第二卷剑之王与逐渐崩解的语言第十二章

在梦中沉眠。她将书本当作枕头，静静沉睡。现在她没有翻开任何一本书。不偷窥人为隐蔽的历史。在梦中的她静静沉睡。那是一座令人连忘却都忘却了的封闭牢笼。※雫清醒时，埃利克正坐在床边阅读书籍，小鸟模样的梅亚则是躺在他腿上休息。雫好几次揉了揉眼睛确定自己没有看错后，连忙挺起上半身。「埃、埃利克！你什么时候从坎德拉回来的！」「……看来你果然不记得啊。」「嗯？你是指什么？」少女满脑子问号，歪著头这么问。青年苦笑著回答她：「昨天夜里的事。」那温柔的表情教人好怀念，让雫打从心底放松了紧张。这阵子一直都紧绷著神经，让她异常疲惫。为了不屈服、为了不让人怀疑而耗尽心力。但是当现在他就在身旁时，不知为何那些痛苦都像过往云烟消逝无踪。埃利克的表情看起来分外平稳，与过去一同旅行时没有两样。雫松了口气说道：「你今天放假？……咦？这里是哪里啊？该不会之前发生的都是梦？」「我不晓得你怀疑的范围有多广，这里是王城的治疗室──你之前受到了精神魔法的侵蚀。你记得犯人是谁吗？」埃利克的语气不像是为了得知答案，更像在检查她的记忆状况。话中的陌生字眼让雫皱起眉头。尽管心里纳闷，她还是试著摸索记忆，过了好半晌终于找回昨晚的记忆片段。「对喔……我记得……有骷髅走在庭院里……」「就是那件事。」「然后……遇见了国王大人的母亲，然后回到城堡里……──啊啊啊啊啊啊啊啊！那个卑鄙小人！」回想起与迪鲁盖伊对峙的记忆，雫握紧了拳头。现在想起来，他确实说过「要对你施展精神魔法」之类的话。「气、气死人了！那家伙！他现在在什么地方！迪鲁盖伊！」「没错。迪鲁盖伊现在正被软禁。听说没办法讯问，让人很伤脑筋。」埃利克在书本上摆了一张纸，不知写了些什么。文字近似书写体连在一块，雫也认不出单字。她呆愣地反问：「为什么没办法讯问？难道他说要找律师来吗？」「律师又是什么？他没这样说。其实迪鲁盖伊精神崩溃了。」「精神崩溃？」点头的埃利克显得有些疲惫。在自己没记忆的这段时间究竟发生了什么？窗外的天空都亮了。「迪鲁盖伊大概是对你施术的时候失败了吧，反倒害他自己的精神崩溃了。虽然他是这次最有嫌疑的人，但完全没办法取得供词，所以王城方面希望你清醒之后协助调查。」埃利克对双眼圆睁的她耸了耸肩，学她平常那样转起手中的笔。王城里的人好不容易回收所有的尸体时，天空已经开始泛白。就在国王忙著处理善后时，蕾提希亚进行调查，发现迪鲁盖伊瘫坐在自己的研究室内。当时精神已经崩溃的他独自一人不知喃喃说著什么，但都只是不成意义的言语。不过从他房间的状况以及施展在雫身上的魔法构造的特徵来看，蕾提希亚断定至少对她施展精神支配的就是迪鲁盖伊没错。得知雫已经恢复意识而来到这里的王妹大致解释经过后，叹息道：「不过禁咒的部分就如你所想的，恐怕不是迪鲁盖伊独自办到。他没有禁咒的阅览资格，最近确实也请假不知前往何处。」「那就是在邻国的死马事件遭人目击的……」「大概吧。至于魔法资材的盗领，调查迪鲁盖伊的房间后也确定犯人是他没错。不过缺少的水晶球就算扣掉禁咒使用的量，数量还是不符，剩下的水晶球究竟到哪去了还是个谜。同时迪鲁盖伊最近似乎时常前往城外，也许是与传闻中的红衣禁咒术师接触，将资材盗卖给她了吧。」「禁咒术师啊……不过现在人应该已经出城了吧。」虽然在人群中曾一度目击可疑的身影，但对方一旦得知计画以失败收场，肯定早就逃之夭夭了。蕾提希亚脸色凝重地点头同意后站起身。「总之你先好好休息。不过之后也许还会找你问些问题。」「我明白了！不好意思，我好像忘了很多事，就连什么时候走出他房间都不记得了。」「那没办法，精神魔法的效果就是这样。倒是我才要为那个烦人的笨蛋哥哥道歉，真的很不好意思。现在坎德拉方面的工作也结束了，有什么事都可以跟我说。」蕾提希亚展露美丽的笑容，走出房间。雫再度与埃利克两人独处，一一回忆这段时间发生的事，在脑海中整理非说不可的话以及自己想说的话。不过纷乱的思绪迟迟无法构成明确的语句。尽管如此，雫认为总是比一语不发好。雫跪坐在床上，挺直背脊下定决心开口。「那个，埃利克──」「之前很抱歉，说了伤害你的话。」「什么？」话语说出口之前，埃利克抢先对她道歉。原本就没理出头绪的言语受到突袭而化作碎片。她烦恼著该怎么回答──最后自己也将双手并拢，低下头。「我才该向你道歉。不好意思让你担心了。」「这个嘛，我已经习以为常了。」「习以为常。」「不过别再跳楼了。也会给别人带来麻烦。」「我会铭记在心……」关于这一点确实如他所说。埃利克看著垂下肩膀的她，微微一笑，蓝色眼眸中浮现平稳和缓的情绪，将视线投向窗外。许久未见的埃利克看起来与当初结伴旅行时十分相似，但与之前似乎有些差异。搞不清楚那差别究竟是什么，雫仔细打量著他的侧脸，歪著头思索。也许是察觉到她的注视，埃利克突然抽回视线。雫忽然与他四目相对，害臊地双手抱头。「你怎么了？」「没、没什么。」总不能老实回答：「觉得有点怪怪的才直盯著你瞧。」雫抱著头，假装在活动颈部关节。也许埃利克已经对雫的怪异行径习以为常，并未多加追究就这么回到正题。「还有，谢谢你给了我机会回到这个国家。如果没有与你相遇，我大概也不会回到这个地方吧。」他回顾往事般说道。