上篇序章

任谁都明白──已经到达极限了。

成列的载货马车在内地疾走狂奔，扬起滚滚沙尘。光是视线可见之处，就至少有几十辆马车，实际上的数量肯定更多。

不，此处并非内地。这里，早已不再是内地。

正因如此，他们才要疾驰奔走。

好几个巨人摇摇晃晃地接近车队旁，伸出手臂。

所有的巨人都赤身裸体。他们虽都具备人类的外型，但有的头部异样巨大，有的头则小得诡异，手臂或长或短。

从他们的眼眸中，感觉不到任何理性的光芒。

巨人大小不一，但当中最矮小的，身高也几乎是人类的两倍。平原上没有其他能比较的物体，因此实在难以衡量彼此间的距离。

「快点！快啊！」

「一定要想办法应付他们！快退！」

驻扎军团的士兵们策马飞奔，死命保护排成一列的载货马车。然而，身处在平原，立体机动装置几乎派不上用场，根本无法葬送巨人。

士兵们的举措不过是争取时间，让避难民众能藉此逃命罢了。

丽妲一样骑着马匹。马的价值贵重异常，相当于丽妲一辈子的工资。丽妲才刚进军团不满两年，还是个新人，这次她得到上头的特别许可，才能够使用马匹。

一切，都是为了保护昆坦区的居民们。

丽妲感受到阵阵强风迎面而来，露在外面的耳朵好冷。决定进入驻扎军团后，她毅然决然一刀剪去一头柔长的金发。因此，人们经常把她误认为男性……不，应该说误认为少年。

丽妲的视线落点处，一个垂着肩膀的巨人正蹲在地上。

巨人的脸上扯出看似哀戚的表情，然而，事实上巨人并没有在哀悼些什么。他们根本就没有感情。

垂肩的巨人缓缓地伸出手臂。

他的前方，载货马车倒地，人们四处逃窜。断腿的马匹像濒死的昆虫般蠕动着。马车行列大幅绕道避开此处。

「谁来帮个忙!?」

丽妲拼命地转头张望，然而身边看来没有半个有余裕出手的前辈。

一位前辈扮演诱饵，正以猛烈的速度策马，引开三个巨人；另外一位前辈降马跳到倒地的巨人脖子上，试图切裂巨人颈部的要害处；还有一位前辈……此刻正被巨人抓住头颅。

耳边传来前辈哭号叫喊的声音。

丽妲撇开双眼，用力忍住想哭的冲动。

她无法借助任何人的力量。为了拯救手无寸铁的避难居民，只能亲自迎战。

忽然响起如雷的声音，空气随之震动。原来是军团的伙伴从墙上射出了炮弹。

丽妲操控缰绳，直直奔往翻倒的载货马车旁。

「赶上了……！」

她一手握着剑。

然而，巨人的指尖，已经快要碰到来不及逃离的避难民众身上。

那位难民还是个孩子──看起来是一位才五岁的女孩，黑发在后颈处扎成一束，装束简朴。女孩打从心底感到畏惧，瘫坐在地面，瞪着小小的双眼，抬头望着巨人。

瞬间，丽妲的心里闪过一丝犹豫。到底该保护女孩？还是该保住马匹？

「这……这根本就没什么好犹豫的！」

锁定目标，丽妲把剑柄上的拉柄按到底，从挂在腰上的筒子里射出钩锚。

筒子激烈摇晃，皮革束带压制住晃动的筒子。

铁丝划破空气，钩锚的前端扣住巨人的脖子。

丽妲即刻再次操作拉柄，开始卷回铁丝。

这些动作，为缠绕在全身上下的皮带带来沉重的负担。她几乎无法呼吸，眼前一片黑。

铁丝被钩锚使劲地往前拉去。

丽妲只能任由这股力量拉扯。

她的身体浮起，臀部离开马鞍。

