第四卷终极个体第一章

在濒死之际。焰奋起最后的力量召唤埃霍尔特，同时进行大规模转移。遭到《白骑士》与五大长联合军猛攻的东京生存圈的国防魔术师们，才勉强逃过全灭的命运。但是即使如此，经过先前的东方大征伐，他们受到的损害也非比寻常。「状况真是凄惨啊……」站在国防省的管制室内，看着映在荧幕上的东京生存圈，总理大臣衣笠义则深深地叹息。每一个画面上，都能看到受伤流血的国防魔术师与学生魔术师。尽管动员全医疗部队替伤者治疗，却也有不少人已经回天乏术。说得保守一点，现在的东京生存圈是地狱。而且更令人心情沉重的原因是在于，这幅光景还只不过是地狱的入口。衣笠深切地感受到，如今东京生存圈所处的状况极为险恶。「总理，幸存的全师团长及各级主管，皆已在会客室内集合。」忽地，背后管制室的门打开，有人向衣笠如此报告。「知道了，我马上过去。」衣笠回头对前来通知自己的职员回答之后，立刻走出房间，前往会客室。在大约四十坪的长形会客室内，已经聚集了大约五十名人员。其中有半数的人都身受重伤，尽管身上绑着厚厚的绷带，却仍渗着鲜血。严重的人甚至是遍体鳞伤。而且他们脸上都挂着同样的阴郁神情。每个人都是一副心事重重的表情，低着头，连一句闲聊也没有。衣笠走到他们的前方，深深地一鞠躬后开口：「诸位，首先我要向你们说声辛苦了，多亏诸位的努力，居民们几乎没有遭受损伤，真是感激不尽。」可是没有一个人为了这件事实而欢喜。因为在场每个人都十分清楚，他们根本尚未脱离危机，现在这一瞬间也只是短暂的休息而已。「衣笠总理，请你说明一下，这里到底是什么地方？」存活下来的其中一位师团长，第七师团的哈萨德提出质问。对于这个问题，衣笠则是道出原本应该隐瞒的邪神之名回应：「这个地方是有《迷宫之神》之称的邪神——埃霍尔特的迷宫，这里是位于迷宫最深处的异空间。《邪神使》将我们连同东京生存圈一起转移至此处，目的是为了不让我们全灭。」「也就是说……《邪神使》他……」「我已经接获一同转移过来的《法之书》报告，他与那个名叫米迦勒的天使战斗，不幸战败身亡。」「怎么会这样……」「我顺便也带来一个坏消息。」会客室内响起一道孩童的尖锐声音。那是与师团长们一同在会客室内等待衣笠的猫耳少女。她是被焰召唤后留下的《魔猫之神》芭丝特。「什么坏消息？」「我派至迷宫内作为眼线的眷属传来报告，联合军全员的身体被天使夺走，目前正来势汹汹闯进埃霍尔特的迷宫，逐渐接近最深处的这个地方。」「他们被天使……」「也就是说，依诺增爵那些人被天使们背叛了吗？」「他们被利用完毕后，身体就被夺走了吧，活该。」「因为天界那些家伙对待生命太过草率，只要不满意就全部洗掉重来，所以他们绝不可能照着人类的价值观，跟人类缔结合作关系。相对之下，依照自己的喜好与权力欲望而行动的恶魔，还比较能够沟通吧。」「没错，正是如此。」老实说，衣笠也与戒相同，早就隐约察觉事情会演变成这样的情况。天使与人类之间，不可能存在正式交涉或合作的空间。因为双方的价值观差太多了。所以对于五大长们遭到背叛之事，老实说衣笠并不在乎。问题反倒是那些军队，因为他们寄宿着天使灵格极高的灵魂。「知道敌人的规模有多少人吗？」「他们留下应该是主将的米迦勒，兵分两路，各率领七万人马进攻，总计十四万人。虽然邪神的眷属正在应战，不过也撑不了多久，不用一天，应该至少就会有一路大军抵达这里了吧。」「是吗……」可以的话，真不想得知这个现实。寻常的枪炮对于人类的魔术师就几乎没有效果了。对天使当然更不可能管用。想要打倒他们，必须使出灌注魔力的攻击。但是经过先前的战斗，东京生存圈的魔术师已是数量大减。剩下大约三万人。如果将战力不到水准之上的学生和预备役也计算在内，人数大概能膨胀至四万左右——然而在拥有天使之力的十四万大军面前，多了那一点人也是无济于事。