第八卷第二章然后又是世界的起始

云海无穷无尽地延伸。

山顶宛如披覆着雪的阿尔卑斯山般，从那片云海中探出脸庞。

这看起来就像飘浮在大海上的连绵岛群。那座城就在其中特别高耸的山顶上。

天空神殿发出白色光辉，令人联想到希腊的帕德嫩神庙，不过它却远为壮丽巨大。从山的斜面一直到山顶的更上方为止，盖起了一共有十二层的神殿，其高度达到了一千公尺以上。

机械神塔纳托斯就在那座神殿的最高处。

塔纳托斯的外形是一名拥有金色长发与蓝色眼眸的美少女。额头上有附加宝石的发饰，脸庞旁边有白翼装饰。穿在身上的衣服是白色洋装，看起来跟希腊众神在绘画与雕刻中穿的衣服很类似。背上有雕刻般的翅膀，还有柱子般的腿部，令人联想到坐镇在众神神殿里的女神。

然而，那位女神居住的空间却简洁至极。

放眼望去尽是白色，除此之外空无一物。

天花板跟地板以及墙壁上都没有任何装饰，是单纯的白色空间。四面的窗户虽然能看到外界，不过这里的风景也只有青空与绵延不绝的云海。

有着一大片云海的这个白色世界是塔纳托斯建造的世界。是塔纳托斯洁白又清净，万物都被打造得很完美的小小世界，不过这个美丽世界却无法抚慰创造主的心灵。塔纳托斯一如往常，用那对带有忧愁的眼眸望向客人。

只有客人待着的空间有一大片鲜艳色彩，这产生了在白色画布上不小心滴落颜料般的异物感。

黄色的欧西里斯与蓝色的奥丁。

有着褐色肌肤的欧西里斯优雅地微笑。

「塔纳托斯总是流露出悲伤的眼神呢，偶尔也前来造访我建造的世界如何？那是一个很安稳又舒适的地方唷，一定可以让你的心得到安慰的。」

欧西里斯的模样，正是历史上被提及的埃及艳后克奥佩脱拉的形象。她是一名美女，拥有的妖艳魅力足以令男人发狂。褐色肌肤配上剪齐的黑色鲍伯头，还有穿在身上的简易服饰与使用黄金跟宝石妆点的饰物，令人联想到古埃及的王族。

那副身躯不是机械神之姿持有之物，跟人类的模样并无差别。不过欧西里斯虽然没有机械身体，身旁却随侍着机械制造的隼与狮子。它们拥有的身躯比欧西里斯还庞大，隼的翼长有六公尺，狮子的体长也有着同样的尺寸。两只野兽虽然都温顺地坐着，却如同拥有生命般自行活动着。它们会偶尔抬起脸庞观察欧西里斯的脸色，这副模样看起来根本就是生物。

与沉稳的欧西里斯截然不同，奥丁一直都很焦躁。

「我搞不懂你呢，欧西里斯。什么安稳，对忧愁的心来说反而会造成坏影响喔。这种时候最好要战斗。塔纳托斯，要不要来我的世界。如果要找敌人的话，要多少就有多少唷！」

奥丁是一名拥有光辉银发的少女。冰一般的美丽正是人类所无法抵达，只有神才拥有的美之结晶。

有如跟奥丁的美丽互相竞争般，裹在她身上的装甲也很美丽。那正是龙之铠，宛如宝石般发出美丽蓝色光辉的装甲就是龙鳞。背上展开着如同宝石原石般的翅膀，奥丁的银色长发在背部那边向上翘起，有如尾巴般充满弹性地弯曲着。

银发与白皙肌肤跟蓝色装甲描绘出鲜明的对比，这副模样是如此美丽，衬托出奥丁肉感十足的身躯。双臂与双腿被有如龙的四肢般强韧的铠甲守护，不过从头部到躯干处的装备却极为轻薄接近毫无防备。这也是为了炫耀虽然丰满，却经过千锤百炼的肉体。