他看见雫微微睁大了眼便苦笑道：「我想你应该从别人口中知道我在这里的过去了吧──还有以前雇用我的那个女孩。」「啊……嗯。蕾提希亚小姐告诉过我……还有其他人，也讲了一些。」雫不愿说有一部分是从迪鲁盖伊口中得知的。但他似乎已经了然于心，点头继续说：「那是四年前的事了。那女孩──卡提莉亚纳某天来问我有没有能增加魔力量的魔法。我告诉她那是一种禁咒，视情况施术者也可能会失去性命。尽管如此，她还是想知道具体的构造。」雫屏息倾听。如果迪鲁盖伊所说的是真的，这问题就成了悲剧的导火线。「我搞不懂她为什么要问这种事，但她显得非常认真，于是我就教她魔法构造，想了一个她应该也能成功施展的简单构造。」「你真的教她了？」「嗯，教她当时我正在构思的培育药草用的魔法。」构造。如果她真的做了，那我会好好教训她一顿，然后再称赞她成功的部分。就算被人教训，但看到花朵盛开，她应该也会开心许多。她很喜欢那种花，时常看到就想买。不过──」雫已经知道悲剧的结局，想像那情景而咬住嘴唇。「不过她构筑的魔法是真正的禁咒。从王城回到宅邸看见那情景，我也大吃一惊。别说是花朵绽放，庭院里简直一片惨状。但她却笑著问我：『开心吗？』」现在他陈述的就是他亲眼所见的事实吧。隔了四年的岁月，雫触碰到那些过往。他不时转头回顾的，就是那道老是跟在自己背后的影子。「我对她回答：『不开心。』于是她将那些魔力吸收到自己的体内──笑著对我说：『杀了我。』」埃利克无声地吐气。感觉到仅仅这样的动作中彷佛潜藏著无法诉诸言语的复杂思绪，令雫揪起眉心。他情绪平淡的外表下，似乎怀著光用后悔二字无法形容的感情。那样的情感如泡沫般在话语之间不时浮现而又消失。「在那之后，我杀死吸收了禁咒的她，阻止禁咒失去控制。之后我到王城报告发生的事。国王问：『是你教她禁咒的吗？』我就回答：『是我。』」「咦……你没说出真相喔？」「嗯。老实说，当时我对自己很失望。从客观来看确实也杀死了王族，被处刑也没什么不对。」「可是埃利克……」「对，我最后是无罪。不过……那只是王城方面的认定。我确实有我的罪过，而且我原本是受她雇用才待在王城，没有拒绝了她却又留在这里的道理。所以我离开了法鲁萨斯，回到原本专攻的研究。就像我刚才说的，如果没有你，我大概也不会再造访这个地方。」「埃利克……」「故事就说到这里──这还是我第一次告诉别人真相，有种奇怪的感觉。」埃利克如此说道，彷佛放下肩上重担般闭上眼睛，露出微笑。当时错身而过的两人究竟怀著什么想法？那份感情雫已经永远无法得知，无法触及当初的悲伤或者愤怒。只能藉埃利克循著记忆口述过去，试著去感受伤口愈合后的触景伤情。真相就有如踩在全世界的足迹，与人的数量一般多。她触及真相的一小部分后，看向走在前方的他的背影，再度以自己的双脚迈开步伐。雫澄澈的眼睛转向青年，将心中的想法化作言语。「那个……谢谢你告诉我这些。」「嗯。不好意思，其实和你的旅程没什么关联，只是我心里希望你也能知道。我是罪人，而且罪过一辈子都无法拂拭。不过会落入这种处境，全都是我的责任，也能接受当下的结果──我想这国家的人们对卡提莉亚纳有许多不同的看法。尽管如此，从我的角度来看，是因为有她才有现在的我，我也一直很感谢她。」「嗯。」雫明白这是他的真心话。正因为一切都已成过往云烟，正因为只能回顾过去，所以选择放在心上，不忘感谢。埃利克见她表情凝重地点头，苦涩地挑起嘴角。「其实我过去一直觉得她之所以会使用禁咒，是因为她遇见了我。所以当我知道你从塔上跳下来的时候，我以为我又犯了同样的失误。」「埃利克……」「不过，我想我的过错不在于与她相遇……而是我当初应该花更多时间面对她，好好认同她的努力。如此一来，也许就会有不同于现在的结果吧。大概是我那时不擅长理解别人的感情。现在好像也没变就是了……」「这个不用担心。」雫挺直背脊，语气坚定地说：「埃利克打从一开始就关心著我，总是能明白我的努力，从来没有不愿意花时间面对我这种事。因为有埃利克陪著我，我才能来到这个地方。」他总是在前方回头注视著她，等待著她。雫在坦承心中对姊妹的自卑感，宣言尽管如此自己还是想有所改变时，明白了这件事。他赠予自己的话语以及对自己伸出的援手带给她转机，得到了支持的力量──才能迈步向前。他听了雫的这番话，微微睁大双眼。而后敛起那一抹讶异，表情转为柔和。「听人家说你在照顾花圃啊。还有其他很多事。」「那个，如果消息来源是国王大人，请别太当真。」「不是他，别担心。还有……你真的很努力啊。」彷佛轻拂著头顶的语气。那温暖的言语让雫有些害臊。她挺起身子想道谢──但随即因为发麻的双脚而惨叫。「啊啊啊啊，我忘记我一直跪坐了啊……！好痛好痛！」「嗯，看你好像还是老样子我就放心了。不过别太勉强自己。」两人的交谈声乘著风从窗户的隙缝吹向户外，在灿烂阳光下消散为片段的絮语，最后轻盈飘落在庭院中绽放的花朵上。※雫与埃利克接到国王的传唤，是在事件善后处理结束后隔天的事了。两人被带到内城深处的某间大厅，与直系王族兄妹面对面坐下。蕾提希亚面露苦笑开口说道：「不好意思突然叫你们来。我原本打算更早像这样找两位过来正式聊过。」拉尔斯确实也说过：「你想知道的事等庆典结束就告诉你。」现在事件处理也告一段落，两人终于能腾出时间了吧。