第三卷第四章大入侵

我很感动。

因为，马车这种东西是会摇晃的对吧？

碰到路上有石头弹起来以及车夫技术不好的时候，马车会突然大幅摇晃对吧？

不过，这究竟是怎么回事？

我与卡莉娜公主一起搭乘的马车──完全不会晃动。

这条森之街道是连结学园与约雷姆镇的生命线。虽然维护得很平整，依然有几处路况不好的地方。当我正在感动，卡莉娜公主说出「马车会摇晃吗？」这种偏离重点的回答。因为我们比邻而坐，她的金黄色发丝从刚刚开始就触碰着我的脸颊，感觉痒痒的。而且女性特有的香甜气息，让我在意的不得了。

「……呼～好累。我很努力喔～」

「您辛苦了，卡莉娜公主。和刚来到学园时相比，您的表现真的换了个人，今天也几乎都不需要我帮忙。」

「呵呵！谢谢。」

虽然不到积极主动的程度，卡莉娜公主变得会跟学园里的大家展开交流，也会到食堂露脸。在包围她的人数实在太多时，她会假装身体不舒服，华丽地闪避如怒涛般涌来的追问与约会邀请。

和第一天变得截然不同，她以出色的应对能力挺过了暂居学园的日子。

「不管怎么说，我能够享受在学园的日子，多半是多亏了你，史洛。」

「多亏了我？没这回事。我什么也没做。」

因为事实上，我什么也没做。顶多只有偶尔噗嘻噗嘻地叫着驱散那群缠着卡莉娜公主的麻烦人物而已。

「因为我发现，只要有理解我的人在身旁，心情也会变得不一样……所以果然是多亏了你。」

这是在说我每天都专心地在听卡莉娜公主抱怨吗？

那我的努力也有价值了，不过……

「呼呼呼！……希望有机会在别的地方再见到她们～」

卡莉娜公主脸上浮现令人发毛的笑容。

不过，这有个很温馨的理由。

请注意公主殿下的手腕。上面佩戴着一条用如珍珠般散发微光的珠子串成的简单手环。据说在上最后一堂课前，女生们说这是她们为了经常身体不适的王女大人祈愿身体健康而做的手环，她收下了这份礼物。听到这件事时，据说担任随身护卫的王室骑士，那个年近中年的达尔顿卿擦拭了泛红的眼角。

「太好了，卡莉娜公主。」

「啊！这个，我、我才没有很开心！回、回应大家的期待算是我的职责……我一点也不开心……」

「是的，我明白。我非常明白……」

「你那个笑容是什么意思！不、不过……你明白就好……唉，我这种人明明完全不适合当女王…………」

虽然并不坦率，卡莉娜公主看着手环，显得很高兴。

光是能看到她的真实面貌，我的辛苦也有了回报。

虽然她常常贬低自己，认为自己不是当女王的料，不过我知道。

骑士国家的现任女王陛下，那位光之女王指名卡莉娜公主当继承人的理由。

光之精灵此刻也正鼓励地依偎着卡莉娜公主。女王陛下多半发现了这位缺乏自信的公主拥有的资质吧。

「母亲大人真的什么也不懂……她总是我行我素，一点也没有为我考虑。」

而且，卡莉娜公主对待罗柯莫柯老师的态度是货真价实的。

从接触到卡莉娜公主的慈爱那一瞬间起，老师就改变了。虽然感觉尴尬，果然他也和在王室骑士团时代曾经是他上司的达尔顿卿解开心结……就当作是这样吧，嗯。

「就算如此，我也站在您这一边。因为我比任何人都更近距离地见证了您的努力。」

「……谢谢。会对我说这种话的人只有你而已。」

「王室骑士们不也全都站在您这一边吗？他们不惜一切也会实现殿下的愿望吧。」

「那样有点……沉重，我不太喜欢。不过，这么一来我就完成了母亲大人出的作业。」

接着，她含蓄地笑了。

虽然很难想像现在的卡莉娜公主成为女王陛下的未来，我也觉得她会意外地成为受到民众爱戴的女王。

「女王陛下出的作业吗？」

「母亲大人要我交到朋友。虽然在这所学园中理解我的人只有你一个，总之算是达成了吧。这样一来，我就能抬头挺胸地返回王都──可是见不到在传闻中听过的那个古怪的你，我觉得有点可惜。」

