第十六卷上 Facing “Machine doll II” Chapter 10 寻找希望

1

「去死，这妖魔！」

灼热的巨剑划破黑暗，将眼前一张『巨大的脸』斜砍劈开。

脑袋上半部沿着砍出的直线滑落，奇形怪物发出临终的惨叫。

紧接着又换成身躯如蜈蚣的女人从巨脸怪物背后袭来，丝毫不给人喘息的时间。

细长的躯体上长有大量的手脚，外观极为怪异。洛基不禁感到寒毛直竖的同时，重新握好巨剑，靠热风操纵（Jet）将蜈蚣女一刀两断。

（没完没了……！）

异形怪物接二连三冒出。洛基虽然明白是浪费魔力，但就算放缓攻击也没有意义，要是不认真战斗只会让自己被咬死。

正当他忙着应付妖魔的时候，加姆犬们开始对着黑暗吠叫。

「别吠！会增加敌人！」

狗狗们被骂得颤了一下，但它们只对洛基瞥完一眼后，又继续吠叫起来。不只如此，甚至还穿过怪物之间，准备冲向瘴气中。

洛基顿时哑然。他虽然也可以用强制支配（Force）阻止，但加姆犬的数量很多。如果靠强制支配压制它们，对吉卜利勒的控制就会变得不完全。

加姆们不断吠叫着。然而洛基并没有像姐姐那样与它们心灵相通，实在搞不清楚它们想表达什么。

「我就叫你们别吠！搞不清楚状况吗⁉」

确实搞不清楚。加姆们似乎都无法死心的样子，可怜兮兮地用鼻子叫了起来。那声音听起来就像它们想见到主人，让洛基也不禁心头一紧。

（该死……我到底在干什么！）

对一群狗束手无策，搞得在瘴气浓雾中进退不得。被无限冒出的妖魔不断烦扰，没办法好好搜索姐姐的下落。火大的情绪涌上脑袋，脸上不由得露出冷笑。

（我为什么要放任老姐乱来……！）

芙蕾自己挺身挡在基内斯面前，帮忙争取了让大家可以转移的机会。当时如果芙蕾没那么做，搞不好所有人都会全灭。然而，洛基还是无法原谅让芙蕾那样乱来的自己。

究竟要让姐姐遭遇多少次危机，自己才会变得聪明一点？

（那时候我也可以代替老姐，自己跳出去啊……！）

——不，那是事到如今才说得出的话。在当时那瞬间，洛基脑中根本没有一丝打算牺牲自己的念头。

洛基虽然无时无刻都把芙蕾的安全摆在第一思考事情，但芙蕾却是基于更广大的行动原理在做事。真正有在关註大局的人，搞不好其实是姐姐才对。

那或许就是芙蕾的强处。但既然如此，就更不能够让姐姐在这种地方丧命了……

从瘴气中忽然浮现出姐姐的幻影。自己居然会懦弱到这种地步啦。洛基不禁感到自嘲——紧接着又瞪大眼睛。加姆们那样吠叫不停的理由，该不会——

洛基赶紧凝视眼前的黑暗。但一反他心中的期待，从黑暗中出现的人并不是姐姐。

瘴气左右退开，一名老妇接近过来。

「真是个机灵的小鬼头。亏你没被吃掉，还一路跑到这么深的地方来。」

是紫蔷薇的魔女——土门绮罗。她对周围瞧也不瞧一眼……

「你可是在帮协会跑腿——应该不是。咱没看到你有其他伙伴。那么是在找东西咩？是在寻找那个白色的姑娘呗。」

「你把她带到哪去了？」

洛基尖锐询问。魔女顿时对洛基的反应感到有趣，扬起嘴角。

「这个咩，咱可能知道，也可能不知道。」

「快说。否则我杀了你。」

「可怕、可怕！」

绮罗笑了出来，接着就像在思考什么计策般停顿一下。

「……如你这般的小鬼，拉拢为自己人似乎也不坏。你要不要从黑蔷薇那儿转投靠咱这边来？」

就跟当初服从于赛菲菈时的理论一样，洛基这时也觉得那样做〈可行〉。只要把姐姐抢回来，总会有反叛的机会。重点是要确保姐姐的安全。

——但一反脑中这样的思考，洛基又再度冷笑。

「我拒绝。」

讲完之后他才想到，这口气简直就像在模仿某个人。

不过感觉并不差。洛基接着露出大胆无畏的微笑，用装傻似的一句话回应：

「很不巧，我老姐的性命被握在黑蔷薇手中。要是我背叛她，反而会更危险。」

这么说并没有骗人。然而真正促使洛基做出这项决定的理由并不是这点。

眼前这魔女，是雷真的敌人。

洛基不清楚理由，不明白内幕，也不知道雷真抱持的恩怨。

但此人是雷真的敌人。只要有这理由就足够了。

绮罗的眉间顿时皱起深谷，可是很快又表情一变，露出讽刺的笑脸。

「真是可怜呦。你居然相信你姐姐还活着咩？」

——这是挑衅。是因为劝诱被拒绝而在出气。

洛基即使这么想，心中还是不禁一凉。

此时此刻，绮罗不仅在能力上，就连心理上也比洛基优势。她没有放过洛基一时想要寻找退路的懦弱心情，立刻结印摆出召唤式神的动作。空间霎时轧轧作响，从远处传来地震般的感觉。

真是惊人的魔性高涨。洛基感受到前所未有的战栗，忍不住呆站在原处。

但在这点上，绮罗也是一样。

即使隔着浓妆也看得出她脸色发青，弹也似的把头转向竞技场。看来就算是善于预测的魔女，也会遇上出乎预料的事态。

（……怎么回事？难道这异常气息不是魔女搞的鬼……吗？）

洛基这直觉似乎是正确的。绮罗赶紧召唤出转移用的式神，跳入异空间中。

魔女逃走了。洛基明明因此脱险，却感受到更加强烈的恐惧。

（为什么魔女要逃！难道……有什么要来了吗……⁉）

洛基把惊慌的加姆们拉回身旁，并探查地震发生的源头。

自己不应该继续待在这里，必须快点撤退才行。可是狗狗们完全不听指挥。洛基只能一下扯尾巴，一下抓后脚，为了引导众狗而忙手忙脚的时候，忽然察觉到一种强烈到仿佛会烧坏脑髓的〈预感〉。

