第一卷第三章和「婚约对象」的初次约会

到了期末考的前一天。

由弦正准备做考前最后的冲刺时……

「喂。」

『喔，由弦啊……你书念得怎么样了。』

打电话来的是高濑川家的前任当家，由弦的祖父。

他的语气非常严厉……是以前任当家的身分，对下任接班人说的话。

「我有比上次更认真地念书，所以我想可以期待会有好结果喔。」

『哦……能赢过佐竹、上西跟良善寺吗？』

「这个……要是没出什么大差错，我想应该能赢……上次我也考赢了他们。」

『那橘呢？』

「小亚夜香就……嗯，很难说呢……」

橘亚夜香虽然看起来是那个样子，但她的脑筋很好。

由弦没有信心能够赢过她。

『毕竟只是考试成绩，我不会要你每次都考赢。不过……身为高濑川家的人，你至少要让橘吃一次败仗。』

「……是，我会谨记在心。」

橘家和高濑川家是竞争对手。

就算只是考试，身为高濑川家继承人的由弦也不好一直输给橘家的继承人亚夜香。

『不过考试单纯是衡量学业的指标。重要的是……将政治力与经济力，这一切结合起来的「权力」。只要这点胜过橘就可以了……无论用什么手段。』

「是，我知道。」

当中也包含了策略婚姻吗？

由弦的脑中瞬间闪过了这个疑问。但他很清楚答案是什么，便没问出口。

『好了，说教先放一边……生得出曾孙吗？』

祖父半开玩笑地问他。

由弦也放松下来，苦笑着回答。

「……要是我一个高中生让同学怀孕了，高濑川家的名声会一落千丈吧？」

『少说那些鬼话。简单来说……我想问的是你跟爱理沙小姐进展得如何了这件事。』

「我不是传照片给你了吗？如你所见，进展得很顺利喔。」

由弦想起了不久之前传给祖父的那张「笨蛋情侣合照」。

他的脸颊不禁微微发烫，讲话的语调也有些奇怪。

『我是在问你在那之后还有什么进展吗？有没有去哪里约会啊？』

「约会……这我们每周都有在家里约会啊……」

『你这笨蛋，那根本称不上是约会！真要说起来，一对健全的男女却整天在家玩游戏，你脑子里是在想什么啊！』

经祖父这么一说，两人明明在交往，却除了在家玩游戏之外没有其他的交流，这点确实很不自然。

不过由弦也有理由可以反驳。

「可是雪城玩游戏玩得很开心，我觉得只要我们双方都开心就好啦……」

『她那当然是在体谅你啊！就算她真的玩得很开心……这也太不健全了。稍微去外面约会一下吧。还是说……你们有什么不能到外面去约会的理由啊？』

不能约会的理由……是没有。

硬要说的话，只有由弦会觉得有点不好意思吧。

「……我知道了。下次我会试着约雪城去约会。这样就行了吧？」

『行。还有……得好好拍张照来给我看啊。』

「……是是是。」

由弦不禁叹了一口气。

※

「呼……还不错。」

自己对完答案的由弦松了一口气。

虽然到考卷发下来为止都还不能肯定，不过应该至少能拿到跟期中考一样，或是比那更好的分数。

想必是跟爱理沙一起开读书会的功劳吧。

……期中考的时候他和宗一郎他们边胡闹边念书，其实没什么进展。

「所以妳觉得自己考得怎么样？」

「……感觉还不错。我想有发挥出努力后该有的成果吧。」

「那真是太好了。」

期末考最后一天。

尽管不是周六而是周五，但爱理沙来到了由弦住的华厦。

因为他们两个打算一起对答案，回顾考试的表现。

「不过自己对答案的感觉还真是新鲜呢。」

「……你之前没这样做过吗？」

「因为我基本上是不回首过去的啦……而且我的朋友也都是些不会回顾过去的家伙。」

具体来说就是宗一郎、亚夜香、千春、圣。

都是些坏朋友呢。由弦有些忧虑自己偏颇的交友关系。

然而这就叫做物以类聚吧。

「太常回首过去或许不是好事，不过我想至少该复习吧。」

面对不知为何反而看开了的由弦，爱理沙用冷漠的眼神跟语气这么说。

由弦则是对此耸耸肩。

「人家不是说复仇不会创造出任何事物吗？」

「那是复仇，不一样……为了准备暑假期间的校外模拟考，得好好努力才行。」

「校外模拟考啊……那不认真不行啊。」

期中、期末考和校外模拟考。

后者绝对比较重要。

如果不考虑推甄，在校成绩不好倒也无所谓。

因为期中、期末考的考试题目实在很难说是有确实对应大考的考题，所以要说对于考大学有没有帮助，得打上一个问号。

「我是觉得不管哪边都该认真面对就是了……不过你本来就不考虑推甄这个选项吗？」

