第二卷英雄精灵培育两名弟子！第二章短暂的休息

1前线都市·维克提姆沦陷——接获这则消息时，圣王都爆发的混乱，至今仍记忆犹新。（换言之，维克提姆就是用来遏止〈默示录之兽〉进犯的盾牌……一旦遭到攻破，人类的生存圈将大幅后退。）当时的混乱发展到即将演变成暴动。最糟的清况是整座大陆的秩序很可能就此崩溃，但最后总算是安然平息了混乱。在颠簸行驶于干道的马车上，卫斯理望着维克提姆的城墙心想。维克提姆受到的最大损害，就是从西门擦过中央区，并延伸至东北侧城墙的破坏痕迹。围绕都市的城墙一旦损坏，默兽会蜂拥进都市。如此一来，都市就等于气数已尽。然而——（〈食地黑龙〉……据说是直达云霄的巨大默兽……但打倒那种默兽的前任英雄，也跟怪物没什么两样吧。）几年前整备的干道画了一个半圆。这是为了绕过凿穿大地的巨大撞击坑。撞击坑的直径长达八百公尺左右。据说这是前任英雄将黑龙连同上千默兽一扫而空的痕迹。因为前任英雄在这里歼灭了大部分的默兽，所以尽管城墙遭到破坏，仍得以将都市损害缩到最小。据说能力成熟的英雄，一个人就拥有匹敌一个师团的武力，看来这并非夸大其辞。「你很在意吗？」银色头发轻飘飘地拂过鼻尖。只见菲欧探身追着卫斯理的视线看去。在小小的马车中，从同一扇窗户看向车外的话，两人的脸当然会靠得很近。近距离感受到菲欧细嫩的肌肤，卫斯理感觉心跳加速。「不是，那个，老师……就是，脸……」「咦，啊，对不起！」卫斯理委婉地提醒，菲欧似乎发觉彼此的状态而改变姿势。但是——「嘿咻……这样就没问题了吧。」菲欧似乎理解成自己挡住了风景，改为高跪在座位上，手还搭着卫斯理的肩膀，形同从背后倚靠着卫斯理，这样反而比刚才贴得更近。「这里正好是维克提姆保卫战的主战场。〈食地黑龙〉大到塞满这个撞击坑喔。」菲欧指着市区解说。另一方面，卫斯理却没有心情听解说。这是因为每当马车行驶过凹凸不平的路面而颠簸时，位于正上方的菲欧胸部就会上下抖动，有一下没一下轻柔地碰到他的头。应该说，几乎一直靠在头上。不知道当事人菲欧是因为专注于说明，还是本来就大而化之，她持续解说，身体却贴得愈来愈紧。解说内容不知何时已经进入复兴维克提姆的部分，却完全进不去卫斯理的脑袋。——该提醒吗？不，如果老师以为我想入非非，今后会很尴尬。不，但是保持这样也有问题……思路清晰的头脑，因为极其庸俗的烦恼而摇摆不定。（这是……哪门子的苦行？）结果，卫斯理完全不敢说出口，直到抵达簇新的西门向卫兵出示通行证前，都维持着这个姿势。顺便一提，坐在对面的奇莉叶——「啊啊……真不想去啊，维克提姆……真不想去啊……」她反常地浮现忧郁神情，一路念念有词。过去维克提姆拥有两个面貌。一个是兵力仅次于圣王都，与〈默示录之兽〉抗战的最前线。另一个则是大陆中央地带的交易中心。维克提姆沦陷，意谓着同时丧失这两种机能。容许默兽进犯圣王都所在的东部固然是症结点，但在那之前，因物资流通停滞而导致人类社会机制崩坏，也是十分吃紧的问题。（当圣王都的官员忙着统计维克提姆毁灭的损害金额时，独具慧眼、致力于让这座沦陷的都市转型的人，就是现·要塞都市维克提姆的领主艾德亚特·瓦特修汀。）该贵族直到最后都留在都市，并且在都市毁灭后的混乱中，以卓越手段完成战灾初步处理。而他也因为前述功绩获得肯定，获选为维克提姆的领主。维克提姆还是前线都市时，是由十三贵族采取合议制推动政策。而世袭制贵族不仅受到许多拘束，有时还会在台面下搞权力斗争，导致政策往往窒碍难行。虽然维克提姆降格为要塞都市，但反而使政策容易上轨道，得以有效率地进行复兴——这真是一件讽刺的事情。（不幸中的大幸……不能这么说就是了。但不管怎样，能够在五年复兴到这个程度，确实有优秀的本领。）修补城墙、重新整备都市公共建设。动用人脉筹措食物和生活用品，将离开都市避难的居民尽可能唤回，甚至欢迎移民。尽管如此，市区绝大部分的住家到现在都还是空屋，因为爆发保卫战之际发生火灾延烧，导致都市约三成都变成了焦土。「别看这样，人们渐渐回来了喔？虽然不能和五年前比就是了。这条路也一样，以前有很大的市场呢。」菲欧貌似十分怀念，眯起眼睛从马车窗户望着街道。可能是为了有朝一日要归来，成排房屋在门窗钉着防盗用木板，这般景况显得着实悲凉。一路侧眼看着这些景象，载着一行人的马车抵达了目的地的宅邸。「呼哈哈哈哈！来得好！欢迎汝等！」正面玄关门一打开，一阵高笑声就从天而降。只见玄关大厅正前方的楼梯平台上，一名比菲欧更加娇小的少女，手叉腰挺起胸膛。她留着一头黑色长发，刘海剪成一直线。身穿刺绣精美的深蓝色礼服，搭配了同色的缎带。一双杏眼炯炯有神，下巴抬得高高地俯视着这边。「我回来了，索妮雅大人……总觉得，您好像非常有精神。」菲欧露出苦笑这么说，随侍在索妮雅旁边的女仆回答：「这阵子大小姐为了工作忙得不可开交，因此大喜若狂地期待各位来访。」「喔……海儿贝卡大人似乎也过得安好，这真是再好不过了。」女仆——海儿贝卡举止优雅地行礼。她的左手远看像戴着黑色手套，但仔细一看，就看出关节部分露出看似机械的零件。——五年前的维克提姆保卫战，负责辅佐索妮雅的她遭到默兽攻击，身负重伤。尽管保住一命，但左手遭到瘴气侵蚀，而不得不截肢。漆成黑色的义肢，据说是艾德亚特向技师友人特别定做的物品。虽然不知道构造为何，但听说只要经过训练，连指尖都能够活动自如。而海儿贝卡似乎已经熟练操作，动起来丝毫不比自身的右手逊色。「今晚就慢慢坐别客气——喔喔，对了，海儿贝卡！本宫记得有阿尔札纽产的二十年陈酿。就开那瓶。」索妮雅颇为得意地弹了一下手指。「虽然大小姐装出稀松平常的态度，招待各位贵重的葡萄酒，但其实是为了这天特地向业者购置的。顺便一提，索妮雅大小姐只要喝一口就会醉倒。」「……海儿贝卡！不许为本宫的话一一加上解说！这样有失体面吧！」「大小姐明明到了年纪，身体依然没有任何成长，事到如今哪有什么威严可言。」「唔呶呶呶呶呶……！」被随从不客气地反驳，少女——索妮雅懊恼地咬牙切齿。「够了，汝是怎样！为何破坏本宫的精心安排！因为被通知半年没见的菲欧要来，难得本宫特地张罗准备！」「事到如今，就算打肿脸充胖子，也掩饰不了索妮雅大人小不隆咚的事实。」「小不隆咚！？」不理会错愕不已的索妮雅，海儿贝卡重新面向菲欧她们。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！「菲欧莲札小姐，卫斯理大人，顺便加上奇莉叶。欢迎几位大驾光临。停留期间请把这里当作自己的家，不要拘束。」「啊！那是本宫、是本宫的台词！不许忽视主人！」