第一卷幼年期第十话「遭遇瓶颈」

七岁了。

两个妹妹，诺伦跟爱夏都成长得很顺利。

尿了会哭，拉屎了也会哭，肚子饿当然哭，感觉心情好像不太美妙时就哭，其实没有什么事情不对劲也照哭不误。

晚上哭是当然的行为，早上哭也是当然的行为，至于白天更是精力充沛地哇哇大哭。

保罗跟塞妮丝没两下就被搞得神经衰弱。

只有莉莉雅依旧充满精神，手脚俐落地照顾两个婴儿。

「这才对，这样才叫作带小孩！鲁迪乌斯少爷那时实在是太简单了！那种状况并不能称为真正的养小孩过程！」

顺便一提，因为我在生前弟弟出生那时已经习惯，所以并不是很在意婴儿半夜哭的状况。

虽然也没什么好炫耀，但我在弟弟那时有照顾过婴儿。所以现在能够手脚俐落地更换尿布，还帮忙洗衣服和打扫。看到我的模样，保罗露出非常没出息的表情。

这家伙就跟战前的日本男人一样，完全不会做家事。

虽然剑技确实厉害，村民对他的信赖也深厚到几乎可以说是「超」信赖，不过身为父亲，他顶多只能算是个半吊子。

明明这已经是第二胎了……真是的。

★　★　★

讲到这边，为了挽回保罗的名誉，先来聊聊他的厉害之处吧。

虽然保罗浑身上下都是缺点，做人方面也怎么看都是人渣，但我对他还算认同。

为什么？因为他很强。

首先，关于保罗的剑术阶级。

剑神流：上级。

水神流：上级。

北神流：上级。

三种流派都是上级。

而这个「上级」，据说是拥有才能的人专心钻研一个流派约十年后才能到达的水准。

若以剑道来说，我想大概是四段或五段。中级约等于初段到三段，一般的骑士如果能达到中级似乎就算是合格。至于圣级，必须拥有被称为高段位的六段以上的实力，不过这部分先姑且不论。

换句话说，保罗等于是在剑道、柔道、空手道各方面都拥有四段的本事。

而且全都练到一半就半途而废。

虽然我认为他不是个像样的大人，然而实力却可以挂保证。而且，虽然他明明只有二十几岁，实战经验却丰富得可怕。

他基于经验讲出的发言都很狡猾又实用。

由于他的理论太偏感觉派，所以我能理解的部分还不到一半，不过却能明白都是些正理。

这两年间我一直向保罗学习剑术，然而直到现在都还没有突破初级。虽然不知道再过几年培养出体力后会如何演变，不过目前无论我在脑里怎么模拟战况，也无法建构出打赢保罗的画面。即使驱使魔术或利用策略，也完全无法取胜。

