第一卷常胜无双的反叛者第一章

《魔王迪朋》。那是五年前，跨越次元境界，攻入地球的恶魔之名。身长五十公里，是一只体型足以与一座小岛匹敌的巨大多头龙。自从人类开始与恶魔的战争后，在大约一世纪的历史之中，首次观测到的《魔王级》恶魔，仅仅十天就将一望无际的地表全部焚烧殆尽。那就是被称为《沃普尔吉斯之夜》的灾难。那场灾难让世界人口减少至十亿，国家也毁灭至仅剩十国。尽管遭受那样巨大的灾害，人类仍然没有灭亡。残存的人们聚集在一起，组成了《统一世界政府》。由《统一世界政府》登高一呼，人们集中重建世界各地的都市地区，确保了『生存圈』。藉由基础设施的恢复，使得在《沃普尔吉斯之夜》后，仅仅花费五年的时光，便取回规模虽然缩小，却是与以前相同程度的文明。过去被称为东京都的『东京生存圈』就是其中之一。如今这里聚集了来自全世界的大约七千万人口，各式各样的人种彼此依靠，在这里生活。但是，如此的重建成果，也是如履薄冰。即使讨伐了《魔王迪朋》，自魔界侵略而来的恶魔却没有减少。不，甚至可以说，因为迪朋那般拥有巨大力量的恶魔通过境界，使得次元之墙崩毁，导致从魔界侵略人界的恶魔数量反而增多了。由于受到结界的保护，恶魔不会直接出现在『生存圈』内，但出现在『生存圈』外的恶魔，随时有可能侵入『生存圈』内，这就是现今的世界。即便是现在这个瞬间，也有侵略者正跨越次元而来。不过，面对拥有那种可怕力量的恶魔，人类也存在毫不畏惧，足以与之一战的力量。那就是装备了集合现代科学与魔法结晶制成的魔法之杖《魔导武装》与魔法之盾《魔法装束》，身为人类、却能和恶魔同样运使魔术的魔术师们。◆◇◆◇◆「停止无谓的抵抗吧，那样我还可以给你一个痛快。」这里是位于东京生存圈的湾岸区，一间遭到废弃的港湾仓库。到了夜晚，这座码头只听得见涌来的潮水声，此刻却响起一道威风凛凛的少女声音。声音的主人站在码头上。她身穿以女牛仔装为基调的魔法装束，是个《铳士》型态的学生魔术师。少女那飘扬在海风中的金发，发出如沙金般的淡淡光辉，手握《铳士》型态的《魔导武装》——一把银色的转轮手鎗。她是新东京魔术学园第１０１实习小队的《队长》星河纯华。她现在正在与一个怪物对峙。那是大约有纯华的三倍大，拥有巨大的人类身体，头却是猪形的怪物。《士兵级》恶魔半兽人。那是从一百年前就与人类持续战斗至今，来自异次元的侵略者尖兵。以恶魔而言并不算强。也不会使用特殊魔术，最多就只会挥舞右手上的巨大棍棒而已。——充其量，也只不过是『对人类怀有恶意的非洲象』这种程度的威胁而已。虽说还是学生，对于受过打倒恶魔训练的魔术师而言，那是个容易应付的对手。正因为如此，少女——纯华对那个怪物毫无畏惧，对他下达最后通牒。「我再说一次，停止无谓的抵抗。」少女将转轮手鎗型的《魔导武装》瞄准怪物眉间，搭在扳机上的手指稍加用力。只要她再稍微施加力气，从鎗口射出、缠绕魔力的秘银弹头，就会贯穿恶魔的眉心。如果是《士兵级》程度的话，确实是可以一击致命吧。而且魔术师会藉由降灵术与英雄的灵魂缔结契约，借用英雄的力量。纯华的契约英灵是《鎗圣》比利小子。《鎗圣》弹无虚发，只要开鎗就会结束一切，扣下扳机就能杀死恶魔。可是——『哇哈哈哈……！逞强、无用，你，不敢开鎗。』半兽人发出嗤笑，他的声音就像泥巴冒泡时的怪声，令人感到不快。「……！」听到他那样说，纯华的表情扭曲，因为被他说中了。纯华无法开鎗，那个理由就在半兽人的左手。半兽人的左手握著一个脸色苍白、留著短马尾的少女。少女是与纯华同为１０１小队的《近战队员》，名字叫做一之谷知古里。也就是说，她是人质。就恶魔而言，半兽人算是较弱的一类，但相对地奸诈狡猾。其实被逼入绝境的人是纯华才对。『拋下、武器，不然、我捏死她。』面临抉择的纯华不禁咬牙切齿。（一我竟然让区区一个半兽人嚣张到这个地步…………！）对纯华而书，这是无比屈辱的状况。纯华虽然还只是学生，却是个天才魔术师，已经得到世界仅有十人的Ｓ级魔术师称号。本来不管是一只还是十只半兽人，她都不看在眼里——事实上，纯华在数分钟前才秒杀了从别的地方侵入生存圈内的两只半兽人。然而，在第三只侵入时却出了问题。原本预测第三只出现的地点是在居住区方面，于是纯华事先派遣两名１０１队员在那里待命——但是万万没想到，就在半兽人出现的瞬间，其中一个队员便畏惧实战而逃亡了。不，如果只是那样倒也还好，可是——『如果是队长赶来之前的三分钟之内，就算只有我一个人也可以拖住他！』个人根本无法成为战力的知古里不听制止，擅自冲了出去。结果就是——『队长，知古里同学被半兽人抓住了。』短短三秒后，在离现场稍远处管理战局与《魔术通信》的《战斗管制官》，传来这样的讯息。（根本就拖不住呀！）真是让人不禁想哭。如今因为那个原因，自己正被逼入绝境，这更令人无法忍受。『快点！丢下武器……』「队长！别管我了！是我不该无视命令！」说得一点也没错！——虽然想这么怒骂她，但现在责备她也无济于事。身为队长，身为魔术师，纯华无法对即将被恶魔杀害的人见死不救。为今之计，只有尽可能持续胶著状态，拖延时间，等待增援的到来。——但那样的小聪明却早被半兽人识破。『快点照做！』就像在催促想拖延时间的纯华一般，半兽人的手臂血管暴起，如同老虎钳般的巨大力量，挤压著知古里瘦弱的身体。「唔啊啊啊啊……！」「快、快住手！」听见有如朽木裂开的声音响起，纯华忍不住大声制止。只见被半兽人握在左手的知古里全身瘫软，一动也不动了。