第一卷第一章青龙眼诈欺

「老板，给我来杯啤酒。」听见我点餐后，「好！」店长精力充沛地答道。大众食堂《古兰亭》——由石墙搭建而成的宽敞房屋中，约莫三十位客人正笑语喧腾。室内的装潢感觉得出岁月的痕迹，缺了角的吧台边缘、摇摇晃晃的椅子，以及嘎吱作响的地板。我坐在吧台最里面的位置上。我环视店内，各式各样的人种——亚人们开心喧哗的模样尽收眼底。这间店里聚集了许多精灵族、矮人族和豹人族等亚人。像我这样的人类反而是少数派。坐在我身边的女孩子也不例外，她是格拉斯沃卡族，充满稚气的容貌和这间酒馆格格不入。格拉斯沃卡族是亚人族之一，最大的特征是他们不管怎么成长，躯体依旧停留在幼年期的状态。此外，他们有着如兔子般的耳朵和圆圆的尾巴。当我望着店内的客人时，店长走了过来。「嘿，久等了！」咚的一声，木制的啤酒杯摆到了眼前。装满金黄色液体的啤酒杯中充满气泡，满溢出来的气泡沾湿了吧台的桌面。这是我刚才点的啤酒。虽然自己也觉得大白天就开始喝酒有点不妥……但我也没有其他事情可以做。具体来说，我没有工作，这也是没办法的事。「咕噜！」我喝了一口啤酒。虽然我对这间老旧的店面感到有些不安，不过以这个啤酒的便宜价位来说，苦味恰到好处，还散发着清爽的柑橘香，真是好酒。喝了酒以后，我突然担心了起来。——钱应该够吧？今天完全没有找到临时的工作，话说回来，自从三天前来到这个城市〈法德拉〉以来，我就没有做过任何工作。身上的积蓄应该还足以撑上好几天，不至于少到连一杯啤酒都喝不起吧……我打开了挂在腰际上的皮革袋。还剩下五十四F〈弗里斯〉。我抬头望向挂在墙上木板上的菜单。『啤酒　三○○F』连一半都不够……我用颤抖的手握紧啤酒杯，递到嘴边。平时只要喝个两口就会微醺，现在却毫无醉意。——怎么办？要是被人知道自己付不出钱的话，不知道我的下场会如何啊？打倒魔王以后，这个世界恢复和平，变成『金钱就是一切』的世界。换句话说，对于没有钱的人而言是一个再残酷不过的世界。传言中，付不出钱或是没有能力偿还债务的人，将会被迫进行凄惨的『劳动』。——要逃跑吗？我下意识地望向门口。映入眼帘的是刚好踏进店里的人类。我不禁看得入迷。这是多么令人难以置信的美貌呀。碧眼的少女拥有一头及腰的耀眼金发、白皙的肌肤和纤细的颈项。她腰间挂着长剑，穿着方便行动的轻便铠甲。披在身上的绯红色披风上，绣着象征《皇家骑士》的鹫鹰纹章。利菲里亚王国里有皇家骑士和地域骑士。在战争时期里，皇家骑士负责从魔族和魔兽等『敌人』手中，守护王都和整个国家领土，而地域骑士则是负责守护地方城市。皇家骑士直属于皇室，地域骑士直属于该地区的领主。而军队则是另一个组织，他们不仅捍卫国家，也会进攻魔王军的领地。在恢复和平的现今，军队已经缩小了编制。而无论是皇家骑士或地域骑士，现在主要的任务都是逮捕犯罪者。皇家骑士的主要工作是侍奉皇室，多半是贵族子弟。正因为如此，当中有不少人会借此滥用权势，让地方城市的居民感到厌恶……店长在吧台里拉开了嗓门。「哎呀，爱默生小姐！欢迎光临！今天要用餐吗？」这招呼还真是亲昵。不只是店长，周围的客人们也接二连三地向她搭话。「瑞秋小姐，你今天也好美丽呀。能赏个脸让我请你喝杯酒吗？」「哎呀，爱默生小姐，下次再到我家来吧？我会招待您品尝好喝的花茶和苹果派喔。」「啊，皇家骑士大人，前阵子承蒙您的帮忙了。」不分男女老少，她十分受大家欢迎。她的名字似乎是瑞秋·爱默生，女骑士一一回应上前搭话的人，接着不知道为什么朝着我的方向走了过来。——莫非找我有事？我和她是初次见面，但我和率领皇家骑士的皇室多少有些交情，也许她是受差遣前来的使者也说不定。瑞秋露出亲昵的笑容，举起了手。「好久不见！」难道我们其实有见过，只是我不记得吗？如果她是特意前来见我，就这样无视她也太可怜了。我微微地扬起右手。这时，我身旁的格拉斯沃卡族女孩突然举起双手，站到椅子上。「瑞秋～！我等你好久了～！」她大力地挥舞着双手，拼命地用她娇小的身体表现出自己的喜悦。我用举起来的右手搔了搔头，又喝了一口啤酒。——好险！差点就跟一个不认识的美女打招呼！太羞耻了！女骑士在格拉斯沃卡族女孩的身旁坐下。「你好呀，尤妮丝。所以呢？今天又是什么麻烦事？」言词虽然严厉，嗓音却十分温柔。简直就像是姐妹一样。不过瑞秋是人类，被称作尤妮丝的女孩是格拉斯沃卡族，不可能会有血缘关系。尤妮丝带着孩子气的笑容与嗓音说道：「那个呀～糟糕了呀～生意上又碰上大麻烦了……啊，大叔，来两杯野莓汁给我和瑞秋。再随便上一些料理吧！尽管端来！」「好！」店长带着浑厚的嗓音答道。瑞秋露出苦笑。「嗯？这次是碰到什么麻烦呢？客人寄放的猫咪跑掉了吗？还是搞错要采购的书？」「不是啦～就是呀～我背了一○○万F的欠款呀～」「老板！刚才尤妮丝点的餐全部取消！」瑞秋急忙喊道。「好！」店长在吧台里答道。尤妮丝鼓起了腮帮子。「哎～!?为什么～!?都已经在店里了，至少喝一杯果汁吧～」「你是认真的吗!?哪有人背了一○○万F的债，还说什么『尽管端来』的呀!?」「……有这种人吗？」「就是你呀!?」「啊，真的哎，原来如此～你这么一说，我才发现自己搞不好陷入危机了呢～」尤妮丝傻笑起来。瑞秋叹了一口气。「……唉……一○○万F的欠款可不是小事呀，到底发生了什么事？」「唔～我从西方归来的冒险者那里买了这个。」尤妮丝从脚边的大背包里拿出了一个木盒。她将木盒摆到吧台上。那是一个掌心大小的木盒。打开上方的盖子后，里面装着一小团布，掀开布后——映入眼帘的是如人的瞳孔般大的蓝色宝石。中取出的魔精石，有人称之为龙息的根源，可是我也不是很了解这个东西。瑞秋倒吸了一口气。「呃……这是什么？」「这是一种名为青龙眼的宝石喔，虽然可以当作一般首饰和衣服上的装饰物，但因为寄宿着魔力，所以也有人会装饰在剑或铠甲上。」「难道你是为了买这个而去借钱的吗？」「嗯，因为啊……」瑞秋有耐性地从不擅长说明原委的尤妮丝口中打听出来龙去脉。总而言之——「……也就是说，有个商人到你那里表示想用二○○万F购买青龙眼，他不惜跋山涉水远道而来，急着想要买到手？」「嗯。」「接着，有个冒险者要以一五○万F出售青龙眼，可是因为手边只有五○万F，所以你就向高利贷借了一○○万F买下青龙眼。」「嗯嗯。」「如果能够以二○○F卖掉青龙眼，就算扣掉一五○万F的收购成本，利润也有五○万F。虽然会被收取一些利息，但一○○万F的借款也能马上偿还。」「就是这么回事～」「这样也不是什么麻烦事嘛。」瑞秋放心了不少。尤妮丝噘起了嘴。「可是呀，正当我想着『好，就用二○○万F的价钱卖掉青龙眼吧～』的时候，原本预定要购买的商人突然又说不想买了。」「哎!?难道他已经在别间店买到了吗!?」「我不知道呀～买到青龙眼以后，我只在大街上找到过他一次，之后他就不知去向了。」「这样的话，就由我们主动找到他吧。你们有签契约吧？不管他有什么难言之隐，不买就是违反契约，等于违法，这就是皇家骑士该出场的时候了。」契约——这个东西在战争时期和现今的时代里，有着巨大的差异。在战争时期里，人们和魔王军展开了惨烈的战斗，人类之间的约定也没有明确的意义。就算约定了买卖交易，或许贸易对象隔天就离开人世了也说不定。那是一个无论多么真诚的人，都无法避免被怪物吞噬的时代。货物时常在运输过程中遗失，所以也无法做出进货的承诺，人们的生活都要仰赖军队的配给。市场上也是以物易物为主，随时都有可能灭亡的国家所发行的货币，根本一点价值也没有。然而，在勇者们打倒了魔王，魔族和魔兽仿佛从世上消失后，情况就产生了骤变。过往毫无意义的『契约』，现在却成为了商业买卖的基础。