第九卷 Facing “Star Gazer” Chapter 4 在妖精的庭院中

1

马格努斯身为学院第一的天才，被授予了一栋自己专用的工房。

当中不只是有工作室，还有书房兼客厅。房间中摆有沙发、桌子与暖炉，墙架上整齐排列着各式机巧零件、素材与书籍。

马格努斯正在那间客厅中，读着一本老旧的书。书名是『关于de organum之所见』，看来是一本关于禁书的注释本。

火垂虽然站在一旁保持沉默了好一段时间，但最后还是毅然决然地站到主人面前：

「主人。」

马格努斯的视线依然放在书本上，头也不抬地应了一声：「什么事？」

「我有一个问题。请问您为什么要那么执着于那个男人？」

「……你是在讲〈倒数第二名〉吗？」

「是的，主人。您并没有告诉过我们关于那个男人的详细资料。」

「因为计划上有必要。只要红翼阵没有完成，我的计划就会受挫。」

「可是，如果是那个奥义的话，主人您……」

马格努斯看来并没有继续解释的打算，又继续默默地看起书来。

火垂忍不住皱起眉头——同时对那样的自己感到错愕：我竟然会对主人感到不满？

（是因为对那男人感到嫉妒吗……？怎么可能！）

火垂赶紧否定脑中浮现的辞汇。心想：我是自动人偶，钦慕主人是很自然的事情，但感到嫉妒就太超过了。会抱有这种感情，是一种错误。

「请恕我再问一个问题：我们也还不清楚〈计划〉的全貌呀。」

「没错，请问我们究竟是为了什么样的目的而存在的？」

背后忽然传来声音。是火垂的其中一位姊妹——蜜蜂。在她身后，玉虫与姬蜘蛛也纷纷现身。

「请您也告诉我吧，主人。」「请问为什么我们会被创造出来？」

「为了造神。」

「——所谓的『神』是？」「请问可以解释成『神性机巧』吗？」

「你们今天可真多话啊。」

马格努斯苦笑一下，阖起手上的书。

不知不觉间，六姊妹都围绕到马格努斯身边了。

马格努斯环顾众人，说服似的说道：

「总有一天，我会告诉你们。但现在不是那个时候。」

「……是的，主人。谨遵您的指示。」

火垂弯腰鞠躬。姊妹们也跟着一起行礼。

就在这时，姊妹们察觉到某人的气息，纷纷转头。

她们敏锐的感觉，发现有人正在接近。而且对方并不是什么简单的人物。

脚步声进入房子、穿过走廊，停在房间门前。

敲门三下后，也不等待回应便把门打开。

「打扰了，马格努斯。」

首先现身的，是一名年轻女性——正是校长的秘书艾薇儿。

她的腰上挂着一把没有刀鞘的军刀。火垂赶紧将注意力放到自己的武器上。如果发生什么万一，拥有空间转移能力的镰切就会把武器送到她手中。

「抱歉我们突然来访啊，马格努斯同学。」

从艾薇儿打开的门后，接着出现了一名长满胡须的健壮男子。

是被人们称颂为十九世纪最强的魔术师——校长爱德华·拉赛福。

他脸上虽然挂着宛如慈祥爷爷的笑容，但也藏不住本身拥有的实力。全身散发出只有过去曾经杀过人的人物才会有的危险气势。

最后走进房间的，是一名白发苍苍的枯瘦老人。正是医学部长珀西瓦尔。他虽然拄着拐杖、有些驼背，但身上散发出的魔力丝毫不输校长。

火垂等〈战队〉立刻一丝不乱地对众人行礼。

马格努斯从座位上站起身子，招待三位坐到沙发上。

「校长与教授总代表大驾光临，想必是遇到什么非比寻常的事情了。」

「没错。我们感觉状况会变得相当麻烦，所以务必要来听听看你的意见。」

校长语气温和地说着，但眯细的双眼深处，却透露出宛如枪口的光芒。

「近日内可能会有繁星洒落。没有处理好的话，搞不好会破坏这所学院。」

又要战斗了吗？火垂全身顿时感到一股热意。

（我在兴奋……？难道我喜欢战斗吗？）

——不，不对。既不是喜欢，也不是讨厌。

是因为可以为主人立功，才会感到这么开心的。