钢瓶中压缩瓦斯的力量，慢慢让铁丝缠卷回背后的筒子里。

眼看着丽妲被拉往巨人的方向，朝钩锚击中的那一点靠近。

身后的马匹被搁置在原地。

巨人微微歪头，收回刚才伸出一半的手臂。仍蹲在地面上的他，碰触自己的脖子。

在巨人的指尖尚未碰到铁丝前，丽妲操控剑柄，改变角度一拉，从巨人的肉中拔出钩锚。

但是，让她跃起的惯性力并未消失。

她在空中变换姿势，并且握紧手中的剑。

掠过巨人身侧的同时，她挥剑斩往巨人的脖子……原以为能成功，但事实并不如她所愿。

因为，巨人突然站了起来。

「他居然会采取这种行动!?」

丽妲正面撞上巨人的腹部，她的身体就这样往下摔落，肩膀猛然撞上地面，出乎预料的痛楚，让她不禁在地上翻滚。

她不成声地呻吟，手上的剑险些落地。

她用尽力气以四肢撑着地面，抬起头。

刚才的那个巨人正俯视着地面。脸上仍旧挂着那张哀戚的表情。

他弯折上半身，遮挡住阳光，朝着丽妲伸出双手。

好骇人，几乎令人昏厥，甚至忍不住快失禁。

然而──

「我……怎么能输！」

丽妲为自己打气。

她抽出另一把剑。巨人的每根手指都和丽妲的手臂差不多粗，而丽妲双手挥剑，一口气斩断巨人所有的手指。

宛如棍棒的手指从第一指节被切断，重重落地；伤口喷出不明的蒸气。高温的热气蔓延到丽妲的皮肤上。

巨人仍顶着那张哀悼似的表情，缩回手臂，频频望着以异样速度开始重生的手指。虽然只有短短的一瞬间，但至少他好像忘了丽妲以及避难的女孩。

「快逃！」

丽妲隔着巨人叫喊。

但，女孩没半点反应，她只是专注地望着后方的某一点。那里有一台翻倒在地的载货马车。

马早已停止活动，旁边还能看到几个一样静止不动的人类。或许，那正是女孩的父母。

丽妲咬紧牙根。

「快过来！」

她背向巨人，往女孩的方向奔跑。丽妲将两把剑收回鞘中，蛮横地抱起女孩。女孩比外表看起来更重。

原来小孩子这么重啊……此时此刻，丽妲总算真实地感受到这项事实。

「丽妲！」

嘈杂的马蹄声逐渐接近。

抬起头，丽妲就看到与她同期进入军团的维尔克正飞奔而来。他的右手握着剑以及自己的马匹缰绳，左手则拉着丽妲刚刚舍弃的马匹缰绳。

虽然他也相当忌惮巨人，但仍在丽妲面前停下了马。两匹马左右甩头，前脚在空中乱踢。

「快上马！动作快！」

「嗯！」

丽妲拖着女孩往马匹旁冲去。

另一方面，维尔克策马转头，朝着巨人身旁狂奔。

丽妲眼角余光看到维尔克的举动，手上仍不忘协助女孩上马。

维尔克骑马绕行至巨人的身侧，猛力挥斩对方的肌腱。

巨人伤口喷出蒸气，瞬间掩盖住维尔克的身影。

丽妲也挺起身，跨上马鞍。

「可恶，怎么会这样……不是才过了一天而已吗!?玛利亚之墙遭击破至今，不是才不到一天的时间吗！」

身处在蒸气中的维尔克猛吼。

他的声音与炮击声重叠。空气不住震动。

「我们失策了！当初应该等到夜晚才行动的！在巨人活跃的白天避难，简直是笑话！」

昨天傍晚，接到了玛利亚之墙南端的突出地区希干希纳区陷落的消息。因此，丽妲等人居住的昆坦区──位于玛利亚之墙西侧──当下就决定弃守整个城镇，开始往罗塞之墙的方向避难。

