第九卷第八章从阿巴塔出发

沙尘漫天飞舞，我们驾驶著M九九八A一悍马车（近似款），持续在魔物大陆奔驰。现在在开车的人是席雅。我坐在副驾驶座，协助还不熟练的她。其他所有人就坐在后面的货架上。类似长凳的长长椅子放在两边，因此彼此面对面坐著。由于这种姿势意外地耗费体力，因此我们在移动时不断安排休息时间，一路停停走走的。我在悍马车上摇来晃去，同时回想著在阿巴塔发生的事件。几天前，魔人族中恶魔族的弥夏遭某人杀害，发现了尸体。由于她遭到斩首，不可能会是意外。阿巴塔的卫兵起初怀疑的当然是我。我嘱咐亚露小姐工作的妓院老板，目前不要将弥夏卖给其他人。知道那件事的卫兵专程来到旅馆找我。我被带到卫兵的值勤室问话。因为我没有杀她，我便老实回答问题。起先卫兵知道我被她卖身为奴的事，脸上便多了几分警戒。然而弥夏被杀的那晚，我在旅馆一楼的酒吧吃晚餐喝酒。我只在亚露小姐介绍的旅馆里住了一晚，之后立刻就换到中上等级的旅馆了。那里有浴室，外加一楼还是酒吧。是以乾净的住房和菜肴、酒类为傲的旅馆。菜肴和酒类的价格尚可接受，但相当美味。那天我偶然跟大家一起喝著酒和果实水聊天聊到深夜。主要是聊执事时代的事。因为人数多还带个女仆似乎很醒目，所以立刻就得到了店员的证词。尽管也有怀疑奇奇先生和白雪她们，不过和我同样因为有第三者的店员证词，便立刻洗清嫌疑了。就某种意义上而言运气很好。既然物理上不可能犯罪，也就不能继续束缚我这荣誉贵族，于是当天就释放了我。我姑且有告知对方，若需要我帮忙我会尽力而为。也许是这缘故，我们自卫兵那边似乎彻底洗清了嫌疑。他们虽然继续进行搜查，不过卫兵们的努力仍是徒劳，到了我们离开城市那时，还是没有关于犯人的头绪。（为什么弥夏会遭到杀害？）是偶然间牵扯进毫无相关的事件了吗？不可能。世上没有那么碰巧的事。只能认为是某人盯上弥夏把她给杀了。然而是谁，又是为了怎样的目的杀了她？杀害毫无判断能力、有如孩子一般的她其中的原因是？（……那种事不直接问杀人的犯人，就不可能会知道犯罪动机吗？）尽管我很恨她，但听到弥夏的死讯，我最初的想法比起喜悦，更多的是不知所措。如今我感到一股挥之不去的不是滋味的感觉。离开阿巴塔要去的地方，并不是下一个城市。接下来要大大偏离正规道路。奇奇先生上次来到这里的时候，为了拜访买下老爷的少女和初老男性，以下个城市为目标前进。但即使在下个城市打听少女和初老男性的事，却连个影子也没有。详细调查一番后，知道少女和初老男性的踪影似乎消失在大大偏离正规道路的地方，因此奇奇先生也追了过去。据说多亏如此，到达了老爷所在之处。现在我们正在前往那个地方。为了稍事休息，我们停下了悍马车。白雪她们下了货架尽情伸展身体。「明明光是坐著也好累喔。」『就是说啊，腰好痛。』白雪伸了下腰，克莉丝表示同意，拿著迷你黑板露出浅浅苦笑。「那么为了消除疲劳，我们来吃甜食吧。」「不错耶。丽丝小姐，我来帮你呀。」梅亚赞成丽丝的提议，随后丽丝从「无限收纳」中拿出收起的椅子和甜点、茶水，梅亚则帮忙摆好。白雪、克莉丝也很开心地帮忙。奇奇先生独自一人一言不发地对周遭保持警戒。我们现在所在的地点，姑且是全无死角的一片荒原，就克莉丝的双眼所见，似乎并不存在魔物，但维持戒备也不会吃亏吧。而且更稀奇的是席雅不打算帮忙准备休憩的茶会。如果是往常席雅会制止她们准备，并从丽丝那边接过椅子、桌子、甜点和茶水等等做好准备。然而这次她却跟奇奇先生一样，用认真的神情注意周遭。她握紧手上的枪盒。我毕竟还是很在意于是开口一问。