不过奥丁身上也有一个瑕疵。

——奥丁没有左眼。

左眼被眼罩覆盖着，无法确认下方的情况是怎样。或许有人看到后会觉得这并不是完全的美而感到缺憾。这种缺陷产生出不平衡感与不安，让奥丁成为危险的存在。

不过反过来说，这里面也有着完美所无法达成的存在感与美丽。与单纯的调和不同，这种美丽可以让人感受到专属于奥丁的魄力。

这两名机械神——欧西里斯与奥丁，就算听了这两位神只的提议，塔纳托斯也只是浮现出忧郁表情而已。

就在此时，开启的窗户飞进另一个颜色。

「我找到了之前失落的实验世界数据喔！」

北斗穿着鲜艳红旗袍，发出笑声走向这边。奥丁狠狠瞪向这样的北斗。

「你说什么！？在哪里！」

「啊啊，不过不行呢。对方逃掉了。」

「什……？」

奥丁生气地用力跺脚。

「少开玩笑了！我们身为创造主，怎么可能被创造物超越呢！」

「哎哎哎，请冷静吧。反正也逃不出我们的手掌心，这种时候就慢慢思考下一步吧。」

「欧西里斯！你太悠哉了呢！我已经忍不下去了。不能把事情交给给你们，我要过去处理！」

奥丁打算走向窗户那边时，北斗挡到了她的前方。

「不行唷！那是我的猎物。不对那些家伙报一箭之仇的话，我就没办法维持快乐的心情呢！」

奥丁的右眼寄宿了狂气火炎。

「有趣呐，要来战吗？」

奥丁手臂一挥，那只手在不知不觉间握住了长枪。北斗也挥起自己的剑八卦麒麟。

情势一触即发。

两尊神明正要开始一场战争。在这种情况下，欧西里斯露出淡淡徴笑一边歪头。

「不制止吗，塔纳托斯？」

塔纳托斯垂下金色睫毛发出叹息。

——吾等是达成究极进化的生物，不过感觉起来距离完美郤仍然很遥远。这是为什么呢？而且，接下来又要达成怎样的进化才好呢？

话说回来，自己等人是经由何种变迁才变成现在的模样？根据自身的资料库判断，不明之处实在太多，所以才创造了新世界进行实验……明明是这样才对，吾等却连一个小实验都没办法好好完成吗？

