第十八卷终章

在太阳即将爬升至中天的时刻，莉姆亚莉夏抵达了布琉努的王都尼斯。

这天是晴空万里的好天气，温暖的秋季阳光倾注在主街道的上头。街道的两侧开设了形形色色的摊贩，而商人、工匠和主妇们则是忙碌地熙来攘往。

商店陈列著透过北方海路运来的吉斯塔特和亚斯瓦尔贸易品、来自东方的墨吉涅特产和来自西方的萨克斯坦商品，而人们也以各种国家的语言交谈著。

「虽然暌违了半年……但这里还是一样热闹非凡呢。」

莉姆露出微笑望著眼前的光景，并朝著王宫迈步。

莉姆身上的服装为吉斯塔特王国的武官制服。为了便于行动，她所穿的并非裙子而是长裤，并在腰间系了一把细剑。

不过，她在这身打扮上头又罩了件缝有毛皮的外套，也戴了顶宽沿帽，在他人眼里，莉姆就只是名寻常旅客吧。

微风轻吹，拂起了她的淡金色长发。自从三年前开始，莉姆就不再绑发辫了。

如今的莉姆以宫廷顾问官的身分在吉斯塔特的王宫生活。宫廷顾问官并没有表定的权限，而是会依据场合需要授与必要的职权。她平时担任国王的商量对象，也会协助处理政务。

「老师也会怕可爱的学生处理不来呢。」米拉虽然这么调侃过她，但以异邦人当上国王的堤格尔，其治世可以说是注定多灾多难。

即便战姬们全数宣示效忠，她们也不会经常待在国王身边。待在自己的公国克尽统治者的义务，才是她们的日常生活。

而仰慕尤金的文武百官，也并没有全数对堤格尔展现出服从的态度，就堤格尔个人来说，他非常需要能信任的亲信。而有著长年担任统治者辅佐官的经验，又和仰慕尤金的人们有过交流的莉姆，正是亲信的不二人选。

在莉姆离开莱德梅里兹的前一天，艾莲和她有过以下这段交谈：

「听好了，莉姆。你在王宫要与堤格尔同一阵线，能守护他的就只有你而已。」

「在下会铭记在心。」

「所以，你要尽快变成堤格尔的女人。」

「您、您突然说这什么话！」

莉姆虽然红著脸狼狈不已，但艾莲却是极其严肃地继续说道：

「一定会有人派出女官或侍女送到他身边，藉以讨他欢心。有些人可能是出于笼络堤格尔、让他变得听话的意图；但也会有人是想让他为耽溺女色而出糗。」

「的确会是如此呢。」

在堤格尔平定布琉努的内乱之际，迄今恐怕连堤格尔的名字都没听过的诸侯贵族们，纷纷打著相亲或推荐侍女的藉口，企图让自己的亲戚安置在堤格尔身边。而莉姆当然也看过那些定期寄给堤格尔的大量信件。

当时的堤格尔是一名英雄，而现在的他则是国王——而且还是戴著两国王冠的国王。想趁著这段时期攀龙附凤的肯定大有人在，而莉姆也肩负著不能让这些人随意接近堤格尔的义务。

如此这般，莉姆进了王宫工作。不过，才过了一个月左右的时间，两人就有了男女之间的关系。虽然莉姆从以前就对堤格尔抱持强烈好感也是原因之一，但就像堤格尔视莉姆为最能信任的存在那般，莉姆也把堤格尔看做是唯一的同伴。

据说收到这项消息的艾莲笑了笑，说了句：「也太慢了。」

堤格尔在吉斯塔特的治世，总算浮现出安定的徵兆。

虽然堤格尔确实是付出了全副心力忙于政务，但王宫的官员们大都很清楚，这全都要归功于莉姆的牺牲奉献。

在莉姆抵达王宫时，蒂塔前来迎接了她。

「好久不见了，莉姆亚莉夏小姐。」

「蒂塔，你气色不错呢。」

看到蒂塔面露笑容低头致意，莉姆也露出微笑回应道。

蒂塔身穿黑色长袖上衣和长及脚踝的长裙，并在上头罩了件白色围裙，栗色的头发则是绑成了马尾。这样的打扮和三年前如出一辙，不过，她在这三年之中变高了一些，如今身高已和米拉相仿。

蒂塔目前的身分是蕾琪王妃的随身侍女，在王宫里生活著。

虽然也曾提议过将她拔擢为侍女长，但遭到了她本人的拒绝。因为蒂塔的心愿是待在堤格尔的身边，而不是要求地位或权力。

此外，侍女长的主要工作乃是管理在王宫任职的所有侍女，这是需要经验、实作成绩和管理手腕的工作，并不适合蒂塔。最后是蕾琪出面，以邀她作为自己侍女的方式，让她能留在王宫之中。