索妮雅大呼小叫，但发觉众人的视线就干咳一声转换心情。「算了，事情就是这样……欢迎回来，菲欧。很高兴汝回来。」「是——我回来了，索妮雅大人。」看见索妮雅浮现柔和的微笑，菲欧也回以放松的微笑。「嗯。首先，有很多话要聊吧。在露台开茶会如何？」「我也不擅长喝酒，那样比较好呢。」老友间的对话，让卫斯理觉得有点不自在。虽然是第三次造访这栋宅邸，但还是无法消除格格不入的感觉。（虽然明白她们人很好……）让卫斯理望而却步的，是她们一起度过的时光，所建立的温馨气氛吧。即使本人没有那个意思，但卫斯理就是不由得觉得自己是外人。「——话说奇莉叶，你想上哪去？」海儿贝卡冷冰冰的话语声，让正要蹑手蹑脚溜走的奇莉叶吓得背脊僵直。她战战兢兢地转头面向海儿贝卡。「呃，那个……我的房间放置很久了吧？而且都没打扫吧？」奇莉叶的目光明显飘忽不定。海儿贝卡的眼睛伶俐地眯起。「原来如此。那么我也来帮忙吧。既然都要打扫了，就干脆把你收集的杂物，全部清干净好了。」「只、只有那件事千万别做……」「那么到院子去。我来陪你比划比划，看看你的身手有没有退步。如果你没有足以保护菲欧莲札小姐的能力，就不能放心送你出家门。」「咦！？可是贝儿老师，我才刚到而已！？」「〈默示录之兽〉会体谅你的疲劳吗？」海儿贝卡不由分说地驳斥，奇莉叶垂头丧气。（奇莉叶真的很怕海儿贝卡小姐。）根据卫斯理听到的说法，奇莉叶本来在瓦特修汀家寄宿并帮佣。负责教育她的人就是海儿贝卡，是少数她到现在都还无法抬起头来面对的对象。顺便一提，对奇莉叶而言，『老师』是指海儿贝卡，为了区别就称呼菲欧为『师父』。「啊，对了对了！也让卫斯理参加啦！」奇莉叶突然其来的提案，吓得卫斯理瞪大眼睛。「喂，别把我卷进去。」「我是无所谓，您意下如何？」海儿贝卡看着卫斯理这么说。在卫斯理逡巡犹豫时，奇莉叶由下往上凑近看他的脸。「哦呀哦呀？你害怕吗，卫斯理？」明知道是挑衅，那张笑脸就是惹人恼火。「……好啊。」卫斯理答应奇莉叶的提议。看两人和海儿贝卡前往院子，菲欧似乎出于师父的义务感，也随后追过去。「……那个……茶会呢……？」被留下的索妮雅，煞是寂寞地朝她们的背影伸出手。「喝！」「喝啊！」在瓦特修汀宅邸的院子，迸出宛如裂帛般的吆喝交手声。卫斯理用法杖使出突刺，海儿贝卡侧步轻盈闪避。奇莉叶瞄准回避动作结束的时机飞身一脚，海儿贝卡蹲身闪躲——不料是假动作，只见海儿贝卡抓住奇莉叶的脚踝，用自己的体重平衡配重，将奇莉叶甩了一圈扔向卫斯理。「喂，别过来噗唔！？」在空中技术高超地改变姿势的奇莉叶，让卫斯理的脸惨遭鞋底亲吻。奇莉叶就这么蹬了卫斯理的脸一脚，顺势飞奔而出。她以贴地的低姿势，一眨眼就逼近海儿贝卡，将训练用的模拟剑瞄准海儿贝卡的脚。海儿贝卡则是轻轻地后跳回避。奇莉叶不给海儿贝卡喘息的机会，边旋转边连续瞄准膝盖、腰、胸部挥舞模拟剑。海儿贝卡宛如跳舞般使出步法，用一把短刀化解奇莉叶犹如特技杂耍的连续攻击。「想要用出手次数掩饰不足是你的坏习惯。就算应付得了没有知性的默兽或盗贼，对付老手可是行不通的。」海儿贝卡宛如变魔术般从死角使出左手掌底，往上打击奇莉叶的侧腹部。「唔咪！？」奇莉叶被打得飞向空中，海儿贝卡钻进她的正下方。不知道海儿贝卡做了什么，只看到奇莉叶仿佛被龙卷风刮上天般，失速旋转并摔飞出去。奇莉叶就这么倒栽葱掉进院子的喷水池，溅起水花。「……为什么这种人会当什么女仆啊？」「多此一问，卫斯理大人。能够在所有局面支援主人才是称职的女仆。既然一手变成义肢，甚至需要有让它变为优势点的意识。」发出喀锵一声，海儿贝卡驱动左手义肢，从义肢侧边的开缝泄露出光芒。「天啊，贝儿老师，你要用那个神奇装置吗！？那是作弊！是诈欺——！」从喷水池探出头的奇莉叶大声谴责。「你很吵喔，奇莉叶。接下来你也可以使用加速系魔术。」「咦，真的吗？那么——」奇莉叶伸出细细的舌头舔了一下嘴唇。「我不客气了！」随后，奇莉叶全身都笼罩在红色光芒中。加速系魔术。那是将魔导公式作用于术者自身的灵体，使动作和意识加速。和肉体强化系魔术并列为近战特化型魔术体系，但和肉体强化系不同的是，并不会提高肌力，因此不适合运用重量级武器。但是——在相同熟练度的情况下，加速系魔术的机动力会比肉体强化系高。蹬地而出的奇莉叶，身体拖着红色光芒形成的尾巴。「那么我也——加速。」海儿贝卡也发动加速系魔术迎击。奇莉叶忽左忽右地奔驰接近，海儿贝卡并没有被她的动作扰乱，用右手的短刀弹开模拟剑使出的突刺。「好诈！贝儿老师也用加速！」「你想要在指责对手狡猾时丧命吗？」两人立刻交互施出斩击。奇莉叶有时蹬着树木从上而来，有时从仿佛要舔舐地面的低位置使出连续攻击，海儿贝卡则是毫无遗漏地全数化解。「真厉害呢。」不知何时并排站在卫斯理旁边的菲欧这么说。她身旁还有索妮雅。卫斯理顾着观战，专心到没发觉两人靠近。「据说是海儿贝卡大人教奇莉叶加速系魔术的。海儿贝卡大人远比我更像奇莉叶的师父。」「……是吗？」卫斯理气自己刚才被奇莉叶的动作吸引住目光，回话不小心变得敷衍。「卫斯理也很厉害，不仅会使用各种魔术，还能够用武器战斗。」「……我的情况，只是为了找寻适合自己的魔术才多方涉猎。至于近身战斗，只是聊胜于无地学了点皮毛而已。就算能够应付街上的小混混或下等默兽，在泰坦型或贝西摩斯型那种巨大默兽面前是没有意义的。」虽然很不愿承认——但卫斯理正是所谓的梧鼠技穷。大部分的事都能够拿出一定成果，然而，不管哪样都和『登峰造极』相去甚远。他有一部分对这点抱持自卑感，因此菲欧那尊敬的眼神，着实令他浑身不自在。「所谓的魔术师，只要专精单一魔术系统就好了。」「啊，修伊特大人也说过同样的话。」浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！擅长与不擅长的领域，只要找到属于自己的战斗风格就好——修伊特大人是这么说的……虽然我的情况根本不是找到，而是只会一样呢。但我想卫斯理就有能力创造出千变万化的风格吧？」「创造属于自己的战斗风格，是吗……」「咿呀！？」奇莉叶发出惨叫。一望之下，奇莉叶已经倒在地上被踩住背，摆动四肢挣扎。似乎稍微离开视线就分出胜负了。「还不成熟。虽然加速系魔术多少进步了，但是依赖加速系魔术，就疏于精进剑术刀法是本末倒置。因为总是对付比自己弱的对手才会变成这样。」不知道奇莉叶是否听见这番说教，她趴在地上一蹶不振。「卫斯理大人，奇莉叶已经变成这种状态了，您还要继续吗？」面对海儿贝卡的视线，尽管卫斯理稍微却步——「——不，我要继续。请惠赐指导。」自己竟然不小心看奇莉叶战斗看得入迷，这是很气人的事情。