第十四卷 Facing “Violet Siloer” Chapter 7 银色堇花

１

大讲堂中充满了朝气。战力与物资的确认、部队的编组、侦查、解毒法的分析等等，学生们集结各自的知识与能力，进行著作战的准备工作。

夏露也表现得气宇轩昂。埃德加感到不可思议地向她说道：

「妳在笑啊，夏露。不会感到害怕吗？」

「才没有那种事。每次的实战都会让我感到很害怕。」

「看起来倒是没那感觉……」

「我虽然害怕，但也很开心呢。因为总算可以让父亲大人看到我像个贝琉家女儿的样子了！」

埃德加不禁睁大眼睛，接着感到很可靠地点点头。

「我虽然对于妳学会了魔剑斗法的事情感到遗憾，但同时也很高兴。甚至希望能让母亲看看妳现在的样子。」

夏露顿时感动不已。父亲拍拍夏露的肩膀，用温和的语气说道：

「银蔷薇就交给我吧。如果安里也在附近，我会同时试着让她解除武力。然而，问题在于万一她不在那里，就表示──」

「她应该在人偶旁边吧。放心，上头的那个就交给我和西格蒙特解决。」

夏露简洁明了地说着。这究竟是勇气还是鲁莽？埃德加露出评断的眼神。

「真的没问题吗？上空的毒看起来似乎比地表还要浓喔。」

「只要一口气穿过去就行了。西格蒙特不怕那个毒吧？」

「唔，如果只是把气吸进身体，对我完全不构成问题。」

西格蒙特一脸轻松地回答。正因为是自然界存在的毒物，即便是魔术师也很难抵抗，但相对地，对自动人偶则是不会造成什么严重的伤害。

「诸位，反击的时刻就要到来了。」

奥尔嘉嘹亮的声音响彻四周。骚动声立刻安静下来，学生们都露出严肃的表情。

「目前在讲堂中的学生共有两百九十八位，其余则是散落在学院各处。虽然我希望相信他们都平安无事，但也不清楚他们是否能准备像这里一样的气密结界。即便如此──大家还是相信他们平安吧。现在起，我们将动身前往救援生还者。」

学生们纷纷点头，每个人脸上看起来都做好了觉悟。

「此处即为作战指挥部，我会在这里进行指挥。大家无论有没有发现需要救助的患者，都要回到这里接受治疗，并报告所确认的场所。」

行动方针就是像这样，让大家分头去确认整个校园。

「救出来的人将会用斯雷普尼尔的〈距离操纵〉（Stride）送到街上。虽然必须拜托大家靠人力排除路线上的障碍物，但各位务必要小心别击碎飞虫。进行搜索的时候也是一样。最好是利用冻结、溶解、燃烧系的魔术处理。」

「……又要我当〈脚〉了？我可不是搬运工啊。」

威隆抱怨了一句。结果奥尔嘉露出苦笑，倚偎到情人的胸膛上。

「要是用斯雷普尼尔攻击，飞虫会被击碎，造成毒雾扩散的。不过如果可以提供移动手段，同伴们就能获救。我希望让大家看看你的力量呀。」

「……真是麻烦。但既然妳都这样说了……」

「喂，那边的两位！看到你们卿卿我我，周围的人斗志都会下降呀！」

听到夏露吐槽，学生们哄堂大笑。大家紧张的情绪都因此放松了。

或许这也在奥尔嘉的计算之中。她若无其事地继续说道：

「目前可说是几乎没有通讯手段。因此大家务必要遵从领队的指示，采取有纪律的行动。如果幸运与教官会合的人，就优先听从教官的指示。」

医学部的学生这时走出来，高举起装有飞虫残骸的玻璃瓶。

「我针对这个毒说明一下。这是一种强心苷──类似毛地黄或铃兰的毒素。应该已经有人亲身体验过，这东西会引起呕吐、头痛、晕眩等症状，严重的状况下甚至会引发心脏衰竭。如果症状轻微，只要多摄取水分，在清净的环境下安静休养，症状就会缓和下来。另外要是把雾气吸入体内，飞虫的残骸也会伤害气管，造成出血。」

「如果真如传说形容，不用几分钟就会致死。虽然目前还没发现到学生的尸体就是了……」

为什么都找不到尸体也是一个必须解析的谜团。

「万一发现敌方魔术师，请别攻击，来向我报告。再重复一次，各位不需要攻击。负责击败银蔷薇与怪物的──」

奥尔嘉举起手，揭向夏露与埃德加。

「是我们的荣耀之王（Valiant Rex），以及英国的英雄埃德加‧贝琉殿下。期待诸位的勇气与智慧。完成准备的人便开始行动！」

学生们每五、六人组成一队，走向出入口。

由拥有气体操纵魔术的人以及擅长结界或防御术的人为中心，大家都有针对化学兵器战做好最低限度的准备工作。虽然工学部不知从何处调来了氧气筒或防毒面罩等东西，但数量上还是严重不足。能够携带灵药的人还算好，只是用袋子装满空气或是在脸上绑毛巾充当面罩的人也相当多。

这样的行动明显是有勇无谋。如果想要把牺牲压抑在最低限度，只能靠夏露去阻止安里了。

在大门玄关处有高年级生轮流维持气密结界。每当为了让人员出击打开结界，毒素就会飘入大厅中。讲堂外面则是一片漆黑，有如夜晚般昏暗。

「喂，快看上面！外头！」

有人忽然大叫起来。夏露也跟着抬头仰望天空──当场呆住。

一开始还以为是自己眼花，认知错误。在天上的物体让人距离感混乱，误判大小。然而巨大到足以覆盖天空的物体，不可能是自己看错。

「那东西……哪里是飞虫了……!?」

在空中的是看起来又长又巨大，宛如巨蛇的怪物。

规模和昨晚的耶梦加得完全不同，沿学院整整七公里的周长绕一圈还绰绰有余。大概是无数的飞虫集合在一起，犹如一只怪物在行动的样子。飞虫振翅引起狂风，彼此摩擦产生电流，劈下闪电。

