第一卷第二章「两人相识」

「兄弟们！合法接触OK！」「班长！可是对面是违法迎击OK啊！」●各务心想，战斗实在是件苦差事。战斗需要正确的判断力、强健的体格和足够的应变能力，而且每一项都必须维持一定水准。在能够维持，且装备充足的状况下，还需要不断学习、精进技巧。然而投注了大量岁月、劳力和金钱，所能得到的就只有胜或败而已，伤了要害还得赔上性命。……风险实在太高了。但有时候，这么做还是有价值。「──你们想驱逐我，应该是以谋取安全与和平，保障安定生活为出发点吧？──尤其是为了维护秩序。」回答她的，是星火。正面，全是满身装甲的大汉。尽管约有半数已被各务撂倒，还站著的仍有一大票。在这个当下，他们也挥舞著巨大的十手型武器直捣而来。「你到底是谁……！」「名字应该报过了吧？我还是不太习惯这个地方。」想不到──「会被想抓小动物的人攻击，真的让人很不习惯。其实，我也是一个看到小生命就想逗一下，不喜欢随便妥协的人，难道你们不是吗？」「现在需要说这种事吗……！」「就是需要！」各务断言道：「你们在我陪小动物玩的时候攻击我！所以你们有义务回答我对小动物的问题！」「这──」「你们都喜欢小动物吧？」以手上武装，那巨大的剑抵挡攻击星火之余，她问：「例如狗或猫，像囓齿类的也不错吧？尤其是猫的体型最为理想。蹲下来摇摇手，它们就靠过来的那种感动，你们都还记得吧？」「可、可恶……那又怎么样！」既然记得──「我碰巧在报纸上看到，最近很流行在地板上围一个框，看猫会不会自己跑进去之类的游戏。」「所以怎么样！我才没做过那种事！」「别急，我不是那个意思。」各务慢慢抽开与巨十手相抵的剑，轻声说：「如果不进框框，或许有人会想直接抱进去──不过那么做其实很差劲吧？」「唔……！」「还因为让小动物顺自己的意而自鸣得意──这么做真得很要不得啊。」「所、所以那又──」话没持续到最后的「怎么样」。因为他手上的武器忽然散成了光。紧接著，武器原在的空间蹦出他的使役体。光精灵。那小球般的光立刻被张于空中的术式阵收了回去。随后，由于对方与剑相抵的武器已经消失──「原来如此。」各务挥开自己的武器，并说：「──你们的武装，是使役体转化来的；而转化时主要依靠的，是自己的信念。如果有矛盾就维持不下去了。」说完就斩。那毕竟是里头塞了火炮的巨剑，一剑就砍进、破坏对方装甲，将他击飞。……不可以往地上打。各务不想杀他。不想让他消失。她必须那么做的对象另有其人。现在只需要──「我问你。」各务看著对方的动作，向猛力踏进、进行阶段性压制的他们抛出伴随攻击的疑问。●各务注视著敌人接近，握紧手中长约五公尺的巨剑。「你们用的都是由流体构成的东西。使用、应用使役体需要训练和知识，以及最重要的信念。优点是──」这几个拿的，还是长约三公尺，形成过程与这把巨剑相同的武器。喔不，自己的是模仿他们武器射出成形的方式做成的。见到他们突击的架势没有任何缺失或不稳，各务不禁微笑。……好身手。是个经过高度统御的组织。既然有这种水准的兵员──「──这种武装的优点，在于术者只要没有信念崩溃、生命活动停止或流体供给出现匮乏，就能长久维持武装的力量。而且由于是术式构成的产物，只要流体还够，就不需要弹药等补给，堪称一种无敌武装。」敌人来了。领头的三人，猛力击出他们的十手型武装。左右上段与下段的平扫，搭配正面中段突刺。每把十手的套剑钩都置于下方，即使单独一人也能进行带有上下落差的攻击。俨然是面墙。关键在于中央那一个。他的「突刺」会最快到达。若要躲避突刺，无论往上往下都会被左右扫来的十手击中。所以要破坏突袭，就只能攻击中央，然而有长三公尺的武装阻隔，并不容易。真是有效的三人联击。同时──……左右也有吗。同样的组合也从左右包夹而来。接著各务见到，其他人在他们三组背后低身滑行，立起十手作为盾牌。十手表面布展著比它们更高的长方形术式阵，上头显示「防护」字样。应该是为了避免战斗波及其他地方吧。那么──「这是怎么回事？」各务向前迈进。中央的突刺，领著左右横扫的十手直攻而来。但她不挡也不躲。只是将手上巨剑向前平持，使其从柄落下。在倾斜坠落的柄头即将触地之际，各务先以穿了长靴的脚跟用力一踏。