我曾经看过保罗和魔物战斗。

其实正确的讲法是「被迫」看过。收到魔物出现的通知时，他以「旁观战斗也是一种经验」为由硬把我也带去，让我待在远处当观众。

我就老实说吧。

实在是太帅了。

敌人是四只魔物。

动作像是受过训练的杜宾犬的狗型魔物「猛攻斗犬Assault Dog」三只。

还有以双脚行走，却有四条手臂的野猪型魔物「终结野猪Terminate Boar」一只。

它们以野猪率领着狗的队形从森林深处出现。

保罗轻松应付，一剑就砍下那些家伙们的脑袋。

我要再说一次，实在是太帅了。

该怎么说呢？他的战斗方式有种魅力，会让人又是紧张又是激动。或者该说有一种不可思议的节奏感，让人觉得看起来很爽快。

我无法具体形容，如果要特地找一个词语来举例，那就是具备吸引力。

保罗的战斗方式很有吸引力。甚至能让人认同他为什么可以获得男性们的信赖，可以使塞妮丝迷上他，让莉莉雅愿意付出身体，还有让艾特太太着迷。

在村里，他在「最想和他上床的男人」排行榜中得到第一名。

不，什么想上床之类的事情还是先放一边去。

我很感谢他的存在，感谢身边就有个比自己更强大的人物。

如果没有保罗，我恐怕会在这个世界里三两下就得意忘形吧。

大概会因为自己还算擅长魔术就跑去挑战魔物，结果却无法击中「猛攻斗犬」，最后惨遭咬死吧。

对象也有可能不是魔物，而是人。

因为自以为是，所以跑去找根本打不赢的对手挑衅。

这是常有的事。

认定哪个人是败类而想惩罚对方，结果反而被干掉。

这个世界的剑士都强得超出常理。

只要拿出实力，能以最高时速约五十公里的速度奔跑，动态视力跟反射神经也超乎寻常。

因为治愈魔术能让生物不会随便死去，所以他们出手时都会试图一击必杀。

让我不由得认为，难道在存在着「魔物」这种东西的世界里，人类也只能被迫变强到如此地步吗？

而且，就连拥有此等实力的保罗都还只是上级。即使光看「剑士」这个类别，就有更多更多比他更强大的高手。这世界着名的人类和魔物中，有许多是即使一大群保罗联手也无法打赢的对象。

人外有人，天外有天。

保罗教会我这种天经地义的道理，是值得感谢的存在。

不过呢，无论他拥有多少优点，在家也只是个没用的爸爸。

奥运金牌选手要是犯了法也会成为罪犯，就是同样的道理。

★　★　★

某一天，我一如往常地接受保罗的剑术训练。

今天依旧没能打赢保罗，我想明天也是一样吧。

最近都欠缺进步的实感。然而，不实际去做就不会进步。

即使没有实感，努力应该还是会化为自己的血肉吧。

大概。

应该是这样吧？有化为血肉吧？

我正在想着这些问题，保罗突然以想到什么的态度说道：

「对了，鲁迪。你对学校……」

才讲到一半，他却不说了。

「……其实也没必要。没事，继续。」

保罗举起木剑，像是刚刚什么事都没发生。

但我可没听漏。

「学校是指什么事情……？」

「所谓学校，是指位于菲托亚领地的都市‘罗亚’的教育机构，会教导读书写字、算数、历史、礼仪规矩之类的知识。」

「我有听说过。」

「通常到你这个年纪就会开始上学……不过你没有必要吧？读写和算数你都会吧？」

「嗯，是的。」

我宣称算数是洛琪希教我的。

在家中财政因为两个女儿出生而稍微陷入困境时，我曾经出手帮忙和帐簿大眼瞪小眼的塞妮丝，让他们吓了好大一跳。我看他们好像又要上演认定我是天才之类的戏码，情急之下只好祭出洛琪希的名字。

结果是让洛琪希的评价更为上升，这样也好啦。

「可是我对学校有兴趣，会有其他和我差不多年纪的小孩聚集到学校里吧？或许可以交到朋友。」

然而保罗却不屑地啐了一口。

「学校并不是那么美好的地方喔。礼仪规矩拘束无聊又一点用都没有，历史那种东西就算知道也没有意义。还有，你绝对会遭到霸凌。因为这附近的贵族家死小鬼们都会前往学校，而且全是一些自己不是第一就不甘心的家伙。看到像你这样的人，应该会成群结党地来霸凌你吧。理由大概会是‘你这家伙身分这么低，却比父亲是某某侯爵的我在某某方面更厉害，实在太嚣张了’之类。」

这听起来像是保罗自己的实际经验。

据说他本身就是因为厌恶父亲的严厉和贵族的肮脏才离家出走。

所以那些礼仪规矩和历史等等的内容大概也充满了甩不掉的阿斯拉贵族虚荣，非常难看又令人不快吧。

看在和保罗意气相投的我眼里，想必也会觉得很沉闷。

「原来是这样，我原本还以为贵族的大小姐里会有可爱的女孩子呢。」

「劝你还是放弃的好。那些贵族出身的女孩都会化上浓妆，梳着死板发型，还散发出很浓的甜腻味道，但是真正上了床把对方脱光后，就会发现她们因为完全没在运动，所以身材根本惨不忍睹。算了，也是有那种喜欢剑术，身材相当不错的女孩，不过大部分都是靠束腹来掩饰，脱了之后才能知道真相。爸爸我也被骗了好几次……」