契约书有着绝对效力，如果没有遵守承诺过的约定，不仅会失去信用，还必须要赔偿高额的违约金，甚至有可能要遭受严厉的责罚。尤妮丝摇了摇头。「没有契约书呀。」「哎!?没有个头啦！为什么没签契约呢!?」瑞秋往前探出了身体。尤妮丝温柔地笑了。「瑞秋，所谓的买卖，是建立在人与人之间的信任上喔～」「你信任了对方的下场就是这样呀！」「你真不浪漫呀～」「你才该给我看清现实吧！」「可是呀，交易对象通常不喜欢签契约呢。签订契约书不但费时，又像是在说自己不信任对方一样。」「或许也有人会那么认为啦……哎唷，真是的！就算是这样，你也太过信任对方了吧!?」瑞秋懊恼地抱着头。尤妮丝摸了摸瑞秋低下的头。「好了，打起精神来吧？」「……尤妮丝，多亏你还能这么有精神呀？」「因为我的运气还不错呀。」「发生什么好事了吗？」尤妮丝开心地点了点头。「你想想看～在我遇见了想用二○○万F买青龙眼的商人后，马上就有冒险者愿意用一五○万F卖给我呢!?你不觉得时间点很刚好吗～这证明了我的运气还不错呀！」「……或许是那样吧……话说回来，用一五○万F购买青龙眼是一般行情吗？」「以现在的市场行情来说，大概是八○万F左右吧？不过现在到处都缺货呢。」「你多花了七○万F购买吗!?这是哪门子的买卖啊!?」「可是、可是！想要青龙眼的话，就一定得到西方或王都才买得到喔!?这个城市里应该没有人在卖喔。」「你怎么会去吝啬那一点劳力呢!?那可是七○万F呀!?你要赚几个月才有呀!?」「去年的总盈利是二○○万F，所以大概是半年左右吧？可是，说要用二○○万F买下来的商人似乎急着要买呀～」「啊，原来如此……」也就是说，因为商人急着要用二○○万F购买青龙眼，又不想签订契约，所以才会演变成现在这个令人头疼的局面吧。尤妮丝目不转睛地望着宝石并歪着头。「青龙眼是在这附近很难取得的东西呀，所以我觉得自己的运气真的很好～」在一旁听着这样的对话内容，我不禁露出无奈的笑容。——这家伙似乎可以成为我这顿饭的金主呢。我将手中的啤酒一饮而尽。朝着身旁的格拉斯沃卡族少女说道：「你可是被骗了喔。」尤妮丝睁大了双眼回头看着我。「哎!?」瑞秋露出充满警戒心的神情，隔着尤妮丝的肩头瞪着我。——喔喔，美女这么瞪人还挺恐怖的呢。插图p023「你是什么人？竟敢唐突地说出这种失礼的……」我耸了耸说道：「不是啦，我在旁边听着听着，觉得这整件事实在是太奇怪了，无法坐视不管呀。」「居然偷听……」「是无意间听到的啦，我就坐在旁边，不听到也很难吧？」「就算如此，假装没有听到才是基本礼仪吧……姑且不论这个，你是冒险者吗？」「是啊，我大概在四年前就已经登记完毕了喔。」「你是最近才来到这个城市的吧？」「你还真清楚呢。」「因为长期居住在这座城市的居民脸孔，我通通都记得。」「这样啊～」她这个牛皮也吹得太大了吧——我如此想着，光是这个法德拉市的永久居民，人数就不少啊。「不了解这个城市的冒险者，一个人大白天就开始喝酒，全身乌漆抹黑的……我怎么可能会相信你说的话。」瑞秋果断地说道，似乎没有半点交涉的余地。「唔，那也没办法……那你们应该也没兴趣听听我的看法吧……这样啊、这样啊……」「我有兴趣喔！」尤妮丝举起双手，猛然将脸凑向我。她那闪闪发亮的双眸紧紧地盯着我。「呐！呐！告诉我嘛！」「呃，好……」在我差一点就要点头时，突然想起自己不能白白告诉她们，我指了指空空如也的啤酒杯说：「要我说给你听也行，但可不是免费的喔？」瑞秋出声阻止尤妮丝。「别上当！这种可疑的男人说的话怎么能信！反正他一定是打算说些好听话来骗你！」「喂喂喂，这个格拉斯沃卡族女孩的欠款，你不会也想靠亮剑来解决吧？听好了——世界已经恢复和平，早已不是凡事都能靠剑解决的时代了。」瑞秋将手移开了剑柄，取而代之的是以如刀刃般的锐利目光怒视着我。「唔……那种事……我当然明白。」「你们就先听听我的看法吧，如果你们觉得我说的话可以信任，就替我付这顿饭的钱，当作报酬，这种程度不为过吧。」「……你还真有自信呀？好吧，我就姑且听听你的看法。可是！假如你只是在打马虎眼，我不但不会请你吃饭……之后还会让你尝到苦头喔？」「好，交涉成立！喂，老板！再来杯啤酒！顺便拿些食物过来！」「好！」店长带着浑厚的嗓音答道。我转向两人。「那么，首先——」「首先请你报上名来，想要我们相信你说的话，至少应该先表明自己的身份吧？我是瑞秋·爱默生，是这个国家的皇家骑士。」「我是尤妮丝！是个商人喔！」她朝气蓬勃地举起双手，离乡的格拉斯沃卡族通常不会说出自己的家族姓氏。我思考了一会儿。——话说回来，我还没有决定好在这个城市〈法德拉〉要用什么名字呢。跟以前用一样的假名倒也无妨，但长期使用同一个名字的话，难保不会留下不必要的踪迹。我突然想起刚才瑞秋说我『乌漆抹黑的』，就这样随便取一个名字吧。「我叫约尔，约尔·※布莱克卡洛士。」（编注：日文中，黑跟布莱克读音相仿。）「约尔·布莱克卡洛士!?这摆明就是假名嘛！你果然打算要骗我们吧!?」「等你们听完我的话，再决定要不要相信我嘛，不是说好姑且听听我的看法的吗？难道刚才那是谎话吗？」瑞秋板起脸孔否定道：「我才没有说谎！皇家骑士做事廉洁、清白，绝对不会违反约定！」「真了不起，那么我就相信皇家骑士大人，说说自己的看法吧。」我戏谑地说道，瑞秋不悦地交叠着双臂。「真是的！」尤妮丝催促道。「呐、呐，先别管那种事了，我是怎么被骗的呀？」被当作『那种事』来对待的瑞秋露出了复杂的神色。「……没什么，这道理很简单啊，这是买卖交易诈欺的一种手法……如果要取个名字，就叫做『青龙眼诈欺』吧——」我一边享受着刚刚端来的第二杯啤酒和食物，娓娓道出：「诈欺手法的全貌是这样的。尤妮丝的面前出现了愿意以远高于市场行情的价格——二○○万F购买青龙眼的商人。尤妮丝听完这番话不久后，出现了一名冒险者愿意以一五○万F出售青龙眼——虽然高于行情，但仍然比商人承诺的价格要来得低。这个商人和冒险者——是串通好的，也就是这场诈欺的同伙。青龙眼是在打倒巨龙系的魔兽后得到的物品，现在在西方的旧魔王领地里不难取得。以市场行情来说，购入成本是八○万F，店面的定价大概是一○○万F左右。但是，一开始出现的商人表明『愿意以二○○万F购买』，营造出让尤妮丝觉得自己就算用一五○万F购买仍然有赚头的情况。遗憾的是，那个商人打从一开始就没有打算要用二○○万F购买青龙眼。这就是诈欺的计谋了……因为打从一开始就没有要遵守约定，当然也不会签订契约。不过，即使交易金额庞大，还是有很多摊商只会进行口头约定。你们知道吗？建设皇室宫殿的建筑师，事前也没有签订任何契约喔，明明是金额上亿的交易呢……这一切都是为了要让尤妮丝用高于行情的价格买下青龙眼所设的局。之后只要后来出现的冒险者，能够以高于行情的一五○万F卖出青龙眼的话，他们的诈欺就成功了。而尤妮丝手中，就只剩下这颗以一五○万F的高价买来的青龙眼。」†「这就是骗了你的诈欺手法的全貌了。」「难以置信！」瑞秋拍打着吧台桌面。我耸了耸肩。「我可没有说谎喔……你们如果不相信我，这顿饭钱就……」「啊，不、不是这样的！我不是指『你说的话难以置信』！而是……竟然有人会想用欺骗他人的方式来谋取利润，简直差劲得令人难以置信！」「别瞪着我啊，又不是我骗了尤妮丝的钱。这些就是我的看法，你们相信我了吗？」「……虽然很不甘心，但我是相信你的……抱歉，刚才怀疑了你，我们得好好感谢你才行。」「那饭钱就麻烦你们啦。」「我明白了。总之，我们先把嫌疑归到那个向尤妮丝搭话的商人身上——」「没用的，他们一定会装蒜的。」我一边将叉子插进盘里剩下的马铃薯上，如此说道。瑞秋瞪大了双眼。「为什么!?」