这样下去真的不太妙……不能再随便拖延时间，只能乖乖听从他的要求。「知道了，我投降就是……」纯华拋下手上握著的转轮手鎗，与挂在腰间鎗套的另一把鎗。「——！」就在那个瞬间，纯华脑中窜过警告自身危机的电流。那是从她的契约英灵——《鎗圣》比利小子的英雄奥义传来的直觉。这时纯华脑中窜过的危险信号，就是《鎗圣》的英雄奥义《直感回避》。这个英雄奥义是源自于比利不必回头就能击杀背后敌人的传说而得名，效果就是『使死角完全无效化』。《鎗圣》的契约者对于所有来自死角的攻击，能够１００％精准地察觉到危险，而且这个直觉百发百中！「展开障壁！」纯华立刻使用魔术，展开无属性第一阶梯魔术的魔法障壁。半兽人的棍棒随即打在那道障壁上。那一击是数十吨重的暴力，不过为了对抗物理冲击而展开的防壁却是闻风不动。正如她的直觉所感。纯华无惊无险地避过奇袭。那对她而言是轻而易举的事，但——『不准挡！下次再挡，我就挤扁她！』「呜……！」对方握有人质，她就连防御也办不到。『你杀了我同伴！不可饶恕！我要打死你，把你打成肉酱！』半兽人再次挥起棍棒。接下来要是再回避，半兽人大概会毫不犹豫地捏死知古里吧。不能回避。这样一来，只能用魔力尽可能减少伤害，任由对方当沙包打了。那对纯华而言是苦涩的选择。(我不能死在这里啊……！)纯华有梦想，一个极为重要，或者可说是渴望的强烈愿望。五年前，烧尽世界一切的巨大七头龙《魔王迪朋》。那一天，在它压倒性的力量之前，众人只能仰头望向暗无天日的天际，深陷绝望之中。——当时，有一个人杀死了那头龙。即使全世界所有国家前往挑战，也无法伤它分毫的迪朋……却有一个魔术师单独杀了它。那一日，纯华在燃烧的大地上抬头仰望，从头到尾目睹了这场经过。然后她有了个念头，自己也想变得像他一样。想成为像他那样，能够拯救人们脱离一切绝望的存在。——那个梦想至今仍未实现。她还在往梦想迈进。（所以我不能在这种地方死掉啊，可是为何会变成这样！）纯华懊悔地紧咬牙齿，一边用魔力包覆自己的身体。为了尽可能缓和打击的伤害。她必须承受半兽人的打击，等待救援。既然只有这个办法，她无论如何也只能努力撑住。只见棍棒破风挥下。面对逼近而来的强烈打击，纯华心中做好觉悟，闭上了眼睛——「真受不了，最近的见习生连一只半兽人也解决不了吗？」她听见那道声音。「咦……」瞬间，码头响起爆碎声。那是强烈的冲击敲碎水泥地的声音。不过那并不是棍棒打击所产生的破碎声。敲碎水泥地的是一名少年。那是从飞行在遥远上空一万公尺高度的飞机跃下，用黑曜之剑将半兽人从头到胯下一刀两断的少年，著地时踩碎水泥地的声音。只见半兽人的身体从中裂开，断成左右两半。半兽人当然是立即死亡了。人质从手臂松脱，半兽人的身体则是稀疏地化为发光的灰烬，随著海风飘散而去。在那样的光芒之中，少年说道：「不过，没有对人质见死不救这一点，我可以算你及格。」一头黑色凌乱的头发。长披肩的尾端就像翅膀一般飘飞，他以慵懒的眼神看著下方的纯华。从容貌看来，他的年纪与纯华相差无几。看到他的脸，纯华抽了一口气。「你、你是…………！」那是理所当然的，当今的魔术师，无人不认识那名少年的长相。他是修得这世界所有魔术的大魔术师，同时也是能够将远比『魔王』更强力且邪恶的存在《邪神》，当成使魔一般使唤的《邪神使》。而且五年前的《沃普尔吉斯之夜》，《魔王迪朋》挟著连神也为之敬畏的压倒性力量，将地表的九成焚烧殆尽时，他就是独力将其讨伐的那名救世英雄——「神代、焰…………！」「对，我就是那个神代焰，本日起调派１０１，请多指教啰。」为什么拯救世界的英雄会调来区区一个训练学生的部队——就连这个理所当然的疑问，此刻都没有浮现在纯华的脑中。焰伫立在闪亮的风中，长披肩随风飘扬。那样的站姿强力且优美，令纯华看得入迷，一时说不出话来。简直就像时间停止了一般。而在一切静止之中，纯华心中的某处确信了一件事。就在这个时候，就在这个瞬间——故事开始了。◆◇◆◇◆我们稍微将时间往前回溯吧。《邪神使》神代焰，直到日前还身在伦敦生存圈的贫民区。住在落魄潦倒、残破不堪的公寓里。以救世英雄的住居来说，实在是太悲惨了。但这是有理由的。集合全世界的战力都无法伤其分毫的《魔王迪朋》，他却能单枪匹马将之讨伐。就是因为那太过高强的实力，所以他才会受到《统一世界政府》排斥。不过那样的反应也是理所当然的。他们千方百计累积起的既得利益，以及为了压榨民众而建构的支配构造，却有人能够将那些全部连根拔起，他们当然不会感到愉快。简直就是碍眼至极。所以《统一世界政府》才会使尽各种手段，把『英雄』污蔑成『反叛者』。——焰之所以那么强，是因为他把灵魂出卖给恶魔了。——他大概迟早会成为恶魔的爪牙，危害人类吧。他们还真有其事似地对民众这么鼓吹。而那样的宣传活动，也获得当今最受民众支持的《圣道教会》协助，得到非常成功的结果。《沃普尔吉斯之夜》后残存的人类，把拯救了他们的英雄，当成恶魔的仆役『反叛者』加以忌惮，排斥在人类社会之外——剥夺他的国籍，施加《大封印》剥夺他的力量，剥夺他一切身为人的权利。受到那种对待的焰，当然不可能住在正常的场所。不过焰也不讨厌那样的生活。原本他就对社会地位没兴趣，对于以『尽可能多杀一只恶魔』为生活方式的他而雷，不受国境或人类社会的无聊规则束缚，那样的立场反而方便。不必在意任何人的目光，随心所欲地度过每一天，偶尔猎杀威胁生存圈的恶魔，再向世界政府收取赏金，赚取一日的报酬。