「请说说看详细的内容吧。所谓的『繁星洒落』，是什么比喻吗？」

被马格努斯一问，校长便缓缓开口解释了。

2

那家伙就是追兵——

或许也是因为早有预期，日轮很快便对雷真的警告做出反应。

袭击者一瞬间逼近埃德加。虽然房间本来就很狭小，但他的速度简直就像瞬间移动一样。沉重的一拳带出烈风，当场撕裂床单。

然而，敌人并没有击中埃德加。埃德加与安里的身影忽然消失，接着出现在日轮身后。是日轮利用式神〈间土里〉，把他们两人转移位置了。

袭击者因为攻击失败，咂了一下舌头。看到他的长相，日轮倒吸了一口气。

「是〈倒数第一名（Last One）〉！威隆大人！」

「你说这家伙吗？」

雷真再度看向袭击者，心中莫名其妙地有种亲近的感觉。

「嘿，你的成绩比我还差啊？」

「你说学力测验？那是因为我交白卷的关系。」

「呃……也就是说……我才是实质上的最后一名？」

「雷真！现在不是管那种事的时候呀！」

夜夜对沮丧的雷真大叫。她说得没错，威隆已经展开下一波攻势了。

他眨眼间便来到雷真面前，挥出铁拳。

雷真赶紧用金刚力挡下——却无法完全挡住！整个人被揍飞，撞入墙壁中。墙壁意外地脆弱，当场破裂，让雷真的身体飞到屋外的半空中。

（这家伙……好强！）

这哪里是〈倒数第一名〉啊？如果是几个月前的雷真，应该瞬间就被解决掉了。

雷真在半空中找不到施力点，只能头下脚上地重重摔在地面上。

「雷真！你没事吧？」

夜夜接着在他身边轻轻着地。

「……我没事。老爹他们怎么了？」

「那边也没事。日轮小姐将他们移走了。」

「是吗？日轮果然很可靠啊。」

「夜夜也是……很有用的呀……呜呜……！」

「别哭！我也很信赖你啦！」

威隆在雷真眼前落地，大声咂了一下舌头。

「让伯爵逃掉啦？看来我如果不把你打趴，就没办法抓到他了。」

他果然是在追捕埃德加。难道是〈结社〉的人吗？

威隆缓缓将食指伸向天际，呢喃起宛如咒语的话：

「斯雷普尼尔，〈礼装·合体〉！」

回应他的呼唤，铠甲型自动人偶飞了过来。

那速度就跟主人一样，瞬间便出现在眼前。雷真从铠甲的缝隙间窥视内部，不禁吓了一跳。

「那自动人偶里面没有东西！是空的！」

铠甲内侧空空如也，既没有支撑身体的骨骼、驱动关节的汽缸，也没有传达动力的齿轮或是输送讯号的线路。

铠甲忽然拆散，飞到威隆的身上。

胸甲包住胸部，足甲包住腿部。短短几秒内，施术者威隆的身体就被全身式铠甲包覆起来了。

「竟然把自动人偶、穿到身上了……！」

迟了一拍，雷真才察觉到，这是非常恐怖的机能。因为施术者与人偶无时无刻都会接触在一起。

只要威隆放出魔力，铠甲立刻就能同步动作。魔力透过接触的部分直接流入人偶中。威隆眨眼间就缩短了与雷真的距离，夜夜赶紧用踢腿迎击——可是却毫无反作用力，冲击力道似乎完全没有传到对手身上。

反击的里拳挥来。夜夜当场被揍飞，撞在树木上了。

（那是什么魔术啊……？我完全搞不懂原理！）

当初第一次跟辛格战斗的时候，雷真就因为看不出对方的行动，被对方的威力玩弄于股掌间。压倒性的防御力让雷真无计可施，第一次看到夜夜在比拼力量上输给对手。

现在的状况跟当时很像。但是在根本上不一样。

辛格的身体虽然坚硬，但威隆的铠甲却是打了毫无手感。

当时雷真之所以没办法对付辛格，是因为辛格的动作总出乎雷真的预测。可是威隆只会做出符合常识的动作，也有受到惯性的影响。只是在速度上压倒性地快！

我方的攻击完全无效，对方的攻击却强得吓人。

（是超越金刚力的力量魔术……吗？）

如果是强化肌力的特化型魔术，就能解释这个速度了。我方的攻击之所以没有办法发挥效果，只要想成对方在命中的瞬间，高速往后退了一段极短的距离就行了。将对手的力道分散到后方，是格斗技中的高难度技巧。