「该怎么办呢？衣笠总理。」「那位神明大人……不愿意为我们战斗吗？」一名中年魔术师有如恳求般地问道，芭丝特则是摇头回答：「……我喜欢人类，因为我与眷属一直以来都与人类共存至今。可是焰这次把我召唤出来，只是为了帮忙祭典，所以并没有给我多少魔力……我实在无法战斗」说完之后，芭丝特露出苦涩的表情。芭丝特这位旧神，自古以来就守护者人类，抵御疾病与恶灵，为人们带来富饶与丰收的恩惠。对于人类陷入困境，自己却无能为力，她感到过意不去。「很遗憾。现在的我最多也只能监视敌人的动态，抱歉了。」「不，那样就已经帮上很大的忙了，非常感谢您。」衣笠为芭丝特的奉献道谢，但是相反地，内心却十分苦恼。绝望正一步步逼近。可是却完全找不到应对的方法。——就在这个时候。从会客室的大窗户传入巨大的爆炸声响。「怎、怎么了！？」而且不止一声，接连又响起第二与第三次的爆炸声。在场众人往窗外一看，却看见东京生存圈四处窜起浓烟。「难、难道说敌人已经攻来了！？」每个人的内心都这么想，众人无不脸色苍白。但是状况却比他们想得更恶劣。「总理！不好了！在地下空间避难的居民陷入恐慌，发生暴动了……」「什么……！」「在这种时候暴动……不，正因为是这种时候才会暴动吧。」「骗人的吧……」「《邪神使》败了，《魔本凶弹》和《红狮子》也战死……《白骑士》背叛，园城寺桀与王泰龙战斗而身负重伤，至今仍是昏迷不醒，如今居民又发生暴动……在这种状态下，怎么可能对抗得了天使的大军啊！」惨剧接连发生，即便是精实是国防魔术师也不禁说出丧气话。不过那也是没办法的事吧。敌人因为天使化，得到比先前战斗时更强大的力量，如今正一步步地逼近。可是我方的人马却精疲力尽，主要战力都已阵亡，甚至连应该守护的居民也兵戎相向——情况只能用穷途末路来形容。不过——「即使如此，我们还活着。」「「「…………！？」」」「《魔本凶弹》！？」她是在先前的战斗中，几乎等于独力击垮《特别宣教师》的S级魔术师——星河纯华。对于她的出现，每个人都惊愕地睁大双眼。那也难怪。「纯华同学！你、你不是遭到沙?詹姆士斩首身亡了吗！？」没错，因为他们之中大部分人都目睹了那个绝望的瞬间。但是纯华则是摇头回答：「因为焰同学事先对我施下复活魔术，所以我才能勉强存活下来。」这句话是谎话。其实是多亏《悄然接近的混沌》所赠的替命道具——《巫毒娃娃》。不过《悄然接近的混沌》不知是敌是友，这时说出他的名字，只会招致不必要的混乱。所以她才编了这个谎言。尽管处于这个危急的状况下，纯华的头脑依然冷静清醒。纯华简洁地说明了自己仍存活的理由。「确实，就现状而言，我们所处的立场十分险恶，但是我们怎么可以就此放弃，我们还活着，既然活着，应该就还有事情可以做。」纯华这么说着，鼓励会客室内眼神绝望的战士们。然而听到她的那句话——「我们还能怎么样！」在先前战斗失去手臂的年轻师团长，语气激动地吼叫。「我们虽然还活着，但每个人都是半死不活的状态，连我也是这幅德性！这么凄惨落魄的身体，面对十四万的天使大军，到底还能做什么事！」他的嘶吼代替在场众人说出他们的心声。所以众人的视线都看向纯华。就像在问：真的有我们可以做的事吗？面对他们的注视——纯华毫不犹豫地回答：「就算失去手臂，还是有能用的武器吧？」「诶？」「就算失去双脚，只要使用《飞翔翼》就可以战斗。我也死过一次，不过我还可以战斗啊。」「……！」「——我不会叫你们做办不到的事。只要是以这幅身体、这条性命能做到的事，就让我们尽力去做吧。就算结果终究只是徒劳无功，那也只是结果而已。如果是尽了全力之后的结果，即便是苦果，我也吞得下去。但是叫我毫不抵抗就接受绝望，实在是太愚蠢了。那种行为等于背叛了这场战争中的牺牲者，不，甚至也背叛了在这场战争之前，一直延续人类历史至今的所有已故之人。」