「正因为我变得正常了，才能够见到您。如果我还是不久前的样子，那位枢机卿也不会想要委托我吧。」

「啊，是吗……那么，这样也好吗。」

「总觉得过意不去呢。」

「没关系。只要有人理解我，心情就会变得轻松。光是明白这一点就够了──因为这让我发现，我决定中止守护骑士选定试炼的判断没有错。」

就像对于生活在战斗中的公爵家成员而言，专属侍从的存在是最重要的，对于卡莉娜公主而言，甄选成为守护骑士的骑士很重要。

将决定她一部分未来的守护骑士选定试炼明明中止了，从她的侧脸却找不到任何后悔的影子。不只如此──

「卡莉娜公主……您说『没有错』，是指──」

「呵呵。这是秘、密。当作这样吧。」

卡莉娜公主就此露出天真无邪的睡脸，闭上眼睛。

任何人都有不能介入的领域。我就别触及这部分了吧。

「……我总觉得累了。我想睡一会……了解了吗？」

「是，我了解（Yes, Your Highness.）。」

暂居学园对于卡莉娜公主来说，应该是相当疲惫的日子吧。

舍弃荣耀的未来，一个人随心所欲生活的我，不可能理解落在她肩头的沉重压力。所以，至少在马车里就让她好好的睡一觉吧。

她在我身旁熟睡的模样，散发着不容触碰的高贵。

「不过……来自公爵家的我受到王室骑士护卫，感觉真奇怪。」

我望向车窗外，守卫在马车周围的王室骑士团们，始终在对付从森林里冲向道路的怪物。

可是……情况不对劲。

警戒心很强的森林怪物居然像这样一再袭击骑士们……那些家伙明明应该也十分清楚力量的差距才对。果然是迷宫的诞生带来了某些影响吗？

……不，是我想太多了吧。艾莉西雅来为卡莉娜公主送行时那不安的表情。一定是那家伙爱操心的性格传染给我了。

和送行一样，迎接卡莉娜公主的场面也很壮观。

镇民们似乎已经得知卡莉娜公主暂居学园的消息。

像学园一样，约雷姆镇挤满一大群看热闹的群众。为了在他们面前露面，卡莉娜公主开口表示她要下马车步行走到领主的宅邸。

那究竟是什么样的心境变化？

不过我按照卡莉娜公主的希望，牵起她的手打开马车车门。

「出来了！那一位就是公主殿下！」

「在她身旁的人是公爵家的少爷！他很厉害，打倒了企图绑架某位贵族的盗贼！」

盗贼？难道就是指谢丕斯吗？……啊，这样吗。

枢机卿的掩盖工作。

谢丕斯•潘德拉贡的背叛没有发生。事情就是这样发展的。

即将下山的夕阳，映照着石造的建筑物。

我们在王室骑士与士兵们推开人群清出的路线上缓缓前进。

仿照这个国家的王都建造的城镇，约雷姆镇。我记得在《舒亚•偶戏》的世界中，这里是主角群溜出学园玩耍时的头号候选去处，没特别发生过什么重大事件。

可是现在，这样的约雷姆镇因为卡莉娜•莉特尔•达利斯的来访而沸腾。

「──少爷！」

突然间，有几名士兵推开人墙现身。

本来以为他们是来找卡莉娜公主……但那些佩剑的男子连看也没看卡莉娜公主一眼，在我面前跪下。

「──少爷！元帅阁下要您造访宅邸！」

「父亲大人他？父亲大人深夜才会抵达吧。」

「阁下已经抵达约雷姆镇了。」

元帅，是授予统领骑士国家军队者的称呼。

总之，指的是我身为现任戴宁公爵的父亲。

「史洛，你的脸色好差……」

「应该说我想在心理准备更充分一点的状态下与他见面吗……」

我太轻忽了。

父亲在战场上也是随时站在最前线上的现场第一主义者。所以我心中总有些怀疑，那位父亲大人真的会前来克鲁修魔法学园吗？

然而，那些士兵说父亲已经抵达约雷姆镇。

虽然消息是父亲大人会直接前往克鲁修魔法学园，指挥明天的迷宫探索……这代表他决定先与枢机卿等人商议吗？

「卡莉娜公主您应该也知道，我的父亲是相当……可怕的人。」

「我非常～清楚……」

不过，幸好夏洛特不在这里。

就算是夏洛特赢得的战利品……如果我允许她使用魔杖的事情曝光了，想必会遭到来自父亲大人的铁拳制裁。

卡莉娜公主或许也顾及到我的心情，没有找我攀谈。

太阳下山，暗红色的天色即将消失。

接下来说不定会下雨。

「动作快！」

「召集冒险者！要马上展开调查！」

不过，总觉得好吵。

在络绎不绝地跟在我们后面的群众发出的欢呼之间，掺杂着惊叫声。

几个士兵超过我们奔向领主的宅邸。一开始我以为理由是父亲大人的到来，但他们那副着急的样子却让我挂心。

我叫住一名士兵寻求说明，得知了冲击性的事实。

「──喂，这是什么时候的事！什么时候收到报告的？」

