第五卷序章

有一个昏暗的房间。

它的墙壁上浮现蓝白色的魔法阵。

那个魔法阵有如被纵向割开似地掠出一道细光。下个瞬间，那道光一口气扩大幅度。

「……咕！」

光线让习惯黑暗的眼睛感到刺痛。门外的眩目光芒让他皱起脸庞，举手躲避光线。

「出来吧，飞弹•伤无。」

光芒里发出声音。

伤无微微睁眼，凝视光芒处后，人形剪影朦胧地映入眼帘。那道人影朝前方伸出右手。那只手掌上发出蓝白色光辉的事物，跟浮现在暗暗中的魔法阵相同。

至今为止就算对门扉又踢又打，它也文风不动，如今却有如滑行般开启了。那个魔法阵恐怕正在达成它身为钥匙的任务吧。

伤无借由射进来的光线确认自己的模样。在心灵混合装置被零的禁断武装「术式解体code•breaker」解除后，伤无立刻被巴特兰提斯的亲卫队绑架。就是因为这样，伤无现在仍然穿着破破烂烂的驾骏员装。

被赛尔西欧妮毫不留情猛力鞭打的伤痕很痛。然而，幸好在他被扔进这间独居房前就已经接受了治疗，被剑贯穿的左脚也缠着绷带。

从简易床铺上挺起腰部后，锐利痛楚掠过脚部。伤无有如确认似地将左脚踏出一步，然后将体重放在上面。虽然很痛，却不至于无法行走。

伤无环视只有四张半榻榻米大小的独居房。是个床铺跟厕所都以类似塑胶材质一体成形的房间，照明只有一盏如同LED灯般孤零零地挂在墙上的光源，除此之外空无一物。

自己被关了多久呢？五小时……不，是八小时吧。由于被关在昏暗的房间之故，对时间的感觉变暧味了。

「你在干什么啊，快点出来啊。」

含带不耐情绪的声音传入耳中。眼睛对光线已经习惯了不少，所以有办法确认声音主人的模样。

眼前是鲍伯头风格的金发与麻花辫，有如西洋玩偶般的美丽与可爱同列在五官端整漂亮的脸庞上。然而，对方却有如要否定这两个要素似地用眼罩遮住右眼。从穿在身上的制服判断，可以明白她是亲卫队的一员。

——就是这家伙把我踢进独居房。我记得她好像叫做什么……惩罚四剑quartum的库蕾达吧。

外表看起来虽然跟伤无差不多同年纪，站在那里的模样却有着异样的存在感与魄力。她究竟穿越了多少次的生死激战呢？一路走来的路途与经验累积一身，然后凝缩成块，以凌驾一般人的高密度建造出那副躯体。

惩罚四剑库蕾达身缠这股险恶氛围，却会在赛尔西欧妮面前展现不检点的痴态，丝毫无法从她如今站在那里的模样想像出这种事。

伤无一边戒备着库蕾达，一边离开独居房。外面是长长的走廊，跟独居房一样没半点装饰的纯白色走廊不断延伸，而且左右两旁的墙壁上，以等距密密麻麻地排列着相同的门扉。

姬川跟优莉西亚她们也被关在这里吗？

还有……爱音呢？

爱音怎样了？

库蕾达靠着墙壁，用狐疑的眼神凝视伤无，单手则是握着有如新月般大大描绘出弧线的剑鞘。

「喂，你叫做库蕾达吧……我有事情想问——」

喉头忽然感受到冰冰凉凉的事物。

「……！？」

利刃差点斩断伤无的脖子。从库蕾达握在手中的剑鞘中抽出来的剑，细长地令人吃惊。优美的剑拥有新月般的极端弧形，而且完全不知她是何时拔剑，剑又是何时被挥出的。伤无甚至连那些动作跟气息都全然没有察觉。