「我没自信可以守规矩地度过这三年。雪城妳想以推甄为目标吗？」

「我还没决定。不过选择越多越好吧？」

完全是好学生会给的答案。

真想叫宗一郎他们好好学学人家。由弦这样想着，故意忽略自己。

「哎呀，可是考试还是距今很久以后的事情。而期末考也已经考完了。我们聊点关于更近的未来的事吧。」

「我是觉得完全不去思考这些也很不像话……不过你所说的更近的未来是指？」

「明天要怎么办？跟平常一样玩游戏吗？」

明天是周六。

爱理沙到由弦家来的日子。

因为这两周都在念书，没有玩游戏，要玩游戏的话也算是久违了。

「关于这个问题，我有件事想跟你商量。」

爱理沙略显正经地对由弦这么说。

「怎么了？」

「……你不是每周都会准备蛋糕吗？」

「喔，对啊。虽然上周是吃泡芙啦。」

由弦偏爱的知名甜点店。

光是蛋糕就有很多种类，当然也有布丁一类的甜点。

而且全都很好吃。

由弦为了爱理沙，每周都会买不一样的甜点回来。

「那个很好吃呢。呃，不是这样。」

「不是这样？」

「明天……我希望你可以不要准备甜点。」

由弦不禁疑惑起来。

每周拿出蛋糕时，爱理沙的眼睛都会闪闪发光，吃蛋糕时看起来也一脸幸福的样子。

而且她刚刚才说了泡芙很好吃。

「为什么？很好吃吧？」

「很好吃。虽然很好吃……但问题就出在这里……还请你体谅。」

体谅。

被她这么一说，由弦想了一下……得到了答案。

原来如此，身为女性确实会在意这件事吧。

不过……

「真要说起来，我认为妳在咖啡里面加的砂糖分量可能才是主要的原因……」

「这点不用你多管闲事。而且我还没变胖，只是在担心的阶段而已。」

爱理沙瞪着由弦这么说。

她双颊泛红，皱起眉头，眼睛往上瞪着他。

看来由弦说错话了。

「唉……不过我可能也胖了。虽然我有刻意增加运动量啦。」

「……男性的新陈代谢不是比较好吗？」

「比起蛋糕，妳做的菜比较邪恶啊。我都会一不小心就吃太多了。」

「这还真是……我该说谢谢呢，还是该说对不起呢？」

爱理沙不知所措地说道。

说是这么说……但真要说起来，她的心情似乎比较偏向「谢谢」这一边。

证据就是她的嘴角微微上扬了。

「……老实说最近，我被爷爷，也就是我祖父给念了一顿。」

「被念了？」

「他说老是在家里玩游戏，你或许玩得很开心，但正值青春年华的女孩会觉得很无聊吧。大概是这样的内容啦。」

虽说爱理沙来由弦家，一方面是因为她想玩游戏……但同时也是为了假装两人是感情很要好的婚约对象。

简单来说名义上是「在家约会」。

不过……天底下哪有老是只会「在家约会」的情侣啊？

「我是玩得很开心……不过这个嘛……其实我的养父今天早上……也问我说，我们不去外面，呃……那个……约会吗？」

爱理沙要说出约会这个词的时候稍微犹豫了一下。

对爱理沙来说只是两个异性朋友出去玩。不过在旁人的眼光看来，他们是一对情侣。而从监护人的角度来看，他们是彼此的婚约对象。

毕竟是他们故意演得像是那样的，所以这也是当然。不过要从自己的嘴里说出来，依旧有些不好意思。

……这种态度反而像交往初期的生涩情侣，不过这点倒不是什么问题。

「妳也一样啊……这我想跟妳商量一下。就是……那个，我们要不要干脆明天出去约会？」

最近一直在念书，没什么活动身体。

所以去外面稍微活动一下身体，也比较有益健康吧。

而且难得都考完期末考了。

想去和平常不太一样的地方开心地玩。

由弦如此提议。

「说得也是，我觉得这点子不错。况且为了提升我们在交往的可信度，还是多少要去外面玩比较好。」

「那我再跟妳联络。」

两人就这样决定要来挑战「约会」这档事了。

※

约会当天。

因为打算做点运动，两人换上了方便活动的衣服，来到的地方是……

「这里可以做些什么啊？」

「卡啦OK、射飞镖、撞球、保龄球、桌球、网球……这些是我用过的设施。」

所谓的综合娱乐休闲馆。

他们是想说难得出来了，不如去个有益健康的地方，才选择了这里。

「你有来过这里吗？」

「嗯，有跟朋友来过好几次。我说的朋友当然是佐竹宗一郎跟良善寺圣。」

由弦实在没勇气带爱理沙去他一次都没去过的地方。

而且毕竟这里什么都有，他也是觉得来这里的话总不会全都杠龟吧。

