第七卷第十•三章克莉丝13 白色的死神们！

拜白雪、克莉丝跟丽丝的照料之赐，我顺利治好了感冒。感冒治好的一个星期以后，冒险者仲介公会来了个罕见的委托。不是PEACEMAKER或纯洁少女骑士团，而是想请求指名克莉丝个人的委托。详细的委托内容，委托人想要在冒险者仲介公会说明，因此拜托她务必要来冒险者仲介公会一趟。为了以防万一我表示也想同行，而对方也很乾脆地答应了。于是我迅速将文书工作推到伽尔马头上，约好了跟克莉丝一起前往冒险者仲介公会。「不过还真是稀奇……应该说是第一次吧？居然来了指名我们当中某人的委托。」『就是说呀。究竟是怎样的委托内容呢？』我跟克莉丝并肩漫步。她亮出迷你黑板表示赞同。即使处理过冒险者仲介公会指定的委托，但指名指定某个团员，这回还是头一遭。我们一在冒险者仲介公会露脸，就由往常的那位柜台小姐接待我们。委托人似乎已经在包厢里等待了。我们随著柜台小姐进入包厢。「喔！我久候多时了！」在沙发上等待我们的是一名老人。他的头上有兽人族特有的耳朵，还有腰附近长了条尾巴。尽管白发苍苍皱纹显眼，然而他的下盘好像很稳。我们一现身他就立刻站了起来，要求跟我们握手。老人的眼睛下方浮现出清晰可见的浓厚黑眼圈。是简直像一年以上没睡觉那样浓厚的黑眼圈。我跟克莉丝和他握过手以后，便在委托人对面的沙发坐了下来。柜台小姐放好我们的香茶，为了不打扰于是坐在下座。以此为信号委托人开口说道：「再次感谢各位前来，原本该由我前去才合乎礼节，但我想突然强迫人接受会造成对方困扰，于是就变成透过冒险者仲介公会联络的情况。我是兽人族中虎人族的哈塔。」「我是PEACEMAKER的团长琉特•甘史密斯。」『我是他的妻子克莉丝•甘史密斯。』我们彼此互打招呼。接著哈塔先生以迫切的表情道出他委托的内容。「其实我的孙女罹患了『西西奇病』这种世上罕见的奇病。」「西西奇病」是全身会浮现犹如蓝色羽毛的印记，一年后就会没命的病。鲜少有人罹病，是非常稀奇的病。虽说是奇病，但要治好这种病，就某种意义上而言意外简单。只要食用称为西西奇这种鸟类的肉就行，故而称之为「西西奇病」。问题在于称为西西奇的这种鸟类非常娇小，会呈之字形飞翔，因此要击中它相当困难。另外若是不能一击轰飞头部让它丧命的话，肉质会变差而无法治愈「西西奇病」，所以无法使用陷阱。攻击魔术也会造成影响让肉质变差，因此也不能使用。西西奇的警戒心很强，不管是怎样的生物都无法靠近它。因此要接近它用剑或矛等等抓住它也是不可能的事。唯一的方法就是用弓或标枪等等一击破坏头部让它丧命。因而能抓到西西奇的弓箭手等等，都会被视为一等一的水准看待。不过那种人物不多见，就算有也会请求高额报酬。那并非身为一般人的哈塔付得出的金额。在走投无路之际，有出现自称「我能够抓到西西奇」的冒险者或猎人们，结果当然他们没能抓到，哈塔还被骗走金钱。还有更加恶质的人，他雇用的冒险者拿来普通的鸟肉，想鱼目混珠成「西西奇的肉」。「虽然说是病急乱投医，但实在是浪费时间跟资金。」他含泪说道。「然后我来投靠冒险者仲介公会的时候，听说了PEACEMAKER与克莉丝小姐的事迹。」不是魔术师的克莉丝有著「持续打中传说的无限龙同一个地方，最后断了它一颗头」、「在云雾掩盖巨月的深夜，一击破坏高速移动中的马车车轮」、「遭蜥蜴人带走的少女毫发无伤，只用一击就打倒敌人」等等诸多佳话，据说别人告诉他克莉丝是「在众多冒险者、军团当中也是首屈一指的弓箭手」。虽然克莉丝使用的不是弓箭，而是狙击步枪……在订正以前，哈塔先生便已用额头叩桌张口恳求。「我的女儿已经去世了，能称为家人的只有孙女而已！只要是为了那孩子，虽然不多但我愿意拿出所有财产！要是不够的话我不惜赔上这条老命！要是成功报酬还不够，虽然要花点时间，但我一定会支付约定的金额！所以千万！千万拜托您了！」原来如此……身为唯一亲人的孙女性命就要不保，因为不安所以眼睛下方的黑眼圈也变深了。在我开口以前，克莉丝便起身走到哈塔先生的身旁。她悄悄将手上紧握的迷你黑板对著他。『请您放心吧。我绝对会抓到西西奇的！请交给我吧！』「谢、谢谢你……谢谢你！」哈塔先生回握克莉丝的手，豆大的泪珠不断掉落。她的视线投向我询问：『可以答应吧？』我当然没理由拒绝。PEACEMAKER的理念是「帮助有困难的人、寻求救助的人」。这次的委托正可说是符合理念。「成功报酬量力而为就行了。」我对哈塔先生多说了一句。他再一次泪流满面。确定我们同意以后，柜台小姐拿出纸张。「那么各位同意接受委托了吧？」「麻烦你了。」「是要以PEACEMAKER的身分承接委托吗？」尽管我想当成军团的工作接下，但哈塔先生对西西奇做了详细说明。西西奇是种敏感的鸟，要是一群人蜂拥而至，它会随即飞走消失无踪。那样一来就不可能找到它。据说基本上狩猎西西奇都是一个人，最多也是由两个人进行。