「就、就在刚才！来、来自克鲁修魔法学园的定期联络通报了异状，并请求支援！还有怪物在森林中的活动变得活跃化！」

「那父亲大人说要如何应对！」

「阁下在与王室骑士团协议如何应对！既然发生这种情况，阁下决定亲自指挥！」

「父亲大人特地指挥……喂，耽搁你了真不好意思。去吧。」

「是！」

状况应该分秒必争。

虽然还不成熟，克鲁修魔法学园是多样化的魔法师的宝库。

从战斗力来说，就算怪物在森林中稍微失控暴动也不成问题。

而且为了替迷宫探索作准备，现在还有大批士兵在那边。

但是──在离开学园时看到的，艾莉西雅那不安的表情萦绕在我脑海中不肯散去。

「卡莉娜公主。非常抱歉，我先走一步。」

我迈向领主宅邸的双脚调转方向。

虽然对父亲大人过意不去，我必须回学园──

「等等，史洛。」

令人怀念的声音呼唤我的名字，自然而然地吸引了我的目光。

一名男子率领着大批士兵走向这里。

「当着我的面前，你到底打算去什么地方？」

披着红色斗篷的男子那股压倒众生的存在感，引起一片不成言语的喊叫声。

此刻，在克鲁修魔法学园明明发生了大麻烦，我却也自然地停下脚步。我甚至有种心脏被人狠狠抓住的感觉。

不过，我会有这种反应是当然的。也可以说我预料到了。

因为那名男子是比任何人都更加期待我──在《舒亚•偶戏》的世界中也一直站在我这一边的人。

「……史洛，你还好吗？不过我觉得你最好至少先听公爵说明情况。等听完后再动身，应该也不晚。」

大概是我露出的表情特别奇怪。

卡莉娜公主担心地注视着我，温柔的包容我突然浮现的不安。

「……您说得对。」

「──因为我在学园受到你关照，这次轮到我了──了解了吗？」

「我了解，公主殿下（Yes, Your Highness.）。」

应当成为未来女王陛下的她那温暖的手掌，与我的右手相重叠。

「那么，我们走吧，史洛。」

「是的，走吧。卡莉娜公主。」

来，走吧。

你就在不远处等着我。

「父亲大人──久疏问候。」

「──嗯。」

我直视着他。

直视着统领这个国家军方的男子，《舒亚•偶戏》的反派角色。

父亲大人，巴尔迪罗伊•戴宁的脸庞感慨万千地扭曲起来，我第一次看到父亲大人露出这种表情──

「咦、咦？史洛？」

如果这是在动画中的话。

想必会成为很感人的一幕，但那个毫无征兆地出现。

「你这混蛋──竟敢不敬！」

压在肩头的压迫感。

我当场抓住她的肩膀，将她搂过来。

完全忽视激怒的王室骑士发出的杀气。

因为我感到一股强烈无比的恶寒。

「父亲大人──有什么东西！目标是卡莉娜公主！」

没错，对方的目标是温柔的她。

所以我将她，卡莉娜•莉特尔•达利斯搂向自己。也许是拉扯得太用力，她整个人落进了我的胸膛。

规律的鼓动噗通响起。

甜美的芳香与胸部柔软的触感隔着衣服传来。

可是，我心中毫无余力享受这些。

「这、这是、什么。我喘不过气……」

在我臂弯中的卡莉娜公主应该也察觉了什么。

在迷宫中轻松驱散怪物的三重魔法师（Triple Master），恐惧得脸色发白。这时候，在卡莉娜公主身旁的王室骑士也总算发现了。

「请您放心，卡莉娜公主。我会保护您。」

「……哇！史洛靠得好近……」

沉重的压力霎时间落在双肩上。

我胸口疼痛，没办法吸气。几秒钟后，我承受着甚至连自己存活的希望都为之消失的绝望。那股憎恨的情绪，远比我初次遇见风之大精灵时更加强烈。

不知是谁暴怒欲狂企图毁灭世界的呐喊声，不知从何处传来。

「──咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「──是天空吗！」

刺向鼓膜的巨响。

那个家伙随着压倒性的压迫感──从看不见太阳的天空降落。

●

不存在于、任何地方。

他连自己睡了多久都不知道。

不过他非常清楚，自己爱过的国家、和她之间的回忆全都化为了泡影。

因此，他朝占领那片土地的嚣张怪物群喷出火炎。

可是──他不明白。自己为何会从名为死亡的沉睡中醒来？

为了寻找理由，黑龙赛库梅特追溯声音。活过漫长岁月的守护龙在不知不觉间变得接近大自然，接近世界到可以听见肉眼看不见的精灵的声音。

继承他所爱的她的血统之人，深受光之精灵宠爱。

如果继承她血统的人活着，应该听得见光的呢喃。

「……」

他听见了。

这附近有两个呢喃声。