或者这就是正确的实验结果？

塔纳托斯发出带有愁思的声音。

「吾等即使相争也无法产生任何事物。」

光是这句话就足以做为仲裁。奥丁不情不愿地放下长枪，看到这一幕的北斗也放下剑。

「可是，无论如何也不能把数据放着不管。虽然数据量只有一点点，无疑还是有必要加以回收。大家就各凭本事自由找寻，这样好吗？」

「好吧。」

如此回答的瞬间，奥丁的身影消失了。

「……那我也要回去了，那就再见啰。」

翻转身躯后，北斗的身体也消失了。白色神殿里只剩下身为主人的塔纳托斯跟欧西里斯。欧西里斯没有要离去的感觉，悠然地轻抚机械制的狮子。

「欧西里斯，你不走吗？」

塔纳托斯用疲惫声音对待在原地不打算移动的欧斯里斯搭话。

「呵呵呵，请你别这样下逐客令嘛。」

欧西里斯总算抬起腰部走向出口。狮子也起身跟在欧西里斯身后。隼张开双翼，从窗口那边展翅飞向云海。欧西里斯在门扉那边停下脚步，回头望向塔纳托斯。

「话说回来，塔纳托斯真的一直挂着阴暗的表情呢。」

「是吗？」

「吾等的成长经历都各有不同。先前虽然那样讲，不过老实说我并不晓得什么方法能化解你的烦恼。」

「是呢。」

「你渴求何物呢，塔纳托斯？」

「……」

塔纳托斯没有回应。变成这样子的话，就算等上数千年也不会有回应吧。

欧西里斯在嘴边浮现淡淡笑容，然后闭起眼瞳。

「如果吾等也能自杀的话就好了呢。」

塔纳托斯抬起低垂的脸庞。然而，欧西里斯的身影已经不复存在了。

「……自杀吗，听起来真的很甘美呢。」

可以看见塔纳托斯的嘴边微微露出笑意。

「能做到这种事，就像是梦话一样呐。」

如此低喃后，塔纳托斯悲伤地垂下眼眸。

◇　◇　◇

「那么各位，我就开始说明吧。」

阿塔拉克西亚的主要成员都聚集在那由多研究所的中央管理室。话虽如此，先前与北斗大战过的大多数人都住进了医院。

至于在场之人，地球雷姆利亚这一方有伤无、怜悧、京，还有姬川。巴特兰提斯帝国这边有赛尔西欧妮，巴鲁丁这边只有兰德蕾多女王一人。

医生虽然命令伤无要静养，他却硬是参加了这场会议。因为他觉得就算赌上一口气也要听取说明。

没有任何人坐在准备好的椅子上，就这样俯视站在面前的娇小幼女。她穿着上半身是红色振袖和服，下半身却是紧身裤这种不可思议的服装，脸上浮现无邪微笑。

那名幼女名叫飞弹那由多，那由多研究所的主人久违地回归了。

虽然也有人茫然地凝视那副姿态，不过几乎所有人都眼冒杀气想要伺机杀掉她。然而面对这种杀气，那由多本人却表现出连微风都没感受到的模样面露微笑。

「虽然有很多事情想要问，不过我还是先接受询问吧。关于这个充满谜团的世界，以及不可思议的命运连锁。」

变成幼女的那由多研究所之主，在众人面前发出戏剧性的声音。脸庞虽然稚气，其表情却是累积长久岁月得来之物。

「连要从哪里问起都不晓得呢。」

伤无不由自主发出低喃后，聚集于现场之人都暗自表示同意。

姬川用困惑的模样问道：

「那么，那个叫做机械神的敌人……究竟是什么东西呢？不，更重要的是，你真的是那由多博士吗？」

「嗯嗯。我用这个姿态跟你们见过一次面。不止如此，甚至还互相厮杀过唷？」

「没有这种可能……不，确实是……？」

姬川露出更加心神大乱的模样，眼神发着抖。

京也苦苦思索，生硬地敲击键盘。

『在这之前，我们跟巴特兰提斯众人都感情良好地变成阿塔拉克西亚的学生，这件事本身就很奇怪了。』

兰德蕾多女王很困扰地歪了头。

「唉……我只是个保健室老师而已，就算说我是异世界的女王大人……我也只会觉得荒诞无稽而跟不上话题呢。」

「不对，刚好相反。倒不如说请你对自己是保健室老师这件事感到怀疑。」

赛尔西欧妮没有隐藏焦躁感，而且表情严肃地双手环胸。

「话说回来，想不到我居然会被骗到这个地步……」

赛尔西欧妮最得意的就是精神攻击。就是因为擅长支配对手的精神状态，自己任由他人摆布这件事才会让她遭受打击。

伤无用锐利眼神瞪视自己的母亲。

他还没完全理解状况。不过，先前感到疑惑的不自然感，伤无总算察觉到它的真面目了。

在这个世界里，阿塔拉克西亚的学生与巴特兰提斯的魔导骑士全部掺杂在一起。虽然立场与身分有所改变，不过所有人都在这里。

——除了两个人以外。

「妈妈，爱音跟优莉西亚在哪里？」

赛尔西欧妮猛然抬起脸庞探出身躯。

「没错，吾等的皇帝陛下在哪里！如果回答得不好……」

赛尔西欧妮语带威胁，那由多却遗憾地朝她摇头。

「不在这里。」

「不在？这是什么意思！」

赛尔西欧妮好像随时要着装魔导装甲似的，所以伤无制止了她。

「冷静吧，学生会长！现在先问出情报再说。」

「啊啊……我明白。不过本校的学生……嗯？」

赛尔西欧妮的脸庞突然变红。

「少、少开玩笑了！什么学生会长啊！我是亲卫队队长赛尔西欧妮！你在愚弄我吗，飞弹•伤无！」

伤无也不由自主地抓乱头发。

「抱歉！我不是故意的，不过脑中还残留着刚才的设定！」

「你们两人都冷静下来吧。」

那由多取出扇子朝两人掮风。

「「你以为是谁害我们心神大乱的！」」

伤无与赛尔西欧妮齐声怒喝。

两人逼向这边，那由多在两人眼前摊开小小的手掌制止他们。

「虽然不在这里，不过我知道她们的所在地。之后再说明吧。」

那由多沉着无比，至今为止一直保持沉默的怜悧用蕴含杀意的声音朝她撂下话语。

「老实说，比起寻求解释，我倒是想先杀掉你。默默死掉就行的存在，为何不知羞耻的复活了。」

那由多轻描淡写地应付掉怜悧露骨的杀意。

「这个嘛，要让你杀掉也行，不过应该先解决目前的问题吧？因为不晓得机械神何时会查明我们的所在地前来袭击呢。」

京敲击键盘。

『我们的认知跟不上状况，首先我想先知道概要。』

那由多「唔」了一声用食指抵住脸颊。这个姿势虽然是孩子气又可爱，却不是自然而然，而是刻意做出的动作吧。

「是呢。不过浓缩成概要的话，就会变得全是大家可以理解的事情呐……刚才出现的是造出雷姆利亚与亚特兰提斯的神明。亚特兰提斯跟雷姆利亚虽然一度被消灭，我却以自己带出来的世界组成数据为基础——」

