第十三卷 Facing “Elder Empress” Prologue 惜别与决心

「雷真，请你说真话！」

在冬季的枯林中，搭档将额头靠着雷真的背，如此说道。

雷真顿时感到忐忑不安，大半出于为了含糊过去，而冷淡回应：

「不能等锻炼完再讲吗？现在我没空──」

「请问夜夜是雷真的新娘吧？」

「不对！」

夜夜露出遭到背叛的表情，用怨恨的眼神瞪向雷真。

「这、这就是倦怠期吗……？」

「给我回到现实来。现实世界就像这干枯的庭园一样寒冷啊。」

「真是诗人呢，雷真。还是说，你脑袋的状况不太好吗？」

「是妳啦！脑袋有问题的是妳啦！」

「好过分呢~♡」

夜夜气得用头撞雷真的肩膀，接着又开心地笑了起来。

真拿她没辙──雷真心中这么想的同时，发现自己也在笑，不禁感到惊讶。这两人之间的感情比以前更加温柔而温和了。

一阵冷冽的风忽然扰乱这温柔的气氛。冷风的源头正是夜夜的姐姐伊吕里。

「不可以……在雷真大人拈花惹草的个性改善之前，夜夜都不可以出嫁……！」

「我没有拈花惹草！」

「您有什么脸说那种话！如果只是建后宫的程度还没什么关系的说！」

「……后宫妳可以接受喔？」

「是呀，因为可以照顾到每个人，我甚至觉得那样很诚实呢。」

「原来如此──等等，在胡说什么啊！妳的感想太奇怪了！」

「啊、不、我我我这么说绝不是打算自己也要加入其中！」

「姐姐大人~~~~妳又那样明显地帮自己加分~~~~！」

「夜夜！不准胡猜！怎怎怎么可以起那么……淫乱的妄想！」

「淫乱!?请问妳是在妄想什么呀，姐姐大人！」

姐妹俩唧唧喳喳地斗起嘴来。正当雷真想说不要管她们的时候，一个柔软物体忽然贴到他的背上。

是三姐妹的么妹，小紫。她用脸颊磨蹭着雷真的背部。

「渔翁之利~♡趁鬼不在来清洗~♡（注１）」

「清洗什么啦？」

「清洗心灵呀~还‧是‧说，雷真想做什么结束之后要清洗的事情吗？」

「小~紫~！快点放开雷真！机巧战斗姑且不论，深夜想搞姐妹丼什么的，姐姐绝不允许！」

「没错就是那样！夜夜说得好！」

雷真甩开姐妹们的纠缠，用严肃的语气说道：

「现在可不是胡闹的时候。我们正为了夜会在特训中啊。」

就是为了这件事，大家才会来到这寒风刺骨的屋外。三姐妹顿时愧疚地安静下来。

「的、的确是那样……」

「连夜夜都忘了吗！我就知道！够了，来复习阵形。」

雷真拿出一本线装书，拍了两三下沾有灰尘的封面。

「没想到居然会有轮到我自己用这东西的一天……还好我没把它扔了。」

那是赤羽一族的战术书，内容是关于集团战法的东西，解说赤羽流的傀儡师在学会红翼阵之后，同时操纵两具以上的自动人偶、有效率地进行战斗的方法。

因为以前只有夜夜和雷真两人的关系，这本书对雷真来说与其自己使用，事前预习仇敌战术的意义比较重要。然而，现在已经来到这东西可以成为武器的阶段了。

「真不可思议。因为吊车尾而逃家的我，竟然要使用赤羽流的战术。」

「才不会呢，夜夜一直都很相信雷真的。」

夜夜露出微笑，坚定说道：

「相信雷真总有一天会成为大家望尘莫及的厉害人偶使！」

「少骗人。妳以前根本就看我不顺眼吧。说我是『这种笨孩子』。」

「那、那只有〈序幕〉的部分而已。从〈第一幕〉之后夜夜就一直都相信着雷真呀。」

「……什么幕？」

「就是『爱妻日记』的序幕，或者叫『狐狸精杀油地狱』。」

「不要为我的半辈子取奇怪的标题！」

「夜夜一开始的确有怀疑过雷真，但现在很信任你呀，打从心底！」

──没错，夜夜非常信任雷真。尤其是到了这所学院之后。