「请、请问该怎么办，雷真……？」

「我才想问哩。要是我的血足够的话，至少还有硬撑过去的方法啊。」

「那种方法并不存在。我现在就让你见识我的〈必杀技〉。」

威隆将左手伸向雷真，右拳缩向后方。

他的身影忽然变得模糊起来，让人看不清楚。

抓不到距离感。对方明明一步也没动，雷真却感觉他近得像是撞过来了一样。

「〈霸者的一点（Vanishing Point）〉！」

威隆挥出拳头。虽然在距离上不可能击中，但雷真还是展开红翼阵，将浑身的魔力都送进夜夜体内，让夜夜跳跃起来，自己也跳向侧面。

看来是本能命令雷真闪避的。而就结果来说，这判断非常正确。

雷真与夜夜刚才还在的地方，忽然被一道电浆闪光穿过。

大概是挥拳产生的冲击波，看不见的铁拳刨起大地、撞倒树林。雷真与夜夜都被飞扬的尘土刮起，被抛向上空。

夜夜的肘关节弯向反方向，应该是被冲击波擦到边了。即使全力发挥金刚力的效果，她的手臂依然被当场折断。如果是直接命中的话，应该整个身体都会被撞烂吧？

摔落在大地上的同时，雷真总算理解了。

外界之所以会认为威隆能够匹敌马格努斯，就是因为这个力量。

此人拥有足以被称为是「必杀技」的招式、能够光靠一击就打倒马格努斯〈战队〉的绝技。

夜夜护着折断的手臂，坚强地紧咬牙根站起身子。雷真虽然也想站起来，但刚才落地造成的伤害超乎想像，让他无法动弹。

威隆则是用冷酷的眼神看着两人，再度把拳头往后缩。

（不妙……！这次会被杀掉……！）

已经无从闪避了。即使是雷真也因为死亡的预感而忍不住发抖起来。就在这时——

「到此为止。你们这两个不良学生！」

熟悉的声音传来，一名白衣女性出现在雷真眼前。

正是金柏莉，露出苦涩的表情站在那里。

3

时间稍微回溯，当天傍晚时分。

夏露与葛丽洁尔妲平安抵达了威尔灵顿的街上。

这里的人口虽然不到两万，却也算是近郊最繁华的都市。近代化的大街上到处是热闹的商店，家家户户传来炊火煮饭的香气。

从大街上转进小巷中，就可以看到一栋接着一栋的民宅。

充满中世纪风格的街景，正是夏露小时候经常玩耍的坡道。

两人穿过小巷、爬上和缓的斜坡后，便看到了一栋气派的豪宅。

那是前贝琉伯爵的宅邸。豪华的三层建筑，外观与狮鹫女子宿舍非常相似。

铁制的大门深锁，宽广的前院中有自动人偶在进行巡逻。那虽然是军方或警察拿来当作警卫用的廉价量产机种，但攻击力依然比人类的警官来得高。

葛丽洁尔妲泰然自若地走到大门前，轻轻一跳，便翻了过去。

面对这突如其来的行为，夏露不禁吓了一大跳。但真正惊人的事情现在才要开始。

葛丽洁尔妲将自己的机械天使叫到身边，行使〈完全统制震动（Fragarach）〉。

机械天使变形成一把剑，自己飞到空中，斩向警卫的自动人偶。可怜的警卫人偶当场被一刀两断，完全停止机能了。

「喂，刚才那是什么声音？发生什么事了？」

人偶使察觉到自动人偶的异状，赶到现场。

「是谁！你这家伙——」

话还没有说完，葛丽洁尔妲的指尖就释放出青色的魔力〈线〉。警卫当场翻起白眼，口吐白沫昏过去了。

「老、老师！你突然做什么……？」

「安静。」

葛丽洁尔妲让夏露闭上嘴巴，并且观察四周的状况。

——没有增援来到的气息。于是葛丽洁尔妲放松紧张的态度，不屑地说道：

「只有一名警卫呀？要是在战争的时候，轻易就会被占领啦，笨蛋！」

现在是和平时期呀。夏露虽然犹豫着该不该吐槽，但心中的疑惑更为强烈。

「做、做出这种事情好吗？这人身上穿的是军方的制服呀……」

「当然不好。所以我们快点把事情办完，早点开溜。」

葛丽洁尔妲说着像盗贼一样的话。而她做的事情确实也像个盗贼。

她将警卫的皮带扯下后，把警卫的双手绑在身后，并且抢走钥匙串。

「你还在拖拖拉拉什么？快走呀。」

夏露只能做好觉悟了。事情已经发生也没办法，毕竟如果透过正规手续的话，不知道要花上几天的时间才能进入宅邸。

夏露让西格鲁特坐在帽子上，自己也翻过铁栅栏。

前院的景观一如过往，修整得相当干净。怀念的感觉顿时涌上心头。在短短几年前，夏露还是在这地方生活的。

