第三卷第III章『樱的目的』

1　机器人与博士「为了让拓马同学的兴奋程度更容易侦测，我设置了一种名叫怦通怦通心跳计的计量值。」小樱开口说话的同时，以她白皙的手指在空中划出一颗爱心。而她手指的轨迹也如实化成一道有如霓虹灯般的粉红色心形轮廓，闪闪发光。这颗爱心中央写有一个计量值。「五○DP……」拓马苦笑著嘟哝了一声。所谓DP应该是怦通怦通心跳计的简称吧。「只要你的DP达到一○○，应该就可以成为世界最强的英雄，正面与那个『最凶恶的敌人』对抗了！」小樱微笑地对著拓马说：「所以我们之后就尽可能地试著让你心跳加速吧。」她的笑脸实在太过可爱，让拓马的DP一下子便上升到了五五。教室中洒下了和煦的阳光，微微敞开的窗户渗入带有湿气的微风，吹动窗帘在桌上落下淡淡的影子。吃完了便当之后，小樱开口对拓马说：「拓马同学，你现在已经很有一个英雄的样子了呢。」「咦？是吗？」「就连城镇的居民也认同你是英雄了，我觉得这是很棒的事喔。」「这样啊，谢谢。」小樱说的没错。拓马来到瓦尔哈拉之后表现出一连串的活跃之举，也为他赢得了民众的支持。至于小樱为何得以瞭解拓马的近况，拓马认为这可能跟她身为幕后主事者有关。尽管如此，若是小樱能因此而对拓马产生兴趣，这对他来说也是很荣幸的事，并为此觉得开心。「我只是顺著情势发展，结果就变成这样的立场了。」──顺著情势发展？不对……确切来说，拓马一直都是为了小樱而努力著。事实上，他一切的行为动机都是围绕著小樱打转。所以拓马之所以能有今天的成就，可以说全都是归功于小樱。此时小樱从椅子上站了起来。「我们到屋顶去吧。」拓马也跟著她走了出去。小樱打开通往顶楼阳台的大门，一阵微风吹进来撩拨起她的头发。风中夹带著一阵轻柔舒爽的花香，朝著站在小樱身后的拓马扑鼻而来。他们倚靠著屋顶外围的栏杆，低头鸟瞰著校舍底下的景致。这里是飘浮在瓦尔哈拉上空的小型卫星。地表呈现圆弧状，在校园旁边那一头化成一道弧形的地平线消失。而地平线彼方则可以看见瓦尔哈拉的城镇。说到底，这座卫星中就只是模仿拓马原本所居住的世界而建造的区域。拓马下意识地嘟哝了一声：「真怀念原来住的世界啊。」和小樱出乎意料地重逢，让潜藏于拓马内心的乡愁忽然涌上了心头。对他来说，他心里最大的梦想便是和小樱一起享受平凡无奇的日常生活。而在他来到瓦尔哈拉之后，之所以能够暂时拋开这样的想法，是因为他在瓦尔哈拉的生活过得相当充实。至于原因相当明确……拓马理所当然地想起了他所属的军团《零落之王》的伙伴们──悠娜。匹莉卡。还有吟酿跟妮特。就在众人的脸庞在拓马的脑中涌现时，小樱忽然开口：「咦？拓马同学，你看那道黑影是什么？」「嗯？」拓马的意识忽然被小樱的呼唤拉了回来。小樱伸手指向蔚蓝的天空。远方有一幢人影朝他们飞了过来。这幢黑影愈飞愈近，接著掷出一道长度大约相当于一个孩子般的『细长物体』。这道细长形的黑影朝著拓马和小樱飞快地靠近，再靠近……接著，拓马终于可以辨认出这个物体──是飞弹。──是敌人……发动的攻击？发现这点的同时，拓马瞪大了眼睛赶紧大叫道：「小樱！快退到后面去！」虽然不知道是怎么回事，不过拓马和小樱在这里的事情似乎是被发现了。对方现在来到这里阻挠他和小樱之间的甜蜜时光。拓马跨过栏杆，朝著校舍外墙用力蹬了一下，带著强大的反作用力跳向迎面而来的飞弹。拓马在与飞弹正面冲突的瞬间，一脚踹飞了飞弹。飞弹爆炸了。蔚蓝天空中迸出了一球橘色火光。爆炸产生的强大风压甚至袭向人在屋顶上的小樱，猛力地掀动著她那一头漂亮的短发，和身上的水手服。拓马也以这道风压作为推进力，再次跳回到了屋顶上。彷佛要守护小樱似地，在小樱面前著地。而这时候，射出这颗飞弹的袭击者已经来到他们头顶上。一道黑影落在拓马脚边。飞在空中的他，是一尊身高超过两公尺的人型机器人。而拓马认得对方。──七星勇，普谭金。这尊机器人带著从全身关节排气设备冒出的「噗咻～」喷气声，并以下颚装设的扩音器，发出机器人特有的机械噪音说道：「拓马，我来，阻止你了。」「哈哈！」拓马听了忍不住笑了出来。「原来你会说话呀！」此时出现在拓马和小樱面前的不只有普谭金，还有一个人骑在这尊机器人身上。一名身穿白衣的萝莉博士，越过普谭金的肩膀露出脸。她带著稚嫩的声音说：「拓马先生，好久不见。莲大人来把你带回去了。」「莲。」──莲珀朗，她也是七星勇之一。眼前冒出了两名七星勇。以敌对阵容来说也未免太豪华了……拓马在心里忍不住咋舌。如果可以的话，拓马希望最好是不要开战。可是……莲接著说道：「你竟然背叛瓦尔哈拉，这样犯规了。大家都很生气唷。」「啥？我才没有背叛呢。」「那你身后那个女生是怎样？大家都看到她出手伤害你部队里的英雄了唷？」莲以下颚指向小樱。而小樱也显露出一副愧疚的模样，默默地看著拓马和两名英雄之间的互动。她没有为自己辩护，应该是有什么难言之隐。既然如此，拓马就非得保护小樱不可。他得为了小樱而战。所有欺负小樱的人都是拓马的敌人。这点绝对不会有错。于是，拓马说道：「不对，就说你们误会了。不过啊，你们的主张对我来说根本无关紧要，重要的是……」他在这里顿了一下，瞪大眼睛伸手指向莲和小普。「──要是你们的攻击伤到小樱怎么办，说啊？」拓马气愤地握紧拳头。双拳的指缝间溢出了黑色瘴气。此时拓马感受到一股前所未有的强大力量正缓缓自体内涌出。＊拓马、莲、小普将小樱留在屋顶，三人径自下到校园里的操场上。在这片没有整理的操场上，微弱的风力卷起一片尘沙，将三人的视线染成黄褐色。于视线污浊的环境中，拓马向莲问道：「你们为什么知道我跟小樱在这里？〈全知之眼〉的GPS功能应该无法正常运作才对吧？」向篓空的全罩式头盔模样。其篓空的眼眶处释放出红色光芒。「你们骗不了，小普的雷达。」小普说道。「原来如此，是搜索型的能力啊。」「不只如此。武器种类也很丰富──P—60M感应炮，启动。」小普紧接在拓马之后补充了一句。随后，双肩位置的装甲发出「啪喀」一声自本体分离，浮到了空中。这两架椭圆形机体各自划出有如蜻蜓定点飞行般的轨迹四处移动。其尖端张开了一颗小孔，从中射出红色的光束。是小型机动炮台。两架炮台同时瞄准拓马展开了攻击。「呜！可恶──！」拓马即刻开始闪避。光束击中他身后的校舍，让他回头看了一眼破坏痕迹。校舍外墙轻而易举地被挖出一个洞。其威力应该可以简简单单就削掉一个人的一条手臂。拓马在空档中重新摆开架势，正面迎向小普。此时小普已经张开双手对准拓马。以两手掌心的大洞朝向他──『锵』地一声放出了强光。小普以其独特的机械式腔调补上一句：「540复合型高动能粒子炮──发射。」一道远比起两架机动炮台更粗的光束，迎面对著拓马射出。──比较细的光束只是诱导，而这才是他真正的攻击吗？拓马如此解读对手的策略。躲得开吗？以拓马现在的速度应该是可行。然而，他的身后即是校舍。小樱就置身在这幢校舍的屋顶。要是拓马闪开了这道威力恐怕远高于两架移动炮台的光束，校舍很可能会瞬间坍塌。人在屋顶上的小樱或许也会因此受伤。拓马经过十分之一秒的思考，决定舍弃回避的选项，并且依照原本的预定，笔直地冲向小普。──只要我愈靠近敌人，小樱所遭受的危险可能就愈少。拓马挥出正拳迎向眼前轰然飞来的雷射光束。这一拳包裹著黑色瘴气，有如戴了手部的护甲一般。拥有庞大能量的雷射光束与拓马的正拳两相冲突。庞大的冲击力道撼动了大气，掀起了漫天黄沙。黄沙逐渐飘散，在操场上留下半球形的大洞。大洞中央的拓马毫发无伤，仅有那一身立领学生服留下了些许脏污。即使与雷射光束正面冲突，拓马仍赢得了最后的胜利。他的嘴角扬起傲然的笑容。「看来胜负已经分晓……赢的人是我。」「……噗咻。」小普怯懦地向后退了一步。他全身上下喷出气体，很明显看得出来他的机能转而进入冷却模式。「再说，我刚刚已经说过，别用这种会波及到小樱的攻击了！你这废铁！」拓马趁著对手露出破绽，猛力一蹬急速缩短与小普之间的距离。