伤无的额头浮现汗水。

这家伙如果有那个意思的话，我就会瞬间遭到斩杀。

「伤无，我话说在前面。不要有多余的念头喔。」

库蕾达用独眼凝视伤无。那只眼瞳里没有愤怒跟憎恶。对库蕾达而言，伤无既非重要的存在，也不是危险的存在吧。

「嗯嗯……你的身手我明白了啦……而且无法着装心灵混合装置的话，我想抵抗也做不到呐。」

伤无缓缓举起右手，展示戴在手腕上的手环。

「是这玩意儿害的吧？无论我怎么大吼都无法着装心灵混合装置。」

虽然表达自己无意抵抗，库蕾达还是没有收剑。

「喂……还有什么事吗？差不多也该收回这把剑了呐。」

只要库蕾达动一下手腕，伤无就会被斩裂喉咙而死吧。流出的汗水沿着喉头的剑身滑动，接着从剑尖处滴落。

库蕾达因不快而略微扭曲表情。柔软的脣瓣不甘愿地开启。

「还有另一件事，就是不要随意叫我的名字喔，黑色的魔导装甲。不管你在雷姆利亚是地位多高的魔导骑士，在这里连边境的蛮族都不如。本来啊，我打算就这样砍掉你的头颅唷。」

跟拔剑时一样，剑在瞬间收入鞘内。那是将接近半圆形的剑灵巧收鞘的技术。伤无有如看到杂技表演般率直地感到佩服。

「真是的……如果没下达不准杀你这种讨厌的命令的话。」

库蕾达不开心地如此低喃。然而，伤无的耳朵却无法听到这句低喃。发现伤无露出讶异表情后，库蕾达轻轻发出咂舌声，用下巴比向走廊前方。

「知道的话就快走，不要再让我等下去。」

虽然还有其他事情想问，不过被斩杀的话就麻烦了。伤无忍了下来，不发一语地走在走廊上。

抱着不安心情前进后，有如船舱门般的小小出口映入眼帘。外面变成怎样了呢，不安感渐渐变强。不会发生突然从上空被推落，或是下方是针山之类的情况吧？伤无一边思考这种事，一边下定决心走到外面。

然后，眼前展开的光景令伤无不由自主地屏住呼吸。

「这里是……哪里？」

视野内尽是高耸的巨大黑壁。墙壁令人联想到发出黑色光泽的装甲，高度有三百公尺以上。高到离谱的墙壁一直延伸至遥远的彼方，在那前方模糊地存在着。

而且，魔导兵器以黑壁为目标排列出无止境的长龙。到底有几架啊？排列出整齐队伍的魔导兵器与平时见惯的有些不同。蓝骑士blue head跟带羽者Albatross这类魔导兵器同样有着骑士风貌，装甲颜色却分别被涂装成白色跟红色，再用金色描边或绘上家纹般的纹章，给予它们华丽又典雅的装饰。站在前头的魔导兵器手持巨旗，简直像是接下来要进行一场游行似的。

仔细一看，行列中不只魔导兵器，还掺杂着看起来像车子的交通工具，以及巨大的轿子。其中又以位于游行队伍中央的巨大金色轿子最引人注目。那是金字塔般的楼梯状三角锥，高度约十公尺左右。它顶部建造了一个平坦的空间，就像将塔顶切除似的。那儿摆放着貌似女神的雕像，还有用金银宝石做装饰的椅子。那边恐怕是这场游行的主角的座位吧。

在低一层的地方，亲卫队队员身穿红色斗篷，挺直背脊一动也不动地瞪视周围。

至于在黑色墙壁的另一侧，也就是队伍后方，则是一大片寸草不生的荒漠。卷起沙尘的风掠过龟裂地面的荒凉光景。

「这里该不会是……异世界吧？」

在东京被捕后，伤无立刻被扔进了巴特兰提斯战舰的独居房。在那之后他一直待在连一扇窗户都没有的房间，所以不晓得现在看见的景色是哪里。

从地板微妙的摇动与震动中，可以想像出自己似乎是在移动。眼前这片景色看起来也像亚利桑那的荒野。

伤无仰望有如遮断光线般的黑壁。

然而，这面墙壁是什么？是谁盖了这种东西呢？还是对方通过冲突面将自己带到了异世界？

垂下视线后，有升降梯从伤无的脚边伸至地面。在那前方停着一辆魔导兵器与汽车合为一体般，有着奇妙造型的车子。那是状似卡车的大型车辆，后半部是用镜子造出来的箱子，前半部则是很像马的魔导兵器。

「要站到何时啊，黑色的魔导装甲。快点下去进入护送车里面。」

被库蕾达从背后用力一推，伤无有如踏空脚步似地从升降梯上面滑落了数个阶梯。因为差点滚下去而流下冷汗后，伤无有如抱怨似地回望库蕾达，但她却跟先前一样，只是默默用下巴催他快点往前走。