威猛的样貌，简直就像神话中的恶龙。

在学生们的斗志受挫之前，埃德加语气轻松地说道：

「那么，首先就由我来开路。西格蒙特，使出那招吧。」

「──了解。」

西格蒙特愉快回应后，停在埃德加的手臂上，开始制造灭元素。

「各位，等一下可能会有点刺眼，但不会造成伤害，因此大家别抵抗。这就是我的拿手招式──〈活杀结界〉（Will-o』-wisp）。」

埃德加解放出魔力。正如他的宣告，周围一带忽然发出光芒。

一开始零零星星，随后渐渐变得强烈，化为一盏盏的鬼火乱舞。不只是讲堂，光芒甚至透过玻璃，照耀到外面遥远的彼方。

「这是、灭元素……吧？」

夏露试着触碰鬼火。本来应该会消灭万物的灭元素，却完全没有侵蚀肌肤。反而让人有种被轻轻包覆的温暖感觉。

光芒爆开，让视野变得一片亮白。等到光线消失后，上方竟露出夕阳下的天空。

唯独那区块的怪物被消灭了。但敌人气势依然不减，立刻又把破洞补起来。

然而，这样已经足够理解埃德加的力量了。而且更可怕的是──

（竟然只针对敌人攻击……!?）

所谓的活杀结界，并不只是『擅长突破结界』而已。埃德加似乎还能支配结界内的活与杀，『握有生杀予夺的权力』。

学生们的士气再度高昂起来，不落人后地奋勇冲出讲堂。

等到那些人都出发后，夏露周围剩下熟悉的面孔。

受命待在司令部的芙蕾、洛基与海赛尔。另外还有魏茨泽克姐妹。双胞胎各自带着完全武装的骑士，悠哉地指着窗外。

「那是鲸鱼吗~？」「是鳄鱼吧？」「应该是海参呢！」

她们斗嘴争执着这样的事情，意外地一点都没有紧张感。

「但那个其实都是小小的虫子呢。」「好噁心！」

「那是像蚊子或黑蝇的机械虫，要是吸进去，肺就会被咬破喔。」

『呀哇──！』

夏露从两人背后吓唬她们，接着露出微笑问道：

「妳们难道……愿意帮忙我吗？」

「总不能不做呢。」

「毕竟我们是大姐姐。而且我们可以飞到天上呀。」

回想起来，上次对抗银蔷薇的时候，这两人也是陪在夏露身边。

「妳的朋友吗？」

听到埃德加询问，夏露充满自信地点点头。

「是我的朋友喔！」

埃德加仿佛感到耀眼似的注视着女儿，将西格蒙特还给夏露。

夏露增加魔龙的质量，跳到牠的背上，转头望向父亲。

在飞上天空的同时，夏露问出刚才怕得不敢问的事情。

「父亲大人，有件事请你告诉我……母亲大人她平安无事吗？」

留在地上的埃德加露出微笑，对夏露挥挥手。

那究竟代表什么意思？父亲越来越小的身影最后被毒雾遮蔽。双胞胎的骑士们滑到身边，在飞虫群中保护夏露。

虽然没能确认母亲是否平安，但夏露已经不再迷惘。

她将溢出全身的勇气化为力量，与西格蒙特一起直指天际。

２

葛洛丽雅陶醉地眺望着这片犹如末日般的光景。

「这是何等美丽的画面……天空渐渐被死亡的气味覆盖呀……！」

眼前是一整片黑色的雾气。偶尔露出的天空呈现红色，使人联想到人类的黄昏。金属颗粒破裂的声音，与无数的振翅声化为一体，听起来就像死者的哀号。

葛洛丽雅将埃癸斯Ⅱ配置在三方，成为守护自军的防壁。目前我方部队还没有受到毒雾的影响。

「呵呵，一切都很顺利。除了让夏绿蒂逃掉的事情以外。」

她说着，不禁叹息。就在少女们被毒缠身将死之际，忽然一道雷电闪过，操纵完全统制振动的人物带走了少女们。

「那应该是〈剑帝〉搞的鬼。实在不是个小孩子能办到的技巧。」

连精锐部队都能突破，让人无从出手的精湛表现。如今葛洛丽雅才明白，那人的实力已超出了学生的领域。

「安莉艾特，妳身为精灵女王，也没能察觉他的行动吗？」

「……实在非常抱歉。」

「哦哦，我并不是在责备妳。妳表现得非常优秀……妳的脸色似乎不太好？攻击姐姐的事情，让妳感到愧疚吗？」

「不会的。承蒙陛下的恩情，却还不能理解陛下的慈悲，甚至轻易背叛，简直是愚蠢至极。属下已经不把那种人视为自己的姐姐了。」

安里斩钉截铁地否定。葛洛丽雅眯细眼睛说道：

「妳别那样讲。她现在只是感到迷惘而已──而且我刚才也很没风度。妳去把姐姐抓来，好好教导一番吧。如果妳们姐妹能和睦相处，一起为我效劳，我也会很高兴。」

大概是想像起那样的情景，安里的心微微悸动了──的样子。

她自己似乎也有注意到，而困惑地摸着快要露出笑容的脸颊。

紧接着，她的表情忽然扭曲。看来是感到头痛，按着自己的太阳穴。

「非……非常抱歉，在谈话途中……！」

「不打紧。妳就像我的女儿一样。要是没有妳，我也不会幸福。」

让安里感到诚惶诚恐地，女王竟亲自抱住安里，搀扶她的身子。安里虽然露出幸福的微笑，但疼痛却似乎越来越激烈，使她呼吸急促起来。

万一现在让安里倒下，就无法控制利维坦了。

部队顿时变得紧张。葛洛丽雅叫来一名ＧＬＲ士兵，做出指示。

「她或许是吸到了龙毒。尽快精制氧气。另外，投予她目前所有的解放剂。为防范敌人的反击，将阿斯特赖亚的比例提高。」

ＧＬＲ士兵机械性地回应了一声「遵命」后，惊讶地抬起头。

「您说『目前所有的』吗？要施加更多的〈强化剂〉……？」

「我要让龙毒笼罩整座城市。这样一来，不论是谁都无处可逃了。」

愉悦的感情涌上葛洛丽雅心头。自己现在搞不好比当初支配了学院时更加欢喜。

「拒绝了我的这所学院、这座城市以及这个国家，仔细想想都尽是一群恶棍。我就趁着击退蔷薇，顺便来实行一场〈改革〉吧。呵呵呵！」

狄拉克代替困惑的ＧＬＲ士兵，站到葛洛丽雅面前。

「葛洛丽雅大人，恕属下失礼。呃……请问您是认真的……？」