既然如此，就用PEACEMAKER的名义接下委托，由我跟克莉丝两个人去狩猎西西奇。我们还听了柜台小姐跟哈塔先生关于西西奇的其他详细说明，做好必要的笔记。我们为了承接委托做准备而回到总部。哈塔先生一次又一次低头目送我们。「谢谢你们！谢谢你们！这份恩情我一辈子都不会忘记！」「现在还没有成功，那我们就赶紧准备去狩猎西西奇了。」「好的！就拜托你们了！」我跟克莉丝向著总部迈出步伐。哈塔先生一直低著头直到看不见我们的身影为止。我跟克莉丝回到总部，商量要做什么准备。「西西奇是栖息在雪山的鸟啊……西西奇究竟是吃什么东西呢？雪山里几乎没有食物吧。」这次运气好，有在兽人大陆北部山上的目击情报。若是兽人大陆北部，只要租借飞船便不是那么遥远的距离，在近处就有真是走运。此外因为刚去过北大陆，所以也已经有一整套御寒衣物与装备。被白龙弄坏的雪地用M七〇〇P也修理好了。「这次只有我跟克莉丝两个人，飞船就租小台的吧。今天之内结束全套装备跟食物的筹备，租到飞船以后立刻出发，克莉丝你没问题吧？」『是的，我没问题！』魔术师杀手事件他欠了许多人情。这点工作得让他负责才行。再说邦妮也加入办公了，工作本身应该有变轻松。即使把我的工作推给他也没问题吧？『虽然是工作，但能跟哥哥单独两人一起去旅行我好开心。』克莉丝羞得耳朵染红，她用迷你黑板遮著嘴巴提出主张。『在旅行期间我可以撒娇吗？』「当然不光是在旅行期间，不如说你现在就能立刻向我撒娇了。在今晚的床上如何？」『哥哥好色……』我的玩笑话让克莉丝连耳朵都一片通红。不过，她继续写道。『……就拜托你了。』「好，交给我吧！」克莉丝害羞到头好像要冒烟似的，在迷你黑板上写下同意的文字。害羞的她实在太可爱了，我忍不住立刻回答。明明忙于准备委托，我却等不到晚上就想袭向她。没想到在委托开始前会有如此试炼！「站住。」有几名男人为了挡路，站在恩爱前行的我们俩面前。像是其中代表的男人踏前一步，似乎是人族，身高接近两公尺。髭须蓬松还有胸毛，脸颊上有类似魔物爪痕的伤痕。当我以为是不是在旅行途中遇到山贼或盗贼，正想下达开枪命令的时候——男人开口说话：「我是人族的鲍克，冒险者等级Ⅲ。你们是PEACEMAKER吧？」「……是没错，有什么事吗？」鲍克拿出牌子，告知冒险者等级。我姑且保持警戒，站到能保护克莉丝的位置。为了能够随时拔出USP放松右手。「你们刚从冒险者仲介公会那边接下狩猎西西奇的委托吧？如果抓到西西奇可以卖给我吗？我出两倍报酬。」出乎意料的交涉。「呃，鲍克先生你也有亲人罹患『西西奇病』吗？」「不不不，罹患『西西奇病』什么的，是有如晴天霹雳那样不走运的家伙。对『西西奇病』有效的新鲜鸟肉，据说好吃到不似此世之物。所以我才用高价购买。从我知道的门路卖出去的话，可以轻易超越报酬金额。怎么样，要是你们的话肯定能抓到西西奇吧？要我把门路介绍给你们利益均沾吗？」这家伙是白痴吗……明明人命关天，居然在谈钱的事。没必要再听下去了。「抱歉，我们先接受哈塔先生的委托了。」「不不不，委托失败什么的，对我们冒险者来说是家常便饭吧？」「我们不想让PEACEMAKER的名声受损。」在无可奈何的明确拒绝之后，对方的表情扭曲了。「我会让你后悔的……」适才某种友好的态度突然转变成弥漫著暴力的氛围。但那不过是他们的死亡旗标。鲍克他们吐了口口水，随后便背向我们消失在人群之中。总觉得这次的事透著些许诡异。多亏有荣誉贵族的地位，小型飞船优先转交到我们手上，于是在接受委托的两天后便能出发。坐小型飞船约一天半就抵达了目的地的城镇。在城镇的深处有群山耸立，像是披上银装涂成一片洁白。城镇的名字叫「柯拉」。规模比起艾露老师居住的霍多稍微大一些。根据事前听说的内容，这个城镇没有值得一提的特产，基本上以林业为主，会将木材切割加工，卖到其他城市。小型飞船暂且停在城镇外头。之后打算将它移动到空地，盖上防水布。我跟克莉丝一从小型飞船下来，便有拿著矛的两名士兵前来盘问。「你们是什么人！来柯拉做什么！」「初次见面，我是PEACEMAKER的团长，人族的琉特•甘史密斯爵士。这边是我的妻子。」『我是魔人族中吸血鬼族的克莉丝•甘史密斯。』「我们是接受冒险者仲介公会的委托前来此地。冒险者仲介公会也有给我们接受委托的信件。」我挑明姓名跟身分，还拿出以防万一，请柜台小姐写给我们接受委托的信件展示给他看。做到这种程度就不会被怀疑了吧。「失、失敬了！甘史密斯爵士！」「欢迎您莅临柯拉！」一如所料，用矛指人的士兵们慌张地收兵随后站立不动。我尽可能摆出亲切的微笑询问士兵：「请问镇长的家在什么地方？我想去向他打招呼，还有想获得将飞船停泊在镇上空地的许可。此外关于这次的委托，也有很多事想请教他。」「由在下为您带路，请往这边走。你先一步去镇长家，去转告他有贵族大人来了。」「明白了。」