因为他们今天之所以能够活着，全是建立在包含焰在内的众多人们牺牲之上。而且——「而且这个情况正是我们的好机会。」纯华语气坚定地如此断定。「好、好机会？」「对，就现状来看，焰同学败给米迦勒，应该是毋庸置疑的事实。不过我不认为他是平白牺牲，米迦勒应该也受到相当的伤害。敌人之所以会留下米迦勒，难道不是因为他们已经无法正常行动了吗？」「啊……」「虽说对方是天使的军队，但是透过强夺来的肉身，能够发挥的力量有限。而且为了攻略埃霍尔特迷宫，敌人目前兵分两路，他们兵力分散，对我们而言正式大好机会。」既然如此——「为了生存，为了守护，我们战斗吧。让我们勇敢面对绝望，直到最后一刻吧。为了赢得未来，我们要克服绝望，因为那是……存活之人的义务。」「「「————」」」纯华说出自己的答案，她的眼神中没有丝毫迷惘。别说失去手脚，虽说是靠着复活魔法复活，这个少女其实已经死过一次了，但她却没有绝望。她正视绝望、绝不屈服，相信人类的未来终将获胜。相较之下，这些年纪比她大的大人，一个个却这么窝囊。「——哈哈！」想起自己刚才绝望低头的丢脸模样，哈萨德干笑了两声。「竟然被年级跟自己女儿差不多的女孩激励。」真是太丢脸了。处于这样的困境，大人才更应该要负责指引孩子方向。然而自己竟然还指望孩子的救助。居然有想要完全依靠孩子。那么丢脸的事，实在不想再犯了。「……！」瞬间，哈萨德双手用力往自己的脸颊一拍。然后随着脸颊的痛楚，强行睁开原本紧闭的双眼。他的眼中已经没有迷惘。「《魔本凶弹》这个小姑娘说得没错！那个《邪神使》不可能白白被干掉！对方应该也付出相当的代价！既然如此，这就是千载难逢的好机会！我们就拼上一拼吧！靠我们自己的双手，痛扁那群擅闯人类世界的无礼家伙！」听到哈萨德的这番话——「……确实，要绝望还太早了！」「对，这么难吃的苦果，鬼才吞得下去！」「没错，我们要让她们明白，人类可不是只有《邪神使》能看呀……！」其他的国防魔术师也陆续站起。并不是每个人都相信纯华的话，以为还有反攻的机会。状况仍是险恶万分。即便如此，看到她在如此绝望的状况中，仍然持续追求渺茫的胜算，他们也鼓励自己，不可以输给她。而刚才向纯华抱怨的年轻师团长也怀着相同心情。「你打算怎么办？人家女孩子都那样说了，你还不挺身战斗吗？」「别、别说傻话了，老头子！我哪有说我不战斗啊！只要还有一只手能动，我就会奋战到底！就算要死，我也要先在那些家伙的脸上吐口口水再死！」受到哈萨德的言语刺激，年轻的师团长吼了回去，然后瞪着纯华，仿佛在说：这样你满意了吧！他的眼中燃烧着熊熊斗志。看得出他已有坚强的决心，不会再轻言放弃。「就是那种斗志才对。」但是，会被纯华激起不服输毅力的那些人，斗争心原本就比较强。也就是只有战斗职种的国防魔术师们。他们仅仅靠着强颜欢笑来提振士气。「可、可是敌人是天使的话，几乎可以确定，必须使用魔力攻击才能打倒他们，然而国防魔术师却死伤惨重，就算加上学生，能战斗的魔术师也不到四万人。相对地，对方虽说是兵分两路，一路也有七万人，加起来则是十四万人。不管怎么说，数量上都差距太大了……！」非战斗员的职员们插嘴说道。阻挡在他们的前方的现实，光靠意志是无能为力的。不过——「关于这一点，我们会提供协助。」一道少女温和的声音，制止了公务员的丧气话。可是那个声音不是由纯华所发出。那么到底是谁呢？就在职员慌乱的时候，纯华轻轻退开至门边。然后——让路给后方的少女。总理大臣衣笠义则本来就认识那位少女。那位少女有着翠绿色的水润秀发、半透明的四片翅膀——「你、你是……《妖精女王》！」她就是过去从魔界移居而来的妖精族族长?艾尔菲娜。◆◇◆◇◆「她就是先前听说的……」本政府的重要成员。因此大家事先早就从衣笠嘴角里听说过——妖精族动乱事件的来龙去脉。