「等一下，等一下，等一下！」

怜悧挥手大声说道。

「才刚开始我就听不懂意思了！那家伙是神！？还有消灭是怎么一回事！」

那由多故意叹了口气。

「真是的……怜悧真的是个笨孩子呢。」

幼女模样的母亲，仰望拥有成人肢体的女儿如此感叹。

怜悧的额头爆出青筋。

「……我就用这双手掐死你吧。」

怜悧朝那由多伸出手，伤无从后方架住了她。

「冷静啊，姐姐！虽然明白你的心情，不过要先问出情资才行！」

「烦啊，给我放开！收拾邪魔歪道的母亲也是小孩的职责！」

京无视纠缠在一起的姐弟，冷静地敲打键盘。

『我们的记忆也不清晰，不过可以断言以前不曾跟异世界的人们一起上同一所学校。就我的认知而论，原本的世界发生异世界冲突，然后异世界的巴特兰提斯帝国的魔导兵器镇压了世界。我们借由巨大浮岛前往海上避难，然后从冲突面冲进巴特兰提斯帝国。接着与他们和解，并且修复创世御柱……这些过程符合事实吗？』

「我认为你可以这样认知。不过，那些机械神在那之后消除包含雷姆利亚跟亚特兰提斯在内的整个世界就是了。」

「你说什么！？」

姬川用难以置信的脸庞探出身躯。

「哎……这种大事件简直像是电影呢。」

兰德蕾多女王脑袋里，似乎仍然是一介保健老师的状态。

「因为只有伤无跟爱音与机械神见过面呢……这是一个好机会，虽然会花上一些时间，不过我就好好地按照时间序列解说吧。」

如此说道后，那由多不知从哪里取出一根又短又细的棒子。用那根棒子描绘出四边形后，从那道轨迹出现了发出红光的立方体。虽然不知这是何种机制使然，不过可以明白这是那由多制造出来的东西。她用手中的棒子插进那个立方体中。

「这就是亚特兰提斯。」

然后那由多从振袖和服内侧取出散发蓝光的立方体，如此一来立方体就变成了两个。

「这一边是雷姆利亚。这两个立方体表示不同的两个世界。」

正立方体有如骰子般飘浮在半空中。其中一边插着棒子的红色立方体渐渐失去了光辉。

「亚特兰提斯的魔力变少了。」

然后，变暗的立方体渐渐被发出明亮蓝光的立方体吸过去，接着终于轻轻撞在一起。

「这就是异世界冲突。是亚特兰提斯这个世界为了补充不足的魔力，被雷姆利亚吸过去的结果。」

在场之人都瞪大眼睛。至今为止异世界冲突一直是谜样现象，如今却轻而易举地被阐明了原因。然而这个事实却令人难以立刻相信，无法顺利地进入脑袋里。

赛尔西欧妮用硬邦邦的声音问道：

「意思是为了补充不足的魔力，我们的世界亚特兰提斯接近雷姆利亚？这种事有办法证明吗？」

「第一次异世界间冲突，与亚特兰提斯严重缺乏魔力的时期互相重叠。不过异世界冲突却在一星期左右平息，这是为什么呢？」

然而，没有人回答这个问题。环视了聚集在此的成员的脸庞后，那由多说道：

「因为魔力——名为生命力的魔力充分地得到了补足。」

房间的温度感觉起来好像一口气下降了。飘浮在半空中光芒消失的红色立方体再次发出光辉，相对地蓝色立方体却变暗了。

「送去进行调查的魔导兵器受到雷姆利亚这一方的攻击，所以采取了防卫行动，然后演变成战争夺去许多生命。此时产生的生命能量从冲突面流进亚特兰提斯，异世界冲突也因此告一段落。」