惊人的一道闪光撕开瘴气大海，划破天空。

明明穿过的是遥远上空，冲击波却如瀑布般袭来。

洛基用念力抓住被刮飞的小型犬，硬是拉回身边。在反扑的强风吹扫中，洛基看向闪光射过之处。

瘴气被吹散，大量砂土被刮起。发光粒子形成一条光带，如极光般摇曳。仿佛末日般的破坏力——洛基之前也见过与其极为相似的光。

是基内斯的〈魔炮〉。

但这次的威力感觉比以前看过的更强。就连利维坦的吐息、西格蒙特的特大光束炮都会相形失色。

洛基缓缓转头，仰望空中的竞技场。

（是从那里……发射出来的吗……？）

第六感让洛基察觉出敌人的真面目。虽然不愿承认——但无论期望与否，那存在已经现身这个世界了。

忽然，洛基眉间深处闪过某种危险的刺激。当他察觉那是因为『遭到瞄准』使本能发出的警告时，已经没有脱逃手段了。

巨大的魔力在远方膨胀。洛基没有自信可以靠魔防挡下这种攻击，靠转移魔术来不及，又不能对加姆们见死不救。就在本能理解到自己只有死路一条的瞬间，出乎预料的援手出现了。

身体冷不防被什么东西一把抓住。

紧掐住洛基的，是个又白又巨大，如岩石般的东西。

（指头……骨骼！）

洛基勉强只能理解到这边。巨大的骨骼挖开土地，把加姆们全部抱起，连同洛基一起抓进地底。

见到红黑色的天空，洛基这才明白自己被拉进了异界。不知不觉间，巨大骸骨抱着洛基与加姆们缓缓降落到冥府的荒野上。

与加姆们推推挤挤的同时，洛基赶紧寻找吉卜利勒。幸好，他的搭档混在瓦砾之中，被勾在骸骨的手指上。

他接着数起加姆的狗尾巴，就在确认全部都在而松了一口气的时候……

「不要给人添麻烦呀！这个烂人！」

从头顶上传来叫骂的声音。因为这人物实在出乎预料，让洛基不禁眨眨眼睛。

「……桃乐西？是你？」

在宛如一栋小屋般巨大的头盖骨上，坐着黑蔷薇的孙女。桃乐西一边挥动骷髅手杖，一边像在找人出气般嚷嚷怒骂：

「我会不会太可怜了呀⁉都是因为你们这对姐弟，害人家要东奔西跑，还差点被恶心的怪物杀掉……我绝对要诅咒你们！」

「……被一个死灵师这样讲，可一点都不像玩笑话。」

「谁在跟你开玩笑！说到底，这全都错在你没有把芙蕾盯好呀！」

被对方戳到痛处，让洛基当场闭嘴了。桃乐西则是因此得意忘形……

「然后呢，芙蕾现在在哪？她的下落你总该有个底吧？」

「……没有。」

「咦……⁉」

大概是如意算盘被推翻的关系，桃乐西接着露出快要哭出来的表情。

「她依然行踪不明吗？拜托你用条狗炼把她绑起来养行不行！还有这群狗崽子也是！」

「……我会考虑看看。」

「呃……你没问题吧？那么温顺感觉很恶心好吗……！」

「彼此彼此。看来你完全被老姐感化了是吧？」

「啥⁉你在胡说八道什么，这是工作啦，工作！还有你讲话给我註意一点！你以为是谁救了你的性命！」

「不就是黑蔷薇吗。」

「是·我·帮·你叫来的！把·祖·母·大·人喔喔喔喔喔！」

桃乐西的头盖骨忽然「轧轧」地发出恐怖的声响。

她被念力抓起，两脚悬空。而她的祖母接着从她背后现身。

「唉呀唉呀，真是怎么教都教不会的丫头……！」

在赛菲菈释放出的杀气下，桃乐西与加姆们都浑身颤抖起来。

眼前一片荒凉的大地，让赛菲菈可爱的外表显得很不真实，然而这点反而催生出具现实感的魄力，让人感受到魔女强大无比的力量。

洛基忍不住咂了下舌头。看来自己真的是被这讨厌的魔女救了一命。赛菲菈当场看出洛基那样复杂的心境，咧嘴一笑：

「真是没教养的孩子。你那是面对恩人该有的眼神吗？」

「……我还以为你早已抛弃我们姐弟了。」

洛基一副自己也看穿对方心境似的模样，以冷笑回应。

「我在夜会的舞台上落败，应该已经没有利用价值了吧？」

「呵呵……那场比赛我有观战。你总不会是故意输掉的吧？」

「……愚蠢至极。不过假设真是如此，你要怎样？杀了我吗？」

「怎么可能。魔女可是很贪得无厌的。反正不管怎么说，总要有个备份嘛。」

「备份？」

魔女只是笑一笑，没多做说明。

「哼……总之你暂时还没有放走我的打算是吧。既然如此，就好好保护芙蕾的性命。否则，凭你可养不起我。」

「那丫头是束缚你的〈枷锁〉。继续这样行踪不明，我也很伤脑筋。」

洛基内心不禁松了口气。看来在找到芙蕾之前，这魔女暂时都还是自己人的样子。

（……真是丢脸，面对魔女的帮助居然如此高兴。）

不过要是没有对方出手拯救，自己早就死了。而且洛基也没有单独一人搜索并救出姐姐的自信。

即便要利用魔女，也必须把姐姐救出来才行。否则今后的人生恐怕会无法保持自我。

要是没有姐姐，自己根本不知道该为何而活。

洛基不禁自嘲。果然是那个笨手笨脚的姐姐比较『坚强』。今天就算弟弟发生了什么万一，芙蕾想必也能很快就振作起来，走自己的路吧。

「——话虽如此，以现况来看要抢回芙蕾并不容易呢。」

赛菲菈这句话，让洛基再次回过神来。

「什么意思？」

「只要紫蔷薇的异界继续占据地表，我光是要打开转移之门都会很麻烦。若是随便连接地表让那魔炮射进来，连冥府都会遭到破坏。可是如果时间耗得太久，芙蕾也将性命难保。」

「你说过要是她没摄取神酒，一天就会死对吧？」

洛基慎重回想起以前赛菲菈对他威胁过的话语。

「老姐适应了冥府，变得太过接近死者——你之前这么说过。因此要在活人世界生活，就必须有利用忘川之水制造的灵药。」

要是没有补充神酒，芙蕾就会变回死者，肉体渐渐腐烂。魔女是这么说的。

但黑蔷薇却一脸扫兴地耸耸肩：

「那是吓唬你的。」

「……什么？」

「其实神酒的效果，顶多只是能帮助芙蕾加快康复罢了。」

「你说什么？那么，就算没有神酒……⁉」

「也并非那个意思。芙蕾是大病初愈，倘若没有神酒，身体很容易就会陷入衰竭。更何况你们这对姐弟的身体比一般人虚弱，若长时间暴露在瘴气的强烈魔活性之中，无论如何都撑不住呀。」

状况丝毫不容乐观。洛基心中燃起焦躁感。

「那到底要怎么做！」

「首先必须要把紫蔷薇杀掉，或是压制住吧。如此一来就能探查芙蕾的下落，也可以靠我的转移魔术轻松将她带回来。」

这条件极为困难。那个会发射魔炮的怪物，要对付起来太棘手了。

魔女似乎也没什么好法子，叹着气小声嘀咕：

「看来对于神性机巧这个存在……我有点过于小觑了。」

她的嘴角透露出宛如看开一切的感觉。

「神性机巧是人类仿造自己创造出来的存在——也就是『下一代的人类』。不分东洋西洋，众多的神话最后都是结束在『人类诞生』。人类的存在终结了创造出他们的神明的时代，将旧时代的众神自地表上驱逐了。」

「……你想表达什么？」

赛菲菈沉下她的长睫毛，有如一名预言者般严肃说道：

「属于我们的时代，或许在今晚就会终结——」

她动动涂有口红的双唇，扬起一边嘴角：

「我的意思就是这样喔？」

桃乐西与加姆犬们搞不太清楚状况地彼此互望。洛基不禁羡慕起他们脑袋单纯，并抬头仰望地狱的天空。

2

在礼堂中还有超过三百人。

虽然一般民众有大半都已被送往郊外避难，但学生们的撤离行动则是被延后了。不对，不只是延后撤离，他们甚至成为了宝贵的劳动力。

目前失踪者的搜索行动进入佳境。被留在市区的居民们以及在转移魔术中被甩下的学生们都被救出，搜索队的收容工作也渐渐结束。

前一天晚上还很寒冷的这个场所，现在因为陆续被搬送进来的人们发出的体温而变得有点闷热。虽然说，状况依然很『寒冷』就是。遭到破坏的外墙只有用木板勉强堵住，临时性的处理让人对耐久度实在无法放心。市区依旧被瘴气浓雾封锁，而且连那样的威胁都诞生了。

然而教父认为，希望并没有完全被断绝。

虽说是形势使然，不过现在这里有众多机巧学院的教授们。对于被瘴气感染而呕吐的人，他们都能很有效率地给予治疗。

（花柳斋刚好在场也是一件幸运的事情。而且——）

现在又有另一个希望到达了。

出入口的大门左右打开，传来两个一模一样的声音；

「夏露回来啦！」

「〈倒数第二名〉（Second Last）也骑在龙上！」

带着两具负伤骑士人偶的双胞胎少女如此报告。这骑士人偶乃德国制的机巧士兵，虽然是将整个人体当成材料制成的禁忌人偶，但在如今这个状况下没有一个人对此表示指责。能够阻止瘴气流入室内的他们，甚至反而相当受到重用。

