第三卷第三章守护龙的苏醒

「可恶～！再来一次！」

「你喔～连魔法矿石的力量都没办法灌注上去的剑，不可能成功赋予（Enchant）魔法之力。你还是老实地存零用钱买真货啦。」

黄昏。

太阳明明即将沉下地平线，这里迸发的超常现象却没有停止。

受精灵宠爱者们发动的奇迹力量。为了练习魔法设置的演练场，今天也充满了挥着魔杖的魔法师，还有挥剑的平民身影。

热烈的气氛，宛如真正的士兵们使用的练兵场一般。

迷宫探索终于在下礼拜就要开始。

为了在对战潜伏于迷宫里的怪物时尽量取得优势，大家正各自努力练习。

有些人的目标是提升魔法控制力，有些人的目标是学会新的魔法，手上无时不刻拿着课本。在学生当中，甚至还有握着长剑而非魔杖的平民学生。

戴宁公爵的来访──对于从魔法学园毕业后立志从军的他们而言，比起卡莉娜公主的到来更有意义。

在他们之间，亡国公主与黑发少女正在挥动魔杖。

「对了，夏洛特小姐，我记得你好像跟公主说过话。」

「卡莉娜公主？嗯，有啊。不过……只是几句话而已。」

「公主殿下是什么样的人呢？我也想和她交谈看看，但公主身边不是总是围绕着一群男生吗～？……我只能远远地望着她……啊，不过，我看得出公主有点倒胃口。」

夏洛特身为公爵家的直系男孩──

史洛•戴宁的专属侍从，对于她而言，戴宁公爵的来访也是一大活动。

悲伤的是，戴宁公爵虽然溺爱史洛•戴宁，儿子的侍从对于他而言却是在或不在都没差。夏洛特想证明公爵对她的评价是错的，还盘算着想趁机加薪。

「……嗯～要怎么说才好……她很文静，但擅长魔法又漂亮……是个完美的人吗？啊，不过史洛大人说卡莉娜公主和你有点像。」

「我和公主殿下吗？咦～……我觉得一点也不像耶……」

蒂娜思索了一会，注视着夏洛特的胸口，又看看自己的胸部。

「……蒂娜，你刚刚为什么看我……？」

「啊，没有。我只是觉得学长很假正经。不过卡莉娜公主很大，这也没办法。可是，公主经常找学长去房间……难道说他们两个，在公主的房间做了这种事那种事……」

「那……那怎么可能！」

「啊哈哈！夏洛特小姐终于生气了。」

「我才没有生气！谁叫你要讲这种奇怪的话！」

「真的吗～？从刚刚开始，你看起来一直心情很差喔？但是，我也……明白你的心情。今天我明明预定要请学长检查我的魔法，他却突然被公主找过去……我本来有点期待的。可是，我认为转换心情专注在魔法上比较好。」

「我很专心！」

「说是专心，但夏洛特小姐从刚才开始魔法不就完全没成功过吗？你已经连续失败了五次喽。」

「这只是因为……我的状况有点差……」

蒂娜的话正中红心。

她的主人史洛最近似乎总是想着卡莉娜公主的事情，每当她在学园里走动，一天会撞见好几次两人紧紧依偎的身影。史洛并不属于她。不如说，光是这样想都不知分寸。出于他的同情才当上侍从的自己，居然对公爵家直系的男孩抱着那种想法……

这种感觉该怎么说，可以说就像时常一起相处的男孩被突然冒出来的人抢走一样吧，总之，夏洛特有点寂寞。

不过，既然史洛只顾着卡莉娜公主，那她也有她的做法。

她要大量练习魔法，让史洛大吃一惊。

「啊！这次夏洛特小姐皱眉了！」

「不、不是的！我只不过是担心史洛大人能不能好好派上用场，才表情忧郁！因为陪伴卡莉娜公主是史洛大人的工作！好了，这个话题结束了！我什么都不会再说了！」

「……啊～我开玩笑的，夏洛特小姐，请别生气。」

「──平民，你好吵。不过，你们似乎在谈什么有点意思的话题。」

倏然出现的高贵人影。

那尖锐的沙哑嗓音，属于与演练场无缘的存在。

克鲁修魔法学园的小小女王，艾莉西雅•布拉•迪亚•萨奇斯塔的到来令演练场一片哗然。高贵的公主极少会前来这种演练场。根据传闻，在女生宿舍顶楼还有一个空间不大但可以练习魔法的房间。