伤无不情不愿地走下升降梯，然后抬头仰望贴着镜面的货台。

这就是库蕾达刚才说的护送车吗？

亲卫队包围了车子周围，可以感受到她们绝对不让自己脱逃的意志。

就算现在试图逃走也没用吧。

在库蕾达的催促下，伤无就这样进入镜子监牢。

「欸？」

看到里面的状况后，伤无不由自主地发出叫声。

从外面看虽然贴了镜子，不过从里面看出去却有如玻璃般透明。也就是说，跟魔术镜是一样的。而且一看到坐在货台地板上的大家，安心感与喜悦就涌上了心头。

「大家！平安无事吗！」

这个声音让垂着脸庞的姬川、优莉西亚、希薇亚以及史嘉蕾用惊讶表情回过头。而且，她们一起露出有如花儿绽放般的笑颜。空荡荡的护送车内就像盛开了许多不同颜色的花朵。

优莉西亚最先站起，飞扑似地抱过来。

「伤无！」

「哇啊，优莉西亚！唔呃，大家没事吧！？」

姬川跟史嘉蕾，以及希薇亚都撑起腰部准备起身，并且朝这边露出开心的表情。所有人都跟伤无一样穿着伤痕累累的驾驶员装。由于到处都是破洞之故，本来就很性感的驾驶员装变成更容易走光的衣裳。

姬川眼尾微微浮现泪水，打从心底松一口气似地露出微笑。

「伤无同学才是……平安无事真是太好了。」

轻轻用指尖拭去泪水后，她立刻改换表情瞪向紧抱伤无的优莉西亚。

「先把这件事放一边，优莉西亚同学！你趁乱在干什么啊！现在可是非常时期，请你搞清楚时间跟场合好吗！」

「你很啰嗦耶，不要妨碍感人的重逢场景啦。」

优莉西亚不在意地用接近裸露状态的胸部压住伤无。巨大胸部被软绵绵地压扁，柔软的压迫感传向伤无的胸膛。

看到这幅光景后，史嘉蕾也露出生气眼神抓狂了。

「你在说啥啊！这是我跟伤无的感人重逢场景吧！」

穿过姬川身边后，史嘉蕾也扑向伤无。她有如在跟优莉西亚卡位似地吊在伤无身上。

「呜呜……你、你们两人都好诈唷。希薇亚也要……」

希薇亚也用快哭出来的脸庞抱住伤无的腰际。由于优莉西亚跟史嘉蕾抱住伤无之故，除此之外已无其他空间。不过也就是因为这样，希薇亚变成了将脸埋进伤无股间的模样。

「你、你们在做什么不知羞耻的事啊！」

姬川的怒火爆发了。

「呃，喂，大家。我明白了！离我远一点啦！」

即使伤无拚命地诉说，三人还是紧紧抓着他不离开。

「为什么你们这么没有紧张感啊！别管了给我离开啊啊啊！」

借由露出恶鬼面容的姬川之手，三人从伤无身上被剥离了。姬川气喘如牛地瞪视伤无。

「那么，伤无同学。这究竟是什么状况呢？这里是哪里？我们被带到了异世界吗？东京变成怎样了？阿塔拉克西亚呢？还有，爱音同学呢？」

「我也不晓得……」

就在此时，门扉从身后关闭。跟透明壁面紧密地合而为一后，变得看不出哪里有门。

优莉西亚来回抚摸墙壁进行调查，却连一点空隙都没发现。

「跟独居房一样，似乎是用魔术还是某种方式上了锁呢……」

也许是判断继续调查下去也没意义吧，优莉西亚离开墙壁返回伤无等人那边。她隐去刚才为止的嬉闹态度，眼瞳露出认真神色。

「那么，来整理一下状况吧。史嘉蕾，马斯达兹的其他成员呢？」

史嘉蕾比向后方。那里有一辆贴着镜子的车子，跟伤无等人乘坐的东西一样。

「我被丢入这里时，有看到她们坐进后面的车子唷。」

「是吗，总之似乎姑且可以认定她们平安无事呐。那么，希薇亚，你不是在距离东京很远的海上待命吗？为什么会被抓呢？」

希薇亚有如感到很难堪似地缩起身躯。

「对不起……看到异世界舰队出现后，希薇亚觉得非过去帮助大家不可，所以返回了东京……可是身体突然被不可思议的光芒包围，然后塔罗斯就忽然消失了。光是在塔罗斯完全消失前紧急着陆，希薇亚就已经费尽全力了。」