由弦虽然有这里的会员卡，但因为爱理沙没有，于是在进场时办了一张。

爱理沙把会员卡收进钱包里之后，开口问由弦。

「那接下来……要做什么？」

「雪城妳有对什么活动有兴趣的吗？」

由弦认为这时该优先让第一次来的爱理沙做选择，边说边摊开了从柜台拿来的导览手册。

爱理沙深思熟虑之后，指着其中一个设施。

「网球我有在上课时打过。要比赛的话……我是没什么信心，不过如果只是来回对打，我想应该会是不错的运动，也满有趣的吧。」

「网球啊。嗯，不错，就这么办。」

男女一起打网球，这不是个很像情侣会做的活动吗？

就算是烦人的祖父，只要说「我们去打了网球」，也一定能搞定他。

他们立刻借了球拍和球，走向网球场。

「那我负责开球喔？」

「好，你开吧。」

由弦尽量不要太用力地把球打向了爱理沙。

接着爱理沙便灵活地把球给打了回去。

她的球路很稳，球直直地朝着由弦飞来。

由弦又再打了回去。

「……妳很会打嘛，雪城。」

「高濑川同学也是……打得很好呢。」

他们的来回对打比预料中持续得更久。

球不断地反覆来回于两人的场地。

然后……终于到了结束的时刻。

「啊……」

「喔……」

爱理沙打回去的球，朝着由弦的方向……更偏一点的位置飞了过去。

由弦虽然还是想办法把球打了回去，可是球也往不如他预期的位置飞了过去。

就算是爱理沙，也没办法把这球再打回去了。

「抱歉啊，雪城。」

「不会……是我先失误的。」

双方稍微向彼此道歉后，又重新开始对打。

「好！」

「嘿！」

明明只是互相把球打回给对方而已，然而光是这样就很开心了。

两人的脸上也逐渐浮现了笑意。

「我说啊，雪城。」

由弦在结束了不知道第几次的来回对打后，隔着球网向爱理沙搭话。

「什么事？」

「我看我们彼此都还满会打的……要不要来比一场？」

对比赛没有信心。

爱理沙虽然这样说，但从由弦的角度来看，她的实力已经足以比赛了。

光是来回对打也很有趣，不过可以的话，比赛会更有趣吧。

「好啊，我们来比赛吧。」

看来爱理沙也不想继续来回对打了。

她毫不犹豫地点头答应。

「那总之先来比个一局吧。」

「好……啊，我可以说句话吗？高濑川同学。」

「怎么了？」

是想要对他设一些限制吗？由弦虽然这样想……

但爱理沙一脸认真地说了。

「拜托你不要放水。」

「……我知道了，不要放水是吧。」

她还是老样子很好胜啊。由弦不禁苦笑。

……说是这样说，但他心里紧张了起来。

（要是没放水还输了……这会影响到我身为男人的面子啊。）

跟玩游戏的时候不一样，倘若是比网球，由弦身为男性，在体能上占有优势。

如果这样他还是输了……那由弦会非常不甘心吧。

「要开始啰。」

「好。」

由弦向爱理沙出声打了个招呼后，便一脸认真地发球过去。

过了一段时间后，比赛结束了。

「唔……真不甘心。」

输给了由弦的爱理沙懊悔地说道。

她气噗噗地踏着地板。

「哎呀，不过……雪城妳很强呢。」

由弦则是有些喘着气，语中混着叹气声。

的确是由弦赢了，不过双方实在很难分出高下。

老实说由弦有一部分是靠着体能优势，硬是靠着蛮力取胜的。

「可以再比一场吗？」

「我是无所谓……不过在那之前，稍微休息一下吧。要是中暑就不好了。」

网球场设置在综合娱乐休闲馆馆内，所以有冷气。

尽管如此，现在是夏天，还是多补充水分比较好。

「说得也是呢。」

得到了爱理沙的同意，两人坐到了附近的长椅上。

他们用带来的毛巾擦了擦汗。

这时由弦无意间看向坐在自己身旁的爱理沙。

（……她果然很漂亮呢。）

稍微被汗水弄湿的亚麻色头发，以及白色的肌肤都非常诱人。

方便活动，轻薄的短袖上衣吸收了汗水，微微贴在爱理沙的肌肤上。

也因此可以更明显的看出爱理沙的身体曲线。

柔和的清凉喷雾和汗水混合在一起，散发出好闻的香气。

「我的脸上沾了什么吗？」

「咦？啊，不是……」

注意到视线的爱理沙开口问由弦。

由弦全力催动自己的脑细胞，寻找借口。

「其实是我想要拍个照……」

「啊……原来如此。」

爱理沙的脸微微泛红，露出了理解的表情。

虽然是临时拿「照片」来当借口，不过这确实也是祖父下的指示。