「艾莉西雅大人！您怎么来了？」

「夏洛特小姐，我有事情想要问你……可以借用一点时间吗？咦……你为什么拿着魔杖？我记得公爵大人不是禁止你拥有魔杖吗？」

「啊，这是那个……我暂时性征得同意……」

「这样吗？唉，与我无关就是了。」

总是随行的红发少年不在艾莉西雅身旁。

那位高傲的王女大人居然没带着仆人随行，还真稀奇。不过，她好像丝毫没有练习魔法的意思。

那么，她到底是为了什么目的而来──？

「……啊，艾莉西雅大人，好久不见！那么夏洛特小姐，那边的朋友好像在找我……我过去一下。」

蒂娜总是很机灵。

而且，她擅长洞悉人们心思的微妙之处。

她马上感受到艾莉西雅的心情不好，逃离现场。她可不愿意遭到池鱼之殃。这就叫君子不立于危墙之下。毕竟，她在这所学园里可以说是最底层的平民。

「那个平民还是那么匆匆忙忙的。不过更重要的是，夏洛特小姐。那家伙跟那位小达利斯……总是谈论些什么？」

「咦，你是指史洛大人吗？」

「除此之外还会有谁。」

「那个……我也不太清楚。」

「不清楚？夏洛特小姐，你不是那个家伙的专属侍从吗？」

「我是专属侍从没错……」

「明明是专属侍从，为什么不清楚？」

「就算你这么说……」

夏洛特当然也很好奇史洛与卡莉娜公主都在谈论什么，但她总不能追根究柢打听主人的隐私。

而且他们……是未来的女王陛下与大贵族公爵家的前神童。

他们一定是在谈论她不了解的国家未来话题吧。当公主殿下不肯离开房间时，史洛大人有时候会带着非常疲惫的神情回来。

夏洛特推测，他们肯定是在房间里进行困难的讨论。

「夏洛特小姐，你听好了？你是专属。公爵家的专属侍从和一般的侍从意义不同。你明白这一点吧？」

「呃……是的。这个我明白。」

与主人同生共死──公爵家的专属侍从（Servent）。

总是在主人身旁待命，理解主人的苦恼，在战场上一起发挥力量。

公爵家的专属侍从是连士兵们也另眼相待，立场特殊的人物。

「既然明白那就简单了。你去刺探出他们都在谈些什么！」

「不、不可能！我做不到刺探这种灵巧的行动啊！」

「才不是不可能！你是那家伙的专属侍从吧！」

夏洛特说不可能做到，可是艾莉西雅也不肯退让。

为什么我得挨艾莉西雅大人骂呢？心中这么想着，夏洛特被迫答应以后要告诉艾莉西雅她所知道的关于两人的情报。

●

「殿下她看着我微笑了！」

「不对！是我！她看到我扮的鬼脸笑了！」

这几天。

夏洛特开始问我，当我与卡莉娜公主两人独处时究竟都在谈些什么。她大概是以她的方式在担心我能不能担起陪伴公主这种重责大任吧。

明明应该忙着练习魔法还关心我，夏洛特真是心地温柔的侍从。

「那个！这个！请跟我握手！」

不过，卡莉娜公主受欢迎的程度真的很惊人。

有人形容卡莉娜公主是降临在学园的天使，那个说法……说不定没有错。

因为光是和她上同一堂课，学生就高兴得手舞足蹈，为了想让公主尽量记住自己的长相开始做出莫名其妙的举动。就连换教室的短暂时间，想目睹她美丽身影的人潮都围成好几圈人墙。

可是那群笨蛋……唉呀，失礼了。那些家伙并不知道。

只要踏出自己房间一步，卡莉娜公主就扮演著文静贤淑的完美天使，但仔细观察的话，可以看出她表情细微的变化。「胸部──公主！啊，不对，卡莉娜公主！您为什么不肯看看我！」

「喂！你刚刚对着公主殿下胡说什么啊！」

「我什么也没说！硬要说的话，那是我的心声！」

例如像现在。

听到某个人厚颜无耻的称呼，公主依然和颜悦色的回应「不……没关系……啊哈哈……各位今天也活力充沛呢……」，但仔细一看，她紧握的双手正在颤抖。

面对握手的要求，她并未面露不快，静静地微笑以对，却眯起一双大眼睛，太阳穴抽搐起来。

啊啊，糟糕糟糕。看那个反应，卡莉娜公主完全发火了。

她的脸庞也微微发红了。

「靠近一看，哇啊，好雄伟的胸？哇、哇啊，为什么达尔顿卿会！呜哇啊啊啊啊啊！」

于是她用手指卷动把玩着金黄色的发梢，神情忧郁的仰望天空。

……啊，来了。

她的目光不是投向飘动的云朵，而是投向我。卡莉娜公主脸泛红晕，恶狠狠地瞪着从校舍里温暖地守望她的我。

我解决不了这个情况，用你那一招处理这群麻烦的人！快点！她在这么说。

所以我拉开窗户，瞪视她周遭的家伙。在没有人注意到的时候，我还会从教室里发动魔法弄乱某个人的发型。于是，人人都发现了我的存在，开始吵嚷着：「大事不妙，猪公爵心情不好～！」