姬川也面露难色的歪头。

「那是……敌人的新兵器吗？」

爱音使用术式解体时，姬川与优莉西亚中了赛尔西欧妮的魔术而精神失常，所以她们不晓得那个冲击性的事实。然而，当时的光景却烙印在伤无的眼皮背面。

「那是爱音的……零的禁断武装的力量。」

伤无的回答令姬川瞪大眼睛。

「所谓的禁断……武装是什么啊？跟悖德武装不一样吗？」

「拥有特殊之力超越悖德武装的武装……那就是禁断武装。零的禁断武装『术式解体』拥有可以让所有敌人消灭的力量。接触到零所产生的魔法阵的事物，都会被分解成发光的文字或是图形。在那股力量前方，不管是魔导装甲或是魔导兵器还是战舰，以异世界科技造出来的物品都会完全派不上用场。」

优莉西亚轻轻吹了口哨。

「零居然搭载了这么猛的武装，真令人吃惊呢。」

「可是，希薇亚的塔罗斯不是异世界的兵器，为何却被爱音学姐击坠呢？」

「啊啊……那是因为……术式解体不只可以分解敌人，也能分解心灵混合装置。」

如果相信飞弹由那多的话语，那心灵混合装置跟魔导装甲都是使用核心的同一种科技产物。如此思考的话，就会觉得它同样遭到分解也是很自然的事。

「原来如此呢，所以我们身上的洗脑魔术也解除了呐。」

不愧是优莉西亚，很快就理解了状况。她无视头上浮现问号的史嘉蕾，迳自将话题讲了下去。

「可是啊，这么一来就几乎是无敌了呢……因为在那股力量面前，异世界的家伙跟我们都只能束手无策。」

史嘉蕾双手环胸，一边沉吟一边问道：

「嗯……虽然搞不太懂，不过意思就是我们得到了强大的武装吧？既然如此，与异世界的战斗绝对会变得有利不是吗！这下子我已经觉得不会输了呢！」

面对得意洋洋的史嘉蕾，优莉西亚无奈地叹了气。

「那为什么我们还是遭到这种下场呢？」

「欸……呃，咦？对呀，为什么呢？」

没有人能回答这个问题。

然而，当时的情景却残留在所有人的记忆中。

敌方大将赛尔西欧妮跪在爱音面前的模样。

『巴特兰提斯帝国皇女——艾妮丝•辛克拉维亚殿下。属下前来迎接您了。』

「那是……怎么一回事呢？」

面对将眉毛竖成八字形的姬川，优莉西亚回应了冷静的答案。

「如果率直地去理解，那爱音就是异世界的公主殿下……事情便是如此吧？」

——怎么会有这种蠢事。

伤无在心中如此低喃。然而，他心里却有一些底。

每次进行连接改装hear•hybrid跟绝顶改装climax•hybrid时，爱音都会说她想起了丧失的记忆。

不，与其说是记忆，还比较像是浮现在脑海里的谜样影像。不可思议的风景与荒诞无稽的事件，简直像是电影场景的记忆。然而虽是荒诞无稽，却不是支离破碎。是有着秩序的世界影像。