「席雅，怎么了？发生了什么问题吗？」「……不，不到问题的程度……」她很稀奇地回话含糊不清，究竟是怎么了？「难不成是车开太久觉得不舒服吗？」「抱歉让您担心了。在下只是有些在意的事……」「在意的事？」即使在对话的期间，席雅依然东张西望环顾四周。「从离开阿巴塔后就一直有，连在驾驶的时候在下也觉得有谁跟在后头。」从离开阿巴塔之后，我们就始终乘坐悍马车移动。由于是地面未经整顿的荒原，为了安全考量，时速只能开到三十公里左右。马车最快速度应该是时速二十公里。跟马车不同，悍马车的话直到魔力用尽为止，可以在一定时间内维持速度。会有能在我们没察觉的情形下跟踪悍马车那样的存在吗？无法想像席雅会说谎。此外她察觉气息的技巧出类拔萃的高。忽视她的意见是愚蠢的行为。我也环顾周遭。想到或许会像拉雅拉那样从空中俯瞰，于是仰望上空。我将魔力集中在双眼提升视力，然而好像也没有类似那样的东西。「……抱歉失礼了。恐怕是在不知不觉间在下也累了，所以太激动了而已。少爷，抱歉给您添麻烦了。」「你用不著道歉吧。况且这里是魔物大陆，说不定会有能用意想不到的方法跟在我们后头的魔物对吧？多留心一点是最好的了。」我拍拍席雅的肩膀安慰她。「总之跟大家一起同心协力加强警备吧。席雅也没问题吧？」「是的，没问题。」席雅好像恢复精神了，她恭敬地行了个礼。那之后她一如既往勤快地照顾丽丝她们。话虽如此，在据说魔王尚且存活的魔物大陆上，丽丝目击到本应几十年前就失踪，像是菈菈•艾诺尔•美美亚的人物。弥夏遭到杀害、可能被人跟踪，还有丹•盖特•布莱德伯爵跟我们敌对的原因……打从来到魔物大陆就持续发生各式各样的问题。把这些全都用「偶然」来解释，实在有些困难。不过事到如今，我们也不可能不去迎接老爷，就这么回去兽人大陆。（虽然希望就这样一路平平安安……）尽管怀著不安，但我也为了参加白雪她们召开的茶会走了过去。▼从阿巴塔出发以后过了大约半个月。中途还遇上了龙之中很有代表性的一只会喷火的红龙，和一群蝶蜘蛛等。我们用铁拳解决红龙，面对一群蝶蜘蛛则是搭悍马车逃走了。其他也曾遇上并打倒魔物们，有时候则是逃走，就这样，我们终于抵达了目的地。「老爷就在这里吗？」出现在眼前的是深深的谷底。底下有著水流湍急的河川。在山谷间有像是无齿翼龙的魔物发出叫声飞来飞去。倘若是冒险动作片，一旦掉进这条河川，接下来等著我的想必是瀑布吧。「这里充其量只是出入口之一。」奇奇先生说道，当时他为了寻找老爷，调查少女与初老男性的行踪。他找寻时脱离正规道路，在途中也曾遭到魔物袭击。最让他感到性命有危机的是遇上一群红龙的时候。由于遇上一整群被追著跑，奇奇先生便不管三七二十一跳进流过谷底的河川。那些红龙似乎把目标从奇奇先生改成在山谷间飞翔的无齿翼龙开始捕食。奇奇先生用身体强化术辅助身体，从急流之中脱身。由于恰巧有个洞穴，他遂在那里休息等外头的骚动平静下来，然而红龙群却迟迟不飞走，他无可奈何之下，为了调查洞穴有没有联系到哪个出口，或是有没有捷径而往深处前进。听说老爷就在他前往的地方。换句话说要见到老爷，就必须爬下这座山崖。这座山崖几乎是垂直的。「可是这下子我们要怎样下去下面？」当我丢出问题后，奇奇先生便双手抱胸斩钉截铁地说。「只能钉桩用绳索垂降了呢。」「绳索啊……」我再次探出身子看著山崖。看起来有够恐怖的……可是不从这里下去就见不到老爷了。看来只能做好觉悟了。我们从山谷垂降，移动到奇奇先生发现的洞穴。