第三卷第3章镇守府防卫战

港口──尽管时间才刚天明，前来送行的舰娘却全数到齐，分别说出激励话语：「加油喔熊熊！木曾你可以的熊熊！」「喵！」「嗯，镇守府就交给你们了……球磨姊、多摩姊。」「镇守府【中间位置】就交给小那珂吧！呀哈！」「时雨，你要好好加油波咿！」「夕立，谢谢你。」「雪风，下次要玩什么？捉迷藏？」「好！我一定会回来！」「呜哇～！夕云，请你一定要回来喔～！呜呜、呜呜……」「呵呵呵……卷云……这种时候哭成这样，不觉得反而不吉利吗？」手中捧著篮子的间宫和伊良湖，对著即将出动的联合舰队成员们说：「各位──！请带著这些去吧！」接著递出包裹。在队伍前方的赤城接下包裹。「这是什么？」「是我们特制的饭团，路上请用这个养精蓄锐吧。」间宫露出笑容。伊良湖递出另一个包裹。「这个！是我们在提督许可下做出来的冰淇淋最中饼！」舰娘们发出「喔喔喔～！」的声音。我听说冰淇淋──可以提高她们的士气，所以拜托间宫跟伊良湖制作成路途上可以享用的形式。赤城露出开心的笑容。「真的很谢谢你们如此贴心关照，我们绝对会完成任务。多谢招待，非常好吃。」──已经吃完了喔？加贺苦笑。「真不愧是赤城学姊。」「呵呵……能吃的时候就要尽量吃啊，不可大意轻忽。」「嗯，没错，非常好吃。」──连加贺也吃完了？虽然我有点惊讶，但总之她们似乎很喜欢，那就好了。舰娘们鼓掌对间宫和伊良湖致意。东方的水平线出现眩目光芒。天亮了。晨曦在海面渲染开来。我向准备出击的舰娘敬礼，必须传达的事项已经全数传达。整齐列队的她们也对我回礼。担任旗舰的加贺绷起脸。「……提督，我们走了。」「嗯，靠你们了。还有……请平安归来。」「…………」她默默地点头后，往海上前去。其余舰娘们也跟上了她。瑞凤在队伍最后方。「唔唔唔……」「瑞凤！」「有？」「我们说好了！要打倒深海栖舰，守护世界！」我举高右手，竖起小指。睁大了眼的她用右手袖子抹抹眼角──并露出了笑容，接著同样竖起了小指。「是！我会好好表现出轻型航母瑞凤的真正实力！」始动部队，出击。接著以飞龙为旗舰的机动部队，最后是以长门为旗舰的打击部队陆续出击。留守的舰娘们不断挥著手。主力舰们离开镇守府了。＊我在司令室内关心战况。若状况顺利，就会下达「进军」指示。若战况恶化，下令「撤退」也是提督的工作。首次交战获得完全胜利。深海栖舰或许被假情报欺骗，认为舰娘们会进攻北方海域。──如果是这样，就代表我方的通讯确实被窃听了，这也是个大问题。我开始思考今后的联络手段。要是加贺在这边，我就可以跟她商量，但她现在在萤幕里，目前正于作战海域航行中。以十二艘舰队组成的联合舰队拥有压倒性的战力，毫无窒碍地突破了第二战。航母们释出的彩云精确地收集了海域情报，并逐渐掌握敌军的配置。但是，在第三战发生了一点意外。发生意外的不是加贺她们，而是我这边。因为我们发现了一群深海栖舰接近镇守府。＊我从负责传令过来的潮那儿听到消息，奔出了红砖建筑物。舰娘们已聚集在港口。轻型航母凤翔对我行礼。她的和服已经系上袖带，也将舣装配戴在身上了。「提督，我们发现深海栖舰的庞大部队正在逼近。」「看起来是这样哪！对方的编成呢？」「不好意思……似乎由于敌方的护卫机太多，导致我方无法接近，因此无法得知详情。」