然而，面前忽然冒出来一团黑影。「哎呀，莲大人我不准你这么做，拓马先生。」出面介入的人是莲。她利用了自己一身娇小的体型，在拓马浑然不觉的情况下由死角，彷佛某种软体动物似地紧紧缠住了拓马。忽然冒出来的莲扒在拓马身上，以右手食指戳弄著拓马的胸膛。「呜哇！？你干什么！快下来呀！变态！」「医师师师，拓马真是个害羞鬼。那我就如你所愿，从你身上下来吧──创生，巨型沙漏。」莲配合拓马挣扎的动作，顺势离开了他，同时以左手高举起卡片唤了一声。她所使用的是〈神之创生（Genesis）卡〉，这是瓦尔哈拉独有的特殊道具，能召唤出一次性的奇迹。指令咏唱完后，拓马和莲的头顶上随即落下一架高达五公尺的巨型玻璃沙漏。「是物理攻击吗？事到如今，这种程度的攻击最好是有用！」拓马猛力地一拳轰向这架沙漏。然而，沙漏挨了拓马的拳头却完全不为所动──应该说，它甚至一点损伤都没有。「呜……！？」这还是头一遭。拓马的攻击力理应是瓦尔哈拉之中最强的。然而──沙漏『咚』地一声落到地上。莲从沙漏另一头探头出来对著拓马说：「很遗憾，这个沙漏的功能是在一分钟内『将己方所有的物理攻击力化为0，同时，敌人所带来的物理性伤害也将变成0』。」「什么？」原来如此，这张卡片的效果还挺厉害的。不过……「这样除了拖延时间之外，一点意义也没有。」「你真这么想吗？不，你错了。因为你身上已经抱了一颗炸弹了──晚安（阿们）。」莲双手「啪」地一声阖掌，而拓马的心脏也同时不自然地怦通跳了一下。「嗯？」忽然一股恶寒袭向拓马。他低头看了看自己的胸口，看到衬衫内微微发出光芒，于是赶紧解开衬衫确认了自己的胸膛。一串数字有如浮出的血管般显现在他的胸口上。﹝00:57﹞。「……啧？」莲珀朗打开阖起的双手，兴奋地摆动著说：「这就是莲大人的特殊能力──〈鼓动的寝室〉。这个能力的发动条件是：①施术者的右手接触到目标对象的左胸。②施术者双手阖掌，咏唱『晚安（阿们）』。」「！所以你刚才才会朝我的胸口……」「YES。莲大人我可不是单纯的变态喔──这个特殊能力的效果是『让目标对象在一分钟后心脏爆裂』。另外，目标对象的心跳每过一○秒钟都会疾速上升，并且在六○秒之后超过1200bpm，导致对手无论拥有多么强韧的身体都必死无疑──简直就是专门为了打倒你这种体能怪物而生的力量呢。」「呜！！」拓马瞪大了眼睛的同时，他的心脏跳动频率又一口气大幅提升。他低头望向胸口，只见倒数计时的数字不断减少。﹝00:48﹞。「好了，剩下四十八秒。像你这么一个除了物理攻击外没有其他能耐的人，会打算怎么做呢？」2　莲珀朗的视点：人类的可能性──目标对象的心跳每过一○秒钟都会疾速上升，并且在六○秒之后超过1200bpm，导致对手无论拥有多么强韧的身体都必死无疑。莲之所以特地将这个情报透露给拓马知道的原因有两个。其中一个原因是为了夺得胜利。陷入混乱、不安、愤怒等等情绪，进入亢奋状态后，心跳频率将进一步加速。若陷入这个状况，不用等到一分钟这个时限，对手便会先一步丧命。事实上，一般人心跳即使不用飙高到1200bpm，只要一半的600bpm，便难以保持正常意识。至于另一个原因，则纯粹是基于莲个人的嗜好。她觉得若是能够以量化的方式倒数计时，彷佛能够更清楚看见拓马身为人类的极限──作为一个研究者，这是她的兴趣，也是她的嗜好。莲笑著说道：「你的身体能力在整个瓦尔哈拉恐怕是最顶级的吧。快点让莲大人看看像你这样一头野生怪物，在濒死状态下能够发挥何等程度的生物本能吧。」这即是世界最强的生物学者──蕾娜德‧莲珀朗的目的。对她来说，战斗只是为了搜集研究成果的过程。然而，这点就是她的失误。被逼入极限的拓马双眼露出漆黑的光芒，带著有如怪物一般的颜色。他凝视著莲珀朗说道：「不是最顶级。为了守护小樱，我非得成为鹤立鸡群的最强英雄不可。」3　情绪控制﹝00:39﹞。拓马的皮肤开始冒出黑色瘴气，进而大量喷发，有如火山烟云一般掩盖了四周。小普召回了飘浮在空中的感应炮，但没有将其收回肩上，而是以手环的方式组装在手上，让两只手变成了原本的两倍大。他举起双手直指著拓马。「1080单元转换式粒子泡──」机器人手掌上的炮口旋即发出之前无法比拟的红色强光，将能量收束于此。他的掌中凝聚出红色光球，愈变愈大、愈变愈大、愈变愈大。「发射。」小普发出一声机械式语音的同时，光球化成光束笔直朝目标方向射去。不过他所瞄准的对象不是拓马，而是人在校舍屋顶上的小樱。以她为目标发动攻击更能有效命中拓马──这是小普的战斗用AI计算后导出的结论。而拓马失去了物理攻击的攻击力。现在的他不可能像前一刻那样以正拳抵销小普的雷射，这么做一定能打倒拓马。这样的判断就诱导拓马做出预期中的行动反应，是非常正确的──然而，若是要打赢拓马，这却是一个悲剧到足以致命的错误。「我说过──要你们的攻击不要伤到小樱。这已经是第三次了。」「嘎……？」当小普听到这个声音的同时，他的右侧膝盖已经乓地一声跪到地上。拓马在小普的背后，紧紧抱住他的左脚，并将之往后抬起来。小普发现拓马正从背后以双手压制他，于是对著他说：「你……你是打算对我使用地板技吗？很遗憾，现在包含地板技、投掷技巧等等柔术类攻击在内，你所有的物理攻击，都不会造成我任何损伤。」「我想也是。而我也没打算……用物理攻击打倒你。」「那你，为什么──」「听你们从头到尾的说法，你们也未免太过害怕我的物理攻击了吧──我明明还有其他你们更应该小心留意的力量啊。」小普的听觉器官确实听到了拓马这句话。然而，在他理解这句话是什么意思之前，他已经深深感受到自己所面临的危险，因而发出战栗。因为他之前释放出的大口径雷射光束，正朝他笔直冲了过来。这道雷射在小普释放出去之后以直线方式延伸，现在却随著拓马的移动而不自然地转了一个大弯。这太诡异了。小普的雷射光束没有自动导向的功能，不应该呈现出这样的飞行轨迹才对。「这！？为什么──」拓马以紧紧抱住了小普身后的姿势说道：「『死线』──这才是我最大的武器。」「嘎！？」坦白说，这对拓马来说也是一场豪赌。由于死线的能力在刚刚和小樱在一起时完全没有发挥，因此他没什么自信。不过拓马心想，既然和小樱拉开这么长的距离，这个能力一定会发动。看来『只要附近有英雄存在就会发动』这样的推测是猜对了。雷射击中小普，以强大的高热烧融了这尊机器人的装甲。「r呜khv噗r嗯9－9q3gg……djm……！」这尊宛如要塞般强悍的重装机器人，随发出连「濒死前的惨叫」这个形容也自叹弗如、像是坏掉的收音机产生的噪音。「gg……ggdg…………………………………………」接著，普谭金的所有功能便静止不再运作。﹝00:31﹞。距离拓马的心脏破裂约还有三○秒。这时莲从远处目睹了小普遭到击破的结果。「原来如此……半吊子的攻击反过来遭到利用了。那莲大人我就在这里安静等候胜负分晓就好啦。」她一说完，从小普身旁起身的拓马，转眼便移动到她的身边说：「你的搭档都已经整个烧焦了，你倒是挺冷静的嘛。」他说话时已经一把揪起了莲的衣领。拓马的速度之快，让莲珀朗有些惊讶地瞪大了眼睛。但她脸上也随即浮现出从容的浅笑。「不……就算你再强，现在心跳频率也已经超过6000bpm。换成一般人早就已经受不了了。我看你的心脏大概也快到极限了吧。」事实上，现在拓马额头上冒出的汗水已经超越正常范围。他的脸庞也呈现过分红润地冒著蒸蒸热气。「就算是这样，只要有『死线』的能力存在，即使我不出手攻击，你也会『被卷入灾害』而受到伤害。」拓马说道。此时倒在火海里的小普就如看准了时机般熊熊燃烧。他身上的火焰随著体内溢出的油液延烧，正朝著拓马和莲珀朗方向窜来。「……原来如此，看来莲大人我不做些什么反应也不行呢。」「没错。」「这样的话，那我就还是凭实力打倒你吧──创生，解除。」莲说完后，方才召唤出来的沙漏也即刻化成光斑飘散消失。