这不过是几个小时前才发生的事。

丽妲让自己身前的女孩坐稳，同时望向巨人。

「他们来得这么快，表示城墙马上就被攻破了……」

巨人以出乎预料的速度抵达昆坦区。换句话说，那些家伙进入希干希纳区后，不到一个小时就突破了内地这一侧的门扉。

「他来了！」

维尔克冲破蒸气，来到丽妲身边。

丽妲立刻操控手上的缰绳，双脚一踢马的侧腹。

马儿回应丽妲的动作，猛烈疾驰。

女孩待在丽妲的怀里，宛如物品般僵直全身。

丽妲回头瞥了一眼。

蒸气逐渐消散。

巨人骤然从烟雾中出现，四肢趴伏在地面，朝丽妲伸出手臂。

丽妲逃过巨人的指尖，策马再次奔回维尔克的马匹旁，一起往载货马车的方向前进。

「马谛亚斯……」

丽妲咬牙轻呼青梅竹马的名字。

她眼前自然而然浮现他的身影──额头稍宽，看起来温柔和善，时时露出为难表情的青年。

他是商会的继承人。多亏他的出身，让他能较早离开昆坦区。这个时候，他差不多也该抵达罗塞之墙了。丽妲打从心底想着：但愿他平安无事。

令人毛骨悚然的惨叫声，撕裂了空气。

定睛一看，刚才引开巨人们的前辈，此刻被一个7公尺级的巨人抓住，头颅遭到啃噬。前辈的双肩被牢牢抓住，虽然他啪哒啪哒地猛踢着双腿，但一切只是徒劳无功。

喀哩。咬碎头盖骨的声音响起。

前辈的右腿明显痉挛，然后全身不再有动作。

另一个5公尺级的巨人也慢慢靠近同一个位置。巨人用指尖捏起死去的前辈的腿，从脚尖将他送入口中，一点一点地咬碎吞入。

前辈的上半身、下半身被两个巨人蚕食鲸吞。

颈部飞溅出鲜血，膝盖也喷出血液。

两个巨人的脸沾满了前辈的血，但他们仍不停地吃着，并且用脸捱近对方，鼻尖彼此相碰。

「怎么会这样……」

维尔克低声呓语。

丽妲一手紧拥住女孩，另一手则遮住她的双眼。

此时，丽妲发现一件事──

令人难以置信。

「骗人……」

「真的假的!?」

维尔克好像也看到了同样的光景。

载货马车行列的另一头，在坡度平缓的小丘上，居然又出现了大量的巨人；大多数为3公尺级至5公尺级，但当中也混杂着几个体型将近其他只三倍左右的巨人。

「我们根本撑不住！不准再让更多人出去！」

粗哑的声音传来──丽妲他们的长官骑马过来了。他的意思恐怕是：不准再让更多的避难民众从开关闸门离开。

长官的剑冒出蒸气，看样子他才刚解决了巨人。

「你们给我回到城墙边！关闭闸门！」

「遵命！」

丽妲再次与维尔克一起骑马调头，并肩奔跑。

丽妲低头看着坐在自己身前的女孩。

也许，这样反而刚好。若继续伸手环抱着女孩，那能采取的行动有限。丽妲希望能尽早把她送到城墙的内侧。

眼前的高墙愈来愈近。高度50公尺，最下方部分的厚度为10公尺以上。平时丽妲总觉得这堵墙高耸矗立，但此刻城墙却显得如此弱不禁风，感觉巨人们轻而易举便能跨过。

墙壁前，过去曾是内地的这一侧，盖满了密密麻麻的低矮木造建筑。几个小时前，众多的贫民还违法栖身此处。

但现在眼前早已杳无人烟。

「玛利亚之墙陷落」的消息传来后，贫民们马上就逃往罗塞之墙去了。丽妲认为，他们会这么做也没什么错，毕竟不可能会有人借他们马匹、马车。他们只能在巨人抵达前，尽可能地逃得远远的──当然，唯一的逃离手段是徒步。