「您是来找王妃大人的吗？」

「是的，关于此行的缘由，我事前已经派遣了使者通知过了。」

「王妃大人目前在城外镇进行视察，预计会在黄昏时刻归来。若您行程较急的话，我这就去向宰相大人询问王妃殿下此时可能身在何处，并跑去传达莉姆亚莉夏小姐到来的消息。」

蒂塔顶著笑容这么说，让莉姆露出了苦笑。根据马斯哈捎来的消息，似乎真的发生过蒂塔一个人跑上王都外围的城墙，把正在视察的蕾琪带回王宫的事迹。

「我不急，就在这里稍等一阵子吧。」

两人走在王宫的走廊上头，聊起了各式各样的话题——包括季节的变化、两边的王国发生的大小事、在王都的所见所闻等等，两人能谈的话题可说是源源不绝。

「陛下已经抵达亚尔萨斯了吗？」

「我想应该是的。他可是兴奋地直嚷著『好想快点看到街道』呢。」

在半年前，连结亚尔萨斯和莱德梅里兹、贯穿孚日山脉的街道终于修筑完毕了。艾莲的梦想又完成了一项。

对堤格尔来说，这也是个让人振奋的消息。

等过了五年或十年后，应该就会有大量的商队或旅人利用这条街道吧。由于对他们来说，亚尔萨斯就只是个中继站，所以要让该地一夕致富是不太可能的，但亚尔萨斯发展的状况肯定会比现在好上许多。

当然，这得以山路会定期修筑、并能好好维护治安作为前提，但堤格尔已经做好了充分的准备。

就是以两国之王的立场来看，能多几座连结两国的道路也是好事一椿。虽然海路会受到季节影响无法出航，但陆路窒碍难行的状况会少上许多，而只要能做好维护，发生的机率就更低了。得在为既有的街道做好整备的同时，修筑新的街道才行。

「吉斯塔特王宫的状况，是不是已经能让我过去了呢？」

蒂塔的蜂蜜色眸子绽放著些许期待的光彩。虽然莉姆不想看到她失望的模样，但仍是摇了摇头。

「为防万一，能请你再等上最后一年吗？」

在堤格尔变得需要往来两国之际，蒂塔当然希望能随侍在侧。然而，她的心意却遭到了堤格尔本人的反对，而理由则是「吉斯塔特王宫太危险了」。

换做是在布琉努的王宫里，就算是堤格尔目不能及的地方，也还有蕾琪和马斯哈等人照顾，而宫内也有与蒂塔相处融洽的女官和侍女。就连山顶神殿的神殿长也经常关心蒂塔的状况，不时会派遣女神官造访王宫。

然而，吉斯塔特的王宫里没有这类人士，也没有蒂塔能够称为朋友的人物。堤格尔和莉姆得面对的是堆积如山的政务，肯定会让蒂塔在宫内落单。而对于那些不满堤格尔的派阀来说，这般状况很有可能会让蒂塔沦为牺牲者。

「和陛下甫即位之际相比，能够信任的人士已经增加相当多了。然而，现在的状况还无法让你过上安心的生活。」

说到这里，莉姆忽然想起了一件事，于是她继续说道：

「不过，也还是有其他的方法。我认为以布琉努的使者身分出访，并在王宫滞留十天左右是个不错的主意，不知你意下如何？」

若是打著使者的名目，就能让布琉努人的护卫和她随行，而吉斯塔特方也能安排护卫。此外，蒂塔说不定也能在不让王宫御厨丢尽颜面的范围之内，制作料理给堤格尔享用。莉姆说到这里，蒂塔的脸上登时展露出欣喜之情。

「谢谢您，莉姆亚莉夏小姐，有劳您帮忙安排了。不过，希望您别太勉强自己，毕竟等待一年，对人家来说只是小事一桩呢。」

就在蒂塔笑著这么说完的时候，一名老人自走廊的另一头走了过来。两人在看到那名老人后，莉姆立刻端正地行礼，蒂塔则是活力十足地挥了挥手。

「马斯哈卿，您别来无恙。」

「感谢您远道而来，莉姆亚莉夏卿。」

身穿以绿色为基调的绢服的老人，正是马斯哈·罗达特，莉姆和他有半年不见了。今年将满六十岁的马斯哈虽然背脊依然笔直，步伐也相当稳重，但头发和胡须都变成了显眼的花白。

「您是来会见王妃殿下的吗？」

「是的。不过，我听蒂塔说殿下目前不在，因此打算在这里稍作等待。」

「这样啊，你方便的话，能陪我这个老骨头一下吗？」

莉姆露出微笑，回答道：「非常乐意。」她原本就打算在结束与蕾琪的会面后去找马斯哈，老伯爵的提议可说是如她所愿。

布琉努的王宫有许多庭园，其中有几处设置了桌子和椅子，能让人在此谈笑风生。马斯哈将莉姆和蒂塔带到了其中一处庭园之中。顺带一提，马斯哈在途中绕到了厨房一趟，要来了葡萄酒瓶和三只银杯，甚至还收到了装满了饼乾的小提篮。