越是遇到危险的时候，夜夜就越相信雷真的实力与直觉，将自己的性命都托付给雷真。

不久前硝子说过的话语闪过雷真脑海。

『十天后，那个答案应该就会揭晓。』

「雷真？请问你怎么了？」

「……我才不是什么值得妳信赖的人。像上次，我就跟硝子小姐……」

「跟硝子？跟硝子怎么了？」

真是自找麻烦。雷真赶紧改口说道：

「偶讲错了。偶们什模素都没花生过。」

「语气也太僵硬了~！听起来像是雷真跟硝子『跨越了那条线』呀！」

「我才没那样说啊啊啊！虽然脑子是有在想啦！」

「果然~~~~！」

「没错，小弟弟和我享受过一场好事呢，对吧？」

伴随一阵微风，栀子花的香气轻轻飘来。众人转头往上风处望，便看到被烟熏黑的树林中，走出了一位身穿艳丽和服的女性。

正是话题中提到的硝子。小紫马上跑过去，扑到硝子丰满的胸部中。看到妹妹撒娇的模样，伊吕里的眼睛顿时变成三角形。

「喂，小紫！在外人面前怎么可以如此不端庄！」

如她所言，在硝子身边还有两名身穿黑斗篷的魔术师。一位年纪很轻，另一位则是拥有金色眼睛的男子，这个人雷真就有见过了。

雷真因为很清楚他们的实力，忍不住警戒起来。于是硝子为了让他放心而轻声说道：

「他们只是来接我的。我收到协会的传唤，不过是任意的喔。」

也就是非强制的意思。话虽如此，实际上等于是逮捕──目的应该是阻止硝子逃亡，并妨碍结社将她夺回。硝子除了制造禁忌人偶之外，还有与金蔷薇联手企图暗杀奥地利皇太子的嫌疑。

审问过程想必会很严酷，最后的判决应该也不轻。

三姐妹与雷真都不禁变得表情黯淡。然而，硝子却语气开朗地说道：

「你们不用担心。与其要到处躲躲藏藏，我认为把话说清楚，然后把他们拉拢为自己人比较好。我今天就是来表明这件事情的，所以打算在出发前跟小弟弟你们讲一声。」

雷真顿时受到不小的冲击。总觉得如果是以前的硝子，应该不会像这样清楚表明自己的想法才对。

硝子笑着露出怀念的表情，抬头仰望冬季的天空。

「让人不禁回想起来，那时候小弟弟也是像这样，在大火后的废墟中锻炼自己呢。」

「喔喔……没错。然后夜夜和硝子小姐就出现在我面前──」

「雷真，请别以为提那种往日回忆就可以蒙混过去。」

夜夜忽然插嘴进来。雷真疑惑地歪了一下头。

「蒙混过去？妳在说什么？」

「就是刚才那些话的后续呀！说雷真和硝子享受过一场好事！」

「我就说什么都没发生嘛……最后来说。」

「结果论！呜呜~未遂也是有罪的！请对夜夜也做同样的事情呀！」

「夜夜，过来这边。别那样弄乱自己的头发。」

硝子坐到被砍断的树干上，对夜夜招手。

夜夜听到那温和的声音似乎便消了气，像是被吸引似的走向硝子面前。硝子让她坐到自己旁边，拿起梳子整理她的黑发。

小紫看见后，缠到硝子的大腿上。

「不公平~！我也要！」

「大家轮流。妳先坐下来。」

「好~！」

「小、小紫！锻炼要怎么办！」

「伊吕里，妳也过来吧。」

听到硝子的呼唤，伊吕里一时不知如何是好而望向雷真。于是雷真笑着说道：

「妳去吧。我复习一下指南书，这样对妳们比较好讲解。」

「……我明白了，既然雷真大人这么说。」

「哎呀，比起我说的，妳要优先听从小弟弟的话吗？」

「请、请不要调侃我呀，主人！那是因为现在的状况，或者说是顺势嘛！」

伊吕里害羞地低下视线，但还是快步走向硝子面前。

在和煦的冬季阳光下，三姐妹与创造主度过平稳的时光。

依偎在硝子身上，让她帮忙梳头的姐妹们如画作般美丽、闪耀，更重要的是看起来相当幸福。黑斗篷们也很客气地没有加以催赶。如果交给他们，或许不会太亏待硝子……雷真不禁涌起这样的期待。