虽然焰自己也明白，那样的体制就是为了对内外宣传「《统一世界政府》以《大封印》封住他的力量，藉此将『反叛者』当成『看门狗』豢养」，但对焰而言那只是微不足道的小事，只会让他产生「维护体面可真是辛苦啊」这种略带同情的感想。随心所欲地杀死恶魔，守护想守护的事物。那是一段不受任何事物束缚，悠然自得的舒适生活。然而，就在他轻松度日的某一天。焰过去所属，如今已不存在的《无国境骑士团》——那是不受任何国家、国境、宗教拘束，守护所有国家的民间人免受魔术与恶魔威胁的佣兵组织。曾是那组织上司的男人连络了他。而连络的内容更是稀奇古怪。『新东京魔术学园的１０１实习小队已经设好你的学籍，立刻到东京生存圈来。』内容就是如此。焰马上就想把话筒砸在他脸上。就算用像是找朋友喝一杯的口吻，从地球的另一侧叫人过去，那也令他一个头两个大。——但偏偏最可恨的就是，那位过去的上司，同时也是现任新东京魔术学园理事长的园城寺戒，若非有某种理由，不然他是不会连络焰的。这个男人会连络焰，大抵可分为两种情况。不是有人面临死亡危机，就是世界面临死亡危机。那种不祥的程度，宛如于殷示录中奏响的号角一般。而且其中一定会牵扯到强大的恶魔。那是他必须杀死的敌人。所以焰不甘不愿地决定了这趟日本行。那在某种意义上，或许代表著焰对园城寺的信赖吧。然后，时间回到现在。从一万公尺的上空，强行非法入境东京生存圈的焰，如今大剌刺地坐在新东京魔术学园理事长室的访客用沙发上，等待把自己叫来这里的前上司到来。过了不久，只见一名身材高瘦、表情阴郁的男人，推开双开式大门进入室内。「五年不见了，朋友。」那阴郁苦闷的声音，与男人——园城寺戒的外表非常相衬。不过，那声音却含有一种明确的亲昵感。「如何？空中之旅愉快吗？」「你怎么有脸说那种话呀。」「不满意吗？亏我还帮你准备头等舱的说。」「料理确实很美味，座椅也很舒适，我家的破床根本没得比。不过啊，突然来一通电话说『本校的学生有危险快来救人』，然后就被从一万公尺的高空踢下来，你觉得我会愉快吗？」焰瞪了他一眼，表达抗议的情绪，但是园城寺却丝毫不觉得做了亏心事的样子。「呵呵，关于这件事你真的帮了大忙。一之谷似乎也靠你的治愈魔术康复了，我在此郑重向你道谢。」「……不用谢了。多亏如此，我才能摆脱伦敦的那群男同志，那些家伙追在我的屁股后面，甚至还跟到飞机上去，真是可怕的国家。」「很遗憾，你没有摆脱他们，因为日本也有Ｍ１６的人。」「有没有搞错啊。」「顺便一提——ＣＩＡ与ＫＧＢ、《圣道教会》的异端审问官，甚至飘浮在天上的军事卫星也在监视你，当然日本也是。」「你们到底是多迷恋我啊。」「这也没办法，因为你是值得让我们这么做的人。」焰像是放弃似地叹了一口气。值得让他们这么做的人。那是焰自己也有自觉的事实。「不过……五年啊。仔细想想，打从你离开已经过这么久了啊，当初那个小孩已经长得这么大了呢。」「失去对时间的感觉是老化的证据哦。」「冷漠这点倒没什么改变。」「因为我没有必要讨好一个臭男人呀。」冷淡地说了这句话后，焰稍微端正坐姿。然后表情严肃地向园城寺询问。问的当然足他叫自己来这里的理由。「别说废话了，进入正题吧，你叫我来这里到底有什么事？」「我想拜托你的事就如我先前所说，我想请你进入这个学园就读，帮忙照顾１０１小队。队员资料我应该也寄给你了——」「别说笑了。」对于园城寺的回答，焰发出嗤笑。「我知道雨我接触的行为伴随著多么大的政治风险，而且也知道你这种人不会为了找见习生的保姆而冒那样的风险。加入１０１只是表面理由，其实另有目的，我说得对吧？」「非常正确的评价与判断。」「那就快说吧，要发生什么事了吗？你叫我来是想让我扛哪种麻烦事啊？」但是对于焰的催促，园城寺缓缓摇头拒绝。「我现在不能说。」「为什么？」「说明这件事不是我的责任，近期之内会有适当的人物和你谈话吧。「所以你是仲介，找我来的另有其人？」「就是这么回事。」「那个人是谁？」「我现在不能说。」园城寺同一句话又再说了一次，然后便闭目不语。从以前就认识他的焰明白一件事。当园城寺表现出这样的态度时，要从他口中探听出事情是不可能的。「咳，我知道了啦，我不问就是了，不过真的是近期之内吧？」「这个我可以保证。」「……那么，我暂时就在睽违五年的故乡四处参观，消磨时间吧。」「等一下，那样我可会很困扰。」「困扰？」「虽然你把这件事当作表面理由一笑置之，不过我是真心希望你能为我锻炼１０１。在毕业前的这一年间，我想请你照顾她们。」但是听了园城寺这句话，焰却是不耐地摇摇头。「开什么玩笑，为什么事到如今我还要当见习生的保姆……」在某种意义上来说，也难怪他会有这种反应。焰过去可是拥有足以拯救世界之力的魔术师。他是修得现存所有千种魔术的《千之睿智》，同时也是能够使唤《邪神》的人。那样的人混在见习魔术师之中玩『训练办家家酒』，实在是无比滑稽吧。然而，看到焰兴趣缺缺的样子，园城寺对他说了一句话。「这可是你自己说过的话。你说『我会负起责任』。」听到那句话，焰的眉头微微一动。「你有义务负起责任，见证『她』的未来，不是吗？」「…………那么久的事情，亏你还记得呢。」「即使回忆会褪色，约定却不会风化。这对你而言应该也一样吧。正因为如此，你才会在《无国境骑士团》已经解体的现在，仍是单独一人持续奋战吧。」「………………」焰加重了躺坐在沙发上的重量，叹了一口长气。那真的是很久以前的往事。