保罗望着远方讲出的这些话莫名地具备可信度。

虽然内容根本和人渣没两样，不过一想到他是经历过这些事情才能得到塞妮丝这个好老婆，或许算是别有深意的劝世发言。

「那么，我就放弃去学校吧。」

毕竟还有其他事情要教给希露菲。

而且基本上，明知会被欺负还要去上学，那叫作脑袋有毛病。

由于遭受霸凌而将近二十年都窝在家里的人生可没有白过。

「没错。如果要去学校，还不如成为冒险者潜入迷宫。」

「冒险者吗……？」

「对，迷宫可是个好地方。因为那里不会出现化妆的女人，所以一眼就能看出对方到底正不正。而且无论是剑士、战士还是魔术师，每个都拥有结实的好身材。」

先把人渣发言放一边去。

根据书上所写，迷宫这种东西似乎是一种魔物。

原本只是单纯洞窟的地方因为魔力沉滞而发生变异，最后变化成迷宫。

迷宫最深处有着可称为迷宫力量来源的魔力结晶，还有保护结晶的守护者(Boss)。

魔力结晶也是诱饵，散发出强大的诱惑力。

魔物会受到结晶引诱而深入迷宫，之后饿死、中了陷阱死亡，或是被保护魔力结晶的守护者杀死。

迷宫则会吸收死去魔物的魔力。

不过呢，刚形成的迷宫有可能会反过来被魔物吃掉魔力结晶，偶尔还会出现因为崩塌而毁掉的案例。

像这种莫名奇妙少根筋的部分听起来就很像生物。

此外，不是只有魔物会被魔力结晶引诱。

还有一堆人类也会靠近。

这是因为魔力结晶是魔术的触媒，因此交易的价钱非常惊人。虽说实际价格会根据结晶大小而定，然而即使是小块结晶，也可以卖出能让人吃喝玩乐一年以上的金额。对魔物来说，迷宫里的财宝只有魔力结晶，不过看在人类眼里却不只是这样。

经过一段时间后，迷宫会花费数年，把魔力注入之前吃掉的魔物和冒险者的装备里。

利用这种做法来制造出新的诱饵。

那就是魔力附加品。

魔力附加品和魔道具不同，似乎是一种使用者不需消耗魔力也能使用的魔法道具。只是，大部分的魔力附加品都不会具备什么有用的能力。

据说大半是一些没用的垃圾能力。

不过，偶尔好像也会附加上那种能让神级人物闻之色变的作弊能力。

那类装备可以卖得高价，因此有许多梦想一夕致富的人们潜入迷宫。

大部分会在途中力竭倒下，得到魔力的迷宫也变得更深更广阔。

于是，长时间存在的迷宫深处会沉睡着数量惊人的财宝。

在目前已经发现的迷宫中，存在时间最长范围最深的迷宫是位于中央大陆赤龙山脉的灵峰──「龙鸣山」山麓的「龙神孔」。根据文献，据说这里在一万年前就已经存在，而推测出的最底层是二五○○层。还有种说法指出此迷宫和龙鸣山山顶上的洞穴相连，只要从山顶上跳入洞穴内，就能瞬间到达最底层附近，然而还没有人用这种方法下去并爬上来过。

顺道一提，那个山顶上的洞并不是火山口。

而是「龙神孔」为了捕食赤龙而开启的洞口。

要是有龙经过洞口上方，似乎就会被吸入。

虽然无法断定真伪，不过既然是活了一万年的魔物，能做到这点事情并不奇怪。

再顺便讲一下，目前被视为难度最高的迷宫是天大陆的「地狱」，以及林古斯海中央的「魔神窟」。两个都位于光是要到达入口就很困难，而且也无法顺利进行补给的地方。不但迷宫本身就很庞大，也无法稳定下来探索，因此被评价为最高难度。

以上就是我拥有的迷宫相关知识。

「我有看过描写迷宫的书籍。」

「是《三剑士与迷宫》吗？如果能像那样前往传说中的迷宫探索，就能在历史上留名喔，你要不要努力看看？」

──《三剑士与迷宫》。

这是叙述后来被称为剑神、水神、北神的三名年轻天才剑士们相遇，几番波折后一起挑战巨大迷宫，途中有吵架有欢笑有友情有离别，最后精彩达成目标的故事。

书里他们挑战的迷宫只有地下一百层。

「那个不是虚构故事吗？」

「没那回事，据说现在各流派代代相传的剑就是在那个迷宫里得到的东西。」

「哦～可是，既然能成为神级的人都吃了那么多苦头，我就算再怎么努力也得不到什么成果吧。」

「爸爸我曾前往迷宫，鲁迪你肯定也能办到。」

接下来，保罗大致说了个鬼族青年和人族的剑士们一起闯入已经成为海鱼族巢穴的迷宫，虽然失去同伴却成功打倒海鱼族的故事；还有某个被视为吊车尾的魔法师偶然掉进迷宫，被一支正好刚失去魔法师的队伍捡到，一边让潜在能力觉醒一边慢慢变强的故事。