在妹妹以视线催促之后，国王看向两人。国王的眼神与初次谒见时同样感觉不到温度。「时间拖长也麻烦，就从结论开始讲吧。你们想知道的那起两百四十年前的事件──如果要问能不能当作回到异世界的手段，结论是办不到。」「咦？」雫不由得惊呼，但转头一看，埃利克也圆睁著眼。之前不断想找机会取雫性命的国王只是凝视著她吃惊的表情。那股彷佛受到观察与监视的紧张感，无形之中让雫明白她绝非已取得拉尔斯的信任。埃利克眉心紧蹙对国王问道：「您说办不到是什么意思？法鲁萨斯对那次事件究竟了解多少？」「几乎全部。因为知道才明白办不到。」拉尔斯将视线从雫身上抽离，恢复平常慵懒的表情，再度翘起脚。「那次事件是某个强力的咒具所引发，但是那个咒具在当初的事件就被破坏了，已经没有同样的玩意儿。」「持续不断的事件突然停止就是因为这样？」「就是这样。懂了吗？」面对突然摆到眼前的结论，雫浑身无力地躺向背后的椅背。她的来访可说是史无前例，那么回去的手段自然指向同样没有前例的那次事件。然而引发事件的咒具已经不存在，接下来该以什么为目标，又该往哪里去才好？雫不禁仰望上方。不过，他的同伴远比她冷静。他那端正的五官皱起，再度问道：「您知道那种咒具的来源吗？」「知道。不过并非法鲁萨斯打造的。」「有其他类似的物品吗？」「听说有，但无论是位在何处或有什么效果全都不清楚。」有如将手伸进浓雾中摸索的问与答。对国王口中那不知位于何处的某种咒具，究竟能不能怀抱希望？埃利克一瞬间看向一脸苦恼的雫，继续问：「请告诉我们那些咒具的来源。」在就想转身逃走的心情。但是，雫甚至不知道自己想逃离什么。她按捺著颤抖的心，只凭自己的倔强反瞪向国王。拉尔斯稍稍挑起眉毛，对著她问：「我之前应该有问过你吧？『假设你在不知不觉间被某种东西支配或观赏，你会做何感想？』」「……我还记得。」他这么问是在禁咒事件发生之前。当时雫回答：虽然不懂他的用意，不过听起来满教人生气的。「这样的状况现在正发生在这座大陆上。我这么说，你相信吗？」「咦？」「也不该说是现在，从很久以前就开始了。」拉尔斯双手相扣搁在腿上。无声的叹息彷佛就落在该处。「我讲的那些其实都是真的。这个世界不知被什么人当成了实验场所。那个不知名的某人从外头将实验用的咒具送进来，操弄人类并予以记录。这些存在于世界外侧的家伙──我们称为〈界外者〉。」王的话语声在大厅平淡地回响，但内容却带给两名听者无法立刻理解的冲击。一阵彷佛浑身麻痹的沉默。沉重的寂静离去后，埃利克开口：「世界外侧？您在说什么啊？」「世界外侧就是世界的外侧，不属于这世界的存在。证据在于界外者的咒具能行使违逆魔法定律的力量。比方说──创造人的复制品、将精神与肉体分离、干涉时间，以及将人的记忆重现在现实等。这全都是人类办不到，违反魔法定律的力量。」虽然在雫耳中听起来都和魔法没有差别，但是看埃利克严肃的表情就知道，那在这个世界上同样属于异常的力量吧。况且两百四十年前的事件，埃利克也说是「凭魔法办不到的事件」。用魔法无法回溯时间，也不可能把人的过去重现在当下。倘若拉尔斯所说的「将人的记忆重现在现实」的力量就是指那次事件──「所以说，两百四十年前的事件，与世界外侧的存在有关连？」「对。所以那个咒具已经遭到破坏的当下，我们也没有任何方法。毕竟人所使用的魔法都不能违反魔法定律……对吧？」「是的。」哥哥将话锋转向蕾提希亚，她也点头同意。立于全大陆魔法士顶点的她都这么说了，恐怕界外者行使的力量确实无法以这世界的常识解释吧。雫在脑海中大致如此理解的同时，察觉了另一件事。为何拉尔斯会怀疑雫并试图杀害雫，答案已经揭晓。蕾提希亚之前已经告诉过她，只是当时的她无法理解而已。『和你一样来自世界外侧的干涉者存在于这个世界。法鲁萨斯王族中留有一项要予以排除的规则。』干涉者即观赏者。践踏人的尊严，将世界视作庭院盆景的观察者，混杂在这世界的外来异物。而且──以往这个世界并不存在除了那些之外的异物吧，在前所未见的访客雫来到这里之前一定是如此。「所以说……你以为我也许是来自其他世界，用莫名其妙的力量把这个世界当作实验场所的〈界外者〉本身？」雫以颤抖的声音问道。集中在她身上的三人份的视线中，国王的眼神毫不掩饰沉静的战意，无言地承认了她的猜测为真。──尽管想大喊这是天大的误会，但雫也明白就自己的立场相当困难。这种情况下要证明「自己不是」的难度恐怕远胜过证明「正是如此」。虽然雫自己只是手无缚鸡之力的区区人类，但对方如果说「这只是种拟态」，雫也无从反驳。所以拉尔斯过去才会不断想测试她的肉体与精神吧。但是，他显然没有因为「找不到任何奇怪之处」而承认雫的清白。究竟该怎么反驳才好？在她找不出个方法而烦恼时，埃利克轻拍她的肩膀。他将冰冷的视线投向拉尔斯。「简直没道理，您应该马上就能知道她没有那种力量才对。况且如果是真的，她根本就没有理由特地来到这座王城，用她自己的力量回去就好了。」「我之前也对哥哥如此主张。」「她来此的目标也可能是阿卡夏。因为唯有这把剑能对抗界外者带进这世界的咒具。」「……真是这样的话，我在被你扔进护城河的时候一定会把你的剑也拖下水就是了。」雫喃喃说出的一句话，让房里的温度顿时下降。埃利克与蕾提希亚的脸色瞬间改变。