至少要从海儿贝卡手中取得一胜给大家看看。卫斯理这么想，脱掉了长袍。「答得好。我喜欢上进的年轻人。为了回应那份志气，我就展现女仆战斗术的精髓，充当您的对手吧。」「……还请手下留情。」虽然有点，不对，是相当不安。卫斯理手持法杖，迎战海儿贝卡。三十分钟后，在那里的是精疲力尽躺成大字的卫斯理和奇莉叶。两人都满身大汗，连一根手指都动不了。「你们两个体力都不够。」海儿贝卡则是若无其事。这种差别，甚至让人觉得没有天理。「应该说，海儿贝卡小姐为什么会那么有精神呢……？我们好歹也成天在荒野旅行，体力应该不差才对……」「女仆的工作包罗万象。洗衣、打扫、煮饭、巡视宅邸、辅佐主人的工作、护卫，驱逐害兽。和那些工作比起来，这点程度的运动根本连劳动都算不上。」「总觉得明显包含了脱离女仆范畴的工作……」海儿贝卡的深不可测，让卫斯理留下冷汗。「啊呜呜……流汗黏答答的。贝儿老师，我可以去冲个澡吧？」「随你高兴。菲欧莲札小姐要不要也一起去？」看见菲欧提心吊胆地在一旁看着两名徒弟被轻松撂倒的样子，海儿贝卡对菲欧说：「没事的，他们没受什么伤。我没那么青涩，不会在训练中害对手受伤。」听到那番话，菲欧似乎松了一口气地抚着胸。「那么，我就恭敬不如从命。卫斯理有什么打算？」「……我之后再洗。」应该说，想也知道他不能和她们一起洗澡吧。「是吗？请不要勉强自己喔。」菲欧微微一笑。明明长相未脱稚气，笑容却让人莫名感受到母性。「茶会……」看见奇莉叶和菲欧相偕走回屋子，念念不忘茶会的索妮雅也跟过去。留下了卫斯理和海儿贝卡这对罕见的组合。「……海儿贝卡小姐。刚才我的动作如何？」「不差。看得出每天脚踏实地的锻炼。」「但是，完全对付不了你……奇莉叶比我像样多了。」「她虽然脑袋很遗憾，唯独近身战有惊人之处。虽然脑袋很遗憾。」「……所谓的天赋之才吗？」「虽然也可以那么说，但那孩子稍有不同——不，讲别人的私事很不识趣。是我失言了。还请原谅。」平常总是一张刀子嘴的这名女性，难得这样含糊其词。「说到这个，我听老师说前任英雄连元素魔术都很纯熟。他是一位博学多才的人吗？」「不完全不是。只是个剑术笨蛋。」对于赌上性命救了世界免于毁灭的英雄，这样讲话还真是不客气。「只不过，在战场上的直觉，他确实有天分。就连前前任英雄·吉洁特大人也私下认同这点。」「……是吗？」卫斯理忧郁地叹气。「倒是海儿贝卡小姐，既然比奇莉叶强，当初没考虑过由海儿贝卡小姐担任老师的护卫吗？」「我纯粹是索妮雅大小姐的贴身女仆。还有，我要订正一点——仅限于战斗训练时，我会比奇莉叶强。如果是生死决斗，就连圣王都最精锐的福音骑士团，都没几人能赢得过她吧。」「怎么可能。」说到福音骑士团，是保卫圣王都、大陆首屈一指的精锐部队。虽然过去守护维克提姆的骑士团也训练有素，但对方可是号称大陆最强的战斗专家。「福音骑士团是兼任王室护卫的精锐部队喔？不仅是为了对抗〈默示录之兽〉，还受过对人战斗训练。奇莉叶能够和那种人分庭抗礼吗？」「能。不如说——正因为是对人战斗吧。」「…………？」虽然很在意究竟是什么意思，但总觉得海儿贝卡会顾左右而言他。而且，还有一件更令人在意的事情。「话说，海儿贝卡小姐知道些什么跟继承英雄宝座有关的方法吗？」海儿贝卡顿了一拍——出现奇妙的空白时间。「为何问我这种事？」「就算问老师，她总是闪灿其词不肯回答。」「那就表示，菲欧莲札小姐判断时候未到吧。这不是我能插嘴的事情。」（……意思是，海儿贝卡小姐知道吗？）卫斯理本来以为，菲欧不肯告诉自己是因为那是不外传的秘术，但似乎并非如此。（我……不受信任吗？）卫斯理的心刺痛了一下。「那么，我就此告辞了。卫斯理大人呢？」「……请容我在这里多训练一下。」「遵命。之后我会送饮料来。」「感谢。」目送海儿贝卡离开后，卫斯理调整心态。——既然不受信任，争取认同就对了。卫斯理痛切感受到实力不足。正因如此，为了弥补差距就不能疏于锻炼。（根本没空玩耍……首先得弥补和奇莉叶之间的差距才行——）瓦特修汀宅邸二楼，索妮雅的房间。菲欧和索妮雅隔着桌子相对而坐，桌上摆放着茶具。「如何，菲欧？本宫泡茶的工夫也大有进步了吧？」索妮雅得意地挺胸说道。虽然这茶称不上充分释放了茶叶的滋味，但是索妮雅想要让菲欧高兴的心意，让菲欧感到窝心，于是露出微笑。「以前只要派人去市场，随时都能买到这款茶叶。现在不特地订购就买不到了。」索妮雅有些落寞地说完，端起茶杯就口。顺便一提，奇莉叶在大浴场洗去一身汗后，就直接回到自己房间。因为旅行期间经常露宿荒郊野外，这时候正懒洋洋地倒在软绵绵的床上吧。「那两个人的情况怎样？」「都是直率的好孩子……正因如此，不能坦白告诉他们，令我非常难受。」「这也难怪。这件事不单是那两个人的问题。」「抱歉，都怪我不中用……」「别说傻话——本宫很庆幸汝是修伊的继承人。因为有汝送他最后一程，想必他走得很安详吧。」凝视远方的眼眸，浮现了追思过往的寂寥。索妮雅大概是想起了情同哥哥的青年吧。两人以沉默佐着红茶玩味。身分、出生成长背景、就连人种都不一样浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！。尽管如此，只要拥有能够在沉默中共享的回忆，就足以维系两人的友谊。「——话说，最近大陆的情况感觉如何？」瓦特修汀家自从获选为新生维克提姆的领主后，因为其立场重要性，获得了接触几项机密情报的权利。其中一项，就是对一般人保密的王室直属情报调查机关——方舟机关的存在。之后，在负责联络的柯蕾特修女牵线搭桥下，菲欧担负起前往默兽频繁出现地带扫荡默兽的任务。「南洛克地区算是安定下来了。将出现在村镇附近的〈默示录之兽〉赶走后，已经请示圣王都派遣骑士团驻守，我想暂时是安全的。只不过，士兵的数量称不上充足。」「这五年来遭到放弃、因为默兽袭击导致毁灭的村庄，用两只手都数不完。要是没有汝的努力，可就不是只有这样而已了吧……可恶啊，圣王都那些臭官员就是不情愿出兵。」索妮雅似乎怒火中烧，那张稚嫩的脸变得横眉竖目，却没什么魄力。「果然没办法增加人手吗？」「那些官员担忧圣王都的守备变得薄弱。父亲大人数次陈情西边的困境，但圣王都迟迟不肯点头。反而加强了〈圣尤司堤亚之墙〉的兵力。真是的，实在太胆小了。」听到耳熟的辞汇，菲欧用手指抵着嘴唇搜寻记忆。「我想想……是圣王都所在的科尔蒂斯平原边缘的那道墙……是吗？」「嗯。那道墙北起海兹威尔山脉，南至大陆南端，长达数百公里，规模惊人，能物理性地阻绝东西。虽然称为墙，但是因为等间隔地附设要塞，比较像是长城。」「……那样防得住〈默示录之兽〉吗？」