「我很认真。」

「那么，请问那是什么譬喻吗？属下直言，让龙毒笼罩机巧都市并不是明智的策略。这座都市的居民都是帝国的财宝。」

「你身为区区犬儿的士兵，想反对我的意见？」

狄拉克闭上了嘴巴。他实在是个聪明的男人。

要是没有艾德蒙陛下派来的士兵，葛洛丽雅就无法从军方的拘禁中脱逃出来。虽然这场交易的代价不低，但也可以说是艾德蒙充满温情的处置，反而是葛洛丽雅误解了状况。

狄拉克想必很想提出抗议，但他并没有那么做──而是决定放手。

「恕属下直言。利维坦竟然拥有这般强大的力量，实在出乎我们的预想。吾等〈古代遗产〉队光是保护自己就竭尽全力，无法再提供更多的协助了。」

「意思是你们要撤退了？这群胆小鬼。要逃到哪儿去都随便你们吧。」

「感激不尽──收队！」

部队在听到指令的同时便开始行动。带有传说级人偶的部队发挥出惊人的逃跑技术，转眼间便消失无踪。毫不畏惧地飞入浓雾，往上风处撤离。

葛洛丽雅看出ＧＬＲ士兵们不安的情绪，落落大方地说道：

「你们何须畏惧？把我救出来之后，他们的工作便已经结束。那些人只不过是伪装成援军的监视部队──我没必要让自己的计划泄漏给我的傻儿子。」

言下之意，她是因此把那群人赶走的。

士兵们纷纷松了一口气。相较于精锐的机巧师团，这种反应实在过于懦弱。

对于自己现在只能率领这样的弱兵，葛洛丽雅顿时感到滑稽。早知如此，自己就应该不要仰赖军方，而是像金蔷薇那样组织自己的兵团才对。

然而，如今想这些也无济于事。葛洛丽雅能够仰赖的终究只有自己本身，以及精灵女王和神话的怪物。

ＧＬＲ士兵开始对安里投药。安里不禁发出呻吟，难受挣扎。

但她还是忍住痛苦，自己按住药管，继续接受投药。那份忠诚与受苦的表情，让葛洛丽雅有种伤口被治愈的错觉。

总觉得自己过去丧失的东西，稍微挽回了一些。

而事实上，她的确可以期待丰硕的成果。只要让这座都市毁灭、取消夜会，学院就无法得到神性机巧，蔷薇们的赌局也会被『当作没这回事』。

都市灭绝的消息将能震撼上议院，变得谁都不敢反抗葛洛丽雅。要是敢反抗，就再毁灭一、两座都市。见到几十万的尸体才愿意表示投降，简直就是可笑的颠倒顺序。但这样一来葛洛丽雅便能登上王座，满足〈预见〉的条件。

既然拥有世界主宰与利维坦，就等于是保证了在大战中获得胜利。之后自己便是世界女皇了。这样一来，想必就能弥补自己的丧失──弥补一切。

就在这时，周围忽然冒出鬼火。

葛洛丽雅判断是有人使用魔术攻击，而启动了埃癸斯Ⅱ的魔防。然而这正是致命的判断错误。鬼火一接触到魔防之墙，就瞬间引起大爆炸。

士兵纷纷被刮倒，枪械当场被消灭，机械犬全数化为破铜烂铁。站在前头的埃癸斯Ⅱ也被炸毁头部。虽然心脏是勉强守下了……

（勉强？不，不是那样！）

敌人是故意没有给予致命伤害的。证据就是士兵们只失去了装备，却没有一个人丧命。这究竟是谁下的手，葛洛丽雅已经理解。

果不其然，一名拥有惊人力量的魔术师正渐渐靠近。安里命令利维坦攻击，用宛如城寨的尾巴打算压死魔术师──但……

敌人周围漂浮着光的残渣，消灭了怪物的巨尾。

葛洛丽雅不禁瞪大眼睛。现在周围的精灵应该在安里的支配之下。敌人看起来也没有携带魔剑（Gram）。可是，敌人却在使用魔剑斗法！

安里拔下点滴针头，对葛洛丽雅呼唤一声「陛下」。

她刚才苦闷的表情宛如骗人似的消失。但相对地，看起来缺乏气魄。安里即使看到眼前的那个人也毫无反应，用机械般平坦的声音说道：

「利维坦的耗减达到三成，必须进行增殖──但这样的距离下消耗太大，很没效率。请问属下可以前往利维坦附近吗？」

「──可以。但是，妳绝对要死守下来。」

「等等，安里！」

魔术师逼近过来。然而即便是那个人，也无法轻易捕捉安里。安里使用自己守护精灵的特性，不靠魔术回路就施展出转移。

她用转移不断闪避，同时唤来飞虫。飞虫集结在安里手上，变成一顶全罩头盔。神奇的是颜色竟非漆黑，而是发出白银的光泽。

安里转移到葛洛丽雅眼前，毕恭毕敬地递出头盔。

「吾主，请用。这能保护您免受龙毒侵蚀。」

「哦──原来还有这样的功能？我就心怀感激地使用了。」

葛洛丽雅毫不犹豫地戴上用虫子构成、教人毛骨悚然的面罩。甘甜的芳香顿时充满肺部，呼吸也瞬间变得轻松。

这精细度远比ＧＬＲ的防毒面罩来得高。在战斗中能顺畅呼吸是非常有利的一件事。而且这面罩也刚好合了葛洛丽雅的愿，可以在敌人面前隐藏自己的表情。

──葛洛丽雅唯独不想让这个男人看到现在的自己。

确认葛洛丽雅戴上头盔后，安里便用转移离开了现场。

「那个转移能力连我也无法办到。想必你也不行吧，埃德加？」

葛洛丽雅询问魔术师。ＧＬＲ士兵们一听到那名字，纷纷骚动起来。

刚才的攻击已经充分让人理解了对方的威胁。只要敌人有那个意思，甚至能够只把防毒面具消灭掉。

葛洛丽雅也不责备陆续临阵脱逃的士兵，目光始终注视着埃德加。

「还真是一场不风雅的重逢呢。你面对的可是女王，快给我跪下。」

「在我面前的，既不是将军，也不是王妃，只是个普通的女性。」

「哼……不杀的埃德加看来面对利维坦也无可奈何的样子。那数量似乎被你削减不少，你这下究竟杀害了几亿只？」

「我是个残酷的男人。只不过是会留下对手的心脏而已，就算砍断手脚让对手打滚的事情我也做得出来。我有一套很自私的基准，不会杀害拥有人心的东西。然而对付没有人心的东西时，要我残忍捣碎对方也行。妳又是属于何者呢？」