虽然自己的身体状况难以称之为活着，他鼓起最后的力量飞上天空。

于是，他找到了。所以，他来到此地。

黑龙赛库梅特从遥远的高空锁定有一头金黄色发丝的少女，从广阔的天空──飞向受到光之精灵偏爱的少女。

他在骑士国家的王女，卡莉娜•莉特尔•达利斯面前降落。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

龙种发出压迫的咆哮。

其躯体长度将近有我们身高的十倍，冲击撼动约雷姆镇。

如果他展开双翼，究竟会有多大呢？黑龙仿佛融入黑暗中的漆黑身躯，堂堂地暴露在作为骑士国家最高战力的王室骑士团面前。

那头怪物的名称是龙。

在北方别名天空霸主的怪物，此刻在他们眼前显现。

「──龙。而且还是黑龙！」

那灿烂发光的眼睛抓住了戴宁公爵。

为何？为什么？为什么是现在，在这个时机这个地方？

「公爵！这场骚动到底是怎么回事！」

接着，在宅邸中听到骚动赶来的枢机卿也看见了黑龙。

与那无机质的眼眸目光交会──枢机卿不由得理解了。

统领王室骑士团的他，在数十年前也曾有过一段作为王室骑士的一员挥剑的荣耀时光。

可是，他们作为生物的等级不同。在俯望他们的黑龙施加的压力下，卡莉娜周遭的王室骑士们也明显地畏缩起来，没有任何人能够脱离僵硬状态。

用恐惧统治现场的黑龙缓缓地张开嘴。

那是无法抵抗的生物等级。

本能在呐喊。如果不想死──就快逃。

「──难道说，这头龙的目的是！」

发现黑龙腹部充满光芒代表什么意义的人，除了少年之外只有枢机卿。

兼任王室骑士团团长的男子，曾经在某份文献中读到。

「当黑龙的腹部被光包围时，应当注意。」

「那是火焰，无论怎么做都无法抵抗的火焰。」

所以对光之达利斯王室宣誓绝对忠诚的男子不顾颜面地呐喊──

龙息（Dragon Blaze）。

如果直接命中，将尸骨无存。

因为应当说是达利斯未来的少女──就在那波大火前方。

「王室骑士！保护公主殿下～～～～！」

●

从克鲁修魔法学园通往约雷姆镇的漫长街道。

在延伸向森林的街道入口处有座正门。而由大石块堆砌而成的正门口，目前正把守着许多手握魔杖的贵族学生及持剑的平民，还有士兵。贵族学生全都是侯爵家（拉兹贝利）的白银及男爵家（乌多尔）的闇鸦等，在学园里名气响亮的优秀人物们。

「究竟发生了什么事！哇，学长，你完全解放了闇之力耶！」

「……是舒亚啊。看样子迷宫核好像被夺走了。」

「说什么好像，这么悠哉！」

一旦坚固的大门遭到突破，怪物显然会如雪崩般涌入学园。

因此他们全体出动，握紧自己的武器，对涌向正门的怪物给予魔法的洗礼。

「不过，就算迷宫崩塌了，为什么怪物会跑来学园！」

「那种事情我哪知道。可是，这就是现实……如果这里被突破，学园就完了。好，来了，接下来是一群狗头人战士。舒亚，用你的火焰解决他们。」

「啧！」

那群狗头人战士运用轻盈的体型轻松闪过了舒亚施放的炎矢（Flame Arrow）。

「喂喂，真没出息啊，舒亚。」

「学长！现在是笑的时候吗！啧！过来这边了──学、学长你好厉害！虽然闇之魔法（八咫乌）还是很恶心！」

「恶心那句话是多余的。更重要的是舒亚，看看背后，你的朋友来了。」

「喂，舒亚！我正想着到处都找不到你，你怎么在这种地方！」

「哇、哇啊，艾莉西雅！那是我要说的话！你为什么会跑来这里！」

「我听说怪物涌向学园，过来看看情况！然后就发现你在这里……而且那些怪物的数量是怎么回事！这样子连想都不必想就知道，在森林里发生了什么事！」

「你说连想都不必想就知道，那是发生了什么事啊！」

「有怪物夺走了迷宫核！这个情况叫大入侵！真是的，士兵们在干什么！这样不就是派不上用场的薪水小偷吗！」

「明、明明有那么多士兵在场，你还喊那么大声！」

「我说出事实有什么问题？好了，舒亚！学校安排大家在大圣堂避难！你过来！」

被艾莉西雅拉扯着手臂的舒亚紧抓住正门不放。

学园面临危机。

他不可能在现场什么也不做就逃跑。为了将为数不多的朋友带往避难地点避难，艾莉西雅也揪起舒亚的制服。

「真爱逞强！而且舒亚！你不可能对付得了那么大型的怪物，快过来！」

「住、住手，艾莉西雅！我的衣服会变形！啊，啧～！那是独眼巨人！各、各位，那就是迷宫主！那家伙是只存在于北方的怪物，不会有错！只要打倒那家伙，怪物一定会回森林去！」