那个男人一星期前将她推到护城河后，又兴趣索然地说著「什么嘛，原来会浮上来啊」将她拉回岸上，而他似乎没把这件事告诉他妹妹。再加上雫觉得找人诉苦就好像认输了，所以也没告诉别人。雫连忙制止默默地正要站起身的埃利克。同一时间，蕾提希亚对哥哥厉声斥责：「你啊！到底在想些什么！」「我还是有救她啊。她这不是活著吗？」「不是人还活著就一切都无所谓吧！你把人的性命当成什么了！」「只是不认为人命平等而已。」拉尔斯轻摆著手制止妹妹。蕾提希亚之所以不再追究，是因为明白他并非开玩笑或随便搪塞吧。国王没有对著眼神充满怀疑的妹妹，也不是对著以冰冷视线瞪视的埃利克，而是对无奈地直想叹息的雫开口说：「比起外人，家人更重要。虽然我在立场上不能公开这么说，处事上也不一定能把家人放在优先，但我个人是这么认为的。而身为君主……若是同程度的能力或倾向的两个人，比起外国人，我会把本国人民放在优先。」身为兄长也身为君主的他不认为人生而平等，也不会平等对待。雫也很明白拉尔斯这番话想表达什么。她咽下叹息，代替他说：「所以说，比起可疑的异世界人，这个世界的人更重要，对吧？」「就是这样。难道有什么不对？」「没有。」她无法否定他的态度。身为君主，同时也身负「排除异质存在」的传承，这是理所当然的选择。他有他的立场，这也决定了他应当守护的对象以及非排除不可的敌人。但雫也无法因此放弃自己。她也不想只因为可疑就认命地为自己从未犯下的罪行受死。换言之，拉尔斯和雫之间始终没有交集。为什么自己会来到这个世界──事到如今，这最初的疑问再度涌现。雫再度叹息的同时，拉尔斯看向她。「我虽然没有相信你的清白，但是你没逃走，所以就多告诉你一点当作奖赏吧。这世界上还有其他来自外界的咒具，同时──能对抗那些咒具的道具也有两个。」拉尔斯如此说了，示意挂在自己腰间的王剑。「一是这柄阿卡夏──另一个则是『这个世界的咒具』。」──世界内与世界外，互相对抗的两种咒具。雫习惯性地想动笔写下，但不巧现在身上什么也没带。之后和埃利克讨论时再做笔记吧──她如此下定决心，集中精神倾听。埃利克接下与国王议论的任务，脸色凝重。「这个世界的咒具？这指的又是什么？」「很简单，还有另一柄与这相同的剑存在于大陆的某处，同样是为了打破来自世界外侧的力量而存在的剑。若是那柄剑的持有者，很可能拥有某些你们想找的其他世界的消息。毕竟比起无法离开王座的我，那个人行动起来肯定更自由才对。」「咦！阿卡夏不是世上仅此唯一的武器吗！」半晌，注视著收在剑鞘中的阿卡夏。──在大陆的某处还有其他拥有异世界知识的人。这就代表还有某些可能性存在吗？还不到非放弃不可的地步？那听起来不著边际的说明只是让雫的思绪乱成一团，她无法率直地做出反应。拉尔斯在不知该作何感想的雫面前站起身，大概是到了该工作的时间，他看向摆在雕工精美的橱柜上的时钟。「不过，我也不知道那个人究竟在哪里。况且我认为就算你们真能找到那个人──被当成界外者一剑砍死的可能性也不小。」平静的说话声让躁动的雫霎时背脊发凉。恐惧紧抓住她，彷佛眼前突然出现了一道无底深渊。她什么也说不上来，只是低头看向自己僵硬的双手。要在这片宽广的大陆上抓住那一丝的可能性，自己的双手未免太过渺小。※蕾提希亚再度叮咛「这些事别传出去」后，两人回到了王城内的房间，隔著桌子面对面坐下。两人的表情同样凝重，不过从刚才得知的消息内容来看，会这样恐怕也是人之常情。雫泡了茶，将茶杯递给埃利克并开口说：「那些话都是真的吗……」「难以置信。简直是无稽之谈。」他轻啜一口茶水，用指头揉著揪紧的眉心。「其实我一开始调查那起事件时，一直怀疑可能有某些尚未发现的定律。所以我从没想过有定律外的状况，更别说什么世界外的敌人了。」「就是说嘛。要是有人突然跟我说『这些都是外星人干的好事』，我也会吓一大跳。」雫的形容让青年显露一丝疑惑，但他没有继续追究。她撕了一小块甜点递给坐在桌上的小鸟梅亚。「不过蕾提希亚小姐看起来也不像在说谎啊。」「我也这么认为。所以如果这不是事实，就是连她也一起被骗了吧。」「呜哇，要怀疑到这种地步喔。」「当然了。至少我没见过什么定律外的力量，所以只能半信半疑。不过……」两人四目相对，表情尴尬。他究竟想说什么，当然雫也猜得到。「不过，我……」「对，有你在。你就是来自这世界外侧的人。」「啊哈哈哈哈哈！」听雫发出崩溃般的大笑声，埃利克伸手按住太阳穴。他会这么明显地表现出烦恼的模样相当稀奇。虽然稀奇，但这样下去也不是办法，雫平复情绪后拿出了笔记本。「先稍微整理看看吧。首先，我真的是不属于这世界的存在吗？」「没想到你会主动提起。其实我也觉得有些怀疑。」「这个嘛，其实我的记忆出了问题，过去一切都是我的妄想，这大概是最能合理解释的结果吧？」「也许合理，但恐怕不是你的妄想──因为你的灵魂不同。」「啊……」听他这么一说，雫这才回想起来。在坎德拉与禁咒对峙时，自世界最底层现身的负称呼她为「误闯世界的异物」、「外来者」。那应该毫无疑问证明了她绝非这个世界的常人，因为负就潜藏在这世界每个角落的下方。「原……原来如此。这样说也有道理。」「所以真要怀疑的话，应该从你之外的问题开始。是不是真的有来自世界外侧想干涉这世界的访客……不过如果真的存在，满教人反胃的就是了。」