「亏你说得出人心这种话。你有资格纠正我吗？」

「关于善恶的争论就改天再谈。我今天只想要回我的女儿。」

「不可能。那已经是属于我的了。」

双方的魔力互相冲撞，大地上出现蜘蛛网状的龟裂。

葛洛丽雅叫来剩下两具的埃癸斯Ⅱ，并拔出长剑。

「真是被小看了。连自动人偶都没带，你以为能胜过我？」

「殿下刚才似乎对我长女说过『想要靠谋略赢过我妃殿下将军，妳们还早十年』这样一句话。」

「我的确说过。」

「那么，让我还妳一句：想要靠武勇赢过我贝琉家，妳还早一百二十年啊。」

「就让我见识看看那份武勇吧！」

葛洛丽雅放出魔靭。大地忽然碎裂，从底下冒出沙土。

就这样，在宛如地狱般的风景中，魔女与大魔术师的战斗开始了。

３

夏露骑着西格蒙特，与双胞胎一起飞出到浓雾上空。

自己虽然有屏住呼吸，但头还是感到很痛，手脚动作也变得迟缓。芙蕾说过安里有手下留情，可是夏露实在不那么觉得。

利维坦很烦人地不断把躯体靠过来。飞虫不只是聚成一群，还互相把脚缠在一起，彼此结合。密度极高，重量也超乎想像。

「要是被击中会被打扁的！快闪开！」

「太勉强了啦夏露！」「用魔剑轰掉！」

双胞胎大叫着。但夏露没有攻击，而是穿过缝隙闪避。在猛毒强风的吹刮中，好不容易才拉开距离。看到夏露气喘吁吁的样子，西格蒙特冷静提出意见。

「那两人说得没错，用光束炮一扫敌人吧。」

「不可以！那东西……就算是那样子……也是自动人偶吧！」

「那可不一定。妳仔细看。」

西格蒙特在空中回旋，让夏露看到脱离群体的飞虫残骸。

「光是一个动作，就会让上万的数量死亡。那些东西并没有个别的自我意识，否则不可能做出那样的行动。」

「就算是鱼也会构成群体，旅鼠要是数量增加太多也会集团自杀呀。」

「……真是难搞。如果那东西有自我意识，靠妳的精灵感应力应该可以感知到吧？」

原来还有这招。夏露赶紧唤醒萝特，让感官同步。结果──

「完全没有感情精灵……这是机械……呀。」

即便是昆虫也会拥有类似感情的东西。然而眼前这些既没感情，也没知性。只会根据条件反射和来自本体的命令行动。既然知道这点，就没必要客气了。

「光束炮！」

光束奔流朝毒龙巨大的身体一扫。但新的飞虫又填补伤口，修复了身体。过程中飞虫互相冲撞，化为毒粉污染大气。

（骗人！这样做根本是反效果吗……!?）

但夏露也不能不攻击，只好不顾一切地拚命发射光束炮。没过多久，她便感到晕眩，差点从西格蒙特背上摔下去。

「呜……身体被毒侵蚀了……！安里！妳在哪里!?安里！」

夏露一边大声呼唤，一边持续攻击。不过这样鲁莽的行动，最后并没有白费。

就在某个瞬间，精灵们忽然不再帮忙。

「支配权又被夺走了……！是安里！她要过来了！」

果不其然，虚空中宛如门扉打开般出现裂缝，安里转移到现场。

在夏露开口说话之前，安里便机械性地把手伸向她。

夏露靠本能让西格蒙特反转方向。空间霎时被压缩，发出「隆！」一声沉重的声响。唯独那一块区域的飞虫群当场被消灭，出现一个正方形的空洞。

（被压碎了……!?这是〈门〉的力量吗……!?）

门──即是通往另一个世界的入口。只要紧紧关上，就能保护自身。只要被厚重的铁门夹到，肉体就会当场被挤扁，连骨头都被压碎。

兼具攻防能力与机动力的特殊能力，那就是安里的精灵。

但最让夏露感到动摇的，并不是那个性能。

「我完全感受不到安里的心……！她刚才明明还没这么严重呀！」

「唔……连我也看得出来。现在的安里简直像个机械操纵的人偶。」

她无神的双眼根本没有对焦在夏露身上，仿佛在望着遥远的地方。

「看来是王妃动了什么手脚。毕竟当时现场还有ＧＬＲ的研究员。」

隆！隆！门板接连不断关上。要是一不注意，还会被利维坦击中。夏露拚命闪躲双方的攻击，同时试着理解安里的状况。

「我说！那就是调换儿（Changeling）吗!?」

「夏露，有问题等一下再想。现在专心战斗。」

「那是传说中的故事吧？说小孩子被妖精抓走，调包成另一个人……然后过一段时间后回来的一方──也就是假的那一方会死掉的那个传说！」

西格蒙特把头转向地表，靠自由落体争取速度。

等逃到还没被污染的市街方向后，牠才开口说道：

「拥有精灵感应力的小孩在少数情况下会产生人格骤变或精神衰弱的现象。如果拥有强劲的精灵，却没能支配──例如要是妳和萝特没能心灵相通，却又没有断绝交流，在不成熟的状况下持续共存，就会发生那样的情况。」

「那也就是所谓妖精的〈魅惑〉吧？」

「没错。〈魅惑〉是指心灵被夺走的状况。当妳被萝特的言语感化，转换成自己的言语说出口的时候，在周围的人眼中看起来就会觉得妳像是人格改变了。」

「那就是说，安里的那个状态是……！」

「就是魅惑，也就是调换儿。照那样下去不用多久，她就会自灭丧命。」

安里转移到地表，朝夏露打开一扇〈门〉。

西格蒙特因为加速度的关系，无法立刻停下来。就在牠快要冲进门中的时候，双胞胎的骑士忽然插进前方。

两具骑士人偶交叉长枪，靠完全统制振动挡下西格蒙特。惯性顿时消失，反转向量，让夏露没有承受任何冲击便逃向空中。

真是得救了……也不尽然。因为利维坦的巨大身躯就出现在她眼前。

被夹击了。巨龙宛如岩盘般的身躯将三人与三具人偶击落到大地上。地盘当场下沉，地形变动，附近的住家受到波及而当场崩塌。几百吨的飞虫也被辗碎，让猛毒弥漫到车站前的大道上。

不过，夏露还没有丧命。

是光束炮切开了毒雾与巨龙。虽然我方因此没被压死，但双胞胎已经力量耗尽，双眼打转。两具骑士也几乎用光了魔力。

「啊啊……旧市政厅……连教堂也！」

美丽的街景转眼间化为瓦砾山堆。夏露不禁有种绝望的感受。

如今她才看清敌人的强度。在这样的状况下想让安里失去意识，比想像中还要困难。更何况，夏露失去了精灵的加护。

如果只是萝特的〈镜〉，也不是无法使用。但现在既没有帮忙维持镜子的精灵，也无法让镜子飘浮到空中。

「夏露……别把视线从安里身上移开……！」

浑身是血的西格蒙特抬起头。安里忽然转移到牠鼻前，对牠伸出手。

西格蒙特的头部当场被〈门〉夹到，纵向变形。骨骼嘎嘎作响，发出碎裂的声音。鲜血也不断涌出。夏露虽然尝试进行妨碍，但精灵术被封杀，西格蒙特又被束缚，完全没有拯救的手段！