「你仔细想想……你们又没有证据。」「尤妮丝被欺骗了呀！受害者就在这里啊!?」「如果那个诈欺犯商人坚称自己『没有承诺过要买青龙眼』呢？」「我是不会容许那种谎话的！」「喂喂喂，搞不好说谎的是尤妮丝喔？你只因为是朋友说的话就全盘相信，单方面断定陌生人是诈欺师吗？不过，听了这件事的来龙去脉，我也明白这个格拉斯沃卡族并没有说谎，但这也只是我的直觉罢了。」「唔……」瑞秋哑口无言。我将剩下的啤酒一饮而尽。「既然没有签订契约书的话就没办法了。不过，这种诈欺手法虽然巧妙，却有点粗糙呢。」「巧妙却有点粗糙……吗？」「假如是那种会老实签订契约的商人，就不会上钩了，就成功机率不高这点来说，这个手法确实有些粗糙。不过，若有人上钩，也完全不违法，就算对方发现这是一场诈欺，也没有证据能够提出告诉，这一点就非常巧妙。」「呃……也就是说，以一五○万F出售青龙眼的冒险者并没有错吗？」「当然没有错啊。难道有法律规定『不能用高于行情的价格出售商品』吗？」「那、那！那……倒是没有……」瑞秋的声音沉了下来。虽然行情管制并不是什么罕见的法律，但它不适用于这次的青龙眼事件上。我敲了敲空空如也的啤酒杯。「诈欺这种事比起内容，挑选猎物反而更重要，这些诈欺师们专挑老好人下手啊。」如果猎物说『签个契约吧』，只要说自己改变心意再逃跑就好了。只要还没签订契约，一切都没有违法。冒险家用高价出售物品，这个行为本身也没有任何问题。瑞秋流露出焦躁的情绪。「这样的话，你觉得要怎么做才能抓住那些诈欺师呢？」「没办法的啦，不可能抓得到他们的。这起诈欺事件最大的特征就是『没有任何违法的行为』，顶多只是『相信口头约定的老好人吃亏了』而已。」样……没错啦……」「要夺回一五○万F，一顿饭就想当报酬也未免太廉价、太不合理了。」「……我想要帮助尤妮丝……虽然她是个面临这种情况还能笑出来的人，可是她也是很努力的……」尤妮丝露出有些害臊又有些伤脑筋的神情，搔了搔自己的脸颊。对于瑞秋的话，我有些疑惑。「她有恩于你吗？还是只是你身为皇家骑士必须维护治安的执着呢？」「……我们是朋友。」竟然有人会因为这样的关系，就露出这么拼命的表情啊——我不禁感到有些钦佩。话虽如此，但诈欺师们并没有做出任何违法的行为，想捉住没有犯罪的人是不可能的。「唔，你自己想想吧，老是依赖别人也不太好吧。」「说、说得也是……」瑞秋一时语塞。接着，她又像是受到打击般低下了头。照理来说，要夺回那些钱是不可能的，她会如此消沉也是无可奈何的事。尤妮丝轻抚着瑞秋的头。「好了……一直钻牛角尖也不太好喔？」「……你明明就被骗了，为什么还这么冷静呀？」反而是毫无关联的瑞秋带着哭腔如此说道，尤妮丝脸上依旧挂着温和的笑容。「是吗？我看起来很冷静吗？」「很冷静呀！不如说是悠哉过头了！你可是欠了债喔!?欠了一○○万F喔！」「不过，从商本来就会碰到这种事呀？」「话是这么说没有错啦……」「钱是赚来的喔～就跟过去一样，进出宅邸销售必需品～偶尔也在外面摆摊就行了。」尤妮丝笑着说道，她真挚的模样，使瑞秋更加难过。「你不是想拥有自己的店面吗？你明明那么说过的……」「我确实是说过啦～可是，这也是没办法的事呀？毕竟被骗的人是我自己嘛。」「你可是还要花上好几年才能还清负债喔？搞不好会被迫劳动也说不定……」「正因为是梦想才无法放弃呀～」「……尤妮丝你就是那种个性的人呢。」「对呀～」「……欠款的部分我来想办法。」「可是瑞秋你自己也没什么积蓄吧？」——咦？我感到有些意外。所谓的皇家骑士，没有一点身世背景是无法就任的，毕竟是皇室的直系呢。也就是说，瑞秋应该也是个贵族。所谓的贵族会继承祖先的土地并借此获取税收，获利远大于个人劳动所赚取的报酬。「难道你有什么难言之隐吗？」瑞秋别过视线。「我、我家的事……跟你无关。」「……也对啦，要是有钱的话，女人也用不着从事皇家骑士这么危险的职业吧。」虽然法德拉市在战争结束后欣欣向荣，但治安称不上是良好。出外打拼的劳动者和冒险者之中，混杂着前士兵或在故乡难以立足的犯罪者，皇家骑士必须要面对这些有相当本事的莽汉们。身为贵族又如此年轻貌美的女性，竟然从事皇家骑士的工作，其中一定有什么隐情吧。瑞秋摇了摇头。「我当皇家骑士并不是为了钱。」「是喔？」「当然，我们家族称不上富裕，为了生活所需，每周也有领取酬劳……但是，难得勇者大人打倒魔王，让这个世界恢复了和平，所以我也想尽一点微薄之力来守护现在和平的生活……」「这样啊……谢啦。」「嗯？为什么你要道谢呢？」「呃，不是啦……因为我也参与了战争嘛，有种自己也为了王国的和平做出一点贡献的感觉啦！」瑞秋露出吃惊的神情后低下了头。「说得也是，真抱歉。虽然勇者大人十分厉害，但世界并不是靠他一个人就能够恢复和平的呢。」「呃，是啊。」她带着严肃的神情点了点头，像是下定了决心般地说：「这么多人尽心竭力才换来世界的和平，居然有人会用诈骗的方式让他人陷入困境之中……这样的行为简直跟怪物没两样！我绝对不能袖手旁观！」原来如此——我这么想着。在这个国家里，会将『危害人的生物』称作『怪物』。迄今为止，这个称呼都用于魔族、魔兽和野兽上。难道诈欺师就不是『危害人的生物』吗？「……确实……不能够袖手旁观呢。」我凝视着自己的手。——无论怎么做，世界都不会是和平的。我曾经是这么想的……但事实上，或许只是这一切都还没有终结而已。她站了起来。「魔王军是勇者大人和你们这些冒险者打倒的，诈欺师这种怪物就由我们皇家骑士来解决！」她从腰际的皮革袋中拿出一枚银币，摆到吧台的桌面上。这一枚银币等同于四○○○F，大约是工作半天可以获得的金额。以一顿饭钱来说，显然太多了。况且，她们进到这间店以来还没有点任何餐点。我皱起了眉头。「这个金额是怎么回事？难道你是想卖我人情吗？」瑞秋摇了摇头。「这只是符合情报的金额而已，还有对你的歉礼。」「什么的歉礼？」「刚才你说『老是依赖别人也不太好』的时候，我就感到很惭愧了……自己不做任何努力，就想要依赖你……很抱歉。」「呃，那个……我或许也说得太过头了，如果碰见了自己无法解决的麻烦事，会想依赖他人也是人之常情啊。」「我不喜欢那样，把苦差事推给有能力的人，自己却不做任何努力坐享其成……因为我曾经有幸近距离看见勇者大人背负一切独自战斗的模样，所以……」「……有发生过那样的事啊？」「当时，勇者大人告诉我『最重要的是，人与人之间要携手互助』。」「嗯，因为还有同伴在嘛。」「所以我便产生了这样的想法！无论拥有的力量再怎么微薄，都要成为努力不懈的人。成为一个不是单方面受到协助，而是能够和他人互信互助的人。」我想起了往事。无数的回忆翻涌而起，我却没有表露出来。只是点了点头。「……我觉得是个不错的志向呢。」「我差点就忘记了呢！谢谢你让我重新想起来，告辞了。」瑞秋转过身。尤妮丝缓慢地背起大背包后，站了起来。「嘿咻！再见啦～约尔，谢谢你告诉我这些事～！」她露出悠然的笑容，微微地挥了挥手。我伸出手，握紧了吧台上的银币。——算了，不要继续牵扯下去也比较好吧。避免在城市里引起不必要的注目，随便找几个工作赚点旅费，半个月后再流浪到别的城市。我原本是这么计划的……「喂，瑞秋·爱默生，还有尤妮丝。」「嗯？有什么事吗？」「怎么了吗～？」「一枚银币根本不够啊……这个嘛……三枚金币如何？」三枚金币相当于二四万F。「你被骗走的是一五○万F吧？既然手边还留有青龙眼的话，也不算是全赔，但要把钱夺回来也不是件简单的事，报酬只有银币一枚还是不太合理啊……不过，我也没有强迫你们的意思啦。」尤妮丝双眸中散发着光芒，朝着我飞奔而来。「你真的愿意帮助我吗!?」「不过可不是免费的喔？」