那是真正的记忆。

爱音害怕记忆苏醒，她说自己好像快要变成不是自己的人了。

而且，那些话变成现实。

她明明那么畏惧，明明那么拚命。

我有认真考虑过爱音的心情与不安吗？

我是不是没认真听爱音说话呢？

是否在心灵某处有着「不可能有这种事」的轻视念头呢？

猛烈到几乎要压扁心灵的懊侮感压了上来。

「队长！请看那个！」

希薇亚指向游行队伍的前方。伤无等人搭乘而来的战舰，从甲板朝金字塔型的轿子伸出桥梁。看到从上方横渡而过的人影时，伤无的心脏噗通一声重重地跳动了一下。

那是身穿白色礼服，拥有银发与赤红眼眸的少女。在亲卫队行列的包夹下，那名少女缓缓步向前方。

「爱……爱音？」

那副身影与伤无所知的爱音的模样差异颇大。那不是天地穹女神的驾驶员爱音，而是异国公主率领大批骑士的美丽倩影。

异国公主不是身穿驾驶员装，而是随风优雅地飘扬着白色礼服一边迈着步伐。至于头上，取代耳麦的是散发光辉有如发饰般的华丽金色头冠。

美丽到几乎让人误认为她是电影中登场的妖精公主。

然而，微微垂下眼帘的视线却有些悲伤，脚步看起来也很沉重。

天地穹女神众人屏住气息凝视那些步伐。也许是难以忍受沉默吧，史嘉蕾发出了不合时宜的开朗声音。

「啊哈哈，总觉得她很像爱音呢！哎、哎呀，感觉气质不太一样，应该是别人吧！因为爱音不可能在那种地方嘛？对吧？」

伤无被诱惑所驱使，想要肯定史嘉蕾的话语。

「不……那是爱音。」

——不可能看错。

在赛尔西欧妮率领的亲卫队引导下，爱音坐上摆在金字塔顶点的王座。

有如等待已久似的，行列开始前进。

「什、什么啊！这辆车动起来了呢！」

史嘉蕾发出慌张的声音。车子跟随行列缓缓朝巨大黑壁前进。

「看样子似乎是要去那面墙壁的另一头呢。目的地是天国还是地狱……我们接下来会遭到何种下场呢？」

「喂，优莉西亚！不要说这种让人不安的话啦！」

史嘉蕾颤抖着嘴脣，泪眼汪汪地怒吼。她看起来虽然举止冷静，在心里却拚命地对抗着不安与恐惧吧。如果是平常的话，优莉西亚还会用温柔的声音搭话，但现在似乎连她也没那种从容心态了。优莉西亚双手环胸，在被透明墙壁包围的护送车内仰望耸立的目标黑壁。

姬川也咕噜一声吞了一口口水。

「那面墙壁。在近距离一看后，变得……更大了。」

耸立黑壁的巨大感震慑了所有人。在近距离一看，可以得知那是堆积黑石头造出来的事物。

「啊！门打开了！」

游行队伍的前头抵达了墙壁。有如不让走在前头的魔导兵器停止脚步似的，高度有一百公尺的巨大门扉开始开启。在那同时，爆裂声响与大批人群发出的声音也传入耳中。

「在、在吵什么啊？」

姬川声音发颤，就像在害怕似的。

由于被排列在前方的轿子与魔导兵器遮住，所以看不见门内的情况。有如大大击穿黑壁般的入口接近而来，伤无等人乘坐的护送车进入门扉内部后，四周突然变暗。这里就像挖在墙上的隧道似的，即使车子在前进，却还是不太看得到出口。可以清楚地明白黑壁不只高耸，而且也很厚。不久后前方渐渐变亮。

伤无表情紧张地吞了一口口水。

「总算要进入门的内侧了吗？」

人们的叫声与炸弹般的声音更大声地响向这边。

然后，护送车终于穿过了墙壁。

光线从天上洒落。

「哇啊……」

眼前展开的光景让伤无不由自主地发出声音。

墙壁内侧是一整片异世界的街道。

巴特兰提斯帝国的帝都「赛尔迪斯」。

维多利亚风格的壮丽街景让它隐约看起来像是欧洲的都市。不同点在于外壁同样是用黑色建材所建造的。那是天空明明是白天、却只有街道有如被遗留在半夜般的奇妙模样。

然而这里并非只有黑色，建筑物的墙壁与屋顶，以及道路表面之类的地方，都流动着五颜六色的美丽光芒线条。妆点着街道的这些线条就是赛尔提斯的维生管线。这是魔力能源正在供给的证明，而它也相当于地球上所谓的电力跟瓦斯。由于街道是黑色的，魔力之光的流动也因此被榇托得更加美丽。

至于沿路上的黑色建筑物，有如要将街道装饰得更漂亮似的，在它们的壁面上映照着色彩缤纷的影像。影像里也有映照出异世界的文字。伤无等人虽然看不懂，不过那却是向这场游行的主角发出的欢迎讯息。

天空上漂浮着无数机械式的飞行船，让魔力制造的光粒与碎片有如纸雪花般地降下。那些光辉让伤无等人产生这里简直就是梦幻王国的错觉。

在游行队伍前进的道路两侧，人墙无止境地延伸着。而且聚集的群众都是女性。浮现喜悦表情的人，因感动而啜泣的人，大声发出欢呼的人。形式虽然各异，但大家都在欢迎游行队伍。而且每个人都异口同声地溢出祝贺与喜悦的话语，有如赞颂般呼喊异世界公主的名字。