尽管途中遇上几只以山谷为住处，类似无齿翼龙的魔物袭击，但我单手抓著绳索，用空出的手拿AK四七对其开枪。魔物吃了子弹掉进水流湍急的河川。尽管遭到袭击，我们还是平安地抵达了洞穴。由于有突出的岩石的缘故，从上面看不见洞穴。正因如此如果没有掉进河川随波逐流，就不会发现吧。洞穴的入口很小，但是里头意外宽广。手往上伸碰不到顶，宽度足以让三个人并排行走。奇奇先生用魔术点亮光芒。这样一来即使在黑暗的洞穴里也能毫无问题地行走。由奇奇先生带头，接著以我、白雪、克莉丝、丽丝、梅亚和席雅的顺序列队前进。走了一会儿道路分成左右两边，奇奇先生选了右边。接著出现无数次的岔路。「岔路还真是多呢。简直就像是迷宫。」「我也迷路迷得很惨。大致上都是遇到分岔点，然后走了好几次回头路。在途中我发现气味边走边找，就到了老爷在的地方了。」「气味吗？」我回头看走在后头的白雪。她摇摇头表示还没有闻到任何气味。奇奇先生则是一脸严肃地说：「……到了你们就知道了。」奇奇先生没再继续说话，默默地向前走。再继续前进就看到了楼梯。我们用力踏著楼梯，向下走进宛如通往地狱的深洞。我很不合时宜想到了前世的地下铁。即使以车站来说，那里的楼梯也是深到会让人思考「究竟还有多深？」那样的深度。有楼梯就代表这个洞穴是人工的，是由某个人或是复数的人做出来的吧？在下楼梯的途中，白雪停下了脚步。丽丝向止步的白雪搭话。「白雪小姐，怎么了吗？」「……大家小心一点。这前面有魔物。」听见白雪的话，除了一个人以外，大家都摆出应战态势。我自己则是解除AK四七的保险装置。只有奇奇先生一个人态度丝毫未变。「不要紧的，没有危险。」「为什么您能说得如此笃定？」「……抱歉，我还不能说。但我也还无法相信自己亲眼所见的东西。最重要的是比起用言语传达，我想你们没看到实物不会相信我。」「奇奇先生？您在说什么呢？」很难认为他在骗人，可是白雪闻到前方有魔物的气味也是事实。在我们为奇奇先生的态度感到手足无措之际，他接下来什么都不说，一个人向前走。我们面面相觑，事到如今没道理直接回去，于是继续跟在他后头走。十几分钟后，终于到了目的地。「……这、这里是怎么回事？」穿过洞穴后，那里是一整座城市。由于我们所在的地点，正好是类似高台之处，可以把整个城市尽收眼底。把石头削块盖成的建筑物，似乎是加工巨石制作而成没有任何接缝的柱子。另外外观相当讲究，墙壁、门扉等处都有细致的加工，建有各式各样的建筑物。不光是建筑物，地面有埋石头便于行走，城市的正中央有喷水池。可饮用的乾净淡水毫不吝惜地涌出。更令人值得惊讶的是，有许多魔物在此生活。魔物们并没有像野兽一般聚集成群、吃生肉、以骯脏的地面或地窖为床。而是开路边摊烤肉，用类似金钱的东西购物。状似鸵鸟的鸟类拉著货架搬运货物。他们穿著衣服，在水井前愉快地开口做出欢笑的举止。状似欧克、哥布林、蜥蜴人、狗头人、独眼巨人的魔物们，简直就像是住在普通城市的居民那样过著生活。不光是我，白雪她们也对眼前不可思议的光景感到目瞪口呆，另外还发现某个令人惊愕的事实。「稍、稍等一下……他们在说话，也就是说待在这里的所有魔物们，全都是灾魔物吗？」灾魔物拥有高度智慧，能率领其他魔物、使用简易魔术，可谓是魔物的突变种。据说多数栖息在魔王如今尚在隐居的魔物大陆，但是也会跑到其他大陆。我在孤儿院时代，曾经从艾露老师那边这么学过。实际上，在即将从孤儿院毕业的时候，我有过和甚至有名到拥有「双牙兽」这个绰号的灾魔物交手的机会。如同艾露老师所教的，他拥有高度智慧，其他魔物会听他的话做出袭击。