三人围著桌子坐下。在马斯哈将葡萄酒斟入银杯的这段期间，莉姆像是感到刺眼似地凝望著庭园的风景。五彩缤纷的花朵正争奇斗艳著，而这些花朵并不是毫无秩序地被种在同一处，而是藉由细心的修整，让各种花朵能突显出各自的色彩。

「这幅光景很漂亮对吧？」

马斯哈将葡萄酒瓶搁在桌上，看著花朵笑道：

「这是老夫特别喜欢的一处庭园。由于园丁的技巧不错，每年都能看到百花齐放的光景。」

「我对花艺不甚详尽，但觉得非常好看。」

莉姆述说起直率的感想——但接下来的话语却吓了她一跳。

「能在今天遇上莉姆亚莉夏卿真是走运。老实说，老夫打算要隐居了。」

「您说……隐居吗？」

这突如其来的话语，让莉姆一时之间说不出其他的话来。蒂塔似乎早已听说过这件事，她虽然闭口不语，脸上却露出略显寂寥的笑容。

「老夫这把年纪差不多快支撑不住了。况且，年轻一辈也已经锻炼有成。这都多亏有王妃殿下和玻德瓦好好整顿土壤——就像眼前的庭园一样。若非如此，他们大概还得再累积一段时间的经验吧。」

布琉努还得面对许许多多的问题。认为只会使弓、出生乡下贵族的堤格尔乃是逆贼的人们依旧存在，也有人认为戴上两国王冠与叛国无异。在接下来的日子里，肯定还会有许多需要马斯哈发挥长处的场合存在吧。

然而，马斯哈决定让布琉努未来的中流砥柱们去面对这些问题。

莉姆的脑海里浮现出昔日的光景。

五年前，在堤格尔位于亚尔萨斯的宅邸里，莉姆和马斯哈相遇了。在她等待堤格尔归来的期间调阅资料时，过上了来访的马斯哈。

马斯哈信任著表现得极为冷淡的自己，也愿意帮忙承担许多责任。

——要是没有这一位的话……

莉姆再次发现，光靠莱德梅里兹的协力，是不足以让堤格尔打赢那场内乱的。

要堤格尔去找雨果·奥杰协助的正是马斯哈。而在与『黑骑士』罗兰率领的纳瓦拉骑士团交手时，或是在艾莲离开时与墨吉涅军交战时——以及在与泰纳帝公爵的决战上，马斯哈都扮演了举足轻重的角色。

即使面对芭芭·雅加操控的土偶大军，他也不曾面露怯意；而在布琉努后来面对的种种战役之中，马斯哈也克尽了自己的职责。

对许多士兵来说，光是看到在战场上表现得老神在在的老伯爵身影，就足以抹去内心的不安吧。而莉姆确实也是其中的一员。

「——您辛苦了。」

莉姆勉强自己露出微笑，并将千头万绪浓缩为这句话。

「待您隐居后，还请允许我前去奥德打扰。」

「嗯，老夫会好好地招待你的。说到这个，莉姆亚莉夏卿啊。」

马斯哈似乎是想起了什么事，只见他露出了愉快的笑容，故作刻意地压低音量：

「老夫可是收到消息了，听说你甩掉了龙具是吧？」

「我也听到这项消息啰。」

蒂塔也露出了兴味盎然的表情望了过来。

「我并没有做出『甩掉』对方如此不敬的行为呀。」

莉姆对两人回以苦笑。

三个月前，莉姆的面前出现了『讨鬼之双刃』巴尔格雷。当时，莉姆待在吉斯塔特王宫里的个人房里，正结束了长剑和双剑的锻炼。为了在自己或堤格尔过袭时能有所因应，即使是忙碌至极的日子，她也不会怠于锻炼。

在她结束当天的锻炼擦拭汗水时，一道和煦的光芒像是划破了空间似地，无声无息地出现在她的眼前。莉姆甚至忘了要摆出迎敌架势，只是愣愣地看著那团光芒。

在光芒之中，有一把熊熊燃烧的烈焰。烈焰像是要吞噬光芒似地猛然涨开，在摇曳的同时改变了形状，最后化为一对由黄金之刃和赤红刀刃所构成的双剑。

巴尔格雷——莉姆这么低喃。

那是莎夏、菲尼莉雅，而自己也挥舞过的炎之龙具。

龙具就出现在视线的前方，要自己伸手握住它。

然而，莉姆却没有将手伸向龙具。

她直视巴尔格雷，静静地诉说道：

「您愿意再次现身，让在下无比欣喜。然而，您愿意再给在下一点时间吗？当然，您就算在这段期间找到了其他的主人，在下也不会有所埋怨。」

巴尔格雷似乎感到困惑不已。煌炎摇曳著包覆刀刃的火焰，在空中等了一会儿；但它似乎察觉了莉姆的意志没有丝毫动摇，于是在这之后消失无踪。

收到这项消息的战姬们的反应各不相同。艾莲笑了笑，米拉感到傻眼，苏菲瞪大了双眼说了句「哎呀」，莉莎感到失落，奥尔嘉则是感到钦佩。

就连堤格尔在王宫的办公室收到这项报告时也忍不住大吃一惊，以感触良多的视线打量了莉姆好一阵子。

不过，他很快就露出沉稳的笑容，点点头说了句：「我知道了。」

「请问……您不生气吗？」

看到年轻国王的态度，让莉姆忍不住问出了口。莉姆若是得到巴尔格雷成为战姬，堤格尔的立场就是坚若磐石了。就是翻遍吉斯塔特的历史，也找不到几位受到六名战姬支持的国王吧。