「我、我不是喔！」因为他难得如此露骨地显露反感并语带唾弃，雫连忙摆手否认。之前提到是否该利用异世界的技术时，他也持反对态度。实际上更严重的干涉如果正在界外者的操控下发生，对他而言更是无法接受吧。埃利克表情苦涩地用手圈起他那头变长几分的头发。「虽然听起来教人不舒服，但如果界外者真的正积极干涉这个世界，也许对你来说会有益处。」「咦？是这样吗？」「因为界外者能在世界之间自由穿越吧？毕竟能为了做实验，把咒具送进这个世界啊。利用那机制也许能让你回到原本的世界。」「啊，是喔。」「不过，也有可能被送到他们的世界。」「我不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」不知怎地渐渐觉得想哭了。梅亚不知所措地仰起头看向无力地趴在桌上的雫。埃利克暂时不理会瘫在桌上的她，看向自己写的笔记。「总之……如果相信他们刚才那番话，接下来有两条路。」「找出界外者的咒具，或是找出拥有另一把阿卡夏的人？」「就是这样。」目前可能跨越世界隔阂的线索就只有这两条，但是这两条线索同样都不知该从何处开始找起。雫抱著头喃喃自语：「暗、暗中摸索……！」「你又在说些听起来好像未知咒文的话了。先休息一下吧。」埃利克拍了拍她的肩膀，站起身。两人走出房间后，来到王城的外庭院转换心情。外头一如往常地炎热。恢复少女模样的梅亚抬头仰望晴朗的蓝天。「主人，我去帮花圃浇水！」「啊，谢谢你。要小心喔。」梅亚使劲挥了挥手跑进庭院。雫目送那总是卯足全力的背影离去，感觉到户外的热气，解开了束起头发的头巾。来到这个世界已经四个多月，原本及肩的黑发留长到差不多盖过背部一半。雫将头巾举高，想重新束起头发。但这时突然吹起一阵强风，自雫的手中夺走了薄布。随风飞舞的头巾飞向树丛另一头。数秒后，树丛后传来号啕哭声。「嗯？」「怎么了？是小孩子的声音啊。」两人折起地图站起身，看向树丛的另一侧。草地上有一名三岁左右的小女孩倒在地上哇哇大哭。看见头巾正好盖在挥动四肢挣扎著的女孩脸上，雫连忙一脚跳过树丛。她为那孩子取下头巾后，抱起了她。「对、对不起喔，是姊姊我不好。」虽然这么道歉，但孩子似乎没有要停止哭泣的迹象。雫听著反而越来越响亮的哭声，伤透脑筋，一只手伸进口袋摸索。不过从口袋找出的只有笔以及尚未使用的空白便条纸。雫放下哽咽的女孩，拿一张小便条纸开始折了起来。她的指头一次又一次折著便条纸，直到完成一只小小的纸鹤时，女孩停止了哭泣，而且露出充满好奇的眼神对那纸鹤伸出了手。在旁看著的埃利克敬佩地说：「原来你还能做出这么有意思的东西啊。这是用纸模仿鸟的造型吗？」「这是纸鹤。这里没有鹤吗？」「鹤？我不知道这个名词。是一种鸟吗？」看来这世界似乎没有鹤。雫说著「就是一种鸟」，同时在眼神充满期待的女孩面前坐下。因为雫会折的种类也不多，就改在笔记本上画图。「话说这世界有斑马或长颈鹿吗？」「那是什么？也是鸟的名字？」「不是。是有条纹的马和有斑点的长脖子的动物。」「有条纹的马？真有意思，我也想看看。」「就是像这～～样。」马，问那女孩：「那这个呢？」女孩的答案同样是：「猫！」虽然原本就猜到大概会有这样的结果，但目睹错误的铭印现象，让雫忍不住笑了起来。「啊哈哈。好可爱喔，你看。」「我不懂究竟有什么好笑的。」「单纯得很可爱啊。啊～～……对不起喔，这只才是猫。」雫又画了一只猫后，女孩看著图画问道：「猫？」雫笑著点头。「这只是马，这只是猫。」「猫？」「这只是马，这只是猫。马的脖子比较长，对吧？」「马！」「没错没错，很棒喔！」雫解除了误会而感到满足，伸了个懒腰。「是迷路了吗？王城里有没有协寻中心啊？」「也不是迷路……应该是王城为了调查疾病而集中在此的孩童。」「调查疾病？」雫看著在纸上涂鸦的女孩。表面上看起来是没有任何病状，难道真的患有某些疾病吗？回想起来，在庆典上发放甜点的摊位也遇过一位男孩说过：「我妹妹因为生病，正在城里。」雫神色担忧地揪紧眉心，埃利克补充说道：「之前应该有提过吧？孩童间的流行病，原因不明的疾病。」「喔，你是说会引发语言障碍的那种病吧……呃，这孩子也是吗？」「这不是很明显吗？」埃利克傻眼地说道。雫再度仔细打量女孩。然而女孩圆润的外表看起来相当健康，说起话来辞不达意也与年龄相符，看不出何处不正常。少女开心地一手拿著纸鹤一手拿著动物图画，雫与她四目相对。雫微微歪过头，女孩也模仿她似的歪过头。「那个……真的有哪里不正常吗？」再怎么看也看不出个头绪，雫这么反问后，只见埃利克微微睁圆了双眼。两人就这么陷入沉默。埃利克端详著雫脸上的疑惑，露出算得上相当凝重的表情。「你刚才不是为这孩子画了猫和马的图画吗？」「对啊。虽然画得有点可爱，不过应该看得出来吧？」「嗯。我看起来也是猫和马，但是这孩子却指著马说『猫』。」「她刚才是这样讲的没错。」「不正常吧？」「很正常啊。」──到底有什么不正常，尽管听了埃利克的说明还是完全搞不懂。这么小的孩子会把猫和马认错也没什么好奇怪的吧。该不会埃利克对孩童要求的知识水准很高？如此怀疑的雫看向埃利克，只见他表情认真地陷入沉思。过了好半晌后，他再度向雫询问：「我想你应该也听说过，这种流行病是从大陆西部逐渐扩张。