──她解除了促使物理攻击失效的卡片功效？就在拓马的注意力被消失的沙漏吸引的同时，莲的左手已经伸向拓马的右胸。她触碰之后，双手阖掌拍了一下。「我开动了（阿们），〈孤独的食堂〉。」「嗯？」「这是莲大人的第二个能力──不，这样说有语病吧。其实这才是莲大人真正的能力──『复制他人的特殊能力』。」说完，莲珀朗随即用力地揪起拓马的手臂。其强化后的力量强大得令人难以想像那股力量是出自一个小女孩身上。拓马浑身的骨肉都在拉扯中传出剧痛。「呜哇……！？」「医师师！拓马的身体能力已经完全被我复制下来了。但你现在受制于莲大人我的特殊能力〈鼓动的寝室〉无法发挥。所以就同样的身体能力来说，莲大人肯定能表现得比你更来得优异。」这番宣言让拓马受到震慑。──原来如此，我太大意了。她拥有两样特殊能力──不对，英雄的特殊能力基本上都只有一种，所以她展现出来的第一样特殊能力应该是从某个人身上盗用来的。这还真是没想过。然而，拓马却仍旧扬起嘴角，显露出一副傲然的笑容。「肯定比我来得优异？不对，你从一开始就搞错了。」「嗯？这是什么意思……」「我说你从一开始就误会了。我刚刚说，你们在面对我的时候，应该要更小心我的其他能力──不过我所指的不是身体能力也不是死线，而是更单纯的力量。」──没想到她会解除物理攻击无效化的神之创生卡，不过这正合我意。拓马甩开莲的手，再以怪力伸手揪起她的衣领将她举起。这位莲胡乱甩动短短的双脚挣扎地叫著：「什么！？为什么……莲大人的身体能力跟你应该一样才对！」「嗯，对呀，身体能力应该完全一样。所以若要说我和你之间有什么差异，那就只有一个──爱情的力量。」「啥！？」莲扬起了嗓音大叫了一声。但拓马没有多加理会，而是施以音速的加速度将她的身体往地上砸。了短短一口气，最后便一动也不动了。拓马显露出极其严肃的表情对著眼前翻白眼的萝莉博士说：「在你们让小樱陷入危险的那一刻起，你们就已经必败无疑了。这是以我为对手的铁则，你们最好记住。」＊拓马只要愈是生气，其力量就愈如泉涌。他不自觉地看了看眼前的数位视窗上显示出的怦通怦通心跳计数值。──七九DP。毫无疑问地，这是在这次战斗过程中增加的。小樱说过，DP是用以侦测拓马兴奋状态的数值。看来之前在莲的能力之下使得拓马心跳加速的部分，也算在兴奋状态之中。除此之外，纯粹的紧张和愤怒应该也是一样。拓马看了看挂在他胸口、将他高涨的情绪转变成力量并予以控制的四叶幸运草项炼坠子。……已经有第三片叶子变黑了。拓马的战斗力在小樱的设计之下快速且确实地大幅提升。他抬头望向校舍屋顶，看到小樱面露温柔笑靥地回望著他说：「辛苦了，大英雄拓马同学。」4　接受报告另一方面，瓦尔哈拉神殿的会议室──这间四周都由乳白色墙壁构成的宽阔空间之中，其中一面墙壁设置成了数位萤幕。这面萤幕上播放了普谭金内建摄影机传送过来的影像──莲珀朗和普谭金与拓马对决的战斗记录。奥丁大约是在三○分钟前接到联络，获晓这两人『找到拓马的所在位置了』的消息。其后，这两个人便擅自挑起了战端。他们大概是无法压抑内心亢奋的冲动吧。所谓英雄多少都有点恣意妄为的倾向。这位萝莉主神忍不住心想，要是他们能多等待一下指示就有机会备齐女武神和瓦尔哈拉众英雄的军力迎战了。……不过话说回来，她真的没想到这两位七星勇竟会吃下如此一面倒的败仗。奥丁手指抵住眉头嘟哝了起来：「这真的是出乎意料。长于远距离攻击，有〈不沉要塞〉之称的普谭金，加上擅使奇袭战术的〈白衣死神〉莲珀朗──汇集了这两人的战力，面对拓马这个只靠强大力量肉搏型的对手应该拥有相当程度的优势才对……没想到拓马却连一滴血都没有流下。」说到底，光是一个人战胜两名七星勇就已经足够让人觉得震惊了。尽管七星勇个人的BP值多少有些差距，但一般来看实力几乎可以说是伯仲之间。也因此过去的英雄大战之中才会出现彼此制衡，不轻易挑起战端的情况，以致于谁也无法率先达成一○○○○○○BP的壮举。除了奥丁之外，另一名坐在会议室椅子上的白发少年接著开了口：「你不能用这样的常识衡量拓马。他跟其他英雄不一样。」「嗯，我以为我很清楚这点的。」「接著换我上场了。」这位以白色为基调的少年说完从椅子上起身。奥丁抬头望著他，接著点点头说：「这样啊……也好，那么这一波攻势就确定由亚修──」可是奥丁话没说完，在场的另一名英雄先一步站出来打断了她：「等、等一下！与其派亚修，不如先让我去！」发言者是原本坐在亚修身边，蓄著一头黑色长发，与她一身和服相得益彰的美少女。听到她这么说，亚修已经燃起的斗志此时受到阻挠，因而一脸不悦。他瞪著这个女孩开口问了一句：「……你是谁呀？」「──什么！？你──你之前明明就已经记住本小姐的名字了！我是嘉德丽雅！重新夺回七星勇宝座的嘉德丽雅‧迦楼罗呀！」「不认识。」亚修丢下这句话，随即一步步走向会议室大门。「你你你你站住！这件事跟拓马有关，我非去不可！」「这里没有你插手的余地。拓马是我的宿敌，由我来跟他一对一决胜负。」「照你这么说，拓马也跟我约好了之后要再打一场，现在还没兑现！」「嗯？约定？你说什么？你跟那家伙定了这样的约定？」「对！我们约好了！哼哼～怎么样？你羡慕吧？是拓马主动开口要我跟他再打一场的！」「呜，居然……！」奥丁远远看著亚修和嘉德丽雅在会议室那头的门口僵持不下，忍不住深深叹了一口气。「呃，虽然不好意思打扰你们的兴致，不过现在本来就不是你们两个人谁去的问题吧……？规定是两人一组迎战喔？」如此这般，本次进攻确定由亚修和嘉德丽雅两人出击。奥丁目送这两个人离开会议室，一个人嘟哝了起来：「……如果可以的话，为了保险起见，吾其实还满希望朱莉安也可以同行的。」剩下的其中一名七星勇朱莉安，不知不觉突然失去了踪影，完全无法取得联系。尽管奥丁使用〈全知之眼〉的『语音通信功能』可以成功搭上线，对方似乎刻意不接听奥丁的拨话。这人毫无疑问是七星勇之中最强的英雄，但她恣意妄为的性格也是为人所知。她心里在想什么，实在没有人摸得透。奥丁打从心里觉得，这个状况非常不乐观。5　极限中的挣扎瓦尔哈拉之中有一处名为乌合寮的破旧建筑。这里是拓马和悠娜等英雄所属的军团《零落之王》的宿舍。悠娜沉在客厅里的破沙发上忿忿不平地抱怨著：「真是够了，这叫人怎么接受嘛！竟然就只有我一个人被排除在外！」由于悠娜的身分已非七星勇，因此被排除在搜索拓马的阵容之中。于现在应该召开在瓦尔哈拉神殿的搜索汇报和作战会议中也没能列席。然而，这其实不是因为奥丁薄情。这反而是奥丁刻意想避免悠娜遭遇什么万一而做出的判断。即便如此……──也就是说，他们嫌我碍事吧？悠娜不悦地嘟起嘴说道：「有没有什么办法可以去找拓马同学呀……」她边说边趴到了沙发上，将头埋进了放在沙发上的靠垫中。一旁坐在餐桌前举起一升装酒瓶豪饮著的红发大叔开口说道：「喂喂，大小姐呀，你不要一个人自己一个人烦恼嘛？真有什么需要，也可以找我们帮忙呀──虽然我们应该是帮不了什么大忙就是了。」坐在这位大叔旁，一头长刘海遮住脸庞的女孩也跟著点头，同时在像是智慧型手机的装置上输入文字：『同意，我也要帮忙。要是吃不到拓马做的菜我会很困扰。』「吟酿、妮特……」嗜酒英雄，吟酿。家里蹲英雄，妮特。这两人虽然不擅于战斗（应该说他们明明就是英雄，至今却只参加过一次英雄大战），但悠娜猜想，也许这两人的潜力相当深厚。「很高兴听到你们这么说，谢谢你们。不过我现在还不知道具体该怎么做。毕竟以我们的能力根本没办法找到拓马……」就在这时候……──乓！啪哒啪哒啪哒！玄关发出一声猛力推门的声音，以及快步走在破旧走廊上的脚步声。「我回来了！大家久等啦～☆」一阵子之前出门的匹莉卡回到了乌合寮。…不对，应该有几百张吧。而且，这些卡不是烫金卡就是立体图样的高价卡。「──哇！匹莉卡！？你又把我们好不容易赚来的钱乱花掉了吗！」匹莉卡有这种坏习惯。