「既然莉姆是在思考后做出决定的，我就支持你的想法。不过，这下似乎得对莱格尼察的人民们做些说明才行呢。」

「非常抱歉。」

莉姆低头致歉后，堤格尔随即像是要她别在意似地摇了摇头。

「你不用道歉，毕竟莉姆愿意待在这里，就是帮了我大忙啊。」

「在下……真的有帮上陛下的忙吗？」

不安占了莉姆这句问话中的一半，另一半则是基于想对堤格尔撒娇的心情。她对自己的决定不感到后悔，也对堤格尔需要身为辅佐官的自己感到开心。她虽然觉得自己应该就此满足，但还是想听到心爱之人的肯定。

堤格尔有些困惑地抬头看著莉姆，接著笑著说了句：「真的有喔。」

「我们之前不是有一次因为肚子太饿，所以一起偷偷溜进厨房找东西吃吗？」

那一天，堤格尔和莉姆都忙到没办法好好吃饭。好不容易把公务处理得告一段落，但这时已经是半夜时分，两人不忍心把厨子叫醒。

于是两人披上外套、遮著油灯，入侵了厨房，搜出了薄肉片和醋腌蔬菜，并将之夹入面包大口咬下，填起了空空如也的肚子。

顺带一提，这场潜入行动很快就遭到察觉，两人随即被儍眼的王宫主厨训了好一阵子的话。即使知道眼前的人物是国王和宫廷顾问官，主厨仍是面不改色地持续说教，胆识之大可见一斑。

「老实说，在下实在很难认为那是一场愉快的回忆。」

莉姆露出了像是在强忍头痛的表情回答。依照她平时的个性，应该要斥责并阻止堤格尔才对。然而，空腹、忙碌一整天所累积的疲劳和夜半时分等条件堆叠了起来，打乱了莉姆的判断能力。

「我可是很开心喔，因为莉姆愿意跟我来啊。」

这句话是对莉姆刚才的问句的回答。就算有愿意服从国王命令之人，在这座王宫之中，愿意跟著有深红色头发的青年采取行动的，也就只有一个人了。

察觉自己的心底被一股暖流逐渐填满的莉姆绕过了办公桌，站到了堤格尔的身旁。

「从今而后，也请您准我待在身边。」

说罢，莉姆轻轻地在堤格尔的额上一吻。

莉姆跳过了接吻的部分，结束了这个话题。蒂塔露出了看似羡慕的神情凝视莉姆，马斯哈则是抖著胡子笑了出来。

「真没想到莉姆亚莉夏卿也会成为堤格尔偷吃食物的帮凶啊。不对，偶尔也是该放松一下才好。这就是忙碌生活中的一点小情趣啊。」

「我再也不会这么做了。」

莉姆露出一张苦涩的脸回答道。马斯哈先是笑了笑，接著又转回了原来的话题。

「不过，好不容易才盼到睽违三年的龙具现身，但你却给了个有些为难的答覆啊。莱格尼察还好吗？」

「莱格尼察目前有艾蕾欧诺拉大人和伊莉莎维塔大人照顾著。由于艾萨帝斯也选出了新的战姬，目前也只能指望巴尔格雷了。」

「说得也是。既然是由你决定，而堤格尔也承认的话，那就这么办吧。虽然感觉相当辛苦，但今后还是要麻烦你继续照顾堤格尔了。」

「请包在我身上。」

莉姆露出微笑点了点头。接著，她问起了一件忽然想到的事。

「说到隐居，雨果卿和杰拉尔卿近来可好？」

三年前，在堤格尔登基的同时，雨果·奥杰也决定告老还乡。至于爵位和领地特里托尔则是交由儿子杰拉尔继承。

杰拉尔辞任了宫廷书记官，和父亲一同回到了领地。宰相玻德瓦虽然想慰留这对父子，但在蕾琪的出面下死了心。奥杰和马斯哈同年，他是在五十七岁时告老还乡的。

「嗯，两人都还是一样很有活力啊。雨果那臭家伙，他似乎和孩子们相处得很开心，几乎每个月都会写信给老夫炫耀。不过，杰拉尔的信上总是写满了抱怨。」

在当上奥杰子爵家的当家后，蕾琪随即命令他担任在布琉努东部拥有领地的小贵族们的代表。

随著堤格尔当上两国之王，布琉努和吉斯塔特的交流肯定也会比过去更多。然而，交流不见得只会带来情谊，也可能会伴随著争执。而杰拉尔所要做的，就是在这类争执爆发时出面对应。