我们向最初盘问的士兵自报姓名，他对另一名士兵做出指示，收到指示的士兵手持长矛跑向镇上。「那么就由我为您带路。」留下的士兵以绅士的态度，替我跟克莉丝带路前往镇长家。镇长家是跟其他一般的住宅相比大上一号的建筑物。由于平时似乎没什么贵族或军团会来，我们因而受到隆重的欢迎。托这的福，我们暂且寄住在镇长家。晚餐席间，我们一边品尝镇长太太的美味炖菜和炖烧料理，一边询问关于西西奇的事。顶著地中海秃、身材中广，一看就知道是名中年男性的镇长叮嘱道：「西西奇就在这旁边的雪山里。只要耐心等待，在浅山地区也能发现喔。就算找不到西西奇，也请千万不要前往深山，要是遇上白岩兽的话就没命了。」「白岩兽吗？」「它的绰号叫作『雪山刺客』，是很可怕的魔物。」镇长滔滔不绝地开始说起。犹如雪花的白银毛色。手脚——尤其是手臂异常的长。会弯曲手臂投掷冰柱。有著金色的双眼，留著一排锐牙，有著如同猫咪那般的长尾巴。它唯独栖息在柯拉的雪山深处，能够灵巧地使用双手也拥有高度智慧。多亏有白色体毛的缘故，擅长隐没在雪地当中，因此难以发现，也曾有过回过神来才发现冰柱已经刺进胸口的事。是正适合「雪山刺客」这个绰号的魔物。所以关于它的生态，似乎还有许多谜团。它们有著自尊很高，会顽固地追著伤害它们的对手跑，直到杀掉为止的习性。因此镇长很激动地说若是遇上白岩兽，也不能伤害它。因为是难得猎到的魔物，所以有很高的稀有价值，假如能成功猎杀它，能够卖得高价。尽管也有被钱迷昏头的冒险者，但几乎所有人都没能从雪山中回来。镇长似乎也是苦口婆心给予我们忠告，说不定是满心以为「我们以狩猎西西奇为藉口，其实是来猎白岩兽的」。隔天早上。我跟克莉丝为了上山做准备。穿的服装是不久前在北大陆所穿具有御寒功能的战斗服。颜色配合雪地，上下都是白色的。穿在战斗服底下的衣装最好避免会紧紧束缚身体的服装。若认为贴身的衣服能够阻挡寒冷，保持一定的温度那便大错特错。那反而会不利血液运行，有容易变冷的危险。「克莉丝，你有确实穿上大一号的靴子吗？」『是的，没问题。可是为什么要穿大一号的呢？』「那是为了防止冻伤喔。」『原来是那样吗！我都不知道。』因为在北大陆那时漏了，于是我再重新说明一次。要是有橡胶就能制作近乎完美的御寒靴，不过在这异世界尚未发现橡胶，权宜之计便是穿大一号，并在趾尖塞进毛皮。趾尖比其他部位容易冻伤，因此要像这样御寒。当然袜子要穿两双。装上ALICE装备夹扣，在腰际装备上预备弹匣、手榴弹、刀子、折叠铲、斗篷、斗篷雨衣等等。也把水筒的水装到最满，因为要是只装一半，在移动途中会发出「涮涮」的声音。背包没有东西，乾粮也只带上一天份而已。因为没打算在雪山里过夜，减少重量也能保存体力。我们预定重复日落以前没找到西西奇的话，就先暂且下山，隔天早上再去四处寻找的这种循环。至于关键的武器，我用的是MP五SD。由于要对付西西奇，为了即使开枪也不致刺激到它，我选择有附灭音器的。「克莉丝不是用德拉古诺夫狙击步枪（SVD），而是用M七〇〇P啊。」『我想尽可能做更准确的射击。』德拉古诺夫狙击步枪（SVD）是半自动式，所以在子弹发射出去以后，会自动重新装填。由于届时内部运作零件的震动会给射击带来影响，因此命中准确度比起旋转后拉式枪机步枪来得低。她似是考虑到那一点，而选择能更加准确射击的旋转后拉式枪机。（不过依克莉丝的身手，我觉得用德拉古诺夫狙击步枪（SVD）也没问题……）但是我没有打算否定她思考的抉择，于是我默不作声。此外我们还用白布将枪口温柔地包覆绑住。这是为了不让雪跑进枪口的处置。原本应该用白色胶布固定住，但因为没有，所以就用布代替。倘若雪塞住枪口会引发许多问题，但若是贴著白色胶布，就完全没问题，能够发射子弹。准备结束，立即前往雪山。西西奇狩猎开始了！▼前进的顺序是眼力好的克莉丝打前锋，我则是跟在后头戒备后方。我们穿越稀疏的树木之间慢慢前进。不时停下来确认周遭有没有西西奇。据哈塔先生所说，西西奇是一种个头小的鸟类，毛色是不起眼的深茶色。故而难以发现，飞走之后便很难击坠。基本上狩猎西西奇，就是要在发现猎物后，趁它飞走以前瞄准头部一击毙命。我们移动到曾有过目击西西奇情报的地点，尽管很想跟克莉丝愉快谈天，可是西西奇是敏感的鸟类。为了不致因为闲聊让它溜走，我们一言不发地望著四周。再一阵子便能抵达西西奇可能出现的地点。走在前头的克莉丝，右手由下往上举起——是停止的手势。「？」是出现什么魔物了吗？我按照她的指示停下脚步，举起拿下枪口的布、可以随时发射的MP五SD。虽然维持警戒，但就我的双眼所见，周遭别说是魔物，连异常状况都没发生……克莉丝也同样拿下布一动不动，朝著前方缓缓举起M七〇〇P。几分钟后，从视线前方的某棵树后方出现身材壮硕、全副武装的男子。似曾相识的脸庞，是前几天说想拿西西奇换钱利益均沾的冒险者。