其中也有妖精族移居八丈岛时，负责经办诸多手续的人员，所以对于艾尔菲娜存在的本身，他们并不惊讶。可是令他们不解的是——「为何你会在这里！？妖精族不是应该都移居到八丈岛了……？」回答衣笠疑问的不是艾尔菲娜，而是站在她身旁的纯华。「得知东京生存圈开始战争后，她就为我们赶过来了。」妖精族是具有高密度且高纯度的灵体，体型非常小的种族，一般是寄宿在植物与大地之中，与自然共生。正因他们的体积之小，能够进入任何物体的内部，所以才能一直线地通过埃霍尔特的迷宫，比天使们更早抵达这里。而她们不惜来到此处的理由只有一个——「各位，拜托你们了。」艾尔菲娜说出这句话的瞬间，只见有如穿墙一般地，从会客室的墙壁、天花板，以及各个地方，无声无息地出现无数发出淡淡光芒的球体。仔细一看，球体大概有手掌大小，呈现人的形状。那些光球是与艾尔菲娜一同来到此处的妖精们。他们从墙壁浮现出来，聚集在受伤的国防魔术师身边。「唔哇！？」「做、做什么……！」『别担心！别担心！』『不会痛的，相信妖精。』魔术师们对围绕在自己四周的怪异生物感到惊讶。妖精们安慰着他们，用人类听不懂的声音念念有词，随后触摸魔术师们的伤口。随即，一阵宛如春天阳光般的暖意，轻抚他们的伤口，消除伤口的痛楚。魔术师们半信半疑地拆开绷带一看，伤口已经完全愈合了。那是治愈魔法。妖精们用魔界的魔术，至于了魔术师们的伤口。对于刚才衣笠问她『为何在这里』的这个问题，这个行动就是妖精族的回答。「我们妖精族是为了与东京生存圈并肩作战，才会来到这里。妖精族总数约两百万，只要全员出动进行治疗，在敌人攻入之前，应该就能让各位恢复至足以战斗的状态。然后，这件事我先前也跟衣笠总理说过，我们妖精族由于灵体微小，所以能进入任何事物内。假设十人附在一件武器上，就能提供让二十万人发动魔力攻击的武器。」「二十万……」听见她提出的数字，每个人的眼神都变了。因为处于现在的困境，可以对异界侵略者使出有效魔力攻击的兵力，如果能够增加二十万，那会是非常振奋人心的事。这个提案对东京生存圈而言价值千金。然而，会客室内每个人的脸上虽然有惊讶之色，却没有喜悦之情。为什么？因为不管表现得多么友善，艾尔菲娜始终是『魔族』。众人注视艾尔菲娜和其他妖精们的眼神中，总是难免带着疑惑的神色。他们就是无法完全相信妖精们。每个人都在犹豫，不知是否该反对这个提案。在这种时候，做出判断是领导者的责任。所以总理大臣衣笠义则代表东京生存圈，对艾尔菲娜提出另一个问题：「……我们人类曾经背叛妖精族，那时候帮助你的只有以焰为首的少数人，我们却对你的危机坐视不理……现在你为何愿意对我们的危机伸出援手呢？」面对这个问题，艾尔菲娜沉默一阵子后才开口：「老实说，理由有很多。包括报答焰大人的恩情，还有就是利益计算，如果天使们支配这个世界的话，身为魔族的我们大概也会遭到淘汰，不过最大的原因只有一个——」这时她抬起头来，对会客室内的人们巡视一遍，然后回答道：「因为我们妖精族想和你们人类建立更友好的关系。」「……！」艾尔菲娜也明白这件事很困难。不过，双方都是生活在同一片天空下的生命。如果一直维持形同陌路的关系……那样实在太悲哀了。然后艾尔菲娜重新注视衣笠，以强烈的语气要求道：「我们妖精族舍弃魔界来到此处，原本就有觉悟在地球落地生根，与人类和平共生，所以恳请你们……也让我们战斗吧。」她要求让妖精族加入这场战争。而且也要求人类不要放弃，继续奋战。听到艾尔菲娜的这个要求——「——我们明白了，感谢你们的帮助。」衣笠以东京生存圈领导人的身份做下决定。他决定与妖精族携手合作，对抗天使的大军。「毒岛上将、克莱因中将、小野寺中将，请立刻以你们三人为中心，整合剩余兵力，进行兵力的重新编组与配置；请富谷防卫次长检查第三区的都市防卫系统，请系统保持在随时可以启动的状态。不过对消耗的电力需要细心注意，必须以维持地下空间的扩张术式为最优先。」