当时还有她的双亲、祖母、安里、许许多多的自动人偶们，还有——

哽咽的声音差点脱口而出。夏露赶紧止住呼吸。

「唔，真是一栋好宅邸。在灵力上也有经过相当的强化呢。」

走入玄关后，葛丽洁尔妲感到佩服地说着。

「〈庭院〉是……这边吧。」

她很快就找出目的地的位置，毫不犹豫地走向中庭。

夏露跟在她的身后，胸口渐渐变得苦闷起来。

『夏露也真是的。露出那种表情，是怎么了呀？』

鼓膜深处回荡着过去的声音。

『还真是高高在上呢。虽然你一直都是这样啦。』

嘻嘻笑的声音，光是回想起来就让夏露全身颤抖。

西格鲁特不太安分地在帽子上拍打翅膀。它似乎感受到主人心中的不安了。于是夏露将它轻轻从帽子上捧下来，抱在怀中。

「别担心，不怕不怕。这里原本是我的家呀。」

「哔……？」

「对，是家喔。真希望有一天，大家可以再度在这边生活呢。」

看着不安的西格鲁特，夏露的心中鼓起了勇气。

当有需要保护的对象，人就会变得坚强。搞不好西格蒙特就是算到这一点，才会把西格鲁特留给夏露也不一定。

夏露的胸口顿时感到温暖起来。真是不可思议。明明以前一直都在一起的——

（可是在失去之后，却反而感觉你离我更近呀……西格蒙特。）

夏露抬起头，对葛丽洁尔妲的背影说道：

「呃，请问你为什么会知道、我失去精灵感应力（Echoes sense）的事情？」

「……多半的小孩子都能够与精灵或妖精进行交流，但长大之后就渐渐无法看到它们了。你知道为什么吗？」

「那是……因为不是魔术师的话，魔力就会自然衰减的关系。」

「不。精灵其实比较接近自然现象，而且拥有靠人类的尺度难以理解的残酷与冷酷个性。就跟人类的小孩子一样。」

「小孩子——」

「当人类长大之后，就会开始否定那样的残酷，或是在无意识中避讳那样的东西。这时候，人类与精灵之间的交流就会结束了。」

夏露全身颤抖了一下。因为她心中也想到了一些事情。

「有才能的人，通常是因为眼前看到的现实比心中否定的力量更为强烈的关系。于是他们会想办法与精灵达成妥协，并且支配对方。」

「我……」

我根本没想过什么「支配」。

因为那女孩，是我最要好的朋友呀——

不久后，四周变得明亮起来。两人来到了围绕中庭的回廊上。

月光隔着玻璃窗透进屋内，可以看见中庭的树墙。树墙围绕的面积大约只有十公尺见方，里面有一座小小的喷水池，以及一座花坛而已。

「就是这里了。进得去吗？」

「没问题。我有祖母大人的符纹。」

夏露将背在身上的包包放到地上，从里面拿出一个小盒子。

接着从盒子中拿出祖母的遗物之一——刻有符纹的项坠。

「准备得真周到呀。是引魔的符纹吗？」

葛丽洁尔妲点点头，仿佛看穿夏露的紧张似的笑了一下：

「如果遇上万一，我会帮你解除〈魅惑（Charm）〉的。你就尽力去拼吧。」

「是！」

夏露绷起表情，将项坠戴上。

接着让西格鲁特坐在帽子上，接近长满蔷薇的树墙。刻意闭上眼睛，将意识集中在符纹上。从树墙的缝隙间走入其中——

不知不觉间，眼前出现了一片美丽的庭院。

那是一座蔷薇绽放的英式花园。大树的枝干延伸到头顶上，宛如天花板遮住天空。明明现在是晚上，却有阳光从枝叶的缝隙间洒落下来。

不应该会有的场所，不应该看见的景象。

永远不会结束的下午时光——那就是这座庭院。

哼唱的声音随风传来，仿佛是在为谁哀悼似的，曲调中带有哀伤。夏露转头一看，便看到树枝下垂吊着一个白色的秋千，一名美丽的少女坐在上面。

那美貌名副其实地像个妖精。金色的长发随风飘逸，在洒落的阳光下闪闪动人。从微微透光的白色连身裙下，伸出一双赤裸的脚。

少女停止哼唱，将视线转向夏露。

西格鲁特在帽子上竖起爪子。看来它察觉到这名少女「并不是人类」了。

少女看着夏露，仿佛蔷薇的花苞绽放般，露出楚楚可怜的笑脸。

「好久不见了，夏露。」

夏露点头回应，从口中说出好几年没有叫过的名字：

「……好久不见，萝特。」

4

「我讨厌笨蛋。」

金柏莉介入雷真与威隆之间，狠狠说道：