她会乱买一些奇特粗糙的东西回来，散尽大把钞票。如果是平时的她，此时遭到悠娜逼问，应该会吹著口哨把视线别开……但今天不一样，匹莉卡瞪大了眼睛直视著悠娜。「乱花钱？才不是呢～」「咦？」「这些神之创生卡全都是稀有、超稀有、超超超稀有的卡片，可是花了好几百万贝姆呢。不过我觉得这么个价钱可是捡到便宜了。」匹莉卡答话的同时脸上洋溢著笑容，丝毫没有半分歉咎之意。「为了把我们重要的伙伴拓马同学找回来，我们来审慎思考过该怎么活用这些卡片吧。」若是使用〈神之创生卡〉，很可能有办法确定拓马的所在位置。若是使用〈神之创生卡〉，很可能可以把拓马找回来。这是匹莉卡心里所打的算盘。悠娜圆睁著双眼看著匹莉卡。眼前这位女武神虽然是个稚嫩少女，却总能做出果断做出的判断以达成目的。她非常清楚每件事情的优先顺序，而且不会有任何迟疑，这点让悠娜觉得相当敬佩……虽然她平常不会表现出来就是了。而这位女武神最令人敬佩的一点是，她不惜如此『为了英雄们竭尽心力』的个性。匹莉卡甚至曾经掏出自己的薪水补贴妮特和吟酿的生活费。这可不是一般人做得到的事。她的奉献远远超过她所应负的责任。悠娜身体靠在沙发椅背问道：「这么说起来，匹莉卡，我好像没有问过你，你为什么会选中我们，将我们召唤到瓦尔哈拉来呢？」女武神有召唤各个世界的英雄来到瓦尔哈拉的任务。而英雄的人选多半都是由女武神自己决定。也因为这个缘故，各个军团中的英雄通常都会反应带领军团的女武神性格；比方说整体偏重攻击力、或者侦察力等等。其中，拓马所属的、由匹莉卡带领的军团《零落之王》则是特例。他们每个人的能力都有『枷锁』。「──我们一旦情绪激愤，力量就会不受控制。这在其他军团眼中都是瑕疵品，但你却刻意选中了我们，这其中应该有你的打算吧？」听到悠娜如此询问，匹莉卡搔了搔脸颊。「嗯～其实没有也称不上什么打算啦……这只是我小小的反抗而已。」「反抗？」「在我成为女武神的第一天，作为上司的芙蕾雅总队长明明白白地对著聚集在神殿里的新人女武神说：『英雄的任务是成为这个世界的救世主』、『所谓英雄就是为了成为这样的希望而生的』。她还说，英雄内心的纠葛、懦弱和诅咒，都不是人民所期望的。所以作为英雄真正必备的条件事能够抚平众人不安情绪，强大而绝对的力量，还有不屈不挠的精神力。」「既然是英雄了，这样的说法才对吧？」多数人民都为英雄压倒性的领袖魅力所吸引──当然，这也不是唯一的答案，但至少是可以接受的说法。「可是我对于这样的说法抱持疑念……如果真是如此，那么又该由谁来拯救这些英雄呢？既然英雄也是人，就绝对不是完美的。应该也必须要有拯救英雄的『职务』才对。所以，我想成为这样的人。」「也就是说，是因为我们『看起来需要拯救』，所以你才选中我们的？」「是的☆」看到匹莉卡毫不惭愧果断答话时的模样，悠娜忍不住苦笑。……我看起来这么弱吗？哎，当悠娜被匹莉卡选中的时候，确实正因为哥哥的事情整个人几乎要崩溃。「没想到我会让你觉得同情呢。」「不是同情喔。希望有人能拯救自己的人，他心里的感受也只有怀抱同样希望的人能懂。所以，愈是弱小的英雄，就能够成为愈强的救世主。我只是挑选我觉得能够成为最强的英雄，将之召唤到这里而已。」这位女武神这番话听来何其温柔。「匹莉卡……」悠娜带著微微泛泪的眼眶面露微笑，心想，匹莉卡果然是个好孩子。匹莉卡接著说：「所以，我为了能让自己挑选的英雄们拿出拚劲，觉得有必要在衣著上多花一些功夫，嗯！」说完，她随即掏出了预先藏在身后的兔女郎装扮。…………………………嗯？这是什么鬼？悠娜整个人呆愣住了。匹莉卡掏出的兔女郎装一共三套，包含了匹莉卡、悠娜，以及妮特的尺寸。悠娜忽然有种不祥的预感，因而开口询问：「咦？等一下，匹莉卡，你刚刚说什么？衣著？你该不会不只买了卡片……还把钱花在这种东西上了吧？」匹莉卡没有回话，连眼睛也不敢看著悠娜。她冒著冷汗，嘟起嘴「咻咻咻」地吹著不成声的口哨。悠娜忽然顿悟了一切。──这孩子果然是个无可救药的白痴。她白眼瞪著匹莉卡，同时从腰际取出双鎗说道：「…………………………断罪。」「不是的我是想藉著色诱的方式把拓马同学抢回来救命呀啊啊啊啊啊啊！」女武神的哀号响彻了破烂的宿舍。6　公路片看到小樱从校舍一楼走了出来，拓马面露困惑地询问：「小樱，你说想打倒意图删除整个世界的『最凶恶的敌人』，所以需要我的力量。然后为了提高我身上的怦通怦通心跳计数值，提高我的力量，得持续跟我约会……不过这件事没有跟七星勇还有奥丁商量过──或者说，我可以想成这件事不能跟他们商量，对吗？」小樱带著有些歉咎的表情点点头。「嗯，这件事除了拓马同学之外，我不能跟任何人说。」「…………」──这样当面聊过以后，我果然不觉得小樱是坏人。于是他回答：「这样啊。不，反正这点不是问题。小樱你一定有你的考量嘛。」「谢谢你。」小樱面露微笑，她的笑脸让拓马觉得害羞起来，搔了搔头接著说：「只是，这样的话我们就得尽快离开这里了。毕竟小普跟莲已经找到我们所在的位置，他们很可能第一时间就通知了其他七星勇、女武神，还有奥丁了。他们很快会再发动下一波攻击的。」「嗯，也对。时间上来说其实也刚好。」「时间刚好？」「现在已经是放学时间了，我们继续约会吧？」「呜……！」约会。虽然这样的话由自己口中说出口还满奇怪的，不过听到小樱亲自开口要跟他约会，拓马还是有点犹豫了起来。此时拓马将视线从小樱的目光移开望向远方，看到此时夕阳正缓缓沉入地平线彼方。海面闪耀著金光，让眼前的景致与方才的一场大战呈现出对比般和平的景象。拓马压抑著内心高涨的悸动，开口询问：「约会呀……那我们接下来要去哪里呢？」听到拓马这么问，小樱面带温柔的微笑回答：「我想让你看一样东西，跟我来吧。」她说完举起手，眼前随即出现一道转移门。──小樱就好像理所当然一样使用著转移门。在〈全知之眼〉遭骇之后，全世界能做出这种事的人只有一个。──这次事件的幕后主事者果然就是小樱吗？（如果小樱真的是事件幕后的主事者……那我就更不能离开她了。）总之，以现况而言，与小樱有关的情报实在太过缺乏。她所说的『最凶恶的敌人』是谁？这人将会删除整个世界是怎么一回事？小樱为何会知道这些？而她又是为何拥有如此异常的能力的──在一切弄清楚之前，拓马都得待在小樱身边。而当然的，若是有人要伤害小樱，拓马就必须挺身保护她。就在拓马思索著这些问题时，小樱在从旁对他搭话：「拓马同学，你怎么了吗？」「啊，没事。」「好了，我们快走吧。」「嗯。」小樱说完钻入了转移门中，而拓马也跟著快步走了进去。＊这次周遭突然变成建筑物的内部。室内没有人，而且是拓马陌生的建筑物。然而，他看了一眼马上就知道这里是哪里。是电影院的入口。「这里被我们包下来了呢。」小樱边说边走在前面，拓马踩在红地毯上在后面跟著。他们来到一处没有人的柜台，柜台上摆了两张电影票。小樱拿起电影票，将其中一张交给了拓马。拓马接过电影票后，看了看上面写的电影名称。──『走在世界第一正道上的英雄谭』。……这跟期待中的不太一样。不是浪漫爱情电影啊？这难道就是小樱想让自己看的东西吗？他们走进没有服务人员看店的商店中，将钱放到收银机旁，然后自己装了焦糖口味的爆米花，并拿走了矿泉水。放映厅楼层门口没有人收票，他们直接走了进去。每次到电影院，拓马总是不禁觉得，电影院的走廊就好像迷宫一样。不过他不觉得不安或害怕，反而心里雀跃不已。拓马心想，这里真是一个有别于日常景致……而让人觉得不可思议的地方。如此这般，他们来到楼层角落的一间放映厅走了进去。这个能够容纳数百人的厅堂内只有拓马和小樱两个人。他们挑了厅内中间稍微靠后面一点的位子比邻而坐。拓马原本想将手放到椅子的把手上，却猛然发现他和小樱之间的距离实在太近。让他即使坐在原本坐起来非常舒服的座椅上也无法觉得放松。虽然放映厅里好像也没有人管理，但不知道是不是所有设备都设定成自动控管，厅内的灯光转暗，电影不久就要开始播放的样子。