同时，雷真也感受到某种难受的心痛。

当她们将来回想起这幸福的光景时，究竟会是怎么样的心情？

当夜夜的生命耗尽时，小紫、伊吕里、硝子还有雷真，究竟会……

硝子所谓的『十天后』，现在已经是五天后了。

当然，要感到绝望还嫌太早。而且硝子也有提示过一线希望。虽然被赋予的使命非常困难，条件也很严苛，但达成的可能性并不是零。

一段时间后，硝子梳完三姐妹的头发，缓缓起身。

「那么，我要走了。在我回来之前，万事听从小弟弟的指示喔。」

「是，主人。即便是夜晚的服侍，我们也会听从雷真大人的。」

「我已经不吐槽啰？然后呢？硝子小姐，妳几天后可以回来？」

硝子转头望向黑斗篷们。金眼男子摇摇头，应该是表示无从奉告的意思。于是硝子耸耸肩膀，随口回应：

「就是这样，不要抱太多期待。」

「……了解。我们的事情就别担心了，硝子小姐专心处理自己的事情吧。」

「呵呵，你变得还真可靠了呢。」

硝子很有气质地笑着，对雷真投以恶作剧的眼神。

「等我回来后──我想想，毕竟现在也没办法回日本军的宅邸，干脆我也住到男生宿舍好了。住小弟弟的房间，不介意吧？」

「妳当是收留离婚女子的寺庙吗！那种违规行为怎么可能不介意啦！」

「到现在还说什么？你不是都跟我家的孩子们同居了吗？」

「是、是那样没错，可是……要是硝子小姐跟我住同一间房间，该说是会不太方便嘛……或是说我会睡不着觉……」

雷真很容易可以想像自己每晚难以入眠的将来。

即使临时宿舍的空间还算宽敞，五个人一起住还是很窄。

光是想到硝子在近距离发出睡觉的声音，雷真的鼻血就差点流出来。

一回想起前几天感受到的那对神圣灵峰的触感，身体就会开始发烫。

夜夜闹起别扭，潸潸啜泣起来。

「雷真……你明明在夜夜面前都可以安稳入睡的……！」

「不，我睡得才不安稳，老是在提防妳深夜偷袭啊。」

「那不是更过分吗！」

夜夜高举起拳头，却被硝子从背后抱住，小声呢喃。

「夜夜，妳是近侍，不可以比小弟弟早死喔。」

「啊──是的，那当然！」

大概是对夜夜的回答感到满意了，硝子点点头后，轮流望向姐妹们的脸。

那样子看起来仿佛是舍不得离别，让雷真顿时有种硝子会不会就这样消失无踪的不安。

有如预感般的担心。相对于不知该不该出声慰留的雷真，硝子很干脆地转身，将凛然成熟的背影转向雷真他们。

就这样，在魔术师的带领下，硝子离开了学院。

四个人望着硝子离开的方向，呆呆站了好一段时间。

「走掉了呢……」

「是啊，硝子小姐是去尽自己的责任。所以我们也做我们应该做的──」

「啊，快看！那群人！」

小紫伸手指向树林。有一群奇妙的团体走在远处的游园道上。

是身穿同款式洋装的少女们，以及走在中间的一名戴银面具的男学生──马格努斯。

他们正走往技术科的方向。应该不可能没发现雷真等人才对，但视线却没有看过来。雷真咧嘴一笑：

「来得好，我刚好有事情要问那家伙。像是战队（Squadron）的情报，还有赤羽一族的事。视情况，就算动粗也要逼他说出来。」

「不不不，那可不行喔。」

听到背后忽然传来故作轻佻的声音，雷真与三姐妹赶紧同时跳开。

对方究竟是什么时候站在那里的？还是说，他前一秒才出现？

充满暴力的威迫感如今才迎面袭来。校长爱德华‧拉赛福就站在那里。

「在神圣的学堂厮杀，是万万不得。再说，应该在夜会最终章炒热气氛的手套持有者们，要是靠路边比试分出胜负，不是也很教人扫兴吗？」

校长指着雷真的手套，像个慈祥爷爷似的露出笑脸。

……要突破这个男人的戒备并不实际。

雷真只好作罢，解除备战姿势。

「你就别不开心了，换我来陪你聊天吧。」

雷真一时之间还听不懂他在说什么。

「让我请你喝杯下午茶。跟我过来。」

校长自顾自地说完，便走向前方带路。雷真只能像个稻草人呆站在原地。

（他在……打什么主意……？）

看到雷真困惑的样子，夜夜偷偷在他耳边说道：

「一定是要盘问雷真呀。像是在东欧发生的事情，感觉会被问很多话呢。」

「……如果只是这样就好了。」

「怎么啦？你讨厌红茶吗？」

拉赛福在远处转过头。虽然他口气温和，却释放出不由分说的强势态度。雷真只能做好觉悟，将赤羽一族的战术书塞给伊吕里。

「妳和小紫两个人先预习这个。」

「咦~！我们要留下来看家？」

小紫不满地鼓起腮帮子。

雷真将她的头抱过来，轻轻拍了几下。

「毕竟不知道会发生什么事啊。夜夜，我们两人过去。」

夜夜挺起胸膛，很有精神地回应：「是！」

１注　原文为「鬼の居ぬ间に洗濯」。日本谚语，意同「阎王不在，小鬼翻天」。