听他的讲话方式，很像是一直在找机会说这些。

讲起来，保罗说过想把我培养成剑士。

肯定是打着如意算盘，希望叙述这些故事和《三剑士与迷宫》给我听了之后，我就会对迷宫、冒险者、剑士这些名词产生憧憬吧。

迷宫……我的确有兴趣。

虽然觉得好像很有趣，但同时也觉得过于危险。

毕竟，那本书里的登场人物都会突然死掉。

在《三剑士与迷宫》里，也有出现三剑士之外的登场人物。

不过，除了他们三个，其他人都全灭了。

有话讲一半被旁边飞来的火球打中烧成焦炭的；有突然摔进陷阱里成了一团肉酱的；还有刚把头稍微往上抬，那瞬间就被砍成两半的。那些和魔物战斗时没有任何理由会受伤的家伙们，却在略微大意的瞬间中了陷阱全灭。

虽然三剑士很有主角气势地帅气克服了陷阱，然而我不认为粗心大意的自己能躲开所有障碍，毕竟我是迟钝系嘛。

「如何？冒险者也很有趣吧？」

「请不要开玩笑了。」

为什么我得特地为了追求刺激而去做那种有高风险的事情？

如果可能，我希望自己将来能像保罗这样过着被女孩子包围的悠闲生活。

「到处拈花惹草才符合我的个性。」

「哦哦，不愧是我的儿子。」

「我的理想是和父亲大人一样金屋藏好几娇。」

「这样啊这样啊。不过，要惹的花最好只限定一朵喔。」

保罗连连指向我后方，回头一看，一脸不高兴的希露菲正站在那里。

运气真差。

★　★　★

最近在我房间里教导希露菲的情况变多了。

因为如果要说明无咏唱的详细理论，先让她学会数学和理科的基础知识会比较容易进入状况。

不过呢，我在国中时是吊车尾，好不容易进了间笨蛋高中也没多久就辍学。

所以，我无法教导她什么了不起的知识。

虽说学校的课业并非一切，不过我现在却很后悔，觉得当初真该多念点书。

希露菲已经学会简单的读写和两位数的乘法了。虽然教她九九乘法时遭遇到一点困难，不过她的脑筋不差，很快就会连除法也能学会吧。

此外，我在教她魔术的同时也教导理科。

「为什么水加热后会变成水……蒸气？」

「呃……是空气让水气化。不过，这个过程需要温度，所以只要越热就会越容易气化。」

现在正在教她关于蒸发、凝固、升华的过程。

「……？」

她露出一副听不懂的表情。

不过或许是因为希露菲很率直，她吸收得很快。

「总……总之，只要认为不管什么东西加热后都会熔化，冷却后都会凝固就可以了。」

反正我不是老师，大概就这样吧。

希露菲比我聪明，应该会自己去多方尝试最后理解。毕竟只要使用魔术就不乏实验道具。

「石头也会熔化吗？」

「需要非常高的温度。」

「鲁迪能熔化石头吗？」

「当然。」

我嘴上虽然这么说，不过并没有实际尝试过。

最近我只要努力，甚至可以把大气成分做出粗略的分类。只要利用这一点来注入大量氧气和氢气，应该可以让石头这种程度的东西熔化吧。只是感觉这样做会害自己也被烫伤，所以我不想尝试。

顺便说一下，还有一种叫作「熔岩Magma Gush」，能产生岩浆的上级魔术。

虽然怎么看那都是土和火的合成魔术，却被归类于火系统的上级魔术。而且虽然简单分类为某系统，但实际上却和所有方面都互有关连。想要加强火力时只需注入更多魔力，不过只要利用可燃性的气体，就能以更有效率的方式输出高火力。