就在这时，忽然有人用模糊的声音大叫：

「安莉艾特……将停止攻击！」

一个戴着防毒面具的娇小身影扑到安里背上。

出人预料的直接攻击。海赛尔虽然有咏唱咒语，但手上根本没有关键的黑刀，只靠自己的身体架住安里。果不其然，她立刻被念力击中，摔进瓦砾堆中。

她的背部在很不妙的角度下被重重撞击，然而还是撑着发抖的双脚站起身子。

「虽然我讲这种话、也很奇怪……但名叫安莉艾特‧贝琉的少女……我喜欢的那个女孩……不是这样的人！」

对于她的痛诉，安里充耳不闻。利维坦巨大的身体紧接着逼近海赛尔。

然而，却被一道炙热的射线烧尽了。一把巨剑喷出烈焰，在空中旋转。火焰点燃飞虫，如山林火灾般朝四周延烧。

一名脸戴面罩的男学生抱住倒下的海赛尔，搀扶她的身体。

「就算是这样的家伙，如果见死不救也会让人不好受啊。」

「这声音──是洛基吧？你来帮忙了吗！」

「呜，还有我！」

戴着面罩的芙蕾骑在一只狼犬上冲到现场。拉比脸上也勉强戴着一顶形状不合的面罩。

芙蕾从拉比背上拿下面罩，陆续丢向夏露。

夏露先是转交给双胞胎与骑士，最后自己也把面罩带到口鼻上。虽然不是能过滤空气的滤瓶，只有让人吸收氧气的功能，但光是能够呼吸就帮上大忙了。

大概是判断吉卜利勒足以构成威胁的缘故，安里让利维坦回到上空，并做出确认损伤的动作。看来她非常重视利维坦。

「海赛尔，妳尽力了……」

芙蕾温柔地抱起失去意识的海赛尔。

「妳的心情，我也能理解。安里应该是个心地善良、给人温暖的出色女孩。」

「……没错，我最喜欢的妹妹才不会做出这种事。所以我要把她夺回来。虽然大家应该都很累了，但拜托你们把力量借给我吧！」

夏露解除西格蒙特的巨大化，缩小牠尺寸的同时如此说道。洛基很快听出她话中的含意。

「妳总有对抗手段吧？」

「有。给我一分钟──不，三十秒的时间！」

「好。我们的性命就交给妳了。」

洛基二话不说地答应。安里则是为了阻挠而展开猛攻。

利维坦的巨尾、利爪有如撞击似的挥落地面。随之产生出瀑布般的剧毒，让周围陷入仿佛飓风来袭般的大骚动。

面对这样的怪物，几乎可以说没有对抗的手段。光是要挡下不断袭来的瓦砾与飞虫就很吃力了。即便如此，双胞胎、芙蕾与洛基依然努力在想办法争取三十秒的时间。

夏露将安危托付给伙伴们，专心进行自己的工作。将感官与西格蒙特同步，从上空放出光束剑。目标是地面上根本没有东西的场所。安里似乎也起了疑心，把目标转向夏露。

但伙伴们都不让她得逞，只要抓到破绽就逼近安里，企图把她压制下来。不知不觉间，战况演变成安里不断用转移四处逃窜。

计划可行。夏露得到确信，继续在大地上深深刻画出伤痕。

「夏绿蒂！快中断行动退避！」

洛基锐利的警告声传来。夏露不禁疑惑转头──总算发现了。

利维坦的头部正朝着她的方向。

实在大得惊人。红色的眼球足足有学院蓄水池般的大小。尖牙的规模有如冰山，巨大到别说是撕裂夏露了，甚至可以把她碾碎。每当口中吐出气息，甘甜的香气便飘散出来，让空气闪闪发亮。

头部相当于脸颊与喉咙的部分鼓胀起来。

仿佛深深吸气的动作。在内部有大量飞虫碎裂，蓄积毒雾。

头部的直径超过三百公尺。要是让那么广范围的〈龙息〉发射出来，根本难以想像会有多大的威力。夏露没有阻止的手段，若交给洛基处理，就会放安里行动自由。芙蕾光是维持魔防就很吃力，而双胞胎早已耗尽魔力了！