「「「了解！」」」「七倏上校，你的后方支援部队负责把一般武器运出地下空间；请凤君从警察队中挑选出具有旧自卫队或从军经验者。」「明白了！」将校与职员依照衣笠的指示，忙碌地展开行动。他们的动作强健利落，充满活力。值得信赖的将领没有屈服的话，士兵的士气也会大振。再来就只剩下让士兵恢复为可以战斗的状态了。「然后是哈萨德中将。」「是！」「你深受国防魔术师们的信任，请你使用精神通信，向全魔术师说明我们与妖精族的合作关系。艾尔菲娜小姐，可以拜托你在说明之后，率领妖精族替魔术师们治疗吗？」「了解！」「交给我吧。」「总理，地下空间的暴动应该如何处理呢？警察队现在正使用护墙，勉强控制住情势……」「由我直接到他们面前，向他们做说明吧。」听到这句话，衣笠的秘书顿时脸色发白地反问：「总理亲自出马吗！？那样会不会太危险……」秘书的担心很正常。不过根据衣笠所说，唯有这件事，他不能交给其他人去做。「因为说服国民是我的工作，我也必须做我能做的事才行。」「如果是总理的话，我认为一定没问题。因为连我这个孩子都知道，自从沃普尔吉斯之夜以来，您对东京生存圈的付出比任何人还多。所以总理说的话，一定可以得到国民理解。」纯华开口声援衣笠的觉悟。衣笠则是简短地回答一句「谢谢你」之后，以强烈的语气对会客室内剩下的人说道：「或许天使们确实是想为这个世界带来救赎，可是他们对人命的价值观与人类相去太远，所以他们带来的救赎，对于活在当下的我们来说，与恶魔带来的毁灭没什么两样。日本……不，人类的存废旧决定于这一战，为了赶走即将到来的绝望，请大家各自尽最大的努力。」对于衣笠的这句激励之言，众人并非异口同声地答应，而是回答得参差不齐。因为每个人做觉悟所需的时间不同。所以回答得稀稀落落也是没办法的事吧。在那之后，衣笠对避难至地下扩张空间的东京生存圈全居民，说明现在他们所面临的事态，以及事情演变至此的经过。妖精族从魔界亡命至地球，《统一世界政府》接受了他们。可是《同一世界政府》的《五大长》却推说是日本的专断独行，展开这次的东方大征伐。然后，敌人为了完成东方大征伐逼近而来。东京生存圈为了打倒他们，与妖精族缔结同盟，准备展开防守战。衣笠毫不掩饰，清楚明白地解释一切。听完衣笠的说明，居民虽然大受冲击，不过就结果而言，衣笠仍是得到居民的谅解。正如纯华所说，这都该归功于衣笠所累积的信赖吧。自从沃普尔吉斯之夜，所有的政府高官都抛弃国民逃走的那时起，一直到今天这段时间内，居民们非常清楚——衣笠对维持东京生存圈贡献多少心力、付出多少心血。正因为如此，他细心且诚挚地筑起那座名为信赖的城堡，没有那么简单就会动摇，也不会轻易崩塌。而且也正因为是如此坚固的城堡，人们才会聚集起来，为了对抗即将封闭他们未来的据王而展开行动。然后经过衣笠的劝说，国防军缩小防线。并且起动位于皇居半径三公里内的最终防卫系统。只见林立的高楼大厦沉入地面，收进地下空间内。取而代之，地面升起大量武器，包括具备厚重装甲的高射炮台与飞弹发射器。短短数分钟就让东京生存圈转变为一座要塞。而在化为决战要塞的东京生存圈内，各式各样的人们与妖精忙碌地奔走。「请问一下！弹药堆放在这里就好了吗！？」「喔！总之就先堆在那边吧。」「咦？什么游泳池？要丢进水中吗？」「不是啦！我是说集中堆在那里啦！」「妖精小姑娘！重伤者交给我们的医疗班就好了，你们先治疗轻伤者，尽可能确保战斗人数！」「明、明白了！」「喂，防卫程式发生错误了！维护员在搞什么啊！」「各位！食物从地下空间送过来啰！」「我们有准备米饭、面包还有清真食品，任君挑选！」不管是军人、民众还是妖精。每个人都竭尽所能地在做准备。准备应付即将到来的战争。看着四周这些充满韧性的生命，纯华走在人群之中，只为寻找一个人。