我可以理解到这种程度。

但是，也只能到这种程度。

和洛琪希离开时相比，我的魔术实力并没有太大差别。

我拿现存的魔术进行组合，应用各种使用方式，或是利用理科知识，单纯地提升威力。

乍看之下会觉得水准似乎提高了不少。

然而，我却觉得遇上了瓶颈。光凭我的知识，或许无法办到更困难的事情。生前碰上困难时都是利用网络调查，不过这个世界并没有那么方便的东西。

是不是该拜哪个人为师……

「学校吗……」

这世界似乎有所谓的魔术学校。虽然洛琪希提过什么魔术学校的门槛之类，不过我是不是也能进去就读呢？

「鲁迪……你要去上学吗？」

我正在自言自语，却发现希露菲带着不安表情凝视着我的脸。

她稍微侧了侧脑袋，翠绿色的头发也随之晃动。

我以每个月大概一次的频率，断断续续地提醒她：「是不是把头发留长会比较适合呢」。大概是努力终于有了回报，最近希露菲开始让头发稍微留长。

目前是大约到耳下的程度，不过有点自然卷的翠绿色头发会因为一点小动作而轻飘飘地摇晃。

感觉很不错。

离马尾还差一点。

「我并不打算去上学。而且父亲大人也说过我去学校只会被人欺负，还什么都学不到。」

「可是鲁迪……你这阵子又有点奇怪。」

真的假的？

我不觉得自己奇怪啊？难道我又有哪里失败了吗？

我自认在希露菲面前都有小心翼翼地扮演着迟钝系人物。

「我这人好像打从一出生就很奇怪。」

打着试探意图的我如此回答，希露菲却皱着眉摇了摇头。

「不是那样。总觉得……有点没精神……」

噢，是这种意思啊。

我刚刚真的很慌，还以为自己又露出了什么马脚。

原来她是在担心我。

「因为我最近遇上了瓶颈，魔术跟剑术都没什么进步。」

「可是……鲁迪很厉害啊。」

「以我现在的年龄来说，也许很厉害吧。」

的确，或许以这个世界这个年龄来看，我算是很了不起。

然而，实际上我还没有任何成就。魔术方面也一样，只是靠着生前的记忆和一开始就注意到无咏唱这种方法，才能够用得比其他人稍微好一点。

可是，因为我生前记忆的水准很低，所以现在已经走到死路，无法继续进步。就算我多次后悔早知道当初该好好念书，事到如今也无法重新学习。而且，前一个世界的常识在这个世界里不一定也行得通。或许这个世界里还有很多我不知道的法则，总不能一直依靠生前的记忆。