那是远比焰以《邪神使》的身分受到世界注目更早以前的事。那是久远久远前的一个约定，如今就连约定的对象也已经不复存在了…………不过，正如园城寺所说，不管是多么久远之前，就算对方已经不在了，那个约定依然存在于焰的心中。所以——「……我从没上过学，我可不知道要怎么做哦。」「我并没有打算要你常教师，你只要以一名１０１队员的身分，帮助她们就好了。虽然１０１的少女们在与周围的沟通上有问题，始终无法交出成果，所以被人揶揄是『包袱小队』，但１０１的少女们都是前途无量，有朝一日她们一定会成为世界的助力。」对于园城寺的说法，焰不置可否。不过对于他要背负的责任，他则是明确地回答。「……知道了啦，久久一次在太阳底下悠闲度日也不错。」「感谢你。」在此同时，理事长室的门静静地打开了。从门外吹入的微风中感觉到怀念气味的焰，视线往入口看去。只见一名身材高跳的少女站在那里，挺直的背杆让人怀疑身体是不是穿了铁线似的，姿势十分优美。她的手脚细长，匀称的体型就像是模特儿一般。艳丽的黑发直达腰际。那张难掩聪明伶俐的容貌，与她成熟的风貌非常相配。而焰认识那名少女。虽然最后见面是在五年前，不过那张脸仍留有些许当时的影子。「……嗨，你长成美女了呢，栞。」少女名叫园城寺栞。她是１０１小队的《战斗管制官》。而且也是园城寺戒的女儿，与焰也见过面，很久以前就认识了。◆◇◆◇◆栞以冷淡的眼神瞥了和自己说话的焰一眼，然后用和父亲同样平板的语调回答。「很多人都这么说，不过你也变得相当帅了呢。」「哈，别说场面话了。」「经过五年还是一样丑呢。」「还真的是场面话啊……」「不过真的是好久不见了呢，看你这么有精神，真令人小快。」栞一边口出恶言，一边大步走近焰与园城寺面对面而坐的桌前。然后她正要坐到园城寺的旁边，却好像马上改变主意似的，脚步转向焰的方向。「呼。」在焰的身边坐下，接著呼了一口气后，她将头靠在焰的肩头。顿时一股如花香般的洗发精香气，搔动焰的鼻腔。「什么啊，虽然嘴上损我，其实你很想念我吗？」焰一边这么说，一边将手环过栞的肩膀。但是他的手却啪的一声被打落。那一下令骨头也为之发麻，下手相当不留情。「……什么呀，栞，你难道不想念我吗？」「那比太阳从西边出来还要不可能。」（居然到天地异变的程度吗……！）「那你为什么和我靠得这么近？」「我喜欢你的味道。」「即使你称赞我的体味，我也不知道要怎么回答。」焰不自在地扭动身体，栞却毫不在乎地将脸颊靠在焰的肩上。看到女儿那个样子，园城寺问道：「栞，你为何来这里？我应该说过要你在１０１队室等待吧。」「有什么办法呢，因为队长和中岛同学在吵架，队室里很吵呀。」焰从事前过目的１０１资料里，想起中岛这个名字。他是１０１唯一的男性队员，同时也是今天拋下知古里，一个人逃走的男人。「纯华身为队长，说他几句也是正常吧。」因为那个关系，纯华差一点就死了，也难怪她会有那种反应。「虽然那也是原因之一，不过主要是因为中岛同学突然说出要退出小队……他还说已经得到爸爸的许可了，那是真的吗？」「是真的，他是以别的小队挖角的方式，转移到第６７实习小队。我是预定让焰代替他加入……不过虽说是见习生，但魔术师之间的争吵可不能忽视。焰，不好意思，请你去看看情况，反正你也必须与她们正式见面嘛，这也是顺便。」「……知道了啦。」焰回答后便从沙发起身。他虽然不想插手别人的纠纷，但要照顾１０１小队已经是既定事实了。尽管兴致缺缺，但是一旦自己决定的事情，焰也还不至于固执到会去刻意找理由不做。「栞，带我到１０１的休息室，你知道在哪里吧。」「真是没办法。」这么拜托她后，栞也没有特别不情愿。她站了起来，然后和焰一起走出理事长室。「往这边走。」这么说完之后，栞便抱住焰的手臂。「你是寄宿在我手臂上的精灵吗？」「我喜欢这样，因为这是第一个让我知道可以安心的味道。」「……是吗？」「干嘛？你不喜欢吗？」「不会，我们这对俊男美女的组合就像幅画一般，这不是很好吗？」焰就这样说著轻佻的话语，配合著栞的步伐走了一阵子。他试著询问一件一直很在意的事。「这么说来，我在来到这里之前看过１０１的资料，你是『Ｄ级』吗？成绩也都不及格，你是放水到什么程度啊，难道是有什么不想使出全力的理由吗？」魔术师的强度区分为Ｓ～Ｅ的六个阶段，其中的Ｄ级是算相当差劲了，也难怪会被编在《包袱小队》。但是，焰知道栞的实力。她的力量不会只有Ｄ的程度，正因为如此，焰才感到疑惑。栞对此却是回答得很冷淡。「我没有兴趣奉陪这种小孩子的军队游戏。」「你现在已经到了会认为马拉松认真全力求胜是很难看的年纪了吗？」「有什么关系，就算我的成绩差，也不会给任何人带来困扰。而且身为战斗管制官，我也有充分做好最低限度的工作，你可没有理由念我喔。」「真是不可爱的女人。」「听你这么说，我好高兴哦。」——那是抱著别人手臂时会说出的台词吗？（她以前的心思还比较明显易懂啊。）性格竟然变得这么扭曲……焰在内心如此叹息。对于那样的焰——「话说回来，我也有一个问题想问你。」这次换成栞对他提问。「焰，事到如今为何你会回来日本呢？」「我不知道，你去问你老爸，然后再来告诉我。」「……看来你真的是什么都不知道就回来了。爸爸担任你的上司已经是很久以前的事了，《无国境骑士团》明明早就解体了，为什么你还会听从他的命令？你是男同志吗？」绝对不会有那种事。「因为就不好的层面而言，他是值得信赖的男人。我也不能无视他的话……话说你为什么在意那种事？那跟栞无关吧？」