「……这样啊。」至少可以确定敌方有派出航母吧。我对著众人说道：「看样子不好的预测猜中，我们被深海栖舰看穿主力不在的状况了。但是，我相信留下来的你们，绝对可以证明自己不是弱小部队。」「夜战！来打夜战吧！」「川内，你安静点！」──嗯，川内确实说得没错，要弥补战力差距，采取夜战是个有效的方法。要进行夜战，则必须做足充分训练。遗憾的是，留守组的舰娘大部分熟练度都还偏低。我为了在短时间内，以较少资源充实战力，所以都只让主力舰参加演习。我询问凤翔：「敌方舰队大概还要多久，才会把镇守府纳入射程范围内呢？」「若有战舰的话，大概再过三个小时吧。不过舰载机有可能在那之前就攻来。」「嗯，应该是会来吧。」看样子我们让敌人相当接近之后，才发现他们来袭。因为我尽可能把高性能侦察机交给始动部队带走了，所以甚至连警戒镇守府周遭的工作都没能做得完善。状况应该如凤翔所料，敌方舰载机大概很快就会攻来。在这样的距离下，能做的事情并不多。顶多就是让舰娘们配备舣装，并编制六人一组的编队吧。──状况很严峻啊。但我早就知道会这样。我对舰娘们说：「我想，接下来发生的战斗，将会是前所未有的艰险作战吧。如果有人提出要求，我会允许你们撤离镇守府。」舰娘们面面相觑。因为太注重攻略作战而没有留下相应的防卫战力，因此被敌人趁虚而入，这是我的战略失误。某种意义上来说──接下此次作战的瞬间，几乎就可算已注定失败了。我只能把所有主力投入编组联合舰队。毕竟我们没有余力，会这么做也是当然。但我认为，我不想强制舰娘们参加已知绝对不利的作战。这时一位舰娘倏地举起手。是时津风。「提督──我们会输吗？」「呃，不……我没这个意思。只是，这肯定是一场非常吃力的作战。」「如果我们输了，这里会有什么下场呢？」「……镇守府毫无疑问会被破坏得灰飞烟灭吧。」过去从未听过敌方接收我们的地面设施据为己用的报告，顶多就是基地型的深海栖舰霸占陆地盘据而已。时津风用力甩甩头。「这样不行啊！因为我跟雪风约好了！她回来要一起玩捉迷藏！」「……这样啊。」也要求我要好好保护镇守府，等她回来啊！」「球磨也是熊熊！」「多摩也一样喵！」「还有小那珂也在喔☆」舰娘们接连说道。大家都想保护这座镇守府。凤翔点点头。「提督，我们一起守护这里吧。」「谢谢，抱歉要大家辛苦一下了。」我立刻令全体舰娘配戴舣装，并要她们以六人一组为单位编成舰队。并来到镇守府前方海上待命。没多久后，敌方第一波舰载机来袭。黑色的小点在晴朗无云的天空逐渐增加，并接近而来。镇守府的警报声响起。我出声下达指示：「凤翔、祥凤、龙凤、千代田！让舰上战斗机起飞！迎战敌方攻击机！」「遵命！」四人齐声唱和。舰娘们之中的凤翔、祥凤、龙凤并肩站好，拉满弓弦，并在上方搭箭。放箭。往天空飞去的箭散放磷光，化身为舰载机──零式舰战52型。只有千代田让飞机起飞的方式不太一样。她带著一个像棺材一样的舣装，那玩意以复杂的机制变形，打开盖子。千代田手握十字形状的操纵棍。操纵棍连出细细的丝线，另一端则连接著飞机形状的「线控人偶」。如果只是这样，那这玩意不过就是街头艺人的道具或小孩子的玩具罢了。千代田以双手控制著操纵棍。「攻击编队，准备起飞！」随著她呼喊，舰载机──零式舰战62型（爆战）接连从打开盖子的巨大盒子飞出。