「你们在做什么？」因而浅浅斜立的巨剑尖端，从突刺的十手底下挑了上去。极厚剑刃瞬即撞击位在下方的套剑钩，激出钢铁的声响。冲击，造成破碎。不是切断或削断，就是破碎。而且是连同套剑钩根部，将十手一分为二。金属响起，光精灵消失在术式阵里。紧接著，各务的巨剑触及了中央刺出十手的装甲兵。柄头没入地面的巨剑，如陷阱刺般由下刺进装甲服胸口，割断缝制在硬化树脂下的纤维。装甲因而破开，减速的身体撞上粗大的刃头──「……！」身体弹上空中，是由于各务从下踢起柄头的缘故。当剑身浮为水平，便顺势纵立宽大剑锷向前刺去。剑身虽比原先中央刺来的十手更粗──……但应该能从左右攻击中间穿过去……！各务被刺出的巨剑拖走般向前踮步。同时轻一扭身，穿过左右扫击之间，更向前去。挥空十手的装甲服士兵仍在左右。各务将手中巨剑向后甩往两者之间，即使没碰到任何一方──「炮击。」既然是以信念运作，意念就应该传达得了。立即传入她手中的感觉，是机械运作的声响。各务将自己觉得动作有点慢，暂且认为是仍不习惯这种装备的用法。她现在要做的，是在巨剑变形、剑身左右两分──「──主炮好了吗？」双方可说是错身而过的时间点，向背后开炮。●……居然连炮击状态都办得到……！率领一班装甲服男子的青年光太郎，正面目睹了少女的炮击。光团在剧烈声响中爆碎，然而──「……空弹？」能量是很大。在他前方几步，防卫队架持的防护障壁遭受冲击洗刷而一度暗沉才恢复光明，表浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！示那一击具有排名魔女级的威力。「────」虽是空弹，仍震飞了与她错身的两人。两人都还在挥击十手的动作当中。他们多半是打算继续向前移动以避免追击，同时转动十手采取防御吧。但少女没有让他们如愿。采取了背后射击。而且不是射出炮弹的炮击，而是以冲击波为目的的压缩炮。不会是因为炮弹成形出了问题。就只是降低了加术式炮管前端的加速力，再向后击出高速「爆炸」而已。是炮弹倒还好。既然是炮弹，势必只能左右择一攻击。就算发射的爆压会震倒另一个人，威力总比直击轻。不过，刻意的空弹就糟糕了。至于如何糟糕──「──左右两组，接到以后散开！」没能扫到最后的十手，和本人一同承受来自背后的爆压，两名队员被硬生生轰上空中。速度已经超过装甲服强化机构的承受极限，完全无法控制，猛力旋转著飞走。去向，是从左右突袭而来，企图包围少女的另外两队。「可恶……！」右队大骂：「原本想包围来路不明的女生热闹一下，结果要先抱男人喔！」话说到一半就撞上了。左右的三人男性小队，各接住了一个。装甲对撞，发出轻得教人意外的撞击声。当两组发生相同情况的瞬间──「散开……！」接下队友的两支三人小组，动作一致地从中央向左右退开。而光太郎紧接著见到的，是右队飞散的画面。就在一转眼之间。自称各务的少女，已对右队展开突袭。而且是沿著先前队员飞过去的轨道。不过，她的瞬时反应不太对劲。……空弹的反冲到哪里去了……？疑问的答案，已在他眼中。她双手握住因炮击而向上弹起的巨剑，以肩膀向右施压。「……嘿。」造成旋动。那是利用炮击反冲的大旋斩。有如以脚跟为轴的陀螺，仰著身子挥动的豪迈横斩──「在那里吗？」伴著问号获得了方向。各务踏定脚跟，从旋转改为突袭。削风霍霍的一击，正确地追向了朝右飞去的队员。而问题出在准备接住队员的三人。由于少女精准地将巨剑刺向空中那人正下方的空间，使他们的判断产生了些微的犹疑。犹疑便造成了失误。巨剑就这么以那样的速度，钻过了空中那人底下。粗大剑尖要击中的，同样是三人中央那人。他果断放弃承接队友，以十手架挡。两声管乐器的低音随后响起。巨剑尖端撞断了十手。就此穿过防御，击飞中央那人。随后在光太郎眼中，巨剑纵向转了一圈。炮击扩展。机构的移动和再造比先前快了一点，在它转完一圈的同时──「散开……！」空弹彷佛顺著这声命令击发了。左右两人遭到吹散，而眼看就要由头部坠地的先前那人──「……！」一个回身，虽然背朝敌人，但仍以双脚安稳落地了。这时候，光弧已画了个大圆。巨剑和刚才一样，带出豪迈的水平挥击轨道。各务‧镜的目标，是左侧小队。