由于他与一般魔物不同会思索对策，尽管手边有AK四七，还是勉勉强强才获胜。眼前存在许多那样穷凶极恶的灾魔物，让我顿时起了鸡皮疙瘩。我不禁质询带路到这里的奇奇先生。「这究竟是怎么回事！居然存在这么大量的灾魔物。为什么事前没有告诉我们呢！」「抱歉，琉特。但我在龙人大陆那时也提过了，要用口头说明很困难。我自己仍然无法置信魔物们能像普通居民那样生活。虽然老爷对我说明过这种情况，但别说是一半，我连一成都无法理解。但我想如果是琉特或许能懂……」奇奇先生衷心感到抱歉似的回答。带路的本人如今仍未能接受眼前的情况。可是老爷似乎能理解这异常的情景。说不定他坚持留在这个地方的原因就在这幅光景中？「总而言之，我们要怎样才能到老爷在的地方……」「你们不用担心，只要直接走过去就可以了。」「咦！奇、奇奇先生！」奇奇先生没有特别迟疑，便走下附近的某个楼梯。我们面面相觑，但还是乖乖地跟了过去。一走下高台，似是三只欧克的小朋友发现奇奇先生的身影就跑了过来。我差点就要举起手中的AK四七，然而奇奇先生出手制止，我也就乖乖听话了。「好久不见，你们还好吗？」「很好喔！」「很好！」「奇奇先生，可以再跟我们一起玩吗？」「要玩等之后再说。老爷他人在哪边？」「在祭坛喔！」「大家在愉快地举行仪式！」「他们说我们不能去！我也想参加仪式！」「我明白了，谢谢你们。」孩子们气呼呼地发著牢骚。也许因为对象是小孩子，简直有种宛如三只小猪的搞笑感。应该说看起来很可爱，真是不可思议。奇奇先生似乎知道「祭坛」这个地方，他毫不犹豫地迈开步伐。而且还是在大马路正中央抬头挺胸地走。此时路边摊、店家还有其他灾魔物都很爽快地向他搭话。我感觉到自己脑中的常识就快发出声音碎掉了。穿过大马路以后再往更深处前进。看样子是在跟我们刚才待的高台正好相反方向的地方。走了一阵子就能远远望见目的地。需要仰望的高耸岩壁，直接削下岩壁制成的柱子和犹如狮身人面像的巨大雕像，盖出有如希腊神殿那样的出入口。我们爬上类似大理石的楼梯。一上去之后，那里出现了——「噗呼——！噗呼——！」「很棒喔！露出来了，露出很不错的肌肉了喔！」我们在寻找的克莉丝的亲生父亲丹•盖特•布莱德伯爵正在出声鼓励身材壮硕的欧克。身高有两公尺半，全身肌肉经过锻炼就像健美先生那样十分发达，肤色黝黑。眉毛也很浓，长了髭须，金发梳成油头固定住。如此一见难忘的人物，这世上不可能再有第二人。我和阔别数年的丹•盖特•布莱德伯爵重逢了。老爷没察觉到我们来了，继续锻炼肌肉。看来他是在从旁辅助他人做深蹲。那两人上半身全裸，老爷则紧紧贴著欧克的后背把手臂放在欧克的腋下，随之一同上下运动。欧克扛著像是巨大女神像的东西在做深蹲，当他无法支撑重量要倒下的时候，为了协助，老爷从背后像抱著他那样进行辅助，做同样的动作。老爷绝对没有对著男性做出背叛夫人的事情。上半身全裸的灾魔物们围绕在老爷的周遭。「相信吧！相信自己的肌肉吧！抬起来！抬起来吧！肌肉是不会背叛你的！」「噗呼——！噗呼——！」「很好！最后一次了！吾人会协助大家，最后拿出干劲上就行了！」欧克扛著女神的石像，做了最后一次深蹲。老爷在欧克耳际鼓励他们，同时和他们一起大汗涔涔地做最后一次。欧克发出激烈的喘气声，肌肉颤抖，汗如雨下做完了最后一次。当放下女神像之后，围绕在周遭的其他灾魔物们纷纷拍手送上赞美。喊著「Nice肌肉！」、「Nice肌肉！」。老实说看起来就像是诞生不久的新兴宗教。第一次见到老爷的白雪、丽丝、梅亚和席雅都不禁退避三舍。