＊海风吹来。虽然之前几天都是晴朗的好天气，今天的天空却被暗沉的灰色填满。也是因为天候不佳的关系，导致我们太晚发现敌军存在。我站在栈桥上，仔细观察战况演变。如果我能出海，就可以在更接近的位置指挥舰娘们，但也只会落得被深海栖舰锁定攻击的下场吧。为了支援不能出海的我──凤翔退到栈桥这边来了。「提督，第二波来了！」「准备迎战。」虽然我们击退了方才杀来的第一波攻击，但深海栖舰的舰载机又再度来袭。轻型航母舰娘们立刻放出舰上战斗机，零式舰战在空中迎战朝镇守府设施攻来的敌方攻击机。引擎的低吼声与机枪的轻快声音响起。接连击落敌机。我握紧拳头。「到目前为止还过得去。」「是，这都是平时训练的成果……！提督，深海栖舰的驱逐HA级和轻巡HO级接近过来了！」「来了啊。」凤翔钜细靡遗地向我报告侦察机传回的情报。深海栖舰的身影于水平线现身。从那次之后，这是我第一次并非透过司令室的监视器，而是直接亲眼目睹我回想起自己搭乘的船舰被击沉，岩柱遭到杀害的那场海战。──当时的我什么也做不了，但现在可不一样了！我高声大喊：「利根！妙高！率领部队前进！别让深海栖舰接近航母们！但是，记得要维持队列，不准你们进行无谓的强攻！」利根「砰」地一拍胸脯。「嗯，收到了！」重巡利根的外观有些稚嫩──她甩著黑色双马尾，头上的白色缎带也跟著摆荡。从紧身裙伸出来的双腿，只有左边穿著过膝长袜。但她偏好古色古香的说话方式，心智方面意外地成熟稳重。在留守的舰娘们之中，算是战斗经验丰富的存在。「筑摩！咱们上！」「是，利根姊姊！」利根带著几乎配备相同舣装的妹妹筑摩，以及轻巡和驱逐舰娘们出发。妙高也是重巡。她是足柄、羽黑的姊姊，却相对缺乏战斗经验。也许是因为每每有状况，她就会把活跃的机会让给个性积极的足柄，或者才华洋溢的羽黑吧。短短剪齐的浏海被海风吹拂，脸色也显得有些红润，与妹妹们相似的黑色大眼正凝视著我。「提督，你终于呼唤我的名字了。妙高级重巡洋舰一号舰──妙高，上阵！」妙高带领另一位妹妹──那智和其他舰娘，准备迎战深海栖舰，踢蹬水面而去。虽然没有太多实战经验，但她应该也做了不少训练。动作之中没有生疏造成的僵硬感觉，舣装也很精良，不至于败给驱逐和轻巡一类的深海栖舰吧。炮击战开始。虽然我只能站在栈桥上，但还是稍微看得到战况发展。详细的战果则是以舰载机确认后，经由凤翔转达给我。「轻巡HO级，中度战损！驱逐HA级，击沉！」「嗯。」「敌方舰载机，第三波来袭！」「咕……数量真多……」「对面似乎有航母WO级在内。」航母WO级是强敌。倘若加贺在，应该有办法控制在不相上下的状态。但现在只有配备剩余舰载机的轻型航母，当然会被迫屈于劣势。若是太勉强轻型航母，最终完全失去制空权的话，战线将会一口气崩坏。「让龙凤跟千代田先退下，回去武器库补给。还有，让中弹的船舰入坞保修。」「是，我会转达。」既然熟练度偏低，就只能靠频繁补给与保修来对应了。间宫和伊良湖做了野战口粮，并陆续送达前线。我低头看看手表。──还要一段时间才会入夜。因为阴天的关系，天色已经变暗不少。太阳渐渐西下。我想入夜之后，深海栖舰应该也会暂时撤退。虽然他们的舰载机可以在夜晚飞行，但攻击的精准度还是会打折。而且这里很接近陆地。