木造建筑林立的贫民窟，此时也涌进了不少巨人。

设置在城墙上的炮台锁定巨人们，喷出火药。轰声隆隆，烟尘弥漫宛如云雾。

丽妲怀里的女孩，发出细小的惨叫声。

透过马匹，仍能感受到地面正在摇动。

遭受直击的木造建筑化为粉尘，碎片燃烧喷落。载货马车的行列中，不时传出惨叫与怒吼。可惜，炮台的火药并没有命中巨人。

「技术有够烂的！」

维尔克咒骂，而丽妲大声回覆：

「有什么办法！他们才刚进军团里没多久啊！」

炮击主要由训练军团的士兵们负责，他们都只是才入团没几个礼拜的孩子。驻扎军团的全数士兵，现在都被扔上战场与巨人直接战斗。

话说，只有「以优秀成绩从训练军团中毕业者」才得以入团的宪兵团成员，早就已经和城镇里有头有脸的人物出发前往罗塞之墙内了。丽妲的青梅竹马──马谛亚斯，应该也正受到宪兵团中的精锐成员保护才对。

「所以……没事的。」

炮弹击中了迫近到城墙正下方的巨人。

「太棒了！」

维尔克反射性地大叫。

大小足以和载货马车匹敌的巨人头颅破裂，骨头、肌肉、毛发般的物体四处飞散，黏在城墙的侧面，拼凑出不堪入目的斑块。不一会儿，尸骸开始蒸发，最后完全消灭。

失去头部的巨人脚步踉跄，一屁股坐往地上。

木造建筑成了垫背，遭巨人压垮。

粉尘、蒸气腾腾冒起。

尘烟消散后，巨人的头部早已开始再生。

「岂有此理……岂有此理！可恶！」

维尔克气得嘴里喷出口水。

丽妲身前的女孩幽幽地哭了起来。她似乎重拾了感情与思考能力。

炮弹落在丽妲一行人的前方，溅起大量的尘土。尘土的颗粒与热气同时袭来。

丽妲反射性地举起手臂，再次护住女孩的脸。

「炮弹掉下来了!?」

地面穿出巨大的孔洞。丽妲操控马匹，千钧一发躲过炮弹边缘。

她骑马奔过燃烧的家园之间。

火舌渐渐蔓延肆虐，巨人跌坐在燃烧的家家户户间；驻扎军团的前辈们纷纷往巨人身旁冲去。

四处上演着激烈的战斗。

经验浅薄的同辈成员、后进士兵们陆续倒下。

但是，丽妲只能强忍情绪忽视这一切。

「趁现在……！」

丽妲与维尔克必须赶紧对城墙内侧的士兵们下令，要求他们关上闸门。

闸门慢慢接近。

闸门高5公尺，宽3公尺，上半部是弯曲的通路一路连接至深处；不仅如此，门上还有好几条锁链，吊挂着与路同宽、层层补强的铁板。

通路里驶出一辆又一辆的载货马车。

无法搭乘载货马车的贫困居民们，正踩着步伐想要逃离。

相反的，有些民众已经来到门外，但看到巨人威猛的攻势后不禁陷入恐慌，急着想要逃回墙的这一边。

想出去的、想回来的人们彼此叫骂、推挤、互殴。根本不需要巨人出手，才没多久工夫，男男女女已互相打扁了别人的鼻子，揍裂了他人的眼角、嘴角，以拳头伤害自己人，浑身浴血。