发病族群以一岁到三岁的孩童为中心，症状是语言出现障碍──这孩子就是一个案例。你应该明白她的障碍吧？」雫再度打量女孩，但还是找不出任何异状。埃利克到底在说些什么啊？她有些赌气地反驳道：「我看不出来啊。会认错东西的名字不是很正常吗？」「不正常啊。语言基本上不是与生俱来的吗？」「──咦？」好像听见了无法不当一回事的重大疑点。雫凝视眼前的青年。──与生俱来，意指「天生的本能」。确实人的肉体原本就具有以语言沟通的机能，但埃利克指的恐怕不是这个意思。雫感觉到强烈的错愕，反问道：「呃……语言不就是在孩提时代开始学习吗？你说的与生俱来，难道是指天生就拥有说或听的能力？」「学习？不是啊，基本单字和文法本来就是人的本能的一部分啊。不需要学习，只需要回想而已吧。」「咦？嗯？这怎么可能？」──似乎有某种决定性的出入。两人察觉这一点而震惊不已。雫注视著埃利克，缓缓举起僵硬的手。「呃，我可以先发问吗？」「……请说。」「如果这孩子没有语言障碍，看了刚才的画会有什么反应？」「看到马就会说是马，不会认错是猫。」「不过马的名字叫『马』，这件事也是孩子看著大人们的反应才会学到吧？」孩童们就是这样从周遭旁人的反应渐渐学会语言，所以随著出生与成长的环境不同，母语也会有所不同。就算在这片语言相通的大陆，这应该也相同才对。但是雫认知的常识却因为埃利克的回答而遭到颠覆。他听了雫的疑问，露出沉重的表情摇了摇头。「不是啊。就算是第一次看到的事物，只要认知到那事物自然就会浮现相对应的名词，这才是理所当然的反应。婴儿不需要人家教他怎么哭吧？道理是一样的。」雫在这瞬间感到一阵天旋地转的晕眩。直到这时她终于明白。她一直没察觉两个世界之间的差异，其实扎根在远比魔法更基本的人类的天生本能上。彷佛脚底地面崩塌的错觉。埃利克的声音将雫发白的意识拉回现实。他温柔抚摸著蹲坐在旁的女孩的头，同时以格外凝重的语气将问题拋向雫。「让我稍微整理状况。在你的世界，语言要透过学习才能学会吗？」「……就是这样啊，所以有无数种不同的语言。小时候听著旁人口中说的话，渐渐学会的。」「我之前以为那是因为遗传。」回想起来，当初在讨论口头语言是否有分别的时候，埃利克确实问过：「因为遗传不同，所以听不懂外国话吗？」当时雫没有特别在意埃利克话中的意思，但仔细一想，那确实是个莫名其妙的疑问。换言之，在这个世界上其实就连口头语言都是「正常人与生俱来的知识」。所以尽管这块大陆如此宽广，各地的口头语言没有分歧，也不会随著时代变化。有点让人羡慕啊──差点逃避现实的雫回过神来，再度面对眼前的现实。「那个，口头语言全都是与生俱来的知识吗？比方说，这么小的孩子也懂什么是『寂寥』吗？」「不懂啊。那不是基本单字。人类与生俱来的单字，将名词总加起来大约两千六百个。除此之外的单字是以基础单字组合而成。」「组合而成的就要靠学习取得？」「对。你那边没有基本单字吗？」「基本单字的意思不一样啊……根本没有什么天生就会的单字。」原本的世界的基本单字，就只是平常常用的单字罢了，没有什么不需学习、与生俱来的单字。雫按著开始发疼的头，继续问：「既然是与生俱来的知识，假如没看过单字所指的对象，那会怎样？假设有个没见过也没听过猫的孩子，同样天生就知道什么是猫吗？」「不知道的事物终究还是不知道。天生的知识只包含语言，不是语言所指的对象。所以如果没认知到对象，单字就不会浮现。也许该说是虽然知道但想不起来吧。对象或是与之同类的事物……比方说绘画也可以，只要认知到对象就自然会知道那个名词。」过的孩子也能认知到你画的是什么。这种状况下，小孩子就会回想起那个名词。但是要用口头解释没见过的东西就有点困难了。比较敏锐的孩子也许还是能将单字与对象连结，但连结得不顺利的时候，就只能记住『这个声音的组合是这个意思』。随著年龄增长，经验也会更加丰富，这时就更容易理解意思。」「等一下等一下，所有语言学习都是这样吧！要教小孩『这个单字是这个意思喔』。」「不可能。」「我才想这样讲！」雫终于忍不住大叫。她发现一旁的女孩被她吓到，连忙挤出笑容，在笔记本的空白页画下风格比较写实的章鱼。雫先将图画给埃利克看，确认埃利克也认得画中的生物。随后图画展现在一脸期待的女孩面前，但孩子似乎不晓得那画的是什么，只是盯著图画瞧，一语不发。雫告诉她：「这是章鱼喔。」女孩便开心地笑著说：「章鱼！」雫与埃利克两人露出尴尬的表情互看一眼。「章鱼是天生词汇？」「照理来说是。所以这孩子会因此被视作病患。」「明明就很正常啊，再健康不过了。」雫在手中不停转著笔，同时因常识的莫大出入而感到落寞。另一方面，埃利克双手抱胸思索著。「既然你那边的语言只能靠学习取得，那如果没经过学习会怎样？」「就说不出语言，顶多发出声音或用动作表达情绪吧。这类的案例也有不少。在古代也曾经做过这类实验，某个国王想知道世界上最原始的字词，就命令人在孩子面前绝不说话，就这样让孩子长大。」「嗯。结果是怎样？」埃利克似乎颇有兴趣地靠向她。在这个世界上恐怕根本不会有人想到这种实验吧。雫苦笑著回答：「结果，过了不久孩子说出了某个单字。