卡莉娜公主会趁着这段期间迅速逃离现场。

「喂……猪公爵又在欺负接近公主殿下的家伙了。」

「不只是靠近自己侍从的人，这次他连公主殿下都打算据为己有吗？……因为是公爵家的人，就这样为所欲为……啊，没、没有！我没说什么，戴宁大人。」

「……」

这下子我的评价又恶化了。

而且，当卡莉娜公主一天发出好几次SOS讯号时，第二天──

「史洛•戴宁。这是你的工作。」

卡莉娜公主一定会关在房间里不肯出来。

总之，就是跷课。

然后，王室骑士会找我去她的房间。

这就是我最近一整天的套装行程。

「今天戴宁大人也进来了……你看看他的表情。」

「咦？看起来很认真啊……」

「哪里认真了……在他的脸庞底下，不知道隐藏着什么样丑陋的欲望……搞不好他是因为想进女生宿舍而欺负公主殿下……」

某个人的窃窃私语声让我惊得身体猛然一跳。

啥啊啊啊啊啊啊？开、开什么玩笑，混账东西！反过来！反过来才对！

话说，我难得恢复得不错的风评，怎么能因为这种事情一落千丈！

「糟糕，他看过来了……那个传闻是真的吗？」

「他一脸欲言又止的样子。哼，不知道想着什么下流念头。」

……我才没想～

听着？你们或许不知道，但卡莉娜公主有家里蹲倾向！她有一颗玻璃心，只要碰到一点麻烦就会关在房间里不出门！我好想高声大喊。

可是，如果我太过老实地说出真相，就会被身旁的王室骑士们宰掉。

「你在东张西望什么。跟我来，史洛•戴宁。」

「唉……真倒楣～」

「能受邀进入公主殿下的个人房间，是光荣至极吧。」

我指的可不是那个。我一边这么吐槽，今天也一边走向她位于女生宿舍顶楼个人房间。

我走进卧房，面对的是清爽的香水味与瘫在床铺上的卡莉娜公主。

或许那是她喜欢的衣服吧，今天也穿着浅粉红色睡衣的卡莉娜公主，似乎也缺乏干劲。

目前，她连续跷课两天了。

「卡莉娜公主。我正想着您在约定的时间没有出现，结果又窝在宿舍……光是要进入女生宿舍，对我来说就很麻烦啊。」

「不、不是的……我今天真的觉得身体不舒服……」

「……身体不舒服的人可不会拿那么多零食进卧房。」

这么做不仅粗鲁，也容易干扰饮食习惯。

任何人作梦也想不到，大家想像中的桃花源的主人，其实是个这么邋遢的女孩吧。

「看你那下流的眼神……我懂了。来，我会把你那一份分给你……」

「不是的！请别擅自解释！而且我不是说过，我正在减肥吗？」

「真的吗？你没有硬撑吧？过度减肥对身体有害喔。而且我觉得你没肥胖到像传闻中所说的那样令人惊愕啊。像这种程度的胖法，在路上找得出五个人。」

「我这样已经是减肥成功后的样子了……」

「哼～我也想看看你成功前的样子呢。」

卡莉娜公主这么说着，躺在床上大口吃零食。

看样子她属于用暴饮暴食消除压力的类型。

吃完零食之后，她又钻回被单底下躲起来。

唉……

那些说卡莉娜公主是降临地面的天使的家伙，应该难以相信她这副德性吧。将这种毫无掩藏的面貌展现给我看也毫不在乎，在卡莉娜公主心中，到底是怎么看待我的……？

「卡莉娜公主。来，请您出来。现在还赶得上下午的课程。所以……总之请您先更衣。您还穿着睡衣对吧？」

「我才不要，史洛……我决定今天一整天都不出门。所以我不要换衣服。」

卡莉娜公主安排我参加守护骑士选定试炼的理由，在暂居学园期间指定我陪伴她的理由。她还在两人独处时强迫我直呼她的名字……虽然这一点我坚持拒绝了……

她像这样只亲近我一个人的缘故。

卡莉娜公主为何对我如此敞开心房呢？我自己试着思考过。

她一定是对被当成国家级问题儿童的我──抱着同伴情谊吧。

「如果您不肯出去，您的骑士们会向我发飙。」

「……既然知道迷宫里没有龙族幼体，我留在学园明明也没有意义了……呜呜，什么叫去跟学生们加深交流啊，马尔地尼老爷子……」

达利斯的王女殿下这么说着，从被单下露出不满的脸庞。

她打从心底认为王女这个自己被要求扮演的角色很麻烦。

……所以她才会选我吧。

黑到底猪公爵被公爵家的沉重责任压垮，崩溃失常了。