「是啊，没错，我只是感兴趣而已。」瞬间，栞轻轻推开焰的手臂，与他分开。然后，她在带有责备之意的眼神中，点燃明确的憎恨怒火说道：「拋下许多约定而逃走的胆小鬼，事到如今还回来做什么。」「……居然把我说得这么不堪。」面对栞充满敌意的眼神，焰耸了耸肩。（不过，也难怪她会生气。）因为五年前，自己完全没有知会栞一声，就离开了日本。虽然那也是为了栞著想才做出的结论，但栞会生气也是当然的。正因为焰也这么想，所以对于她责难的视线，焰既没有藉口。也不会蒙混过去。或许对那样的焰失去兴趣了吧，栞的视线回到前方，继续帮他带路。她没有再挽起焰的手，而是快速地大步前进。过了没多久。『啰哩啰嗦的吵死人了——我要去哪个队是我的自由吧！』『你那是什么态度！！』从转角的另一头，传来男女的怒吼声。肯定没错。那边就是１０１队室。「你看，很吵对吧？」「这样确实是会让人想逃出来呢……」「我可不想再进去一次了，先回宿舍啰。」「好，谢谢你帮我带路。」焰轻轻挥手向粟道别，一个人往转角前进。转过转角后，那里有一扇门，上头挂著１０１号码的牌子。房里传出争论的声音。◆◇◆◇◆『我要退出这个小队了。』纯华与中岛的对谈是从这一句话开始的，打从一开始就不平静。至此，气氛终于开始变得险恶，简直像马上就要开打的样子。刚开始还在旁观的一之谷知古里，此时忍不住介入两人之间。「队、队长和中岛同学都冷静一下吧？好吗？」「我怎么冷静得下来！要不是那个人救了我们，我和知古里同学可能就真的已经死了哦！」但是知古里的行动却是白费力气。纯华的怒火已经完全点燃了。她愤怒地竖起黄金色的头发，推开知古里，上前质问中岛。「中岛同学！因为你擅自逃走的关系，你知道我们遭遇多大的危险吗！？幸亏焰先生救了我们，但如果焰先生没有来的话，现在会是什么样的结果呢！然而你却一句道歉也没有，甚至还擅自退出小队，不管怎么说都太失礼了吧！？」「我才不管呢！那只是你们失手所以才差点死掉吧！别把过错算到我头上！」但是中岛也同样火大了。他激动不已地对纯华大声怒喝。「你想要推卸责任吗！」「归根究柢，当初无视出击命令不就好了吗！那样一来，国防魔术师就会把事情解决了嘛，可是星河却擅自接下任务……！这全都是你的错！」「实习小队也是国防魔术师的一员！我们有义务回应出击命令！」「哈！你还是一样爱装乖宝宝呢！不愧是Ｓ级魔术师大人。不过每个实习小队都会无视出击命令！大家都没在认真啦！要是立下击退恶魔的功绩，搞不好还会因为太过醒目，将来被发配到前线去呢，那未免也太惨了吧！」「你、你说这话是认真的吗！能够使用魔术的人还很少，身为那样的少数人，我们怎么可以不努力呢！我们怎么可以不保护大家呢！」「干我什么事呀！再说，为何只是碰巧能使用魔术就要被徵兵，为了他人而赌命呢！那么想当超人就自己去当啊！我可不奉陪！」撂下狠话后，中岛便不再回头。他猛烈地打开门，怒气冲冲地往外走。中岛离去后，纯华坐在队室的铁椅上，开口抱怨。「真是的，这么缺乏自觉……！」她的失望并不仅仅是针对中岛一人。因为不只是他，这个学园大部分的人都缺乏干劲。不过这也难怪。本来会魔术的人就已经很少了，因为与《魔王迪朋》的战争，魔术师的数量更大幅减少。所以只要稍微有才能的人，就会被强制编入魔术师养成学园。而且由于人手不足的关系，像这次这种《士兵级》恶魔的讨伐任务，常常就会分配给学生们的实习小队。既然恶魔只能用魔力攻击才能杀死，那也是无可奈何的事。然而，要孩子理解那样的社会情况，却是太强人所难。为什么自己非做这么危险的事不可呢？那样的心情，纯华也并非不能理解。（可是就算能理解，我也不能认同。）她明白那样的恐惧。纯华自己对于生命危险也会害怕，今天也才刚面临死亡关头。但是，现在能与恶魔对等战斗的就只有他们了。然而其他人为何就是不肯认真呢——一思及此，纯华实在焦虑不已。从这一点来看…………纯华也还太年轻了。就结果来说，对于魔术师身分十分有自觉的纯华，就是与其他人格格不入。别人嘲笑她太认真，想法太沉重，在装好孩子，因此而疏远她。于是尽管身为世界仅有十人的Ｓ级魔术师这样的最佳战力，却流落到被轻视为『包袱小队』的第１０１小队，被迫照顾没有任何小队收容的劣等生。即使如此，纯华仍不自暴自弃，为了让自己小队的战力也能勉强战斗，她总是绞尽脑汁发出指示，但却从未得到回报。即使自己尽力做到最好，自己以外的人却总是让一切白费。就算自己做得再怎么好，结果却总是往坏的方向发展。今天甚至差点被区区的半兽人杀死。以半兽人的程度，自己一个人就可以秒杀，现在却落到这种下场。「唉…………」纯华深深叹了一口气，双手覆盖住脸。志向不被理解，队员们又没用。纯华的精神疲劳已经到达顶点。看到纯华那个样子，刚才被她推开的披头散发的小个子少女——一之谷知古里畏畏缩缩地对她说：「队长，请你打起精神，队长没有错……」知古里的这句话是由衷在关心疲惫不堪的纯华。但是……她疲劳的原因之一就是知古里。在纯华看来，知古里也和中岛同罪。所以她的激励雷语，反而绷断了纯华磨损到极限的神经。「那是当然的啊！！」「呀啊！」「知古里同学，你也不能置身事外哦，我明明叫你停下来，可是你擅自行动！最后还被挟持为人质！你轻率的行动给我带来多大困扰，难道你都没有自觉吗！？」「可、可是那时候，半兽人往市区前进……」「既然如此，你该做的就是先一步赶到市区疏散居民吧！你以为我为什么让你和中岛同学一组！？因为你们单独一个人是赢不过半兽人的！