「至少有很多圣王都的人这么相信。实际上，至今墙壁东侧不曾出现过默兽。可想而知五年前官员也吓得胆颤心寒。简单说，就是想要依赖看得见的保障让自己安心——真是的，不知天高地厚。明明是因为有英雄的贡献和前线都市发挥作用，当时才能遏止默兽进攻。」菲欧的表情蒙上阴霾。——凭我无法胜任人类的希望吗……（看她那张脸，她正在这么想吧。）索妮雅看穿菲欧的内心，尽可能轻松地说：「好了，那种事就交给本宫和父亲大人吧。汝只要站稳步伐就好。」看差不多是时候了，索妮雅敛起表情。「——那么，进入正题。那件事，本宫听柯蕾特说了。」菲欧原本放松的表情稍微带着紧张。「是……找到了对吧？那个的线索？」「嗯。」索妮雅严肃地点头，从边桌的抽屉取出一叠文件。「毕竟这类物品，就算收藏在圣王都·雷斯帕欧司的宫廷内严加保管都不足为奇。因为资讯少之又少，直到最近才查出下落。而且惊人的是，前物主是前维克提姆十三贵族。」菲欧瞠圆眼睛倒抽一口气。说到十三贵族，是原本负责这座前线都市·维克提姆行政工作的贵族。「汝也知道，五年前维克提姆沦陷时，十三贵族中有一半舍弃了这座都市。剩下的贵族除了瓦特修汀家以外，不是宗主死亡就是散尽家财，进而接受圣王都的庇护。可以说实质上都没落了吧。然后——拥有那样东西的人，是逃离都市的贵族之一。因为放弃圣王陛下所托，未尽责保卫都市，以失职罪名遭到追缉。虽然那名贵族将带走的财产卖掉，避乱隐居，但一个月前被方舟机关的人查出藏身处。侦讯的结果，得知带走的财产中包含那样东西。但是，已经被卖掉了。」「那么，现在在哪里？」「买主是西北方的山间城郭都市·艾鲁斯贝尔克的领主。这领主是在同好间赫赫有名的收藏家，似乎收集了大量骨董。既然是和那个人有关的物品，想必非常渴望弄到手吧。」「那么果然——」「嗯。」索妮雅严肃地点头——说：「记载了所有秘术的初代英雄遗物——〈格奥基亚的魔术书〉就在那里。」在宅邸院子一隅。卫斯理眼前飘浮着两道魔导公式。那并不是像中级魔术那样重叠的两道魔导公式，而是并排绘制了两道个别的魔导公式。——延迟咏唱。这是将已完成的魔导公式延后发动，维持保留状态，继续绘制其他魔导公式的高等技术。据说，熟练的人能够同时绘制四道以上的魔导公式。然后，另一个是——「——《连结式》。」在两道魔导公式之间，绘制了另一道小型魔导公式。接着将先画好的魔导公式，分别移动到小型魔导公式的前后方。（很好——再来只要调整注入的遍在魔力……！？）卫斯理如此心想之时，两道魔导公式间冒出了火花。尽管试图将失控的魔导公式纳入控制，魔导公式还是爆开了。「……可恶！」卫斯理咬牙切齿，破口大骂。（就连连结初级魔术都做不到吗……）卫斯理尝试的高等技术，是以串联方式合成两个魔术，称为连锁魔导公式。如果组合得当，就能够用中级魔术的魔力压，发挥出匹敌上级魔术的威力。相反地，那反而比上级魔术还要难驾驭。卫斯理将这项高等技术当作弥补火力不足的手段，一直暗中练习，但成效不甚理想。除此之外——卫斯理还同时进行着另一项练习。「你还真勤奋啊，少年。」卫斯理转头面向背后出声的人。只见一名中年男子从阁楼窗户看着这边。「瓦特修汀卿。」卫斯理转换方向，宛若滑行一般，上升至瓦特修汀家宗主·艾德亚特的身旁。卫斯理的脚下飘浮着青白色的魔导公式。「话说少年，或许是吾辈的错觉，但你是不是浮在空中？」「这是初级的重力系魔术。将自己的重量保持在接近于零，就会当场浮起。要持续飘浮，就需要持续在魔导公式输入一定魔力压。这是让身体学会调整魔力压的训练。」如果魔力压控制不当，就会有跌落或是弹飞的危险。卫斯理就是一边持续控制魔力压，还一边进行延迟咏唱以及连锁魔导式的训练。「这还真是……相当高超的技术吧？」「如果在实战派不上用场，就和普通的街头表演一样了。」卫斯理冷淡地说完，消除脚下的魔导公式降落在屋顶。艾德亚特从窗户探出身体，爬上屋顶。两人并肩站在屋顶上，远眺着逐渐染上夕阳色彩的维克提姆市街。「啊，现在的吾辈好像非常青春洋溢。」「……您是不是想谈什么？」卫斯理嫌麻烦，直接询问来意。艾德亚特的过人本领，连在圣王都皆有所耳闻。然而本人却是这样古怪。当初对艾德亚特抱持的敬畏，如今只剩下了残渣。「你似乎有烦恼对吧？少年。」艾德亚特单刀直入地切入正题，卫斯理稍微僵住。「……为什么会这么认为？」「因为是过来人。吾辈年幼时，面对姐姐耀眼的才气，也痛恶过自己的凡庸。」艾德亚特的姐姐——也就是第十七代英雄，吉洁特·瓦特修汀。她是流浪的英雄，走遍全大陆，四处狩猎〈默示录之兽〉。再加上她是贵族出身，也有很多冒险小说和歌剧描写她破天荒的人生。卫斯理小时候也很向往她的冒险谭。先不谈这个——「……意思是我在嫉妒吗？」浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！「不需要觉得羞耻。知道自己不成熟，是前进的第一步。人总是会羡慕他人拥有的东西。然而，『外国的月亮比较圆』通常是错觉。」「……有些事可以那样就算了，但有些事不行。」「当然，这并不是劝人放弃。吾辈也为了克服自己的弱点，每天勤于锻炼剑术，如今已经相当了得。」「您会剑术吗？」先不管身为领主的手腕，卫斯理并不曾听说艾德亚特懂得武艺。「嗯。吾辈的剑术也获得了修伊特小弟的肯定。对——他说过这种话。『如果有任务要交给大叔，就是负责殿后吸引敌人』。」「我怎么觉得是只有当诱饵一途……」前任英雄似乎是相当破天荒的人物。听说他既是菲欧的师父也是『主人』，令人不由得质疑他的人格。（说起来，他想要让奴隶身分的精灵继承英雄宝座，就已经是怪人了……）卫斯理对精灵并没有明确歧视。话虽如此，第一次见到菲欧时还是大吃一惊。「总而言之。少年，你不能将不甘心发泄在强者身上。那应该要放在心里加以调适，朝提升自我的方向发展才对。」「……我会铭记在心。」结语姑且有年长者该有的样子。不料，艾德亚特冷不防地将脸凑近卫斯理，压低音量说：「话说少年——那两个人，谁才是你的真命天女？」「……嗄？」「怕什么，不需要隐瞒喔。少年也正值青春期，正值青春期方为少年。青少年爆发的种种都很那个吧？来！你就不客气地爆发吧！菲欧小妹的母性虽然也很棒，但奇莉叶小妹的年轻活力也难以割舍……呼嗯，你要去哪里，少年？要爆发吗？喂——少年。吾辈在这里喔。E BACK——唔喔！屋顶好滑、好难走……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」将逐渐淡出的话语声和庭院树木折断的声音当成耳边风，卫斯理离开现场。瓦特修汀宅邸内。