开场之后没有电影预告，也没有秀出发行商的名字；虽然打上了工作人员的名单，但那也是以拓马从没有见过的异国文字显现。似乎是因为〈全知之眼〉的功能协助，拓马竟然可以看得懂。电影正式开始。最初的场面是由一名将一头金色长发扎在身后，外表看来精悍的青年被两名男子从背后刺杀的情景。这一出两小时左右的电影故事内容就如同其电影名称所示，是一名英雄的传记。故事背景大概是落在中古世纪欧洲某国，国内正弥漫著一股革命氛围。一名出身自服装店的青年在奇妙的境遇之中被推上了革命军的领袖地位。其后，电影里诸多登场人物尔虞我诈的谋略来去之中，故事拉回到最初的场景作结收尾。这大概不是一般人所谓的喜剧收场吧。不过，这样的结局其实也不算悲剧收场。由于电影中没有针对各个角色所采取的行动做出详细解释，因此每位观众心里都会产生不同的观感；站在不同角色的立场去解释都会得到不同的结果……这部电影就是属于这种典型。拓马的感想总括起来是：这是一部很有趣的电影，但不适合第一次约会的男女观赏的作品。电影终幕的工作人员名单播放完毕。放映厅内呈现短短几秒钟没有声音也没有光芒而显得一片漆黑的宁静时刻。拓马瞄了一眼坐在身旁的小樱。由于整个放映厅仍处在黑暗之中，他无法看清楚小樱脸上的表情。待厅内灯光再次开起，小樱开了口：「好好看喔。」「嗯，很戏剧化的故事内容呢。」「我们走吧。」「嗯。」简短交谈了几句话之后，两人从位子上起身。他们走回到铺了地毯的长走廊上，小樱此时又再次开口：「『要让一个人服从需要的是在其身上注入足够的恐惧，以及少许的救赎』。」拓马马上就发现这是电影里的台词。「啊，我还满在意这句话的。这是历史上的哪个伟人说过的话吗？」「不知道耶。不过听起来很有说服力吧？」「嗯，大概吧。」拓马回话的同时，侧眼瞄了一下和他比肩行走的小樱。她脸上显露出了一如往常的微笑，除此之外没有透露任何其他的情绪。小樱接著说：「好了，我们快走吧。没有时间了。」她应该是想要尽快提升拓马身上的怦通怦通心跳计数值吧。一定是这样没错。然而……若是如此，拓马想不透小樱是为了什么而带他来看这场电影的。至少看起来不像是要提升拓马身上的DP值。毕竟这不是一部可以让他和小樱在漆黑的放映厅里把手牵起来的电影，所以完全没有让人觉得兴奋的要素。因此，拓马心想，也许约会本身没有任何目的。小樱其实只是为了消磨时间，等待其他什么事情发生而找他约会的。7　如同橡皮擦一般奥丁在目送亚修和嘉德丽雅两人出发执行夺回拓马的任务之后，来到神殿露台低头俯瞰神殿底下的景致。由于她使用了特制的望远镜，因此在这个能够览遍瓦尔哈拉各个主要都市的位置上，她发现到情况有些不一样。「使徒的攻势是不是稍微减弱了……？」直到前一刻为止，袭击各都市的使徒大军都还与镇守各地的英雄部队展开激烈的攻防，但现在已经开始后退。如果整个状况就只是这样，那倒是好消息。然而，在使徒的大军开始呈现出弱势的同时，各都市上空也出现了黑色的球体。「唔，那是什么东西……？」前所未见的球体正将周遭的白云吸入其中。此外还吸入了光芒和空气。球体吃掉了周遭的一切之后，接著更是缓缓朝都市靠近。从都市中标高最高，装饰最为讲究的高楼开始，一点一点吸入其中。奥丁接著看到为了确认这个状况，并且予以戒备的一名女武神靠上前去──从铠甲的样式来看，应该是今年刚纳入部队编制的新人吧。现在的状况异常的程度，就连这样的新人都得亲上前线了。这让奥丁觉得对她们非常不好意思。而这名女武神随后也被球体吸了进去。奥丁透过望远镜的镜头看见了她充满惊愕和恐惧的扭曲表情。这名新人女武神被吸入了球体深处，埋没在漆黑的领域之中再也看不见了。一片漆黑，什么也没有。到，这情况已经不是只是个神的自己可以应付的情况了。这时候，奥丁脑中浮现出了一名理应仅是英雄的少年。他尽管只是一名英雄，拥有的潜在能力却足以突破身为主神的她所张开的防壁。尽管没有证据，但奥丁觉得，也许这名少年可以为他们突破眼前的危机。奥丁甚至连忘了自己的身分，开始抱著求神庇佑的心情。「──拜托你快回来吧，拓马！」她不由自主地握紧了小巧的双手。8　世界的规则电影院的出口有一道转移门。拓马跟著小樱一同穿过这道转移门，来到一处森林中。他们今天跑了很多地方，这也让拓马觉得担心这个孱弱的少女──小樱的体力称不撑得住。「电影之后是野餐吗？不过我们刚刚好像才吃过便当吧？」听到拓马这么说，小樱回道：「也许不会像野餐这么轻松喔。」她说的话中别有寓意。拓马很快就找到小樱想给自己看的东西。他们穿过森林，那东西就在那里。不。或者应该说，小樱想让拓马看的，『空无一物』的景象就在眼前。穿过森林的路程中周遭理应存在的景物都一一消失；包含道路、树木、草地、石头、光芒，甚至连空气也一并消失了。这里只有被凿开的球形『黑色』空洞──空无一物的景象。如果要找个什么东西做比喻，『它』大概就像一个黑洞吧。如此脱离常轨的景象，拓马过去从未见过，也无法理解。「这是……？」当他想伸手触摸这个『空无一物』的球形空洞，小樱大叫了一声：「不行！」「咦？」「要是伸手碰了它，你就会消失了。所以绝对不可以碰它。我想说与其用嘴巴说，不如让你亲眼看到会比较能够理解，所以虽然危险，还是把你带来了。」「你说消失是……？」「这是这个世界的删除功能──『虚无之球』。这个世界每隔一定时间就会清理掉自身蕴含的各式资料，进行一次初始化的动作。而这也是这个世界运行的规则。」删除世界……同样的说法，小樱之前也提到过。但拓马不懂这是什么意思。「原理很简单，这个拥有六○○○万个如枝叶茂密般异世界存在的世界，产生了过于庞大的讯息。而且这些讯息还会随著时间单位持续累积。所以，若是没有定期处理，世界的资讯量将会超载。而为了预防讯息量超载的情况，这个世界定期都会执行一次初始化的功能。」「而这个黑色球体就是世界初始化的功能？」「对，这整个世界已经初始化几百次，几千次了。而每次初始化的过程，所有的人们，所有的物质，以致于神祇、女武神，还有英雄都无人生还。所有事物将在初始化之后重生。」「重生……」拓马嘟哝了一声，忍不住蹙起眉头。「应该很难想像喔？」「嗯……不过可以理解。」当然，细节原理拓马还是无法理解，但他还是能够把握这个初始化代表了什么意义。他确实曾听说过瓦尔哈拉的人民以及一切景致都是由奥丁亲手创造的。尽管这已经是极其跳脱一般常识所及的事，就好像科幻或奇幻小说一样。过照这个说法来看，这个世界若是几度重生再造，这也不是不可能。以漫画或动画来说就是所谓的无尽循环。这个世界什么事情都有可能发生。他已经很清楚这点，也没打算追究其中复杂的原理。不过──即使不用理解也无妨。他只需要跟之前一样，以实现愿望为目标，采取最适切的行动即可。「初始化和重生再造──负责启动这个功能，让世界进入新循环的主导者即是这个世界的主系统〈全知之眼〉。前一个世界所包含的讯息不会残留在任何新世界的生命之中，只会以讯息记录的形式保留在〈全知之眼〉的记忆体内。」「这真的是莫名其妙的事。」「嗯，不过这是真的。」「毕竟是小樱说的话，我不会怀疑的。」不过仅有一件拓马细想起来便觉得不太自然的事。为什么小樱会知道这个事实？这个疑惑让拓马不由自主地开了口：「小樱，你到底是何方神圣？」就连身为神的奥丁也曾说过：『在吾有知觉的那一刻起，就发现自己置身在这个世界之中了。』从这点来看，整个世界初始化的规则，是连神祇也无从得知的重要情报。但小樱却知晓，这实在是很不寻常的事。就拓马所知的，小樱应该只是个平凡无奇的女生。不，果然不是吗？难道小樱就是系统本身吗？小樱回答：「只有我例外。只有我残留著世界初始化之前的记忆转生到现在这个世界。」「为什么？」面对拓马的追问，小樱脸上再次浮现微笑。但唯独此刻，她那一抹微笑不只是纯粹的温柔，还带有些许笨拙的困扰。