「校内并没有禁止私斗——但是，毁损设施就另当别论了。看呀，你们这两个笨蛋。毁坏宿舍，把树林搞成这副德行，你们以为修缮这些要花上多少钱呀！」

在头顶上，龟宿舍的外墙彻底崩落，让雷真的房间一览无遗。学生们听到骚动的声音，纷纷从窗户探出头来，观看事态发展。

「你有什么话想辩解吗？〈倒数第二名〉？」

「有！我是正当防卫啊。是这家伙打破墙壁，跑来攻击我的。」

「哦？是这样吗？〈倒数第一名〉？」

「是那家伙把女生带进来吵吵闹闹，我才感到火大的。」

「就算是那样，也没必要把墙打破吧！」

「睡眠不足让我精神耗弱了啦！」

「不要自说自话！这对吊车尾组合！」

雷真与威隆两人同时被揍飞了。

步履蹒跚的雷真，不禁感到大吃一惊。金柏莉竟然可以用念力揍人！

「你把女生带进宿舍是真的吗？」

金柏莉用冷淡的声音继续讯问。雷真虽然想要装傻，但最后还是打消念头了。反正说了谎也很快就会被揭穿，只会让自己的印象变差而已。

「……是真的。」

「就是这样。所以说，这不是我的错。我可以回去了——」

威隆准备转身离去，却被金柏莉一把抓住肩膀。

「我明白你的精神压力了。但是，打坏墙壁就太过火了。而且你还让这笨蛋从四楼摔下来啰？要是普通的二年级生，早就死啦。」

金柏莉接着伸手指向四周这片宛如大地被掀起的惨状：

「再加上现场变成这副模样。原因真的只是那种像小孩子一样的吵架吗？」

她的视线仿佛看穿了一切。就连早已看惯的雷真，也忍不住慌张起来。

威隆则是解除了自动人偶的武装，若无其事地走到雷真身边。

「我们就是小孩子，像小鬼头一样的家伙啊。你说对吧，〈倒数第二名〉？」

接着，好像彼此很熟似的拍拍雷真的肩膀。

「是小孩子吵架没错吧？」

「……是啊，没错。这个浑蛋。」

雷真只好自暴自弃地肯定了。毕竟如果说出事实，埃德加的存在就会曝光。

金柏莉的眼神顿时变得更加锐利：

「既然是小鬼头吵架，就应该能和好吧？」

「是。」「……是。」

「那你们就握个手。」

金柏莉大概是在试探他们吧？雷真与威隆彼此瞪着对方，又互相压抑杀气，露出僵硬的笑脸，虚伪地握了一下手。

金柏莉叹了一口气后，用冷漠的语气说道：

「这件事我会向学院报告，到时候你们将受到严厉的处分。虽然说——在那之前，你们搞不好会先被舍监杀掉就是了。」

威隆的表情变得苦涩起来，一副嫌麻烦似的转身离开。

「话说，〈倒数第二名〉，我现在正在找一只迷路的猫呀。」

金柏莉单方面对雷真搭话。雷真装作没听到，集中魔力修复夜夜的骨折，结果金柏莉把手臂绕到雷真的肩膀上，将脸凑近。

她的胸部触碰到雷真的身体，飘来柑橘系的香水味。雷真虽然一瞬间感到脑袋麻痹，但夜夜释放出宛如怨念般的东西，让他马上又恢复了平常心。

「猫？堂堂学院的教授大人，竟然在找猫？」

「那是附有血统书的高贵名猫呀，是一只被称作『伯爵』的猫。好像逃到这附近来了。」

「————」

「如果你知道些什么，最好招供出来会比较好喔？」

「我什么都不知道。」

雷真决定装傻。于是金柏莉「哼……」地笑了一声后，快步离开。看热闹的观众也纷纷缩回房内，四周总算又恢复了寂静。

等到安静下来后，伴随着一声像拉开窗帘的声音，日轮的身影出现在树林中。

埃德加与安里也在那里。见识到如此巧妙的隐身魔术，雷真不禁瞪大双眼：

「真厉害啊，日轮……你是忍者吗？」

「这是一种叫〈卫真奇〉的式术。在平安时代，隐身曾经是阴阳师的重要修养呢。」

「现、现在重要的是！」

夜夜仿佛要遮住一脸骄傲的日轮，挤入两人之间。

「请你提高戒备呀，雷真！刚才那明显是偷袭行为！」

雷真瞄了埃德加一眼。埃德加则是一脸愧疚地低下头：

「真是抱歉，看来我一下子就给你添麻烦了。」

「你什么都不用担心。我绝对会让你跟夏露见到面的。」

毕竟这或许就是雷真唯一能够为西格蒙特做的事了。

「但是，请问今晚我们要在哪里过夜呢？房间已经坏掉了呀。」

「既、既、既然这样，请务必到日轮的房间来！狮鹫女子宿舍的房间本来就是双人房，而我现在是一个人住的！」