拥有冒险者经验的舒亚知道。

独眼巨人。

看见南方没有栖息的怪物，他凭直觉领悟到那便是引起大入侵的存在。

「那家伙是迷宫主，代表只要打倒他就会得到表扬。」

吸纳迷宫核成长完毕的独眼巨人，一手抓起倒在地上的狗头人战士当成抵挡魔法的盾牌，向前迈进。当他抓来当盾牌的怪物被打得残破不堪，独眼巨人又会从眼前举起死去的怪物当成新的盾牌抵挡魔法。

「把他当成盾牌的怪物一起烧掉！」「土！用土之魔法拦住那家伙──」「糟了……我的闇也没效果吗？」

看到学生们在门内惊慌的样子，独眼巨人哈哈大笑着向他们接二连三的投掷当成盾牌的怪物。同时一道落雷不知从何处随着巨响落下。当他们被轰鸣声吓得差点跌倒，发现自己分心的时候……

「呜哇啊啊啊啊啊啊！」「喂！你还好吗！」「落雷就落在附近！」「咦！那只巨大的怪物不见了！」

独眼巨人在黑暗中消失了。

随着混乱的骚动，他们跟丢了敌对的怪物。

『──嗨。你们跟北方的小鬼不同，不习惯战斗吧？』

独眼巨人从空中降落。

他以像弹簧般柔韧的身法跃上半空。

谁也没想过，那个庞大的身躯竟然会腾空跳跃。在迷宫内反覆历经死斗而成长的独眼巨人，跳跃力远远超乎学生们的预期。他几乎同时拔出藏在背后的短剑，对准红发学生的心脏挥下。

「舒亚！危险！」

在即将遭到攻击的瞬间，舒亚理解了。

如果照艾莉西雅所说的，到大圣堂避难的话──就好了。

然而。

「纽凯伦！──闪开～～！」

前王室骑士的魔法，大力打飞独眼巨人的脸颊。

『正门陷落了！大家冷静地前往避难！』

随着独眼巨人突破学园大门，怪物自森林中一拥而入。如果是来自森林而非迷宫的怪物，靠魔法学园的学生也足以应对。不过，迷宫内的怪物是经由化为迷宫主的独眼巨人号令，根据统一的意志在行动。