在旋击飞扫，打击声穿破防御的当中，光太郎听见了一句话。是那个自称各务‧镜的少女的声音。「到底是怎么回事。」攻击、挥扫之余，她对战斗本身提出疑问。「你们为什么需要这种装备……！」●各务深感疑问。挥扫、用力推挤后，她说道：「这种装备──可以用流体重新建构，也没有携带重量或体积的问题；只要有信念和流体，也不需要补给燃料或弹药的装备。」有这样的东西，会发生什么事呢。「──一旦爆发战争，别说国家，整个世界都可能毁灭。」然而──「我所见到的这个城市却很和平，人都很亲切、有生命力──太矛盾了。」各务补声「所以」倾身说道：「我问你。」各务‧镜提出疑问。突刺眼前的对手，清出道路。「──你们到底在害怕什么？」挥动武器，炮击了再问。「为什么能用这么强力的装备，保卫现在的城市和每一个人──还要将小小的生命化为武装，保持战斗状态。」为什么。「是什么让你们保护这里、造成你们的恐惧……！」●光太郎心想，这魔女究竟是什么人。该说是无知还是愚蠢呢。居然问为什么要开发这些武装，和魔女一起守护世界。「答案明明就在摆在眼前……」她却看不出来。但是。光太郎又想。由于她质疑的是自己每一天生活中认为的「常理」，所以应是发自内心。「──队长！」光太郎看著面前采取防姿的队员们急促地起身。「请通知上面！──让我们撤离这个区域！」●撤离。光太郎明白这要求的意思。他们打不赢。……魔女和男性术者的攻击能力差太多了……！女性使用的术式是主动型，往攻击与反作用特化。男性使用的术式是被动型，往防御与缓冲特化。而最大的差别，在于女性的主动性质使她们能与使役体交流。尽管现代出现了人工使役体，使男性的防御术式性能也有飞跃式的提升，可是──「那个女孩是排名魔女级！不知道她为什么可以不叫使役体就放出标准机具，把我们耍著玩，可是她无疑有放出标准战服，维持一整套构装的能力！」「不过我们还是压制得了她吧？」某队员这么说之后吊起唇角。「我忘了说，排名魔女四个字前面，说不定还要加上『顶尖』喔？」「再说──」另一个队员跟著补充。他和其所有一起展开多重术式，将装甲服的机动能力切换为高速战斗模式，一面用手指点选术式阵的几个许可项目一面说：「──你自己看看周围。那个女孩虽然和我们打成这样，却完全没有杀人的意思。说起来，就只是要赶走我们而已。」「我知道她没有敌意──只是看她违反使役体的使用规则，又不叫使役体就能放出标准机具，所以认为她很危险。」在认为对方危险而引起的战斗中，若对方不想造成多余被害──「就只是立场之争了。她应该也知道这种事才动手的吧。」「你知道为什么吗？」知道。「因为她的疑问。」她刚才问的话，此刻与队员交战时对这战斗状态表示的不解背后，就是她战斗的意义吧。她究竟为何而战呢。自己不知她为何而战，就像她不懂自己为何而战一样。她提问了，可是──浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！所以──「一定会有人来回答──顶尖的排名魔女会来回答她的问题。」「那么──」有队员开了口。所有人同时退开，与名叫各务的破格魔女保持距离。他们直持十手、展开术式阵、重启强化术式之余──「她和大小姐哪个强呢？」「大小姐没有理由输给她。」「那么──」队员又问。「我们接下来的工作就是试探她吗！」「没错！」光太郎大臂一振。对受到包围，提著巨剑架防的各务说：「你听著！」光太郎不太清楚该拿对手、现况和逃走的使役体怎么办。但是，他肺腑之中有种奇妙的感觉。……这个人。既然对他们觉得理所当然的现状感到疑问──……说不定会是解决现在所有问题的一帖猛药。「我们没有回答你的义务或权力。」「那是说，能回答的另有他人吗？」「有是有。」光太郎回答：「可是你很危险，而且实力不明──如果待会有人来回答你的问题，那就是这世界排名第四的顶尖魔女。」「我可以先告诉你，我有靠自己开路的准备。」说完，各务面露微笑。「看来我们战斗的意义，总算开始交集了。」她向前迈出步伐，踏下一步、两步。前方队员随之以手势打出后退指示。光太郎要做的，是撤离这地区前的程序。其他人怎么想？