魔术是这个世界的理论。

那么，我就必须了解这个世界。

「我觉得自己差不多必须踏上下一个阶段才行。」

希露菲的魔术越来越进步，也变聪明了。

看到这样的她，会让我心里产生焦躁感。觉得只有自己还在原地踏步，实在太没出息。

现在虽然可以自以为了不起地自称迟钝系主角，不过一旦没有成长，或许就会被希露菲抛弃。

「你要去别的地方吗？」

希露菲皱着眉头发问。

「这个嘛……父亲大人说我最好成为冒险者去挑战迷宫，而且留在这村子里能做的事情或许也不多……所以大概会去学校，或是会成为冒险者吧？」

我随便回应。

「不……不要！」

希露菲突然大叫而且还抱住了我。

啊？怎么了怎么了这是怎样？

爱的告白？

我正在胡思乱想，才发现希露菲全身都微微发抖。

「希……希露菲叶特小姐？」

「不……不……不要……我不要！」

希露菲用简直让人喘不过气的力道紧抱住我。

我不确定自己因为困惑而保持沉默的反应让希露菲产生了什么感觉……

「不……不要……不要走……呜……呜呜……呜哇啊～」

她居然哭了。

她那小小的肩膀猛烈颤抖，摆出把脸埋进我胸前的姿势紧抱着我。

……怎么了，为什么？这到底是怎么回事？

我总之先拍了拍希露菲的头，又轻轻抚摸她的后背。

顺便连屁股也稍微……不不，我又不是保罗。

屁股还是自重吧。

我伸手环住她的身体，用全身感受希露菲的触感。

既温暖又柔软。我把脸埋进她的头发，有一股好闻的香味。

啊，好棒啊……这个。真的好棒……真想要……

「呜………我不要，哪里都……不要去……」

我猛然回神。

「啊……嗯……」

是吗，也对。

这阵子，希露菲从早上就过来我家的次数变多了。

她会在上午过来，露出开心表情看我锻炼剑术，然后两人一起练习魔术或是念书。

最近都过着这样的生活。

要是我在哪一天离开，希露菲又会变回孤独一人。即使能用魔术打跑那些臭小鬼，也不代表能交到朋友。

一想到这里，我心中的怜爱之情突然急速增加。

她喜欢的人只有我一个。

这是只属于我的东西。

「我知道了我知道了，我哪里都不会去。」

要我抛下这样的女孩去其他地方？

魔术的进步？

那不重要吧，反正我已经连圣级和上级都会用了。要是有什么万一，只要像洛琪希那样去当家庭教师就行了。在必须一个人独立的年龄前，我就和希露菲两个人在一起吧。

就这样吧。

两人一同成长，把她一点点培育成符合我喜好的女性。

光源氏计画。

呵嘿嘿嘿嘿。

………………唔！

不不！冷静下来冷静一点。

我不是已经决定要成为迟钝系了吗？

现在怎么可以起那种邪念……

不过……可是。

就算是迟钝系主角，应该也不能做为禁止培育童年玩伴的理由……吧？

等等！我在说什么啊！

问题是……咕唔，假装没有察觉到她心意的行为到底要持续到什么时候才行呢？

希露菲现在只有六岁。

她和我很亲近，我也能感觉到她对我的好意。

然而，这应该不是真正的恋爱感情。

既然是这样，就……就只能暂缓。

可是，到底要暂缓到什么时候？

十岁吗？十五岁吗……还是更久之后……？

万一结果是被希露菲讨厌，那我该怎么办？

虽然现在的好感度是最高值，但并不能保证以后绝对不会下降。

届时，我能承受吗……？

我…………办不到！

人类有能做到的事情与不能做到的事情！

因为她是这么柔软，这么温暖。暖呼呼软绵绵，还有股好闻的香味。

她如此拼命地对我表现自己的感情，我却要装作视而不见吗！

这样太奇怪了吧。

既然彼此都有自觉，就应该迈向下一步。

不应该只有我忍耐而止步不前，而是该一起携手前进！

难道我打算把时间浪费在错误的努力上吗？

难道我打算明知是错误却不去改正吗？

决定了！

我要把希露菲培养成符合我喜好的女性！

我……我不当迟钝系啦！希露菲──！

「喂，鲁迪……有你的信。」

这时因为保罗来了，让我从自己的「世界」回到现实。

我赶紧放开希露菲。

刚刚真的好险，差点成为那种看起来就是三流货色的最终头目。

这次得感谢保罗。

然而，抑制自己真心的行为还是有极限。

虽然这次忍住了，但下次呢……

★　★　★

信是洛琪希寄来的。

「亲爱的鲁迪：

你过得如何呢？

时间飞逝，和你离别后已经过了两年。

最近还算稍微稳定下来，所以写了这封信给你。

目前我滞留在西隆王国的王都。之前以冒险者身分前往迷宫后，不知何时似乎打出了名号，最后就被聘为王子殿下的家庭教师。

教导王子殿下时，会让我回想起待在格雷拉特家的那些日子。

王子殿下和鲁迪乌斯很像。虽然没有你那么夸张，但也拥有出色的魔术才能，还很聪明。此外，像是偷看我换衣服和偷内裤等行为也跟你一模一样。虽然充满精神又高傲这点和你不同，不过行动真的很相像。