这是广为人知的一般说法，卡莉娜公主应该很羡慕活得随心所欲的我吧。

我作为黑到底猪公爵的恶名甚至传到了其他国家，当然应该也传进了卡莉娜公主耳中。于是，她为了寻求能发泄内心抱怨的对象而指名了我。

「露出那么悲伤的表情也没用，我可不会上当。」

「啧……真没办法～」

也许是认命了，她蠕动着从被单底下爬出来──

「噗──！」

我怀疑起自己的眼睛。

我一瞬间以为卡莉娜公主赤身裸体。不过，不对。她有好好穿着内衣。可是，只有内衣而已。该怎么说……肌肤几乎都裸露在外。在我揉着眼睛的时候，卡莉娜公主好像也发现自己的模样有失体统，轻轻发出可爱的叫声后立刻拉起被单遮住身体。毫无威严可言。

「哇啊！你、你看见了？我……我要收钱！」

那香艳的模样突然出现在我眼前。好、好大。刚才她的胸部晃了晃吧？雪白的大腿也是、肚脐也是，不过我的视线还是直盯住隔着衣服也看得出来的双峰上。

「刚、刚刚那是不可抗力吧！更重要的是，您为什么不穿衣服！」

「因为躺在床上的时候，我、我是内衣派！」

「您是什么派都可以！总之请穿上什么衣服！」

──我连忙转身背对她。

公主殿下好像也感到难为情，脸上泛起红晕。现在学园里似乎是用银币买卖卡莉娜公主的肖像画，不过刚才那个样子至少价值一枚金币吧。就连长期相处的夏洛特，和我之间明明都从没发生过那种幸运事件……不过，衣服底下的风光惊人得超出我的想像啊……不如说，没错。我等待的不是佣兵和背叛的王室骑士，而是像这种主角会碰到的事件啊……

我努力地尽可能不去意识到从背后传来的布料摩擦声。

卡莉娜公主正在换衣服。

虽然以时间来看应该很短暂，我却觉得比实际上漫长好几倍。

「──更重要的是，史洛你今天也有好好出席上课耶。我听说以前你是个顽童，上课的态度也非常糟糕……」

「我的不认真期结束了。」

「真浪费～人生能够自由生活的日子明明只有现在这段期间而已……啊～这件好紧～」

「卡莉娜公主。即使是从前的我，也不会跷课。好了，请您快点换衣服……还有，我不清楚您是说什么很紧，不过我会在楼下等您。」

「啊。等一下，史洛。」

「……什么事？」

「这个有点紧……帮我换上吧？」

「我在楼下等您！」

「呵呵。好～」

可恶！

冷静地想想，如果刚才多深深看上几眼就好了！

在卧房外待命的达尔顿卿也许是从公主的声音察觉了一切，向我大大颔首，仿佛在说我做得不错。

就像这样，她认为我是她的同伴、同类。

不想当什么女王的王女殿下，与脱离风之神童称号自由自在生活的我。

既然她想追求能吐露真实心声的同伴，我会扮演好那个角色。以前被要求作为风之神童继任戴宁公爵的我，比任何人都更清楚想逃离那种沉重压力的心情。

所以。

就算时间短暂，至少在暂居学园期间，我希望她能过着和普通学生一样的生活。

「咦，夏洛特。你的眼神比平常更尖锐……这是怎么了？咦，什么？昨天晚上我和卡莉娜公主谈了什么吗？……我们没谈到什么大不了的事……」

迷宫探索结束后，卡莉娜公主想回到王室骑士团暂驻的约雷姆镇，但因为机会难得，枢机卿等人延长了公主逗留在学园的期间。

不过俗话说的好，光阴似箭。

和卡莉娜公主共度的时光在转眼间度过。而我非常荣幸地继续担任卡莉娜公主打发时间的对象，带着抱怨连连的她逛了学园各种有趣的景点。

「咦？你身为侍从，想掌握我的行动？嗯～这个嘛，硬要说的话，我记得昨天好像也在专心听卡莉娜公主抱怨。你瞧，身为达利斯王女，好像会受到各种束缚……不，夏洛特。我想这些内容没有重要到需要抄笔记……」

时段主要是在学生们还在睡觉的清晨。我将每天例行的减肥时间用在了卡莉娜公主身上。我带着她去喂马、教她花卉的名称、一边听着鸟叫声一边在绿意中散步。有时候夏洛特也会同行，为了卡莉娜公主偷偷从食堂厨房里带食物过来。

对于我而言理所当然的日常生活，对于公主殿下而言似乎很新鲜，她说比起上课，与我们共度的时光更愉快。不过……我觉得她总是跟我交流，要说有没有达到枢机卿所期望的与同世代之间的交流有些微妙。