只见每个人都浅笑著：「不要这么急嘛，她想打就跟她打啊──如果是十名外的，我们也能好好打一场吧。」「而且我们是一整队，她只能打陆战，又只有一个人。」「总之我们是够试探她没错。」一人对各务说：「我们，是这世界的墙。」「对。」另一人说：「所以你别想开路──要翻墙倒是可以。」「没错。」又有另一人说：「要翻墙，就得从上面过──可惜不是穿裙子。不过我们也不会管女生怎么穿就是了。」「真抱歉。」穿裤装及长靴的各务回答。她稍微致个意，脚步变成轻快的跳步。「那就拜托你们了。」架持武器。「──谢谢你们。」●一群人从见到西方天空出现一小团光。从高挑的阶梯教室窗口。少女们的视线转向狭长的窗，有些立刻展开术式阵扫描那景象。这些动作，引来了讲台上的拍掌声。「──各位，最近进度已经有点慢了，专心一点。这里虽然是学习魔女课程的四法印学院，基本上还是高中。课程进度落后不只我会捱骂，你们也不能安心考笔试和实技测验喔。」有些人答是点头，有些人默默听从，视线回到教师身上。也有人举手问道：「那个，没事吗？」「──刚才有通知说，那个地带发生了无指定区域的S级战斗。」教师平心静气地回答：「人都已经撤离了，而据说发生战斗的原因也已经诱导到外围的废墟地带，不会有问题。」「不是的。」另一名少女举手，以一声「呃……」发语后说：「我们担心的……就是，对方的事。」「看样子，对方多半是流浪魔女吧？」又有人加入话题。「如果是不在名单上的强力魔女，大多都会劝诱她加入U.A.H.或这所学校吧？不过，如果是找堀之内同学出这种公差──」大家做出结论。「──大概，会把人家狠狠教训一顿吧。」在她们徵求彼此同意时，教师只是点点头，然后托高眼镜，开口──「有什么关系呢。」这么说。同时，西方天空又出现一个光团。「无论再强再严格，从我们的历史和宿命来看，永远都不会足够吧。」●堀之内只身抵达现场时，到处都是残骸与飞散的流体光气流。废墟。从湾岸朝西北移动一小段，就能进入紧邻河岸，宛如历史遗迹的现代废墟。入口处一带，能看见许多熟悉的身影倒成一地。「各位……！」这条宽广的道路，过去似乎是通往更远的西方。在如此街道的左右，倒著许多装甲服破碎的男性。堀之内在来到这里的途中，已接获相关报告。而报告上提到的人物──「──喔，又来了一个。」一身与其说西装，更像马术服那样贴身的打扮。她看著堀之内说：「……你刚才一转眼就靠近了，是瞬步之类的吗？」被看破了。可是刚来到这里时，应该没在她面前用过才对。所以会是吓唬人的吗？……还是从移动术式引起的流体动向看出来的？堀之内是为防万一，不让对方察觉自己接近而特别从一段距离外以双脚移动，然而对方的感知范围却比想像中还要远。「……你是什么人？」「有哪里不对劲吗？」堀之内白著眼提起右手，指的是──「那个。」对方跟著看向自己手上的白色标准机具。巨剑型。报告上说，那是内藏火炮，可进行炮击的机型。就眼前所见，有一处异状。「就只有……标准机具而已。」「……之前那几个也为这件事惊讶了一下，能放出这种东西很奇怪吗？听他们说，好像需要使役体之类的。」堀之内从她的话感到的不是怪异，而是轻微的不耐。……太奇怪了。虽知道她在说什么，却无法理解。话本身是懂。就是她没有使役体也能放出标准机具。但这不合理，要放出标准机具不是那么简单的事。「──朱雀。」她这么一说，右肩就多了个小小的红鸟。资讯体，为减轻负担而简化成概略的外形。以精灵而言，属于四圣兽的朱雀。也是自古以来就栖居于其家族管理的神社──堀之内神社的守护神朱雀正高挺著胸膛。他平常是只低调又冷淡的鸟，今天情绪好像特别高亢。那现在不如就直接──「──我要上啰。」「怎么又这么突然。」没必要回答。对方击溃了等同自己属下的一整个防卫队中队。他们甚至能压制十名外的魔女，现在却被打得毫无招架之力，还没有受到不必要的伤，表示她是──……前段魔女级！然而堀之内心想，有这等实力的人不太可能到现在都还在名单之外。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！

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