才知道，有卖我一直喜欢喝的瓶装Cheerio的自动贩卖机，在几天前被撤掉了，换了一台全新的。我感觉到了某种难以言喻的寂寞。

再也品尝不到玻璃的味道了吗？

「……明里，妳没事吧？」

「欸？」

就在我想反问的时候才察觉到，自己的眼泪不知不觉掉了下来，声音也带上了鼻音。

「抱、抱歉。大概是从毕业典礼一直忍到现在所以忍不住了……吧……」

我最近泪腺特别发达，发生一点小事就会哭，只要哭了就停不太下来。

「对不起、对不起……」

啊啊，鼻水也流出来了。

「这个给妳用。」

奏江递出袖珍面纸。

我感激地接过，坐在杂货店前的长椅上擦脸，奏江就一直坐在旁边等我哭完。这个气氛比起欢送会更像是守灵。

午后的恬静时光平稳流逝。

天很蓝，风有点冷，远处传来的浪潮声温柔地抚过耳膜。

──不要走。

结果，我直到最后都没能说出这句话。

第一卷 第四章 四月三日 下午六点