就连我起初遇见老爷时，意识也飞到其他次元去了。老爷发出依旧豪迈的笑声。「哈哈哈哈！Nice肌肉！很好，下次就来锻炼肩膀的肌肉！」「……！」克莉丝无法克制地跑向老爷。就连老爷也察觉了，于是重新面对跑向自己的女儿。「喔！这不是克莉丝嘛！」「！」汗流浃背的身体张开双臂，是相隔数年的父女重逢。虽然是令人感动的场景，但克莉丝却没有抱上老爷，而是在面前停下了脚步。虽说是数年未见的父亲，但她似乎还是无法在汗如雨下的状态抱上去。也不是不能理解她的心情，克莉丝也是个女孩子嘛。老爷毫不在意豪迈地笑道：「哈哈哈哈哈哈哈！好久不见，你已经长得亭亭玉立了呢，克莉丝！吾人从奇奇那边听说了！那之后你救了榭拉丝她们！」『不，那是因为有琉特哥哥和白雪姊姊他们大家助我一臂之力。』「原来是这样啊！哈哈哈哈哈哈哈！」老爷心情愉快地用力摸了摸克莉丝的头。好久没听见的老爷笑声。有那么一瞬间，让我产生简直像是回到了布莱德家的错觉令人怀念。我也跟在克莉丝后头，移动到老爷身边。「好久不见了，老爷。我是琉特。这么晚才来迎接您，我深感抱歉。」我右手放在胸前，左手背在身后鞠了个躬。做了个在这个世界一般来说有礼貌的问候。老爷很高兴的开口道：「喔！是琉特啊！你变得一表人才了呢！」老爷把视线从克莉丝转回我身上，啪啪地拍了拍我的肩膀。尽管我面露笑容但很痛，痛爆了。这下子我肩膀那边绝对会发红。「唔？你们的左手？」老爷发现我跟克莉丝左手的手镯。我跟克莉丝四目相交互相点头。由我率先发言：「那起事件解决以后，我跟克莉丝大小姐——克莉丝结婚了。抱歉这么晚才来向您打招呼。我有件事想郑重向您请求。」我向老爷低头。克莉丝也学著我低下了头。「我绝对会让她得到幸福！所以请您承认我跟克莉丝的婚姻！拜托您了！」「哈哈哈哈！何必拘谨！吾人当然会承认，这还用说嘛！你们俩是彼此相爱才结了婚的吧？没有任何人能阻止爱情！哈哈哈哈哈哈！」不愧是跟夫人一见面就立刻结了婚的老爷。他豪迈地笑著应允了独生女的婚事。『向您介绍我其他重要的人！』克莉丝由于跟我的婚姻获得承认放下心来，开始介绍白雪她们。老爷理解我重婚一事并给予祝福，跟白雪她们微笑互打招呼。全都介绍结束以后，我便迅速进入主题。「老爷您现在还是奴隶吧？请让我跟您的主人谈一谈，我想将您赎回……还有这究竟是什么情形？」我环顾在老爷身边的灾魔物们。数量有几十只。种类也有欧克、哥布林、蜥蜴人和大鬼等等好几种。所有人都汗流浃背，看来是刚锻炼过肌肉。老爷歪了下头。「你没从奇奇那边听说吗？吾人应该说明了他们跟吾人的立场。」「十分抱歉，老爷。关于您的事情……对在下有些困难，在下没有自信能向琉特他们说明清楚，于是没有开口。」「哈哈哈哈哈哈哈！是吗！是吗！你不用在意喔！」老爷对于奇奇先生的自白一笑了之，真的是一点都没变。老爷稍稍弯曲双臂，伸了个懒腰。虽然外表看起来只是在自然站立，但是他的肌肉有出力。。」我讲述起世上一般所言的「灾魔物」的知识。白雪也点点头同意我的说明。「世上一般所说的知识就是那样没错。」老爷点了点头，用右手抓住左手腕强调上半身。做出侧面胸肌伸展的姿势。在老爷周遭的灾魔物们也做出同样的姿势。「那么琉特啊，我们五族和魔物的差异你想是什么？」「差异吗？那就是……文明。」考虑人与动物差异的时候，我想巨大的差异点就在于文明的有无。比方说前世的地球，恐龙尽管兴盛了几亿年，但它们没有创造出文明，包括语言、建筑物，或是社会制度。动物也是一样。「哈哈哈哈哈！不愧是琉特！说了有趣的事。」「不对吗？」