「也对，其实我就是为了告诉你这点而带你来这里的──你愿意听我说吗？这是你跟我被赋予的命运喔。」于是，她开始喃喃叙述起了她所谓的命运。──若拓马此时摀住耳朵别开视线，就可以避免被卷入灾厄之中，继续他短暂如恋爱喜剧般的美梦。然而，小樱的话语就彷佛摇篮曲般沉稳，让他无法不继续聆听。拓马有自信不被一些称不上大事的问题所迷惑，但他却万万没想到小樱口中吐出的就是如此骇人听闻的大事。＊简单来说，结论是拓马和小樱永远不可能结合。尽管这样的命运规则拓马早已听腻了，但小樱的解释却更深入且详细。──在世界初始化之前，即前一个时间轴上也存在另一个『被卷入的世界』。该世界中有一名英雄。然而，这名英雄不是拓马。这名英雄的名字，叫做樱。这名英雄被赋予的任务是打倒所有为该世界带来灾厄的怪物。同时，这个世界中也存在著与英雄对立的使徒──即所谓怪物。而这头怪物的名字，叫做拓马。该世界中的拓马基于其自身『灾厄带原体质』影响，是一个能将所到之处全部破坏殆尽的强大邪恶存在。也就是说──小樱是英雄，而拓马是敌人。小樱是正义，而拓马是邪恶。拓马忍不住开口询问：「咦？所以我在之前的世界里不是英雄？」「对。」「不不不，可是我现在是拥有『被卷入的体质』的英雄──」「不对，拓马同学所拥有的不是『被卷入的体质』，而是带来灾厄的『灾厄带原体质』。拥有『被卷入的体质』的人，是我。」「嗯…………？」「请你仔细想想，是不是像我说的那样呢？因为，在你所遭遇的灾厄之中受伤的人都不是你，而是周围的某个人不是吗？」拓马不太能理解现在他所听到的话。但他的背上却不明地开始冒出冷汗。理由也是不想再将小樱『卷入灾厄』之中。「那、个…………」「所以，我作为必须拯救世界的英雄，必须打倒为世界带来灾厄的你。」「…………」拓马不由自主地绷紧了神经。「在前一个世代的世界中，这就是我们的命运。那时候的我们没有像现在这样亲密的关系。所以我作为英雄只能毫不留情地打倒与整个世界为敌的拓马同学，藉此拯救那个世界……而我拯救了世界的成就得到认同，受到召唤来到了当时的瓦尔哈拉。」小樱作为英雄被召唤到了瓦尔哈拉。不是拓马，而是小樱。其后在英雄大战中一路顺利取得胜果的她，最终得到了一○○○○○○BP，并且代表英雄方面与使徒的代表交战。这就是前一个世代在『初始化』之前的世界中发生的最后决战，『前‧诸神黄昏』。「我在『前‧诸神黄昏』中取得了胜利，得到实现愿望的机会。不过，这个系统的问题在于『实现愿望的时机』──也就是在我赢得最后决战，整个世界包含我的记忆也全部初始化之后，所以我根本忘记『自己究竟是为了实现什么样的愿望而战』。在这样的情况下，系统问我『你想许什么愿望？』」9　回忆：胜利者眼中的景色在赢得『前‧诸神黄昏』之后，樱回过神来已经发现，自己不再具有肉身。只剩下意识飘荡在空无一物的空间中。那里是一处完全透明的世界。没有空气、大地，也没有海洋。没有光芒，也不存在黑暗。在那里，樱分不清上下左右。接著，忽然有人开口对她说话。声音彷佛直接浮现在她的脑中。「恭喜你成为了胜利者。」「胜利者？」此时的樱完全不知道发生了什么事。她茫茫然思索著，同时也发现自己完全没有任何记忆。没有记忆，也没有肉身，而只是以概念的形式存在。谜样的声音说道：「这里是名为虚无之地，是万物存在的基础。」不，樱听到的声音严格来说也不是声音，而是彷佛直接写入在脑中的『语言』。不过，此时的樱也没有所谓『脑』这种器官，处在一种不可思议的异样情况。声音的主人（这是樱为了方便而决定的称呼方式）接著说：「你有权在即将重生再造的世界中实现你所希望的任何一个愿望。」「愿望？」樱心想──对耶……我感觉自己好像非常执著于某个愿望。我身上还留有这样的『情感』。然而，那究竟是什么时候的事了呢？想不起来。尽管留有这份『情感』，但没有相关的『记忆』。胜利者是什么？世界又是什么？我是谁？我连自己的名字都想不起来。明明没有任何记忆，却能够进行这样的对话，这真是不可思议。樱以跟声音主人同样在脑中说话的方式回话：「我是什么样的东西呢？我完全不瞭解这是怎么回事。我是谁？」「你目前什么都不是，还只是『虚无』的概念存在。」「我听不懂你说什么。」「即便是全然虚无，却也包含了一切。」「…………」樱有许多话想问，但看来这个声音的主人没打算正面回答她的问题。接著，对方更是开口重覆催促：「你有权在即将重生再造的世界中实现你所希望的任何一个愿望。」听到声音主人这么说，樱这才发现，此时她的脑中不存在任何记忆，但包含『词汇』在内的各种知识全都预先储存在她的脑中。因此，说到『许愿』，樱知道一般来说，这代表了财富、不死、荣耀、名望、权力，以及自由等等希冀与实现。……问题在于，她想要什么。「我知道一般人在这种情况下会许下什么样的愿望，可是我不瞭解自己。我没有在真实体验中产生的『愿望』，所以不知道该祈求什么。」这即是这个系统的问题所在。「一切的设计就是如此。你的愿望必须在尽可能纯粹而原始的情况下实现。」声音的主人说：「请你好好『意识』你的愿望。虽然你没有附著在肉身上的人格，但还留有唯一而纯粹的私人情感。」「情感……」嗯，的确，心里确实只剩下这种东西。因为若是没有感情，甚至无法像现在这样思考。至少现在的樱就拥有『困扰』这种私人的情感。于是樱撇开『记忆』，顺著自身的『情感』试著将脑中浮现的愿望脱口说出：「………………………………安逸？」「那就是你的愿望吗？」「我不知道……总觉得，我好像非常希望能够避免『被卷入』一些『意外事件』还有『不幸的灾难』。」「这就是你的愿望吗？」听到声音的主人催促，樱犹豫了。「不，可是……」觉得心里彷佛有什么疙瘩梗著。我是很希望能够避开意外事故跟灾难没错……不过总觉得好像又不只这样。我是不是忘了什么非常重要的事呢？……对呀，说起来，我为什么要像现在这样乖乖听从这个声音的主人说的话呢？我想要的资讯一样都没具备呀，不是吗？──明明就还有我非知道不可的事，不是吗？如此这般，樱在记忆完全匮乏的状况下思索著。声音的主人再次提出质问：「你有权在即将重生再造的世界中实现你所希望的任何一个愿望。」这句话让樱心里产生了一个疑问。声音的主人明明说是『即将』重生再造的世界，但为何它跟我都已经先一步存在于这个世界了？『在此之前』有所谓的时间存在吗？当樱发现到这点，她脑中便即刻萌生了她所期望实现的愿望。她想瞭解这个世界的过往。同时，她也想知道自己原本究竟怀抱著什么样的愿望。当樱得出这样的结论，她便进一步发现，她感觉到自己忘记成就了她这个人的『最重要的回忆』。而知晓这一切的人，看来只有脑中这个机械式声音的主人。于是，樱开口向声音的主人确认性地询问有关愿望的问题：「你说我可以实现任何一个愿望对吧？」「是的，你有权在即将重生再造的世界中实现你所希望的任何一个愿望。」仅有一个愿望。这个愿望若是祈求『想知道过往的一切』对樱来说没有意义。然而，若是祈求『想知道自己的愿望』这也没有任何意义。她必须在同时满足以上两者条件的情况下，还能够进一步实现她的愿望才行。为了达成这个目的，必须找到世界规则的漏洞，出其不备。………………………………反覆思考过后，樱只想到一个颇为犀利的许愿方式。于是，她这么许下愿望：「请你自现在起，把我们两个人的角色调换过来。」对于樱许下的这个愿望，声音的主人机械式地回答：「瞭解。」如此这般，一个名为樱的女孩，就此取代了声音的主人成为了〈全知之眼〉。10　拓马的行为准则「于是，我便再也不是身为英雄的樱，而成了支配这个世界系统〈全知之眼〉的系统‧樱，我毫无疏漏地理解了这个世界的结构。包含英雄与使徒的既定角色区分、英雄大战这个活动，以及其后伴随而来的世界初始化进程，和其必要性。」当拓马听得目瞪口呆，不知道该如何反应的同时，小樱接著继续开口：「现在的我既非英雄，更不是人类，而就只是系统。