取回光辉的立方体渐渐远离。

确认没有任何人发言后，那由多接着说道：

「连那股魔力也用尽时，发生了第二次的异世界冲突。」

再次失去光芒的立方体撞向另一个立方体。虽然在吸收光芒，这次却没能取回亮度，插在内部的棒子上出现裂痕。

「这根棒子控制着亚特兰提斯的魔力，也就是说？」

那由多凝视赛尔西欧妮那边。

「……你想说它就是创世御柱吧？」

「正是如此。制造这个立方体时所使用的那根棒子，它就是创世御柱，是神制造世界时使用过的工具tool。」

然而，那个工具上却出现裂痕。然后乾燥破裂声响起，它同时折成两半。

「它坏掉了。情况一旦变成这样，亚特兰提斯跟与它发生冲突的雷姆利亚都会被削除。」

亚特兰提斯的立方体出现龟裂，而那些龟裂也扩散到雷姆利亚这边。

「为了防止这种情况发生，我告诉了你们一个方法。」

兰德蕾多女王眯起眼睛。

「是巴比伦计画……呢。」

「正是如此。不过，这是众神的工具，擅自使用是违规的。话说回来，这也不是可以做到的行为。只不过这次发生了连神都没料想到的异世界冲突，因此混入了不应该存在于亚特兰提斯的东西。」

伤无将手放在自己的胸口上。

「妈妈说过我的核心……厄洛斯是原本就在地球上的东西吧？」

那由多有如在说「很不错」似地点点头。

「正是如此。本来并没有将厄洛斯与其他核心同时使用的情况列入考量。在原本的规格里，并没有多到过分的魔力补充与机能扩张——也就是连接改装与绝顶改装等机能。这是创造主也没有料想到的使用方式。」

姬川也理解似地点点头。

「伤无同学引发的奇迹，就是这种原因造成的呢……」

姬川目不转睛凝视站在身边的伤无。察觉到那道视线后，伤无也凝望了回去。

「是呐……奇迹也有着确实的理由呢。」

「连接改装跟绝顶改装都是，所以……啊！」

是想起了具体的行为吗，姬川红着脸颊慌张地错开视线。

伤无回想起厄洛斯引发的许多神奇现象。那是不存在于规则中的事物。是超越原本的机能，无疑是突破极限的存在limit•breaker。

「只要使用厄洛斯的机能，也有可能修复神的工具创世御柱。不过这样会出现其他的问题。」

那由多环视全员，就像教师观察学生的反应似的。

「一旦修复创世御柱，身为创造主的神就会知道这个行动。事情就是这样。如果是鸡毛蒜皮的事也就罢了，创世御柱崩坏，而且又不经由神之手再生这种现象会被提报为重大失误吧。如此一来，神必然会前来。」