在当上贵族代表后过了半年，杰拉尔发表了这样的感想：

「如果还回得去的话，我真想去当宫廷书记官啊，真是的。我明明就不记得自己有做过什么会让王妃殿下怀恨在心的事啊……还是说，王妃殿下本来就有以颐指气使他人为乐的个性，而且比宰相阁下的状况更为严重呢……」

即使忙碌得叫苦连天，他那张尖酸刻薄的嘴似乎还是没变。

在儿子当上领主，以代表的身分努力奋斗的同时，隐居的雨果则是将孩子们众集到财富之神德奇的神殿，教导他们读书写字和简单的算术。若是出现表现优异的孩子，雨果便会逐渐加深问题的难度，藉以锻炼他们。

这是来自杰拉尔委托。他表示若有孩子展露出天赋，就会给予随从的待遇，并让他们留在领主的宅邸接受照顾。

与其说杰拉尔察觉到教育的重要性，不如说是他预期自己的将来会变得更为忙碌，因此打算从现在开始因应人手不足的问题吧。

「人家也看过几次杰拉尔先生的报告书，不过，在莱德梅里兹方由卢里克先生出面的时候，总是会写得比平时还要长上一倍左右呢。」

「我也从艾蕾欧诺拉大人那儿听过同样的消息。说是卢里克的报告书偶尔会长得吓人。」

莉姆和蒂塔相视而笑。她们彷佛能看到在交涉会场互相讥讽著彼此的两者身影。

不过，报告书变长的部分也不全是记载讽刺对方的话语，大约有一半提及了在孚日山脉周遭发生过的小小事件，或是领主贵族们的动向等讯息。两人似乎是在损著对方的同时逐渐偏题，并从中得知了超乎预料的情报。马斯哈和艾莲虽然是监督两人的立场，但他们之所以没要两人对报告书的长度提出改进，就是因为有这方面的收获之故。

「以负责过目报告书的立场来说，老夫还真不想在时间紧迫的时候拿起来看啊。」

马斯哈露出苦笑说著。莉姆则是好奇地打听道：

「对马斯哈卿来说，怎么样的报告书读起来比较轻松呢？」

「这个嘛，若是以莉姆亚莉夏卿所知的人物举例的话……像奥利维卿的报告书总是只记载了必要的资讯，所以读起来比较轻松些，只是撰写的口吻显得有些太过公事公办就是了。」

原本担任纳瓦拉骑士团副团长的奥利维，在堤格尔登基为布琉努王后，过不多久便升任为团长了。虽然一直以来都有要他升任团长的指示，但听说他接任团长位子，是为了向堤格尔宣示忠诚。

马斯哈曾向奥利维本人打听过这项流言的真伪。

奥利维的回答如下：

「在失去罗兰后的那段期间，国内的贵族和邻近诸侯们都认定我纳瓦拉骑士团鼓衰力竭，甚至也有部分团员抱持著这样的想法。在这样的情势下，就算由我接任团长，也无法提振团员们的士气吧。然而，在与萨克斯坦和墨吉涅的战争之中，我等的奋斗受到了认可，团员们也重新提起了自信。而陛下乃是只带著一把弓便与罗兰正面相斗之人，为这样的勇士奉献忠诚自当是理所当然。简单来说，就是时机成熟了。」

自从奥利维升任团长后，布琉努西部就没出现过太大的问题。这虽然也和亚斯瓦尔和萨克斯坦因为种种因素暂时停火有关，但不仅袭击村镇的盗匪的数量锐减，就连领主贵族之间的斗争也减少了许多。

「布琉努西部看来能长保安泰了呢。」

莉姆露出了安心的笑容。只要布琉努能维持和平，身为国王的堤格尔的负担也会减轻几分。这对于爱著他的莉姆来说也是好事一桩。

「北部和南部的骚动也总算是告一段落了。居然还会因为『月光骑士』闹出那么大的事。」

马斯哈像是除了苦笑之外不知道作何反应。

「您是指……接二连三地冒出了自称接待过月光骑士的神殿和旅馆吗？」

莉姆的话语令蒂塔露出了看似困扰的笑容。

「光是就人家所打听到的部分，北部就有超过四十处之多，南部也有二十处上下。月光骑士曾驻足过的神殿、月光骑士住过的旅馆、为月光骑士治疗伤势的温泉、月光骑士狩猎了庞然大物的山、被月光骑士称赞过美味的起司等等……」