现在你看到的我是将系统视觉化之后得出的成像。你可以想像成一种立体投影。」「…………」拓马的脑中一片空白。立体投影？这不是跟幻觉没什么两样吗？但即便如此，对拓马而言，眼前的小樱仍旧毫无疑问地就是本人。这个『小樱』接著说：「『前‧诸神黄昏』的胜利者可以在世界初始化（诸神黄昏）过后诞生的新世界中实现任何一个愿望。然而，由于此人不会拥有任何记忆，所以提出的愿望都是极其单纯的欲望表现……比方人人称羡的财富、不死，和荣耀等等……而若要说有什么样的人生能够实现诸如此类的愿望，那就只有两种人。」能拯救世界的强者。或者能征服世界的强者。「换言之，在经过重生再造的新世界中，人们也将各自被赋予『英雄』或『使徒』的其中一个角色。如此一来，英雄和使徒也都无法逃离这个既定的『无限回圈』。一如一个故事开始便决定了谁是主角谁是反派；无论整个世界经历过多少次初始化的过程，每个人都将重复同样的人生，同样地战斗，同样地怀抱愿望。」──英雄大战。──前‧诸神黄昏。──世界初始化（诸神黄昏）。小樱表示，这一切都是空洞的戏码。无论是英雄或使徒，在这出戏剧中都只是带著既定角色身分跳舞的渺小存在。一切都逃不过命运的安排。听小樱说到这里，拓马终究无法理解这一切。毕竟他的头脑原本就不够好。不过由于小樱试著以容易理解的方式告知拓马她的目的，因此他继续倾听。「──如果继续依照这样的模式下去，即便世界重生再造，我和拓马同学仍必须不断地战斗。我们将永远脱离不了『英雄』跟『使徒』的敌对立场……你不觉得这很空虚吗？这个世界如此存在运行的方式绝对是错的。我想终结这种悲剧式的规则。」小樱说出这番话的同时，脸上显露出极其哀伤的表情。当然，拓马也觉得这种世界很可悲。不过让他觉得难过的原因，纯粹是因为他喜欢小樱。当时他的心灵在堤防边被小樱解救后，他就一直深深迷恋著小樱。然而，拓马不禁思考，小樱又是怎么想的呢？他想不出小樱需要将他放在心上的理由。难道就只是因为她很温柔？…………目前无论他怎么思考，感觉还是得不到答案。因此，他决定开口询问小樱：「那么小樱，你现在的愿望是『改变这个世界的运行规则』吗？」──对拓马来说，最重要的只有一件事──就是小樱的目的。──拓马将会全力为她实现她的目的。因为他早已经决定好，要把自己的愿望，连同所重视之人们的愿望一起实现。听到拓马这么问，小樱一瞬间瞪大眼睛。接著她苦笑著说：「愿望呀。对耶，虽然我从没有这么思考过，不过如果我现在也拥有能够实现任何一个愿望的权利，那我希望能有一个能够活得更自由的世界……说是这么说，也不会有人能够为我实现愿望，我或许只能自己努力吧。」「…………」「所以，拓马同学，我想请你帮忙。」「………………」即使拓马无法理解这个世界的结构，他的胸中仍有一股极其单纯而容易理解的情感。拓马想为小樱实现愿望。──我喜欢能够依靠的人。──我喜欢对动物友善的人。──我很憧憬公主抱。──会做家事的人好棒。一直以来，他也一直专注聆听著小樱的愿望，努力为她实现过来。「已经没有时间了。在『虚无之球』发生之后，代表这个世界的资讯量已经开始超载了。再过不久，『最凶恶的敌人』就会为了删除这个世界现身。我希望拓马同学在这个时限来临前，一定要累积到足以跟他对抗的力量。」「你是说怦通怦通心跳计……也就是透过约会累积吗？」「嗯，虽然时间很紧迫，不过应该没问题的。」「为什么你可以笃定这么说呢？」「因为马上就要入夜了。」的确，现在已经过了傍晚，夜色开始染满了天空。这个时间对于想玩『模拟恋爱』的健全高中生来说已经是有点超过了。「这时间要让人怦然心跳不是正好吗？」小樱说道。结果，对于小樱这样的请托，拓马答道：「我当然会倾注全力帮忙。」其后，他在小樱的带领下，循著来时的路回去。他们离开了森林。此刻拓马开口询问：「那我们接下来要去哪里？」「去主题乐园吧。」「喔喔……游乐园啊？」拓马曾经听过这样的都市传说，据说情侣总有一天都会到主题乐园约会。小樱凑过来搂住了拓马的手。「呜！小、小、小樱！你这是干什么！？」「什么干什么？约会当然要搂著手呀。还是……你不喜欢这样？」小樱歪著头，带著楚楚可怜的眼神询问。…………可爱翻啦啊啊啊啊啊啊啊！拓马反射性地猛力摇头，以浑身的力气展现出『没这回事』的反应。而且小樱丰满的酥胸正化成了世上最柔软、温暖，且幸福洋溢的触感贴在拓马的手臂上。小樱维持著这个动作，举起另一只手的食指对著拓马说：「啊，可是在此之前，我们好像有一个阻碍得先越过。」「嗯？」拓马应声的同时，确认小樱伸手指向的前方。前方视线的树丛缝隙中可以看到一座小丘陵。丘陵底边长满了矮丛芦苇，轻声窣窣地摇曳著。丘陵顶上一点光芒倏然闪过。──其后，拓马和小樱面前的树丛瞬间倒下。丘陵地前的视线顿时净空。一名少年站在丘陵顶上。这名白发少年将劈出的大剑收回来，扬起嘴角绽露了笑容。「拓马──我的宿敌啊，我总算找到你了。」11　为了实现愿望亚修似乎是打算剿遍眼前的所有森林树木，直到把拓马逼出来。「喂，你破坏环境也不是这样吧。再说，如果我不在森林里，你打算怎么办啊……」的话，因此似乎是认真的，拓马听了觉得相当疲累。日暮天边，两轮明月攀上夜空。亚修的一头白发沐浴在浅紫色的月光下煌煌闪耀。「相隔了一阵子，我们再来好好打一场吧。这是宿敌间的宿命对决。」「我可没把你当过宿敌。明明就是你跟在我屁股后面跑过来的。真恶心。」拓马冷冷地回了话，但亚修却也笑著带过。彷佛能与拓马展开这般对话就已经让他觉得开心。「这可由不得你。毕竟奥丁也要我制止你现在失控的行径。」「那个变态萝莉神啊。」──没事鸡婆多管闲事。根本就不知道我对小樱有多么钟情。「我才没有失控。我是为了小樱而战的，这是我自始至终的行为准则。」「哼，不必多言。你拒绝的话，我顶多就使用全力制伏你，把你押著带回去。」拓马和亚修两人互相瞪著彼此。其中突然传来一声少女的声音：「你──你们等一下啦！拜托你们两个不要把我丢在一边自己开始打！」一名身著和服的少女在亚修身后的丘陵视线死角处冒了出来，让拓马大吃一惊。「──嘉德丽雅？」这个女孩明显发现到亚修咋舌的反应。「你啐什么呀！喂！」亚修不情不愿地向拓马解释：「在这次『拓马夺还作战』中有个必须两人搭档对付你的敕令。别误会。反正也只是多一个派不上用场的人，你就一样当成是跟我一对一就好了。」「你说这话是什么意思！跟拓马约好要再次交手的人是我唷！」原来如此。他们过去都曾败在拓马手下，一度跌出七星勇的位子。而这两人在吃了败仗之中成长，凭实力重返七星勇的宝座。换言之，这两人相当熟悉拓马的作战形态──他的优点跟缺点。他们绝对足以担任自己的对手。「那我即使一开始就倾注全力，也算不上是欺负弱小了吧？」拓马在前一次与亚修交手的时候差点输给亚修，是在败下阵来之前下意识地解开了自我能力束缚，因此只有最后一击才称得上是他使尽全力的攻击。然而，这次他可以在战斗开始时就拿出所有的本事。对此，亚修开心地笑了。「正合我意。而我之所以带这个碍手碍脚的家伙过来，为的就是逼你像这样使出真本事。」「我才不会碍手碍脚呢！让我拿出我所有的实力让你瞧！是说，拓马！那个──你、你身边的那个女生为为为为什么会搂著你的手啦！？你跟她是什么关系！？」「喔？」听到嘉德丽雅这么说，拓马这才想起来小樱还搂著他的手臂，因而红著脸示意要小樱先退开。「──没有啦。这是有原因的。」即使告诉他们这么做是为了提升怦通怦通心跳计数值，对方大概不能理解吧。而说是为了拯救世界，对方恐怕也不会相信。接著，情况一如拓马的意料，嘉德丽雅不悦地鼓起脸颊。「唔～不管你拿出什么藉口，我可是想不出半点可以接受的理由呢！」对此亚修也点点头。「嗯，这时候不管端出什么藉口都没有意义了。我们是英雄，就让我们以战斗作为沟通吧。」听到这句话，拓马抬头望向丘陵顶端举起了拳头。对此，山坡上的亚修和嘉德丽雅也举起武器摆开架势。