这就是所谓的英雄好色吗？

我很担心自己在聘雇期间内会不会惨遭推倒。

这寒酸的身材到底哪里好……

哎呀，要是被发现我写了这些内容，会不会犯下不敬罪呢……？

算了，真的出事时再说好了。反正我也没有说他坏话的意思，应该还是能够找出借口辩解吧。

虽然仅限于一段时间，但王宫似乎打算任命我为宫廷魔术师。

我也想要继续研究魔术，所以这样正好。

对了，我总算也能够使用水王级魔术了。

西隆王国的书库里，有水王级魔术的相关书籍。

学会圣级时，我本来还以为自己已经无法再更进一步了。不过只要努力，还是能够办到。

鲁迪乌斯是不是已经能使用水帝级魔术了呢？还是其他系统也能使用到圣级了？我想你那么用功，也许已经开始涉猎治愈魔术和召唤魔术了吧。

又或者，你已经开始往剑术之路前进？

那样虽然有点可惜，不过你在那方面应该也会很顺利吧。

我的目标是水神级魔术师。

以前我也有说过，如果在魔术方面遇上了瓶颈，请去敲响拉诺亚魔法大学的大门。

没有推荐函的话必须接受入学考试，但鲁迪乌斯你应该可以轻松过关。

那么，下次再聊了。

洛琪希上。

附注：回信寄到时或许我已经离开王宫了，所以可以不必回信。」

这内容真像是在讽刺我的现状。

我一边觉得不太爽快，同时在地图上寻找那个叫西隆的王国。

原来是位于中央大陆南部偏东方的小国。

直线距离并没有很远。然而，这个中央大陆的山脉上居住着赤龙因此无法通行，必须避开山脉从南边绕很远的路才能到达。

是个遥远的国家。

而且，魔法大学所在的拉诺亚也必须往西北绕一大圈才能到达。

「唔……」

洛琪希完全没有教过我王级以上的魔术……

这样啊，原来是因为她不会用。

我决定在回信中只写一些无关紧要的内容。

因为我不希望这窝囊的现状被洛琪希知道。

虽然我不知道在她心中我到底成了多厉害的人物，但我只是不愿意她对我感到失望。

话说回来，魔法大学啊……

洛琪希以前也说过那里是很棒的地方。

可是，太远了。

我不能丢下希露菲。

该怎么办……？

总之，在信的最后……

「附注：对不起，我偷了你的内裤。」

我加上了这句话。

★　★　★

收到信的第二天，我趁着家人都在场时发起话题：

「父亲大人，我可以提一个任性请求吗？」

「不行。」

保罗立刻拒绝。

然而坐在旁边的塞妮丝「啪」地一声打向他的脑袋，坐在另一边的莉莉雅也跟着追击。

在上次的怀孕骚动后，莉莉雅也和我们一起同桌用餐。以前她一直谨守女仆本分，用餐时间会在旁边从头服务到尾，现在这样应该代表她已经被认可为一家人了吧。

这个国家是不是可以一夫多妻呢？

算了，怎样都好。

「鲁迪，有什么都尽量说。你爸爸一定会想出办法。」

塞妮丝横着眼看了看压住脑袋的保罗，以温柔的语气说道。

「鲁迪乌斯少爷从来不曾说过算得上任性的发言，我认为现在是考验老爷的威严和志气的机会。」

莉莉雅也帮我说话。

保罗重新坐好，双手环胸，抬起下巴，摆出一副高高在上的态度。

「既然鲁迪进入正题前就已经先说是任性要求，肯定是超出我能力范围的超级难题。」

保罗又再度遭到二连击，整个人趴到桌上。

这些都是和平常无异的家人间随性玩笑。

所以，我直接提出正题：

「其实最近我在学习魔术方面已经遇上瓶颈，所以我想前往拉诺亚魔法大学就读……」

「……哦？」

「但是把这个想法稍微透露给希露菲后，她哭着说不想和我分开。」

「哎呀，这个帅哥到底是像谁啊？你说？」

保罗第三次遭到二连击。

「既然要去，我想和她一起去。可是希露菲家并不像我们家这么富有，所以，我想拜托家里支付两人份的学费。」

「噢……」

保罗把手肘撑到桌上，用宛如某司令般的锐利眼神瞪着我。

这眼神和他拿着剑时的眼神相同。

是保罗唯一值得尊敬的那瞬间的眼神。

「不行。」

他给了和先前一样的回应。

这次是认真的。

塞妮丝跟莉莉雅也保持沉默。

「理由有三。

第一，你的剑术才学到一半。如果现在放弃，就会以再也无法学习剑术的状况成为半吊子。身为你的剑术老师，我不能现在抛下你。

第二，钱的问题。如果只有你一个，我们家还可以想办法因应，但是没办法连同希露菲的份也一起支付。魔法大学的学费并不便宜，我们家也不是有金山银山。