嘉奴隆公爵曾在北部持有卢堤迪亚领地，泰纳帝公爵则是曾在南部持有涅梅塔库领地。这两处广大的领地随著两人犯下谋反罪遭到没收，有好一段时间成了王家的直辖领地。

蕾琪将这两处领地划为多个较小的领地。她让王家继续执掌较为重要的地区，其他的领地则是分封给在与萨克斯坦和墨吉涅的战争中表现优异的贵族和骑士们。而在堤格尔登基之前，蕾琪在发布给这些人们的人事命令之中，加上了这么一段文字：

「月光骑士亦核可了此项命令。吾之双眼与尔等常在。」

月光骑士仅是称号，并不具备任何权限。由于堤格尔在称王之前仅是一介伯爵，是以这样的称号在法律上也不具任何意义。说起来，这只是出于蕾琪的玩心，希望能藉此留下堤格尔的名字。

然而，这句话却带给人们重大的影响。

「与尔等常在」这句话在人们的传颂下，开始衍生出「月光骑士曾通过此地」的传言，进而演进为「似乎在此地做过某些事」的不实谣言，最后则是催生出无数的传说和观光名胜。

但说起来，堤格尔在这件事上也不能说是毫无责任。

基于自身的立场，堤格尔必须定期往来布琉努和吉斯塔特，但他也基于视察的心态，尽量每次都不走同样的道路。

他前往布琉努南部的次数还不算多，但这一带的人们比起北部的居民，更为支持堤格尔和蕾琪。因为对他们来说，堤格尔让他们脱离泰纳帝公爵暴政的解放者，同时也是击退了进犯家园的萨克斯坦军与墨吉涅军的英雄。

获赐领地的贵族和骑士们感激著堤格尔，而他们也知道蕾琪在墨吉涅军攻向王都时所展露的勇敢态度，以及堤格尔在战争上的活跃表现。由于两人的活跃也与他们自身的表现息息相关，是以这方面的传闻自然是不胫而走。

「王妃大人说过，要是和月光骑士有关的传闻全都属实的话，那堤格尔少爷在短短的半年之内就跑遍了布琉努的全土呢。」

「基本上是办不到的吧。」

蒂塔的话语让马斯哈耸了耸肩。

「也许再过不久，就会冒出他是骑著贝亚德跑遍全土的传说了呢。」

也绘制在布琉努王国军旗上的贝亚德，是有著黑鬃红躯的魔法之马。据说开国君王夏立尔只要跨上贝亚德，就能在一瞬间抵达王国的各个角落。据说在夏立尔死后，贝亚德便载著国王的魂魄升天而去。

莉姆虽然只是想开个玩笑，但两名布琉努人只是露出了有些僵硬的笑容作为回应。毕竟就连蕾琪都没有禁止这方面的造谣，说不定再过一阵子，就真的会出现传唱这种内容的吟游诗人了。

「话说回来，吉斯塔特的状况变得如何呢？老夫是有稍微从陛下那儿打听到些许内容就是了。」

马斯哈为银杯斟起新的葡萄酒，这么换了个话题。莉姆也重新露出了严肃的态度。

虽说因为并非公开场合，莉姆因此享受了好一阵子的聊天之乐，但她确实有必须向马斯哈传达的消息——只不过，那其实也不是多重要的内容就是了。

「米莉札的个性比预期得还要认真呢。虽然还不清楚她在战姬方面的本领，但就一名统治者来说，目前的她算是表现得合格了。」

米莉札是在一年前被艾萨帝斯选上的新任虚影的幻姬，今年十七岁。在收到报告后，堤格尔就一直对这名凡伦蒂娜的后继相当感兴趣，不过，她在首次会面的场合上的表现确实是让人印象深刻。

「在下是不是也得成为陛下的女人呢？」

闻言，在堤格尔身旁待命的达马德登时抱著肚子大笑。

他和纳姆在与堤格尔道别后，便天天更换王都的住宿处四下藏身，脱离了驻军的追捕。在王都纳入堤格尔的掌握后，他便开心地与两人重逢了。

纳姆在这之后回到了路伯修，依旧以骑士的身分侍奉莉莎；而达马德则是被提拔为国王的护卫，在吉斯塔特的王宫过起了新生活。听说他最近正考虑在王都买一栋房子。

在结束新任战姬的拜谒后，堤格尔在莉姆的陪同下邀请米莉札在庭园谈话，并拚命解释著那并非战姬应尽的义务。不过，米莉札看起来似乎还是不太相信的样子，毕竟现存的战姬全都成了新任国王的爱妾，她不相信也是无可厚非的事。

「话说回来，西侧的状况又是如何呢？」

莉姆指的是布琉努的西侧——也就是萨克斯坦王国和亚斯瓦尔王国。尤其对吉斯塔特来说，亚斯瓦尔是个隔海相邻的国家，是以需要加强戒备。目前亚斯瓦尔的统治者是塔拉多，他比堤格尔晚了一年登上了王位。