「……我还是问一下，我们……那个……两个人私底下套好招的事情，没被他们发现吧？」

爱理沙有些不安地问由弦。

一般来说祖父会干涉孙子的恋情吗？他该不会是在怀疑由弦跟爱理沙之间的关系吧……

爱理沙似乎在担心这些事。

「很难说耶？我看起来是没有那种感觉就是了……」

由弦和爱理沙之间确实仍有些距离。不过因为家庭因素，几个月前才订下婚约的男女关系，也就是这种程度吧。

不如说他们的关系还算是比较好的。

真要说起来，他们并没有那么常以情侣的身分出现在由弦的祖父面前，让祖父得以怀疑由弦和爱理沙两人之间的关系。

祖父除了来自由弦的联络之外，无从得知他们两人的关系。

「或许他多少感觉到我们以交往中的情侣来说还有些距离了吧。但也就是因为这样，他才会出言干涉吧？」

「原来如此，那我暂时可以放心了。」

爱理沙这么说，点了点头。

接着她开口问由弦。

「那要拍怎样的照片？跟上次一样『自拍』吗？」

「不……这次得清楚地拍出背景。简单来说要让他知道我们出来约会了。」

「原来如此。那……请工作人员帮忙拍吧。」

「是啊，请人家随便帮我们拍一张吧。」

幸好今天人不多，工作人员也没那么忙碌。

他们拜托了一位感觉没在忙，看起来像是来打工的大学生的女性工作人员。

「……所以可以请妳帮我们拍张照吗？」

「可以喔。交给我吧。」

她干脆地答应后，接过了由弦的手机。

「好，那么笑一个……三、二、一！」

随着快门声响起，他们拍好了一张照片。

由弦和爱理沙跑到女性工作人员身边，确认照片拍得怎么样。

脸上稍微带着笑容的男女清楚地出现在画面上。

因为这次的重点是要让祖父知道他们有好好出来外面约会，所以这样就可以了。

总之今天的目的达成了。由弦和爱理沙都放下了肩头的重担……然而。

「……不行呢。拍得不好。」

「……什么？」

「咦？」

由弦和爱理沙还搞不清楚状况时，女性工作人员又拿起了手机。

「这样不行！要拍得更开心一点！」

「不，这没关系……」

「刚刚的照片没什么问题……而且妳应该也还有事情要忙……」

「不会，我很闲！所以我们来拍张更好的照片吧！」

充满干劲的女性工作人员这么说。

由弦和爱理沙虽然很后悔他们挑错了人选，但已经太迟了。

他们就在无法拒绝对方的情况下拍了第二张照片。

「再靠近一点！麻烦男友先生搂住女友小姐的肩膀！女友小姐也更依偎着男友先生，我想想……把脸靠在他胸膛上的感觉！」

女性工作人员不知为何开始煽动他们。

由弦和爱理沙彼此面面相觑。

「（该、该怎么办……要拒绝她吗？）」

「（不，可是……本来就是我们先主动拜托她的……）」

因为对方一副很开心的样子，事到如今他们实在没办法要她别拍了。

「我们就赶快拍一拍，赶快结束这件事吧。」

「……说得也是，我也觉得这样做比较好。」

现在老实地照她所说去做是最好的解决方法吧。

由弦和爱理沙抱着这样的想法，决定遵从女性工作人员的指示。

说是这样说，但他们依旧多少有点抗拒做出会接触到彼此身体的动作。

所以由弦和爱理沙凑近到了只差一点点，却仍然没有碰到彼此身体的距离。

可是……

「来，快点！」

由弦和爱理沙在对方的催促下，又靠得更近了。

双方从短袖下露出的肌肤碰在一起。

由弦战战兢兢地，慢慢把手伸向爱理沙的肩头，放了上去。

（这跟之前比起来……在各方面都很煎熬啊。）

爱理沙的肩膀被汗水给彻底沾湿了。

而且因为双方都很贴近彼此，爱理沙身上的香味也变得更为明显。

由弦能强烈地感受到爱理沙的汗水与体味，反之亦然。

这表示爱理沙也能强烈地感受到由弦身上的汗水和体味。

由弦当然不觉得爱理沙的汗水或体味有什么令人不快的──不如说他的心情甚至还变得有点怪怪的──不过他很担心爱理沙会不会讨厌他身上的味道。

「……」

别顾虑那么多。赶快结束这件事吧。

爱理沙仿佛如此说着，把身体靠向了由弦。

由弦也回应了爱理沙的想法，加重了放在她肩上的手臂力道，把爱理沙搂得更靠近自己。

「啊……感觉很棒呢！很棒的身高差！男友先生可以把下巴再收进去一点吗？对，就是这样……就是这种相当可靠的感觉。麻烦女友小姐也再靠近男友先生一点。妳有点退开了喔。还有表情也是，再可爱一点……眼睛有点往上看的感觉。啊，就是这样。很棒呢，看起来非常可爱喔！」