「艾妮丝殿下！我们对您的回归感到高兴！「真的平安无事呢，艾妮丝大人！」「艾妮丝大人，艾妮丝大人！万岁！」「欢迎回来，艾妮丝殿下啊啊！」

不断击发的礼炮从天空无止尽地降下爆炸声与光芒碎片。而且行进曲不知从哪里流泻而来，就算再不愿意也会炒热气氛。

过度的华美与群众的狂热模样震慑伤无等人。

「……好猛喔。」

过分强大的冲击让希薇亚自然而然地流露心声。

初次目睹的异世界模样也让伤无看得入神。

「嗯嗯……这就是异世界吗……令人吃惊呢。」

街道整齐划一，可以想像这是确实做过都市计画所建造而成的产物。这里是大街吧，面向街道的建筑物似乎都是商店。它们有橱窗，里面陈列着洋装或饰品之类的东西。只不过它们前方都筑起了欢迎的人墙，所以看不太清楚里面的东西。

「话说回来……只有女性吗？」

姬川的疑问很合理。涌向这里的人潮中没有半个看起来像是男人的身影。

「这个嘛……我不知道。总不会是因为战争所以男人都死光了吧。」

沿路明明没有栅栏，但令人吃惊的是就算群众狂热成这样，也没有任何一人做出跳到道路上、或是干扰游行队伍般的行为。她们绝对不是野蛮又粗暴的人们，甚至让人觉得她们的人民素养非常高。

「话、话说回来，这种欢迎方式还真猛呢，不是吗？这到底是怎么一回事呀？」

史嘉蕾浮现僵硬笑容。

「当然不是在欢迎我们啰。还好这辆护送车的墙壁是魔术镜呢。如果可以从外面看光光的话，或许还会被丢石头呐。」

用认真眼神环视异世界街景后，优莉西亚如此回答。然后，她朝游行队伍前方望了一眼。

「她们欢迎的对象是……也用不着说就是了呢。」

伤无也望向朝前方移动的金字塔形轿子。从护送车这边看过去的话，朝前方移动的车辆与魔导兵器，以及巨大王座会阻碍视线，所以甚至无法拜见到背影。

「爱音……」

恐怕就坐在那边吧，现在变成敌国公主的昔日同伴。

不，等等。

认定她是敌人还太早。

在那之后连面都还没见过。

——再见。

发动术式解体之前，她是这样对我说的……我有这种感觉。

情况变成怎样了，她有什么打算。

想跟爱音见面，想跟她说话。

还有，地球变成怎样了。

我们被强行带走的现在，阿塔拉克西亚应该几乎没剩下任何战力才对。

「……爱音。」

伤无再次呼唤那个名字。

坐在王座上的爱音突然起身。

「……？」

然后，她感到不可思议地环视四周。

「您怎么了？艾妮丝大人？」

在身旁待命的赛尔西欧妮立刻搭话。

「因为觉得好像有人……在叫我的名字……」

这个回答让赛尔西欧妮轻轻露出微笑。轻巧地转过身躯后，她用戏剧性的动作展开双手。

「如今在赛尔迪斯里，没把艾妮丝大人的名字挂在嘴上的人一个也没有喔。」

「也……也是啦。」

爱音回了一个困扰般的微笑。

实际上正是如此。只要拉长耳朵倾听，就知道包裹游行队伍的欢呼声几乎都在呼喊爱音的名字。十年后才回归、应该已经死掉的第一皇女。整座帝都都在欢迎这个奇迹般的回归。

由于没想到会受到这种程度的欢迎之故，爱音自己也大为惊讶。然而，这幅光景她有一种似曾相识的感觉。

「……乘坐巨轿，许多人们跪拜的身影……跟我在梦中见到的光景一模一样。」

「那应该是艾妮丝大人加冕仪式时的回忆吧。」

赛尔西欧妮没漏听爱音的低喃，立刻做出回应。

「加冕仪式？」

「先帝在艾妮丝大人七岁时驾崩了，然后艾妮丝大人即位变成了皇帝。」

「是当时的……」

爱音的记忆仍然有很多混浊不清的部分。然而，只要抓到细微回忆并且将它拉出来一次，就会鲜明地映照在爱音的脑海里。然后，借由绝顶改装想起来的影像碎片就会紧密地收纳在爱音过去的时间线中。

「可是，在那之后我就失踪了吧？那么到现在为止是怎么……」

「您的皇妹第二皇女——古蕾丝大人很了不起地担任了代理者，不过……」

赛尔西欧妮含糊地说道，就像有点难以启齿似的。

「怎么了？」

「不，就算说是代理，但她毕竟是负责了十年之久。另外，在艾妮丝大人生死不明也没任何线索的状况下，现在实际上可以说古蕾丝大人就是皇帝吧。所以艾妮丝大人的回归也有可能会变成纷争的种子。如果只是杞人忧天的话倒也还好……」