惨叫、怒吼声震耳欲聋。

「你们到底……到底在干什么!?各位！」

丽妲用力把缰绳往下一拉。

马儿冲得更快了。

「回来。快点回来！城镇里比较安全！」

「快回来！我叫你们快点回来啊！难道你们想死吗!?」

维尔克也跟着大叫，与丽妲一同加快了马匹的速度。

居民们半句话也听不进去。载货马车的行列持续踏着街道迈进。

但是，守在前方的驻扎军团正不断地减少。

相反的，成群的巨人则不停地增加。

「快关门！现在、马上！这是指挥官的命令！」

「维尔克，还有人啊！」

如果强行关闭闸门，那居民可能会被夹在从上降下的门扉与地面间。

「哪管得了那么多！既然我们讲了他们也不听，那也只能硬来了，不是吗!?」

维尔克说的也许没错。

「嗯……我明白了！」

「可恶！那边根本没听到！」

从刚才开始，炮弹声就断断续续地轰隆响起。人们的叫嚷声填满了整个空间。闸门根本没半点要关上的样子。

「我直接去向负责的家伙说这件事！」

维尔克操作身上的立体机动装置，射出钩锚，前端插入通道入口附近的天花板。他会这么做，大概是因为他认为通路上挤满了避难的居民，骑马根本无法穿越人群。

瞬间，炮弹在身旁炸裂。

建筑物的屋顶、墙壁、地板燃烧飞舞，当中有一块猛力击中维尔克头部侧面，发出沉重的轰声。

他的身体迅速失去力量。

然而，立体机动装置已经开始卷回铁丝，但速度不疾不徐。他的身体被拉离马背，像个傀儡似地落向地面。

「维尔克!?」

压缩瓦斯的力量，让铁丝不断回卷。

维尔克的肩膀、头、臀部、膝盖一次又一次地猛然撞向地面，每次撞击都让他的关节不自然地弯折，皮肤中喷出血液。

丽妲拼命地想抓住他，但还差了一点距离。

维尔克的身体蹦来跳去，慢慢地被铁丝拉往城墙上。大概是他的手指刚好扣住了剑柄的拉柄吧，缠卷的速度忽然加快。

避难的民众四处逃窜，空出一小块地。

悬丝傀儡化为一团皮囊。

皮囊撒下血滴，离开地面，越过避难民众的头上，血液浇淋到他们的身上。

铁丝终于全数卷尽，维尔克的身体被钉死在钩锚插入的位置。

耳边响起一道湿抹布撞上东西的声音，接着出现剩余骨头碎裂的声响。

他身上有部分的骨头已暴露在空气中。

滴落的血液，沾湿了彼此推挤的避难民众。

就连避难的人群都哑然失声。

现场又传来炮弹声，当中还夹杂着些许火焰燃烧的声音、巨人的脚步声以及咀嚼声。

维尔克死了。

白白地惨死。

不，不能让他就这样平白断送了性命。

丽妲再次握紧缰绳。

「大家，快回来这里！要关门了！」

她顺畅地发出了声音。太不可思议了。

身体擅自开始采取行动。一切真的太诡异了。

丽妲紧盯着前方，望着被钉在墙上的维尔克。她锁定他的左侧，射出钩锚。

钩锚的前端刺入通路的石造天花板上，沿着铁丝传来钩锚已固定的触感。

「闭上眼睛！」

她紧紧抱住啜泣的女孩。

身躯飞离马鞍。丽妲操作拉柄，一口气卷起铁丝。背上的装置发出叽嘎声不停旋转。

丽妲全身承受着突如其来的压力，连同怀中的女孩一同飞起。

手臂好像快碎了。

她们横越过半空中，眼看着愈来愈接近被钉在墙上的维尔克。

一瞬间，丽妲失去了冷静。她好想放声尖叫。

但是，女孩的体重与热度──感觉到的不是温暖，而是热烫──使丽妲足以保持神智。

丽妲与女孩飞过避难民众的头上。

发现这一幕的人们，陆续抬起头。

丽妲再次紧紧握住剑柄，调整角度，往回一拉，拔出刺在天花板上的钩锚。钩锚的尖端一口气连同铁线回卷到底。

惯性让她的身体往斜上方飞去，画出一条抛物线，缓缓落下……丽妲原以为会如此，但肩膀却撞上了拱形的天花板。