「不不不，吾人问奇奇的时候，他回答『是能不能讲话』！因为你们答案的差别实在很有趣，吾人就笑出来了！抱歉让你误会了。那么试问你们，这个城市是他们灾魔物创造出来的东西。如果照你的话，是以『文明的有无』来区分我们跟魔物的话，如今在场的灾魔物跟我们不就是一样的吗？」老爷这番话不仅让我，就连白雪她们都倒抽一口凉气。尽管可以用「这是谬论」置之不理，但我感到犹疑。一如老爷所言，若以「文明的有无」来区分人与魔物的话，那么他们和我们是一样的吗？我沉默不语，白雪则战战兢兢地举起了手。「那、那个，我想我们跟灾魔物不同。因为以前我跟琉特一起打过的灾魔物，他会叫魔物听话，为了吃掉孩子们进行袭击喔！我们不会做那种事。」「我们确实无法跟魔物互相了解，不会做出袭击孩子们那样残暴的行为。可是住在这块地方的他们也一样，不会做出袭击孩子们那样残暴的行为喔。反过来说，在我们当中也有比起魔物更残暴的人们。就像我们当中也有分坏人、好人那样子，灾魔物也一样。」老爷从侧面胸肌伸展的姿势，切换成双手上举再弯曲强调隆起上臂的正面阔背肌伸展姿势。接著丽丝开口道：「那么您是指灾魔物跟我们相同吗？」「这顶多是吾人的想法……不过他们跟我们还是不一样，吾人认为他们尚在发展当中，虽然是擅自取的名称，但吾人视他们为魔物与种族之间的存在，称之为半魔物（Half Monster）。」老爷从正面阔背肌伸展姿势转换成双手放在头上，强调腹肌也展露脚部肌肉的腹肌及腿肌伸展。话说从刚刚开始，不知为何包括周遭的灾魔物们在内都在摆姿势。奇奇先生再次聆听说明但还是无法理解，单手放在额头上垂下了头。即使在这群人当中理解力最高的梅亚，也是双手抱胸、扇子开开阖阖咀嚼著言语的含意。我因为拥有知识，所以总觉得理解了老爷想要说的事。换句话说老爷似乎是想说灾魔物……半魔物是从魔物进化成的新种族。不过有一个问题。他们是怎样进化的呢？怎么也无法想像欧克、哥布林、蜥蜴人等等各种不同的存在，齐头并进进化成半魔物。真要想的话也只有某人刻意从外部施加了什么力量让他们进化而已。能从外部施加力量让生物进化的存在，就只有神或恶魔之类的，不过这个地方有著跟那些拥有类似力量的存在。「老爷，难不成这里是『魔王』的住处吗？」「！」白雪她们听见我的话露出讶异的表情。老爷愉快地笑了出来。「不愧是琉特！虽然并不正确，但是没错！这块土地上存在称为魔王的大人！而且那位大人正是买下吾人的主人！」这次轮到我自己也大感惊讶了。没想到居然是魔王买下了老爷？此外「虽然并不正确，但是没错」是什么意思？越是问下去问题就越来越多。老爷回到普通的健美先生的姿势说道：「哈哈哈哈哈哈！你尽管放心吧！虽说是魔王，但那位大人没有要加害他人的意思，也没有那种力量！」「既然如此您不就更该趁现在赶紧逃出这里吗！肩上的咒印我们会想办法解决，现在立刻逃走吧！」现今老爷没有戴著防止魔术项圈。相对地在他的肩膀上贴著类似魔法阵的东西。这个魔法阵只要咒印尚且存在，身为主人的人物就能掌握老爷要去哪里，还有位置所在。是类似代替防止魔术项圈的东西。老爷手扠腰拒绝了我。「哈哈哈哈！吾人没打算从奴隶身分获得释放，所以你用不著在意！比起这个，见到好久不见的克莉丝和琉特的脸，吾人就心满意足了！」「您说您没打算从奴隶身分获得释放？为什么！夫人、玛利先生、梅尔世小姐和其他仆人们都在等待老爷您回去啊！」「虽然很对不起榭拉丝，但吾人没打算改变看法。吾人不能从这里离开。」我听说「奇奇先生跟老爷战斗」时，起初还怀疑是不是受到洗脑或催眠等等。