海儿贝卡指示完其他女仆后，走在走廊。接着——「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」窗外传来喊叫声，海儿贝卡停下脚步看向窗外。窗户框住的景色中，一瞬间看到艾德亚特掉下的身影。还听得到庭院树木被压弯的声音，随后是砰的坠地声，以及宛如青蛙扁掉时的呻吟。海儿贝卡将视线停在窗户仅仅一秒，便毫无反应地迈步前进。卫斯理从走廊另一头迎面走来。「卫斯理大人。锻炼结束了吗？」「对。」「话说有件极其无关紧要的事想请教您，刚才有疑似艾德亚特老爷的物体从屋顶掉下来，您知道些什么吗？」「我想正常贵族的宗主不会爬上屋顶，更不会从那里掉下来才对。」「您说得一点也没错。也就是说，刚才那个是长得像艾德亚特老爷的某种东西吧。」因为是打从心底觉得无所谓的事情，海儿贝卡便进入下一个话题。「话说回来，您要洗澡吗？距离晚餐时间还有一点空档。」卫斯理稍微思考后点头。「也好。那么，我就借用一下。」「请慢用。那个转角弯过去就是大浴场了。」卫斯理点头致意后离开，海儿贝卡鞠躬目送他。「那么——去看看大小姐她们的情况好了。」「所以是明天出发吗？大可多待一阵子陪陪我们喔？」在索妮雅的房间，看见索妮雅露出寂寞神情，菲欧垂下眉毛一脸为难地微笑。「谢谢您。可是……我想尽可能早点找到。」「唉，既然汝这么说，就不能勉强汝留下来吗……毕竟本宫也理解汝的心情。」索妮雅感同身受地表示谅解，菲欧觉得十分感激。「不过……就不能老实地告诉他们吗？」「这……」菲欧停顿一下。她爬梳内心的不安，仔细转换为言语。「……我是害怕。害怕让那些孩子失望。」「是汝想多了吧？汝做得很好喔。」「……我没做到任何师父该做的事。而且，该怎么说呢……两个人的类型完全不同，我有时会迷惘该怎么应对才好。」索妮雅发出「啊——」的声音苦笑。「那两个人的确是完全相反。想必也合不来吧。感觉卫斯理像是一板一眼的狗，奇莉叶是随兴善变的猫。」「狗和猫，是吗……那样是不是太过分了？」菲欧想像卫斯理长着狗耳朵和狗尾巴的样子，当场噗哧一笑。来到索妮雅房间的海儿贝卡，隔着门听到开心的笑声。那是菲欧的声音。虽然两人的身分、年龄以及胸围大小都显著不同，但在旁人眼中称得上是挚友。这次菲欧能来访，海儿贝卡也十分感激。（她们在聊什么呢？——狗，还有……猫？）听起来，似乎在聊养狗还是养猫比较好。「打扰了，大小姐。我是海儿贝卡。」敲门后，海儿贝卡确认了回应再开门。「喔！汝来得正好。海儿贝卡汝也帮忙提供意见。」「关于猫和狗的事情吗？」「嗯？怎么，汝都听见了吗？」「恕我失礼，不小心隔着门听到了。请原谅我的不得体。」「是吗？算了，是汝就没关系吧。那么，汝的看法是？」菲欧一副认真的样子等待答覆。这件事似乎意外地严肃。既然如此，不管任何事都要尽全力提供协助。这才是女仆之道。「菲欧莲札小姐比较在意狗还是猫呢？」「呃……我想是狗吧。」「原来如此。那么事情就简单了。」要增进和狗的关系的话——「首先用食物驯服。」「用食物驯服吗！？」「是。不过，并不是单纯喂它而已，必须让它学会忍耐到您说好为止。」「我、我想这事从一开始就会了……」「那是偷懒。既然要成为主人，就必须负起相应的责任。」「主人……？要说主人的确是主人……吗？师父和徒弟的关系……」虽然菲欧后半的话听不清楚，但想必她对于饲主的责任也有想法。「可、可是，那是父母会教导的事情吧？」「不，教不来吧。太过奢望了。」——这女孩对四足步行动物指望些什么？菲欧从以前就和常识脱节，这部分似乎没有多大改善。「是、是这样吗……？……咦，所以，是我很奇怪吗？」「那当然。虽然算是有点灵性，但对方终究是畜生喔？」「畜生！？」菲欧似乎比海儿贝卡想的还要缺乏常识。既然如此，也需要提醒卫生问题。「其次重要的是保持清洁。重点是帮它洗澡、清洗身体。」「洗澡……意思是要一起洗吗！？」「？那当然。总不能让它单独洗吧。」——如果是小狗会有溺毙的危险。「肢体接触也很有效。果然温柔地抚摸身体就会感到安心呢。」「温、温柔地抚摸身体……！」「喔，梳毛也很重要。不仅能够将毛流梳理整齐，还能够促进血液循环、帮助消除疲劳。」「我、我想他的确是累积了很多疲劳，但是……浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！毛真的那么浓密吗！？」「当然很浓密吧。也请定期帮它驱除跳蚤等寄生虫。如果放任寄生虫藏身在毛里面，将会发炎喔。」不知道菲欧想像了什么，只见她脸红起来。「不、不不不！我想那种事还是请他自理比较好吧！？」「就说了，您究竟高估那种生物到什么程度了。那终究是在地上爬的下等生物喔。」「下等生物！？这是不是太过分了！？您到底讨厌那孩子到什么程度！？」「对了对了，不可以忘记准备项圈和牵绳喔。以免它去咬人。」「项圈！？所谓的师徒是这么深入的关系吗！？」「不，汝有资格那么说吗？」旁观的索妮雅从旁吐嘈。「师徒？」海儿贝卡歪头表示疑惑，但没发觉这点的菲欧战战兢兢地问道：「那、那么，另一个孩子呢……？」「另一个？——喔，猫吗？那种东西，就算放着不管也会自己找东西吃吧。请丢着不管。」「态度丕变，毫不留情！？」菲欧似乎感到疲倦似地垂下肩膀。「那样真的好吗……？……请问，海儿贝卡大人。那个，卫斯理，您知道他在哪里吗？」「卫斯理大人刚才前往大浴场了。」「咦……？洗澡，吗……？」听到这件事，菲欧瞬间僵住。「……怎么办，这是好机会吗？可是刚才的建议好像很奇怪……但是，到现在都还是会遇到人类和精灵习惯不同的问题……唔嗯～？」菲欧似乎在烦恼，但最后说「好！」鼓起干劲后重新面向两人。「索妮雅大人！海儿贝卡大人！我去去就回！」「不，汝有在奇怪的事暴冲的坏习惯——」碰。「别冲动——太迟了吗……真的是一旦决定了就不会迟疑呢。」看见菲欧夺门而出飞奔至走廊，索妮雅苦笑。「菲欧莲札小姐要去哪里呢？」「那当然是把汝说的话当真……唉，算了。不过，海儿贝卡。没想到汝对卫斯理的评价那么苛刻。」「卫斯理大人？」海儿贝卡茫然不解地歪头。「大小姐指哪件事？」「不是吧，就是汝刚才对菲欧说的话。」「那是谈狗吧？」「那是谈卫斯理吧？」「什么？」「嗯？」两人有好一段时间面面相觑陷入沉默。「「…………？」」宛如照镜子般，两人不约而同地歪头。在大浴场，脱掉衣服的卫斯理，洗过身体后泡进热水。「呼……很久没有好好地泡热水澡了。」旅行时，顶多是到河边清洗身体，不然就是在旅馆索取一盆热水将就。能够泡在浴池尽情伸展手脚，是非常难能可贵的事。这座浴池虽然没有大到泡得下几十个人，却也相当宽敞。