「只要可以还清一○○万F的欠款，报酬多少都没问题喔～！」「这是应该的。」尤妮丝如此说道。瑞秋语带困惑地问道：「……夺回钱……这是真的吗？能办到吗？」我耸了耸肩。「虽然不是采取什么正当手段啦。」「不可以使用暴力喔？」「我知道，要是让自己成为了犯罪者的话，就没意义了啊。你们自己决定吧，决定要不要赌在我身上。」我起身站到她们的面前。瑞秋流露出深切的神情。「……拜托你了……请帮帮尤妮丝吧。虽然我说要自己努力，可是老实说……我完全不知道该怎么做才好，所以——」「假如你愿意帮助我，我会很高兴的喔～！」娇小的格拉斯沃卡族少女身上背着大行囊，向我低下头。我点了点头。「好，交涉成立。」我向店长表示要结账后，将刚才瑞秋给自己的一枚银币摆到了桌上。——还好付得出酒钱。瑞秋陷入沉思。「话说回来，要怎么做才能捉住对方呢？刚才你也说过了吧？那些诈欺师的行为并没有涉及犯罪……」「抱歉，我们的目的不是要逮捕对方，而是要夺回金钱。如果是这样，倒是有方法可行。」「你还真有自信呢。难道你很习惯对付诈欺师吗？」「我擅长的是扑灭怪物啊……你也说过了吧？诈欺师就像是怪物一样。」「我是那么说过没错……」瑞秋露出半信半疑的神情。我闭起单眼。「若这是冒险者的任务——任务的类别为《讨伐怪物》，讨伐对象为两名《拜金主义者》，只不过这项任务禁止使用剑和魔术。」†食堂外——我们避开人潮，倚靠在入口处旁的墙壁上，眺望着路上，石墙搭建而成的街景在阳光的照射下呈现浅灰色。大马路上充斥着形形色色的人种和各行各业的人们。成群结队的男人们个个身材结实强壮，腰际上佩挂着长剑，他们应该都是冒险者吧。精灵族率领着背负大行囊的矮人族，两者之间应该是商人与搬运工的关系吧。人类女性单手拿着竹篮，带着小孩走在路上，隐隐约约看见竹篮里装着蔬菜，他们可能正在采买吧。在光线充足的环境下再看一次时，我发现瑞秋的皮肤真的很漂亮，不像是有化过妆的样子。我不由得目不转睛地盯着好一会儿后，她歪着头问：「怎么了吗？」「呃，没有啦……我们马上采取行动吧。」「说得也是，首先，要先找出诈欺师们对吧？」其实，这正是最大的问题。——诈欺师们藏起自己的踪迹了啊。所谓的诈欺，只要不是大规模的诈骗行动，诈欺师就会在诈骗手法蔓延开来之前，不断重复相同的伎俩。所以，我认为那几个诈欺师还在这座城市里……但是，如果有什么变故让他们离开这座城市，事情就会变得很棘手。要找出他们，愈快愈好。「就我们三个来找出他们也不是不可行啦，不过人手还是多一点比较妥当。」「毕竟法德拉市很大呢。」「嗯，不是大城市的话，当初魔王军要侵略时，就会直接无视这里了。这样的话，作为城塞都市就没有意义了。」「是呀……不过，正因为城市太大，要搜索诈欺师也相对地很辛苦。人手若是没有一百人左右，会相当困难吧？」「以搜索整座城市的情况来说的话。」「这可真头疼……因为对方并不是犯罪者，所以我没办法请求皇家骑士的同伴协助我们。」瑞秋不甘心地咬紧了牙。尤妮丝抱起胳膊。「我能够拜托的朋友也没几个呢～」这女孩说的话还真哀伤。瑞秋扳起手指算了算。「若是在没有值班的时候，皇家骑士的同伴应该会愿意帮助我们。我今天和明天也不用值班……另外，要找人的话，应该也有几个熟人可以拜托……不过，人数也不多就是了。」「大概有多少人呢？」「假如现在马上召集……要凑到一百人是不太可能的，五十人已经是极限了。」「还真有人望啊。不过，有五个人左右就足够了。」「只有五个人要怎么搜索这么大的城市呀!?」瑞秋扬起嗓门。我将食指竖在嘴唇前，点了点头，示意她放低音量。虽然我认为没什么问题，但如果恰巧让诈欺师得知我们在搜索他们，他们就会急忙逃出城外了，一切小心谨慎为上。我说明道：「我已经知道诈欺师们的所在地了，他们人在林立着高级店铺的闹区里。」「北部的闹区？你怎么知道他们人在那里呢？」「因为这只是小额诈欺而已啊。」「哎？小额？尤妮丝可是被骗走了一五○万F喔？」「取得青龙眼需要八○万F，所以他们实际上只赚到了七○万F而已。」「就算那样也是笔巨款呀……」「不在这个城市多骗几笔的话，光是用在两个人的旅费上很快就会花光了。只骗一笔就离开这座城市，这样的获利太少了。」「若以诈欺师他们的角度来思考，或许是这样也说不定。」瑞秋虽然皱起眉头，却也同意这个说法。根据尤妮丝的说法，那些家伙在出售了青龙眼以后，仍在大街上徘徊，恐怕是在寻找下一头肥羊吧。「你们试着想想看——那些家伙还得在法德拉市里进行诈骗。但是，他们手上握有骗取而来的赃款，再加上他们是群不费辛劳、靠着欺骗他人来取得一大笔钱的恶棍。你们觉得他们会在什么样的店里吃饭？在哪里玩乐？在哪里住宿呢？」「……我没有认识那种人，所以不明白。」「唔，高贵的皇家骑士或许是如此吧。不过，如果要战斗，必须要充分地了解对手喔。」「唔……」或许是因为我用战斗作为比喻，瑞秋似乎稍微意识到想象诈欺师的心理层面的重要性，她陷入了沉思。因为现在时间很宝贵，所以我继续说：「自古就有『不义之财来得快，去得也快』的说法，靠着做坏事轻松获取的钱，总是会毫不手软地花个精光呢。」「啊！所以他们才会去北部的闹区呀！」「毕竟那里是最适合大肆挥霍的地方。闹区的范围并没有很大，再加上只是有点闲钱，而非贵族身份的商人和冒险者，能够进去的店也不是很多，所以只要有五个人来帮忙就很足够了。」瑞秋赞叹道：「原来如此！凭着这么少的情报就能够了解到这种程度呀！真厉害！」「这样的情报量还算少吗？不过，这点程度的推测任谁都做得到，只是在思考时，需要一点窍门吧。」面对过誉的夸奖，我带着苦笑如此说道。不小心说溜嘴了。瑞秋像尤妮丝一样，双眼散发着光芒。「我、我也做得到吗!?只要掌握住窍门，我也能够那样推测出来吗!?」「这个嘛……总之，我们要快点采取行动，先联系一下比较熟悉闹区的人。」「我明白了！我去拜托主要负责巡视闹区的同伴。」「还有两件必要的东西顺便准备一下。」「需要什么尽管开口，我以皇家骑士的名义全力协助你！」「第一个是衣服，我需要一套和你一起走在闹区里，也不会被人怀疑的服装，就算是佣人的衣服也没关系。要是不行，我会自己再另外想办法……」「这个嘛……衣服的话家里应该有吧？我会想办法的。」「好。」「那另外一个呢？」截至目前为止的对话内容看来，瑞秋似乎很信任我，她带着一副学生向老师求学时，深信不疑的目光注视着我。我突然感到有些不安。「这件事该交给你来做吗……」「是什么事呢？是、是很昂贵的东西吗？我虽然没有什么钱……啊，可是，我已经以皇家骑士的名义承诺过你了！你尽管说吧！」——还真是一板一眼啊。稍微聊过天就能明白，瑞秋的个性简直一本正经过了头。不过，皇家骑士的头衔对于这次的作战是很有效用的。「唔……虽然我知道这个问题有点荒唐……不过，你擅长撒谎或演戏吗？」「不擅长呀？」她呆愣了好一会儿。虽然是意料中的事，但这也没办法了。我在一旁帮腔的话，应该能勉强撑过去吧。†傍晚——一切准备齐全后，我们来到位于法德拉市北部的闹区。高级的旅馆、餐馆和游乐的店家都集中在此，这里是事业有成的商人、冒险者和贵族们奢侈消费的场所，十分地热闹。大型商店鳞次栉比，道路宽敞，高级马车络绎不绝。以金银和大理石装潢而成的建筑物触目皆是。在这个治安还称不上良好的时代里，采用这种炫富般的高贵装饰，被恶棍盯上也是理所当然的。因此，闹区里有许多保镳——花钱雇用而来的佣兵们，带着锐利的目光巡视着店门口和街道。散发着酒、香水和金钱的味道，这条街道就是如此。我和瑞秋以及尤妮丝来到高级酒馆《黄金乡》的门口。「就在这里吗？」大理石材质的梁柱，金色的门扉、招牌。