「目前萨克斯坦和亚斯瓦尔看起来都相当安分——至少表面上是如此。」

马斯哈将饼乾送入口中，以悠哉的口吻继续说道：

「两国都私下派了使者来到了我国。萨克斯坦询问我国有没有一同联手歼灭亚斯瓦尔的意愿；而亚斯瓦尔的使者也同样是如此，希望我国能出兵一同踏平萨克斯坦。」

「您们是如何回应的？」

对这两国来说，有这样的行动可说是理所当然。只要能把布琉努拉到同一阵线，吉斯塔特也会自然成为己方的友军——就算吉斯塔特不参战，起码也没有敌对之虞。如此一来，就能以二对一——甚至可能是三对一的局面对敌。

「我们回答『要是出手相帮的话，就要把打下的领地割让六成至七成给我国』。两边的回应都是如此。」

听到马斯哈露出贼兮兮的笑容这么说，莉姆不禁爆笑出声，害得她呛咳了起来。蒂塔从椅子上起身，轻轻摸著莉姆的背部。

终于平复下来的莉姆，苦笑著看向老伯爵说道：

「您们可真会抬价呢。」

「不不，这还算是合理的开价喔。毕竟对方也是怀著能把吉斯塔特拉入己军的打算啊。萨克斯坦虽然就此作罢，但亚斯瓦尔却不死心，询问我方想拿下哪个地带的土地。结果，蕾琪殿下表示想拿走南半部的地区。」

「您说……南半部吗？」

莉姆侧首，动脑思考了起来。不过，她却迟迟得不出答案。萨克斯坦素有『山与森林之国』这样的别称，是个充斥著山地和林地地形的国度。不管得到的是东半部还是南半部，应该都没有太大的差异才对。

「莉姆亚莉夏卿也一时摸不清头绪啊。其实老夫和玻德瓦也是如此。」

马斯哈伸出手指，在桌上画出了简易的地图。

「殿下的目的，是尽可能不让亚斯瓦尔缩短和墨吉涅之间的距离。」

受到冲击的莉姆睁大双眼，凝视起马斯哈搁在桌上的手指。淡金色的长发轻轻晃了晃。

——我完全没想过这一点呢。

马斯哈所描绘的无形地图，在莉姆的脑海里清楚地成形。

若亚斯瓦尔会在与布琉努联手的状况下歼灭萨克斯坦，并拿下萨克斯坦的南部作为新的领土，那亚斯瓦尔的活动范围就会遍及南海，一口气增加了活动的范围。

就目前来说，亚斯瓦尔和墨吉涅之间还未进行过直接的贸易，因为两国之间隔著萨克斯坦、布琉努和吉斯塔特。

不只是陆路而已，海路也是充满风险，没办法从亚斯瓦尔直接乘船前往墨吉涅。若坚持硬闯海路，那不是会遭到暴风雨袭击，就是会遇难沉船，甚至还有被海盗袭击的危险。是以亚斯瓦尔的商船在以墨吉涅为目的地时，多半都会沿著海岸，以布琉努和萨克斯坦的港都为中继站。

然而，亚斯瓦尔就算只拿到了萨克斯坦的西南部，状况也会大幅改变。如此一来，亚斯瓦尔与墨吉涅的交流肯定会变得比以往容易许多，而若是停靠布琉努港都的商船减少的话，也会对王国的财政造成影响。

更不得不防的是，亚斯瓦尔王塔拉多和墨吉涅王克雷伊修，都是怀有巨大野心和强大霸气之人。若是让两人相见，难保不会在谈笑之余，商量起联手侵攻布琉努和吉斯塔特的计画。

感到有些喘不过气来的莉姆抬起了脸，凝望著马斯哈：

「对于蕾琪殿下的要求，亚斯瓦尔的回应是……？」

「对方以南半部有著祭祀『霸王』瑟菲莉亚的神殿为由，希望我方改变主意，但最后还是决定重新评估此事。虽然他们有可能哪天再来提出新的方案，但也可能选择独力攻打萨克斯坦吧。」

莉姆叹出了蕴含苦涩和安心的一口气。在当上宫廷顾问官的三年期间，她解决过不少问题，也为自己能协助堤格尔一事感到自负。

然而，她的这份自负却在这一瞬间被粉碎殆尽了。要是莉姆站在蕾琪的立场上，恐怕就会交出萨克斯坦的南半部了吧。

「看来布琉努会长保和平了呢……」

莉姆怀著不甘和不想落于人后的决心，这么说道。

就在莉姆待在王都尼斯谈笑风生的同时——

堤格尔和艾莲站在位于亚尔萨斯中央一带的一处丘陵上。站在丘顶望去，就能将核心都市榭雷斯塔的街景一览无遗。

堤格尔身穿以绿色为基调的麻制服饰，并因应漫长的旅途披了件外套。艾莲穿的并非军服，而是以蓝色为基调的宽松服饰，并在上头罩了外套。至于艾利菲尔则是垂挂在她的腰间。

自从生完小孩后，艾莲便改变了服饰的风格。由于并未懈怠锻炼，她的剑技如今已经进步到更高的层次；而在踏上战场时，也还是像以往那般站在最前方奋战。卢里克已经不只一次向身为丈夫的堤格尔这么埋怨：