冉冉热气弥漫视野，对面的墙壁只剩下朦胧的影子。「唔……嗯——……」热腾腾的洗澡水，让卫斯理不禁出声赞叹。抵达瓦特修汀宅邸后，他也毫不停歇地和海儿贝卡进行战斗训练，甚至还勤奋地自主锻炼，因此身心都累积了疲劳。在训练中筋疲力尽的身体沉入浴池，体内累积的疲劳仿佛溶解在热水中。（啊啊……好像快睡着了……）虽然是以自己的意志开始的旅行，但长期漂泊流浪造成的负担似乎比预想还大。意识的轮廓顿时变得模糊，睡魔猛然来袭。就在他频频点头宛如钓鱼的时候——忽然听到开门的声音。（…………？怎么了，更衣室那边吗……？）宅邸的女仆吗？或许是来拿衣服去洗的。他漫不经心地思考这种事时——连接更衣室和浴场的门打开了。「…………嗄？」卫斯理不自觉发出怪声。这是当然的吧。因为从门的另一边出现的人影，虽然被雾气遮住，只看得见大致的轮廓，但那身材曲线显然是女性。（……咦？不是吧，喂，不会吧！？到底是谁……！）卫斯理一瞬间以为是奇莉叶来捉弄他，但不是奇莉叶。虽然身高差不多，但不管是纤细的柳腰还是恰到好处的臀部，都明显和那家伙充满遗憾的轮廓不同。人影拨开雾气形成的帘幕走近。剪影变成雪白肌肤，从裸体滑落成束银丝。出现在那里的是——「……唔，老师！？」是菲欧。看起来不比卫斯理年长的娃娃脸，和背叛那张脸的丰满身材映入眼帘。虽然胸口以下围着浴巾，但充满肉感的肢体，对年过十五的卫斯理而言已然是凶器。卫斯理马上转身别过头。「这、这是在做什么！老师！？」「呃……我想一起洗澡。」虽然不知道菲欧是出于什么想法，但似乎不是不知道卫斯理还在浴场才进来的。「老师刚才和奇莉叶洗过了吧！？」「可是，我听说卫斯理在洗澡。」「听说了又怎样！？」噗通一声，背后起了一阵水波。感觉得到有人在浴池中朝这边过来。「呃……就是，你知道的。身为师父和徒弟，这种事也是很重要的。」「不不不，很奇怪吧！就算是师父和徒弟，异性也不会一起洗澡吧！」「咦？是吗？可是，我和修伊特大人也一起洗过澡……」「前任英雄在做什么啊！？」在迫在眉睫之际，阻止了大陆崩坏危机的伟人形象逐渐瓦解。「卫斯理，我围着毛巾所以不要紧喔。请面向我。」「…………」虽然很犹豫，但师父都这么说了，无视她也很失礼吧。卫斯理战战兢兢地转头。菲欧就在他旁边泡澡，她的脸颊正微微泛红。本来以为她相当游刃有余，但似乎也很害羞。「唔……！」那表情莫名地妩媚撩人，心脏跳动的拍子随之加快。为了转移注意力，卫斯理试图让视线逃开，但不该往下看的。只见水面漂浮着两颗果实。就像中空的葫芦那样，载浮载沉。「…………！」体温一口气升高了。卫斯理情急之下立刻面向天花板。——尽可能地保持距离熬过去吧。卫斯理不着痕迹地在浴池之中移动。「我想想……再来是、再来是……」菲欧念念有词，卫斯理不理她。他心想，就这么逃到另一边吧。「对了……那个！卫斯理！」被菲欧大声叫喊名字，卫斯理不由得僵住。「啊、是，什么事……？」「我要摸你的身体！」「什么！？」这个人在说什么……这个人在说什么啊！？「嘿！」手心贴到背上。「…………！」宛如发麻的感觉爬上背脊，仿佛会起鸡皮疙瘩。并不是觉得不快。不如说菲欧的手心很软很舒服。只不过，这个状况，一丝不挂的状态下，肢体接触的破坏力非常惊人。「如何？觉得安心吗？」「怎么可能安心！？从刚才开始就只有感到紧张而已！」「怪、怪了……？真奇怪呢浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！……」「奇怪的人是老师！从刚才就在做什么！总之请老师冷静！冷静一下吧！」虽然该冷静的人或许是卫斯理自己。总之卫斯理和菲欧保持距离，深呼吸调适心情。接下来一段时间，沉默降临。滴答一声，天花板凝结的水滴掉进浴池。「卫斯理。」总算让内心平静下来时，菲欧向卫斯理出声。卫斯理在心中告诉自己，既然师父的情况不对劲，自己更要冷静应对。「……是，什么事？」「我带梳子过来了，请让我帮你梳头发。」「为什么！？为什么在浴室！？」卫斯理一看，菲欧真的手拿梳子，不知道是从哪里变出来的。「我的头发又没那么长！我不懂在浴室梳头有什么意义！」「可是，如果长跳蚤就不好了。」「老师到底觉得我多不干净！？我有点受到打击了喔！……唔。」糟糕——就在他这么想时已经太迟了。卫斯理眼前发红。（啊，惨了……）因为泡澡导致体温升高，再加上心情紧张，而且还大呼小叫的关系吧。尽管明知道意识逐渐模糊，却已经无能为力。「卫斯理！？」菲欧慌张的呼喊声，感觉莫名地遥远。卫斯理就这么意识朦胧，听到自己沉入浴池的声音。——不知道意识是何时清醒的。卫斯理忽然发觉自己仰望着弥漫热气的天花板。（这里是……啊，对喔。我在浴池昏过去了……）一个不好甚至会溺水。这时，他发觉视野上端被圆形的影子遮住。（这是什么？）搞不好是撞到头的时候，造成视觉产生异常了。他伸手用指尖触摸。「呀呜！？」「…………？」幸好还有触觉。似乎不是视觉发生异常。虽然触摸到莫名有弹性的影子时，听到了尖声惊呼。「卫、卫斯理……？太好了……你清醒过来了。」头上传来话语声。从两个圆形的影子间，露出菲欧上下颠倒的脸。（老师……？……这就表示——）卫斯理终于理解自己现在处于什么姿势。看样子，似乎是躺在浴池外的地板，枕着菲欧的大腿。这就表示，自己现在触摸的是——「…………！老、老师！？不是的，这是不可抗力——唔。」卫斯理正要爬起来就浑身发软。「啊！你还不能乱动。要是摔倒就糟糕了。」头被菲欧的手压回大腿上。因为全身使不上力，只能逆来顺受。卫斯理正要思考这个状况该怎么办——（……事到如今，也无从找台阶下了吗？）他放弃的同时，肩膀自然放松了。心境一转，变得莫名地平静安详，卫斯理问菲欧：「老师……您今天到底是怎么了？一点也不像您喔。」菲欧似乎犹豫不决，最后叹了一口气，垂下肩膀。「……我真没用呀。想要消除徒弟的不安，反而让徒弟关心了。」原来菲欧在思考这种事吗？虽然这为何会导致她闯入浴室，是仅次于开天辟地之谜的疑问，总而言之，今天做出这种神秘行动的理由似乎就在于此。「唉，事到如今，我才不会在意老师是废柴。」「废柴！？原来是这样看待我的吗！？」「嗯，而且因为老师无法降低魔力压，连保养魔导纹章都不会。」「这、这么说是没错……呜呜……」被说中痛处，菲欧一副受到相当大打击的样子露出哭脸。——在战场使用魔术，有时会因为吸入体内的瘴气，导致魔力循环容易停摆。如果程度轻微，身体会自行净化瘴气；但如果经常使用魔术，瘴气就会沉淀在体内，导致魔导纹章失灵。净化这些瘴气，便是魔术师十分基础且重要的技能之一。「——老师，我在魔术学院是优秀的学生。」虽然并不是因为放松就顺便打开话匣子。