这是由一头独眼巨人，化为行走的迷宫的迷宫主展开的大入侵。

「学园长以大圣堂前方为中心张设了结界！怪物进不去！快逃进那里！」

「哈啊……哈啊……」

从宿舍匆匆逃过来的夏洛特，也和大批学生一样依照学园长声音的引导，前往作为避难地点的大圣堂前方广场。

她仰望天空，生着翅膀的怪物旁若无人地飞行着。

简直就像在说世界属于他们一样，怪物发出尖锐的叫声同时嘲笑。

「那是……不会吧，蒂娜！」

于是，夏洛特看见了。

她看见朋友──被逼近的怪物吓坏的身影。

演练场里倒着数十只怪物的尸体，刚成为魔法师的少女站在中央。她练习魔法练习到这么晚吗？

「你也太努力了！明明有才能还练习得那么勤快，这样我赢不过你啦！」

夏洛特害怕得双腿发抖。情况比起进行迷宫探索时更可怕，何况自己还是个半吊子魔法师。但是，夏洛特的心既不迷惘也不感到不安。

「一、二、三……四只！应该行得通！」

行不通。

对于只能停止小石头移动的无能少女而言，对于连甚至并非生物的小型魔像的动作都无法制止的她而言，拿怪物当对手根本是在作梦。

不过自从丢出那瓶香水后，她的状况就很好。

她的心情亢奋到无所不能。就算那是侯爵家暂时赋予人虚假全能感的咒术，也没有任何问题。

「瞄准、瞄准、瞄准，好！」

夏洛特将魔杖前端对准在演练场里的怪物。

那不是攻击魔法。

她想像着时钟的指针。

怪物的动作卡嚓停止的意象。

「你──真的办得到吗？」

虽然一直想着总有一天、总有一天的往后拖延。

就像史洛•戴宁放眼未来，决定用新方式生活一样。

她也终于做好展开新人生的觉悟。

「不断逃离过去的你──真的，办得到吗？」

「现在不是去想办得到或办不到这种事情的时候！」

就这样，有生以来第一次──

「传达吧，光之──！」

亡国的公主以回应精灵呢喃的形式挥动魔杖。

●

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

──不对。

虽然感应到光之精灵的呢喃，被火焰包围的少女并未继承她的血统。

在烟雾弥漫的火焰中，黑龙承认找错了对象。

看不见，什么也看不见。这副身躯已经濒死，甚至连热也感受不到。

再来能够依靠的，只有光之精灵的呢喃。

在熊熊燃烧的火焰中。周遭一带化为灰烬，从前被称作守护龙的怪物再度咆哮。他拍打巨大的双翼，离开现场。

于是，在他留下的如地狱般的火焰中。

枢机卿像幽灵般摇摇晃晃地往前走，在终于找到公主后抓住她的肩膀。

「公主殿下！您可有受伤！」

「我、我没事，马尔地尼。史洛保护了我……不过，刚才那个，我是第一次看到这样的火炎……哈哈……龙族真可怕……要驯服那种生物，绝对不可能的……」

黑龙赛库梅特导致包含领主宅邸在内的周遭一带夷为平地。

他简直像暴风雨般肆虐而过，连居住着许多贵族的住宅区都化为灰烬。

哀号声与求助声划破黑夜。

「团长！送往森林的冒险者……传来了坏消息。」

「说！」

「根据冒险者们的说法，那是大入侵。有怪物夺走了迷宫核，这是化为迷宫主的怪物搞的鬼。」

「你说大入侵！在这种边境，居然会出现那么强的怪物！」「而且，克鲁修魔法学园成为大入侵目标的可能性很高──」

大入侵与方才的黑龙。

到底该从哪里开始着手才好？先前用风之魔法奋不顾身努力灭火的戴宁公爵，来到正在苦思的枢机卿等人身旁。

「公主殿下！我儿史洛去了何处！」

「史、史洛？──奇、奇怪？他直到刚刚还在这里──」

卡莉娜环顾四周，但到处都不见他的身影。

宛如要冷却公主发红的脸颊，水滴滴滴答答地从空中落下。

●

周遭已沉入黑暗中──又下起了雨。

多云的天空下起大雨，哗啦啦的雨滴冷却世界。

空中悬挂着苍白的月亮。

人们第一次感觉到，总是守望自己的月光令人毛骨悚然。

「为什么阻止我！让我们去魔法学园！」「你们是士兵吧！」

「因为我们的工作是保卫生活在约雷姆镇的居民！看看那个！是怪物啊！现在进入森林你们就完了。」

在异样气氛的前方，是士兵们与约雷姆镇民众对峙的身影。

穿着铠甲的他们，正竭力制止民众。

唉～在街道入口处不断争论的士兵与城镇居民之间，又开始争执了啊……事情变得很麻烦啊。不如说，这个情况可不是开玩笑的。

几双怪物特有的红色眼睛也从森林中观察着这边的情况。

其中还有怪物丧失理智，冲向城镇。

平常应该很安份的怪物，因为黑龙的咆哮而亢奋。

「冒险者正在调查森林内部！先等他们回来吧！」

「我怎么等得了那么久！我的孩子在魔法学园（克鲁修）啊！」

他们在距离森之街道入口处一段距离外发生冲突。

不过，士兵们会制止民众也是当然的。

现在森之街道上挤满一大群怪物。

所以，士兵说前往森之街道是自杀行为这句话正确无比。缺乏战斗经验的一般人，只会在抵达克鲁修魔法学园前遭到凶暴化的怪物袭击而死。

「噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「那个叫声是半兽人伯爵吗……那种怪物本来就不可能栖息在森林，应该是从迷宫跑出来的……」