怜悧交叉双臂皱眉。

「就是自称是机械神的那些家伙吗？」

「没错。如果机械神知道连接改装与修复创世御柱的事情，一定会将这些事实视为对神的亵渎而无法原谅我们吧。」

在沉重的氛围中响起京敲打键盘的声音。

『那由多博士，你明明知道机械神会前来，为何还让我们实行巴比伦计画呢？』

「为了叫出他们这些机械神。」

这句话让所有人吓了一跳。伤无大惊失色地逼向那由多。

「什……给我等一下喔！你刚才说机械神会过来就是问题所在吧。明明是这样才对，为何目的是要叫他们过来呀！」

那由多有好一会儿闭上了嘴，看起来就像对某事难以启齿似的。对那由多来说这是非常少见的情况。

京脸色大变，将键盘抱在胸口。不久后，那由多开始自白。

「……我输给伤无你们。在那之后我虽然刻意消失，不过那场败北却不是故意的。我利用创世御柱的机能成功改造自己。然而，我却没能拥有跟创造主一样的能力……并不完全。」

那由多有如在说这并非自己本意似地闭上眼睛。

「……原因明显是因为数据不足。既然如此，只要得到本尊的数据就能接近完成品。所以，我有必要请他们这些独一无二的存在过来这里。」

赛尔西欧妮用憎恨的视线望向那由多。

「你是说让我们的世界消灭！就是为了这种事吗！？」

赛尔西欧妮满脸怒容地瞪视那由多，但那由多却用事不关己的表情回答：

「当时如果不实行巴比伦计画，创世御柱就不会复活，亚特兰提斯跟雷姆利亚都会因此崩坏吧。既然如此，执行巴比伦计画至少会残留一点点存活的可能性。」

怜悧用撂狠话的口气说道：

「不过你叫来的机械神抹消世界，结果还是一样。」

然而那由多却摇了头。

「不对，大大的不同。虽然只有一部分，我还是跟机械神有了接触，达成采集数据的目的。这个事实会大大改变今后的情势发展。」

伤无虽然感到不耐烦，却也不由得佩服。

「你装死，然后让我们当机械神的对手吗？接着在这段期间顺利地达成目的……事情就是这样。」

那由多歪头微微一笑。

「嗯嗯，伤无工作得很努力呢。虽然机械神压根儿就不把你看成对手就是了。」

「就是这样，真不爽呐……」

仔细想想，与北斗战斗时也变得是在替那由多拖时间采取对策。到头来虽然因此得救，却隐约令人无法释怀。

「不过多亏了这一点，我才能在不用冒险的情况下参考他们的数据。我在里面发现了有趣的数据。」

『所谓的有趣……指的是什么呢？』

「亚特兰提斯与雷姆利亚的组成情报。」

京露出讶异表情僵在原地，不过其他人却听不懂这句话的意义。

「说得好懂些嘛，就是将创造世界的所有存在数值化，以数据形式保存的意思。明白这是什么意思吗？」

那由多再次环视所有人的脸庞，怜悧表情苦涩地开了口。

「意思是只要使用那个情报，就能将世界再生成原状吗？」

那由多用惊讶表情拍了手。

「哎呀，怜悧你是怎么了？突然变聪明了吗？」

「杀了你！」

「姐、姐姐！」

伤无再次有如要抱紧怜悧似地压住她。

「放开我伤无！啊……笨、笨蛋，不准趁乱揉胸部！」

「欸！？我没那种想法，只是那边比较好抓……呃，拜托别乱动啊！」

看到那副模样后，那由多开心地哼了一声。

「我从那些数据中理解一件事，他们正在进行实验。虽然不明白有何目的，不过他们创造了我们的世界，观察我们达成了何种进化与发展，并且把结果留在数据之中。」

『你得到那些数据吗？』

「嗯嗯。」

伤无一边压住乱动的怜悧，一边大叫：

「既然如此，就快点把世界复原吧！」

「我已经这样做了不是吗？复原了这个阿塔拉克西亚。」

在场众人面面相觑。

京敲打键盘后，阿塔拉克西亚的全景投影在整面墙壁上。

『这一切就是我们如今存在着的世界。』

那是放飞至上空的无人机传来的影像。虽然因为北斗的攻击而凄惨无比，却无疑就是阿塔拉克西亚。不过巨大浮岛日本不在那边，除了阿塔拉克西亚以外只有大海与青空。

伤无抬头仰望萤幕，不由自主地愣住了。

「这样哪里叫做复原啊！除了阿塔拉克西亚以外什么都没有嘛！」

「不过这不是梦境也不是幻影。是存在于物理层面上，原本世界里如假包换的阿塔拉克西亚。」

『也就是说……这就是那由多博士得到的所有数据啰。』

京如此询问后，那由多耸了耸肩。

「正是如此。我能做到的事情就只有回收阿塔拉克西亚的数据，光是这样就竭尽全力了。」

那由多指向萤幕上的阿塔拉克西亚。

「我从回收的数据中造出了这个世界。然后给予你们虚假的记忆，让你们在这里生活。」

伤无皱眉浮现讶异表情。

「究竟为何要让我们做这种事？」

「第一，我需要时间回复自己受到的伤害。」

伤无想起自己亲手对那由多造成了伤害。

在巴特兰提斯的最终决战中，伤无将进化为其他生物的那由多弄成不管怎么看都只能说是尸体的破烂模样。意思是即使那由多变成接近机械神的存在，那样还是让她无法消受吗？

「第二，有必要让大家团结一致与机械神战斗。至今为止大家彼此都是敌人，所以我给了大家这段时间训练联手战斗。再者，也有必要花时间在不造成负担的情况下，让大家理解核心会削除生命的这件事。」

那由多有如想起某事似地拍了一下手。

「啊啊，还有。到现在为止一直都在战斗，所以这也有慰劳的意味在里面。我可是秉持着服务精神让大家悠哉地享受欢乐的假期喔。」

赛尔西欧妮有如撂狠话似地说道：

「这种玩笑话……」

不过那由多毫不介意，甚至用演戏般的举止朗朗说下去。

「这个世界是用来稍做歇息的安息之地。是为了逃出机械神魔掌的紧急避难所……这里不会被外界打扰，是可以得到心灵安稳与平静的世界。也就是说，这里是安息之乡阿塔拉克西亚。」