「史洛，快点快点！」

「我这就过去，请等等我！」

马车停靠在正门之下，盛大的欢送仪式终于结束了。

太阳即将下山，骑著白马的王室骑士环绕在马车周边。

在正门的另一头，大批来看热闹的学生正为天使的归去感到悲伤。

这样的话，可以陪伴公主殿下直到最后的我应该相当幸福吧。

「那么夏洛特，我出发了。送走卡莉娜公主之后我就会回到学园，到时候你要把魔杖还给我。」

夏洛特则留在学园。

魔杖的使用期限是直到父亲大人抵达学园的明天为止，但万一被父亲大人发现就大事不妙，所以我今夜会收回魔杖。

「还有……抱歉。今天我明明本来预定帮你检查魔法的。」

「没关系！请您别介意，史洛大人！我一个人也没问题！」

最近这阵子，夏洛特一有空就会卖力的练习魔法。她说不定比起为了卡莉娜公主而早起的我更早起床。在父亲大人抵达学园的明天早晨前，夏洛特似乎打算用魔杖努力练习直到最后一刻。

不过，不吝惜花费时间努力的人不止她而已。

明天终于就是迷宫探索的日子了。面对军方主办的大活动，也有许多人没过来欢送卡莉娜公主，而是前往演练场练习。

「那么我出发了。加油练习魔法喔。」

「是！路上请多小心，史洛大人！……史洛大人？」

「啊，不，没什么。我走了。」

站在送行学生中的艾莉西雅一脸不安的模样，不知为何停留在我心中。

●

夏洛特在盛大的仪式后前往演练场，那里比起平常更加热闹万分。

「终于就是明天啦！虽然和公主殿下度过的时光像作梦一样，迷宫果然才是重头戏～」

「可以说自己和公主殿下共度了时光的人，只有猪公爵而已喔，舒亚。」

明天就是许多人迫不及待的迷宫探索日。

由于几名大贵族也会和戴宁公爵一起来访，士兵们也显得心神不宁，整座学园都为了这场大活动兴奋起来。不过，只有夏洛特知道，戴宁公爵最重要的目的并不是迷宫，而是来见史洛。

「总算找到你了，夏洛特小姐！今天的报告怎么样？」

「啊！我忘了。对不起，艾莉西雅大人！我想想……」

当夏洛特向艾莉西雅报告「史洛大人似乎又像平常一样听了卡莉娜公主抱怨」，艾莉西雅意味深长地点点头说「喔～唉，我想过会是这样。因为她可是那位小达利斯呀」，就从演练场离开了。