「……」

这个人到底是何方神圣啊？

尽管由弦和爱理沙心中这么想，因为想早点搞定这件事，还是遵从了她的指示。

双方更靠近彼此，让身体正好碰在一起。

这样一来，由弦的手臂必然会碰到爱理沙那囤积了柔软脂肪的胸部。

两人都马上注意到了这件事，身体微微颤抖，不过……他们也不好意思提醒彼此这件事，只能红着脸不说话。

然后双方便装作没发现这件事，半是自暴自弃地……让彼此的身体更紧密地贴合，像是互相挤压似的贴近彼此。

由弦可以透过轻薄的短袖运动上衣感受到爱理沙柔软的身体。

「很棒喔，就维持这个姿势……三、二、一！」

女性工作人员非常开心的按下快门，拍了几张照片。

然后让满脸通红，尽管拉开了距离还是觉得很尴尬的由弦和爱理沙看刚拍好的照片。

「怎么样？」

「呃，嗯……感觉很不错啊。」

「非、非常感谢妳。」

他们不想随便评论，又被逼着拍更多照片。

抱着这种想法的由弦和爱理沙连忙点头称是。

女性工作人员开心地回去工作了。

他离开后，可能是出于尴尬吧，现场有好一阵子都在沉默的掌控下。

最后是爱理沙先打破了这片沉默。

「……虽说是传给高濑川同学的爷爷，但还是很不好意思呢。就是，那个，让他存着那张照片。」

「哎、哎呀……是啊。不过妳放心吧，我爷爷不会拿这照片去做什么坏事的。」

平常虽然很爱说笑，但他依旧是高濑川家的前任当家，退休的老爷。

他不会做出有损由弦与爱理沙名声的事。

真要说起来……他也想不太到那种笨蛋情侣合照能破坏他们什么名声。

「妳很在意的话，我叫他看完就删掉吗？」

「……不，没关系。那也不是什么不得了的照片……是说刚刚拍的照片，可以传给我吗？」

「喔……好。」

由弦把照片传给了爱理沙。

这也是一个美好的回忆……

（如果她能这样想就好了。）

由弦默默地在心里叹气。

「那我们再来比赛吧。」

「好……这次我会获胜的。」

「这场我也不会输的喔。」

由弦和爱理沙相视而笑，各自走向自己的场地。

在那之后他们比了两局。

三场比下来的结果……是由弦以二比一拿下了胜利。

「我们差不多去玩点别的吧？」

「……你是打算赢了就跑吗？」

爱理沙不悦地说道。

由弦不禁苦笑……因为他心中确实是如此盘算着。

「就先留下纪录吧。下次再来分出胜负。」

「……嗯，那我就可以接受。」

由弦说这话有一半是在开玩笑，但爱理沙好像当真了。

她这种好胜的个性……竟让由弦觉得有点可爱。

由弦和爱理沙收拾好东西后，为了还球拍和球而走向柜台。

在这途中……

「……是圣啊。」

「……还真巧啊，由弦。」

双方就这样正好碰上了。

看起来有些尴尬的圣，旁边站着一位漂亮的黑发女孩。

有着纤细的手脚和匀称的体型，身高偏高的女孩。

凪梨天香。

在由弦的高中，跟爱理沙、亚夜香、千春并列，被评判为可爱女孩的少女。

由弦跟她没那么熟，顶多只是在走廊上擦身而过时会打个招呼的交情。

可是千春好像认识天香，圣和天香好像也有一些交集。

虽然两人就像这样有一些间接性的关系，但几乎可说是互不相识。

对由弦来说凪梨天香就是这样的人。

由弦知道她和圣同班，却完全没想到他们是会到这种地方「约会」那么亲昵的关系。

啊～被发现了。

该找什么借口才好……

圣的脸上挂着这样的表情。

而由弦的脸上也浮现了同样的表情。

※

由弦跟圣都先看向了对方身旁的女孩子。

圣看向爱理沙，由弦看向天香。

然后两人看向了自己身边的女孩子。

由弦看向爱理沙，圣看向天香。

爱理沙的脸上浮现了非常头痛的表情。

接着她直直盯着由弦，轻轻点头。

请你找个理由矇混过去。

由弦觉得自己好像听到她这样说。

「不过还真巧啊。圣，还有凪梨同学。」

「对啊。」

「是啊，高濑川。」

两人一开始的慌乱都不知道上哪去了，以沉稳的表情说道。

这方面只能说他们不愧是良善寺家和凪梨家的人。

两人看向了站在由弦身旁的爱理沙。

「初次见面，两位好，我是和高濑川同学同班的雪城爱理沙。」

爱理沙的脸上也带着平常在学校的那种不自然的笑容，轻轻点头打了个招呼。

看起来就是个品学兼优的好学生。

「妳好，我是由弦的朋友，良善寺圣。」

「我是良善寺的同班同学，凪梨天香。」

双方打过招呼后，终于进入了正题。

先出招的是圣。

「……是说由弦，你跟雪城同学在这里做什么？」

「我跟她……两个人是碰巧在这里遇见的。对吧？雪城。」

「是啊。我跟高濑川同学真的是碰巧……然后既然难得碰上了，就一起打了几场网球。」

尽管是没有事前讨论过，临时想到的借口，爱理沙还是顺着他的话接了下去。

因为这里也有棒球打击场那种一个人也能玩的设施，所以自己来玩也没什么好奇怪的。

不过要说真有那么巧会遇见同班同学，这点就有些可疑了。

「……你们交情很好吗？」

「大概就是正好碰上会想一起打个网球那样的程度吧？」

「毕竟我们同班嘛。」

这虽然完全没有回答到圣的问题，但他们本来就没打算要回答，所以这样正好。

圣也发现由弦并不想回答这个问题了吧。

他没再继续追问下去。

这次换由弦来问他了。

「圣跟凪梨同学呢？」

「我们也是碰巧在这里遇上的。妳说是吧，凪梨？」

「然后想说那就一起打个网球好了。」

圣和天香也顺着由弦和爱理沙的谎言这么说。

啊～这肯定是在说谎。

由弦虽然知道他们一定是来约会的，但没有深入去追究。

……重要的是借此确认双方都想隐瞒这件事。

「这样啊……这件事拜托你别说出去。我不太想被其他人瞎起哄。」

「嗯，我知道了……我这边也一样，拜托你了。」

由弦和圣就这样说好了，要双方都别张扬这件事。

接着由弦和爱理沙互相看了看彼此。

「……雪城。我们借用网球场的时间也差不多要到了，妳打算怎么办？想要再打一局的话，是可以去延长时间。」

「……因为我也想玩玩其他的设施，我们换个地方吧。」

由弦和爱理沙有些刻意地说完这些话后，客气地对圣他们笑了笑。

「那我们就先走了。」

「再见。」

「嗯……拜啦。」

「好的……再见。」

道完再见后……他们便双双离开了现场。

走到一定距离外之后，爱理沙皱起漂亮的眉毛，开口问由弦。

「不要紧吗？」

「那家伙口风很紧，应该不要紧吧……要是那家伙真的说出去，我们也只要把凪梨跟良善寺有一腿的消息传开就好了。唉，因为对方八成也不希望事情被传开，所以我是觉得他们不会把我们的事情说出去啦。」