看样子是在埋伏，却被克莉丝给看穿了……「等一下！你们是怎么抢先一步的？」我们从寇寇里市坐小型飞船一直线飞到柯拉来。尽管知道目的地，但在陆地上移动，是不可能抢先到达的。然而鲍克他们却是装备准备齐全，对我们严阵以待。他似乎理解到等上几分钟都动也不动的克莉丝已经看穿了有人埋伏，于是死心现身了。也带来了除了带到寇寇里市的部下以外的男人们。克莉丝的前方有五人。左侧有两人，右侧有三人共计十人。呈现将我们半包围的状态。对于我们的疑问，鲍克得意洋洋地说出解答。「你们似乎因为我们是冒险者等级Ⅲ就大意了呢。我们有专用的飞船。我们知道你们要来的地方，所以先走一步准备好袭击你们。」「冒险者等级Ⅲ有专用飞船？」购买、维修飞船的费用都高得不得了。即使PEACEMAKER是军团，也不是能够轻易出手的东西。没想到冒险者等级Ⅲ的人居然有，实在是出乎意料。我们的惊讶令鲍克愉快地笑了。「虽然只是小型的，但在进行这种突袭的时候可是宝贝。」「突袭？你那种讲法简直像是要袭击我们，但目标不是西西奇吗？」我一边注意左右两边的敌人，一边发出讽刺。鲍克听见我的话，发出卑鄙的笑声。「哈！我从一开始就不觉得你们能抓到西西奇。应该说我是打算绑架PEACEMAKER的团长跟他的妻子，索取赎金啦！」身为他部下的男人们也表示赞同而下流地笑了，这让鲍克更加嚣张了。「而且你们PEACEMAKER会用奇怪的魔术道具……高性能弓箭对吧？然而你们却单单两个人在有许多隐蔽物的森林之中行走，怎么可能不赚这一票啊。」原来如此，从一开始的目标就是我们吗？可是他们也不走运。竟然偏偏选在只有我跟克莉丝两人的时候袭击……要是白雪跟丽丝还在的话，运气好或许还有可能逃脱。他们可能误以为我同情的视线是在害怕，于是用一副胜券在握的模样劝我们投降。「别再做无谓的抵抗了。老实一点的话，还会留你一条小命。至于你的妻子就让她跟我们稍微玩一下吧。」「呀哈哈哈哈哈哈！」部下们也笑了。他得意忘形到让人觉得厌烦。要说有什么问题的话，就是直接打起来造成骚动，很有可能会惊动西西奇让它们逃掉。「……也不能放著他们不管，没办法了，克莉丝。打倒他们吧。」『收到！前方的五人就交给我吧！』克莉丝一副像是久等了的样子喘著粗气，将迷你黑板朝向我。交谈过后我们彼此背靠背。我们一这么做，随后鲍克他们也抄起剑、十字弓等等要袭击我们。他们打算把树木当成盾接近我们。我右手紧握MP五SD，左手紧握备用武器的USP扣动扳机。枪声在雪山中响起。鲍克的部下们巧妙地利用树木当盾挡住子弹，然而我从一开始就没想过要用枪械干掉他们。只要让那群男人以为把树木当盾躲起来很安全就行了。在USP射完子弹后，我将它收进枪套中。我把魔力集中在口腔，用嘴巴拔掉攻击用「爆破手榴弹」的插硝。在电影、电视剧或漫画等等会出现用嘴巴拔掉手榴弹插硝，但实际上插硝坚固到很难用嘴巴拔掉。实地操作的时候，听说还发生过让牙齿碎裂的事，可是因为我双手都有东西，于是我集中魔力强化口腔，硬是将它拔出来。「克莉丝！我要用爆破手榴弹了！」我告诉在背后战斗的她这句话，跟著就把攻击用的「爆破手榴弹」注意不要丢到树上，首先朝左边那群男人背后十公尺内投掷。把树木当成盾静止不动的那群男人，遭到爆炸冲击波一扫而空。攻击用的「爆破手榴弹」其均一杀伤半径大约是十公尺，跟破片手榴弹比起来更为狭窄。状况，只见她这边也几乎都打倒了。第四个人因为中弹倒下，只剩下鲍克一人。直到刚刚为止的从容消失殆尽，他用发抖的声音喊叫：「开、开什么玩笑啊！为什么能够那样准确又迅速地打倒方向距离各不相同的我们！你用的是怎样的魔术！」「不是……魔术，只需要……练习。」克莉丝小声反驳。如她所指出的，这点程度的话，由克莉丝指导的侦察狙击队成员也足以执行。因为她们平时都有设想过各式各样的状况进行训练。跟前世美国海军陆战队的侦察狙击小队所执行的事情相同。在伊拉克时曾经投入侦察狙击小队进行恢复治安作战计画。当时在市区投入狙击手、观测手的双人组两组，总计四人。某天晚上，敌方的游击兵靠近一队侦察狙击小队。结果由于是只有四人人数不多的队伍，因此火力很弱，这个侦察狙击队受到了巨大的损害。海军陆战队立刻活用这次教训，开始积极改革侦察狙击小队。从双人组两组四个人，增加到六个人。为了能够对应突如其来的袭击而增强了部队火力。改革还不只于此。在战术层面上也舍弃至今集中在远距离一点的思考，而是考量了远至中距离的范围制作练习课程。至于是怎样的练习课程，就是要在短时间内接连狙击五个位置、距离各不相同的标的。一般来说，狙击要判读风向、测量距离集中精神进行。不过在短时间内狙击各种不同标的的这种训练，要求的是更加迅速地推拉枪机，以准确地一发干掉敌人。跟鲍克他们拉近距离，等他们的身体稍稍从树木后头露出的一瞬间，就成为了克莉丝的牺牲品吧。「可、可恶！可恶！可恶啊啊啊啊啊！」