「请你不要被甜言蜜语诱惑了呀，雷真！女生宿舍今晚也会倒塌的！」

「是你想让它倒塌吧！唉呀，去日轮的房间也是可以啦，不过……」

雷真把手按在额头上，将得失利弊放在天秤上衡量。

「我想，我跟老爹还是住在别的房间比较好。」

「别的房间……请问你还想得到有其他人会愿意借宿吗？」

「是啊。我也早就想去看看那家伙的房间了——呃、夜夜？你干么露出那么黑暗的眼神……日轮也给我冷静下来！你们绝对是误会了！」

雷真赶紧安抚快要失控的夜夜与快要哭出来的日轮，同时带着埃德加开始移动。

5

「——然后呢？为什么会跑到我这里来？」

洛基头冒青筋，一脸厌恶地说着。

这里是拉菲尔男子宿舍中的一间房间。

房间的装潢让人不禁联想到高级饭店，即使摆了一张柔软的沙发、小型双人床与巨大的书桌，空间依然显得宽广。雷真环顾着室内说道：

「我听说这里完全是单人房……没想到比我想像中的还要宽敞啊。」

跟龟宿舍的待遇未免差太多了，简直就是廉价旅店跟总统套房的差异。

洛基坐在椅子上，埃德加坐在沙发上，雷真与安里坐在洛基的床上。巨剑型态的革鲁宾则是像艺术品一样装饰在墙壁上。

雷真眺望着摆满一整面墙壁的参考书，语气轻松地说道：

「这栋宿舍只有优秀的学生才能住进来吧？所以我很好奇里面究竟长什么样子啊。」

「就只是为了那样的理由——哦哦，我知道了。简单讲，你想被杀掉是吧？」

「别杀我啊！这次真的拜托你啦！」

雷真双手合十地恳求着。洛基的怒气不禁烟消云散，啧了一声，把脸别开。

「洛基先生的房间好干净喔，打扫得很彻底呢。」

安里伸手摸着床铺，感到钦佩地小声呢喃。

「毕竟洛基这家伙不知道该说是有洁癖，还是神经质啊。」

「闭嘴。你这家伙吐出来的二氧化碳会毒害我的神经。」

「你当我是什么神秘的病原体啊！」

「……真是抱歉，给你添麻烦了。」

埃德加缩着身体，感到愧疚地说道：

「你们是夏露的同学对吧？春天以后在这里发生过的事情，我也有所耳闻。我们父女三人老是在为各位添麻烦，真是过意不去。」

安里也露出深感抱歉的表情。气氛顿时尴尬起来。

「茶泡好啰♡」

夜夜从茶水间回到房间，让空气稍微缓和下来了。雷真一边喝着茶，一边说道：

「总之，这里比刚才的宿舍安全多了。保全方面也很牢靠的样子……话说，我想先确认一下，威隆究竟是何方神圣？」

埃德加放下茶杯，深深叹了一口气：

「我想应该是〈结社〉的手下吧。结社大概是在事前就让他入学以备不时之需。毕竟全世界都知道，夜会将是神性机巧诞生的舞台。」

「所以泽卡路士兄弟也是同样的状况吗？敌人竟然在学生之中，还真是不能掉以轻心啊。」

雷真不禁感到头痛起来。在夏露回来之前，有办法保护好埃德加吗？

「话说回来，夏露到底是要去做什么啊？」

「我想大概是到〈妖精的庭院〉，跟精灵讲和吧。」

「妖精的……什么？」

埃德加与安里互看一眼后，过了一段时间，安里才畏畏缩缩地开口：

「在仓库的深处出现一间自己不知道的地下室，或是庭院的某个角落变得莫名宽敞——请问雷真先生有过像这样的经验吗？」

夜夜一脸困惑地转头看向雷真，而雷真则是点头回应：

「有。」

「真的吗？雷真？原来赤羽一族的宅邸中，有那样的秘密呀？」

「有一天，我在走廊上发现一扇拉门。拉开一看，里面竟然出现我从没见过的老爷爷老奶奶，还请我吃茶点。现在回想起来，那应该是我在作梦吧？毕竟从房屋的格局上来看，不可能会有那样的房间——等等、难道说！」

安里轻轻点头：

「那就是〈妖精的庭院〉了。推测应该是地灵或房屋的精灵创造出来的异空间。」

「这么说来，师父大人也有提过，夏露有精灵使的素质啊。」

「但是，我从没见她使用过什么精灵的能力。」

洛基冷静地小声嘀咕。于是埃德加深深皱起眉间：

「……因为关系发展得不太顺利，夏露已经没办法看到精灵了。不过，〈妖精的庭院〉是精灵力量特别强烈的场所——即使是灵感微弱的人也可以跟精灵进行交流。就算是现在的夏露，应该也可以跟精灵对话才对。」