「如果是这样就好了。」

爱理沙会担心也不无道理。

她不知道圣是个怎么样的人。只有他感觉满轻浮的，这样的印象吧。

而由弦也不知道天香是个怎样的人（爱理沙也不知道就是了）。

从外表和态度来看，她是个温柔贤淑，具备传统美德的女性……然而内在又如何呢？

毕竟照圣的说法，她似乎是个「跟恶魔没两样的女人」。

（可是跟恶魔约会是怎样？）

虽说由弦不太想去思考这件事，不过圣可能是以小学二年级男生会说喜欢的女生坏话的感觉来说天香是恶魔的。

如果是这样那就有趣了，哪天一定要来调侃他一下。由弦心想。

「那两个人在交往吗？」

「天晓得……不过就算不是情侣，双方也多少有那个意思在吧？不然怎么会两个人单独来这种地方？」

说完之后由弦就注意到了。

这话简直重重地打了他们自己的脸。

「我说，高濑川同学，你是在等我吐槽你吗？」

一如所料，注意到这点的爱理沙有些无奈地说道。

她用略微冷淡的眼神看着由弦。

「……我们的状况不太一样吧。我们在设定上必须要假装是情侣啊。」

由弦一边搔搔自己的脸颊，一边像是在找借口地这么说。

因为他们是情侣，是婚约对象，所以得好好去约会，跟双方监护人报告。所以要说这是理所当然的那也是没错，不过一般来说，没有那种意思的男女是不会去约会的。

「去下一个地方吧。」

「说得也是。」

感觉到气氛有点尴尬的两人赶紧结束这个话题，开始聊起要去哪个设施玩什么。

※

「虽然出了一些小状况，但玩得很开心呢。」

回程路上。

由弦在送爱理沙回家的途中这么说道。

爱理沙也点头表示同意。

「是啊。不过高濑川同学很擅长运动呢。」

「妳也是啊。说只有在体育课接触过，但实际上很厉害嘛。」

打完网球之后，两个人也去了各式各样的设施玩。

然而因为有太多种类了，所以不管在时间上还是以体力上来说，都没办法全部玩过一轮。

「那里也可以唱卡啦OK或是打保龄球对吧？」

「是啊，可以喔。下次有机会再去吧。」

他们自然的约好了下次要再一起去玩。

由弦看着走在自己身边的爱理沙的侧脸。

夕阳照在她亚麻色的头发上，散发出金黄色的光芒，同时也照亮了她美丽的容貌。

那像是美术品一样漂亮的面孔，微微地带着笑。

跟在学校里那种不自然且没有生气的表情不同，给人自然又柔和的感觉。那是只有在由弦的面前才会露出的表情。

「怎么了吗？」

「我觉得能跟妳发展成这种关系真是太好了。虽然……相亲很麻烦，不过我真的觉得能够遇见妳是件好事。」

由弦感慨很深地这样说完后，爱理沙也点了点头。

「是啊。我也觉得能和高濑川同学变得要好起来，真的是太好了。毕竟我一个人也没办法去那种地方玩。」

她说完后微微一笑。

由弦的心脏瞬间噗通地跳了一下。

这让他产生了一种自己是不是坠入爱河，或是喜欢上爱理沙的错觉。

（……唉，应该是我多心了吧。）

然而他重新看了看爱理沙的脸，也没特别涌上那样的感情。

心中只有觉得很美──这种像是在看艺术品或是花卉的感想。

这让由弦稍微安心了些。

就在他们聊着这些事情时，已经走到了爱理沙家附近。

尽管有些依依不舍，由弦仍打算对爱理沙道别。

就在这时候。

「雪城同学！

……好、好久不见。」

有个和自己年龄相仿的少年朝这里走了过来。

由弦试着在自己的脑内人物图鉴中寻找和他长相一致的对象……却没有找到。

对方应该是不同高中的学生吧。由弦得出了这个结论。

「是小林同学啊。好久不见。」

「是妳认识的人？」

「是我的国中同学。」

爱理沙这么说，脸上的表情……变成了平常在学校里会看到的，有如能面的表情。