但卫斯理很自然地聊起自己的事。「在所有学科都获得顶尖成绩，这几年不曾将首席拱手让人。」「……卫斯理很优秀呢。」菲欧的口气像是在说——和自己真是天差地远。「但是，我根本不在乎那种事。我想要的既不是他人的称赞，也不是前途无量的要职，而是能够拯救世界的力量。即使待在学院也得不到那股力量——所以，我离开了圣王都。」菲欧浮现不知所措的表情。「卫斯理为什么不惜做到那种地步……？」本来并没有想要告诉别人的意思。但是，话语很自然地脱口而出。「因为我很憧憬。拯救世界的、故事中的英雄。」神话中，继承了神之血、身为半神半人的英雄。以及，在这两百年间阻止雷姆尼亚大陆毁灭、名留青史、真实存在的英雄——描写这些英雄事迹的故事，让儿时的卫斯理神往不已。「为了那些没有力量、只能接受命运的弱者而战——我打从心底向往这种人生态度。」很幼稚的动机对吧？这是所有人都会因为面临周围眼光或自己的极限，而在某一天放弃、舍弃的理想。唯独自己持续朝高远目标努力。学院的人起初赞扬，最后从羡慕转变为嫉妒——然后用奇异的眼光看待自己。尽管如此，自己还是不曾想过放弃。「即使被嘲笑幼稚，我还是想要达成目标——我绝对不想用才能当借口，对现实屈膝。」不知天高地厚？痴心妄想？——管它的。仗着小聪明、自以为认清本分就振振有辞地批评别人的家伙，谁要对他阿谀奉承啊。「以前我是孤独的。周围没有任何人真心认为自己能够拯救世界。所以，第一次见到老师时，该怎么说呢……我很感动。您举世无双的力量，以及不受世间价值基准束缚的人生态度，触动了我。因为有老师……好吧，还有奇莉叶那家伙，我才能坚持自我免于屈服。虽然有点夸张——是老师拯救了我。」「卫斯理……」「虽然我知道老师连初级魔术都搞不定时有些失望。」「那、那还真是抱歉……」菲欧沮丧地垂下肩膀。「总而言之——您是很厉害的人。这点有我保证。」虽然由徒弟保证师父的能力是荒谬至极的事情。「离开圣王都真是太好了。遇见您真是太好了——我是这么认为的。」尽管卫斯理觉得连多余的话都说出来了，但不可思议的是，没有想要停下的意思。「谢谢您——老师。」「哪里的话！我没有做任何值得听到道谢的事……」「尽管如此，我还是想道谢。」「咦，呃，那个……」菲欧似乎不习惯接受夸奖，只见她一阵手足无措后，脸颊染上红晕——「不……不客气。」这么说完，她害羞地笑了。那柔和的微笑，让卫斯理看得入迷。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！心相印、舒适自在的沉默。菲欧舒了一口气，以和蔼的语气说：「问你喔——卫斯理。」「什么事？」「你对项圈之类的有兴趣吗？」「就说了到底在讲什么！？」2过了一晚，在瓦特修汀宅邸的饭厅。「早安。」卫斯理进饭厅一看，除了艾德亚特和索妮雅以外，就只有负责桌边服务的女仆。「嗯。昨晚睡得好吗？」「…………嗯，马马虎虎。」卫斯理不敢正眼看索妮雅。老实说，昨天傍晚在大浴场发生的事不时掠过脑海，导致他整晚辗转反侧。「早安，少年。要不要来杯海儿贝卡的特制健康汁醒醒脑？」艾德亚特举起装在大啤酒杯的液体给卫斯理看。那杯东西不仅颜色像剧毒，还咕噜咕噜地冒泡。「……顺便问一下，内容是什么？」「只有海儿贝卡知道，是她的独家特调。最适合用来提神醒脑，喝了可以二十四小时不睡。不过之后一定会梦见花海。」「恕我婉拒。」卫斯理在女仆拉开的椅子坐下。早餐是面包、浓汤以及沙拉等轻食。早上容易精神差的卫斯理，很感谢不必一早就看到大鱼大肉。「吾辈等一下就必须出发前往圣王都。抱歉无法替你们送行。」「是为了公事吗？」「嗯。目前正在开发对抗〈默示录之兽〉的兵器。吾辈的知己是开发负责人，听说内容相当有意思。此行也打算过去视察开发内容。」「兵器……是吗？」至今并不是没构思过和〈默示录之兽〉作战的武器。然而顶多是巨型弩炮或投石器这种物理武器，那类兵器论火力不及上级魔术。然而上级魔术人才有限，以现状而言不可能所有都市都配备人手。如果再谈到战术级魔术，就需要编制大队来护卫多名一流魔术师，因为准备时间长，故实用性很低。因此当今需要比现行物理武器威力更强、能够确保所需数量，还具有足够连射力的攻击方法，但据说这项开发这几十年都没有长足进展。（在学院，魔术机构学也很冷门……）那是将机械加上魔术机能的研究领域，但不受学生欢迎。就算修了这门课终究只是分支，甚至有教师反对将魔术机构学分类为魔术。可想而知主讲教师的委屈了。「哎呀，她从学生时代就总是巧妙地弄到研究费补助，从事愉快的研究。」「喔，这样啊。」老实说卫斯理不是很感兴趣，于是随便打发掉这个话题，对索妮雅说：「话说回来，老师和奇莉叶呢？」「奇莉叶还在睡觉。就在汝进来之前，海儿贝卡去叫她起床了。这时候大概——」『咿喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？』二楼传来奇莉叶的叫声。『蜥、蜥蜴啊！？天啊，不要，舌头粗粗的，好恶！？口水、口水啊啊啊啊啊……！』「——像这种感觉。」「喔……」虽然卫斯理有点在意发生了什么事，但觉得八成和预想一样，于是就算了。「那老师呢？还在睡觉吗？」「不，她很早就起来了。现在去看看家里的情况。」「家里，是指……」「嗯——就是前任英雄，修伊特·克莱杰尔的宅邸。」在半毁的市街，菲欧站在一栋老旧的屋子前。伸手一推锈迹斑斑的门，门就轧然往内侧打开。一步，又一步。菲欧踩稳脚步走进宅院。将陈旧的钥匙插进玄关的钥匙孔，像要确认从掌心传来的触感般，缓缓地转动。开锁的声音响起。感觉像是打开宝箱的声音。仿佛要触摸珍藏在心中的回忆似地，菲欧朝玄关门伸手。『请慢走，修伊特大人。』『喔，我出门了，菲欧。』过去在那上演的对话在耳边重播。自己微笑目送，回应自己的则是青年稍嫌平淡的话语声。菲欧进入屋内。顿时——怀念的味道轻柔地包覆住她。陈旧木头地板的味道。穿过采光窗的太阳味道。曾经住在这里的人的味道——那些味道融为一体，扑进菲欧胸中。在玄关大厅，每前进一步，老朽的木地板就轧轧作响。放在楼梯旁的花瓶，插着宛如枯树般凋谢的鲜花残骸。轻轻一碰，彻底干燥的花茎就折断掉到地上。『……嗯？那是花吗？怎么会有花？』『啊，对。之前我领到了薪俸，在市场买的。』泛黄褪色的屋内，不曾褪色的回忆从内侧敲打菲欧的心扉。菲欧打开通往客厅的门。『啊修伊特大人。晚餐就快好了喔。』『喔，今天很丰盛啊。』『是！今天市场难得进了品质很好的肉——』眼底浮现的情景【回忆】让嘴角不禁上扬。菲欧缓缓地绕了客厅一圈，在积了灰尘的沙发坐下。『嗯……抱歉，不知何时睡着了。』