这一点也一如往常。

蒂娜算准时机与夏洛特会合，两个人一起努力地练习魔法。

「夏洛特小姐，今天艾莉西雅大人心情好像很好。我个人认为，那是因为卡莉娜公主回去了，学长不会再被叫走，所以她很高兴。啊，说不定你也一样。」

「……所以说？史洛大人只是在工作，我一点也不介意！」

蒂娜后来跟夏洛特继续愉快的嬉戏，同时挥动魔杖。于是，两具小型魔像挥拳对战，互相击打土造的身躯。

「……喂，你看看那个。她就是传闻中的平民。」

「无意识的操纵魔像……偶尔会出现这种人啊……幸好我跟她不同学年。」

不只夏洛特，在演练场里的贵族学生也关注着她。

身为平民，魔法的进步速度却异常快的少女……照这样下去，说不定会被她超越，他们内心焦虑地想，再度开始练习魔法。

觉醒土之魔法的蒂娜，已经达到能一边哼歌一边让两具泥造小型魔像对战的领域。如果她变得能同时操作三具小型魔像，就可以挑战操作用青铜制成的魔像。

操作青铜魔像，这代表的意思也就是──作为土之魔法师的能力独当一面。

「蒂娜你好厉害～你魔法进步的速度该怎么说……快得像阵风。」

「我是想做的事情与做得到的事情碰巧吻合……夏洛特小姐刚才的魔法也很厉害啊！」

「……我的小石头魔法吗？没那回事。」

「噗噗！……怎么会呢，夏洛特小姐，请别自虐了。光之魔法师在这个国家达利斯可是特权（品牌）喔！请你要有自信！」

「一定是你更厉害，比我的魔法更管用，我只能停止住小石头移动而已耶？唉～……」

身为光之魔法师的夏洛特，魔法对蒂娜所操纵的小型魔像完全没有生效的迹象。

「……啊～真是的！」

而且每当魔法失败，她就切身感受到蒂娜的优秀。

年纪比自己小的女孩，实力一天比一天确实地渐渐进步。

虽然蒂娜说她很羡慕夏洛特能够和卡莉娜公主交谈，但对于夏洛特来说，擅长操作魔法的蒂娜才更叫她羡慕。

……羡慕得要命！

「啊，对了，夏洛特小姐，我可以说一件事吗？」

「什么事～？」

「虽然现在才讲很晚，其实……我想参加明天的迷宫探索。」

「咦！你对迷宫感兴趣吗？难道你有意愿从军？」

「我没有奢望在毕业后加入军方，不过我对于自己的魔法对怪物有多少作用很感兴趣……」

「咦～～这样很危险耶！怪物可不是通通都像跑进学园的半兽人那样白痴喔？」

「这个我知道，可是……能够在护卫人手充足的情况下潜入迷宫的机会不是很少吗？没有经验的冒险者在潜入迷宫时付钱雇用护卫这种事好像也很常见……所以……啊，不过我没有打算深入迷宫！只是想在上层试试看！而且夏洛特小姐你前阵子和学长与卡莉娜公主一起潜入过迷宫吧。感觉如何？很可怕吗？」

「我那时候？呃…………我……」

……迷宫探索。

想起自己在面对怪物时惊慌失措险些失去理智，夏洛特的心情就荡到谷底。真没出息～真没出息～我为什么那么没出息呢～？她心情消沉。想起连那位卡莉娜公主都咯咯发笑地取笑过自己……为什么我在紧要关头总是失败？夏洛特独自办起检讨大会。

「啊！夏洛特小姐，你不必勉强告诉我也没关系！」

「……？为什么？」

「你在迷宫里大概失败了对吧？因为夏洛特小姐你很好懂。」

「……不会吧，我有那么容易看懂吗？」

「是的，非常容易。和你在一起，坦白说都没有厌倦的时候。」

「……我认为你说得太过火了。」

看着又开始苦恼的夏洛特，蒂娜忍不住心想，这个人果然很可爱。

夏洛特小姐的确跟在公爵家工作的侍从们给予人的印象相差甚远，不过作为有些少根筋的学长的搭档，很少有比她更恰好适合的人物。

「好了～夏洛特小姐，你要气馁到什么时候啊？」

蒂娜不理会还在沮丧的夏洛特，独自重新开始练习。

虽然刚才对夏洛特这么说，她所说的话并非谎言。蒂娜……纯粹想知道自己的才能面对怪物时是否有效。

夏洛特回到自己的房间，大声的叹息。

「唉～为什么～为什么蒂娜那么擅长魔法呢～？」

和蒂娜一起努力练习魔法，蒂娜的进步每天都烙印在她眼中。

看着蒂娜一天又一天确实地成长，我自己有进步吗？夏洛特每天反覆地自问自答。蒂娜好像还受到那位头发乱蓬蓬的老师关照，不时会得到建议。

……是因为自己用格外羡慕的眼神看着他们吗？

头发乱蓬蓬的老师向并非学生的夏洛特开口询问：「……你是戴宁的侍从？怎么了，你也在练习魔法吗？」开始热情地给予她建议。在知道夏洛特有光之魔法适应性时，他告诉她光与闇在六大魔法当中也是特别的。闇会给予心灵受创者力量，光之魔法则重视心灵的状态。那位老师好像也有光之魔法适应性却没有发现魔法，他告诉夏洛特很多亲身体验，老师说，光之精灵大概是因为他心灵软弱才不理会他。