不过她的表情变化本来就很难分辨，如果不是像由弦这样跟她有一定交情的人，是看不出来的。

「居然会在这种地方遇到妳，还真巧呢……妳的高中怎么样？」

「很开心喔。小林同学呢？」

爱理沙这么说，温柔地微笑。

一如往常的假笑。

突然从能面转变成笑容，这想必让很多男人都误会了吧。由弦再度重新体认到这件事。

「我这边啊，很普通啦。呃，这个人是？」

小林看向由弦。

由弦总觉得他的视线里带着一股嫉妒和敌意。

「我是雪城的同班同学，高濑川。初次见面，你好，小林。」

由弦往前走了一步，然后露出了社交用的微笑，如此回应小林。

小林看起来犹豫了一下。

「啊，嗯……你好。」

然后他便陷入了沉默。

认识小林的爱理沙也一脸想说「你打算怎么做？」的样子，看着由弦。

不过由弦和小林根本没有任何交集，既然爱理沙跟小林都没要说话，对话就到这里结束了。

然后可能是承受不了这尴尬的沉默了吧，小林忽然开口。

「对了，我还有事该走了。下次再聊，雪城同学。」

小林说完后，便在夕阳下跑走了。

由弦指着他的背影，询问爱理沙。

「他那个样子，应该是喜欢妳吧……」

「不用你说我也知道。」

爱理沙深深地叹了一口气。

脸上挂着疲累不堪的表情。

「要是他跟我告白，我就可以明白地告诉他我不喜欢他，那样轻松多了。」

「唉……毕竟对方什么都没表示，妳也不能忽然对人家说我不喜欢你呢。」

一直感受到不喜欢的男人在对自己示好。

美少女也真辛苦啊。由弦有些同情她。

也顺便对已经确定失恋了的小林送上些许怜悯。

※

在暑假开始的前一天，写有学年成绩排名的纸和通知表一起发给了学生们。

「第五名啊。排名比之前更高了呢。」

看了校内模拟考的结果，由弦满意地点点头。

由弦上的这所高中，每个学年的人数大约是三百人。

基本上这所学校被归类在「升学高中」，所以拿到全学年第五名算是很值得自豪的名次了。

（雪城应该顺利地拿下了第一名吧？）

学年排名基本上只有当事人自己知道。

不过前十名的学生会被公布在教师办公室前的公布栏上，所以只要去看就知道了。

平常由弦根本不会在意其他人的排名，不过这次倒是有点想去看一下。

于是由弦就去看了学年排名榜单。

因为才刚张贴出来，所以公布栏前有不少人在。

「雪城……这次也第一名啊。」

看来她有好好发挥努力的成果呢。

尽管不是自己的事，由弦依旧有点高兴。

「哦～雪城同学这次也拿第一啊。」

「看来是这样……呃，小亚夜香？」

「嗨，由弦弦。」

橘亚夜香不知何时出现在由弦身旁。

还不知道为什么那边窃笑。

由弦莫名有种不好的预感。

「喂，由弦弦，你为什么会在意雪城爱理沙同学的排名啊？」

「因为我们同班啊，这也没什么好奇怪的吧？」

「咦～是这样吗？

如果不是比较亲近的人，由弦弦根本不会在意人家的成绩吧。」

她还是老样子，是个敏锐的女孩呢。由弦叹了口气。

然后偷瞄了一眼榜单。

「对了，小亚夜香，恭喜妳考到第三名。」

「嗯，跟上次一样呢。顺带一提宗一郎是第八名，凪梨同学是第十名。」

「凪梨天香啊……她脑筋很好呢。」

因为凪梨从外表看来就是个认真的人，所以她脑筋好这点倒不是那么值得意外的事。

「所以说由弦弦，先不管凪梨同学，你为什么会在意雪城同学的排名啊？

唔哇～看你一脸讨厌的样子。是不想被我问起这件事吗？这也就表示你们之间果然有什么关系啰？」

「我之所以会一脸讨厌的样子，是因为我不过就是碰巧把看到的东西说了出来，觉得基于这样就跑来问东问西的青梅竹马实在很烦。毕竟是同班同学，我有点在意也不是什么奇怪的事吧。」