乍看之下这只是一栋把『浪费钱』误以为是『挥霍』的庸俗建筑物，但在有着同样误解的人种里似乎相当受欢迎。尤妮丝开心地望着我的装扮。「约尔，很适合你喔～」「……是吗。」我皱着脸，拉了拉衣领。好难呼吸啊。我现在身上穿的是管家的服装。这是瑞秋替我准备的，穿着这身衣服和皇家骑士一同来到闹区也不会让人起疑。「不过，穿这种衣服肩膀好酸喔。快点把事情解决掉吧，瑞秋。」「哎!?什么!?没、没问题的！演戏只是小事一桩！」她紧张到全身僵硬。我搔了搔头。——真的能够顺利地照作战计划一样进行吗？插图p051「没问题吧？这都是为了尤妮丝喔，你要是不好好地演，会很麻烦啊。」「我、我会好好地演！好好地喔！好好地！咦……？『好好地』是要怎么做……」「我明白了、我明白了。你只要跟着我说的话，随便点点头就行了，不要考虑多余的事。」「这、这点小事的话……我办得到。不要考虑多余的事……不要考虑……咦？什么是『多余的事』呀？」「你就把脑袋放空，做个深呼吸吧。」「吸、吸气然后再吐气就行了吧!?」「……应该是吧。」真令人不安，似乎连我都跟着紧张起来了。瑞秋握紧了拳头。「上吧！让他们好看！用正义的铁锤制裁那些欺骗尤妮丝的坏蛋！」「喂喂喂……我们接下来要碰面的对象确实是怪物没有错啦，但可不需要杀意和敌意喔？不要威吓他们，也不要瞪着他们，要把他们当成重要的客人对待——再一步一步把他们诱导到最凄惨的下场。」「最凄惨的下场是什么情况呀!?」瑞秋的脸色转为苍白。我望着建筑物。「那就要看对方的态度而定了——好，我们走吧？」「呃，好……」「不要忘记笑容啊，板着脸可是骗不倒人的啊。瑞秋，记住了……诈欺师总是面带笑容登场的。」我们朝着高级酒馆迈开步伐。我瞥了瑞秋和尤妮丝生硬地并肩而行的模样一眼后——露出如管家般高雅的笑容。†高级酒馆《黄金乡》的店内——室内相当宽敞。约莫二十张桌子均等地排列着，桌间的距离相当大。如果缩短桌子之间的距离，应该可以摆下现有的四倍的桌子。四处随意安插了几根柱子，虽然达不到屏风的效果，但位置的巧妙安排能让别桌的客人不容易看见自己。尤妮丝躲在阴影处望着室内，她的一举一动都非常地不起眼，让人再次体认到她确实是隐居在草原中的种族，真不愧是格拉斯沃卡族。明明近在眼前却仿佛消失在他人的意识中，真是出色的隐遁之术。——这家伙比起商人或许更适合当冒险者吧？尤妮丝轻声说道：「……就是那个人。」我循着她的视线望去——有两个中年男子坐在靠近正中央的桌子。骨瘦如柴的高个男子和双颊红润的肥胖男子。他们两个都是人类。消瘦的男子身上并没有穿着铠甲，但身旁摆着一把剑，乍看之下勉强像是个冒险者。——不过，看他的体格就知道，他是个没打过半头怪物的人。如果他身穿铠甲，或许一般人就分辨不出来了吧。肥胖的男子穿着朴素的奶油黄衬衫、暗色系的背心以及材质偏硬的裤子，装扮看起来确实像个商人。我对尤妮丝悄声说道：「我明白了。你就待在这里看，绝对不可以出来喔。」「嗯，全交给你了～」她露出笑容，隐身到柱子的阴影中。我轻触瑞秋的背。「走吧。」「……啊，是那边那两个人对吧？」「我们尽可能地坐在他们附近，管家是不能够走在大小姐前面的，就交给你了喔？」「我、我明白了……唔……」她的声音听起来很紧张。可是这也不能怪她。「那么，大小姐，敬请移驾。」「移、移驾吧！要笑容是吧，笑容！」我憋笑憋得好辛苦啊。在瑞秋的带领下，我们走向座位区。中途，我们经过了诈欺师们的身旁。中一张桌子，虽然是在诈欺师们的隔壁，然而还是有点距离。毕竟是间安静的店，我们的声音应该可以传到他们耳里吧。我拉开椅子让瑞秋坐下。虽然她曾说过家里现在因为变故，变得没那么富裕——但不愧是贵族的千金小姐，她以自然不造作的动作，坐上我拉开的椅子。我则是站在她身旁待命，所谓的管家就是如此。店里的服务人员立刻前来，向瑞秋说明菜单的内容。真不愧是让人大肆挥霍的店，价格高得惊人。是个就算是别人要请客也会让人有所顾虑的定价。看见瑞秋似乎打算点最便宜的饮品——我不得不指向菜单，装腔作势地说：「有大小姐喜欢的葡萄酒，也有鱼子酱，真不愧是顶级的店呢。」我们现在必须佯装自己是有钱人才行。「那么，就点这个吧。」听见瑞秋的话以后，服务人员恭敬地鞠了个躬便离开。当瑞秋点的葡萄酒和轻食端上桌时——我开口说道：「话说回来，大小姐，刚才看见的青龙眼还真是漂亮呢。」「……是、是呀。」「那是尤妮丝小姐的摊贩吧？」「……是、是呀。」「大小姐也将那么漂亮的宝石镶在剑上如何？作为您成为皇家骑士满三年的纪念。」「哎？不是的，我只当了半年……」我从诈欺师们看不见的角度戳了戳瑞秋的后脑勺。窣窣。瑞秋恍然大悟。「啊！是呀。嗯，没错没错！就是这么回事！差点忘记了呢！」「在尤妮丝小姐的摊贩上看到的青龙眼真是极品呢，您说是吧？」「我不是很了解宝石……」「您说是吧!?」「是、是呀！真是极品咧！」「…………那您意下如何呢？要不要将那种宝石作为剑的装饰呢？」「我、我觉得不错呀!?」她的声音尖锐了起来。我在心中暗自叹了一口气。不知道诈欺师们的反应如何？我尽可能在不转移视线的情况下观察他们。——他们在看这边！鱼儿游向钓饵了。「那么漂亮的青龙眼，恐怕没有个三○○万F是买不了的吧。」「哎哎!?可是青龙眼的行情不是一○○万F——」瑞秋话说到嘴边，露出了「糟糕！」的表情。我反倒刻意用夸张的态度否定她。「不对不对不对！敝人在到府上任职以前，曾经做过一阵子的珠宝商，那样的颜色没有三○○万F是买不到的。况且，现在四处都缺货，尤妮丝小姐真是个有眼光的人啊。」「啊，是、是呀！她真是个有眼光的人呢！」「……不过遗憾的是那颗青龙眼似乎已经有人先预定了……竟然还是以二○○万F售出。哎，那颗宝石是就算花三○○万F买下来也值得的极品啊。那样的颜色和光泽，铁定和大小姐您很相衬的……」「一定很适合我的吧！」「我们明天再去交涉看看吧？」「就试试看吧！」「不过，尤妮丝小姐是个一板一眼的人，东西一旦被人预定了，说什么都不愿意让步吧……这还真是为难呢，即使是三○○万F，大小姐您也能大把大把地掏出来呢，大把大把地！」我夸张地大叹了一口气。鱼儿要上钩了。「不好意思，方便打扰您们一下吗？」身旁传来男人的嗓音。我将视线转了过去。看见走向前的是那两名诈欺师。出声向我们搭话的是身材较胖的男子，身上穿着像是商人的服装。消瘦的男子腰际上挂着长剑，宛如护卫般跟在他的身旁。商人的脸上挂着亲切的笑容。「其实我们刚好也是从事珠宝商的工作，有一些值得一听的小道消息，希望大小姐您务必拨冗听听……方便耽误您一些时间吗？」我刻意装出为难的神情，望向瑞秋。「您觉得如何呢？」她露出仿佛马上要展开决斗的认真神色。点了点头。「……好呀……我就听听看吧。」她的嗓音听起来十分紧张。为了缓和气氛，我笑容满面地说道：「好的！请务必让我们洗耳恭听！」——上钩了。诈欺师的脸上浮现了笑容。那么，我们开始扑灭怪物吧。†我们和诈欺师双人组面对面而坐。身材较胖的男人——商人，坐在瑞秋的正对面。消瘦的男人依然像是护卫般跟在一旁，并站到商人的后方。他带着神经质的眼神不时地看向我，或是环视四周。——原来如此。佯装成护卫的话，就可以毫不客气地观察我们，还能同时戒备四周。不过，从他的站姿看来，腰间的长剑只不过是个装饰品罢了。商人带着令人不舒服的笑容说道：「非常抱歉，打断了您们的谈话……但是，我无意间听见您们的谈话内容，斗胆认为自己的微薄之力能够帮上忙——哎呀！原来您是皇家骑士大人呀！」他感到惊讶的方式十分造作。如果他听见了我们的对话，那应该也有听见瑞秋是名皇家骑士。即使如此，女性骑士相当罕见，或许是想再做一次确认吧。我自豪地挺起了胸膛说：「大小姐正是优秀又有人望的皇家骑士！