……这是大入侵。

迷宫核落入了外界的怪物手中。

现在想想，艾莉西雅的忧虑应该是旗标吧……

话说，那家伙。

现在应该正火冒三丈吧。

她会嚷嚷著「事情不就跟我说的一样吗！」……呜～真害怕下次跟她见面的时候。

我搞不好会被甩耳光……不，甩耳光还好，最糟或许还会挨揍。

唉～好忧郁。怎么说，因为情况糟糕透顶到极点，我反倒冷静下来了。

从卡莉娜公主的来访开始，情势进入连我也不知道的新发展。

不过，我应该明白才对。

明白《舒亚•偶戏》的世界有多么严酷。

所以在动画中，黑到底猪公爵从不让夏洛特离开视线范围。

「可是……那家伙还没到吗？」

为了尽快赶回学园，我需要马匹。

所以，在保护卡莉娜公主避开龙炎之后，我向愣住的那个家伙开口。

情况已经刻不容缓。

虽然我认为只要有莫洛佐夫学园长和罗柯莫柯老师在，大体上的事情都应付得来，不过这里是必须随时设想最糟情况的《舒亚•偶戏》世界。

「……」

不过，那就是龙吗。我也是第一次实际目睹……舒亚那家伙，在动画中挑战过那么强大的存在啊……那家伙果然很厉害。实际站在龙的面前就能明白。那个不一样。那是人类不应当企及的存在。

不只这样而已。

刚才那头龙比起舒亚对战过的龙体型更大一圈，名声更加远播。

因为那头黑龙──是休杰克的守护龙。

从一百年前就失去踪影的传说事到如今不可能出现？

不对，我不可能漏掉与夏洛特有关的怪物的特征。

所以，那就是──黑龙赛库梅特。

「少爷！」

会这样称呼我的人有限。

我回头一看，从前被称作两翼骑士的男子依然披著白斗篷，牵着比我请求的还多的两匹马到来。

「我带了在王室骑士团拥有的马匹中也特别勇敢，脾气沉稳的马过来。可是少爷，难道你要一个人越过街道？现在军方正以戴宁公爵为中心，为了跨越街道展开行动。只要和他们一起同行──」

「席尔瓦，这是大入侵。我没有时间等父亲大人行动。」

「──太乱来了。即使你没问题，马匹也会在半途中耗尽力气。」

席尔瓦应该也隐约察觉了。

他和罗柯莫柯老师一样过去曾作为冒险者生活，是以平民之身攀升至守护骑士首位的优异剑士。

可是，连这样的人物音色中也带著名为恐惧的情绪。

这也无可奈何。龙族是强大的存在，在南方甚至是极少有人目击的怪物。想到要重新面对那么强大存在，任何人都会感到恐惧。

「你应该也明白。即使是父亲大人亲自要求，枢机卿也会不愿派出王室骑士吧。而且，以约雷姆镇现有的军队规模，难以迅速跨越街道。」

既然黑龙正前往克鲁修魔法学园，我连一秒都不能浪费。

那个家伙暴怒欲狂。他恐怕是察觉了休杰克的灭亡吧……

他会出现在我们身旁，是误以为受到光之精灵偏爱的卡莉娜公主继承了白百合公主（休杰克）的血统吗？

「少爷……王室骑士团不是那么无情的组织。」

「这是事实。考虑到黑龙折返的可能性，他不会派哪怕一名王室骑士前往克鲁修魔法学园。因为，卡莉娜•莉特尔•达利斯在这个城镇。她的安全，对王室骑士团而言重要性在魔法学园之上。平日就与王室骑士有交流的你应该明白吧。」