（如果有雪月花──如果有那家伙在，人手就足够的说！）

没过多久，利维坦吐出特大的气息。

石板路化为粉尘，超越音速的强大力量袭来。夏露只能等待死亡降临……然而，无论冲击波还是剧毒，都在伙伴们的面前被挡下了。

空气为了寻找出路，以惊人的速度窜向侧面。仿佛稻田被辗过似的，建筑物一路崩塌到遥远的地方。

大量精密到吓人的魔法阵，密密麻麻地浮现在半空中。

黑斗篷魔术师们排成一列。是魔术师协会的成员们以上百名的规模展开多重魔防。而为那道防壁刻上强化魔术式的，是机巧物理学界的菁英──

「在那里！是金柏莉老师！还有威斯顿老师！」

靠葛丽洁尔妲搀扶才总算能站起身子、看起来有如半死人的金柏莉，用意外宏亮的声音大吼：

「安莉艾特，给我适可而止！」

安里忽然停下动作，似乎当场傻住了。

金柏莉在葛丽洁尔妲的搀扶下，摇摇晃晃地往前踏出一步。

「别再做这种没意义的事情……然后、回到那房间吧。」

安里仿佛被子弹击中般剧烈摇晃了一下。

接着用手按住太阳穴，对金柏莉露出愤慨的眼神。

「你们……为什么……要妨碍我……！」

「来，安莉艾特。我们一起回──」

「给我消失！」

安里伸出手掌，做出握碎的动作。守护精灵发挥力量，用看不见的门板攻击金柏莉。动员上百人展开的魔防当场被击破，让精灵侵入内部。

然而，金柏莉却没有被压死。安里的精灵力徒然消失。

「千钧一发之际……完成了。」

夏露擦拭着额头上的汗水，缓缓转向安里。

安里不断握起手掌，但精灵力依然没有发挥。

「没用的。机巧都市中的精灵们，现在都站到我这边了。就像这样！」

这次换成夏露的手臂产生暴风，把安里刮飞。

「……我还有、利维坦。」

眼神不带感情的安里把手伸向巨龙。怪物又再度开始蓄气。

不过，这次我方也有武器对抗。

夏露把镜子配置到天上，反射灭元素，制造出巨大的漩涡。刚才一路乱来的结果，已经让夏露没有魔力了。然而魔力却始终没有见底，因为──

灰十字的战士们在夏露周围摆出圆形阵，纷纷把双手举向夏露。

是魔力赋予（transfer）。这些超一流的魔术师们拥有的庞大魔力源源不绝地送来。洛基、芙蕾、双胞胎姐妹甚至海赛尔，也都加入行列。

（谢谢……大家……谢谢你们！）

体内原本已经耗尽的力量又再度涌出。

夏露目不转睛地注视安里，带着自己所有感情扣下心中的扳机。

黑与白。敌方与我方。双色的力量燃烧空间。龙息与龙息正面冲撞的画面宛如神话，甚至给人一种庄严感。

利维坦是只怪物。无论大小、强度、单独的破坏力、领域支配能力或是能够繁殖的能力，都配得上神话级的称号。而操纵牠的安里也堪称是传说中描述的精灵女王。

然而夏露还是认为，光是只有强大的力量，相较于一百二十年来与魔龙建立起的信赖、传自祖先的魔剑斗法、人类间的携手合作以及朋友的存在──

（根本不够看！）

全长十几公里的神话怪物，随着口中吐出的奔流一起被撕裂。

巨大的身躯有八成以上都当场消灭。遮盖上空的飞虫之雾散去，露出美丽的黄昏天空。仿佛乘着这份余韵，清澈的歌声流向四周。

（漂亮……！是爱丽丝安排的吧……！）

夏露心想着不在现场的伙伴，同时往正后方倒下。

但她的后脑勺并没有撞击到瓦砾，而是被一团柔软的物体接住。

平常总是教人火大的丰腴感，现在却让夏露感到舒服。就在她差点在芙蕾的胸口上失去意识的时候，洛基一脸无奈的表情出现在视野角落。

「讲得客气点──妳刚才那一发实在让我吓到了。」

「……是吗？」

「一对一的战斗姑且不说，但如果在战场上，我可一点都不想与妳为敌。」

以洛基的个性来说，这已经是最高级的称赞了。夏露不禁感到害臊起来。

「刚才那是特殊状况啦……毕竟有协会的人在帮忙……」

洛基伸手指向夏露用光束剑在地上刻画出的巨大〈地面图形〉。

「到头来，那究竟是什么？强化精灵力的魔术式吗？」

「是呀，没错……那是统御精灵的〈权杖〉符纹……」

「呜，夏露好厉害。这么复杂的纹路，妳居然能记得？」

听到芙蕾称赞，夏露笑笑否定。

「我才没那么聪明呢。不过，是祖母大人……保佑了我。」

夏露从怀中掏出一只金色的项坠。雕刻在坠子上的纹路，正是祖母送给她的引魔符纹。自从夏露进入妖精庭园以来，就一直随身携带。

安里一看到那项坠，如面具般毫无表情的脸顿时崩坏。

原本像玻璃弹珠的眼睛缓缓绽放出恢复意识的光彩。

她接着呆呆眺望化为瓦砾堆的街道，最后看向夏露，用颤抖的声音呢喃：

「姐……姐姐大人……我……？」

那举止、那表情、那声音。

不管怎么看，都是夏露熟悉的安里。

「安里──妳恢复原状了吗!?太好──」

「啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

安里忽然抓起自己的脸。指甲抓破皮肤，让她变得满脸鲜血。

是药物造成的错乱吗？夏露赶紧跳起来，冲向安里面前。

但还是迟了几秒。安里注入自己所有的魔力，让守护精灵发动力量。

夏露不禁祈求她停下。但即便有符纹的地面图形帮忙，还是远不及安里透过灵药增强的力量。

漆黑而巨大的一扇门出现在虚空中，从左右夹起安里。

夏露什么事都办不到，只能眼睁睁看着厚重的断面阖上。

４

架开魔靭的斩击，躲开魔石的闪电。激烈的攻防战让ＧＬＲ士兵们四散逃逸，现在只剩下魔女和埃德加一对一单挑了。

在战斗途中，埃德加不断在确认利维坦的状况，寻找安里的身影。不知道夏露有没有顺利把妹妹找出来？

葛洛丽雅看穿他的心理，调侃似的说道：

「你的女儿实在是坚强又可爱呢。那女孩绝对不会背叛我，到死都会遵守我的命令。现在也像那样继续喂养着利维坦。」

「她很坚强又可爱的事情，我比任何人都清楚。不过，她会服从妳命令的时间，也只剩下几分钟而已了。按照我的推断。」

「你的推断根本大错特错──喝！」

葛洛丽雅忽然轻轻退开。就在埃德加感到意外的瞬间，枪声响起。

看来还有士兵留在现场，埃德加也漏看了一把手枪。子弹精准命中埃德加的肩膀，造成出血。

「真是愚蠢。竟然因为女儿的事情分心，连魔防都来不及展开。你就是没把士兵杀掉，才会受这种伤的。」

「毕竟杀害人命这种事……我实在不习惯啊。」

「只要杀过一个人就会习惯了。世上所有事情都是如此。」

「……既然杀过一个人就会习惯，那么我这辈子都不希望自己习惯了。」

「连一兵一卒都无法杀害的人，不可能打倒实力较强的对手。」

「我也认同这样的意见，但恕我失礼，论实力是我比较强。」

「少逞强。过去面对蔷薇师团一点办法都没有的男人，如今还讲这什么话？」

埃德加露出苦笑，用念力打倒士兵的同时，字字清楚地说道：

「金、黑、银、灰、青、白、红──过去要一次对付七大家与十四眷属实在不太可能。然而真是不可思议。今天在我眼前的，只有银蔷薇一位啊。」

「──」

「我的名字是贝琉，乃承蒙女王陛下恩赐了独角兽徽章的骑士家族一员。摘掉一朵蔷薇的力量我至少还是有的。」

正因为他是个如此强劲的男人，蔷薇们才会利用各种陷阱，试图把他拉拢为自己人。

埃德加召集风精，滑翔似的飞起。但既不是为了缩短与对手的距离，也不是为了退后，而是往侧面移动。

他究竟是闪避了什么东西？讽刺的是，正因为怪物与毒雾的存在，让葛洛丽雅没能及时察觉。

当她发现那颗燃烧的流星时，以秒速十几公里飞来的物体已经逼近到与她只剩下几公里的距离。

「流星──!?」

埃德加的右手是义肢，里面藏有魔术回路。

是魔术回路〈占星术师〉（Stargazer）的──流星爆击（Meteo Strike）！

葛洛丽雅挤出所剩的全部力量，承受陨石的直击。

物体的动能与速度平方成比例。热能与重量，加上迟来的冲击波，让岩盘当场被刨起。等到破坏暴风停息下来的时候，地面上已经出现了一块陨石坑。

葛洛丽雅仿佛被埋没般倒在坑中。两具埃癸斯Ⅱ因为过热的缘故，喷出黑烟停止动作。相对地，埃德加则是平安无事，还抱起对自己开枪的ＧＬＲ士兵，救了他一命。葛洛丽雅虽然耗光魔力，但也没有外伤。

……当然，这不是因为埃德加攻击失败。

是他故意留了一条生路。葛洛丽雅用布满血丝的眼睛瞪向埃德加。

「原来你……刚才被士兵开枪击中……是因为……！」

并非埃德加来不及施展魔防。

是他刻意不把魔力分到魔防上的。当时那瞬间，埃德加正在控制流星的轨道。要用陨石瞄准单一对象，是像把线穿进针孔一样的精密工作。

埃德加准确看出敌人的能力，把威力控制在勉强让对方可以活下来的程度。而且还是用『陨石撞击』这种难以精准操控的魔术。双方实力差距显而易见，葛洛丽雅彻底输了。

「……杀了我吧。」

「那种事我办不到。因为妳也拥有人心。」

「那种东西，我才没有。」

「妳当然有。妳受了伤就是最好的证据。但愿妳将来能够赎罪──不。」

埃德加的语气忽然变得友善，对葛洛丽雅笑道：

「这样讲或许比较好：我不想杀掉妳啊，雪莉。」

葛洛丽雅不禁瞪大眼睛。黑色的北风吹过两人之间。

「好几年来我都没发现。因为妳的名字、长相甚至声音都变了。」

葛洛丽雅没有回应。

埃德加降落到陨石坑中，走近葛洛丽雅。

「殿下──不，银蔷薇大人，我一直以来都放弃反抗你们。毕竟我没有将妻子安全抢回来的方法，也不知道她究竟被关在结社的何处。如果是被囚禁在异界，即使是我的守护精灵也难以入侵。而协会又无法依靠，一个弄不好可能还会连累我的长女。想必还要对抗魔术或传说级人偶的迎击。想要不杀一兵一卒，带着妻子逃跑，实在不是一件可能的事情。」

办不到的理由有很多。让不行动的自己正当化的材料要多少有多少。

然而，对于那样的埃德加，有个少年狠狠踢了他的屁股。

「首先重要的是决定『采取行动』。这样一来，手段自然就会出现。只要以采取行动为前提思考，『不可能』的事情也只不过是比较『困难』而已。让我想起这个道理的，除了那位鲁莽的少年之外──不是别人，正是妳啊。」

「…………!?」

「妳原本可是连爵位都没有，又不爱读书的少女喔？可是竟然成为了魔术师，成为将军，获得王妃的地位，还坐上蔷薇的席位，甚至打算成为帝王。姑且不论善恶，只要想想妳的行动力，我必须跨越的障碍根本太渺小了。」

埃德加轻轻鞠躬，开朗说道：

「是妳让我鼓起了很大的勇气。因此，请让我向妳道谢吧。」

「……你已经两度杀害了我！第一次杀了我的灵魂！第二次又杀了我的自尊！」

葛洛丽雅隔着面罩掩住嘴巴。埃德加花了不少时间，才领悟出她是在强忍啜泣。即使对于埃德加这般的男人来说，女性依然是难解的谜团。他万万没想到这个葛洛丽雅竟会因为败北而哭泣。