大剑和长刀。无独有偶，两人都是极其老练的剑士。「「拓马！你觉悟吧！」」「闪皇！」率先发难的是亚修。他使出了攻击方向呈三六○度放射状的扩散型远距离砍劈。能使出拥有这等攻击范围及威力『剑术』的人，即使在人才济济的瓦尔哈拉之中也只找得出亚修一个。然而，面对数以百计的劈砍汇聚而来，拓马却只是单手挥了一下将之甩开。「我说过我从一开始就会使出全力了。你们要是太过掉以轻心，可是会在眨眼之间结束的喔。」拓马说道，几乎就在同时一脚蹬地跳到亚修的头顶上。接著马上就是一记由上而下的正拳。「必杀！普通的右直拳！」然而，亚修脸上扬起一抹傲然的笑容，一手抽回了他的大剑，另一手抓住拓马的袖子拉了一下。「你才是掉以轻心了。拓马，我早已经在模拟训练中揣摩过无数次你的行动了。」亚修的力量在光速的加成下提升至与拓马对等的水平。拓马几度蹬地追击，因而一步步被对方引诱到至近的攻击距离内。他心窝挨了一下亚修的剑柄重捶，上身忍不住前倾，张口呼出了积存肺部的空气。──他刻意选择近身肉搏战？对于亚修选择的战术，拓马短暂显露出惊讶的反应，同时疑惑著不知道下一步该采取什么样的行动。而他短暂露出破绽的瞬间，对于光的反应时间来说几近永恒。亚修以光速绕到拓马身后，用大剑的剑锋抵住了他的颈子。「结束了。」刀刃陷进了拓马的皮肉。然而，在刀刃伤及动脉之前，拓马却已经将大剑一把抓住。他的双眼冉冉冒出黑色瘴气。「结束的是你，不是我。你的动作我可是看得很清楚。」「呜！怪物！」即使剑锋被对手抓住，亚修却也没有打算将大剑抽回来，而是继续加足了力道欲斩断拓马。但他手中的大剑却一动也不动。仔细一看，拓马的手臂上也缠绕著黑色瘴气。此时他身上冒出的瘴气又比起之前和莲和小普交手时更加浓密而大量。这些瘴气时而像是拓马身上推波助澜的力道，时而像是阻挡对手攻击的防御墙。「──你这家伙是怎么回事……那股力量，之前跟你交手的时候应该……」「你有需要知道吗？」亚修的刀刃陷进拓马的掌心，却无法将其斩断──他体内溢出的瘴气阻挠著这样的结果。拓马凭藉自身的蛮力将手中的大剑向上提起，让亚修的双脚微微离开地面……然后一鼓作气将他摔了出去。凶猛的力道将亚修甩在数十公尺外的树干上，浑重的撞击让他吐出口中的唾液。拓马不用刻意感觉，也清楚知道……「──这股力量会在一场场战斗中愈变愈强……如果这股力量提升到极限，这世上恐怕没有我打不倒的敌人了。」他的力量扎实地向上提升，而且愈来愈在他的掌控之中。拓马一个蹬步，转眼间便几乎要来到亚修被摔出去落地的位置。然而这时候──「所以我才说我是不可或缺的吧。活刃流，九九太刀〈荒霸吐〉！」嘉德丽雅发言了。她从腰间拔出刀身比起她的身高还要长的日本刀。她所使用的是迦楼罗家秘传活刃流的拿手把戏，以导引的方式化解对手的力量。嘉德丽雅站在亚修面前，以刃背挡下拓马的右直拳，华丽地让拓马的力量扑空。这股力量失去著力的目标偏向，让拓马失去衡。「你这人真不可爱。如果是拓马，他可是会很坦率地道谢呢。」「笨蛋。如果是拓马，他根本不会因为这种小事就陷入危机。」亚修和嘉德丽雅顿时忘记他们正在和他们口中的拓马交手，彼此相互瞪了一眼。但这也仅只是一瞬间的事，他们即刻察觉到拓马朝他们走了过来。「你们两个人真的是啰啰嗦嗦没完没了呀。是说亚修，你有这么多话吗？」「我是因为能跟你再次交手而热血沸腾著。」「……我之前就一直觉得，你其实是变态吧。」拓马迈步踩在沙土地上，对著眼前的和服美少女说：「还有你，嘉德丽雅，你以人为对手的时候不是只有一分钟的作战能力吗？现在没关系吗？」「不用你操心。多亏你的缘故，我已经克服这个弱点了。现在的我已经不会再被过去的幻影所惑。这点我真的要感谢你呢。」「哈哈，如果要感谢我，那就收刀吧。」「不可能。为了你好，我说什么也要把你带回去。」嘉德丽雅回话时的表情显得极其严肃。「──我说，拓马，我们再一起吃饭吧？大家都在等你回去呢。而且不只是我们，你的搭档一定也──」拓马的脸部表情扭曲，咋了一声。他一瞬间闭上眼睛，咬紧了下唇。此时的他微微显露出犹豫的反应。但是，当他再次睁开眼睛时，短暂的犹豫也顿时烟消云散。「够了，我们尽快结束吧。小樱还在等呢。」既然如此，嘉德丽雅也没有试著继续说服他了。无论是嘉德丽雅还是亚修，都很清楚现在这一刻该做什么。两位七星勇各自举起武器摆开架势。「活刃流，里太刀〈神无月〉！」「世界闪！」…………最后的那个瞬间。亚修忍不住紧咬著牙关，反射性地将手中的大剑架起来当作盾牌使用。但这一刻，亚修本人非常清楚，他彻底输了。当拓马展开攻势，亚修也非得施展『攻击』以抵销拓马的攻击力道。否则他的肉身将会在一击之内被拓马摧毁──因为他跟拓马不一样，若非以『光速移动』与对手正面冲撞，他的体魄无法承受浑重的攻击。因此，就算只是短暂的瞬间，只要他一展开『防御』动作，他就输了。当他承受冲击的瞬间，脑中浮现的是幼时将他养育长大的村民、他在『幻想世界』旅行时善待他的百姓，以及在他来到瓦尔哈拉之后为他加油的人们。最后，他也短暂想起代替他领导部队的同军团英雄罗洁，和将自己的期望嘱托给诸英雄的犹大。为什么会想起那些家伙们的事情？亚修自己也不清楚。只是他发现自己心里坦率地想著对他们的歉咎，因而忍不住苦笑。他的性格之所以能够变得这么圆滑，一定是因为认识了拓马的缘故吧。他不知道这样的改变究竟是从什么时候开始的。不过，改变他的人毫无疑问就是拓马这名英雄。这样的改变究竟是变强了还是变弱了，他还无法判断。等这场战斗结束后，有必要慢慢地确认一下吧。于是，胜负分晓。结果转眼之间就出炉了。亚修带著一身沾满泥沙的纯白色铠甲倒在地上呻吟。「站住，拓马……」「怎样？你还有什么话要抱怨吗？」「当然。你这家伙是打算对我手下留情吗……？」拓马没有给两名七星勇致命一击。尽管嘉德丽雅也失去意识地倒在亚修身边，但没有性命危险。「──这不是赌上BP一决胜负的英雄大战；即使杀了我们对你也没有坏处。甚至考量到今后再次遇上我们的危险性，在这时候杀了我们应该才是聪明的判断。」听到亚修这番话，拓马沉默了一会儿。他接著显露出以往在他身上看不到的冷俊眼神睥睨著亚修。「别搞错了。这是你们意图让小樱淌入这场混水的惩罚。给我带著两度输给我的屈辱过一辈子吧。」屈辱？听到这个词汇，亚修脸上显露出险恶的表情。的确，两度败给拓马对亚修而言是极大的屈辱……但他实在不觉得这是拓马的真心话。拓马之所以没取他们性命肯定有其他原因。是因为拓马过于天真的性格使然？欸，八成就是这么回事。毕竟拓马这人一直都是这么天真。然而，亚修还是不觉得这就是一切的原因。拓马那番话让他隐约觉得不对劲。因为他一直认为拓马是会为了守护樱，而能摆脱这份天真变得冷酷的人。这时候，亚修忽然想起了拓马刚刚说过的话──『我才没有失控。我是为了小樱而战的，这是我自始至终的行为准则。』『这股力量会在一场场战斗中愈变愈强……如果这股力量提升到极限，这世上恐怕没有我打不倒的敌人了。』亚修恍然察觉到这件事，眯细了眼睛。他看著拓马。「……原来如此，你的目的该不会是──」他说到一半，拓马便不予理会地转过身去。此时的拓马彷佛甩开了埋藏在胸中的所有纠葛，小小声嘟哝了一句：「我会连小樱一起拯救。」当他回到小樱身边，小樱开了口：「拓马同学，你太天真了。」「并没有这回事。」「不过这就是拓马同学的优点嘛。你很温柔。不会欺负弱者。」「……他们才不弱。如果我没有一直把你放在心上，大概早就输给他们了。」听到拓马这么说，小樱微微笑地牵起了拓马的手。小樱的这份温暖让拓马的心灵得到救赎。仔细一看，现在他身上的怦通怦通心跳计数值已经来到了八七DP。于是，两人携手朝著夜晚的游乐园全进。拓马已经下定了决心。至今所有被卷入他的人生的人怀抱的愿望，自己都要一并为他们实现。为此，他现在必须做的是──

第三卷 第III章『樱的目的』