事前会议时我应该说过很多遍吧！你们只要缺少一人就绝对无法战斗！然而你却犯下单独进行战斗的愚蠢错误！」「噢、嗅呜。」被燃烧怒火的眼神一瞪，知古里脸色苍白，表情就像快哭出来一样。但是纯华还没说完，刚才知古里的一句话，让她的感情溃堤，自从入学新东京魔术学园后累积的种种郁闷，化成纯华自己也无法控制的浊流满溢而出。「我……！我为了让少数的战力也能执行作战而拚命地思考，但为什么你们就是不肯照我说的去做呢！？不管是知古里同学还是中岛同学，还有其实很优秀，却总是只做最低限度工作的栞同学也是一样！大家都擅自行动！既然你都已经那么没用了，至少也乖乖听话吧！」「～～～～～～呜！」「……啊。」这时，纯华露出后悔的表情。刚才那句话，不管怎么说都太过头了。看到知古里深受创伤的表情，纯华自觉到这一点。（知古里同学有多么努力，我明明是最清楚的啊……）「那、那个、知古里同学，刚才是我……」纯华准备要为自己的失言道歉，但是就在这个时候——「啊！耳朵好痛啊，女人的怒骂声为什么这么震撼鼓膜呢？」一个男人打开队室的门走入房间。那是刚才救了纯华她们的《邪神使》神代焰。◆◇◆◇◆（啊～我搞砸啦。）看著眼前身穿《制服型态》的《魔法装束》的两人，焰的内心感到一丝苦涩。他所后悔的是，在纯华正要道歉的时间点，自己却刻意出声打断。（只要让她道歉就能暂且平息争吵的说，我干嘛强出头啊。）他几乎是毫无意识地介入。因为焰在外面听著她们的对话，但是感觉到纯华为了自己的失言，准备要向知古里道歉，一忍不住就站了出来。队崩坏的地步。——说实在的，那种事和焰应该没什么关系才是。不过……（看来还是不行啊，这种事我就是无法置之不理。）当眼前有个『快要坏掉』的事物，他就会忍不住出手。那也是焰的性格。（……算了，既然已经介入，我就必须负起责任才行啊。）焰扛起责任，向房间中的两人搭话。「你们两人刚才差点就没命了呢，不过现在看起来还很有精神，我安心了。」「焰、焰先生！」知道进入房间的男人是焰后，先前满脸怒容的纯华，表情立刻转为喜悦。她欢喜地朝焰奔过去，深深地低下头。「你是神代焰先生吧！刚才在危险关头承蒙你搭救，真的非常谢谢你！我代表１０１向你道谢。」「对一个被称为『反叛者』的《邪神使》，你这声问候也太有礼貌了吧。」「不管是邪神还是什么，为了守护而动用能使用的力量，那有什么错呢？就算你使用的是比恶魔更邪恶的力量，不过置身于比任何人都危险的最前线，拯救的生命比任何人都多的英雄，绝不可能是邪恶的存在。」有力量的人，当然有义务守护无力之人。对于以此为戒的纯华而言，讨伐了《魔王迪朋》的焰是令她憧憬的存在。正因为如此，她才不在意当权者们给焰贴上的负面标签。她诚挚地注视焰，眼神充满感谢与尊敬。「那、那个！我也要向您道谢！您在危险时救了我，甚至还帮我疗伤，真的非常感谢您！」紧接在纯华之后，一之谷知古里也摇晃著小小的马尾，向焰鞠躬道谢。从她的语气和眼神中，尽管感觉不到如纯华般的尊敬，但很明显并不带有恐惧之情。看到这个情况，焰才恍然大悟。确实，园城寺说得没错，两人身为魔术师的素质都不差。已经是Ｓ级魔术师的纯华固然不用说，这个一之谷知古里也是能够相信亲眼所见的少女。不受谣言左右，相信自己所见的事物，相信自己得到的知识。在某种意义上来说，那对魔术师而言也是最重要的才能。焰光是从那样的应对，便看出两人的才能。「不用谢啦，那也不是什么大不了的事。而且我也说过了吧，因为一些缘故，我也要加入１０１了。也就是说，今后我们就是同伴了。」焰以温柔的语气对两人说著。「帮助只会生气骂人的无能队长，那也是同伴的职责吧。」他的声音却突然转为冷淡。「————咦？」那句突如其来的言语，宛如针刺一般。听到那句话，纯华的表情为之冻结。（……我无能？）她怀抱著憧憬的人物，却对她冷嘲热讽。然而焰却不理会哑然无语的纯华，从她的面前通过。「你叫一之谷知古里吧？你也真是辛苦呢，被这样拙劣的队长使唤，差点就丧命，真令我同情。你的伤势没什么大碍真是太好了。不过你放心吧，从明天起就由我担任队长。如你所知，我是连邪神也能使唤的魔术师，恶魔什么的就跟屁一样，在我的手下做事，你绝不会再遇到死亡的危险。」焰露出开怀的笑容，拍了拍知古里的肩膀。「欸、啊……欸？」但对此知古里也感到困惑。她露出一副想不出这种场面该如何反应才好的表情。但纯华比头脑混乱的知古里更快一步开口。「请等一下。」她锐利的话声直刺焰的后颈。如今纯华眼眸中原有的羡慕已经消失，锐利的目光透露出敌意。这也难怪，纯华自认至今一直以自己的方式，持续做最佳的努力。可是却被今天才初来乍到、一无所知的人恣意批评，她不可能吞得下这口气。「神代先生确实比我强很多，我认为这个地球上没有魔术师是你的对手，所以由你来当队长或许很正确，但是……我不能接受无能这个批判。」「才对付一只半兽人而已，你就差点送命，亏你还说得出这种话。」「您、您误会了！不是的，邪神使先生！那是因为我的关系！是我没有听队长的忠告，那是我的错，队长她没有错呀！」然而对于知古里的反驳，焰却是摇摇头再次否定。「我没有误会，就是因为这家伙的无能，所以一之谷的潜力才只被引出一小部分，才会被半兽人给击倒不是吗？这样的她还敢说一之谷没用，真是不说自己只会说别人。我先声明，如果我来当一之谷的师父，在明天早上之前——星河纯华，我能够让她比你还强。」「————！」「欸、欸欸欸欸欸欸！？」