「我会一直表现拙劣下去吗？我不想这样……」

每天晚上，她都拿才华洋溢的蒂娜与自己相比而陷入沮丧，感到挫折。

而且蒂娜还发现了夏洛特作为魔法师的能力，不时会顾虑到她的心情。这个事实让夏洛特感到又没出息又悲伤，心情跌落谷底。

当魔法师的资历将近十年，她终于成功地对着小石头施展出魔法。

就算对象是小石头，她当然也很开心。

虽然开心……停滞在这里就没有意义。

「我好想练好魔法……」

夏洛特将脸埋进枕头里，挥舞着手脚。

虽然心声不断外泄，但她并不在意。尽管小得跟之前看过的公主房间无法相比，这是夏洛特来到克鲁修魔法学园之后得到的只属于自己的空间。

「心灵状态吗……？难道说，是因为我一直在撒谎……？」

自己直到现在都还在欺骗周遭。

自己真正的名字明明更长，却利用公爵家众人的善意当上侍从。

我是那个休杰克的王女殿下……事到如今有谁会相信这种事？

姑且不论当时，在那之后已经过了好几年。

而且自己的真实身分如果公开，应该会变成夺回遭怪物统治的休杰克的契机。那就会发生战争。公爵家的人们将负责指挥军队。在战争中，说不定有人会受伤死去。

「……」

尽管不知道公爵家的人们怎么想，公爵大人、夫人与史洛大人的兄弟姊妹都在严厉中带着温柔，对于夏洛特而言是无可取代的重要之人。

她不想因为自己的自以为是，为照顾她的公爵家带来困扰。

「喵～」

「……你在安慰我吗？」

「喵咕咕咕咕～」

「呵呵，好奇怪的叫声。像史洛大人的半兽人叫声一样。」

在夏洛特逃离休杰克时跟上来的黑猫，是当她半途中与所有人走散，变得孤独一人时也一直陪伴她的伙伴。如今她觉得这只猫就像家人一样。

虽然她的确觉得这只猫很长寿，但说他是怪物猫实在不太好吧。

夏洛特至今有好几次目睹过史洛大人向这只黑猫说话的场面。每次她都心想，史洛大人也像自己一样抱着压力啊……可是，把黑猫当成怪物猫还是很过分。

夏洛特决定，下次看见时要狠狠地说说他。

「好。沮丧时间，结束！」

她站起身。

像这样沮丧的时候，需要转换心情。对于夏洛特而言，转换心情的方式就是打扫房间。

可是昨天才刚打扫过……不然来丢弃什么不需要的东西吧。她心中想着，从带去约雷姆镇的皮包里发现了那样物品。

「啊，这瓶香水是……那个侯爵家的传家宝……哇哇！那我得小心保管才行！」

夏洛特拿起香水，直盯着看。

这是在约雷姆镇认真聆听自己的想法，给自己动力的人那边，收到的重要宝物。

他真的是坏人吗？夏洛特难以判断。

而且身为她主人的少年，说过谢丕斯不是个坏人。

『只要他有一个可以揭开任何秘密的好友，就不会发生那种事了吧。不过，谢丕斯是能够重新振作起来的人。所以枢机卿正全力掩盖那家伙引起的事件……而且虽然这是我个人的看法……我认为，女王陛下应该会考量到那家伙复杂的苦衷。』