寻找那个理应幸存的队员……一之谷知古里。就在这个时候——「啊！是小星！嗨~！」纯华后方传来耳熟的开朗声音。回头一看，那是两名认识的学生魔术师。「我听哈萨德团长说你还活着，没想到你真的平安无事，真是太好了！」「我们彼此的运气都还没有用完呢，星河。」「是安娜同学和罗莎琳同学……你们也平安无事啊。」这时候纯华注意到，没看见应该与他们同小队的古贺步美。「咦……古贺同学呢？」听到这个问题，安娜露出苦笑。「小古她……在先前的一战退出了，虽然勉强还活着，可是意识尚未恢复。我们请医疗班接她走了。」「这样啊……」「因为我们会合的第七师团是再激战区，所以我也变成这样的惨状。」罗莎琳说完横向跨出半步，从安娜的身后移出。纯华因此目睹她所说的意思为何。因为罗莎琳的左手，已缺少上臂以下的部分。「你不装机械义手吗？」「因为听说义手要花时间习惯，再说——」见到纯华担忧的表情，罗莎琳将自己的剑型《魔导武装》一挥。剑压轻抚过纯华的刘海。「与其装上不能使用的义手，不如少一只手，身体变得轻巧还比较容易战斗。即使只有一只手，我也可以挥剑啊。」罗莎琳露出与她高挑身材相符的可靠笑容。对于正值青春年华的少女而言，少一只手的损失绝不算小，她却丝毫不以为意。纯华感到佩服，在自己的小队还在为成绩所苦的时候，她不愧已是成绩一直很优秀的青年小队成员。「你这么可靠，真是帮了大忙。」「那是我要说的话……焰同学不在，现在人类的最高战力毫无疑问是星河，我们要靠你了。」「身为S级魔术师，我会竭尽全力。」「是啊，为了我们的未来，我们彼此都要努力……那么我们差不多该去领便当，回到自己的岗位啰，安娜。」虽然罗莎琳跟安娜这样说，安娜却没有回答。相反地，安娜伸出手掌制止罗莎琳说话，示意她等一下。「恩，对，从那里的话应该看得见，就在中央公司大楼所在的地方，前方有一个大十字路口，我们现在就在那里。」她正用精神通信和某人讲话。看来似乎是再告知对方自己的所在之处。「安娜，你在和谁说话？」对于罗莎琳的这个问题，结束通信的安娜有些诧异地回答：「罗洁你忘记了吗？刚才有人说要找小星呀，就是第11实习小队的——啊，来了来了。我们在这里~！」（第11实习小队不就是——）纯华对那个小队编号有印象。她半信半疑地往安娜挥手的方向看去。站在那里的人物，果然如同纯华的预料。那名少女左右闪避路上忙碌行走的人群，朝着这里接近。她有着火一般的绯红长发、西洋人特有的雪白肌肤。不会错的，她就是——「莉莉……！」她就是星河纯华的儿时玩伴，同时也是在妖精族事件中，与纯华对立的圣道教会修女。莉莉·休葛尔汀。通过人潮之后，莉莉毫不减速地奔了过来。由于刘海的遮蔽，纯华看不见她的表情，不过——纯华认为，说不定她正为决定与妖精族联手的事生气。虽然莉莉被艾尔菲娜所救，她也有透过纯华向艾尔菲娜道谢，但是家人被恶魔杀害的深仇大恨，不是那么容易就能消失吧。所以——「你听我说，莉莉，这是因为——」纯华开口想要说服莉莉。不过，话才刚说出口，很快就被打断。因为奔跑过来的莉莉，毫不放慢速度地直接抱上纯华。「莉、莉莉！？」强烈得令人感到痛楚的冲击，令纯华大吃一惊。「纯华！纯华！太好了……你还活着……！」莉莉紧紧地抱着她，抽抽噎噎地说道。她的身体不住颤抖。因为纯华被斩首的时候，她也在战场上目睹了那个绝望的瞬间。「我再也不要失去重要的人了……！我已经……失去太多了！」「莉莉……」「吓、吓我一跳，真是激烈的拥抱，她是你朋友？」似乎是被她近乎冲撞的拥抱吓到，安娜这么问题。对此纯华则是回答：「……对，她是我的好友。」她一直担心迈上不同道路的自己，现在也为了自己的存活由衷欢喜。「看到莉莉还活着，我也很高兴。」对于好友的眼泪，纯华也以拥抱表达感谢。仿佛是要弥补纯华追赶《邪神使》而去，离开上帝信仰后的这段漫长岁月。