多亏和利维坦的那场战斗，双胞胎对于控制气流也变得很熟练。她们巧妙操作〈完全统制振动〉（Fragarach），以最少量的瘴气污染将飞来的西格蒙特迎入屋内。

伴随巨大翅膀拍动的声响，西格蒙特飞进礼堂中。

霎时，学生们大声欢呼起来。

无论夏露或雷真，过去都曾在好几次的危机中拯救了学院。对于学生们来说，他们就好像〈英雄〉一般，因此他们的归来当场给了众人勇气——然而……

当大家见到雷真颓废的侧脸，礼堂中顿时变得意气消沉。

有如地底陵墓般，带有死亡阴影的寂静。

全身散发出凭自身意志杀害他人者特有的独特气息。带在身边的也只有雪月花之中的〈花〉，应该见到的搭档却不见踪影。

教父很清楚他究竟失去了谁，也大致可以推测出他知道了什么真相。看来所谓的命运将最为残酷的现实强加在他身上了。

协会的魔术师们出面驱散骚动的学生们。雷真从西格蒙特身上跳下来后，便笔直朝教父面前走来。

教父也从位子上起身，张开双臂迎接雷真。

「我等你好久了，背负红翼的少年。」

「你就是教父大人……没错吧？」

雷真没有被教父年幼的外观欺骗，只透过身上魔力的质与量判断出这点。这同时也显示出雷真成长之后的实力。

教父露出微笑，点头肯定。

「我一直希望有天能够与你交谈，但没想到会是以这样的形式。即便拥有预见的能力，这还是稍微出乎了我的预料。」

「——抱歉。我该道的谢、该打的招呼等等开场白现在都让我省了吧。我来到这里只是想跟你确认一件事。」

「请说。」

「你让我看到的画面，那是真的吧？」

教父没有开口回应，而是用法杖敲了一下地板。

礼堂天花板附近忽然出现一颗亮白色的光球，映出屋外的光景。虽然因为瘴气让视野不佳，但还是可以看到被刮倒的建筑残骸、在远方翻腾的海面以及被刨出圆坑的大地，显示出压倒性的破坏所留下的爪痕。

红黑色的远雷在天空交错，可怕的地震声响不断传来。

方才只不过是削过地面的一击，就超越了利维坦的威力，对都市造成重大的伤害。而且更糟糕的是，刚才那一击简直不像是对方的全力。

对方的魔力总量才不只是这点程度而已。

要是那敌人真有心要直接攻击，恐怕轻易就能将这座岛国撕裂。甚至能够让大地蒸发，让地轴偏移。

教父操作远见的魔术，让雷真看到造成这场破坏的元凶——『白色少女』。

少女伫立于半毁的竞技场断崖，沐浴在月光下。银白色的秀发弹开瘴气，肌肤有如陶瓷般白皙，就连双眼都是银色，是个全身以白色统一的存在。在瘴气中摆荡、材质不明的衣裳同样也是以白色为基础——长长的前端部分看起来像袖子，而唯有那里不知是刺绣还是涂印有一轮黄金色的月亮。

在场的学生与教授们都惊讶地盯着画面。

没错——那身影看起来完全就是……月的少女型自动人偶，〈夜夜〉。

教父抬头看向雷真的眼睛，笃定说道：

「这并不是我制造出的幻影，她实际存在于那里。」

「……刚才那夸张的炮击，也是她射出的？」

「没有错。」

雷真深深呼吸，像是要让自己镇定下来般停顿片刻。

接着，他问出一项决定性的疑问：

「她就是……神性机巧吗？」

「你应该有确实感受到才对。你的才能已经完全开花了。」

「这状况就跟你的预见一样……是吧？」

「是的。这就是被我确定下来的未来。」

「我们接下来会如何？」

「我不知道。因为我没有看接下来的状况。」

预见会使未来被确定，一旦观察过之后未来就无法改变了。因此越是在危机状况中就越应该慎重进行观测。预言之所以会使用较模棱两可的讲法，也是为了尽可能扩大解释范围，以回避悲剧。

「神性机巧会诞生于艾德蒙国王身边——我是如此预见，而状况也确实变得如此。因此我更不能看到接下来的破灭。」

「……我本来还以为，能看见未来是很厉害的魔术。」

雷真露出交杂失望与同情似的眼神，小声呢喃。

「所谓的『指导者』还真是辛苦啊。」

「不敢。」

「但是、为什么……会是那个外观。那样简直就像……」

这名少年在害怕自己虚渺的期望被打破。然而教父也不忍心让他继续抱着没有意义的期待，于是抢先告知事实：

「那并不是你的自动人偶。」

雷真明明心中应该很清楚才对，却还是露出难受的扭曲表情。

「既然这样，为什么是那个外观……⁉」

「我不清楚。或许是那存在自己选择了那个外观，认为那是适合〈下一代人类〉的长相，换言之就是当成一种机能。」

「选择？机能？拜托你讲得让我也知道啊！」

「Spriggan Zeta-cycle。」

就在雷真要激动起来时，教父说出了雷真过去听过的辞汇。于是雷真立刻反应：

「在愚者圣堂、做过的研究——」

「没错，那是为了人工合成灵魂的魔术原理。以Alpha-cycle为基础，通往Omega-cycle的真理路程。」

雷真虽然感到困惑，但还是拼命尝试理解单字的意义。

「Alpha-cycle……是伊欧的研究。据说可以增幅魔力。」

「是的。既然你是学院的学生，应该知道能量守恒定律吧？Alpha-cycle能够无视于那项定律，无限扩大魔力——你知道为什么可以办到那种事情吗？」

「……不知道。」

「对，不知道。就连埃里亚德教授本身也不知道。因为那是人类尚未抵达、关系到宇宙真理的东西。」

教父等待雷真的理解力跟上后，又接着说道：

「Zeta-cycle则和Alpha-cycle相反，是能够无视于能量守恒定律，使魔力持续『消失』的机制。贤者德瑞克的灭元素也是根据其原理的皮毛之一。」

「……让东西消失跟合成灵魂之间，有什么关联？」

「依我看，你现在已经耗掉了身上大半的魔力对吧？」

雷真不禁愣了一下，但还是点头回应。教父接着露出微笑……

「不过只要休息一晚，就能使相当程度的魔力恢复。你不觉得这很神奇吗？」

「消失的东西恢复……原来如此……也就是说——」

理解得真快。雷真似乎靠直觉明白了教父想讲的东西。

「我们的魔力其实『并没有消失』……看起来像『消失』了，但其实『还在』……」

「没错。透过睡眠，灵魂可以连结彼处，补充失去的部分。灵魂之中收纳有必须花上好几十年才能累积的庞大魔力——亦即〈生命力〉。就好像你的『搭档』将魔力蓄积在其体内一样。」

「…………！」

「将基内斯庞大的魔力藏到不属于此处的别处，等累积到一个人的分量时，是不是就能产生出和我们一样的〈生命〉或〈自我〉，也就是所谓的〈灵魂〉——这便是拉赛福的假说。」

雷真顿时呆住。夏露、其他学生甚至连教授们也都目瞪口呆地听着教父说的话。

「那个『不属于此处的别处』究竟是异次元、别的宇宙、灵界还是神界，目前还不清楚。不过那地方与我们〈人类〉相连接，是魔素的来源场所，安德罗基内斯所居住的世界。」

「魔力的……世界……！」

「一如拉赛福的假说，基内斯的确缩退成为了神性机巧。而基内斯恐怕就是在这块土地上获得了自己所缺少的两项东西，也就是灵魂与肉体。透过这样的〈道成肉身〉，使那存在得以固定在这个世界——」