席尔瓦沉默地站立不动。

因为他察觉了，我所说的话是事实。

对于父亲大人的要求，枢机卿会这么回答吧。我们既没有确实的证据证明那头龙要袭击学园，也不能保证龙不会再回到约雷姆镇。

正因为如此──我们要全力护卫卡莉娜公主。

这是身为王族至上主义者的枢机卿会有的想法。

「既然如此，少爷──我也一起去。」

「别说傻话。如今的你所属于王室骑士团，是王家宝贵的战力。就算守护骑士选定试炼中止了，你依然是守护骑士首位。」

「……我不能让少爷一个人去。如果放着不管，现在你会独自跨越街道。」

「没这回事。」

「不。所以，你才要我准备绝不会畏缩的骑士团马匹吧。」

……他果然很敏锐。

从以前开始就是这样，这家伙不是撒谎能骗过去的人。

而且现在的我，也没有时间和席尔瓦争论。

「……没错。我确信那头龙前往了学园。所以，才拜托你准备有勇气跨越现在街道的马匹。因为一般马匹会畏惧怪物，没办法正常奔跑。」

「少爷……请看看现实状况。无论你再怎么擅长魔法，也跨越不了街道……！跨越街道靠的是你骑乘的马！只要马匹挨了怪物哪怕一击就完了！」

「没那回事。席尔瓦──只要把你的剑借给我，就有可能办到。」

正因为如此，我才找席尔瓦出来。

「我的剑……？少爷，你没发疯吧？」

以现在的状况，要跨越街道困难至极。

单凭我一个人的力量是无法达成的吧。

这跟击败诺菲斯、谢丕斯•潘德拉贡的情况不同。

「席尔瓦，我随时都是认真的。只要有你的赋予剑──就有可能。」

授予正式守护骑士的一柄剑。

达利斯的国宝，赋予剑并非普通的武器。

这是用称作魔法矿石的矿物打造的剑。

用来让不会魔法的人，得以与魔法师对等交手的奇迹矿物。

「用光之赋予剑──要怎么跨越街道？少爷，这把剑没有你想像的那么方便。」

用大量魔法矿石打造的赋予剑，能够赋予魔法。

如果对上使用的魔法矿石数量特别庞大的赋予剑，寻常魔法师甚至连蓄力也做不到。

现在席尔瓦持有的剑，是灌注了骑士国家的守护神，光之大精灵（雷克托莱克尔）力量的魔法剑。

「我不会说谎。我有办法用那把剑跨越街道。你只要告诉别人是我袭击了你就行了。所有责任都由我来背负。」

「……」

挂在席尔瓦腰际的剑鞘透出光芒。

没有正当的批准，达利斯的国宝赋予剑不可能转让给任何人。

可是，我却要求他这么做。

光之赋予剑并不属于席尔瓦。只是他身为守护骑士候选人，达利斯王家暂时将剑借用给他而已。不过，我却要他交出来。

在我全盘考虑过席尔瓦被问罪的可能性的前提上。啊啊，我知道。我差劲糟糕透顶又自以为是。

从我决定变成黑到底猪公爵的那时候开始，结果什么也没改变。

席尔瓦犹豫了一会，然而。

「照这样下去防线会被冲开！发出传令，叫他们派增援过来！」

「是！」

镇民们推开士兵奔向街道前方。

我看到意图前往克鲁修魔法学园的人们，奔向被士兵们阻拦住的街道另一头。情况或许会从骚动发展成暴动……不能再等下去了吗？

「不好意思，时间到了。我走了。」

要求他马上做出选择太苛刻了吗？

即使只是暂时性的，将国宝转交给别人的行为有可能面临死罪。

他会迟疑也是理所当然的。

我不再理会陷入沉思的席尔瓦，便骑上他带来的马，握起缰绳。

如果有赋予剑是最好的，没有那也无可奈何。

我要自力跨越街道。

不过，这家伙没有闹腾的迹象，真不愧是王室骑士团的名马。

照这样来看──可以做得到。

我必须感谢席尔瓦吧。光是能借到这匹马就足够值得庆幸。而且事到如今我还拜托席尔瓦帮忙，未免也想得太美了。

因为我这个人……甚至连对曾视为终生好友的他，都不当成一回事。

「……请等一下。」

「什么事？」

「少爷。我……如果有机会再度像这样和你交谈的话，我有很多事想问你。当时，少爷发生了什么事？──你为什么──……」

「席尔瓦，晚点再谈。」

「……不过，像这样一说话就能明白。少爷，你和从前相比一点也没变。」

怒吼声与魔法爆炸的声响不知从何处传来。

在民众与士兵的争论中，群众一方的气势渐渐增强。

糟糕。

照这样下去，大批民众会强行进入森林。那么一来，就无法避免悲剧发生。

「看到现在的少爷让我发现，虽然发胖了一点，你并没有变。一定只是我们没有看穿而已。所以──」

在黑暗中，在我不知道之处攀升至守护骑士候选人位置的男子说道。

接着，他用远比我更加灵巧的身法翻身上马。

「别做傻事！现在你可是在那个约翰•马尔地尼掌控之下！如果和我一起去，你也会被问罪！现在你应该待的地方是卡莉娜公主身旁！」

「无所谓。」

「什么无所谓，你喔……」

但是，这家伙向我露出笑容，仿佛在说那种事无关紧要。

「不论我被判什么罪都无所谓。我原本就只是因为情势而被王室骑士团收留而已。对，没错。无论走到哪里，我都是一介平民。」

他拔出赋予剑，光芒在黑夜中洋溢而出。

在街道入口不断争论的那群人看了过来。

于是，有人发现了。

救救我们，有人向平民的英雄呐喊。

现任守护骑士，骑士国家最强大的男子。

和达利斯女王的左右手，鲁道夫•道夫瑞一样持有光之赋予剑的男子，宛如回应镇民们的呼唤般脱掉象征王家守护者的白斗篷。

那是不受王室骑士所束缚──这个觉悟的证明。

「你……疯了吗？」

「其实少爷，我跟你有相同的看法。那头黑龙毫无疑问正飞向克鲁修魔法学园。所以，我没有时间被困在这种地方。」

攀升至守护骑士首位的男子干脆地舍弃了一切，将闪耀的剑高举向天。

「少爷。这个──托付给你了。」

对于他的心意，我──

第三卷 第四章 大入侵