国王得知结果后，便将之视为最原始的字词──不过从现代的诠释来看，字汇不可能天生获得，一般认为孩子要不是在某处听闻那个单字，不然就是有谁偷偷教他的，又或者是那单字本身就是那个孩子自己创造的。」「创造语言？从零开始？」「也不是没有可能。所以在我那边的世界，语言会随时代和地点完全不同。」对雫而言这才是理所当然。语言是人类创造的，绝不是与生俱来的本能。所以尽管人拥有创造全新语言的能力，也绝不可能有一群人天生就具备共通的语言。埃利克听了雫的说明，眉间的皱纹变得更深了。他毫不客气地打量著雫全身上下。「嗯……你虽然看起来是人类，该不会其实是不同的种族吧？」「呜哇！这句话超过分的！我想抢先这样说耶！」「明知道过分，你还是想说嘛。」就在两人拥有的常识互相碰撞到两败俱伤时，一名侍女从庭院另一头小跑步现身。她似乎是来找不知去向的女孩。侍女发现女孩手中抓著纸鹤与图画，向两人低头致谢，然后带著她离开。雫看著女孩挥手远去的身影，感到一抹难以释怀的不安。对雫而言再正常不过的孩子，在这个世界却被视作病人，受到奇异眼光的注视。虽然有种冲动驱策著她站起身大叫：「她没生病！」但她强忍住这股情绪，转身面对埃利克。「天生词汇中除了名词外，还有其他的吗？比方说比较抽象的字，或是实际上不存在的东西。」「有啊。当然形容词和动词都有，也有连接词和助动词。」「那这些词汇当中，没有实际指称对象的单字或抽象的字眼，要怎么回想啊？有些字也没办法用图画表达，就只能一个一个教吧？」「嗯～～虽然可以一个一个教，但不用教导也会自然回想起，所以一般都不会这么特地去教。普遍来说，到三岁时就会取得不妨碍生活的单字，到了十岁就能回想起六成左右的天生词汇，剩下的就属于个人差异。」「呃……这样回想起的单字意义真的和现实符合吗？」「符合啊，至少人们生活上感觉不到任何问题。说穿了，与单字连结的终究不是实物，而是与之对应的概念。就算是抽象的词汇，只要能限定概念的范围或理解意义，单字就会自动浮现，在这之中没有指称对象是否实际存在的问题，相不相信它实际存在也不重要。就像觉得『可爱』自然就会说出『可爱』，就像小孩子觉得痛就会哭，难道不是吗？」「完、完全是两回事吧！」「在我们的常识中没有不同……啊，对了。莉丝恩不也说过，她一直到最近都没跟人讲过话。不过和她对话起来也很自然吧？需要特地去学的只有读和写，也就是文字而已。」「对喔，听你这么一说……」雫回忆起怀里抱著孩童用教科书的少女。虽然少女自称才刚开始学字，却似乎不曾为词汇的意思而苦恼。那是因为她的内在天生就拥有与「语意」紧密连结的「词汇」吧？法鲁萨斯的强烈日照洒落在雫身上，但现在更令人在意的问题太多，雫在大太阳下陷入沉思。回想起之前埃利克讲过的话，雫再度问道：「可是你之前不是说过吗？你和我口中的『白』不一定是指同样的『白』。但是这种单字和意义有出入的可能性，不就和与生俱来的特性矛盾吗？如果是天生拥有的本能，照理来说不是应该所有人都相同吗？」「我不是那个意思。那本身就是种极端的论点，况且我那时想说的只是每个人口中的单字意义有若干程度的差异。语言是与生俱来，这是大前提。就算是同样的词汇，每个人回想时的反应也有差异。不如这样想，单字本身并没有精准的定义，而是一个有范围的概念。」埃利克说到这里，视线转向雫。「况且，虽说是与生俱来的本能，但最好不要太过相信每个人都一样。比方说你和我都有视力，但是眼中看见的事物不一定相同吧？」「应该没什么差别吧？」「大概不同。因为我看得见魔力。」「……对喔。」还有这个因素。两个世界之间还有魔法这决定性的差异存在。所以两个世界对语言认知的差异同样可以当作这类问题来接受。──「前提是，现在没有这种『原因不明的流行病』存在」。埃利克凝视著一语不发的雫。她愣愣地回望蓝色眼眸逐渐蒙上一抹阴影的过程。不久后，他轻声叹息。「其实遇见你之后……或者说，从你口中得知另一个世界的语言后，我一直在怀疑。」「怀疑什么？」「嗯。我在想……与生俱来的语言究竟源自于何处？」──埃利克的想法恐怕远比他说出口的还要多。话语迟了一些传到雫那边，她拾起那些话语，用来看清自己的思考。比起青年端正的容貌，雫的注意力全集中在倾听他口中的话语。「关于天生词汇的纪录，最久远可追溯到大约一千四百年前『神所赐予』的叙述。话虽如此，比这更古老的纪录，不光是与语言有关，其他全都佚失了，顶多只剩口语传承。」「喔喔，我记得你说过神话都是这一类。」一时之间发生太多事而没能记住吧。不过埃利克没有责怪雫，点头说道：「不过，现在也还没证明那个阶层确实存在，实际上真相如何也还在议论中。语言本身和负同样，包含在灵魂之内属于人的组成要素，同时也是基础之一，这一点在研究者之间算是大致的共识。」雫原本就等著埃利克露出破绽并指出其矛盾之处，但这下也只能轻声叹息了。一提起灵魂，身为异世界人的她就无法轻易提出意见。况且两个世界光是构造本身似乎就完全不同。「所以说，那个阶层中就包含了两千六百多个单字和文法？」「也许数量更在那之上，但目前知道的就这些而已。不过我在和你相遇的一段时间之前……就在怀疑那真的是天生词汇的原因吗？」他平静的质疑声让雫有些紧张。──人的思考究竟能扩展至何处？试图打破看似无可颠覆的常识时，在前方等候的究竟是真正的光明抑或是更深的囚牢？