葛洛丽雅将泪水藏在面罩底下，恢复身为王族的冷静态度。

「为什么我会那么渴望得到帝王的地位，你想必不知道吧？」

「──非常抱歉。」

「也罢……你将来也要继续贯彻不杀的誓言吗？」

「我是这么想的。」

「我的这一生……是一场无趣的梦。然而，抚慰人心的东西，本就是无趣至极。我已经……非常满足了。」

「……殿下？」

「就让我到最后也不松懈……完成这场梦吧。」

葛洛丽雅忽然跳起来，攻击埃德加的喉头。

只要施展魔靭，即便是手刀也会拥有必杀的威力。埃德加情急之下用风精反击。从葛洛丽雅的动作估算出对手的余力，放出她应该勉强能够挡下的一击。但葛洛丽雅却不抵抗，反而主动伸出自己的脸。

面罩当场破裂，从底下露出沾满泪水的柔弱微笑。

在感到惊讶的埃德加面前，葛洛丽雅用力吸入毒雾。

「──啊啊，实在痛快。」

埃德加虽然想上前救助，但这时魔防才阻挡了他。机能几乎要停止的埃癸斯Ⅱ完成最后的任务，展开魔防。

「你最好牢牢记住，你主张不杀的战史中──唯一的污点就是我。」

葛洛丽雅吐出鲜血。死亡并没有立刻到来。从败坏的肺中不断地、不断地吐出血液，脉搏渐渐虚弱，最后呼吸才总算停止。

丧命时的表情充满痛苦，但看起来也相当满足。

银蔷薇葛洛丽雅，人称〈妃殿下将军〉。平民地位出身，在军事上展露头角，嫁入王家，透过结社获得银蔷薇的席位，甚至一度还几乎登上王座。

最后只在一名士兵的眼前，丧命于实战之中。

实可说是人生波澜壮阔的一名女性。

５

「左手跟右手，妳喜欢那一边呢？」

面对母亲突然提出的问题，年幼的安里一时无法好好回答。

「……右手？」

「毕竟安里是右撇子呢。那如果没有左手也可以吗？还是不行？」

那样会很伤脑筋的。母亲接着拉出埃德加的衬衫，盖到安里身上。

「来，把扣子扣起来看看。」

安里听话照做，但却一直扣不好，让她困惑起来。

「这个……反了……」

「毕竟那是男用衬衫嘛。那接下来，烫衣服！用左手试试看吧。」

安里把没有发热的熨斗左右移动，这才发现一件事。

左手比较善于调整布料。无论是移动位置，或是拉开褶皱，用右手都做得不顺。用右手拿熨斗的时候，要是没有左手也会很难工作。

「妳看，两边都很重要吧？」

「原来也有左手比较擅长的事情呢……」

「……没错。不过那跟我想说的意思有点不一样。」

母亲再度抱起安里，让她坐到大腿上。

「两边都是妳重要的身体。万一受伤就会痛，也会流血。」

「──」

「我和妳爸爸看待妳们的心情也是一样喔。」

当时母亲露出的微笑，就像是加了蜂蜜的红茶。温柔而甘甜。那是在茶叶苦涩的味道中才能感受到的东西。

因为夏露比较年长，做任何事都很优秀也是没办法的事情──母亲并没有说出这种哄骗小孩子的道理。曾经当过舞台剧演员的母亲很清楚，总有一天安里会亲身感受到靠经验无法弥补的差距。天分与才华将会分隔姐妹之间的心。