要是由弦和爱理沙完全不同班，那在意她的名次或许是有点怪。但他们是同班同学。

关心班上同学的成绩排名也不是什么怪事。

由弦这样回答后……亚夜香用手抵着下巴，开始思考。

「说得也是～嗯，冷静想想，应该是我乱想过头了。

不过啊……总觉得哪里不对劲呢。我会怀疑由弦弦的理由是什么……我想起来了！」

亚夜香用拳头敲了一下自己的掌心。

然后嘴角上扬，露出了坏心眼的笑容。

「你送生日礼物的对象，是雪城同学？」

「天晓得，这很难说喔～」

由弦的心紧张地跳个不停。

尽管如此，由弦好歹也是高濑川家的下任接班人。

不把情绪表现出来、装傻、睁眼说瞎话这种事他还是办得到的。

实际上，就算是敏锐的亚夜香，也没办法从由弦的表情上看出这话是真是假。

「嗯～是我想太多了吗？」

「比起我的感情问题，去加深妳跟宗一郎的感情比较好吧？」

「不用由弦弦你担心，我跟宗一郎也打得超火热的喔。」

如果是那样就好了。

由弦想起了另外一个青梅竹马的女孩，叹了口气。

※

暑假时要回老家一趟。

这是由弦一个人住在外面的条件之一。

不过他还有打工，所以没打算在老家待太久。

会待在老家的时间顶多就两周。

由弦将行李装在行李箱中，为了回老家而搭上了电车。

然后……

「咦？雪城。」

「哎呀，高濑川同学。这还真巧。」

由弦竟然这么巧地遇到了坐在电车上的爱理沙。

爱理沙看向由弦拖着的行李箱。

「这么说来，你有说过你要回老家呢。」

「嗯，对啊……雪城妳是要去哪里？」

「我打算去添购夏天的衣服。」

看来两人真的是碰巧遇见的。

虽然这么说，但能在这里碰面，也算是运气不错。

「那……两周后再碰面吧。」

虽然最后一次碰面的周六他也有说过这件事，但因为之后还要去学校，所以严格来说那并非「最后」一次碰面。

而他在学校没办法和爱理沙道别，所以这是个好机会。

「好的。我会期待两周后再碰面的。」

爱理沙淡淡地回覆。

毕竟也不是此生就不会再见了，一想到只要两周后就能再碰面，这段期间也能靠传讯息或电话联络，这倒不是多难过的事。

不过……两人意外地更早就再度碰面了。

※

那是暑假开始后第三天的事。

爱理沙想尽早写完暑假作业，所以坐在书桌前。

因为作业正好写到了一个段落，爱理沙为了喘口气，放下了自动铅笔。

然后没什么特别含意地叹了一口气。

她下意识地看向了月历。

「下个周六……」

要做什么菜给高濑川由弦吃呢？

爱理沙想着这件事，接着又想起了现在在放暑假，由弦回老家去的事。

（感觉意外地很寂寞呢……）

不过就一个月，也不是多漫长的时间。

本来她是这样想的。但由弦似乎比爱理沙所想的更深入了她的生活之中。

周六去由弦家，一起玩，做饭给他吃。

在爱理沙没意识到的期间，她已经开始变得非常期待周六的到来。

「真想早点见到他……」

无意间喃喃说出这句话后，爱理沙的脸红了起来。

她这样简直像是恋爱中的少女嘛。

（高濑川同学和我不是那样的关系……至少我根本配不上高濑川同学。）

虽然周遭的人都觉得爱理沙是个「好孩子」，爱理沙自己也做出了这样的表现。

可是那是她迫不得已才这么做的……以前的爱理沙，是现在的爱理沙不忍卒睹的任性小孩。

……而人的本质没那么轻易改变。

爱理沙现在仍觉得自己是个任性得无可救药的人。

（而且我对高濑川同学……说了谎。）

爱理沙对由弦。

撒了一个漫天大谎。

那是会让爱理沙显得像是单方面的受害者，借此激起由弦的保护欲，那样的谎言。

她欺骗由弦，利用他的亲切，让由弦顺着爱理沙的意去行动。

自己是多么品行低劣的人啊。爱理沙不禁叹气。

以前养母曾经大骂爱理沙，说她是个「骗子」，只能说正如她所言。

爱理沙认为一定是因为自己的个性是这样，才会被讨厌的吧。

（他一定会很生气吧……会看清我这个人吧……）

爱理沙自嘲地笑了。

要是知道了爱理沙的本性，由弦一定会对爱理沙非常失望。两人现在的关系，也就是「假婚约」也会因此消失吧。

爱理沙不希望事情演变成那样。

要是没了「假婚约」，爱理沙在家中的立场又会变回原本不稳定的状态。而且要是被由弦讨厌了，爱理沙就再也不能跟他在一起了。她不要这样。

（该怎么办……）

她知道自己得早点说出这件事。

然而不管怎样都怕得说不出口。

就在爱理沙如此烦恼时……她的手机响了。

她拿起手机确认，发现是由弦打来的电话。

爱理沙心头一震。

该不会……是自己的谎言曝光了吧。

爱理沙用颤抖的手拿起手机，尽可能地装出平静的样子，接起电话。

「喂。」

『……是雪城啊。』

「因为这是我的手机。」

『说得也是。』

由弦的声音听起来有点紧张。

难道真的是谎言曝光了吗？爱理沙心中泛起一股强烈的不安。

因为不是什么要紧事的话，只要传讯息来就好了。

「怎么了？」

『不是，我有件事想要拜托妳……妳现在方便讲电话吗？』

「可以。」

爱理沙松了一口气。

看来不是爱理沙说的谎被拆穿了。

爱理沙在放下心来的同时，也感受到了强烈的罪恶感。

『那个，我完全没有要勉强妳的意思，所以妳要拒绝也没关系。』

「啊……？」

『要拜托妳这种事情，我真的非常过意不去。』

「所以到底是什么事……你这样吊我胃口，我也很紧张。」

是这么重要的事情吗？

爱理沙感到自己的心跳稍微变快了些。

『……我想请妳跟我去约会。』

「约会吗？是去之前的综合娱乐休闲馆吗？」

爱理沙想起了在那里玩得很开心的回忆。

然而由弦立刻否定了。

『不，不是……我爷爷他准备了两人份的门票。』

「原来如此……他也还真是多事呢。」

『唉，照他本人的说法，他也是从别人那里收到的……不过我不知道他这话是真是假。我有试着拒绝他了，可是……他说天底下哪有暑假中连一次都没有出去玩的情侣啊！被他这么一说，我完全无法反驳。』

「这……他说得有道理呢。好啊，我跟你去。」

本来就是爱理沙向由弦提议要订下这个「假婚约」的。

由弦为了爱理沙，配合她做了很多事。

爱理沙哪有权利拒绝他？

……真要说起来，应该是爱理沙要注意各种细节的，不如说爱理沙该向他道歉才是。

『嗯，我是很高兴能听到妳这么说。不过……』

「所以地点在哪里？」

既然说了门票，那应该是游乐园或是电影院之类的地方吧？

爱理沙边猜想边问了由弦。

『是……』

「抱歉，麻烦你再说一次。」

刚刚瞬间有些杂音，所以爱理沙没听见他说什么。

爱理沙拜托由弦再说一次。

『是水上乐园……那个，妳愿意跟我一起去水上乐园吗？』

第一卷 第三章 和「婚约对象」的初次约会

第一卷第三章和「婚约对象」的初次约会