啊，对了——大小姐，让他们看看您的戒指吧？」皇家骑士会被赋予一只特别的戒指作为象征。戒指上刻有和披风相同的鹫鹰纹章，外表看起来相当气派。戒指拥有表明骑士身份的功用，而且那不是能够随便复制或出借的普通物品。瑞秋将左手从桌子下方举了起来。她的左手无名指上戴着皇家骑士的戒指。商人的双眼闪闪发亮。这恐怕不是演技了，而是看见了最棒的肥羊的雀跃反应。「太优秀了！如此年轻貌美的女性居然是皇家骑士！我有值得一听的小道消息要告诉骑士大人您！」「……」瑞秋沉默不语，我代替她开口问道：「值得一听的事是什么？」「是的！其实……骑士大人想要购买的那个青龙眼，我或许能够为您准备！」我露出夸张的惊讶神情。「这是真的吗!?哇啊，那真是太好了！对吧，大小姐!?」「……是呀。」喂喂喂，我又想戳戳她的后脑勺了。她的那颗正义之心已经熊熊燃烧了起来，仿佛随时会砍向对方。这种时候，出面打圆场也是我的工作。我带着歉意说道：「那个…………大小姐？虽然是对方突然向我们搭话的，但您也不需要这么紧张喔？他只是以商人的身份向我们提出极好的商谈而已呀。」「……啊，说得也是呢，真抱歉。」瑞秋率直地道歉，看来她有注意到自己正板着脸孔。议……」商人相当过意不去地皱起眉头。我沉思道：「能得到尤妮丝小姐的那颗青龙眼，对我们来说当然是求之不得的事。不过，她表明已经有人预定了，这恐怕很困难吧？」「没那回事！我一定能够为您准备那颗青龙眼的！我们商人之间也是有些交情的……」「真的吗！那可真厉害呀！」「您意下如何呢？至于费用，让尤妮丝小姐出让那颗青龙眼的款项，加上我收取的些许手续费……总共四○○万！您只要花四○○万F，我就能为您准备妥当！」——真是狮子大开口啊。不过，即便不是诈欺师，这点程度的贪得无厌也不是什么稀罕事。不如说，他没喊个六○○万或一○○○万已经很客气了。如果是这个价位，就不需要演出犹豫的样子了。「包含手续费只要四○○万F吗!?这样的话，您根本没赚多少不是吗？」「能够服务客人就是我们作为商人最大的荣幸！」对方的脸上挂着笑容。我也露出微笑。「太棒了，这真是一笔不错的交易，大小姐您认为呢？」瑞秋带着严肃的神情凝视着诈欺师。「……这桩事……尤妮丝小姐会愿意退让吗？」对方依然笑容相待。「那当然！我是不会骗人的，我会详细地说明让她充分理解后，再将青龙眼转让给我。商人们之间……不，对所有的人们来说，最重要的就是『互相帮助』呀。」「……是吗……你们把那笔交易当作是『互相帮助』的表现啊。」瑞秋的眼神充满着冷漠。——糟了。我的内心焦急了起来。诈欺师们触怒了瑞秋。她的朋友单方面地遭到诈骗，但骗人的那一方却宣称『互相帮助』，也难怪她会发怒了。但是，若现在爆发冲突，整个计划就功亏一篑了。要是她大声喝斥他们，计划就会完蛋了。——该怎么办!?瑞秋散发出杀气的下一瞬间，她露出从未见过的笑容。那是个会让人看得出神的倾国倾城笑容。看来我的担心是多余的。「那么就拜托你们了，真的只要四○○万F就够了吗？」「是呀，那当然了！」「真令人期待呢。」「那么，关于交货的时间和地点……」之后由我负责交涉细节。「不好意思，虽然这样像是在催促您，但大小姐任职皇家骑士，休假只到明天，之后的预定日程还不明确……明天的这个时段在城里的大众食堂碰面，您觉得如何呢？有一间名为《古兰亭》的店。」「大众食堂吗？」商人露出了困惑的神情。我自信满满地点了点头。「大小姐虽然贵为贵族，不过身为皇家骑士也需要学习庶民的生活。因此，大小姐每周会选一天在那样的地方吃晚餐，这已经成为一种习惯。不论是什么样重大的商谈，只要是会让学习中断的事，我们都不欢迎呢。」「喔，原来如此！真不愧是年纪轻轻就当上皇家骑士的大人，果然不同于我们这种市井小民！」「您不介意的话，务必一同共进晚餐。」「不妥不妥，我可不能这么叨扰您们！明天傍晚的这个时间，我会将约定好的青龙眼送过去的！」「非常感谢您。《古兰亭》位在东门附近，请多加留意，不要搞错了。」「铁定不会搞错的！」达成协议了。最后的地点选在我方的地盘上。纵使瑞秋是皇家骑士，来这种价位的店两次，对她来说也是很吃紧的——这也是原因之一，光是一杯葡萄酒就要花上相当于大众食堂一个礼拜的餐钱。总而言之，这样就此告一个段落了。我是这么认为的……但我错了。诈欺师似乎没有蠢到会被跟自己使用的相同手法欺骗。他从皮革袋里拿出羊皮纸。「接下来，我们要签订契约。这只是一个流程而已，不会花费太多时间的。」他理所当然地开始准备。瑞秋像是确认般地询问道：「你在进行交易的时候，都会签订契约吗？」「我只不过是个小商人而已，如此高达四○○万F的交易，会让我明天早上睁开眼时，怀疑自己是不是在作梦呢。请让这份契约作为不是一场梦的证明吧。」「这样呀……当然没问题呀，对吧？」似乎有什么因素改变了她的心理，面对她自然的提问——我恭恭敬敬地回应。「是的，大小姐。」「这个人替我们促成这么一桩好事，真想送份大礼给他呢。」「您说得是。待协议达成以后，我会准备一份顶级大礼的。」商人深深地低下头，仿佛都要贴到桌面上了。「万分感谢！那么，契约的部分——」他用羽毛笔蘸了墨水后，在羊皮纸上振笔直书，动作看起来十分熟练。「那么，请您在这里签名。」我探头看了看桌面上的契约内容。「失礼了，请让我确认一下……嗯嗯……万一货品不是当初尤妮丝小姐的摊贩上的那颗青龙眼的话，我方不需要支付款项。能请您多添上这一条吗？」「哎呀，我真是疏忽了！非常抱歉。那么……好，补上了。这样应该没有问题了吧？」「……是的，完全没问题了。」我煞有介事地点了点头。商人搓了搓手。「非常感谢您！那么就请在契约上签名吧！」「大小姐，请签名吧。」我向她使了个眼色。瑞秋点了点头。她用笔蘸了蘸墨水，缓缓地在羊皮纸上写下自己的名字。「这样就可以了吧？」商人对签名进行了一番确认。「是的，这样就可以了！那么，我明天会带着商品前去拜访的，请多多关照了！」商人带着身穿冒险者风格服装的男人，频频低头致谢后便离开了。我们还在用餐中，如果不吃料理就离开，会引人怀疑，很难保证四周没有那帮家伙的熟人。我轻声说道：「……辛苦了，但还要继续演下去喔。」「……我以为差一点就要完蛋了。」「……刚开始我也很担心会不会搞砸。不过，就结果看来，你的演技也挺不赖的嘛。」瑞秋咬了咬下嘴唇。「……我似乎……在中途，真正地……醒悟了。」「喔？」「他们确实是欺骗了尤妮丝的坏人。但是，我也有另一种感觉，觉得把他们逼迫到你所说的『最凄惨的下场』似乎又有点太过头了……」「你还真温柔呢。」「虽然我没有自觉……可是我犹豫了，或许他们也有难言之隐也说不定呀，是吧？」「是吗，那『轻轻松松地大肆挥霍』也是他们的难言之隐啰。」事！太过分了！」「说得一点也没错，真没想到这个世界会变成这样。」我垂下了肩膀。瑞秋露出不安的神情。「这样做真的没有问题吗？你觉得真的可以拿回尤妮丝被骗走的那些钱吗？」「能做的事我们都已经做了，接下来就要等到对方酒醒后，如果他们的贪欲能够胜过对异样的洞察力……」「贪欲……」瑞秋的脸上露出了仿佛回想起可怕回忆的表情。我温和地笑了。「不用担心多余的事，鱼钩已经牢牢地刺中咬住钓饵的诈欺师们了，守株待兔也是诈欺中重要的一环喔。」「……诈欺？」「就是我们现在所做的事啊，对诈欺师们进行诈欺，难道你没有自觉吗？」「什么……!?」瑞秋露出错愕的神情。†隔天傍晚——我们聚集在《古兰亭》二楼的座位区，我们所处的位置在阁楼，可以从楼中楼的空隙俯视一楼。晚到的瑞秋气喘吁吁地说道：「哈……哈……对不起，我收到骑士团的临时召集指令……哈……工作刚结束。」「辛苦了～」尤妮丝光着脚站在椅子上，轻抚着瑞秋的头。