母亲给予安里的，并不是只有当下效果显著的安慰剂，而是能够持久但效果微弱的处方。那的确是很有价值的一段话，可是在安里心中却依然留下了疙瘩。

当时安里无法明确说出口的想法，如今已经可以化为言语。她那时候心中是这么想的：难道弱小的人、拙劣的人，就必须永远甘愿于左手的地位吗？

现在，安里的眼前是一片深邃的黑暗。

看来自己似乎活了下来，躲在『门的另一侧』的事情，让安里不禁感到难受。如果刚才直接被门板压死，至少还可以自己亲手让一切落幕。

安里的脑袋感到极为混乱，搞不清楚自己究竟是什么人？从何处来？世界在动摇，决定遵从葛洛丽雅的意志也在动摇。到底该如何是好……她已经不知道了。

这地方好冷，什么也看不到。可是要走出外面也好可怕。安里心中已经隐约察觉，自已做出了多么恐怖的事情。

「希儿瓦尔丽！妳在哪里！」

『吾主，我在这里。我一直都在您的身边。』

从黑暗中浮现一套银色的铠甲。依旧不变的光泽让安里不禁感到安心。

『来，出去太阳底下的世界吧。必须把机巧都市压制下来才行。』

「那种事情，我不想做！」

话说出口后，安里才恍然大悟。

没错。自己不想做那种事。自己根本没有想要做出这种事情！

「妳不是说过会救我的吗……!?那为什么要做出这么过分的事情……让大家那么痛苦……杀掉那么多生命──这种事情明明是不可以做的呀！」

脑海深处浮现的画面，是遭到毁灭的街道，被毒死的动植物们。

「我究竟是做出了什么事……!?用上那么可怕的自动人偶……用上妳！」

希儿瓦尔丽抱住抓狂的安里，温柔说道：

『并不是只有您一个人感到不安。就连葛洛丽雅大人，想必也会受到不安与焦躁的折磨。抱有崇高目标的人，无论是谁都会面临这样的命运。』

「陛下也……感到不安？既然这样……我想拯救她，安慰她。」

『靠您的能力，当然做得到。』

希儿瓦尔丽用充满甘甜的语气，如搔痒般轻声呢喃。

『现在的您，已经是超越了姐姐的优秀精灵使。』

安里仿佛被雷电劈到似的，呆了好一段时间。

「……是吗……原来是这样。」

心中有一种不小心把深锁着秘密的门打开的感觉。

如今她才总算明白。

自己真正在追求的东西，决不愿意承认的东西。面对姐姐会感到有疙瘩的真相。更重要的是，自己会变成这样的理由。

不断涌来的感情巨浪翻弄着安里。是后悔的心情，也是黏腻的自我厌恶。

『吾主，请问您怎么了？为何要叹息？』

「……真是奇怪呢，希儿瓦尔丽。我们明明彼此相连……妳却不知道我的心情！」

安里哭着，笑了。笑着，甩开了。

从希儿瓦尔丽的怀中逃出来，在黑暗中号啕痛哭。

她总算理解自己是受到谁的支配了。

葛洛丽雅的精神操纵？才不是！

是被希儿瓦尔丽支配了？那也不对！

支配了安里、改变了她人格的……

「就是……我自己呀……！」

或许是在不自觉中，打从心底感到渴望的。或许是希望自己能展现出与贝琉之名相符的武威、获得荣耀、像姐姐那样接受喝采。

那时自己指名要牺牲和姐姐同样憧憬、也最喜欢的芙蕾。

那真的只是偶然吗？安里一直以来都在芙蕾身旁陪伴她锻炼。看着她的实力渐渐提升，自己是不是有想过？好羡慕──好嫉妒！

如果真是这样，自己也未免……未免太教人厌恶了。

安里用双手捂着脸，颤抖双肩，不断啜泣。

意识渐渐变得清晰，记忆、感情、人格陆续回到安里心中。随着她恢复原本的自我，所犯下的罪恶反而沉重到几乎压毁安里的理性。

「我总算知道……为什么我……没有像姐姐大人那样的力量了。因为要是像我这样的人获得力量……会让大家变得不幸呀！」

『噢噢，吾主，请冷静下来。』

「既然这样，我就要用我的心，否定我的力量！」

门板阖上，夹住了希儿瓦尔丽的手臂。铠甲当场龟裂，压坏血肉。

安里也感到一阵剧痛，在同样的部位发生内出血。即便如此，安里还是不放松束缚。门板陆续夹住脚踝、腰部，惩戒对方。

『请住手！我是您力量的根源呀！』

正因为如此，更不能住手。要把希儿瓦尔丽关到自己心中深处、门扉的另一侧才行。

原本顺从安里的希儿瓦尔丽，这时突然反击。

她甩开束缚，反过来拘束安里。

『真是个说不听的人。要是没有我帮忙，谁能拯救您？』

安里的身体被门板夹住，如虎钳般用力挤压。

『您只是因为不安而感到错乱了而已。我现在就让您冷静下来。』

希儿瓦尔丽轻抚安里的脸颊。就在戴有手甲的指头触碰的瞬间，安里感受到近乎暴力的安全感。听到温柔的声音。请放心。请躲在门的深处。我会从所有将会伤害您的事物中保护您──

门的内侧就如自己的家。好想回到自己房间放松下来。每当感到恐惧的时候，自己总是会抱着双腿发抖。因为自己是如此弱小又可怜。好想被人保护、被人拯救。别人对我这么做不是理所当然的吗？

（不……不对……！）

自己真的很可怜吗？是必须被人拯救的存在吗？

才没有那种事。因为西格蒙特也说过，『妳是比妳想像中更出色的少女』。可是……啊啊，自己竟然背叛了那份信赖。

（好想要干脆……自己把自己、杀掉……！）

对了。就消失吧。像我这样让人讨厌的存在，干脆消失──

就在这时，某个人的声音忽然传来：『不要装成坏人来逃避问题！』

在鼓膜深处，就像从前被说过的时候一样，雷真的声音响起──正视自己的心情。

（我已经正视了……也承认自己是坏孩子了。这样还不够吗……!?）

然而，雷真对安里说过的话语中，也存在着对这句话的回应。

『难道那就是妳的一切吗？』

──并不是、一切。

安里不断哭泣着，将自己真正的心情说出口。

「我想回去……恢复从前的自己……回到……大家的身边……！」

『然后又要成为大家的累赘吗？』

希儿瓦尔丽冷淡询问。光是这句话，就让安里的意志动摇起来。

『您否定我也是没有意义的。请放心把一切交给我，安然入睡吧。』

「不，那样我会很伤脑筋的。」

伴随『喀嚓』一声解开门锁的声音，有人走进〈门〉中。

闯入者正是父亲埃德加。他脸上露出让人安心的微笑。

「安里，妳还只是个少女，而且更重要的是，妳是我的女儿。妳还没有必要把一切都扛到肩上。当遇到烦恼的时候，来依靠父母就行。因为从今以后，我会一直在妳身边。」

从埃德加背后出现一只精灵。外表像个顽皮的少年，扛着一支跟成人身高一样长的骨骼钥匙。看来应该是〈钥匙〉的精灵。

安里不禁瞪大眼睛。希儿瓦尔丽的异界竟然会让其他精灵入侵！

希儿瓦尔丽创造出大量门扉，企图阻挡少年。但少年却轻盈闪避、解开门锁，一扇接一扇地突破。

就这样来到眼前之后，少年这次将钥匙反转，为希儿瓦尔丽上锁。

至今产生出的所有门扉，都转变成关住希儿瓦尔丽的存在。希儿瓦尔丽越离越远，沉没在黑暗之中。

『吾主！这样真的好吗!?』

知道自己敌不过对手的希儿瓦尔丽，这次转而向安丽痛诉：

『现在的您可是拥有无比的才华──甚至拥有精灵女王的资质！要成为大魔术师、名留青史也不是不可能的事情喔!?不是夏绿蒂，而是您呀！难道您又要回到阴影中吗!?成为耀眼的姐姐身后的附属品吗!?』

「……我是我，我是安里。可是妳为什么就那么希望变成姐姐大人呢？」

守护精灵顿时退怯。安里则是一步也没退下，反而往前迈出。

「我要用我的双脚，走我的人生。也许跟姐姐大人比起来，这种生活方式很朴素、稳重、缺乏变化而显得无趣。但我就是喜欢这样。」

安里的表情自然变得柔和。脑海里浮现的，是在金柏莉的研究室度过的那段身为女仆的日子。

整理书本、擦拭桌椅、建档归类。

偶尔会被称赞。

在夕阳西下的房间中一起享用红茶。

为坐在椅子上睡着的金柏莉轻轻盖上毛毯。

在那样的平静之中，存在着对安里而言的安乐。

「我希望自己能珍惜小小的幸福，一路守护下去。因为我认为这样的生活方式非常棒，一点都不输给女王陛下或是伊莱恩大人的人生呀。」

安里鼓起勇气，瞪向希儿瓦尔丽。

「如果要破坏我的幸福──就算是妳，我也会战斗。」

这并不是甘愿于左手的地位。

而是靠自己选择，赢得属于自己的场所。

希儿瓦尔丽微微缩起脖子。看来强大的守护精灵在气势上输给对方了。

安里缓和口气，温柔地对希儿瓦尔丽说道：

「我说，妳刚才有没有看到？不只是姐姐大人而已，芙蕾小姐、洛基先生、海赛尔还有金柏莉老师，大家都想让我恢复原状。」

『……那是当然的。因为那时的您是个毫无疑问的灾厄。』

「如果觉得我很碍事，只要把我杀掉就好了。可是，没有一个人想夺走我的性命。那想必就是弱小的我所赢得的东西，而不是强大的妳。」

弱小而不起眼的自已，靠自己的力量得到手的东西。

在人类能够获得的东西之中，让安里感到最有价值的存在。

看，很大吧？安里炫耀似的看着希儿瓦尔丽。

希儿瓦尔丽已经不再抵抗。

在缓缓阖上的门扉另一侧，仿佛感到厌烦似的叹了一口气。

『看来不管我再说什么都没有用了。』

「嗯，不过我希望妳总有一天也能明白……」

『请别说傻话了。那是不可能的──』

「所以，我一定会去迎接妳的。总有一天，靠自己的力量。」

『…………!?』

「谢谢妳一直以来保护着我。下次见面的时候……」

安里伴随微笑，说出最后一句话。

「让我们成为朋友吧？」

门扉关上，不知从何处掉下一个巨大的锁。

少年锁上最后的门锁。随着『喀嚓』一声金属声响──

安里似乎听到『静候您的到来』这样一句话。