◆◇◆◇◆纯华与莉莉正在欣喜相逢的时候，安娜与罗莎琳已经消失踪影。两人很识相地回去自己的岗位了。然后纯华结束与莉莉漫长的拥抱之后，一边寻找着知古里，一边询问莉莉的现况。「是吗……莉莉的小队……全员都退出了啊。」「……对，我的部队所在之地，战况并没有那么激烈，所以三人都没有受伤，可是……」可是他们的心灵受挫，已经不能战斗了。「连身为魔族的妖精都愿意战斗，身为小队长的我，真是感到万分羞耻。」「那并不是莉莉的责任。有时候就算心里想着要尽自己的本分，身体和精神就是不听使唤，出现那样的人也是很正常的事。因为对那个人而言，那就是他的极限，所以我并不会责备他们……而且，没资格当队长的人是我才对，因为我已经失去两名小队的队员了。」「你说失去……那么《邪神使》果然已经……」纯华点头肯定。「跟在他身边的《法之书》化身传来联络，说他已经被杀了……既然焰同学战败，那么他前往援救的栞同学也凶多吉少了吧。」话一说出口，纯华重新认识到自己的没用，内心感到悔恨不已。自己身为队长，队长该做的事却一件也没有做到。不过——「不过，也有队员活了下来。」就算再怎么没用，自己仍是101的队长，所以还有必须要做的事。为此，纯华依循着魔力气息，寻找知古里。「找到了。」在炮台的阴影处，终于发现了她的踪影。「那孩子先前面对《圣道骑士》大大地活跃……」「她是第101小队中最努力的队员。」纯华走向抱膝坐在炮台阴影处的知古里，对着她喊道：「知古里同学。」「……」「终于找到你了，我找了你好久喔。」听到纯华这么说，知古里缓缓抬起头。「……为什么？」她睁大布满血丝的双眼问道。「像我这样的废物……不用来找我。」她脸上露出自嘲般的笑容，脸颊不住抽动，一点也不像是那个开朗的知古里。◆◇◆◇◆一之谷知古里诅咒自己。诅咒苟且偷生活了下来、没用的自己。「我什么也没做到。」不，如果什么也没做，那还好。如果只是个没用的废物，那还有救。但是现实却不是如此。只是废物根本不算什么。「我杀死了桃乐丝小姐……」因为肤浅的思考方式，害死了桃乐丝。而且自己甚至没有办法替桃乐丝报仇。只会给人家添麻烦，却毫无战果，只是无意义地存活下来。——她憎恨自己。这是她第一次感到自己这么可恨。（说什么……要当守护大家的英雄。）这么没用的自己，消失还比较好。所以——「……我不要再战斗了。」一之谷知古里再度低下头，避开纯华的视线这么说。反正就算自己参战，也只会给人添麻烦而已。对此，纯华则是在知古里的面前单膝跪地，手放在她的肩上激励她道：「知古里同学，眼前绝不是只有失去的东西。多亏你挡住两名《特别宣教师》，有的人也因此而得救，知古里同学的奋斗绝非毫无意义。」这是事实。如果不是知古里的奋战，《特别宣教师》吉梅尔应该会杀死更多人吧。在纯华守住城镇，发射《魔本凶弹》前的这段期间，正因为有知古里的奋战，所以吉梅尔造成的牺牲才会仅有桃乐丝一人。然而……现在的知古里只想着不存在的『如果』，听不进纯华说的道理。「队长好坚强……」知古里低着头说道。「我办不到……我只看得见失去的人……」无可挽回的结果，不断地折磨她的心。她丝毫不愿意去思考已守住的生命。或是——「队长不伤心难过吗……？师父他……」——已经死了。知古里正要这么问出口，却在途中紧闭双唇。因为即便是她残破不堪的心灵也已想到——这个问题实在太无意义。「……对不起，我刚才问了愚蠢的问题……」但是，打断知古里的歉语的人，不是别人——正是纯华。「我很不甘心啊。」仿佛勉强挤出这句话一般，纯华对知古里收回的疑问做出回答。「不甘心？」不是伤心难过，而是不甘心。知古里无法理解纯华为何会有那样的感情。所以知古里抬起头，询问那是怎么样的感情。「对，因为我讨厌焰同学的生存方式。」纯华坦白地回答出她的真心话。「他什么事都一个人背负、自己扛下一切的事情，我最讨厌他那样孤独的生存方式。