鲍克感到绝望于是舍身进行突击。克莉丝丝毫不畏惧他的尖叫，举起M七〇〇P扣下扳机。「咕哇！」「！」鲍克的胸口遭到有手臂粗细宛如尖锐木桩的冰柱刺穿。当然那并非出自克莉丝之手。我们并未持有那种武器。「白岩兽？为什么会在这种浅山中出现啊！」从冰柱飞来的方向望去，立刻就锁定了犯人。距离现在位置大约一百五十公尺前方的积雪上，有一只魔物——被畏为「雪山刺客」的白岩兽，似在确认自己的成果那般现出身影。犹如雪花的白银毛色。手脚——尤其是手臂异常的长。有著金色的双眼，留著一排锐牙。如同猫咪那般的长尾巴，像在表现它的悠闲心情似的摇来摇去。因为跟昨天镇长说的特色一致，我便立即说出了名字。「叽叽！」发出了异常的叫声之后，白岩兽就趴了下来。由于白银的毛色成了迷彩，因此寻不到它的踪影。「克莉丝，我们背靠背警戒周遭！比起鲍克他们以白岩兽为优先！」她迅速回应我的指示。我们彼此背靠背，尽管为了减少射中的面积而放低姿势，但是为了能够立刻对应也不能欠缺集中力。「呜呜呜呜……」我只能听见倒在周遭鲍克他们的呻吟声而已。就算我谨慎地四处张望，但却连白岩兽的尾巴尖端都没能发现。「逃走了吗？」我不禁将愿望宣之于口。要是那样的话该有多好……「叽叽！」我的视线捕捉到在视野的一角，左边约一百公尺前方，冰柱宛如箭矢一般瞄准克莉丝而来。我反射性地用肉体强化术强化双眼及双脚。在变成慢动作的世界里抱住克莉丝，纵然脱离了冰柱的射线，但由于在雪地上无法顺利移动身体，导致重心不稳。由于第一发没中，白岩兽随即摆出要投掷第二发的姿势。因为白岩兽暴露了自己位置的关系，随即现出身影，右臂弯曲感觉随时都会丢出冰柱。在重心不稳的状态下，要完全闪避掉第二发是不可能的。很有可能会身受重伤。（可恶！怎么能被干掉啊！）我为了妨碍它的投掷，于是用MP五SD冲著白岩兽开枪。经过灭音的枪声在雪山中响起。「叽叽！」不走运的是，九公厘鲁格弹射中白岩兽。冰柱飞往风马牛不相干的方向去了。原本是想用我的攻击吓它一下让它重心不稳，并没有打算射中它。我回想起镇长的话。白岩兽的自尊很高，拥有顽固地必定要杀掉伤害自身的对手这种习性。因此他告诉我们即使遇上白岩兽也绝对不能伤害它，可是我让它受伤了。一如镇长所言，它金色的眼睛转为愤怒的红色。对手是魔物。事到如今才想谈一谈是不可能的吧。「克莉丝！」克莉丝脱离我的怀中，用M七〇〇P的枪口对准白岩兽。对手似乎也有学习能力，因而移动到附近的树木之上，飞快地离开原地，朝著有著许多树木的地方移动，每一次跳跃移动时的冲击力道，都会有枝头上的雪翩翩飞落，相当醒目。「……逃走了吗？」『它的手上没有拿著任何东西，说不定是用来丢的冰柱用光了。』克莉丝的话言之有理，也有那种可能性吧。「克莉丝对不起。被麻烦的家伙给盯上了。」『请不用介意。那时候哥哥你要是没开枪的话，说不定我们的其中一人就会因为冰柱身受重伤。那也是无可奈何的事。』克莉丝面带微笑替我打圆场。但与她的笑容相反，云象透著诡异，阴郁沉重的乌云开始覆盖天空。「在下山途中应该会刮起暴风雪吧。在视野不佳的状态下遭袭会很危险。还是先找个地方露营吧。」『赞成。』我跟克莉丝朝著白岩兽逃走的反方向移动。因为没有余力救鲍克他们，也只能把他们留在原地了。我们注意著周遭，尤其是白岩兽逃走的后方，同时进入森林深处。如同想像，我们碰上犹如从厚厚的乌云里疯狂敲出的暴风雪。如果硬要下山的话，肯定在途中就会被卷入其中。距离遇上白岩兽的地点好一段距离的森林深处。要说我们为何会来到这里，是因为树木能当成盾挡住风和暴风雪。若要找露营地，尽可能选这种森林地区是最适合的了。我们制作的是称为「树洞避难处」的御寒避难所。选一棵树，在树干旁用折叠铲挖大一个竖坑。把附近的树枝用刀砍断，放在竖坑上头，再铺上雪伪装填满空隙以取代天花板。竖坑的深度是我自己站在里面头会凸出来，横向则是横躺下来脚不会撞到那么宽。娇小的克莉丝是没问题，但对我来说有点憋屈。当然因为有做让空气循环的洞穴，所以不会觉得难以呼吸。「克莉丝，你不冷吗？」『是的，我没问题。』我们现在正在竖坑里并排坐著。当然因为下方是雪，直接坐下去会很冰，所以砍了些树枝搜集树叶铺在下面。这样一来身体就不会因为雪而感到寒冷。至于行李跟枪械就挖旁边的雪，做个架子收纳好。另外我们还做出比起现在坐的地方低上一层的台阶。冷空气会蓄积在最低的地方。故意做个低地是为了蓄积冷空气。而且继在北大陆跟白雪于雪山共度，在柯拉也是这样……我看我可能不是有水难相，而是有雪难相。「虽说是搞不好会身负重伤的危机，但还是由于瞄准失误让它受伤了。据镇长所言，它绝对不会放过伤害它的对手。一旦暴风雪停歇我想马上下山，但感觉它肯定会趁那空档袭击……」『就是说呀。如果是我就会到有利的位置进行狙击。』因为没有亮光，我用魔力强化夜视力阅读迷你黑板。