——枕着菲欧大腿睡着的修伊特正要起身，菲欧委婉地制止。『不，我不在意，请您就这么继续休息。』『嗯——是吗？那么你的大腿就再借我躺一下。』菲欧走近窗边将布满沙尘变得灰蒙蒙的落地窗打开，来到庭院。『我是不是没有才能呢……？』『请看，修伊特大人！我开辟了花圃！到了春天一定会开得很美。』『修伊特大人！看！我已经可以画得这么快了喔！』『修伊特大人，今天是洗衣服的好天气。衣服就快晾完了，要不要出门走一走？』每前进一步、每打开一扇门——和修伊特共度的日子，就像昨天才发生一样历历在目。——在这栋屋子和修伊特生活，连短短一个月都不到。尽管如此，在这里度过的短暂时光，在菲欧心中却是充实得足以匹敌一辈子。「修伊特大人……」如果可以，真想回到那时候——即使明知这样是背叛现在扶持自己的众人，却还是不由得祈求。「我好想见您——修伊特大人。」卫斯理在克莱杰尔宅邸的门边听到菲欧的声音。宅邸地址是索妮雅告诉他的。因为接近出发时间，卫斯理来叫菲欧，正要穿过微启的大门时——听到了刚才的话语声。仿佛听到那个名字就会勾起疼惜爱怜般，菲欧轻声呢喃着已逝之人的名字。那恳切、甜美、显得脆弱而不堪一击的话语声，在卫斯理的胸口深处伸出爪子猛烈枢抓。（……这是什么……？）自己的心忐忑不安，却不明白理由。老师伫立在无人的荒废庭院追思过往的身影，的确让他感到忧心。但是——只有这样吗？（……只有这样。）老师是掌握大陆命运的英雄，自己却不小心看见了老师人性脆弱的一面。自己恐怕不该看，菲欧应该也认为那一面不该示人才对。罪恶感。不小心得知他人秘密的心虚——现在的心情就是这类感情。卫斯理这么自我催眠。——不可以穿过这道门。锈迹斑斑的铁栏杆已经风化脆弱，卫斯理却觉得那像是陡哨的绝壁，绝对不容许他人靠近。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！明明在出声就能传达的位置，然而自己的声音以及这双手，是不是不管怎么做都无法触及那个背影呢——这股不安支配内心，卫斯理转过身。他毫不停留地离开克莱杰尔宅邸。自觉「好像在逃走。」，自问「逃离什么？」。脑中的思绪全部混在一起、乱成一团，终究想不出答案。数小时后，瓦特修汀宅邸正门口。载着短期所需食物的马车前，菲欧一行人接受索妮雅等人的送行。「抱歉，索妮雅大人。走得这么仓促……」「客气什么，别在意。只要汝平安回来，那就够了。」看见菲欧充满歉意，索妮雅表现出大家风范。「可是，甚至还提供我们马车，这样好吗？」「南部地形起伏激烈，徒步反而便于移动。但北部的卡尔纳地区多为森林地带，走干道不仅比较快，也比较不会碰到麻烦吧？」一般认为〈默示录之兽〉的栖息地集中在大陆南部，北部比较安全。北部土壤肥沃，适于农业发展，确保物资流通的干道也很完善。虽然瓦特修汀家提供的是双马拉车的小型马车，但用于三人旅行已经足够。海儿贝卡从成排女仆中上前。「菲欧莲札小姐。祝您旅途平安。还有——」海儿贝卡锐利的视线扫向旁边。「奇莉叶。」正要蹑手蹑脚地上马车的奇莉叶，吓得抖了一下后僵住。她以宛如会发出叽叽叽声响的僵硬动作面向海儿贝卡。「贝、贝儿老师……」「你不跟我打声招呼就想走吗？——早知道应该更严格指导礼仪规矩才对。下次来时，我要请你和见习女仆一起重新接受教育，请你好自为之。」「不、不是吧，没那个必要吧，我想。而且我现在是英雄候补……」「女仆的守则放诸四海皆准。请你向菲欧莲札小姐看齐。」「哪有哪有，师父当过女仆是另外一回事吧！？」「我看你不够谦虚，你要接受特别课程。」奇莉叶刷白了一张脸。其他女仆交头接耳窃窃私语：「特别课程是……那个吗！？」「别名——女仆式人格改造课程……据说受过那个洗礼的人，不仅身心，连灵魂都会变成女仆……」「不管说什么都只会回答『是，主人』……」「不知道有多少见习女仆因此成了女仆废人……」卫斯理虽然好奇女仆废人是什么，但是暂且不深入追究。「奇莉叶。请你千万别忘了自己的任务。」「……嗯。我知道啦。」最后海儿贝卡小声叮咛某件事，奇莉叶轻轻地点头。卫斯理虽然在意奇莉叶反常顺从的样子，但是海儿贝卡找他说话，他因此转向海儿贝卡。「卫斯理大人。内心的迷惘如果不好好正视而置之不管，将会在意想不到之处害自己跌跤。我认为疑虑还是尽早解决为上。」「……请问是哪件事？」海儿贝卡突如其来的提醒，让卫斯理脑中浮现在克莱杰尔宅邸看到的菲欧身影，但他假装若无其事。虽然他也觉得这对海儿贝卡而言，只是无谓的抵抗。不管怎样，最后海儿贝卡没有特别追究，行完礼就往后一步退下了。确认菲欧和奇莉叶坐上马车后，卫斯理坐上车夫席。从窗户探出头的菲欧向索妮雅等人挥手。「那么——我们出发了。」「嗯！祝汝等一切平安！」在索妮雅充满朝气的声音和女仆们的行礼目送下，一行人离开维克提姆。「——话说，老师。具体而言，这次的目的地是哪里呢？」离开维克提姆后过了片刻，卫斯理转头对着背后的车厢问道。「啊！对对对！我也想问那个。要去哪里？什么东西好吃？」盘腿坐在车顶的奇莉叶也弯下身，上下颠倒地探头进车厢。在她弯身之际，她的侧马尾像鞭子一样打到卫斯理的脸，惹得卫斯理板起脸。「你这个人满脑子只想着吃吗……不过，就算不是奇莉叶也会在意。因为这次是中央的指令，我本来打算在老师主动开口前都不问的……但是不是可以告诉我们了呢？」菲欧闭上眼睛半晌，仿佛下定决心般点头，开口说：「——也对。既然已经不需要在意外人……我明白了，我就告诉你们。」奇莉叶兴致勃勃地露出闪闪发亮的眼神。卫斯理也一边手握缰绳驾车，一边将意识集中到菲欧那边。「我们要前往的，是位于海兹威尔山脉的城郭都市·艾鲁斯贝尔克——目的是回收当地领主持有的某样贵重物品。」卫斯理狐疑地歪头。「回收贵重物品……那种事情，交给官员就好了吧？我不懂老师专程走一趟有什么意义。」菲欧表现出这个疑问很合理的态度点点头，回答卫斯理。「对……如果只是普通的骨董，轮不到我出马。而且也需要专家来鉴定真假。」「既然这样，为什么——」说到这里，卫斯理发觉————也就是说，目标物不普通的骨董。「难道是……」见卫斯理想到答案，菲欧点头说了：「是的。艾鲁斯贝尔克领主持有的物品，和初代英雄有关。」卫斯理瞠大眼睛，菲欧继续说：「这次的目标物，是初代英雄亲自书写记录的遗物——据说记载了英雄之力的一切——〈格奥基亚的魔术书〉。」浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！

第二卷 英雄精灵培育两名弟子！ 第二章 短暂的休息

第二卷英雄精灵培育两名弟子！第二章短暂的休息