就算深海栖舰强得不像话，也不至于掌握了这一带的海图。如果到了夜晚还要继续战斗，他们很有可能在浅滩触礁。──我们能撑到夜晚来临吗？凤翔出声喊道：「提督，敌方第四波舰载机来袭！同时敌方舰队增加，重巡RI级改、雷巡TI级和许多驱逐舰出现！」很艰难啊。然而，不管状况多么艰难，我只能下达有机会打倒敌人的指示。与其不上不下地应战，倒不如逃跑来得好。──我该决心撤退吗？要是撤退，就会失去这座镇守府。无论保修还是补给，舰娘们都需要运用镇守府的设施。若这里失守，她们会有什么下场呢？我曾请教过总司令官，但他表示因为没有前例，因此他也不清楚。我想，舰娘们应该无法撑下去吧。不……或许让她们转调其他镇守府就可以了。但这么一来，近海防卫线便会崩解。如同摧毁深海栖舰的前线据点非常重要一般，这座镇守府在维持战线上也相当重要。──这里不能失守！我下达命令：「利根！妙高！击退敌人！不能让深海栖舰接近镇守府和航母们！所有人都要活下来啊！」！交给吾辈吧！」「了解……这场战斗，绝对不能退缩！」她们向前缩短与敌舰之间的距离，其他舰娘也随后跟上。炮击战愈演愈烈。我祈祷著。──求求你们了，千万别沉啊。虽然派去迎战敌军舰队的都是经验丰富的舰娘们，但那也只是「在留守的舰娘之中经验丰富」的一群。与编组成联合舰队的舰娘相比，不仅实力仍嫌不足，连配备的装备也都不是最新型。重巡RI级改开火的炮声响彻大海。直接命中！一位、两位舰娘发出惨叫脱队。船坞早已满档，就算使用高速修复材也来不及应对。凤翔对我报告：「敌方舰队前进了。」我擦了擦额头的汗水。「……果然……无法阻止吗？」「制空权被对方掌握这点很严峻，因为敌方舰载机造成的损害增加……」「话虽如此，毕竟对手太强大了。」制空权渐渐被航母WO级控制。如果能够抢回制空权，并执行弹落点观测射击，就可以改变状况……＊妙高舰队这边──深海栖舰的舰载机投下炸弹。重巡RU级的炮火打在附近的水面，让舰娘们溅了浑身水花。如果那样的炮击直接命中一发，甚至可能轰沉。战线已经快要守不住了。初风呻吟般说道。她是有著一头浅色长发的阳炎级驱逐舰七号舰。「咕……是不是只剩下接近过去一途了……？采取雷击战吧。」「不可以唷？提督说过不可以了吧？」时津风劝阻她。她是留著一头彷佛小狗垂耳发型，言行举止比较幼稚的舰娘。然而现在她却出面阻止急躁的初风。天津风也在一旁点头。「没错，不可以著急！现在还没天黑，要是冲进那满是敌舰的地方，在还没放出鱼雷之前就会被击沉了喔？」但初风还是准备好鱼雷了。「……老实说……比起敌人，我更害怕妙高姊姊。」她背负著与妙高对撞，差点──因此轰沉的过去，因此格外害怕妙高。一道声音从后方呼唤这样的初风。「哎呀，你叫我吗？」接著默默来到身边的──正是妙高级重巡洋舰一号舰妙高。原本一脸英勇地想冲进敌阵的初风，发出颤抖的尖叫：「咿！」尽管战况艰苦，但妙高仍不改一如平常的表情。她稳重得彷佛正在参加演习。「初风，请你相信提督……不要做出打乱舰队航行的行为喔？」「好、好的……这是……当然。」初风铁青著一张脸，猛点了好几次头。利根舰队这边──中度战损的加古在青叶的搀扶下站了起来。「我还……我还能作战！」「可是加古，依你右舷部位的损伤来看……」「青叶，我啊，该做的时候可是会好好做的！