「也就是说，夏露是到那里……？」

「应该是去跟自己的守护精灵交谈，想要重修旧好吧。」

「那种事……能够简单做到吗？」

「你是不是也有曾经比谁都还要亲密，现在却抱着憎恨的对象？」

雷真的脑海中首先就浮现了哥哥的身影。

「你觉得跟那个人重修旧好，很简单吗？」

雷真答不上来，只能抱着祈祷似的心情，看向遥远的天空。

（夏露，加油啊……！）

6

金柏莉藏身在树林中，目不转睛地看着拉菲尔宿舍。

在那样进行着监视的她头上，忽然出现了某人的气息。

「你这样皱纹会增加啊，同胞黄莺。」

「……那样的发言会惹妇女不开心喔，同胞山鸠。」

原本心情就已经很不好的金柏莉，一脸不悦地瞪向头上。

在树枝上有一名男子，身上穿着用金丝缝合的连帽黑斗篷。是魔术师协会的实战部队——〈灰十字（Crusades）〉的装备。

男子从斗篷帽下露出金色的眼睛，恶作剧般笑道：

「你从前几天开始，心情就很差啊。看来你对教父的方针相当不满的样子。」

「我哪敢……虽然我是想这样说啦。」

「真是年轻气盛。伯爵就在那间房间里吗？」

「是的。如果展开强攻，应该也不是做不到。」

「但会有死伤——是吧？」

金柏莉不禁淡淡一笑。竟然能够让〈灰十字〉的战士出现死伤，那群臭小鬼也真是变得够伟大了。

「我们已经掌握到结社的动作了。伯爵似乎是拼尽全力逃出来的——很夸张啊，现在结社内部一片混乱，简直就像是要狩猎魔女一样。」

「怎么可能？我看那也只是为了欺骗我们的假情报吧？」

「你认为他们会为了那种事，肃清掉两名干部吗？」

「两名？你是说蔷薇的魔术师、两个人吗？」

「很幸运地，有同胞得到了尸体的一部分，做过检视。这是可信度相当高的情报。而那样的混乱——团结的破绽，就提供了我们逼近核心的情报。」

男子坐到树枝上，一派轻松地继续说道：

「这几年间，贝琉伯爵似乎是藏身在法国南部的样子。」

「我有听说过。来自伊欧内菈的情报也说，伯爵提供了伊卡洛斯，并且负责设计代达罗斯……这情报已经得到佐证了吗？」

「得到了。法国议会看来被结社浸透得相当深啊——接下来才是重点：在贝琉伯爵逃亡的同时，魔术回路〈万物流转（Panta Rhei）〉也不见了。」

「什……你说结社的秘法下落不明？难道是伯爵抢走的吗？」

「恐怕就是。而不管逃亡还是夺取，都不是靠他一个人的力量可以实行的。」

「结社内部有人串通……？」

「蔷薇的妇人们似乎是这么认为的。毕竟伯爵不可能丢下夫人，自己一个人逃跑。应该是干部当中有人想要提升自己的发言力，或是打算篡位，而如此命令伯爵……真是令人疑神疑鬼啊。」