但是从对话来看，似乎没有中那种妖术的样子。那么有承受什么不能离开这块地方的诅咒或是魔术吗？我感到在意便开口询问，老爷则面露笑容予以否定。「不，没有那种事喔！留在这个地方充其量只是吾人的意志！」总是露出开朗笑容甚至让人感到聒噪的老爷突然一变，露出认真的表情。「吾人不能留下大人回去。吾人必须保护那位大人。这是吾人……不，是居住在这世界之人的补偿。」老爷用遥望远方的眼神笃定地说。他所说的话我完全搞不懂。那位大人指的就是魔王吧。保护魔王是补偿？讨伐魔王我能理解，但要保护实在是莫名其妙。看见我十分不解，老爷露出满面笑容斩钉截铁地说。「吾人也对奇奇说过，如果要将吾人带回去的话，就只能用蛮力硬干了。那就是独一无二的方法！」「！」老爷伸展背肌，稍微张开双手挺起胸膛。他全身溢出魔力。我们的本能在诉说著有危险，于是我们反射性地拉开距离压低身体。摆出无论来了任何攻击都能对应的应战姿势。不，应该说是接近被迫摆出。老爷虽然在笑，但他的眼神是认真的。模拟战那时尽管也有种压迫感，但现在所承受的远在那之上。老爷显示出认真要与我们一战的态度。「我、我们没有理由跟老爷您战斗。起码告诉我们为什么您非得被束缚在这块土地上的理由！」「理由啊……嗯，想知道那个的话就打倒吾人。要是能打倒吾人，吾人就说吧。况且——」老爷顿了一下，引起众人注目。「光是无法打倒吾人这种程度，就想知道吾人留在此地的理由的话，想必会被『世界的秘密』击溃，无法逃走而死去吧。」从老爷的声音中听不出半点说谎、开玩笑，或是在唬弄的意思。如果我们真没有打倒老爷那种程度的实力就知道的话，他深信我们会「死掉」。我越来越搞不懂了。我还想进一步质问时，在开口的途中就住口了。总觉得曾经有谁说过跟刚才的老爷类似的话。那是谁呢……对了！Noir的哥德萝莉服少女诺拉说过类似的话。她曾说「要是知道真相，你们大家都会被杀掉。不是被Noir，而是被这个世界本身杀掉」。这只是纯粹的偶然吗？还是说——「琉特啊，你决定要不要打吧。如果你要一战吾人会等你，去做准备吧。」压力增强，现在不是思考的时候。不管做不做战斗准备，即使对手是我或克莉丝，老爷浑身都在诉说著他会毫不留情地「击垮」。看来一战是无可避免了。尽管某种程度上做好了觉悟，然而一旦成为现实双脚便瑟瑟发抖。不是因为跟熟悉又尊敬的老爷战斗感到痛苦。而是因为要跟那个A级魔术师丹•盖特•布莱德战斗感到恐惧。但依然存在即使如此也无可避免的战斗。「克莉丝、白雪、丽丝、席雅，要战斗了。奇奇先生请您保护梅亚。丽丝，装备就拜托你了。」「明白了。」丽丝听闻我的话，就把塞在「无限收纳」的装备拿出来了。我们各自进行补给。奇奇先生带著梅亚下楼梯，只能看见他们的脸。虽然奇奇先生是＋B级魔术师，可是没有跟使用现代武器的我们进行过联合演练，他在的话反而会互相干扰，因此这次事先拜托他当梅亚的护卫。此外为了做为保险，我已经把某个东西交给梅亚了。我双眼望向她，只见她神色认真地点了点头。准备结束后，我们跟老爷面对面。我们曾经跟A级魔术师静音暗杀者战斗过。可是对方是由于适合暗杀的特殊技能而成为A级魔术师。如果是正面对决的战斗，顶多就是B级魔术师的程度吧。这次的对手是那位丹•盖特•布莱德伯爵。而且还附带不能杀了他，得让他无力还击的条件。我们真的能办得到吗……老爷愉快地笑道。「来！让吾人的肌肉抖动吧！」「既然要打就没办法手下留情，请做好觉悟，会受某种程度的伤喔！」

第九卷 第八章 从阿巴塔出发