明明和帝国勾结企图为恶，史洛大人却充满自信的断言谢丕斯可以重新振作起来，她不明白他的本意。

不过，既然他这么说，夏洛特也想试著相信。

「我记得那个人说过，这瓶香水的用途是向龙族传达觉悟……」

夏洛特拿出从史洛那边收到的怪物图鉴，翻开介绍龙族的页面。在翻阅得出现折痕，不知道看过多少次的书页上，记载着守护龙赛库梅特的逸闻。

多次不断打败自北方进军的怪物军团，休杰克的守护神。

可是，赛库梅特想必死了。

因为，那时候。

在休杰克遭遇怪物袭击时，守护龙没有出现。

结果导致祖国灭亡，如今的自己成了达利斯人。

自己将就此一辈子抱着秘密活下去吧。

而且总有一天，自己或许会像谢丕斯一样，只顾自己的想法冲动行事。如果哪怕有一个人知道自己真正的身分，就能变轻松吗？

如同史洛所说的，谢丕斯只要有一个能够揭开内心深处想法的对象，命运就会改变那般。

那么，那个人对自己来说是谁呢？她这么想着──答案显而易见。

自己不会魔法又少根筋，只有一个人无论什么时候都会站在自己这一边。

「……这样吗。」

夏洛特理解了。

卡莉娜公主之所以对他那样敞开心房的理由。

她会找借口叫他过去、依靠他，是因为──

「……她应该和我一样，觉得很寂寞吧。」

谢丕斯•潘德拉贡说过。

──我向这瓶香水发过誓。

为了从平民身分转变为贵族活下去，我要舍弃一切。

夏洛特很羡慕他能够做出决断的这份坚强。

因为，自己也一直一直都期盼着。

──等待着自身有勇气揭开秘密的那一刻。

「……！」

我拿起香水站起来。

打开窗户，望着窗外。

不像卡莉娜公主和史洛大人的房间，这里的景观不怎么样。

不过，我认为这很适合现在的我，所以这样就好。

「喂～！听说公主要给舒亚占卜！」

「啧！那个诈欺师要向公主下手喔！不阻止不行！」

好了，我要向这瓶香水发什么誓呢？

但愿魔法进步？但愿作为侍从能够成长？

──不对，这样子和至今没有任何不同。

「谢丕斯大人应该也没许愿过希望魔法进步──」

公爵大人即将抵达。

到时候，自己的未来也将决定吧。跟史洛大人不同，无能的自己或许会失去侍从资格，和那个人分开。

虽然悲伤，那样的未来也很有可能发生。

不过，如果按照现状分开的话，我一定会讨厌我自己。

我不能在欺骗那个人的状态下结束关系。

所以，我要向香水立下的誓言是。

「──但愿我能开口，只向史洛大人一个人说出真相。」

就这样，继承了白百合（休杰克）血统的少女──

公爵家三子，史洛•戴宁的专属侍从向肉眼看不见的某种存在宣告觉悟。

她舍弃了召唤龙族的秘宝，潘德拉贡家的香水。

至今不曾闻过的香水味刺激鼻孔。

她感到心情轻松、头脑清晰，不明白自己为何迷惘到现在。

她无从得知，那是潘德拉贡家用来强化使用者决心的药物的影响。她觉得自己好像不再是至今的自己，若是现在就能好好施展魔法。可是在她拿起魔杖的瞬间，状况发生了。

「什、什么！地震？」

「……喵咕咕。」

只有在她房间里的长寿宠物，当场察觉了异状。

●

那是迷宫核遭到破坏时产生的振动。

『好耶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

环绕克鲁修魔法学园的大自然。

在诞生于迷之森林的无名迷宫最深处，怪物高声呐喊。

『攻略下来了！我抵达了迷宫最深处！』

由于在萨奇斯塔建构大迷宫，创造出怪物乐园的功绩，汉尼拔被称作南方魔王。

那只怪物向往伟大的存在，自己也从北方千里迢迢赶来想取得迷宫核的力量。

他连续多天不断探索迷宫，终于找到了目标。为了不让那些穿着陌生服装的士兵发现，他一再寻找他们没发现的入口，赶在人类之前先行抵达迷宫最深处。

在发现没有人动过的迷宫核时，他感受到言语无法形容的喜悦。

『看到了吗，你们这些蠢蛋！我做到了！我终于吸收了迷宫核！这下子我也──得到了只属于本大爷的部队！』

于是，怪物将迷宫核纳入自己体内。

霎时间，他感到脑海猛烈摇晃，身体宛如沸腾般发热起来。怪物的身体散发出蒸气，按着胸口开始痉孪。他庞大的身躯猛然震动，体型膨胀了一圈，皮肤上浮现几乎要崩裂的肌肉。

力量高涨。

『正如传承一般！迷宫核果然是为了我们怪物而存在的力量！』

镇座在迷宫最深处的迷宫核。

在地下创造迷宫，产生怪物的魔之力。

人类与怪物互相争夺的奇迹力量源。

『这下子我不会输！不管是冒险者还是帝国（德斯托尔）的人，我再也不会输给他们了！不过在那之前，那群人类！竟敢随心所欲地捣乱！我对于像汉尼拔那样专注强化迷宫的未来不感兴趣。所以──我要到外头去！』

现在的自己，说不定比得上北方魔军的将领。

化为迷宫主的怪物获得极大的信心，迈步走向地面。

在感应到崩塌的迷宫内部，陷入混乱的怪物们开始互相残杀。化为迷宫主的怪物走出迷宫，注定了迷宫将花费时间慢慢崩塌。

『被人类压着打，你们就不觉得不甘心吗！我可不会做躲在迷宫里累积力量那种无聊举动！』

当化为行走的迷宫的怪物发出号召，从迷宫中诞生的生物们也下定了决心。

在骑士国家东南方展开的树海。

郁郁苍苍的茂密森林内部被层层叠叠的树叶与枝丫遮蔽，照不到阳光。这个栖息着温和的动物与安分的怪物，通称迷之森林的地方平常不会发生任何事，森林秩序极少遭到干扰。

可是，现在。

丧失理智的怪物呻吟声传遍树海，迷宫入口一片骚然。

「这究竟是什么骚动！」

因为数量多得数不清的怪物正从昏暗的入口满溢而出。大多数的怪物都失去理智，亢奋的袭击在场的士兵。

士兵们不可能应付得了那股浪潮。

「向学园长报告，找海兰德卿过来！光靠我们──实在无法对付！」

●

潘德拉贡家的香气穿越森林、翻山越岭，一直传到远方。

在《舒亚•偶戏》的世界中，谢丕斯•潘德拉贡将引来沉眠在迷宫深处龙族的香水──融入雨中，乘着风无止境地扩散开来。

「…………」

香气也传入处于混沌当中的一头怪物的鼻腔里。

他的记忆朦胧不清，自我也不稳定。

就算说他已经死去也并非虚言。

不知道是沉眠太久，还是老化导致的。他连生死之分也变得模糊，甚至连他本身都认为自己早在久远以前就已腐朽，然而在生与死之间──传来怀念的气味。

虽然身躯沉重，也丧失了大部分的视力，但是无所谓。

宛如在浅眠当中受到那股香味所吸引。

──黑龙赛库梅特拍打过去百年来动弹不得的翅膀。

他心中仅仅浮现一个念头。

对于身上有你的影子的人……

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

我要在最后再一次──

第三卷 第三章 守护龙的苏醒