而最后的结果，就是闹到有两名干部被肃清了。

金柏莉舔了一下干燥的双唇，继续提问：

「伯爵——或者应该说在他背后的人物，究竟是抱着什么目的？」

「那人刻意来访英国——你应该明白其中的意义吧？」

男子对金柏莉露出试探的眼神。于是金柏莉开始快速思考。

伯爵的身分等于是遭到英国流放了。而且代达罗斯也曾经差一点毁掉了机巧都市。他在这种时机进入英国，应该会有被捕入狱或遭到杀害的风险。

不惜冒着死亡的危险，也要渡过多佛尔海峡的理由究竟是？

「……难不成是改变宗旨，打算成为恐怖分子了？」

「〈结社〉本来就是恐怖主义的象征者啊。他们利用恐怖行为，暗中支配了整个世界。早在人偶使诞生的久远之前，那群人就已经是操纵傀儡的菁英啦。」

真是强烈的讽刺。男子在树枝上站起身子，语气平淡地转告：

「教父是这么说的：『面对此次的事态，应当身为旁观者的我们亦无法视而不见。若是误判行动，将会为人类带来前所未有的大灾难』。」

「我认为就算是伯爵，应该也没办法一个人单独启动〈万物流转〉吧？」

「对方可是人称〈活杀结界（Exist）〉的埃德加，不可小看。要是让他在现实中引起〈时空移转〉就太迟了。」

「……所以说？」

「我们必须捕获伯爵，或是将他排除。」

虽然这是金柏莉早就猜到的命令，但还是忍不住叹了一口气。

「……恐怕〈倒数第二名〉会做出抵抗吧。」

「关于这一点，教父也有提到：『放弃他也无妨』。」

金柏莉露出极为痛苦的表情，男子则是轻轻笑了一下：

「别露出那种脸啊。如果他真的是预见所说的〈孩子〉，就不会死在这种地方了。」

「但是，那家伙会改变原本的命运，搞不好连自己获救的命运也……」

「详细的事情明天再说。宿舍交给我们来监视，你今晚就去休息吧——为了美容啊。」

男子意外温柔地说着，就跟刚才现身时一样，融化在黑暗中消失了。

剩下自己一个人后，金柏莉再也无法克制自己，用力揍向身旁的树干。

「……抱歉，夏绿蒂。看来我们必须从失去养育之亲的你手中，连亲生父亲也夺走了。」

「唉呀唉呀，真是了不起的一群人啊。」

完全是突如其来的声音，让金柏莉反射性地拔出了匕首。

从背后的树丛中，出现了克鲁尔的身影。两人距离只有短短的十公尺。这男人明明就不是什么魔术师，竟然可以接近到这样的距离！

从战场归来的人物果然不可小看。光论年数的话，克鲁尔的实战经验确实比金柏莉丰富多了。

金柏莉一把抓住克鲁尔，将匕首抵在他的喉头上。

「这个白痴医生！你想被杀掉吗！」「把刀收起来！是你想把我杀掉吧！」

克鲁尔拍掉白衣上的脏污后，嘀嘀咕咕地抱怨起来：

「受不了……我好歹也是你们的协力者吧？怎么可以因为这种事情被杀掉啊？」

「眼中只有钱，口风不紧，又是个好色的协力者，有百害而无一利呀。」

「好色没有关系吧！」

「谁知道？你看起来就是个对美人计会乖乖上当的笨蛋呢。」

「我不否认。」

「否认一下吧！」

「你到底是在焦躁什么？一点都不像金柏莉教授啊。」

克鲁尔露出苦笑，嘴角隐约透露出轻蔑的感觉。

「你真的打算杀掉〈暴龙〉的爸爸吗？」

「……这是为了保护多数的民众。」

克鲁尔的手一伸，抓住金柏莉的肩膀。

金柏莉毫无闪避的机会，「碰！」一声被粗暴地压在树干上。

「失去亲人的痛苦，对精神造成的打击是很强烈的啊！光是被情人甩掉就有人会自杀了，亲人的死可是比那强上好几倍！那小妹妹已经失去她的龙了，你还想增加她的痛苦吗！」

「……即使如此，我也非做不可。」

金柏莉无力地回答，虚弱的态度一点都不像她。

克鲁尔大概是感到困惑，放开了抓住肩膀的手。

「……你们刚才的对话中提到，那位爸爸究竟会做出什么事？」

「你知道『时间制御魔法』吗？」

「时间？用魔术让时间停止之类的吗？还真是男人的梦想啊喂！」

那态度比平常还要让人火大三倍。金柏莉忍不住一拳挥在克鲁尔的肚子上。

接着扼杀自己的感情，对痛到差点昏过去的克鲁尔说明起来：

「举例来说，像校长的那本〈雷蒙盖顿〉。那玩意应该是几十年之后才会出现在这个世界上。理当在将来才会得到的东西，身在过去的我们就获得了。」

「……少盖了。那种事情真的能办到吗？」

「那是在偶然之下办到的，或者有可能是未来的大魔术师赠送的……详细情况我们还未查明。但不论是时间旅行者也好，欧帕兹（注1）也罢，诸如此类的天方夜谭要说多少就有多少。那就跟魔剑一样，是关系到宇宙真理的秘法。」（注1　Out-of-place artifact，简称OOPArt。主要指从古老地层中挖掘出来、已如化石般的疑似人造物品，意即在不该出现的地方出土的加工物。）

「刚才提到的〈万物流转〉，也是属于那类吗？然后那位爸爸会使用它？」

金柏莉并不回答。因为她有守密义务。

然而，这已经等同于是说出口了。克鲁尔不禁露出难以置信的表情。

「就算他可以操纵所谓的时间，那又会引起什么事啊？」

「他应该是打算让预见之时——也就是神性机巧诞生的瞬间提早发生吧。」

「也就是说？」

「神性机巧将会落入结社手中……不，这一点还可以接受。毕竟在历史发展上，那东西必定迟早会落入某个势力的手中。但问题是……机巧都市将会有〈星雨〉洒落呀。」

「——啥？」

「也就是说，流星将会落在这个都市，让街道化为火海的意思。」

克鲁尔黑框眼镜底下的眼睛大大撑开。

「喂，给我等一下！原来教父所谓的『预见』，竟然是那么危险的内容啊！」

「危险？流星雨这种事情，一点也不稀奇呀。每年都可以观察到好几次呢。」

「但是，我从没听说过有都市因此毁掉啊！」

「那是因为对抗魔术及时赶上的关系。也就是只在特定的时间、特定的范围内发挥作用的强力结界。你以为古代的占星术师为什么要那么拼命地眺望天空？彗星之所以会被视为凶兆，就是因为他们知道彗星的轨道会产生流星雨呀。从彗星上剥落的碎片，才没有世人所形容的那么小，也不会轻易燃烧殆尽的。」

克鲁尔不禁露出担心金柏莉的脑袋有问题的表情。

然而，金柏莉并不以为意，继续说道：

「读取星象与驱除落星是魔术师协会的重要工作之一。全世界的人都蒙受协会的恩惠，不管他们是否愿意。」

「……那就是讨厌人偶的艾米之所以会成为协会走狗的理由吗？」

「既然有可以保护的性命，见死不救与杀人无异。」

「那太矛盾了！你不是说过要杀掉小妹妹的爸爸吗！」

「老是按兵不动的旁观主义者，现在总算说要出面防止灾难了呀！不要妨碍我们！」

金柏莉用力挥动匕首。克鲁尔赶紧把身体退开，宛如撂下狠话般破口大骂：

「浑蛋！你这样会不得好死的啊！」

「……我的死法，早在十五年前就已经决定了。」

金柏莉眺望着克鲁尔快步离去的背影，深深吸了一口冰冷的夜风。

「就是不被任何人所爱，战死在沙场上呀。」

夜深了。

原本早已习惯的黑暗，现在却让金柏莉感到比以往更加阴暗。