我耸了耸肩说：「休假的日子也这么辛苦啊，算了，坐下吧。」「哈、呼……」她重整好呼吸后，喝起刚端上桌的野莓汁。尤妮丝从背包里拿出皮革袋。「看！这些都是我们夺回来的钱喔～」金币接二连三地散落在桌面上。发出叮叮当当的声响。——二○○万F！二十五枚金币的巨款。瑞秋连忙伸手挡住金币，以免它们从桌上滑落。一枚金币相当于八万F的价值，是一般劳工半个月的薪资。在乡下还有给要出嫁的女儿三枚金币的风俗习惯，第一枚用在嫁妆上，第二枚用在怀孕生子时，第三枚是怕丈夫有什么意外，以备不时之需。金币就是拥有这种程度的价值。瑞秋拿起货真价实的金黄色钱币，雀跃地涨红了脸。「哇……商人可真厉害呀！」「喂喂喂，这里面有一半的钱是要用来偿还欠款的喔，还有三枚是我的。」「我、我知道啦。」尤妮丝从椅子上下来，再次深深地低下头。「约尔、瑞秋，谢谢你们！如果没有你们的帮助，下个月我就得去旧魔王领地的矿山挖矿了！」「别在意，我只是做了和酬劳对等的事而已。」「太好了呢，尤妮丝。」「嗯……虽然大家都认为我不适合当商人，但当商人真的让我很快乐。我喜欢看见前来买商品的客人感到高兴的模样。比起挖洞穴，我更喜欢这份工作……所以……能够继续做这份工作，我真的很高兴！谢谢你们！」尤妮丝的泪水滴滴滑落。瑞秋从座位上起身，弯腰抱紧了她。「嗯，正因为你是这样的人……所以我也会继续支持你的。」「呜哇～谢谢你～」透明的泪珠在尤妮丝的脸颊上滚滚而落。即使看起来总是很悠哉的样子，不过其实还是很煎熬吧。——那么，尤妮丝这部分总算是搞定了。她以一五○万F买进了青龙眼，再以二○○万F的价格卖出，就只是这样的交易而已。接下来，诈欺师会以四○○万F的价格将那颗青龙眼卖给瑞秋，要如何对付他们，就是我的任务了。「虽然局早就设好了呢。」†把尤妮丝留在二楼后，我们走下一楼。瑞秋单独坐在座位区，我则是在吧台席点了杯啤酒。三人分散而坐，仿佛彼此互不相识般地等待着。诈欺师们现身了。走进门的是身材较胖的商人和瘦削的冒险者双人组。商人一见到瑞秋，露出了满面笑容。他走上前。「让您久等了！」他深深地低下了头。我一边留意着不让他们看见我的脸孔，一边观察他们，同时也注意着店内周遭。——好像有个奇怪的家伙啊？对方从门外窥视着店里的情况。男人个子不高，肌肉却相当健壮，他有着浓密的胡子，是个耳朵如猎犬般的矮人族。虽然他没有穿着铠甲，但从他的气息就能感受出，他肯定是个实力〈等级〉坚强的人。他交叠双臂，不进入店里，只是瞪着瑞秋。是那些家伙的同伙吗？——不过，就算他是诈欺师所雇用的保镳，局面也不会演变到需要拔刀相向的情况。只要按照预定计划进行就好了。我将注意力转回到瑞秋他们身上。商人带着谄笑上前搭话。瑞秋开口说道：「……你们是哪位呀？」她露出不明白对方在说些什么的表情。对方一脸茫然。他诧异地呆愣在原地。但那也只是一瞬间，他马上恢复笑容。「您可真会说笑呢！我是昨天跟您签订购买青龙眼合约的商人呀！可能因为我长相平凡，您一时忘记了也说不定呢！」商人从皮革包中拿出了一个小木盒。他毕恭毕敬地将之摆到桌面上。小心翼翼地打开木盒。里面装着一颗青龙眼。虽然我在远处无法确认，但那应该是尤妮丝之前持有的青龙眼吧。商人夸张地描述道：「看看这个深邃的蓝色！大小！美丽的球面！正是尤妮丝小姐让给我的那颗青龙眼，千真万确！我也和尤妮丝小姐签订了交易契约作为证据！」瑞秋困惑地说道：「这样啊……呃，不过，为什么你要让我看这个东西呢？」「哈、哈哈哈哈……您就别再捉弄我了，您不是和我签订了契约，说好要用四○○万F买下来吗？」「我不记得有这么一回事呀。」「……您怎么可能会不记得呢。」商人的态度有了变化，虽然脸上仍挂着笑容，但他压低了嗓音。瑞秋不为所动。若会被这么点低沉的嗓音吓到，还当什么皇家骑士。「就是因为我没有印象，所以我才告诉你没这回事呀。你是不是在做梦呀？」「要开玩笑也给我适可而止吧！」他终于露出真面目了，这简直就像是强盗般的恫吓。瑞秋斜眼看向他说道：「你才要适可而止吧……」「我可是有契约的！」商人从皮革包中拿出羊皮纸，是那时写的东西。「白纸黑字写得清清楚楚，您还想装蒜吗!?就算您临时改变心意，但是既然已经签了名，您就得给我买下来！不管这个价位高出行情多少！」对方狞笑道。瑞秋的表情仍旧没有丝毫变化。「那你能把内容念给我听听吗？」「行！就让在场的所有人作为证人！」原本就相当受人瞩目的瑞秋，正在和商人争执着什么。龙眼　买卖契约本人（甲方）愿意以下述金额向乙方购买青龙眼，本人以契约女神梅姬之名起誓，完全同意此契约内容。金额四○○万F另，此契约只适用于『商人尤妮丝所持有的青龙眼』。甲方　露西·爱德生乙方则是商人的名字。「看，怎么样！这不是清清楚楚地写着您的名字吗！」他的嗓音仿佛稳操胜算。食堂内的客人陷入一片寂静中，店长也歪着头。我拼命地憋笑。瑞秋开口问道：「……露西·爱德生？」「是呀！正是您的名字呀！」「这个名字不是我呀，你可以去问看看其他人喔。」「啊？」商人瞪大了双眼。接着环顾四周。客人们的表情像是在看着奇怪的东西。食堂的店长带着浑厚的嗓音说道：「这位客人叫做瑞秋·爱默生，才不是叫什么露西啦，她在这一带可是出了名的老好人喔！」客人们哄堂大笑。瑞秋带着困惑的神情说道：「『出了名的老好人』是在夸奖我吗？」店里的氛围一片祥和。唯独商人和跟在他身旁的冒险者铁青了脸。「等、等一下！慢着！这很奇怪啊!?这女人分明就在我的眼前把名字签到了契约上了啊！原来是假名吗！她用假名跟人签订契约啊！这是诈欺！」他环视着四周，仿佛在寻求赞同。原本开心大笑的人们突然板起脸孔。食堂的店长像是代表着全体人员般开口说道：「你的意思是……爱默生小姐欺骗了你，你是想这么说吗？」他握紧拳头，扳了扳指关节。虽然店长是人类，但他的手指却粗大得宛如以强壮闻名的豹人族。商人微微瑟缩。「不、不是啊！可是！我说的是真的!?这个女人的管家还确认过契约的内容，要我补上最后这一句啊!?说是只要从一个叫尤妮丝的格拉斯沃卡族那里买来的青龙眼！不然的话，普通的青龙眼要多少我有多少……可恶！这、这个胡说八道的女人！我要告你!!」他指着瑞秋咆哮。我坐在吧台席，背对着他们说道：「唉呀，我懂！我懂你的心情！明明都签好契约了，对方还想装傻，确实很难受啊，但也只能忍啊，太过分了。」「对吧!?有毛病的是这个女的啊！」商人情绪激动地大喊。由于我背对着他们，加上一身漆黑的装扮，所以他们似乎没有认出我就是昨天的管家。「毕竟是大笔的交易啊，当然会让人满心期待呢。如果拥有四○○万F的巨款，能拿来做什么呢？能吃美食，在王都里玩乐好像也不错。还有……或许也梦想着能够拥有一间自己的店面呢。你应该这么想过吧？」「就是啊！你能理解我的心情吗！」「我懂，我都懂……这种用恶劣的诈欺破坏他人梦想的家伙……你是怎么看待的？应该不可饶恕吧？」「当、当然不可饶恕啊！」「这种人最好都下地狱，对吧？」「对啊！」嗯，果然是这么想的呢。这样的话——「你们就下地狱吧。」我坐着将身体转向商人。对方露出震惊的神情，仿佛看见了令人难以置信的东西。「……什么？」「那个叫做尤妮丝的商人，是因为有个商人表明自己愿意用二○○万F购买青龙眼……所以才会用高于行情的价钱——一五○万F向某个冒险者购买青龙眼。」消瘦的男人因为我的视线而微微瑟缩，也许是个性软弱使然，他的脸色完全铁青。假冒商人的诈欺师反驳道：「那、那又怎样!?」「听说她从早到晚都在城里来回卖卖小东西、跑跑腿、摆摆摊……还梦想着未来有一天能够拥有自己的店面呢。」「那又怎样!?这跟我的四○○万F契约无关!?」