听到这太过突然的一句话，知古里发出悲鸣。另一方面，纯华露出好似『这家伙到底在说什么呀』的讶异表情，冷眼看著焰。「《邪神使》先生没有幽默的天分呢。」「如果你不相信，那我就实际做给你看。明天刚好是星期日，又不用上课，早上第一节你就和一之谷进行模拟战吧，我会让一之谷在那场模拟战中胜过你。」「那、那种事一定不可能的呀！」被擅自拉上决斗舞台的知古里出声抗议，焰却充耳不闻。「没问题没问题，你不用那么害怕啦，这种家伙连你的脚趾头都比不上。」「……你知道我和知古里的成绩吗？」「你是Ｓ级魔术师，也是学年第一名，一之谷是学年最后一名的Ｅ级……是最低等级。我在事前已经看过资料，所以很清楚啦。在学生时期就得到世界仅有十人的Ｓ级魔术师称号，确实是很了不起，不过在《邪神使》的我看来，你们这些《英灵使》的等级排名根本就半斤八两，没什么差别啦。」「！」这一句话令纯华眉毛抽动了一下。半斤八两。对这名《邪神使》而言，或许确实是如此。毕竟相对于只能与人类灵缔结契约的《英灵使》，这男人则是能够与神缔结契约，力量的规模不同。即使如此，纯华为了在那群半斤八两的《英灵使》中崭露头角，至今也是经过呕心沥血的努力。她牺牲青春时光，勤于魔术的钻研，冒著生命危险，熬过了与恶魔的战斗。最后她得到的是自己的力量，同时也是Ｓ级魔术师的称号。那样的程度却被说成「学园最弱的知古里只要一晚就可以超越」，她无法忍受那样的说法，所以——「……好吧，我接受这场比试。」「队长！？」纯华眼中挟带强烈的怒气，接受了焰的挑衅。「比试就定在明天早上，在那之前你就让知古里同学变得比我强吧。」「那可说是轻而易举。」「不过，如果知古里同学输给我的话，我要你收回无能那句话。」「当然，而且我还会向你低头道歉。不止如此，队长也让你继续做，我会听从你任何命令，成为忠实的部下。」「……你还真是慷慨呢。」「因为不可能输啊。」「你会为你的傲慢而后悔。」焰，纯华恨恨地瞥了他一眼，然后走出队室。◆◇◆◇◆纯华出去后，留在房间的就只剩焰与知古里两人。知古里对自己和纯华的决斗敲定的事实哑口无言好一阵子，不过她一回过神来，马上来势汹汹地向焰抗议。「你、你怎么做出这么自作主张的约定！？这、这样我很困扰呀！」「这是洗刷污名的好机会吧，只要你胜过星河，她就不会再说你没用了。」「或许是那样没错，可是我怎么可能胜过队长……再说队长真的一点过错也没有！她今天也想要拯救违反命令的我，而且总是陪伴著软弱的我进行特训！但是……但是你什么也不知道，不要对队长口出恶言！」只见知古里用力晃动瘦小的身躯，表现出自己强烈的怒气。她的愤怒并非是针对擅自被决定决斗之事，而是对不知纯华的牺牲奉献便责难她的事实感到愤怒。纯华的实力远远超越实习小队队长所要求的水准，还克尽身为队长的职责。这一点知古里很清楚。而且她也知道，是他们拖累了纯华。正因如此，她才无法忍受焰以蛮横的语气伤害纯华。（我必须快点向队长道歉才行…………！）必须快点恢复纯华被不当损害的名誉。她一定伤得很深。想到这里，知古里推开焰，手握住队室的门把，想要去追赶纯华。背后却响起焰的声音。「你想去哪里？」「那还用说！当然是去向队长道歉！」「我已经说了，现在开始要让你变得比她更强，你还是要走吗？那明天的模拟战要怎么办？」「那种事与我无关！比起那种事，我必须快点向队长道歉，现在道歉的话，或许她还会原谅我——」「向她道歉，求得原谅，然后你就一生当个包袱吗？」「—————！？」这一刻，尽管声音平静得像轻声细语，但是焰的言语锐利得彷佛要从背后贯穿心脏一般，令知古里全身为之冻结。「有什么好惊讶的？你道歉，星河原谅，我则是变成坏人，那样就能将一切暧昧带过，你现在准备要做的事，简单来说就是这么一回事。」「那是…………」「维持表面上的人际关系，不去碰触问题的本质，那样的想法只是把问题搁置。不只是一之谷，星河那家伙也是一样的毛病。在我现身之前，那家伙正准备为自己的过当失言向你道歉，可是那是错误的方法。不管再怎么想要维持人际关系表面上的平稳，一直置之不理的宿疾也必然会浮上台面的。而且会是在比今天更致命的场面爆发，所以我才会介入。」没错，焰也心知纯华并没有过失。不，应该说他反而认为以学生的等级而言，纯华已是十分优秀的魔术师，也将她评价为有能力的队长。不过纯华唯独在这个问题的解决方法上，犯下了致命的错误。正因为如此，焰才会刻意百般挑剔，不让纯华道歉。不让她道歉，也不让她犯错，制造出知古里与纯华决斗的这个状况。因为解决两人问题的方法只有一个，那就是知古里要变强，除此之外别无他法。因此焰询问知古里。「一之谷认为照现在这样下去就好吗？」听到这个问题，握著门把的知古里肩头颤抖。——认为照现在这样下去就好吗？那种事……「…………我当然也觉得不好啊。」回答的语气中充满悲痛的情感。没错，她也不觉得照现在这样会好，一瞬都不曾有这样的想法。所以她进行过所有她能想像出的锻炼。将几乎一整天的时间都花费在锻炼魔力。「可是我却什么也没学会！用同样的锻炼方式，大家变得愈来愈强，却只有我非但没有变强，甚至持续变弱！」她刚入学新东京魔术学园时还没有这么弱。然而，入学后经过三个月左右时，她的魔力突然停止成长了。不，不只是如此，无论她如何拚命努力，即使持续纯华为自己拚命思考出的有效锻炼，知古里却是日渐无法使出魔力，如今甚至已经衰退到连契约英灵的《英雄奥义》都几乎无法使用了。这是为什么呢？