然而那由多却突然垂下肩膀。

「可是，这里也被机械神发现了。虽然遗憾，不过假期结束了。」

兰德蕾多女王抬起大胸部，双手环胸。

「那么，那个……是叫做机械神吧？会立刻过来这里吗？」

「我有让阿塔拉克西亚移动座标，所以目前可以放心，而且我也设下了几个陷阱。不过被发现只是时间上的问题吧。」

「……让我们活下去的方法是？」

赛尔西欧妮如此问道后，那由多望向伤无，然后将视线转至怜悧那边。

「伤无、怜悧，要跟我联手吗？」

然而，怜悧却间不容发地否决了这个邀约。

「少开玩笑了！你就是最不能相信的人，事到如今怎么可能跟你合作呢！」

「我跟你们的目的不同。不过目的虽然不同，手段却有着共通点。」

——什么？

伤无告诉自己不要相信那由多的说辞，却莫名在意那由多打算要说的话。

「这是……什么意思？」

「为了得到万物之理，我想要成为完美的生命体，穷究进化的存在。为此，我需要更多机械神自身的组成情报。而你们的目的则是取回原本的世界。以我的力量，是有可能将雷姆利亚与亚特兰提斯重新塑造成原本的模样。不过为了做到这件事，我需要原本那个世界的组成情报。」

『雷姆利亚跟亚特兰提斯遭到抹消，构成情报却在那些机械神手中。』

京输入在视窗上的文字让那由多点了点头。

「没错，恐怕那四个机械神的其中之一有可能持有组成情报的数据。而且，他们应该也保有爱音跟优莉西亚的数据。」

「什么！？」

伤无不由自主探出身躯。

赛尔西欧妮也脸色惨白，用揪住那由多的气势粗声问道：

「那不就等于是变成机械神的俘虏吗！」

赛尔西欧妮咬牙切齿双肩发颤。

那是对不公平命运的怒火，伤无也很能明白这种心情。

——跨越许多难关再次重逢，与巴特兰提斯的战斗也总算结束，以为之后可以过着幸福快乐的日子，可是却……

伤无握紧拳头，努力发出沉着的声音。

「爱音与优莉西亚……还活着呐？」

「嗯嗯，只要取回数据，就能用它解决这件事。」

「是吗……」

伤无拚命压抑在心中扩散的焦躁感。

爱音跟优莉西亚都还活着，还能再跟她们见面——他如此告诉自己。

「那么，拯救爱音跟优莉西亚的手段是？」

「很简单喔，只要打倒机械神就行了。」

那由多沉稳地答道，就像这只是小事一桩似的。

所有人屏住呼吸。

——要打倒那个跟怪物一样，不，有资格自称为神的机械神吗？

怜悧双手环胸俯视那由多。

「你说过那些机械神就是神，是我们的创造主吧？」

「嗯嗯。」

「既然如此，打倒神这种事是不可能的吧？」

「就算说是神，也只是比我们还要进化的存在罢了。我们总有一天也会抵达那个境界，而且他们也不是完美无缺。虽然实际上只有一部分，她们毕竟还是犯下让我偷走数据的失误。另外就我看到他们的沟通方式而论，其中似乎也存在着没有效率的情感。所以我认为就算他们拥有无法想像的能力，或许也有令人意外的幼稚弱点或是缺点。」

伤无忽然想起北斗的事情。在熊熊燃烧着的阿塔拉克西亚中展现了压倒性的力量，同时也莫名地流露了人类般的情感。某物在心里造成阴霾，而这件事似乎让北斗她自己感到烦恼。当时的表情确实与神这种全知全能的存在相去甚远。