「所以说，为什么那偏偏是夜夜的样子！」

雷真把话题拉回刚才的疑惑，激动询问。听众们似乎也都抱着同样的疑惑，等待教父回答。于是教父点点头，揭开谜底似的说道：

「基内斯拥有远远超越我们的魔力，靠一般物质不足以成为〈容器〉。伊邪那岐流的大式神会将凭依对象如何，你应该知道吧？」

雷真点头回应。这件事刚才就在日轮身上发生过。要是让式王子降临在自己身上，靠人类的肉体没有办法承受其魔性。

「正因为如此，所以需要一个决不会损坏、不会腐朽的肉体。」

雷真仿佛「啊」了一声般张开双唇。教父接着面露微笑，说出结论：

「『其如无瑕之玉』——在我的预见中，神性机巧能够承受任何的打击、冲击，是永久不灭的存在。」

「……金刚力可不是万能的。」

「或许是那样没错。但或许对于基内斯而言，那是值得模仿的对象。」

「都是『或许』啊，教父大人。」

「我也感到很抱歉。」

「……开什么玩笑。」

雷真的声音在发抖。无处宣泄的怒火不断折磨他。当然，这愤怒的矛头不应该对着教父，但这名教人同情的少年除此之外别无他法，而大吼起来：

「开什么玩笑！那么她又是为什么那样胡搞！模仿夜夜的外观，对白痴国王言听计从，难道想把一切都消灭掉吗⁉」

「你觉得真是那样？」

教父平静回问。光是如此，雷真便恢复了冷静。

「那白痴国王……该不会……驾驭失败了？」

漆黑的眼眸中闪过知性的光彩。看得出这名少年的头脑开始急速运转了。

「只是试射的可能性……也不是没有。但下一发迟迟没有射来也很奇怪。照那家伙的个性应该轻易就会下令把这里轰烂。也就是说……」

「或许目前还在争夺支配权吧……虽然又是『或许』就是了。」

雷真不理会教父这句玩笑，立刻转身。就在他准备顺势冲到街上的时候，被夏露抱住制止了。

「笨蛋！你要去哪里⁉」

「那还用说！我要去阻止他们！」

「教父大人讲的话你没听到吗⁉那种永久不灭的怪物，可不是莽莽撞撞冲过去就能对付的呀！你不要冲动！」

「我没有冲动！这事情总该有人出面干啊！」

不，任谁来看都很清楚，雷真现在非常冲动。

夏露坚持不放手，让雷真焦躁起来。

「让开，夏露！我怎么可以让一个外表和夜夜一样的家伙成为人类的敌人！」

「给我冷静下来呀这个笨蛋！那只不过是外观相似而已嘛！」

夏露的声音变得尖锐，像在哭泣般颤抖起来。

「那种家伙……根本不是夜夜呀……！」

雷真仿佛当场被泼了一桶冷水，气势全失。

没错——那不是夜夜。就好像伊欧内菈与伊凡的长相酷似一样，只不过是模仿外观罢了。两者根本就是不同的存在，关系比双胞胎还要远。

雷真放松全身力气。夏露恐惧畏缩地抬起头。

「如果那个……只是外观相似而已……」

雷真脸上同样也露出随时都要哭出来似的表情。

「所谓的神……究竟要愚弄人到什么地步才甘心……！」

伤心的眼眸摇曳着。虚弱颤抖的声音透露出他现在的心情。

在恢复寂静的礼堂中，忽然又响起一名女性冷静的声音。

「胡乱找人出气结果把女孩子弄哭，是很丢脸的事情喔，小弟弟。」

继承花柳斋之名的人偶师带着鲜血、铁锈与药品的气味走过来。她因为刚动完一场困难的手术，美丽的脸上尽是疲惫。

「硝子小姐……」

雷真不禁露出救助似的眼神，但立刻又意气消沉，别开视线。

硝子接着看向雷真背后的小紫。小紫也和雷真一样把头低下。

——这两人都感到没脸面对硝子。

硝子默默走到雷真面前，举起纤细的右手。

雷真动也没动。他已做好被掴掌的觉悟——不，甚至内心如此期望。

带着宛如殉教者的表情，准备接受硝子的巴掌。然而硝子的右手却穿过雷真脸颊旁，绕到他的后脑勺。

接着往自己的方向一拉，紧紧抱住雷真。

发现自己被拥抱的雷真，表情顿时崩溃。

「硝子小姐……我……！」

「真是让你受苦了。」

雷真讲不下去。感觉是在拼命忍耐着想要痛哭的冲动。

总是天不怕地不怕，一直以来为所欲为的他，这时第一次在众人面前表现出自己的懦弱。夏露以及其他学生们都像是见到什么神圣的情景般，说不出话来。

雷真任由硝子抱着自己，沉默了好一段时间后，才总算开口：

「抱歉……」

「等一切都结束之后，我们再互相道歉吧。」

硝子轻抚雷真的颈部，让他站直身子。

「你让伊吕里留在那边？」

「对……她现在和伊欧跟六连一起看护抚子……」

「——是吗。那么现在先来思考这边的事情吧。要好好想想接下来应该怎么办，怎么做才是对的。我想这肯定就是活下来的人应尽的义务。」

就好像听从母亲的叮咛般，雷真乖乖点头回应。

教父看准时机，走向那两人。

「这次的事情，我们也不能继续袖手旁观了。」

「我想也是。毕竟这次可是这颗星球的危机呀。」

对于硝子这句玩笑，教父却正面肯定：

「你说得没错。那个攻击力足以轰碎地壳。」

在场所有人都动摇起来。但教父不以为意，吓唬似的继续说道：

「这不是比喻。是从刚才那一击——从那个〈魔炮〉的瞬间传导率与消耗率计算出的结果。若对方以最大出力发射，将可直达行星中枢。」

教父并没有随便煽动众人恐惧的意思。然而像这样把事实讲出来后，就连教父本身都不禁感到战栗了。听到这些话的众人们也都明显脸色发青。

「当然，其余波也极为激烈，想必会让这一带地区都滚沸得像是原始行星那样吧。只有精通转移的魔术师得以幸存——但是在这颗行星上想必也找不到什么安全的避难地了。」

「那么究竟该怎么做才能活下去？你应该知道吧？」

虽然教父很清楚大家都在期待回答，但其实就连他也不知道答案。

不过应该会有什么避免人类灭亡的手段才对。要不然包含魔书雷蒙盖顿在内，几项事物将会产生矛盾。话虽如此，对机巧都市的伤害究竟可以控制到什么程度，有多少人能够活下去等等，还是要取决于在场众人的表现吧。

欧洲会消失吗？英国会沉没吗？还是说……？

「……唯一能够确定的是。」

为了不让听众们绝望，教父慎选言词说道；

「关键就在于要如何『不让神性机巧产生那样的念头』吧。」

「也就是说，别惹她生气是吗？」

「让对话成立的可能性或许也是有的。我们人类比不上神，而那个是接近于神的存在。照理来讲，应该会拥有比我们更高的智慧才对。」

紧绷的气氛终于些微缓和下来。既然是拥有高度智慧的生命体，就不会无意义地胡乱虐杀才对……或许。

「现在就让我们先看清楚状况吧。侦查鸟们还在持续观测，而他们带回来的情报正是拯救这个世界的关键。」

拖延决断的行为实在教人难受。然而有必要让大家休养片刻也是事实。虽然现在的状况让人难以放松，不过教父还是决定暂时休息一段时间了。

在他的指示下，魔术师们进入休息时间。雷真也离开人群准备朝走廊深处走去时，教父对他的背影温和说道：

「我有请人准备了餐食。你也稍微养精蓄锐一下吧。」

「好……」

对方的回答有气无力，简直有如行尸走肉。

对于那样憔悴、引人怜悯的背影，教父轻声呢喃：

「我过去一直都相信，你会是我预见中的那个孩子。」

「我也……曾经那样希望啊。」

雷真的话语是过去式。其中带有的含意与教父不太一样，不过——

现在应该不是讨论那种事情的时候。

于是教父什么也没说，目送少年的背影离开。

接着不经意抬起头，但透过天窗连一颗星星也看不到。

瘴气形成的黑暗又厚又深，让人感觉黎明还久久不会到来。

3

在侦查队回来之前，战斗参加人员被分配到的任务是补充魔力——换言之就是『休息』。

市区的瘴气虽然因为被神性机巧的魔炮轰散，一时有所缓和。但很快又恢复原状，依旧有许多异形生物在街上横行。虽然也多亏如此，让英国军的三个师团被挡在郊外，迟迟无法进入市区就是了。

即便如此，还是难以预测绮罗何时会发动攻击。礼堂中的气氛持续紧张，同时也弥漫着某种绝望。面对这样前所未有的大灾害，也或许是因为接连不断的激战，让众人的斗志都渐渐畏缩了。