找老师商量所得到的答案是——那就是所谓『才能的极限』。老师告诉她，那是身为魔术师素质的极限，所以不可能再更强了。既然如此——「既然如此，那也是没办法的事吧。」她不认为这样下去也无所谓。可是既然已经无法再进步！「那我能做的事，就只有尽全力做好自己现在能做到的事了呀。」所以知古里至今一直是这么努力过来的。花费比别人多数十倍的时间在锻炼上，希望至少减缓魔力衰退的速度。她一直都是像这样尽己所能。正因为如此，事到如今被问到「照这样下去好吗」，她只感到愤怒。「……我对你已经无话可说了。」说完之后，知古里这次真的要走出房间了，但是——「所谓才能的极限是错误的哦。你的情况——只是因为生病了。」「…………咦？」听到意料之外的词语，她停下了脚步。◆◇◆◇◆知古里打开了门，脚步却停下来，于是焰向她说明——在为她疗伤时所发现，发生在她身上的现实。「那是世上罹患人数不到十人的罕见疾病，叫做ＡＳ症候群，是一种只会发生在魔术师身上的疾病。刚才在为你治疗时，我已经诊察过了，所以不会有错的。」（AS：Apple-Seed）「…………疾病……？」「对，罹患这种病的魔术师，身上用来产生魔力，使魔力在全身循环的魔力导脉会日渐退化，只要数个月的时间就会变成完全不会使用魔术的人类。所以现在的你，不管进行再多努力都会白费，那也是很正常的事。毕竟经过魔力训练制造出新的魔力导脉，也只会在生成的瞬间便开始逐渐退化。」「可、可是老师从没说是生病…………！」「那只是那家伙太无知，再说你难道不觉得奇怪吗？如果是到了才能的极限，那么一般来说，魔力会维持现状吧？应该不会变弱才对。」「啊………！」「单凭这一点就可以证明你们老师说错了，一之谷并不是没有才能，你只是得了有点麻烦的疾病，无法完全使出力量而已。然后……我可以治好你的病。」「欸！」「ＡＳ症候群是魔力导脉退化而逐渐阻塞的疾病，所以只要从外界注入魔力，强行将其打通就可以了。但是要用自己的魔力将他人的魔力导脉打通，那就像是要用尖锐的针穿过脆弱的血管一样。就算知道治疗的方法，毕竟也是无法实现，不过……如果是我的话，我办得到。」「你、你说得是真的吗！？」「当然是真的。听到《邪神使》这个称号，大多人会有粗暴的印象，但实际上那个意思是指——就连『神』也能自由操纵的魔术高手。」「ＡＳ就像腮腺炎一样，只要克服一次就不会再发病。所以如果你接受我的教导，明天和星河决斗的话，我保证能让你完全康复。你听懂的话，我就再问你一次…………你觉得自己一直这么弱小就好了吗？」「…………」焰再度问了相同的问题。知古里听了却是不发一语，沉默地低下头。她是在困惑。焰说的话是真的吗？可以相信他的话吗？接著，焰为了困惑的知古里，揭示了一条逃避的道路。「不过我不会强迫你。你想现在就追上星河，和她恢复成原来的好友关系的话，那你就去做吧，我并不会责怪你。再说，既然有我加入１０１，就算多一、两个包袱也不会有人死了啦。」他说知古里可以继续这么弱，他会原谅柔弱的知古里。老实说，这也是焰的真心话。因为他至今看过太多因为拥有魔术才能而变得不幸的人，或是因而丧命的人。不要有魔术的才能最好，那就是焰对魔术的结论。所以他既不强制，也不催促。最终做出选择的人还是你自己——说完这句话后，焰便不再言语，等待知古里的回答。在经过稍长的沉默之后——知古里开口了。「…………队长她非常温柔。对于魔术一点都没有进步的我，她从二年级起就拚命想要帮我变强……在大家都拋弃我，把我当成不被需要的人时，只有队长相信我。我之所以直到今天还能继续当个魔术师，都是多亏有队长在，所以……队长对我来说是重要的朋友。」「是吗？」「但是正因为如此，我想当的并不是小纯的朋友，我想成为她的战友！」知古里猛然关上为了追赶纯华而开启的门。这就是知古里的回答。刚才在焰提出不必治好也没关系的逃避道路时，知古里的脑中浮现一个未来。焰和纯华赌命和恶魔战斗，自己却什么也不做，只是在安全的地方遥望著他们两人。（……我不要那样！）她从以前就喜欢帮助别人。喜欢看到别人开心的笑容。因为知古里一直懂憬著守护那种笑容的英雄，也为了成为那样的英雄，才会来到新东京魔术学园。疾病或许可以治好。那样的希望让知古里的心中，再度燃起那时候的热情。没错，反正这样下去什么也不做，自己迟早会失去魔术师的身分。到时就会让一直相信自己的重要朋友失望，自己甚至会就这么离开这个学园。那根本就是落败而逃。既然如此，即使只有一丁点的希望，就赌在那样的希望上吧。这是为了至今一直陪伴自己的纯华。而且更是为了自己的梦想。「邪神使先生，请让我变强吧！」知古里的眼神中不再有迷惘。那么再质疑她反而是不解风情了，焰也很清楚这一点。「交给我吧。」对于她的觉悟，焰做出了保证。他会实现她的愿望。为了这个目的，他缓缓接近知古里，抓住她瘦弱的双肩。「欸…………！」对于他突如其来的举动，知古里身体僵硬，正要退后离开焰半步。不过焰温柔地注视她的眼睛，轻声细语地说道：「没事的，相信我。」知古里为突然拉近的距离而产生动摇，眼眸中闪烁不安的情绪——「好…………」不过她很快地放松身体。因为焰注视自己的眼神中充满了慈爱。甚至让人不禁讶异地想—人类能够对他人表现得如此真挚而诚实吗？就是因为如此，那样的眼神才值得相信。只见知古里闭上双眼，泛红著脸颊，听从焰的处置。「乖孩子。」焰对著顺从自己的知古里这么轻声细语，然后用搭在她肩上的手，抚摸她的脸颊。

第一卷 常胜无双的反叛者 第一章