「破坏了尤妮丝梦想的人正是你们啊……诈欺师大叔！」「你在说什么!?我可是依照约定用二○○万F把东西买过来了啊！又没有做什么犯罪的事！」「那是因为你和不知打哪儿来的露西小姐签了契约，要用四○○万F把东西卖给她吧？不然你本来根本就不打算要买，想要就这样逃跑吧。」「那、那种事根本就无所谓吧！连契约都不签的蠢蛋格拉斯沃卡族——啊!?你、你难道是那个时候的管家吗!?」他终于发现了啊。只有这点程度的洞察力，难怪当商人也成不了大器，所以才会步上诈欺这条不归路吧。有能力的人应该都很清楚，比起欺骗他人赚来的小钱，累积信用、拓展事业所赚的钱要来得多更多。「管家？我不知道你在说什么啊？露西·爱德生也好，管家也罢，不会都是你捏造出来的人物吧？」商人涨红了脸。「这样啊……我懂了……你们这群家伙！跟那个格拉斯沃卡族是同伙的对吧!?」现在才发现啊。不，他应该在更早之前就察觉到了，只是不想认清事实是吗？明明他一开始那么多疑，难道是被金钱蒙蔽了双眼了吗？「我们是不是同伙，根本就无所谓吧？现在最重要的是——你们的契约就是张废纸，事实上你们根本找不到露西·爱德生这个人。」「……说什么蠢话……我们……为了这笔生意，甚至不惜去借钱买了这个青龙眼啊。」商人的声音开始颤抖。冒险者红肿着双眼，哭了出来。「啊、啊啊啊啊啊！我们被骗了啊！所、所以我就叫你别这么做啊！你这见钱眼开的家伙！」「开什么玩笑！你也不想想自己一路到现在得到了多少好处啊！」「要是不乱花钱的话，明明还有一○○○万F左右的啊！」「你还不是很享受美酒和鲜肉！」眼看两人快要打起来，突然有一双手紧紧地抓住了两人的手腕。是那个肌肉健壮的矮人族。他的胡须晃了晃。「客人，这样我们很为难呢。因为你们说马上就还得出一○○万F，所以我们才把钱借给你们的喔？」——原来如此，他之所以会在外面窥视店内，是因为他是来监视他们的高利贷业者啊。我吓傻了眼。「喂喂喂……你竟然借了一○○万F？你从尤妮丝身上骗来的一五○万F呢？」「我们在闹区吃吃喝喝，不知不觉中就——」在那种价位的店里肆意点餐的下场就是这样吗？真是可怕的地方啊。虽然他们一点也不值得同情就是了。「这样啊……不过，那也是没办法的事嘛。除了尤妮丝以外，你们也从其他不懂得怀疑的人身上捞了不少油水吧，遭受惩罚是理所当然的。」「等、等一下！我会还钱的！通通都会还回去的！」「你跟我说这些也没有用啊……不过，我觉得该还的还是早点还清比较好喔。」物出没就是了。」两名诈欺师颤抖着身体。「开、开什么玩笑！那根本不是什么矿山，分明就是地牢！」我微微挥了挥手。「加油！去见识一下地狱吧，我也是过来人呢，看过之后，整个人生观都会有所改变喔。」「要是在那里送命就没意义了啊啊啊啊啊啊!?」诈欺师不死心地拼命挣脱，但高利贷业者所雇用的矮人族，并没有大意到让他们就这样溜走，他熟练地拘捕了这两个男人后，将他们强行拖走。肥胖的男人直到最后一刻都大声嚷着自己没有错。消瘦的男人宛如失去意识般毫无抵抗之意，看起来相当疲惫。两名诈欺师和讨债的人就这样离开了店里。虽然有些喧嚷，不过食堂的客人们又继续用餐。瑞秋趴在桌面上。「哈啊……好……累啊……」「嗯，你做得很好喔。」我在她的对面坐了下来。瑞秋抬起了头，表情十分温和，是初次见面时，我所看到的，那充满魅力的笑容。「……你真的很厉害呢，竟然能够以一副没什么大不了的样子，完成这么庞大的计划。」「我之所以会一副没什么大不了的样子，是因为这件事真的没什么大不了的。」「你可是骗过了诈欺师喔？这可不是一件容易的事呀。」「我只不过是完成委托罢了。」在我们谈话的途中，尤妮丝从二楼飞奔下来，她带着满面笑容迎面跑来。「成功了呢～!!」她张开双手，扑了上来。喂喂喂，这也感动过头了吧，真拿她没办法……我也顺势张开了手。但尤妮丝扑进怀里的对象——是瑞秋。「瑞秋，你好帅气呀～！」「真是的，你呀！明明年纪比我大，却总是像个孩子一样！」两人紧紧地抱着彼此。尤妮丝维持着这样的姿势，将视线移到了我身上。她情绪激昂得红了双颊。「谢谢你，约尔的表现也很帅气喔～！」「是吗？不过，我可不想太引人注意啊。」尤妮丝在瑞秋和我的中间坐了下来。「那～么……大叔！给约尔一杯啤酒，给瑞秋和我各一杯野莓汁！然后，还要很多料理！还有肉！我现在要开始庆祝呢！这次我来请客～！所有人的餐点通通由我买单～！」尤妮丝大声宣布。客人们欢声雷动。店长带着浑厚的嗓音回答：「好！多谢惠顾！」瑞秋叹了一口气。「你这样花钱，积蓄马上又会见底喔。」「没关系啦～我相信别人，别人也来帮助我了嘛。如果这种事也不能庆祝，就什么事都不能庆祝了呀～！」「……说得也是。」瑞秋温柔地微笑。一个装满啤酒的大酒杯摆到眼前，我握住了杯柄。「喔……不是庆祝好好教训了诈欺师的事，也不是庆祝多赚了一笔，而是庆祝自己相信了别人吗……这也不错呢，我也从我的报酬里出一点钱吧。」「哎呀，那还真是多谢款待。」瑞秋用一只手掩住了嘴边。野莓汁摆到了她们面前。尤妮丝欣喜雀跃地举起杯子。「干～杯！」「喔！」「干杯！」木制杯具碰撞所发出的悦耳声音回响在店内。†当天晚上——我和尤妮丝并肩而行。她家和我住宿的地方在同一个方向，所以我们同行走这一段路。瑞秋隔天早上要参与皇家骑士的巡视，晚餐过后便回到了自家。难得只剩下我和尤妮丝独处。夜晚的道路很昏暗。多亏了家家户户露出的微弱灯光，才让街道免于陷入一片黑暗。路灯这种贴心的设施，只有设置在贵族所居住的中央地区。尤妮丝抬头望着我。「谢谢你喔～约尔。我从来没想过还能把钱拿回来呢～」「……我有点在意啊……我怎么觉得你打从一开始就没有要把钱拿回来啊？是因为你这个人很奇怪，还是因为这是格拉斯沃卡族的特性？」格拉斯沃卡族整体来说似乎都是乐天派。他们喜好自由自在的生活，所以从商的人十分罕见。或许是由于他们栖息在草原的关系，选择当冒险者的人要来得多很多。尤妮丝笑了。「我也是想过要把钱拿回来的呀～」「不对啊，你根本没这么想吧……明明可以大捞一笔，你却放过他们了啊。」「大捞一笔？」「毕竟没有签订契约，你也可以不用二○○万F的价位卖出去啊，就算哄抬价格到三○○万F左右也没问题吧？对方可是狮子大开口地要了四○○万F呢。」「或许是那样吧～」「你这个样子是活在哪个时代的商人啊？如果你又遇到了麻烦事，我可不一定会解救你喔？」「即使如此，我还是想要选择相信人性喔。」她目不转睛地凝视着我。如此清澈的双眸。令人不禁产生了保护欲。「唔……难道我是被瑞秋传染了吗？不过……我认为相信他人是好事喔。但就结果看来，你还是被骗了，你也试着怀疑他人带有恶意吧，笑里藏刀是常有的事，不要轻易相信他人的好意啊。」「可是比起欺骗他人要快乐多了～」「……哎……嗯，正因为尤妮丝是这种人，我才会和你扯上关系的吧。如果你一开始没有选择相信我，就不会有后续这些事了。」「啊，真的哎～」「所以说，唔……还好有帮上你的忙。」「啊哈哈哈哈！」我皱起了眉头。「怎么了？」「约尔你说的话真奇怪呢～！你明明说了『不要相信他人的好意』，但你又说还好能帮上我的忙，我觉得这就是约尔的好意呢～」她的反应出乎意料地快，看来她也不是个傻瓜。「……啧……行不通吗？」「约尔你想当坏人吗？」「谁知道呢。」「那么，约尔你来我的店里帮忙吧。」「你在说什么莫名其妙的话，难道喝果汁喝到醉了吗？」「因为我会相信他人，约尔就负责怀疑他人。怎么样？是个很棒的主意吧？」尤妮丝像是在跳舞般，轻盈地在原地转了一圈。「总觉得行不通呢。」「为什么？」「……我只要看到你的脸，就不会想要去怀疑他人了。」「啊哈哈哈！谢啦～！」「这可不是在夸奖你啊。」

第一卷 第一章 青龙眼诈欺