她因不知为何涌现的心悸而按住胸口，表面佯装平静地问道：「为什么会怀疑？」「如果天生词汇真的源自于人的灵魂，那为什么会有使人无法回想起天生词汇的流行病？这种状况史无前例。天生灵魂受损的人接连出现，在漫长的大陆历史也是前所未见。」「这样啊……」雫实在无法称刚才那女孩「灵魂受损」，反倒觉得那孩子再正常不过了。但在这世界上，那是没办法轻忽的缺陷。「所以我想到了一种假设。天生语言并非来自灵魂，而是因为某种遗传才会代代传递。就这角度去想，流行病就不是灵魂的异常，而是遗传的异常。虽然原因依旧不明，但我认为比起前者更有可能发生。」「啊，所以你之前才会问我语言是不是源自遗传吗？」「对。特别是知道你的世界有许多种口语语言时，更加怀疑这种可能性。况且那时候没想过你那边居然连天生词汇都没有。虽然你那时回答不是因为遗传，但毕竟世界的构造也不同，我以为你那边应该有其他因素影响。」虽然不知真伪，雫在书上读过能否卷舌似乎与遗传有关。那也许和语言的发音有若干关系，所以遗传与语言也不至于毫无关联。不过，关联恐怕没有埃利克所想的那么紧密，更别说透过遗传继承语言了。在雫反刍著彷佛天外飞来般突兀的假设时，他继续说：「比方说东方大陆的语言──该处在开拓前究竟使用何种语言，过去的纪录已经在战乱中佚失。但是这边过去的移民大量迁移后，确定大家都使用同样的语言交谈，所以不问人种为何，天生语言确实存在。但另一边的大陆上，地方口音较重的地区比这边多……我想那也许是遗传的影响。」「啊～～因为通婚混血而让语言渗透，但也还有不完全的地区？」「对。不过还是有许多问题无法单纯以遗传解释。就东方大陆的例子来说，在移民从这块大陆出发后没多久，这块大陆也出现了少数至今没有纪录的地方口音，但也没有与东方大陆通婚，虽然有人针对这问题进行研究，至今原因还是不清楚。」「嗯～～真是神秘耶。这样的话，问题应该不在遗传吧？」「无法断定。况且就算与遗传有关，也不会是唯一的原因。毕竟有你在。」「我？」雫一头雾水地指著自己的脸。原因不明的冷汗滑过背脊。因为优异的构筑技术与知识受到认同，一度在魔法大国得到特殊职位的魔法士说到这边暂且打住，抬头仰望背后的城堡。确认四周没有任何人影后，埃利克继续说：「你有向其他人说明过你的世界的语言吗？我想我之前应该有叮咛过。」「啊，我没有。不过我有把书拿给国王大人和蕾提希亚小姐看过。」「嗯。特别是语言的差异最好别说出去，有可能攸关性命。」「咦？」话题突然转往未曾预料的方向，令雫睁圆了双眼。但埃利克以绝非开玩笑的凝重语气补充说明：「那种流行病开始浮上台面的时期，是在你来到这世界前一小段时间的事。现在全大陆的人都卯足力气在寻找原因和治疗法，万一突然有个人跳出来说『在我那边，这是正常情况』，你觉得会怎么样？」「……呃……该不会，我会被当成原因？」「恐怕会吧。至少你是拥有完全不同常识的人，肯定会受到彻底调查。」「呜哇……」雫脑海中浮现拉尔斯那惹人厌的笑容。那个国王万一知道这件事，肯定不会做什么麻烦的调查，而是会主张「杀掉就晓得了」，然后头一个跑来宰掉她吧。埃利克大概是猜到脸色发白的她的惊惶，露出凝重的表情说：「不过，流行病是我从之前就一直感到好奇而在调查的问题，我会再研究看看。虽然说只要能顺利证明与你无关就好了……但我完全没自信。」「不会，真的很谢谢你。」雫无法想像埃利克会为办不到的事打包票保证，低下头对他的关心表示诚挚的谢意。──尽管如此，莫名的不安依旧挥之不去又是为什么？雫因不安而左顾右盼时，埃利克站起身像是要为她打气般伸出手。「我想没必要太过害怕。因为你的存在也可能成为对抗那病症的手段。」「咦？我？为什么？难道要开幼稚园？」在这个不知道如何教导语言的世界，教导孩子们语言就可以了吗？雫想像著穿上围裙与孩童们为伍的自己。不过埃利克苦笑著修正那个想法。「不是。你究竟是怎么受惠于天生语言的──如果能知道理由，就能了解该怎么治好那些孩子。」「我？天生语言？」──恐惧涌上心头。心底喊著：不想知道，不可以察觉。但又是为什么？她这么问。因为一旦察觉、一旦被发现，肯定会──「咦？什么受惠？我没有这种东西啊。我以前算是说话学得比较慢的小孩耶。」雫如此说著，也感觉到自己口中的话语只是虚应故事。其实自己无法想起内在已知的事物，不愿回忆而背脊发寒。埃利克的眼眸浮现担忧，扶著她站起身的同时轻拍额头。「你没发现吗？我觉得也许会让你不安，所以虽然觉得不合理，还是没有特别点出症结──我在和你相遇并与你旅行的过程中，不得不舍弃天生词汇是源自灵魂的想法。」近在眼前的他不知为何好像离自己很远。彷佛置身孤独中的焦躁，让雫的身子不停颤抖。「你的世界中各地的语言都不同吧？而且也没有天生词汇，既然如此，用灵魂解释就说不通。语言确实不是源自于灵魂。」不懂什么叫正常。不懂异常的究竟是自己抑或是这个世界。雫有种冲动想触碰他的身体任何一处都好。希望他握住自己的手。那恐惧直教人无法忍受。拜托别发现。不要说出口。别把我当成异物。忘了这回事。别看清真相。求求你，别让我知道。「你确实不受负的影响，灵魂和这世界的人不同。那么为何──你和我语言能相通？」

第二卷 剑之王与逐渐崩解的语言 第十二章

第二卷剑之王与逐渐崩解的语言第十二章