第三，年龄的问题。你们现在才七岁。虽然你是个聪明的孩子，但还有很多事情不懂，经验方面也是压倒性不足。我们不能放弃身为父母的责任，把你丢出家里。」

果然不行吗？

但是，我不会放弃。

保罗也和以前不同，这次他有确实思考并说明理由。换句话说，只要能达成这三个条件就能获得许可。不需要焦急，我也并不打算现在立刻就去。

「我明白了，父亲大人。那么，剑术的练习请您照旧训练我，至于年龄问题，请问要忍耐到几岁左右才行呢？」

「这个嘛……十五……不，十二岁之前你都得留在家里。」

十二岁吗？

我记得这国家的成人年龄是十五岁。

「可以问为什么是十二岁吗？」

「因为我离家出走时是十二岁。」

「原来如此，我明白了。」

对于保罗来说，十二岁是他无法让步的底线吧。

也为了不要刺激他身为男性的尊严，我默默地点头接受。

「那么关于最后一个问题。」

「嗯。」

「请介绍工作给我。因为我能读写和计算，所以可以担任家庭教师，或是魔术师相关的工作也可以。还有，希望尽量是薪水比较高的工作。」

「工作？为什么？」

保罗保持认真的眼神，威胁般地问道。

「我要自己赚取希露菲的学费。」

「……这对希露菲并不是好事。」

「是的。不过，我想对我自己是好事。」

「……」

一阵沉默。

这气氛让我觉得如坐针毡。

「这样吗……原来如此……」

保罗似乎理解了什么，他点点头。

「我明白了。既然是这样，我就找人问问吧。」

塞妮丝和莉莉雅露出似乎很不安的表情，但保罗却相反地摆出能信赖的面孔如此回答。

「谢谢您。」

我低下头道谢，之后大家再度继续用晚餐。

★保罗观点★

没想到鲁迪乌斯居然会说出那种话。

我家儿子一直成长得很快。

话虽如此，一般的小孩也要到过了十四、十五岁时才会讲出那种事情。

我自己也是到了十一岁，剑神流成为上级之后才有这类想法。

至于不会这样讲的人，就一辈子都不会讲。

「要是太急着活，有可能会早死……吗……」

以前，有个战士对我说过这样的话。

当时听了这句话，我只是不屑地笑了。

周围的人都活得太悠哉了。明明人族拥有力量的时期很短暂，但却没有人要往前冲。我要在能办到的时候把办得到的事情全部做完。还觉得万一自己的行为受到指责，其实也可以到时候再说。

是啦，虽说我是因为做了能做的事结果却搞出了人命，为了让生活安定下来，从冒险者生活中引退，并靠着贵族时代的亲戚帮忙当上骑士。

不过现在先不讨论这些。

鲁迪乌斯走在人生路上的步伐比我还匆忙得多。

甚至让我看了都觉得担心。

我想看过我年轻时的那些家伙应该也是这样想吧。

然而，鲁迪乌斯和鲁莽又冲动的我不同，凡事都会确实去进行规划。

这部分是塞妮丝的血统吗？

「不过呢，还是让他再继续被父亲束缚一阵子吧。」

这样想的我写了封信。

前几天罗尔兹也来找我商量，说希露菲总黏着鲁迪乌斯。

看在希露菲的眼里，鲁迪乌斯是在自己地狱般的幼年时代伸出援手的白马王子。因为鲁迪乌斯什么都会教她，所以希露菲把鲁迪乌斯当哥哥般仰慕，最近似乎也开始以男女情感的角度去注意他。罗尔兹也说过，要是将来鲁迪乌斯愿意接受希露菲那就是最好的结果。

当时我也觉得如果那么可爱的女孩能成为媳妇倒也不错，然而今天听过鲁迪的发言后，我改变了想法。

现在的状况很类似洗脑。

如果就这样成长下去，希露菲会成为没有鲁迪就什么事也不会做的大人。

我在贵族时代看过好几个那样的例子。

是一些对父母过度依赖，简直跟木偶没两样的家伙。

即使如此，当依赖对象还在时还无所谓。

就算是木偶，只要有人操纵就能演出有趣的木偶剧。所以当鲁迪乌斯还爱着希露菲时，希露菲就不会有问题。

但是，鲁迪乌斯明显继承了我的血统。

也就是好女色的血统。

他有可能会三心二意地迷上其他女人。不，鲁迪乌斯身上也流着我的血，肯定会到处拈花惹草。

结果，他或许不会选择希露菲。

到那时，被抛弃的希露菲将无法重新振作，就像是断线的木偶绝对没办法站起。

那么可爱的女孩的人生会毁在我们家儿子的手上。

绝对不能容许这种事情发生，对儿子来说也不是好事。

我把信写好了。

希望能收到满意的答复。

不过，问题是──

该怎么说服那个能言善道的儿子……

我看，干脆来硬的好了。

第一卷 幼年期 第十话「遭遇瓶颈」