克莉丝原本夜视力就很好所以没必要。「要平安下山的方法只有一个……就是打倒白岩兽。」『可是那究竟要怎么做……』对手是被畏为「雪山刺客」的魔物，也很擅长伪装，恐怕连克莉丝都很难识破吧。那么要怎样打倒它呢？「我姑且想了个作战计画。只要利用白岩兽的固执就行。」『固执吗？』我点点头，把作战计画告诉克莉丝。来自外头暴风雪轰轰的声响发出回音。隔天中午时分，暴风雪终于停止了。确认暴风雪停止后，我跟克莉丝再次调整好装备，在出发前把昨晚吃了一半的乾粮吃掉。「那我去去就回。」『好的，一路小心……』我在克莉丝的目送之下离开了避难处。我的手握紧已经把布拿掉的MP五SD，现在这时候，晚我一步的克莉丝已经离开避难处，躲在有一段距离的位置跟在我的后头过来了吧。讨伐白岩兽的作战并不困难。它执著于让它受伤的我。那么就以我自身为饵，故意引诱敌人攻击锁定其位置。隐身于后方跟过来的克莉丝，再用狙击将它击倒。让我当诱饵这件事，起初克莉丝反对，但我用「别无他法」说服她了。虽说是无可奈何，但也无法否定其中包含我对于攻击白岩兽让它受伤的补偿这一面。穿越树木密集的森林地区，树木开始长得稀稀疏疏，就在我们到达要被白岩兽袭击的地点之际——「…………」移动一定距离，停下脚步。虽然时间很短，但我集中魔力一面察看周遭一面前进。速度无法提升而耗费许多时间。「！」终于到达昨天战斗的地方。似乎是鲍克他们的血液在雪地上四溅。因为暴风雪持续到今天早上，所以就算他们在昨晚被杀，也不可能在雪上留下血渍。看样子是白岩兽把埋下的尸体挖起来，当作迟来的早餐，或是提早吃午餐了吧。换句话说那家伙就在这附近。我反射性地想朝背后望去，但紧紧咬著牙根忍耐住了。一旦朝背后望去，就如同在通知敌人后头有伏兵。「呼——」为了让自己冷静下来，我长吁一口气。隔著手套确认MP五SD的触感，我再次展开雪中行军。「…………」移动一定距离，停止。察看周遭。移动一定距离，停止。察看周遭。——在我重复同一行动大约一小时后，我的额头汗如雨下。我只有一瞬间使用魔力，但魔力残存量感觉已经剩不到一半了。这种时候就会后悔自己不具魔术师的才能。然后我终于到了通往柯拉的山路。原本只要下了这条山路，再过三小时左右就会抵达城镇。我实在不觉得白岩兽会那么轻易放过让它受伤的我……「！」当我想要从山路上下来的时候，一支冰柱以高速向我飞来。不过那个攻击从我身边经过，朝跟在后头的克莉丝方向飞去。「！」由于我们预测「倘若要袭击的话，应该会在离开山路松懈下来的时候吧」，所以对于攻击本身并不吃惊，但它的目标不是我，而是偷偷跟在后头的克莉丝，这件事令我十分震惊。原本应该是引诱敌人攻击来个出其不意，没想到反而是对方出其不意。「克莉丝！」我反射性地大喊回头，在我后方约一百五十公尺外的克莉丝挥手强调自己没事。冰柱钻过她藏身的树干，埋入雪地中。由于她也在山路正后方戒备，总算是因此得以回避冰柱的突袭。「叽叽叽！」白岩兽拍拍手，做出似乎很高兴的动作之后，立刻躲了起来。因为它在距离我们大约两百公尺的地点，即使用MP五SD开枪也是徒劳无功。可是白岩兽为何会注意到克莉丝的存在？尽管抱持著疑问，我仍跑近她的身边。「你没受伤吧，克莉丝？」『是的，我没事。没有任何地方受伤。』在简单的互动过后，我们随即戒备起周遭。白岩兽没有动静，也没有发出任何声音。虽然也想就这样强行从山路冲下去，但最少也要花上三小时。如果要一边保持警戒前进的话，轻轻松松就会花超过一倍的时间了吧。届时魔力、体力用尽，集中力涣散，肯定会成为白岩兽的食物。但也有些许平安下山的可能性，在这里赌一把也还……『琉特哥哥，我们暂且从这里回去重整旗鼓吧。要用现在的状态下山很危险。』她扯扯我衣袖，我向下一看只见克莉丝用迷你黑板提出主张。她的双眼有著不容分说的强力。「……我明白了。就照你说的，就暂且从这里撤退重整旗鼓吧。」我同意她的话，在注意前方的同时撤退。跟山路拉开一定的距离后，白岩兽便跑到树上，静静望著我们撤退。起初还想说它是不是要追击，要是那样刻意现身也很奇怪。因为以往它都是藏匿踪影丢冰柱过来的。虽然远远地只看得见轮廓，但我发觉它散发出一股愉快的气氛。（……那家伙从一开始就打算打持久战了吗！）我们这边一看就是一身便装，白岩兽拿到鲍克他们的尸体所以食物无虞。要打持久战的话，对哪方不利可说是一目了然。它还在对能够到达长距离，前所未见的魔术道具保有戒心，不打算从正面打倒我们，而是要打趁人不备的持久战吧。（明明是个魔物，居然想得到如此卑鄙的手段。）虽然曾听说它们拥有高度智慧，但竟然高到这种程度……我在心中咒骂，瞪著在远方的树木上一副胜券在握的白岩兽。我们保持警戒抵达丛林的入口处，从那里消除残留在雪地上的脚印，并陷入再次回到掩人耳目避难处的窘境。在作战失败的当天晚上。天空再次乌云密布，遇上激烈的暴风雪。