雷真也同样陷入了失意的深谷中。为了避免与他人接触，他来到微寒的走廊角落，坐在外凸的窗缘上，眺望着不知何处的远方。

而夏露则是从远处望着雷真那样教人心疼的模样。

她不知该说些什么才好，也没有勇气随便安慰对方。西格蒙特也是一样，只能用体谅的眼神望着那名少年。

「夏露！」

忽然被人叫唤名字，让夏露吓得抖了一下。回头一看，是双胞胎的魏茨泽克姐妹正小跑步接近过来。

「你在做什么～？」「这里会不会冷？」

即使在这样的状况下，她们两人还是跟平常没什么改变。或许她们过去也经历过什么严厉的考验吧。夏露莫名觉得她们很可靠，而跟着稍微恢复了笑脸。

「是你们帮忙保护了礼堂的吧？你们有没有见到威斯顿老师？」

双胞胎互相对看，歪了一下小脑袋。

「史学部的老师？」「迷宫的魔王？」

「是呀……那是那家伙的、魔术老师。」

夏露对雷真瞄了一眼。他蜷缩的背影看起来就像个老人，让夏露又不禁把视线别开。「像这种时候，如果有威斯顿老师在就好了……我是这么想的。」

「是说，那家伙呀……」「自动人偶坏掉了吗？」

直捣核心的询问让夏露差点哽咽起来，而赶紧捂住自己嘴巴。

夏露一时说不出话来。光是从她这样的反应，双胞胎就大致理解的状况。

「这样喔……原来那个〈到数第二名〉也是会沮丧呢。」

「我还以为他很顽强无敌的说……」

这对双胞胎的想法，夏露也能理解。因为她自己过去也是这样认为的。

无论受到多大的伤害，遭遇多困难的逆境，雷真都能够一脸轻松地振作起来——自己在不知不觉间有了这样的笃定。

然而那是错的。雷真绝不是独自一人在战斗。

「……那家伙想必是曾有过两根脊柱支撑吧。」

其中一根连雷真自己也很清楚。就是他的愤怒、憎恨、复仇心。

而另外一根，是能够时而让他平静，时而对他温柔，坚强又柔和地支持着他的某人。

夏露虽然没有问得很详细，不过雷真的复仇行动大概是以不如他所愿的形式结束了。证据就是他的表情看起来没有一丝喜悦。

怨恨没能获得消解，反而只为他留下了无尽苦恼——想必是如此。

正因为这样，夏露才希望葛丽洁尔妲能够在场。

无论与血亲的死别、丧失自动人偶甚至遭到师父背叛等等逆境，葛丽洁尔妲都克服过来了。她身为魔王、身为师父，或许可以扶持雷真也说不定。

（为什么都找不到呢……听金柏莉老师说，威斯顿老师是为了阻挠敌人而留在战场上……）

最坏的想象闪过脑海，让夏露赶紧甩甩头。

（不！不可能！不会有那种事！）

夏露很清楚葛丽洁尔妲有多强悍。她不可能会死的。

然而，人类的生死并无绝对。就连那个让人以为是『无敌』的夜夜，如今也不在了。

万一葛丽洁尔妲已经丧命，究竟该由谁来支撑雷真？

夏露不禁痛恨自己的无力。明明愈是在这种时候，自己才更应该帮助那个人。

看到陷入沉默的夏露，双胞胎互瞧一眼后，点点头。

「夏露呀——」「很喜欢倒数第二名对吧？」

「咦⁉等……呃……那个……你们没头没脑的在说什么嘛！」

夏露的脸颊擅自发烫起来，一句辩解也讲不出口。那副慌张的模样实在骗不过人。

如果是以前的夏露，即便如此或许还是会坚决否认吧。不过如今的她已经是个坦率的少女，至少不会在朋友面前死要面子了。

于是夏露畏畏缩缩地、像是偷瞄似的看向那两人。

「会……会很奇怪吗？」

「也不难理解吧～？」「吧～？」

双胞胎意外表现出认同的态度，一点都没有取笑夏露。

「毕竟是他拯救了孤零零的〈暴龙〉（T-Rex）呀！」

「对于拯救过自己的人，总会抱有某种特别的感情嘛。」

双胞胎的表情看起来好成熟。或许这两人也拥有某位『拯救过自己的人』。

夏露试着要想起这两人追随的人物是谁，双胞胎则是抬头看向那样的夏露，异口同声主张：

『你说出来比较好喔！』

「——咦？」

「现在马上！」「去说你喜欢他！」

两人合力把夏露的身体硬是转向雷真。那人依然和刚才一样，静静坐在走廊深处的窗边。

他的背影看起来虚弱无比，仿佛随时都会消失般。

对于那样伤心的他，自己传达了心意又能如何？夏露不禁这么想着。

会不会反而给对方造成负担？甚至可能会惹对方生气，骂说在这种时候讲什么鬼话。

即便如此——『朋友的建议』依然确实打动了夏露的心。

自己过去也曾经想过要传达心意。总是希望对方能够发现，甚至抱怨对方为何没有察觉。那些每次都是夏露单方面的想法。

但是现在不一样。

就算对方不接受心意也没关系，没有喜欢上自己也没关系。自己只是想告诉对方。让因为别离而受伤、挫折的他知道——

我是站在你这边的。

夏露仿佛被吸引般踏出一步，接着又忽然想起什么而握起那对双胞胎的手。

「我也很喜欢你们喔。因为当我孤单一人的时候，是你们拯救了我呀！」

双胞胎腼腆地笑了。眼神就像在对夏露说：『那是彼此彼此。』

西格蒙特很识相地飞到双胞胎肩上。于是在三人份的目送中，夏露朝雷真的方向走了过去。

脚步好僵硬。总觉得每走一步心跳就会加快一节。

但夏露不感到恐惧。而且感觉好像有谁在背后推着她前进。

接近到伸手可及的距离后，夏露深呼吸，用一如往常的语气搭话：

「你呆在这种地方，身体会着凉喔。」

「……是夏露啊。」

雷真转过头，用黯淡无光的眼神望向夏露。已经学会天眼的他，居然在听到夏露的声音之前都没註意到。那样窝囊的样子是不是让夏露的心意萎缩了？其实并没有。夏露发现对方的软弱表现一点都没有影响到自己的心意，不禁感到开心起来。

「我可以坐在你旁边吗？」

雷真一副毫无兴趣地回了一声「好」。于是夏露鼓起勇气，坐到比平常更靠近一颗拳头左右的距离。

从雷真微脏的制服上飘来铁锈的气味。

——是血的味道。仔细想想，他身上总是有这个味道。

「你的制服好夸张。背后整个都裂开了。」

「是啊……我想也是。」

「脱下来吧。我帮你缝。虽然只是应急程度而已。」

「呃……不用啦，反正……」

很快又会破了。雷真或许是想这么说，但夏露用笑脸封住了他的回应。

「不要啰啰嗦嗦，给我就是了。别看我这样，我可是很擅长缝纫的喔。」

夏露说着，从制服口袋拿出针线包给雷真看。雷真大概是连抵抗的精神都没了，于是乖乖听话，把上衣脱下来交给夏露。

因为学院的男女制服都使用相同的布料，所以夏露手中都有备用的线与衬布。她非常熟练地决定好步骤后，便开始缝补起来。

手上一边工作的同时，她一边假装口气轻松地问道：

「你说什么都要去跟那怪物打吗？」

「是啊。」

雷真二话不说就回答了。看来就算变得虚弱，唯有在这点上他毫无迷惘的样子。

「……你认真的？这次的对手再怎么说都没法对付吧……你不觉得吗？」

夏露瞥向雷真满是绷带的身体，快嘴说道：

「虽然我们一路来和魔女啦、基内斯啦、利维坦之类难以对付的怪物战斗过，但唯有这次是真的一点办法都没有呀。你应该也能感受到吧？明明距离这么远，连身影都没见到，却有种脖子被人掐住的感觉。」