所以某一天，我对他说……一年后，我一定会成为与他并肩而立的存在，强行将他背负事物的一半重担抢过来……如今这个诺言已经无法再实现，我实在非常地不甘心，因为我……喜欢焰同学。」「队长……」「可是，就算焰同学不在了，我的承诺也不会因此而消失，我许下的承诺，明确地留在我心中，正因为如此，我没有时间沉浸在悲伤之中。因为我想要对他说——就算不依靠焰同学，我们也可以度过这个困境，只要肯努力，我们也是办得到的。」因为纯华相信……唯有如此才是焰的救赎。「但是，只靠我一个人的力量是办不到的。」说完这句话，纯华重新注视知古里的双眼说道：「为了达成目标，需要大家的力量。」没错，纯华置身于这个绝境，看到每个人尽其所能的模样，因而了解了这个道理。『纯华小妹，你想要和焰同学并肩而立的气概虽然了不起，不过那是办不到的事，不是每个人都像他那样，拥有高洁的意志与相称的才能——但是，那只不过是小问题而已，因为人类这支种族的真正强势之处是在别的地方——请你别忘了这一点。』她理解到《悄然接近的混沌》这句话的真正涵意。确实正如《悄然接近的混沌》所说，像焰这样的杰出人物不会有第二人。毕竟他是《终极个体》。想要以『个体』之力与他并肩而立，终究是办不到的事情。不过那并不是什么问题。正因为是此刻，正因为处于这个情势，所以纯华明白。既然『个体』的力量不及焰，那就以『群体』的力量与他并肩而立就好了。「在压倒性的实力差距之前，却还不能不屈不挠，团结一致面对敌人。这是不仅恶魔与天使，甚至那位焰同学都不具备、只属于我们这些弱者的强项。而就是这个强项，能在足以遮蔽天空的绝望开出破洞……！」里同学也能助我们一臂之力。」说完之后，纯华从口袋取出某个东西，让知古里握在手中。知古里疑惑地打开手掌一看，掌中是一个由包装纸裹住，像是糖果一样的东西。打开包装纸，里面装的正是颗发出七彩光泽，看起来十分美味的糖果。不过——「这是——难道是——」身为魔术师的知古里，在看到那个东西的瞬间，立刻就明白那是什么。因为她认识七彩糖果所带有的气息，听过这道气息的主人说起，那段极为残酷的故事。而知古里的理解正确无误。这个七彩糖果的名称是——妖精丸。这就是造成妖精族必须被迫离开战乱魔界的理由，以妖精族的生命做为原料的魔力补给品。纯华到底为何会拥有这种东西。知古里惊讶地睁大双眼，提出这个疑问，纯华则是回答：「因为艾尔菲娜小姐也和我们一起战斗。」「……！」没错。带来这个妖精丸的不是别人，正是艾尔菲娜。那些因为经历漫长的逃亡生活，衰弱得无法战斗的妖精们，自愿献出生命，结晶化后形成妖精丸。换句话说，这就是他们战斗意志的体现。就是他们的这股意志，解救纯华脱离魔力耗尽的危机。所以这次轮到纯华把妖精丸交给知古里的手上，对她说道：「你并不是只会在这种地方灰心丧志的女孩。无论受到何种批判与嘲笑，你都不曾屈服，当我自暴自弃的时候，你自始至终仍是真诚如一。你的灵魂比任何人都高洁坚强，这一点我比谁都清楚，所以——我会和大家一起，在战场上等着你……！」我相信你。说完这句话后，纯华便离开了。「……我……即使如此，我…………！」另一方面，知古里再度将脸埋在膝上。仿佛拒绝眼前的一切现实。然而，即使如此——「…………呜……」知古里的手心仍然紧握纯华交给她的强烈意志，不肯放手。◆◇◆◇◆离开知古里所在之处后，纯华回到在稍远处等待的莉莉身边。「那孩子能够振作起来吗？我看她好像相当憔悴。」莉莉忧心地问道，纯华则是毫不犹豫地点头肯定。「没问题的。因为知古里同学是那位焰同学看中的魔术师……知古里同学一定会来的。」没错，纯华相信知古里一定会重新振作。不过——「但是……这样还不够。」「不够？」「为了让我们人类获胜，无论如何都必须再取得一个人的协助。」

第四卷 终极个体 第一章