就在伤无思考这种事情时，怜悧也陷入了苦思的峡谷中。她皱起眉，考量着那由多的提议。

逻辑上可以理解。

然而情感却无法允许。

不过，对方展现了那种程度的压倒性力量，所以这明显不是靠自己就能力挽狂澜的状况。

「怜悧，你放弃了吗？」

那由多有如挑衅似地叹息。

「这不是放不放弃这种次元的事情！我是在问你有没有实际的手段！」

「怜悧。」

那由多的音调突然降低，怜悧的背脊爬上了毛骨悚然的感觉。那是喉咙被利刃抵住般的紧张感。

没错。打从小时候与母亲对峙时，总是会有这种感觉。

「把你说的话做个总结，就是小孩赢不过父母亲。我可以这样理解吗？」

怜悧感到自己被趁虚而入，瞬间露出毫无防备的表情。

不过这个表情只维持了一瞬间。

是愤怒还是羞耻呢，怜悧脸庞染红，咬紧牙根发出咯啦咯啦的声音。然后，简直像是哭泣似地大喊：

「小孩是超越父母亲的存在！」

那由多正面承受怜悧有如要射穿自己的视线。

「虽然这是明显到不行的激将法，不过我就特意奉陪吧！既然你变成了跟机械神一样的存在，那这样正好！我就打倒机械神，最后再打倒你！给我做好觉悟！」

那由多满足地微笑。

「我很期待唷，怜悧。」

◇　◇　◇

岛飘浮在只有天空的世界上。

岛有大有小，岩石上盛着土壤，植物生长在那儿。大的岛上面有山有河，从岛流下的水注向天空。

浮在天上的群岛中，有一座岛特别大。

那座岛细细长长的，有着许多绵延不绝的高山。山有如上下颠倒的冰柱，树林彷佛青苔般长在上面。群山的山边有镜子般美丽的湖泊，以及围绕在四周的神圣森林。然后在山脚边渐渐变成平野，一座巨大都市就在那儿。

都市的区域画分得整整齐齐，从上空看过去简直像是积体电路似的。每一个区块都是城镇，有道路有房子，人们生活所需的事物全在那里。

大街道贯穿城市的中心，一名少女走在那条路上。

「啊，果然这里最能让我平静呢。」

机械神北斗浮现满面笑容，再次眺望自己造出来的世界。

高耸建筑物与低层房屋杂乱地交杂在一起。大部分虽然都是二层楼或三层楼的建筑，其中却也有超过二十楼的建筑物。每一栋建筑的屋顶边缘都向上翘起，上面覆盖着红色瓦片。墙壁的颜色是白色的，这种颜色跟屋顶配合在一起有着美丽的对比感，而且令人感受到一股暖意。

「塔纳托斯的世界空空荡荡的，一点也不有趣呢。欧西里斯那边感觉灰尘很多，而且又热，不过跟奥丁那边相比要好多了吧。」

街道盖得很杂乱，不全是漂亮之物。里面有老旧到快要崩塌的建筑物，也有经过多次修理而变成异样造形向外突出的房子。不过，每栋房子感觉起来都是住在这里的人们为了方便生活而找寻便利方式的结果。

北斗相当喜欢这座能感受到人们体温的城市。

北斗一边观察面向大街的店家一边走路。这条大街的两侧形成了商店街，这是为了支援大批市民们的生活吧。各式各样的店家密密麻麻地排列着，其中最多的就是餐厅跟饮料店。

「没错！不管怎么说最重要的都是料理呢。我的世界的料理呀，塔纳托斯跟欧西里斯是敌不过的呐。特别是奥丁，根本就没得比！」

她快乐地说着话，一边在摆放着料理的店家前面驻足。用铁板煎的肉跟蛋，还有加满面的锅子冒出蒸气，从那儿飘来香气。

「每一道菜都是我自豪的美食呢！」

对空无一人的店铺前方如此搭话后，北斗再次迈开步伐。

宽敞道路上没有半个人。

巨大又美仑美奂的都市——可以供数百万人居住的大都市没有人的身影。

北斗脸上的微笑忽然消失。

「所谓的好吃……是怎样的感觉呢？」

北斗用无精打采的步伐在大街上前进。

走了一阵子后，被高耸围墙包围的广大宫殿渐渐映入眼帘。北斗接近门扉后，高达十公尺的门扉自然而然地开启。她钻过门扉走在石板道路上，用毫不迷惘的步伐走在没有半条人影的宫殿中。不久后，她来到了宽敞的中庭。

过去曾有许多人们聚集在此。

这种事闪过北斗的脑海。缓缓爬上中庭深处的楼梯后，最上面设置一个王位。北斗在那边坐了下来。

然后她眺望辽阔的大都市，接着低喃：

「嗯……今天也很开心！我每天都很开心唷！所以……」

北斗微笑。

「大家也……开心吧？」

那副微笑，是看起来有些悲伤的微笑。

第八卷 第二章 然后又是世界的起始