「这形容得可真妙……这是西格蒙特的口头禅啊。」

雷真笑了。笑得很干，一点都不带有感情。

夏露忍不住感到难受而加重语气：

「这可不是说笑的时候！就连我的守护精灵都告诉我，这次的敌人是打不赢的呀。教父大人不是也讲过，神性机巧甚至能破坏这颗星球吗！」

「但他也有说过，或许能够对话。也说过他们不能再袖手旁观。」

「这么说……是没错啦。可是！」

「我们不能放着她不管。如果今后必须活在那怪物『心血来潮』的恐惧之中，对人类来说太困难了。」

「自然灾害都是这样的。像山也好、海也好、风也好，都不晓得何时会对人类造成伤害嘛。只要我们不出手，或许对方也什么事都不会做呀。」

「既然这样就更不用讲了。」

雷真打断夏露的话，强硬说道：

「我们必须要弄清楚对方究竟是不是能够沟通的对象。」

「……不要跟我讲表面话。」

雷真心中的想法根本不是那样。他想要弄清楚的并不是对方『是否能够沟通』，而是对方『究竟是不是夜夜』。

他只是抱着幻想，觉得或许会在什么契机之下——透过人类还不知道的魔术原理——让夜夜又复活了也说不定。

雷真只是想确认这点。而如果期待落空的时候，他恐怕就会……

「你现在一心想要寻死。想要死了……一了百了。」

「……怎么可能啦。这可是搭档为了我保护到今天的宝贵性命啊。」

「就是因为那样呀！为了人类、为了世界——你就是觉得只要能为了那种理由抛弃生命，夜夜肯定也会原谅你！」

雷真的眼眸深处霎时燃起激烈的感情。

夏露认为如果对方怒吼回应就好了。如果这样能让对方稍微提起精神也好。

然而，雷真的激动情绪很快又冷却，只露出一脸寂寞的微笑。

「白～痴，我怎么可能想自杀啦。」

——骗人。

「我们一族可是超级顽强的。就算这座岛沉了，我照样会活给你看。」

——全都是骗人的。

要是就这样放他走，他肯定会真的丧命。几乎等同于预知的确信让夏露的胸口紧紧揪了起来。自己不想让他死。自己不能接受那样的结局。

「……好，缝好了。」

「哦，谢啦。」

就在雷真伸手接过衣服时，夏露顺势握住了他的手。

紧接着把脸靠近惊讶的雷真，近距离註视对方。

两人的额头几乎快要碰在一起。脉搏快得要命，心脏仿佛要爆炸了。

雷真虽然感到奇怪，但似乎察觉到夏露想说什么重要的事情。于是他没有甩开夏露的手，而是静静等待。

话语没办法顺利讲出口，让夏露差点要失去勇气。但是在这个姿势下，如今也无法回头了。就这么默默对望之中，悸动不知不觉间变得不再痛苦，而是转变为酸甜的舒服感。

看在对方眼中，现在的自己究竟如何呢？希望可以看起来很可爱。夏露抱着这样的期望，缓缓开口。

「呃……我现在、要说一句你绝对不会答应的话。」

「……什么话？」

「你不要寻死。」

夏露认真恳求。雷真则是别开视线，打算逃避。

但夏露更加接近那样的雷真，进一步说道：

「你肯定没办法战斗。与其要杀死那个存在，宁愿自己死。你就是这种人。」

「……不要擅自下结论。我……」

「我知道。因为我一直以来都看着你呀。虽然或许比不上夜夜，但我一直都在你身边，真的是每天都註视着你呀。」

雷真似乎惊觉到夏露真正想要表达的话语。

因为害怕他一秒后的反应，这次换成夏露想逃避了。但是映在对方眼中的『另一个自己』对夏露说着：不准逃。

为了不让自己逃跑，夏露的指尖把雷真的手握得更紧了。

自己握着对方的手烫得教人害羞。那正是夏露滚烫的心意。

是自从与这个人相识——被这个人拯救后——自己每一天酝酿、孵育的感情。是如果随意讲出口，绝对会被破坏粉碎，如玻璃工艺品般的感情。

要将那样的感情吐露出口，是相当需要勇气的行为。然而自己想要表达这份心意的对象，在这地表、这世界、这星球上，唯有一个人。

能够将这样的心意传达给那个人，是何等幸福的事情呀。

这样的想法由衷生起时，夏露总算将自己的心意化为了话语。

「我喜欢你唷，雷真。」

雷真五官扭曲，露出仿佛在忍耐痛苦的表情。

——不是拒绝。他是快要哭出来了。

「夏露……我……没能保护好夜夜……」

「可是你保护了我。保护了我们。」

「我什么……都没能为她做到……！」

「不要只数着自己没做到的事情。」

夏露温柔细语，就像是在说给小孩子听一样。

「只要和你在一起，我就能相信自己。在你的面前，我会想要努力到最后。光是在你身边，我就能一点一点地慢慢接近我喜欢的自己。这些不是我的力量，是你给予我的力量。」

夏露在脑中反复自己讲过的话，确认有没有遗漏。

——根本不够。夏露甚至想要花一整个晚上告诉对方自己的心意。

然而，她也觉得如果要表示这份感情，其实只要一句话就足够了。

于是夏露对自己的话语感到满足，说出结论：

「雷真，我喜欢你。所以拜托你，不要去寻死。」

这段告白听在雷真心中，究竟有什么感觉呢？

他沉下眼皮，深深叹一口气后——露出微笑。

「……『不管你选哪一个，都不会吃亏』原来是那个意思啊。」

「咦？你在说什么？」

「没什么。只是你老爹……」

雷真说到一半忽然闭嘴不再讲下去，而是用率直的双眼反过来註视夏露。

夏露顿时心想，对方过去可曾用这样的眼神看过自己？因战斗而荒废的心仿佛涌出了甘美的幸福泉水。

就在夏露心中小鹿乱撞时，这次换成雷真紧握起她的手。

「如果和你结了婚——」

「结结结结婚⁉你在说什么啦太急了啦！太快了啦！」

「想必会很幸福吧。」

「——」

「老爹又贤明又宽容，还是个名士。即便是像我这样的东洋人小混混，他肯定也会热情欢迎吧。无论是安里、西格蒙特、你母亲……家人每个都很温柔……老婆又是个大美人，又贤慧，而且不知不觉间还变得脾气温和。」

夏露回想起以前的自己，不禁感到有点丢脸。但现在知道了雷真是这样看自己，让她也感到开心。

「更重要的是，对于我这种人……居然会那样心仪……真的很幸福啊。看在旁人眼中，简直是无上的幸福吧……」

雷真一副难受地低下头。对于他此刻感受到的心痛，夏露忍不住想要表示肯定。

夏露心中并没有怨恨的感情。她早就知道了。雷真绝不是那种为了选择眼前的幸福而扭曲自己信念的男人。

正因为是这样的男人，自己才会喜欢上他的。

因此他接下来要讲出口的话，夏露也能毫无抵抗地听进耳里。

「……抱歉。我没办法回应你的心意。」

「呵呵……我就知道！」

夏露微笑说着。看到她那样爽朗的表情，雷真变得一脸困惑。

夏露接着露出淘气的笑脸，故意用捉弄刁难的讲法说道：

「不过以前那个约定还有效吧？就是『尽管来拖累我也没关系』的那个约定——你可要做好觉悟喔～？我今后也会继续使劲拖累你的！」

不知道为什么，自己明明被拒绝了，夏露却感到放心。

理由大概有两点。一点是知道了对方果然是如自己所想的男人，另一点就是自己的心意并没有受损。

在传达心意之前，夏露十分害怕。害怕告白之后会破坏两人之间的关系。然而，现在即使被告知无法成为情人，夏露的心意依然没有改变。而且只要夏露没有离去，雷真也绝对不会舍弃夏露吧。

（要是他一失去夜夜就选择了我，反而很恶心呢。）

如果变成那样，自己就真的是『狐狸精』了。

看着夏露嘻嘻笑的模样，雷真原本死气沉沉的眼睛顿时恢复精神。

夏露还来不及感到惊讶，他就连表情都变了。接着一脸精悍地说道：

「谢谢你，夏露。」

「咦？」

「多亏有你，让我回想起自己是谁了。」

好坚强的眼神。已经彻底变回夏露熟知的表情了。不，看起来甚至比以前更加凛然，没有过去潜藏在深处如怨恨般的自暴自弃感。

雷真带着与其说是复活不如说是重生的表情，开口宣告：

「我虽然是个笨蛋，不过是你迷上的笨蛋。是受女王陛下恩赐独角兽徽章的名门——贝琉家的千金所迷上的男人。我从今后再也不会耍废。我要成为一个厉害的男人，让你一辈子都不会为了迷上我的事情感到丢脸。我在此对你，还有对你的自尊发誓。」

雷真註视着夏露，说得斩钉截铁。他的眼眸冷澈，充满神秘的光彩。夏露忍不住感受到至今为止最强烈的悸动。

脸红到耳根的她伸手敲打雷真的肩膀。

「你真的是个笨蛋！明明把女孩子甩了，却又讲那种像是求婚的话！」

「才、才没有帅到那种程度好吗！」

两人互相「噗哧」一声，大笑起来。夏露敲着雷真的肩膀，心中同时想着。

（这个笨蛋，不是那样吧。）

再也不会耍废——让雷真做出这种觉悟的人，才不是我夏露。

他会那样期许自己，全都是为了比任何人都爱他，而他也深爱的那个人偶呀。

「小紫，在吗？」

雷真对背后的走廊如此呼唤。什么都没有虚空忽然摇曳，小紫从中现身。夏露这才知道刚才那些话都被偷听到，不禁涌起一股想要消失的冲动。

就在她挥手拍打着空气的时候，雷真自顾自地继续说道：

「我想借用小紫的力量。你有办法战斗吗？」

「那是……可以啦。但你有什么打算？」

「那还用说，就是去阻止神性机巧。」

和刚才完全相同的主张。然而雷真的样子已经和刚才不一样了。

从他身上看不出自暴自弃的态度。见到他那样的变化，夏露也总算恢复讲话能力。

「你想到什么了吗？该不会是阻止那个的手段吧⁉」

「没错。虽然是个不利至极的赌博，但我有胜算。」

雷真露出讽刺的笑容。那样一如他风格的表情，让夏露有了确信。

因为自己一直以来都在关註他所以知道，当他露出那样的表情就是能够获胜的时候。

「这需要大家的力量。在这里所有人的力量。」

雷真站起身子，转向礼堂。

「我先去跟教父大人谈谈看。夏露，麻烦你去把大家召集到礼堂来！」

他停滞的时间又再度流动起来了。

能够亲眼见证到这个瞬间，让夏露感到无比自豪。

4

召集的声音此起彼落，才短短五分钟，战斗人员便聚集到礼堂来。

包含协会干部与教授等等，主力魔术师们齐聚一堂的场面十分壮观。治疗中的伤患被移动到别的房间或角落，避难民众们则是被带到修道士的宿舍。到最后，圣堂中央就只剩下魔术师和自动人偶了。