原来如此，是这么一回事啊——爱音如此心想。

「事到如今我也无意当皇帝啦，只要快点承认古蕾丝是皇帝就行了吧？」

赛尔西欧妮皱起脸庞。

「事情没这么简单……而且，或许古蕾丝大人不是这样想的。」

「是吗……」

古蕾丝是跟爱音差两岁的妹妹。她很可爱，也充满了魔术的才能，最重要的是她很仰慕爱音。

『皇姐，一起玩吧？』

王城没有同年龄的孩子，所以古蕾丝很常为了要跟姐姐玩而前来爱音这边。虽然觉得仰慕自己的妹妹很可爱，爱音却很常不由自主地说出坏心眼的话语。

『什么嘛，古蕾丝。要跟我玩你还早十年唷。』

『十……十年？就这么不能跟皇姐玩吗……呜呜！』

而且说出坏心眼话语的人明明是自己，看到古蕾丝悲伤的模样，爱音也总是会感到心痛。

『真，真没办法呢。我就允许古蕾丝跟过来。不过，那也要你可以跟得上我喔。』

『嗯！谢谢皇姐。』

古蕾丝很常跟在爱音身后在城堡里绕来绕去。为了不被在王城中探险、或是在中庭来回奔跑的爱音抛到身后，她都会拚命地追上来。爱音飞跃在庭园流动的小河时，古蕾丝也会学她果敢地进行挑战。不过，她也很常因为搆不到边而跌落小河。即使如此，她还是毫不在意洋装溼掉地爬上来，快乐的从后面追上姐姐。

『皇姐，读故事书吧？』

然后晚上睡觉时，她会拿自己喜欢的书来到爱音房间。

『想不到你完全不会认字，真无言呢。或许你会一辈子都看不懂字唷。』

『真的吗，皇姐。古蕾丝会一直看不懂字吗？』

圆滚滚的眼瞳渐渐渗出泪水。

『呜……不、不过到时候我会唸给你听，所以不用担心啦。别管了，把书给我吧。我来读给你听。』

明明有侍女在的……虽然心里这样想，爱音还是替她读了书。然而读着读着，爱音自己也昏昏欲睡，结果两人在同一张床上一起睡着了。

这样的古蕾丝……会以反动者的身分试图杀我吗？

如此一想后，爱音的情绪变暗沉了。

「古蕾丝她……好吗？」

「是的，好到让我困扰的地步。」

赛尔西欧妮发出苦笑。然而，那副笑容中却有着深深的爱情。

「只要一跟周围的蛮族起纷争，她就会满心欢喜自告奋勇地冲出去。当然，士兵的士气因此提升是很不错，不过自己拿起剑就让我感到有些困扰了。」

赛尔西欧妮露出真的很困扰的模样，这让爱音轻轻漏出笑声。

活力十足又莽撞的个性没有改变。

下一道门扉开启，队伍渐渐进入内侧的街道。街道的模样与排列在沿路上的人群穿着变得更加豪华。这里是富裕阶级居住的地区。

「还有……赛尔。」

「是的？」

「大家……在雷姆利亚抓到的俘虏没问题吧？你没有加害他们吧？」

「我们给了身为俘虏最高规格的待遇。虽然阻碍了魔导装甲的着装，不过也只有这样而已。要说到有问题的地方……就只有用餐这部分吧。这里的食材也有可能会毒害到他们，所以虽然遗憾，但我们避免了提供餐点的举动。按照预定他们会被收容至王城的魔导骑士专用特殊监狱，所以从那由多那边问出安全的食材后，就会供应餐点给他们。」