痛楚从头顶窜往脚尖。

怀里的女孩僵住身子。

她几乎想放开手臂中的女孩。

但是，丽妲咬牙忍住。她更加重手臂的力道，紧紧地、牢牢地抱住女孩。

「喂，这是怎么一回事!?」

「上面有东西!?」

丽妲和女孩落到避难民众的头上。丽妲想在重重撞到民众前再次射出钩锚，但却来不及；不过，至少丽妲掌握了天花板与出口是哪个方向。

她扭过身体，用背脊与手臂护住女孩。

落地时扫倒了两、三位避难民众，所幸当中没有老人、小孩。

周围的人们一边尖叫、咒骂，一边奔逃空出一块位置。

「对不起……可是，我真的得快点才行！」

丽妲再次抱住女孩，没爬起身，直接朝着离出口更近的天花板位置射出钩锚。

皮带束紧全身，令人无法呼吸。

她们马上从民众之间飞起。

有一位避难民众──应该是刚才被扫倒的男人吧──伸手抓住丽妲，但却敌不过立体机动装置的力道，惨叫的同时收回了手。

丽妲与女孩往斜上方飞去，再次接近天花板。

这次丽妲比刚才更早收回钩锚，但仍撞上了天花板。还好，这次的撞击力比刚才小。

她们撞上墙面弹开，斜斜落下，而这次一样来不及射出钩锚，就这样被抛向地面，波及了几位居民。

手臂慢慢没了感觉，但浑身上下的痛楚却如此清晰。

丽妲反覆进行同样的动作，最后终于离开了城墙内的通路。

眼前忽地一片黑，然后再次重现光明。

大量的民众挤在闸门内侧，泰半背上都驮着家产，有些人背着孩子，动作迟钝得吓人。

丽妲避开人群密集的位置着地。

她运用全身的关节减轻冲击，轻轻地放下女孩。

接着她抬起头，对周围的人们宣告：

「巨人马上就会到这里来！现在离开城镇很危险，大家暂时先回到城里！」

丽妲把女孩娇小的身躯推给眼前看到的中年女性，而女孩只能任由丽妲摆布。她的脑袋瓜恐怕还不明白到底发生了什么事吧。

中年女性有些困惑，但还是接下了女孩。

丽妲一字一句清楚地对女孩说：

「加油。」

她的父母大概已经没命了。就算真的还活着，在城墙的外侧恐怕也只能不停地避难。下次见面，也不知是何年何月的事。

不知道下次见面是何时……这个状况，一样能套用在丽妲与马谛亚斯身上。

「不过……现在最重要的，是赶快叫士兵关上闸门！」

丽妲强迫自己转换念头，走向闸门旁与城墙化为一体的建筑物，然后探头看向敞开的入口。

找到了。

负责的士兵，果然就是训练军团的新人。他们的手放在轮轴装置上，这个装置能缠卷锁链、控制铁栅门上下，士兵用泫然欲泣的眼神看向丽妲。他们此刻的心情，大概是明知道自己必须打破现状，但却又不晓得该怎么做才好。

丽妲大喊：

「关门！暂时先把闸门关上！这是长官的命令！在巨人入侵前关门！快点！」

「喂，等一下……那我们呢？」

「我们不就不能避难了吗？」

「这样太不公平了！」

听到丽妲喊叫声的居民们，发出不满的抗议。

丽妲转身看向他们，大声叱喝：

「如果全灭，一切就没意义了！」

负责的训练兵总算开始转动巨大的轮轴把手，开始卷放锁链。

墙壁内侧、外侧的闸门，同时开始放下。

「好痛！快把门拉回去！」

「闪开！住手啊！」

刚才暂时收敛的惨叫声再次四处响起。慌张的居民们怕被夹在门扉与地面间，于是争先恐后地冲往门外或奔回城镇内。

但是，闸门的开关并未停歇。

外头的世界，一点一滴地被压溃消散。

维尔克的身影率先消失。

木造建筑熊熊燃烧，伙伴们仍在战斗，各种大小的巨人们用奇异的眼神看向闸门。有好几个巨人慢慢走向闸门。

马谛亚斯，在遥远的门的另一端。

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