简直就像在责备我策划的作战计画失败。我在铺在地上的斗篷之上盘腿而坐，克莉丝坐在我的大腿上。我从背后抱著她并且用另一件斗篷罩住我们两人彼此取暖。我对怀中的克莉丝道歉。「抱歉，明明夸下海口，却反而让你遇上危险的情况。」『不是琉特哥哥你的错！对方是缺乏研究、不明白生态的未知魔物。只是因为对手太难缠而已。』「克莉丝，谢谢你……」不光是言语，我紧紧抱住我怀中的妻子。不过到底白岩兽是怎样察觉到偷偷跟来的克莉丝？假设是蛇拥有的颊窝器官——能够感应温度的感测器，假如当作它拥有红外线热成像仪那样的东西，那不管怎么躲藏都会被它发现所在位置。换句话说我们要进行突袭，基本上是不可能的事。只要不知道对手握著什么牌，就没办法筹划对策。并且更不走运的是，开始刮起了真正的暴风雪。在这宛如风暴般的暴风雪中，不仅无法下山，也没办法出去狩猎补充似乎要见底的食物。只能受困在雪山之中，并且耗尽食物慢慢地失去跟白岩兽战斗的力量。尽管走投无路的情况让人几乎要感到沮丧，但在这里放弃的话，连我怀中的爱妻克莉丝都会丧命。就算要我死，我也绝对希望唯独她能活下去。（最糟的状况下，就趁我挡住白岩兽的期间让克莉丝下山去吧……）当我在思考称不上作战的鲁莽方案之际，克莉丝自信满满地秀出迷你黑板给我看。『而且也不是毫无收获，一旦暴风雪停止接下来就交给我吧。我这次一定会打倒白岩兽。』「到底要怎样才能打倒它。对手能利用雪进行伪装，要寻找也很困难。再说虽然不知道对手是怎么做的，但我们的位置可是彻底暴露了喔！」『在刚才的战斗中，我已经明白了看穿对手伪装的方法，所以没问题。』我对于她的话语露出讶异的神情。克莉丝转头仰望我。在昏暗的避难处里，因为脸靠得很近，就算不用魔术辅助夜视也能看清她的表情。她的眼中由于压倒性的自信闪耀著灿烂的光芒。那应该不是谎言、安慰或虚假，而是真的看穿白岩兽的伪装，有打倒它的自信。『看穿的方法意外的简单，哥哥你也很快就会明白喔。』克莉丝开心地讲解看穿白岩兽伪装的方法给我听，但光是口头无法理解。我能明白的，只有在这次的作战计画中我完全派不上用场。顶多只能在直到暴风雪停止的这段期间，抱著克莉丝替她取暖让她别冻著了。暴风雪变得更加激烈，不分日夜狂刮了三天左右。这段期间内没办法做出外寻找食物那种危险的事，我便在跟克莉丝互相拥抱取暖对话之中度过。乾粮已经吃光，第三天只能用克莉丝带来当点心的方糖跟水来充饥。下次要登山的时候，乾粮不要带一天份，要带三天份，这件事我铭记于心了。登上雪山的第六天，还有一大段时间才会旭日东升。然而克莉丝已经整装待发。白色战斗服、手套、靴子和雪白的M七〇〇P。她将自己长长的金发谨慎地塞进衣服底下。她当场站了起来，让我彻底检查是不是没问题。最后的方糖全都给了克莉丝。话虽如此也不过就剩下两颗了。『我没问题的，琉特哥哥请吃吧。』「不，克莉丝你吃吧。这次我没什么用处，起码这点事就让我做吧。尽管肚子空空，反正也不过是再忍几个小时。你打倒白岩兽之后，就回到镇上吃热呼呼的菜肴吃到饱吧。」『谢谢你。我绝对会打倒白岩兽！』克莉丝在道谢之后，吃上一颗方糖代替早餐喝了些水。做好准备后她离开避难处，在一片黑暗当中，独自一人以匍匐前进开始移动。▼在丛林的分界线上。克莉丝直到那附近为止都匍匐前进，谨慎地移动。当她到达射击位置时，就以趴射的姿势察看前方。纵然还有一段时间才会日出，但克莉丝因为是吸血鬼族，所以比起其他种族的夜视力要好。而且她的视力、夜视跟动态视力更是出类拔萃。即使犹如铁盖般厚重的云彩覆满夜空，她也能仔细观察到远处。「…………」克莉丝不时会望向离视线较近的物体让双眼休息。因为眺望远方的时间太长的话，双眼会疲劳甚至出现幻视——静止的物体看上去像在动等等。不同于一般山岳，雪山充斥在像是让耳朵感到痛楚般的一片鸦雀无声之中。只能微微听见风吹动的声响，承受不住自身重量，从枝头落下白雪的声响，以及不知道什么种类，但能听见从远方传来的野兽吼叫声，仅此而已。由于实在太过安静，她有种感觉自己的肉体、意识都要同化、融入、混进黑暗之中的错觉，心跳数微微上扬。克莉丝允许自己缓缓地多吸进一些空气。她静静地呼气让心跳平息下来。因为心跳要是太快，震动会传达到狙击步枪，对射击造成影响。在吐气之际必须谨慎小心。外头的空气寒冷，吐出的气息会变成白雾。那种雾气有可能会让对方得知自己潜伏的位置。因此她在吐气的时候，会含进附近的雪冷却口腔。只要冷却口腔，变成跟户外空气差不多温度的话，就不用担心呼出雾气了。克莉丝抑制心跳，之后则是为了让心情保持平静，以规律的节奏呼吸，注意不要摄入过多的空气。离开避难处直到就射击位置的几小时，克莉丝的鼻子嗅著最为初始，没有任何一丝杂质、清澈的朝阳气息。趁著天亮前黑夜最昏暗之际，她拿出最后的方糖含在口中。这几天都只有吃少量的乾粮。暴力般的甜味不仅让肉体，就连意识都受到刺激。