气温变得比刚才更冷，对于浑身是伤的雷真来说相当难受。但是只要想到哥哥和夜夜，这点事情根本就不算什么。

自己绝对不会让世界就此结束。一定要让抚子见到明天的朝阳。

或许是感受到雷真那样的气魄，教父睁大眼睛瞧向他。

「看来你说想到策略是真的。在这样绝望的状况下，你还有翻盘的手段？」

「绝望……是吗。到刚才为止，我也是那样认为。」

「哦，意思是现在不同了？」

「现在我反而觉得，这是千载难逢的好机会。」

教父顿时露出天真无邪的天使微笑。

「唉呀唉呀……和刚才的你简直判若两人啊。一个人在短短几分钟内竟然会有如此大的改变，就算是通晓预见的我也想必无法预测吧。」

他接着用顽皮的视线看向夏露。

「贝琉家的公主，请问你究竟是用了什么手段让他振作起来的？」

「咦⁉没、没有呀！我什么都没做！」

夏露满脸通红地否定，要是贸然捉弄她，这位少女搞不好会急得把整栋圣堂都轰掉。于是教父露出一脸若无其事的表情，仿佛什么都没发生过似的对雷真说道：

「那么，请把你得出的答案说来听听吧。」

雷真点点头，将手放到心脏上呼唤：

「黑蔷薇大人，过来吧。」

他突然讲出口的这句话，令礼堂中的气氛霎时一变。

大家一路走来与金、银、灰、紫等蔷薇接连激战，对蔷薇魔女的恐惧心可说是深入骨髓。学生们顿时脸色发青，教授们也纷纷传出骚动。

教父把法杖往地板一敲，让众人安静下来——意思是同意让魔女登场了。

异样的魔力充满圣堂，震撼天花板。不久后石制的地板便裂开，照惯例刮起一阵热风。

随着来自地狱的喷烟，巨大骸骨的手臂从地底伸出。坐在那手掌上的不用说，就是如白百合般惹人怜爱的冥府魔女。

黑蔷薇赛菲菈即使分给了雷真那么多魔力，却依然留有余力。几名学生当场被她散发出的压迫感以及大骸骨的威容吓到脚软。

就连身披黑斗篷的魔术师们，似乎都对魔女的力量感到震撼的样子。

正当大家都哑然无语之际，唯有教父用一如往常的温和态度开口：

「这不是阿卜拉克萨斯家的公主吗？你看起来可一点都没变。」

「呵呵……要说装年轻是彼此彼此吧，时老翁？」

赛菲菈睥睨完在场的魔术师们，却对所有人置之不理，直直看向雷真。

「我本想着要是让你跟魔女之间的关系曝光应该不太好，才刻意没吭声的。没想到居然是你把我带到结界内呀。」

「抱歉。我只是觉得把你请过来会比较好说话。」

「哎，也罢。正好我这边也多了件麻烦事。」

魔女仿佛在操弄看不见的细线般动起手指。伴随她的动作，地面的裂缝中再度伸出另一只大骸骨的手臂，而在手掌上可以看到表情严肃的洛基。

他身旁还有损坏的吉卜利勒和十几只加姆犬。从洛基苦涩的表情以及芙蕾不在场的状况推测，雷真也隐约察觉出发生了什么事。

「芙蕾——在白痴王那边吗？」

「正在找。紫蔷薇很可疑。」

光是这段对话，两人之间的想法便互通了。

雷真不禁在内心咬起牙根。明明自己才刚说过『芙蕾的事情就交给我』的，居然一下子就……

方才赛菲菈所说的『麻烦事』，简而言之就是单靠她的力量也无法找出芙蕾，更没有把她带回来的手段。

赛菲菈轻轻耸肩，故意让协会的人也能听见似的说道：

「老实说，我这边是一筹莫展。蔷薇师团目前被我和紫蔷薇瓜分为两股势力——这样讲或许很好听，但实际上等同覆灭。不过协会看来也陷入了可笑的窘境是吧？呵呵呵，愉快愉快！」

一如嘴上所言，赛菲菈笑了起来。

「被人称为『死神』而备受恐惧的灰十字，如今却被迫挤在这样破旧的教会中，束手无策。大名鼎鼎的教授们也无计可施，轻易就从华尔普吉斯的学舍被赶出来——甚至连拉赛福都被人击败了是吧？」

教父用暧昧的笑脸回应。对于那样的沉默，赛菲菈用鼻子笑了一声后，从什么也没有的虚空抽出一片烧焦的羊皮纸碎片。

「我们就别互搞心机了吧？我手中的魔契约字据可是被烧尽了。这是我和拉赛福父女签下的契约。」

「哦？你承认连结那对父女的禁忌契约是出自你手笔？」

「我承认呀，那又如何？」

「……的确，现在并非追究禁咒是非的时候。」

状况十分紧迫。这点无论是教父或魔女都很清楚。

赛菲菈叹了口气，语气不耐地说道：

「对方的战力有紫蔷薇及其手下们、狂王与英国军、雷蒙盖顿的魔神七具加上神性机巧。很棘手呀。」

「你说得没错。若是平时的状况，或许还有手段可取。但——」

「在这片烦人的瘴气之中，哪怕是灰十字的死神们想必也发挥不出什么力量吧。」

教父摇摇头。赛菲菈也一副『没辙了』似的耸耸肩膀。

「对我来说，要在这里跟紫蔷薇硬碰硬可是敬谢不敏呢。」

「不过公主，这位年轻人似乎反而认为这是个好机会喔。」

众人的目光再度聚集到雷真身上。黑蔷薇充满威严地看着雷真。

「既然专程把我叫过来，想必你是有什么神算吧？」

「还真会给我提高难度呢……不过，我想应该能符合你的期待。」

魔女、洛基、夏露、教授以及灰十字的魔术师们都瞪大了眼睛。

雷真接着望向礼堂角落。那里有位女性，即使听着这边的对话也始终没停过手，不断在为伤患进行治疗。雷真对着那位女性说道：

「硝子小姐，可以在这里把『花柳斋造出了人类』的事情说出来吗？」

「——可以呀。」

对方立刻回答，也不询问理由。雷真切身体会到，硝子对于自己——对于害夜夜死亡的自己——究竟抱有多大的信赖。

「当下时间宝贵对吧？关于我的事，由我自己来讲会比较快。」

硝子将治疗工作交给教授接手，擦拭沾在手上的鲜血，并道出了自身的来历：

「从结论来说，我并非普通的人类。」

过于突兀的发言，让现场与其说是惊讶更显动摇。

「我是合成有机生命体（Homunculus）——以完全复制为目标所造出的存在。虽然讲起来愚蠢至极，不过人称花柳斋的一名人偶师曾试图让妻子复活。于是他掀开坟墓、挖出遗体，从毛发与骨骼抽出活体情报……大概是这样。」

圣堂内一片哗然。即便是西洋的生物工学，都还没有达到那样的境界。那种行为真要说起来，还比较接近原始的旧式黑魔术。

礼堂开始弥漫一股险恶的气氛。硝子脸上露出自嘲的表情，亲口对灰十字说：

「毋须我多提，此乃禁忌行为。要说是人渣的行为也可以。而我就是透过那种手段制造出来的恐怖怪物。」

「不是那样的，硝子小姐是人类——」

硝子伸手制止雷真，并催促他回归正题：「然后呢？知道这样无趣的身世之谜又能如何？」

「……有件事我一直觉得奇怪。」

雷真看向并肩站在夏露背后的魏茨泽克姐妹。

「就好比同卵双胞胎出生后是兄弟姐妹那样，即便拥有相同的外观，到头来也不会是同一个人。这种事情就连学识浅薄的我都知道。然而那个叫花柳斋的天才，却坚信可以让太太复活而做出了这种事。他究竟是根据什么认为可行呢？」