然后啊，等打完这场仗，再让我大睡特睡吧～！」「嗯，好……」受到损伤的不只是加古，甚至该说有其他舰娘处于更危急的状态。利根焦急地大喊：「筑摩！筑摩！振作点！」「……利根姊姊，对不起，我……被打中……了，衣服和弹射架都毁了。」「唔……你好好休息养伤，剩下的交给吾辈吧！毕竟吾辈是略长于你的姊姊啊！」「……好的……之后就……拜托各位了。」筑摩在野分的带领之下，撤退回镇守府。但船渠已经满档，高速修复材也所剩不多。──真是苦战啊。完成补给的千代田与龙凤回到战线，放出舰载机，却还是无法夺回制空权。深海栖舰的舰载机又攻了过来。对方似乎采用了轮形阵，保护著航母WO级与多艘轻型航母NU级。由于制空权掌握在对方手上，所以我们无法突破前线的重巡RI级等船舰。然后又因为无法突破战线，导致无法攻击对方的航母。如果立场相反，就是必胜的模式了……也就是说，目前的状况下，我方必败。凤翔凝视著我。我们需要一些计策，一些突破盲点的决策！凤翔面带苦闷表情开口说：「提督……是否考虑让轻巡与驱逐舰娘们突击……」我们应该牺牲几位舰娘打出突破点，藉此击沉航母WO级──凤翔是想这样建议。「……确实，这是很有可能奏效的方案。」「是的。」「但是呢，我不想采用明知一定会牺牲舰娘的方法。」「可、可是，这样下去我们会全灭啊！」毕竟是经验丰富的凤翔这么说，她说的想必很有可能发生。就算我只是个菜鸟指挥官，也可以看出战线维持不了多久。我压低了声音回问：「……你是要我牺牲舰娘，守住镇守府吗？」「作战司令部不就是这么期望的吗？镇守府还在，就可以再次建造舰娘。只要能够保住这个国家……」「原来如此，或许是这样吧。」「是的……」凤翔咬住嘴唇。与她很亲近的三日月也正在前线奋战，这对她来说想必是非常艰苦的提案吧。我扭了扭嘴角。「……但是呢，要是真的那么做，这个国家就没有值得守护的价值了。你不觉得吗？」「咦？」「我们是为了什么而存活下来的？」「提、提督……不可以，不可以这样想……！」虽然以一个军人来说，我可能正在说很愚蠢的话。但这一点我绝对不能退让。「我总是对著出击舰娘们说『一定要平安回来』……并不是因为我想要维持战线……而是我不希望失去你们任何人。其实我连一个人都不想送你们上前线。」「提督……」「我无意侮辱你们的勇气和战意……但凤翔你也总是守候著平时的舰娘们，对吧？看著她们跟朋友一同欢笑、享受甜点、谈论将来……」「是的。」凤翔大概也想起舰娘们那样的身影，只见她的表情略略放松了些。「我啊……认为她们才是国家该好好守护的未来主人翁。虽然我们还是要依赖她们……毕竟很遗憾的，只有舰娘才能对抗深海栖舰，所以我们只能依赖她们……即使如此！就是因为这样！我才不可以下达明知会沉却仍要她们出击的命令！如果发布了这样的命令，那我们到底是为了守护什么而战呢？」「……提督，谢谢你这么说。过去从来没有像你这样看待舰娘的人。」凤翔抹了抹眼角。接著她惊觉似的猛转头看向海上，并睁大了眼睛。「为、为什么……？」「唔？凤翔，发生什么事了吗？」「……不，侦察机传来奇怪的报告……我现在正派其他飞机确认。」「喔，好……」过了一会儿，凤翔转过头来看著我。。」「咦？」

第三卷 第3章 镇守府防卫战