她在享受甜味之际，不知不觉中覆盖天空的铁盖般云彩褪去，渐渐能够窥见从山岳之间露出的朝阳的面貌。克莉丝再次确认了涂装成白色的M七〇〇P的触感。是没有狙击镜，相对地装上了金属瞄准具的特别款。自她所凝视的遥远前方，阳光照进昏暗的黑色窗帘，渐渐地掀开，就像是逐渐揭开舞台的布幕那样。（吸……）克莉丝吸了口气。阳光已经重新照亮一半以上的世界，触及仅剩几公尺就到达射击位置的克莉丝。（呼……）她明明没有涂口红却呈玫瑰色的双唇吐出气息。光线触碰到M七〇〇P的枪口前端之后，一公分……三公厘——好耀眼、好耀眼、好刺眼的视线前方，落下的积雪反射出阳光。如同暗夜所下之霜——克莉丝的指尖落下。哒——！「叽叽叽！」啪的一声，手拿冰柱为了察看周遭微微起身的白岩兽，其胸口被7.62×51（NATO弹）公厘以初速约一分钟八百四十公尺射穿。距离为四百五十公尺，尽管这种距离要以开放式瞄准具瞄准实在太过遥远，但对克莉丝来说是在射程范围内，绰绰有余。她迅速地拉动枪机，发烫的空弹壳落在雪地上，发出轻微的声响。另一方面白岩兽则是按著胸口吐血，从口中汩汩吐出鲜红的血块。它放开冰柱压著胸口，背向克莉丝逃走。不知是否由于伤口疼痛使得神经异常，白岩兽拖著不动的单脚奔跑。克莉丝也起身以跪射姿势捕捉到逃走的白岩兽背影。尽管拉开距离相隔有四百五十公尺以上，然而她完全没出现动摇或是慌张的样子。枪声再次响起。弹头命中白岩兽的背后，贯穿它的肉体。这一回，白岩兽彻底丧命了。▼『琉特哥哥辛苦你了。我顺利打倒白岩兽了。』当我到达丛林的分界线之际，克莉丝笑容满面地迎接我。我依据她的指示，在日出之后随即离开避难处。根据克莉丝的预测，她跟白岩兽应该会在旭日东升的同时决一胜负。一如她所言，让我们吃了不少苦头的白岩兽的嘴巴、胸口跟胴体都染成一片鲜红，已然丧命。够战胜白岩兽，不愧是克莉丝。」我对她赞不绝口，她似乎是不好意思，双颊泛红腼腆起来。至于是怎样看穿白岩兽的伪装……听说她是记住了它体毛的光芒。白岩兽的体毛为了能够混入白雪里故而是白银色的。反光的情况也跟雪很相似，但并不是百分百。体毛的凌乱度、走向、骯脏度、由于光照到的方式会跟雪的反射产生些许不同。她好像是在对手第二次袭击时发觉那种亮度的不同。虽然她用口头传授看穿伪装的方法，但我完全不懂。现在克莉丝在眼前的白岩兽实物前，替我解说亮法的不同。『雪是耀眼的光芒，但白岩兽的状况则是刺眼的光芒。你看，不一样对吧？』就算我靠近看个仔细，也搞不懂亮度的不同。由于实在对不起热心解说的她，我便附和道：「的确是完全不同呢。」克莉丝露出欢欣的笑容。白岩兽因为一直用相同方法获胜，所以没有发觉到自己亮度的微小差异。另一方面克莉丝把头发塞进衣服底下，连瞄准镜的反射光也不愿产生，因此没有装在M七〇〇P上，细心留意集中精神在狙击上头。之后就只要在监视丛林的白岩兽隐身的地点等待，直到旭日东升照亮大地。结果就如大家所见。克莉丝罕见地在倒地的白岩兽面前喘著粗气提出主张。『从这件事中能够明白到狙击步枪不需要狙击镜！镜片会反射光线，发射时为了要注视瞄准镜，头会稍微抬起来。不过如果是开放式就用不著操那种心了！』对于她的主张，我只能泛起暧昧的浅浅苦笑。「总、总而言之也打倒白岩兽了，我们暂且下山吧。西西奇就等在镇上调整好身体状况跟装备以后再去狩猎吧。」『没有必要去狩猎喔。我们已经抓到西西奇了。你看，不就在这里嘛。』「咦？」在克莉丝手指的前方，我发觉到倒下的白岩兽旁边有只小型又不起眼的鸟儿在。西西奇的头部被一发轰飞丧命。似乎是太不起眼，所以在看到白岩兽的冲击之中忽略掉了。『打倒白岩兽以后，刚好瞧见在附近就狩猎了它。下山在镇上休息一下，跟著就赶紧送去给哈塔先生吧！』不愧是克莉丝……没想到连弓箭名手都难以猎杀的西西奇，她居然这么轻易就猎到……我不经意想起前世的小知识。在前世的地球上，也有长得跟西西奇很像的田鹬——英语称为Snipe的鸟类。Snipe是娇小的鸟类，而且还会呈之字形飞翔，因此用霰弹枪也难以命中。能够击杀它的射击名手则称为「Sniper」。进行狙击的名手在英语称为「Sharpshooter」、「Marksman」，德语的话则是「Scharfschütze」，芬兰语的话是「Tarkka-ampuja」，不过在第一次世界大战中，据说大众媒体固定将狙击兵叫作Sniper。「克莉丝确实是PEACEMAKER的名狙击手呢。」听见我的赞赏，克莉丝再次害羞地腼腆起来。就这样尽管我跟克莉丝卷进许多问题之中，但总算是平安无事地成功猎到西西奇。首先就下山按照约定，两个人一起饱尝热呼呼的菜肴，并且谈天说笑。▼我们在柯拉的雪山顺利打倒白岩兽、猎到西西奇平安下山。

第七卷 第十•三章 克莉丝13 白色的死神们！

第七卷第十•三章克莉丝13 白色的死神们！