「……大概是想赌赌看吧。也或许是为了检证而做的实验。」

硝子像是为了寻求答案般，边思考边说道：

「假使能超越单纯的类似、成为足以称作同一的存在，便真的是同个存在——就是这样的思维。魔术的老师们将这样的魔术原理……」

「称为〈类感〉。」

教父接在硝子之后补充说明。

「就像用人偶代替活人陪葬，或是将野兽视为病魔屠杀，『比拟』的魔术便是以此为根据。膜拜偶像或者禁止那样的崇拜行为，也是基于将类似外观视为同一存在的思维。灰蔷薇尝试过的〈存在重叠〉应该也是从这里发展出来的。」

硝子点点头，再度看向雷真。

「如果根据这个原理，镜子的灵魂会寄宿在镜子的肉体中。只要能够准备好『除了镜子以外谁也不是』的肉体，她的灵魂就会擅自被吸引进来……理论上如此。我为了创造神性机巧所采用的方法，在根本原理上也不出此道。我就是期待着只要让自动人偶的存在型态产生转化，变成超越单纯人偶的〈容器〉，接着就会自然而然成为神性机巧。」

「哦！原来如此，利用转化呀！」

一旁忽然有别的声音插进来，是女教授华伦泰交抱双臂站在那里。

「那样讲起来是很合理，但有一点我不明白。那个雪月花虽然拥有高度的魔力亲和性，终究还是人造物。以收纳人类灵魂的〈容器〉来说，夏娃的心脏无论如何都太脆弱了。」

「没错，所以我准备了特制的心脏。就是花柳斋亲制的〈虚心脏〉。」

硝子从怀中掏出一粒魔石，紧握在手心。接着再张开时，她手上便出现了一颗耀眼的光球。

光球看起来没有实体，像是单纯把能量凝聚起来，带有惊人的魔力。即使处于现在这样的状况中，教授们也因为好奇心而变了眼色。

硝子看向他们，神色有几分得意：

「既然是学院的老师们，应该知道这个光是什么吧？」

「是将〈生命〉的魔术回路具现化的东西……换句话说，那就是夏娃里的东西……！」

学生们跟不上这段对谈，但还是从华伦泰紧绷的声音中理解了这件事代表多重大的意义。

从这位性情粗犷的教授口中发出了率直的感叹声：

「真是太令人惊讶了……这简直就像不拿杯子就把啤酒装起来一样呀。」

「哎，那点程度的技巧，既然是魔术老师应该轻易就能办到吧。」

被硝子指出在比喻上的不适切，让华伦泰顿时露出被将了一军的表情。

硝子看着光球，怀念似的继续说：

「花柳斋在他的晚年，成功重现了夏娃心脏的原理……的样子。随后便创造出了这项秘法。如各位所见，这心脏是靠魔力维持这个形状。即便是铁制容器无法装载的巨大魔力，它也能够承受，因为人偶使给予的魔力可以直接利用在维持外形上。只不过……」

相对地，这心脏有其寿命。因为需要无时无刻提供魔力，所以若不是禁忌人偶就无法使用，而且禁忌零件死亡便等同于心脏死亡。

雷真沉下眼皮，忍受折磨自己的痛苦。

华伦泰也在别的意义上感慨万千地回应：

「既然如此，或许那就是对方想模仿那个姑娘的真正理由吧。」

从见识较广的人开始，大家渐渐理解了教授这句话的含意。

以神性机巧的〈容器〉来说，再没有比夜夜更有魅力的范本了。因为夜夜早已超越了一般自动人偶的范畴，变得相当接近神性机巧。

这下大家都有了做为前提的知识。于是雷真走到众人面前，出声总结：

「硝子小姐，谢谢你，多亏你让我更加确信。而在场的超一流魔术师们，应该也愿意把我接下来要讲的话至少当成是诈欺师在虚张声势，姑且一听了吧。」

「就让我听听看好了，你究竟有什么打算？」

硝子这句询问，也是在场众人的心情。雷真闭上双眼，紧咬了一下牙根。

「线索其实有很多。硝子小姐这些话，爱丽丝说过的话，索涅奇卡亲身示范过的现象，老哥留给我的技巧，以及——」

他抓起制服胸襟，仿佛要撕破般紧握拳头。

「夜夜最后留下的话……！」

——自己并未后悔。此刻，没有后悔。

等到一切的希望都破灭之后，才真的要后悔。

雷真接着昂然抬头，对在场众人说出自己的想法。

那是有史以来人类从未自发性完成过、堪称是『神之所为』的荒唐计划。

起初根本没有人表示赞同，甚至只有少数人能够理解其中的意图。然而随着雷真的说明，不解渐渐化为疑问，疑问又渐渐化为思虑。回过神时，现场气氛已经逐渐转向赞同了。

教授们开始自顾自地讨论起来，黑斗篷魔术师们也纷纷观望教父的脸色。不知不觉间，大家心中涌起同样的想法——值得赌赌看。

这计划在某种意义上相当合理。是循着魔术理论、有条有理的一项暴行。

但是想当然，那对于『敌人』来说并不乐见——

伴随『轰！』一声吓人的声响，外头的结界被震撼了。

「怎么回事？」「结界在摇晃！」「是炮击吗⁉」

无论在物理上或是心理上，整座礼堂都开始动摇。『轰……轰……』的爆裂声不断持续，强烈的魔力波动在周围涌出。

抱有敌意的某种存在接连现身在近处，蜂拥而至——的感觉。

雷真这股直觉，立刻被赶到现场的魔术师加以肯定。

「教父，是袭击！」

礼堂内霎时一片战栗。观测神性机巧的侦查队陆续带回报告：

「是成群的魔法生物！」「应该是伊邪那岐流的召唤兽！」

影像透过魔术被投影在天花板附近。一如报告所言，原本在秽土各处徘徊的异形怪物们正纷纷涌向这座礼堂。

估计数量少说也有一万——如果将本来就位于附近一带的也算进去，恐怕有五万。然而问题不在数量上，毕竟对方想必可以不断补充。

敌人的前锋已经尝试要进入礼堂领地内。强力的结界燃烧它们的瘴气，让境界线上浮现出六角形的碎形纹路。

华伦泰教授眯起眼睛瞪着影像，语气痛恨地说道：

「那个老婆婆是疯了吗……？她想攻陷这里？那有什么意义？神性机巧已经诞生，没我们的事了吧？」

「预见之子，对方这行动你怎么看？」

教父转向雷真如此询问。于是雷真稍作思考后……

「……那个笨蛋国王虽然凡事乱来，但从不做没有意义的事。只因为他会无视常识或良知等等因素，企图以最短距离达成目标，所以才看起来像个笨蛋。」

这般评价似乎让魔术师们感到惊讶，使现场的动摇一瞬间静止下来。

「如果他已经支配了神性机巧，根本就不必借用老婆婆的力量，只需要亲自狙击这里就行了。毕竟他应该巴不得想赶快试射个几发才对。然而他没有那么做，就代表……」

一片寂静中，大家都看着雷真。雷真接着抬起头，清楚说道：

「他对神性机巧的控制失败了。」

此话一说出口，顿时便让人觉得真是如此没错。雷真因此抱着确信……

「所以他才会攻过来。那家伙在警告我们『不准乱动』！」

教父佩服似的点点头，并催促雷真继续说下去。

「那么，我们应当怎么做？」

「还用说吗？当然是去抢神性机巧。现在这情况下，我们可以把她夺过来！」

霎时，现场发出响亮的笑声。

在巨大骸骨的手掌上，黑蔷薇大笑着。

「呵呵呵！你这孩子果然教人愉快！」

她接着用手掩口，露出妖艳的笑容。

「在老人家们都一脸郁闷地寻找『退路』的时候，你居然主张要去抢夺。这是何等痛快呀。但我讨厌只有一张嘴的孩子喔？」

赛菲菈警告似的如此说道。雷真则是笑着回应那样的魔女：

「好，你就睁大眼睛瞧我如何把神性机巧抢来吧。」

他的语气大胆无畏。确实连自己都觉得很痛快。

无论是面露苦笑的洛基、眼眶湿润的夏露、小紫甚至硝子，大家都希望看到这样的雷真吧。他们眼神中燃烧着期待，如夏日艳阳般炙热。就是这些目光给予雷真力量，让他认为自己『能够办到』。

受到雷真这份自信的影响，礼堂内原本委靡的士气又再度高涨。

这一晚，夜会落幕。

相对地，反击的狼烟升起了——

第十六卷 上 Facing “Machine doll II” Chapter 10 寻找希望

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