「亲爱的老爷大人，您若不想让心爱的孩子沦为单亲之身，就请您快点想些办法阻止夫人吧。」

这话语之辛辣程度，简直就像是被杰拉尔传染了似地，而闻言的老爷大人只能无奈地耸了耸肩。卢里克的头顶还是一如往常，上头不见一根毛发。

实际上，在堤格尔登基之际，卢里克也改掉了光头的造型。

然而，由于多次被习惯他留光头的部下们认错人，是以最后还是留回了光头。

待在丘顶上的并非只有他们两人，还有他们骑乘的马匹和有著蓝绿色鳞片的龙——路尼耶。路尼耶的身形在这三年来成长许多，变得和小马不相上下，已经没办法用幼龙来称呼它了。

而路尼耶的身旁有个小孩。他是堤格尔和艾莲的孩子，有著深红色的头发和红宝石般的眸子，名为贝雀尔。在古老的吉斯塔特语中，贝雀尔是「风」的意思，他刚满一岁不久。

贝雀尔骑著躺在地上享受日光的路尼耶的背，在上头哇哇叫嚷。最近的路尼耶常常负责陪同贝雀尔等堤格尔的孩子们一同玩耍。

「贝堤。」

艾莲以昵称称呼贝雀尔后，一岁的孩子便从路尼耶的背上下来，朝著这里直直地跑了过来。贝雀尔虽然还不怎么会说话，但从未染上任何疾病，是个总是元气十足地到处跑跳的孩子。

艾莲抱起了跑到身旁的贝雀尔。

贝雀尔以含糊不清的声音喊著「妈妈」，贴上了母亲的脖子。艾莲以左臂抱著爱子的身子，用右手抽出了艾利菲尔。

『降魔之斩辉』很有默契地吹起了风，扬起了贝雀尔的红发。贝雀尔开心地笑了起来。

「布琉努的状况如何？」

艾莲问道。一直到几天前，堤格尔都还待在王都尼斯，以布琉努王的身分处理政务。再过十余天后，他便会和艾莲一同踏入王都席雷吉亚，并以吉斯塔特王的身分打理国务吧。

不过，堤格尔反而对这样的状况乐此不疲。毕竟自从在吉斯塔特和布琉努都举办过加冕仪式的这三年期间，他并不常待在王宫里头，而是经常外出跑行程。

在与态度不善的诸侯交涉、或是讨伐滋扰村镇的蛮族或盗匪时，堤格尔总是会亲自出面处理。毕竟此举能彰显国王的权威，是以他还会这么做上好一阵子。而他的努力逐渐有了成果，如今两国的局势都已经稳定许多。

艾莲将贝雀尔交到了堤格尔手中。

堤格尔抱起了贝雀尔，俯视著榭雷斯塔的市容。贝雀尔也追著父亲的视线望向了榭雷斯塔。

「贝堤，爸爸是在那个城镇里出生的。我第一次离开城镇，应该是五岁的时候吧。那时候的我连小马都骑不好，只能在父亲和巴多兰的协助下攀在骡子上。一走出城镇，眼前就是一片一望无际的草原，而一想到不知道草原的另一端有什么东西，就让当时的我感到既兴奋又害怕。」

对这小小的孩子来说，他听得懂的部分恐怕连一半都不到吧。不过，堤格尔认为这样也无妨。

「爸爸不知道亚尔萨斯和这片大地会不会变成你的东西，不过，爸爸希望这里能成为你重要的故乡。」

忽然间，堤格尔意识的一隅浮现出一幅奇妙的光景。

他总觉得在很久以前，父亲乌鲁斯似乎也抱著自己站在这里，说了几乎一模一样的话语。

这也许是错觉吧——堤格尔摇了摇头。毕竟他根本想不起自己一岁时的记忆。但即使如此，他还是感受到内心正逐渐被一股柔和的幸福所填满。

一道疾风从堤格尔的身后吹向前方。

这阵风是从何而来？是来自莱德梅里兹？来自孚日山脉？来自更远的奥尔米兹？或是源自更加遥远之处？

这阵风将吹向何处？它能穿越大气之海，抵达王都尼斯吗？还是会临时改变心意，朝著北方或南方而去？还是说，它会吹向亚斯瓦尔或萨克斯坦等外邦呢？

堤格尔维尔穆德·冯伦和同伴们，在这片大地上吹起了新的风。这阵风吹去了积累的尘埃，捎来了明亮的光辉。而这道风的去向，目前尚不得而知。

贝雀尔探出身子，伸出了手，像是试图抓住那道风一般。

也许小小的孩子在这道风中，看到了父亲和母亲都看不见的某种东西。

风将吹向天涯海角，并承载著千秋万载的思念。

「魔弹之王与战姬完」

第十八卷 终章