「我明白了。」

爱音有如放心似地点点头。

「……艾妮丝大人，您似乎相当中意那个叫做伤无的魔导骑士呢。」

「欸！？才、才没这种事呢！他可是在教室跟大讲堂里，强迫别人做离谱行为的变态呢。是变态王喔！」

「那么，杀了他也可以吗？」

「怎么可以啊！」

爱音红着脸大吼。

看到这样的爱音，赛尔西欧妮感到不安。然而，她却将担心的神色隐藏在脸庞深处，并且展露微笑。

「艾妮丝大人为了拯救那个男人而使用了术式解体。就算几乎抹消了亲卫队引以为傲的精锐舰队，艾妮丝大人也想帮助那个男人呢。」

爱音噘起嘴巴将脸别向一旁。

「那件事……我觉得很抱歉喔。就算是我，当时也……没时间细想，而且话说回来，我也没想过有那种程度的威力。」

赛尔西欧妮有如在说「真没办法」似地做出耸肩的动作。

「请您无须在意。幸好没出现死者，而且跟艾妮丝大人能够恢复记忆一事相比，这种代价很便宜。」

就在此时，游行队伍又进入了下一道墙壁中。这里是贵族居住的街道。建筑物里像是豪宅之类的优雅房屋也变多，用上许多女性雕刻的建筑物也变得显着。通过这一区后，接下来终于抵达了王城之门。与至今为止的墙壁有着不同情趣的壮丽门扉现身了。

「帝都赛尔迪斯的王城……我真的回来了呢。」

爱音很怀念地眯上眼睛。

王城门扉开启，爱音乘坐的轿子缓缓进入中庭。

眼前是一整片宽大到难以想像会存在于密集都市内的空间。明明身在街道之中，却有一种突然来到草原的感觉，而且正面有巨大王城与包围住它的高耸尖塔。它们的表面覆盖着发出黑色光泽的装甲，而这副装束就宛如城堡本身为了战斗而穿上的甲胄似的。

而且，身披黑色甲胄的王城应该要守护的事物就在它背后。

直入天际的塔「创世御柱genesis」。

宽幅有两百公尺以上的正方形柱子笔直地伸向天空。它的前端有如要扎根似的，各自朝大地与天空扩散。

将视线拉回附近后，王城前方的庭园怒放着五颜六色的花朵。草坪与石板组成的宽广庭园上有整齐排列的花坛，还有无数池子与喷水池。

从喷水池中喷出的水，简直像是跳舞似地打着节奏，改变形态，用各式各样的动作与造型描绘出欢乐与喜悦。通过喷水池造出来的彩虹闸门后，游行队伍在王城前方停了下来。

金字塔造型的轿子正面变成楼梯，从走下来的地方一直到王城玄关都铺上了红地毯。身着礼服的亲卫队与卫兵整齐地排列在红地毯的两侧，等待着爱音的抵达。接着，认出从王座上起身的爱音后，所有人一起拔出腰际的剑将它捧至脸庞正面。

「那么，我们走吧。」

在赛尔西欧妮的邀请下，爱音缓缓走下楼梯，然后脚尖碰触了地面。爱音终于降至巴特兰提斯的大陆上。

——我，回来了。

怀念、开心、悲伤，混杂着这一切的情感在爱音心中来回肆虐。然而比起这些情感，她更是不由自主地感受到开在心里的大洞。

无与伦比的巨大失落感。它是——

「爱音！」

耳熟的声音呼喊了自己的名字，呼喊了自己在另一侧世界雷姆利亚的名字。

「伤无！」

爱音有如被电到似地望向发出声音的方向。

眼前是伤无被拖出贴有玻璃的护送车，双臂遭到卫兵束缚的模样。

「爱音！听我说——不，让我听你说吧！你——」

又有数名士兵聚集而来压住吼叫的伤无，姬川与优莉西亚等天地穹女神的同伴被并排在那后方。

「爱音同学！」

「爱音！」

同伴们凝视着自己。然而那些视线明显跟至今为止望向爱音的眼神不同。那是疑惑与愤怒，诉求着某事的视线。是无法理解这种状况与不公平际遇，要爱音对此提出说明的眼神。

「……呜。」

爱音转过身躯，有如逃跑以地朝城堡玄关奔去。姬川悲痛的叫声空虚地回响在她背后。

「请等一下，爱音同学！请不要无视我们！」

史嘉蕾火冒三丈地大声怒骂。

「这是怎样啊！摆出公主殿下的架子吗？」

优莉西亚的眼瞳静静地冷却。

「先不论理由，看样子爱音似乎完全变成另一边的人了呢。」

伤无没有否定这句话语的办法。

「……爱音。」

爱音踩着急促的步伐前进。

微微传入耳中的同伴话语刺进爱音的心。就像在说她想快点逃进这些声音传不到的地方似的。

然而，她却在心中不断重复着寂寞的低喃。

——因为，我根本没脸见大家……不是吗？

第五卷 序章